Yondome wa Iyana Shi Zokusei Majutsushi LN - Volume 5 Chapter 1

Thomas Palpapekk memasang wajah masam saat minum teh di kamar pribadinya lagi hari itu. Dalam dua tahun sejak meninggalkan jabatan marsekal, tugas hariannya telah sangat berkurang. Ia hanya seorang bangsawan dalam nama, artinya ia tidak memiliki tanah. Jadi saat ia tidak memegang jabatan resmi lainnya, ia memiliki banyak keleluasaan untuk menikmati teh, seperti hari ini.

Yang tidak dimilikinya adalah keleluasaan mental.

“Vampir-vampir terkutuk itu,” gerutunya ke dalam cangkir tehnya. Ia tidak kenal ampun dalam meremehkan vampir pemuja dewa iblis yang terlibat dengannya. Mereka bukanlah sekutu pribadinya, juga bukan teman Kerajaan Milg Shield secara keseluruhan. Ia tahu betul bahwa mereka berada dalam hubungan yang saling menguntungkan, yaitu memanfaatkan satu sama lain. Itu tidak menghentikannya untuk marah ketika mereka mulai bertindak berlebihan.

Sekitar setahun sebelumnya, sesuatu telah menggemparkan Kekaisaran Amidd: gagasan ekspedisi ke pegunungan perbatasan. Amidd sangat ingin memerintahkan Kerajaan Perisai Milg untuk melaksanakan misi ini. Memang, perintah itu tidak dapat dihindari pada saat ini.

Mereka seolah-olah diberi kesempatan untuk menebus kegagalan ekspedisi Talosheim dua ratus tahun sebelumnya. Namun sebenarnya, Kekaisaran telah menyadari peningkatan tak terduga yang diterima Kerajaan Perisai Milg saat Viscount Valchez mengembangkan tanah tandus iblis yang direklamasi dan berusaha mengurangi sebagian kekuatan baru yang berkilau itu.

Meski begitu, perintah dari Kekaisaran sendiri pun seharusnya tidak cukup untuk mewujudkan ekspedisi semacam itu. Mereka tidak bisa begitu saja memerintahkan salah satu negara anggotanya untuk mengirim orang ke kematian mereka tanpa alasan yang jelas, dan mengharapkan persetujuan.

Namun, seorang jenderal Kekaisaran Amidd bernama Maubiht telah menemukan sebuah dokumen kuno. Dokumen itu membuktikan keberadaan sebuah terowongan yang cukup besar untuk dilalui pasukan, yang dibuat lebih dari sepuluh ribu tahun sebelumnya, dan bahkan merinci lokasinya. Terowongan itu belum digali kembali, tetapi begitu dibuka kembali, melintasi pegunungan perbatasan akan menjadi jauh lebih mudah. ​​Pasukan bersenjata akan dapat mencapai sisi lain hanya dalam beberapa hari. Selain itu, penyeberangan akan aman, tanpa takut diserang oleh monster sampai mereka keluar dari terowongan. Itu menghilangkan banyak alasan luar untuk menentang ekspedisi tersebut.

Lebih buruk lagi, raja Kerajaan Milg Shield, serta marsekal saat ini, Count Reggston, sama-sama setuju dengan gagasan tersebut. Mereka mungkin telah diberi tahu bahwa tanah apa pun yang mereka kembangkan di pegunungan dapat ditambahkan ke wilayah mereka sendiri, beserta pendanaan untuk membantu pengembangan tersebut.

“Dasar bodoh!” ejek Thomas sambil menghina raja dan bangsawan setingkatnya.

Mereka berdua sama sekali tidak mampu membayangkan sifat sebenarnya dari ekspedisi itu.

Thomas mendapat informasi lebih baik. Dia tahu tentang dhampir yang menghilang dua tahun sebelumnya, setelah melintasi pegunungan perbatasan bersama sekelompok hantu. Dan dia tahu tentang kontaknya dengan para vampir yang menjadi panik saat diberi tahu bahwa dhampir telah melarikan diri.

Beberapa saat kemudian, seorang kontak vampir baru muncul, dan hanya mengatakan bahwa pendahulunya telah diberi tugas baru. Sudah lebih dari setahun sejak saat itu, dan satu-satunya pesan Thomas dari para vampir adalah “akan lebih bijaksana untuk merahasiakannya”—sesuatu yang tampaknya bukan perintah atau peringatan.

Jadi Thomas dapat berasumsi bahwa ekspedisi itu dimaksudkan untuk membunuh dhampir, dan para vampir berencana untuk menggunakan pasukan Kerajaan Perisai Milg untuk melakukannya. Lagipula, tidak mungkin seorang jenderal Amidd dapat menemukan dokumentasi tentang terowongan yang telah hilang begitu lama, daripada seseorang dari Milg, yang sebenarnya berbatasan dengan pegunungan itu. Dengan kata lain, teks kuno itu telah disediakan oleh para vampir.

Para vampir juga pasti akan memasukkan dhampir ke dalam cerita mereka tentang motivasi ekspedisi tersebut. Mungkin tempat persembunyian dhampir itu berisi bijih ajaib yang langka, atau mungkin dia telah menimbun banyak artefak di sana, yang diperkirakan telah lama hilang.

Skenario terburuknya adalah jika dhampir itu telah menetap di reruntuhan Talosheim. Kerajaan Perisai Milg tampaknya telah memenangkan pertempuran itu, tetapi itu merupakan penghinaan yang kekal bagi bangsa itu. Kemenangan itu telah menghabiskan banyak uang dari pundi-pundi mereka dan lebih dari sepuluh ribu prajurit, bersama dengan seorang pahlawan nasional, kelompoknya, dan artefaknya yang hebat. Namun, kerajaan itu menerima sedikit harta dan sedikit sumber daya lainnya untuk memenangkannya. Itulah sebabnya Kerajaan Perisai Milg terus takut pada pegunungan perbatasan. Itu adalah gerbang menuju bencana; gerbang yang lebih baik dibiarkan tertutup.

Dan sekarang setelah ada jalan yang jelas untuk menyeberangi puncak-puncak yang mengerikan itu, para bangsawan Kerajaan Milg Shield mulai berpikir bahwa mungkin mereka dapat mengirim orang ke Talosheim sekali lagi. Bahwa mereka dapat merebut kembali artefak Dewa Es Yupeon, tombak kesayangan pahlawan mereka yang gugur. Mereka berbicara dengan penuh semangat tentang merebut rasa malu itu dan menghapusnya.

Dan itu hanya para bangsawan. Ketika para petani mengetahui tentang terowongan itu, mereka akan meledak dalam semangat.

“Saya seorang bangsawan dari Kerajaan Milg Shield dan saya punya hubungan dengan vampir,” Thomas beralasan dalam hati. “Karena itu saya menduga pasti ada bangsawan dengan hubungan serupa di Kekaisaran Amidd . . . tetapi saya tidak menyangka mereka setinggi jenderal.” Thomas terkejut bahwa seorang jenderal akan memimpin ekspedisi yang pasti akan gagal.

Karena Thomas tahu pasti bahwa ekspedisi itu akan gagal. Oh, semuanya akan berjalan baik sampai para vampir mengalahkan dhampir. Namun setelah itu, semua taruhan dibatalkan—kecuali jika Anda bertaruh bahwa tidak ada seorang pun yang akan kembali hidup-hidup.

Alasannya sederhana. Para vampir tidak akan pernah membiarkan manusia maju dengan mudah ke bagian selatan benua. Karena di sanalah rumah bagi ketakutan terbesar para vampir iblis, yaitu para vampir leluhur Vida.

Jika para vampir itu ditemukan, agama Alda kemungkinan akan menyatakan perang suci, membangunkan mereka dengan baik dan benar. Paus agama Alda selalu memiliki kebencian yang kuat terhadap Vida. Bahkan para kardinal yang biasanya konservatif pun menjadi ekstremis garis keras begitu mereka mengambil posisi paus. Begitulah yang selalu terjadi di sana; Thomas tidak melihat alasan untuk mengubahnya.

Dan dengan hasil yang tak terelakkan itu, daripada menimbulkan masalah, para vampir pemuja dewa iblis lebih suka menghentikan ekspedisi itu sejak awal. Kemungkinan besar dengan menyebabkan terowongan itu runtuh. Thomas telah mendengar bahwa sisi terowongan Kerajaan Elektorat Olbaum memang runtuh dua ratus tahun yang lalu dan tidak dapat digunakan lagi. Itu belum tentu merupakan pekerjaan para vampir, tetapi dia tidak ragu bahwa mereka dapat melakukan sesuatu yang serupa.

“Jenderal Maubiht pasti dibayar mahal untuk ini—atau mungkin dia akan berubah menjadi vampir,” renung Thomas. “Begitu dia memperoleh kehidupan abadi, dia mungkin akan menjadikan putranya yang tidak berguna itu sebagai bonekanya dan mengendalikannya untuk sementara waktu. Kedengarannya tepat.”

Bahkan jika ekspedisi itu gagal, pada saat itu sang jenderal yang baik akan memiliki beberapa alibi untuk menjauhkan diri dari garis tembak dan meninggalkan posisi itu, sehingga dia tidak akan disalahkan atas kegagalannya yang menyedihkan. Bukankah itu posisi yang tepat? Ekspedisi ini akan menjadi kerugian, tidak hanya bagi Kerajaan Milg Shield tetapi juga bagi Kekaisaran Amidd, namun satu orang akan keluar darinya dengan sangat baik.

Jika memungkinkan, Thomas ingin sekali menghancurkan ambisi para vampir dan Jenderal Maubiht, tetapi ia tidak melihat cara untuk melakukannya. Begitu ia bergerak sedikit saja, para vampir akan langsung menghabisinya. Ia telah diperintahkan untuk menyendiri. Itulah yang mereka bicarakan. Segalanya mungkin akan berbeda jika ia memiliki pasukan rahasia yang kuat yang dapat ia kerahkan tanpa sepengetahuan para vampir, atau mata-mata yang terampil atau perwira intelijen…

Namun, faktanya adalah selama Thomas tidak melakukan apa pun, ia tidak akan menderita secara pribadi, dan begitu pula keluarga Palpapekk. Mereka tidak memiliki tanah, yang berarti mereka tidak akan memberikan satu pun orang mereka untuk tujuan tersebut. Sekarang setelah ia tidak lagi menjadi marshal, ia tidak dapat dimintai pertanggungjawaban atas kesalahan militer.

Meski begitu, begitu si tolol Marshal Reggston diusir—atau digantung—Thomas dan orang-orang senegaranya yang masih hidup akan dihadapkan pada tugas yang tidak menyenangkan untuk mencoba memulihkan diri dari semua kerusakan. Pikiran itu memang menyakitkan.

“Setidaknya aku perlu mencoba mengurangi kerusakan pada negara kita. Tapi bagaimana caranya?” Thomas merenung. “Ah. Ada orang itu.” Dia merujuk pada seorang petualang yang pernah menjadi anggota kelompok elit, tetapi masalah kepribadiannya agak terlalu besar untuk ditutupi oleh keterampilannya yang luar biasa.

Baiklah. Saatnya bermain kartu.

Thomas membunyikan bel di meja kerjanya, memanggil pelayan kepercayaannya yang mengetahui semua urusannya kecuali urusan dengan para vampir. Pria yang memasuki ruangan itu tampak seperti dia telah dipotong langsung dari halaman “Butler” di buku profesi.

“Ada yang bisa saya bantu, Tuanku?” tanyanya sambil membungkuk. “Jika Anda butuh hiburan, saya bisa segera mengaturnya.”

“Jika itu adalah rencana untuk menuju pernikahan, jangan repot-repot. Apakah rencanamu agar aku mati terlentang, dasar kambing tua?”

Pelayannya terkekeh. “Tuanku, sebagai kepala keluarga Palpapekk, orang-orang mengharapkan lebih dari Anda. Semua bangsawan yang baik memiliki banyak wanita—lebih baik lagi jika mereka hamil.”

“Dalam hitungan terakhir, aku sudah punya tiga,” Thomas mengingatkannya.

“Ini hanya sepertiga dari apa yang dimiliki ayahmu yang mulia, Tuanku. Aku mohon, setidaknya ambil dua lagi,” pinta pelayannya.

“Kalau begitu, carikan aku wanita yang menyenangkan: anggun, sopan, dan berusia lebih dari tujuh puluh tahun,” canda Thomas. “Poin bonus karena tidak punya saudara dan siap meninggal dalam setahun.”

“Tuan Thomas, mohon kendalikan kecenderungan Anda terhadap wanita yang lebih tua dari saya.”

“Saya tidak ingin meninggalkan masalah istri dan saudara-saudara yang berantakan pada generasi berikutnya. Sudah cukup omongannya,” kata Thomas, mengakhiri ejekan. “Saya perlu bicara tentang Raily. Menurutmu, apakah kita bisa mengarahkannya ke Marshal Reggston?”

Ekspresi pelayan itu sulit dibaca, di balik kerutan dan alisnya serta rambut wajahnya yang lebat. Dia memang membuat gerakan terkejut tetapi alisnya bahkan tidak berkedut.

“Maksudmu, Green Gale Spear Raily? Itu mungkin saja, tetapi apakah kau yakin, Tuanku? Dia adalah petualang kelas B, dan kami bekerja keras untuk membawanya ke tempat Blue Burning Blade Heinz. Dia memang tidak selevel dengan Heinz, tetapi aku tidak melihat manfaatnya mengirimnya ke marshal. Dan jika kau membiarkannya pergi bahkan tanpa surat pengantar, kami tidak akan dapat memanfaatkan ini untuk semacam bantuan di kemudian hari.”

Penilaian pelayan itu terhadap Raily adalah bahwa dia hanyalah seorang petualang yang rendahan. Dia bisa bertarung, tentu saja. Thomas tidak keberatan dengan kecakapan bertarung pria itu. Raily memiliki kekuatan yang ditunjukkan oleh nilainya dan bakat untuk mengembangkannya lebih jauh. Dengan lebih banyak usaha, dia mungkin bisa mencapai nilai A. Kerendahannya berkaitan dengan—yah, hampir semua hal lainnya. Sebagai seorang petualang, sebagai pengikut bangsawan, dan sebagai seorang pribadi.

Yang terburuk dari semuanya adalah kepribadiannya. Awalnya, dia tampak hanya ambisius—mungkin serakah—tetapi dia sebenarnya juga sangat ingin mendapatkan persetujuan dari orang lain. Dia telah mengembangkan semacam kompleks elitisme, membuat komentar berulang-ulang tentang menjadi pahlawan pilihan. Kepuasan dirinya telah beralih ke mengikuti jejak para pahlawan masa lalu dengan membeli budak dan mengubah mereka menjadi petualang. Dia adalah tipe orang yang tampak seperti akan mencapai suatu tempat, tetapi pada akhirnya tempat itu akan menjadi kuburan dini atau lebih buruk lagi.

Sekarang setelah Thomas membawa lumpur ini ke rumahnya, mungkin ini kesempatan bagus untuk membersihkannya.

“Tidak masalah,” jawab Thomas. “Jika aku mengirim surat bersamanya, saat dia mengacau, itu akan berdampak padaku. Beri tahu Reggston bahwa Raily adalah perwujudan kedua dari pahlawan tragis Mikhail, atau semacamnya. Dia juga pengguna tombak, jadi itu lebih baik. Orang-orang akan menyukainya. Ah, dan jangan lupa untuk menaikkannya ke kelas A di serikat petualang.”

“Baiklah. Dia pasti senang menjadi pahlawan sejati, aku yakin,” kata pelayan itu. “Akan kumulai dengan meminta ketua serikat untuk menaikkan pangkatnya ke kelas A. Lalu akan kubisikkan padanya bahwa mungkin dia tidak akan bisa menjadi pahlawan jika ditahan di sini sebagai tanggung jawabmu.”

Pelayan itu membungkuk dan keluar. Thomas yakin bahwa ia akan melakukan lebih dari sekadar “berbisik”. Pelayan itu tetap pada posisinya karena ia mampu melakukan tugas itu.

Tentu saja, Thomas bisa berbuat lebih banyak lagi jika dia tidak diawasi oleh para vampir.

“Tidak ada gunanya memikirkannya,” renung Thomas. “Jika Raily bergabung dengan Reggston, itu akan meringankan beban pada kekuatan tempur kita yang lain.” Memiliki pahlawan yang begitu kuat berarti pasukan itu membutuhkan lebih sedikit pasukan tempur secara keseluruhan. Jika itu berarti satu atau dua ratus orang senegaranya lebih sedikit yang ikut bertempur, maka misinya akan tercapai. “Beruntung bagi kita, negara kita jarang mengirim petualang untuk aksi militer yang tidak memerlukan pertempuran dengan monster. Bahkan dalam skenario terburuk, kita masih akan memiliki banyak petualang di dalam perbatasan kita untuk menekan jumlah monster.”

Yang bisa dilakukan Thomas hanyalah berharap Raily bisa cukup dekat dengan Reggston. Jika dia membuat sang marshal marah terlalu cepat, maka semua ini akan sia-sia.

 

 

 

Pada hari setelah Vandal memberi tahu Dalshia bahwa ia belum mampu memperbaiki alat kebangkitan, sang dhampir menuju ke reruntuhan lokal serikat petualang untuk melakukan Perubahan Pekerjaan ketiganya.

Pasar di sekitar serikat itu ramai seperti biasa. Pasar itu begitu populer sehingga terjadi kelangkaan saus ikan.

Industri perikanan di Talosheim sepenuhnya bergantung pada Gua Doran Moisture. Para nelayan mengarungi air dan menggunakan jaring serta lembing untuk menangkap ikan, lalu membawanya kembali dengan tangan. Ini berarti satu sesi penangkapan ikan menghasilkan lebih sedikit ikan daripada metode penangkapan ikan di laut, yang secara harfiah membawa ikan masuk dalam jumlah besar.

Pasokan ikan kecil yang digunakan untuk membuat saus tidak mampu memenuhi permintaan. Bahkan Vandal tidak dapat membuat saus tanpa ikan mentah.

“Tidak bisakah kau memancing mereka dari perairan?” Vandal menyarankan. “Semua Hiu Terbang sudah pergi. Itu akan membuat memancing lebih mudah daripada pergi ke Gua Doran Moisture.”

“Itu ide yang bagus, tetapi para nelayan tidak akan melakukannya,” jawab resepsionis raksasa itu. “Terlalu membosankan, kata mereka.”

“…Kalian memang suka berkelahi, ya.” Vandal menggelengkan kepalanya. Tampaknya nelayan itu membutuhkan kegembiraan dari pertempuran sesekali yang muncul saat mereka memancing.

Resepsionisnya juga tidak mati, tentu saja. Dia hanyalah daging dan tulang yang membusuk, tetapi Vandal menggunakan Restore Freshness untuk mengembalikannya ke keadaan seperti baru saja meninggal.

“Jika bukan karena bonito dan rumput laut, maka kami benar-benar akan kehabisan saus ikan,” lanjutnya. “Saya pikir jawabannya adalah mengembangkan sesuatu yang lain yang ingin dimakan orang.” Satu-satunya matanya yang tersisa menatapnya penuh harap.

Itu adalah hal yang baik. Mengembangkan suatu produk baru akan membagi permintaan dan mencegah kekurangan, bahkan dengan persediaan ikan saat ini.

“Tetapi saya juga harus melakukannya. Waktu saya terbatas,” kata Vandal.

“Kau akan berhasil!” jawab si raksasa dengan riang. “Aku juga masih menantikan —haha—untuk mendapatkan pengganti mataku yang hilang!”

“Aku akan melakukannya,” Vandal meyakinkannya. Ia berharap bisa bergaul dengan baik dengan resepsionis pertama yang ditemuinya di guild petualang sungguhan, tetapi itu untuk masa depan. Ia menuju Ruang Ganti Pekerjaan.

 

Penjinak Mayat Hidup. Penghancur Jiwa. Ahli Racun. Ahli Serangga. Bos Jahat.

 

“…Apa itu “Evil Boss”?

Ada pilihan baru. Apa maksudnya? Semacam bos jahat…? Seperti Setan? Bukan Sinterklas? Mungkin itu ada hubungannya dengan menghancurkan jiwa tombak, Zaman Es, saat mereka mengalahkan Golem Naga.

Bos Jahat, ya? Dia suka kedengarannya. Mungkin itu memberi pengubah pada skill God Smiter. Tapi dia jelas tidak ingin memilihnya sampai dia terdaftar di guild petualang sungguhan.

“Aku akan menyimpannya untuk nanti.” Kali ini dia memilih Undead Tamer. Kedengarannya seperti power-up yang bagus untuk Borkz dan para kerangka.

 

───────────────────────

——Nama: Vandal

——Ras: Dhampir (Peri Kegelapan)

——Usia: 5 tahun

——Alias: [Raja Hantu]

——Pekerjaan: Penjinak Mayat Hidup

——Tingkat: 0

——Riwayat Pekerjaan: Death Mage, Pencipta Golem

–Status

Vitalitas: 115

Kekuatan Magis: 224557626

Kekuatan: 80

Kelincahan: 81

Otot: 87

Kecerdasan: 407

——Keterampilan Pasif

[Kekuatan Kasar: Level 1] [Penyembuhan Cepat: Level 3] [Sihir Atribut Kematian: Level 5]

[Tolak Penyakit: Level 5] [Tolak Sihir: Level 1] [Penglihatan Malam]

[Polusi Roh: Level 10] [Daya Tarik Atribut Kematian: Level 5] [Lewati Mantra: Level 3]

[Tingkatkan Saudara: Level 7] [Pemulihan Otomatis Kekuatan Magis: Level 3] [Tingkatkan Pengikut: Level 3 (BARU!)]

——Keterampilan Aktif

[Sedot Darah: Level 3] [Batas Hancur: Level 4] [Pembuatan Golem: Level 6]

[Sihir Non-Atribut: Level 4] [Kontrol Sihir: Level 4] [Tubuh Roh: Level 3]

[Pertukangan: Level 4] [Konstruksi: Level 3] [Memasak: Level 2]

[Alkimia: Level 3] [Keahlian Berkelahi: Level 2] [Penghancur Jiwa: Level 2]

[Aktivasi Serentak: Level 2] [Kontrol Jarak Jauh: Level 2]

——Keterampilan Unik

[Pemukul Dewa: Level 1]

——Kutukan

[Tidak dapat membawa pengalaman dari kehidupan sebelumnya] [Tidak dapat memasuki pekerjaan yang ada] [Tidak dapat memperoleh pengalaman secara pribadi]

───────────────────────

 

Pada saat dia melakukan Perubahan Pekerjaan, Vandal memperoleh keterampilan Enhance Followers. Keterampilan ini seperti keterampilan Enhance Brethren tetapi untuk manusia, dan akan meningkatkan familiar, binatang buas, roh, ternak, dan golem yang mengikuti pemegang keterampilan tersebut, menawarkan tingkat peningkatan yang hampir sama. Keterampilan ini umumnya dipelajari oleh mereka yang memiliki Pekerjaan seperti Tamer, Alchemist, Elemental User, dan Herdsman. Pengguna dapat meningkatkan level dengan memiliki lebih banyak pengikut, sehingga lebih mudah untuk dikuasai daripada Enhance Brethren.

Bahkan lebih baik lagi, itu “kompatibel dengan Enhance Brethren”. “Dalam kasus saya, saya dapat memberikan pengubah ganda dari Enhance Brethren dan Enhance Followers,” kata Vandal. Dia cukup bersemangat dengan cara yang sederhana dan efektif ini untuk meningkatkan kekuatan tempur pasukannya secara keseluruhan.

Setelah itu, Vandal melanjutkan penggalian patung Yupeon yang sebelumnya telah dikubur. Ia mencoba menghancurkan dan memperbaikinya berulang kali untuk menguji kemampuan God Smiter. Namun, tidak terjadi apa-apa.

Satu-satunya cara untuk mengetahui efek keterampilan itu tampaknya adalah dengan menggunakan artefak yang diciptakan oleh dewa, seperti Ice Age, atau dewa itu sendiri. Tanah di sekitar patung itu tampak sedikit merah, tetapi Vandal tidak melihat hal penting lainnya.

Beberapa hari setelah Perubahan Pekerjaan, Vandal kembali ke ruang bawah tanah di bawah kastil. Dia ada di sana untuk mengumpulkan sisa-sisa Golem Naga.

Dengan level Golem Creation milik Vandal saat ini, dia setidaknya bisa mengubah sisa-sisa orichalcum menjadi bentuk tetap untuk dipindah-pindahkan. Namun, dia masih belum bisa mengolah material itu menjadi sesuatu yang baru.

“Jika aku bisa membuat senjata orichalcum, aku tidak akan menjadi mayat hidup saat ini, aku akan menjadi dewa.” Itulah pendapat pandai besi Datara tentang situasi tersebut. Orichalcum sangat dihargai oleh pandai besi dan perajin, tetapi pada saat yang sama hampir mustahil untuk diolah. Orichalcum tidak dapat dicairkan, tidak ada pahat yang dapat merusaknya, dan bahkan jika dibengkokkan ke bentuk yang berbeda, ia akan kembali seperti semula. Bahkan pandai besi terhebat pun tidak dapat membuat senjata atau baju zirah darinya.

“Masih ada cara untuk menggunakannya sebagai bentuk tetap,” Vandal beralasan. “Buatlah datar, tambahkan pegangan, dan jadilah perisai. Ubahlah menjadi gumpalan untuk digunakan sebagai gada atau palu. Atau ubahlah menjadi gumpalan yang lebih besar untuk ditembakkan dari ketapel.” Hasilnya akan mencakup perisai yang terbuat dari bahan dengan pertahanan fisik dan magis tertinggi di dunia, dan senjata tumpul yang dapat menghancurkan penghalang apa pun. Dia mungkin bercanda tentang pada dasarnya memberikannya sebagai amunisi ketapel, tetapi bahan itu tetap akan berguna.

Ia menyerahkan Ice Age, yang sekarang hanya tombak orichalcum biasa setelah jiwanya hancur, kepada Sam. Mereka tidak memiliki seorang pun yang benar-benar menggunakan tombak sebagai senjata, tetapi tombak itu mungkin bisa digunakan sebagai senjata berkuda.

Saat ia memecah sisa-sisa golem menjadi potongan-potongan kecil yang cukup untuk melewati pintu masuk ruang pertemuan di atas, Lefdia menemukan sesuatu yang menarik. Sepotong sayap golem, yang dihancurkan oleh Mikhail dua ratus tahun sebelumnya. Ia muncul melalui celah di reruntuhan, memanjat ke atas, dan berdiri untuk menginjak-injaknya—yah, mengetuk-ngetukkan jari—di atasnya.

“Apakah ada sesuatu di bawah sana?” tanya Vandal. Ia menyingkirkan puing-puing itu, seperti yang diperintahkan Lefdia.

Di bawahnya, ia menemukan mayat sekitar lima orang, terbungkus es terkutuk. Es itu telah menghentikan mereka dari pembusukan, seperti tangan Zandia sendiri, tetapi mereka telah mengalami begitu banyak kerusakan sehingga Vandal tidak dapat memastikan berapa banyak mayat yang ada di sana.

“Siapa orang-orang ini?” Vandal bertanya pada Lefdia, tetapi dia tampaknya tidak tahu apa-apa lagi. Dia hanya menunjuk mereka karena dia pikir dia menemukan sesuatu yang menarik.

Dari apa yang Vandal lihat dari ukuran tubuh mereka, mereka bukanlah raksasa. Mereka mungkin juga bukan vampir…

“Benar. Mikhail punya beberapa sekutu dengannya, bukan?”

Mereka tidak disebutkan oleh Borkz atau Zandia, dan hanya muncul sebagai warna latar belakang dalam cerita yang diwariskan di Talosheim dan Kerajaan Milg Shield. Vandal tidak tahu nama atau bahkan jumlah mereka, yang berarti mereka tidak benar-benar ada dalam pikiran. Namun, mereka pasti ada di sana.

Itulah yang membuat kuburan ini dibuat oleh Ice Age. Mungkin karena tidak dapat meninggalkan tubuh rekan tuannya dalam keadaan terluka, ia telah mengelilingi mereka dalam es permanen dan kemudian mengubur mereka dalam lubang yang dibuat selama pertempuran, di bawah reruntuhan tubuh golem. Mungkin tidak ada batu nisan, tetapi itu adalah kuburan yang lebih mewah daripada yang diinginkan kebanyakan raja. Mengingat nilai orichalcum, itu setara dengan piramida dari Bumi.

Vandal menyingkirkan semua orichalcum dan memeriksa setiap mayat secara bergantian. Yang pertama adalah seorang pria besar, hampir seukuran raksasa. Perisai bengkok di sisinya menunjukkan bahwa dia adalah spesialis pertahanan. Dia juga dalam kondisi yang cukup mengerikan; semua bagian di bawah leher, seperti daging cincang.

Yang kedua mungkin kurcaci. Tidak ada tubuh yang bisa dibicarakan, hanya kepang yang compang-camping—atau lebih tepatnya janggut—kapak yang hancur, dan logam yang tampak seperti pecahan baju zirah. Ada tanda-tanda segel suci Alda, yang menunjukkan bahwa orang ini adalah penganut agama yang taat atau memegang posisi keagamaan.

Yang ketiga adalah penyihir wanita. Dia mengenakan jubah dan memegang tongkat, jadi itu tampak jelas. Namun, mustahil untuk mengetahui apakah dia manusia atau peri, karena tidak ada apa pun yang tersisa di atas rahang bawahnya. Itu berarti tidak ada telinga yang bisa membedakannya, tetapi Vandal mengira dia mungkin manusia.

Yang keempat adalah seorang wanita berkulit kecokelatan yang mengenakan baju besi kulit yang terbuat dari kulit monster. Kepalanya masih utuh, tetapi tidak demikian halnya dengan tubuhnya. Dia tampak seperti semacam teka-teki yang rumit. Sayap-sayap Golem Naga mungkin telah mencabik-cabiknya.

Yang kelima, setelah diamati lebih dekat, ternyata bukan manusia sama sekali.

“Ini terlihat seperti raksasa,” kata Vandal.

Ras monster setengah manusia lainnya. Ia mengenakan baju besi dan tidak bersenjata, yang berarti sekilas ia tampak seperti prajurit besar; awalnya Vandal mengira tanduk itu hanya ada di helmnya, tetapi sebenarnya tanduk itu tumbuh langsung dari kepalanya.

Meskipun mereka sering tertukar, ogre berbeda dari demonling, salah satu ras baru Vida. Ogre memiliki satu tanduk sementara demonling memiliki dua tanduk.

Raksasa ini kemungkinan besar adalah monster yang sudah dijinakkan oleh salah satu dari empat monster lainnya. Tubuhnya telah dilubangi dengan ukuran sebesar kepalan tangan, sehingga kepala dan anggota tubuhnya tetap utuh.

Jadi, Mikhail dan kelima orang ini yang telah melawan Golem Naga. Mikhail sendiri berhasil kembali ke permukaan, meskipun terluka parah, di mana ia bertemu dengan para vampir dan terbunuh. Nama-nama rekan yang gugur ini hilang dari sejarah, dan roh mereka sudah berada dalam siklus reinkarnasi.

Vandal berdiri di atas mayat para pahlawan ini. “Lefdia, hebat sekali. Aku bisa membuat setidaknya satu mayat hidup hebat dari mayat-mayat ini,” katanya.

Dia bahkan tidak mempertimbangkan untuk memanjatkan doa. Vandal tidak berniat berduka atas kematian musuh-musuhnya. Dia mungkin akan lebih menahan diri jika ini adalah tubuh para raksasa, tetapi tubuh para penyerang dari Kerajaan Milg Shield tidak lebih dari sekadar bahan mentah baginya.

Mereka mengambil daging dari orc, dan tulang serta kulit dari naga. Ini tidak ada bedanya. Jika dia merasa mual dengan hal semacam itu, dia tidak akan membuat kerangkanya sejak awal.

“Aku bisa memberikan salah satu mata dari orang besar itu ke resepsionis,” Vandal memutuskan. “Yang lainnya rusak parah untuk berubah menjadi mayat hidup tanpa usaha. Kurasa aku bisa menjahitnya?” Itu akan menjadi latihan yang bagus saat dia membuat tubuh untuk Dalshia. “Yang terpenting, kita harus mengeluarkan orichalcum dari sini.”

Begitu dia selesai menjahit, dia harus menemukan roh untuk dimasukkan ke dalamnya. Dia memiliki Daya Tarik Atribut Kematian, jadi dia tidak mengharapkan terlalu banyak masalah, tetapi dia juga telah membaca Frankenstein . Dia tidak ingin ciptaannya berbalik melawannya.

 

───────────────────────

——Nama: Vigaro

——Peringkat: 7

——Ras: Ghoul Tyrant

——Tingkat: 7

——Usia: 171 tahun

——Pekerjaan: Tuan Kapak

——Level Pekerjaan: 0

——Riwayat Pekerjaan: Prajurit Magang, Prajurit, Prajurit Kapak

——Keterampilan Pasif

[Pandangan Redup] [Kekuatan Kasar: Level 5 (NAIK!)] [Menahan Rasa Sakit: Level 4]

[Racun Paralitik (Cakar): Level 3 (NAIK!)] [Peningkatan Status Saat Kapak Terpasang: Sedang (BARU!)]

——Keterampilan Aktif

[Keahlian Menggunakan Kapak: Level 7 (NAIK!)] [Keahlian Berkelahi: Level 2] [Perintah: Level 4 (NAIK!)]

[Kerjasama: Level 2] [Penebangan: Level 2] [Penghancuran: Level 1 (NAIK!)]

───────────────────────

 

 

 

“Jadi, kita menyambut mayat hidup baru,” kata Vandal.

“Selamat, tuan muda!” Sam bersemangat. “Ini pertama kalinya sejak menciptakan kami, Anda menciptakan mayat hidup selain serangga dan dinosaurus.”

“Akhirnya, kita bukan lagi mayat hidup termuda!” seru Saria.

“Rooaaah?” erang Bone Chimera.

“Aku tidak akan mengatakan tuan muda yang membuatmu, Knochen. Lebih seperti … berubah. Dia juga tidak mengubah Lefdia menjadi mayat hidup,” kata Rita. Chimera Tulang itu diberi nama Knochen. Itu berarti “tulang” dalam bahasa Jerman.

“Hari yang membahagiakan,” kata Sam.

Vandal melanjutkan dengan mengungkap “rekan” baru mereka . Ia telah menggunakan bagian-bagian dari kelompok Mikhail. Ia mengira bahwa jika ia menggunakan tubuh para rekan heroik ini dan sejumlah besar MP, ia mungkin dapat membuat sesuatu yang sangat kuat sejak awal, bahkan tanpa roh asli para pahlawan.

Ia menggunakan tubuh yang paling sedikit rusak, yaitu tubuh penyihir wanita, sebagai dasarnya. Ia mengambil kepala prajurit wanita yang kecokelatan, yang untungnya berukuran cocok. Dengan membuat sayatan yang hati-hati, ia memotong kepala rahang bawahnya dan menempelkannya di tempatnya.

Tubuh penyihir itu juga tidak dalam kondisi prima dari leher ke bawah, dengan tulang-tulang yang remuk, kulit yang robek, dan otot-otot yang rusak. Mengubahnya menjadi zombi berarti kondisi organ-organ dalamnya tidak terlalu penting. Namun, memiliki perut secara langsung terkait dengan perolehan pengalaman, dan ia ingin ciptaannya sesempurna mungkin. Di Bumi, ia pernah mendengar bahwa memperhatikan bahkan bagian-bagian yang tidak dilihat orang lain adalah rahasia untuk menghasilkan karya yang baik.

Meskipun demikian, tubuh wanita prajurit itu hancur berkeping-keping. Tidak ada organ yang ditemukan di sana. Begitu pula yang lainnya. Karena itu Vandal memutuskan untuk pergi ke sisa-sisa serikat petualang dan mengambil beberapa organ monster.

Ia menggunakan Golem Creation pada tanduk Trihorn yang kokoh untuk membuat tulang, mengambil hati dan ginjal dari Hydra, dan membentuk ulang beberapa paru-paru dari naga berleher panjang yang terkadang muncul di Gua Doran Moisture. Vandal juga menginginkan pendamping dengan kekuatan terbang, jadi ia menempelkan sayap naga di punggungnya. Itu merupakan tugas yang sangat berat, yang mengharuskannya mengubah bentuk tulang belikat dan menambahkan serat otot raksasa agar sayapnya dapat bergerak.

Dia juga memutuskan untuk menumbuhkan ekor dari tulang ekor. Dia menempelkan sengat dan kelenjar racun dari Lebah Pemakaman yang mati karena sebab alamiah, dikombinasikan dengan kelenjar racun dari Venom Wyvern, Hydra, dan Anemone pemakan hiu, sehingga ciptaannya dapat menggunakan racun apa pun yang diinginkannya. Anggota tubuh dari siku dan lutut ke bawah adalah milik si raksasa, yang diharapkan dapat memberikan akses ke Kekuatan Kasar.

Tubuh penyihir wanita itu tidak memiliki cukup otot untuk mendukung semua ini, jadi Vandal akhirnya membawa berbagai keperluan tambahan dari tubuh prajurit wanita dan raksasa itu. Ia juga mengambil kulit prajurit wanita itu untuk menutupi luka dan luka bakar. Sebagai sentuhan terakhir, ia menempelkan batu-batu ajaib dari monster-monster yang bahan-bahannya diambil darinya.

“Dan dialah hasilnya!” Vandal mengumumkan.

“Awaaah!” Zombi wanita segar itu muncul dari balik bayangan. Dia menamainya Rapieçage, yang menurutnya berarti “menambal” atau “memperbaiki.” Itu adalah kata yang pernah dia dengar di Origin, jadi dia tidak yakin 100 persen.

Dia memiliki kecantikan tertentu—antara kecantikan wanita dan gadis, tetapi dengan lekuk tubuh wanita dewasa dan intensitas seorang pejuang tangguh. Keempat ekstremitasnya adalah anggota tubuh raksasa, yang berarti dia bisa menghancurkan tengkorak manusia dengan tangan kosong atau menginjak-injaknya hingga menjadi debu dengan kakinya.

Dengan sayap kasar di punggungnya, ekor seperti ular yang memiliki sengat lebah, jahitan yang terjalin di sekujur tubuhnya, dan perpaduan kreatif warna putih pucat, cokelat tua, dan hijau raksasa, dia memiliki kecantikan yang luar biasa. Dia tampak seperti zombie wanita yang cantik, memikat, tetapi pada akhirnya tidak dapat dikenali.

Statistiknya juga cukup bagus.

 

───────────────────────

——Nama: Rapieçage

——Peringkat: 4

——Ras: Zombie Tambal Sulam

——Tingkat: 0

——Keterampilan Pasif

[Penglihatan Malam] [Regenerasi Cepat: Level 5] [Racun Virulen Rahasia: Level 5]

[Resist Fisik: Level 3] [Resist Sihir: Level 3] [Kekuatan Kasar: Level 1]

——Keterampilan Aktif

[Elektrifikasi: Level 2] [Penerbangan Kecepatan Tinggi: Level 1]

───────────────────────

 

Cukup mengesankan, mengingat dia baru saja diciptakan. Organ Hydra memberinya kemampuan regenerasi yang luar biasa, dan ekornya dapat berubah antara agen paralitik, agen saraf, dan hemotoksin. Mungkin karena bagian tubuh penyihir dan prajuritnya, atau karena hal lain yang tidak dipahami Vandal, dia memiliki ketahanan yang tinggi terhadap serangan fisik dan magis. Seperti yang diharapkannya, bagian ogre memberinya Kekuatan Kasar.

Vandal tidak menyangka dia akan mengambil keterampilan Elektrifikasi dari Trihorn. Itu pasti berasal dari penggunaan tanduknya untuk membuat tulang-tulangnya. Menyentuhnya jelas merupakan pengalaman yang menggelitik. Menggunakan anggota tubuh ogre telah menciptakan tubuh yang sedikit lebih kurus daripada tubuh aslinya, mungkin, tetapi secara keseluruhan Vandal senang dengan hasilnya.

“Dia cukup berotot, bukan? Namun juga menggairahkan,” kata Sam.

“Jika aku membuatnya terlalu kurus, dia tidak akan mampu berjalan,” jawab Vandal. “Inilah kekuatan otot!”

“Aku yakin si Gubamon itu akan marah jika melihat ini,” Sam terkekeh. “Meskipun nama mereka tidak tercatat dalam sejarah, kau mencuri tubuh pahlawan tanpa sepengetahuannya!”

 

“Tentu saja,” kata Vandal. “Menyenangkan membayangkan wajah seperti apa yang akan dia buat—sejauh ini aku belum pernah melihat wajah Gubamon.”

Rapieçage memulai dari peringkat 4, yang berarti dia bisa bertarung bersama mereka sekaligus, dan memiliki keahlian yang serba guna. Dia tidak memiliki keahlian senjata apa pun, jadi mereka harus mengasahnya nanti, tetapi eksperimen itu bisa dianggap sukses besar. Dia bahkan bisa menyebabkan kerusakan psikologis yang cukup besar pada salah satu musuh masa depan mereka.

“Dia adalah sebuah karya seni, Lord Vandal!” Mata Eleonora berkaca-kaca karena luapan emosi. “Kau tidak hanya menggabungkan beberapa tubuh, tetapi kau juga menyatukan kekuatan yang berbeda dari setiap bagian! Itu setara dengan Gubamon dan Tehneshia, dan kau sudah bisa melakukannya!”

“Begitu ya,” Vandal merenung. “Jadi, ini adalah hal yang biasa mereka lakukan.”

Para leluhur telah hidup selama puluhan ribu tahun, yang berarti mereka mungkin memiliki berbagai macam teknik dan rahasia untuk menciptakan mayat hidup yang tidak dapat ditandingi oleh Vandal. Dia tidak tahu kapan itu akan terjadi, tetapi dia harus bertanya kepada mereka tentang hal itu—sebelum menghancurkan jiwa mereka, tentu saja.

“Uhn…ngh…nggh.” Rapieçage mulai menggerogoti Vandal.

“Hei, nona! Jangan makan Lord Vandal!” teriak Eleonora.

Rita tertawa. “Rapieçage mencintaimu, tuan muda!”

“Sedikit camilan ringan,” kata Sam.

“Ini terlalu sakit untuk disebut menggigit.”

“Raaaagh!” raung Knochen.

“Hei, jangan khawatir, Knochen,” Vandal berkata menenangkan. “Lefdia, tidak ada yang perlu kamu khawatirkan juga.” Knochen menyeruduk Rapieçage dengan kepala monyet dan serigalanya, sementara Lefdia menusuknya dengan jari-jarinya.

Berdasarkan hasil ini, Vandal memutuskan untuk menunda produksi massal zombi untuk sementara waktu. Sepertinya ia tidak ditakdirkan untuk menjadi Dr. Frankenstein berikutnya, tetapi ternyata, memiliki ciptaan yang mencintai Anda juga bisa menyakitkan.

 

Memperoleh keterampilan Bedah!

 

Vandal melanjutkan dengan memberikan pelatihan Keterampilan Berkelahi Rapieçage, sambil membagikan perlengkapan orichalcum kepada yang lain.

Setelah itu, ia mulai memperbaiki perangkat tertentu untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman keterampilan Penciptaan Golem dan mempersiapkan diri untuk pertempuran dengan para vampir. Itu hanya mungkin karena pasukan Kerajaan Perisai Milg tidak melakukan pekerjaan yang sangat teliti untuk menghancurkannya, dan bahkan 200 tahun berlalu tidak memiliki efek yang nyata. Para vampir tidak akan pernah berharap perangkat ini akan berfungsi lagi—itu pasti akan menjadi semacam kartu truf selama pertempuran yang akan datang.

Selama periode ini, Vandal bertarung dengan banyak naga; Borkz bertarung sengit dengan Storm Dragon; Vigaro bertarung dengan Burst Ogre, varian ogre yang diselimuti api; dan Zadilis bertarung secara magis dengan Great Trent, monster pohon yang memperoleh kekuatan sihir. Semua pertarungan ini hebat, baik dari segi material maupun pengalaman. Daging Storm Dragon cocok dengan wasabi, material Burst Ogre menghasilkan perlengkapan tahan panas, dan kayu dari Great Trent menghasilkan tongkat yang sangat bagus.

Namun, yang terbaik dari semuanya, Vandal juga menemukan nenek moyang asli tanaman bawang putih. Mentah dan tidak terjinakkan oleh budidaya manusia, baunya bahkan lebih kuat daripada bawang putih biasa. Sekarang dia bisa menggunakan sihir atribut kematian untuk meningkatkan dan menyempurnakannya.

“Aku mungkin harus membuat barang yang menghilangkan bau mulut juga,” Vandal merenung. “Daripada permen karet mint atau apa pun, barang ajaib yang mengandung sihir Penghilang Bau akan lebih praktis.”

“Kau akan membuat benda ajaib hanya untuk menghilangkan bau mulut?” tanya Eleonora dengan heran.

“Cukup boros, bukan!” timpal Borkz.

“Tuan muda, bahkan bangsawan tidak memiliki benda ajaib,” jelas Sam.

“Ekstravaganza, ya?” Vandal tersenyum tipis. “Kalau begitu aku pasti akan melakukannya.” Maka Vandal mulai membudidayakan bawang putih dan membuat benda-benda ajaib untuk menghilangkan baunya.

 

 

 

Saat musim panas tiba, beberapa hal terjadi.

Pertama, budidaya bawang putih berjalan sangat baik. Dengan tanah tandus semi-iblis Talosheim dan pupuk yang dibuat menggunakan keterampilan Fermentasi Vandal, bawang putih tumbuh dengan kecepatan yang luar biasa: cukup untuk panen yang layak setiap minggu. Upayanya untuk meningkatkan produk akhir menghasilkan umbi bawang putih sebesar yang ada di Bumi tetapi dengan aroma yang tidak terlalu menyengat. Kandungan nutrisinya tetap sama. Setidaknya, itulah yang dipikirkannya dari pengujian ajaib yang dapat dilakukannya. Dia tidak memiliki akses ke spektrometer massa.

Bagaimanapun, bawang putih dengan cepat ditambahkan sebagai bumbu baru ke pasar di sekitar serikat petualang, membantu meredakan permintaan akan saus ikan.

Kedua, ia berhasil menciptakan benda ajaib untuk menghilangkan bau mulut. Benda itu tampak seperti tong besar, tetapi air yang ditaruh di dalamnya akan mengandung efek Penghilang Bau dan Mematikan Bakteri. Air itu kemudian dapat digunakan untuk berkumur sesuai keinginan.

Ia meletakkan tong-tong tersebut di alun-alun, di setiap pemandian umum, dan bangunan lain yang dimilikinya. Setiap orang mulai mencuci tangan mereka dengan air tong sebelum makan dan kemudian berkumur dengannya setelah itu.

 

Tidak lama setelah itu, Braga naik ke peringkat 5 Black Goblin Ninja.

Braga telah mendengar tentang ninja dari Vandal dan melatih dirinya sendiri. Ia juga meminta Datara untuk membuatkannya senjata seperti shuriken, pisau lempar kunai , dan belati lengkung. Setelah naik level lagi, tidak butuh waktu lama baginya untuk naik ke level monster dengan kata “ninja” dalam namanya. Itu adalah prestasi yang mengesankan yang bahkan mengejutkan Vandal. Ia tidak menyangka pengetahuan yang ia peroleh sendiri—dan sebagian besar berdasarkan fiksi—akan membuat Bragda menjadi ninja pertama Ramda. Itu pasti hasil dari kemampuan fisik Braga yang luar biasa dan konstitusi goblin hitam yang berkembang pesat.

“Raja!” seru Braga gembira. “Lihat seberapa tinggi aku bisa melompat! Nin-nin!” Ia terus melompat-lompat, melompat setinggi lebih dari lima belas kaki.

Vandal bertanya-tanya apakah ia juga akan memperoleh keterampilan Ninjutsu pertama di dunia ini, mulai memanggil kodok raksasa, dan bertukar tempat dengan kayu gelondongan saat ia terkena serangan. Rasanya ia akan melakukannya, jika Vandal berbagi lebih banyak cerita dengannya.

“Aku sendiri harus bekerja lebih keras!” komentar Zulan, si raksasa mayat hidup yang telah melatih Braga sebagai pengintai. Dia juga telah mulai berlatih sebagai ninja; mungkin tidak lama lagi Ramda akan memiliki dua ninja yang berkeliaran.

 

Suatu hari, Zamed sang Anubis dan beberapa hantu membawa Vandal ke sudut kota untuk melihat pohon dengan buah hijau besar. Ia sering melihat buah-buah itu tumbuh di hutan tandus milik iblis.

“Raja! Kami punya pohon kobol yang tumbuh!” seru salah satu hantu wanita.

Dia benar. Itu adalah pohon kobol, yang biasanya hanya tumbuh di padang gurun iblis saat ada kobolt di sekitarnya.

“Benda-benda itu buah kobol? Saya belum pernah melihatnya sebelumnya,” kata Zamed.

“Mereka tidak terlihat matang. Apakah kita benar-benar bisa memakannya?” tanya Memedigga.

Tidak ada kobolt berdarah murni di sekitar sana, jadi kelompok itu bahkan belum pernah melihat mereka sebelumnya. Namun, pohon itu jelas tumbuh karena Anubi di kota itu.

“Mungkin jumlah Anubi yang sedikit di kota itulah yang membuat butuh waktu lama. Mungkin itu hanya kebetulan. Atau mungkin seseorang memakan buah kobol saat mereka keluar kota, dan bijinya jatuh di sini. Tidak ada cara untuk mengetahuinya.” Vandal mengangkat bahu. Yang mereka tahu adalah bahwa Talosheim sekarang memiliki pohon kobol dan buah kobol, yang biasanya hanya tumbuh di tanah tandus iblis.

“Pohonnya masih kecil, Raja.”

“Benar,” Vandal setuju. Pohon itu tingginya hanya sekitar lima kaki dan buahnya kurang dari sepuluh. “Kurasa aku akan mulai dengan memberinya suntikan MP.”

Alasan mengapa monster dan bahkan tanaman normal tumbuh begitu cepat di tanah tandus iblis adalah karena bumi tercemar oleh kekuatan magis. Karena itu Vandal bertanya-tanya apakah memberi tanah sejumlah MP dapat mendorong pertumbuhan pohon kobol. Jadi, ia menuangkan sejumlah besar MP di sekitar pohon, dan menyebarkan sebagian pupuk buatannya.

Keesokan harinya, pohon kobol telah tumbuh lebih dari sepuluh kaki dan menghasilkan puluhan buah.

Tetapi itu belum semuanya: sekarang ada lebih banyak pohon yang tumbuh di sekitarnya.

Keberhasilan itu membuat Vandal bersemangat. Ia memutuskan untuk mulai mencoba menanam tanaman lain di tempat lain. Menggunakan lahan di antara tembok kota pertama dan kedua, tempat yang saat itu belum ada bangunan, ia mulai bereksperimen dengan berbagai benih, termasuk biji ek dan kacang kenari.

“Aku tidak akan menggunakan MP lagi untuk sisa hari ini,” Vandal merenung. “Aku bisa menyisihkan sekitar dua ratus juta.”

Dia menggunakan Astral Projection, mengubah lengannya menjadi antena yang memanjang sebelum mengaktifkan Magical Power Transfer ke tanah. Dia membiarkan MP mengalir sepanjang hari, mulai dari pagi hari, saat makan siang, dan hingga malam hari. MP-nya terus pulih bahkan saat dia menggunakannya, yang berarti pada akhirnya dia mungkin menggunakan lebih dari tiga ratus juta. Semua ini berkat keterampilan Remote Control dan Simultaneous Activation, yang memungkinkannya menggunakan beberapa jenis sihir secara bersamaan.

Namun, keesokan harinya tidak ada yang berubah. Dengan asumsi bahwa hanya dengan menambahkan MP tidak akan berhasil, Vandal memutuskan untuk menyebarkan pupuk dan kemudian mengaplikasikan MP pada hari kedua.

“Jika ini berjalan lancar, kita akan bisa makan berbagai macam buah setiap hari,” Vandal bergumam. “Saat kita pergi ke Kerajaan Elektorat Olbaum, kita akan bisa membawa pulang lebih banyak buah dan pohon langka… dan aku akan mengubah Talosheim menjadi kerajaan buah… Hahaha!” Dipenuhi dengan gairah buah, Vandal menembakkan tiga ratus juta MP ke tanah.

Ia tahu pasti bahwa pohon-pohon akan tumbuh pada hari berikutnya. Namun hasilnya bahkan melampaui ekspektasinya sendiri.

“Wow. Aku bahkan membuat diriku terkesan di sini.”

Dia memeriksa untuk memastikan dia tidak menanam banyak buah beracun, lalu langsung kembali ke kota untuk melaporkan hasilnya.

“Oh! Ini luar biasa! Anakku, ini adalah salah satu legenda Dewi Vida, yang menjadi kenyataan di depan mata kita!” Nuaza, seorang penganut agama yang fanatik, sangat menyukainya. “Bagaimana dia mengambil tanah tandus milik rakyatnya dan mengubahnya menjadi hutan pertama kita! Ah, ini adalah keajaiban! Ini pasti pekerjaan Tuhan!”

“Mungkin keajaiban adalah satu kata,” Vandal mengoreksinya, “tapi ini bukan sesuatu yang ilahi. Aku manusia biasa.”

“Itu tetap merupakan prestasi yang menakjubkan,” kata Dalshia. “Saya yakin Anda dapat mengubah gurun menjadi hutan dalam sekejap mata!”

“Bu, tolong,” jawab Vandal. “Butuh waktu dua hari penuh untuk membuat hutan kecil.”

“Itu masih sangat cepat. Biasanya butuh ratusan, bahkan ribuan tahun bagi hutan untuk tumbuh!”

Dia tidak berada pada level semangat yang sama seperti Nuaza, tetapi Vandal tetap senang dengan semua pujiannya.

“Apa manfaat bunga ini?” tanya Nuaza.

“Sekarang ada bunga Warfall,” Zadilis membenarkan. “Anak itu bilang ada minyak yang bisa diekstraksi dari bunga-bunga ini.”

Camellia, dan dinamai demikian karena kelopaknya yang jatuh menyerupai kepala para jenderal yang terjatuh setelah kalah dalam pertempuran. Setelah berbunga, buah yang tumbuh dapat dikukus dan diperas untuk menghasilkan minyak yang dapat digunakan untuk memasak, dan sebagai bahan bakar yang efektif.

Sebagian besar warga memiliki keterampilan seperti Dim Vision, yang memungkinkan untuk membaca di bawah sinar bulan, dan Night Vision, yang membuat malam hari seterang siang hari. Ini berarti Talosheim tidak benar-benar membutuhkan penerangan. Namun Vandal sangat ingin mendapatkan sumber minyak goreng.

“Sekarang kita bisa membuat tempura, menggoreng berbagai macam makanan, dan bahkan membuat mayones.” Dia sudah mempertimbangkan berbagai kemungkinan. Biji pohon ek juga bisa menghasilkan minyak, tetapi permintaan akan bubuk biji ek sedang meningkat. Sementara itu, membuat lemak babi dari orc atau monster lain jauh lebih sulit daripada mengekstraksi minyak. Sekarang dia bisa mulai membuat berbagai macam hidangan dan bumbu yang sebelumnya tidak bisa dia dapatkan—

“Tuan muda,” tanya Rita. “Apakah pohon itu bergerak?”

“Hah? Tidak mungkin,” kata Vandal, masih tenggelam dalam lamunan indahnya. “Pohon tidak bisa bergerak s—” Namun, bahkan sebelum dia selesai berbicara, dia memiringkan kepalanya.

Pohon yang dimaksud menggerakkan akarnya seperti kaki dan perlahan meluncur ke samping.

“Itu bergerak,” kata Vandal.

“Itu memang bergerak,” kata Zadilis.

“Itulah sebabnya saya mengatakan ia bergerak sejak awal!”

“Sepertinya Ent,” renung Zadilis. “Dari mana dia bisa masuk?”

“Siapa peduli? Kami membuat kayu dengan sangat cepat dari satu pohon,” kata Vandal sambil mengangkat kapak kesayangannya. Ia telah menjadi penebang kayu yang handal akhir-akhir ini.

Namun segera setelah komentarnya, suara gemerisik yang meresahkan menyebar ke seluruh hutan.

“…Saya pikir setiap pohon yang saya lihat baru saja pindah,” kata Rita.

“Jangan bilang padaku—mereka semua adalah Ent?”

Perkataan Kachia benar sekali.

 

Ent adalah monster tumbuhan tingkat 3. Mereka menggunakan akar yang menyerupai kaki untuk bergerak dan memiliki wajah seperti manusia di batangnya. Mereka kuat untuk ukuran mereka dan memiliki batang sekuat baja. Fakta bahwa mereka terbuat dari kayu mungkin menunjukkan kelemahan terhadap api, tetapi mereka juga memiliki keterampilan Atribut Tahan Api.

Mereka juga lambat, tidak praktis, dan hanya bisa bertarung dengan mengayunkan dahan dan akar mereka. Kesan dari kisah lama yang menampilkan pohon yang bisa berbicara membuat kebanyakan orang berasumsi bahwa mereka pintar, tetapi sebenarnya, Ent memiliki tingkat kecerdasan yang hampir sama dengan goblin.

Memang, mereka lebih mirip tanaman daripada monster, tidak pernah menyerang yang lain kecuali untuk membela diri atau kecuali habitat mereka menjadi terlalu kering. Mereka langka, bahkan di gurun tandus, dan cukup tidak berbahaya kecuali jika Anda terlalu dekat atau menyalakan api di dekatnya. Daun segar mereka dapat digunakan untuk membuat pelembab, sementara kayu batangnya dijual dengan harga tinggi sebagai kayu. Bagian tubuh monster yang berharga berasal dari wajah.

Penyebab terciptanya Ent telah menjadi semacam teka-teki bagi para peneliti. Teori yang berkembang adalah bahwa benih Ent memang ada, dan begitu benih ini tumbuh menjadi pohon dewasa, benih tersebut akan menjadi Ent. Akan tetapi, keberadaan benih itu sendiri belum pernah terbukti.

Teori lain menyatakan bahwa pohon-pohon besar di padang gurun iblis terkadang menjadi rusak karena MP dan berubah menjadi Ent. Para penyihir kuat telah menuangkan sihir ke dalam tanah dalam upaya untuk membuktikan teori ini, tetapi tidak ada yang berhasil menciptakan Ent yang sebenarnya.

“Van, berapa banyak sihir yang kau berikan pada mereka?” tanya Kachia.

“Saya masih dalam tahap pemulihan saat menggunakannya kemarin, jadi saya perkirakan jumlahnya sekitar tiga ratus juta.”

“…Aku masih belum bisa terbiasa dengan ucapanmu seperti itu, Van,” Kachia mengakui. Ia harus mengatur napas sejenak saat mendengar bagian “seratus juta”, meskipun ia mulai lebih terbuka dengan Vandal. Ia baru saja mulai mempelajari sihir, tetapi MP-nya sendiri mencapai sekitar 100. Sekarang ia berhadapan dengan seorang anak berusia lima tahun yang berbicara tentang membuang jutaan kali kekuatannya sendiri ke dalam tanah dalam satu hari. Masih agak sulit untuk mempercayainya. “Aku harap kau bisa membaginya denganku. Bukan berarti kau tidak mau membaginya.”

“Saya mengerti perasaan itu,” kata Zadilis. “Bahkan penyihir terhebat pun tidak dapat mengklaim jumlah ratusan juta.”

Jadi, tampaknya Vandal yang memompa begitu banyak MP ke dalam tanah telah mengubah semua tanaman normal sebelumnya menjadi Ent. Semuanya. Dia telah membuktikan sendiri dari mana Ent berasal—meskipun mungkin butuh beberapa tahun, setidaknya, sebelum dia dapat berbagi penemuan ini dengan masyarakat manusia yang beradab.

“Menurutmu semuanya akan baik-baik saja seperti ini?” tanya Kachia.

“Mereka sudah jalan-jalan sebelum kita sampai di sini. Menurutku tidak apa-apa,” Zadilis beralasan.

“Mereka tampaknya tidak ingin menyerang kita, selama kita tidak mengancam mereka dengan kapak.”

“Nak, bagaimana Atribut Kematianmu bekerja?” tanya Nuaza.

“Sepertinya… Ya, itu berhasil pada mereka,” kata Vandal. Dia tidak yakin mengapa monster tanaman tanpa “kematian” atau “kuburan” atau yang seperti itu dalam nama mereka akan terpengaruh oleh Death Attribute Allure. Namun dia tidak dapat menyangkal bahwa itu berhasil.

Dia menjalankan Penilaian, hanya untuk melihat apa yang muncul.

“Peringkat 4. Nama: Ent Abadi. Deskripsi: Varian Ent yang telah menerima sejumlah besar sihir atribut kematian dari tahap benih. Namun, mereka tidak memiliki niat jahat. Mereka memiliki ketahanan terhadap semua lingkungan, serangan fisik, dan serangan magis, serta kemampuan regeneratif yang sangat baik.”

Itulah hasilnya. Pada dasarnya, Ent yang sangat sulit dibunuh.

“Baiklah. Kita sebut saja itu sebagai dorongan untuk kekuatan tempur dan persediaan makanan,” Vandal menyimpulkan. Untuk saat ini, ia fokus pada produksi minyak bunga warfall. Ia perlu membuat beberapa golem dan menjalankan jalur produksi.

 

 

 

Sekelompok yang beranggotakan tujuh orang berjalan menyusuri lorong yang gelap dan besar.

Kelompok pria dan wanita ini, yang membawa lentera dan bersenjata berbagai senjata, mungkin tampak seperti petualang yang menjelajahi reruntuhan atau ruang bawah tanah. Tebakan yang bagus, tetapi hanya setengah benar.

“Kupikir akan lebih sulit dari ini! Semua pembicaraan tentang reruntuhan dari zaman para dewa, yang disegel ratusan ribu tahun yang lalu.” Pembicaranya adalah seorang pria berusia akhir dua puluhan. Dia menusuk iblis dengan tombaknya saat dia berbicara. Monster tipe iblis terbentuk dari gumpalan kekuatan sihir yang tercemar, berubah menjadi iblis mengerikan yang dipenuhi dengan niat jahat. Bahkan Iblis Kecil berkepala kambing peringkat terendah, seperti yang baru saja dimusnahkan pria itu, berada di peringkat 6 dan seharusnya menjadi ancaman yang cukup besar. Namun… “Mereka adalah gerombolan sampah. Aku bahkan tidak berkeringat.”

“Kau benar, Raily!” Orang yang menjilatnya adalah seorang pria kecil berpakaian pramuka. Wajah pucat Raily yang memakai Green Gale Spear tersenyum mendengar pujian itu.

“Tidak ada gunanya mengeluh. Kau punya Alias! Kau petualang kelas A! Menemukan musuh yang bisa menantangmu adalah tantangan yang jauh lebih sulit!” Kata-kata pujian manis selanjutnya datang dari seorang wanita yang mengenakan atasan yang tidak menyisakan ruang untuk imajinasi. Senyum Raily melebar mendengar komentar-komentar selanjutnya.

“Kau juga berpikir begitu, Flark?” tanya Raily.

“…”

“Ah, tentu saja. Aku menyetel kerahnya ke mode senyap,” kenang Raily. “Tidak masalah!”

Flark adalah tank mereka, mengenakan baju besi pelat logam hitam—jauh lebih berat dari baja—dan membawa perisai yang lebih besar dari pengintai mereka. Dia bahkan tidak menoleh ke arah Raily saat pria itu menyapanya, tetapi sang pahlawan tidak peduli.

Raily hanya tertawa kecil. “Tentu, tentu. Tidak ada gunanya mengeluh! Pahlawan terhebat sepanjang masa tidak melakukan hal-hal hebat setiap hari. Terkadang Anda harus melakukan hal-hal sederhana yang juga datang kepada Anda. Terutama jika itu datang dari Count Maubiht.”

“Pahlawan masa depan melihat dunia secara berbeda dari kita, rakyat jelata!” seru sang pramuka.

“Wah, kamu hebat sekali! Aku jatuh cinta padamu lagi!”

Kedua orang ini semakin mendekatinya. Flark hanya mendesah pendek.

Mendengarkan percakapan itu akan menunjukkan bahwa ini bukanlah pesta yang setara. Kerah di leher ketiga sahabat Raily membuatnya semakin jelas. Masing-masing dari mereka memiliki kerah hitam yang keras di leher mereka. Mereka adalah budak, milik Raily. Merek yang menandai kerah mereka juga menunjukkan bahwa mereka adalah budak kriminal.

Mereka berbeda dengan budak kontrak, yang dapat kembali menjalani kehidupan normal jika mereka melunasi semua utang mereka. Budak kriminal dapat digunakan dan disiksa sesuai keinginan pemiliknya, hingga mereka meninggal, tanpa ada jalan keluar dari masalah dengan pemiliknya dan harapan untuk dibebaskan.

Mereka jauh dari kata setara: Raily memegang hidup mereka di telapak tangannya. Dan dengan kelompok yang hanya terdiri dari budak-budaknya sendiri, masuk akal jika egonya akan terlalu dimanja.

Namun, dalam kasus ini, ia ditemani oleh tiga orang lainnya, selain budak-budaknya. Tiga orang yang menyeringai kecil mendengar percakapan antara rekan-rekan mereka yang lain. Tiga orang dengan mata merah dan kulit putih pucat.

“Bagaimana menurut kalian?” Raily bertanya dengan santai.

Salah satu dari mereka menyeringai sedikit lebih lebar dan menjawab, “Kami senang berbisnis dengan Anda, Tuan Raily.” Komentar itu diiringi dengan kilatan taring.

 

Green Gale Spear Raily memang berbakat dalam pertempuran, tetapi hanya itu saja. Dalam hal lain, dia hanyalah seorang petualang biasa.

Ia berasal dari keluarga sederhana dan telah menjadi seorang petualang karena kepercayaan dirinya terhadap kemampuan bertarungnya. Tujuan utamanya adalah menghasilkan uang. Selain itu, ia tidak akan pernah menceritakan hal ini kepada siapa pun, tetapi ia bermimpi menjadi pahlawan seperti yang pernah ia dengar dalam legenda saat masih kecil.

Ketika ia memulai, ia kebetulan hadir—secara kebetulan—pada saat Heinz mendaftar sebagai petualang. Raily dengan cepat membangun ikatan dengan pemuda itu, dan mereka akhirnya membentuk kelompok bersama.

Anggota lainnya adalah seorang kurcaci perempuan pembawa perisai, seorang pemanah muda dan pengintai yang gemar melontarkan kata-kata besar, dan seorang peri cantik yang menguasai sihir unsur. Mereka menamakan diri mereka “Five Hue Blades.”

Keempat orang lainnya yang tergabung dalam Five Hue Blades—semuanya kecuali Raily sendiri—memang seperti para pahlawan zaman dulu. Setahun setelah mereka nyaris berhasil menyelesaikan tugas pertama mereka untuk membunuh beberapa goblin, kelima orang itu berdiri bersama para veteran dalam perdagangan itu sebagai petualang kelas D.

Satu tahun lagi dan mereka telah melangkah maju dari pangkat dan arsip menjadi kelas C. Selama tahun ketiga mereka, mereka telah berhasil menyelesaikan ruang bawah tanah yang belum ditemukan untuk pertama kalinya. Ini memberi mereka barang-barang sihir yang berharga, ketenaran, dan bahkan kemasyhuran. Heinz, yang sekarang jelas merupakan pemimpin kelompok, dinaikkan ke kelas B. Pedang ajaib yang telah ditemukannya di kedalaman ruang bawah tanah itu memberinya Alias-nya, Pedang Pembakar Biru.

Pada waktu itulah Raily menyadari bahwa ia mulai merasa sedikit tidak nyaman di dekat Heinz.

Raily memiliki bakatnya sendiri. Dia yakin dia memiliki wajah dan kekuatan yang setara dengan Heinz. Heinz mungkin adalah pemimpin kelompok, tetapi itu tidak menjelaskan mengapa Raily terasa seperti orang yang tidak penting.

Heinz adalah satu-satunya yang dipromosikan ke kelas B setelah petualangan mereka di ruang bawah tanah. Raily telah menemukan tombak ajaib mithril, bertahtakan batu permata hijau dan mampu mengendalikan angin, tetapi dia tidak memiliki Alias ​​untuk usahanya. Heinz, si bocah emas yang sangat berbakat, membuat para bangsawan dan pedagang mendatanginya dengan tawaran jabatan sebagai staf atau kontrak eksklusif. Belum lagi para wanita yang ditidurinya! Para gadis di setiap meja di setiap guild yang mereka kunjungi menjadi basah—di sekitar mata, jika tidak juga di tempat lain—saat melihatnya.

Sementara itu, Raily tidak lebih dari sekadar “teman Heinz.” Seolah-olah ada tanda di lehernya yang dilukis dengan huruf-huruf itu.

Raily menyadari kebenarannya. Dia bukanlah pahlawan dalam kisah ini. Dia hidup dalam The Tale of Heinz.

Itu adalah kenyataan yang paling menyakitkan dan memalukan dalam hidupnya. Namun, itu saja mungkin tidak cukup bagi Raily untuk meninggalkan Five Hue Blades yang nyaman. Itu adalah jembatan yang telah dilalui banyak petualang sebelumnya—jembatan yang bertuliskan “Itulah Hidup.” Dia bisa saja menerimanya dan menjalani perannya sebagai anggota kelompok Heinz.

Itu terjadi sebelum mereka menerima pekerjaan tertentu. Pekerjaan yang akan memisahkan mereka.

Tugasnya adalah menangkap penyihir dark elf yang telah dibujuk oleh vampir dan melahirkan seorang dhampir. Pekerjaan yang langka, tetapi terbukti mudah diselesaikan.

Penyihir itu tidak setara dengan mereka, dalam hal sihir atau keterampilan memanah, dan vampir yang dikabarkan itu tidak menunjukkan wajah atau taringnya. Heinz telah memukul peri itu di tulang dada dengan sarung pedangnya—bahkan tanpa perlu menghunus bilahnya—dan itu sudah berakhir. Mereka telah menerima pembayaran dan meninggalkan kota itu.

Namun sejak pekerjaan itu, Heinz sering terlihat melamun, dan mulai mengatakan hal-hal yang tidak dapat dipahami atau dipahami Raily. Raily mengingat bagaimana, ketika mereka baru memulai sebagai petualang, Heinz telah membunuh goblin wanita yang sedang hamil. Hal itu jelas membebani dirinya untuk sementara waktu, tetapi akhirnya dia bisa mengatasinya. Raily meyakinkan dirinya sendiri bahwa Heinz akan mengatasi masalah ini, seperti sebelumnya.

Dia menyadari betapa salahnya dia ketika Heinz menolak undangan ke pesta besar yang diadakan oleh seorang bangsawan penting.

“Malam ini juga merupakan perayaan Alda yang suci,” kata utusan bangsawan itu dengan antusias. “Tamu-tamu kita akan senang mendengar kisahmu tentang pembunuhan penyihir jahat itu.”

Namun Heinz langsung menolak utusan itu dan mengusirnya. Bangsawan itu adalah perwakilan utama Kerajaan Milg Shield, tempat mereka berada saat itu, dan memiliki pengaruh signifikan terhadap serikat petualang.

“Kenapa kau menolaknya?!” Raily mengamuk. “Sudah kubilang berkali-kali! Mungkin itu menyebalkan, tapi pangkat yang lebih tinggi berarti kau harus bersosialisasi, suka atau tidak!”

“Tapi menurutku wanita itu bukan penyihir,” jawab Heinz. “Aku tidak yakin apakah negara ini…apakah Alda benar.”

Saat Raily mendengar kata-kata itu, dia tahu bahwa kerja sama mereka akan hancur. Dia tidak bisa mengikuti pemuda ini lagi.

Mereka adalah petualang. Mereka bekerja, melawan monster, dan menghasilkan uang. Mereka berusaha meningkatkan pangkat, mendapatkan ketenaran dan popularitas, naik pangkat di dunia, dan kemudian pensiun untuk hidup nyaman.

Raily tidak akan memberi tahu Heinz untuk tidak mengejar mimpinya atau memiliki cita-cita. Dia masih belum menyerah untuk menjadi pahlawan legenda, dan dia tidak akan memberi tahu orang lain untuk tidak merasakan hal yang sama. Jadi dia tidak keberatan jika Heinz memiliki cita-cita, atau mimpi, atau rasa keadilan yang salah tempat. Namun, tidaklah benar baginya untuk menderita karena hal-hal tersebut.

Itulah inti masalahnya. Heinz, si bocah ajaib, akan baik-baik saja. Para penyair dan penyair akan segera memujinya. Dia bisa menolak setiap bangsawan yang datang kepadanya dan itu tidak akan jadi masalah. Dia bisa meragukan nilai-nilai bangsa ini dan kepercayaan agama mereka; dia bahkan bisa pergi ke Kerajaan Elektorat Olbaum, tempat para dhampir dianggap manusia dengan hak seperti orang lain, dan dia akan baik-baik saja. Kekuatannya, keyakinannya pada dirinya sendiri, kekuatan persahabatan—sesuatu akan membantunya melewatinya. Dia akan naik ke kelas A, kelas S, meraih ketenaran, uang, pangkat, dan wanita, semuanya memenuhi pintunya.

Namun tidak demikian halnya dengan Raily. Ia tidak bisa menyeberang ke negara yang tengah berperang dengan tanah airnya selama ratusan tahun dan berasumsi bahwa ia akan dilindungi dengan mengatakan “para petualang tidak punya negara.” Bahkan jika ia ikut serta dan entah bagaimana berhasil melewatinya, ia tetap tidak lebih dari Raily, teman Heinz.

Raily tidak dapat menahannya lagi.

Setelah meninggalkan Five Hue Blades, Raily mendapatkan kontrak eksklusif dengan Count Palpapekk, bangsawan besar yang partainya ditolak Heinz. Ia naik ke kelas B dan memperoleh Alias ​​”Green Gale Spear.” Ini semua berasal dari kekuatan dan pengaruh Count Palpapekk, tentu saja, tetapi itu tidak mengganggu Raily. Kebenarannya, dalam benaknya, sederhana: ia selalu mampu, tetapi tidak mampu membuktikan dirinya saat berada di bawah bayang-bayang Heinz.

Namun, Raily tidak diberkati dengan sekelompok pengikut yang dapat dipercaya. Setiap petualang yang lumayan sombong terlalu sombong dan tidak pernah mendengarkannya. Ia membutuhkan orang-orang yang mau mendengarkan. Karena tidak punya banyak pilihan, ia bekerja sendiri atau dalam kelompok sementara, sambil berpikir bahwa orang-orang akan datang meminta untuk bergabung dengannya begitu ia sudah lebih dikenal.

Sepanjang perjalanan, ia telah menjelajah dengan pendeta tinggi yang sama yang terlibat dalam permintaan perburuan penyihir. Mereka berusaha menangkap anak dhampir yang telah melarikan diri dan sekelompok hantu yang tampaknya telah tinggal bersamanya. Tidak ada hasil dari ekspedisi itu, tetapi itu terbukti hanya hambatan kecil di jalan.

Yang asli telah mengintai di depan.

Masih belum berhasil menarik minat untuk bergabung dengannya, Raily memutuskan untuk membeli beberapa budak dan membesarkan mereka menjadi petualang. Ia mendengar cerita tentang bagaimana pahlawan legendaris Bellwood telah mereformasi budak kriminal dan mengubah mereka menjadi sekutu yang dapat diandalkan yang melindunginya di medan perang. Oleh karena itu, Raily menggunakan tabungannya dan membeli beberapa budak tempur, lalu mulai melatih mereka sebagai petualang.

Para budak berbeda dari petualang lainnya karena mereka melakukan persis apa yang dia katakan, yang berhasil—sampai taraf tertentu. Masalah dengan gagasan budak adalah bahwa Raily masih seorang petualang kelas B; budak pemula tidak akan mampu mengimbanginya. Dia mengubah Pekerjaannya menjadi Pengendali Budak dan memperoleh keterampilan Meningkatkan Budak, tetapi itu hanya sedikit memperbaiki situasi. Lebih jauh lagi, Kerajaan Perisai Milg milik Kekaisaran Amidd, dan mengikuti aturan yang sama dengan kekaisaran, bahkan para budak diberi hak asasi manusia tertentu. Jika dia mendorong mereka terlalu keras, dia akan menghadapi tuntutan pidana, dan sementara budak dari ras Vida tidak akan menjadi masalah, sisi barat benua itu tidak benar-benar dipenuhi oleh mereka.

Hal ini membawa Raily pada ide untuk menggunakan budak-budak kriminal. Keputusan itu memancing kemarahan tuannya, Count Palpapekk, tetapi Raily tidak begitu peduli. Menurutnya, ini bukan karena sang count memecatnya dari pekerjaannya; Raily-lah yang membuat keputusan untuk meninggalkan count itu.

“Count Palpapekk benar-benar tolol!” Raily terkekeh. “Dia bisa merebut kembali posisinya sebagai marshal jika dia membuktikan kemampuannya dalam ekspedisi baru ini, tapi oh tidak, dia hanya bersembunyi di istananya! Aku tidak peduli dengan kepengecutannya, tapi dia tidak boleh merampas kesempatanku untuk membuat nama untuk diriku sendiri!”

“Benar, tapi itu biar Marsekal Reggston yang memperkenalkanmu pada Jenderal Maubiht!” rayu Messara, penyihir yang sangat seksi. “Kau lebih baik daripada bekerja di bawah bangsawan setempat.” Dia telah mencapai jabatan tinggi di serikat penyihir di usia muda, tetapi kemudian menodai tangannya dengan teks terlarang untuk mempertahankan kemudaan dan kecantikannya. Untuk tujuan itu, dia telah menculik dan membunuh sepuluh anak—yang diketahui pihak berwenang—dan mandi dengan darah mereka.

“Heh heh, kau benar. Semua orang di negara ini mengharapkanmu untuk berhasil mengikuti jejak seorang pahlawan tragis, bos! Kau bahkan mungkin mendapatkan tombak sihir tingkat artefak, kan? Itu lebih dari sekadar peningkatan ke kelas A! Kau bisa mencapai kelas S, kawan!” Pengintai kecil itu adalah mantan petualang kelas C bernama Genny. Dia telah bekerja sendiri dan tampak cukup solid di bidangnya, tetapi di balik kedok itu dia telah melakukan segala macam rencana kotor. Itu termasuk memikat petualang ke dalam perangkap untuk mengambil harta benda mereka, bersama dengan nyawa mereka, dan menjual petualang pemula ke perbudakan pasar gelap. Perbuatan jahatnya akhirnya menimpanya ketika dia ditangkap oleh serikat petualang.

“…”

Flark, pembawa perisai mereka, tampak—pada pandangan pertama—jauh lebih tidak ekstrem daripada dua orang lainnya. Itu tidak mengubah fakta bahwa ia adalah seorang budak kriminal. Ia adalah orang kedua dalam komando sekelompok tentara bayaran yang mencari nafkah sebagai bandit selama masa damai. Dalam hal jumlah orang yang terbunuh dengan tangan kosong, jumlahnya lebih banyak daripada gabungan kedua orang lainnya.

Namun, membentuk kelompok budak kriminal merusak reputasi Raily, terlepas dari perbuatannya di lapangan. Tepat saat ia yakin jalan menuju nilai A tertutup baginya, ekspedisi ini menawarkan kesempatan untuk mengubah nasibnya dalam satu gerakan—hanya saja Count Palpapekk memutuskan untuk tidak ambil bagian dalam aksi tersebut, dan menolak memberikan dukungan bagi Raily untuk melakukannya sendiri.

Saat ia mencari cara untuk mengubah nasibnya, ia kebetulan mendengar bahwa marshal saat ini, Count Reggston, sedang mencari petualang terampil untuk bergabung dengannya dalam ekspedisi. Begitu Raily memutuskan bahwa itulah tindakannya, segalanya tiba-tiba berjalan begitu lancar hingga ia hampir mengira itu lelucon.

Ia langsung dinaikkan pangkatnya ke kelas A oleh serikat petualang, lolos tanpa harus membayar biaya yang biasanya sangat mahal karena melanggar kontrak eksklusifnya dengan Pangeran Palpapekk, dan segera berhadapan dengan Marsekal Reggston. Hal itu kemudian menyebabkan ia dipekerjakan oleh komandan ekspedisi, Jenderal Maubiht. Semua ini membawanya kepada mereka yang bersembunyi di balik bayangan sang jenderal.

“Apa kau yakin dengan semua ini?” tanya Raily. “Aku Raily si Green Gale Spear, penerus kedua dari Divine Ice Spear Mikhail. Apa bosmu tidak akan marah jika kau berurusan denganku?”

“Dia tidak akan peduli.” Vampir yang ditanyainya menyeringai kecut. “Kita sekutu, berbagi tujuan yang sama dalam ekspedisi ini. Benar?” Para vampir itu adalah bawahan dari spesies vampir leluhur Tehneshia. Mereka mendatanginya, mencari kesepakatan dengan menarik keinginannya untuk ketenaran dan kejayaan dengan satu pertanyaan sederhana—”Tidakkah kau ingin menjadi pahlawan?” Raily langsung menerimanya.

“Ya. Benar sekali,” jawab Raily.

Tentu saja ia menginginkan uang, tetapi pertama-tama ia menginginkan ketenaran. Itu dimulai dengan kejayaan sebagai orang pertama yang membersihkan terowongan gunung perbatasan. Dilanjutkan dengan menyingkirkan dhampir jahat dan dua vampir spesies bangsawan pengkhianat. Jika semuanya berjalan lancar, Raily mungkin akan mendapatkan kontrak eksklusif dengan Count Maubiht. Ia bisa mendapatkan gelar yang nyaman dan menjalani kehidupan mewah di Kekaisaran Amidd selama sisa hidupnya setelah pensiun. Ia tidak peduli apa hasil ekspedisi ini bagi negaranya.

Sementara itu, para vampir akan mendapatkan anggota ekspedisi yang berpengaruh untuk membantu memperlancar kehadiran mereka, umpan untuk memikat dhampir target, dan kekuatan tempur.

“Mungkin kau ingin mendapatkan kehidupan abadi?” kata vampir lainnya.

Messara membuat ekspresi yang menunjukkan bahwa dia menginginkan hal itu, tetapi Raily menggelengkan kepalanya.

“Tidak, terima kasih,” jawabnya. “Aku lebih suka kemuliaan.” Dia jelas tidak punya rencana untuk menjadi vampir dan menghabiskan ratusan tahun pada dasarnya diperbudak oleh seseorang yang lebih kuat. Dia menyimpan pikiran itu untuk dirinya sendiri saat dia melihat para vampir itu.

“Sayang sekali.” Vampir itu terdengar seperti telah mengintip ke dalam otaknya, membaca niatnya, dan membuangnya. Lagi pula, mereka hanya mencari seseorang untuk digunakan dalam ekspedisi ini dan tidak punya alasan untuk terikat.

“Bos! Pintu keluar sebentar lagi!” Genny menunjuk ke depan.

Terowongan itu terhalang oleh bebatuan yang tak terhitung jumlahnya, tetapi hidung si pengintai tidak melewatkan udara segar yang masuk melalui celah-celah di antara bebatuan itu. Messara menggunakan sihir deteksi untuk memeriksa di balik penghalang itu dan menangkap beberapa serangan kecil.

“Ada beberapa mayat hidup di luar sana,” lapornya.

“Yang kuat?” tanya Raily.

“Tidak. Peringkat 2 paling bagus,” jawabnya.

“Kalau begitu kita tidak punya masalah,” Raily menyeringai. “Minggirlah. Ini tugasku dan Tombak Sihir Angin, Zephyr.”

Raily mengangkat tombak kesayangannya dan memfokuskan pikirannya. Angin bertiup kencang di dalam terowongan—

“Hundred Cut Spiral Thrust!” teriaknya. Kekuatan sihir atribut angin yang terkumpul di terowongan diperkuat oleh Zephyr lalu disalurkan oleh teknologi pertempuran tingkat tinggi yang mengirimkan ledakan angin berputar yang menghantam terowongan. Berton-ton batu keras dan berat terhempas ke samping dengan gemuruh yang mengerikan, mudah hancur dan berhamburan oleh serangan tombak Raily. Flark melompat melalui lubang yang terbentuk dan mengamankan posisi eksternal.

“…”

“Hah?” Raily menyusulnya beberapa saat kemudian. “Tidak ada mayat hidup di sini.”

Raily melihat dataran terjal dan beberapa hutan menyebar di balik bebatuan, tidak ada tanda-tanda sesuatu pun yang tampak mati.

“Aneh sekali,” Messara tergagap. “Batu-batu itu pasti telah menerbangkan mereka.”

Pecahan-pecahan batu yang dihancurkan Raily berserakan di sekitar area tersebut. “Pecahan-pecahan,” mungkin, bukanlah kata yang tepat, karena beberapa pecahan batu berukuran sebesar kepala manusia. Satu serangan dari pecahan-pecahan batu dapat mengalahkan monster peringkat 2.

“Kau mungkin benar,” kata Raily. “Fiuh. Jadi ini udara di wilayah yang belum dijelajahi. Aku merasakan angin sepoi-sepoi bertiup. Momen penting untuk kisah kepahlawananku di masa mendatang!”

“Asalkan kalian tidak melibatkan kami dalam kisah-kisah seperti itu,” komentar salah satu vampir saat mereka melewati Raily. Mereka lalu mengeluarkan benda ajaib yang tampak seperti kompas, lalu memercikkan cairan merah ke benda itu untuk membaca arah.

“Jika kamu tidak keberatan aku bertanya, apa yang sedang kamu lakukan?” Genny mencoba bertanya.

“Ini adalah benda ajaib yang digunakan untuk menemukan vampir,” salah satu dari mereka menjawab. “Ini akan membantu kita menemukan pengkhianat.”

Para vampir sendiri tidak tahu lokasi pasti dhampir dan target mereka yang lain. Mereka sekarang akan mencari lokasi tujuan ekspedisi. Jika Count Palpapekk tahu ini, dia pasti akan menyesalkan kurangnya persiapan dalam operasi yang dibentuk secara tergesa-gesa ini dan merasa lebih buruk karena tidak dapat menghentikannya.

“Tidak ada respons untuk darah Sercrent,” vampir yang memegang kompas melaporkan. “Mungkin dia terbunuh atau berada di luar radius pencarian.”

“Jangkauan itu meluas hingga ke Kerajaan Elektorat Olbaum dari sini,” kata yang lain. “Kita harus menganggapnya sudah mati.”

“Dan Eleonora?” tanya yang ketiga.

“Tunggu sebentar. Aku sedang mengerjakannya sekarang,” jawab vampir pertama. Dia memercikkan sebagian darah Eleonora ke benda ajaib itu dan melihat hasilnya. “Aku punya jawaban untuknya. Letaknya di timur laut dari sini—sekitar tempat yang menurut catatan sejarah pernah menjadi tempat berdirinya Talosheim.”

“Maksudmu dhampir dan hantu juga ada di reruntuhan itu?” seru vampir kedua.

“Hah! Itu sangat cocok untuk kita!” Raily mengerutkan bibirnya dengan gembira. “Seorang pahlawan baru akhirnya akan menebus kegagalan Kerajaan Perisai Milg dan pahlawan Mikhail dari lebih dari dua ratus tahun yang lalu! Bersama dengan artefak yang hilang, harta nasional yang luar biasa itu! Ini persis yang aku inginkan! Dewi takdir tersenyum pada kita hari ini!”

 

 

 

Vandal akhirnya memperoleh minyak dari biji bunga perang Immortal Ent. Sekarang ia mencoba membuat mayones buatan sendiri. Ia memiliki telur burung geega, cuka buah, dan minyak—semua bahan yang ia butuhkan.

Yang tidak dimilikinya adalah alat untuk menyiapkannya. Keefektifan pencampuran dengan tangannya akan menentukan berapa lama waktu yang dibutuhkan.

Yang akhirnya membuat Lefdia memegang pengocok telur.

“Kau masih baik-baik saja, Lefdia?” tanyanya pada tangan kiri zombie itu saat dia dengan cepat mengaduk isi mangkuk. Urat itu milik Zandia, yang dulunya adalah putri kedua Talosheim, dan dia pasti pandai membuat kue. Mungkin sang putri pandai membuat kue—atau mungkin roh yang merasuki tangan kirinya.

“Wah! Ini mixer tangan!” kata Dalshia bersemangat.

“Bu, itu pasti tangan yang mencampur, tapi itu bukan hal yang sama,” kata Vandal.

Dia memulai dengan membuat mixer tangan sungguhan. Alat itu tidak menggunakan baterai, melainkan golem—golem yang bentuknya seperti mixer tangan. Terbuat dari logam, alat itu cukup berat, tetapi itu tidak masalah jika si pembuat roti memiliki Kekuatan Kasar. Akan tetapi, kata “tangan” dalam nama golem itu tampaknya memicu persaingan dengan Lefdia, dan dia menempel di wajah Vandal agar Vandal menggunakannya sebagai gantinya. Hasilnya, dia menggantikan posisi si mixer golem.

“Dia lebih ringan dari golem yang kubuat, itu benar. Mudah ditangani.”

Lefdia, di sisi lain, terus mencampur. Vandal perlahan menambahkan minyak, membiarkan mixer melakukan tugasnya. Kemudian ia mulai menggunakan Whisp Fire, api biru yang menyedot panas alih-alih menyalurkannya, sementara pencampuran terus berlanjut.

“Vandal, apakah Lefdia baik-baik saja?” tanya Dalshia.

“Hah? Ya, tidak masalah,” jawab Vandal. “Dia zombi, Bu. Dia tidak akan kelelahan.”

Dia bahkan tidak yakin apa yang dikhawatirkan Dalshia. Tentu, pemandangan seorang anak tanpa ekspresi dan tangan pucat yang terputus yang diterangi oleh api biru pucat memberikan banyak alasan untuk khawatir. Namun di sini, ini hanyalah hari Selasa biasa.

“Itu bumbu jenis lain, kan?” tanya Dalshia. “Tidak adakah cara untuk menyiapkannya agar para golem dapat membuat semuanya, seperti dengan minyak atau rumput laut?”

Vandal telah membuat jalur produksi untuk minyak bunga Warfall, yang terdiri dari golem dan benda-benda ajaib. Sekarang Dalshia ingin tahu apakah ia dapat melakukan hal yang sama untuk ramuan baru ini.

“Saya berencana untuk melakukannya di masa mendatang,” jawabnya. “Masalah dengan membuat mayo adalah Anda tidak bisa langsung menambahkan minyaknya. Anda perlu menambahkannya perlahan-lahan, seperti ini. Golem tidak akan bisa menangani tugas yang rumit seperti itu dengan segera.” Golem yang diciptakan Vandal lebih unggul daripada golem yang biasanya dibuat dengan Alkimia, tetapi mereka tidak bisa melakukan apa pun. Vandal perlu memberi instruksi kepada mereka agar mereka bisa menambahkan minyak dengan kecepatan yang benar.

Dalam hal itu, benda-benda seperti mixer tangan, kipas angin, dan pemijat mudah dibuat. Benda- benda itu memiliki bagian yang bergerak terbatas dan dapat diatur untuk bergerak lebih cepat atau lebih lambat. Namun, jika menyangkut sesuatu yang rumit seperti memasak, Vandal harus hadir untuk memberikan instruksi setiap saat.

“Ini akan lebih mudah jika aku punya pengalaman membuat mayones di Bumi atau di kehidupanku sebelumnya,” kata Vandal. Dia pernah memasak sendiri saat di Bumi, tetapi jelas itu belum termasuk membuat mayonesnya sendiri. “Begitu aku berhasil, aku akan bisa membiarkan golem mengambil alih. Ini hanya untuk saat ini.”

Pertama, dia berencana untuk mencicipinya untuk mengetahui pendapat semua orang. Berdasarkan reaksi mereka terhadap miso, saus ikan, rumput laut, dan bonito, dia hanya bisa membayangkan bahwa itu akan sangat disukai. Para hantu dan raksasa mayat hidup khususnya menyukai rasa yang kuat. Hal yang sama berlaku untuk para goblin hitam, anubi, dan orca. Vandal mungkin khawatir tentang tekanan darah mereka di masa mendatang jika mereka manusia. Dia yakin mereka akan menyukai mayones. Dia bahkan mungkin akan membuat lebih banyak pecandu—memang, dia tahu pasti itu akan terjadi. Namun, jika itu harga yang harus dia bayar untuk mendapatkan mayones manis itu untuk dirinya sendiri, itu akan sepadan.

Orang raksasa di bursa itu mengatakan kita membutuhkan produk baru,Vandal dipanggil kembali. Sepertinya waktunya tepat.

“Baiklah,” kata Dalshia. “Tapi kalau kamu merasa lelah, istirahatlah. Pastikan kamu juga tidak membuat Lefdia bekerja terlalu keras.”

“Tentu saja,” jawab Vandal, saat Lefdia mulai mencampur lagi.

“Lord Vandal, apa yang kau butuhkan?” Eleonora muncul. Ia memanggilnya untuk memeriksa rasa mayonesnya, sekarang mayonesnya sudah lengkap. “Apakah itu…salah satu penyakit yang sedang kau teliti?”

“Tidak. Bumbu baru,” Vandal mengoreksinya.

Mayo mungkin tidak terlihat seperti sedang memasak, dari sudut pandang penduduk dunia ini, tetapi dia membuat lompatan besar dengan asumsi itu. Dia sedang meneliti penyakit, tentu saja…

Sebagian besar orang yang hidup di dunia ini hanya memiliki sedikit pengetahuan mendasar tentang penyakit atau bakteri. Banyak yang tidak tahu tentang mikroorganisme yang tidak dapat dilihat dengan mata telanjang. Satu-satunya pengecualian adalah kaum intelektual yang berpendidikan tinggi, atau mereka yang terlibat dalam kerajinan seperti pembuatan bir dan pembuatan kue. Vandal hanya bisa berasumsi bahwa itulah sebabnya Eleonora salah paham.

“Maafkan saya,” kata Eleonora. “Saya pikir Anda ingin menguji dan melihat apakah obat itu manjur untuk vampir.” Sepertinya dia sudah menduga akan menjadi bagian dari uji klinis yang tidak etis.

“Tidak, aku hanya ingin kamu mencoba mayones ini untukku.”

“Begitu ya. Oh, tapi lihatlah aku, mengira ini sumber penyakit!” Eleonora mengerang. “Hukuman apa yang akan kuterima untuk ini? Tolong, bersikaplah lembut—”

“Kalau begitu, hukumanmu adalah mencicipinya,” Vandal berkata padanya. Sudah lebih dari setahun sejak Eleonora bergabung dengan kelompoknya yang terus berkembang, tetapi dia belum mengubah kebiasaannya. Dia tampaknya mengharapkan hukuman untuk apa pun. Itu membuat Vandal lelah pada awalnya, tetapi sekarang dia sudah bisa menerimanya begitu saja. Dia biasanya mencoba bermain-main dengan “menghukumnya” dengan hal-hal yang bukan hukuman apa pun.

“Lord Vandal, itu bukan hukuman. Suruh aku mempersembahkan sebagian darahku atau minta aku bertindak seperti perabot seharian penuh.” Vandal sempat mempertimbangkan, sejenak, untuk membuatnya membiarkan dia menaruh kepalanya di pangkuannya.

“Maafkan aku, Eleonora, tapi menurutku Vandal masih terlalu muda untuk melakukan kegiatan seperti itu,” kata Dalshia.

“Ah! Kumohon, aku janji, aku tidak bermaksud buruk—” Eleonora memprotes, menggelengkan kepalanya kuat-kuat dari satu sisi ke sisi lain.

Bagaimanapun, mayonesnya akhirnya jadi. Cukanya mungkin cukup mirip, tetapi tidak ada burung geega di Origin, apalagi Bumi, dan minyaknya berasal dari pohon Immortal Ent. Mengubah bahan-bahan ini menjadi mayones mungkin memerlukan rasio yang berbeda. Semua usahanya sejauh ini jelas masih bisa ditingkatkan. Namun, adonan ini mungkin sudah jadi. Dia berencana untuk melakukan uji jari yang dicelupkan terlebih dahulu, lalu beralih ke salad hijau—

“Buktinya ada di—”

Namun kata-katanya dipotong sebelum dia sampai pada pudingnya.

“Perusak?” Dalshia bertanya dengan khawatir.

“Bu,” kata Vandal. “Kerajaan Perisai Milg, dengan para vampir yang mengendalikan mereka, sedang dalam perjalanan ke sini.”

“Oh tidak…”

“Para mayat hidup pengintai itu menangkap sesuatu?” tanya Eleanora. “Bagaimana mereka tahu untuk datang ke sini?”

Vandal mengambil pengocok telur dari Lefdia dan meletakkan adonan mayones untuk uji coba.

“Sebaiknya kita kumpulkan semua orang dan bicarakan ini sampai tuntas. Aku akan menjelaskan semua yang dilihat mayat hidup itu. Kita bisa mencicipi mayonesnya sambil kita bicara,” usul Vandal.

Ia mengira musuh tidak akan ada di sini hingga musim gugur, atau musim dingin. Bahkan musim semi berikutnya, jika mereka mau meluangkan waktu.

Tetapi ngengat itu terbang langsung menuju api.

 

───────────────────────

——Nama: Raily

——Ras: Manusia

——Tingkat: 47

——Usia: 25 tahun

——Alias: Tombak Angin Hijau, Kedatangan Kedua Pahlawan Tragis

——Pekerjaan: Penangan Budak

——Riwayat Pekerjaan: Prajurit Magang, Prajurit, Pejuang Tombak, Pengguna Tombak Sihir

——Keterampilan Pasif

[Peningkatan Status dengan Tombak yang Dilengkapi] [Peningkatan Status] [Kelincahan: Level 5]

[Peningkatan Status dengan Armor Non-Metalik yang Dilengkapi] [Instinct: Level 3]

[Deteksi Kehadiran: Level 2] [Peningkatan Budak: Level 2]

——Keterampilan Aktif

[Keahlian Tombak: Level 8] [Keahlian Zirah: Level 5] [Keahlian Melempar Proyektil: Level 5]

[Membongkar: Level 2] [Langkah Menyelinap: Level 2] [Pemecah Batas Tombak Sihir: Level 4]

[Train: Level 1] [Paksaan: Level 1]

───────────────────────