Youjo Senki LN - Volume 11 Chapter 1 - Baca Light Novel LN dan Web Novel WN,Korea,China,Jepang Terlengkap Dan TerUpdate Bahasa Indonesia

25 SEPTEMBER TAHUN PERSATUAN 1927, KANTOR UMUM ZETTOUR DI KANTOR PUSAT TENTARA DEPAN TIMUR

“Saya membaca versi awal Rencana B. Dan saya harus bertanya… Apakah Anda gila? Bunyinya seperti catatan perjudian mendadak yang Anda tulis di belakang serbet.

Terlepas dari upaya untuk menjaga ketenangan, ada keraguan dalam kata-kata Zettour. Jika lawan bicaranya adalah dirinya yang biasa, dia mungkin telah memahami ini.

Rudersdorf, bagaimanapun, menanggapi kata-katanya dengan tatapan bingung.

Sialan , Zettour mengumpat dalam batas pikirannya.

“Biar saya perjelas tentang ini. Apa yang Anda coba lakukan di sini? Mengapa Anda bahkan mempertimbangkan sesuatu seperti ini?

“Untuk menghindari kekalahan perang ini. Seharusnya aku tidak perlu menjelaskannya untukmu.”

Topik diskusi mereka adalah rencana yang menjadi dasar nasib kekaisaran—sebuah topik yang layak mendapat sedikit lebih banyak antusiasme.

Apa yang terjadi pada temannya yang membuat ikrar wajib militer yang sama, dengan siapa dia berbagi visi untuk masa depan bangsa mereka? Mengapa dia harus berdebat secara lisan dengan pria yang dia anggap sebagai saudara kandungnya?

Zettour menelan keraguan awalnya dan terus menolak temannya secara mekanis seperti yang seharusnya dilakukan oleh jenderal mana pun dalam posisinya.

“Saya terkejut. Apakah Anda bermaksud menjalankan Rencana B saat tawaran diplomatik gagal? Artinya kita harus menggulingkan pemerintah, lalu segera menyerbu Ildoa?”

Si dungu yang duduk di seberangnya mengangguk dalam-dalam sebelum melanjutkan dengan pertanyaan dari lubuk hatinya.

“Apa yang Anda harapkan dari ini?”

Zettour adalah seorang prajurit karir yang telah menyaksikan perang berkembangkedalaman bagian dalam Kantor Staf Umum. Dia tahu darah kehidupan bangsanya menipis.

Dia memiliki keyakinan pemahamannya akurat.

Inilah mengapa dia, bersama dengan teman lamanya, berjuang untuk menemukan jalan keluar dari kekacauan ini dengan sedikit pengorbanan.

Zettour menatap tajam temannya.

Temanku, Rudersdorf, dasar bodoh… Permainan macam apa yang kamu rencanakan?

“Saya ingin mencegah keruntuhan bangsa kita yang akan datang. Ildoa selalu menjadi titik lemah dalam pertahanan kami, dan sudah saatnya kami memperbaikinya.” Rudersdorf mengangkat kepalanya sedikit saat dia berbicara.

Jawaban yang luar biasa. Itu hampir membuat Zettour ingin memiliki harapan.

“Dan Anda percaya ada sesuatu yang bisa kita lakukan untuk menghindari kematian kita yang akan datang?”

“Saya pikir itu harus dihindari.”

Bukan bisa, tapi harus. Itu bukan masalah kemungkinan tetapi objek keinginan Rudersdorf.

Apakah itu yang terbaik yang bisa dia hasilkan? Zettour menghela nafas saat dia memikirkan ini pada dirinya sendiri.

Apakah Rencana B bukan produk dari kelelahan Kekaisaran yang mencapai titik di mana mereka tidak bisa lagi mencari alternatif lain?

Namun di sini saya mendiskusikan hal ini dengan teman lama saya. orang bodoh ini.

“Saya tidak berharap Anda khawatir dengan apa yang harus kami lakukan pada tahap ini dalam permainan, Rudersdorf. Mungkin pandangan jauh ke depan Anda semakin sulit dibedakan dari harapan Anda akan masa depan.”

“Zettour. Puluhan ribu tentara tewas di bawah komando kami. Kita harus…menerima bahwa kita telah melakukan kesalahan. Tapi kita juga tidak bisa membiarkan kematian ini sia-sia. Kita harus mempertimbangkan setiap kemungkinan. Kita tidak bisa menjadi orang yang menghancurkan yang paling ideal yang diperjuangkan pasukan kita mati…”

Banyak yang bertugas di bawah Zettour telah menyerahkan hidup mereka, percaya pada kemenangan akhir. Tidak sehari pun berlalu tanpa jiwa-jiwa yang tersesat itu tidak menghantuinya.

Tetap saja, tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mengubah ini.

Orang tua itu harus hidup dengan penderitaan ini selama sisa hidupnya. Bagian dari tugasnya sebagai wakil direktur staf umum adalah menjaga dirinya tetap terkini tentang keadaan bangsanya. Begitulah cara dia tahu bahwa Kekaisaran tidak mungkin mencapai Dewi Kemenangan.

Ah ya, dewi terkutuk itu. Dia akhirnya memikat Heimat ke neraka dengan ambrosia harapan yang manis.

“Dengar, temanku yang membosankan. Dewi yang kau inginkan ini hanyalah ilusi. Mari menahan diri dari melakukan perzinahan… Atau apakah Anda sudah melupakan cinta yang penuh gairah yang Anda bagi dengan istri Anda?”

“Saya membuat perbedaan yang jelas antara urusan militer dan kehidupan rumah tangga saya. Saya ingin Anda tahu bahwa saya hanya setia kepada pasangan saya dan perang.

“Kamu mengatakan ini, namun di sini aku melihatmu mengejar cinta yang kita berdua tahu tidak akan pernah berbuah.”

“Itu tugasku. Itu yang harus saya lakukan.”

Ah, tentu saja.

Terdengar nada kekecewaan—atau mungkin keputusasaan—dalam desahan Zettour.

Temannya telah bersumpah untuk melayani Reich. Dia mungkin akan melakukan apa saja untuk bangsanya. Dia mencintai tanah airnya, tetapi ini tidak lebih dari dia menangis dan menangis memikirkan kehilangan semuanya.

Kita harus membuat pilihan sekarang!

“Aku akan mengatakan ini karena aku temanmu, Rudersdorf.”

“Oh? Mari kita dengar apa yang ingin Anda katakan.”

“…Kamu tidak bisa mengklaim bangkrut atas pinjaman yang diambil sebagai pertaruhan. Sudahkah Anda memikirkan apa yang akan hilang dari kita dengan menyerang Ildoa? Belum lagi sumber dayanya; Saya membutuhkan semua yang kami miliki untuk dikirim ke timur.

Semua yang dibutuhkan untuk berperang hampir habis. Kekurangan tentara dan perbekalan sudah kronis pada saat ini.

“Di mana Anda akan menemukan tentara yang kita perlukan untuk menghancurkan Ildoa, yang, perlu saya ingatkan, adalah satu-satunya saluran yang mungkin untuk negosiasi perdamaian yang kita miliki? Pertimbangkan keadaan Kekaisaran saat ini sebelum Anda berbicara. ”

Runtuhnya Kekaisaran yang akan datang tidak bisa diabaikan begitu saja. Zettour hampir merasa malu karena dia perlu mengatasinya secara langsung.

Keduanya perlu menilai kekalahan mereka yang hampir pasti dengan sungguh-sungguh; kemenangan tidak lagi di atas meja. Kekalahan mereka, bagaimanapun, tidak harus berarti akhir. Meskipun negara itu sendiri mungkin jatuh, gunung dan sungainya akan tetap ada.

Bahkan jika Reich saat ini jatuh, selama Heimat masih ada, masih ada harapan untuk masa depan. Heimat adalah entitas suci. Itu adalah objek pelayanan dan kesetiaan militer—dan mereka perlu melindunginya. Tentunya, Rudersdorf tidak akan membuang masa depan Heimat hanya untuk satu pertempuran… bukan?

Mungkin jika dia adalah seorang penjahat, maka ya, mungkin… Tapi karena dia adalah seorang patriot, seharusnya tidak mungkin baginya untuk mempertimbangkannya.

“… Apakah kamu belum mengetahuinya, Rudersdorf? Mengapa kamu tidak bisa mengerti?”

Teman lama Zettour menanggapi pertanyaannya yang berkonflik dengan seringai.

“Terus terang dengan saya. Hanya ada kamu dan aku di sini.”

Ini adalah kata-kata yang telah dia bagikan dengan teman-temannya berkali-kali sebelumnya. Zettour tersenyum.

“… Segalanya berbeda sekarang. Saya harus bertindak pangkat saya. Saya mengerti betapa berubah-ubahnya semua itu, tetapi inilah kenyataan kita.

“Peringkat… Ya, tentu saja. Haruskah saya meminta asisten saya menghubungi Anda sehingga kita dapat mengatur pertemuan? Atau apakah lebih baik bagi kita untuk berterus terang tentang hal itu?”

Dalam keadaan normal, belum pernah terjadi sebelumnya seorang letnan jenderal dan seorang jenderal bercanda dengan cara seperti itu. Zettour hanya bisa menyeringai dan mengabaikan lelucon itu untuk membuat temannya mengabaikan formalitas.

“Yah, kita berdua tahu aku sudah dipromosikan. Kami pada dasarnya peringkat yang sama pada saat ini.

“Aku tidak ingin menyombongkan diri, tapi kamu benar. Anda pasti sudah tahu…”

“Saya hanya mencoba berpikir seperti birokrat sekali saja. Promosi kami mungkin tidak lebih dari…penyesuaian. Atau upaya untuk menyeimbangkan staf.”

Meskipun Rudersdorf diam, ekspresinya berbicara. Zettour tahu Rudersdorf setuju dengan sentimennya. Jelas bahwa dia malu dengan apa yang akan menjadi promosi de facto.

Zettour sendiri telah menerima promosi nama yang serupa dan didorong secara politis menjadi letnan jenderal hanya karena memenuhi tugasnya dalam mempertahankan front timur.

Dan pria yang duduk di hadapannyalah yang telah membuat pengaturan yang diperlukan.

Letnan Jenderal Zettour, dalang di balik kesuksesan di front timur! Benar-benar jahat. Mereka mungkin juga menyebut saya biang keladi beberapa kelompok.

Pria tua itu menertawakan dirinya sendiri. Dia tidak pernah menginginkan ini. Seandainya Zettour tahu apa yang akan terjadi di masa depan untuknya, dia tidak akan pernah bercita-cita untuk naik pangkat sejak awal.

Masa mudanya menipunya untuk percaya bahwa jika dia bisa membuka pintu Markas Staf Umum dengan kekuatannya sendiri, maka dia akan menemukan kemuliaan dan kemenangan di ketentaraan sebagai pelopor yang akan membuka jalan bagi Reich dan Kekaisaran.

Seiring bertambahnya usia dan semakin letih, dia dengan keras kepala berpegang teguh pada harapannya: saya hanya perlu menang.

Dia mencari kemenangan ketika dia menjadi brigadir jenderal.

Itu dalam genggamannya sebagai seorang mayor jenderal.

Dan sebagai letnan jenderal, dia terus mendambakannya.

Masa lalunya begitu indah.

Yang bisa dia lakukan hanyalah menghela nafas ketika dia membandingkannya dengan hadiahnya. Tidak ada kemuliaan menjadi jenderal berpangkat lebih tinggi hanya untuk mengawasi kematian bangsanya yang tak terelakkan.

Itu adalah pelajaran tentang betapa kejamnya takdir.

“Sebagai seseorang yang akan segera menerima bintang tak berarti di pundak saya, saya sangat gembira melihat seorang teman lama akhirnya menerima bintang mereka.”

Zettour membungkus leluconnya dengan paket kesopanan yang bagus sebelum mengirimkan pernyataannya kepada teman lamanya. Dia, dari semua orang, memiliki hak untuk mengajukan satu atau dua keluhan.

“Selamat telah menjadi seorang jenderal, Rudersdorf. Saya pikir saya akan turun dalam sejarah sebagai jenderal yang paling tidak pantas mendapatkan gelar mereka, tetapi tampaknya saya akan menyerahkannya kepada Anda.

“Ini salah perang.” Penyangkalan tegas atas tanggung jawab pribadi apa pun sangat cocok untuk teman lama Zettour. Meskipun sebagian dari dirinya telah berubah selama perang yang mencoba ini, itu tetap konsisten. Hanya ada satu hal yang dikatakan Zettour sebagai tanggapan.

“Ya, tentu saja. Bukan salah siapa-siapa, sungguh. Namun berkat semua yang telah terjadi, akhirnya musim semi bagi kami spesialis perang, betapapun tidak populernya kami dengan keluarga Kekaisaran atau politisi.

“Musim semi?”

“Musim semi kematian hitam. Apa yang kamu katakan? Bagaimana kalau kamu melepas beban?”

Itu tidak bisa disangkal. Kedua pria itu berdiri di atas gunung mayat. Mereka telah menghabiskan semua yang dimiliki Kekaisaran. Terlebih lagi, Kekaisaran tidak menunjukkan apa-apa untuk semua itu. Petugas waras mana pun hanya bisa mengerutkan alisnya. Tidak, patriot mana pun akan menganggap seluruh bencana itu sangat memalukan. Yang lebih penting untuk diingat bahwa sumbu yang mengobarkan api perang total ini adalah pemuda bangsa mereka.

Mereka terus menambah bahan bakar yang berharga ini untuk menjaga api perang tetap hidup. Mereka perlu menyadari apa yang mereka lakukan saat membumbui benua dengan tubuh anak-anak mereka. Mengapa mereka melakukan pengorbanan itu? Apa tujuan mereka dalam melanjutkan? Pertanyaan-pertanyaan ini perlu dijawab, bahkan jika itu berarti dituduh kalah.

“Apakah kamu ingin terus menari kematian ini, menggetarkan tulang kita seperti kerangka kita? Atau menurutmu sudah waktunya kita membuat persiapan untuk kembali ke kuburan?”

Zettour menatap mata teman lamanya dari seberang meja biasa di pusat komando… dan mendapati dirinya berdoa agar temannya menutup lengannya yang tidak mungkin terbuka.

“Kamu adalah seorang jenderal Tentara Kekaisaran sekarang. Jadi bagaimana jika mereka menyebut kita egois? Kita membuat keputusan sekarang, bukan?”

Zettour bahkan tidak mungkin berpura-pura bahwa dia adalah orang yang baik pada saat ini.

Konon, menjadi jahat tidak akan menghentikannya melakukan apa yang benar untuk negaranya. Dia bisa berjuang untuk masa depan tanah air, untuk stabilitas Heimat. Lagipula, tugasnya adalah memikirkan bagaimana mengakhiri perang ini. Bagaimana dia akan mengakhirinya. Bagaimana itu akan berakhir.

Dia perlu memikirkan bagaimana membuat momen terakhir bangsanya semudah mungkin. Sebagai prajurit politik, Zettour sudah mempertimbangkan rute ini. Dia menyaksikan pria yang duduk di seberangnya diam-diam meniup kepulan asap cerutu.

Ekspresi yang dilihatnya adalah salah satu kelelahan saat Rudersdorf dengan sabar menunggu jawaban teman lamanya.

“Zettour…Aku tahu kita berada dalam situasi yang sulit saat ini. Ini adalah sebuahdilema bagi tanah air.” Si idiot melanjutkan dengan cerutunya terjepit di antara bibirnya dan ekspresi tegas.

“Tapi para Jenderal Reich tidak bisa menjadi orang yang membuat keluhan kosong. Anda dan saya tidak lebih dari roda penggerak dalam mesin yang didedikasikan untuk kemenangan ini.”

“Ah iya. Anda dan saya adalah dua roda penggerak yang dengan bangga menampilkan bintang kita yang diperoleh dengan kematian pemuda bangsa kita.”

“Aku tidak akan berpura-pura darah mereka tidak ada di tangan kita. Tapi itulah alasan sebenarnya kita tidak boleh kalah. Kekalahan kita mungkin tak terhindarkan, tapi tidak ada alasan kita harus menerimanya dengan berbaring. Kami adalah prajurit Kekaisaran. Kita perlu membatalkan yang tak terhindarkan sekali atau dua kali sebelum mempertimbangkan untuk menyerah.

Sialan semuanya. Dia benar.

Pria tua itu menunjukkan seringai masam sebelum menggelengkan kepalanya untuk melupakan keputusasaannya.

“… Apakah kamu salah mengira bangsa kita sebagai kerajaan orang mati, Rudersdorf?”

Tidak apa-apa dan bagus untuk memperjuangkan masa depan Kekaisaran. Sedihnya, realitas mereka tidak cukup baik untuk membiarkan mereka bermain-main dengan teori. Selain itu, mereka berdua mengalami nasib sial menjadi dua jenderal berpangkat tertinggi di negara itu. Mereka hanyalah dua orang bodoh yang tidak kompeten yang menjalankan pertunjukan yang membawa malapetaka dari meja mereka. Dengan keadaan perang, mereka harus terus terang mendiskusikan kejatuhan bangsa mereka yang akan datang, tetapi mereka menolak untuk menerima kekalahan.

Ini adalah pendirian terakhir mereka melawan kenyataan. Petugas staf senior akan membengkokkan fakta dan logika jika nyaman. Tetapi tidak mungkin menciptakan sesuatu dari ketiadaan.

Melakukan hal itu akan menjadi keajaiban bahkan melebihi sihir staf senior. Untuk menciptakan keajaiban yang tidak mungkin terjadi, ras orang yang dikenal sebagai perwira staf umum perlu membangkitkan diri mereka sendiri.

Dan lagi…

“Terlepas dari segalanya, kamu masih mengejar kemenangan. Itu sebabnya kamu ingin menggigit Ildoa sejak awal selagi kamu masih bisa.”

Temannya mengangguk cepat seolah mengatakan dengan tepat , mendorong Zettour untuk memberikan pendapat jujurnya.

“Rudersdorf, Ildoa akan tetap netral sampai kita berada di ambang kekalahan. Mereka mungkin sekelompok oportunis yang licik… tapi raison merekad’état jauh lebih masuk akal daripada kita dalam hal itu. Rencana B harus fokus mengurus orang-orang tolol di negara kita sendiri.”

“Jadi menurutmu kita harus meninggalkan Ildoa tanpa pengawasan? Anda melihat mereka terlalu banyak sebagai mitra bisnis. Lihat mereka sebagai duri di pihak Kekaisaran. Anda tidak boleh mengabaikan implikasi geopolitik.”

“Kamu benar di sana …”

Dia mengangguk sedikit, tapi bukan tanpa menambahkan tambahan mentalnya sendiri.

Keruntuhan yang sangat dia takuti tidak bisa dihindari pada saat ini.

Itu hanya menyebabkan lebih banyak kekhawatiran. Jika Rudersdorf yang bodoh ini tetap terpaku pada kemenangan, itu hanya akan meningkatkan risiko yang terlibat dalam melaksanakan Rencana B.

Dia ingin menyatukan kepemimpinan negara dan mengamankan perbatasan selatan mereka. Meskipun ini mungkin secara teoritis merupakan tindakan terbaik, itu melampaui apa yang dapat mereka capai secara realistis.

“Ini semua sedikit pie-in-the-sky, bukan?”

“…Adalah tugas kita sebagai petugas staf senior untuk membuat kue yang bisa kita makan.”

Meskipun Jenderal Zettour memberikan anggukan persetujuan lagi, dia secara bersamaan mulai merasakan perasaan yang tak terlukiskan ini mengalir dalam dirinya.

Sudah ada tanda-tanda samar bahwa mungkin ada kebocoran di sebagian kecil tentara.

Apakah sumber kebocoran itu adalah mata-mata atau hanya kesalahan sandi mereka… jika naluri Zettour berada di jalur mereka, maka Kekaisaran harus bertarung dengan pengekangan yang signifikan.

Jika Staf Umum memberlakukan kebijakan kemenangan atas segalanya, maka metode yang lebih tradisional mungkin tidak begitu efektif dalam menemukan jalan untuk bertahan hidup.

Tuhan. Ya Tuhan.

Kau bajingan tikus, kau.

Kembalikan doaku.

Kembalikan harapanku.

Anda telah memberi kami takdir yang sama sekali tidak memiliki belas kasihan.

Anda mempermainkan kami.

Apakah Anda akan menghancurkan bangsa kita dengan semacam intervensi ilahi?

… Jadilah itu.

Jika seperti itu, ini harus diakhiri.

Dia tersenyum.

Kami akan menerima takdir kami.

Dia sudah mendedikasikan hidupnya untuk Heimat. Mengapa tidak menjadi bajingan yang dibutuhkannya?

Maafkan aku, temanku.

“Sekarang, kita keluar dari topik. Anda datang ke sini untuk mendiskusikan Rencana B. Anda bahkan membawa murid saya yang paling berharga… Mari kita mulai dengan paku payung kuningan.

Zettour melirik Rudersdorf. Dia tampak lega. Dia bukan orang jahat…

“Saya ingin memasukkannya ke dalam diskusi. Apakah kamu keberatan?”

“Tidak semuanya.”

“Letnan Kolonel Degurechaff, tunjukkan dirimu!”

Suara menggelegar Jenderal Rudersdorf sampai ke ruang tunggu. Suaranya tidak seperti yang lain, tetapi masalahnya di sini bukanlah bagaimana suaranya, tetapi apa yang dibawanya. Setiap kali dia memanggil saya, itu biasanya berarti masalah.

Saya kira tidak ada gunanya mencoba melarikan diri dari kenyataan …

Kilatan singkat kekesalan di wajahku hilang dengan refleks murni.

Manusia adalah makhluk sosial. Kami terbiasa memakai banyak topeng yang berbeda. Saya menunjukkan ekspresi serius sebelum berlari ke kantor Rudersdorf seperti prajurit kecil yang baik.

Seseorang harus menjawab panggilan atasan dengan sangat tergesa-gesa. Tidak ada yang bisa diperoleh dari menunggu dengan baik, dan itu bahkan bisa merugikan Anda. Dengan ketukan cepat namun terkontrol di pintunya, saya menerima undangan tidak sabar ke pertemuan yang saya harapkan. Baiklah, tarik napas dalam-dalam. Begitu pintu terbuka, saya akan memberikan salam cepat dengan volume yang sesuai.

“Letnan Kolonel Degurechaff, melapor untuk bertugas!”

Sekarang, saat saya memberi hormat yang telah tertanam dalam ingatan otot saya, saya akan melakukan pengintaian singkat di ruangan itu.

Ya… tampaknya hal-hal hanya bisa menjadi jauh lebih buruk. Ketegangan di ruangan itu bisa diraba. Ini lebih dari itu. Saya berharap itu menjadi buruk ketika saya membuka pintu … tetapi ini melampaui apa pun yang pernah saya bayangkan.

Saya tidak bisa menghilangkan perasaan naluriah tentang betapa mengerikannya hal itu. Saraf saya tidak akan tenang. Sepertinya aku akan disergap oleh musuh.

Saya tidak ingin melakukan apa pun selain berbalik dan mengeluarkannya dari Kantor Staf Umum. Tapi itu bukan pilihan untuk Tanya… jadi dengan energi lebih dari sebelumnya, saya berbicara kepada atasan saya.

“Bolehkah saya menanyakan tujuan saya dipanggil ke sini hari ini?”

Saat saya mengajukan pertanyaan ini, hal pertama yang harus saya pastikan adalah ekspresi kedua atasan saya. Sayangnya, ini bukan prestasi kecil, karena kedua pria ini adalah monster… Sekilas mereka berdua tampak seperti diri mereka yang biasa. Asbak di meja Rudersdorf, bagaimanapun, menceritakan kisah yang berbeda.

Jenderal Rudersdorf sedang merokok cerutu, seperti yang selalu dilakukannya. Namun, keadaan asbak Jenderal Zettour tidak begitu ideal. Menilai suasana hati seorang atasan dari seberapa banyak mereka telah merokok mungkin tampak agak sederhana… tetapi jumlah puntung rokok militer murah yang saat ini dimasukkan ke dalam asbaknya membuat rasa frustrasinya terlihat jelas. Dia bahkan tidak merokok cerutu.

Aku merasakan getaran di tulang punggungku, yang membuatku semakin meluruskan postur tubuhku.

Meskipun Jendral Zettour sedang tersenyum, akan lebih bijaksana untuk berasumsi bahwa dia benar-benar penuh dengan kemarahan saat ini. Yah, mungkin kemarahan adalah kata yang kuat. Lagi pula, dia belum menjatuhkan asbak dari meja, dan masih ada keseragaman dalam cara dia menjejalkan mereka di sana. Ini mungkin lebih merupakan kemarahan yang tersusun .

Either way, dia tidak bahagia. Dan itu membuatnya enteng. Dan jika Jenderal Rudersdorf dengan sengaja mengabaikan fakta ini meskipun hubungan mereka sudah lama… yah, itu juga agak mengkhawatirkan.

Hal paling bodoh yang dilakukan bawahan ketika atasannya tidak senang adalah bertanya mengapa. Berdiri dengan kaku dan secara formal memperhatikan, saya tutup mulut sampai Jenderal Zettour dengan tenang memanggil saya terlebih dahulu.

“Bagaimana batalionmu, Kolonel?”

“Kami akan segera siap tempur, Pak. Padahal…menurut laporan Kapten Ahrens, kekuatan unit kita telah berkurang setengahnya karena pengiriman tank baru.”

Tanpa diduga, Jenderal Rudersdorf adalah orang yang menanggapi sayamenjawab. Dia mengeluarkan cerutu dari mulutnya dan bertanya dengan tatapan bingung tentang dia:

“Terpotong setengah?”

“Kami telah memiliki banyak sekali tank yang penuh dengan cacat. Tanpa kepercayaan pada mobilitas kita, Salamander tidak bisa melakukan perang manuver seperti biasa.”

“… Apakah mereka benar-benar dalam kondisi yang sangat buruk?”

Aku bisa mendengar kebingungan dalam suaranya, tidak bisa membayangkan apa yang kumaksud. Putusnya hubungan dengan kenyataan terlihat jelas dalam pertanyaannya. Saya kira Jenderal Rudersdorf, dalam posisinya yang mulia sebagai Wakil Direktur Kantor Staf Umum, tidak memahami keadaan front timur yang sebenarnya.

Model baru selalu datang dengan sistem baru yang bermasalah. Tidak hanya itu, masih terlalu dini bagi tank-tank di front timur untuk mengalami evolusi seperti dinosaurus.

“Ayolah, Rudersdorf. Mungkin Anda sudah terlalu lama berada jauh dari medan perang?”

“Apa?”

Pembicaraan yang berkembang antara dua jenderal ini berakhir dengan catatan itu. Untuk Jenderal Zettour tetap diam dengan senyum di wajahnya, meninggalkan tugas yang tak terhindarkan untuk menjelaskan komentarnya kepada Tanya. Jika takdir tidak bisa dihindari, maka itu harus dirangkul. Saya harus memilih kata-kata saya dengan hati-hati dan mencoba terdengar seperti spesialis.

“Kendaraan baru ini memiliki lapis baja yang lebih tebal dan persenjataan kaliber yang lebih tinggi, tidak diragukan lagi membuat kendaraan menjadi lebih bertenaga. Tapi… semakin banyak fitur yang dimasukkan ke dalam tangki, semakin tidak dapat diandalkan. Mereka juga beberapa ton lebih berat sekarang, yang tidak dapat dihindari saat membuatnya lebih besar. Kami hanya bisa melakukan banyak hal untuk mengurangi berat badan mereka.”

Selain itu, tidak ada jaminan tumpukan logam raksasa yang kami sebut tank ini akan dapat melintasi hutan belantara antara Federasi dan kami. Tentu saja, tidak perlu mengartikulasikan hal ini mengingat perusahaan saya saat ini. Jenderal Rudersdorf menghirup asap cerutu dengan erangan sebelum menunjukkan ekspresi redup.

“Harus saya akui, pengalaman saya membuat saya sedikit bias. Kolonel… mengingat pengalamanmu yang luas di timur, menurutmu apa yang bisa dilakukan tentang tank-tank baru itu?”

“Saya yakin peluang kami akan meningkat jika musim gugur. Meskipun hujan salju dapat menimbulkan masalah… setidaknya kita dapat mencapai beberapa mobilitas dibandingkan dengan tanah berlumpur yang sedang kita hadapi.” Konon, Kapten Ahrens telah meratapi kebenaran dalam laporannya. Tugas Tanya adalah memastikan peringatannya dipahami sepenuhnya. “Pada dasarnya, masalahnya terletak pada bobot dan kemampuan manuver tank. Daya tembak yang ditingkatkan datang dengan mengorbankan mobilitas mereka. Waktu dalam setahun tidak pernah memengaruhi tank kami sebanyak ini sebelumnya.

“Jadi mereka tenggelam di lumpur. Saya akan mengingatnya.”

Ahli strategi tua itu mengangguk muram, dan bosku menyeringai lebar. Ini adalah interaksi yang telah saya lihat berkali-kali, dan selalu menimbulkan lebih banyak masalah bagi Tanya.

“Sekarang waktu pelajaran untuk Wakil Direktur Staf Umum sudah berakhir, Kolonel… Mari kita kembalikan pertemuan ini ke jalurnya.”

Dan di sini saya berharap kita bisa menghentikan diskusi ini… Saya segera meredam perasaan sedih ini. Dengan tatapan tegas yang bisa kukumpulkan, aku menatap mata Jendral Zettour. Ah, sial.

“Aku ingin bertanya tentang kemampuanmu untuk bertarung.”

“Ya pak! Tanyakan apapun padaku.”

Ini cukup menakutkan, sungguh. Dengarkan betapa ramahnya nada suara Jenderal Zettour. Matanya tersenyum, pipinya berkerut oleh seringai ramah itu, dan bahunya rileks. Belum lagi betapa tenangnya dia! Ini menakutkan. Seperti melihat harimau yang sedang memojokkan mangsanya.

“Apakah tank baru satu-satunya masalah?”

Ungkapkan pikiranmu , dia dengan santai mendorongku dengan nada halusnya. Fasadnya sebagai atasan yang baik hati yang mau mendengarkan bawahan mereka hampir membuatku lengah, tapi aku tidak bisa membiarkan diriku dibodohi dulu. Yang dibutuhkan hanyalah satu pandangan di matanya. Dia mungkin tersenyum padaku, tapi aku tahu dari matanya bahwa dia berwajah batu di dalam.

Sikapnya yang dingin, tenang, dan terkumpul tidak lebih dari kamuflase yang dia sembunyikan di belakang saat dia mengamatiku . Di bawah tatapannya, tidak berbeda dengan tatapan seorang ilmuwan yang sedang mengamati seekor tikus lab, aku bertanya-tanya apakah aku bisa menjawabnya dengan senyuman. Ini mungkin akan sangat menantang. Bahkan Tanya, yang pernah bekerja dengan sang jenderal untukcukup lama sekarang, tidak bisa berharap untuk menghindari keraguan sesaat sebelum menjawab. Tapi satu momen itu sudah terlalu lama, dan tidak ada pilihan selain bertingkah seperti hewan peliharaan terlatih seperti dia.

“Mungkin saya harus mengatasi kekurangan peluru artileri di stok kami. Atau kekurangan kuda yang digunakan untuk mengirimkan peluru artileri tersebut? Saya mungkin juga harus mengambil kesempatan ini untuk memprotes penggunaan penyihir udara saya untuk misi terpisah.”

“Ada yang lain?”

“Saya memiliki keluhan tentang seberapa lambat armada udara dikerahkan. Dukungan udara yang telah dijanjikan kepada kami dalam beberapa kesempatan sepertinya selalu tidak sesuai, memaksa Kampfgruppe saya untuk mempertahankan diri. Bagaimana perasaan Anda tentang fakta bahwa saya dapat menyiapkan Kampfgruppe baru untuk ditempatkan hanya dengan bala bantuan yang dijanjikan kepada saya saja?

“Cukup. Jadi ini bisnis seperti biasa.”

Aku menelan erangan dan memberikan anggukan kecil pada kesimpulan acuh tak acuh ketika seorang pendengar yang terkejut menyela.

“Tunggu, bukankah ini semua masalah yang signifikan?”

Jarang melihat Jenderal Rudersdorf dengan tatapan bingung tentang dirinya. Lebih penting lagi, fakta bahwa penilaian kondisi garis depan adalah yang memicu reaksi ini lebih dari cukup untuk membuat Tanya merinding.

“Di front timur, inilah yang kami sebut ideal .”

“Bahkan dengan semua masalah itu?”

“Ya.”

Jenderal Zettour senyaman mungkin di hadapan wakil direktur yang terdiam saat dia melanjutkan.

“Komandan yang andal dan veteran yang andal. Itulah yang membuat Salamander Kampfgruppe sangat diminati. Sulit untuk menolak keinginan untuk menggunakannya dalam operasi lain. Mereka berada di kelas mereka sendiri, itulah sebabnya mereka memiliki hak istimewa untuk tidak dibubarkan untuk mencari lebih banyak pemimpin untuk unit lain.

Anda mengerti, bukan? atasanku bertanya dengan pandangan, dan aku hanya bisa diam-diam mengangguk.

Batalyon Penyihir Udara ke-203 sangat kuat, dan tidak ada rencana untuk memisahkan mereka. Ini terlepas dari kenyataan bahwa mereka memiliki relatifsejumlah besar penyihir veteran Kekaisaran. Ini benar-benar perlakuan khusus dalam dirinya sendiri.

Kemudian lagi… ini menimbulkan masalah tersendiri bagi Tanya.

“Rudersdorf, ini adalah kondisi stabilitas yang sebenarnya di front timur yang Anda terima begitu saja. Pahami bahwa kami hampir tidak berhasil melewati apa adanya.

“Kamu akan memikirkan sesuatu. Anda selalu melakukan.”

“Saya dapat memberi Anda kata jujur saya bahwa trik tidak akan membuat kami tetap dalam permainan lebih lama. Kami hanya bergantung pada kulit leher kami di sini.”

Percakapan antara atasan saya ini menceritakan kisah tentang perbedaan ekstrim dalam memahami apa yang terjadi di medan perang Kekaisaran. Merupakan suatu kehormatan untuk berada di sini menyaksikan ini jika saya seorang sejarawan. Namun, perlu dicatat bahwa itu hanya akan dinikmati di akhirat saja.

Ketika hal-hal tidak berjalan sesuai keinginan, atasan mungkin mengalihkan sebagian beban mereka ke bawahan mereka. Ini adalah bencana bagi pekerja ketika bahkan satu atasan melakukannya, tetapi Tanya saat ini menyaksikan kedua bosnya merengut saat mereka merokok! Tak perlu dikatakan, tidak ada tempat bagi saya untuk melarikan diri. Yang bisa saya lakukan hanyalah berdiri tegak sementara saya menikmati asap rokok dan menunggu atasan saya berbicara selanjutnya.

Oh, betapa indahnya jika mereka membiarkan saya pergi sekarang. Sayangnya, kedua mesin kabut ini memiliki kebiasaan menghancurkan harapan dan impian Tanya. Dengan alis berkerut termenung, Jenderal Rudersdorf adalah orang pertama yang akhirnya memecah kesunyian.

“Mengapa kita tidak meletakkan semuanya di atas meja dan mendiskusikan Rencana B secara terbuka.”

“Ide bagus, Jenderal Rudersdorf. Kami dua teman. Mari kita jujur satu sama lain.”

Ini dia. Saya perlu menyela sekarang. Ini mungkin satu-satunya kesempatanku, tapi mungkin jika aku beruntung, masih ada sedikit harapan untukku.

Saya harus rendah hati dan tulus dengan nada suara saya. Jika ini berhasil, mereka mungkin membiarkan Tanya keluar dari sini.

“Apakah tidak apa-apa bagi saya untuk berada di sini?”

Tidak, ini di atas pangkatmu, Letnan Kolonel. Apakah terlalu berlebihan untuk meminta sedikit kasih sayang dalam bentuk ungkapan yang meremehkan?

Dan dia tersenyum. Pemimpin Staf Umum tersenyum dengan cara yang hampir membuktikan bahwa Tuhan dunia ini telah meninggalkannya.

Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Seringai Jendral Zettour diam-diam menegaskan ketakutan terbesarku. Kemudian saya merasa Jenderal Rudersdorf memberi saya tepukan keras di punggung. Dia menyeringai dari telinga ke telinga saat dia tanpa ampun memberitahuku tentang nasibku.

“Kebalikannya, Kolonel. Anda adalah bintang yang bersinar di Kantor Staf Umum. Batalyon Anda akan berada di pusat operasi.”

Ide yang lucu. Begitu lucunya, sampai-sampai seorang pembela diri dalam diri saya hampir ingin berteriak.

Pusat Rencana B? … Sialan semuanya.

“… Mungkin saya harus menyatakan bahwa akan menjadi kehormatan bagi saya untuk berada di posisi seperti itu.”

Ada begitu banyak yang ingin saya katakan sebagai orang yang terjerumus ke dalam kekacauan ini. Tetapi mengingat peringkat saya, saya terbatas pada istilah yang tidak jelas untuk mengungkapkan ketidakpuasan saya.

Saya tidak perlu menyebutkan bahwa saya sedang memeras otak untuk mencari alasan untuk pergi.

Apa pun akan berhasil; pasti ada sesuatu. Saya siap untuk menggunakan alasan apa pun dalam buku ini selama itu memungkinkan saya untuk menghindari penandatanganan hukuman mati saya di sini dan sekarang. Ini adalah papan Carneades. Sial, saya akan berjanji setia kepada Komunis jika itu yang terjadi, setidaknya di permukaan.

Tapi sayang, tidak ada apa-apa. Saya kira begitulah cara dunia bekerja.

“Kolonel, Anda tampak pendiam. Apakah kamu tidak bersemangat? Saya berencana memberi Anda tugas yang paling terhormat. ”

Jenderal Rudersdorf memelototiku. Saya menemukan diri saya sangat bingung dengan pertanyaannya sehingga saya bahkan tidak dapat memutuskan bagaimana saya harus menjawab. Dari sudut pandang mempertahankan diri, jawabannya adalah tidak keras. Ugh, aku punya firasat buruk tentang semua ini. Tetapi sebagai hewan politik Tanya, hampir tidak mungkin baginya untuk melarikan diri dari ini. Saya tahu betul bahwa untuk mencoba itu akan menjadi bunuh diri baik secara sosial maupun administratif.

Ini adalah teka-teki yang nyata. Saya merasakan dorongan yang tak tertahankan untuk mengutuk alam semesta. Saya tahu bahwa perwujudan kejahatan, Menjadi X, pasti berada di balik semua ini.

Dan seperti biasa, itu menjadi tanggung jawab kita manusia untuk memperbaikinyashitstorms apa yang disebut dewa mengarang. Atasan Tanya yang paling tepercaya dan dapat diandalkan, Jenderal Zettour, yang akan memikul beban kali ini.

“Ayolah, Rudersdorf. Apa, apakah kita memaksa bawahan kita untuk memberikan jawaban yang kita inginkan sekarang? Jangan beri tahu saya bahwa Anda telah tenggelam begitu dalam untuk mencoba dan memancing pujian dari pasukan.

Artileri pendukung berat jatuh dari sayapku. Saya sangat menghargai dukungannya, sepertinya Jenderal Rudersdorf tidak akan mengalah untuk yang satu ini.

“Berhentilah, Zettour. Ini adalah pertanyaan yang harus dijawab gadis itu.”

Kecuali aku benar-benar tidak mau. Saya sama sekali tidak ingin terlibat dalam hal ini. Satu-satunya harapan saya adalah Anda tidak akan mencoba membawa saya ke sini sejak awal!

“Saya mengerti betapa sulitnya hal ini bagi seseorang yang telah bersumpah setia kepada bangsanya, dan sementara Anda mungkin membutuhkan waktu untuk memilah perasaan Anda, akan ada masalah jika Anda tidak dapat menjawabnya.”

Pernyataan yang benar-benar menakutkan. Pria ini sedang dalam misi untuk membuatku menjawab pertanyaannya yang tak berperasaan!

Matanya tertuju padaku. Aku bisa melihat tekad yang tak tergoyahkan. Sial, sial. Itu adalah mata seorang pria yang tahu dia benar. Dia persis seperti itu Menjadi X, yang sangat saya benci!

“Tidak apa-apa. Tingkat keragu-raguan dapat ditoleransi. Tapi ketahuilah ini yang harus dilakukan.”

Rudersdorf mengatakan dia bisa menerima ini, tetapi matanya memberitahu saya bahwa dia membutuhkan saya untuk patuh… Saya menahan diri untuk tidak memberi tahu dia betapa kacaunya saya jika saya mengikuti perintahnya.

Agh, betapa stresnya tidak bisa mengatakan apa yang benar-benar Anda inginkan!

“Jenderal, apakah pertanyaan ini perlu?”

Kami hanyalah budak kebutuhan, atau mungkin anggota yang taat dari agamanya. Dalam kelompok sosial yang dikenal sebagai Tentara Kekaisaran, perwira staf senior, tanpa kecuali, adalah kelas orang yang menganggap pembatasan logika dan tugas sebagai hal yang baik.

Saya memberikan pandangan sekilas kepada Jenderal Zettour dalam upaya untuk mencari bantuannya, tetapi Jenderal Rudersdorf menyerang terlebih dahulu dengan omongannya yang penuh gairah.

“Kebutuhan adalah faktor penentu yang memaksa tugas saya. Saya bersedia mendengar pendapat Anda tentang masalah ini, tetapi harus terbukti dengan sendirinya bahwa pada tahap ini dalam permainan, menjalankan tugas Anda tanpa keributan adalah semua yang dibutuhkan Reich dari Anda!

Komentarnya mengklarifikasi bahwa dia tidak mungkin menerima sanggahan. Pada tingkat ini, diam adalah satu-satunya pilihanku. Tentu saja, itu bukan pilihan nyata untuk memulai. Haruskah saya menantangnya dalam hal ini? Atau haruskah saya langsung menuju ke polisi militer? Tapi bagaimana jika anggota parlemen sudah berada di bawah pengaruh Staf Umum?

Pusaran kepentingan yang saling bertentangan yang ditemukan Tanya di tengah-tengahnya mengerikan. Tapi kemudian secercah harapan muncul.

“Sejujurnya, ini lebih merupakan pertanyaan tentang apa yang mungkin diperlukan.”

“Apa yang Anda maksudkan?”

Terperangkap oleh ucapan itu, Jenderal Rudersdorf melihat ke sisinya untuk menemukan Jenderal Zettour dengan wajah sekeras mungkin. Dengan lambaian tangannya, dia menenangkan Jenderal Rudersdorf. Aku tidak bisa meminta sekutu yang lebih bisa diandalkan!

“Katakan padaku, Kolonel Degurechaff. Bisakah Anda memerintahkan batalion Anda untuk dengan kejam mengambil kendali atas ibukota kekaisaran jika diperlukan? Bahkan jika itu berarti, misalnya, harus mengeliminasi teman-teman yang melawan?”

Koreksi!

Saya salah!

Dan dengan itu, satu-satunya harapanku langsung menembus hatiku dan jatuh ke neraka.

Sejujurnya, saya kesulitan mencari tahu apakah dia bermaksud membantu saya dengan pertanyaan ini atau tidak. Anda lihat, saya cukup yakin kita bisa melakukannya. Bahkan, saya pikir itu pada dasarnya dijamin. Jenderal Zettour mungkin tidak mengetahui hal ini…tapi aku cukup bangga dengan seberapa banyak aku mengenal bawahanku dalam waktu lama yang kita habiskan bersama. Prajurit saya mengikuti perintah mereka, apa pun yang terjadi . Saya harus menambahkan bahwa mereka juga pemburu perang yang haus darah yang tidak pilih-pilih soal lawan. Atribut yang saya rasa berbudi luhur di masa perang.

Saya memberi tahu mereka siapa yang kita butuhkan untuk mati dan mereka dengan setia mengikuti setiap perintah saya! Saya tidak akan melewati mereka untuk mulai memasukkan koordinat keIstana kekaisaran sementara saya memberikan pengarahan! Disiplin yang luar biasa! Ketaatan yang luar biasa! Tapi siapa yang waras yang akan pernah menciptakan monster seperti itu ?! Oh, benar, aku ! Sial!

“Mereka prajuritmu. Beri kami pendapat jujur Anda.

Jenderal Zettour dengan baik hati menempatkan bola di lapangan saya, tetapi apa yang harus saya lakukan dengannya? Haruskah saya mengatakan kepadanya kebenaran yang jujur seperti orang bodoh? Saya tidak bisa membiarkan diri saya melakukan ini. Garis hidup tertipis telah muncul dengan sendirinya. Ini mungkin satu-satunya cara bagi saya untuk menghindari diskusi ini yang jauh melampaui peringkat dan gaji saya. Tidak mungkin aku akan membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja.

“Maafkan saya… bisakah saya meluangkan waktu untuk memikirkan jawaban saya?”

Saya melihat ke keduanya dan menemukan mereka memiliki ekspresi yang kontras: Jenderal Rudersdorf jelas tidak senang dan Jenderal Zettour sangat puas.

Aman untuk berasumsi bahwa yang pertama menginginkan saya siap untuk membunuh. Tapi bagaimana dengan yang terakhir…? Apakah aman bagi saya untuk percaya pada dugaan keengganannya? Atau ini semacam tes kesetiaan?

“Kolonel, saya tidak akan mengabaikan orang dungu ini untuk mencoba dan menekan Anda agar memberikan jawaban yang tergesa-gesa… tetapi jangan ragu untuk mengabaikannya.”

“Dia mungkin mengatakan itu dengan bercanda, tapi dia benar. Saya ingin mendengar pendapat jujur Anda sebagai ahli strategi dan komandan tanpa penundaan.

Di balik tabir keheningan yang tulus, Tanya mengutuk badai. Di dalam, dia mungkin juga berbusa di mulut karena iritasi. Adakah yang bisa mengarahkan saya ke tempat pembuangan sampah terdekat? Ada banyak sekali keluhan yang ingin saya buang!

“Aku akan sangat menghargai jika kamu tidak terlalu menggertakku.”

Bicara tentang pelecehan kekuasaan. Melihat saya ingin mengubah pekerjaan saya, saya akan mencalonkan diri untuk Kantor Inspeksi Standar Ketenagakerjaan jika saya bisa. Sayangnya, larangan Reich untuk undang-undang perburuhan tidak ada, terutama terkait militernya.

Oh, standar tenaga kerja. Standar tenaga kerja! Betapa aku sangat merindukanmu! Kami merindukanmu di garis depan dunia alternatif ini!

Libertarian dalam diri saya benar-benar dipermalukan oleh perasaan ini, tetapi meskipun demikian, saya harus menghadapi kenyataan brutal yang saya alami. Saya menarik napas dalam-dalam dan mengarahkan kembali diri saya. Ini adalah keputusan monumental yang harus diambil. Pasukan saya mungkin menjadi penegak kudeta. Sementara berada disimpan sepenuhnya dalam kegelapan tentang rencana mereka adalah masalah tersendiri … ditempatkan di tengahnya jauh lebih buruk.

“Saya setuju bahwa itu adalah kewajiban kita untuk memenuhi tugas kita. Tapi saya khawatir tentang kondisi mental tentara saya. Kita perlu mempertimbangkan sudut pandang mereka dan standar moral yang terinternalisasi secara individual.”

Saat saya mengungkapkan keprihatinan yang cukup sah ini, saya berpikir dengan sekuat tenaga.

Jika saya dalam posisi Modu Chanyu, saya akan bangga secara pribadi menembak jatuh ayah saya dengan busur dan anak panah saya sendiri. Tapi ini bukan Mongolia, juga bukan abad kedua. Fakta yang menyedihkan dari masalah ini adalah bahwa meskipun perang berkecamuk, ini adalah zaman modern. Dapat dikatakan bahwa standar budaya dan hukum memiliki nilai yang jauh lebih tinggi daripada di dataran Mongolia. Hal terakhir yang ingin saya lakukan adalah menempatkan diri saya pada jalur yang bertabrakan dengan nilai-nilai ini.

Melakukan pemberontakan dengan kekerasan akan berakhir dengan saya dilukis sebagai penjahat. Ini akan mengirim prospek perubahan pekerjaan ke dasar laut. Saya hanya dapat melakukan satu hal untuk menghindari masa depan yang terlalu mudah diprediksi ini. Aku harus membodohi mereka.

“Saya minta maaf untuk mengatakan bahwa ini mungkin sulit.”

Saya tidak menyatakan itu tidak dapat dilakukan, tetapi mereka juga tidak dapat menafsirkan pernyataan saya dengan cara yang menunjukkan bahwa hal itu dapat dilakukan. Kesulitan ini menjadi lebih jelas dengan nada suara saya yang bermasalah. Saya yakin saya terdengar sangat putus asa, bahkan dari sudut pandang penonton.

Namun, Jenderal Rudersdorf menanggapi dengan pandangan yang tidak terduga. Dia menyilangkan lengannya dan mencari hal yang benar untuk dikatakan… sebelum menunjukkan pengertiannya.

“Itu adil. Kami akan mencari tahu sesuatu di telepon.

Dia menunda keputusan. Atau, lebih tepatnya, dia hanya ragu-ragu. Either way, tampaknya saya telah berhasil mengarahkan perahu saya melalui skerries yang mengancam pantai saya. Untuk sekarang. Lebih banyak waktu adalah apa yang saya perlukan untuk mempersiapkan manuver mengelak berikutnya, dan jumlah berapa pun membantu. Apa yang dapat saya gunakan saat ini adalah alasan, baik itu penugasan jangka panjang atau penempatan ke garis depan — apa pun akan dilakukan — untuk menjauhkan diri dari Jenderal Rudersdorf.

Apa pun bisa terjadi selama perang. Harapkan yang tak terduga, bukan?

Berbicara tentang hal yang tidak terduga, Jenderal Rudersdorf sepertinya akan dengan santai melemparkan bom ke tangan Tanya.

“Ini sebuah ide. Apakah Anda ingin dipromosikan?”

Aku menegang dan berkedip kosong. Promosi? Semua orang ingin dipromosikan, dan saya tidak terkecuali. Sudah menjadi sifat manusia untuk menginginkan kemajuan. Hal yang sepenuhnya dan sangat alami untuk dikejar. Itu kalau kita dalam keadaan normal.

“Aku tidak begitu suka suara itu.”

Aku hanya bisa terkekeh pahit pada diriku sendiri pada umpan yang jelas. Saat-saat krisis dapat memacu perubahan nilai-nilai inti. Dan betapa dramatisnya perubahan ini bagi Tanya. Ini identik dengan bagaimana fluktuasi nilai pasar yang hebat dapat mempengaruhi harga barang. Promosi di masa damai adalah sesuatu yang harus diperjuangkan, tetapi keselamatan lebih diutamakan daripada prestise di masa krisis. Saya tidak boleh salah mengartikan apa yang memiliki nilai sebenarnya.

“Kamu hampir membuatku di sana.”

Departemen SDM tidak mengisyaratkan perubahan personel yang dramatis tanpa motif yang tepat. Dan lagi! Saya tidak dapat menyangkal godaan untuk naik pangkat! Ada daya pikat yang tak terbantahkan untuk mendapatkan posisi yang lebih tinggi, terutama sebelum mencoba berganti pekerjaan.

Tawaran ini, bagaimanapun, adalah wortel yang digantung Jenderal Rudersdorf di depan calon pionnya. Tidak ada skenario di mana wortel ini tidak dicampur dengan racun tikus.

“Jadi kamu tertarik untuk mengejar peringkat tinggi?”

Dia menikmati ini. Saya menjaga ekspresi serius saya sementara saya benar-benar menyesal harus menolak tawarannya.

“Saya menghargai evaluasi murah hati Anda dari lubuk hati saya. Tapi saya seorang perwira dengan tanggung jawab. Saya memiliki kewajiban kepada prajurit saya sebagai perwira mereka, dan saya tidak dapat membiarkan diri saya meninggalkan mereka.”

Lagi pula, jika saya menggigit wortel Anda, Anda akan membuat saya melakukan sesuatu yang sangat ilegal. Apa yang dilihat Jenderal Rudersdorf adalah seorang perwira patriotik dan penuh semangat yang peduli dengan prajuritnya, fasad yang harus dipertahankan Tanya meskipun betapa menggelegar rasanya menolak tawaran terbuka untuk peningkatan karier.

“Aku tahu betapa kamu suka bertarung bersama mereka di garis depan… tapi didorong naik pangkat oleh Divisi Personalia adalah salah satu kewajibanmu sebagai perwira. Letnan Kolonel, apakah Anda tertarik untuk memimpin resimen Anda sendiri?”

“Apa? Anda ingin saya mengepalai…resimen saya sendiri?”

“Bahkan mengabaikan fakta bahwa ini adalah masa perang, kamu telah mengumpulkan terlalu banyak penghargaan. Semakin banyak medali yang Anda peroleh, semakin sulit untuk menggunakan Anda untuk berbagai operasi. Ada suara yang semakin keras menuntut kami membawa Anda kembali ke jalur karier yang sah.”

Jalur karir yang sah. Kedengarannya menyenangkan. Bahkan dengan keinginan kuat saya untuk berganti pekerjaan, ada bagian dari diri saya yang merasa agak sulit untuk menolak tawaran yang begitu menarik. Aku merasa tenggorokanku mengering. Apakah tawaran ini merupakan bagian dari rencananya untuk mempertahankan saya di Kantor Staf Umum? Tawaran itu terlalu menarik, tapi kapal Kekaisaran akan tenggelam tak lama lagi… Lagi pula, sebuah kapal tetaplah sebuah kapal sampai tenggelam…

“Anda menyarankan agar saya mengambil posisi yang mirip dengan posisi Kolonel Lergen, bukan?”

“Pria itu terlalu umum, jadi itu akan sedikit berbeda… tapi ya, seperti itu.”

Singkatnya, kriteria saya pada dasarnya cocok dengan pria yang memiliki pengalaman sebagai komandan lapangan hanya dalam nama. Ini tawaran yang luar biasa. Menjadi anggota Staf Umum, secara teknis Tanya bisa mengikuti jalur karir yang sama dengan Kolonel Lergen.

Padahal, sulit untuk mengabaikan jalan unik yang harus saya lalui. Saya belum pernah melalui jalur perguruan tinggi sekolah dasar-akademi-militer-resimen pertama-perang yang sama untuk masuk ke Kantor Staf Umum. Sial, aku bahkan tidak pergi ke prasekolah dalam kehidupan ini. Meskipun saya memiliki pengalaman sebagai prajurit untuk sebuah perusahaan ketika Anda memasukkan waktu saya sebagai perwira penyihir, jalur karier saya sangat berbeda dari perwira lain yang akan Anda temukan di ketentaraan. Inilah mengapa ada keterlambatan dalam perkembangan saya melalui peringkat. Saya juga tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sedikit diskriminasi yang terjadi.

Jika ada faktor seperti itu, itu pasti karena kurangnya pendidikan formal saya. Sungguh merendahkan. Ada logika dalam menerapkan filter secara menyeluruh untuk hal-hal seperti ini. Saya akan dengan senang hati mengenali ini sebagai mantan perwakilan SDM. Secara bersamaan, bahaya menggunakan filter adalah kemungkinan menyingkirkan orang yang memiliki keterampilan dan pengalaman. Saya menemukan bahwa filter kontraproduktif dalam proses perekrutan saat disalahgunakan. Semua yang dikatakan… sepertinya perubahan pekerjaan adalah satu-satunya jalan keluar bagi saya.

Dalam hal kontrak, naik pangkat terlalu tinggi dan menerimapelatihan di tingkat yang lebih tinggi dapat menyulitkan untuk berganti pekerjaan di kemudian hari. Seorang karyawan yang menggunakan dana perusahaan mereka sebelumnya untuk mendapatkan gelar master dalam bisnis di universitas ternama hanya untuk pindah begitu mereka selesai pasti akan kesulitan mencari pekerjaan baru. Jika kasus ini serupa, maka saya harus tetap ikhlas.

Setelah membuat serangkaian pertimbangan di kepalanya, Tanya menambah jawabannya.

“Aku harus lulus.”

Seandainya tawaran ini datang beberapa tahun sebelumnya, saya akan sedikit mengunyah.

Tapi sudah terlambat bagi saya, baik secara sistematis maupun terkait usia. Semuanya bermuara pada fakta bahwa Menjadi X membuatku lahir ke dunia ini hanya sembilan tahun sebelum perang dimulai. Inilah mengapa saya membenci tuhan yang memproklamirkan diri itu.

“Sialan, dia menolakku.”

Sementara Jenderal Rudersdorf mendesah kalah, Jenderal Zettour memiliki senyum yang hampir gembira di wajahnya.

“Apa yang salah? Tidak bisa menangani sedikit penolakan?”

Dia memegang tembakau prajuritnya di satu tangan dan mengangkat alis karena terkejut. Jenderal Rudersdorf menanggapi dengan senyum masam saat dia mulai bangkit dari kursinya. Dia kemudian melirik jam di dinding dengan menyesal sebelum membiarkan bahunya jatuh.

“Yah, aku harus memulai persiapan untuk pertemuan berikutnya.”

“Dengan para pejabat dari Dewan Pemerintahan Sendiri? Inilah beberapa saran… Apa pun yang Anda lakukan, jangan membuat janji kosong apa pun kepada mereka. Pada saat yang sama, jangan menggambarkan malapetaka dan kesuraman.”

Jenderal Zettour mengatakan ini dengan tatapan penuh pengertian, yang ditanggapi Jenderal Rudersdorf dengan ekspresi muram.

“Apakah kamu begitu khawatir tentang itu? Anda bisa ikut dengan saya dan mengawasi pertemuan jika Anda mau.”

“Kami akan menjadi target yang terlalu sempurna jika kami muncul bersama. Agen Federasi tidak akan bisa menahan diri untuk tidak melemparkan bom ke arah kita.”

“Apakah mereka menyusup ke kita sejauh itu?”

Kami bertiga menghela napas bersamaan.

Perasaan cemas memenuhi ruangan sebelum penguasa front timur berbagi peringatan dengan ekspresi muram.

“Tidak ada bukti bahwa mereka tidak melakukannya, dan saya yakin itu sudah terjadi… Kecuali Anda atau Kolonel Degurechaff memiliki bukti sebaliknya?”

“…Saya tidak. Saya akan mengingatnya.”

“Satu hal lagi. Penampilan itu penting, jadi saya mengatur penjaga baru untuk mengawal Anda.” Jenderal Zettour mendesah sambil menggerutu pada dirinya sendiri. “Soalnya, saya tidak ingin menarik perhatian pada fakta bahwa kami memiliki anak-anak yang bertugas sebagai perwira militer, karena alasan diplomatik. Kami harus bertindak seperti negara yang kuat, jadi saya menugaskan Anda kader baru tentara elit yang terlihat berperan untuk melindungi Anda.

“Ah, ya, menugaskan orang-orangmu untuk membawaku ke dan dari pertemuan sementara kamu duduk dan bersantai, begitu.”

Dengan ekspresi tegas yang tidak nyaman sampai terlihat berlebihan, orang yang bertanggung jawab di front timur sangat serius.

“Jangan seperti itu. Awasi lingkungan Anda. Para penjaga ada di sana untuk melindungimu.”

“…Saya mengerti. Aku akan menerima pengawalmu. Mereka mungkin kurang menyebalkan dibandingkan kelompok sebelumnya.”

Bos saya menghela nafas, mungkin karena sikap keras kepala rekannya. Dengan jari-jarinya ditekan ke pelipisnya, dia menyesali Tanya dengan cara yang membuat kelelahannya terlihat jelas.

“Bisakah kamu percaya pria ini? Dia tidak akan pernah berubah. Saya hanya bisa membayangkan antusiasme Anda ketika Anda harus menemaninya sebagai pengawal.”

“Salah satu tentara saya, Letnan Satu Grantz, muncul di benak saya. Saya hanya berharap dia ada di sini untuk mendengar Anda mengatakan itu. Saya yakin kata-kata baik Anda akan membuatnya menahan air mata.

Saya menembak wakil direktur sekilas dan menangkapnya berpura-pura tidak tahu.

“Ah ya, dia adalah salah satu prajurit yang kamu pinjamkan padaku sebagai penjaga. Dia memimpin perusahaan, saya percaya. Bagaimana dia?”

“Saya membayangkan bahwa pada saat ini, dia sudah menjadi korban bir Kekaisaran.”

Kami berdua berbagi tawa yang baik.

Ketika saya melihat Jenderal Rudersdorf mengumpulkan barang-barangnya dan bergegas keluar ruangan untuk menemui para pejabat dari Dewan Pemerintahan Sendiri, saya diliputi rasa lega karena berhasil selamat dari pertemuan ini.

Pembicaraan kemungkinan besar tidak memiliki substansi nyata. Mereka hanya menginginkan kesan bahwa tentara bekerja sama dengan komite—sesuatu yang sama sekali tidak diperlukan di saat-saat genting ini. Pria ini menjalankan Kantor Staf Umum. Setiap detik yang dia miliki adalah sumber daya yang berharga.

Setelah kami melihatnya dengan cepat meninggalkan kantor, Jenderal Zettour tertawa masam.

“Dia selalu terburu-buru, Rudersdorf itu.”

Aku merasakan hal yang sama. Saya ingin berterima kasih kepada Jenderal Zettour karena telah mengatur konvoi baru. Untuk itulah Tanya dan anak buahnya dikirim ke sini.

“Berkat kebaikanmu, bawahanku dan aku akhirnya punya waktu untuk istirahat.”

“Yah, kamu pastikan untuk mendapatkan istirahat yang kamu butuhkan. Ini akan menjadi perjalanan yang panjang untuk kembali.”

Itu adalah cara sempurna untuk membalas pasukan saya dan saya. Pria ini adalah bos yang baik. Padahal, saya akan segera menemukan diri saya menyesal tidak menangkap tanda-tanda awal yang dia tunjukkan sekarang. Soalnya, dalam hal bekerja setiap manusia terakhir yang bisa Anda temukan sampai habis, Jenderal Zettour dan Jenderal Rudersdorf adalah makhluk yang sama. Tidak, menempatkan mereka di liga yang sama hampir terasa konyol mengingat seberapa banyak pria ini membuatku kesulitan. Tindakan kebaikan sederhana bos saya seharusnya tidak menimbulkan reaksi emosional.

“Ah, aku hampir lupa. Kolonel, ada sesuatu yang saya ingin Anda lakukan.”

“Apa pun untukmu, Tuan.”

Ini bukan waktunya untuk bersemangat tentang waktu istirahat. Tapi tidak ada yang lebih menarik daripada kata liburan pada saat itu. Untuk berpikir, sementara aku masih menikmati kemuliaan telah berhasil keluar dari proposisi menyusahkan Jenderal Rudersdorf—

“Oh, tidak ada yang terlalu serius. Saya mungkin membutuhkan Anda untuk membunuh teman dekat saya dalam waktu dekat. Anda hanya perlu mengingat ini untuk saat ini.

—sekarang saya harus menavigasi ini .

“Mengerti juga … Hah?”

Aku berhenti mengangguk dan menatap bosku dengan kaget. Dia baru saja memperingatkan temannya untuk waspada terhadap lingkungannya, dan sekarang dia bersenandungirama kematiannya. Saya mendapat kesan bahwa saya memiliki pendengaran yang sempurna, tetapi saya mungkin harus memeriksakan telinga saya kembali.

“Pak?”

Ya? Dia menatapku dengan ekspresi ketenangan sepenuhnya.

Inilah saatnya aku menyadari monster macam apa yang sedang kukerjakan.

Sebagian dari diriku masih ingin meragukan pendengaranku… tapi ini terlalu penting untuk diabaikan. Saya perlu memastikan bahwa saya tidak salah.

“Bisakah Anda mengulanginya untuk saya, Tuan? Saya pikir saya mungkin salah mendengar perintah Anda.

“Aku ingin kamu mengecat dinding dengan isi tengkorak teman dekatku. Apakah itu kurang membingungkan bagimu?”

Dia mengatakan ini semulus mungkin. Secara harfiah tidak ada cara untuk salah menafsirkan kata-katanya. Dia memperlakukannya seperti bukan apa-apa.

Apakah dia ingin aku membunuh Jenderal Rudersdorf?

“Saya meminta untuk mengetahui niat Anda.”

“Oh, apakah kamu tertarik dengan alasannya?”

“Saya tidak bisa membunuh seseorang tanpa alasan. Saya adalah seorang tentara. Seorang perwira yang tahu baik kehormatan maupun tugas.”

Memainkan peran sebagai komandan yang serius memiliki keuntungan tersendiri. Itu semua tergantung pada bagaimana Anda menggunakannya. Saya memberi sedikit ruang antara saya dan Jenderal Zettour. Jika dia menutup celah ini dan menemui saya di tengah jalan, itu akan memungkinkan saya untuk berterus terang dengannya. Dan saya tidak perlu menunggu lama untuk itu terjadi.

“Kamu lihat … pria itu adalah ahli strategi terus menerus.”

Ada kesedihan pada gelak tawa yang diberikan Jenderal Zettour saat dia mulai berbagi dengan Tanya bagaimana perasaannya yang sebenarnya.

“Ketika rencana A gagal, dia sudah menyiapkan rencana B. Jika rencana itu terbukti tidak berhasil, maka dia akan memiliki rencana ketiga di belakangnya. Dia hanya memiliki kemenangan dalam pandangannya. Begitulah cara dia beroperasi.”

Itulah prajurit dalam dirinya; itu sifatnya. Mereka yang telah berada di garis depan cukup lama menyadari bahwa sifat ini adalah pedang bermata dua bagi kebanyakan orang yang menggunakannya.

“… Membuat pilihan yang cepat dan tegas dengan resolusi yang tegas adalah apa yang dilakukan oleh para ahli strategi. Seluruh keberadaan mereka terpaku pada penempaan jalan menuju kemenangan tanpa syarat.”

Kekaisaran belum pernah mengalami kekalahan sebelumnya. Bangsa kita sepenuhnya percaya bahwa nasib ada di pihaknya karena menjadi negara adidaya yang muncul. Sentimen ini tetap berlaku untuk upaya perang kita juga.

Bagaimana kita bisa menang? Itulah satu-satunya pertanyaan bagi seorang ahli strategi. Mayoritas penduduk Kekaisaran bahkan tidak dapat mengajukan pertanyaan Apakah menurut Anda kami akan menang? Dan bagi sedikit dari kita yang bisa, inilah alasan ketidakbahagiaan kita.

Dengan pandangan kesepian tentang dia, Jenderal Zettour tertawa sendiri.

“Sejak awal negara kita, Tentara Kekaisaran selalu menemukan cara untuk menang pada akhirnya. Keadaan yang merugikan adalah sesuatu yang telah kita atasi berkali-kali dalam sejarah kita. Kami menunggu waktu kami dengan tindakan defensif, lalu menyerang pada saat yang tepat untuk mengklaim kemenangan.”

Aku bisa mendengar cinta dan benci dalam nada suaranya untuk legenda yang hilang yang dia bicarakan.

“Ketidakmampuan kita untuk memenangkan perang ini tanpa preseden sejarah. Memikirkan itu adalah sesuatu yang harus dihadapi generasi kita… sungguh keterlaluan.

“Jenderal Rudersdorf tampaknya tidak mau menerima perubahan dalam sejarah ini.”

“Dia kemungkinan besar tidak akan melakukannya. Karena dia adalah ahli strategi yang hebat. Dan sayangnya baginya, dia adalah ahli strategi yang tidak mengenal kekalahan. Oleh karena itu, meskipun dia dapat merasakan kekalahannya, dia tidak akan pernah benar-benar memprosesnya.”

Jenderal Zettour mengerang saat dia berbicara, tanda keputusasaan yang dia rasakan saat memikirkan teman lamanya.

“Si bodoh itu. Dia mungkin memutuskan sendiri untuk melaksanakan Rencana B yang kami buat untuk skenario terburuk hanya dengan alasan bahwa tidak ada pilihan lain. Dia membuai kepalanya di tangannya saat dia melanjutkan. “Tidak hanya dia berusaha melakukan kudeta militer, tapi dia ingin menyerang Ildoa segera sesudahnya? Semua atas nama kemenangan? Yang dilakukan hanyalah menunda bunuh diri bangsa kita. Dia ingin memulai perang baru untuk melanjutkan perang saat ini. Perang adalah sarana untuk menyelesaikan konflik. Itu tidak bisa menjadi tujuan.”

“Apakah ini di mana kalian berdua tidak setuju, Pak?”

Jawabannya tentu saja ya. Dia tidak perlu mengatakan apa-apa; sikapnya mengatakan itu semua. Jenderal Zettour yang kelelahan mengangguk sebelum menggelengkan kepalanya karena kesal.

“Aku pria yang lemah. Saya hanya bisa mendukung Rencana B yang menghasilkan kekalahan telak bagi bangsa kita.” Bibirnya melengkung dengan ragu sesaat sebelumnyamelanjutkan. “Jenderal Rudersdorf berbeda. Dia adalah ahli strategi setia untuk Kekaisaran besar. Satu-satunya rencana yang akan dia coba buat adalah rencana yang mencegah kekalahan bangsa kita. Jika waktunya berbeda, saya mungkin akan bertahan karena kekalahan saya.”

“Sudahkah Anda mempertimbangkan untuk mengubah proses berpikir Anda untuk mencari kemenangan?”

Atasan saya memberikan tawa kesepian yang menunjukkan bahwa dia memilikinya.

“Dalam hal strategi, saya telah memikirkannya secara mendalam. Bergantung pada situasinya, bukan tidak mungkin untuk mendapatkan semacam kemenangan pada akhirnya. Tapi, secara operasional… Itu tidak bisa dilakukan… Hasilnya sangat jelas.”

Dengan suara serak, dia menegur:

“… Aku tidak bisa membiarkan warisan nenek moyang kita berakhir dengan bunuh diri massal yang salah paham.”

Apa yang dia katakan benar, tetapi kata-katanya terlalu tidak langsung.

Saya perlu membuatnya mengatakannya dengan istilah yang lebih eksplisit. Kalau-kalau saya harus bersaksi di pengadilan di beberapa titik di telepon.

“Tuan, saya seorang prajurit.”

Intinya, saya khawatir akan masa depan jika saya bertindak tanpa perintah yang jelas dan penjelasan yang sangat kuat untuk perintah tersebut. Aku menatap lurus ke matanya, dan dengan nada paling tulus yang bisa kukerahkan, aku bertanya padanya apa yang perlu ditanyakan seorang prajurit.

“Sebagai seorang prajurit, aku perlu memahami niatmu yang sebenarnya.”

“Letnan Kolonel, saya orang baik, tapi anggota jahat organisasi ini. Saya berkewajiban untuk mempersiapkan keruntuhan kami.

Ah, istilah itu lagi. Wajib. Konsep yang nyaman. Meskipun, itu kejam sekaligus nyaman.

“Jika Kolonel Lergen berhasil merencanakan jalan untuk rekonsiliasi, maka itu akan menyelesaikan semua masalah kita. Tapi tanggung jawab berhenti pada saya untuk membuat rencana jika dia gagal.

Sifat pengorbanan diri dari rasa tugasnya tidak bisa dipahami. Konon, minatnya tidak bertentangan dengan minat saya. Jika ada penerima keuangan yang dapat secara akurat menilai situasi saat ini, itu akan membantu secara signifikan mengurangi kejutan dari kebangkrutan Reich yang menurun. Sebagai pemangku kepentingan, saya berhak memihak Jenderal Zettour. Namun demikian, bahkan jika saya dapat menjelaskan kasus saya kepada para juri, saya masih belum cukup untuk meyakinkan mereka. Saya butuh sedikit lagi.

“Saya mengerti jika seorang patriot seperti Anda memilih untuk menembak mati orang yang kalah sebelum Anda, Kolonel. Anda selalu menjadi seorang realis yang menganggap menghindari kekalahan sebagai kemenangan.”

Apa yang kamu katakan?

Jenderal Zettour menggodaku dengan senyuman.

“Jadi, apakah kamu akan menembakku? Secara pribadi, saya pikir akan lebih logis untuk menembak teman saya.”

“Dan itu sebabnya kamu ingin menyingkirkannya?”

“Ya. Kita perlu melakukannya agar perang ini bisa berakhir. Untuk kedamaian. Saya akan bertanggung jawab jika diperlukan. Aku hanya butuh bantuanmu.”

Itu pada dasarnya jawaban yang sempurna. Saya memberinya B+. Ini harus memenuhi minimal apa yang saya butuhkan. Saya menjawabnya dengan sedikit senyum, yang diikuti Jenderal Zettour dengan anggukan lembut.

“Kalau begitu aku akan menyerahkannya padamu untuk menjaga teman lamaku tersayang.”

“Akta akan dilakukan segera setelah Anda memberikan perintah. Tapi ada satu hal lagi yang harus kutanyakan.”

Saya ingin mempelajari semua yang saya bisa saat ini. Saya ingin tahu apa rencananya, siapa yang akan melakukan apa, dan apa yang perlu saya lakukan. Jika saya tidak bisa keluar dari game ini, setidaknya saya perlu mempelajari aturannya.

“Apa rencanamu?”

“Jangan pura-pura bodoh, Kolonel. Yah, saya bisa mengerti mengapa Anda ingin saya mengumumkan rencana saya. Saya akan dengan senang hati membantu, jadi dengarkan baik-baik. Jika kita akan menggunakan rencana darurat, Reich harus siap untuk menutup toko. Saya siap untuk meletakkan semuanya di atas meja untuk memungkinkan hal ini.

Di mana kebanyakan orang bertujuan untuk pemulihan berbentuk V, Jenderal Zettour ingin dengan tenang melunasi hutang yang belum terbayar. Dia bahkan memiliki penjualan penutupan dalam pikiran. Saya tiba-tiba terpikat oleh rencananya; Saya ingin mendengar lebih banyak. Ini mulai menarik. Jenderal Zettour menatapku dengan penuh perhatian saat dia diam-diam mengisap rokoknya sebelum tiba-tiba berdiri. Dia kemudian berjalan ke jendela dan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mulai menatap ke langit.

Aku belum pernah melihat punggungnya terlihat begitu kecil sebelumnya.

Saya bertanya-tanya apakah Jenderal Zettour yang hebat pun tersiksa oleh ketidakberdayaan. Dengan membelakangi saya, dia terus berbicara.

“Tidak banyak yang bisa kami lakukan. Saya hanya ingin membuat pendaratan darurat kami selembut mungkin.”

Dia tampak begitu rapuh. Atau mungkin kata-kata itu menawarkan wawasan dengan caranya sendiri. Saya tidak tahu apa yang dirasakan sang jenderal saat ini. Dia menatap langit-langit dan mengembuskan asap rokok sambil mendesah.

“Yang kami butuhkan adalah lebih banyak waktu. Maka kita harus bisa mempertahankan pendaratan kita. Dalam pengertian itu, Rudersdorf dan aku yang mati rasa itu mungkin melihat mimpi yang sama. Hanya ujungnya yang berbeda.”

Orang cenderung ingin melanjutkan seperti biasa, bahkan jika mereka berjuang untuk melewatinya. Keinginan alami untuk mempertahankan status quo bisa sangat menakutkan. Namun masih ada harapan, karena individu rasional yang dikenal sebagai Zettour tampak teguh dalam keinginannya untuk menolak bias implisit ini.

“Namun, saya adalah seorang perwira staf senior. Suka atau tidak suka, seluruh diri saya mengatakan kepada saya… Rencana B harus mengakhiri semua ini.”

Dengan keadaan yang berjalan, ini berarti menerima kekalahan. Tampaknya dengan kecerdasan yang terhormat, siapa pun dapat memahami fakta bahwa Kekaisaran adalah tujuan yang hilang. Siapa pun dengan penalaran logis harus dapat membuat prediksi rasional ini. Yang mengejutkan bagi saya adalah hanya ada satu pria di Angkatan Darat Kekaisaran yang mau secara terbuka mendiskusikan kekalahan kita yang akan datang.

Pemimpin dengan perspektif unik berada dalam posisi untuk mengalihkan sejarah dari jalur yang berpotensi merusak. Masalahnya adalah, ketika mereka maju dengan rencana besar mereka, biasanya inilah yang Anda dapatkan:

“Saya telah melihat ke dalam rencana saat ini dan, sayangnya, itu adalah omong kosong ahli strategi yang sama yang dipenuhi dengan harapan dan impian kemenangan.”

“Kamu tidak memiliki masalah dengan satu sumber perintah, kan?”

“Tidak semuanya. Tapi itu rencananya sendiri yang tidak bisa saya setujui. Memaksa militer untuk menguasai negara sebelum saat-saat terakhir kita hanya akan membuat kejatuhan kita lebih dramatis. Kita perlu membuat pengaturan yang diperlukan untuk mengakhiri perang.”

Ini adalah situasi yang kompleks, dan Jenderal Zettour kemungkinan besar telah mengoordinasikan sektor swasta, pemerintah, dan militer. Aku menghela nafas dalam-dalam, seolah-olah penderitaan yang ditarik dari pengunduran diriku untuk menerima takdirku telah terbentuk dalam pikiranku.

“Apa pun masalahnya, kita tidak akan bisa menghindari kekacauan… Jikakita membuat kesalahan, wajar jika musuh mengambil keuntungan darinya. Untuk memastikan negosiasi ini terjadi, kita perlu mengusahakan perdamaian.”

Jenderal Zettour menawarkan kesimpulan yang menyakitkan ini seolah-olah dia adalah seorang ahli matematika yang memecahkan persamaan.

“Mengingat apa yang harus kita lakukan, temanku Rudersdorf yang hebat dan kuat akan menjadi gangguan. Kami membutuhkan dia keluar dari jalan. Membunuhnya… adalah satu-satunya pilihan kita.”

Pebisnis batin saya merasakan penolakan yang tak terbantahkan terhadap niat kejam atasan saya. Kata toleransi sudah lama dihapus dari kamus Tanya. Dan saat orang lelah, terkadang diri mereka yang terdalam keluar. Rasa marah yang tak terbantahkan itulah yang mendorong komentar saya selanjutnya.

“Gagasan yang bodoh.”

“Apa?”

“Kamu berusaha membunuhnya karena dia merepotkan? Sungguh tidak masuk akal.”

Ini benar-benar omong kosong. Jadi kita hanya akan membunuh orang itu? Itu sama sekali di luar pertanyaan—argumen irasional yang tidak layak untuk didiskusikan sejenak.

“Pengorbanan yang diperlukan. Saya akan bertanggung jawab atas apa yang terjadi selanjutnya. Apakah Anda orang yang menghina alat kematian?

Dia salah paham dengan saya di sini. Saya bertanya-tanya apakah semua stres adalah mengapa Jenderal Zettour tiba-tiba bersedia membenarkan pemikiran aneh seperti itu? Meskipun bukan tanpa mempedulikan apa yang akan datang, saya mencoba untuk memperbaiki cara berpikirnya.

“Kamu bilang kamu hanya ingin membunuh pria itu. Tapi kamu tidak bisa serius.”

“Maksudku setiap kata.”

“Itu ide yang tidak masuk akal. Jika itu adalah perintah Anda, maka saya wajib menembak Anda di sini dan sekarang untuk membela martabat saya.”

Mempertimbangkan keadaan, saya tidak mampu berada di pihak yang salah. Bahkan jika Jenderal Zettour bersedia menerima jatuhnya Kekaisaran, aku tidak bisa menemaninya jika dia melakukannya dengan cara yang tidak bisa diwujudkan.

“… Apakah kamu serius menentang pembunuhan sekutu selarut ini di dalam game?”

Warna memudar dari wajahnya saat dia menambah pertanyaannya, yang hanya menambah kekecewaanku. Dia membuat kesalahpahaman kolosal.

“Maafkan aku, tapi bukan itu maksudku. Saya hanya ingin mengatakan bahwa cara berpikir Anda benar-benar melenceng.”

“Maksud kamu apa? Apa yang kamu coba katakan?”

“Sekali lagi, saya minta maaf atas ketidaksopanan saya. Tapi, Pak, apakah Anda… benar-benar membutuhkan saya untuk mengejanya untuk Anda?”

Saya mempelajari atasan saya, yang hanya menggelengkan kepalanya di depan saya.

“… Aku tidak yakin apa yang kamu maksud.”

Saya hampir heran. Aku tidak menentang membunuh orang. Saya hanya menyangkal kemanjuran pembunuhan dalam keadaan khusus ini. Kenapa dia begitu terkejut dengan reaksiku?

“Ini adalah pemborosan sumber daya manusia yang baik. Pak, kita tidak berada di tempat di mana kita bisa kehilangan atasan kita dengan mudah, apalagi membuangnya.

“Kami menghapus kanker dari organisasi kami. Itu tidak akan menyakitkan…”

“Itu saja, Pak. Rasa sakit adalah bagian penting dari proses. Apa yang saya coba untuk artikulasikan, bagaimanapun, adalah masalah dengan bagaimana Anda mendekati ini.

Ini taktik 101! Bahkan tujuan terbaik tidak dapat dicapai jika pendekatan strategis benar-benar salah arah! Saya ingin tahu mengapa hari ini dari semua hari saya tidak bisa menghubungi dia.

Saya tidak akan berpura-pura bahwa saya adalah komunikator yang sempurna. Saya bangga mengatakan bahwa saya rendah hati dalam hal ini meskipun saya seorang spesialis. Secara alami, saya unggul dalam hal-hal seperti bersikap penuh perhatian atau jelas dengan kata-kata saya atau memahami niat yang tidak terucapkan… tetapi saya tidak sempurna.

Dan saya juga mengerti bahwa terkadang ada kesalahpahaman. Tapi di medan perang, kesalahpahaman bisa membunuhmu sepasti peluru apapun. Mempertimbangkan pengalaman saya di medan perang, saya tahu bahwa saya dapat berkomunikasi lebih efisien daripada kebanyakan orang.

Selain itu, kami berdua tahu bagaimana Staf Umum menjalankan bisnis. Kami berbagi nilai yang sama. Jenderal Zettour dan saya berbicara dalam bahasa yang sama.

Sungguh aneh kami pernah berbicara melewati satu sama lain sejak awal. Ini praktis keajaiban.

Stres harus disalahkan. Saya yakin itu memengaruhi kemampuan kita untuk memprosesinformasi. Itu hanya berarti saya harus langsung dengannya, dan itu tidak masalah.

Saya merekonstruksi logika saya sebelum menjelaskannya untuknya.

“Manusia perlu dibunuh secara efisien, tetapi hidup mereka tidak boleh disia-siakan.”

Saya percaya ini dari lubuk hati saya. Ini adalah bukit tempat aku rela mati. Pemborosan sumber daya manusia yang baik adalah dosa besar. Tidak kurang dari kewajiban kita untuk mengembangkan dan menggunakan modal yang berharga itu dengan hati-hati. Dan tidak ada satu jiwa pun yang menghargai pemborosan.

“Jika kita harus membunuh seorang jenderal, Reich perlu memastikan pengembalian semua investasi yang masuk ke orang itu. Kami bukan, atau setidaknya, saya jelas bukan seseorang yang mengadvokasi pembunuhan staf karena iseng.

“Lalu apa yang kamu anjurkan?”

“Saya menganjurkan perdamaian.”

Saya menyatakan ini dengan tulus dan sungguh-sungguh. Sebagai seorang individu yang dipaksa untuk berpartisipasi dalam perang yang didominasi oleh kekacauan, satu-satunya hal yang saya cari adalah ketertiban dan kedamaian. Secara alami, saya juga percaya bahwa Jenderal Zettour mencintai kedamaian dengan seluruh keberadaannya.

Semua orang beradab mendambakan perdamaian, jangan sampai mereka menjadi penghasut perang gila yang akan menggunakan negara mereka sendiri sebagai bahan bakar untuk mengobarkan perang habis-habisan.

Saya terus berbicara dari perspektif kedamaian dan produktivitas yang indah.

“Tanpa sedikit pun keraguan, saya mencintai kedamaian dan hanya kedamaian. Padahal, sebagai seorang prajurit yang berdedikasi untuk kepentingan bangsaku, aku hanya ingin menjalankan tugasku seefisien mungkin.”

Saya menahan diri untuk tidak menambah dan mendapatkan gaji saya . Terlepas dari itu, dari cara saya melihatnya, berperang yang tidak dapat kita menangkan adalah model bisnis yang buruk. Kita harus lebih efisien tentang bagaimana kita melakukan sesuatu; kita perlu menggunakan modal kita dengan lebih hati-hati.

Kita tidak membutuhkan kehormatan dari para pahlawan kita di masa lalu, tetapi kita harus benar-benar memetik manfaat dari apa pun yang mereka tinggalkan. Menggunakan waktu dan tenaga kita untuk usaha yang tidak bisa dimenangkan tidak jauh berbeda dengan membuang karir kita. Semakin kita menendang dan berteriak untuk mencoba dan menyelamatkan investasi emosional kita, semakin kaki kita tenggelam dalam rawa kekalahan.

Karena itu, saya tidak ingin membuka jalan keluar di departemenSaya mencoba untuk pergi. Bodoh bagi saya untuk menyisihkan upaya apa pun untuk menyelesaikan prosedur pengunduran diri saya sebelum berganti pekerjaan.

Sebagai sumber daya manusia yang selalu berusaha melakukan yang terbaik, Tanya akan tetap subyektif dan menarik atasannya sebaik mungkin.

“Jika kita membunuh Jenderal Rudersdorf, yang tersisa hanyalah satu pembunuhan. Tetapi jika kita menghentikan dalang di balik kudeta, itu akan memiliki tujuan untuk meningkatkan pengaruh kita.”

Dengan Jenderal Zettour mendengarkan dengan seksama, sekarang adalah kesempatanku untuk menjual ide ini kepadanya. Ini tidak berbeda dengan menjelaskan strategi. Dia memegang kuncinya; Aku hanya perlu membuatnya menyadarinya.

“Saya sangat menyarankan agar kita fokus pada menyusun rencana untuk apa yang terjadi setelah kita menggagalkan Rencana B Jenderal Rudersdorf.”

“Saya mengerti. Kita seharusnya tidak menghapus Rudersdorf yang terkena kanker, tapi…”

Dengan tepat.

Saya memberinya dorongan kecil ke arah yang benar.

“Kematiannya akan memicu pembersihan tentara secara selektif di dalam ketentaraan. Kita dapat menggunakan kebingungan untuk membawa Komando Tertinggi di bawah kendali Kantor Staf Umum dan secara efektif membuat komando pusat jangka pendek untuk perang.”

“… Kudeta balasan. Ini akan menjadi…kami…Rencana B.”

Saya menemukan tindakan agresif dan tegas yang paling efisien. Kami akan dapat mengakhiri plot untuk menggulingkan pemerintah dan merebut kendali penuh atas upaya perang pada saat yang bersamaan.

Jenderal Zettour menangkap ini dalam sekejap, yang mengisi pikirannya dengan satu hal: harapan.

“Kekacauan mungkin meningkat dibandingkan dengan hanya mengeluarkan Rudersdorf dari gambar… tapi itu mungkin membantu memadamkan kekacauan yang ada di dalam Kekaisaran.”

Ini akan membawa kita lebih dekat ke tujuan awal Rencana B untuk menciptakan komando pusat. Tidak, itu pasti akan memenuhi tujuan ini. Dan secara hukum, untuk boot.

“Pertumpahan darah akan dijaga seminimal mungkin. Ini akan memungkinkan kita untuk memaksimalkan keuntungan kita dengan usaha sesedikit mungkin. Seharusnya juga sangat mudah.”

“Kau membuatnya terdengar sederhana. Kita akan membunuh diri kita sendiri kali ini, Kolonel. Apakah Anda mengerti apa artinya ini?

Dia kemudian menunjukkan ekspresi yang lebih tidak wajar… Aku ingin tahu apa yang tidak dia dapatkan di sini. Premisnya telah melampaui kepala Jenderal Zettour. Mengapa Tanya ingin membunuh sekutu ?

“Maaf, Pak, tapi di mana sebenarnya masalahnya?”

“Apa? Tunggu, apakah Anda tahu apa yang Anda katakan?

“Tuan, apakah ada alasan untuk mengerahkan pasukan saya?”

Saya akan meminjam apa yang dikatakan Cao Cao selama konflik dengan kasim istana yang akhirnya memotong seorang tukang daging: Tidak perlu memanggil pasukan.

Countercoup pada dasarnya adalah tampilan kekuasaan yang dibuat atas nama hukum dan ketertiban .

“Kekuatan militer akan digunakan untuk melawan musuh kita. Polisi seharusnya lebih dari cukup.”

Jika kita akan menyerang markas musuh di timur, maka ya, kita perlu mengerahkan teknisi tempur, penyihir, artileri, dan infanteri. Tapi kami tidak menuju ke timur untuk yang satu ini. Target kami adalah kantor di Kekaisaran. Sepasang petugas perdamaian berseragam sudah lebih dari cukup.

“Satu unit MP akan dapat dengan mudah menangkap semua yang terlibat dalam kudeta.”

“Apakah kamu menyarankan agar kita menyerahkan Staf Umum ke…?”

Jenderal Zettour tidak menyelesaikan kalimatnya.

Dia malah menutup mulutnya dan meraih salah satu rokok murahnya. Menggunakan korek api yang terlihat seperti selongsong peluru daur ulang, dia diam-diam menyalakan tembakaunya. Dia sesekali melihat ke langit-langit dan menambah kepulan asap di atas. Sedikit waktu berlalu sebelum dia akhirnya… sampai pada suatu kesimpulan.

“Tidak buruk.” Dia mengucapkan dua kata ini untuk dirinya sendiri. “Jika kita mengerahkan pasukan kita sendiri, itu akan menyebabkan kepanikan yang meluas. Tidak ada alasan prosedur bedah kecil kita… perlu dilakukan oleh penyihir.” Dia menyeringai, atau mungkin seringai. Jenderal Zettour menggosok dagunya saat dia dengan riang mengembuskan asap besar. “Sepertinya kepalaku masih di timur.”

“Maksudmu, kamu terlalu terbiasa berperang melawan orang barbar?”

“Ya itu betul. Saya telah begitu tenggelam dalam proses perang yang biadab sehingga saya lupa bagaimana berperang di kampung halaman.”

Dia terkekeh karena kurangnya penilaian yang tidak pantas karena pikirannya yang cemerlang kemungkinan besar mengisi semua celah dengan kecepatan tinggi. Rokok di sayamulut atasan menonjolkan seringai pengecut disertai dengan tatapan jahat seorang anak licik.

“Jika kita bisa mengakhiri ini dengan hanya menggunakan anggota parlemen, maka…”

Sisa kalimatnya hilang saat dia mengembuskan asap tebal, tapi jelas apa yang akan dia katakan.

“Kita akan mendapatkan apa yang kita inginkan, dengan sedikit atau tanpa pengorbanan dari pihak kita. Kemudian kami akan dapat memusatkan kepemimpinan militer kami selama persidangan.”

Jenderal Zettour menanggapi dengan anggukan, lalu memasukkan puntung rokoknya ke asbak seolah-olah itu adalah asap paling memuaskan yang pernah dia nikmati sebelum segera mengeluarkan yang baru. Setelah diam-diam merokok lebih lama, dia kemudian mengatakan sesuatu seolah-olah dia berbicara pada dirinya sendiri.

“… Perseteruan rahasia akan terjadi di balik pintu tertutup di dalam Kekaisaran…”

“Ya, itulah yang perlu terjadi.”

“Ya, selalu lebih baik jika prosedur pembedahan tidak mengganggu. Jadi, beri tahu saya, dengan papan seperti itu, apa langkah Anda selanjutnya?

Dia mengajukan pertanyaan ini seolah-olah dia adalah seorang profesor akademi militer. Saya hampir merasa seperti kita berada di ruang kelas di kampus pada suatu sore yang indah.

Tentara yang berasal dari latar belakang akademis dipotong dari kain yang berbeda. Kita berbicara tentang membunuh seseorang di sini, dan dia membuatnya terdengar sangat anggun dengan cara yang tidak pernah bisa kulakukan.

“Saya ingin mendengar pendapat Anda, Kolonel.”

“Kurasa kita harus mulai dengan menarik Jenderal Rudersdorf keluar dari Kantor Staf Umum dan menahannya di suatu tempat di mana kita bisa menghubunginya.”

Idealnya, kita membuat kematiannya terlihat seperti kecelakaan. Pembersihan akan dimulai setelah kami menemukan bukti kudeta di barang-barang pribadi yang dia tinggalkan.

Keadaan yang paling nyaman baginya adalah terbunuh begitu saja dalam menjalankan tugas, tetapi tidak ada skenario di mana Wakil Direktur Kantor Staf Umum akan mengekspos dirinya ke serangan musuh. Bahkan jika kita bisa menariknya ke front timur, bagaimana tepatnya dia akan mati di sana?

“Jelaskan padaku bagaimana kamu akan melakukannya.”

“Kita membutuhkan alasan untuk membawanya ke front timur tanpa menarik perhatian… dan mencari tahu bagaimana kita akan mengatasi kejutan yang pasti akan mengguncang pasukan.”

Seperti yang ditentukan oleh studi ekonomi perkotaan, ada keuntungan besar yang bisa diperoleh dari kedekatan saja. Prinsip umum ini juga berlaku untuk otoritas. Seorang pekerja takut pada bos yang duduk di sebelahnya, bukan pada bos di kantor lain. Jadi jika kita akan membuat kecelakaan terjadi, timur adalah lokasi terbaik.

Belum lagi … mati di medan perang bukanlah hal yang saya sebut tidak biasa.

“Mungkin kita bisa menggunakan Kolonel Lergen untuk memancing Jenderal Rudersdorf ke timur?”

“Itu tidak bisa dilakukan.”

Cara saya ditembak jatuh tanpa ragu-ragu membangkitkan rasa ingin tahu saya.

“Oh? Apakah Anda keberatan jika saya bertanya mengapa?

Atasan saya menunjukkan ekspresi masam.

“Kita harus ingat bahwa Rudersdorf meminta Kolonel Lergen mengerjakan kesepakatan damai dengan Ildoa.”

“Bukankah itu bukti kepercayaannya pada pria itu?”

Nasib bangsa kita bergantung pada negosiasi tersebut. Masuk akal jika dia akan menempatkan pria yang paling dia percayai pada pekerjaan itu. Intuisi saya memberi tahu saya bahwa Jenderal Rudersdorf menaruh kepercayaan besar pada Kolonel Lergen, tetapi tampaknya Jenderal Zettour tidak setuju.

“Rudersdorf hanya mengikuti negosiasi sebagai kompromi. Ini bukan tentang kemampuan Kolonel Lergen… tapi di mana dia berdiri. Dia akan menyuruh sang kolonel mengerjakan persiapan Rencana B-nya jika dia benar-benar memercayainya.”

“Mempercayai dia untuk memihaknya?”

Dengan tepat. Jenderal Zettour mengangguk sambil memasukkan puntung rokok lagi ke asbaknya.

“Aku tahu karena seluruh front timur menyerangku. Keyakinannya pada orang sebanding dengan seberapa kasar tugasnya. Dia memberikan tugas terburuk kepada mereka yang benar-benar dia percayai.”

Ada nada bangga dalam pidatonya, dan sangat jelas ke mana arahnya.

“Yah, itu membuatnya mudah. Pak, permisi, tapi…”

“Kamu tidak perlu mengatakannya.”

Atasan saya yang tersenyum dengan mudah memenuhi syarat sebagai satu-satunya perwira Kekaisaran yang paling dilecehkan mengingat bagaimana dia dipaksa untuk memikul pertarungan melawan Federasi.

“Kamu ingin aku melakukan pekerjaan kotor, bukan?”

Aku diam-diam menegaskan pertanyaan Jenderal Zettour dengan anggukan, dan dia balas tersenyum. Itu adalah senyum yang lebar dan penuh.

Sejujurnya, hampir terlalu besar. Untuk seorang pria yang akan membunuh salah satu sahabatnya… cara dia kemudian dengan tenang berbisik “sangat baik” agak lembut.

“Bagaimana kita akan melakukan ini?”

Itu bagian yang mudah.

“Bagaimana jika kita mengatur agar kecelakaan terjadi saat dia berada di timur? Apa pendapat Anda tentang kecelakaan pesawat?”

“Itu memang terjadi sesekali.”

“Ya. Betapa disayangkan jika ada masalah pemeliharaan.”

Sulit untuk mencegah kecelakaan dalam jaringan transportasi udara yang terlalu banyak bekerja secara kronis. Ini dianggap cukup bermasalah, dan Kekaisaran telah mengambil banyak tindakan pencegahan untuk mempelajari cara meningkatkan keandalan penerbangan kami. Namun, selama masa perang, kebutuhan sering diprioritaskan daripada keselamatan, dengan kecelakaan yang sesekali menjadi harga yang harus kita bayar.

“Aku akan meminta pasukanku memastikan bahwa ada kecelakaan.”

Jenderal Zettour menanggapi proposisi ini dengan mengheningkan cipta sejenak. Dia menjepit bibirnya pada rokok berikutnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun sebelum menyalakannya. Setelah dengan lembut mengaburkan udara di sekitar kami, dia menyuarakan keprihatinannya bersama dengan kepulan asap lainnya.

“Ini rencana yang bagus secara keseluruhan, tapi awak pesawat juga akan terjebak dalam kecelakaan itu.”

Dia menjatuhkan tinjunya ke meja sebelum melanjutkan.

“Anda berbicara tentang biaya minimal, tetapi kru akan menjadi tentara kita sendiri. Tentara yang ditugaskan di pesawat yang salah, di hari yang salah.”

Kata-kata yang terhormat. Dia sepenuhnya benar dalam kemanusiaannalar. Saya setuju dengannya, sungguh. Kehidupan orang lain perlu dijunjung tinggi. Bahkan jika ini adalah prosedur yang diperlukan… katakan itu kepada orang-orang yang nyawanya dikorbankan.

Seharusnya aku malu dengan kritiknya—cara tatapannya menegur ideku.

Aku seharusnya, tapi aku tidak. Karena Jenderal Zettour yang berkomentar.

“Tuan, bisakah Anda …”

“Apa itu?”

Aku tidak keberatan dengan tatapan jijik. Anda bebas berpura-pura menjadi orang yang berprinsip baik jika Anda menginginkannya. Nyatanya, sentimen itu sendiri patut dipuji. Tapi, kesampingkan semua ini, saya khawatir saya harus menunjukkan…

“Bisakah kamu melihat ke cermin? Rahangmu sepertinya berulah.”

“Aduh… ah?”

Jenderal Zettour yang agak bingung mulai menggosok rahangnya. Saya berasumsi apa yang terjadi padanya sama sekali tidak disadari.

Namun, perubahan nyata terjadi saat tangannya menyentuh mulutnya. Itu hanya bisa digambarkan sebagai perubahan dramatis… cara cemoohan di matanya bersinar seperti hari musim panas.

“Mau tidak mau saya perhatikan betapa senangnya Anda tentang semua ini.”

“… Apakah itu jenis wajah yang aku buat?”

Sejujurnya, dia terlihat seperti pembunuh berantai yang melakukan hal yang paling dia sukai: pembunuhan. Kegembiraan praktis mengalir dari senyumnya yang menganga. Tidak dapat disangkal bahwa bos saya pada dasarnya adalah seorang yang sangat cakap, benar-benar tanpa henti… psikopat.

“Ya… sepertinya saran brilianmu membuatku sangat gembira. Sementara saya menyadari kejahatan yang akan kami lakukan, sepertinya saya tidak bisa mengelak dari dorongan keibuan.”

Mereka benar-benar satu dan sama, Zettour dan Rudersdorf.

Dari sudut pandang saya, keduanya adalah patriot yang setia — terus menerus — terhadap konstruksi masyarakat aneh yang dikenal sebagai sebuah bangsa. Suatu hal yang tidak bisa tidak saya rasakan membuat mereka berdua menjadi makhluk yang tidak rasional, tapi… mungkin sudut pandang saya dipengaruhi oleh waktu dan tempat asal saya.

Bagaimanapun, baik itu orang-orang dari zaman saya atau zaman sekarang, calo selalu menjadi konstanta sosial.

“Wakil direktur adalah pria yang hebat.”

Dia adalah ahli strategi yang sempurna. Masalah ini tidak pernah menjadi kemampuannya untuk menyusun strategi tetapi temperamennya. Yang dibutuhkan Kekaisaran sekarang adalah seseorang yang bisa mengelola kebangkrutan kita. Saya selalu sedih ketika ketidaksesuaian sumber daya manusia seperti ini terjadi.

Inilah sebabnya, paling tidak yang bisa kita lakukan untuknya adalah…

“Dia adalah pria hebat yang saya rasa cocok untuk menjadi fondasi Heimat selama seratus tahun ke depan.”

Oh, betapa saya berharap bisa memotret senyum indah di wajah Jenderal Zettour ini! Saya pikir saya bisa mencatat daya tarik saya kepada bos saya sebagai kesuksesan.

“Kolonel, haruskah saya berterima kasih?”

“Hanya jika Anda mau, Tuan.”

“Ha-ha-ha-ha, jawaban yang bagus. Marilah kita memberikan pujian kepada ibu kita.”

Mataku terbuka lebar. Aku tertangkap basah oleh ucapannya.

“Ibu kami?”

Apa yang dia katakan tiba-tiba? Jenderal Zettour selalu luar biasa… Dia adalah atasan yang ideal. Mungkin karena perang, tapi akhir-akhir ini, terkadang dia bisa bertingkah agak aneh. Saya kadang-kadang mengalami kesulitan menanggapi dia, menjadi orang yang masuk akal saya. Di saat-saat seperti ini, saya melakukan apa yang akan dilakukan makhluk sosial mana pun dan diam-diam mendengarkannya.

“Ya, ibu yang menawarkan kita pelukannya yang kejam. Jika ada dewa di dunia ini, tidak diragukan lagi dia adalah Kebutuhan Ibu.

Dia semakin religius padaku. Apakah dia setia pada kebutuhan? Saya kira dalam agamanya, kebutuhan adalah keibuan.

“Dia adalah dewa yang kejam tapi perkasa. Apakah kamu tidak setuju?”

Menjadi X adalah omong kosong yang egois, tapi… jika memang ada Kebutuhan Ibu, maka ada kemungkinan besar dia persis seperti yang dijelaskan Jenderal Zettour dalam monolog singkatnya.

“Kamu mungkin benar. Itu akan membuatnya sama sepertimu.”

“Ayolah, tidak perlu menjadi calo bagiku. Kamu membuatku tersipu.”

Aku menundukkan kepalaku untuk meminta maaf… meskipun aku agak bingung dengan cara atasanku melambaikan tangannya seolah-olah dia merasa perlu untuk menghapus pujianku secara fisik.

Apakah dia benar-benar bahagia? Apakah dia menganggap itu sebagai pujian? Akan sangat menakutkan jika itu masalahnya …

“Baiklah, jika skenario terburuk terjadi, kita akan membuat Rudersdorf mengalami kecelakaan. Saya berencana untuk kembali ke ibukota kekaisaran ketika itu terjadi.”

“Apa yang harus kita lakukan untuk mengatur agar polisi militer bergerak setelah kecelakaan itu terjadi?”

Saya siap untuk bertindak sebagai utusan kepada orang yang dipercaya oleh Jenderal Zettour jika diperlukan. Untungnya, atau sayangnya, tergantung bagaimana Anda melihatnya, monster ini memiliki caranya sendiri dalam melakukan sesuatu.

“Aku akan menanganinya. Saya bisa melakukan sebanyak itu dari kantor saya.”

Dia mengatakan ini seperti bukan apa-apa, tetapi sejauh mana pengaruhnya dalam Kantor Staf Umum benar-benar mengesankan — produk dari karirnya yang panjang. Itu membuatku cemburu. Catatan dan pengalamannya memberinya pilihan yang tidak tersedia bagi anggota organisasi yang lebih baru seperti saya.

Yang mengingatkan saya pada pertanyaan lain di belakang pikiran saya.

“Ada satu hal lagi yang ingin saya konfirmasi. Anda berencana berpisah dengan front timur, benar?

“Itu betul.”

“Apakah ini tidak akan menimbulkan masalah bagi upaya perang kita di timur?”

Garis depan perang di sana hanya bertahan berkat kelicikan Jenderal Zettour. Tempat orang ini membawa kita dengan pendekatan uniknya terhadap taktik dan strategi bukanlah keajaiban.

Perubahan kepemimpinan akan cukup untuk mengakhiri perang ini.

“Kurasa kita harus mundur karena kita tidak akan bisa mendukung garis depan.

“…Aku bisa menyiapkan posisi untukmu jika kamu siap untuk pekerjaan itu. Setidaknya aku bisa menjadikanmu staf senior. ”

“Saya pernah mendengar bahwa menjaga agar pasukan tetap siap tempur adalah tugas berat bahkan bagi inspektur berpangkat letnan jenderal. Tapi untuk seorang letnan kolonel? Saya ragu saya bisa membuat siapa pun memperhatikan perintah saya.

Yang paling ingin saya hindari adalah menjadi tangan kanan Jenderal Zettour. Itu akan menjadi tempat tidur paku. Saya akan berada dalam posisi untuk bertanggung jawab atas semua kekacauan perang ini. Dan saya pasti tidak menginginkan itu.Selain itu, saya tidak akan bisa melatih keterampilan saya di sana. Bakat saya akan sia-sia saat saya ikut serta dalam negosiasi yang menghancurkan.

Orang perlu menolak pekerjaan yang mereka tahu tidak dapat mereka lakukan secara efektif. Mungkin sulit untuk melakukan ini di perusahaan yang logis, tetapi mempertahankan lingkungan di mana pekerja dapat mengatakan tidak sangatlah penting bagi organisasi.

“Kamu tidak melihat itu terjadi?” Jenderal Zettour menembak Tanya dengan tatapan penuh harap, tapi dia tidak bisa mendapatkan apa yang diinginkannya. “Aku menaruh harapan besar padamu. Saya yakin ini adalah titik kebanggaan bagi Anda? Dia menekan permintaan itu lagi.

“Apakah ada yang bisa saya lakukan untuk front timur di luar meninggalkannya juga? Jujur, saya tidak berpikir ada satu jiwa pun di Kekaisaran yang bisa mengambil alih untuk Anda.

Terus terang, saya tidak bisa melihat siapa pun, bahkan penerus yang paling cakap seperti Jenderal Romel atau bahkan Jenderal Rudersdorf, mampu mengisi posisi Jenderal Zettour. Situasinya terlalu rumit. Tidak ada langkah kemenangan untuk Tanya atau orang lain untuk dibuat sebagai komandan di sana.

Yang paling bisa dia lakukan adalah menjaga kerusakan seminimal mungkin. Dan bahkan untuk melakukan ini, satu-satunya pilihannya adalah mundur perlahan sehingga Kampfgruppe-nya tidak akan kehilangan posisinya dalam kebingungan yang terjadi selanjutnya.

Dengan nada yang sama, saya juga harus menanyakan tingkat kerusakan apa yang bersedia diterima atasan saya untuk menghindari kebingungan tersebut.

“Bagaimanapun juga, kita harus mengatasi kekacauan di front timur. Saya percaya situasi di sana, yang memiliki potensi limpahan yang kuat ke negara asal kita dan seluruh medan perang, harus dihentikan dengan tegas.”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Masih ada ruang di timur yang saya buat.”

Mendengar Jenderal Zettour mengatakan ini memberi saya ide yang berbeda.

Saya ingat organisasi yang dibuat Jenderal Zettour untuk mengatur wilayah taklukan kami. Itu adalah organisasi yang kejam, sebuah dewan yang menggembar-gemborkan impian kemerdekaan kepada banyak minoritas yang membentuk Federasi.

“Bisakah kita menggunakan Council for Self-Government untuk operasi mendalam…?”

“Saya tahu saya membuatnya untuk tujuan seperti itu, tapi saya ragu mereka bisa mengaturnya sekarang.”

Dia mungkin benar, jadi aku hanya mengangguk.

Lagipula, dewan adalah proyek yang terburu-buru. Mereka tidak akan pernah naik ke kesempatan itu sendiri. Kekuatan apa yang mereka miliki didukung oleh jaminan bahwa Tentara Kekaisaran akan menghancurkan setiap oposisi yang nyata.

“Fondasi keberadaan mereka terletak pada Tentara Kekaisaran yang memegang garis depan. Mereka tidak bisa berbuat lebih dari menjaga ketertiban umum di wilayah yang saya tempatkan.”

Yang paling bisa mereka lakukan di luar itu adalah menangani logistik di belakang.

“Apakah kamu percaya pada mereka?”

“Tidak, tapi aku percaya pada Federasi.”

“…Bahwa mereka akan melakukan sesuatu untuk membuat Council for Self-Government memandang mereka sebagai musuh bebuyutan mereka?”

Jenderal Zettour mengangguk diam-diam. Pemahaman Council for Self-Government bahwa Kekaisaran tidak memiliki ambisi teritorial didasarkan pada pragmatisme dan raison d’état nasional.

“Jika kau memikirkannya sejauh itu, kita bisa saja mengebom semuanya.”

“Itu tidak akan berhasil, Kolonel. Ada terlalu banyak tanah untuk ditutupi di timur…”

Jenderal Zettour kemudian mengungkapkan kekalahan batinnya.

“Tidak perlu bagi kita untuk menabur benih kebencian.”

“Jika kita menang, mereka akan disebut loyalis.”

“ Jika menjadi kata kunci.”

Kami berdua tahu kemungkinannya kecil, mengurangi seluruh percakapan ini menjadi olok-olok belaka.

“Itu adalah kata-kata yang sangat kuat untuk didengar dari seorang letnan jenderal.”

“Apakah Anda ingin saya memberi tahu Anda bahwa kami akan menang? Kalau begitu, Kolonel, aku membutuhkanmu untuk berjuang keras demi kemenangan kita.”

“Saya berbicara tanpa kebijaksanaan. Mohon maafkan saya.”

Dia mengangguk dan kami berdua menghela nafas. Inilah artinya menerima kenyataan malang kita, nasib pahit kita.

“Inilah sebabnya, Kolonel, hal-hal mungkin menjadi sulit bagi pasukan Anda.”

“Yah… begitulah yang selalu terjadi dan telah terjadi.”

“Kalau begitu tolong, lanjutkan.”

Negara ini hitam.

Kami disiram dengan darah kami sendiri, yang telah teroksidasi menjadi hitam legam. Meskipun saya suka berada dalam kegelapan, saya bukan penggemar pelanggaran hukum atau sistem eksploitatif.

Sialan dunia yang ditinggalkan ini ke neraka.

“Aku akan melakukan apa yang aku bisa.”

“Sempurna, biarkan darah mengalir atas nama kebutuhan.”

Youjo Senki LN - Volume 11 Chapter 1

Comments for chapter "Volume 11 Chapter 1"

MANGA DISCUSSION

Leave a Reply Cancel reply

1 Comment

Luca

Dukung Kami

Join Discord MEIONOVEL