Yondome wa Iyana Shi Zokusei Majutsushi LN - Volume 3 Chapter 3

Mungkin tidak ada kue ulang tahun, tetapi Vandal tidak memiliki masalah menikmati pesta ulang tahunnya. Ia menyantap sate lezat berisi daging T-rex dan Triceratops. Semua orang menikmati anggur Talosheim berusia 200 tahun, sementara Vandal meminum darah dinosaurus. Kemudian ia mengubah hadiah mayat dinosaurusnya menjadi zombi dan mengadakan pertunjukan dinosaurus hidup.

Vandal telah bertanya kepada Dalshia dan mantan petualang Kachia tentang topik kue, tetapi sepertinya apa yang ia bayangkan belum ada di Ramda. Mereka punya susu tetapi tidak punya krim, dan roti tetapi tidak punya kue bolu yang lembut. “Kue” di Ramda melibatkan roti yang terbuat dari tepung yang disiram mentega, gula, selai, dan madu. Ia berharap dapat membuat kue krim kocok untuk mengejutkan semua orang pada ulang tahunnya berikutnya, tetapi ia harus menyelesaikan masalah gandum dan susu terlebih dahulu.

Dia bertanya-tanya apakah peti harta karun atau tempat penyimpanan harta karun bawah tanah bisa berisi benih gandum atau botol susu. Talosheim tidak memelihara ternak seperti sapi atau kuda—raksasa mendapatkan dagingnya dari berburu monster, dan raksasa itu sendiri lebih kuat daripada ternak dalam hal mengolah tanah. Mereka memelihara monster mirip burung yang disebut geega, sesuatu seperti ayam. Mereka seukuran anak-anak raksasa—sedikit lebih kecil dari manusia dewasa—dan bertelur satu butir per hari. Mereka juga memiliki paruh dan cakar yang tajam serta memakan daging. Namun, di peringkat 2, mereka tidak sekuat itu.

“Saat saya masih hidup,” Borkz tertawa, “Saya memecahkan telur geega ke dalam gelas dan meminumnya setiap pagi.”

Telur-telur itu sebanding dengan telur burung unta dari Bumi. Semua geega yang mereka simpan telah terbunuh atau kabur setelah pertempuran, tetapi mereka masih dapat ditemukan di tanah tandus dan ruang bawah tanah iblis. Vandal berencana untuk menangkap beberapa dan mulai membesarkan mereka lagi. Untungnya, mereka punya banyak daging untuk dimakan.

 

Tunggu dulu, pikir Vandal. Apa yang sedang kupikirkan? Benar, kue itu. Kita butuh telur untuk kue itu. Lalu—

“Nak, ada apa? Kamu mondar-mandir di depan pintu selama beberapa saat,” kata Nuaza sambil mendekatinya.

Vandal berada di serikat petualang, mencoba menghindari kenyataan memasuki ruangan tempat upacara pergantian pekerjaan akan dilaksanakan. Pertanyaan Nuaza menyeretnya kembali ke masa kini.

“Tidak, tidak ada yang penting. Aku hanya berpikir sedikit tentang masa depan.”

“Begitu ya. Itu hal yang bagus. Tapi, bukankah kamu akan pergi ke Job Change hari ini?” tanya Nuaza.

“Jujur saja, saya masih merasa belum siap,” kata Vandal.

Ritual Ganti Pekerjaan tidak memerlukan apa pun. Saat serikat petualang beroperasi seperti biasa, Anda akan membayar biaya kepada serikat, dan setelah selesai, Anda menunjukkan kartu serikat untuk diperbarui. Di sini, yang perlu Anda lakukan hanyalah memasuki ruangan dan meletakkan tangan Anda di bola kristal di dalam lingkaran sihir. Kemudian Anda memilih pekerjaan yang Anda inginkan dari antara yang ditampilkan di kepala Anda. Itu saja. Tidak perlu mendaftar di situs web pekerjaan, mengisi formulir, menulis CV, atau mengikuti wawancara. Tentu saja, Anda tidak akan mengubah jenis “pekerjaan” seperti itu, jadi tidak adanya persyaratan masuk akal.

“Aku tahu mereka bilang pekerjaan itu terukir di jiwamu, tapi itu hanya kiasan. Tidak ada salahnya,” Nuaza meyakinkannya. Dia tampaknya salah paham mengenai alasan ketegangan Vandal. Nuaza memang tersenyum—setidaknya, mungkin itu dimaksudkan sebagai senyuman. Bagi Vandal, itu tampak seperti kulit yang sangat tegang.

Vandal tidak punya hak untuk mengeluhkan ekspresi wajah orang-orang sejak awal. Berjalan mondar-mandir di depan pintu ini juga tidak akan membantunya.

“Baiklah,” katanya akhirnya. “Aku akan masuk.”

Nuaza membukakan pintu untuknya, dan dia melangkah masuk.

Ada lingkaran sihir yang tergambar di lantai ruangan, dan sebuah bola kristal berdiri di atas alas di tengahnya. Itu saja.

Bola itu bersinar lembut.

“Apakah benda itu akan menunjukkan pekerjaan kepadaku?” Vandal bertanya-tanya. Ia menggunakan Terbang untuk melayang ke udara dan meraih bola kristal itu. Sedikit melayang adalah satu-satunya cara agar ia dapat meraih benda itu, yang ditempatkan pada ketinggian raksasa. Vigaro memiliki lengan hantu laki-laki yang panjang dan Basdia, meskipun perempuan, cukup tinggi, tetapi ia bertanya-tanya bagaimana Zadilis dapat meraihnya. Mungkin ia menggunakan sihir angin untuk terbang ke atas. Sekarang ia membuang-buang waktu lagi.

Ketika dia akhirnya menyentuhnya, teks muncul di dalam otaknya, seperti membuka statusnya.

 

<Pekerjaan yang Dapat Dipilih: Death Mage, Golem Creator>

 

“Wah! Pekerjaan!”

Vandal sangat terkejut dengan hasil ini, bahwa Perubahan Pekerjaan mungkin saja terjadi, sehingga sihirnya meledak dan dia jatuh ke lantai. Dia membalik tubuhnya secara refleks dan akhirnya membentur bagian belakang kepalanya, menyebabkan peringatan Deteksi Bahaya: Kematian muncul. Balita tidak memiliki tengkorak yang kokoh.

“Nak, aku mendengar suara—Nak?! Kau baik-baik saja?!” Nuaza bergegas masuk sementara Vandal tetap berbaring di lantai, menunggu skill Rapid Healing dan sihir Enhanced Healing non-atributnya menyembuhkan dirinya sendiri. Nuaza bereaksi seperti orang pertama yang menemukan korban pembunuhan, dan dia berlari ke sisi Vandal, tetapi anak itu tetap di tanah sambil memberi isyarat bahwa dia baik-baik saja. Setelah mendapat pukulan di kepala, dia tidak ingin dipindahkan sampai dia benar-benar sembuh.

Setelah semua yang telah dilaluinya, cobaan yang dihadapinya dan berhasil dilaluinya, dan sumpahnya untuk hidup yang diucapkannya pada ulang tahunnya yang ketiga kemarin, Vandal hampir saja mati karena “benturan kepala karena terkejut”. Namun, ia berhasil selamat dari itu semua.

Dia terbang kembali dan menyentuh kristal itu lagi.

 

<Pekerjaan yang Dapat Dipilih: Death Mage, Golem Creator>

 

Mereka kembali lagi. Ia mengira kutukan itu akan membuatnya sulit berganti pekerjaan, tetapi ia punya dua pilihan. Itu seharusnya menjadi sesuatu yang patut disyukuri, tetapi—

“Mungkin ini semacam jebakan?” pikirnya keras-keras. Dia menyimpan kebahagiaan batinnya untuk dirinya sendiri dan tetap tenang. Rodocolte telah mengutuknya dengan “tidak dapat memasuki pekerjaan yang ada,” dengan harapan akan membuatnya putus asa, menyerah pada balas dendamnya, dan bunuh diri. Aneh rasanya dia bisa mendapatkan pekerjaan dengan mudah. ​​Kenapa aku bisa berganti pekerjaan? Sama halnya dengan ‘tidak dapat memperoleh pengalaman secara pribadi.’ Jika dia benar-benar ingin tidak memberiku pilihan, dia seharusnya menggunakan ‘tidak dapat naik level’ atau ‘tidak dapat berganti pekerjaan.’ Kenapa kutukannya lemah?

Kutukan-kutukan itu bebas dari celah, dan berarti dia tidak akan pernah bisa menerima pekerjaan, seperti monyet yang tidak bisa menumbuhkan sayap dan terbang. Mengingat Rodocolte tidak melakukan itu, semua ini mungkin jebakan yang licik. Misalnya, jika dia memilih salah satu pekerjaan yang ditampilkan, itu akan membawanya ke jalan buntu yang mengerikan. Mungkin pengubahnya rendah, dan Keterampilan Pasifnya tidak berguna. Keterampilan seperti Short Life dan Bad Luck, meskipun dia tidak tahu apakah keterampilan seperti itu ada. Keterampilan yang dipelajari di dunia ini tidak akan pernah bisa langsung disegel setelah diperoleh, jadi mempelajari keterampilan negatif bisa menjadi masalah besar.

Pertanyaan yang lebih besar adalah apakah Rodocolte mampu melakukan jebakan yang begitu hebat. Dia adalah dewa yang telah menjalankan rencana kebangkitannya dengan setengah hati dan kemudian menyerahkan semuanya kepada yang terlahir kembali. Bagaimanapun, dia hanyalah Dewa Reinkarnasi—bukan makhluk yang mahatahu dan mahakuasa.

Di sini, di Ramda, manusia memiliki level dan dapat mengambil pekerjaan. Dengan kata lain, jika Anda tidak memiliki level atau pekerjaan, Anda bukanlah manusia. Rodocolte telah mengatur segalanya sehingga mereka yang dibangkitkan, termasuk Vandal, akan terlahir kembali di sini, di Ramda, setelah mereka mati di Origin. Terlahir sebagai manusia di Ramda berarti memiliki level dan pekerjaan. Mungkin dia tidak dapat membuat pengecualian terhadap aturan tersebut.

Itu mungkin menjelaskan mengapa ia memilih “tidak dapat memperoleh pengalaman secara pribadi” dan “tidak dapat memasuki pekerjaan yang ada.” Karena bahkan dewa tidak dapat mengabaikan aturan-aturan tertentu dalam kehidupan, kutukan itu penuh dengan lubang, dan Vandal menemukan satu lubang untuk dilewati.

Selain itu, Rodocolte tidak ada di sini, di Ramda. Ia bertanggung jawab atas reinkarnasi orang mati, tetapi namanya tidak muncul sekali pun dalam mitologi setempat. Itu menunjukkan bahwa ia mengawasi Ramda dari jauh dan tidak begitu tahu tentang detail di lapangan.

“Dengan kata lain—Rodocolte setengah-setengah dalam melakukan segalanya dan tidak tahu apa-apa, dan itulah mengapa aku menemukan celah ini,” gumam Vandal.

Kadang-kadang ia merasa curiga, tetapi ia kembali pada kesimpulan bahwa bahkan para dewa pun tidak sempurna.

Kekhawatiran Vandal berikutnya adalah bahwa pekerjaan-pekerjaan ini tampak aneh baginya—pekerjaan-pekerjaan yang belum pernah dilakukan orang lain—tanpa dia melakukan pelatihan khusus untuk mencapainya. Namun, hanya sedikit pemikiran yang dapat menghilangkan keraguan ini.

Sihir atribut kematianku adalah sihir yang belum pernah ada di Ramda sebelumnya. Masuk akal jika muncul pekerjaan yang juga belum pernah ada .

Para dewa telah menciptakan sistem pekerjaan, tetapi mereka tidak menciptakan semua pekerjaan. Bagaimanapun, sistem tersebut telah ada selama ratusan ribu tahun. Jika tidak ada sistem bangsawan pada zaman para dewa, maka pekerjaan seperti Knight dan Holy Knight juga tidak akan ada pada awalnya. Dan di masa depan, jika seseorang di sini (mungkin salah satu dari mereka yang akan dibangkitkan) menemukan bubuk mesiu dan senjata api, pekerjaan seperti Rifleman dan Gunman mungkin juga akan muncul.

Vandal terkejut saat mengetahui bahwa keterampilan Penciptaan Golem tampaknya merupakan yang pertama di dunia ini. Ia jadi bertanya-tanya bagaimana golem biasanya dibuat di sini. Ia tidak tahu banyak tentang golem di Ramda dan menggelengkan kepalanya sejenak. Ia harus mencari tahu nanti.

Pertama-tama. Aku harus memilih salah satu dari keduanya. Death Mage atau Golem Creator.

Tidak ada satu pun yang memiliki kata “Apprentice” di depannya, yang berarti keduanya harus memiliki Job tingkat tinggi. Itu berarti pengubah yang diperolehnya akan besar, tetapi mungkin juga butuh beberapa bulan, jika tidak setahun sebelum ia dapat Berganti Job lagi.

Dia bisa berasumsi bahwa Death Mage, seperti yang tersirat dari namanya, menekankan pada sihir atribut kematian. Ada jabatan serupa yang mengaitkan nama atribut dengan “Magician” atau “Mage.” Pekerjaan semacam itu memberikan bonus pengubah stat yang besar untuk MP dan Intellect, dan tidak banyak untuk hal lainnya. Strength, khususnya, hampir tidak mendapat apa pun. Pengubah skill dapat dianggap besar untuk atribut yang dimaksud, sedang untuk skill sihir umum seperti Magic Control, dan kemudian kecil untuk skill yang terkait dengan atribut lain. Di sisi lain, pekerjaan mage ini kesulitan mempelajari senjata atau skill bertarung apa pun.

Jika Death Mage juga bekerja seperti itu, maka itu adalah pekerjaan yang agak khusus, tetapi juga pekerjaan yang tepat jika dia ingin terus meningkatkan atribut sihir kematiannya. Akan tetapi, akan butuh waktu baginya untuk meningkatkan keterampilan apa pun selain sihir.

Untuk Golem Creator, dia tidak memiliki titik referensi dari pekerjaan serupa, jadi dia tidak tahu apa saja yang mungkin diperlukan. Kedengarannya seperti pengubah akan berlaku untuk keterampilan Golem Creation. Dia tidak tahu pengubah stat apa yang mungkin dia terima. Mungkin Intelek. Namun, dia telah memanfaatkan keterampilan Golem Creation dengan baik dalam formatnya saat ini. Dia dapat dengan senang hati terus menggunakannya, tanpa perubahan, selama dekade berikutnya—bahkan abad berikutnya.

Awalnya, Vandal mencobanya, seperti yang selalu dilakukannya, tetapi pada akhirnya itu bukanlah pilihan yang tepat. Tujuannya saat ini adalah mengalahkan golem naga yang setengah hancur di ruang bawah tanah kastil dan mendapatkan perangkat kebangkitan. Sihir kematian akan memberikan kontribusi yang lebih besar untuk pertempuran, jadi dia memilih untuk meningkatkannya terlebih dahulu. Dia juga ingin akhirnya mendapatkan Alkimia. Ditambah lagi, Penciptaan Golem adalah keterampilan yang bercabang dari sihir atribut kematian sejak awal, jadi bahkan sebagai Penyihir Kematian dia mungkin mendapatkan beberapa pengubah yang menguntungkan penciptaan golem.

“. . . Pilih Penyihir Kematian.”

Setelah dia memilih Job, teks Golem Creator dalam pikirannya menghilang sementara teks Death Mage membesar. Dadanya tiba-tiba terasa hangat.

“Ini… lebih baik dari yang kuharapkan,” Vandal bergumam, tak mampu menahan keterkejutannya saat kekuatan mengalir ke dalam dirinya. Khususnya, kepalanya terasa sangat jernih, seolah-olah sel-sel otaknya telah diberi kekuatan.

 

Level dari skill Sihir Atribut Kematian, Sihir Non-Atribut, Mantra Lewati, Pengendalian Sihir, dan Tubuh Roh telah meningkat!

Memperoleh keterampilan Alkimia dan Pemulihan Otomatis Kekuatan Sihir!

 

Pengumuman lebih lanjut di kepalanya menunjukkan sejumlah besar keterampilan semuanya naik level. Itu termasuk keterampilan Sihir Atribut Kematian yang sebenarnya, yang selalu ia gunakan tetapi belum mampu melampaui level 3, dan keterampilan lain yang masih level 1. Ia bahkan mempelajari Alkimia, yang telah ia tekuni selama hampir dua tahun sekarang.

Pengubah keterampilan pekerjaan ini bukan hal yang main-main . Vandal dapat melihat sendiri bahwa para hantu sangat senang dengan ini.

Dia membuka statusnya untuk memeriksa keterampilan dan statistiknya.

 

───────────────────────

Nama: Vandal

Ras: Dhampir (Peri Kegelapan)

Usia: 3 tahun

Alias: Raja Hantu

Pekerjaan: Penyihir Kematian

Tingkat: 0

Riwayat Pekerjaan: Tidak ada

–Status

Vitalitas: 50

Kekuatan Magis: 124906320

Kekuatan: 45

Kelincahan: 22

Otot: 49

Kecerdasan: 112

——Keterampilan Pasif

[Kekuatan Kasar: Level 1] [Penyembuhan Cepat: Level 2] [Sihir Atribut Kematian: Level 4 (NAIK!)]

[Tolak Penyakit: Level 4] [Tolak Sihir: Level 1] [Penglihatan Malam] [Polusi Roh: Level 10]

[Atribut Daya Tarik Kematian: Level 4 (NAIK!)] [Lewati Mantra: Level 2 (NAIK!)]

[Tingkatkan Saudara: Level 5 (NAIK!)] [Pemulihan Otomatis Kekuatan Magis: Level 1 (BARU!)]

——Keterampilan Aktif

[Sedot Darah: Level 3] [Batas Hancur: Level 3] [Pembuatan Golem: Level 3]

[Sihir Non-Atribut: Level 2 (NAIK!)] [Kontrol Sihir: Level 2 (NAIK!)]

[Tubuh Roh: Level 2 (NAIK!)] [Pertukangan: Level 2 (NAIK!)] [Konstruksi: Level 1]

[Memasak: Level 1 (BARU!)] [Alkimia: Level 1 (BARU!)]

——Kutukan

[Tidak dapat membawa exp dari kehidupan sebelumnya] [Tidak dapat memasuki pekerjaan yang ada] [Tidak dapat memperoleh exp secara pribadi]

────────────────────────

 

“Wow,” gumam Vandal. “Statistikku meningkat lebih dari yang kuharapkan. Dan lihatlah keterampilan itu.”

Pekerjaan tipe Penyihir lain yang pernah didengarnya tidak meningkatkan Vitalitas atau Kekuatan, begitulah yang diceritakan kepadanya, tetapi statistik tersebut telah meningkat. Mungkin itu karena faktor ras dan atribut fisiknya. Inteleknya, khususnya, sekarang mencapai tiga digit. Tidak heran kepalanya terasa begitu jernih.

Dia sudah memiliki lebih dari 100 juta MP, jadi dampak peningkatannya sedikit berkurang, tetapi dia telah menerima lebih dari sepuluh juta lagi. Vandal kagum dengan kekuatan Job Change. Hanya itu yang dibutuhkan untuk mendapatkan semua kekuatan tambahan ini!

Ia menduga kenaikan tersebut didasarkan pada rumus yang sama, yakni kenaikan persentase dari jumlah yang tidak dimodifikasi. Dalam kasus MP, kenaikannya mungkin sekitar sepuluh persen.

Tingkat keahliannya juga meningkat. Ia masih mengaktifkan Flight dan dapat merasakan perbedaannya. Dua pilihannya hingga saat ini adalah melayang seperti ubur-ubur di udara atau membiarkan sihir membawanya dan terbang dengan kecepatan yang luar biasa. Sekarang ia memiliki kendali lebih besar atas cara ia terbang. Kemajuannya dalam Magic Control mungkin juga berperan di sini.

Ia sangat senang hingga ia bisa saja membolos, tetapi terakhir kali ia melakukannya, ia telah memberikan kesan yang salah kepada orang-orang. Ia tidak ingin dipaksa untuk mengambil cuti lebih lama. Vandal malah memilih untuk mendarat diam-diam di lantai dan kemudian meninggalkan ruangan.

Sekarang, pikir Vandal, saatnya naik level!

 

Meski begitu, Vandal masih berada di bawah kutukan “tidak dapat memperoleh pengalaman secara pribadi”. Tidak peduli berapa banyak monster yang dikalahkannya, dia tidak dapat naik level.

Yang berarti dia perlu membawa serta beberapa mayat hidup dan menuju ke gurun iblis atau ruang bawah tanah. Dia belum punya teman mayat hidup baru sejak Zadilis dan yang lainnya bergabung dengannya, jadi dia berasumsi dia akan pergi dengan tim yang sama. Namun, dia segera dibanjiri permintaan untuk ikut.

“Ini pertama kalinya kamu memasuki gurun dan ruang bawah tanah iblis di sekitar sini! Kamu butuh seorang veteran sepertiku, Raja Pedang Borkz, petualang peringkat A, untuk membimbingmu! Aku tahu tata letak ruang bawah tanah dan tempat terbaik untuk bertarung, kamu bisa percaya padaku!”

“Membawamu akan menggagalkan tujuan, Bos! Kau sendiri yang akan membunuh semuanya. Jika kau pergi berburu, Nak, tolong bawa aku, Zulan, pengintai elit!”

“Tidak, tidak, kalian berdua. Yang dia butuhkan adalah penyembuhan. Sang Anak dapat menyembuhkan mayat hidup, tetapi satu-satunya sihir yang dia miliki untuk menyembuhkan lukanya sendiri adalah sihir non-atribut. Dia membutuhkan aku, Nuaza, dengan kendaliku atas sihir atribut kehidupan, di sisinya!”

Para mayat hidup raksasa itu berteriak-teriak ingin bergabung dengannya. Begitu banyak dari mereka yang ingin ikut beraksi sehingga dia bahkan tidak tahu siapa yang berbicara. Setelah itu, giliran para hantu.

“Saya belum pernah berburu dengan Van sebelumnya. Kedengarannya seperti kesempatan! Saya bisa mulai mengajari Anda Brawling Proficiency!”

“Bukan kamu. Aku yang pergi. Aku yang ngajarin Saria dan Rita.”

“Tidakkah kau ingin belajar tentang cara petualang bertarung? Aku bisa mengajarimu.”

“Hei! Aku juga bisa melakukannya!”

“Aku tiga!”

“Pilih aku!”

“Aku juga ingin pergi.”

“Bugo! Bugo!”

Spesies baru, seperti Braga, Zamed, Memedigga, dan Gobba, semuanya juga mengangkat tangan. Vandal tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya apakah bayi di dalam Living Dead juga mengangkat tangan. Datang bersamanya sangat populer sehingga dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mempertimbangkan gambar seperti itu.

Saat itu masih bulan Juni, namun suhu musim panas sedang tinggi-tingginya. Ia bertanya-tanya apakah waktunya telah tiba. Apakah ia akhirnya menjadi . . . populer.

“Braga, anak-anak, kalian bisa menunggu sedikit lebih lama. Kami ingin kalian menjadi… yah, pelajari beberapa keterampilan dulu,” kata Vandal. Ia hendak berkata, “menjadi dewasa,” tetapi mereka hanya menjawab, “Kau masih anak-anak, Raja.” Belum lagi Braga si goblin hitam sudah lebih besar dari Vandal.

“Oke.” Mereka semua menggerutu dan setuju dengan cukup ramah. Mereka mungkin memiliki tubuh yang lebih besar, tetapi dari segi statistik, mereka masih jauh di bawah Vandal, dan mereka tahu sendiri bahwa mereka kurang memiliki keterampilan.

Sulit untuk memutuskan siapa lagi yang harus disingkirkan dari pasukan. Para undead raksasa dan ghoul jauh lebih ahli dalam pertempuran daripada Vandal. Mereka dapat menangani bisnis jauh lebih baik daripada dia, dengan ketergantungannya pada menghancurkan segalanya dengan MP-nya yang besar. Itu berhasil sampai sekarang, tetapi jika mereka ingin mengalahkan golem naga, dia perlu belajar bertarung dengan lebih efisien, dan bekerja sama dengan sekutunya.

Dia hanya punya terlalu banyak guru untuk dipilih.

Ini bukan soal kekuatan bertarung. Dia akan menghadapi dungeon peringkat D sebagai permulaan, yang berarti Borkz dan Vigaro mungkin terlalu kuat. Vigaro akan setara, jika tidak di atas bos dungeon di lokasi seperti itu. Bagi Borkz, semua monster di tempat seperti itu—termasuk bos—akan menjadi lawan yang sangat kecil.

“Baiklah. Kita selesaikan ini dengan reversi,” seseorang menyarankan.

“Bawa papan dan batu!” teriak Borkz.

“Tidak, tunggu sebentar,” kata Vandal. Ia terlalu lama memutuskan, yang berujung pada usulan turnamen reversi. “Butuh waktu berhari-hari dengan jumlah orang sebanyak ini.”

Talosheim masih berada di tengah-tengah kegilaan reversi, dengan permainan yang digunakan untuk memutuskan banyak hal. Vandal berpikir bahwa menggunakan Golem Creation untuk membuat surat suara akan menjadi ide yang lebih baik.

“Wah!” Zadilis menyela sambil berteriak.

Tentunya dia tidak ingin ikut juga?

“Bildy akan melahirkan!”

Tidak—ini adalah berita yang berbeda.

“Bagaimana keadaannya?” tanya Vandal.

Bildy telah hamil pada bulan Agustus tahun sebelumnya. Sekarang sudah akhir Juni. Usianya belum genap sepuluh bulan dan sepuluh hari, tetapi bukan kelahiran yang terlalu dini. Vandal juga telah menggunakan Spirit Bodification untuk melakukan sonogram ajaib sesekali. Kecuali jika dia akan menjadi bintang tamu dalam acara medis TV yang klise, dia seharusnya baik-baik saja. Vandal tenang, tetapi juga tertarik. Dia telah berupaya menyelesaikan masalah ketidaksuburan yang dihadapi oleh para hantu dan menggunakan sihir dengan berbagai cara untuk mencegah Bildy mengalami keguguran—tentu saja dia ingin tahu bagaimana kelahirannya.

“Dia baik-baik saja. Ini pertama kalinya baginya, jadi mungkin akan lama,” kata Zadilis. “Ayo.”

“Permisi?” kata Vandal, lalu berteriak. Dia tidak menyangka akan digendong, tetapi itulah yang dilakukan Zadilis, mengangkatnya dan pergi. Dia mungkin tampak seperti remaja, tetapi dia adalah sesepuh hantu dengan keterampilan Kekuatan Kasar.

“Hei! Kita belum memutuskan ini!” teriak Borkz.

“Kami punya sedikit situasi,” jawab Vandal.

Semua orang memperhatikannya pergi, dan dia bisa melihat roda-roda berputar: mengapa? Apa masalahnya?

Tuan muda! Anda harus bersikap tegar, atau wanita yang dimaksud akan sangat marah! Jangan mengada-ada, Tuan muda! Sam berteriak.

“Mengapa Bildy marah padaku?” tanya Vandal. Dia tidak menikah dengannya, dan anak yang akan lahir juga bukan saudara kandungnya.

“Lakukan yang terbaik, tuan muda!” jawab Rita.

“Dia yang punya bayi, bukan aku!” Vandal membalas.

Saria melambaikan tangan ke sana ke mari. Sepertinya mereka bertiga tidak datang.

“Untuk memperjelas—posisi apa yang sebenarnya saya miliki di sini?” Vandal bertanya kepada Zadilis. Jika Bildy tidak dalam masalah, maka Vandal—yang tidak memiliki pengetahuan ginekologi spesialis dan tidak memiliki pengalaman sebagai bidan—tentunya tidak berhak terlibat.

Zadilis menjawab sambil menggendong anak itu di bawah lengannya. “Saya mungkin memerlukan bantuanmu jika kita menghadapi keadaan darurat medis yang tidak terduga. Bildy juga ingin kamu memegang tangannya,” kata Zadilis.

Kedengarannya posisinya adalah dokter dan suami.

“Baiklah.”

Ghoul tidak memiliki konsep pernikahan, yang berarti dia hanya menginginkan seseorang untuk bersandar. Dan orang itu adalah Raja Ghoul.

Dia menerima keadaannya.

Pada akhirnya, ini hanyalah jenis petualangan lain, dan melahirkan tetaplah sulit di Bumi bahkan dengan pengobatan yang maju. Sayangnya, ia cukup yakin bahwa ia tidak akan memperoleh pengalaman apa pun untuk ini.

 

 

Kamar yang telah disiapkan Zadilis untuk kelahiran Bildy hanyalah salah satu dari sekian banyak kamar yang hancur di Talosheim. Kamar itu telah dibersihkan dengan saksama, lalu selimut bulu lembut dari perut serigala dibentangkan di lantai. Di sanalah Bildy terbaring.

“Pertama, Kematian bagi Bakteri. Bildy, kau baik-baik saja?” tanya Vandal.

Ada tiga wanita hantu lain di ruangan itu. Vandal berasumsi mereka adalah bidan sungguhan, hantu yang berpengalaman melahirkan.

“V-Van . . .” Bildy memperhatikan dia datang dan mengulurkan tangannya, keringat di dahinya, napasnya terengah-engah karena kontraksi.

Dia menggenggam tangan kecilnya dengan tangannya sendiri yang lebih kecil.

“Saya akan punya bayi yang sehat, Anda akan lihat,” katanya.

Vandal tidak yakin bagaimana menanggapinya. Ia berada dalam posisi yang cukup sulit. Vandal juga mempertimbangkan ekspresinya yang kurang dan nada suaranya yang teredam. Jika ia berkata, “lakukan yang terbaik,” mungkin akan terdengar agak dingin. Itu membuatnya terdiam. Ia ingin terdengar meyakinkan sebisa mungkin…

“Tidak apa-apa. Aku di sini bersamamu. Jangan khawatir.”

Dia tidak memiliki lisensi medis dan tidak pernah hadir saat persalinan, jadi dia tidak yakin apa yang akan baik-baik saja atau mengapa dia tidak perlu khawatir, tetapi menjaga semangatnya adalah hal terpenting saat ini. Pada saat-saat seperti ini, ekspresinya yang tidak berlebihan membantu. Itu membuat rasa kurang percaya diri tidak terlihat di wajahnya.

“Baiklah!” jawabnya.

Tampaknya dia berhasil. Wanita itu jelas kesakitan, tetapi dia tersenyum padanya. Mengingat hasil itu, fakta bahwa kukunya menancap di tangan kanannya tidak terlalu mengganggunya. Kuku itu mencengkeramnya lebih erat, menjepitnya, tetapi dia tidak peduli.

Namun, apa yang dia pedulikan adalah bayang-bayang kematian yang dilihatnya di wajahnya.

“Jaga napasmu tetap teratur—napas pendek, napas panjang,” kata salah satu hantu itu.

“Jika Anda punya waktu sebentar, bisakah Anda memeriksa kondisinya? Apakah Vitalitasnya baik-baik saja?”

“Saya akan melakukannya. Semuanya baik-baik saja.”

Dari pandangan orang lain di ruangan itu, mereka tidak menyadari bahwa ada sesuatu yang terjadi. Bagi mereka, saat ini sepertinya tidak ada masalah dengan Bildy atau bayinya.

“Coba saya lihat,” kata Vandal.

Bayangan itu pasti ada di sana. Vandal mengubah lengan kirinya yang bebas menjadi tubuh roh menggunakan Spirit Bodification dan memasukkannya ke dalam perut Bildy. Di sana ia menemukan bahwa tali pusar melilit leher bayi itu. Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, bayi itu pasti akan mati.

Lucky Zadilis memanggilku, pikir Vandal, sambil melepaskan kabelnya. Akan lebih mudah jika menggunakan tangan kanannya, tetapi tetap saja tidak masalah.

“Wah, ada apa?” ​​tanya Zadilis.

“Tidak ada yang tidak bisa kuperbaiki,” Vandal meyakinkannya. Tulang-tulang di tangan kanan Vandal berderit, dan cakar Bildy memompa racun yang melumpuhkan ke dalam tubuhnya, tetapi ibu dan bayinya baik-baik saja.

“Baiklah! Kalau begitu, sekarang semuanya tergantung padamu, Bildy!” kata Zadilis.

Dia juga benar, karena Vandal tidak punya hal lain untuk dilakukan selain memberikan bantuan dan dukungan yang meyakinkan. Namun, proses kelahiran memakan waktu enam jam, sehingga Vandal mendapat pendidikan menyeluruh tentang kekuatan menjadi seorang ibu.

 

Seorang bayi abu-abu pucat dengan wajah berkerut. Dia adalah bayi hantu pertama yang lahir di gua itu setelah sekian lama.

“Lihat, dia perempuan,” kata Bildy dengan nada merayu. “Aku tidak bisa menyebut nama lengkapmu, Vandal, tapi bolehkah aku menyebut setengahnya?” Ibu hantu itu tampak sangat bahagia, sambil menggendong bayi barunya di lengannya.

Dia hampir bertanya apakah ayah kandungnya mungkin keberatan dengan pengaturan itu, tetapi dia lebih suka tidak mengatakan apa pun pada saat ini.

“Tentu,” jawabnya singkat. Belakangan ia mendengar bahwa, karena para hantu tidak memiliki sistem perkawinan, biasanya sang ibu yang memutuskan nama bayi itu, setelah berdiskusi dengan tetua. Jika Bildy ingin menggunakan sebagian nama Vandal untuk anak itu, ia bebas melakukannya.

“Apakah kamu ingin menggendongnya?” tanya Bildy.

“Tentu saja,” jawab Vandal.

Bayi itu tertidur dengan tenang. Vandal ingin menerimanya dengan kedua tangannya, tetapi tulang di tangan kanannya belum pulih dan semua racun yang ia konsumsi selama berjam-jam membuat sistemnya tidak berfungsi dengan baik, jadi ia mengambil bayi itu dengan tangan kirinya dan kemudian meletakkannya di pangkuannya.

“Dia begitu ringan dan hangat,” kata Vandal. Bayi itu memang sangat ringan. Namun, dia masih memiliki 300 tahun kehidupan di depannya saat dia tumbuh besar dan kuat. Keajaiban hidup. Kelahiran kehidupan baru adalah momen yang emosional. Vandal mengalaminya untuk pertama kalinya, di sini dalam kehidupan ketiganya sendiri.

Saat ia masih hidup di Bumi, beberapa dokumenter TV yang mengoceh tentang “kelahiran kehidupan baru” tidak membuatnya terkejut. Tidak ada artinya baginya untuk menonton orang-orang yang tidak memiliki hubungan dengannya atau kelahiran hewan liar di layar.

Namun setelah mengalami kematian, bukan hanya sekali tapi dua kali—bahkan, tiga kali, jika pengalamannya menjadi mayat hidup di Origin juga dihitung, dan sekarang dengan tujuannya sendiri untuk membawa Dalshia kembali, dia dapat merasakan dampak dari momen ini dengan sepenuh hati.

Dia akan melakukan apa pun untuk melindungi anak ini. Dia mungkin bukan ayahnya, tetapi dia adalah Raja Hantu.

 

“Aku akan menunda ekspedisi penjara bawah tanah,” Vandal menjelaskan.

Borkz dan Vigaro tidak tampak senang, tetapi mereka menerimanya. Sembilan hantu hamil yang tersisa akan segera melahirkan. Jika ada hal tak terduga lain yang terjadi, Vandal tidak akan bisa merespons jika dia berada di gurun iblis atau penjara bawah tanah.

“Sudah lama sejak terakhir kali kita mendengar bayi menangis!”

“Setelah dia tenang, bisakah kita melihat bayinya juga?”

“Dahulu kala, kita hanya menunggu reruntuhan ini kembali menjadi debu. Memiliki kehidupan baru yang lahir di sini adalah hal yang luar biasa.”

“Bagus! Minum!”

“Jika kita punya minuman keras.”

“Ya! Rasanya tidak enak!”

Para hantu gembira atas kelahiran itu, setelah sekian lama mengkhawatirkan kemandulan. Borkz dan mayat hidup raksasa juga merayakan kelahiran bayi itu.

Mungkin ada kekhawatiran kesehatan tentang membiarkan mayat hidup mendekati bayi, tetapi tidak dengan Vandal di sekitar. Dia telah merapalkan mantra Kematian bagi Bakteri, Kematian bagi Serangga, Menghilangkan Bau, dan Menjaga Kesegaran pada semua mayat hidup raksasa. Begitu mereka selesai dengan sistem pembuangan limbah, Talosheim akan menjadi kota benteng yang setara dengan kota benteng mana pun di Kekaisaran Amidd dalam hal kebersihan, meskipun masih terasa seperti kota hantu, mengingat jumlah penduduknya yang sedikit jika dibandingkan dengan ukuran tempat itu.

“Saya berencana untuk meningkatkan pertahanan Talosheim dan menggunakan Alkimia untuk membuat barang-barang guna membantu mengatasi masalah ketidaksuburan,” kata Vandal. “Kita dapat menemukan waktu untuk berpetualang dan berlatih di sela-sela tugas tersebut.”

Siapa pun yang serius ingin menguasai ilmu bela diri atau ilmu sihir mungkin akan mengatakan kepadanya untuk tidak setengah-setengah, tetapi tidak ada yang angkat bicara. Sebaliknya, ada banyak komentar lain.

“Baiklah! Kita akan tentukan urutan siapa yang akan ikut!”

“Ini sempurna. Tidak ada yang pernah masuk ke ruang bawah tanah selama 200 tahun, jadi kita tidak tahu apa yang terjadi di sana. Pasti ada banyak monster, jadi aku akan menghabisi mereka sedikit untukmu!”

“Mungkin ada lebih banyak lantai yang belum dijelajahi sekarang.”

“Bagaimana dengan teknik bertarung? Kurasa kita perlu berlatih dasar-dasarnya.”

“Cekik! Master, aku akan melakukan apa pun yang aku bisa untuk mengejar ketertinggalanku dengan rekan-rekanku saat itu!”

“Kami juga punya keterampilan!”

Vandal meluangkan waktu sejenak untuk menghargai kekayaan kebaikan yang telah ia temukan dalam kehidupan ketiganya.

 

Ia mulai dengan menciptakan benda-benda ajaib untuk membantu mengatasi kemandulan para hantu. Ia dapat bekerja untuk pertahanan Talosheim setelah kota itu diambil dari hutan tandus yang dihuni iblis; jika tidak, mereka juga akan memberikan perlindungan kepada serigala jarum dan burung pemangsa.

Para raksasa menyuruhnya menunggu beberapa hari lagi. Masalahnya adalah jumlah, bukan kekuatan. Serigala jarum yang suka berperang adalah satu hal, tetapi burung pemangsa yang lebih pintar akan lari jika mereka merasa tidak bisa menang, membuat mereka sulit untuk dibasmi.

“Untuk benda-benda ajaib, aku berencana membuat dua jenis,” kata Vandal. “Benda yang memperpanjang waktu aktif sperma dan sel telur, dan benda yang menjaga janin tetap hidup hingga cukup kuat untuk bertahan hidup.”

Zadilis mengangguk tanda setuju. “Bagaimanapun, sulit untuk membuat satu item dengan dua efek.”

Mereka berada di gedung sebelah ruang bersalin (sementara), bersama Vandal, Zadilis, Talea, Basdia, dan hantu perempuan lainnya yang berdiskusi tentang cara membuat benda ajaib.

“Untuk barang yang memperpanjang waktu aktif sperma dan sel telur, saya memikirkan aksesori yang mudah dipakai dan dilepas,” kata Vandal.

“Jika semua orang memakainya sepanjang waktu, kita akan memiliki lebih banyak anak daripada yang bisa kita bayangkan,” Zadilis setuju.

Vandal mengangguk. “Kita tidak bisa membuat perubahan terlalu tiba-tiba.”

Ghoul tidak pernah bisa hamil dengan mudah, dan ketika mereka hamil, sebagian besar kehamilan mereka gagal. Itulah sebabnya mereka tidak memiliki sistem perkawinan; masyarakat mereka dibangun dengan terus-menerus berusaha untuk memiliki anak. Mereka sedikit santai sejak Bildy dan yang lainnya hamil, tetapi tetap saja. Hanya karena Vandal membuat beberapa item sihir baru, bukan berarti semua ghoul akan tiba-tiba mulai merencanakan keluarga—terutama karena mereka tidak memiliki alat kontrasepsi yang nyaman di sini seperti yang tersedia di Bumi.

Tentu saja, itu tidak akan menjadi masalah besar jika mereka punya banyak anak. Lebih baik daripada tidak punya anak sama sekali. Ada banyak ruang di Talosheim, dan banyak makanan. Namun, mereka tidak menginginkan terlalu banyak anak. Ghoul tidak seperti Braga dan anak-anak monster lainnya yang telah lahir; mereka butuh waktu lebih lama dari setahun untuk menjadi dewasa.

“Pasti akan sulit. Satu anak saja sudah cukup sulit; coba berikan dua atau tiga anak sekaligus kepada hantu,” kata Talea.

“Banyak dari mereka, seperti Bildy, belum pernah memiliki anak sebelumnya,” Zadilis menambahkan.

Tidak ada taman kanak-kanak di sini, tidak ada buku atau acara TV yang menyediakan informasi tentang cara membesarkan anak, dan juga tidak ada internet. Talea dan Zadilis sudah memiliki anak sendiri, jadi kekhawatiran mereka tentang hantu yang mengembangkan neurosis pada anak-anak itu beralasan. Bukan berarti hal seperti itu tidak mungkin terjadi jika hanya ada satu anak.

“Kalau begitu, saya rasa kita harus membuat barang-barang itu sambil menjelaskan tentang kontrasepsi,” usul Vandal.

“Ide yang bagus. Rentang hidup manusia adalah satu hal. Kita hidup lebih lama. Memiliki banyak anak akan menyenangkan, tetapi sekali setiap lima, sepuluh tahun mungkin sudah cukup,” kata Basdia. Dalam kasus manusia—dan terutama dalam profesi seperti Petani—mereka tidak mampu meluangkan waktu untuk urusan sulit membesarkan anak. Vandal membayangkan tidak banyak keluarga berencana di Ramda. Kedokteran belum berkembang, yang berarti harus ada sentimen kuat untuk memiliki anak saat seseorang masih muda dan sehat. Mengenai hal itu, seperti yang dinyatakan Basdia, cukup mudah untuk meyakinkan para hantu. Manusia mungkin akan menolak.

“Tetapi bagaimana dengan para pria? Mereka tidak dapat hidup lima atau sepuluh tahun tanpa melakukan tindakan apa pun,” kata seseorang.

“Itulah sebabnya kami membuat aksesori ini mudah dilepas,” kata Vandal. “Anda hanya memakainya saat ingin hamil.”

Itu pada dasarnya adalah kontrasepsi terbalik.

“Lalu, apa yang akan kita buat?” tanya Zadilis.

“Mungkin aku sedang memikirkan liontin, atau rantai kaki,” jawab Vandal.

Bentuk benda ajaib dan lokasi pemakaiannya sangat penting. Hal tersebut memengaruhi tingkat kesulitan pembuatan benda menggunakan Alkimia, bahan yang digunakan, dan kekuatan efeknya. Misalnya, jika tugasnya adalah membuat benda ajaib yang memungkinkan seseorang berjalan di udara, kebanyakan orang pasti akan berpikir untuk membuat sepasang sepatu. Hanya sedikit orang yang berpikir untuk membuat sepasang kacamata.

Bergantung pada sihir yang digunakan dan efek yang diinginkan, maka ada bentuk dan cara tertentu untuk mengenakan benda tersebut yang membuat benda tersebut lebih mudah diproduksi dan lebih efektif. Cincin atau ban lengan untuk meningkatkan kekuatan fisik. Kacamata untuk melihat. Sepatu bot atau gelang kaki untuk berlari lebih cepat.

Tentu saja, ada beberapa benda ajaib di dunia yang mengabaikan prinsip-prinsip tersebut, seperti sepasang sepatu yang memungkinkan Anda melihat dalam kegelapan, tetapi benda-benda tersebut memerlukan Alkimia tingkat tinggi dan bahan-bahan mahal untuk membuatnya.

Saat ini, mereka memiliki lebih banyak bahan daripada makanan. Semua perburuan monster telah menghasilkan setumpuk bahan, dan satu-satunya cara mereka untuk menggunakannya adalah dengan mengonsumsi bahan-bahan itu sendiri. Bahkan tidak ada serikat petualang yang menjual batu-batu ajaib itu. Braga dan anak-anak lainnya, ketika mereka masih kecil, telah menggunakannya sebagai kelereng.

Vandal adalah satu-satunya di antara mereka yang dapat membuat benda-benda sihir dengan atribut kematian, dan tingkat keahlian Alkimianya adalah 1. Itu membatasi mereka pada benda-benda seperti rantai paha, yang akan dekat dengan area target, atau liontin yang setidaknya dapat digantung rendah di sekitar dada. Sabuk mungkin juga bisa digunakan, tetapi ghoul tidak mengenakan sabuk dan mungkin tidak akan menyukainya. Dia kesulitan menyarankan sesuatu yang dikenakan lebih dekat dan mungkin akan kesulitan membuatnya jika benda seperti itu dipilih.

“Apakah Anda punya warna atau desain pilihan?” tanya Vandal.

Dia mengajak Basdia dan yang lainnya untuk menanyakan hal ini. Merekalah yang akan mengenakan barang-barang ini, jadi barang-barang itu pasti sesuatu yang mereka sukai. Terutama mengingat mereka akan mengenakannya bahkan selama pertunjukan itu sendiri.

“Pertanyaan bagus. Putih, hitam, perak, atau emas. Itu warna-warna yang populer,” jawab Basdia.

“Merah lebih disukai untuk pertempuran, bukan di waktu lain.”

“Semua orang suka bentuk bulu. Begitu pula dengan bentuk hati.”

Para wanita hantu itu segera berbagi tren hantu dengannya. Vandal tidak percaya diri dengan selera busananya sendiri, jadi ini sangat membantu.

Pada Ramda, bentuk hati klasik tampaknya merupakan simbol Dewi Vida. Masuk akal, mengingat bentuk itu berasal dari atribut sihir dewi kehidupan. Namun, hati berwarna hitam kedengarannya tidak begitu menarik. Mungkin hati berwarna perak akan lebih cocok?

“Kami akan membuat beberapa pilihan dan melihat bagaimana hasilnya,” kata Talea.

“Silakan saja,” pinta Vandal.

Talea dan pengrajin hantu lainnya akan membuat benda fisik yang sebenarnya. Keterampilan alkimia hanya digunakan untuk mengisi benda dengan sihir. Umumnya, benda fisik dibuat oleh Pengrajin lain. Ada beberapa ahli Alkimia yang mengerjakan semuanya sendiri, mulai dari mengumpulkan bahan hingga membuat karya akhir, tetapi mereka adalah pengecualian terbatas dari aturan tersebut.

“Baiklah. Bagaimana dengan benda yang meningkatkan vitalitas janin? Kita tidak ingin benda itu mudah lepas,” kata Zadilis. Beberapa saat yang lalu, dia bergumam tentang selera mencolok para hantu muda hari ini, setelah komentar tentang perak dan emas itu.

“Saya pun tidak yakin tentang itu,” Vandal mengakui.

Zadilis benar. Jika benda itu jatuh dan hilang, atau pengguna lupa memakainya hari itu, dan bayinya meninggal . . . itu akan menjadi tragedi yang mengerikan. Namun, mereka juga tidak bisa menaruhnya di dalam tubuh pengguna.

Mereka berdua melihat sekeliling sambil berpikir.

“Bagaimana dengan tato?” tanya Zadilis.

“Tindik. Pasti begitu,” kata Vandal di saat yang sama.

Mereka berdua saling berpandangan, terkejut dengan gagasan yang berbeda.

“Wah, anting-anting itu terlalu jauh dari rahim. Tato tidak akan pernah hilang, dan bisa ditempatkan di mana saja,” kata Zadilis.

“Aku bilang tindik,” Vandal membalas. “Aku tidak berbicara tentang telinga atau hidung, tapi pusar. Siapa di antara kita yang bisa membuat tato?”

Tampaknya para hantu tidak memiliki konsep tindik perut, sementara Vandal tidak mempertimbangkan ide mengubah tato menjadi benda ajaib. Mereka mendiskusikan masalah tersebut lebih lanjut dan akhirnya sepakat dengan ide tindik.

“Ketika perut membesar karena bayi, bukankah itu akan mengubah tato?” kata Basdia, akhirnya membalikkan argumen untuk mendukung Vandal. “Bayi yang sekarang mungkin tidak membutuhkannya saat itu, tetapi tato juga tidak dapat dibuat ulang untuk kehamilan berikutnya. Saya pikir tindik adalah ide yang lebih baik.”

Bukan hanya para hantu, tetapi seluruh Ramda yang memegang gagasan tetap bahwa tindikan tetap berada di atas yang lain. Di masa depan, tindikan di pusar juga akan menyebar dari Talosheim ke seluruh dunia.

 

 

Vandal terus menjalani hari-harinya, dikelilingi kehangatan orang lain, ya, tetapi dengan cara yang mungkin sedikit ekstrem untuk seorang anak berusia tiga tahun.

Dia libur satu hari dalam seminggu. Namun, jika ada hantu hamil yang melahirkan pada hari itu, maka dia harus segera bertindak. Jika demikian, dia akan libur beberapa jam pada hari berikutnya. Jadwal ini menjadi dasar gaya hidupnya. Sementara Talea dan yang lainnya mengerjakan prototipe untuk benda-benda ajaib, Vandal menghabiskan waktu untuk memperbaiki dan membentengi Talosheim serta mengasah kemampuan tempurnya.

Bagian perbaikan dan penguatannya mudah.

“Bangun, bersatu, pergi,” perintah Vandal. Dia menggunakan Golem Creation, jadi hanya itu yang bisa dia katakan. Puing-puing yang tergeletak di tanah menumbuhkan lengan dan kaki serta mulai berjalan, menyatu, berubah bentuk, dan pada dasarnya memperbaiki dirinya sendiri.

Tidak mudah membuat bangunan dari awal, tetapi menyusun kembali sesuatu yang sudah rusak adalah cerita yang berbeda. Keahliannya dalam Pertukangan memberinya ide bagus tentang bagaimana cara melanjutkan. Di Ramda, rumah galian para hantu dan rumah batu para raksasa semuanya dapat dibuat dengan keahlian yang sama.

Dia juga menggunakan keahlian Konstruksinya untuk memperbaiki sistem pembuangan air limbah dan jalan. Talosheim memiliki sistem pembuangan air limbah bawah tanah. Sistem itu menggunakan benda-benda ajaib pemurni air untuk membersihkan air, mengumpulkan bahan limbah di satu tempat, lalu memfermentasinya dan mengubahnya menjadi kompos. Tidak tersentuh selama 200 tahun, tentu saja sistem itu perlu diperbaiki.

Pertama, Vandal menggunakan golem untuk menyingkirkan tanah dan mengekspos pipa. Kemudian ia mengubah pipa menjadi golem dan memperbaiki retakan dan penyumbatan. Ia telah mempelajari Resist Degradation, jadi ia juga menggunakan teknik itu dan kemudian meletakkan pipa kembali ke dalam tanah.

Selanjutnya, ia memasok MP ke peralatan pemurnian air. Monster yang tidak dikenal tetapi tampak sangat menjijikkan telah terbentuk di tong fermentasi, yang ia suruh para mayat hidup untuk mengurusnya. Setelah itu selesai, sistem pembuangan limbah dapat digunakan sekali lagi. Air masih harus diambil dari sumur atau saluran air, tetapi setelah itu mereka dapat membiarkannya mengalir begitu saja, yang sangat praktis.

Setelah tiga tahun tinggal di Ramda, Vandal mulai menghargai sistem pembuangan limbah bawah tanah di Bumi. Terlebih lagi karena ia adalah orang Jepang.

Setelah dia memperbaiki sistemnya, dia berencana agar golem merawatnya secara otomatis.

Selama periode yang sama, ia juga meminta Basdia mengajarinya dasar-dasar pertempuran.

“Kau memiliki kekuatan fisik seperti hantu, Vandal. Jangan menahan diri!”

Ia mulai mempelajari sejumlah jurus, dan cara untuk bertahan atau menghindari jurus-jurus itu—yang dipelajarinya dengan cara yang sulit. Basdia akan mengayunkan kakinya, menendangnya, melemparnya, menginjaknya. Sungguh mencengangkan betapa berat sebelah sesi-sesi mereka. Ia tidak menggunakan sihirnya, tentu saja, tetapi ia juga mulai meragukan kekuatannya sendiri.

“Kau berotot, Vandal, dan peka terhadap ancaman, tetapi saat kau menyerang, itu terlalu sederhana dan kau menggunakan terlalu banyak kekuatan. Kau harus lebih cepat, melakukan beberapa tipuan, dan mencoba memprediksi apa yang akan dilakukan lawanmu selanjutnya,” Basdia menasihatinya.

Dia sadar bahwa Vandal tidak suka dimarahi terlalu keras, dan tidak suka metode pengajaran yang berdasarkan teori. Jadi, meskipun dia tidak menahan diri saat mereka benar-benar berlatih, dia memastikan untuk menggunakan nada yang lembut saat berbicara dengannya setelahnya. Kombinasi itu memungkinkan Vandal berlatih sambil tetap tenang.

Sampai saat itu, dia membela diri sepenuhnya menggunakan sihir. Bahkan saat menyerang, dia menggunakan palu godam sederhana dengan MP-nya yang sangat banyak. Ini sebagian karena dia masih sangat kecil, dan Vandal baru saja menerimanya sebagai norma. Dia awalnya adalah anak Jepang yang tidak pernah berkelahi, dan kemudian menjadi tikus laboratorium Origin yang tidak melakukan apa pun selain berkelahi seperti binatang buas. Dia menganggap dirinya sesuatu yang jauh dari teknik bertarung dan seni bela diri.

Tetapi, mungkin berkat ayahnya yang seorang vampir, dia sebenarnya memiliki bakat untuk itu.

“Hal yang paling mengesankan adalah bagaimana Anda tidak mengalihkan pandangan,” komentar Basdia. “Saya butuh waktu tiga bulan untuk belajar tidak gentar saat seseorang menyerang wajah saya, tetapi Anda tidak mengedipkan mata sejak awal. Sangat mengesankan.”

“Terima kasih,” jawab Vandal.

Setelah terkena pukulan di pipi dan dahi—mungkin ringan, tetapi tetap saja terkena—wajah Vandal tampak sedikit lebih memerah dari biasanya, tetapi matanya tetap terbuka lebar.

“Bahkan jika aku kehilangan mataku, aku bisa menggunakan Spirit Bodification di wajahku untuk melihat dengan Rohku, jadi aku akan baik-baik saja,” kata Vandal. Pengetahuan ini memengaruhi naluri dan reaksinya.

Setiap beberapa hari, salah satu hantu lainnya melahirkan, dan Vandal hadir di setiap kelahiran. Tidak ada yang lebih dramatis daripada tali pusar yang terlilit setiap kali, dan kelahiran berlangsung “semudah” yang dimungkinkan oleh kerja keras dan drama dari proses tersebut. Pada akhirnya, setiap bayi lahir dengan selamat.

Para hantu yang melahirkan, termasuk Bildy, semuanya baik-baik saja. Mereka secara fisik lebih kuat daripada manusia, dan mereka tinggal di tanah tandus para iblis. Zadilis dan Talea memiliki pengalaman dengan anak-anak mereka sendiri untuk dibagikan, jadi semuanya tampak berjalan dengan baik.

Saat itu pertengahan Juli ketika dia mulai sibuk dengan pembuatan benda-benda ajaib. Menanamkan sihir ke dalam benda-benda yang dibuat oleh Talea dan timnya bukanlah hal yang mudah. ​​Memulihkan tembok kastil jauh lebih mudah.

“Dengan kecepatan seperti ini, saya hanya bisa membuat tiga buah sehari,” komentar Vandal.

“Keterampilanmu hanya level 1, Nak. Itu lebih dari cukup,” kata Zadilis.

“Jika Anda bertindak terlalu cepat, kami tidak akan mampu mengimbangi produksi sendiri,” kata Talea. “Membuat aksesori bukanlah spesialisasi saya.”

Ada sekitar 600 ghoul yang membutuhkan barang-barang ajaib. Dengan kecepatan ini, akan butuh lebih dari 300 hari untuk menghasilkan barang-barang yang cukup. Namun, tidak semua ghoul menginginkan anak segera, jadi tidak perlu terburu-buru.

“Angka-angkamu menunjukkan kau berencana untuk membuatnya untukku dan Talea juga. Apakah itu cara tidak langsung untuk memberi tahu kami sesuatu?” tanya Zadilis.

“Ya ampun, kurang ajar sekali!” seru Talea. “Saya mungkin terlihat muda, tetapi usia saya 260, terima kasih banyak. Meskipun, jika Anda yang bertanya, Lord Van . . .”

“Tolong, jangan ganggu anak berusia tiga tahun itu. Kalau terus begini, mungkin akan terjadi sesuatu dalam satu atau dua dekade,” jawab Vandal.

Candaan berlanjut saat mereka membuat lebih banyak benda ajaib. Prosesnya melibatkan penggunaan organ dari monster yang telah mereka kalahkan dan batu ajaib yang dihancurkan. Vandal baru menyadari bahwa salah satu batu itu berasal dari orc bangsawan setelah dia menghancurkannya.

Di waktu senggangnya, ia juga mencoba berbagai macam hal.

“Masukkan ikan ke dalamnya dan . . . Fermentasi.”

Dia tidak punya kacang, jadi dia mencoba membuat kecap asin menggunakan ikan. Di Origin, dia diberi kesempatan untuk mencoba dan berhasil hanya dalam tiga kali percobaan. Baunya amis, tetapi ada rempah-rempah yang bisa mengurangi baunya.

Selanjutnya, ia mencoba menggunakan kacang kenari dan biji pohon ek untuk membuat miso, tetapi ternyata jauh lebih sulit. Sihir Fermentasinya berhasil, tetapi rasanya tidak begitu enak. Para peneliti di Origin telah menggunakan kekuatan sihirnya untuk membuat miso berkali-kali, jadi ia sudah terbiasa. Namun, menggunakan kacang kenari dan biji pohon ek adalah yang pertama baginya, sehingga membuatnya jauh lebih sulit.

“Rasanya tidak seenak miso kenari yang pernah kudengar di Bumi,” Vandal bergumam pada dirinya sendiri. “Tapi rasa kenari dan aroma biji ek masih terasa. Rasanya tidak terlalu buruk.”

Vandal tidak menyadari bahwa miso kenari yang pernah didengarnya di Bumi tidak dibuat dengan cara memfermentasi kenari dan garam, bukan kacang-kacangan; sebaliknya, miso itu dibuat dengan menambahkan kenari ke miso biasa. Namun, ketika akhirnya ia menemukan rasa yang dapat diterimanya, ia menggunakan Mature untuk memperdalam rasa dan menghasilkan sampel.

Para hantu juga menemukan beberapa wasabi dan jahe tumbuh di tanah tandus semi-iblis, yang segera ia tanam. Dengan jahe, yang perlu dilakukan hanyalah mengubah tempat tumbuhnya menjadi ladang dan kemudian memupuknya sesekali. Hanya itu yang diperlukan untuk menghasilkan panen jahe setiap hari. Tanah tandus iblis itu luar biasa.

Menanam wasabi membutuhkan sedikit kerja keras. Dia menggunakan Death to Bacteria untuk mencegah tanaman lain tumbuh di sekitarnya, tetapi keterampilan yang sama itu mencegah wasabi itu sendiri tumbuh, dan wasabi itu tidak menjadi lebih besar. Kemudian dia mencoba membuat pasak yang diresapi dengan Detoxify dan menaruhnya di dekat wasabi untuk menekan Death to Bacteria. Butuh waktu yang lama, tetapi pada akhirnya, dia berhasil. Tidak lama kemudian dia harus mencari sumber wasabi baru di gurun tandus.

Ia juga membuat beberapa set Jenga. Ia mengubah potongan kayu menjadi golem dan kemudian membuat semuanya dengan bentuk yang hampir sama. Prosesnya bahkan lebih mudah daripada membuat reversi.

Kemudian, para raksasa mayat hidup berkumpul di sekitar kendi berisi cairan hitam.

“Apakah ini kecap legendaris? Yang Pahlawan Zakkato coba ciptakan, tetapi tidak pernah berhasil?”

“Apapun itu, itu cukup bagus.”

Saus kedelai lebih sulit dibuat daripada miso, yang berarti pasti lebih sulit bagi Zakkato untuk membuatnya kembali—baik sebagai pahlawan atau bukan. Ia tampaknya berhasil menciptakan miso, tetapi Bellwood telah membakar gudang miso sebelum miso menyebar. Itu berarti hanya sedikit orang yang hidup saat ini yang tahu tentang miso. Bellwood jelas harus bertanggung jawab atas banyak hal.

Jahe dan wasabi telah digunakan dalam memasak, tetapi semua orang senang bahwa budidaya telah menghasilkan pasokan yang stabil. Sementara itu, Jenga sama suksesnya di Talosheim seperti reversi. Tidak ada Pengrajin Kayu yang tidak mati, sehingga para raksasa dan hantu akan datang ke Vandal dengan daging monster dan meminta untuk menukarnya dengan set Jenga.

“Aku bertanya-tanya apakah aku bisa menghabiskan sisa hidupku membuat bumbu dan mainan di sini,” Vandal merenung. Itu adalah bentuk perdagangan primitif, tetapi dia mungkin bisa hidup dengan nyaman.

Pembuatan benda-benda ajaib mulai tenang. Saat musim panas telah berlalu dan jejak musim gugur mendekat pada bulan September, Talosheim kembali dikelilingi oleh tembok kastil putih yang kokoh.

Akhirnya tiba saatnya untuk memulai petualangan mengumpulkan pengalamannya.

“Hari ini, kita pergi ke ruang bawah tanah.”

 

Level meningkat untuk skill Alkimia, Pertukangan, Konstruksi, dan Memasak!

 

 

Di tengah kegelapan yang tersembunyi, ada sebuah meja besar. Cairan merah dituangkan ke dalam gelas anggur dan disajikan kepada mereka yang berkumpul di sekitarnya. Pertemuan itu berlangsung elegan dan berkelas. Setiap peserta mengenakan jenis pakaian yang, jika dijual, dapat memberi makan seluruh keluarga petani selama setahun, dilengkapi dengan perhiasan dan aksesori.

Sekilas, tempat itu adalah tempat berkumpulnya para bangsawan. Namun, mereka yang hadir di sini hari ini bukanlah bangsawan dalam pengertian konvensional. Para pria mungkin tampak anggun dan berwibawa. Para wanita mungkin cantik dan lembut. Dan semua orang yang berkumpul di sana sangat cerdas.

Namun pada hakikatnya, mereka semua adalah iblis yang dingin, tak kenal ampun, kejam, dan penghisap darah.

Dengan mata merahnya yang berbinar, vampir spesies leluhur yang akan menjadi pemimpin upacara itu menyesap darah segar di gelasnya. “Mari kita mulai pertemuannya. Masalah pertama… urusan dhampir ini.”

 

Zaman para dewa: masa paling damai dalam sejarah Ramda dan paling makmur. Namun, Raja Iblis Gudranis dan pasukan Dewa Iblis dan Iblis yang tak terhitung jumlahnya mengakhirinya.

Ada Dewa Iblis dari Kutukan Beracun, yang mampu mengutuk air, tanah, dan bahkan udara, meracuni semua makhluk hidup. Ada Dewa Iblis Pembunuhan Gila, penguasa kematian yang mengajarkan kegembiraan darah kepada mereka yang hidup untuk berburu atau membandingkan senjata. Dewa Iblis Daging Bengkok mempermainkan semua bentuk kehidupan, menciptakan kebun binatang dari binatang komposit yang tertunda. Dewa Iblis Keserakahan yang Mengonsumsi menggunakan sifat buruk yang belum pernah ada di Ramda untuk memikat dan merusak orang-orang.

Para dewa dan para pahlawan mereka berhasil mengalahkan kepala ular yang mengerikan ini, tetapi masih ada banyak Dewa Iblis dan Setan yang tersisa, mengintai di mana-mana di dunia.

Salah satunya adalah Dewa Iblis Kesenangan Hidup, Hihiryu-Shukaka, pelayan langsung Dewa Iblis Daging Bengkok. Selain itu, ada komunitas vampir yang memuja Hihiryu-Shukaka dan menerima berkatnya.

Bagi Hihiryu-Shukaka, tindakan mempermainkan makhluk hidup adalah kesenangan tertinggi, dan cara untuk membuktikan diri lebih unggul dari yang lain. Jika seseorang memohon untuk hidup, ia akan memberi mereka harapan, membuat mereka melayaninya, lalu menjerumuskan mereka kembali ke dalam keputusasaan sebelum membunuh mereka. Jika ada serangga yang merangkak memohon kekuatan, ia akan memberinya kekuatan lebih dari yang mungkin dapat ia tangani, yang akan membawanya ke kehancurannya sendiri di tengah tangisan memohon untuk mengambil kembali hadiahnya. Jika ada orang yang membanggakan keberanian dan kehebatan mereka, ia akan mencuri kekuatan itu, memotong-motong mereka, mencungkil mata mereka, mencabik lidah mereka, dan membiarkan mereka merangkak seperti serangga di tanah.

Mencapai prestasi ini, demikian ajaran Dewa Iblis, akan memungkinkanmu untuk bangkit, menjadi makhluk yang lebih kuat. Menumpuk yang lemah di kakimu akan memungkinkanmu untuk mencapai ketinggian baru. Dengan mempertimbangkan ajaran ini, bagi Hihiryu-Shukaka, mungkin membawa beberapa vampir ke dalam kelompok setelah kehilangan Dewi Kehidupan Vida hanyalah permainan lain.

Seratus ribu tahun kemudian, sekte yang menyembah Dewa Iblis Kesenangan Hidup telah menjadi salah satu yang terkuat di antara para vampir yang memilih untuk melayani dewa-dewa baru dan mengerikan ini.

Mereka didominasi oleh tiga vampir spesies leluhur yang sangat kuat. Di bawah mereka ada lebih dari 100 vampir spesies bangsawan. Di bawah mereka, ada banyak sekali spesies bawahan dan pemuja vampir yang berharap untuk mencapai kehidupan abadi. Anak tangga terbawah, bahkan di bawah mereka, terdiri dari mayat hidup, monster, tentara bayaran, dan bandit, banyak dari mereka bahkan tidak menyadari fakta bahwa mereka melakukan perintah vampir dan jumlahnya terlalu banyak untuk dihitung. Sekte ini memiliki kekuatan tempur militer yang kuat, dan pengaruh untuk mengendalikan negara yang perkasa dari bayang-bayang.

“Masalah pertama… urusan dhampir ini.” Begitu kata Vilkain, salah satu dari tiga vampir spesies leluhur yang memimpin komunitas ini. Ia tampak seperti pria kurus dan ramah berusia sekitar dua puluh tahun, lahir di masa tanpa sistem bangsawan namun memiliki aura bangsawan yang tidak diragukan lagi. Tipe yang suka mengumpulkan pemuda kaya untuk mengadakan pesta minum teh atau pesta dansa.

“Dhampir? Maksudmu dia yang lahir dari spesies bawahanmu dan wanita tentara bayaran itu?” Ini datang dari seorang wanita yang terlihat berusia sekitar dua puluhan. Dia memiliki tubuh yang akan membuat pria tergila-gila dan kecantikan yang, dengan sedikit perhatian, pasti bisa memikat pria mana pun, tetapi itu dikaburkan oleh kelesuan di matanya. Dia mengenakan gaun norak tapi tidak enak dipandang, terbuka lebar di dada dan memperlihatkan sebagian besar punggungnya. Lebih dari seorang wanita bangsawan, dia tampak seperti pelacur yang melayani klien bangsawan. “Kami memecahkan masalah itu. Ibu dan anak masih berada di kastilku, dijahit saling membelakangi, delapan anggota badan bekerja.”

“Tehneshia, itu 100 tahun yang lalu,” Vilkain mengingatkannya.

“Oh. Maksudmu yang lahir dari manusia binatang? Kau sendiri yang membunuh yang itu. Seluruh klan mereka,” katanya.

“Dan itu terjadi 500 tahun yang lalu,” jawab Vilkain.

Ini mulai terdengar seperti sandiwara komedi yang buruk, tetapi Tehneshia adalah spesies vampir nenek moyang lainnya. Dia adalah vampir perempuan, orang ketiga yang memegang komando di komunitas ini, tetapi mungkin yang terkuat.

“Maksudku, dhampir yang lahir dari spesies vampir bawahan, jauh di bawah Gubamon, dan wanita dark elf.”

“Ya! Gubamon yang baik hati! Ya, ya, itu benar. Di mana dia? Aku tidak melihatnya di sini,” kata Tehneshia sambil melihat sekeliling.

Gubamon adalah spesies vampir nenek moyang terakhir yang memimpin komunitas ini.

“L-Lord Gubamon terlalu sibuk untuk hadir . . .” Seorang vampir bangsawan berwajah pucat mengucapkan pesan itu dengan terbata-bata. Ia gemetar di bawah tatapan Tehneshia.

“Apa? Tidak datang lagi? Aku hanya melewatkan sembilan dari sepuluh acara ini! Dia tidak datang ke sini selama dua puluh tahun terakhir! Kau menyeretnya ke sini, sekarang juga, kau mendengarku?” geramnya.

“Maafkan saya! Saya punya pesan untuk menyampaikan permintaan maafnya kepada kalian berdua, Lady Tehneshia, Lord Vilkain, tetapi Lord Gubamon tidak bisa hadir!”

“Cukup omong kosongnya. Apakah kau ingin menjadi salah satu karya seniku?” Tehneshia tampak siap untuk menancapkan giginya ke vampir yang ketakutan itu.

Spesies bangsawan lainnya dan Vilkain terkekeh melihat pemandangan itu. Mereka mungkin kawan, sekutu, tetapi mereka tidak mudah bersimpati.

“Tolong tahan diri. Saya sudah diberi tahu tentang situasinya,” kata Vilkain.

Spesies bawahan adalah satu hal, tetapi membuat spesies mulia membutuhkan banyak kerja keras. Akan sangat menyenangkan bagi Vilkain jika faksi Gubamon dan Tehneshia mulai saling membunuh, tetapi itu juga dapat menghancurkan seluruh komunitas. Ia menikmati pertunjukan itu sejenak, lalu menghentikannya.

“Kau sudah punya?” tanya Tehneshia.

“Ya. Seperti yang kau tahu, Gubamon menyuruh anak buahnya mengeksekusi Varen. Mayatnya dibuang dengan jaminan penuh bahwa dia akan hidup kembali. Sang ibu, peri gelap, tampaknya dibakar hidup-hidup oleh para fanatik Amidd yang setia,” Vilkain melaporkan.

“Lumayan, untuk antek-antek kambing tua yang hanya peduli dengan koleksinya. Tapi bagaimana dengan dhampir yang sebenarnya?” tanya Tehneshia.

“Itu yang membuat mereka tak bisa menangkapnya.”

“Apa?!”

Vilkain menikmati jawaban Tehneshia sejenak, matanya berkedut dan bibirnya melengkung, sebelum ia melanjutkan penjelasannya.

“Awalnya mereka tidak dapat menemukannya, tetapi dia masih bayi yang tidak berdaya sehingga mereka memutuskan bahwa dia tidak akan selamat. Kami masih belum tahu bagaimana itu terjadi, tetapi sekarang dia kembali, bahkan belum berusia tiga tahun, dengan beberapa ratus ghoul di bawah komandonya. Ketika pasukan manusia dalam skala besar dikirim untuk melacak mereka dan membasmi masalah tersebut, dia membawa ghoul-ghoulnya dan melarikan diri melintasi Pegunungan Batas. Bagaimana caranya, kami tidak tahu. Harus saya katakan, ini semua sedikit membingungkan.”

Dengan itu, Vilkain meluangkan waktu sejenak untuk tidak hanya melihat Tehneshia, tetapi juga untuk mendengarkan tanggapan para vampir lainnya. Beberapa mengira itu lelucon, dengan senyum mengembang di wajah mereka. Yang lain terkejut dan terperangah. Yang lain bingung, mengira mereka salah dengar.

“Wah, ini lelucon yang buruk!” Tehneshia adalah satu-satunya yang marah. “Jadi mereka mengira dia sudah mati dan lengah, membiarkan dhampir itu mendapatkan ratusan antek dan menyeberangi Pegunungan Batas! Apa yang dipikirkan orang bodoh yang diberi tugas ini?! Apakah dia punya otak untuk berpikir? Dia harus segera dibunuh!”

Taringnya terbuka saat dia meledak karena marah, tetapi Tehneshia tidak takut pada dhampir itu. Dia hanya memahami gambaran yang lebih besar. Ada alasan mengapa mereka menguasai bayangan selama puluhan ribu tahun: karena mereka mendapat perlindungan dari Dewa Iblis, dan karena mereka selalu mengatur medan perang agar mereka bisa menang. Jika mereka hanya berhadapan dengan dhampir dan beberapa manusia, ini tidak akan begitu berbahaya. Namun, di luar Pegunungan Batas, ada spesies leluhur yang masih memuja Vida—mereka yang kekuatannya setara dengan mereka sendiri. Para vampir itu hampir tidak menunjukkan gerakan apa pun selama puluhan ribu tahun, tetapi jika mereka bergerak untuk beraksi, maka pihak Tehneshia sendiri harus berjuang untuk bertahan hidup.

“Dia berkata jujur, Lord Vilkain! Hancurkan kegagalan itu dan biarkan kami menangani dhampir ini!”

Para vampir mulai bersuara satu demi satu, mencari kesempatan untuk membuktikan diri.

“Tidak! Biarkan aku, Carmain, yang menangani masalah ini!”

“Saya pasti bisa memenuhi semua harapan Anda, Lord Vilkain, Lady Tehneshia!”

Bahkan keberhasilan dalam tugas semacam itu tidak akan memungkinkan spesies mulia menjadi leluhur, tetapi memperoleh persetujuan dari Hihiryu-Shukaka dapat memungkinkan seseorang memperoleh apa yang disebut Berkah. Satu Berkah dapat memberikan kekuatan dan wewenang dua kali lipat dari spesies mulia lainnya.

“Tunggu, tunggu,” kata Vilkain. “Saya cenderung memberi kegagalan satu kesempatan terakhir untuk membuktikan dirinya.”

“Apa?!” seru Tehneshia. “Kau akan menunjukkan belas kasihan kepada seseorang yang sudah gagal dua kali? Dia pasti akan gagal untuk ketiga kalinya!”

“Saya setuju, tapi dia menyampaikan pendapatnya dengan sangat bersemangat. Izinkan saya memperkenalkannya kepada Anda.”

Vilkain mengangkat tangannya yang putih dan ramping ke udara. Dengan suara keras, seorang pria jatuh dari atas, berlumuran darah.

“Ini dia sekarang. Ini Sercrent Ozba. Salah satu anak buah Gubamon.” Vilkain masih tersenyum lembut saat menunjuk vampir dari ras bangsawan, Sercrent Ozba, yang berhubungan dengan Pangeran Thomas Palpapekk. Yang bisa dilakukannya hanyalah mengerang.

Ada paku-paku perak yang ditusukkan ke setiap jarinya, kakinya tampak seperti baru dipanggang hidup-hidup, dan punggungnya ditutupi dengan sesuatu yang tampak seperti gumpalan daging. Massa-massa itu berdenyut dan meletus, melepaskan makhluk-makhluk seperti tikus yang tidak berbulu dan tidak berkulit untuk merangkak keluar dan melahap daging di sekitar mereka. Setelah memakan daging seberat berat badan mereka sendiri, mereka memasukkan kepala mereka ke dalam lubang yang baru dikunyah dan kembali ke dalam daging Sercrent. Ini adalah salah satu kutukan Hihiryu-Shukaka.

“Maafkan aku… maafkan aku… aku akan…” Sercrent berhasil. Dia mengangkat kepalanya, menatap vampir lainnya, dan banyak dari mereka terkesiap—karena dia tidak punya wajah untuk dibicarakan. Matanya telah dicabut, hidungnya dicukur, pipinya dicukur, dan bibirnya dicabik-cabik, tidak menyisakan apa pun selain tengkorak berdarah.

Bagian terburuk dari semuanya adalah tidak ada satu pun yang mengancam jiwa. Vitalitas dan kekuatan penyembuhan vampir spesies bangsawan memang sangat kuat.

Bahkan vampir dari spesies yang mulia, makhluk sombong yang telah melampaui batasan manusia, tidak lebih dari sekadar mainan bagi Vilkain. Para vampir lainnya terdiam, dihadapkan dengan konfirmasi fakta ini sekali lagi.

Tehneshia bangkit dari tempat duduknya dan bergerak ke arah Sercrent, tempat tikus-tikus daging masih memakan dagingnya yang sedang beregenerasi. Ia menendang wajahnya, dan Sercrent terkesiap kesakitan.

“Vilkain, apa yang kau harapkan dari tumpukan sampah ini? Dia tidak bisa membunuh seekor ulat pun.”

Suara-suara serak terdengar dari wajah Sercrent yang hancur. Dia memang tampak lebih seperti seorang pria yang menunggu eksekusi daripada seorang pembunuh.

“Saya khawatir Lady Tehneshia benar,” kata vampir wanita lainnya. “Pria ini tidak akan pernah bisa menyeberangi Pegunungan Batas, menemukan target, mengalahkan ratusan hantu, dan membunuh dhampir ini.”

Para vampir adalah ras yang kuat. Jika kita hanya melihat spesies leluhurnya, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa mereka adalah ras baru terkuat di Vida. Hanya satu dari mereka yang dapat membunuh naga atau menghancurkan seluruh negeri. Hanya sekelompok petualang peringkat A atau lebih tinggi yang dilengkapi dengan benda-benda sihir legendaris yang dapat melawan mereka.

Namun, Sercrent adalah spesies yang mulia, beberapa tingkat di bawahnya. Dia jelas merupakan ancaman bagi para kesatria atau petualang biasa, tetapi Pegunungan Batas dipenuhi oleh monster dengan kekuatan yang sebanding. Seorang vampir yang mencoba terbang tinggi di atas pegunungan pasti akan memasuki wilayah iblis yang tandus di langit, yang dikenal sebagai sarang iblis. Di sana mereka akan bertemu monster langit dan kemungkinan besar akan segera dicabik-cabik. Di sisi lain, merangkak di atas tanah seperti manusia biasa akan memakan waktu yang sangat lama, dan bahkan saat itu, tidak ada jaminan keselamatan atau keberhasilan. Wilayah iblis yang tandus dan ruang bawah tanah yang belum ditemukan dipenuhi oleh monster yang lapar.

Untuk menghindari semua itu, Sercrent perlu mengumpulkan ratusan prajurit tangguh yang mampu menghadapi monster seperti itu dan bertarung sambil mendaki tebing pegunungan yang berbahaya. Itu juga mustahil, kecuali jika para dewa sendiri atau saudara dekat mereka terlibat—atau mungkin, jika dia adalah penipu ulung yang pernah hidup.

Ini bukan hanya tentang menyeberangi pegunungan. Kemudian dia harus melacak dhampir, menyelinap melewati berapa pun ghoul yang selamat dalam perjalanan, dan membunuh bocah itu. Jika dia bisa menyelesaikan misinya, sebagian besar vampir yang hadir tidak peduli apa yang terjadi padanya setelah itu, tetapi semuanya akan sia-sia jika dia tewas terlebih dahulu.

“Semuanya akan baik-baik saja. Sercrent telah setuju untuk mengorbankan nyawanya demi misi ini. Bukankah begitu, Sercrent?” tanya Vilkain.

“Y-Ya! Serahkan saja padaku!” Sercrent nyaris tak bisa berkata-kata, kata-katanya terputus-putus karena lidahnya terbelah dan wajahnya yang hancur. Para vampir lainnya heran karena dia bisa mendengar pertanyaan itu.

“Tidak masalah jika dia adalah pria paling termotivasi yang pernah ada di dunia,” balas Tehneshia. “Saya katakan bahwa dia tidak mungkin bisa melakukannya.”

“Kau benar, Tehneshia, tentu saja. Itulah sebabnya aku berencana untuk mengirim salah satu kekasihku bersamanya,” kata Vilkain.

“Apa? Salah satu pelacurmu?” balas Tehneshia.

Para vampir lainnya sedikit tergerak, dengan rasa kagum dan benci yang nyaris tak terpendam terlihat di wajah mereka. Vampir adalah makhluk yang sombong yang tidak akan pernah menempatkan seseorang dengan pangkat yang sama di atas mereka. Hirarki di antara spesies bawahan dan spesies bangsawan sudah ditetapkan, dan mereka yang jatuh ke bawah dianggap tidak lebih dari sekadar budak. Setidaknya, begitulah cara para vampir yang telah memutuskan untuk menyembah Dewa Iblis dan Iblis memandang berbagai hal.

Vilkain senang melihat hal itu terjadi. Itu bisa disebut hobi. Dibandingkan dengan hasratnya yang sebenarnya, seperti penyiksaan, itu hanyalah cara untuk menghabiskan waktu. Dia mengambil antek-anteknya yang merupakan spesies bangsawan atau bawahan dan membuat mereka bersaing satu sama lain. Membuat mereka bertarung. Membuat mereka berdarah. Pemenangnya akan menerima bantuannya, dan yang kalah akan menerima hukuman yang pahit. Sekarang dia berencana untuk melakukan itu dengan salah satu kekasihnya sendiri, pengawal pribadinya sendiri, dan Sercrent ini, antek Gubamon.

“Eleonora, kau mau melakukan ini untukku?” tanya Vilkain.

Seorang wanita cantik muncul dari bayangannya, dengan rambut merah yang panjangnya sampai ke pinggang. Dia memiliki senyum yang memikat, salah satu aspek kecantikan yang akan membuat para bangsawan saling berlomba untuk mendapatkan kesempatan menjilatinya dengan lidah perak mereka.

“Ya,” katanya. “Aku akan melakukan apa pun yang kauinginkan.”

Vilkain terkekeh. “Cobalah bersikap baik pada Sercrent, ya. Selain itu, kau boleh lewat dekat reruntuhan Talosheim. Kalau begitu, cobalah untuk mengambil tulang-tulang Raja Pedang Borkz untukku. Aku ingin Gubamon berutang budi padaku lagi.”

“Baiklah, kekasihku,” jawabnya.

Eleonora. Dia adalah yang termuda di antara antek-antek Vilkain dan baru menjadi spesies bangsawan beberapa tahun sebelumnya, tetapi dia sudah membuat gebrakan. Ada yang mengira, jika diberi waktu beberapa ratus tahun, dia bisa menjadi vampir terkuat yang melayani Dewa Iblis Kesenangan Hidup, kecuali spesies leluhur itu sendiri. Tehneshia sendiri telah membunuh beberapa bawahannya sendiri karena mengeluh bahwa mereka tidak dapat menandinginya.

 

“Huh. Jangan lengah dan mengalami kecelakaan yang buruk,” kata Tehneshia. Dengan niat jahat yang nyaris tak tersamar itu, bagian pertama dari proses itu pun selesai.

Pertemuan itu berlanjut sesuai rencana. Para vampir menghabiskan malam yang panjang itu dengan bertukar informasi seperti biasa: apa yang terjadi dengan Guild of Darkness, pergerakan terkini di Temple of Amidd, dan meningkatnya pertikaian memperebutkan suksesi di keluarga Duke Heartner. Mereka melaporkan setiap proyek yang sedang mereka jalani dan akhirnya memperkenalkan kandidat untuk menjadi vampir spesies bawahan dan menyetujui transformasi mereka. Kemudian pertemuan itu ditutup.