Yondome wa Iyana Shi Zokusei Majutsushi LN - Volume 4 Chapter 2

Setelah menghancurkan jiwa Sercrent dan membiarkan zombie dinosaurus memakannya demi pengalaman, Vandal membawa Eleonora bersamanya ke ruang makan. Tujuannya adalah untuk menyatukan semua orang dan mendengarkan apa yang dikatakan Eleonora.

“Saya sangat menyesal!”

Namun, Talea-lah yang memulai proses tersebut dengan memohon maaf padanya, dan hampir membenturkan kepalanya ke lantai.

“Dia begitu mudah memikatku! Aku membocorkan semua rahasiamu dan kemudian tertidur begitu saja! Aku tidak tahu bagaimana cara meminta maaf!”

“Sama sekali tidak. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” Vandal meyakinkannya. Ketika Eleonora pertama kali menyebutkan interaksinya dengan Talea, Vandal merasa panik, tetapi dia tampak cukup sehat untuk mengatakan bahwa dia baru saja tidur siang di lantai batu yang dingin di tengah musim dingin. Vandal tidak memikirkan apa pun lagi tentang kejadian itu dan tidak membutuhkan permintaan maafnya.

“Jangan salahkan dirimu sendiri, Talea,” kata Zadilis. “Kamu memiliki kemampuan ketahanan yang cukup tinggi, seperti Resist Maladies dan Resist Magic, tetapi itu tidak dapat melindungimu dari Doom Gaze.”

“Van tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap semua permintaan maafmu,” tambah Basdia.

“Oh, terima kasih… terima kasih banyak,” kata Talea. “ Tapi kenapa kita duduk seperti ini?”

Dia duduk tepat di sebelah Vandal. Kursi-kursi itu dirancang untuk satu raksasa, tetapi mereka berdua duduk dengan tubuh saling menempel.

“Kudengar kau khawatir dengan jarakmu dariku. Aku memutuskan untuk menguranginya menjadi jarak nol,” Vandal menjelaskan.

“Siapa—siapa yang memberitahumu hal itu?!”

“Eleonora.”

“Aaaaagh!” teriak Talea. “Untuk apa kau membocorkan rahasiaku, wanita vampir?!”

“Talea, Talea. Tenanglah. Kau baru saja menyikut anak itu,” kata Zadilis.

Dan itu adalah sikutan yang kuat.

“Kenapa dia ada di sini?!” seru Talea sambil berdiri dan melotot ke arah Eleanora—tapi ke arah lehernya bukan ke wajahnya, jelas karena dia khawatir dengan Doom Gaze.

Subjek kemarahannya duduk di kursinya dengan tatapan lemah lembut. Lengan dan kakinya tidak diikat, dan dia tidak disumpal atau ditutup matanya. Sepertinya, jika dia menginginkannya, dia bisa terbang begitu saja.

“Tentu saja aku di sini,” kata Eleonora, “untuk berbagi semua yang kuketahui dengan Lord Vandal.” Ia segera memanggilnya “Lord,” memperindah kesetiaannya dengan membungkukkan badan setinggi lantai.

Membuatnya diam bukanlah hal yang mudah, Vandal merenung. Setelah menghancurkan jiwa Sercrent, Sercrent melanjutkan dengan memuji Dewi Vida—meskipun Vandal berkata itu tidak perlu—lalu mencium tangannya dan bersumpah setia kepadanya. Jika Vandal tidak menghentikannya, Sercrent mungkin akan mencium kakinya. Sulit juga membuatnya berhenti bersikap formal dan berbicara sedikit lebih normal. Vandal akhirnya memerintahkannya untuk melakukannya, sambil menudingnya dengan jari sebagai tindakan pencegahan. Vandal tidak dapat mengetahui dari ekspresinya apakah Sercrent takut atau senang.

Setelah mendengar apa yang Eleonora katakan,Dalshia berkata, bisakah kita bicarakan apa yang akan kita lakukan selanjutnya? Kurasa aku melewatkan banyak hal saat aku tidur.

Sam—yang dengan gegabah mengendarai kereta kudanya ke ruang makan kerajaan—menyampaikan kata-katanya kepada orang-orang lain yang hadir, yang tidak dapat mendengarnya sendiri.

Kemudian Eleonora mulai menjelaskan alasan penyusupannya dan semua hal yang telah dilakukan para vampir pengikut Dewa Iblis Kesenangan Hidup Hihiryu-Shukaka terhadap Dalshia dan Vandal.

Ternyata, mereka tidak dikunjungi oleh roh siapa pun yang dibunuh Eleonora atau Sercrent karena para vampir telah menggunakan air suci untuk menyucikan diri mereka selama misi. Ini adalah cara yang efektif melawan Medium, karena mencegah roh pengadu ikut bersama mereka—dengan risiko luka bakar yang menyakitkan saat menyiramkan air. Itu jelas membantu mereka untuk menyerang Vandal—sejauh yang mereka tahu—tetapi juga tampak sangat ekstrem.

“Ini lebih besar dari yang aku duga,” gumam Vandal saat dia menjelaskan semuanya.

Dia tidak pernah berhubungan langsung dengan para vampir yang membunuh Varen, ayahnya, sejak dia mendapatkan kembali ingatannya, dan tidak menemukan informasi lain tentang mereka, jadi mereka tidak memberi banyak pengaruh pada hidupnya. Memang, dia bahkan tidak terlalu mempertimbangkan mereka, tetapi selama ini mereka bersembunyi di balik boneka seperti Imam Besar Goldan dan Heinz. Dia tidak akan pernah menyangka bahwa merekalah yang mengendalikan Kerajaan Perisai Milg. Milg adalah anggota Kekaisaran Amidd yang mengagungkan agama Dewa Hukum dan Kehidupan Alda, yang seharusnya menjadi musuh para vampir. Inilah agama yang menganjurkan kejatuhan vampir; sungguh menggelikan bahwa mereka telah sepenuhnya disusupi oleh vampir.

“Yah, Kerajaan Perisai Milg dan Kekaisaran Amidd awalnya adalah musuh,” kata Eleonora.

“Kebenaran lebih aneh daripada fiksi,” kata Sam, mantan penduduk Kerajaan Milg Shield yang juga tidak mengetahui fakta ini.

Vilkain, Tehneshia, dan Gubamon, para vampir leluhur. Para bangsawan di bawah mereka dan jaringan bawahan mereka. Lalu ada Marsekal Thomas Palpapekk. Mengalahkan satu musuh telah menyebabkan munculnya musuh baru.

“Jadi mereka juga terlibat dalam perang 200 tahun yang lalu! Apakah itu semua ulahmu?” Borkz mengamuk. Bahkan Lefdia mengetuk lantai dengan marah.

“Saat itu aku bahkan belum lahir, jadi aku tidak tahu detailnya!” Eleonora mengoceh secepat yang dia bisa. “Aku hanya mendengar bahwa Gubamon ingin memanfaatkan perang dan menyuruh bawahannya mengumpulkan mayat para pahlawan Talosheim!”

Ajaran Hihiryu-Shukaka menyatakan bahwa, di dunia ini, Anda adalah orang yang memegang kendali atau salah satu dari mereka yang dikendalikan. Mengambil kendali dan mempermainkan kehidupan orang lain memungkinkan Anda untuk meningkatkan kedudukan Anda. Memperoleh berkat dari dewa ini tampaknya memungkinkan orang yang diberkati untuk menjinakkan—atau menciptakan—mayat hidup yang biasanya tidak dapat dijinakkan dan menggunakan mereka sebagai antek-anteknya.

Salah satu dari tiga orang yang menerima berkat tersebut, sang leluhur Gubamon, juga memiliki hobi mengumpulkan mayat orang-orang yang dikenal dalam kehidupan sebagai “pahlawan” dan menyimpannya sebagai mayat hidup. Oleh karena itu, ia akan mengirim antek-anteknya ke dalam konflik berskala besar atau perburuan monster untuk mengumpulkan mayat orang-orang yang gugur. Antek-antek tersebut tampaknya telah berada di lokasi selama pertempuran di Talosheim 200 tahun yang lalu.

“Itu menjelaskan mengapa kami tidak menemukan jasad Geena atau Zandia,” kata Borkz. “Hei, apakah kau melihat tangan kiri Zandia hilang? Dan mengapa mereka tidak mengambil jasadku?!”

“Mungkin mereka meninggalkan tubuhmu karena semua kerusakan yang terjadi,” usul Nuaza. “Kau kehilangan lengan dan pedangmu. Kau mungkin tidak bisa menjadi mayat hidup yang baik.”

“Nuaza! Kau bilang aku tidak akan bisa bertarung?” Borkz meraung.

“Bukan aku, bukan!” kata Nuaza cepat. “Aku hanya menduga mungkin itulah yang dipikirkan para vampir!”

“Aku tidak tahu apakah orang Zandia ini punya tangan kiri atau tidak. Aku melayani Vilkain, bukan Gubamon. Aku belum pernah melihat koleksinya,” jelas Eleonora. “Kudengar karena kerusakan yang kau alami, Borkz, mayat-mayat lainnya dikeluarkan terlebih dahulu. Ketika anak buahnya kembali menjemputmu, mereka bertemu dengan Divine Ice Spear Mikhail.” Pertemuan itu dengan cepat menyebabkan pertempuran antara Mikhail dan para vampir.

Dalam kondisinya yang kelelahan dan tombak kesayangannya hilang, para vampir mungkin mengira mereka punya kesempatan untuk mengantongi mayat pahlawan lain yang sudah mati dan mendapatkan hadiah tambahan dari Gubamon. Namun, Mikhail dipastikan akan naik pangkat ke peringkat S, dan cukup kuat bahkan tanpa tombak yang menjadi aliasnya. Alih-alih jatuh ke tangan para vampir, ia berhasil mengusir mereka. Namun, tindakannya itu malah menguras lebih banyak kekuatannya sekaligus menunda perawatannya, yang akhirnya menyebabkan kematiannya.

“Saya tidak tahu semua ini terjadi tepat di samping mayat saya,” kata Borkz. “Es itu pasti untuk mengusir vampir.”

Jadi bukan Dragon Golem yang membunuh Mikhail, melainkan sekelompok vampir yang memburu mayat. Itu adalah akhir cerita yang aneh.

“Kedengarannya kita tidak akan menemukan mayat mereka di sana bahkan jika kita berhasil mengalahkan Dragon Golem,” komentar Vandal.

“Baiklah! Saatnya berburu, Nak!” Borkz meraung. “Kita harus mengambil kembali tubuh Geena dan wanita kecil itu dari vampir Gubamon itu! Seorang pria bukanlah pria sampai dia mengambil satu atau dua wanita!”

“Hei, bagaimana dengan Eleonora? Kurasa aku mengambilnya dari Vilkain.”

“Tidak. Tidak masuk hitungan.”

Vandal tidak menyukai gagasan Borkz tentang cinta predator—entah dia predator atau mangsa. Dia bahkan tidak yakin apakah definisi itu berlaku di sini.

Lefdia, di sisi lain, tampaknya tidak begitu menyadari bahwa dia adalah bagian dari jasad Zandia, atau bahwa mereka sedang membicarakan tubuhnya. Dia hanya menggerakkan jarinya secara berirama. Mungkin dia juga tidak marah sebelumnya. Dia mungkin hanya sedang mengetuk-ngetukkan sebuah lagu pendek.

Vandal mendesah. “Para vampir jelas merupakan target masa depan, tetapi mungkin Anda bisa memberi saya waktu sekitar satu dekade terlebih dahulu?” Vandal menjawab. Terlepas dari apakah “perburuan” ini akan berlanjut atau tidak, kedengarannya seperti dia akan berakhir dengan melawan para vampir yang menyembah Dewa Iblis Kesenangan Hidup. Hanya dalam waktu singkat ini, mereka telah menjadi kelompok yang pemberantasannya bahkan lebih penting bagi kelangsungan hidup dan kebahagiaan Vandal daripada target yang ada seperti Imam Besar Goldan dan Heinz. Mereka adalah vampir, yang berarti mereka tidak akan mati dengan sendirinya. Jika dia membiarkan mereka hidup, mereka akan terus merencanakan dan menyusun rencana untuk menghancurkan Vandal.

Dia tidak keberatan mengambil tubuh Geena dan Zandia dari mereka dan mengubah mereka menjadi mayat hidup, jika itu adalah hasil alami dari pertarungan. Dan jika mereka sudah menjadi mayat hidup, maka menyelamatkan mereka juga terasa seperti pilihan yang masuk akal. Meski begitu—

“Bisakah kau berhenti mencoba menjadikan aku rajamu?” tanya Vandal.

Borkz sangat ingin Vandal berakhir dengan Zandia. Zandia adalah pewaris tahta kedua semasa hidupnya, yang akan menjadikan Vandal raja baru Talosheim.

“Kau sudah menjadi raja hantu,” Borkz beralasan. “Kenapa bukan raja kami juga?”

“Anda perlu belajar menerima hal-hal baik yang terjadi,” saran Zadilis.

“Anggap saja ini latihan saat kau menjadi bangsawan,” kata Basdia.

“Tuan Muda! Jangan tolak kesempatan ini karena kurangnya pengalaman sebagai seorang raja,” saran Sam. “Kami tidak punya seorang pun di sini yang mengerti cara kerja hukum dan pajak, dan kami bahkan tidak membayar pajak saat ini.”

 Talosheim bahkan belum menjadi negara resmi saat ini,Saria mengingatkannya. Ini lebih seperti bermain sebagai raja daripada menjadi raja.

“Jika kamu memperoleh gelar baru, kamu mungkin bisa meningkatkan Borkz dan yang lainnya,” Zadilis menambahkan.

Kedengarannya semua orang kecuali Vandal setuju dengan gagasan itu, yang mana membuat semakin sulit untuk menjauh darinya.

Bukannya Vandal tidak mau,Dalshia akhirnya angkat bicara.Setidaknya ada seseorang di pihaknya. Dia hanya khawatir tentang putri pertama dan keturunannya.

Vandal telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa putri pertama dan keturunannya yang telah melarikan diri ke Olbaum akan mengajukan klaim atas takhta Talosheim dan berusaha memulihkan negara itu sendiri. Sudah 200 tahun sejak Putri Lebia melarikan diri. Giantling memiliki harapan hidup sekitar 400 tahun, jadi ada banyak potensi baginya untuk tetap hidup. Jika memang demikian, itu dapat menyebabkan berbagai macam masalah bahkan jika Vandal hanya “bermain-main” menjadi raja Talosheim.

“Saya pikir Putri Lebia dan keturunannya akan sangat gembira melihat bagaimana Anda telah memulihkan Talosheim, Nak, dan dengan senang hati membiarkan Anda naik takhta,” kata Nuaza. “Lagipula, Anda adalah orang yang telah sepenuhnya memulihkan kastil, kota, dan temboknya.”

Tentu saja dia benar. Para undead dan ghoul raksasa mungkin telah membantu membersihkan pepohonan dan membasmi monster, tetapi keahlian Golem Creation milik Vandal-lah yang telah memberikan kontribusi paling signifikan terhadap perbaikan. Bahkan jika putri pertama dan pengiringnya telah kembali ke Talosheim sebelum kedatangan Vandal, mereka akan membutuhkan waktu puluhan tahun untuk memulihkan kota hingga sejauh ini, yang akan menimbulkan biaya yang signifikan selama proses tersebut.

“Saya masih tidak yakin mereka akan menyerahkan takhta begitu saja,” kata Vandal. “Terlepas dari apa yang dipikirkan sang putri, akan ada tekanan dan ide yang datang dari pihak Olbaum juga.”

Olbaum bahkan mungkin akan mengirim pembunuh bayaran untuk menangani masalah ini. Paling buruk, mereka bisa membentuk kelompok petualang tingkat tinggi. Di antara mereka yang ada di Talosheim saat ini, satu-satunya orang yang bahkan Olbaum anggap sebagai makhluk hidup dengan hak apa pun adalah Vandal, sang dhampir. Berdasarkan hukum Olbaum, tidak ada yang menghentikan mereka untuk membasmi populasi mayat hidup dan monster serta merebut kembali kota itu.

“Yang ingin kukatakan adalah kita tidak bisa melakukan tindakan besar tanpa mengetahui apa yang sedang terjadi di Olbaum,” Vandal menyimpulkan. “Tapi aku seharusnya sudah memikirkannya lebih awal. Kita harus mempersiapkan diri lebih baik untuk bertahan melawan monster dan penyusup manusia.”

Vandal tidak berencana menyerahkan Talosheim kepada siapa pun. Ia telah merebut kota itu dan melakukan sendiri banyak perbaikan. Ditambah lagi, ada alat ajaib di bawah kastil yang ia harap suatu hari dapat digunakan untuk mengembalikan Dalshia. Siapa pun yang mencoba merebutnya darinya akan menghadapi perlawanan yang sepadan—bahkan Olbaum.

“Jadi saya ingin segera mulai membahas pertahanan kita,” kata Vandal.

“Lord Van, sebelum kita membahasnya, kita harus berurusan dengan wanita ini terlebih dahulu!” Talea menjerit, memotong perkataannya dan menunjuk Eleonora dengan jarinya. Dia jelas masih merasakan penghinaan dari Alluring Doom Gaze.

Namun Eleonora tetap teguh menghadapi ancaman terhadap nyawanya itu, menoleh ke arah Talea, dan menundukkan kepalanya rendah.

“Saya minta maaf sebesar-besarnya atas perilaku saya tadi malam,” katanya.

“Apa?! Kau pikir kau bisa meminta maaf sekarang?”

“Apa lagi yang akan kulakukan? Aku salah. Aku jelas tidak ingin menjadi musuh Lord Vandal. Itulah yang paling membuatku takut. Aku akan mengesampingkan apa pun, bahkan harga diriku sebagai seorang bangsawan, untuk mencegahnya. Itulah yang kurasakan.”

Setelah menghancurkan jiwa Sercrent, Vandal mendengarkan apa yang Eleonora dan roh-roh bawahannya katakan sendiri. Kemudian dia menghancurkan jiwa semua bawahannya. Bukan karena mereka datang untuk membunuhnya, melainkan karena mereka adalah sampah yang telah membunuh ayahnya, Varen, dan ingin membunuh Talea.

Alasan Eleonora duduk di sana dalam keadaan utuh, bahkan tidak diikat, adalah karena dia tidak terlibat dalam kematian Varen, karena dia datang ke sini untuk membunuhnya tetapi dengan cepat berubah pikiran setelah bertemu dengannya, dan karena dia telah menghentikan vampir lain untuk membunuh Talea. Hasilnya, Vandal memutuskan bahwa dia bukanlah musuh mereka.

“Bolehkah aku bertanya mengapa kau tampak begitu menghargaiku?” tanya Vandal. “Semua pembicaraan tentang diberkati oleh para dewa hanyalah kesalahpahaman besar.”

“Oh, dari satu sudut pandang, kau memiliki kekuatan yang bahkan lebih hebat daripada dewa,” jawab Eleonora. “Hanya Raja Iblis legendaris yang mampu menghancurkan jiwa. Tuanku adalah vampir leluhur, dan dia tidak akan pernah bisa melakukan itu. Aku berani bertaruh bahkan Dewa Iblis Kesenangan Hidup tidak akan pernah bisa melakukan hal seperti itu.”

“Aku mendengar hal-hal seperti itu dalam dongeng saat aku masih kecil,” kata Borkz. “Itulah sebabnya aku membeku karena terkejut saat melihatmu melakukannya. Kupikir kekakuanku kembali sesaat.” Si raksasa terkekeh.

Terlepas dari humor klise, kedengarannya seperti tidak ada seorang pun di Ramda yang dapat menghancurkan jiwa, mungkin karena fungsi reinkarnasi di sini ditangani oleh Rodocolte, bukan oleh dewa mana pun yang ada di sini. Rodocolte adalah dewa yang menangani sistem reinkarnasi untuk berbagai dunia, termasuk Origin, Earth, dan Ramda. Jadi, seorang dewa tunggal di satu dunia tidak dapat melenyapkan jiwa dari posisi mereka di dunia itu. Tidak masalah penderitaan yang dialami jiwa dalam hidup, kematian mengerikan yang dihadapinya, atau ribuan tahun jiwa mungkin ada dalam siksaan setelahnya; pada akhirnya jiwa akan terlahir kembali sebagai kehidupan baru.

Tak seorang pun di Ramda yang tahu tentang Rodocolte. Namun, mereka semua percaya pada reinkarnasi. Selama itu terjamin bagi mereka, mereka masih bisa berpegang pada harapan, bahkan setelah kematian. Mereka bisa percaya bahwa suatu hari mereka akan dipulihkan dan menjalani kehidupan baru.

Tidak hanya itu, ada dewa yang menilai perbuatan baik dan mengangkat jiwa individu, bahkan mungkin membiarkan mereka bergabung dengan jajaran dewa. Roh para pahlawan dan orang-orang hebat yang tak terhitung jumlahnya telah diterima sebagai dewa-dewi kecil, roh-roh heroik, atau makhluk-makhluk suci, yang melanjutkan perbuatan baik mereka setelah kematian. Bahkan para dewa sendiri dapat berharap untuk bereinkarnasi, selama jiwa mereka tetap utuh.

Oleh karena itu, penghancuran jiwa merupakan penolakan langsung terhadap semua harapan dan keinginan tersebut. Hanya Raja Iblis legendaris yang pernah memiliki kekuatan itu. Kemampuan untuk menghancurkan jiwa adalah alasan mengapa bahkan para dewa takut padanya, dan mengapa ia memerintahkan begitu banyak dewa jahat.

“Raja Iblis sudah lama tiada, jadi kau memiliki kekuatan paling mengerikan di dunia,” kata Eleonora. “Dibandingkan denganmu, bahkan Vilkain dan Hihiryu-Shukaka akan kalah telak. Itulah sebabnya aku tidak pernah ingin melawanmu.”

Eleonora adalah seorang budak, yang dibelenggu oleh rasa takut. Orang tuanya, yang juga dikendalikan oleh rasa takut, telah menjualnya sebagai budak. Para pedagang budak tidak melihat banyak nilai pada anak kurus berkulit gelap itu, yang memperlakukannya dengan kasar dan ceroboh. Ketika akhirnya dia dibeli, itu adalah oleh seorang pemilik tambang yang tamak, yang memperlakukan budaknya sebagai barang konsumsi. Saat itulah Vilkain menemukannya, mendeteksi potensi sejatinya dan membelinya sebagai hasilnya. Sebagai gantinya, rasa takut yang lebih besar menguasai hidupnya. Satu-satunya perbedaan adalah, selama dia memenuhi harapannya, Vilkain benar-benar memperlakukannya dengan baik.

Ketika ia mengungguli yang lain, ia tidak mendapat pukulan melainkan pujian dan penghargaan. Ketika ia menaati ajaran Vilkain dan melakukan apa yang diperintahkan kepadanya, ia tidak mendapatkan rantai dingin dan kalung di lehernya, melainkan pakaian yang lembut dan indah. Tidak masalah seberapa kotor atau menjijikkan hal-hal yang harus ia lakukan. Jika ia mengikuti mereka, tidak ada lagi sup sayuran busuk. Ia bisa makan hidangan terbaik yang pernah disiapkan. Jika ia bermain bersama dan membuatnya senang, ia menerima batu permata yang indah untuk koleksi perhiasan barunya, daripada bekas luka baru untuk koleksi lamanya yang penuh rasa sakit. Setelah tumbuh cantik dan kuat, Eleonora akhirnya diterima di jajaran bangsawan, memperoleh Alluring Doom Gaze dan datang untuk melayani di sisi Vilkain.

Pada saat yang sama, dia juga takut kehilangan dukungannya lebih dari apa pun. Sementara Vilkain menilai Eleonora tinggi atas perbuatannya, dia juga tidak menganggapnya penting. Dia sangat memahami hal itu. Dia adalah favoritnya, saat ini, tetapi vampir seperti dia akan muncul sekali setiap seribu tahun, mungkin, jika tidak lebih sering.

Benar—seribu tahun, paling lama. Bagi Vilkain, yang telah hidup selama puluhan ribu tahun, itu bukanlah waktu yang lama. Itulah sebabnya Eleonora terus menuruti semua keinginan Vilkain.

Tetapi sekarang, Eleonora bertemu seseorang yang bahkan lebih menakutkan daripada Vilkain.

Perusak.

Ketika Vilkain mengetahui bahwa hewan kesayangannya saat ini telah meninggalkan kapal untuk tinggal bersama seorang dhampir, ia mungkin akan gemetar karena malu sebelum akhirnya meledak marah. Jika ia menangkapnya, ia akan menghadapi siksaan yang mengerikan. Namun, ada satu hal yang tidak dapat ia lakukan.

Hancurkan jiwanya.

“Kau yakin tentang ini?” tanya Vandal. Baik dia maupun Talea masih tampak bingung dengan perubahan hati Eleonora. “Aku yakin gajinya jauh lebih baik di sana. Pekerjaannya mungkin lebih memuaskan. Dia juga lebih kuat dariku. Aku jamin. Jauh lebih kuat.”

“Itu tidak benar,” jawab Eleonora. “Aku melihatmu menghancurkan Sercrent. Dia tidak punya kesempatan. Bahkan jika aku dalam kekuatan penuh, aku tidak akan bisa menghancurkannya selengkap itu, dengan cara yang begitu dingin dan kejam.”

Vandal terdiam sejenak. “Aku tidak yakin bagaimana menanggapinya.” Mungkin dia merasa posisi sebelumnya lebih memuaskan. “Serpent itu—itu namanya, kan? Dia terbunuh dengan sangat parah karena pada dasarnya dia telah melemparkan dirinya ke dalam perangkapku.”

Vandal tidak menganggap Sercrent lemah. Tentu saja tidak. Dia hanya ceroboh, dan juga tidak beruntung. Dia tidak memiliki informasi akurat tentang Vandal, sebagai permulaan, yang menyebabkan dia kehilangan kendali—secara harfiah. Vandal diam-diam memanggil Borkz, yang memotong lengan dan kaki Sercrent, sementara zombie dinosaurus milik Vandal memakan sebagian besar vampir antek-anteknya. Puncak kekesalannya adalah, setelah menganggap sihir tidak akan mempan pada Vandal, Sercrent memilih untuk menyerang dalam pertarungan jarak dekat sebelum lukanya tertutup. Itu membuat lengannya yang tersisa terjerat di Penghalang Anti-Serangan, mencegahnya melarikan diri, dan dengan Zero Heal yang berlaku, regenerasinya kini terhambat. Ketakutan akan kematian karena kehilangan darah kemudian membuatnya panik, yang memungkinkan Vandal menghabisinya.

Mengesampingkan keuntungan lain yang didapat dari memiliki senjata seperti milik Bugogan, Sercrent menyerang Penghalang Anti-Serangan dengan lengannya sendiri. Akibatnya, energi kinetik dari otot-ototnya terkuras dan dia membeku di tempat. Vandal juga menuangkan lebih banyak kekuatan magis ke penghalang setelah pengalamannya dalam pertarungan terakhir. Tingkat keahliannya juga meningkat, yang berarti penghalang itu sendiri lebih kuat. Dengan semua faktor ini yang terjadi bersamaan, vampir itu hanya kurang beruntung.

“Dari apa yang kau ceritakan, Eleonora, sepertinya dia merasa terpojok, karena berbagai alasan,” Vandal menyimpulkan. “Dia mungkin panik. Jika dia mundur dan menggunakan beberapa serangan jarak jauh, dia bisa melarikan diri.”

Tentu saja, Sercrent tidak mungkin memenangkan pertempuran itu. Borkz telah berdiri di sana, dan Vandal telah membungkusnya dengan penghalangnya. Musuh yang kuat di belakangnya dan targetnya yang tak tergoyahkan di depan.

“Sekalipun dia berhasil lolos, satu-satunya hal yang menantinya adalah eksekusi,” kata Eleonora.

“Tidak mudah menjadi vampir, ya,” komentar Vandal. “Bagaimanapun juga. Aku masih belum sekuat itu. Hanya sangat . . . fokus pada pertahanan, bisa dibilang begitu.” Dia tidak memiliki kekuatan seperti Borkz untuk menebas musuh menjadi dua hanya dengan satu ayunan. Yah, oke, dia memang punya sesuatu seperti itu, tetapi MP Shot sulit diarahkan dengan akurat, bergerak lebih lambat dari anak panah, dan memiliki jangkauan efektif yang pendek.

“Tapi kau berencana untuk menghabisi Vilkain dan yang lainnya suatu hari nanti?” tanya Eleonora.

“Ya. Tentu saja.” Bahkan seorang leluhur yang telah hidup selama puluhan ribu tahun pasti menjadi sasaran yang lebih mudah daripada yang dibangkitkan, yang suatu hari akan lahir dengan kemampuan curang. Para vampir mungkin memiliki perlindungan dari dewa iblis, tetapi itu tidak membuat mereka menjadi dewa. “Tetapi bagaimana jika Vilkain ini datang ke sini sendiri sebelum aku cukup kuat untuk menghadapinya?” tanya Vandal.

“Itu tidak akan terjadi,” kata Eleonora. “Tidak mungkin salah satu dari ketiganya akan menyeberangi pegunungan itu dan datang ke sini secara langsung.” Ketiga leluhur itu kuat, itu memang benar, tetapi mereka juga tidak akur. Jika Vilkain melakukan perjalanan pribadi, Tehneshia dan Gubamon akan tersenyum di permukaan, meminjamkan antek-anteknya dan mendoakannya dengan baik. Namun, di balik punggungnya, mereka akan berencana untuk mengusirnya saat dia pergi. “Masalah dengan raja bukit adalah Anda hanya bisa menjadi raja saat Anda tinggal di bukit. Turunlah untuk apa pun, dan sangat sulit untuk naik kembali.”

Vandal seharusnya mengharapkan hal yang sama dari komunitas yang menyembah dewa iblis. Mereka tidak percaya pada pentingnya saling membantu dan melakukan apa pun untuk menjatuhkan orang lain.

“Itulah sebabnya kamu pikir aman untuk bergaul denganku?”

“Ya. Kamu adalah orang paling menakutkan yang pernah kutemui di dunia ini.”

“Dan kau akan berusaha sebaik mungkin untuk bisa akrab dengan Talea dan yang lainnya?”

“Tentu saja. Musuh mereka adalah musuhmu, kan? Jadi aku tidak ingin menjadi seperti itu. Aku akan menjilati kaki Talea untuk memohon ampunannya.”

Jika dia membunuh Talea, maka Vandal pasti akan membunuh Eleonora, yang berarti memperlakukan Talea dan yang lainnya dengan baik pasti akan menghasilkan efek sebaliknya.

Dari sudut pandang Vandal , itu tampak seperti perubahan hati yang cepat, tetapi …

“Jika Talea sudah memaafkanmu, itu sudah cukup bagiku. Senang kau bersama kami,” kata Vandal. Dia juga bisa melakukan banyak hal dengan cepat.

Vandal, apakah kamu yakin kita harus percaya padanya begitu saja?Dalshia bertanya.

“Wah, dengarkan apa yang dia katakan!” Zadilis menambahkan. “Jika seseorang yang lebih menakutkan darimu datang, dia bilang dia akan mengkhianatimu!”

Vandal memberi isyarat agar mereka tenang. “Kurasa kita bisa memercayainya, tapi aku juga akan menyiapkan asuransi. Kau tidak salah, Zadilis, tapi begitulah dunia bekerja.” Orang-orang selalu berkumpul di bawah mereka yang bisa melakukan yang terbaik untuk mereka. Berita di Bumi sering kali membicarakan tentang karyawan yang pindah ke perusahaan yang menawarkan gaji atau kondisi kerja yang lebih baik. Hanya itu yang dilakukan Eleonora. “Eleonora mendasarkan keputusannya pada tingkat ketakutan yang diberikan bosnya. Dia tidak akan mengkhianati kita selama tidak ada orang lain yang bisa menghancurkan jiwa datang—seperti mungkin Raja Iblis yang dihidupkan kembali.” Beberapa orang yang dibangkitkan mungkin memiliki kekuatan itu, tetapi Vandal tidak perlu khawatir mereka akan muncul terlalu cepat. Tampaknya juga tidak mungkin Rodocolte akan memberi mereka kekuatan yang mungkin mengganggu tugasnya sendiri.

“Saya kira penggunaan rasa takut untuk mengendalikan sudah ada sejak lama,” Zadilis mengakui.

“Aku punya alasan untuk menginginkannya di pihak kita,” Vandal melanjutkan. “Dia tidak terlibat dalam kematian ayahku, jadi dia bukan musuhku dalam hal itu. Dia bisa memberikan informasi tentang sekte vampir yang harus kita hadapi. Dia akan memperkuat kekuatan tempur kita. Dan, yang terpenting—”

“Dia wanita lain,” sela Borkz. “Tubuh yang luar biasa.”

“Benar sekali,” kata Vandal sambil mengangguk.

Ketegangan di ruangan itu tiba-tiba tampak berubah. Vandal bertanya-tanya mengapa.

“Lord Van. Saya pikir Anda bermaksud mengoreksi Borkz, bukan menyetujuinya?” usul Talea.

“Saya tidak berbohong kecuali saya benar-benar harus melakukannya,” kata Vandal.

“Apa! Kau lebih suka vampir jalang ini daripada aku?!” teriak Talea.

“Sama sekali tidak. Tubuhmu bahkan lebih bagus,” Vandal berkata padanya. Talea memiliki otot yang jauh lebih bagus daripada Eleonora. Lengan dan perutnya juga, dia perhatikan setelah mendekatinya.

“Oh, baiklah kalau begitu!” Talea tertawa, menutupi pipinya dengan tangannya seperti gadis pemalu.

“Anda tahu anak itu berbicara tentang massa otot,” kata Zadilis.

“Tidak mungkin ada yang lain,” Basdia setuju. Dan mereka benar.

“Apa maksud Anda ketika Anda menyebutkan asuransi, Tuan Muda?” tanya Sam, mengembalikan pembicaraan ke jalurnya.

“Aku akan membuat golem menjadi tindikan dan memasangnya padanya. Itu akan memberitahuku di mana dia berada setiap saat dan memungkinkanku menyerangnya dari dalam tubuhnya menggunakan golem jika diperlukan,” Vandal menjelaskan. Kedengarannya memang keterlaluan, tetapi itu pasti yang diinginkan Eleonora. Dia juga telah memilih sesuatu yang ekstrem untuk membantu semua orang menerima Eleonora bergabung dengan kelompok itu. Dia telah merencanakan komposisi tindikannya: tindikannya akan mengandung merkuri di dalamnya dan diberi Maintain Freshness agar tetap berfungsi.

“Kedengarannya seperti rencana yang bagus, tapi di mana kau meletakkan tindikannya? Di pusar?”

Tuan muda tampaknya punya perasaan terhadap mereka,Rita berkata , agak sedih. Bukan berarti aku punya sesuatu yang disukainya … otot … tangan kiri …

Kedatangan Lefdia terus membuat gebrakan dalam grup.

“Kau benar tentang otot, Rita, tapi salah tentang hal lainnya,” Vandal. “Kau punya banyak hal untuk ditawarkan.”

Seperti kelucuan!dia menjawab.

“Aku akan menaruhnya di lidahnya,” Vandal akhirnya berkata, mengesampingkan semua candaan itu.

“Lidahnya?”

Itu tampaknya agak berlebihan, Vandal . . .Dalshia menyarankan.

Semua orang tampaknya berpikir dia bertindak terlalu jauh. Selain—

“Aku akan mengambil satu atau dua atau berapa pun yang kau mau!” Eleonora berlutut, menjulurkan lidahnya seolah ingin segera menusuknya.

“Kita juga perlu membahas pertahanan Talosheim,” kata Vandal. “Saya rasa cukup sekian untuk topik ini.”

Pekerjaan yang sebenarnya baru dimulai sekarang. Dia harus menunggu hingga nanti untuk memeriksa secara spesifik skill Soul Crusher barunya.

 

───────────────────────

Nama: Eleonora

Peringkat: 8

Ras: Baron Vampir (Spesies Bangsawan Baron Vampir)

Tingkat: 47

Pekerjaan: Pengamat Malapetaka

Tingkat Pekerjaan: 70

Riwayat Pekerjaan: Budak, Pelayan, Magang Penyihir, Prajurit Magang, Penyihir

Usia: 6 (20 tahun saat menjadi vampir)

——Keterampilan Pasif

[Peningkatan Diri/Subordinasi: Level 3] [Kekuatan Kasar: Level 5] [Regenerasi Cepat: Level 2] [Menolak Penyakit: Level 5] [Insting: Level 3] [Polusi Spiritual: Level 3] [Pemulihan Otomatis MP: Level 3] [Mendeteksi Kehadiran: Level 3]

——Keterampilan Aktif

[Penggalian: Level 1] [Sihir Atribut Waktu: Level 5] [Sihir Atribut Kehidupan: Level 5]

[Sihir Non-Atribut: Level 2] [Kontrol Sihir: Level 3] [Kemahiran Pedang: Level 1]

[Kemampuan Berkelahi: Level 1] [Langkah Menyelinap: Level 3] [Mencuri: Level 1] [Pekerjaan Rumah Tangga: Level 2]

——Keterampilan Unik

[Pandangan Malapetaka yang Memikat: Level 7]

───────────────────────

 

 

 

“Kita perlu menata pertahanan Talosheim,” kata Vandal.

Diskusi—dan persiapan—dimulai pada hari ketika Eleonora bergabung dengan mereka. Alasan utamanya adalah pengungkapannya bahwa para vampir dewa iblis memiliki agen di antara petinggi Kerajaan Milg Shield, termasuk Marshal, serta di Kerajaan Elektorat Olbaum.

Mereka tidak tahu seberapa agresif para leluhur akan mencoba membunuh Vandal, tetapi skenario terburuk adalah pasukan besar dari Milg dengan sedikit vampir yang ikut campur. Saat ini, pertahanan Talosheim hanyalah pertahanan dalam nama saja. Mereka tidak dapat menahan serangan ribuan, jika tidak puluhan ribu pasukan elit, dan para vampir dapat mengambil tindakan untuk memotong rute pelarian.

Vandal selalu bisa melarikan diri sendiri, tetapi jika musuh memiliki agen di Kerajaan Elektorat Olbaum, maka mungkin tidak ada tempat yang aman baginya di seluruh benua, meskipun kepergiannya setidaknya dapat membantu menjaga para raksasa mayat hidup dan hantu tetap aman.

“Anda tidak akan menemukan pengecut di sini yang bersedia menyerahkan Anda kepada serigala demi keselamatan mereka sendiri,” kata Borkz.

“Benar sekali, Nak,” Nuaza setuju. “Kita akan bertarung sampai daging dan organ kita membusuk dan tulang kita hancur!”

“Saya setuju,” kata Vigaro. “Kita butuh Vandal dalam kehidupan.”

“Memang benar. Demi benda-benda ajaib yang membantu kita punya anak, lebih dari apa pun,” Zadilis setuju. “Bahkan tanpa itu, kita tidak bisa mengusir raja kita demi keselamatan kita sendiri.”

Vandal juga ingin melindungi tempatnya di Talosheim. Ia masih berencana untuk pergi ke Kerajaan Elektorat Olbaum pada akhirnya, tetapi ingin kembali ke sini setidaknya setahun sekali. Ia memimpikan kota besar, tetapi masih menginginkan rumah di pedesaan untuk ditinggalinya. Ia ingin Talosheim menjadi seperti itu untuk dirinya sendiri.

“Terima kasih semuanya,” kata Vandal. “Kalau begitu, aku akan membuat pertahanan yang mampu menghentikan pasukan yang jumlahnya lebih dari sepuluh ribu orang, termasuk vampir. Dari musim semi hingga awal musim panas. Kita harus selesai paling lambat pertengahan musim panas.”

“Apakah kamu serius?” tanya Borkz.

“Tentu saja tidak. Aku serius.”

Vilkain akan curiga ketika Eleonora dan yang lainnya dari kelompok pertama tidak menghubunginya. Begitu dia memutuskan misi itu pasti gagal, maka para vampir pasti akan mengambil langkah lebih jauh. Tidak mungkin mereka akan memanipulasi Milg untuk segera mengirim pasukan besar, tetapi mereka pasti akan mencoba mengumpulkan informasi lebih lanjut tentang apa yang sedang terjadi. Begitu mereka mendapat laporan tentang keadaan Talosheim, mereka mungkin akan memutuskan bahwa mengirim beberapa vampir lagi tidak akan menyelesaikan apa pun.

“Tentang Penciptaan Golem-mu,” sela Eleanor, suaranya sedikit tidak jelas karena lidahnya yang baru saja terasa sakit. “Tidak ada seorang pun selain dirimu yang bisa menggunakannya, Lord Vandal. Selain kekuatan sihirmu, bahkan seorang Alkemis tidak bisa membuat golem secara instan atau mengubah bentuk mereka dengan bebas seperti itu. Sama seperti menjinakkan mayat hidup.” Jika para leluhur mengetahui hal itu, mereka akan melakukan apa pun untuk membunuh Vandal.

“Jangan bereaksi berlebihan,” kata Vandal. “Ketiga leluhur itu bisa menjinakkan mayat hidup, kan?”

Eleonora menggelengkan kepalanya. “Tidak . Mereka tidak bisa. Tehneshia dan Gubamon lebih banyak menggunakan undead daripada Vilkain, tetapi mereka melakukannya dengan mengubah mayat menjadi undead. Itu memungkinkan mereka untuk memerintah undead. Mereka tidak dapat memerintah undead yang tidak mereka ciptakan.” Jadi, bahkan seorang progenitor tidak akan dapat menjinakkan Zombie peringkat 1 jika itu adalah undead sebelum mereka mencapainya. “Itulah mengapa mengetahui bahwa kamu dapat menjinakkan undead akan membuat mereka sangat marah. Terutama Gubamon.”

“Jadi begitu.”

Raja Pedang Borkz adalah salah satu pahlawan yang diincar Gubamon, tetapi raksasa itu sudah menjadi mayat hidup. Vandal telah mengumpulkan pecahan tulang lengannya dan menyatukannya kembali, lalu menggunakan Fix Corpse, jadi mengumpulkan sebagian dari pecahan itu pun tidak mungkin. Vandal tidak tahu apa pun tentang pria Gubamon ini, tetapi mengingat latar belakangnya, dia mungkin akan sangat marah karena seorang dhampir biasa tidak hanya mencuri barang koleksi yang diinginkannya, tetapi juga dapat menggunakan mayat hidup dengan cara yang tidak pernah bisa dilakukannya. Vandal tidak peduli jika dia mengamuk, tetapi upaya untuk membunuhnya adalah masalah lain.

Satu jawaban untuk menghadapi situasi serius seperti itu adalah menyerang lebih dulu, tetapi itu tidak mudah. ​​Vandal menghadapi masalah yang sama seperti para vampir: menyeberangi pegunungan. Para vampir juga memiliki banyak markas yang tersebar di sekitar, dan bahkan Eleonora tidak tahu di mana semua markas itu berada.

Setelah memutuskan bahwa meninggalkan kota untuk menyerang adalah hal yang tidak realistis, Vandal pertama-tama menetapkan pikirannya untuk memecahkan masalah tenaga kerja mereka.

Talosheim dulunya adalah kota benteng yang dihuni lima ribu raksasa. Kota itu dapat dengan mudah menampung sekitar jumlah itu, dan tembok kastilnya cukup besar untuk mengelilingi mereka semua. Namun, saat ini hanya ada sekitar seribu raksasa mayat hidup. Bahkan dengan hantu dan spesies baru, jumlah mereka tidak mencapai dua ribu. Itu berarti mencapai semacam sistem keamanan yang lengkap sama sekali tidak mungkin. Para mayat hidup tidak kelelahan atau butuh tidur, jadi Vandal dapat mengawasi mereka 24/7, tetapi dia tidak ingin meminta itu dari mereka. Para mayat hidup butuh kesenangan dan kenikmatan dalam hidup mereka.

Oleh karena itu dia mulai membuat lebih banyak golem.

“Bangun,” perintah Vandal. “Maju.” Dia telah tiba di Lembah Garan dan mengubah batu-batu besar di tebing di sini menjadi golem, satu demi satu. Dia kemudian menyuruh mereka berjalan kembali ke Talosheim sendiri. Itu pekerjaan yang cukup mudah, terlepas dari biaya kekuatan magis.

“Hebat sekali, Nak,” kata salah seorang tukang batu raksasa.

“Anda tidak akan membuat kami kehilangan pekerjaan?” tanya yang lain.

“Waktu adalah kemewahan yang tidak kita miliki,” jawab Vandal. “Setelah hari ini, tempat ini tidak akan disebut Lembah Garan. Lebih seperti Tambang Garan.”

“Kedengarannya kita benar-benar akan kehilangan pekerjaan.”

“Sebenarnya masih banyak lagi yang harus kau lakukan,” Vandal mengoreksinya.

“Kamu serius?”

Vandal kemudian memberikan para raksasa pekerjaan yang jauh lebih banyak dari yang mereka harapkan. Vandal membutuhkan keterampilan mereka untuk beberapa penyesuaian yang lebih rumit pada semua golem.

“Aku akan menempelkan golem-golem ini ke dinding kastil dan bangunan batu. Aku ingin kau menghiasnya sehingga tampak seperti hiasan batu,” Vandal menjelaskan.

“Kedengarannya menarik. Kita bisa mewujudkannya, tapi kenapa? Apakah itu akan membuat para golem menjadi lebih kuat?”

“Tidak, itu tidak akan memperindahnya. Itu hanya akan membuatnya tampak seperti hiasan.”

Para tukang batu nampaknya masih belum memahaminya, tetapi setelah beberapa golem yang dihias selesai, efeknya menjadi lebih nyata.

Menempatkan golem di dekat tembok dan bangunan akan memberikan efek jera bagi calon penyerang dan meningkatkan keamanan kota secara keseluruhan. Namun, dengan menanamkan golem ke dalam tembok tebal dan merincinya agar tampak seperti hiasan batu, dari luar, Vandal hanya tampak sedikit mempercantik tempat itu. Itu akan memancing para penyerbu ke dalam rasa aman yang salah. Mereka akan mendekati golem tanpa rasa bahaya, lalu wajah mereka langsung dipukul.

Jika Talosheim menghadapi seluruh pasukan, mereka bisa membiarkan musuh mendekati tembok yang “tidak dijaga” dan kemudian mengerahkan pembela sebenarnya untuk menyerang, sehingga mereka lengah.

“Saya bahkan bisa membuat mereka tetap tersembunyi sampai musuh sudah mulai memanjat tembok.”

“Itu cukup menjijikkan.”

“Tapi nak, bukankah pertahanan kita akan melemah begitu para golem itu bergerak dari posisi mereka?” tanya seorang tukang batu.

“Saya hanya menggunakan golem untuk menambah pertahanan di atas tembok batu yang sudah ada. Apa pun yang ditempatkan di kota dari lantai dua atau lebih tinggi hanya akan menjadi wajah atau mata untuk berjaga-jaga,” Vandal menjelaskan.

“Dengan begitu, kita bisa menjaga kota kita tetap utuh,” kata tukang batu itu setuju.

Vandal mendapat ide ini dari cara penjaga keamanan dan kamera digunakan secara diam-diam di Bumi. Lebih baik lagi, golem-golem ini tidak memerlukan perhatian lebih lanjut setelah mereka ditempatkan, yang secara mental jauh lebih mudah bagi saya,Vandal berpikir.

Bahkan membuat kota tampak lebih sejuk. Tidak ada kerugian dari rencana ini.

Vandal juga mengetahui bahwa dinding batu Lembah Garan pada akhirnya akan berhenti menghasilkan batu setelah titik tertentu. Itu seperti semacam penghalang transparan yang menghalangi mereka untuk menambang lebih jauh, atau mungkin batu yang lebih jauh hanyalah ilusi.

Namun setelah beberapa hari, dinding batu kembali seperti semula. Mereka tidak akan pernah kehabisan batu.

 

Tentu saja, sementara Vandal dan para tukang batu sibuk dengan para golem, orang lain tidak hanya duduk-duduk saja.

“Aku akan meminta kalian melakukan sesuatu yang sedikit berbahaya,” Vandal memberi tahu mereka. “Aku ingin kalian pergi dan menempatkan golem penjaga di lokasi berikut.”

Memperkuat pertahanan kota itu penting, tetapi Vandal juga perlu mengetahui kapan musuh akan datang. Karena itu Vandal meminta yang lain untuk membantu menempatkan golem penjaganya lebih jauh dari kota. Dia telah mempersempit tiga kemungkinan rute yang mungkin digunakan musuh.

“Kau bisa menitipkannya padaku, Lord Vandal,” kata Eleonora, saat dia memberitahunya rute pegunungan. Tidak banyak risiko serangan dari rute ini. Sejumlah bawahan Sercrent telah tewas saat mencoba menyeberanginya. Eleonora meyakinkannya bahwa setidaknya dibutuhkan seorang bangsawan atau lebih tinggi untuk melintasinya dengan aman. Tidak ada manusia normal yang dapat melakukan penyeberangan seperti itu dengan utuh. Itu hanya memperjelas betapa hebatnya Vandal, telah melakukan penyeberangan yang sama dengan lebih dari enam ratus ghoul tanpa kehilangan satu pun dari mereka.

Rute kedua adalah terowongan yang terhubung ke wilayah Duke Heartner di Olbaum.

“Kita perlu menonton ini juga?” tanya Zulan.

“Ada dewa iblis vampir di Kerajaan Elektorat Olbaum,” jawab Eleonora.

Meskipun terowongan itu saat ini runtuh, terowongan itu pasti bisa dibuka kembali dari sisi Heartner, sehingga vampir bisa masuk. Putri pertama mungkin masih hidup di sana, tetapi para vampir bisa mencoba dan memanfaatkan perasaannya terhadap tanah airnya.

Lalu ada rute ketiga, dan yang paling sulit untuk dihadapi.

“Kau meminta kami mencari terowongan yang terhubung ke Kerajaan Milg Shield,” kata Zulan. “Apakah ada hal seperti itu?”

“Mungkin saja,” jawab Vandal. Tidak ada informasi yang menyatakan ada terowongan yang menembus pegunungan di sisi Milg. Namun, ada terowongan di sisi yang berlawanan, yang mengarah ke Olbaum, jadi terowongan yang berlawanan mungkin belum ditemukan.

Bagaimanapun, ini mungkin terowongan dari puluhan ribu tahun yang lalu. Tidak akan ada Kekaisaran Amidd atau Kerajaan Elektorat Olbaum saat itu. Terowongan itu bahkan mungkin telah dibuat sebelum dewi Vida menciptakan vampir. Ini membuatnya sangat mungkin bahwa terowongan itu dibuat membentang dari timur ke barat, meskipun Vandal tidak tahu siapa yang akan menggali.

Bagaimanapun, mencari terowongan akan melibatkan pencarian dengan sedikit petunjuk di padang gurun penuh monster. Vandal berencana mengirim konvoi penuh, termasuk Borkz, Vigaro, Zadilis, dan monster kerangkanya sendiri.

“Saya tidak keberatan dengan perjalanan itu, tetapi saya ingin banyak miso, pasta ikan, dan terutama bonito untuk dibawa,” kata Borkz. “Jika Anda mengajak para petualang untuk bekerja, maka Anda perlu memberi mereka hadiah.”

“Kamu suka bonito?” tanya Vandal.

“Ya. Enak sekali jika direbus dan bisa dimakan hampir tanpa tambahan apa pun,” jawab Borkz. “Selalu menyenangkan untuk menghemat waktu.”

Vandal belum menghabiskan bonito: bonito sudah dikeringkan tetapi belum diasapi dan masih sangat lembut. Namun, seperti yang dikatakan Borkz, bonito sudah menjadi sup yang cukup enak.

“Saya berharap dapat menyelesaikannya dalam tahun ini,” kata Vandal.

“Ini bahkan belum selesai? Aku tidak sabar untuk mencoba yang asli!” seru Borkz.

“Sesuatu yang patut dinantikan,” kata Vandal. “Yang perlu kau taruh di sana adalah kerangka goblin yang terbuat dari tengkorak goblin, golem batu yang terbuat dari batu, dan golem kayu yang terbuat dari cabang-cabang pohon yang layu.”

Semuanya bisa dibawa di tangan raksasa. Itu juga jenis objek yang mungkin Anda temukan di mana saja. Hanya bagian lain dari pemandangan. Para golem mungkin terdeteksi jika seseorang menggunakan sihir non-atribut seperti Appraisal, tetapi tampaknya tidak mungkin ada orang yang akan berkeliling menggunakan Appraisal pada batu dan cabang serta tengkorak yang berserakan di tanah. Ini adalah wilayah tempat monster terus-menerus bertarung untuk mendominasi. Tidak ada penyusup yang punya waktu untuk memastikan setiap batu benar-benar batu.

Tentu saja, monster-monster liar yang sama itu mungkin akan menghancurkan para golem atau mayat hidup, tetapi Vandal berencana untuk menempatkan tiga benda pengintai di setiap lokasi. Bahkan jika salah satu dari benda-benda itu hancur, ia masih memiliki cadangan untuk digunakan.

Mengenai rute yang digunakan pasukan Kerajaan Milg Shield dua ratus tahun lalu, Vandal memutuskan untuk tidak mengawasinya. Eleonora memberitahunya bahwa sepasang Naga Badai telah bermukim di sana. Mengalahkan dua naga dengan peringkat minimal 10 di lereng tebing yang berbahaya akan membutuhkan tim yang terdiri dari banyak petualang kelas pahlawan peringkat S. Itu bukanlah sesuatu yang dapat dilakukan dengan mudah oleh Kekaisaran Amidd saat ini.

Hal yang sama berlaku bagi para vampir. Eleonora menyatakan bahwa bangsawan berpangkat tinggi atau para leluhur seperti Vilkain mungkin bisa melawan mereka, tetapi skala pertempuran akan segera mengungkap posisi mereka kepada Talosheim. Akan ada kilatan Sunblind yang gila, suara ledakan, dan mungkin seluruh bagian gunung runtuh.

Ada satu kemungkinan rute lain: berputar mengelilingi pegunungan selatan Benua Vangaia dan kemudian ke utara. Namun tampaknya rute itu akan menjadi bunuh diri bahkan bagi seorang leluhur.

“Legenda menunjukkan bahwa ada naga, raksasa, dan bahkan kuil iblis yang lebih kuat di luar sana,” jelas Eleonora. Legenda juga berbicara tentang kekaisaran Orc Mulia dan gurun iblis yang sama sekali tidak dikenal dengan gerombolan monster yang tak terhitung jumlahnya. Tentu saja, tidak ada legenda yang dikonfirmasi, tetapi ada kemungkinan kuat tentang keberadaan kekaisaran Orc Mulia. Roh Bugogan, setelah kekalahannya di gurun iblis hutan, berbicara tentang datangnya kekaisaran seperti itu.

Tak satu pun dari makhluk-makhluk ini adalah sekutu Vandal, tetapi mereka berfungsi sebagai pertahanan yang sangat baik. Tentu saja, mereka juga menghentikan Vandal untuk mencari vampir pemuja Vida, yang seharusnya berada di suatu tempat di luar sana.

“Terima kasih semuanya. Mari kita mulai,” kata Vandal sebagai penutup.

Kecuali untuk menemukan terowongan yang menghubungkan ke Milg, tidak ada pekerjaan yang memakan waktu lebih dari sebulan. Begitu Eleonora, Zulan, dan yang lainnya menyelesaikan tugas mereka masing-masing, Vandal meminta mereka untuk bergabung mencari terowongan kuno itu.

Saat itu, Vandal menyesuaikan kembali prioritasnya sendiri. “Saya akan mulai memperbaiki dinding kedua dan ketiga, lalu beralih ke pengembangan senjata,” ungkapnya.

“Tuan Muda, apakah Anda masih berencana untuk bekerja sampai mati?” tanya Sam.

“Aku akan baik-baik saja. Aku akan beristirahat di hari liburku, seperti yang dijanjikan,” Vandal meyakinkannya.

Dalam dua ratus tahun terakhir, satu-satunya yang mengunjungi Talosheim adalah Vandal dan kelompoknya, lalu para vampir—di antara mereka hanya Eleonora yang masih hidup. Tidak seorang pun akan menyadari sesuatu seperti tembok kastil tambahan di kota itu.

Dia membuat dinding kedua sama kokohnya dengan dinding pertama, menempatkan golem dan slot anak panah di sepanjang dinding tersebut. Dia membuat dinding ketiga cukup tinggi untuk menutupi dinding pertama dan kedua, tetapi dengan tampilan yang sangat lusuh sehingga tampak siap runtuh dalam sekejap.

“Tutupi dengan lumpur, taruh beberapa tanaman merambat mayat hidup yang layu di sekitarnya, dan selesai,” kata Vandal. Bahkan jika pasukan Kerajaan Perisai Milg datang, tembok-tembok itu akan tetap terlihat cukup rusak untuk membuat mereka merasa aman—yang berarti mereka mungkin tidak menyadari bahwa kerusakan pada tembok itu berbeda dari yang mungkin telah dirobohkan dalam catatan mereka tentang pertempuran sebelumnya. Tentu saja, tembok-tembok itu seluruhnya terbuat dari golem batu, jadi tembok-tembok itu tidak lusuh sedikit pun.

“Tembok kastil bahkan bisa berubah menjadi prajurit tambahan bagi kita,” kata Sam.

Tapi vampir yang mulia dan lebih tinggi bisa terbang,Rita menimpali. Seperti Eleonora.

“Jadi, aku akan membuat beberapa senjata anti-udara,” jawab Vandal. “Butuh waktu lama untuk membuat mayat hidup yang bisa terbang.”

Sejumlah kecil undead seperti itu adalah satu hal, tetapi untuk membuat ratusan undead yang mampu terbang, seperti Skeleton Bird, akan memakan waktu yang sangat lama. Vandal dapat menggunakan monster yang sudah mampu terbang, seperti wyvern, dan mengubah mayat mereka yang masih segar menjadi zombie, tetapi akan tetap sulit untuk mendapatkan jumlah yang mendekati jumlah yang dibutuhkan, dan dia akan kesulitan untuk mengganti yang tumbang.

Dia juga mempertimbangkan untuk membuat beberapa ratus mayat hidup yang lebih kecil, seperti serangga atau burung kecil, tetapi mengubah sesuatu menjadi mayat hidup tidak serta merta membuatnya lebih kuat. Bahkan jika dia mengubah serangga dan serangga menjadi mayat hidup, mereka tetap tidak akan mampu menembus kulit target mereka. Dan vampir bangsawan ahli dalam sihir. Setiap serangan jarak jauh akan menguapkan mayat hidup kecil dalam hitungan detik. Belum lagi bahwa mencoba mengumpulkan ratusan makhluk kecil seperti itu adalah salah satu cara tercepat Vandal bisa bekerja sampai mati.

“Aku bisa menggunakan mayat monster serangga, tapi akan butuh waktu lama untuk mengumpulkannya,” kata Vandal. “Begitu aku memperbaiki pertahanan, aku bisa meluangkan waktu untuk itu.”

“Senjata baru apa yang Anda butuhkan bantuan kami, Tuan Van?” tanya Talea.

“Apa pun yang berhubungan dengan logam, aku bisa melakukannya,” kata Datara, si pandai besi raksasa.

“Aku ingin kalian berdua membuat busur silang,” kata Vandal.

Keduanya saling berpandangan, lalu menatap Vandal.

“Busur silang?” tanya Talea. “Ah. Benar, benda-benda itu.”

“Kamu mau buat itu buat apa?” ​​tanya Datara.

Busur silang ada di Ramda, tetapi tidak populer atau bahkan tidak terlalu berguna. Busur silang menawarkan akurasi yang sangat baik, dan meskipun tidak dapat ditembakkan dengan cepat, busur silang dapat digunakan oleh siapa saja, artinya orang yang lemah atau tua dapat menggunakannya.

Namun, keterampilan dan teknologi pertempuran ada di dunia ini. Meningkatkan level keterampilan Bow Proficiency meningkatkan akurasi dan kekuatan busur. Melakukan hal itu juga akan meningkatkan level pengguna, meningkatkan statistik mereka dan memungkinkan bahkan seorang wanita berlengan halus untuk menarik tali busur yang kuat. Sementara itu, teknologi pertempuran dapat digunakan untuk melakukan segala macam prestasi yang tampaknya manusia super, seperti menembakkan beberapa anak panah secara berurutan atau memasukkan tembakan ke lubang jarum.

Busur silang juga akan menerima pengubah akurasi dari keterampilan Bow Proficiency, tetapi komposisi senjata berarti bahwa senjata itu tidak dapat menggunakan teknologi pertempuran. Karena pengguna juga tidak menyentuh tali busur secara langsung, statistik yang lebih tinggi juga tidak akan mengubah kekuatan tembakan.

Akibatnya, baik petualang maupun militer tidak banyak yang membutuhkan busur silang. Sebagian orang biasa mungkin telah membelinya, karena sangat mudah digunakan, tetapi dalam kebanyakan kasus mereka tetap menggunakan busur dan anak panah, karena busur jauh lebih murah. Oleh karena itu, busur silang sangat terbatas pada orang-orang aneh di Ramda, dan banyak gudang senjata bahkan di kota-kota besar tidak repot-repot menyediakannya.

“Daripada membuang-buang waktu dengan busur silang,” kata Datara, “kita harus fokus membuat busur yang lebih baik untuk semua orang.”

“Kami tidak akan mempersenjatai orang dengan busur silang,” kata Vandal. “Saya akan mengubah busur silang itu sendiri menjadi mayat hidup.” Rencananya adalah merasuki busur silang ciptaan itu dengan roh dan mengubahnya menjadi Senjata Terkutuk.

Senjata Terkutuk adalah monster berbasis senjata yang dirasuki roh dan dapat bergerak sendiri. Mereka adalah monster lemah, hanya peringkat 2, yang berarti biasanya mereka akan kesulitan menghadapi prajurit biasa, apalagi vampir.

Namun, yang perlu dilakukan busur silang untuk menembakkan poros yang mampu menembus pelat baja adalah menarik pelatuknya sendiri. Busur silang juga sangat akurat. Senjata Terkutuk tidak dapat menggunakan teknologi pertempuran sejak awal, jadi itu juga bukan kerugian. Pengisian ulang bisa menjadi masalah, tetapi Vandal berencana untuk mengatasinya dengan golem yang dibuat sebagai sepasang lengan yang dibuat khusus untuk pengisian ulang. Letakkan salah satu dari itu dengan setiap busur silang di dinding, bangunan, dan kastil, dan tidak ada masalah.

Menggunakan Detect Presence tidak akan mendeteksi instalasi semacam itu. Busur silang akan mampu melihat siang dan malam tanpa merasa lelah dan terus menembaki musuh dengan anak panah hingga mereka kehabisan amunisi. Vandal juga berencana menggunakan anak panah berlapis perak untuk busur silang anti-vampir, yang ditempatkan tinggi di dinding atau di atas bangunan.

Pelapisan logam biasanya memerlukan keterampilan yang cukup tinggi, tetapi Vandal dapat melakukannya dengan mudah dengan membentuk perak menggunakan Golem Creation dan kemudian menempelkan lapisan tipis pada anak panah yang ada.

“Kita juga harus membuat beberapa ballista dan ketapel,” usul Vandal.

“Kau benar-benar ingin memicu perang habis-habisan! Kedengarannya menyenangkan!”

“Saya mungkin bisa mengendalikan ballista, tapi saya tidak tahu cara membuat ketapel,” kata Datara.

“Jangan khawatir. Aku akan menanganinya,” jawab Vandal. Tentu saja, dia tidak punya pengalaman nyata dalam membuatnya. Namun, dia pernah menonton film dokumenter tentang ketapel di Bumi. Film dokumenter itu membahas tentang pembuatan ulang senjata kuno menggunakan teknologi modern dan menyelidiki keefektifannya.

Satu-satunya jenis acara yang bisa kutonton, dengan kepekaan paman yang luar biasa. Aku mengingatnya dengan sangat baik, Vandal meringis. Bahkan itu belum sepenuhnya menjelaskan cara membuat ketapel dari awal, tetapi dia sudah memiliki bagian-bagian dasar dan struktur umumnya di kepalanya. Dia hanya perlu menggunakan Golem Creation untuk menciptakannya kembali.

Selama waktu senggangnya, ia bermain dengan Pauvina, Lefdia, dan yang lainnya, memeriksa keadaan Basdia, dan mulai mengerjakan Rejuvenation milik Talea yang telah lama tertunda. Sebelum ia menyadarinya, musim panas tiba sekali lagi.

 

Penyembuhan Cepat, Tahan Penyakit, Sihir Atribut Kematian, Lewati Mantra, Pemulihan Otomatis Kekuatan Sihir, Batasi Pemutusan, Penciptaan Golem, Sihir Non-Atribut, Pengendalian Sihir, Pertukangan, Konstruksi, Level keterampilan Alkimia meningkat!

Keterampilan Aktivasi Simultan diperoleh!

Zadilis, Nuaza, Skeleton, Skeleton Wolf, Skeleton Monkey, Skeleton Bear, Skeleton Bird, Braga, Zamed, Memedigga, Rita, dan Saria naik peringkat!

 

───────────────────────

Nama: Vandal

Ras: Dhampir (Peri Kegelapan)

Usia: 4 tahun

Alias: Raja Hantu

Pekerjaan: Penyihir Kematian

Tingkat: 39

Riwayat Pekerjaan: Tidak ada

–Status

Vitalitas: 69

Kekuatan Magis: 144596652

Kekuatan: 52

Kelincahan: 31

Otot: 56

Intelegensi: 157

——Keterampilan Pasif

[Kekuatan Kasar: Level 1] [Penyembuhan Cepat: Level 3 (NAIK!)] [Sihir Atribut Kematian: Level 5 (NAIK!)]

[Tolak Penyakit: Level 5 (NAIK!)] [Tolak Sihir: Level 1] [Penglihatan Malam]

[Polusi Roh: Level 10] [Daya Tarik Atribut Kematian: Level 4] [Lewati Mantra: Level 3 (NAIK!)]

[Tingkatkan Saudara: Level 5] [Pemulihan Otomatis Kekuatan Magis: Level 3 (NAIK!)]

——Keterampilan Aktif

[Sedot Darah: Level 3] [Penghancur Batas: Level 4 (NAIK!)] [Pembuatan Golem: Level 4 (NAIK!)]

[Sihir Non-Atribut: Level 3 (NAIK!)] [Kontrol Sihir: Level 3 (NAIK!)] [Tubuh Roh: Level 2]

[Pertukangan: Level 4 (NAIK!)] [Konstruksi: Level 3 (NAIK!)] [Memasak: Level 2]

[Alkimia: Level 3 (NAIK!)] [Kemampuan Berkelahi: Level 1 (BARU!)]

[Soul Crusher: Level 1 (BARU!)] [Aktivasi Bersamaan: Level 1 (BARU!)]

——Kutukan

[Tidak dapat membawa pengalaman dari kehidupan sebelumnya] [Tidak dapat memasuki pekerjaan yang ada] [Tidak dapat memperoleh pengalaman secara pribadi]

───────────────────────

 

 

 

Satu-satunya ruangan yang ramai di Kastil Talosheim adalah pemandian. Negara itu masih belum berfungsi seperti negara sungguhan, jadi tidak ada yang membutuhkan apa pun dari bangunan megah itu.

“Itu mandi yang sangat menyenangkan.”

“Saya suka golem pijat yang dibuat Raja untuk kita.”

“Benarkah? Aku suka jacuzzi yang bergelembung.”

Meskipun sebelumnya tidak memiliki budaya mandi, para hantu itu dengan cepat terbiasa tenggelam dalam air panas hingga ke leher mereka. Vandal telah menciptakan berbagai macam produk golem tambahan untuk meningkatkan pengalaman mereka, tetapi sekadar masuk ke dalam air tampaknya membuat mereka senang.

“Hei, apa kau sudah mendengar tentang Tetua Talea? Mereka bilang dia dipanggil ke kamar tidur Raja setiap malam akhir-akhir ini.”

“Aku juga mendengarnya, tapi kurasa dia hanya ingin ada seseorang di dekatnya. Dia berusia empat tahun, dan kudengar dia tidak suka sendirian. Dia juga bukan tetua sekarang. Dia Kepala Perajin.”

“Aku tahu dia menyebut dirinya apa, tapi aku tidak bisa berhenti memanggilnya lebih tua—”

Dua hantu wanita tengah asyik mengobrol dan berjalan, ketika Talea sendiri tiba-tiba berlari keluar dan menyerobot di depan mereka.

“Hah? Itu dia—” hantu pertama berhenti sejenak, melihat Talea diikuti segera oleh Vandal, yang entah mengapa, berada di atas langit-langit, berlari dengan keempat kakinya.

Tak satu pun dari para penggosip itu dapat menemukan sesuatu untuk dikatakan tentang melihat raja mereka seperti ini.

Sesaat kemudian, Talea kembali, ditangkap oleh Vandal.

“Tidak, kumohon! Cukup untuk malam ini!” pinta Talea, air matanya berlinang saat Vandal menggendongnya ke arah lain menggunakan Telekinesis.

“Tidak sama sekali,” jawab Vandal. “Besok aku ada tes ketapel. Aku ingin mencobanya sepuluh kali lagi malam ini.”

Kedua hantu tukang gosip itu saling pandang dan menelan ludah.

“Ada yang sepi,” salah satu dari mereka berkata dengan gugup, “lalu ada itu.”

 

Talea terbaring telentang, terengah-engah, dan tidak bisa bergerak.

“Peremajaanmu akan selesai dalam beberapa hari,” kata Vandal dari sampingnya. “Mari kita pertahankan momentum ini.”

“Hawooh . . .” Kakinya gemetar dan tidak dapat berdiri, Talea mengeluarkan suara aneh. Dia mengalami banyak hal selama hidupnya, tetapi proses Peremajaan ini tidak seperti yang pernah dirasakan tubuhnya sebelumnya. Ada sensasi asing seperti ada sesuatu yang merangkak di dalam dirinya, dikombinasikan dengan sesuatu yang mirip dengan kesenangan dan relaksasi saat dipijat. Pijatan itu mengisi tubuhnya dengan kekuatan baru tetapi membuatnya merasa lelah seperti berlari sejauh satu mil. Dia bahkan tidak bisa mulai menggambarkannya.

Tentu saja, dia merasa senang bisa mengetahui rahasia yang hanya diketahui Vandal dan Zadilis hingga saat itu dan senang bisa tumbuh muda lagi. Tidak ada kerugian rasional apa pun, namun . . .

“Saya merasa lelah sepanjang waktu, kesulitan bernapas, hampir tidak bisa melihat, dan kemudian ada rasa sakit di punggung saya. Namun . . . ” Dia telah menderita lebih parah karena usia tua daripada yang dia sadari. Itulah yang terjadi pada seorang hantu setelah 260 tahun.

“Mau bertahan sepuluh tahun lagi?” tanya Vandal.

“Tidak! Tidak malam ini, terima kasih!” teriak Talea.

 

 

 

Ada sejumlah tempat berkumpul bagi para vampir yang memuja Dewa Iblis Kesenangan Hidup Hihiryu-Shukaka. Di salah satu tempat ini, ketiga leluhur berkumpul—kejadian langka yang mungkin terjadi sekali setiap seribu tahun. Dan mereka kini melakukan sesuatu yang belum pernah mereka lakukan selama puluhan ribu tahun.

Ada bintang berujung tujuh yang melengkung di lantai, tergambar dalam darah segar. Ketiga leluhur mengulurkan tangan mereka ke arah bintang itu dan mengepalkan tangan.

“Aku, Tehneshia, mempersembahkan darahku yang berharga.” Setetes darah menetes dari sela-sela jari Tehneshia. Matanya berbinar-binar seperti mata anak kecil yang sedang membuka hadiah.

“Aku, Gubamon, mempersembahkan darahku yang berharga.” Setetes darah lagi, kali ini dari jari-jari seorang lelaki tua berkerak dan layu dengan mata besar melotot dan janggut lebat yang tampaknya menyedot semua nutrisinya. Matanya dipenuhi dengan keserakahan yang tak terbayangkan.

“Aku, Vilkain, mempersembahkan darahku yang berharga.” Kemudian setetes darah merah terakhir, dari tangan putih Vilkain. Matanya benar-benar mati di dalam. Bibirnya, yang biasanya mengisyaratkan senyum sopan, tertarik anehnya mengejek.

Ketiganya berkumpul di tempat yang sama dan bekerja sama untuk mencapai sesuatu yang belum pernah terdengar selama puluhan ribu tahun. Salah satu dari para leluhur ini memiliki kekuatan untuk memusnahkan kelompok yang terdiri dari petualang peringkat A yang super. Mereka adalah pemimpin komunitas vampir ini tetapi juga telah diberkati oleh Hihiryu-Shukaka, membuat mereka hampir bisa meramal nasib mereka sendiri. Bagi makhluk seperti itu untuk berkumpul bersama dan mencoba sebuah ritual pasti berarti …

“Hah. Sepertinya gagal. Sercrent mengkhianati kita, ya?” Gubamon menatap bintang yang tidak responsif di tanah, bibirnya terangkat membentuk senyum yang memperlihatkan taringnya.

“Eleonora selanjutnya. Ayo,” kata Tehneshia.

“Baiklah.”

Vilkain menyuruh salah satu bangsawan yang menunggu untuk membawa anak berikutnya, lalu ia memenggal kepalanya. Air mancur darah tumpah ke lantai, bersinar dengan cahaya yang menyeramkan dan menggeliat seolah-olah hidup sebelum kembali ke bentuk yang sama seperti bintang sebelumnya.

Ketiga vampir itu lalu menambahkan setetes darah mereka. Hasilnya sama saja. Tidak ada respons.

“Sepertinya Eleonora juga mengkhianati kita,” kata Tehneshia.

Gubamon mencibir. “Benar! Karena jika dia mati, dia akan muncul di sini sebagai mayat hidup.”

Ritual ini memungkinkan jiwa vampir bangsawan yang telah meninggal untuk dipanggil dan dihidupkan kembali sebagai mayat hidup. Ritual ini mengharuskan pengorbanan bayi dari seorang wanita yang hanya mengenal satu pria, lalu darah dari ketiga leluhur ditambahkan ke bintang yang digambar dalam darah itu. Bahkan setelah semua itu, vampir yang dipulihkan akan jauh lebih lemah sebagai mayat hidup daripada saat mereka masih hidup, yang berarti ritual tersebut pada umumnya tidak sepadan dengan usaha yang dikeluarkan. Alasan mereka melakukannya sekarang adalah karena sebuah peristiwa serius yang terjadi sebulan sebelumnya.

Bunuh keturunan dhampir dari Varen dan dark elf Dalshia. Para leluhur telah menerima ramalan ini dari Dewa Iblis Kesenangan Hidup Hihiryu-Shukaka.

Para leluhur sebelumnya telah menyerahkan pemberantasan dhampir yang dimaksud kepada Sercrent dan Eleonora. Sudah sekitar setahun sejak mereka dikirim untuk menangani masalah tersebut, tetapi para vampir tidak punya waktu. Mungkin pasangan itu telah menghadapi beberapa perlawanan yang tidak terduga, tetapi tidak satu pun dari ketiganya berpikir untuk ikut campur. Kecuali para leluhur pemuja Vida ikut campur, para leluhur tidak merasa perlu panik.

Namun, seorang peramal dari dewa iblis sendiri mengubah segalanya. Bahkan para leluhur, mereka yang diberkati oleh dewa, jarang menerima kabar langsung darinya. Dan di sinilah dia, memerintahkan penghancuran dhampir ini. Fakta bahwa Gubamon, yang biasanya tidak pernah muncul untuk acara-acara ini, telah meluangkan waktu untuk berhenti bermain-main dengan koleksinya dan menunjukkan wajahnya yang berkumis menunjukkan betapa pentingnya kejadian ini.

Para leluhur telah memulai dengan mencoba menghubungi Eleonora dan kelompok yang dikirim untuk menghabisi dhampir, tetapi sudah terlambat. Jadi mereka beralih ke ritual. Jika para vampir telah dimusnahkan, mereka akan dapat menghidupkan kembali mereka sebagai mayat hidup dan mendengar laporan mereka. Jika mereka tidak hidup kembali, maka itu jelas berarti pengkhianatan.

“Sepertinya kita meremehkan dhampir,” kata Tehneshia. “Dia berhasil membujuk para pembunuh kita untuk bergabung dengannya atau menangkap mereka hidup-hidup untuk bersenang-senang. Apa pun yang terjadi, mereka gagal.”

“Sercrent itu bukan spesimen yang luar biasa, tetapi dia juga tidak sepenuhnya tidak kompeten. Membuatnya menjadi pengkhianat berarti dhampir ini pasti memiliki kekuatan yang cukup besar,” Gubamon setuju sambil mengangguk. Dia tampak sangat senang dengan gagasan salah satu anak buahnya yang menyerangnya karena itu menyiratkan dhampir ini pasti sesuatu yang sangat istimewa—memiliki beberapa kemampuan unik atau sekadar sangat kuat—agar Sercrent bersedia menyerang penciptanya sendiri dan semua bangsawan dan bawahan lainnya untuk melayaninya.

Gubamon terkekeh. “Aku ingin mendapatkan mayat dhampir itu, ya, aku sangat menginginkannya! Aku sudah merencanakan mayat hidup yang akan kuubah darinya! Oh, senang sekali! Hahahaha!”

Hobi utama Gubamon adalah mengumpulkan mayat para pahlawan dan mengubahnya menjadi mayat hidup. Peramal dari Dewa Iblis Kesenangan Hidup pada dasarnya telah mengarahkannya ke mayat berikutnya untuk dikoleksinya.

Seorang dhampir yang sangat berbahaya sehingga dewa iblis menginginkan kehancurannya. Itu bisa lebih berharga daripada seorang petualang kelas A. Dia tidak tahu apa yang membuat anak itu begitu berbahaya, atau apa yang telah dilakukannya sehingga mendatangkan murka ilahi seperti itu, tetapi Hihiryu-Shukaka kini mengincarnya.

“Kalau begitu, berusahalah,” kata Tehneshia. “Aku tidak begitu tertarik—yah, mungkin sedikit. Dhampir itu membawa ratusan ghoul bersamanya, benar? Mungkin menyenangkan membuat mayat hidup dari ghoul.” Dia juga senang menciptakan mayat hidup, tetapi baginya itu lebih seperti membuat sebuah karya seni. Dia tidak peduli dengan kekuatan atau ketenaran material seperti Gubamon. Tema karyanya selama beberapa ratus tahun terakhir adalah “keluarga,” jadi dia tidak tertarik pada dhampir, yang ayahnya telah dimusnahkan bahkan sebelum bayinya lahir dan ibunya dibakar di tiang pancang segera setelahnya. Tetapi kulit abu-abu para ghoul itu mungkin bisa menghasilkan mayat hidup yang menawan. Itulah yang dikatakan oleh inspirasinya sendiri yang menyimpang.

Vilkain, sementara itu …

“Sial,” gerutunya. Itu adalah kata yang biasanya tidak akan pernah diucapkannya di udara. Bangsawan yang masih memegang keranjang kosong itu membuka matanya lebar-lebar karena terkejut.

“Lord Vilkain?” tanyanya memberanikan diri—lalu terkesiap. Vilkain mencengkeram leher bangsawan itu lalu mengangkatnya ke udara. “Lord Vilkain! Apa yang kau lakukan—gwaah?!”

Vilkain mulai mencambuk “benda itu” dengan liar berputar-putar di bagian leher.

“Sialan!” Vilkain meraung. “Eleonora-ku! Mainanku! Dipilih olehku dari antara lusinan kandidat! Beraninya kau mencuri dariku?! Dasar brengsek! Dasar dhampir brengsek!” Dia mengayunkan lengannya ke atas, ke bawah, ke kiri, ke kanan, menghantamkan “itu” ke dinding dan lantai berulang kali, menghantam segala sesuatu di sekitarnya. “Aku menantikan seratus tahun lagi untuk mempermainkannya! Membuatnya berpikir bahwa dia istimewa, membesarkannya, lalu perlahan tapi pasti mencabik-cabiknya! Aku ingin menghancurkannya! Beraninya kau mencuri itu dariku! Brengsek, brengsek, brengsek, dhampir brengsek!”

“Apa? Apa ini?! Ih! Lord Vilkain!”

“Tolong, Tuan, Vilkain, kendalikan dirimu! Apa yang terjadi—mmrrrfgh?!”

“Aaaaagh! Lord Vilkain sedang mengamuk! Lari, lari!”

“Waaagh!”

Para pengikutnya tahu bahwa hal terbaik yang bisa dilakukan adalah menjauh darinya. Rambut Vilkain acak-acakan, matanya merah, busa keluar dari mulutnya saat ia mengamuk. Kepribadiannya yang mulia telah sepenuhnya lenyap. Ia bahkan tidak tampak seperti binatang buas yang mengamuk melainkan seperti orang gila yang patah hati. Ia mengayunkan lengannya lebar-lebar ke samping, merobohkan pilar yang patah, lalu terengah-engah saat bahunya terangkat naik turun.

Haah. . . haah. . . Fiuh.”

Ia mendongak ke langit dan melihat bulan yang indah berkilauan dengan warna biru pucat. Bintang-bintang berkelap-kelip di sekeliling bulan, seolah-olah untuk menonjolkan keindahannya.

Vilkain masih memegang “itu” di tangannya—kepala yang remuk parah sehingga dia tidak bisa lagi membedakan apakah itu milik seorang pria atau wanita. Dia membuang sisa-sisa tubuh bangsawan itu dan kemudian berbicara kepada Tehneshia dan Gubamon seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Apa yang akan kita lakukan selanjutnya? Tehneshia, giliranmu. Ada ide?” tanya Vilkain. Ia mengambil sapu tangan sutra dari sakunya dan menyeka mulutnya, lalu merapikan kumisnya.

“Sudah kembali bersama kami?” kata Tehneshia. “Kali ini tidak butuh waktu lama.”

“Ledakan amarahmu bisa berlangsung selama berhari-hari,” tambah Gubamon. “Kupikir mungkin kita harus turun tangan.”

“Tentu saja saya minta maaf,” kata Vilkain datar. Ia sudah kembali normal, tetapi pemandangan di sekitarnya tampak seperti rumah jagal. Atau lebih seperti rumah jagal terbengkalai yang dijadwalkan untuk dihancurkan. Tempat pertemuan itu dulunya bisa saja adalah rumah bangsawan kaya, tetapi sekarang puing-puing berlumuran darah dan dipenuhi potongan tubuh berserakan di tempat itu. Ia telah menghabisi separuh bangsawan dan sebagian besar bawahan yang hadir.

“Tidak masalah,” kata Tehneshia. “Kupikir hal seperti ini mungkin terjadi, jadi aku tidak membawa anak buahku. Hanya beberapa kapal selam untuk menambah jumlah.”

“Hahaha, langkah yang bagus!” Gubamon terkekeh. “Sayangnya, aku membawa pasukan bangsawan yang lengkap!”

“Saya minta maaf sekali lagi. Apakah saya mendapatkan banyak dari mereka?” tanya Vilkain.

“Tidak perlu khawatir!” kata Gubamon, masih riang. “Aku berencana memangkas lemak untuk membantu mencegah kekacauan lain seperti urusan Sercrent ini. Siapa pun di antara mereka yang bisa bertahan melewati ledakan amarahmu layak dipertahankan!”

“Baiklah,” jawab Vilkain. “Kau menyakitiku, meskipun memanfaatkanku seperti itu.”

“Ngomong-ngomong, kenapa sekarang giliranku?” tanya Tehneshia. “Aku tahu aku menunjukkan ketertarikan, tapi yang ingin kulakukan hanyalah menguliti satu atau dua ghoul setelah dhampir itu mati.”

“Sederhana saja,” kata Vilkain. “Kami sudah mengirim salah satu pelayan Gubamon dan salah satu pelayanku. Itu artinya kau akan datang berikutnya.”

“Kurasa itu masuk akal,” Tehneshia mengakui. “Dan aku tidak bisa mempermalukan kalian berdua jika aku tidak pernah melakukan apa pun.” Dia terkekeh. “Baiklah. Saatnya untuk aksi militer. Aku punya seseorang di pasukan Kekaisaran Amidd, yang melakukan tarian cantik untuk mendapatkan kehidupan abadi. Janji mengubah orang menjadi vampir sangat mudah untuk mendapatkan apa yang kau inginkan.” Seorang sekutu di pasukan Amidd menjadi titik awal yang bagus, dan dia bisa bekerja untuk mengalahkan bangsawan dan perwira tinggi lainnya. Dia bisa dengan mudah membuat militer berbaris dalam waktu sekitar dua tahun.

Kelompok vampir itu terdiri dari seorang bangsawan biasa, seorang muda yang kuat untuk usianya, dan mungkin beberapa lusin prajurit pengganti. Tehneshia tidak tahu bagaimana dhampir itu melawan mereka, tetapi pasti ada sesuatu yang luar biasa bagi dewa iblis untuk menyampaikan ramalan. Dia melihat solusinya adalah dengan menunjukkan kekuatan: beberapa ribu pasukan, ksatria, dan petualang dan menambahkan pendeta tinggi yang membakar ibu dhampir—mengapa tidak? Dia juga bisa menyuruh beberapa vampirnya sendiri menyusup ke dalam pasukan. Seratus orang tampaknya berlebihan; beberapa lusin bangsawan seharusnya sudah cukup.

“Tetapi apakah tidak apa-apa untuk membocorkan informasi yang telah kita bahas?” tanya Tehneshia. “Saya akan mengurusnya sendiri setelah kita menyelesaikan pekerjaan ini, dengan begitu sekte Vida tidak akan dapat memanfaatkan apa pun.”

Baik Gubamon maupun Vilkain memberikan persetujuan mereka.

“Tidak akan mengejutkan jika sekte Vida sudah mengetahuinya,” kata Vilkain.

“Jika kau terlibat secara pribadi, semuanya akan berjalan lancar,” Gubamon setuju. “Membuat pasukan bergerak adalah pekerjaan yang berat. Kau bahkan tidak suka menggunakan manusia.”

“Tidak? Bicaralah sendiri, orang tua,” jawab Tehneshia.

“Hahaha, benar juga!” Gubamon terkekeh. “Aku juga tidak terlalu pandai dalam hal itu!”

“Kalau begitu kita sepakat,” kata Vilkain. “Beri tahu kami begitu rencananya mulai berjalan. Dewa kami telah menyampaikan ramalan kepada kami, yang berarti kami harus bekerja sama dalam hal ini.”

“Memang benar,” kata Gubamon. “Hukuman dari Hihiryu-Shukaka yang suci adalah sesuatu yang sangat ingin aku hindari.”

Ketiganya terkekeh tanda setuju. Saat para vampir yang selamat keluar dari reruntuhan, tuan mereka sudah bersiap untuk pergi.

Ketiganya memikirkan hal yang sama tentang peramal dari Hihiryu-Shukaka. Mengapa dewa iblis itu sendiri—makhluk yang jauh lebih kuat daripada mereka semua—memerintahkan kematian dhampir tertentu ini? Satu-satunya jawaban adalah bahwa dhampir itu, seorang dhampir yang bahkan bukan salah satu pengikutnya, telah menarik perhatian Hihiryu-Shukaka. Intinya, dhampir ini memiliki sesuatu yang menjadi ancaman bagi Hihiryu-Shukaka. Mungkin itu informasi, mungkin itu kekuatan, tetapi dia memiliki sesuatu, sesuatu yang membuat dewa takut.

Langkah logis selanjutnya, tentu saja, jika mereka bisa mendapatkannya, maka mungkin mereka bahkan bisa menguasai dewa iblis.

Hihiryu-Shukaka mengerti bahwa para leluhur akan berpikir seperti ini. Bagaimanapun, mereka hanya menjalankan ajaran yang ditanamkan oleh sang dewa sendiri kepada mereka. Namun, itulah sebabnya Hihiryu-Shukaka tidak membagikan informasi lebih lanjut tentang Vandal kepada mereka.

 

 

 

Dengan suara erangan dan desiran, ketapel itu melontarkan batu seukuran manusia ke udara. Rudal itu kemudian mengenai sasaran yang dituju, yaitu boneka kayu yang diletakkan agak jauh.

“Wow.” Basdia duduk seperti seorang putri, mengelus perutnya yang buncit sambil duduk di bawah payung yang terbuat dari kulit monster. “Ketapel ini benar-benar akan membantu.”

“Kami masih mengujinya,” jawab Vandal, saat Pauvina mengangkatnya naik turun di sisi Basdia.

Vandal biasanya tidak berekspresi dan matanya seperti ikan mati, tetapi setelah menghabiskan cukup banyak waktu bersamanya, emosinya dapat terungkap. Nada bicaranya saat itu, sedikit lebih lambat dari biasanya, berarti dia sedang dalam suasana hati yang baik.

“Amunisi normal tampaknya berhasil. Mari kita coba amunisi golem berikutnya.”

“Ya, shir!” seru Pauvina kecil. “Baiklah, ayo berangkat!”

Lefdia mengibarkan bendera kecil. Atas sinyal itu, ketapel mulai bergerak dan bersiap dengan sendirinya.

Vandal membuat ketapel menggunakan Golem Creation. Golem ketapel. Tidak seperti ketapel biasa, ketapel ini memiliki lengan dan roda batu. Ketapel ini dapat menggunakannya untuk mengisi dirinya dengan batu dan amunisi lain untuk dilempar, lalu memposisikan dirinya untuk membidik dan menembak—sistem yang sepenuhnya otomatis. Badan utamanya terbuat dari kayu ent, yang membuatnya sekuat baja dan tahan api.

“Kebakaran!” teriak Pauvina.

Ketapel golem yang setia meluncurkan batu berikutnya. Batu itu melengkung di udara, mirip dengan yang pertama, dan jatuh pada target yang berbeda. Target ini dikelilingi oleh boneka kayu tambahan.

“Raaaaagh!” Batu itu terangkat dengan suara gemuruh dan mulai bergerak-gerak.

“Apakah kau baru saja meluncurkan golem?” tanya Basdia sambil menggelengkan kepalanya. Rudal yang sekarang menjadi golem itu sedang menghancurkan boneka-boneka itu. Tampaknya ia mengalami beberapa kerusakan akibat benturan itu, tetapi karena ia tidak merasakan sakit, kemampuannya untuk bertarung tidak terhalang. Ia akan menghancurkan apa pun yang dapat ditemukannya hingga ia sendiri hancur.

Menggunakan senjata ini dalam pertempuran akan menjadi pemandangan yang luar biasa. Kelemahan utama para golem adalah mereka lambat. Metode peluncuran ketapel tidak hanya mengatasi masalah itu, tetapi juga mengubah peluncurannya menjadi serangan tambahan. Musuh akan menatap garis depan mereka yang hancur dan para golem menyebabkan kehancuran. Itu tidak akan berakhir baik bagi mereka.

“Ya. Mengingat mereka mungkin harus melawan vampir bawahan, aku juga memberi mereka tinju dan cakar perak,” kata Vandal.

“Sangat teliti. Saya suka.”

“Terima kasih. Tapi menurutku rudal golem masih bisa ditingkatkan.”

“Benarkah?” tanya Basdia.

Berdasarkan demonstrasi yang baru saja dilihatnya, golem itu menghancurkan musuh-musuh kayu dalam hitungan detik. Kelihatannya sempurna. Namun Vandal telah mengawasi dengan menggunakan mayat hidup serangga yang ditempatkan di dekat target, dan dia menggelengkan kepalanya.

“Beberapa boneka itu kakinya hancur tetapi perutnya masih utuh. Saya perintahkan mereka untuk membunuh target sepenuhnya—untuk menyebabkan kerusakan yang dapat mengakhiri hidup,” Vandal menjelaskan.

Jika kaki manusia hancur, mereka tidak akan bisa kembali bertarung tanpa penyembuhan yang serius. Namun, vampir kemungkinan besar bisa melanjutkan pertarungan bahkan tanpa kaki mereka. Para golem harus menghancurkan kepala untuk mendapatkan nilai kelulusan.

“Anda punya standar yang tinggi dalam membunuh,” kata Basdia.

“Tinggi! Tinggi!” Pauvina melempar Vandal ke udara. “Tinggi” rupanya adalah kata pemicu baginya. Ia pernah melakukan hal yang sama di dalam, menghantamkan hidung Vandal ke langit-langit. Insiden itu menyebabkan larangan melemparnya ke dalam, yang mungkin menjadi alasan mengapa ia memanfaatkannya sebaik-baiknya sekarang karena mereka sudah berada di luar. Ia menyambarnya dari udara tepat sebelum ia menyentuh tanah.

 

“Kamu harus bekerja di pendaratan. Bisakah kamu bersikap lebih lembut?” tanya Vandal.

“Oke!”

“Aku benar-benar butuh bantuanmu untuk mencoba. Kumohon,” kata Vandal, kepalanya masih pusing. “Mari kita lanjutkan ke pengujian amunisi khusus berikutnya.”

Lefdia mulai melambaikan benderanya. Kali ini ketapel itu menangkap sebuah tong besar dan kemudian melontarkannya ke udara. Tong itu melengkung di langit . . . lalu terbelah menjadi dua.

“Apa? Gagal?” kata Basdia.

Cairan bening tumpah ke udara dan menghujani dataran di depan sasaran.

“Tidak. Itu hasil yang cukup bagus,” kata Vandal. “Itu adalah golem tong yang diciptakan untuk menyebarkan racun dan penyakit. Ia terbelah dalam jangka waktu tertentu setelah ditembakkan dan menyemprotkannya ke tanah.”

“Racun?”

“Ya. Racun,” Vandal berkata. “Meskipun kali ini hanya ada air di sana.” Vandal dapat membuat racun dan penyakit dengan mudah dengan sihirnya. Ia dapat melepaskan bioterorismenya sendiri kapan saja ia mau.

Dia harus berhati-hati agar tidak terkena senjatanya sendiri. Jika dia terkena racun yang mematikan atau penyakit yang melebihi kekuatan skill Resist Maladies miliknya, dia bisa lumpuh bahkan sebelum sempat menggunakan sihir.

“Racun? Penyakit? Kau yakin itu ide bagus?”

“Pertanyaannya lebih pada apa yang harus disebarkan daripada bagaimana cara menyebarkannya,” kata Vandal. “Para mayat hidup dan golem tidak peduli, tetapi racun dan penyakit akan memengaruhi Anda dan para hantu lainnya.”

Itu pertanyaan yang sulit. Dia bisa menyebarkan penyakit yang sangat ganas, tetapi itu tidak akan berarti apa-apa jika membahayakan Basdia dan yang lainnya, belum lagi anak-anak yang rentan. Mungkin dia bisa melindungi mereka dengan Death to Bacteria atau Detox yang cepat, tetapi itu bukan solusi praktis selama pertarungan.

Racun, kalau begitu. Tapi itu tetap tidak akan berhasil jika Vigaro dan hantu lainnya ada di lapangan.

“Mungkin aku bisa menggunakan racun yang sama seperti kalian, para hantu?” usul Vandal. “Aku penasaran apakah ada sejenis penyakit menular lewat udara yang ganas dan tidak dapat diobati yang hanya menginfeksi manusia.”

“Tunggu dulu,” sela Basdia. “Bukan itu yang ingin kutanyakan di sini. Yang ingin kukatakan adalah—apakah kau harus menggunakan taktik seperti itu? Kau berbicara tentang menggunakan ini pada manusia?”

“Ya. Lalu?” Vandal menjawab, masih dilempar ke atas dan ke bawah oleh Pauvina—tetapi setidaknya sekarang sedikit lebih lembut.

“Saya tidak mengatakan membunuh itu salah, atau hal-hal seperti itu,” kata Basdia. “Namun, mungkin akan ada masalah jika Anda membunuh terlalu banyak orang.”

“Tentu saja. Aku tidak ingin membunuh lebih dari yang seharusnya.”

Ia menganggukkan kepalanya ke atas dan ke bawah—atau setidaknya, mungkin begitu. Sulit untuk mengatakannya karena ia masih terombang-ambing.

“Hanya karena aku membuat senjata-senjata ini, bukan berarti aku pasti akan menggunakannya. Ibu juga tidak akan menyukainya.”

Dalshia bukanlah seorang pasifis, tetapi dia juga tidak suka pembunuhan tanpa pandang bulu. Dia tidak ingin Vandal membunuh tanpa alasan, akan mencoba menghentikan Vandal melakukannya, dan akan bersedih setelahnya jika Vandal melakukannya.

Sementara itu, Basdia tumbuh di gua hantu yang selalu berusaha menghindari konflik dengan para petualang. Dia mungkin merasa tidak nyaman membunuh manusia karena latar belakangnya itu. Vandal, di sisi lain, tidak menjadi pembunuh massal dan masih menganggap dirinya manusia juga.

Manusia adalah makhluk sosial, yang berarti kebahagiaan mereka terletak pada masyarakatnya. Karena tujuan akhir Vandal adalah meraih kebahagiaan untuk dirinya sendiri, membunuh banyak orang tanpa alasan di masyarakat ini hanya akan menjauhkannya dari tujuan tersebut.

“Saya tidak akan membunuh siapa pun yang tidak memintanya,” Vandal menyimpulkan.

“Ya, tidak akan membunuh,” kata Pauvina. Bahkan Lefdia pun mengangguk.

Namun Vandal belum selesai.

“Tetapi jika aku harus membunuh semua makhluk yang berdiri di hadapanku demi menjaga semua orang tetap aman, itulah yang akan kulakukan. Jadi, jangan marah jika itu terjadi.”

“Jangan marah!” kicau Pauvina.

Pembunuhan yang tidak perlu itu salah. Namun, ini adalah dunia dengan dewa, agama, dan kekaisaran yang percaya bahwa memusnahkan semua ras selain ras mereka sendiri adalah bentuk keadilan. Jika bertahan hidup berarti membunuh banyak orang, Vandal tidak punya pilihan. Basdia tampaknya memiliki pola pikir yang sama.

“Tentu saja. Jika itu yang diperlukan untuk melindungi bayiku, dan kau, Van, dan semua orang, maka aku tidak akan menghentikanmu,” kata Basdia. “Aku akan dengan senang hati mengayunkan kapak itu sendiri.”

“Kamu akan menjadi ibu yang hebat,” kata Vandal padanya.

“Tentu saja aku akan melakukannya. Kapan pun kamu ingin membantu membuat yang lain, katakan saja.”

“Akan memakan waktu setidaknya satu dekade atau lebih sebelum itu terjadi.

Saat dia menjawab, Pauvina melemparkannya ke atas. Pendaratannya akan sulit dari ketinggian ini, jadi dia menggunakan jurus Terbang untuk melayang di tempat sejenak.

Lalu dia memikirkan kembali semua yang telah terjadi beberapa bulan terakhir.