Yondome wa Iyana Shi Zokusei Majutsushi LN - Volume 6 Chapter 3

Bab Tiga: Pria yang Ingin Kehidupan Keempat

 

Kanata Kaito adalah orang Amerika berdarah campuran Jepang. Kedua orang tuanya adalah orang Asia, jadi dia tampak seperti orang Jepang, dan hanya sedikit orang yang percaya bahwa dia orang Jepang. Itu berarti dia tidak pernah diganggu—tetapi juga tidak pernah menarik perhatian dari siswa lain atau menjadi sangat populer. Prestasi akademisnya rata-rata dan sedikit di atas rata-rata dalam bidang olahraga dan pendidikan jasmani. Kemampuan berbahasa Inggrisnya sebagai bahasa ibu tidak membantunya dalam tata bahasa Inggris yang diajarkan di sekolah-sekolah Jepang, jadi prestasinya di sana sebenarnya buruk.

Kemudian dia terledak dan terbunuh selama perjalanan sekolah mereka.

 

“Kanata, kita sudah dekat dengan titik jatuhnya.”

Suara pilot itu menyadarkan Kanata dari ingatannya tentang masa lalu. “Tidak masalah.” Dia memeriksa parasut dan perlengkapannya sekali lagi. Sebelumnya dia terlalu sombong dan hampir mati saat latihan menjatuhkan parasut, jadi sekarang dia selalu memeriksa parasutnya dengan saksama.

Dia telah mengaktifkan sihir dan cheat-nya—di Origin, itulah yang mereka sebut sebagai “Hadiah”-nya. Namun, dari 28 tahun hidupnya di sini, Kanata tahu bahwa bahkan mereka yang telah terlahir kembali di sini masih bisa berakhir mati.

“Baiklah. Mari kita singkirkan para teroris itu.”

“Hei, Kanata. Jangan lupa, misimu adalah menyelamatkan putri presiden yang diculik.”

“Aku tahu. Hei, menurutmu apakah presiden akan marah jika aku meminta nomor telepon putrinya?”

“Tidak ada komentar. Aku akan katakan—Hanna baru berusia lima belas tahun. Dia separuh dari usiamu, kawan.”

“Aku masih berusia dua puluhan, oke! Aku belum tua!” Jika kehidupan masa lalunya ditambahkan, dia berusia lebih dari empat puluh tahun.

“Terserah. Kau diizinkan melompat, Gungnir.”

“Aku benar-benar benci nama sandi itu.” Kanata mendesah, lalu melompat keluar dari helikopter, yang dilindungi oleh kamuflase optik yang dibuat menggunakan sihir atribut cahaya.

 

Ketika Kanata Kaito terlahir kembali di Origin, dengan ingatannya tentang Bumi dan kekuatan yang luar biasa, dia adalah Kanata Smith. Dia tentu tidak membutuhkan dewa untuk meninggalkannya dengan nama depan yang sama, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk menyesuaikan diri dengan semuanya.

Selain perpaduan antara sains dan sihir, Origin sangat mirip dengan Bumi. Jumlah benua di sana sama, bentuknya mirip, dan situasi internasionalnya juga mirip. Semua ini membantunya beradaptasi dengan cepat.

Sementara Kanata menyembunyikan kekuatan curangnya, mencoba menggunakannya sesedikit mungkin, ia tidak bisa menyembunyikan ketertarikannya pada sihir yang telah ia miliki. Jadi ia memiliki masa kecil yang cerah dan menyenangkan sebagai seorang anak ajaib. Orang tuanya lebih kaya daripada orang tuanya di Bumi, dan mereka memanjakan si jenius kecil itu, membelikannya apa pun yang ia inginkan. Ia selalu menjadi pusat perhatian di sekolah, dan selalu ada seorang gadis di lengannya selama masa remajanya.

Itu seperti mimpi yang menjadi kenyataan. Ia tidak bisa meminta kehidupan kedua yang lebih baik. Ia mungkin mengalami kesulitan dengan studinya di perguruan tinggi, tetapi ia berharap bisa menjadi sangat terkenal hanya dengan mengasah bakat sihirnya.

Itulah rencananya.

Namun, sebelum dia mencapai usia dua puluh, dia bertemu mereka —orang-orang lain yang telah terlahir kembali di sini.

Aku tahu persis siapa yang harus disalahkan atas fakta bahwa aku terjun payung dari helikopter untuk menyerang sekelompok teroris dengan senapan serbu dan pisau tempur , pikir Kanata.

Itu adalah Hiroto Amemiya. Dia adalah pahlawan di dunia ini, dan pemimpin dari 100 orang yang bereinkarnasi. Kanata hanya memiliki satu cheat, tetapi Hiroto memiliki banyak kemampuan seperti itu, jadi dia sangat kuat. Dia telah mencari orang lain seperti dirinya, berusaha menggunakan kekuatannya untuk perdamaian dunia atau semacamnya. Orang itu pasti terlalu banyak membaca buku komik . Dengan kekuatan besar datanglah tanggung jawab besar? Siapa yang mengatakan itu di luar film?

Dia bertanya-tanya sejenak apa yang terjadi dengan seri itu di Bumi. Pahlawan yang dimaksud bahkan tidak memiliki filmnya sendiri di sini, karena pria hijau besar itu jauh lebih populer di Origin. Mungkin karena dia mengalahkan musuh-musuh sihirnya hanya dengan kekuatan mentah? Dia mendengar seorang kritikus berteori bahwa itu adalah semacam perlawanan terhadap masyarakat yang didominasi sihir.

Sambil memikirkan hal-hal ini, Kanata membuka parasutnya dan mengeluarkan sihir yang telah dipersiapkannya. Ia mengendalikan panas dan udara, membelokkan cahaya di sekelilingnya untuk bersembunyi dari para teroris di bawah, seperti dalam kabut panas.

“Semoga itu membuat mereka tidak menggangguku lagi—tidak?!”

Beberapa lubang langsung muncul di parasutnya. Ia ditembaki dari tanah. Kanata segera melepaskan parasutnya dan menjatuhkan diri ke reruntuhan di pinggiran markas teroris.

 

Kanata memiliki perkiraan yang sangat rendah tentang bagaimana keadaan telah berjalan, sejak ia bertemu dengan Hiroto Amemiya dan yang lainnya. Hiroto menyebut para penipu mereka sebagai “Hadiah” dari Tuhan dan membentuk tim operasi khusus yang mampu beroperasi secara internasional—tim pahlawan.

Mereka melawan bencana alam, monster, dan mayat hidup, menghadiri pertemuan amal dan menandatangani foto untuk anak-anak, serta tampil di TV untuk memberikan wawancara.

Tentu saja Hiroto punya keterampilan. Kanata mengakuinya. Di Bumi, Hiroto adalah seorang pemalas yang menganggur dan tinggal di rumah orang tuanya; mereka akhirnya mengusirnya, dan dia naik feri ke pabrik milik kerabatnya untuk tinggal di rumah ketika tragedi itu terjadi. Namun, cara dia bertindak di sini sama sekali tidak seperti seorang tukang numpang.

Kanata juga tidak suka terseret dalam semua ini.

Dia tidak pernah ingin berpetualang atau bermain dalam film laga. Dan dia bukan orang yang suka bersusah payah demi orang yang tidak dikenalnya dan tidak akan pernah ditemuinya. Dia hanya ingin semua orang di sekitarnya memujinya sementara dia menikmati hidup yang mudah.

Yang sulit dipercayainya adalah banyaknya teman lama sekolahnya yang mendukung Hiroto Amemiya. Mereka semua sangat gembira menjadi pahlawan super. Mereka dengan senang hati pergi ke barat untuk membantu bencana berikutnya, lalu ke timur untuk bekerja sama dalam menyelidiki aktivitas kriminal, dan menikmati hidup mereka di bawah sorotan media.

Kebanyakan dari mereka melakukannya. Beberapa dari mereka menghindar dari liputan media. Namun, mereka tetap mendukung Hiroto secara keseluruhan. Mereka percaya bahwa paling aman bagi mereka untuk berada dalam satu organisasi untuk mencegah mereka disalahgunakan oleh negara-negara di dunia baru ini. Setelah membentuk organisasi seperti itu, keberadaan mereka kemudian perlu diketahui seluas mungkin, terutama di kalangan masyarakat umum, untuk mendapatkan kepercayaan masyarakat. Dengan sebagian besar reinkarnasi yang mendukung Amemiya, akan dibutuhkan banyak keberanian untuk menentangnya.

Tampaknya pemerintah dunia telah mengetahui kemampuan khusus Kanata bahkan sebelum ia bertemu kembali dengan teman-teman lamanya. Mereka mengetahui wajah dan namanya menggunakan jejak MP yang merupakan versi Origin dari sidik jari atau pemindaian retina di Bumi. Jika ia tidak bertemu kembali dengan Amemiya dan yang lainnya, pemerintah pada akhirnya akan menemukannya, dan ia hanya akan bekerja untuk mereka.

Rencana Amemiya untuk berkumpul dalam satu organisasi dengan banyak liputan media akan membuat semua informasi tetap terbuka, mencegah kelahiran kembali itu dimanfaatkan oleh organisasi rahasia atau kriminal. Masalahnya, Kanata tidak peduli dengan semua itu.

Begitu ia ditempatkan bersama 99 orang terlahir kembali lainnya, kemahiran sihirnya yang luar biasa, bakatnya yang luar biasa, dan MP-nya yang tinggi dengan cepat terkubur oleh keunggulan orang lain. Ia menjadi sesuatu yang belum pernah ia alami di dunia ini: orang biasa. Dalam hal sihir, ia hanya memiliki atribut api tingkat tinggi ditambah sihir angin rata-rata. Kemampuan curangnya juga sangat cocok untuk bekerja di lapangan. Dari situlah nama kode Gungnir-nya yang konyol berasal . . .

“Dan mengapa saya ada di sini, mempertaruhkan nyawa saya dalam misi rahasia tanpa bayaran sedikit pun!”

Dia membuka parasut cadangannya tepat sebelum jatuh ke tanah, menggunakan sihir angin untuk memastikannya terbuka sepenuhnya, mengurangi dampaknya. Dia jatuh dan berguling, berhasil mendarat dengan selamat. Dia mengingat peta yang telah dihafalnya, lalu bergumam, “Cahaya, panas, MP.” Dengan itu, Kanata menghilang.

Baiklah, aku baru saja menjadi tembus pandang. Dengan bidang penglihatannya yang diselimuti kegelapan, Kanata melanjutkan berdasarkan peta di kepalanya.

Kanata menyadari bahwa dirinya telah terdeteksi saat terjun payung karena sihir yang digunakannya telah tertangkap oleh sensor. Sampah teroris! Dari mana mereka mendapatkan teknologi sensor MP terbaru? Karena alasan itu, ia memutuskan untuk berubah menjadi tidak terlihat oleh mata telanjang, sensor panas, dan sensor MP. Sekarang ia diam-diam mendekati targetnya.

Itu adalah kemampuan curang Kanata.

Alasan dia tidak menggunakan ini saat turun adalah karena kemampuan curang tersebut masih membutuhkan MP untuk digunakan, dan dia ingin menyimpannya untuk nanti. Menggunakan kemampuan dengan cara ini juga menghalangi penglihatannya sendiri, yang berarti dia bisa dengan mudah menabrak sesuatu jika dia mencoba mendarat tanpa melihat.

Dia akhirnya mencapai gedung tempat para teroris menyandera putri presiden.

“Deteksi Panas Biologis.” Kanata menonaktifkan kemampuan curangnya, memulihkan penglihatannya, lalu memeriksa gedung itu dengan sihir yang mendeteksi panas dari organisme hidup. Sihir itu juga mendeteksi hewan liar kecil di sekitarnya, tetapi dia mengabaikannya.

Ada tujuh sumber panas seukuran orang dewasa. Empat di antaranya berebut di sekitar. Mereka pastilah orang-orang yang menyadari turunnya Kanata dan menembakinya. Tiga sisanya berdekatan. Dua di antaranya rendah, menunjukkan mereka sedang duduk. Yang ketiga tinggi, berdiri.

“Tidak mungkin dua pengintai teroris duduk di depan putri presiden yang lebih besar dan lebih berat dariku.” Kanata pernah melihat foto gadis itu—dia kecil dan baru berusia 15 tahun. Meskipun dia besar untuk usianya, sosok yang berdiri itu tidak mungkin adalah dirinya.

“Aku akan mulai dengan empat yang lain.” Dia tidak bisa memastikan siapa di antara yang duduk itu Hanna, jadi dia memutuskan untuk menghabisi target yang bergerak terlebih dahulu.

“Bangunan.” Sambil bergumam, dia mengarahkan senapan serbu ke salah satu sumber panas dan menarik pelatuknya. Suara tembakan terdengar, tetapi tembakan yang dilepaskannya menembus dinding bangunan tanpa meninggalkan suara atau jejak. Dia segera menyusul dengan tiga target lainnya. Para teroris menyadari bahwa Kanata menggunakan sihir lagi dan bergegas untuk menemukannya—ketika keempatnya tiba-tiba berhenti bergerak.

Mereka tertembak, tanpa peringatan apa pun, oleh peluru yang tiba-tiba muncul dari dinding dan lantai. Begitulah cara Gungnir berbisnis. Hambatan tidak berarti apa-apa baginya, yang memungkinkannya dengan mudah menembak titik lemah target mana pun kapan saja.

“Agak berlebihan. Dan apa gunanya nama kode jika itu berhubungan dengan kemampuanku?” Kanata mendesah. “Struktur, logam.”

Dengan itu, Kanata mulai bergerak melalui gedung, melewati dinding dan lantai. Dia mencengkeram gagang pisaunya yang terbuat dari resin dan bergegas menuju ruangan bersama tiga orang yang tersisa.

“Gungnir?!”

Teroris besar itu berteriak, tetapi Kanata segera membalas dengan pisaunya. Kemudian dia memeriksa dua orang lainnya. Salah satunya adalah teroris wanita, yang menembaki punggung Kanata secara sembarangan. Bahkan di Origin, tempat sihir benar-benar ada, pistol atau pisau adalah yang terbaik untuk serangan balik cepat, karena sihir butuh waktu untuk dilepaskan. Tentu saja, peluru logam itu hanya melewati Kanata dan mengenai tubuh pria besar itu.

“Kau seksi. Sayang sekali,” kata Kanata. Wajah wanita kulit putih itu memucat saat melihat pelurunya tidak mempan, lalu dia membunuhnya dengan pisaunya.

Jika putri presiden tidak ada di sini, pikirnya getir, aku akan melucuti teroris seksi ini dalam mode tak terkalahkan dan kemudian melepaskan satu . . . atau dua. Dia terlalu hebat untuk disia-siakan. Kesempatan untuk melakukan hal-hal seperti itu adalah salah satu dari sedikit hal baik tentang dikirim untuk membunuh orang.

“Si-siapa kamu?”

“Apa kau baik-baik saja? Aku Gungnir, dari Bravers. Aku di sini untuk menyelamatkanmu.” Menyembunyikan pikirannya, Kanata memperkenalkan dirinya seperti seorang pria sejati.

Bravers adalah nama yang diberikan kepada tim reborn yang menjadi anggotanya setelah sebuah insiden tertentu. Nama lengkapnya adalah Hundred Bravers. Agak terlalu berlebihan untuk selera Kanata. Kalau dipikir-pikir, saat itu juga kami beralih dari hanya menjalankan misi penyelamatan dan dukungan menjadi misi yang melibatkan pembunuhan target , pikirnya . Insiden yang dimaksud adalah amukan undead eksperimental di laboratorium rahasia milik negara militer Eropa. Undead sering muncul di Origin, karena hewan dan monster terkadang diubah oleh Kekuatan Sihir; tim telah menangani insiden seperti itu sebelumnya. Namun, kasus khusus ini berbeda.

Pertama, ada ramalan dari Koya Endo. Dia adalah Oracle yang memberikan ramalan tentang pendekatan yang harus mereka ambil. Dia menyampaikan ramalannya seperti biasa, tetapi aneh. Mereka harus berdiri, terekspos dan tidak terlindungi, saat mayat hidup muncul dari laboratorium. Mereka tidak boleh menunjukkan niat bermusuhan mereka. Kemudian, setelah mayat hidup itu lengah, mereka semua harus menyerang bersama dan menghancurkannya sekaligus.

Kanata merasa aneh karena mereka diharapkan memberi kesempatan seperti itu kepada musuh yang berbahaya. Namun, ketika kejadian itu terjadi, mayat hidup itu benar-benar lengah, sehingga mereka dapat membasminya tanpa kesulitan. Kanata benar-benar bingung dengan apa yang sedang terjadi.

Saat itulah segala sesuatunya mulai berubah dengan cepat.

Ternyata Kekuatan Sihir dari mayat hidup itu—atau, lebih tepatnya, manusia yang dulunya—adalah sumber dari semua produk dan perawatan medis terkini yang diekspor oleh militer itu. Itu adalah sihir atribut kematian, sesuatu yang sebelumnya sama sekali tidak ditemukan. Dan Kanata dan para Bravers telah benar-benar melenyapkan satu-satunya sumbernya yang diketahui, membasmi mayat hidup itu hingga ke bagian daging terkecil.

Tentu saja, semua ekspor tersebut dihentikan. Obat-obatan dan barang-barang ajaib baru tidak dapat diproduksi lagi, dan pertempuran meletus di seluruh dunia. Setiap negara mulai mencoba menemukan—atau bahkan menciptakan—Penyihir Maut kedua, berdasarkan data yang diperoleh dari laboratorium dan kesaksian yang dikumpulkan dari segelintir penyintas.

Kanata dan yang lainnya berulang kali ditanya apakah mereka dapat menggunakan Hadiah mereka untuk meniru sihir atribut kematian. Koya, yang seharusnya dapat memberikan jawaban dalam posisinya sebagai Oracle, hanya berkata, “Dia adalah sesuatu yang seharusnya tidak pernah ada di dunia ini. Apa yang kami lakukan adalah satu-satunya cara untuk menyelamatkannya,” dan kemudian dengan tenang menahan diri tentang masalah tersebut.

Kanata mengira Koya lemah, dan terlalu terikat secara emosional dengan seekor kelinci percobaan. Namun, mereka kemudian menyelidiki laboratorium ilegal itu, serta sihir kematian, sendiri dan menyadari betapa hancurnya mayat hidup itu. Jika mayat hidup itu tidak membiarkan mereka membunuhnya, mereka sendiri yang akan mati. Paling tidak, lebih dari setengah orang yang bereinkarnasi di tempat itu akan terbunuh. Setelah itu, Kanata hampir merasakan simpati yang sama seperti Koya, meskipun dia tidak akan mulai menghadiri misa gereja setiap minggu.

Mencapai penguasaan sihir atribut kematian hampir sama dengan mencapai keabadian. Ada mereka yang berkuasa yang ingin memperolehnya untuk diri mereka sendiri, dan mereka di gereja yang tidak ingin mengakui kemungkinan tersebut. Subjek uji lainnya yang diselamatkan oleh satu mayat hidup ditempatkan di bawah perlindungan pemerintah untuk sementara waktu, tetapi mereka akhirnya melarikan diri dan membentuk organisasi teroris yang kejam yang disebut Eight Guidance. Sekarang mereka menjadi duri dalam daging bagi negara-negara di seluruh dunia. Itu menyebabkan para teroris ini menculik putri presiden dan Kanata dikirim untuk menyelamatkannya.

Hah? Apa gunanya jalan-jalan menyusuri jalan kenangan ini? Malah— “Gwaah!” Ketika Kanata tersadar kembali, dia mendapati dirinya memuntahkan darah dari mulutnya.

Dia hampir tidak bisa bicara. “Bagaimana . . . kau tahu kelemahanku? Kau bukan . . . putri presiden, kan . . .”

Pada suatu saat putri presiden itu hendak memeluknya, dan pada saat berikutnya tangannya yang runcing telah menusuk dalam-dalam ke ulu hati Kanata. Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya dapat dilakukan putri presiden.

“Ini aku, Kanata.” Gadis itu menjawab saat penampilannya mulai berubah tanpa suara. Gadis berkulit putih itu berubah menjadi wanita Asia di akhir usia dua puluhan.

“Itu kamu, Metamor . . . tapi kenapa?”

Kanata langsung mengenalinya. Dia adalah Mari Shihoin, salah satu dari mereka yang terlahir kembali dan—menurutnya—anggota Bravers. Dia memiliki kemampuan curang untuk berubah menjadi apa pun yang dia inginkan. Wajah Mari setenang topeng, tetapi matanya terbakar oleh kebencian.

“Saya menggunakan teroris ini untuk membunuhmu. Putri presiden yang sebenarnya saat ini sedang diselamatkan, di suatu tempat.”

“Untuk membunuhku? Apa yang pernah kulakukan padamu?!”

“Ini balas dendam untuk ibuku.”

“Hei! Tunggu! Kau salah paham!” Kanata terhuyung mundur, mencoba menjaga jarak di antara mereka berdua, tetapi tubuhnya sama sekali tidak responsif.

Dia membakar luka yang ditinggalkannya, menghentikan pendarahannya sementara dia mencoba mencari jalan untuk bertahan hidup. “Aku tidak membunuhnya! Ya, oke, aku tidak bisa menyelamatkannya, dan pada akhirnya akulah yang menghentikan jantungnya. Tapi dia sudah kehilangan segalanya dari leher ke atas! Berkat aku, ibumu masih hidup di suatu tempat—”

“Jika dia tidak menyadari semua yang terjadi selanjutnya, katakan padaku mengapa kornea matanya kini berada di kepala seorang bos mafia?” teriaknya. “Dasar monster penghisap sampah!” Mari meraih kepalanya saat Kanata merangkak kembali di lantai dengan pantatnya.

Ini berita buruk. Metamor milik Mari adalah jawaban sempurna untuk Gungnir milik Kanata. Jika dia tidak terluka, dia mungkin punya kesempatan untuk melarikan diri, tetapi itu tidak akan terjadi setelah semua kerusakan yang telah dialaminya.

“T-tunggu! Kau pikir kau bisa lolos begitu saja? Kau tidak akan bisa menyembunyikannya! Hiroto dan rasa keadilannya yang terkutuk tidak akan mengizinkannya! Tolong, hentikan! Aku belum mau mati! Dia hanyalah wanita yang melahirkanmu di dunia ini! Bahkan bukan ibu kandungmu! Bukankah kita berteman?!”

“Tidak. Kita tidak. Kau memotong-motong ibuku dan menjualnya untuk diambil suku cadangnya. Aku tidak akan pernah menjadi temanmu.”

Kanata nyaris tak mendengar dia mengucapkan kata-kata itu, dan pingsan sebelum bisa menjawab.

 

Kanata Smith, anggota Hundred Bravers. Di Bumi, ia dipanggil Kanata Kaito. Ia ditemukan hampir meninggal, dibawa ke fasilitas medis, dan diberi segala perawatan yang mungkin, tetapi tidak berhasil. Tiga hari kemudian, ia meninggal. Ia telah mengambil bagian dalam misi untuk menyelamatkan putri presiden negara tertentu. Diduga bahwa kelemahan Gift-nya entah bagaimana dieksploitasi untuk membunuhnya. Kanata Smith dikenang sebagai orang pertama dari seratus pahlawan yang gugur, dan kematiannya berdampak besar pada sedikitnya sembilan puluh delapan dari sembilan puluh sembilan pahlawan Hiroto Amemiya yang tersisa.

 

Menyaksikan kejadian di Origin, Rodocolte mendesah pendek.

“Itu yang pertama.” Kanata Kaito sudah mati. Kematiannya akan mengguncang mereka yang terlahir kembali, yang telah disatukan dengan sangat baik oleh Hiroto Amemiya. Beberapa dari mereka sekarang pasti akan meninggalkan organisasinya. Tidak akan lama lagi sebelum lebih banyak dari mereka mulai mati. Puluhan, mungkin, jika tidak lebih dari setengahnya.

Rodocolte telah melakukan banyak hal untuk memastikan bahwa mereka tidak akan mudah mati, tetapi ia juga tidak membuat mereka tak terkalahkan atau abadi. Yang terlahir kembali bisa mati, seperti Kanata. Tentu saja bukan hanya Hiroto Amamiya dan Kanata Kaito yang gagal menjalani rentang hidup alami mereka di Origin.

“Hah? Di mana aku… hah! Mari! Si jalang itu! Dia benar-benar membunuhku!” Kanata muncul di hadapan Rodocolte, berteriak begitu dia terbangun.

Hiroto yang lain telah mengucapkan beberapa kata pilihan—dan teriakan—sendiri ketika dia muncul di sini dari Origin, kenang Rodocolte.

“Hei! Kau dewa, kan? Beri aku kesempatan lagi! Aku bahkan belum berusia tiga puluh! Itu bukan kehidupan yang baik!” Namun, Kanata Kaito lebih praktis daripada Hiroto. Dia segera mulai memohon Rodocolte untuk kehidupan lain.

Rodocolte tidak menganggapnya terlalu singkat untuk mengatakan bahwa selama dua kehidupan ia telah hidup selama total lebih dari empat puluh tahun. Banyak yang meninggal segera setelah mereka lahir, dan yang lainnya bahkan sebelum mereka mencapai usia tersebut. Kanata juga telah membunuh orang-orang di Origin yang berusia di bawah tiga puluh tahun, termasuk para teroris yang ia bunuh tepat sebelum kematiannya sendiri.

“Silakan! Aku akan melakukan apa saja!”

“Itu tidak akan terjadi,” jawab Rodocolte. “Kehidupan ketigamu sudah disiapkan untukmu.” Sama seperti yang dilakukan Rodocolte pada Hiroto, ia memberi tahu Kanata tentang Ramda dan bagaimana ia akan terlahir kembali di sana.

Kanata membeku karena terkejut sesaat, tetapi kemudian dia tampak cemberut. “Ya Tuhan, aku tahu aku meminta kesempatan lagi, tetapi tidak bisakah kau menemukan dunia yang lebih baik untuk itu daripada itu?”

“Kau tidak suka Ramda? Itu dunia pedang dan sihir. Kupikir kalian semua menyukai itu. Di sana ada naga dan raksasa dan ruang bawah tanah penuh harta karun. Putri, peri cantik, dan kurcaci. Pulau dan benua tak dikenal. Ada raja iblis yang disegel di sana, tentu saja, tapi tidakkah kau merasa itu menggelitik keinginanmu untuk berpetualang?”

 

 

Rodocolte berasumsi bahwa seorang (mantan) anak laki-laki Jepang akan melakukan hal ini. Namun, Kanata Kaito tidak tampak senang. Faktanya, ekspresi yang berlawanan terpampang di seluruh wajahnya, dan Kanata menggelengkan kepalanya.

“Tunggu dulu, tunggu dulu,” kata Kanata. “Kau hanya memutarbalikkan semuanya agar terdengar menguntungkanmu. Apa yang sebenarnya kau katakan adalah ini adalah dunia berbahaya yang dipenuhi monster yang tidak ada di Origin! Aku juga tidak cukup gila untuk ingin berpetualang di dunia nyata.” Ya, jika dia bisa melihat beberapa naga atau raksasa, Kanata mungkin tertarik. Jika ditanya apakah dia menginginkan ember berisi harta karun secara gratis, dia tidak perlu berpikir dua kali. Namun, jika ditanya tentang pertarungan melawan monster, maka dia akan menjawab tidak. Jika diminta mempertaruhkan nyawanya untuk ember, harta karun, atau yang lainnya, jawabannya, sekali lagi, tidak.

Hal-hal semacam itu menyenangkan dalam gim video. Menyenangkan karena Anda tidak perlu bersusah payah melakukannya, sejauh yang Kanata ketahui. Lagipula, dia tidak senang mempertaruhkan nyawanya untuk melawan teroris dan penjahat di Origin. Mengapa mempertaruhkan nyawanya dalam petualangan besar dan konyol menjadi lebih menarik?

“Aku tidak butuh dewa dan iblis. Aku sudah muak dengan hal-hal gila di Origin. Aku tidak tertarik membantu dunia berkembang atau omong kosong semacam itu. Membosankan! Kau seharusnya bertanya pada Amemiya jika kau ingin bantuan untuk hal-hal seperti itu.”

“Hmmm. Namun, kamu akan membawa pengalaman dan kemampuanmu. Dengan sedikit latihan, kamu akan cepat menjadi lebih kuat. Kamu akan mengalahkan naga sebelum kamu menyadarinya. Membersihkan ruang bawah tanah akan mudah.”

“Masih tidak tertarik,” jawab Kanata. “Aku sudah cukup banyak berlatih di Origin, terima kasih.” Yang diinginkannya adalah menjalani kehidupan yang santai dan menyenangkan, dengan sendok emas di mulutnya, sementara semua orang di sekitarnya memuji semua yang dilakukannya. Kerja keras dan belajar tetap dibutuhkan, tentu saja, tetapi dia tidak ingin bekerja keras.

Rodocolte terdiam sejenak. “Kau bisa hidup seperti raja. Memiliki harem wanita. Bagaimana?”

“Seorang raja yang tidak memiliki bola lampu atau internet, kan?” Kanata membalas dengan ketus. “Seberapa banyak kesenangan yang bisa didapatkan seseorang di dunia fantasi abad pertengahan?”

Rodocolte berpikir lebih jauh. “Mereka punya benda-benda ajaib. Kau bisa meniru benda-benda tertentu pada tingkat yang sama seperti di Bumi dan Origin, aku yakin.”

“Hal-hal tertentu. Tidak cukup untuk memanaskan atau mendinginkan ruangan dan mandi air panas setiap hari. Aku juga tidak tertarik pada harem. Aku hanya perlu menunggangi setiap wanita beberapa kali dan kemudian aku bisa melanjutkan hidup. Aku juga mendapatkan banyak peri dan gadis kucing dan semacamnya dari permainan. Tidak perlu yang asli.”

Kanata Kaito tidak begitu tertarik pergi ke Ramda seperti yang diharapkan Rodocolte. Tentu saja, Kanata tidak punya pilihan dalam masalah ini. Tidak ada cara baginya untuk menghindari kelahiran kembali di sana.

“Oh. Tunggu dulu. Mari juga akan terlahir kembali di Ramda, kan?” Kanata tiba-tiba terdengar jauh lebih tertarik—dan itu membuat Rodocolte khawatir.

“. . . Ya, benar,” sang dewa menegaskan.

“Sempurna! Kali ini, akulah yang akan membunuhnya! Aku tidak akan lengah untuk kedua kalinya. Aku akan membalas dendam!”

Rodocolte menggelengkan kepalanya. Membiarkan mereka mengambil ingatan dan kepribadian mereka dari kehidupan sebelumnya membawa serta rasa sakit dan keinginan untuk membalas dendam. Meski begitu, mereinkarnasi mereka tanpa ingatan atau kepribadian mereka akan mengacaukan mental mereka. Dan jika dia menghapus keduanya, maka tidak ada gunanya melakukan semua ini sejak awal.

Akan sulit bagi Rodocolte untuk melakukan trik seperti menghapus ingatan yang berkaitan dengan keinginan Kanata untuk membalas dendam juga. Dia mengkhususkan diri pada jiwa, bukan pikiran. Kedua area itu saling terkait, tetapi berbeda dalam banyak hal. Namun, masalah terbesarnya adalah bahwa seluruh proses ini telah diatur ketika mereka semua meninggal di Bumi: Rodocolte tidak dapat meluangkan waktu sekarang untuk mulai mengubah dan menghapus ingatan.

Namun, rasanya semuanya akan baik-baik saja. Dia hanya berhadapan dengan satu orang, dan dia punya masalah mendesak yang harus dipecahkan. Solusi yang mudah diminta dari seseorang yang penuh kekerasan seperti Kanata.

“Sebelum kamu melakukan itu, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.”

“Ada apa, Tuhan? Kau boleh meminta apa saja padaku, Kanata yang agung, yang pertama di antara para pemberani untuk mati! Apa saja yang tidak akan merepotkanku!”

“Sebenarnya, bukan kau yang pertama mati. Itu Hiroto Amamiya,” Rodocolte mengoreksinya.

“Hiroto Amemiya? Dia juga sudah mati?!”

“Tidak, bukan dia. Ama, bukan Ame. Kesalahan yang mudah dilakukan, percayalah.”

Kanata menggelengkan kepalanya. “Tidak mengikutimu.” Dia tidak begitu ingat Hiroto Amamiya. Mereka pernah berada di kelas yang berbeda di sekolah menengah, dan Hiroto adalah seorang yang pendiam dan suka menyendiri. “Hmmm, tunggu dulu. Aku mendengar sesuatu tentang dua orang yang menolak tawaranmu untuk dibangkitkan. Dan salah satu dari mereka punya nama seperti Hiroto Amamiya. Pacar pria itu sangat marah karenanya.”

Narumi Naruse. Dia populer, yang berarti Kanata mengingatnya meskipun mereka berada di kelas yang berbeda. Di Origin, dia menjadi dekat dengan Amemiya karena dia pikir dia adalah pria Amamiya ini. Hubungan mereka menjadi dingin ketika dia mengetahui kesalahannya, tetapi pada akhirnya, mereka berpacaran dan menikah. Memikirkan hal itu sekarang, dia menyadari bahwa “pria dengan nama yang mirip” dari rumor itu pastilah Hiroto Amamiya Rodocolte yang sedang dibicarakan.

“Izinkan saya memberi Anda semua yang perlu Anda ketahui,” lanjut Rodocolte.

“Tidak, aku tidak butuh kekacauan lagi—uwaaah! Dia mayat hidup yang kita bunuh?! Ya Tuhan!”

“Kamu butuh sesuatu?”

“Aku tidak bicara padamu!”

Kanata mendapat info lain dari Rodocolte, menemukan bahwa pengguna sihir atribut kematian di Origin adalah Hiroto Amamiya. Ketika dia juga mengetahui bahwa orang itu sudah menyerang Ramda, dia menjerit. Lupakan balas dendam atas pembunuhannya sendiri—dialah yang akan dibalas dendam jika dia turun ke sana!

“Sudah kuduga! Batalkan omong kosong ini! Aku tidak bisa mengalahkan monster itu sendirian! Setidaknya tunggu beberapa yang lain mati dan datang ke sini!”

Mayat hidup itu begitu kuat sehingga Kanata tidak berani berpikir untuk melawannya. Pertama, ia dapat membuat penghalang yang membatalkan serangan sihir dan fisik, tetapi tetap dapat melancarkan serangannya sendiri. Tidak ada omong kosong seperti di komik tentang harus membuka penghalang saat ia menyerang. Ia juga selalu mengelilingi dirinya dengan racun, bakteri, dan jamur, yang jika disentuh saja berarti kematian. Satu-satunya cara untuk mendekati orang itu adalah dengan mengenakan pakaian antariksa.

Jika itu saja, maka Kanata bisa menggunakan kemampuan curangnya untuk melewati penghalang itu. Tapi itu bukan yang paling penting. Para penjaga keamanan yang mencoba melarikan diri tiba-tiba menjadi gila, mencungkil mata mereka sendiri sambil tertawa terbahak-bahak. Salah satu asisten peneliti berubah menjadi mumi di tempat, dan seorang peneliti wanita dimakan habis oleh serangga saat ia memohon untuk diselamatkan. Para monster itu punya berbagai macam cara aneh untuk menyerang. Kekuatan Kanata tidak berguna jika ia bahkan tidak bisa menyebutkan apa yang harus ia lewati. Orang itu pada dasarnya adalah musuh utama kehidupan itu sendiri.

Akan tetapi, ada juga catatan yang menunjukkan bahwa ia membantu subjek uji lainnya di fasilitas itu melarikan diri. Ia telah mendobrak pintu tempat mereka ditahan, menghancurkan perangkat kontrol yang tertanam di dalamnya, dan membawa mereka keluar. Melihat penampilannya yang seolah-olah ia ingin Bravers membunuhnya, Anda dapat berargumen bahwa mayat hidup itu masih memiliki sedikit akal sehat.

Rodocolte berkata. “Aku ingin kau menemukan Hiroto Amamiya ini—di Ramda, dia disebut Vandal—dan membunuhnya.”

“Aku bilang padamu, aku tidak bisa!”

“Dia sekarang jauh lebih lemah daripada saat dia masih dalam wujud mayat hidup. Kau seharusnya bisa mengalahkannya sendirian.”

“. . . Dengan serius?”

Rodocolte mengangguk, dan mulai membagikan sisa informasi yang dimilikinya tentang Vandal. Namun, ia tidak dapat mengungkapkan keberadaan sistem reinkarnasi kepada makhluk fana, yang berarti ia juga menahan diri untuk tidak mengatakan apa pun tentang kemampuan Vandal untuk menghancurkan jiwa. Rodocolte hanya berkata bahwa ia membutuhkan Vandal mati karena ia tidak ingin Kanata dan yang lainnya yang telah dibangkitkan dihabisi olehnya. Dan jika ia mendengar tentang kemungkinan jiwanya dihancurkan, ia mungkin akan ketakutan lagi, pikir Rodocolte.

Di sisi lain, Kanata—yang masih belum memiliki gambaran utuh tetapi memiliki banyak gambaran—mulai berpikir bahwa Rodocolte sangat bodoh untuk seorang makhluk suci.

Misalnya, mengapa sang dewa mencoba mengutuk Vandal atau memaksanya bunuh diri? Betapa berbelit-belit dan tidak ada gunanya. Setelah Amamiya meninggal di Origin, sang dewa seharusnya mencoba untuk memenangkannya ke pihaknya. Itulah yang akan dilakukan Kanata. Ia bisa saja berjanji untuk membiarkannya terlahir kembali di keluarga kaya, atau memberinya kemampuan curang, atau menjanjikan harem yang telah ia usulkan kepada Kanata. Pasti ada berbagai cara yang lebih baik untuk melakukannya.

Namun, kesampingkan itu, baiklah, pikir Kanata. Setidaknya dia mengerti tugasnya. Dia masih tidak menyukainya, dan dia merasa sedikit kasihan pada Vandal. Namun, di saat yang sama, dia menganggap ini sebagai kesempatan.

“Hei. Aku senang membunuh si Vandal ini, tapi aku punya dua syarat.”

“Kondisi?”

“Kau yakin aku punya syarat. Untuk menyeka pantat dewa? Kau yakin!”

“Ini juga tentang melindungi dirimu sendiri, bukan?”

“Hei, aku bisa dengan mudah memohon padanya agar aku diampuni,” Kanata membalas dengan kicauan. “Aku akan menjilati sepatu botnya jika harus. Katakan padanya aku tidak tahu apa yang sedang terjadi. Bahwa aku hanya melakukan apa yang Hiroto Amemiya dan Koya Endo suruh aku lakukan. Berikan padanya semua informasi yang aku tahu dan mohon padanya untuk menyelamatkan hidupku. Jika aku mendesaknya lebih keras, dia mungkin akan memaafkanku. Dia tampak cukup baik.” Bahkan sebagai mayat hidup, dia telah mencoba menyelamatkan yang lain agar tidak menjadi sasaran eksperimen.

Rodocolte terdiam sejenak lalu meminta Kanata untuk melanjutkan. “Syarat apa?”

“Pertama, hadiah. Jika aku memenggal kepala Vandal ini, aku ingin kau menempatkanku di dunia, entah Bumi atau dunia yang seperti itu, tanpa sihir, monster, atau omong kosong fantasi. Hanya kenangan dan kepribadian yang utuh. Bukan Origin juga. Aku ingin menjadi bagian dari keluarga kaya, dengan semua hal baik dalam hidup. Kau juga bisa membuatku tampan.”

“Kau ingin kehidupan keempat? Tapi kau harus mati di Ramda agar itu terjadi.”

“Jadi aku harus mati, jadi kenapa? Aku akan bunuh diri begitu Vandal mati.” Aku tidak tertarik pada dunia terpencil lainnya. Begitu aku menyelesaikan tugas ini, aku akan bunuh diri, dan pergi ke dunia seperti Bumi untuk bersenang-senang dan bermain sampai aku mati. Biarkan yang lain merangkak melewati lumpur di dunia yang penuh sampah.

Tentu saja Rodocolte tahu persis apa yang dipikirkan Kanata. Di antara 100 orang itu, Rodocolte tahu bahwa Kanata belum berbuat banyak untuk memperbaiki keadaan di Origin, yang berarti dia mungkin juga tidak akan memberi banyak pengaruh pada Ramda. Yang dimilikinya hanyalah kemampuan bertarungnya, yang menjadikannya kartu yang sempurna untuk digunakan dan dibuang untuk menyelesaikan masalah khusus ini. Lebih jauh lagi, hadiah yang diminta Kanata adalah sesuatu yang dapat dengan mudah diwujudkan Rodocolte.

“Baiklah. Aku bisa menjanjikan hadiah sebesar itu. Apa syarat keduamu?”

“Tentu saja, saya butuh bantuan yang tepat. Pertama, itu berarti menempatkan saya di Ramda dalam tubuh orang dewasa.”

“Daripada terlahir kembali secara normal?”

“Tentu saja, daripada itu. Berapa tahun lagi kau berencana menungguku menyelesaikan pekerjaan ini?”

Kanata memang ahli dalam pertarungan satu lawan satu, tetapi itu tidak akan berarti apa-apa jika ia masih bayi atau anak-anak. Butuh waktu satu dekade, lima belas, bahkan dua puluh tahun sebelum ia bisa bergerak dan menjauh dari orang tuanya untuk menjalankan misi pembunuhan. Jika ia memulai kariernya sebagai orang dewasa, ia juga akan memiliki keuntungan dibanding Vandal, yang masih anak-anak. Ia juga tidak akan diawasi oleh orang tua. Namun, yang terpenting, Kanata ingin menghindari keharusan hidup selama dua dekade dengan permainan bola lumpur fantasi yang buruk.

“Baiklah. Memang butuh sedikit kekuatanku, tapi itu bukan hal yang mustahil.” Rodocolte tidak menyukai ide ini, tetapi tampaknya juga tidak banyak pilihan.

“Aku juga butuh ketahanan terhadap racun, penyakit, dan sihir atribut kematian ini. Dan jika aku terbunuh, aku butuh kau untuk segera mengambil jiwaku, jadi aku tidak berubah menjadi mayat hidup.”

“Jiwa kalian semua yang dibangkitkan akan kembali kepadaku setelah kematian,” jawab Rodocolte. “Hiroto Amamiya berubah menjadi mayat hidup itu merupakan pengecualian karena sihirnya sendiri. Aku juga akan membuatnya agar kalian menerima keterampilan yang berhubungan dengan racun, penyakit, dan sihir atribut kematian, seperti yang kalian minta. Namun, ketahanan terhadap sihir kematian biasanya bukanlah keterampilan yang dapat dipelajari manusia, jadi level tertinggi yang bisa kalian dapatkan adalah Level 5.”

“Apa maksudmu, keterampilan?”

“Mereka memiliki keterampilan dan Pekerjaan di Ramda dan statistik yang dapat Anda periksa untuk melihatnya.”

“Apa? Kedengarannya seperti permainan video! Mungkin mereka tidak membuat kemajuan apa pun karena mereka terlalu sibuk bermain-main dengan statistik?”

“Ada lagi yang Anda butuhkan?”

“Perlengkapan tempur, tentu saja. Senjata dan pisau—”

“Tunggu sebentar. Tidak mungkin bagimu untuk membawa sesuatu yang tidak ada di Ramda.”

“Serius? Bahkan, kau tahu, senapan runduk?”

“Dari semua hal, mengapa menurutmu itu boleh-boleh saja?”

“Bah!” Kanata berharap dapat memainkan misi ini dalam mode mudah dengan pembunuhan jarak jauh. Ia mendecakkan lidahnya.

Namun Rodocolte tidak bisa mengalah dalam masalah ini. Jika hal seperti itu mungkin, ia pasti sudah mengirimkan berbagai macam hal dari dunia lain ke Ramda. Kekuatan yang dimilikinya tidak memungkinkan hal itu.

Pada akhirnya, Rodocolte adalah Dewa Reinkarnasi. Tidak lebih.

“Setidaknya kau bisa memberiku sedikit pakaian? Kau tidak memintaku untuk terlahir kembali dalam keadaan telanjang, kan?”

“… Semua orang biasanya terlahir telanjang. Tapi baiklah, aku harus bisa membuat beberapa penyesuaian. Aku juga akan mengubah takdirmu sehingga kau akan bertemu Vandal—”

“Tahan! Kau juga harus menyesuaikannya. Tidak bisakah kau membuatnya seperti radar atau semacamnya? Aku tidak ingin menabraknya saat aku tidak siap atau tidak menduganya!”

“Baiklah.” Rodocolte juga menyetujuinya, meskipun daftar tuntutan yang semakin banyak mulai membuatnya marah. Setidaknya penyesuaian terakhir itu mudah dilakukan. “Aku akan memberimu radar yang dapat mencari sihir atribut kematian yang kuat dan takdir yang akan menuntunmu untuk menemuinya. Itu seharusnya berhasil.”

“Bagus. Itu saja yang saya butuhkan.”

Jadi, akhirnya, itulah akhir dari daftar cucian.

“Kalau begitu, aku akan segera mengirimmu ke Ramda. Begitu kau hidup, kau harus mendaftar di guild petualang dan guild lainnya, ambil Job, naikkan level untuk meningkatkan statistikmu, dan pelajari cara menggunakan skillmu.”

“Seperti yang kukatakan, aku tidak akan ke sana untuk bermain-main. Aku akan membunuhnya dengan cepat, tanpa melakukan hal-hal itu.”

Dan dengan itu, Kanata pun berangkat menuju kehidupan berikutnya.

 

 

Berdiri di hadapan penduduk Desa Perintis Kedua, Vandal mulai memasak bahan-bahan yang telah dikumpulkannya. Ia merasa seperti sedang membuat video memasak untuk diunggah daring.

“Pertama, kamu butuh daging goblin dan rumput gob. Untuk dagingnya, kamu bisa menggunakan dada, paha, atau bahkan jantung. Kamu butuh setidaknya satu goblin. Ah, hati juga bisa. Untuk rumput gob, kamu butuh sekitar setengah dari berat daging goblin.” Vandal menunjuk tumpukan daging goblin dan rumput gob yang telah disiapkannya.

Beberapa penduduk desa menanggapi dengan erangan yang tidak mengenakkan. Respons itu sudah bisa diduga. Sementara daging monster humanoid seperti orc secara teratur dikonsumsi di sini di Ramda, goblin dan gobgrass diperlakukan lebih rendah dari binatang buas atau bahkan sampah.

“Selanjutnya,” Vandal melanjutkan, “kamu harus menghancurkan rumput gobgrass. Cairan yang keluar akan berbau tidak sedap dan akan menodai pakaianmu, jadi cobalah untuk mengendalikannya. Aku telah menyiapkan alu khusus untuk digunakan secara eksklusif dengan rumput gobgrass.” Dia telah membuat alu itu di malam hari, menggunakan Golem Creation. Dia melakukannya dari tempat rumput itu bersembunyi dalam bayangan, menyebabkan celah-celah kejutan.

Reaksi yang muncul sebenarnya adalah kenyataan bahwa alu besar ini, yang bahkan orang dewasa akan kesulitan untuk membawanya sendiri, telah diangkat dan dibawa dengan mudah oleh seorang anak. Vandal mengira bahwa keahliannya dalam membuat alu begitu hebat.

Ia lalu menghancurkan rumput liar itu, dan cairan busuknya terkumpul di sebuah palung di bagian bawah.

“Lalu kita potong daging goblin menjadi potongan-potongan yang sesuai. Aku tidak membawa pisau, jadi aku akan menggunakan cakarku, tetapi cakarnya sangat bersih. Kau tidak perlu khawatir.” Setelah itu, dia memotong daging dengan cepat. Terdengar lagi suara terkejut. “Setelah semua daging dipotong, kita masukkan daging dan sarinya ke dalam tong. Pada titik ini, pastikan semua daging terendam dalam sarinya. Setelah selesai, tutup tong, biarkan selama tiga hari, dan tong siap. Aku punya satu yang kubuat sebelumnya.”

“Hah? Sebelumnya—kapan?” Salah satu penduduk desa agak terlalu cepat menjawab.

“Itu pasti utusan ilahi,” jawab Vandal. Ia tidak ingin mengungkapkan bahwa ia telah menggunakan Elapse Time, jadi ia hanya mengarang sesuatu. “Ini gobgob yang sudah jadi. Silakan, cobalah.”

Vandal membuka tong kedua, mengambil sebagian substansi daging yang kini berwarna ungu dan menyajikannya di atas piring.

Penduduk desa tidak tampak begitu bersemangat dengan hal itu. Sekali lagi, reaksi yang sangat normal terhadap daging ungu.

“Ini… benar-benar bisa dimakan, ya?” Kepala desa menatap piringnya.

“Aku jamin itu benar,” jawab Vandal. “Maukah aku memakannya bersamamu?”

“Tidak, tidak apa-apa! Aku akan mencobanya!” Kepala suku menguatkan tekadnya dan meraih beberapa gobgob, memejamkan mata rapat-rapat dan menggigitnya. Namun, setelah ia mulai mengunyah, wajahnya yang tegang perlahan mulai mengendur. “Ini . . . memang tidak enak, tapi juga tidak menjijikkan. Baunya juga tidak buruk.” Ulasan tiga bintang dari kepala suku ini sudah cukup untuk membuat lebih banyak penduduk desa dengan takut-takut mengulurkan tangan dan memasukkan beberapa gobgob ke dalam mulut mereka sendiri.

“Oh, dia benar! Setidaknya ini bisa dimakan!”

“Jauh lebih enak daripada pangsit kulit pohon dan sup rumput yang kita makan musim dingin lalu!”

“Ya, jauh lebih baik!”

Mereka sudah menjalani diet yang cukup ketat, Vandal merenung. Ia merasa simpati pada mereka karena benar-benar menganggap gobgob lebih dari sekadar enak. Selama bulan-bulan musim dingin yang keras, mereka telah memakan makanan menjijikkan tanpa nilai gizi, semata-mata untuk menahan rasa lapar.

“Jauh lebih baik daripada memakan goblin biasa!” Kedengarannya seperti beberapa dari mereka juga telah mencobanya, mungkin karena putus asa. Jika seorang pedagang budak datang, mereka mungkin akan menjual anak-anak mereka daripada membiarkan mereka kelaparan. Namun sekarang, mereka telah menemukan cara untuk menggunakan daging goblin, yang biasanya akan mereka buang, dan rumput goblin untuk membuat ransum yang tahan lama. Dari segi nutrisi, itu tetap daging, jadi jauh lebih baik daripada kulit pohon. Tentu saja, mereka akan sangat gembira.

“Baiklah! Jika kau bersedia membuat kuil untuk Vida, aku akan menyediakan alu dan dua puluh tong kayu. Aku juga akan menambahkan garam. Jika kau mengoleskannya pada daging sebelum memasukkannya ke dalam jus, rasanya akan jauh lebih enak. Bagaimana menurutmu?”

“Hebat! Aku akan segera bertobat kepada Dewi Vida!”

“Tidak,” Vandal cepat-cepat berkata. “Tidak perlu mengubah—”

“Kau bahkan memberi kami garam yang berharga! Terima kasih banyak!”

“Kami tidak membangun kuil untuk menghormati sang adipati dan pendeta yang bertugas di sini, tetapi kami telah berdoa kepada Vida. Tampaknya doa kami didengar!”

Vandal merasa kasihan kepada orang-orang ini sehingga ia memutuskan untuk memberi mereka garam laut Talosheim yang dibawanya untuk berjaga-jaga jika ia perlu membayar biaya masuk. Ia masih memiliki garam batu, ditambah beberapa koin dari para bandit, jadi semuanya akan baik-baik saja.

Dia memutuskan untuk bertanya kepada penduduk desa apa maksud mereka tentang berdoa kepada Vida. Ternyata, di Domain Saulon, sebagian besar memuja Vida daripada Alda. Melihat penduduk desa reklamasi, meskipun sebagian besar adalah manusia dan tidak ada dark elf, ada cukup banyak beastmen dan giantling. Namun, di domain Duke Heartner yang menerima mereka, sebagian besar bangsawan termasuk sang duke memuja Alda dan dewa-dewa yang bergantung padanya, yang berarti kuil-kuil itulah yang berkembang. Ketika mendirikan desa-desa pionir, para prajurit telah mendirikan kuil untuk Alda, belum lagi pendeta yang melakukan ronda adalah penganut kepercayaan Alda. Pemujaan terhadap Vida tidak dilarang, tetapi ada tekanan untuk tidak mendirikan kuil untuk Vida dan dewa-dewa lain seperti yang mereka lakukan di kampung halaman.

Aku tidak suka mendengarnya. Itu sedikit membebani Vandal, tetapi dia paling khawatir tentang Putri Lebia dan para pengungsi lain dari Talosheim, termasuk putri Borkz. Jika Alda bertahan kuat di wilayah ini, mungkin sulit bagi mereka untuk membangun kehidupan sendiri. Aku masih khawatir tentang desa-desa ini. Kurasa aku akan meninggalkan Lemure di sekitar mereka dan mengubur beberapa Golem Batu di titik-titik strategis. Jika aku mengukir simbol Vida suci di dada mereka, penduduk desa diharapkan akan melihat mereka sebagai sekutu. Dia yakin semuanya akan baik-baik saja.

“Akhirnya kami berhasil menyusulmu!”

Vandal menoleh dan melihat Kasim, kelompoknya, dan pendeta itu bergegas datang saat dia selesai menempatkan gerombolan Lemures yang telah dia buat beberapa hari terakhir. Entah mengapa, mereka datang jauh-jauh dari Seventh untuk menemukannya di sini.

“Aku tidak menyangka kamu benar-benar mengunjungi semua desa!”

“Kembalilah ke Seventh, ya? Semua orang khawatir!” seru Fester.

“Kami berangkat menuju Hari Kelima sehari setelah kau terbang bersama Kain,” jelas Kasim. Mereka ingin memastikan bahwa sesama pengungsi dari Domain Saulon dan orang yang telah menyelamatkan nyawa mereka baik-baik saja. Bersama pendeta Alda, mereka berempat bergegas menuju Hari Kelima. Mereka menemukan Kain dan penduduk desa lainnya di sana, yang berencana untuk mendirikan kuil bagi Vida. “Mereka memberi tahu kami bagaimana kau terbang, jadi kami mengejarmu sejak saat itu! Sungguh, kau ini apa?! Aku tidak percaya semua hal yang bisa kau lakukan!”

“Penduduk desa khawatir kau dan Kain mungkin jatuh dari langit, jadi kami berkeliling ke setiap desa untuk mencarimu,” lanjut Fester.

“Dan kau telah melakukan berbagai keajaiban di mana pun kau pergi, dari apa yang kau dengar! Kedengarannya seperti kita mengejar orang suci, bukan anak yang bisa terbang! Benar, Ayah?”

“Tepat sekali.” Pendeta Divina Alda, menyeka keringat dari dahinya dengan lengan baju, memasang ekspresi aneh di wajahnya. Setidaknya, ekspresi itu terasa lebih . . . manusiawi daripada senyum palsunya. “Sebelumnya, aku menyarankan agar kita bekerja sama. Namun, tampaknya lebih bijaksana untuk menyarankan agar kau memberiku petunjuk tentang seni pengobatanmu. Bagaimana kau menyembuhkan seluruh desa? Menyembuhkan bekas luka bakar? Menggali sumur hanya dalam hitungan menit? Ada yang mengatakan bahwa kau menerima air suci dari tanganmu, yang membebaskan mereka dari banyak penyakit. Tolong, bagikan pengetahuanmu dengan kami!”

Mendengar semua ini, Vandal dihadapkan pada betapa mengesankannya perbuatannya, setidaknya bagi orang-orang ini. Mengubah tetes mata dari cakarnya menjadi air suci sedikit memperindah suasana, tetapi tetap saja.

Vandal juga tidak yakin bagaimana harus menanggapinya. Ia tidak bisa mengelabui pendeta sungguhan dengan kalimat tentang utusan ilahi, tetapi ia juga tidak ingin mengatakan kebenaran. Ia memutuskan untuk menyampaikan sebagian kebenaran.

“Saya punya beberapa keterampilan unik, itu saja.”

“Keahlian yang unik?” seru pendeta itu. “Jadi begitulah!”

Di dunia ini, ada beberapa keterampilan unik, seperti God Smiter milik Vandal. Kekuatan super dan bakat khusus ini sangat langka. Sekitar satu dari sepuluh ribu orang mungkin memilikinya.

Pendeta dan Kasim segera menerima bahwa semua yang dilakukan Vandal adalah berkat keterampilan unik ini. “Keterampilan apa yang kamu miliki?!” tanya pendeta, matanya terbelalak, tubuhnya condong ke depan.

Vandal menggelengkan kepalanya. “Saya berencana mencari nafkah sebagai seorang petualang. Saya tidak mampu untuk membagikan informasi itu.”

“Jangan begitu, kumohon! Ini urusanku, kamu, dan Tuhan!”

“Tidak, Ayah!” Kasim dan yang lainnya melangkah maju. “Para petualang hidup dan mati berdasarkan apa yang bisa mereka lakukan. Tidak sopan untuk terlalu banyak bertanya tentang keterampilan.”

“Benar sekali! Aku juga ingin tahu, tapi Vandal sudah berbuat banyak untuk kita. Kita tidak bisa membalasnya dengan memaksanya meminta informasi pribadi.”

Sebagai petualang, Kasim dan kelompoknya memahami bahwa informasi yang ditampilkan pada status seseorang menunjukkan kekuatan dan kelemahan mereka. Memaksa mereka untuk mengungkapkan informasi itu sendiri adalah satu hal, tetapi memaksa mereka untuk mengungkapkannya adalah hal yang berbeda. Itu sama saja dengan meminta seseorang untuk mengungkap kelemahan terbesar mereka. Vandal telah menceritakan rencananya untuk menjadi petualang di masa depan, yang berarti hal yang sama berlaku untuknya.

“Ya, tentu saja. Maafkan saya.” Pendeta itu tersadar, berkat Kasim, dan mundur.

“Tidak perlu. Yang kuminta hanyalah pengertianmu.”

“Jika kamu mampu melakukan hal-hal seperti itu, mengapa kamu hanya membatasi diri menjadi seorang petualang?” tanya pendeta itu. “Tentunya kamu bisa menjadi pendeta agung!”

Vandal tidak yakin apa yang harus dilakukannya dengan saran ini. Dia tidak dapat membayangkan bahwa seorang pendeta terpencil seperti orang ini memiliki koneksi yang dapat membantunya.

“Mungkin, tapi aku masih muda. Aku ingin memperluas wawasanku sebagai seorang petualang dan membangun pengalaman sebelum aku memutuskan untuk melakukan sesuatu seperti itu.” Jika dia mulai melayani seorang bangsawan atau pedagang, itu akan membuatnya lebih sulit untuk mencapai tujuannya memperoleh pangkat bangsawannya sendiri. Itu juga akan membuatnya sulit untuk berhenti bahkan jika dia tidak lagi membutuhkan posisi itu. Vandal ingin menghindari kerumitan seperti itu.

“Begitu ya. Memperluas wawasan itu penting. Kamu punya pemikiran yang bagus, untuk seseorang yang masih sangat muda.”

“Ya, dia jelas lebih memikirkan masa depannya daripada Fester,” kata Kasim.

“Hei! Kenapa kau menyeretku ke dalam masalah ini?!”

Dengan itu, mereka kembali ke Desa Reklamasi Ketujuh. Langkah Vandal menjadi bersemangat karena dia tidak berbohong sedikit pun. Bagaimanapun juga, sihir atribut kematian juga merupakan sebuah keterampilan.

 

 

Kanata Kaito, yang terlahir kembali di Ramda, menikmati kebangkitan tiba-tiba dari wujud jasmaninya dan rasa puas yang ditimbulkannya. Anggota tubuhnya terasa tidak berguna dalam keadaan mati seperti mimpi itu, tetapi sekarang anggota tubuhnya melonjak dengan kekuatan, sementara jantungnya berdetak sehat di dadanya. Dia berteriak kegirangan begitu dia membuka matanya, yang segera diikuti oleh teriakan yang tidak terlalu riang.

“Sialan, aku tahu itu! Telanjang!”

Namun, ia segera menenangkan diri. Ia mungkin tidak menginginkannya, tetapi ia telah menerima pelatihan militer. Ia tahu betapa pentingnya untuk tetap tenang di wilayah yang tidak dikenalnya.

Tentu saja, pria yang lebih baik akan terbentuk sejak awal.

Bagaimanapun, Kanata memeriksa sekelilingnya. Dari ketinggian matahari, saat itu tampaknya menjelang tengah hari. Ada semak belukar dan rumput rendah yang tumbuh di sekelilingnya. Tempat itu tampak seperti semacam dataran kosong, tanpa makhluk hidup yang berbahaya—manusia atau lainnya—di mana pun yang terlihat.

“Mereka menyebut kami ‘umat manusia’ di sini,” kenang Kanata dari unduhan otak yang telah dialaminya. “Dan ada ras cerdas selain manusia. Serius, tempat ini benar-benar seperti gim video!”

Setelah itu, dia memeriksa dirinya sendiri. Dia tidak punya cermin, jadi dia tidak perlu memeriksanya lebih teliti. Selain tidak adanya luka menganga di dada, semuanya tampak rapi dan kencang seperti tubuhnya di Origin sebelum kematiannya. Bahkan tahi lalatnya masih ada di tempatnya.

Dan seperti yang sebelumnya diteriakkannya dengan penuh semangat, dia juga berdiri di sana dengan sebuah tubuh tetapi tidak ada yang lain.

Namun, ketika dia melihat sekelilingnya, dia melihat sesuatu.

Berceceran tulang-tulang putih, dan beberapa bungkusan barang berserakan.

“Saya kira inilah yang dimaksud Yang Mulia ketika dia berkata dia akan mewujudkannya.” Itu tampaknya tidak terlalu higienis, tetapi Kanata juga tidak berencana untuk membuat pakaian dari tanaman, mengambil tongkat besar, dan mencoba membunuh Vandal seperti orang primitif.

Ia memeriksa barang-barangnya. Ia menemukan beberapa pakaian tua yang masih layak pakai dan satu pisau berkarat. Ada juga beberapa koin perak dan tembaga. Pemilik aslinya jelas telah dibunuh oleh binatang buas atau makhluk tak berakal lainnya.

“Wah, ini bikin gatal. Nggak ada katun di sini? Semoga nggak ada kumannya. Ngomong-ngomong, sekarang saatnya mulai memburu karakter Vandal ini—”

“Pesan ini telah diatur untuk diputar secara otomatis begitu Anda tiba di Ramda,” suara Rodocolte tiba-tiba terdengar.

“Ack! Apa-apaan ini?!” Kanata terlonjak kaget, meraih pisau dan melesat ke sana kemari, tetapi tidak ada tanda-tanda kehadiran sang dewa. Kemudian dia menyeringai malu ketika menyadari suara itu berasal dari dalam kepalanya sendiri. “Semacam tutorial permainan, ya?”

“Pertama, kumpulkan pakaian dan sejumlah uang untuk memulai dari mayat di tanah di dekat sini—”

“Yap, sudah dilakukan.”

Pesan dari Rodocolte terdengar seperti rekaman sebelumnya. Pesan itu tidak menjawab pertanyaannya dan tidak mengubah apa yang dikatakannya berdasarkan tindakannya.

“Selanjutnya, Anda perlu memeriksa status Anda. Pikirkan saja dan status itu akan muncul untuk Anda.”

“Status, ya.” Dia masih tidak suka perasaan telah berubah menjadi karakter video game, tetapi dia melakukan apa yang diperintahkan dan membuka statusnya.

 

——Nama: Kanata Kaito

——Ras: Umat Manusia

——Usia: 29

——Alias: Tidak ada

——Pekerjaan: Tidak ada

——Tingkat: 0

——Riwayat Pekerjaan: Tidak ada

–Status

Vitalitas: 650

Kekuatan Sihir: 42000

Kekuatan: 95

Kelincahan: 157

Otot: 204

Kecerdasan: 270

——Keterampilan Pasif

[Tolak Racun: Level 10] [Atribut Tolak Kematian: Level 5] [Atribut Tolak Api: Level 4]

[Peningkatan Otot: Level 5] [Peningkatan Kekuatan Magis: Level 5] [Polusi Spiritual: Level 5]

——Keterampilan Aktif

[Sihir Atribut Api: Level 8] [Sihir Atribut Angin: Level 4] [Kontrol Sihir: Level 5]

[Keahlian Memanah: Level 5] [Keahlian Belati: Level 5] [Keahlian Melempar Proyektil: Level 5] [Keahlian Berkelahi: Level 5]

[Kerjasama: Level 5] [Bertahan Hidup: Level 3] [Langkah Menyelinap: Level 4] [Menunggang Kuda: Level 6]

[Penyelamatan Hidup: Level 4] [Keterampilan Aktif Diskresioner: Level 5]

——Keterampilan Unik

[Gungnir: Level 10] [Radar Target: Pemegang Atribut Kematian MP Lebih dari Seratus Juta] [Berkah dari Dewa Reinkarnasi]

 

“… Oke. Nah, ini aku.” Dia belum pernah menuliskan kekuatan, keterampilan, dan pengalamannya sendiri seperti ini sejak rapor sekolah terakhirnya.

Dia memeriksa statusnya, menilai situasinya. Pekerjaan dan Riwayat Pekerjaannya sama-sama menunjukkan “Tidak Ada,” menggambarkannya sebagai seorang yang sedikit menumpang, tetapi dia menyukai bahwa kolom Alias ​​juga kosong. Mengenai statistiknya, dia tidak benar-benar memiliki konteks untuk itu. Kekuatan Sihirnya tampak cukup bagus, tetapi dia tidak tahu tentang hal lain. Hal-hal seperti Kekuatan dan Kelincahan tidak pernah diubah menjadi angka di Origin. Itu sama seperti di Bumi; kekuatan diukur dari seberapa cepat Anda bisa berlari sejauh 100 meter, berapa banyak pushup yang bisa Anda lakukan, dan berat dumbel yang bisa Anda angkat. MP-nya sama seperti saat dia mengujinya di Origin, jadi dia berasumsi angka-angka lainnya berada di kisaran yang sama dengan tubuh sebelumnya.

Dalam hal keterampilan, Atribut Resist Poison dan Resist Death jelas merupakan hal yang secara khusus dimintanya. Namun, ia tidak yakin tentang “Keterampilan Aktif.”

“Yang ajaib, kurasa aku mengerti. Tapi Kemahiran Memanah? Berkuda? Aku tidak pernah menggunakan busur atau menunggang kuda! Kemahiran Belati dan Kemahiran Berkelahi pasti berasal dari semua keterampilanku menggunakan pisau dan latihan tempur militer. Namun, aku tidak tahu apa itu Keahlian Aktif Diskresioner.”

Pesan lain dari Rodocolte berbunyi. “Keahlianmu dengan hal-hal yang tidak ada di Ramda, seperti senjata api dan kendaraan bermotor, telah diubah menjadi keterampilan yang setara: Keahlian Memanah dan Berkuda. Sisanya masuk ke dalam Keterampilan Aktif Diskresioner. Kamu dapat menetapkannya saat kamu membutuhkannya.”

“Kurasa itu lebih baik daripada sekumpulan keterampilan yang tidak berguna,” renung Kanata. Namun, ia telah berlatih keras untuk memperoleh keterampilannya dengan senjata, kendaraan, helikopter, dan kapal. Ia tidak begitu senang dengan kemampuan-kemampuan itu yang tertukar. “Aku harus membunuh Vandal secepatnya dan kembali ke dunia yang nyaman seperti Bumi.”

Dia hanya membutuhkan barang rongsokan ini sampai dia menyelesaikan apa yang harus dia lakukan di sini. Dia memiliki keahlian uniknya, Gungnir dan Target Radar. Tentunya tugas itu tidak akan memakan waktu lama jika dia menggunakannya. Dia tidak yakin apakah itu akan berguna baginya, tetapi dia juga memiliki Berkat Dewa Reinkarnasi.

“Baiklah, mari kita mulai pesta radar ini! Fokus pada apa yang ingin aku gunakan, oke?”

Langsung berhasil. Kanata melihat ke dalam kepalanya arah Vandal berada dalam hubungannya dengan dirinya dan jarak untuk sampai ke sana. Jaraknya tidak terlalu jauh. Jika dia punya helikopter, mungkin sehari. Sama halnya dengan mobil jika dia melaju kencang—

“… Tidak ada helikopter atau mobil di sini, ya. Aku tidak suka itu dengan berjalan kaki. Mungkin aku bisa mencuri seekor kuda? Aku tahu, aku bilang aku ingin berhati-hati, tetapi kau tidak perlu menurunkanku terlalu jauh, kan?”

Kanata mengerutkan kening saat ia menghadapi prospeknya yang terbatas untuk bepergian. Sihir angin mungkin memungkinkannya untuk terbang, tetapi MP-nya tidak akan memungkinkannya untuk menempuh jarak sejauh itu. Jika ia bertemu musuh saat terbang, ia juga akan memiliki sarana serangan yang terbatas. Ia sudah kehilangan senjata apinya.

“Meskipun kalian memiliki keterampilan,” lanjut suara Rodocolte, “kemampuan tempur kalian tidak akan setinggi mereka yang ada di Ramda yang mencari nafkah dari pertempuran. Kalian harus mulai dengan pergi ke kota, mendaftar di serikat petualang, mendapatkan Pekerjaan, mengumpulkan peralatan, dan mempelajari tentang teknologi pertempuran.”

“Seperti yang kukatakan,” jawab Kanata tanpa tujuan, sambil menggelengkan kepalanya karena kesal, “Aku tidak datang ke sini untuk bermain gim video.” Namun, ada satu bagian dari pesan yang dia setujui—mengumpulkan peralatan. Pekerjaan ini jelas akan memakan waktu lebih dari beberapa hari, jadi dia membutuhkan makanan dan perlengkapan.

“Jika Anda berjalan langsung ke arah timur dari lokasi kebangkitan Anda, Anda akan menemukan jalan. Jalan itu akan menuntun Anda ke hal lain yang Anda butuhkan.”

“Itulah arah yang akan saya ikuti dengan senang hati.”

Dia juga tidak berencana memakan rumput saat berburu binatang buruan di sini. Kanata melakukan apa yang diperintahkan—untuk pertama kalinya—dan mulai bergerak ke arah timur.

Tak lama kemudian, dia mendengar teriakan di udara.

Dia berlari ke depan untuk mencari jalan. Dia melihat segerombolan penjahat menyerang kereta kuda.

“Hanna! Hanna!”

“Ayah, lari!”

“Kau di sana! Jika kau menghargai nyawa putri majikanmu, lemparkan semua senjatamu!”

Tampaknya para bandit itu telah menyandera putri seorang pedagang dan mencoba membuat para pengawalnya menjatuhkan senjata mereka.

“Bukankah ini semua klise yang menyenangkan?”

Kanata tahu bahwa Rodocolte sedang menyuapinya petunjuk arah ke kota, sarana untuk pergi ke sana, dan beberapa makanan untuk dimakan di sepanjang jalan. Membaca situasi dalam sekejap, ia mulai merapal sihir.

“Gadis itu dan semua yang dikenakan manusia. Kebakaran Besar!”

Api yang berkobar meletus dari bintang berujung lima di hadapan Kanata, melahap para bandit dan sandera mereka.

“Gyaaaaaaaah!”

“Ih, ih!”

“H-Hanna!”

Terdengar teriakan para bandit yang terbakar, kemudian terdengar suara gadis dan pedagang itu.

“Hah? Tidak panas?”

Meskipun dikelilingi api, gadis itu tidak mengalami kerusakan apa pun. Baik pakaiannya maupun pakaian para bandit itu tidak hangus. Satu-satunya yang terbakar adalah tubuh para bandit.

“Menggunakan Gungnir, rasanya sama enaknya seperti saat di Origin,” kata Kanata ceria. Ini adalah kemampuan curang yang diberikan Rodocolte kepadanya: kemampuan untuk membuat apa pun menjadi transparan secara selektif. Untuk apa pun yang dipilihnya, materi fisik, sihir, dan semua bentuk energi akan langsung melewatinya. Menggunakannya mudah. ​​Dia hanya perlu menyebutkan nama apa pun yang ingin dipengaruhinya.

Di Origin, sebelum ia meninggal, ia menggunakannya untuk menembakkan pelurunya ke dinding untuk menembaki teroris dan membiarkan peluru dan senjata musuh menembus tubuhnya, membuatnya hampir tak terkalahkan. Dalam hal ini, ia telah memilih gadis itu dan pakaian yang dikenakan semua orang, membiarkan mereka tidak terpengaruh oleh api Great Conflagration, sementara tubuh para bandit terbakar dengan cepat.

Semakin luas jangkauan Gungnir yang digunakannya, semakin banyak MP yang dikeluarkannya. Dengan 42 ribu MP miliknya, ia masih bisa menggunakannya secara efektif selama ia tidak keluar sepenuhnya dari rantainya.

Ada juga titik lemahnya. Gungnir memungkinkannya menyerang sambil mengabaikan pertahanan musuh dan menghindari serangan musuh. Namun, dengan mengamati apa yang dilakukan Kanata, kita dapat mengetahui cara menyerangnya. Jika ia mengubah peluru atau pisau menjadi transparan, maka ia tidak dapat menggunakan senjata atau pisau sendiri. Jika ia mengubah cahaya, ia dapat menjadi tidak terlihat, tetapi itu juga berarti matanya tidak dapat melihat cahaya, sehingga membuatnya buta. Jika ia mengubah panas, tubuhnya akan cepat dingin. Dan jika ia mengubah tubuh manusia, maka ia tidak akan dapat menyentuh tubuh tersebut.

Akibatnya, di saat-saat seperti saat ia menyelamatkan putri presiden yang “ditangkap”, selalu ada kemungkinan untuk menyerang dan memukulnya dengan tangan kosong. Itulah yang digunakan Metamor untuk menyerangku. Tangannya sendiri.

Dia telah memanfaatkan kelemahannya. Dia harus lebih berhati-hati saat terlibat dalam pertarungan jarak dekat di masa mendatang.

“Ah! Ini seperti keajaiban! Hanna, Hanna!”

“Ayah!”

“Terima kasih banyak telah menyelamatkan putriku!”

Panggilan bahagia dari pedagang itu menyadarkan Kanata dari kenangan buruk di kehidupan sebelumnya.

“Bisakah kau memberitahuku,” tanya Kanata dengan santai. “Jalan mana ke kota terdekat?”

Dia juga menyadari bahwa mereka berbicara dalam bahasa Jepang. Pedagang itu tampak sedikit bingung dengan sikapnya dan mungkin karena dia tidak menyebutkan namanya, tetapi dia tetap menjawab.

“Kota? Yang terdekat adalah Tearcity, di arah jalan ini.”

“Ke arah sana? Terus saja? Tidak ada belokan atau apa pun?”

“Ada beberapa yang kecil di sepanjang jalan, tapi tetaplah di jalan utama. Maaf, apakah Anda tersesat?”

“Tidak. Tidak lagi. Sekarang saya sudah punya transportasi, dana, makanan, dan perlengkapan.”

“Apa maksudmu-”

“Kurasa kita mulai dari sini. Bung.” Sebuah benturan keras menghantam pedagang itu.

“Ugh . . . nggh!”

Sebelum mereka berdua mengerti apa yang terjadi, putri kesayangannya membuka matanya lebar-lebar, darah mengucur dari mulutnya.

“Ha… Hanna!” Putrinya, yang sedang digendongnya, tiba-tiba memiliki pisau berkarat yang tertancap dalam di dadanya.

“Wow, itu baru saja masuk ke sana. Berkat apa yang disebut keterampilan ini, begitulah?” Kanata hanya menonton dengan acuh tak acuh saat gadis itu bergerak-gerak, matanya terbelalak tak percaya, sementara ayahnya berteriak kesakitan.

“Hannaa!”

“Apa yang sedang kamu lakukan?!”

Teriakan itu datang dari dua petualang yang berada agak jauh di ujung jalan. Mereka mengarahkan senjata mereka ke arahnya, terkejut dengan kejadian yang baru saja terjadi.

“Aku ini apa . . .?” Kanata mendesah. “Yah, kurasa itu karena namanya Hanna. Hah. Nama yang sama dengan nama putri presiden yang disamarkan Mari. Bukan nama yang kusukai lagi. Kurasa dewa bodoh itu juga yang mengaturnya? Cara untukku melampiaskan amarah. Tempat yang salah, waktu yang salah! Hahaha, maaf!” Suaranya hampir seperti nyanyian.

“Apa yang sedang kamu bicarakan?!” Salah satu petualang tampak ketakutan mendengar ocehan Kanata.

Yang satunya tampaknya memutuskan untuk memperlakukannya sebagai musuh. “Mati saja, dasar bajingan gila!”

Petualang itu menusuk ke depan dengan tombaknya, tetapi Kanata menghindarinya sehemat mungkin dan dengan mudah melesat mendekati sasarannya.

“Apakah aku perlu repot-repot? Tapi untuk jaga-jaga, senjata dan baju zirah.”

“Apa—gaaah?!”

Kesialan terbesar yang dihadapi oleh kedua petualang malang ini adalah bahwa tingkat keterampilan Brawling Proficiency Kanata yang dilatih di militer hampir sama dengan petualang Kelas C. Keduanya adalah Kelas D dan Kelas E, yang berarti mereka tidak dapat mengatasi kesenjangan tersebut.

Lebih menyakitkan lagi, Kanata masih memanfaatkan Gungnir sepenuhnya bahkan dalam pertarungan satu sisi ini. Ini memungkinkannya untuk lolos dari senjata yang digunakan para petualang untuk menyerangnya. Sementara itu, serangannya sendiri langsung menembus baju besi mereka dan langsung mengenai tubuh mereka begitu tinju dan kakinya berada dalam jangkauan. Mereka tidak punya kesempatan.

Beberapa saat kemudian, kedua petualang itu tergeletak di tanah, mata mereka terbelalak ke belakang.

“Sekalipun namanya bukan Hanna, satu-satunya perbedaan adalah aku akan memperkosanya sebelum membunuhnya,” kata Kanata kepada pedagang itu. “Jangan salahkan dirimu sendiri, berpikir bahwa kamulah yang menyebabkan semua ini dengan memilih nama itu.”

Pria itu benar-benar tak sadarkan diri, memegang erat putrinya yang sudah meninggal dengan pisau yang masih tertancap di paru-parunya. Tentu saja, pedagang itu tidak berpikir seperti itu.

“K-kamu pikir kamu bisa lolos begitu saja?!” teriak pedagang itu. “Suatu hari, suatu hari, kamu akan diadili!”

“Serius, kawan, apa yang membuatmu begitu bersemangat?” Kanata mendesah. “Kau adalah NPC di dunia gim video. Semuanya akan baik-baik saja. Yang Mulia Rodocolte akan memompamu keluar sebelum kau menyadarinya. Itulah yang akan terjadi padaku, jauh sebelum ada yang mendapat kesempatan untuk menghakimiku atas apa pun yang kulakukan di sini.”

Kanata menertawakan kesedihan dan kemarahan yang dirasakan pria itu karena kehilangan putrinya dan kemudian mengulangi hal yang sama yang dilakukannya kepada para bandit, membakar tubuh mereka.

“Aku belum pernah memegang kuda sebelumnya, tetapi aku punya keterampilan. Seharusnya tidak apa-apa.” Kanata memuat kereta dengan barang-barang dan peralatan dari pedagang dan para petualang. Kemudian dia naik ke kursi pengemudi dan berangkat menuju kota. Di ikat pinggangnya, dia menyelipkan pisau yang telah diambilnya dari pedagang, yang dihiasi dengan semacam desain petir di gagangnya, mungkin untuk keberuntungan.

Inilah kesalahan terbesar yang dilakukan Rodocolte: dia tidak memeriksa jiwa orang-orang yang dibangkitkan.

Ya, Rodocolte telah mengeluarkan para teroris itu sendiri dari kumpulan jiwa yang terbunuh dalam ledakan feri. Namun, ia hanya bertanya kepada penumpang dan awak yang tersisa apakah mereka ingin ikut serta. Ia tidak memeriksa mereka dan secara aktif membuat pilihan. Kepribadian, kecenderungan, ketabahan mental, dan pandangan dunia—ia sama sekali tidak mempertimbangkan semua hal ini. Setiap upaya untuk menentukan apakah individu tersebut adalah orang jahat pada saat kematiannya di Bumi hanyalah basa-basi.

Meskipun begitu, ia terus membuat mereka trauma mental yang serius, dengan rencana agar mereka mati dan terlahir kembali berkali-kali di dunia yang sama sekali berbeda. Hasilnya, ada beberapa orang seperti Hiroto Amemiya, yang telah mencapai hal-hal hebat di Origin. Namun, ada juga yang seperti Kanata. Rodocolte tidak menyangka Kanata akan bersikap ekstrem dalam metodenya, tetapi ia sudah berada di Ramda. Dewa itu tidak dapat lagi melakukan apa pun untuk membatasi atau mengendalikannya; satu-satunya cara baginya untuk berhubungan adalah dengan Oracle yang tidak dapat diandalkan.

“Ini bukan tujuanku saat aku mengirimnya ke sana,” gumam Rodocolte. “Tapi . . . kurasa ini hanya masalah kecil.”

Mengingat kemampuan yang dimiliki Kanata Kaito, ia tidak sebanding dengan skala bencana yang dapat ditimbulkan Vandal. Bahkan dengan menghitung orang-orang yang tidak bersalah dan berbagai kejahatan yang mungkin dilakukannya, jumlah kematian Kanata kemungkinan tidak akan melebihi seribu. Itu bukanlah angka yang akan memengaruhi tatanan dunia itu sendiri.

“Tetap saja, dia benar-benar tidak berencana untuk mendapatkan Pekerjaan, atau menaikkan levelnya, atau mempelajari teknik pertempuran apa pun? Ramda mungkin terbelakang dalam hal budaya dan peradaban, tetapi kekuatan bertarung rata-rata setiap individu jauh lebih tinggi daripada di Bumi atau Origin . . .”

 

 

Flot tidak pernah beruntung, tetapi dia selalu merasa punya sesuatu untuk ditawarkan. Mengenai rencana terbarunya, dia berharap akhirnya bisa mendapatkan sedikit keberuntungan yang selalu dia lewatkan. Dia yakin bahwa, dengan sedikit keberuntungan, semuanya akan berjalan lancar, dan dia akan mendapatkan hadiahnya—posisi sebagai Penyihir yang melayani Duke Heartner yang baru.

Mimpi itu sudah berakhir! Siapa sih bocah nakal ini?! Flot sedang berjalan bersama Kasim, kelompoknya, dan Vandal, kembali ke Desa Perintis Ketujuh, tetapi Vandal-lah yang terus-menerus ia tatap.

Keluarga Duke Heartner saat ini tengah dilanda pertikaian keluarga yang cukup umum. Duke saat ini masih memegang kekuasaan, tetapi ia sakit, terbaring di tempat tidur, dan tidak dapat menjalankan tugasnya. Ia memiliki dua orang putra, yang keduanya ingin menggantikannya.

Yang pertama adalah Lucas, putra tertua sang adipati tetapi merupakan hasil hubungan dengan seorang selir. Ia pemberani dan terampil dalam urusan militer, kapten para kesatria saat ini, dan mendapat dukungan yang tak tergoyahkan dari pasukan sang adipati.

Putra kedua adalah Belton, yang merupakan anak dari istri kandung sang adipati. Ia ahli dalam politik, dengan pendukung di antara para menteri dan koneksinya di ibu kota, yang berarti ia kemungkinan besar dapat mendatangkan kekayaan besar bagi wilayah kekuasaan Duke Heartner di masa mendatang.

Biasanya, jabatan adipati akan jatuh ke tangan Belton, karena ia adalah putra dari istri adipati. Sementara itu, Lucas akan menggunakan kemampuan militernya demi pasukan adipati, yang kini sangat penting karena wilayah mereka berada di garis depan perang dengan Kekaisaran Amidd.

Akan tetapi, kedua bersaudara itu tidak melihat hal itu seperti itu.

Belton yakin bahwa mereka perlu memperkuat pertahanan mereka terhadap Kekaisaran Amidd, lalu fokus pada politik internal. Pertama dan terutama, itu berarti melindungi tanah mereka dari ancaman invasi. Salah satu cara yang ia upayakan untuk mencapainya adalah dengan kebijakan pengungsi. Para penyusup ini merupakan alasan utama kerusuhan, jadi ia telah menciptakan proyek “pelopor” sebagai rencana untuk menelantarkan para pengungsi, mengepak mereka ke daerah terpencil, dan mengurangi jumlah mereka di kota-kota. Ia kemudian akan mengirim penduduk yang gagal dalam upaya pembangunan mereka ke tambang budak untuk menghasilkan sumber daya logam atau memindahkan mereka untuk memperkuat personel keamanan.

Di sisi lain, ada Lucas, yang tertua. Ia ingin menggunakan kekuatan militer untuk tujuan mulia merebut kembali Domain Saulon, menembus perisai Kekaisaran Amidd, dan membawa kejayaan ke Domain Heartner. Para pengungsi itu tentu saja menjadi penyebab keresahan, tetapi ia berencana untuk merekrut mereka sebagai umpan meriam berpangkat rendah. Ia akan menggelontorkan uang ke angkatan bersenjata, menambah jumlah mereka. Para prajurit dan petualang akan menangani perdamaian di dalam negeri.

Kedua ide itu saling bertentangan, tetapi kedua saudara itu juga telah memikirkannya matang-matang dan meyakini bahwa ide-ide itu adalah yang terbaik bagi wilayah kekuasaan mereka. Karena itu, mereka pun bertempur. Para pendukung berbondong-bondong mendukung salah satu dari mereka, dalam upaya mengejar kekayaan yang mereka harapkan akan mereka terima jika pihak yang mereka pilih menang.

Flot berada di posisi terbawah faksi Lucas. Ia gagal mengamankan posisi apa pun untuk dirinya sendiri di serikat penyihir dan hampir menghabiskan hari-harinya terlupakan dalam birokrasi kecil ketika seorang kesatria dari faksi Lucas memperhatikannya. Pria itu tengah mencari seseorang untuk menyusup ke desa-desa reklamasi dengan berpura-pura menjadi pendeta Alda.

Proyek reklamasi itu awalnya merupakan cara untuk mengusir para pengungsi. Namun, tanpa diduga, proyek itu berjalan cukup baik. Salah satu desa gagal, tetapi enam desa lainnya—dengan sedikit perbedaan dalam kekayaan keseluruhan—tampaknya bertahan lebih dari lima tahun.

Namun, rencana itu didasarkan pada kegagalannya. Jika berhasil, faksi Belton akan mendapatkan lebih banyak amunisi, yang akan memicu perbincangan lebih lanjut tentang bagaimana hanya putra sejati yang cocok untuk memerintah, terutama jika dibandingkan dengan saudaranya yang kasar. Itu tidak akan menentukan nasib perseteruan, tetapi faksi Lucas ingin Belton memiliki sesedikit mungkin keberhasilan dan sebanyak mungkin kegagalan.

Di situlah Flot dan beberapa orang lainnya berperan. Ia telah menjadi pendeta keliling Divine Alda beberapa tahun sebelumnya, dan kini ia berpindah-pindah di antara desa-desa—bekerja secara terpisah dari mata-mata faksi Lucas lainnya, termasuk seorang pedagang—untuk memperoleh informasi dan memberikannya kembali kepada tuannya.

Tidak sulit untuk mendapatkan kepercayaan penduduk desa. Para pendeta tidak memiliki sistem seperti kartu serikat petualang, dan ada banyak pendeta pengembara di dunia. Bahkan kuil-kuil berskala besar tidak melacak keberadaan mereka. Pendeta tinggi mungkin memiliki pangkat dan gelar, tetapi tidak ada yang seperti itu di tingkat yang lebih rendah, dan jika seorang pendeta tidak bekerja di kuil, tidak akan ada catatan tentang mereka sama sekali.

Dalam kasus yang paling ekstrem, siapa pun dapat menyebut diri mereka pendeta jika mereka mengenakan pakaian yang sesuai, membawa beberapa kitab suci, dan menghafal beberapa baris untuk disisipkan pada saat yang tepat. Tata krama yang baik dan sedikit sihir, bahkan tidak harus sihir cahaya atau kehidupan, dan tipu muslihat pun dilakukan.

Ada yang namanya keterampilan Pendeta di Ramda, tetapi itu sebagian besar dimiliki oleh orang-orang dengan kemampuan tertentu seperti melakukan pemurnian ritual atau memberikan khotbah. Ternyata lebih mudah daripada yang dibayangkan Flot untuk menyiasati hal-hal itu. Pendeta yang mengunjungi desa-desa kecil seperti ini diharapkan untuk berbagi pengetahuan mereka tentang pengobatan dan membaca serta menulis serta memberikan hiburan dengan bacaan Alkitab dan kisah-kisah tentang para pahlawan dan orang suci yang hebat.

Berdasarkan informasi yang dikumpulkan Flot dan mata-mata lainnya, sebuah rencana akhirnya dijalankan untuk membasmi desa-desa tersebut. Rencana itu akan mengurangi potensi umpan meriam yang direkrut, tetapi membuat Pangeran Belton tampak seburuk mungkin adalah hal yang sepadan.

Itu semua ada di dalam toilet sekarang! Berkat si pecundang terbang ini!

Setiap rencana itu asal-asalan. Flot dan yang lainnya mungkin bertindak sebagai mata-mata, tetapi mereka tidak memiliki pelatihan sebagai agen kekacauan rahasia. Namun, dengan mengirimkan pasukan elit, faksi Belton memiliki peluang lebih baik untuk menyadari sesuatu yang sedang terjadi. Ironisnya, satu-satunya yang memiliki peluang untuk melakukan ini adalah mereka yang tidak memiliki pelatihan yang tepat, seperti Flot. Desa-desa ini kecil, dan sudah berada di ambang kehancuran. Sedikit dorongan saja seharusnya sudah cukup.

Vandal telah menyelamatkan kelompok Kasim dan kemudian Iwan, tetapi itu seharusnya tidak menimbulkan masalah apa pun. Kelompok Ketujuh terletak dekat dengan jalan, yang berarti mereka telah berencana untuk datang terakhir. Namun, kegagalan mata-mata pedagang untuk memusnahkan Kelompok Kelima dengan racun merupakan rintangan besar. Semua itu karena orang itu tidak meracuni Kain, sang pemburu. Flot yakin dia telah memilih hari ketika Kain seharusnya berada di rumah, tetapi entah Kain telah mengubah rencananya, atau mata-mata itu telah mengacaukan segalanya. Bagaimanapun, Kain telah muncul di Kelompok Ketujuh, mencari bantuan.

Tentu saja, Flot tidak akan pernah menyelamatkan penduduk desa, dan tidak ada waktu untuk menjangkau mereka. Mereka akan tiba keesokan harinya dan mendapati semua orang tewas, dan Flot akan menyatakan bahwa itu adalah hama, mengubur pembunuh massal ini beserta korbannya.

Tentu saja, itulah rencananya—sebelum Vandal terbang menyelamatkan diri dengan Kain di punggungnya. Kain tampak sedikit gentar, tetapi Vandal telah menyembuhkan Iwan. Semua orang di Seventh berbicara membelanya, dan Flot tidak bisa berkata sebaliknya. Ia tidak bisa menghentikan situasi agar tidak memburuk. Namun, saat itu, Flot yakin bahwa itu akan menjadi perjalanan yang sia-sia. Vandal mungkin bisa menyelamatkan beberapa orang, jika itu yang terjadi. Memang, akal sehat mengatakan bahwa ia akan jatuh dari langit karena kekurangan MP bahkan sebelum mereka mencapai desa.

Itulah yang terus diyakini Flot keesokan harinya, sambil berpura-pura khawatir dan menuju ke Desa Kelima. Yang sangat mengejutkannya, semua penduduk desa masih hidup dan sehat.

Itu mimpi buruk. Dia nyaris tidak bisa menahan senyum di wajahnya, bergumam betapa ajaibnya itu, dan berangkat mengejar Vandal, yang sudah berangkat ke desa-desa lain. Tak lama kemudian, dia mendengar semua tentang “keajaiban” lain yang disebabkan Vandal. Jika ini mimpi buruk, dia pasti belum bangun.

Anak itu menyembuhkan penyakit penduduk desa tanpa menggunakan sihir, menyembuhkan bekas luka bakar, membuat obat dari jari-jarinya (atau lebih tepatnya, cakarnya). Seorang Tamer, yang juga salah satu rekan konspirator Flot, telah melepaskan beberapa orc ke salah satu desa; Vandal telah jatuh dari langit dan memusnahkan monster-monster itu. Pada saat itu, Vandal menghilang selama beberapa saat dan membuat sumur baru, lengkap dengan ember dan katrol.

Beberapa desa juga telah direncanakan untuk dihancurkan oleh bandit, tetapi belum ada yang terjadi. Flot hanya bisa berasumsi bahwa Vandal terlibat.

Selain itu, di Desa Perintis Kedua, rencana Flot yang disusun dengan cermat dan melelahkan yang melibatkan pestisida beracun telah sia-sia. Vandal tidak hanya membuang racun tersebut tetapi juga mengajarkan penduduk desa cara membuat makanan yang dapat dimakan dari daging goblin.

Itu seperti campur tangan ilahi yang sesungguhnya.

Siapa sih dhampir ini? pikir Flot, berusaha menahan senyumnya. Agen dari faksi Belton? Tapi tidak, mereka tidak akan menyia-nyiakan waktu untuk mengungkap seseorang yang begitu kuat demi tugas-tugas ini. Mereka tidak akan mengirimkan kartu truf mereka untuk menyelamatkan desa-desa ini. Yang berarti—dia benar-benar hanya seorang pejalan kaki? Flot memberanikan diri melirik Vandal sekali lagi dan mendapati dia sedang menatap balik. Oh tidak! Dia mencurigaiku! Aku tahu itu!

“. . . Ada apa?” ​​Flot merasakan keringat dingin mengucur di dahinya. Wajahnya sendiri, dengan mata terbelalak karena terkejut, terpantul kembali padanya di mata yang melihat segalanya itu.

“Tidak, tidak apa-apa,” dia berhasil menjawab, sambil berusaha menjaga agar suaranya tidak bergetar.

“Baiklah,” jawab Vandal sambil mengalihkan pandangannya.

Bocah ini terlalu berbahaya! Aku harus melapor ke Master Carlkan sekarang juga! Carlkan yang dimaksud adalah anggota kesatria, atasan Flot dan komandan operasi ini. Pedagang itu pasti sudah pergi tanpa melihat hasilnya, jadi dia mungkin masih belum tahu, tetapi setidaknya Tamer seharusnya sudah masuk untuk melaporkan apa yang terjadi. Namun, itu tidak akan cukup. Begitu mereka kembali ke Seventh, Flot sendiri harus pergi ke kota untuk melaporkan semua yang telah dilihatnya.

Vandal sendiri, bagaimanapun, tidak curiga pada Flot pada tingkat yang sebenarnya, bahkan saat Flot merasa gelisah. Vandal’s Detect Danger: Death tidak akan menangkap maksud apa pun yang tidak melibatkan kematian langsung atau bahaya pada dirinya sendiri, dan dia tidak cukup tajam untuk mengetahui apa yang dipikirkan orang lain hanya dengan deduksi. Flot mengira matanya bertemu karena kecurigaan Vandal. Faktanya, dhampir itu hanya melihat ke langit dan kebetulan bertemu dengan tatapan pendeta palsu itu.

Ekspresi Vandal yang biasanya datar membuat orang sering mengira dia tampak marah, tetapi itu hanyalah hasil dari wajahnya yang seperti boneka. Wajahnya adalah kanvas tempat pengamat dapat melukis emosi apa pun yang mereka inginkan—atau takutkan—untuk ditemukan di sana. Orang-orang desa, yang sudah menyukai Vandal, melihat wajah ramah yang menatap balik ke arah mereka. Flot, yang curiga, hanya melihat kecurigaan.

Tepat pada saat itu, Vandal tengah memikirkan sesuatu yang kebanyakan orang pernah pikirkan setidaknya sekali dalam hidup mereka.

Andai aku seekor burung. Seseorang, berikan aku sayap.

Mengingat ia dapat melakukan perjalanan kembali dengan Flight dalam waktu kurang dari satu jam, mengapa ia berjalan terhuyung-huyung di tanah? Tentu saja, tidak ada pertanyaan nyata untuk meninggalkan Kasim dan teman-temannya. Namun, ia tidak dapat membawa orang sebanyak ini. Itu akan menghabiskan terlalu banyak MP, dan Vandal tidak cukup besar untuk membawa empat orang. Angin kencang atau pembunuhan gagak monster, dan seseorang akan jatuh hingga tewas.

Itu berarti satu-satunya pilihan adalah berjalan kaki. Karena itu, ia terus menatap ke langit, berharap bisa terbang sambil membawa semua orang ini.

Lalu dia punya pikiran lain.

Jika aku ingin sayap—aku bisa membuatnya sendiri, bukan? Tentu saja, dengan kekuatan Vandal, jika dia ingin sayap, yang harus dia lakukan hanyalah menumbuhkannya. Vandal langsung ingin mencobanya tetapi berhasil mengendalikan dorongan itu.

Aku pasti tidak akan bisa menganggapnya sebagai sihir kehidupan , pikirnya. Aku akan mencobanya setelah bertemu dengan Eleonora dan yang lainnya.

 

Eleonora berpikir betapa benarnya dia ketika dia memutuskan bahwa dhampir kecil ini jauh lebih mengerikan daripada Vilkain dan vampir spesies leluhur lainnya. Ini bukan pertama kalinya dia berpikir seperti itu, tetapi malam ini, dia memiliki pertanyaan tentang mengapa tepatnya tuannya yang mengerikan itu memilih arah ini dalam hidupnya.

Lagipula, dia telah menciptakan komunikasi sihir dua arah menggunakan kepala goblin yang mengecil. Dia bisa saja menjual alat itu untuk menjadi Baron yang kaya. Dia tidak mengerti mengapa dia begitu terpaku untuk menjadi seorang petualang dan berusaha keras untuk naik pangkat.

Bukan hanya perangkat komunikasi. Dia bisa mengambil batu permata, atau bahkan batu ajaib, dan menggunakan Golem Creation untuk mengubah bentuk dan menggabungkannya, mengubah debu berkilauan menjadi jenis batu yang akan menghiasi mahkota raja. Sekali lagi, cara sederhana untuk menjadi lebih kaya dari yang bisa dibayangkannya. Kompatibilitas MP berarti bahwa hanya batu ajaib dari monster dengan peringkat yang sama yang bisa digabungkan, tetapi dia masih bisa membuat batu permata yang jauh lebih besar daripada yang pernah ditemukan kebanyakan orang.

Namun Vandal menepis semua ide itu. “Satu-satunya hasil yang dapat kulihat adalah mereka yang berkuasa akan menangkapku untuk memperbudakku dan mengekstrak lebih banyak sihir dariku,” jawabnya.

Tentu saja, Eleonora tidak percaya bahwa semua orang yang berkuasa adalah orang baik. Bahkan, ia berasumsi lebih dari sembilan puluh persen dari mereka adalah perencana atau orang jahat. Namun, ia juga tidak dapat membayangkan bahwa lebih dari sepuluh persen dari mereka adalah orang-orang tolol.

Dan hanya orang yang benar-benar tolol yang akan mempertimbangkan untuk menjadikan Lord Vandal sebagai musuh .

Saat memikirkan itu, sayap hitam besarnya pun mengepak—sayap yang tumbuh dari tuannya.

“Sekarang ini terbang! Semua orang baik-baik saja di sana?” tanya Vandal.

“Saya menyukainya!” teriak Zulan. “Angin bertiup kencang, tapi itu sempurna untuk malam musim panas!”

“Anda yang terbaik, Raja!” teriak Braga. “Orang-orang di tanah tampak seperti semut!”

Zulan, Braga, dan para goblin hitam tampak menikmatinya. Eleonora tersenyum sendiri.

“Lord Vandal. Memang terasa sangat nyaman… tapi apakah tidak apa-apa untuk bermutasi—tidak, mengembangkan dirimu sendiri—sampai sejauh ini, hanya untuk berkeliling?”

“Hah? Aku hanya menggunakan Tubuh Roh untuk menumbuhkan beberapa sayap. Aku tidak bermutasi atau mengembangkan apa pun,” jawab Vandal.

Jawaban ini sama sekali tidak meyakinkan, mengingat ia tampak seperti sejenis burung raksasa, dengan kepalanya menempel di leher burung dan tiga pasang sayap hitam besar tumbuh dari tubuhnya.

 

Setelah kembali ke Desa Perintis Ketujuh, Vandal telah mengantar pendeta yang sedang terburu-buru untuk kembali ke kota. Kemudian ia menghabiskan waktu dengan berlatih bersama Kasim dan yang lainnya sebelum menghabiskan malam di Toko Umum. Dari kamarnya di sana, ia memberi tahu Eleonora dan yang lainnya bahwa ia akan kembali menemui mereka di pagi hari.

Penginapan di General Store berupa tempat tidur susun untuk delapan orang. Pemiliknya tidak mengandalkan pendapatan dari penginapan, dan tempat tidurnya sendiri sudah dirakit. Vandal bisa saja tinggal lebih lama, bahkan dengan Kasim dan rombongannya yang tinggal di sana. Pemiliknya bahkan telah mengampuni biaya penginapan sebagai kompensasi atas perlakuan awalnya terhadap Vandal.

Setelah kembali ke teman-temannya, Vandal segera menjalankan ide barunya. Ia menggunakan Spirit Bodification, Spirit Body, dan Substantiation untuk mencoba menumbuhkan beberapa sayap. Memikirkannya sekarang, Skeleton Bird—yang sekarang menjadi bagian dari Knochen—telah terbang dengan menggunakan Spirit Body untuk menumbuhkan sayap di atas tulang-tulangnya. Lebih jauh lagi, Vandal telah menggunakan Spirit Bodification untuk menambah jumlah anggota tubuhnya, dan bahkan kepala, dan dapat mengubahnya menjadi sulur yang bercabang sesuai kebutuhan.

Kedengarannya dia bisa membuat sayap. Dia langsung mencobanya.

Ia menggunakan Spirit Bodification di punggungnya, lalu Spirit Body untuk mengubah punggungnya ke bentuk yang diinginkannya, merenggangkannya dan membuatnya lebih besar. Kemudian ia menggunakan Substantiation di berbagai tempat untuk meningkatkan kekuatan ekstensi. Semua ini akhirnya menghasilkan beberapa sayap raksasa.

Masing-masing sayapnya seukuran sayap pesawat jet jumbo, sehingga cukup ruang bagi Eleonora dan yang lainnya untuk menungganginya. Namun, saat ia mengepakkannya, sayapnya hampir tidak mengeluarkan suara sama sekali. Itu mungkin karena sayapnya adalah sayap Tubuh Roh, karena ia merujuk pada sayap burung hantu dalam desainnya, atau karena ia tanpa sadar mengaktifkan mantra atribut kematian, Menyembunyikan Kehadiran.

Sekarang ia terbang pada ketinggian yang tak dapat dicapai anak panah, dengan kecepatan seekor kuda yang berlari kencang. Warna hitamnya membuat ia hampir tak terlihat dari tanah, tetapi jika seseorang di bawah sana melihatnya, mereka mungkin akan pingsan karena ketakutan.

“Lord Vandal, apa sebenarnya tujuanmu? Menjadi legenda hidup?”

“Tidak ada yang terlalu hebat, percayalah,” katanya. “Ada banyak masalah dengan pendekatan ini.”

“Itu kurang jika dibandingkan dengan atribut waktu Instant Movement,” kata Eleonora. “Tapi tetap saja . . .”

“Kau tahu, Knochen juga bisa menerbangkan orang sebanyak ini, tidak masalah,” jawab Vandal.

“Itu benar, tapi tetap saja . . .”

“Jika aku satu-satunya manusia yang bisa melakukan ini, satu-satunya masa depan bagiku adalah semacam pengantar barang yang bersemangat.” Vandal tidak bisa memberi orang lain sayap seperti ini, bahkan jika dia mau. “Ada banyak kekurangan juga,” lanjutnya. “Aku perlu menggunakan Mental Multitasking dan Rapid Cognition untuk terbang, yang menguras banyak MP. Aku juga tidak bisa berputar untuk mendapatkan permen toffee. Aku tidak bisa melawan pertempuran udara.”

Ia ingin mencobanya hanya sebagai cara untuk bepergian. Dalam hal itu, cara itu berhasil. Hanya itu yang diharapkan Vandal.

“Masih menggunakan MP yang jauh lebih sedikit daripada Flight, yang berarti trik ini berguna. Ah, kita sudah dekat dengan kota. Aku akan mengalahkan kita.”

Eleonora tampak menyerah, mundur sedikit sambil mendesah. Lefdia menepuk bahunya untuk menenangkan.

Dengan itu, Vandal dan pengiringnya mencapai kota itu dalam satu malam, perjalanan dari Seventh yang biasanya memakan waktu sekitar tiga hari. Tentu saja, mereka telah menyusul pendeta Divine Alda, Flot, meskipun ia pergi sehari sebelum Vandal.

Pada saat yang sama, Kanata membawa kereta curiannya dan menuju ke utara dari posisinya sendiri menuju kota lain, di sisi lain ibu kota Heartner. Ketika dia memeriksa jaraknya ke Vandal menggunakan Target Radar keesokan paginya, dia terkejut melihat seberapa dekat mangsanya bergerak dalam satu malam.

 

Tingkat keterampilan meningkat untuk Tubuh Roh!

 

 

Kota Niakki.

Selama lebih dari 100 tahun, sebelum dimulainya proyek reklamasi, kota ini merupakan kota paling selatan di wilayah kekuasaan Duke Heartner. Pada abad lalu, kota ini menyusut menjadi kota kecil dengan penduduk sepuluh ribu jiwa. Kota ini diperintah oleh Viscount Niakki dan juga menjadi ibu kota wilayah kekuasaannya.

Di pasar, seorang anak laki-laki dengan rambut perak dan penutup mata kain kasar berjalan di antara kerumunan. Ia mengamati sekelilingnya, lalu pindah ke sebuah kios yang menjadi pusat perhatiannya.

“Sebuah apel,” katanya.

“Masing-masing satu baum,” jawab wanita paruh baya yang mengelola kios itu.

Pemuda itu mencari-cari di dalam dompetnya. Butuh beberapa saat baginya untuk mengambil koin perak, yang kemudian diserahkannya.

Wanita itu menatapnya dengan saksama sejenak, lalu mendengus. “Itu pasti palsu. Anak ingusan sepertimu tidak pantas punya perak. Aku tidak peduli apakah kau pengungsi atau yatim piatu; enyahlah!” Bahkan saat berbicara, dia menyimpan perak “palsu” itu. Dia jelas tidak punya rencana untuk mengembalikannya kepada anak laki-laki itu.

“Nah? Apa yang kau lihat? Pergi atau aku akan memanggil penjaga!” Teriakannya menarik perhatian pemilik kios dan pejalan kaki lainnya, tetapi tidak ada yang menunjukkan simpati di mata mereka. Mata mereka hanya menunjukkan kekesalan, rasa jijik, dan kebencian.

Wajah anak laki-laki itu tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap tatapan itu. Dia hanya pergi, menghilang di antara kerumunan.

“Hah! Si aneh kecil!” Namun, wanita itu tersenyum. Dia baru saja menghasilkan 50 baum.

Dia juga tidak menyadari bahwa ada satu apel pun yang hilang dari kiosnya.

Sementara itu, si bocah—Vandal—berada di pinggir jalan, memakan apelnya di sebuah gang. Ia tidak menganggap ini sebagai pencurian, karena wanita itu telah mengambil bayaran lima puluh kali lipat.

“Kota ini kacau.” Dia tidak berusaha terlihat sangat kotor, tetapi dia mengenakan kain di kepalanya untuk menyembunyikan identitasnya sebagai dhampir. Akibatnya, orang-orang mengira dia adalah pengungsi atau yatim piatu. Yang lebih memperparah kesan itu adalah rambutnya yang panjang, yang juga menyembunyikan telinganya yang runcing. Tetapi bahkan jika penduduk kota melihatnya, mereka mungkin hanya akan mengira dia adalah seorang yatim piatu setengah elf.

Kejutan yang lebih besar adalah betapa hinanya para pengungsi di sini. Sepertinya penduduk kota menyalahkan para pengungsi atas semua pertikaian mereka sehari-hari. Memang benar, sejak para pengungsi Saulon tiba, ekonomi terpukul, pajak naik, dan keamanan secara keseluruhan menurun. Ada lebih banyak persaingan untuk pekerjaan buruh harian, yang menciptakan konflik di antara orang miskin. Vandal tidak akan membela para pengungsi tanpa berpikir panjang. Namun, masalah ekonomi dan perpajakan terjadi karena Kerajaan Elektorat Olbaum telah dikalahkan di Domain Saulon, kehilangan wilayah itu dan menempatkan Domain Heartner di garis depan. Itu berarti peningkatan pengeluaran militer. Itu bukan kesalahan para pengungsi, tetapi kesalahan para politisi yang kalah dalam pertempuran dan Kekaisaran Amidd yang telah melancarkan serangan. Setidaknya, itulah satu-satunya asumsi yang logis.

“Generasi muda saat ini begitu cepat mencari-cari kesalahan orang yang lemah.”

“Dasar wanita jalang penjual buah! Aku akan mengutuknya sampai mati! Beri aku MP!”

“Kita tidak punya pemimpin seperti dulu lagi… wah, baru kemarin… tunggu dulu, tidak, sepuluh tahun yang lalu?”

“Kata sandinya adalah ‘tumis ale dan kacang moba.’ Mereka akan bilang semuanya sudah habis, tetapi ulangi pesanannya lagi. Lalu, Anda bisa bertemu dengan Night Fangs.”

“Hehe, kalau kamu cari hiburan, coba saja Flower Hued Legs di sebelah barat. Mereka punya pelacur-pelacur terbaik!”

“Begitu,” Vandal mengelak. Ia telah meminta roh-roh di sekitar untuk menceritakan kepadanya tentang kota ini dan Heartner Domain, dan sekarang mereka tidak mau diam. Sambil mendengarkan mereka mengoceh, ia memikirkan diskriminasi yang dihadapi para pengungsi. Hal semacam ini akan membuat organisasi hak asasi manusia dan media menjadi gila di Bumi. Ia bertanya-tanya mengapa hal semacam ini terjadi, bahkan di antara orang-orang dari negara yang sama. Ada masalah serupa di Origin dan Earth . . .

“Oh, tentu saja,” Vandal menyadari. “Bagi orang-orang dari Heartner . . . mereka tidak menganggap orang-orang dari Saulon sebagai bagian dari bangsa yang sama.”

Di dunia ini, perjalanan darat masih berbahaya. Sebagian besar orang menghabiskan seluruh hidup mereka di desa atau kota tempat mereka dilahirkan. Siapa pun yang datang dari luar desa atau kota adalah orang luar—bahkan orang asing.

Lebih jauh lagi, Kerajaan Elektorat Olbaum awalnya terbentuk dari sekelompok negara kecil. Para politikus hanya memerintah mereka yang berada di wilayah kekuasaan mereka sendiri, dan orang-orang dari wilayah kekuasaan adipati lain dianggap sebagai orang luar. Wajar saja jika orang-orang dari Heartner tidak menganggap orang-orang dari Saulon sebagai rekan senegara.

Desa-desa pionir akan mengalami masa sulit di masa depan, pikir Vandal, menggigit apelnya sekali lagi—dan dia juga tidak begitu menyukainya. Sederhananya, itu bukanlah apel yang enak. Rasanya seperti apel, tetapi pasti tidak akan terpajang di rak-rak supermarket di Bumi. Rasanya tidak manis, tetapi agak asam, dan rasanya tidak enak saat digigit. Buah kobol lebih enak dari ini, meskipun itu lebih mencerminkan betapa lezatnya buah kobol.

Vandal teringat rasa apel dari Jepang, di Bumi. Jika ia dapat mengambil rasa itu, yang tercipta dari pembiakan selektif selama bertahun-tahun dan kerja keras petani, dan menaruhnya ke dalam daging buah kobol… ia dapat menjual buah kobol yang rasanya seperti apel seharga sepuluh Amidd di Kekaisaran, atau sepuluh baum di sini di Olbaum.

“Cukup misi sampingan,” Vandal menyatakan. “Aku akan menyelinap ke serikat penyihir malam ini dan mencari beberapa roh tua. Dari apa yang kudengar, mereka menyimpan benda-benda terkutuk di sana. Seharusnya ada beberapa roh tua—mungkin yang pendendam—yang berkeliaran di sekitar sini.”

Ia kembali berbicara pada dirinya sendiri. Ia harus berhenti menghabiskan waktu sendirian terlalu lama.

Vandal berangkat, masih mengunyah apel yang mengecewakan itu. Sepanjang jalan, beberapa penjahat mengganggunya. Mereka melihatnya membayar dengan koin perak. Mereka juga tidak tahu apa pun tentang Putri Lebia, tetapi darah mereka terasa jauh lebih enak daripada apel itu.

 

Cabang kecil Niakki dari serikat penyihir merupakan rumah bagi teks sihir yang ditakuti karena kutukannya yang kuat. Teks itu berisi segala macam pengetahuan terlarang, yang memberikan kekuatan kepada mereka yang membacanya tetapi juga mengubah kepribadian mereka menjadi kepribadian yang sama sekali berbeda, gila dan kejam. Beberapa orang berpendapat bahwa, alih-alih pengetahuan terlarang, buku itu berisi dewa jahat yang disegel, yang menyusup ke otak siapa pun yang membuka buku itu.

Teori itu sebenarnya sekitar sembilan puluh persen benar.

“Hehe, orang bodoh lain membuka halaman-halamanku!” Dewa Iblis dari Teks-teks Ajaib, Bubuldoura, terkekeh kegirangan. Ia telah dikalahkan sejak lama oleh sang pahlawan Gold Farmoun, tetapi berhasil lolos dengan mengubah dirinya menjadi buku ini. Ada sesuatu yang ia butuhkan untuk mendapatkan kembali kekuatannya: pembaca .

Bila seseorang membukanya dan membaca isinya, dia dapat mengambil alih pikiran mereka, mengendalikan mereka, dan menguras kekuatan mereka bagaikan nyamuk, lalu perlahan-lahan memulihkan kekuatannya.

“Akhirnya, aku sudah hampir setengah jalan! Saatnya mengambil alih orang bodoh yang menyedihkan lainnya dan menggunakan mereka sebagai batu loncatan menuju kebangkitanku yang sempurna!” Halaman-halamannya terbuka. Bubuldoura tidak akan melewatkan kesempatannya, dan dia langsung menyerang pikiran orang yang menahannya. “Ya! Aku akan menguasaimu! Sama seperti semua mangsa bodoh yang selama ini kukendalikan!” Semangat Bubuldoura, seperti kombinasi mengerikan dari artropoda dan moluska, meluncur ke pikiran pembaca barunya. Pembaca itu tidak akan mampu menolak dan langsung tunduk pada penaklukan Bubuldoura. Begitulah yang selalu terjadi, jadi dia tidak melihat alasan untuk berbeda kali ini.

“Hah? Apa yang terjadi? Aku tidak bisa menghubunginya?!”

Ia meraih, dan meraih lebih banyak lagi, tetapi ia tidak dapat menemukan kenangan atau kepribadian yang ingin disentuhnya. Bubuldoura mulai panik, merenggangkan tubuh dan mencakar, tetapi ia hampir tidak merasakan sentuhan ringan di ujung beberapa sulur.

Benda yang disentuhnya juga membuatnya bingung.

“Apa ini? Apa yang terjadi? Bagaimana hal seperti itu bisa ada? Apakah pembaca ini benar-benar seseorang dari dunia ini?”

Bubuldoura telah menginfeksi pikiran ratusan, bahkan ribuan manusia. Dari satu sudut pandang, ia adalah seorang spesialis pikiran. Namun, ia belum pernah bertemu manusia seperti ini.

Tidak mungkin. Pikiran tidak memiliki tempat yang seharusnya, dan apa yang ada di sana seharusnya tidak ada sejak awal. Pikiran seperti tubuh manusia, tetapi ada usus kecil berbentuk seperti hati di tempat otak seharusnya berada. Itu adalah misteri yang mustahil dipahami. Seolah seluruh pikiran telah disatukan dari potongan-potongan sampah acak.

Setelah sampai pada kesimpulan ini, Bubuldoura punya pikiran yang menakutkan.

“Aku mendengar bahwa seorang dewa mengambil jiwa keempat pahlawan yang dihancurkan oleh Raja Iblis dan menyatukan mereka menjadi satu jiwa baru. Jika jiwa itu kemudian hancur lagi, entah mengapa… ack?!” Di tengah-tengah pikirannya, Bubuldoura menyadari retakan besar muncul di atasnya.

Retakan yang bergerak-gerak.

“Eek, eek, eeeeeek!” Retakan itu terbuka sedikit lagi, dan dia melihat mata besar di dalamnya. Pupil berwarna lumpur itu memantulkan kembali wujud Bubuldoura.

“ . . .”

Suara seperti pecahan logam yang saling bergesekan terdengar di belakangnya. Bubuldoura menoleh dan melihat retakan dalam muncul di sana juga. Lidah muncul dari sana, lebih panjang dan lebih tebal daripada sulur Bubuldoura mana pun.

“Ah, ack!” Dewa Iblis dari Teks Sihir menjerit saat lidah itu melilitnya, lalu meremasnya. Seketika, Bubuldoura mengerti suara aneh yang didengarnya sebelumnya.

Kalimatnya pendek. “Apakah kamu mencoba menggelitikku?”

Maka demikianlah dewa iblis yang lolos dari kematian di tangan Gold Farmoun dan menyembunyikan dirinya, serta melahap pikiran orang-orang yang membacanya selama 100 ribu tahun saat ia berusaha menghidupkan kembali dirinya, disingkirkan dari keberadaannya oleh seorang “pembaca” tertentu sebagaimana seseorang menepuk lalat yang hinggap di lehernya.

 

Vandal telah menyelinap ke dalam serikat penyihir dengan menggunakan Golem Creation untuk membuat terowongan melalui tanah dan muncul melalui lantai di dalam. Kemudian dia mencari roh-roh di bagian dalam. Dia telah menemukan beberapa, tetapi sayangnya, mereka semua sudah tua dan hampir punah, hanya tertarik untuk mendapatkan sedikit ilmu sihir atau sekadar menjadi gila. Tidak seorang pun dari mereka yang tahu apa pun tentang Putri Lebia.

Roh-roh di kota itu juga tidak tahu apa-apa. Mungkin aku harus bertanya kepada orang-orang yang masih hidup? Bukannya aku pikir mereka akan memberitahuku sesuatu yang berguna. Sambil mendesah, dia memutuskan untuk mencari sesuatu yang lain—pengetahuan terlarang yang mungkin dia gunakan untuk membawa Dalshia kembali.

Saat itulah roh seorang penyihir menyebutkan sebuah buku terkutuk yang disegel. Rupanya, semua yang membaca buku jahat itu menerima kekuatan luar biasa tetapi juga ditakdirkan untuk kehancuran. Sekarang hal itu menarik perhatian Vandal. Dia menggunakan sihir kematian untuk menghancurkan segel buku itu dan mengambilnya.

“. . . Ada sedikit kehadiran jahat yang berkeliaran di sekitarnya, tetapi tidak terlalu kuat.” Dia bisa merasakan kekuatan magis, tetapi Deteksi Bahaya: Kematian hampir tidak terdeteksi.

Buku itu tampak seperti buku tua yang sudah usang. Sudut-sudutnya yang tajam, diperkuat dengan logam, tampak seperti benda yang paling berbahaya. Ia tidak berharap banyak, tetapi ia membuka teks terlarang itu dan mulai melihat simbol-simbol aneh yang menutupi setiap halaman. Tidak ada satu pun yang tampak seperti teks yang bisa ia baca.

“Bah. Aku bahkan tidak bisa membacanya. Aku tidak akan punya kekuatan seperti ini… ya?”

Tiba-tiba, ia merasakan sensasi geli, hanya sesaat. Ia tidak menyukainya, tetapi tidak terlalu sakit.

 

Mendapatkan 5.000.000 Kekuatan Sihir!

Keterampilan Polusi Spiritual menjadi Kelainan Spiritual!

Memperoleh keterampilan Perubahan Panjang Fisik (Lidah) dan Korosi Spiritual!

Tingkat keahlian meningkat untuk Kekuatan Kasar, Penyembuhan Cepat, Tahan Sihir, Penghancur Jiwa, Penghancur Dewa, Perubahan Panjang Fisik (Lidah), dan Kelainan Spiritual!

 

Tiba-tiba MP-nya meningkat, dan skill-nya mulai naik level.

“Hah?” Ia memeriksa statusnya dengan heran. Di sana ia melihat bukan hanya peningkatan dari aktivitasnya di desa-desa pionir, tetapi juga putaran perubahan terbaru yang baru saja ia ketahui.

 

——Nama: Vandal

——Ras: Dhampir (Peri Kegelapan)

——Usia: 7 tahun

——Alias: [Raja Hantu] [Raja Gerhana] [Nama Tak Terucap]

——Pekerjaan: Master Racun

——Tingkat: 20

——Riwayat Pekerjaan: Penyihir Kematian, Pencipta Golem, Penjinak Mayat Hidup, Penghancur Jiwa

–Status

Vitalitas: 184

Kekuatan Sihir: 378120344 (bertambah 5 juta)

Kekuatan: 128

Kelincahan: 130

Otot: 119

Kecerdasan: 761

——Keterampilan Pasif

[Kekuatan Kasar: Level 3 (NAIK!)] [Penyembuhan Cepat: Level 5 (NAIK!)] [Sihir Atribut Kematian: Level 6]

[Tolak Penyakit: Level 7] [Tolak Sihir: Level 3 (NAIK!)] [Penglihatan Malam] [Daya Tarik Atribut Kematian: Level 6]

[Lewati Mantra: Level 4] [Tingkatkan Saudara: Level 8] [Pemulihan Otomatis Kekuatan Sihir: Level 4]

[Peningkatan Pengikut: Level 4] [Penyebaran Racun (Cakar, Taring, Lidah): Level 3 (NAIK!)] [Peningkatan Kelincahan: Level 1]

[Perubahan Panjang Fisik (Lidah) Level 3 (BARU!)]

——Keterampilan Aktif

[Sedot Darah: Level 7 (NAIK!)] [Pematahan Batas: Level 5] [Pembuatan Golem: Level 6]

[Sihir Non-Atribut: Level 5] [Kontrol Sihir: Level 4] [Tubuh Roh: Level 7 (NAIK!)]

[Pertukangan: Level 4] [Konstruksi: Level 3] [Memasak: Level 4] [Alkimia: Level 4]

[Kemampuan Berkelahi: Level 5 (NAIK!)] [Penghancur Jiwa: Level 6 (NAIK!)] [Aktivasi Bersamaan: Level 5]

[Remote Control: Level 6] [Bedah: Level 3 (NAIK!)] [Multitasking Mental: Level 5]

[Substansiasi: Level 4] [Kerjasama: Level 3] [Kognisi Cepat: Level 3]

[Perintah: Level 1] [Pertanian: Level 3] [Pembuatan Pakaian: Level 2] [Lempar: Level 3]

——Keterampilan Unik

[God Smiter: Level 3 (NAIK!)] [Kelainan Spiritual: Level 2 (berubah dari Polusi Spiritual)]

[Korosi Spiritual: Level 2 (BARU!)]

——Kutukan

[Tidak dapat membawa pengalaman dari kehidupan sebelumnya] [Tidak dapat memasuki pekerjaan yang ada] [Tidak dapat memperoleh pengalaman secara pribadi]

 

“Hmm, itu sedikit membuatku bersemangat. Tapi kenapa?”

Hanya dengan membaca buku saja sudah memberinya lima juta MP, yang memang akan menjadi peningkatan yang sangat besar—untuk orang normal. Itu setara dengan kekuatan sihir lima ribu Penyihir elit; tidak heran kekuatan seperti itu telah menghancurkan pikiran banyak orang.

Vandal tidak menyukai tampilan skill Spiritual Corrosion. Tampaknya aneh juga bahwa Soul Crusher dan God Smiter telah naik level. Skill Spiritual Pollution miliknya juga telah berubah menjadi skill unik Spiritual Abnormality.

“Hmmm, tapi yang terpenting—bagaimana dengan Perubahan Panjang Fisik (Lidah) ini? Bisakah lidahku, apa, memanjang sekarang? Oh—wow, ya bisa!”

Ia mencoba menjulurkan lidahnya, dan terus saja melakukannya. Tidak terlalu sakit atau terasa seperti apa pun. Bahkan, itu sama wajarnya dengan menjulurkan anggota tubuh. Lidahnya bahkan dapat menjulur lebih jauh dari jangkauan lengannya.

Ia juga dapat menggerakkannya dengan bebas. Ia dapat menggeliat-geliat seperti ular atau menjentikkannya seperti katak yang menangkap serangga. Ia mungkin dapat melilitkannya di pulpen dan menulis dengannya jika ia mau. Rasanya seperti mendapatkan tangan lain.

“. . . Lidah Berduri.” Ia mencobanya, mengaktifkan kemampuan untuk menyerang dengan lidahnya. Berhasil. Lidahnya melesat pada jarak yang lebih pendek dari jarak maksimalnya, tetapi pada kecepatan yang memungkinkan tembakan cepat.

Dia tidak tahu apa itu Korosi Spiritual dan Kelainan Spiritual, tetapi dia jelas menjadi lebih kuat.

Mungkin dia juga ditakdirkan untuk hancur. Hanya waktu yang bisa menjawabnya.

“Apakah orang-orang yang membaca buku ini juga mulai mengoceh?” Vandal bertanya-tanya. “Mungkin itu membuat mereka diperlakukan sebagai orang buangan, yang merusak hubungan mereka? Apakah itu kehancuran yang ditakdirkan untuk mereka?”

Seseorang dengan lidah sepanjang tiga kaki akan menjadi orang aneh di Bumi. Vandal memutuskan bahwa ia harus berhati-hati dengan kekuatan barunya sendiri, bahkan di sini di Ramda. Ia mengembalikan buku terlarang itu ke rak.

Butuh waktu yang cukup lama sebelum Vandal menyadari bahwa ia telah menghancurkan jiwa Dewa Iblis—yang, sejujurnya, telah melemparkan dirinya ke dalam perutnya—dan memakannya, memperoleh MP makhluk itu dan sebagian kekuatannya. Namun, ia masih berhasil melakukannya jauh sebelum serikat penyihir Niakki menyadari bahwa teks terlarang mereka yang terkenal itu kini hanya berupa lembaran kertas.

 

 

Tak perlu dikatakan bahwa negara dan kota Ramda menderita akibat keberadaan organisasi kriminal.

Mereka membeli dan menjual barang curian, memindahkan barang terlarang seperti narkoba dan barang terkutuk, memperdagangkan budak ilegal, dan melakukan pembunuhan kontrak. Mereka jauh lebih jahat daripada serikat pencuri yang muncul dalam karya fantasi Bumi, dan banyak yang melakukan lebih dari sekadar melakukan “kejahatan yang diperlukan.”

Niakki juga memiliki organisasi semacam itu.

Salah satunya adalah Night Fangs. Terdiri dari sekitar sepuluh anggota, kelompok kriminal ini telah mengeksploitasi kemerosotan ekonomi di Heartner Domain untuk membeli dan menjual narkoba dan budak. Bos mereka adalah Split-Ears Zagi, seorang pria yang ditakuti karena telinganya dicabik-cabik oleh organisasi saingannya selama penyiksaan ketika dia masih muda, namun tidak pernah berteriak sedikit pun.

“Bicaralah! Apa yang kau lakukan di sini?” Saat itu, Zagi sedang melotot ke arah seorang wanita cantik dengan rambut dan mata merah. Dia sedang duduk di sofa di tempat persembunyian mereka, sebuah perabot yang berbau darah.

Di sofa di seberangnya, ada seorang anak laki-laki dengan rambut perak dan topi aneh yang tampak seperti tangan manusia, sementara wanita itu berdiri di sampingnya. Semua orang di ruangan itu berdarah di lantai atau meringkuk di sudut.

“Aku di sini—”

“Aku tidak bertanya padamu. Diamlah, bocah nakal. Nona, aku tidak tahu lelucon macam apa ini, tetapi jika kau mencoba membuatku berpikir anak ini adalah bosmu, itu tidak akan berhasil. Tidak mungkin seorang wanita yang bisa mengalahkan anak buahku dalam hitungan detik melayani seorang bajingan!”

Saat Zagi sedang berbicara, sebuah tinju menghantam wajahnya. Topi berbentuk tangan dari kepala anak laki-laki itu melompat dan menghantamnya.

Itu bukan topi! Itu tangan sungguhan?! Kejutan itu menghantamnya sekeras benturan fisik, menghantamnya kembali ke sofa. Kemudian wanita berambut merah itu meraih bagian depan kemejanya dan mengangkatnya.

“Apaan tuh—gwaah?!”

Sebelum dia bisa menyelesaikan pertanyaannya, wanita itu menghantamkan tinjunya sendiri ke ulu hatinya dan kemudian melemparkannya ke lantai. Rasanya seperti dia sedang menggendong anak kecil! Tidak ada wanita normal yang bisa melakukan ini! Setelah menerima pukulan ke depan dan belakang, Zagi bahkan tidak bisa bernapas, apalagi berdiri, dan dia berguling kesakitan di lantai. Ada air mata di matanya, tetapi dia masih bisa melihat tangan itu berlari di depannya, menggunakan jari-jarinya seperti kaki.

“Gwah!”

Wanita itu lalu menginjak dadanya dengan satu kakinya yang indah. Sebagian orang mungkin melihat situasi ini sebagai tujuan hidup, tetapi Zagi tidak sampai menikmati suara tulang rusuknya yang berderit. Udara terakhir di paru-parunya keluar, tetapi wanita itu menekan lebih keras, seolah-olah dia ingin menghancurkan tulang rusuknya.

Namun, anak laki-laki itu telah mengambil kembali tangannya yang terputus dan kemudian memberi isyarat agar dia berhenti.

“Eleonora, tenanglah.”

“Tetapi Lord Vandal, makhluk-makhluk rendahan yang merendahkan kebesaranmu ini tidak berhak menghirup udara yang sama denganmu. Mereka harus disiksa sampai mati—selambat dan secepat mungkin.”

“Sekarang kau hanya mengontradiksi dirimu sendiri,” orang yang bernama Vandal itu menegurnya. “Aku tidak ingin mereka mati dulu. Tolong, tenanglah.”

“… Tentu saja. Kau seharusnya bersyukur atas belas kasihan Lord Vandal, manusia.”

“Ah, aku sudah lama ingin menyebutkan itu. Kau tidak bisa menggunakan kata ‘manusia’ seperti itu. Aku, kau, Lefdia, dan Zulan, kita semua manusia, oke?”

“Ya, tentu saja. Kita semua manusia, semua manusia.” Ia menoleh kembali ke Zagi. “Bersyukurlah, dasar bola rambut.”

“Nah, itu dia. Jauh lebih baik.”

 

Zagi masih tidak bisa bernapas, bahkan setelah Eleonora melepaskan kakinya. Ia juga akhirnya menyadari, setelah mendengarkan percakapan aneh yang terjadi, bahwa anak itu benar-benar memegang semua kekuatan. Ia juga lega menyadari bahwa anak itu tidak ingin membunuhnya—setidaknya, tidak saat itu juga.

Dari kemampuan yang telah ditunjukkan Eleonora, jelas bahwa meskipun penjaga lain atau anggota Night Fangs ada di sini, mereka tidak akan bisa menyentuhnya. Zagi dapat melihat pengawal terbaik mereka dari tempatnya berada di tanah: seorang mantan petualang Rank C, yang sekarang memiliki luka pedang besar tepat di dada.

Satu-satunya jalan keluarku adalah dengan memberi waktu agar bos datang ke sini , pikir Zagi. Semoga saja, “bos,” orang yang berada di balik bukan hanya organisasi ini tetapi juga semua kegiatan yang terjadi di balik bayang-bayang Niakki, akan datang untuk menyelesaikan situasi ini. Zagi sudah merasakan kehadiran salah satu familiar bos; dia yakin bahwa bos itu sendiri akan muncul. Satu-satunya masalah adalah apakah kedatangannya terjadi sebelum atau setelah Zagi meninggal.

“Ngh . . . jadi? Apa yang kau inginkan? Kau dibayar untuk melakukan ini? Apakah karena narkoba? Jangan bilang, ini tentang balas dendam?”

“Yang terakhir. Balas dendam. Tapi kita di sini atas nama orang lain.”

Mendengar jawaban ini, Zagi merasa sedikit bersemangat. Masih ada kesempatan jika mereka tidak datang untuk membalas dendam pribadi.

Ketika harus membalas dendam, kebanyakan orang tidak berpikir tentang risiko dan imbalan secara umum. Jika uang atau wanita bisa membuat mereka berpikir dua kali, mereka tidak akan menjadi orang yang melawan bos kejahatan sejak awal. Namun fakta bahwa mereka ada di sini atas nama orang lain berarti ada harapan.

“Apa yang mereka berikan padamu? Uang? Kita bisa menyamainya. Kalahkan mereka. Kenapa kau tidak pindah ke pihak kami?”

“Tidak, terima kasih. Kami akan mengambil uangmu setelah kami membunuhmu.”

“Apa?!” teriak Zagi. “Tunggu dulu! Kupikir kau di sini untuk membalas dendam?!”

“Benar sekali. Semua uangmu dan seluruh organisasimu akan menjadi bonus kecil.” Suara Vandal masih tanpa emosi, kosong.

Zagi sedikit merinding mendengar kata-katanya. Jika apa yang dikatakannya benar, itu berarti Zagi memang akan mati. Dia masih belum mengerti semua ini.

“Tunggu dulu—siapa yang ingin kau balas dendam? Ini pasti salah paham! Aku tidak bilang aku orang baik—tapi aku tidak membunuh tanpa alasan. Hanya untuk bertahan hidup. Semua orang yang kubunuh adalah orang jahat! Kami punya kode, bahkan dalam kegelapan—”

“Jika kamu berbohong, kamu akan menderita karenanya.”

Tentu saja, Vandal tahu bahwa Zagi berbohong. Arwah anak buah Zagi yang telah mereka bunuh membocorkan banyak hal.

“Siapa yang akan kita balas dendam di sini,” Vandal melanjutkan. “Ingatkah kamu dengan kedai yang bernama Scarlet Dream?”

“Apa—yang kau bicarakan?” Zagi memiringkan kepalanya. Nama itu sama sekali tidak familiar baginya.

“Kami di sini untuk membalas dendam atas kematian seorang wanita yang ditipu oleh seorang penyair dan penipu yang pernah bernyanyi di bar itu lima belas tahun yang lalu.”

“Apa? Apa-apaan ini? Lima belas tahun yang lalu?! Seorang penipu? Kenapa kau datang untuk membalas dendam atas hal remeh seperti itu?! Apa kau sebodoh itu—gwah!” Mata Zagi membelalak tak percaya dengan apa yang didengarnya ketika Eleonora menendangnya lagi.

“Jaga mulutmu, dasar tumpukan lendir,” kata Eleonora.

Zagi berguling-guling di tanah, memuntahkan darah. Kemudian dia mendengar Vandal berbicara lagi.

“Mungkin aku bisa menjelaskannya. Itu tadi pagi . . . ”

 

Sesuatu yang besar akan terjadi.

Ibu Milan telah menjadi peramal di Niakki untuk waktu yang sangat lama. Malam ini, dia yakin akan ramalan ini. Pekerjaannya adalah Medium, dan dia adalah seorang yang baik. Siapa pun dengan tingkat bakat seperti dia pasti dapat mengetahui sesuatu yang terjadi.

“Nah, itu dia. Kamu tidak baik untuk bisnis, Nak.” Dia berbicara kepada pelanggan baru yang datang ke tempat usahanya yang kecil.

“Apa maksudmu?” Anak laki-laki yang dimaksud memiliki rambut berwarna perak dan penutup mata.

Wajah keriput Ibu Milan berubah menjadi senyum mendengar pertanyaannya. “Apakah kau bertanya apakah aku tahu kau akan datang? Atau mengapa kau tidak bisa menjalankan bisnis dengan baik? Kurasa kau bisa menemukan jawaban untuk kedua pertanyaan itu. Kau telah membawa pergi semua roh di kota ini, termasuk tikus dan serangga. Apa yang seharusnya dilakukan oleh seorang Medium sepertiku, ya? Dengan semua roh yang mengikutimu, aku pasti sudah menyadari keberadaanmu dari jarak bermil-mil jauhnya.” Sebagai seorang Medium, Ibu Milan bisa melihat banyaknya roh berkumpul di sekitar Vandal. Ratusan, bahkan ribuan dari mereka, berbondong-bondong seperti serangga di sekitarnya. Ia heran kewarasannya masih utuh.

“Beberapa roh mengatakan kepadaku bahwa kamu mengetahui tentang masa lalu di sini,” Vandal memberitahunya.

“Mungkin. Aku peri, dan aku sudah hidup lama.” Ibu Milan menurunkan tudungnya untuk memperlihatkan telinganya yang runcing. “Bukan berarti aku benar-benar menyembunyikannya. Hanya saja menjadi wanita tua misterius yang sudah keriput selama puluhan tahun membuatku mendapat lebih banyak pekerjaan jika aku hanya peri tua.”

Tampaknya suasana toko peramal itu penting, bahkan di dunia di mana seseorang benar-benar dapat berbicara dengan orang mati.

“Apa yang perlu kamu ketahui?” tanyanya dengan nada sinis. “Aku tidak mencari nafkah dengan menjual informasi, tapi aku bisa memberimu satu atau dua cerita dengan harga murah.”

Seorang Medium dapat meramal nasib dan berbicara dengan orang mati, tetapi itu tidak banyak gunanya selain untuk memecahkan kasus pembunuhan atau menerima laporan dari mata-mata yang terbunuh saat menjalankan tugas. Roh yang lebih tua memiliki ingatan yang buruk dan kepribadian yang hancur, sehingga mereka cenderung terpaku pada hal-hal dari kehidupan atau kehilangan semua ingatan selain objek yang mereka benci sebelum ingatan itu menghilang. Ini dapat terjadi hanya dalam beberapa hari. Paling lama, ingatan itu bertahan selama beberapa dekade.

Bahkan jika mereka mempertahankan ingatan dan kepribadian mereka, roh masih bisa berbohong. Di masa lalu, penyelidikan kriminal yang mengandalkan Medium telah menyebabkan orang-orang yang tidak bersalah dieksekusi. Jika korban memiliki hubungan dengan pembunuh, mereka mungkin melindungi pelakunya, bahkan saat meninggal.

Namun, Ibu Milan sendiri adalah peri yang memiliki rentang hidup 500 tahun. Dia mengingat masa lalu dan mengingat hal-hal yang dikatakan roh kepadanya.

“Saya perlu Anda menceritakan apa yang terjadi pada Putri Lebia dari Talosheim dan pengiringnya sekitar 200 tahun yang lalu.”

“Bagaimana kau tahu tentang itu?” tanya Ibu Milan. “Apakah kau punya hubungan dengan kerajaan raksasa itu? Ah, tidak, mungkin aku tidak akan bertanya.”

“Aku bisa memberitahumu, jika kau suka,” Vandal berkata.

“Kurasa tidak. Roh-roh di sekitarmu tampak sangat marah. Aku tidak yakin kau akan menyukai apa yang akan kukatakan, tapi kumohon, jangan tembak utusan tua ini.”

Menurut Milan, terowongan di Pegunungan Batas telah ditemukan 200 tahun dan beberapa dekade lalu oleh Duke Heartner, seorang penganut Vida yang sangat haus darah dan militer. Oleh karena itu, ia secara proaktif mencari perdagangan dengan Talosheim, sebuah negara yang dihuni oleh para raksasa yang juga menyembah Vida. Perdagangan ini mendatangkan kekayaan bagi wilayah kekuasaannya, mengubah kesannya sebagai seorang pejuang yang rendah hati menjadi seorang yang ahli dalam ekonomi dan politik, sehingga meningkatkan kedudukannya di mata rakyat.

Namun, penggantinya adalah pengikut Alda yang taat. Ia percaya bahwa Alda, sang pemenang dalam pertempuran antara keduanya, yang dapat memberikan perlindungan dalam pertempuran, bukan Vida, sang pecundang. Itu tidak akan menjadi masalah jika ia mengikuti ajaran-ajaran yang bersifat mendamaikan, tetapi kepatuhannya pada ajaran-ajaran itu hanyalah kedok. Sebenarnya, ia adalah seorang fundamentalis garis keras.

Namun, dia bukan seorang fanatik. Dia juga seorang penguasa yang cerdik. Perdagangan dengan Talosheim memiliki banyak manfaat, jadi dia tetap melanjutkan perjanjian itu. Secara pribadi, dia membencinya, tetapi dia merahasiakannya.

Saat itulah kejadiannya: invasi Kerajaan Milg Shield ke Talosheim. Adipati baru memanfaatkan situasi ini. Ketika Talosheim meminta bantuan, ia menunda jawabannya, dan membiarkan mereka tersapu bersih. Ia berkata akan menerima Putri Lebia dan 500 orang yang dibawanya, tetapi itu juga bohong.

Dia meracuni para pengawalnya, lalu menjebak sang putri karena berencana membunuhnya dan mengambil alih wilayah itu untuk dirinya sendiri, yang berujung pada eksekusinya. Hasilnya, dia memperoleh berbagai harta karun yang ingin disimpan Talosheim dari Milg, termasuk sebuah kotak yang dapat menyimpan inventaris tak terbatas. Dia membawa anak-anak dan raksasa tua yang tersisa ke tambang sebagai budak kriminal.

Kota yang menjadi portal untuk berdagang dengan Talosheim, tempat orang-orang mengenal para raksasa, telah ditinggalkan. Kota itu tidak bisa lagi berfungsi sebagai kota dagang, karena tidak ada orang yang bisa diajak berdagang. Terowongan itu telah ditimbun, yang berarti tidak ada kekhawatiran tentang Milg yang melanjutkan serangan di luar Talosheim. Hasilnya, Duke Heartner memperoleh harta karun Talosheim dan ratusan pekerja baru, tanpa harus kehilangan satu pun prajurit. Itu sangat menguntungkannya, dengan mengatakan satu alternatif yang mungkin adalah mengirim pasukan mereka sendiri untuk membantu Talosheim dan kehilangan mereka semua.

“Tetapi kupikir apa yang terjadi pada Talosheim digunakan sebagai pembenaran atas perang antara Kerajaan Elektorat Olbaum dan Kekaisaran Amidd,” kata Vandal. Jika apa yang dikatakan Ibu Milan benar, beberapa hal lain yang diceritakan kepada Vandal tidak masuk akal, terutama bagian tentang berperang untuk membalas dendam atas Talosheim.

Namun, Ibu Milan hanya mengangkat bahu. “Wah, aku hanya seorang Medium. Aku bisa memberitahumu apa yang dikatakan orang mati kepadaku. Aku tidak membuat asumsi, dan aku tidak melakukan investigasi. Yang bisa kukatakan kepadamu adalah hanya segelintir orang yang tahu kebenarannya: mereka yang ada di rumah tangga adipati, para pembantu mereka, petinggi Olbaum saat itu, dan mungkin tidak ada orang lain. Mereka bisa dengan mudah menyiapkan pengganti sang putri untuk menipu rakyat dan kemudian, setelah perang berakhir, mengatakan bahwa dia meninggal karena sakit.” Ibu Milan menggelengkan kepalanya. “Bahkan seorang wanita tua sepertiku bisa memikirkan cara untuk mewujudkannya.” Mungkin jumlah raksasa lebih sedikit daripada manusia di dunia, tetapi masih ada cukup banyak yang tinggal di Olbaum. Tidak akan terlalu sulit untuk menemukan pengganti yang meyakinkan untuk sang putri. Lebia terkenal di Talosheim, tentu saja, tetapi di Kerajaan Elektorat Olbaum secara keseluruhan, hanya sedikit yang akan mengetahui wajah aslinya. Sementara itu, perhatian publik akan tertuju pada pertempuran dan hasilnya. Orang-orang akan menerima bahwa para pengungsi malang itu telah tiba dan mungkin tidak mempertanyakan hal-hal di luar itu—atau memiliki sarana untuk mengonfirmasinya sendiri. Apa yang disarankan Milan terdengar mungkin jika ada cukup banyak individu berpangkat tinggi yang bekerja sama.

“. . . Apakah itu berarti para pengungsi dari Talosheim masih berada di tambang saat ini?”

“Mungkin. Giantling itu tangguh. Mereka mungkin dipenjara sebagai budak kriminal, tetapi karena itu tidak benar-benar terjadi, mereka mungkin tidak bekerja sampai hampir mati. Orang-orang tua mungkin sudah tiada, tetapi mereka yang masih anak-anak saat itu mungkin masih hidup—meskipun mungkin tidak semuanya. Tambang itu seperti desa untuk para budak, yang dioperasikan oleh militer. Salah satu roh di sekitarmu memberitahuku itu.”

“. . . Di mana Putri Lebia dan pengawalnya dimakamkan?”

“Sudah punya semua pertanyaan, ya? Kita masih di luar sana, jauh dari ibu kota. Roh yang tahu rahasia seperti itu jarang sekali bisa sampai ke kita. Namun, jika seseorang benar-benar ingin mengubur sesuatu—kebenaran beserta mayatnya—ada katakombe yang sempurna. Konon, salah satu pahlawan menyegel sebagian dari Raja Iblis di sana, dahulu kala. Itu berarti kejahatan apa pun tidak bisa lolos begitu saja setelah ditempatkan di dalamnya.”

“Dimana itu?”

“Di bawah istana bangsawan. Jaga kunjunganmu, oke?”

“Jaga dirimu? Kau membuatnya terdengar seperti aku akan mengunjungi tempat ini.”

“Aku sudah melakukan ini lebih lama dari yang terlihat,” kata Ibu Milan sambil mendesah. “Dari roh-roh di sekitarmu saja aku bisa tahu bahwa amarahmu hampir meluap.”

Vandal memang sedang marah besar. Roh-roh di sekitarnya bergejolak dalam kemarahan itu, mengamuk dan membuat kerusuhan. Lagipula, jika apa yang baru saja dikatakannya benar, tanggapan apa lagi yang bisa diberikan selain kemarahan dan kutukan terhadap nama-nama semua yang terlibat?

Ia ingin meninggalkan tempat peramal itu dan mencabik-cabik semua makhluk hidup yang dilihatnya. Ia sangat marah hingga ingin melakukan pembunuhan massal.

Namun, bagian dirinya yang lebih tenang tahu bahwa tindakan seperti itu tidak akan ada artinya dan tidak akan membuatnya bahagia.

Ya, orang-orang di wilayah ini telah menelantarkan para pengungsi dari Talosheim. Tak seorang pun dari mereka—bahkan peri tua di depannya—memohon agar mereka diselamatkan. Meski begitu, Kerajaan Elektorat Olbaum adalah negara feodal lainnya. Orang-orang biasa tidak memiliki kesempatan untuk terlibat dalam politik. Hampir tidak ada orang yang hidup saat ini yang tahu apa yang terjadi saat itu. Terlebih lagi, orang-orang Talosheim—Nuaza, Borks, Zulan, dan yang lainnya—tidak percaya untuk memaksakan kejahatan orang tua kepada anak-anak mereka. Vandal setuju dengan itu. Adalah salah untuk meminta orang-orang saat ini untuk membayar kejahatan dari 200 tahun yang lalu.

Setidaknya, untuk kejahatan yang benar-benar terjadi 200 tahun lalu.

“Baiklah,” kata Vandal. “Izinkan saya bertanya ini. Jika tambang budak diserang dan semua budak menghilang, apakah Anda akan menjual informasi kepada orang-orang yang menyelidiki insiden itu?” Alih-alih membalas kejahatan tersebut, hal pertama yang perlu dilakukan Vandal adalah membebaskan para budak raksasa—tanpa mempedulikan hukum negara ini.

Namun, membebaskan mereka saja tidak cukup. Mereka perlu menggerakkan hati para raksasa itu dan membuat mereka datang ke Talosheim. Dan mereka perlu menipu Duke Heartner mengenai tujuan sebenarnya mereka.

Ibu Milan memperhatikan Vandal sejenak. “Tidak. Aku lebih menghargai hidupku daripada uang. Namun, aku akan memperingatkanmu tentang balas dendam, sebagai seorang wanita tua—sebenarnya, lupakan itu juga. Begitu aku mulai berbicara dengan orang mati, aku menyadari bahwa orang yang hidup tidak memiliki perspektif yang jelas tentang topik itu.”

Gagasan bahwa orang mati tidak lagi menginginkan apa pun, atau bahwa mereka hanya menginginkan orang yang hidup bahagia, adalah delusi yang mengerikan dan bodoh. Ada beberapa roh seperti itu, tetapi Ibu Milan juga tahu lebih banyak lagi yang merindukan dan merayakan kehancuran orang-orang yang mereka benci semasa hidup. Akan sangat konyol untuk mencoba menjual gagasan lain kepada Vandal secara khusus.

“Besok aku akan meninggalkan kota ini. Apakah ada yang bisa kulakukan sebelum itu untuk membalas budimu?” tanya Vandal, menahan amarahnya. Ia berhasil terdengar seolah-olah wanita itu baru saja memberinya rejeki nomplok.

“Pembayaran untuk informasi ini? Aku punya banyak uang, jangan khawatir. Aku bisa hidup nyaman sampai akhir hayatku jika aku berhenti hari ini. Tapi ada satu hal yang mungkin aku minta darimu.”

Dengan semua roh di sekitar Vandal, usahanya sebagai Medium sedang dalam kesulitan untuk saat ini. Ibu Milan telah berpikir bahwa ia mungkin akan menutup usahanya untuk sementara waktu, atau bahkan pindah ke kota lain. Dengan mengingat hal itu, ada sedikit bagian dari sesuatu yang tersimpan di sudut ingatannya.

“Ini terjadi sekitar lima belas tahun yang lalu. Salah satu pelanggan tetap saya bertemu dengan seorang penyair yang bernyanyi di tempat bernama Scarlet Dream. Saya memperingatkannya bahwa dia penipu, dan dia mengatakan akan memutuskan hubungan. Namun kemudian . . .”

 

“Tiga hari kemudian, wanita itu muncul lagi—kali ini sebagai roh, dengan raut wajah sedih—lalu menghilang begitu saja. Klien saya hanya ingin tahu apa yang terjadi. Kami menindaklanjuti insiden itu dan memperoleh informasi yang cukup, yang mengarahkan kami kepada Anda. Anda yang melakukannya, bukan?”

Suara Vandal terdengar ringan saat menjelaskan, tetapi Zagi berkeringat. Anak aneh ini akan memulai sesuatu di wilayah ini , pikir Zagi. Dan kita akan menjadi korban!

“Sebenarnya, sebagian besar dari kalian masih hidup. Kecuali pengawal kalian dan beberapa orang lainnya. Sisanya hanya berdarah sedikit. Jantung mereka masih berdetak.”

Apakah dia baru saja membaca pikiranku?! Zagi terlalu terkejut untuk berbicara. Faktanya, arwah pengawalnya telah membocorkan rahasia kepada Vandal, sambil menertawakan betapa bodohnya mantan majikannya itu.

“Nah? Kau tahu apa yang sedang kubicarakan?” Vandal bertanya lagi.

Zagi tidak menjawab, tetapi sebenarnya, ia punya sedikit ide. Rinciannya telah kembali kepadanya saat Vandal memaparkan ceritanya.

Kejadiannya 15 tahun lalu, saat Zagi masih menjadi bawahan di organisasi tersebut. Ia sudah dikaruniai sifat yang kasar, memiliki kemampuan kriminal, dan keberuntungan sejak dulu, dan bosnya saat itu menyukainya.

Salah satu tugas Zagi adalah mengejar seorang penyair sok tahu yang menipu wanita agar mengeluarkan uang mereka tanpa membayar iurannya. Namun, Zagi mengacaukan segalanya dan membiarkan penipu itu lolos. Untuk menutupi kesalahannya, ia merampas salah satu barang milik penipu itu, membunuhnya dengan cara yang mengerikan, dan membuang mayatnya di ruangan yang digunakan penipu itu. Itu membuatnya tampak seperti pria itu telah membunuh wanita itu dan melarikan diri untuk menghindari kejahatannya.

Dia menyuap rekan-rekannya dan menyerahkan uang dari para wanita yang ditinggalkan si penipu, dengan mengatakan bahwa itu adalah bayaran si penipu. Itu seharusnya menjadi akhir dari masalah ini.

Jika aku mengakuinya, aku pasti akan dibunuh! Pikir Zagi. Tidak! Aku tidak akan mati demi wanita menyedihkan itu! “Aku tidak tahu apa-apa!” teriaknya. “Itu pasti… perbuatan pengawal yang sudah kau bunuh! Dia suka membunuh wanita. Benar-benar gila!”

“Dia berbohong! Aku membunuh lima orang, mungkin, tapi mereka semua laki-laki!” arwah orang yang sudah meninggal itu segera melaporkan.

Zagi berusaha sekuat tenaga untuk keluar dari ini, tetapi usahanya sia-sia karena kemampuan Vandal dapat berbicara dengan orang mati.

Astaga! Di mana bosnya?! Pikir Zagi. Kenapa dia belum datang juga—ah!

Pintu tiba-tiba terbuka dari luar dengan suara berderit. Seorang pria dengan mata merah dan kulit pucat masuk, ditemani oleh seorang raksasa dengan wajah tertutup topeng hitam dan sejumlah orang yang lebih kecil.

“Bos! Kamu berhasil!”

Pria yang memimpin para pendatang baru itu adalah seorang vampir. Ia ditugaskan di sini sebagai agen tetap dari spesies vampir leluhur yang menyembah Dewa Iblis Kesenangan Hidup Hihiryu-Shukaka. Ia adalah orang yang mendukung Zagi dan urusan kriminalnya. Zagi telah menjadi anjing piaraan vampir itu, dan sebagai gantinya, ia berperan sebagai bos besar kota kecil ini, tanpa campur tangan dari organisasi lain. Zagi tidak mengenali raksasa itu atau yang lainnya, tetapi mereka mungkin bawahan lainnya.

“Bos, kumohon! Bunuh bocah menyebalkan ini dan wanita menyebalkannya! Aku akan melakukan apa pun yang kau minta dariku!”

“Zagiiii! Kau sudah setia dan bekerja keras untukku. Aku selalu menganggapmu hebat . . .” Vampir itu terus maju, sejenak tampak seperti akan melakukan apa yang diminta Zagi.

Namun kemudian dia berjalan melewati Vandal dan Eleonora, hanya berhenti untuk menatap Zagi. “Tapi lihatlah dirimu sekarang, anjing kampung tak berguna! Beraninya kau menjelek-jelekkan orang-orang yang dimuliakan ini!” Kemudian dia menendang dada Zagi dengan tumitnya yang runcing dan mulai menginjaknya.

“Gwaaah! Bos! Apa yang kau lakukan?!” Saat mendengar tulang rusuknya retak—bukan untuk pertama kalinya hari ini—Zagi melihat sesuatu. Pakaian pria yang ia kira bosnya ternoda merah tua.

“Cukup,” kata Vandal. “Kita belum selesai dengannya.”

“Tentu saja . . . tuanku.”

Melihat vampir itu menundukkan kepalanya kepada Vandal lalu mencium kakinya, Zagi menyadari apa yang sedang terjadi. Pria ini, vampir yang tidak mati, adalah sumber informasi Vandal. Satu-satunya harapan keselamatan Zagi telah disingkirkan dari meja sebelum tempat persembunyian Zagi diserang.

“Ini tidak mungkin… tidak mungkin! Organisasiku, hidupku, untuk wanita yang tidak berguna itu!” Semua harapan hilang, wajah Zaki tampak lebih seperti mayat daripada mayat-mayat yang sebenarnya berserakan di lantai.

Vandal memiringkan kepalanya saat menjawab. “Dia wanita yang tidak berguna bagimu, dan kau tidak peduli apakah dia hidup atau mati. Tapi kau penjahat yang tidak berguna bagiku, dan aku tidak peduli apakah kau hidup atau mati. Hanya itu yang sedang kita hadapi di sini.”

Dengan itu, Zagi, bos Night Fangs, meninggal.

Namun, keesokan paginya, dia terlihat memberi perintah seperti biasa, tanpa tanda sedikit pun pada dirinya.

Zagi jauh lebih ceria dari sebelumnya, dan memerintah bayangan dengan lebih adil dan lebih adil. Butuh beberapa waktu sebelum aktivitas seorang petualang tertentu mengungkapkan bahwa dia sebenarnya adalah mayat hidup.