Yondome wa Iyana Shi Zokusei Majutsushi LN - Volume 3 Chapter 4

Ada empat ruang bawah tanah di padang gurun iblis dekat Talosheim: Lembah Garan, Gua Air Doran, Dataran Naga Setengah Borkz, dan Gunung Kematian Barigen. Semuanya adalah ruang bawah tanah yang dibangun berdasarkan lingkungan alam sekitar, dan hasil bumi yang diperoleh dari sana telah mendukung kemakmuran Talosheim.

Vandal telah memilih untuk menaklukkan Lembah Garan, yang terendah dari keempatnya sebagai peringkat D. Mungkin tingkat kesulitannya hampir sama dengan penjara bawah tanah yang telah ia selesaikan di Kerajaan Milg Shield (setidaknya, Vandal menduga demikian). Para rekrutan baru di Talosheim telah berlatih di sana, dan tempat itu menjadi fondasi kejayaan Talosheim. Dari dalam, garam batu dan batu dapat diperoleh. Tanpa garam batu, khususnya, Talosheim akan kesulitan untuk berkembang melampaui batas-batas desa kecil, yang terperangkap di antara pegunungan.

Vandal saat ini berada di lantai pertama Lembah Garan. Semua anggota kelompoknya adalah orang-orang biasa, kecuali Sam, dengan Basdia sebagai gantinya. Dia sedang melawan Goblin Soldier yang memegang tombak dan menjerit dalam pertarungan satu lawan satu. Serangan itu terlihat sangat lambat bagi mata Basdia yang terlatih, tetapi setidaknya itu terhitung sebagai teknik tombak, yang berulang kali menusuk ke arah Vandal. Vandal menghindari serangan itu sebelum membalas dengan cakarnya.

“Gya-gyah!” jerit si pemakan bangkai, sambil menghindar dan melancarkan serangan tombak lebih lanjut.

Jika dilihat sebagai seorang anak berusia tiga tahun yang melawan monster, adegan itu mengkhawatirkan. Namun sebagai pertarungan antara dua prajurit, itu tidak lebih dari sekadar komedi kesalahan. Ada puluhan tubuh Goblin Soldier yang berserakan di sekitarnya, yang telah dibunuh, bukan oleh Vandal, tetapi oleh para skeleton dan Basdia. Mereka telah menyapu bersih gerombolan Goblin Soldier yang menyerang, hanya menyisakan satu yang hidup sehingga Vandal dapat menguji kemampuannya.

Bagaimana kabar tuan muda dengan Brawling Proficiency? Saria bertanya, darah baru saja dibersihkan dari tombaknya.

“Saya tidak yakin bagaimana menjawabnya,” Basdia mengakui. “Seperti yang saya katakan kepada Van, dia punya potensi. Begitu banyak potensi, itu agak menakutkan. Tapi saya tidak akan menyebutnya seorang jenius.”

Yang berarti… dia memang punya bakat? Saria bertanya, mungkin memiringkan kepalanya yang tidak ada.

Dia belajar jauh lebih cepat dari kita, saudari, kata Rita. Dia akan menyusul kita dalam waktu singkat. Menurut Rita, dalam kehidupan nyata mereka berdua hanyalah pembantu. Mereka mungkin menggunakan sapu untuk menyapu lantai, tetapi itu jauh berbeda dari mengayunkan tombak atau menembak monster dengan anak panah. Statistik mereka meningkat dengan menjadi monster, setidaknya memungkinkan mereka untuk menggunakan senjata. Vigaro mengeluh tentang teknik mereka yang belum diasah tetapi telah melatih mereka juga. Sebagai mayat hidup, mereka tidak pernah lelah atau butuh tidur, yang memungkinkan mereka untuk berlatih sepanjang malam, dan ini akhirnya memungkinkan mereka untuk mempelajari beberapa keterampilan.

Sebagai perbandingan, Vandal tampaknya belajar lebih cepat. Ia tidur sepanjang malam dan hanya berlatih sekitar satu jam seminggu di hari liburnya. Ia menerima kerusakan dari serangan balik Goblin Soldier, tetapi itu tidak dapat dihindari. Ia terbuat dari lebih dari sekadar baju besi, tidak seperti para saudarinya.

“Van tidak ragu-ragu, tidak menunjukkan rasa takut, dan tidak panik,” kata Basdia.

“Mencicit? Bukankah itu hal yang baik?” tanya si kerangka. Dia sedang mencari-cari batu ajaib di tubuh para goblin dengan ujung pedangnya.

“Benar sekali. Bagus. Vigaro selalu marah padaku saat aku baru mulai. Menyuruhku untuk tidak gentar, tidak takut, tidak panik,” kata Basdia, merenungkan awal mula dirinya sendiri. Sekarang dia adalah Prajurit Ghoul peringkat 4, tetapi dia tidak sekuat itu sejak awal. Saat dia masih kecil, dia telah berjuang melalui pelatihan ketat agar dapat bertahan hidup di gurun iblis. Para ghoul berfokus sepenuhnya pada pelatihan praktis. Dia telah melawan goblin lemah yang ditangkap, seperti yang dilakukan Vandal sekarang.

Namun, pertarungan dan latihan yang sesungguhnya adalah dua hal yang berbeda. Saat melawan seseorang yang secara aktif mencoba membunuh Anda, kekhawatiran tentang apakah serangan akan cukup efektif atau apa yang harus dilakukan jika serangan itu dihindari menciptakan keraguan. Tatapan mata yang putus asa untuk membunuh dan serangan yang berusaha menguras darah menimbulkan rasa takut akan cedera atau kematian. Kegagalan seseorang untuk melakukan sebagaimana mestinya dapat mengakibatkan kepanikan.

Apakah itu benar? Kata Rita.

Hmm, aku mengerti kepanikan itu, kata Saria.

Aku juga. Aku tidak merasa ragu atau takut, tapi aku bisa mengerti kepanikan, komentar Rita. Mayat hidup itu tampaknya tidak begitu mengerti, dengan kepekaan yang berbeda dari makhluk hidup lainnya.

“Tapi Van tidak punya semua itu,” kata Basdia. Vandal menyerang tanpa ragu, membalas tanpa takut dan kesakitan, dan membalas tanpa sedikit pun kepanikan. Basdia bahkan bertanya apakah Vandal hanya menutupi keadaan dengan ekspresi kosong, tetapi dia berkata dia benar-benar tidak merasa ragu.

“Paling parah, saya akan sedikit tergores. Ini tidak akan membunuh saya,” kata Vandal. Dia selalu mengaktifkan sihir Deteksi Bahaya: Kematian, yang membuatnya sangat peka terhadap ancaman terhadap hidupnya. Dia juga bisa mengabaikan rasa sakit. Indranya tidak sepenuhnya tumpul, tetapi dia merasa bisa mengatasinya nanti. “Saya pernah mengalami rasa sakit yang lebih parah dari ini.”

Sepertinya dia telah mempelajari cara untuk mengalihkan rasa sakitnya di kehidupan sebelumnya. Dia juga memiliki kekuatan penyembuhan tingkat tinggi seperti dhampir dan sihir non-atribut Enhanced Healing miliknya. Bahkan jika dia mengacaukannya, dia hanya akan terluka sedikit. Tidak lebih. Jika ada yang terpotong, mereka hanya harus memastikan untuk mengambilnya kembali dan menempelkannya kembali. Satu-satunya hal yang benar-benar perlu dia waspadai adalah kehilangan mata.

“Itulah sebabnya dia melakukan hal-hal seperti itu,” kata Basdia sambil mengangguk ke arah Vandal yang berdiri di sana dengan tombak pendek goblin tertancap di lengannya.

 Hai!

 Tuan Muda!

“Ghuuuul!”

Semua temannya panik, tetapi Vandal baik-baik saja. Yang dilakukannya hanyalah menggunakan lengannya sebagai perisai untuk menangkis serangan yang menurutnya tidak dapat dihindari. Goblin Soldier menyeringai, mencoba menarik tombak itu, tetapi itulah yang membuatnya kalah dalam pertarungan.

“Hah!” teriak Vandal. Dengan kekuatan yang jelas-jelas tidak mungkin dimiliki oleh anak berusia tiga tahun, Vandal menggerakkan lengannya dengan mudah dengan tombak yang masih tertancap di sana, menyeret Goblin Soldier hingga kehilangan keseimbangan.

“Gyah-gaah?!” goblin itu berdeguk saat cakar Vandal mencabik sisi tubuhnya yang terbuka. Darah menyembur dari luka dan mulutnya, mengubah goblin itu menjadi mayat lain yang berguling-guling di tanah.

“Huh . . . Aku mengacau,” kata Vandal, mencabut tombak dari lengannya. Dia menggunakan Death to Bacteria pada tombak itu dan kemudian menyembuhkan dirinya sendiri.

Kau melakukan lebih dari sekadar mengacau! Bagaimana jika kau terbunuh? teriak Rita.

Pendarahan yang terlalu banyak dapat membunuhmu, bukan? Saria menambahkan.

Bahkan mayat hidup lainnya pun berteriak cemas.

“Tenanglah, semuanya. Aku tidak akan mati. Aku baik-baik saja, aku janji,” Vandal meyakinkan mereka.

Sulit menyaksikannya bertarung tetapi juga sulit untuk marah padanya tentang hal itu, pikir Basdia.

“Maaf. Aku diserang, dan aku tersandung salah satu mayat di tanah, jadi aku tidak bisa menghindar. Aku menggunakan lenganku sebagai perisai untuk mencegah kerusakan yang lebih serius. Lain kali aku akan menggunakan cakar untuk menangkis tombak atau membunuh monster itu lebih cepat.” Vandal merasa tidak punya pilihan, meskipun dia tahu orang-orang yang peduli padanya sulit mengenalinya.

Basdia menyadari bahwa memarahinya terlalu keras dapat membuatnya panik. “Baiklah. Lain kali lebih berhati-hatilah,” katanya. Kemudian dia memberinya beberapa petunjuk tentang apa yang seharusnya dia lakukan.

Vandal tahu teknik bertarungnya kurang. Basdia, Zadilis, dan Vigaro semuanya setuju, dan berpikir bahwa jika ia bisa mengasah tekniknya, ia mungkin bisa berhenti mengambil risiko.

Tidak ada yang senang mengecilkan tubuhnya sendiri. Vandal masih merasakan sakit. Jika dia bisa bertahan hidup tanpa harus kehilangan apa pun—jika dia bisa menang—maka dia pasti akan memilih jalan tanpa rasa sakit.

Ternyata, Zadilis dan Vigaro sendiri pernah menghadapi situasi yang mengharuskan mereka mengambil risiko untuk bertahan hidup. Zadilis, khususnya, pernah bertemu Vandal saat ia menyelamatkannya dari situasi seperti itu.

“Kamu perlu meningkatkan teknikmu, Van,” kata Basdia. “Beristirahatlah sebentar dan kita akan melanjutkan.”

Itulah sebabnya mereka membutuhkannya untuk segera mempelajari dasar-dasarnya sekarang, sebelum keadaan menjadi terlalu serius atau sulit untuk ditangani.

“. . . Kita akan melakukannya dengan kecepatan yang cukup cepat, bukan begitu?” kata Vandal.

“Tidak sama sekali,” jawab Basdia.

“Kalau begitu, bolehkah aku menggunakan sihir?” Vandal membalas.

“Kupikir kau ingin punya otot, Van? Kau perlu melatih tubuhmu untuk itu.”

“Tetapi apakah aku harus melawan mereka secara langsung? Tidak bisakah aku mengejutkan mereka dari belakang?” tanyanya.

“Itu tidak akan mengajarkan apa pun kepadamu. Kamu harus berjuang!”

Menggunakan sihir tidak akan memberikan pengalaman bela diri, dan Vandal belum cukup terampil untuk menggabungkan keduanya pada saat yang bersamaan. Dia bisa mengandalkan statistiknya yang tinggi untuk mengalahkan Goblin Soldier dengan satu serangan kejutan, tentu saja, tetapi itu tidak akan meningkatkan kemampuan bertarungnya.

“Kachia mengatakan kepadaku bahwa manusia berkata, ‘Seorang wanita tidak hanya membesarkan anak-anaknya tetapi juga suaminya.’ Jangan khawatir, Van. Aku akan membesarkanmu!” kata Basdia. Bagi mereka yang hadir, seorang pria harus kuat di atas segalanya.

“… Ya. Bagus. Terima kasih,” jawab Vandal. Dialah yang meminta bantuannya untuk mempelajari Brawling Proficiency, dengan harapan menjadi lebih kuat. Dan dia tahu bahwa bentuk pelatihan ini—pada dasarnya pertarungan sungguhan—efektif.

“Tidak apa-apa. Kamu bisa melakukannya!” kata Basdia.

“Saya akan mencoba.”

Lebih dari apa pun, memuji Vandal berhasil dengan sangat baik. Ia perlu dibangun, bukan direndahkan.

Hari itu Vandal membunuh dua Goblin Soldier, satu kobolt, dua mini needle wolf, dan satu Goblin Knight, semuanya sendirian.

 

Memperoleh keterampilan Brawling Proficiency!

 

 

Teriakan melengking dua goblin terdengar.

Vandal menghindari pedang Goblin Soldier dan menebasnya di bagian samping dengan cakarnya. Dia mendekati goblin yang terkejut di belakang goblin pertama, mencengkeram kepalanya dan mematahkan lehernya.

Sekarang Goblin Archer menyerangnya dari belakang. Salah satu anak panah menggores pipinya, tetapi itu tidak akan membunuhnya. Dia mengabaikan tembakan yang datang dan menyerang mereka.

Terlihat khawatir, salah satu Goblin Archer buru-buru beralih dari busur ke belati, tetapi Vandal menghajarnya dengan teknik pertempuran Brawling Proficiency Fist Strike miliknya. Sangat memuaskan merasakan tulang rusuk yang retak menusuk paru-paru goblin melalui bulu yang dikenakannya. Goblin Archer lain mencoba melakukan tembakan jarak dekat dari titik buta, tetapi Detect Danger: Death milik Vandal berhasil menangkapnya. Kali ini dia menggunakan Kicker, menghantam tanah dengan kakinya untuk melompat menjauh.

“Giih?!” seru si goblin. Vandal menggunakan Kicker lagi, melesat masuk sebelum si goblin dapat menembakkan anak panah kedua. Goblin ini juga mencoba mengambil pedangnya, tetapi sudah terlambat. Vandal menendang kakinya, mematahkannya, lalu mematahkan lehernya yang terbuka.

“. . . Fiuh.” Vandal menarik napas, memastikan pekerjaannya telah selesai dan memeriksa musuh lainnya. Dia mengatur napas dan kemudian merenungkan pertempuran itu. “Keterampilan benar-benar hebat, ya?”

Menggunakan keterampilan yang berhubungan dengan sihir belum banyak membantunya, tetapi sejak mempelajari keterampilan seperti Keterampilan Berkelahi, Pertukangan, dan Memasak, dia menyadari betapa hebatnya keterampilan tersebut.

Vandal tidak pernah dilatih dalam pertempuran selama dua kehidupan sebelumnya. Dia mungkin pernah belajar judo di sekolah, tetapi hanya itu saja. Dia juga tidak pernah bertempur di sini tanpa menggunakan sihir.

Tiga bulan pelatihan kemudian, dan di sinilah dia berada.

Musuhnya adalah Goblin Soldier dan Goblin Archer. Mereka adalah Goblin peringkat 2 dan jelas tidak kuat. Meski tidak memiliki keterampilan apa pun, mereka tahu cara bertarung dengan senjata mereka, dan mereka memiliki kekuatan fisik yang jauh lebih besar daripada orang kebanyakan.

Namun, dia berhasil menghabisi mereka, hampir seluruhnya secara sepihak, hanya dengan goresan di pipi. Kemarin, dia nyaris berhasil membunuh salah satu dari mereka, menggunakan lengannya sebagai perisai. Itu semua berkat keterampilannya.

Memperoleh keterampilan tidak serta merta memberikan peningkatan kekuatan mistis yang luar biasa. Dalam kasus Brawling Proficiency, misalnya, ia kini mengerti cara meninju dengan cepat dan dapat menggerakkan tubuhnya sesuai kebutuhan. Saat menendang, ia tahu di mana harus menyerang untuk mematahkan kaki musuhnya dan dapat menggerakkan tubuhnya sesuai kebutuhan. Ia tahu cara menghadapi serangan musuh, cara menghindarinya, dan cara beralih ke posisi bertahan. Ia mengerti semuanya dan dapat menggerakkan tubuhnya sesuai kebutuhan.

Dengan Pertukangan, ia tahu apa yang harus dilakukan untuk membangun bangunan yang kokoh—misalnya, di mana harus menempatkan pilar-pilar penyangga beban dan berapa banyak yang dibutuhkan. Dengan Memasak, ia memiliki semacam pengetahuan naluriah tentang apa yang harus dipadukan untuk membuat makanan lezat.

Keterampilan benar-benar merupakan sistem yang luar biasa, yang diciptakan untuk manusia oleh para dewa untuk melawan monster. Inilah yang dapat dicapai oleh makhluk ilahi ketika mereka melakukan tugas mereka. Hal yang paling luar biasa adalah bagaimana keterampilan dapat direpresentasikan sebagai nilai numerik. Di Bumi atau Ramda, Anda perlu melihat perbuatan masa lalu seseorang atau bukti lain untuk memastikan kemahiran mereka, tetapi di Ramda Anda dapat menunjukkan status Anda kepada seseorang, dan semuanya akan tercakup dalam sekejap. Tentu saja, hal itu juga membuka bahaya untuk dikotak-kotakkan hanya berdasarkan keterampilan yang saat ini dimiliki seseorang.

Kerja bagus, tuan muda, kata Saria.

“Mengesankan sekali, Tuan,” kata si kerangka sambil membawakan air.

“Delapan puluh poin, Van,” kata Basdia, memberikan penilaian tanpa ampun.

“Apa yang menyebabkan saya kehilangan poin?” tanya Vandal.

“Sepuluh untuk anak panah yang mengenai pipi dan sepuluh lagi untuk penggunaan teknologi pertempuran yang terlalu banyak. Aku tahu kau tidak perlu khawatir kehabisan MP, tetapi penggunaan teknologi pertempuran yang terlalu banyak secara berurutan dapat sedikit mengacaukan otakmu. Sama halnya dengan penggunaan sihir yang terlalu banyak.”

“Begitu ya,” jawab Vandal. Itu adalah demam mendadak yang telah dialaminya beberapa kali. Jika itu terjadi selama pertempuran, dia bisa membayangkan terbunuh tanpa bisa melawan. Itu bukan tentang ketahanan mental. Seperti manusia yang berpikir menggunakan otak mereka, itu hanyalah masalah yang tidak dapat dihindari.

Vandal memiliki lebih dari 100 juta MP, tetapi Inteleknya hanya lebih dari 100. Bahkan dengan aksesnya ke Limit Break, mungkin ide yang buruk untuk menggunakan terlalu banyak teknologi pertempuran.

“Baiklah. Selanjutnya, aku perlu belajar menggabungkan sihir ke dalam pertarunganku,” kata Vandal.

Vandal telah memilih Brawling Proficiency dari antara semua gaya bertarung yang ada karena gaya itu cocok untuknya dan memungkinkannya menggunakan cakarnya. Tubuh Vandal kecil, dan lengan serta kakinya pendek. Tidak masalah seberapa kuat dia saat sistem penyampaiannya berukuran kecil. Sebagian besar senjata yang telah dikumpulkannya sejauh ini terlalu besar untuknya. Satu-satunya yang bisa dia gunakan adalah belati, busur pendek, tombak pendek, dan cakarnya sendiri.

Belati mudah dibawa ke mana-mana, menjadi senjata tersembunyi yang hebat, dan bahkan bisa dilempar jika diperlukan. Namun, belati juga lemah dan membutuhkan kecepatan untuk menggunakannya dengan baik. Kelincahan adalah salah satu statistik Vandal yang terendah.

Busur pendek tidak akan berhasil untuknya. Mengingat jangkauan efektif dan daya yang dikeluarkannya, lebih baik ia menggunakan MP Shot.

Namun, tombak pendek itu menarik. Meskipun panjang, tombak itu masih menggunakan keterampilan Teknik Tombak, jadi dia bisa mempelajarinya sekarang dan kemudian beralih ke tombak anak besar begitu dia sudah besar. Dia tidak bisa menyembunyikannya, tetapi dia juga tidak berencana menjadi seorang pembunuh.

Akhirnya, Vandal memilih cakar.

Cakar adalah senjata pribadinya, tumbuh dari tangan dan kakinya sendiri. Dia bisa mengeluarkan dan memasukkannya kapan saja dia mau, seperti kucing. Cakar memiliki jangkauan pendek, dan dia tidak bisa menembakkannya, tetapi kecuali dia kehilangan anggota tubuh, tidak ada rasa takut kehilangan senjatanya.

Ada pula kemungkinan baginya untuk mewarisi bakat Brawling Proficiency dari ayahnya, yang juga seorang petarung cakar. Faktor terakhir adalah bahwa memilihnya membuat Dalshia senang, dan juga Basdia dan para hantu.

Tuan muda itu tumbuh menjadi sosok yang sangat menyeramkan, kata Rita.

Mungkin mereka akan mulai memanggilnya Si Hantu Putih, saran Saria.

“Squeak, kalau dia mengoleskan Racun Virulen ke cakarnya, itu bisa berhasil,” tambah kerangka itu.

Vandal punya firasat tentang gelar baru lainnya. Tidak—lebih seperti poster buronan di serikat petualang. Dia tidak menginginkan harga atas kepalanya di Kerajaan Milg Shield.

“Itu saja untuk latihan dasar,” kata Vandal. “Sekarang kita bisa menjelajahi ruang bawah tanah selagi aku naik level. Lagipula, kita sudah hampir memburu semua monster di lantai ini.”

Mereka masuk ke dalam dan turun ke tingkat kedua. Vandal berada di tengah kelompok, dengan Skeleton dan Basdia di depan. Ada Skeleton Wolf, Skeleton Bear, dan Skeleton Monkey di samping. Saria dan Rita berada di belakang, setelah mengganti senjata tongkat mereka menjadi busur. Skeleton Bird mengawasi dari udara.

Lembah Garan memiliki lantai yang berbentuk seperti lembah alami. Artinya, meskipun ada beberapa tempat di mana bebatuan membelah jalan setapak, komposisi lantai secara keseluruhan sangat sederhana, pada dasarnya berupa jalan setapak tanpa jebakan di sepanjang jalan. Inilah salah satu alasan mengapa tempat ini direkomendasikan bagi pemula.

“Hei! Raja!”

“Lintas alam!”

Itulah sebabnya para goblin hitam dan mentor mayat hidup raksasa juga ada di sini, berlatih seperti dia.

“Bagaimana, Raja?” tanya Braga. Goblin itu baru hidup selama enam bulan tetapi sudah berukuran dewasa.

Vandal menatapnya dan tersenyum. “Aku telah mempelajari keterampilan dan memperoleh 80 poin,” jawabnya sambil membusungkan dadanya.

Bibir Braga terangkat membentuk senyum. “Kau sangat kecil! Bagus sekali! Bagus sekali, Raja!” serunya sambil mengacak-acak rambut Vandal.

Ia dipuji, tetapi ia tidak merasa senang. “Saya kira beginilah rasanya ketika semua teman bermain Anda menjadi dewasa, dan Anda masih terjebak menjadi anak-anak,” renungnya, menyadari kenyataan yang tidak mengenakkan. “Saya merasa kesepian, terabaikan, dan panik, semuanya sekaligus.”

“Jangan terlalu dipikirkan, Raja. Aku goblin. Kau dhampir.”

Braga benar, tentu saja. Mereka adalah ras yang berbeda, dengan kecepatan perkembangan yang berbeda. Braga lebih tinggi saat ini, tetapi sebagai goblin hitam, tingginya hanya setinggi dada pria dewasa. Di masa depan, Vandal mungkin bisa memandang rendah Braga… secara potensial.

“Bagaimana latihanmu, Braga?” Vandal bertanya padanya, ingin mengganti topik pembicaraan.

“Aku belajar banyak keterampilan. Keahlian Berpedang, Langkah Menyelinap, Mendeteksi Kehadiran. Aku sudah mencapai level 80!” kata Braga dengan bangga.

“Wah, wah. Kau akan segera menyusulku.” Vandal menggunakan jurus Flight untuk naik ke kepala Braga dan menepuknya sebagai balasan. “Lagipula, kau adalah goblin hitam. Seperti goblin biasa, atau kobolt, kau tumbuh dengan cepat. Inilah saatnya kau bersinar.”

Monster seperti goblin hitam mencapai kedewasaan dalam waktu kurang dari satu tahun, yang berarti mereka mengalami percepatan pertumbuhan yang serius. Semakin banyak mereka berlatih selama periode tersebut, semakin kuat mereka nantinya.

“Bekerja keraslah dan naikkan peringkat,” Vandal memberitahunya. “Kami membutuhkan bantuanmu untuk memburu monster di sekitar sini, dan itu tidak akan mudah jika tidak begitu.”

Goblin hitam itu peringkat 2, tetapi monster di sekitar Talosheim sebagian besar peringkat 3 atau lebih tinggi. Bergantung pada jumlah anggota tim dan perlengkapan, ia akan kesulitan mempertahankan perburuan yang stabil pada peringkatnya saat ini.

“Kau memang keras. Tapi aku akan berusaha sebaik mungkin,” jawab Braga, bersemangat untuk melanjutkan latihannya. Jika dia bekerja bersama para raksasa mayat hidup dan hantu, dan mungkin bahkan mencoba bertani, dia mungkin bisa bertahan hidup seperti sekarang. Tapi dia monster. Monster ingin menjadi kuat. “Setelah kau selesai, kita berpetualang bersama!”

“Ya. Kami akan berpetualang,” jawab Vandal.

Mereka berjabat tangan, lalu Braga kembali ke pelajarannya. Dari kelihatannya, tidak ada satu pun goblin hitam yang keberatan membunuh goblin lain yang muncul di ruang bawah tanah ini.

“Mereka adalah musuh.” Hanya ekspresi itu yang penting.

Goblin hitam dan monster lainnya menggunakan lantai kedua dan ketiga dalam perjalanan turun untuk berlatih, jadi tidak banyak monster yang tersisa untuk dilawan Vandal dan kelompoknya. Namun, lantai-lantai awal di ruang bawah tanah ini hanya memiliki monster peringkat 2, yang berarti mereka tidak akan memberikan banyak pengalaman. Di lantai keempat, para Anubis, bukan goblin hitam, yang berlatih.

“Gaaaah!”

“Gaaaah!”

Vandal tidak yakin teriakan mana yang berasal dari mana, tetapi monster tingkat 3 seperti babon dan anubis muda yang membawa tombak saling berhadapan. Keduanya mengacungkan taring, mengancam satu sama lain, tetapi babon itu tampaknya memutuskan bahwa perkelahian tidak dapat dihindari dan menggunakan keempat anggota tubuhnya untuk memanjat permukaan batu di dekatnya, berusaha untuk mengambil tempat yang lebih tinggi.

“Raaah!” Sang anubis muda pun berlari ke permukaan yang sama, hanya menggunakan kedua kakinya, lalu menyerang babon itu dengan tombak.

Babun itu menjerit saat jatuh ke tanah. Anubis muda itu juga turun untuk menginjak leher monster itu. Kemenangan yang menentukan.

“Raah! Raja, bagaimana menurutmu? Apakah kau suka caraku berburu?” tanya sang Anubis.

“Kau sangat kuat,” jawab Vandal. “Aku yakin kau bisa menghadapi monster peringkat 3 lainnya, Zamed.”

Anubis ini lahir sekitar waktu yang sama dengan Braga, tetapi sekarang sudah dewasa. Kepalanya tampak seperti jenis anjing gembala yang anggun, sementara dari leher ke bawah ia memiliki tubuh yang kencang dan kecokelatan. Ia tinggi dan tampan, dan dari penampilannya saja tidak akan ada yang mengira Vandal adalah yang lebih tua dari keduanya.

“Tidak,” jawab Zamed, “Aku masih butuh latihan lagi. Peringkat 3 terlalu lemah untuk tinggal di sini. Aku harus menjadi cukup kuat untuk bertahan dalam perburuan.” Jika cukup banyak monster yang lebih lemah bersatu, mereka bisa mengalahkan mangsa yang jauh lebih kuat. Zamed tampaknya telah menetapkan target yang cukup tinggi. “Ada sesuatu yang ingin kubicarakan. Tentang Memedigga.”

“Ada yang salah dengannya?” tanya Vandal.

“Dia memakai kalung yang terbuat dari tulang dan taring monster. Aku tidak tahu siapa yang memberikannya padanya. Saat aku mencarinya, untuk berbicara, aku tidak dapat menemukannya. Dia menghabiskan seluruh waktunya bersama Belg,” Zamed menjelaskan.

“. . . Mungkin dia baru saja mencapai usia tertentu?” Vandal menyarankan. Kedengarannya seperti Memedigga telah memulai hubungan dengan Belg, Anubis lainnya. Tidak buruk untuk pria yang lebih muda, pikir Vandal, meskipun Belg hanya lebih muda sekitar satu bulan. Kedengarannya seperti gadis-gadis memang tumbuh lebih cepat. Yah, bagus untuknya.

“Apa? Memedigga menginginkan anak-anak Belg?!” seru Zamed.

Sesaat, Vandal berpikir mungkin dia melewatkan terlalu banyak langkah dengan asumsi itu—tetapi sekali lagi, mungkin tidak. Ini Ramda, dan mereka monster.

“Masih terlalu dini untuk itu! Tak seorang pun dari kita siap menjadi orang tua!”

Sebagai orang Jepang yang dibesarkan di Bumi, Vandal harus setuju dengan penilaian Zamed, tetapi para suster berbaju zirah hidup memiliki pandangan berbeda tentang berbagai hal.

Oh, dia akan baik-baik saja. Manusia menikah segera setelah mereka cukup umur, kata Rita.

Jika Anda menghabiskan waktu terlalu lama mengkhawatirkan hari yang terlalu cepat, Anda akan menjadi tidak mungkin lagi untuk menikah, Saria setuju.

“Mereka benar,” kata Basdia. “Yang penting bagi seorang wanita adalah siapa ayahnya. Jika Memedigga ingin memiliki anak Belg, kamu harus mendukungnya.” Itulah penilaian singkat tentang perspektif hantu terhadap pria dan wanita. Para wanita melahirkan anak-anak dan membesarkan mereka di gua. Dia tidak yakin bagaimana struktur itu akan diterima di Jepang modern. Meskipun para ayah tidak memiliki tanggung jawab langsung kepada anak, selama mereka juga menjadi anggota gua, mereka perlu berburu di luar kebutuhan mereka sendiri, yang berarti tidak ada penumpang gelap di antara para pria. Itulah masyarakat hantu. Sulit bagi mereka yang tidak bisa bertarung, itu sudah pasti.

Topik pembicaraan ini tidak berarti apa-apa bagi para mayat hidup, jadi mereka terus berpatroli di sekeliling. Mereka lebih seperti binatang daripada apa pun dan, karena itu, tidak mungkin memberikan nasihat yang berguna.

“Menurutmu begitu?” tanya Zamed.

“Mungkin sebaiknya mereka menunggu sampai Belg bisa berburu sendiri,” usul Vandal. Dunia Ramda tampaknya lebih keras daripada Bumi bagi para lelaki yang terlalu protektif terhadap saudara perempuan mereka.

Mereka berhasil melewati lantai empat tanpa masalah. Hati dan ginjal monster babon itu tampaknya bisa dijadikan ramuan yang hebat, tetapi mereka tidak memiliki seorang pun yang bisa menggunakannya. Di lantai lima, para Anubis yang tersisa dan para ghoul peringkat 3 yang tersisa berlatih bersama.

“Aduh!”

“Ghuuuuul!”

Sambil meneriakkan berbagai teriakan perang, pasukan gabungan itu menghadapi ular piton batu, yang tampak seperti sekumpulan batu besar yang dirangkai menjadi satu. Ular besar dengan pertahanan seperti batu ini hanyalah mangsa tambahan bagi mereka untuk diburu. Mereka menggunakan lumpur ajaib yang kental untuk menahannya di tempatnya sementara tombak, pedang, dan cakar mencari celah di kulitnya untuk menghabisinya. Ular piton batu tampak cukup keras, tetapi monster ini sebenarnya lezat jika dimasak dengan baik. Dagingnya menjadi lembut, dengan rasa seperti ayam.

“Raja! Apakah kau melihat sihir atribut bumi milikku?” tanya Memedigga, mengayunkan tongkatnya sambil melompat turun dari leher. Dia telah menggunakan sihir lumpur yang menempel yang menghentikan ular piton batu itu di tempatnya.

“Ya. Itu luar biasa,” kata Vandal.

Sihir seperti itu tidak terlihat mencolok tetapi benar-benar dapat membantu dalam pertempuran. Atribut bumi memiliki banyak mantra seperti itu. Hanya orang-orang hebat yang dapat melakukan hal-hal epik, seperti membuat gunung berapi meletus, mengendalikan magma, atau menelan musuh mereka ke dalam celah-celah. Kebanyakan penyihir bumi lebih mengandalkan pembuatan perangkap atau menyebabkan duri tajam muncul. Dari perspektif itu, Memedigga memanfaatkan karakteristik sihir bumi dengan baik.

Mengesampingkan hal itu sejenak, Vandal menatapnya lagi. Matanya berbinar, telinganya tegak, hidungnya basah, taringnya putih, dan bulunya mengilap. Bagian tubuhnya yang lain juga sama cantiknya: kulitnya, payudaranya yang besar dengan pinggang yang kencang, dan ekornya yang berayun riang dari sisi ke sisi. Dia selalu manis, tetapi sekarang dia cantik. Vandal pernah mendengar bahwa memiliki seseorang yang cantik di antara teman-teman masa kecilmu membuatmu merasa bangga, dan melihat Memedigga, dia mengerti perasaan itu. Dia juga mengerti mengapa dia sudah punya pacar.

“Ada apa, Raja?” tanyanya.

“Tidak, tidak apa-apa. Aku bertemu Zamed di lantai empat. Bagaimana kabar kalian?”

“Tidak bagus. Dia terus-terusan mengomel padaku,” kata Memedigga.

Vandal kemudian dihibur dengan sekitar sepuluh menit kegelisahan khas remaja.

“… Aku mengerti dia khawatir padaku. Tapi dia juga bisa lebih memercayaiku.”

“Ya, eh, benar juga. Kalian berdua harus duduk dan membicarakan ini. Kalau situasinya makin panas, minta orang lain bergabung,” saran Vandal.

“Baiklah, aku akan bertanya pada Belg—”

“Seseorang selain dia,” Vandal berkata cepat.

Sementara goblin dan kobolt normal tidak bisa berbicara dengan bahasa manusia, Memedigga, Braga, dan yang lainnya hampir tidak bisa diam. Itu karena para ghoul dan Vandal telah mengajari mereka. Ini bukanlah fenomena yang unik. Monster mana pun dengan tingkat kecerdasan tertentu yang dijinakkan oleh Tamer sering kali bisa berbicara. Namun, kemampuan untuk melakukan percakapan sebenarnya sebagian besar terbatas pada monster humanoid.

Setelah selesai memberi nasihat kepada Memedigga, kelompoknya meninggalkan lantai lima tanpa terlibat dalam banyak pertempuran. Lantai enam adalah tempat di Lembah Garan menjadi serius—dari perspektif manufaktur.

Para mayat hidup raksasa itu sedang menebas tembok-tembok putih dengan kuat, memotong bongkahan-bongkahan batu.

“Potong lagi!”

“Raaagh! Pemotong Batu!”

Mereka adalah perajin batu Talosheim.

Batu putih dapat diperoleh dari dinding dan bebatuan di lantai enam Lembah Garan. Batu itu sangat mirip marmer dari Bumi, tetapi karena berasal dari penjara bawah tanah, batu itu juga mengandung kekuatan magis, yang menjadikannya batu dengan mutu lebih tinggi daripada batu biasa. Teknik rahasia dapat diterapkan saat mengolahnya untuk membuat barang akhir yang lebih keras, lebih kuat, dan lebih tahan aus daripada marmer. Ketika mereka memulai perdagangan dengan Kerajaan Elektorat Olbaum dan wilayah kekuasaan Duke Heartner, para raksasa terkejut dengan harga jualnya yang tinggi.

Akan tetapi, tidak ada perdagangan seperti itu, dan Vandal telah memperbaiki kastil, kota, dan temboknya dengan sempurna. Seharusnya tidak ada permintaan untuk batu ini.

Nuaza muncul saat itu, membawa perisai logam bundar dan gada yang tampak seperti bisa membelah kepala manusia seperti telur. Dia tidak pernah tampak lebih seperti lich.

“Wah, halo. Kamu sedang berlatih di ruang bawah tanah, Nak?”

“Ya. Bagaimana denganmu, Nuaza?” tanya Vandal.

“Kita butuh batu,” jawab Nuaza.

Vandal dapat menggunakan Golem Creation untuk mengumpulkan kembali pecahan-pecahan batu, pada dasarnya mendaur ulangnya, tetapi ia tidak dapat menciptakan batu baru begitu saja. Namun, ia masih belum yakin untuk apa mereka membutuhkan batu tersebut.

“Aku tidak membuat terlalu banyak set reversi, kan?” tanya Vandal. Reversi membuat semua orang begitu senang hingga dia agak terbawa suasana dan membuat lebih dari 100 set.

“Tidak, Nak, itu bukan masalah,” kata Nuaza. “Kalau kamu punya waktu, kita bisa menggunakan… 100 lagi?”

Reversi, Jenga, dan frisbee yang dibuat Vandal benar-benar populer di Talosheim. Orang-orang sangat haus akan hiburan sehingga mereka bahkan tidak menyadari apa yang mereka lewatkan, tetapi permainan tersebut juga populer karena aturannya sangat sederhana. Ketiganya dapat dimainkan begitu saja. Bahkan, memiliki satu set permainan ini menjadi semacam simbol status. Vandal bahkan sedikit khawatir bahwa semuanya mungkin akan menjadi terlalu berlebihan. Namun, dia tidak dibayar, dan set permainan tersebut mudah dibuat, jadi tampaknya tidak ada gunanya menghabiskan waktu untuk mengkhawatirkannya.

“Beberapa Jenga dan frisbee juga akan diterima dengan baik,” imbuh Nuaza.

“Apakah kamu benar-benar membutuhkanku untuk itu?” tanya Vandal. Siapa pun bisa membuat set Jenga atau frisbee.

“Yang terpenting itu buatanmu, Nak,” jawab Nuaza.

Mainan-mainan yang dibuat Vandal seperti medali kehormatan bagi mayat hidup. Dia tidak menganggapnya sebagai sesuatu yang hebat, tetapi tampaknya dia punya merek yang cukup terkenal.

“Baiklah,” kata Vandal. Jika mainan-mainan itu membuat mereka begitu bahagia, ia bisa menghasilkan beberapa mainan lagi. Ia tidak membayar gaji kepada para raksasa mayat hidup atau hantu. Memberi mereka semacam hadiah tampaknya dibenarkan. “Jadi, untuk apa kalian membutuhkan batu itu?”

“Alun-alun di depan kastil agak suram, tidakkah kau setuju? Kami telah memutuskan untuk membangun patung di sana,” jelas Nuaza.

“Sebuah patung. Kedengarannya bagus.”

Seni memperkaya pikiran. Mayat hidup cenderung memberi banyak beban pada pikiran dan perasaan, yang berarti menjaga kestabilan psikologis mereka adalah hal yang penting.

“Benar. Kami berharap patung batumu bisa didirikan sebelum musim semi tiba, Nak,” kata Nuaza gembira.

“. . . Serius?” Vandal akhirnya berhasil mengatakannya.

“Serius. Kau adalah Anak Oracle. Bagi mereka seperti kami, yang menginginkan pemulihan Dewi Vida, kau adalah objek kepercayaan kami.”

“Apakah sudah terlambat untuk memilih hidup menyendiri?” Vandal merenung. Dia tidak keberatan mereka bersikap ramah padanya, tetapi langsung melompat ke “objek kepercayaan” terasa seperti lompatan yang terlalu besar. Tentu saja, dia tidak memiliki “Oracle Child” yang tercetak di wajahnya, jadi begitu dia sampai di Olbaum dia bisa tutup mulut saja.

Saya tidak sabar untuk melihatnya, tuan muda! Rita bersemangat.

Bangsawan selalu memiliki lukisan dan patung diri mereka sendiri. Tak perlu marah, Saria meyakinkannya.

“Bagaimana dengan patung-patung di alun-alun di depan kastil? Banyak bangsawan yang memilikinya?” jawab Vandal.

Hal itu dengan cepat membuat mereka terdiam. Atau tampaknya begitu, dari petunjuk visual yang tersedia terbatas. Para suster itu cukup ekspresif, mengingat mereka tidak memiliki wajah.

“Ah! Tidak ada bangsawan yang melakukannya! Berdecitlah! Itu membuatmu menjadi penguasa dunia ini!” Si kerangka terdengar sangat senang untuknya. “Selamat!”

Bukan berarti itu penting, Vandal merenung. Sepertinya tidak ada yang datang ke Talosheim. Satu-satunya yang akan melihatnya adalah raksasa mayat hidup, hantu, dan ras baru.

“Kita harus mengeluarkan batu ini dari sini,” kata Nuaza. “Setelah itu, kita pamit.”

Dengan itu, para raksasa mulai bekerja mengangkut batu tersebut. Mereka harus melindungi berton-ton batu dari serangan monster dalam perjalanan ke atas. Monster tidak akan menyerang batu tersebut secara khusus, tetapi serangan yang tak terduga dapat dengan mudah memecahkan atau merusaknya.

Gobba dan orca lainnya ikut membantu mencegah hal itu terjadi.

“Fugofugo!”

“Kami akan melindungi batu untuk patung raja.”

“Buat kami mundur juga.”

Tidak seperti Anubis dan Goblin Hitam, Orca belum tumbuh sepenuhnya, tetapi mereka memiliki keterampilan dan kemampuan fisik untuk menghadapi musuh hingga tingkat 3. Hal ini menjadikan pelatihan ini sempurna bagi mereka.

“Aku akan membuatkanmu beberapa saat lagi setelah aku selesai di sini,” Vandal meyakinkan mereka. “Bagaimana dengan tangganya? Bukankah sulit untuk mengeluarkan batu itu dari sini?”

“Jangan takut!” Nuaza meyakinkannya. “Kami punya beberapa trik.”

Itu termasuk benda-benda ajaib untuk mengubah tangga menjadi lereng. Para raksasa telah terbebas dari kelelahan dengan menjadi mayat hidup. Para orca masih anak-anak tetapi juga memiliki Kekuatan Kasar. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Mereka berpisah dengan Nuaza dan melanjutkan perjalanan. Sebagian besar monster di lantai ini telah dibasmi agar pemotongan batu dapat dilakukan tanpa hambatan, jadi hampir tidak ada monster yang menyerang mereka di sini.

“Untuk apa kita datang ke sini lagi? Mengawasi orang lain saat bekerja?” kata Vandal.

“Aku mengerti perasaanmu, Van,” Basdia meyakinkannya, “tapi pasti ada lebih banyak monster di bawah kita. Mari kita lanjutkan.”

 

Lantai ketujuh Lembah Garan. Di sinilah letak alasan mengapa populasi lebih dari 5.000 raksasa mampu membangun negara dan berkembang di sini.

“Garam batu! Tambang garam batu!”

“Ada monster yang perlu dikhawatirkan?”

“Tidak ada apa-apa untuk saat ini!”

Ini adalah lantai tempat garam batu berkualitas bisa diperoleh. Garam adalah sumber daya vital. Sebuah kebutuhan mutlak. Dan Talosheim mengandalkan penjara bawah tanah ini untuk seluruh persediaan mereka. Terjepit di semua sisi oleh pegunungan dan gurun setan, sampai terowongan menuju Kerajaan Elektorat Olbaum ditemukan, Talosheim tidak dapat berdagang dengan negara lain. Mencapai laut berarti menyeberangi banyak gurun setan liar.

Jadi, lantai ketujuh Lembah Garan adalah satu-satunya harapan mereka untuk memperoleh garam dalam jumlah berapa pun. Jika para raksasa tidak menemukan tempat ini, maka hanya beberapa ratus raksasa yang bisa bertahan hidup—Talosheim tidak akan ada.

Tentu saja, sebagai bagian dalam penjara bawah tanah, monster muncul di sini. Ada monyet batu, primata besar dengan kulit seperti batu. Ada kobolt, termasuk Penyihir yang menggunakan sihir dan Jenderal Kobolt yang menggunakan teknologi pertempuran. Lalu ada golem batu besar, lebih besar dari raksasa. Semua ini membutuhkan petualang yang cukup mapan untuk menanganinya. Pendekatan yang diadopsi para raksasa untuk memanen garam batu itu sederhana: membuat para pekerja menjadi sekuat petualang mapan.

“Kau tak bisa menghentikan kereta garam!” teriak seorang raksasa.

Pemandangan mereka melawan monster, bersenjatakan kapak dan mengenakan baju besi lengkap, tampaknya begitu mengesankan sehingga para petualang dari Olbaum yang datang sebagai bala bantuan merasa sama sekali tidak dibutuhkan. Menjadi mayat hidup tidak mampu memadamkan api semangat para raksasa itu.

“Raaagh! Miso! Bahan-bahan untuk miso juga!”

“Saya mau saus ikan!”

“Monster apa pun yang menghalangi, kami masak dengan garam dan miso!”

Memang, mereka tampak lebih bersemangat, mengingat mereka sudah mati.

Gagasan bahwa mayat hidup tidak makan merupakan kesalahpahaman umum. Kerangka dan hantu tingkat rendah memang tidak membutuhkan makanan, dan tidak dapat merasakan apa pun. Namun, zombie dan mayat hidup tingkat tinggi merasa lapar dan dapat merasakan apa yang mereka makan. Tentu saja, fungsi mereka sebagai makhluk hidup terhenti secara permanen, jadi mereka tidak membutuhkan makanan. Mereka dapat hidup tanpa makanan selama bertahun-tahun dan itu tidak membuat perbedaan. Namun, mereka juga tidak dapat sepenuhnya lepas dari keberadaan mereka sebelumnya sebagai makhluk biologis. Rasa lapar yang mendasar itu tetap ada.

Dari tiga dorongan utama, tidur adalah satu-satunya yang hilang sama sekali. Undead tidak merasa kelelahan, artinya mereka tidak perlu tidur. Jika mereka ingin tidur, mereka dapat melakukan sesuatu yang cukup mirip, tetapi mereka hanya melakukannya untuk tujuan pemulihan dari kelelahan mental dan untuk rasa kepuasan, bukan karena kebutuhan fisik apa pun.

Hasrat seksual tetap ada, tetapi sangat samar. Tubuh mereka telah mati, yang berarti mereka tidak memiliki keinginan untuk meninggalkan keturunan, tetapi mereka mungkin melakukan tindakan tersebut untuk menguras tenaga hidup dari makhluk hidup, atau jika mereka telah meninggal dengan hasrat yang kuat terhadap seks.

Yang tersisa secara keseluruhan adalah rasa lapar. Dorongan ini, yang membara dalam jiwa, mendorong mayat hidup untuk bertindak. Itu membuat zombie memakan daging, menghirup darah, dan menyerap kekuatan magis yang terkandung di dalamnya untuk mendapatkan pengalaman. Ketika kerangka dan mayat hidup tipe Tubuh Roh lainnya mencapai peringkat tinggi, mereka dapat menggunakan keterampilan Tubuh Roh untuk menciptakan bentuk fisik sementara, kemudian menggunakannya untuk memakan daging korban mereka atau hanya menguras vitalitas mereka. Mayat hidup raksasa Talosheim tidak terkecuali, dan mereka telah makan banyak sejak diubah—terutama monster yang memasuki kota, tetapi terkadang tanaman atau kulit pohon, dan terkadang bahkan pecahan batu.

Dengan kedatangan Vandal, mereka mulai menyantap makanan dengan cita rasa yang nyata. Daging yang ditusuk, dipanggang, dibungkus daun, atau dengan saus kenari dan basil. Saus ikan, miso kenari, dan miso kastanye yang dibuat Vandal meninggalkan kesan tersendiri. Ini adalah bumbu-bumbu yang telah dicoba dan gagal dibuat ulang oleh Pahlawan Zakkato, jadi bumbu-bumbu itu tidak ada di Ramda. Rasanya terbukti menjadi kejutan budaya yang luar biasa. Penggemar baru lahir setiap kali menyantapnya.

“Miso! Miso! Miso!”

“Saus ikan! Saus ikan!”

“Kepalaku sakit! Aku berhalusinasi! Beri aku miso, beri aku miso!”

Vandal bersedia mengakui bahwa segala sesuatunya mungkin sudah kelewat batas.

“Van, apakah bumbu dapur yang kamu buat itu membuat kamu ketagihan?” tanya Basdia.

“Tidak. Setidaknya, menurutku tidak,” jawabnya, tetapi dia semakin menjauh dari pemandangan mayat hidup raksasa yang menggila untuk mencari lebih banyak garam batu. Bahkan wajah Vandal yang datar dan mengesankan tidak dapat menyembunyikan rasa tidak percaya dirinya dalam jawaban itu. “Kupikir aku membuatnya dengan cara yang sama seperti yang mereka lakukan di Bumi. Tidak seorang pun di Origin memberi tahuku bahwa produk fermentasi yang dibuat menggunakan sihir atribut kematian itu membuat ketagihan. Mungkin aku tidak menyadarinya? Atau mungkin kacang kenari dan biji ek yang selama ini kugunakan mengandung beberapa zat dengan efek samping yang aneh.”

Ayah juga bilang rasanya lezat. Kurasa kamu baru saja membuat makanan enak, Saria meyakinkannya. Pengamatannya didasarkan pada Sam yang baru-baru ini meningkatkan level keterampilan Tubuh Rohnya sendiri, yang memungkinkannya mencicipi miso sendiri.

Nggak adil! Aku juga mau makan! Rita mengeluh.

Makhluk hidup itu tidak memiliki kepala, mulut, atau apa pun. Mereka belum bisa makan atau merasakan apa pun.

“Saya tidak tahu,” kata Vandal. “Barige, yang mengeluh kepalanya sakit, sudah lama berhalusinasi, begitulah yang saya dengar.”

“Itu mengkhawatirkan,” kata Basdia. “Apakah Barige baik-baik saja?”

“Saya tidak tahu. Saya juga mendengar tangannya gemetar saat dia sadar, bahkan saat dia masih hidup. Saya rasa tidak ada yang bisa kita lakukan.”

Jangan sampai kamu mabuk, kata Rita.

“Mari kita semua berhati-hati dengan minuman,” Vandal menyimpulkan.

Mereka melewati raksasa mayat hidup penambang garam batu dan memutuskan untuk berkemah sepanjang hari di lantai tujuh.

 

Eksplorasi ruang bawah tanah yang mendekati harapan Vandal dimulai di lantai delapan.

Tidak ada orang lain yang berlatih di sini, dan tidak ada raksasa mayat hidup yang menambang batu atau garam batu, jadi mereka mempertahankan tingkat pertemuan rutin dengan monster. Dengan struktur Lembah Garan yang sederhana, satu-satunya cara untuk bersembunyi dari monster adalah dengan mengumpulkan sekelompok pengintai atau menggunakan ilusi untuk bersembunyi.

Tuan muda! Kukira itu monyet batu, tapi ternyata itu hanya golem batu! Saria melaporkan.

“Yang ini sulit,” kata Basdia. “Apa yang bisa kau lakukan dengan Kreasi Golem-mu, Van?”

“Tidak. Aku hanya bisa mengendalikan golem yang kubuat sendiri. Biar Bone Monkey dan kawan-kawan yang menangani ini,” usul Vandal.

Atas perintah itu, mayat hidup itu meraung dan menyerang.

Dimulai dari lantai delapan, kelompok Vandal mulai menghadapi beberapa monster peringkat 3 sekaligus. Monster-monster ini berkisar dari golem yang muncul dalam jumlah besar tetapi bertindak sendiri-sendiri, hingga kelompok Kobolt Knight dan Kobolt Archer yang bekerja sama. Semua ini sangat meningkatkan kesulitan dibandingkan dengan lantai sebelumnya.

Bone Monkey menghancurkan golem batu itu sambil menggerutu. Petualang biasa pasti akan kesulitan dengan itu. Mungkin petualang peringkat D bisa menang dengan menggunakan teknologi pertempuran, tetapi melakukan itu membutuhkan kekuatan sihir. Petualang tidak punya cukup kekuatan untuk menggunakannya.

Dari sudut pandang itu, Vandal dan kelompoknya sangat kuat di Lembah Garan. Semua orang selain dirinya adalah peringkat 4, dan dia selalu dapat mengandalkan kekuatan sihirnya yang besar untuk melawan rintangan apa pun. Mereka tidak dapat berjuang di sini jika mereka mau.

“Fiuh. Senang rasanya bisa mendapatkan pengalaman setelah dua tahun,” kata Vandal.

Tetap saja, tidak ada gunanya mempertaruhkan nyawa hanya untuk mendapatkan pengalaman. Pengaturan ini baik-baik saja.

“Squeak, level berapa kamu, tuan?” tanya si kerangka.

“Coba lihat… aku bahkan belum berusia 10 tahun,” jawab Vandal.

Pada saat yang sama, dia tidak memperoleh banyak pengalaman dari pelatihan ini. Saat ini dia sedang menjalani Pekerjaan Penyihir Maut, dan levelnya terbukti sulit dicapai. “Bagaimana denganmu, Basdia?”

“Saya berubah dari Apprentice Warrior menjadi Warrior sebelum kami datang ke sini, dan sekarang saya level 14,” ungkapnya.

“Hmmm. Ayo kita ngobrol dengan Borkz begitu kita kembali ke Talosheim,” usul Vandal. Borkz pasti tahu tentang perbedaan pengalaman yang dibutuhkan untuk menaikkan level untuk berbagai pekerjaan. Dia kehilangan pekerjaannya setelah menjadi mayat hidup, tetapi saat masih hidup dia pasti sudah mulai dari Magang berkali-kali dan naik ke Raja Pedang melalui berbagai pekerjaan. Ini semua terjadi 200 tahun yang lalu, tentu saja, jadi ingatannya tentang hal itu mungkin terfragmentasi. “Statistikku meningkat, meskipun lambat,” kata Vandal. “Tidak perlu terburu-buru.”

Berapa? tanya Rita.

“Dari 1 hingga 10 poin, tergantung pada statistiknya. Mungkin sekitar 2% untuk MP saya.”

Kalau begitu, jalan kita masih panjang, kata Rita.

“Tetap saja, itu lebih dari dua juta MP. Cukup mengesankan,” kata Basdia.

Mereka terus berjuang melewati gerombolan monster yang mendekat. Vandal berhati-hati untuk tidak melancarkan serangan terakhirnya sendiri; kutukan “tidak dapat memperoleh pengalaman secara pribadi” benar-benar menyebalkan.

Meskipun terkena kutukan, kondisi yang memungkinkannya memperoleh pengalaman dari sekutu dan antek-anteknya mulai menjadi lebih jelas. Kondisi dasarnya adalah bahwa individu yang dimaksud memperoleh pengalaman di tempat yang dapat dilihat Vandal. Namun, ketika ia meminjam perspektif Skeleton Bird dan menyaksikan monster terbunuh dari jauh, ia tidak memperoleh pengalaman apa pun. Ia perlu melihatnya dengan matanya sendiri. Mereka tidak memiliki teropong atau teleskop di Ramda, dari apa yang telah dilihat Vandal, tetapi ia bertanya-tanya apakah melihat melalui salah satu dari itu akan dihitung. Mungkin tidak.

Lalu bagaimana dengan lensa korektif? Rupanya ada benda ajaib berbentuk kacamata yang memungkinkan Anda melihat jarak jauh. Jika suatu saat ia mendapatkan sepasang kacamata, ia memutuskan untuk mencobanya. Penting untuk mengetahui pentingnya matanya sendiri. Ia tidak tahu cara membuat teropong, jadi ia tidak dapat mengujinya.

“Mungkin aku bisa membuat lensa dengan membuat golem dari kaca?” Vandal merenung. “Sesuatu dengan tingkat pembesaran rendah mungkin masih bisa dilakukan.”

“Van! Jangan sampai terganggu di tengah pertempuran!” teriak Basdia.

“Tidak apa-apa. Aku hampir selesai.”

Monster musuh menjerit kesakitan. Sesekali, Vandal melancarkan serangan terakhir, untuk meningkatkan keterampilan Brawling Proficiency miliknya. Mereka akhirnya mencapai lantai kesepuluh, lantai terendah di Lembah Garan.

“Grrrrrrah!”

Raungan itu berasal dari seekor gorila batu, yang bahkan lebih besar dari para raksasa, memamerkan taringnya. Ia memukul-mukul pelindung dadanya yang tebal dengan tinjunya yang besar, menabuh genderang peringatan. Ia berada di peringkat 4, tetapi di eselon yang lebih tinggi. Ia tidak memiliki kemampuan khusus, tetapi ia sekeras dan sekuat yang terlihat, sementara juga cerdas dan mampu menggunakan sejumlah mantra atribut bumi.

Semua hal tersebut dikatakan…

“Ini tampaknya cukup lemah untuk bos ruang bawah tanah peringkat D?” komentar Vandal.

“Saya juga berpikir begitu. Mungkin itu mid-boss,” Basdia mengonfirmasi.

Mungkin gorila batu itu mengerti bahwa mereka berdua sedang meragukan kemampuannya karena ia bersendawa singkat dan menyerang mereka, bergerak dengan keempat kakinya dengan kecepatan yang tak terduga.

Monyet Tulang menyerbu ke arah gorila itu sambil mendengus. Satu primata tulang dan satu primata batu saling beradu dan beradu. Monyet Tulang mengerang, tulang-tulangnya berderit. Kekuatan mereka setara, tetapi Monyet Tulang terdiri dari tulang dan Tubuh Roh yang ramping, sedangkan gorila batu memiliki daging dan cangkang yang keras.

Gorila batu itu tertawa terbahak-bahak, merasa yakin akan kemenangannya. Namun, dalam sekejap ia mengerang kesakitan, karena senyumnya dimandikan oleh napas beracun dari Bone Monkey. Racun itu masuk ke mata dan hidungnya, area yang tidak terlindungi oleh cangkangnya yang berbatu. Ia mendorong Bone Monkey menjauh, menutupi wajahnya.

“Astaga!”

“Ghoul!”

Yaaaaah!

Itulah akhir dari semuanya. Gorila batu itu adalah monster peringkat 4 yang kuat yang menghadapi delapan monster peringkat 4 lainnya. Basdia bahkan tidak perlu melakukan apa pun, dan itu lebih seperti hukuman gantung daripada perkelahian.

Gorila batu akan lebih baik jika ia menjaga jarak dan bertarung menggunakan sihir atribut bumi. Namun, ia memiliki sifat yang keras, mungkin karena latar ruang bawah tanah, jadi ia mencari pertarungan jarak dekat.

Setelah mereka menghabisi gorila batu itu, Vandal menggunakan Detox untuk membuang racun dari tubuhnya dan kemudian mengumpulkan batu-batu ajaib. Dagingnya memiliki rasa yang kuat tetapi menjadi sup yang lezat jika direbus dengan rempah-rempah, jadi dia melemparkan Kematian bagi Bakteri dan Kematian bagi Serangga ke organ-organ itu dan menggunakannya untuk membuat makan siang. Cangkang batu gorila itu meningkatkan pertahanan saat digunakan sebagai baju zirah, jadi dia berencana untuk membawanya bersama mereka juga.

Dia menggunakan mantra Maintain Freshness pada material yang ditemukan dan mengubahnya menjadi flesh golem sehingga mereka bisa bergerak sendiri. Dengan cara ini, kelompok Vandal tetap ringan dan tidak terbebani di ruang bawah tanah yang berbahaya. Tugas yang harus diselesaikan adalah menjaga flesh golem agar tidak dimakan monster, tetapi mereka punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.

“Mari kita menyelami lebih dalam,” kata Vandal.

Lembah Garan sebelumnya merupakan ruang bawah tanah sepuluh lantai, tingkat D, dangkal dan mudah. ​​Namun, mungkin karena dibiarkan sendiri selama 200 tahun, ruang bawah tanah itu bertambah tiga lantai. Hal itu juga menyebabkan munculnya fenomena bos-bos menengah.

Dungeon dengan sebelas lantai atau lebih memiliki bos terakhir, ditambah bos tengah di sepanjang jalan. Mereka biasanya muncul setiap sepuluh lantai dan lebih kuat dari monster normal tetapi tidak sekuat bos terakhir. Jadi, misalnya, jika sebuah dungeon memiliki 27 lantai, akan ada bos tengah di lantai 10 dan 20, dan bos terakhir di lantai 27.

Merupakan hal yang umum bagi sekelompok petualang yang menjelajahi ruang bawah tanah baru untuk melawan monster yang kuat, dan mengira itu adalah bos, tetapi kemudian mengalahkannya dan menemukan lebih banyak tangga daripada peti harta karun. “Bos” itu hanyalah bos tengah, terlepas dari seberapa tangguhnya dia.

“Borkz mengatakan kepada saya bahwa mengalahkan bos tengah akan meningkatkan kesulitan,” Vandal memperingatkan. “Tetaplah waspada.”

“Oke!” jawab kelompoknya. Bersiap menghadapi apa pun yang akan terjadi selanjutnya, mereka menuju ke lantai 11.

Dari lantai 11 dan seterusnya, mereka mulai melihat monster peringkat 4 dengan beberapa monster peringkat 3 di belakangnya. Ada kawanan Kobolt Knight yang dipimpin oleh Kobolt Mage, dan monyet batu mengikuti gorila batu. Mereka semua dapat bertarung dengan baik dalam koordinasi. Begitu mereka mencapai lantai 13, monster peringkat 4 mulai muncul dalam kelompok juga. Di situlah keadaan menjadi lebih sulit bagi Vandal dan kelompoknya.

Ketika sekawanan anjing neraka muncul, menyemburkan napas api dari jarak jauh, Vandal tahu mereka akan membuang-buang sejumlah experience dan material, tetapi ia melepaskan mantra MP Shot untuk mengurangi jumlah kawanan itu sedikit. Ketika sekawanan golem batu bergemuruh, semua orang melepaskan sebanyak mungkin teknologi pertempuran yang mereka butuhkan, dan kemudian Vandal menggunakan Magical Power Transfer untuk memulihkan MP mereka.

Mereka juga mulai menemukan jebakan yang memicu jatuhnya batu. Vandal tidak ragu menggunakan sihir untuk menghentikannya. Jebakan tidak akan berubah menjadi pengalaman. Kelompok Vandal juga mulai mendapatkan hasil yang lebih baik dalam hal jarahan, terutama dari peti harta karun yang lebih mirip ruang bawah tanah yang mulai bermunculan.

Vandal sedang memeriksa salah satu harta karun itu, senjata dari baja tempa. Dari gagangnya terlihat jelas bahwa itu adalah pedang lebar seukuran manusia, bukan seukuran raksasa.

“Meskipun penjara bawah tanah ini dekat dengan Talosheim, senjata-senjata di dalam peti itu semuanya berukuran manusia,” katanya.

Hanya ada sedikit ras selain raksasa di wilayah ini selama 100.000 tahun. Tampaknya aneh baginya, tetapi Basdia, yang telah mengunjungi ruang bawah tanah ini beberapa kali, punya jawabannya.

“Ini pertama kalinya aku masuk sedalam ini, tapi tampaknya ini bukan fenomena langka,” jelasnya. Pengalaman para petualang menunjukkan bahwa isi peti dipengaruhi oleh orang-orang yang membuka peti dan kelompok yang menyertainya.

Tentu saja, itu tidak berarti penjara bawah tanah itu tahu apa yang diinginkan para petualang dan menyiapkan barang yang tepat. Itu lebih tentang ukuran dan spesifikasi umum barang-barang yang kira-kira sesuai. Itu berarti bahwa jika sebuah kelompok hanya berisi raksasa, senjata dan baju besi raksasa akan muncul. Di sisi lain, jika kelompok itu sepenuhnya terdiri dari kurcaci, yang bahkan tidak setinggi dada manusia, maka perlengkapan yang lebih sesuai dengan ukuran mereka akan muncul sebagai gantinya. Sekelompok kurcaci tidak akan pernah membuka peti untuk menemukan baju besi raksasa, dan sebaliknya.

Ada sejumlah teori tentang alasannya. Sebagian berpendapat bahwa Dewa Iblis dan Iblis yang menciptakan ruang bawah tanah membuat penyesuaian ini agar para petualang tetap haus akan harta rampasan. Sebagian lainnya percaya bahwa Rekrent, Dewa Iblis Waktu dan Sihir yang mengubah ruang bawah tanah menjadi tempat pelatihan bagi manusia, membuat penyesuaian ini agar anak buahnya tidak kehilangan minat untuk meningkatkan diri.

“Kurasa sekumpulan sampah acak tidak akan menjadi insentif yang bagus untuk melanjutkan,” kata Vandal. “Aku bisa melihat orang-orang kehilangan minat pada kasus itu. Yah, sistemnya cocok untuk kita, jadi aku tidak mengeluh.” Dia memberikan pedang baja itu kepada golem daging untuk dibawa.

Ketika mereka mencapai ruang bos di dasar lantai 13, mereka dihadang oleh seorang Jenderal Orc dan empat Ksatria Orc.

“Saya pikir sambutan yang akan kita dapatkan akan lebih buruk dari ini,” canda Vandal.

Apa yang ingin Anda lakukan, tuan muda? tanya Saria.

Rupanya, penyampaian Vandal yang datar gagal menjual plesetan tersebut.

“Maaf, kurasa itu tidak jelas,” jawab Vandal. “Kami di sini untuk menghabisi mereka.”

Mereka telah membunuh banyak orc musim dingin lalu, jadi kelompok itu tidak senang dengan perkembangan ini. Jenderal Orc tidak menyadari sejarah ini dan menjadi marah, mempertaruhkan kebanggaan penjara bawah tanah pada pertempuran itu, tetapi berakhir dengan kemenangan mudah bagi Vandal dan kelompoknya.

“Yah, peringkat 5 memberikan pengalaman yang bagus, dan daging dari mereka juga enak. Aku ingin membuat lemak babi, jadi waktunya tepat,” kata Vandal. “Kawanan anjing neraka itu lebih sulit, bukan?”

“Benar,” kata Basdia.

Mereka mengumpulkan harta karun dari peti itu—tidak sepenuhnya tidak berharga—tetapi suasana hati sudah pasti mendingin. Sejumlah kelompok raksasa mayat hidup dan hantu telah membersihkan tempat ini beberapa kali, dan tidak seorang pun pulang dengan sesuatu yang… layak diceritakan.

Setiap ruang bawah tanah di Talosheim juga telah dilengkapi, lebih dari 200 tahun yang lalu, dengan perangkat teleportasi khusus ruang bawah tanah dari serikat petualang. Perangkat ini memungkinkan kelompok tersebut untuk kembali ke permukaan dengan selamat bersama harta karun ruang bawah tanah tersebut. Beberapa ruang bawah tanah memungkinkan kelompok tersebut untuk kembali ke permukaan dari beberapa lantai di sepanjang jalan atau kembali ke lantai yang telah mereka kunjungi dari permukaan.

Betapa nyamannya dunia yang mereka tinggali.

 

Basdia menjadi Ghoul Amazon peringkat 5!

 

Setelah kembali ke Talosheim, Vandal mandi bersama hantu di kastil.

“Bagaimana penjara bawah tanahnya, Nak?” tanya Zadilis.

“Semuanya berjalan dengan sangat baik, Ibu.” Basdia menjawab untuknya. “Van sekarang bisa menangani seorang Ksatria Kobold tanpa harus menggunakan sihir.”

Situasi mandi campuran terjadi karena Vigaro membiarkan Vandal melakukan petualangan bawah air sebelumnya. Semua orang khawatir membiarkan Vandal mandi sendirian, dan sekarang dia harus selalu ditemani ke pemandian. Vigaro atau Borkz biasanya menangani tugas ini, tetapi mereka sedang menjalani petualangan bawah tanah mereka sendiri saat itu.

Kedua rekannya saat ini menyadari kehidupan Vandal sebelumnya dan bahwa usia totalnya menunjukkan dia berusia empat puluhan, tetapi mungkin budaya hantu tidak merasa malu akan hal yang sama karena tidak ada wanita yang tampak khawatir berada di sini.

Maksudku, aku terlihat seperti anak berusia tiga tahun, dan secara fisik memang seperti itu usiaku, jadi aku sendiri tidak merasakan apa-apa, pikir Vandal. Di sinilah dia, berbagi kamar mandi dengan seorang wanita cantik dan seorang gadis cantik. Jika dia kembali ke Bumi, dia pasti tidak akan bisa mengalihkan pandangan dari mereka, menjadi begitu bersemangat hingga hidungnya menyemburkan darah anime, atau terlalu malu untuk melirik mereka.

 

Setelah meninggalkan ruang bawah tanah, Basdia tiba-tiba naik pangkat menjadi Ghoul Amazon. Itu bukanlah ras yang pernah dicapai oleh siapa pun di gua sebelumnya, tetapi Vandal benar-benar berpikir itu cocok untuknya. Itu meningkatkan statistik yang paling cocok untuk seorang pejuang. Kondisinya kemungkinan mencapai level monster 100 bersama dengan level tertentu dari berbagai keterampilan tempur. Dia tidak terlihat begitu berbeda dari sebelumnya, tetapi dia memiliki beberapa pola merah baru di sekujur tubuhnya. Itu membentuk garis-garis yang hampir tampak seperti tato, dan benar-benar tampak seperti sihir. Itu membuatnya tampak lebih ganas dan lebih berani. Itu juga menonjolkan lekuk tubuhnya yang luar biasa.

Zadilis tampak muda tetapi juga cukup berisi… Vandal menduga. Dia tidak bisa mengatakan dengan pasti, dengan mata seorang anak berusia tiga tahun. Dia tahu apakah dia imut dan cantik, tetapi bentuk fisiknya memengaruhi kondisi mentalnya. Satu-satunya pikiran yang ada padanya tentang mereka berdua adalah, “Yah, dia telanjang.” Tidak ada kegembiraan atau aliran darah.

Dia bahkan tidak seharusnya menyadari dunia di sekitarnya pada usia ini, dan mungkin butuh beberapa tahun sebelum dia mulai memikirkan hal-hal seperti “cinta pertama.” Dia tidak peduli dengan kurangnya perasaannya. Namun, dalam waktu sepuluh tahun, dia mungkin menyesal karena tidak mengambil gambaran mental yang lebih baik.

“Kau telah membuat kemajuan besar, Vandal,” kata Zadilis.

“Ya,” kata Basdia. “Keahliannya masih level 1, tetapi itu karena dia tidak mendapatkan pengubah apa pun dari pekerjaannya. Sihirnya juga tampak lebih kuat dari sebelumnya.”

“Kudengar peringkatmu juga naik,” kata Zadilis. Dari penampilanmu, kau telah mempelajari sesuatu yang ajaib. Bisakah kau akhirnya menggunakan beberapa mantra?”

“Saya seorang Ghoul Amazon. Saya sekarang memiliki Resist Magic, berkat pola-pola ini. Saya tidak tahu efek lain apa yang mungkin ditimbulkannya. Sihir, yah . . . Saya akan memikirkannya setelah saya punya anak.”

“Hei, apakah itu berarti kau menginginkan benda ajaib?” Vandal menimpali. Seorang anak berusia tiga tahun, dengan santai ikut serta dalam percakapan tentang memiliki anak. “Salah satu dari benda itu benar-benar akan meningkatkan peluangmu untuk hamil.”

Penyebaran benda-benda ajaib Vandal telah membantu mengatasi masalah kemandulan, tetapi masih terlalu dini untuk mengatakan bahwa situasinya telah selesai. Jika semuanya berjalan terlalu baik dan mereka akhirnya memiliki terlalu banyak anak, itu juga bisa menjadi masalah. Tidak ada taman kanak-kanak di Ramda.

Akan tetapi, wajah Basdia menjadi suram mendengar pertanyaannya.

“Itu masih belum berhasil. Saya sudah memakainya, dan begitu juga pasangan saya,” jelasnya.

Semua benda ajaib itu hanya meningkatkan waktu aktif sel telur dan sperma, menaikkannya ke tingkat manusia biasa dan memungkinkan tingkat pembuahan yang sama. Benda-benda itu tidak menjamin kehamilan—tidak ada yang seperti itu. Dari sudut pandang itu, tidak ada yang mencurigakan tentang kegagalannya untuk hamil. Pasangan manusia yang sehat terkadang masih membutuhkan waktu yang lama.

“Haruskah aku memeriksakan Tubuh Rohmu? Untuk memastikan saja,” kata Vandal.

Dia juga tidak mengabaikan kemungkinan adanya sesuatu yang salah. Tidak ada salahnya untuk memeriksanya saat dia punya waktu.

“Terima kasih. Ya, silakan,” kata Basdia.

“Tidak masalah. Aku berjanji akan tinggal di kota selama seminggu setelah kembali dari penjara bawah tanah, dan aku harus membuat lebih banyak set reversi nanti hari ini.”

Aturan telah ditetapkan untuk mencegah Vandal bekerja berlebihan lagi.

“Bagus,” kata Zadilis. “Kau menepati janjimu padaku, dalam banyak hal.”