Yondome wa Iyana Shi Zokusei Majutsushi LN - Volume 1 Chapter 2

Goblin itu roboh dengan suara tumpul, kepalanya terlepas.

“Psht! Yang kita temukan di sini hanyalah goblin!”

Goldan, pendeta tinggi Dewa Hukum dan Kehidupan Alda, menggunakan tongkat kesayangannya untuk melampiaskan suasana hatinya yang buruk pada para goblin ini.

“Imam Besar Goldan, bukankah seharusnya kita berasumsi sekarang bahwa dhampir itu telah diselundupkan oleh ayahnya, sang vampir, atau dikubur hidup-hidup dan mati di reruntuhan gua?” Salah satu kesatria suci yang menemaninya mengajukan usulan ini, tetapi Goldan tidak menerimanya.

Bohmak Goldan terlahir sebagai seorang petani, tetapi dengan keyakinannya yang kuat dan kekuatannya yang luar biasa—belum lagi sihir atribut cahaya dan kehidupannya—ia berhasil naik jabatan menjadi pendeta tinggi di usianya yang baru 30 tahun. Ia sangat bersemangat untuk mengalahkan monster yang diciptakan Vida, termasuk vampir, lamia, dan scylla.

“Alda, Dewa Hukum dan Kehidupan kita, adalah satu-satunya kehadiran ilahi yang masih memiliki kekuatan di dunia Ramda kita! Adalah tugas umat beriman untuk menghancurkan semua yang telah dicap sebagai kejahatan oleh dewa kita!”

Ia berpikir dengan cara yang sama seperti pengikut setia lainnya. Perburuan dhampir dan ibunya hanyalah tindakan keadilan lainnya. Tentu saja tidak ada yang perlu dipermalukan. Jadi ia mengacak-acak hutan untuk mencari dhampir, tetapi bahkan sepetak hutan kecil ini memberinya lebih banyak masalah daripada yang ia harapkan.

Pertama, mereka tidak dapat menghubungi lagi para pemburu yang telah menangkap peri gelap itu. Mereka menyewa pemburu lain dan bekerja sama dengan para kesatria daerah, tetapi yang mereka temukan sejauh ini hanyalah serigala, beruang, babi hutan, dan hewan liar lainnya, sementara terkadang mereka juga diserang oleh monster lemah seperti para goblin ini.

Pada hari kelima pencarian, mereka menemukan gua yang runtuh, yang tampak seperti seseorang telah tinggal di sana sebelum dikubur, tetapi mereka tidak dapat memastikan mayat dhampir tersebut. Goldan ingin menggali seluruh gua, tetapi gua itu terlalu tidak stabil. Memindahkan lebih dari beberapa kerikil berisiko mengubur semuanya hidup-hidup, jadi dia terpaksa melepaskan ide itu. Jika dia memiliki seorang insinyur atau penambang kurcaci di sana, mungkin masih ada harapan, tetapi hanya ada sedikit kebutuhan untuk pekerjaan konstruksi skala besar di wilayah ini, dan tidak ada tambang untuk dibicarakan. Satu-satunya alasan mereka tetap melanjutkan pencarian di hutan selama dua bulan penuh adalah karena penjebak yang awalnya menyerahkan ibu itu telah menghilang, bersama dengan dua temannya.

Tiga pemburu veteran, yang memiliki pengetahuan mendalam tentang medan setempat, semuanya menghilang sekaligus. Yang membuat keadaan semakin mencurigakan, mereka masih belum menemukan satu pun mayat.

Naluri Goldan mengatakan kepadanya bahwa ini bukan suatu kebetulan atau kecelakaan—bahwa seseorang telah membalas dendam pada mereka.

Dhampir masih bayi, tetapi bukan berarti tidak bisa dipahami. Seorang anak berusia 3 tahun pernah mengalahkan sekelompok petualang peringkat D. Ada presedennya, jika menyangkut dhampir. Menyerah sekarang bisa jadi kutukan bagi mereka di masa mendatang. Mereka harus menemukan dhampir dan mengubahnya menjadi abu, berapa pun biayanya.

“Imam Besar Goldan, kita tidak bisa mencari di hutan ini lebih teliti dari yang sudah kita lakukan,” kata salah satu kesatria. “Tidak dengan jumlah kita,”

“Semua ksatria Baronet Bestello telah dipanggil kembali,” imbuh yang lain.

Jelas bahwa tidak semua orang memahami hasrat Goldan, atau perasaannya tentang apa yang dipertaruhkan di sini. Penguasa wilayah itu, Baronet Bestello, awalnya meminjamkan lima orang kesatria dan setengah dari prajuritnya untuk pencarian, tetapi sekarang menolak untuk membiarkan bahkan orang yang paling rendah hatinya ikut bergabung dengan mereka. Ia berpendapat bahwa para kesatria dan prajurit yang biasanya bekerja untuk menjaga kedamaian wilayah kekuasaannya tidak dapat membuang-buang waktu mereka untuk mencari bayi di hutan. Ia bahkan mengisyaratkan bahwa pendeta tinggi harus menemukan cara yang lebih baik untuk menghabiskan waktunya sendiri.

“Saya tahu bahwa penduduk Evbejia tidak senang,” Golden mengakui. Hutan ini merupakan tempat penting untuk berburu dan berkumpul bagi penduduk setempat. Mereka tidak senang karena pendeta agung melarang mereka masuk selama dua bulan penuh karena bahaya yang ditimbulkan oleh bayi dhampir.

“Bukan hanya orang-orangnya saja,” lanjut sang kesatria dengan bijaksana. “Banyak petualang juga tidak senang—meskipun kebanyakan tipe F dan E, cukup adil. Mereka mengatakan bahwa kita mengambil pekerjaan mereka.”

Goldan dan anak buahnya sedang mengurusi para goblin dan monster lain yang biasanya harus dikalahkan oleh para petualang, yang berdampak besar pada ekonomi petualang di wilayah tersebut. Evbejia merupakan pusat bagi desa-desa dan kota-kota lain, yang berarti banyak pedagang dan orang kaya yang datang untuk mencari penjaga untuk melindungi mereka. Cabang lokal dari serikat petualang khawatir terlalu banyak petualang yang menerima pekerjaan seperti itu dan meninggalkan Evbejia.

Baronet Bestello juga tidak senang dengan prospek kehilangan petualang. Imam Besar Goldan mungkin bisa menekan populasi goblin saat ini, tetapi ia tidak akan tinggal di kota itu selamanya. Begitu ia pergi, populasi globin akan bangkit kembali hampir dalam semalam tanpa petualang yang cukup untuk mengendalikan jumlah mereka.

“Apa yang kau harapkan dariku?” kata Goldan dengan nada frustrasi. “Kita harus membiarkan goblin-goblin ini hidup-hidup yang datang untuk mengambil darah kita?!”

“Imam Besar, dengan hormat, mungkin ini saatnya untuk menyerah. Saya tidak ingin terdengar seperti seorang bangsawan, tetapi kita memiliki banyak tempat lain yang membutuhkan bantuan kita.”

Goldan pun berpikir sejenak. Masih banyak vampir lain di luar sana. Monster-monster Vida lainnya juga masih menyakiti orang-orang. Apakah pencarian bayi dhampir secara membabi buta ini benar-benar cara terbaik untuk menghabiskan waktuku?

“Baiklah,” katanya akhirnya. “Kita akan meninggalkan Evbejia lusa.”

Matahari terbenam membuat ekspresinya yang pahit berubah menjadi kemerahan. Sesuatu masih menusuk hatinya—seolah-olah malam yang akan datang dipenuhi dengan tawa mengejek sang dhampir.

 

Dhampir yang dimaksud, pada sore hari setelah Imam Besar Goldan dan para kesatria berangkat, duduk di luar, berjemur di bawah sinar matahari.

“Sinar matahari…cinta….” Ia mulai berbicara sedikit, mengungkapkan cintanya pada cahaya. Hidup di bawah tanah terbukti menjadi cobaan yang kejam. Ia pikir satu bulan sudah cukup, tetapi Goldan bertahan selama dua bulan penuh, membuatnya terperangkap di tanah dan batu yang gelap.

Dia telah menggunakan sihir atribut kematian untuk menjaga Olby dan temannya tetap hidup, tetapi mereka hanya bertahan dua minggu. Setelah itu, dia meminta Bone Monkey dan gerombolan mayat hidup untuk membuatkannya makanan dingin semipadat dengan menghancurkan gandum dan daging kering yang ditinggalkan Dalshia dengan air. Di saat-saat dia tidak tahan lagi, dia mati-matian mencari serangga di tanah.

Ketika salah satu pencarian tersebut membawanya ke mata air bawah tanah, mata air itu hampir menenggelamkannya, tetapi pada akhirnya berhasil. Ia hampir kehabisan air, dan mata air bawah tanah menyediakan air untuk mencuci kain linennya. Hingga saat itu, ia telah membuang popoknya dengan menggunakan golem tanah untuk membuat lubang di tanah dan kemudian menguburnya. Setelah menggunakan semua popok yang ditinggalkan Dalshia, ia terpaksa menggunakan pakaian dari punggung para penjebak. Ia juga sudah mendekati batas pendekatan itu. Ia dapat menggunakan sihir atribut kematian Death to Bacteria untuk melindungi dirinya sendiri, tetapi tidak ada yang mau memakai popok kotor. Ia adalah manusia, bukan hewan.

Selama beberapa hari terakhir, ia bertahan hidup dengan cacing dan getah dari akar pohon. Ia mempelajari kembali mantra berguna Deteksi Bahaya: Kematian, yang memungkinkannya mendeteksi hal-hal atau kejadian yang mungkin menyebabkan kematiannya; yang memungkinkannya menghindari apa pun yang akan membunuhnya secara langsung, dan keterampilan Resist Maladies-nya juga naik level. Ia mungkin memakan sesuatu yang tidak cukup beracun untuk membunuhnya, tetapi akan memberinya masalah perut yang serius.

Aku tidak akan pernah kembali ke kehidupan di mana menangkap tikus tanah adalah sebuah keajaiban , pikir Vandal. Ia teguh pada tekadnya.

Vandal adalah seorang dhampir, yang mampu melihat dalam kegelapan seolah-olah saat itu tengah hari. Namun, itu tidak berarti ia tidak membutuhkan sinar matahari. Bagaimanapun, ia adalah setengah dark elf. Ia khawatir akan mati karena kekurangan vitamin dalam kegelapan.

Imam Besar Goldan dan teman-temanmu. Five Hue Blades, kalian para petualang. Semoga perjalanan kalian lancar.

Vandal berharap dalam hatinya agar tidak terjadi apa-apa pada Imam Besar Golden dan para kesatrianya, saat mereka berangkat dari wilayah kekuasaan Baronet Bestello hari itu, atau Five Hue Blades, yang berangkat dua bulan sebelumnya. Tolong, jangan sampai kalian terbunuh sebelum aku bisa membunuh kalian.

Dia tidak ingin orang lain membunuh mereka, atau mereka jatuh sakit, atau meninggal dalam kecelakaan. Dia menginginkannya dengan sepenuh hatinya.

Mereka bilang manusia hanya bisa bertahan sekitar sembilan puluh jam dalam kegelapan sebelum mereka retak. Aku berhasil melewatinya dengan cukup mudah, mengingat semua hal.

Ia menenangkan diri dari keputusasaannya akan sinar matahari. Ia meminta Bone Monkey dan yang lainnya memperbaiki beberapa perangkap sementara ia menghela napas lega karena kondisi mentalnya tampaknya tidak berubah sejak dua bulan lalu.

Dia memeriksa statistiknya dan melihat skill Spirit Pollution yang kedengarannya mengerikan itu sudah mencapai level 10, tetapi dia menganggapnya sebagai sumpah balas dendamnya. Skill itu tampaknya memberinya sedikit ketahanan mental. Dia sebenarnya tidak mempermasalahkannya, jadi dia melanjutkan.

Atribut Kematian Allure mungkin adalah keterampilan yang telah ia gunakan di Origin, hanya saja tanpa menyadarinya. Para peneliti di sana menganggapnya tidak lebih dari sekadar kelinci percobaan untuk pengujian mereka, tetapi ketika salah satu dari mereka meninggal karena stroke di tengah-tengah “pengujian” itu, roh orang itu segera mulai menangis dan memohon pengampunan. Vandal merasa sedikit tidak nyaman, tetapi tanpa dapat berbicara dengan roh-roh itu, ia akan kehilangan akal sehatnya jauh sebelum tubuhnya di Origin. Namun, ketika roh-roh para penjebak mencoba menjilatnya, hal itu membuat Vandal merasa sangat tidak enak hingga ia hampir muntah. Ia tidak ingin membiarkan mereka menyeberang, jadi ia membuat roh-roh mereka merasuki pilar-pilar yang menopang gua itu.

Aku masih harus tetap bersembunyi sampai aku tumbuh sedikit lebih besar. Gigi selain taringnya mulai tumbuh selama dia berada di dalam gua. Kepalanya masih besar dibandingkan dengan tubuhnya, membuatnya berjalan berisiko, tetapi dia bisa melakukannya. Meski begitu, dia masih butuh banyak tidur, dan dia tidak bisa berlari, hanya berjalan dengan susah payah. Dia tidak akan menempuh jarak yang sangat jauh dalam satu hari. Dia butuh waktu untuk bisa tumbuh cukup besar untuk berjalan sendiri, atau untuk mengatur semacam sarana transportasi. Itu berarti menunda balas dendamnya terhadap Baronet Bestello, para kesatria, dan orang-orang Evbejia. Dia sudah punya rencana, dan yakin dia bisa melakukannya, jadi dia tidak senang harus menunggu. Namun, kesabaran dibutuhkan.

Sekarang musim dingin , pikir Vandal. Aku juga belum bertanya pada Ibu tentang sejarah dunia ini baru-baru ini. Namun, yang terpenting—sesuatu yang mengandung darah yang bisa kutularkan? Merasakan angin dingin sekali lagi dan rasa lapar yang menggerogoti, Vandal mendesah melihat kerasnya dunia ini.

 

Dalam Ramda, vampir secara umum dikategorikan menjadi empat jenis.

Yang pertama adalah leluhur sejati, vampir asli yang diciptakan oleh Vida dan pahlawan mayat hidup Zakkato. Leluhur sejati sudah lama meninggal, bahkan namanya pun hilang seiring berjalannya waktu.

Berikutnya adalah spesies leluhur, mereka yang diberkati langsung oleh leluhur sejati dan kerabat mereka. Garis keturunan mereka menipis selama beberapa generasi berikutnya, sehingga menghasilkan spesies bangsawan. Terakhir, spesies bawahan, yang diciptakan dengan menerima darah dari spesies leluhur atau bangsawan. Mereka tidak memiliki kekuatan magis yang dibanggakan vampir, seperti Alluring Gaze, sehingga mereka hanya memiliki kemampuan fisik seperti Brute Strength dan Regeneration.

Pada prinsipnya, semakin dekat hubungan vampir dengan leluhur sejati, semakin kuat mereka. Namun, setiap vampir juga unik, yang memungkinkan beberapa spesies bawahan menjadi lebih kuat daripada spesies bangsawan. Itulah sebabnya peringkat monster yang diterapkan oleh serikat petualang tidak lebih dari sekadar saran jika menyangkut vampir.

Vampir memiliki beberapa kesamaan, tentu saja: kelemahan terhadap sinar matahari dan sihir atribut kehidupan anti-mayat hidup yang digunakan oleh umat beriman Alda, dan kebutuhan akan darah untuk mempertahankan hidup mereka.

Ayah Vandal adalah spesies bawahan yang melayani vampir leluhur. Dia juga bukan salah satu vampir teladan yang lebih kuat dari spesies bangsawan. Dia hanyalah bawahan yang diciptakan dari manusia biasa. Namanya Varen, dan dia awalnya hanyalah seorang preman dari daerah kumuh.

Satu-satunya kelebihan Varen adalah ketahanannya terhadap sinar matahari. Ia dapat menahan sinar matahari hingga menjadi manusia biasa, yang sangat disukai oleh gurunya. Gurunya memerintahkan Varen untuk melakukan berbagai tugas dan informasi di siang hari. Begitulah ia bertemu Dalshia.

Itu cinta pada pandangan pertama, seperti kisah cinta kuno.

Namun, vampir modern juga terbagi menjadi dua kubu utama. Kubu konservatif, yang tetap percaya pada Vida bahkan setelah dia dikalahkan oleh Alda, dan kubu radikal, yang telah menyerah padanya dan bergabung dengan dewa-dewa jahat dan iblis. Kubu radikal jumlahnya jauh lebih banyak daripada kubu pertama.

Jika tuan Varen seorang yang konservatif, maka cintanya pada Dalshia tidak akan menjadi masalah, tetapi tuannya adalah seorang yang radikal. Dark elf mungkin adalah ras lain yang diciptakan oleh Vida, tetapi tuannya masih marah dengan gagasan untuk mencemari darah vampir dengan darah ras lain. Varen menggunakan kemampuannya untuk bergerak di bawah sinar matahari untuk melarikan diri bersama Dalshia yang sedang hamil tua, tetapi akhirnya ia jatuh ke tangan para pengejar mereka untuk melindunginya dan bayinya. Melarikan diri ke hutan ini, Dalshia menciptakan nama untuk putra barunya dari bagian nama suaminya dan namanya sendiri.

“Jadi dari situlah ‘Vandal’ berasal.”

“Benar sekali. Apakah kamu menyukainya?”

“Ya, aku mau. Itu nama yang bagus,” katanya meyakinkan. Setelah akhirnya mendapat makanan selain serangga dan getah, Vandal bertanya kepada Dalshia untuk kesekian kalinya tentang ayahnya dan vampir pada umumnya.

“Aku senang. Aku tahu ayahmu juga akan senang. Kami memutuskan untuk memberi nama ‘Vandal’ untuk anak laki-laki dan ‘Valshia’ untuk anak perempuan. Nah, bagaimana denganku? Oh ya, tentang vampir…”

Dalshia terdengar seperti sedang tersenyum saat ia dengan senang hati memulai cerita yang sama lagi. Pikirannya sudah mulai hancur.

Setelah kematian, roh akan terus memburuk selama mereka masih berada di dunia ini. Dalam beberapa kasus, dendam yang kuat, keterikatan, atau kapasitas mental yang kuat dapat membuat roh mempertahankan kepribadiannya selama lebih dari 100 tahun. Namun, Dalshia tidak hanya hampir menghilang, tetapi keinginan terakhirnya untuk bersatu kembali dengan putranya juga telah terwujud. Itu berarti bahkan jika dia memiliki tulang itu, energi rohnya tidak akan pulih.

Namun, dia akan bertahan 100 tahun jika aku terus memberinya MP. Vandal memutuskan untuk menggunakan 100 tahun itu untuk mencarikan tubuh baru bagi ibunya. Ingatannya mungkin mulai sedikit kabur, tetapi Dalshia mengingat banyak fakta dari hidupnya, dan menceritakan apa pun yang bisa diceritakannya kepada Vandal.

Waktu secara umum berlaku di Ramda seperti di Bumi, dengan satu hari berlangsung selama dua puluh empat jam dan satu tahun berlangsung selama dua belas bulan dengan total 360 hari. Semua orang berbicara bahasa Jepang karena bahasa yang digunakan para pahlawan menyebar di antara manusia yang tersisa setelah kekalahan raja iblis. Bahasa Jepang pada dasarnya telah menjadi bahasa umum saat itu, tetapi pemahaman tentang kanji Cina dalam bahasa Jepang terbatas pada para bangsawan dan pedagang terpelajar.

“Pengalaman” adalah representasi numerik dari pengalaman hidup seseorang. Orang-orang Ramda secara bertahap memperoleh pengalaman dalam kehidupan sehari-hari mereka. Tentu saja, mereka juga bisa mengalahkan monster untuk memperoleh pengalaman. Namun, pengalaman yang diperoleh, dan banyaknya pengalaman, bergantung pada “pekerjaan” mereka.

Pekerjaan resmi ini dikenal sebagai berkat dari para dewa yang telah ada bahkan sebelum munculnya raja iblis. Pekerjaan ini dimaksudkan untuk memberi manusia, yang jauh lebih lemah dari para dewa, potensi untuk menyamai tuan mereka yang suci. Ketika seseorang mengambil pekerjaan, mereka menerima pengubah untuk pertumbuhan stat dan perolehan keterampilan mereka, dan dapat berganti ke pekerjaan lain setelah mencapai level 100. Misalnya, jika seorang Prajurit Magang mencapai level 100, mereka dapat berganti pekerjaan menjadi Prajurit. Selain pekerjaan seperti Prajurit dan Penyihir, ada juga pekerjaan seperti Petani dan Pengrajin. Pekerjaan tempur memperoleh pengalaman terbanyak dari pertempuran dengan monster, sementara Petani memperoleh pengalaman terbanyak dari pertanian dan penelitian pertanian, dan Pengrajin memperoleh pengalaman terbanyak dari membuat sesuatu.

Saya kira seorang petualang dalam pekerjaan Prajurit tidak seharusnya mendapatkan banyak pengalaman dari bertani, dan seorang Pengrajin tidak seharusnya meningkatkan keterampilan kerajinannya dengan mengalahkan monster, pikir Vandal. Itu berarti seorang Petani harus tetap bertani dan seorang Prajurit tetap… berperang? Sementara itu, monster tidak memiliki pekerjaan tetapi mereka memiliki level. Mencapai level 100 memungkinkan mereka untuk berevolusi atau naik peringkat menjadi spesies monster yang dipromosikan.

Itu berarti ayah Vandal, Varen, mungkin bisa naik pangkat menjadi sesuatu yang lebih tinggi dari spesies bawahan—jika ia bertahan hidup cukup lama. Maka ia bisa bertahan hidup lebih lama lagi.

Sekarang saya tahu betapa buruknya dua kutukan lain dari Rodocolte: “tidak dapat memasuki pekerjaan yang ada” dan “tidak dapat memperoleh pengalaman secara pribadi.”

Tidak dapat memasuki pekerjaan yang ada—jika kutukan membuatnya tidak dapat menerima pekerjaan yang pernah ada di masa lalu, maka itu benar-benar menyusahkan. Kecuali jika ia dapat menemukan pekerjaan yang sama sekali baru untuk dijalani, ia tidak akan pernah memiliki pekerjaan sama sekali.

Sementara itu, ketidakmampuan untuk memperoleh pengalaman secara pribadi bahkan lebih serius. Sementara orang-orang di sekitarnya terus naik level, Vandal tidak akan dapat memperoleh satu poin pun pengalaman, tidak peduli seberapa keras ia berlatih atau pertempuran yang ia hadapi.

Sudah delapan bulan sejak aku lahir. Aku mengalami masa-masa yang lebih sulit daripada kebanyakan bayi, menempatkan diriku dalam banyak pelatihan dan penggunaan sihir, dan aku bahkan menangkap para penjebak, tetapi aku belum naik level sama sekali.

Pada tingkat ini, dia masih bisa mencapai level 0 saat dia dewasa. Menjadi seorang dhampir memberinya statistik di atas rata-rata, tetapi dia jelas tidak bisa menjadi petualang atau prajurit. Meski begitu, dia juga tidak akan bisa menjadi Petani atau Pengrajin. Dia tidak bisa menerima pekerjaan, jadi dia tidak memiliki pengubah untuk memperoleh keterampilan. Itu berarti dia harus bekerja berkali-kali lebih keras daripada Pengrajin lain untuk mencapai hasil yang sama.

Vandal juga sangat menyadari betapa buruknya keterampilan komunikasi interpersonalnya. Ia hanya memiliki sedikit pengalaman nyata dalam berbicara dengan orang lain dan terlahir sebagai seorang introvert yang tidak berdaya.

Semakin aku memikirkannya, semakin suram masa depanku. Aku harus berhenti berpikir.

Sudah waktunya tidur. Anak laki-laki yang sedang tumbuh butuh tidur.

Malam itu, dia mengubah kayu bakar menjadi golem kayu, membuat mereka saling bergesekan untuk menyalakan api. Dia meminta Bone Monkey untuk memadamkan api itu, mengawasi beberapa mayat hidup, lalu tidur di dalam bulunya. Lagu pengantar tidur yang dinyanyikan roh Dalshia bergema nyaman di telinganya, tetapi dia lebih suka kehangatan manusia yang sesungguhnya.

Vandal telah menanyakan satu topik lagi: dhampir. Namun Dalshia belum pernah menemuinya di luar Vandal, dan dhampir sendiri sangat langka, jadi dia tidak punya banyak hal untuk diceritakan tentang mereka.

 

Nama: Vandal

Ras: Dhampir (Peri Kegelapan)

Usia: 8 bulan

Alias: Tidak ada

Pekerjaan: Tidak ada

Tingkat: 0

Riwayat Pekerjaan: Tidak ada

-Status

Vitalitas: 21

Kekuatan Sihir: 100001200

Kekuatan: 28

Kelincahan: 4

Otot: 30

Kecerdasan: 27

—Keterampilan Pasif

[Kekuatan Kasar: Level 1] [Penyembuhan Cepat: Level 2] [Sihir Atribut Kematian: Level 3]

[Tolak Penyakit: Level 3 (NAIK!)] [Tolak Sihir: Level 1] [Penglihatan Malam]

[Polusi Roh: Level 10] [Daya Tarik Atribut Kematian: Level 1]

—Keterampilan Aktif

[Sedot Darah: Level 2 (NAIK!)] [Limit Break: Level 2]

[Pembuatan Golem: Level 2 (NAIK!)]

—Kutukan

[Tidak dapat membawa pengalaman dari kehidupan sebelumnya]

[Tidak dapat memasukkan pekerjaan yang ada]

[Tidak dapat memperoleh pengalaman secara pribadi]

 

* * *

 

“Waktunya berlatih.”

Vandal menyuruh semua antek undeadnya berbaris di luar gua dan dia mengirimkan pikiran itu kepada mereka. Mengetahui bahwa kutukan Rodocolte berarti dia tidak bisa naik level atau berganti pekerjaan sendiri telah membawanya pada ide untuk membuat antek-anteknya lebih kuat. Memiliki undead yang kuat di bawah komandonya akan sangat memperluas apa yang bisa dia lakukan.

Aku tidak akan bisa begitu saja masuk ke kota, tetapi Ibu memberitahuku tentang petualang dengan pekerjaan seperti Tamer, Beast Master, dan Summoner yang mengendalikan monster. Aku yakin itu bisa berhasil.

Dia ingin mereka cukup kuat untuk mengalahkan monster lain dengan aman di masa mendatang, tetapi untuk saat ini, hanya dengan berlari cepat sambil menggendongnya akan memungkinkannya meninggalkan hutan dan mencari tempat yang aman. Mereka bahkan tidak bisa mengalahkan serigala dan beruang saat ini, apalagi monster sungguhan , pikir Vandal. Seorang goblin telah menghancurkan salah satu goblin kerangka milikku.

Undead sangat lemah setelah baru saja diciptakan. Mereka memulai dari undead peringkat 1, tentu saja, jadi itu masuk akal. Dia berpikir untuk mencoba membuat monster yang awalnya lebih kuat, tetapi Vandal tidak tahu cara membuat undead yang awalnya berada di peringkat 2 atau lebih tinggi.

Dalam kehidupan sebelumnya—di mana ia pertama kali mempelajari sihir atribut kematian—ia hampir tidak memiliki pengalaman mengubah siapa pun menjadi mayat hidup selain dirinya sendiri. Para peneliti di fasilitas itu tidak akan memberiku kesempatan untuk mendapatkan pion yang bisa kugunakan untuk melawan mereka. Tubuhku dan sihirku bukanlah milikku untuk dikendalikan. Jika bukan karena itu, aku akan memiliki akses ke semua penelitian yang mereka lakukan—proyek prajurit abadi mereka, semuanya. Meskipun aku yakin yang satu itu gagal. Ia menyingkirkan pikiran-pikiran seperti itu dan kembali memeriksa kekuatannya saat ini. Semua mayat hidup yang bisa ia andalkan dalam pertempuran berbaris di depannya, kecuali para pengintai seperti serangga.

Yang menjanjikan adalah Bone Monkey, tulang serigala, beruang, dan burung, serta kerangka manusia. Dia punya yang lain—babi hutan, kelinci, dan goblin—tetapi semuanya mengalami kerusakan tulang parah atau tulangnya hilang sama sekali. Kelimanya adalah satu-satunya yang kerangkanya hampir lengkap dan hampir tidak rusak.

“Ayo kita mulai latihan sekarang. Yang membawaku ke pertanyaan berikutnya—bagaimana cara melatihmu?” Vandal menyadari bahwa dia sama sekali tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan Bone Monkey dan calon-calon kurus lainnya untuk membuat mereka lebih kuat.

Siapa pun bisa memikirkan setidaknya beberapa ide tentang cara membuat manusia lebih kuat. Lari beberapa putaran untuk ketahanan, latihan beban untuk kekuatan. Berlatih teknik bertarung dan senjata, atau bertanding dengan lawan sungguhan. Berbagai macam ide. Namun, Vandal tidak tahu jenis latihan apa yang akan efektif untuk mayat hidup kurus kering yang dilihatnya di hadapannya.

Berlari berputar-putar tidak ada gunanya. Mereka tidak punya jantung atau paru-paru, dan daya tahan bukanlah masalah di sini. Latihan beban juga pasti tidak ada gunanya, karena mereka tidak punya otot. Ia membayangkan mereka melakukan push-up dan crunch—yang akan terjadi hanyalah tulang-tulang mereka yang aus.

Berlatih bentuk dengan teknik bertarung dan senjata terdengar hebat, kecuali Vandal sendiri tidak tahu semua itu. Tidak ada dadu. Mengenai sparring, para undead terlalu bodoh untuk melakukan apa pun kecuali memukul pihak lain hingga runtuh atau mereka benar-benar hancur. Mereka hanya akan saling menghancurkan.

Vandal sendiri tidak pernah dilatih dalam pertempuran. Ia cukup atletis di Bumi, setidaknya ia suka berpikir, dan telah mempelajari beberapa ilmu judo di sekolah menengah pertama dan atas, tetapi ia belum siap untuk benar-benar melawan siapa pun. Di Origin, tentu saja, keadaan tidak lebih baik.

Bagaimana dengan roh para penjebak? Tidak, tidak bagus. Mereka tahu cara menggunakan busur. Para mayat hidup belum mampu melakukan hal rumit seperti itu.

Saya kira saya akan mulai dengan memeriksa statistik mereka.

Dalshia mengeluh karena tidak bisa mengecek statistik Vandal, tetapi ia mendapati dirinya mampu mengecek statistik undead-nya sendiri. Dalshia tidak tahu banyak tentang keterampilan yang dimiliki Beast Master dan Tamer, jadi ia tidak yakin, tetapi ia berasumsi itu karena undead melayaninya.

Dia memperhatikan statistik mereka dengan saksama.

 

Nama: Monyet Tulang, Serigala Tulang, Kerangka, Beruang Tulang, Burung Tulang

Peringkat: 1

Ras: Tulang Hidup

Tingkat: 0

—Keterampilan Pasif

[Penglihatan Malam]

—Keterampilan Aktif

[Tidak ada]

 

Lemah! Terlalu lemah!

Para mayat hidup semuanya disatukan sebagai ras yang sama, terlepas dari berbagai macam tulang yang menyusun mereka, dan statistik mereka juga identik. Tulang-tulang yang hidup. Kerangka-kerangka yang hidup. Itulah satu-satunya karakteristik mereka. Mereka bisa bergerak, tetapi karena hanya tulang, mereka menjadi lambat, dan kekuatan mereka jauh di bawah manusia biasa. Mereka hanya bisa bergerak perlahan, tidak bisa berlari. Mereka tidak memiliki kemampuan atau keterampilan apa pun yang dibanggakan oleh pemilik tulang-tulang itu semasa hidup. Tulang-tulang itu keras, tetapi menyerang sendi-sendi mereka dapat mengalahkan mereka dengan mudah. ​​Mereka tidak memiliki kecerdasan atau naluri dan mungkin paling cocok sebagai samsak tinju bagi para petualang pemula.

Singkatnya, mayat hidup ini tidak akan membantu apa pun dalam pertarungan sungguhan.

Namun, bagaimana caranya agar mereka lebih kuat? Vandal berpikir. Sudah dua bulan sejak saya membuatnya dan mereka masih level 0. Yang berarti saya belum melakukan apa pun untuk mereka yang dapat dihitung sebagai pengalaman. Jadi apa yang dapat dihitung? Jika seorang Pendekar Pedang memperoleh pengalaman dari bertarung dan berlatih dengan pedang, seorang Petani dari bertani, dan seorang Pandai Besi dari menempa, apa yang akan dilakukan mayat hidup untuk memperoleh pengalaman? Apa yang dilakukan monster untuk memperoleh pengalaman?

Membunuh orang?

Itulah pikiran pertamanya—membunuh orang, seperti semua monster baik. Jika itu jawaban yang tepat, dia akan kesulitan mempraktikkannya. Vandal bisa memusnahkan setiap jiwa di Evbejia dan dia tidak akan peduli, tetapi jika membunuh orang membuatnya ditandai oleh serikat petualang, maka dia akan kembali ke bawah tanah atau terbunuh dengan cukup cepat. Dia bisa menggunakan mayat hidup sebagai umpan dan melarikan diri, tetapi sulit untuk menemukan kerangka hewan utuh seperti milik si Monyet Tulang yang sombong. Ini bukan barang yang bisa dibuang begitu saja.

Kalau begitu, saya akan mencoba menyuruh mereka membunuh makhluk hidup lainnya, seperti kelinci dan tikus.

Karena Vandal membutuhkan darah segar untuk menggantikan susu ibunya yang hilang, ia menyuruh mayat hidup untuk menjaga hewan-hewan tetap hidup bahkan setelah menjebak mereka. Kemudian ia menggigit mereka dengan taringnya dan menguras darah mereka. Mungkin mereka bisa mendapatkan pengalaman dengan benar-benar membunuh sesuatu.

 

Keesokan harinya, mayat hidup berhasil menangkap goblin hidup-hidup. Imam Besar Goldan dan anak buahnya telah mengurangi populasi goblin secara signifikan, tetapi beberapa masih bertahan. Ada alasan mengapa serikat petualang memiliki pos permanen untuk memburu mereka.

Goblin itu menggertakkan giginya dan menjerit. Vandal tidak yakin apakah goblin itu hanya memperingatkannya atau berbicara dalam bahasa goblin, tetapi goblin itu pasti membuat kegaduhan saat mayat hidup itu menjepitnya.

Jadi ini goblin.

Ekspresi Vandal tidak berubah, tetapi di dalam hatinya dia cukup terkesan. Dunia ini hanya menggandakan fantasi yang biasa. Goblin: biasanya satu langkah lebih tinggi dari “slime” dalam sekumpulan properti fantasi, hal yang sama tampaknya berlaku di sini di Ramda. Goblin adalah monster tingkat rendah yang ditemukan di hutan dan ladang normal, serta di tanah tandus iblis tempat sebagian besar monster tinggal. Mereka memiliki kulit hijau berlumpur dan tinggi hingga dada manusia dewasa, dengan telinga runcing seperti peri tetapi wajah yang sangat jelek. Dalam hal kekuatan, mereka sedikit lebih lemah dari manusia, dan tidak terlalu gesit. Mereka memiliki kecerdasan manusia berusia 3 tahun. Bahkan yang terbaik dari mereka mengenakan bulu binatang dan dipersenjatai dengan tongkat.

Yang ini peringkat 1, membuatnya lebih kuat dari satu Tulang Hidup, tetapi masih cukup lemah untuk dipukul sampai mati oleh seorang Petani dengan cangkul. Akan tetapi, ada beberapa spesies yang ditingkatkan, jadi seseorang tetap harus berhati-hati.

Hal yang paling meresahkan tentang goblin adalah kemampuan berkembang biak dan ketahanan mereka secara umum. Seekor goblin melahirkan sedikitnya tiga dan sebanyak delapan goblin lagi, dan anak-anak tersebut menjadi dewasa hanya dalam waktu enam bulan. Goblin-goblin itu kemudian dapat menyebar ke segala jenis medan, dari gurun yang terbakar hingga tundra yang beku.

Sama seperti dalam fantasi, sepertinya mereka juga mencoba mengambil wanita manusia. Mungkin tidak seburuk para orc. Dilihat dari apa yang Dalshia katakan kepadanya, yang ini mungkin belum pernah melakukan hal seperti itu. Dia hanya terlihat tidak cukup kuat.

Baiklah. Teman-teman, habisi dia.

Waktunya untuk terkesan dengan klise fantasi hidup ini sudah berakhir. Sekarang saatnya untuk melihat apakah mayat hidup bisa mendapatkan pengalaman dengan membunuhnya.

Goblin itu menjerit saat Bone Monkey dan Skeleton meninju dan menendang kepalanya, sementara Bone Bear dan Bone Wolf menggigitnya dan Bone Bird mematuknya. Memang tidak cantik, tetapi satu Living Bones tidak cukup kuat untuk membunuh goblin itu dalam satu serangan.

Namun, setelah kurang dari semenit, si goblin berhenti bergerak. Vandal kembali memeriksa statistik Bone Monkey dan para bone chump lainnya.

 

Nama: Monyet Tulang (Monyet Tulang), Serigala Tulang, Kerangka, Beruang Tulang, Burung Tulang

Peringkat: 1

Ras: Tulang Hidup

Tingkat: 2

—Keterampilan Pasif

[Penglihatan Malam]

—Keterampilan Aktif

[Tidak ada]

 

Mereka telah meningkat dari level 0 ke level 2.

Wah, mereka naik level, pikir Vandal. Itu menyelesaikan masalah—mayat hidup bisa mendapatkan pengalaman dengan membunuh makhluk hidup. Jadi, bahkan mayat hidup yang diciptakan menggunakan sihir atribut kematian bisa naik level. Vandal merasa lega sekaligus gembira. Sekarang dia punya harapan untuk hidup sebagai petualang, jauh dari pengaruh Kekaisaran Amidd dan Alda Ilahi. Rasanya menyenangkan.

Hmm. Ada yang terasa terlalu baik. Status!

Sekarang dia memeriksa statistiknya sendiri.

 

Nama: Vandal

Ras: Dhampir (Peri Kegelapan)

Usia: 8 bulan

Alias: Tidak ada

Pekerjaan: Tidak ada

Level: 3 (NAIK!)

Riwayat Pekerjaan: Tidak ada

-Status

Vitalitas: 21

Kekuatan Magis: 100001203

Kekuatan: 29

Kelincahan: 4

Daya tahan: 31

Kecerdasan: 29

—Keterampilan Pasif

[Kekuatan Kasar: Level 1] [Penyembuhan Cepat: Level 2] [Sihir Atribut Kematian: Level 3]

[Tolak Penyakit: Level 3] [Tolak Sihir: Level 1] [Penglihatan Malam]

[Polusi Spiritual: Level 10] [Daya Tarik Atribut Kematian: Level 1]

—Keterampilan Aktif

[Sedot Darah: Level 2] [Batas Istirahat: Level 2]

[Pembuatan Golem: Level 2]

—Kutukan

[Tidak dapat membawa pengalaman dari kehidupan sebelumnya]

[Tidak dapat memasukkan pekerjaan yang ada]

[Tidak dapat memperoleh pengalaman secara pribadi]

 

Perubahan mengejutkan lainnya telah terjadi.

Aku sudah naik dari level 0 ke level 3?! Tapi kutukannya masih ada! Kenapa?

Sudah delapan bulan sejak ia lahir di Ramda. Tidak ada yang telah ia lakukan sejauh ini yang memungkinkannya untuk naik level. Tidak pelatihan sihir atribut kematian, tidak menghisap kelinci hingga kering, bahkan tidak membunuh Olby dan yang lainnya. Ia memeriksa statistiknya lagi, tetapi tidak ada kesalahan. Ia memeriksa ulang daftarnya, tetapi kutukan “tidak dapat memperoleh pengalaman secara pribadi” masih berlaku. Vandal berpikir sejenak lebih lama, dan sesuatu muncul di benaknya.

Mungkinkah—ketika Bone Monkey dan kawanannya memperoleh pengalaman, sebagian dari pengalaman itu terbawa kepadaku?

Ada beberapa gim video di Bumi yang sebagian pengalaman yang diperoleh monster atau klon karakter utama kemudian ditambahkan ke pengalaman karakter utama itu sendiri. Mungkin ini hal yang sama.

Efek kutukan itu berarti aku tidak bisa mendapatkan pengalaman untuk diriku sendiri, tetapi pelayanku yang tidak mati bisa mendapatkannya untukku. Itu celah besar untuk kutukan yang diciptakan oleh dewa.

Rodocolte mengutuk Vandal agar membuatnya putus asa dan akhirnya bunuh diri, tetapi dengan sihir atribut kematiannya, ia masih bisa menggunakan undead untuk mendapatkan experience. Itu adalah solusi yang sangat sederhana sehingga ia bertanya-tanya apakah itu bukan jebakan. Tentunya dewa tidak akan mengabaikan fakta bahwa Vandal dapat menciptakan undead. Bukti-bukti semakin banyak bahwa Rodocolte hanyalah seorang tolol.

Dia bukan dewa yang suka campur tangan, sekarang kupikir-pikir. Dia memberi kekuasaan dan kesempatan kepada kita—yah, semua orang kecuali aku—tetapi belum memberikan tindak lanjut terperinci atau instruksi lebih lanjut. Jadi mungkin dia akan mengabaikan hal seperti itu.

Rodocolte mungkin memandang rendah Vandal, Hiroto Amemiya, dan yang lainnya dari atas. Itu bukan perbedaan antara bangsawan dan petani. Itu seperti seseorang yang memainkan game simulasi dan karakter di dalam layar. Begitulah besarnya perbedaan di antara mereka.

Itulah sebabnya dia menghapus semua yang dilakukannya pada Vandal dengan ucapan “Maaf soal itu,” dan kemudian mencoba membuatnya menyerah pada balas dendamnya dan bunuh diri, tanpa mengedipkan mata. Itulah sebabnya Rodocolte tidak terlalu memikirkan Vandal. Bagi Rodocolte, Vandal hanyalah satu dari 100 karakter yang dia awasi.

Itu menjelaskan kutukan ini. Aku mungkin bisa menyelesaikan masalah pekerjaan juga.

Vandal masih senang dan lega, tetapi setelah dipikir-pikir lagi, ia juga merasakan gelombang kemarahan baru pada Rodocolte. Ia telah bersumpah berkali-kali bahwa ia tidak akan bunuh diri, tetapi ia bersumpah sekali lagi sekarang.

Vandal kemudian menyuruh mayat hidup itu mengubur tubuh goblin. Darah goblin terasa tidak enak, tidak ada bahan untuk diukir darinya, dan hanya petualang yang bisa menjual bagian-bagian yang berharga. Dia mempertimbangkan untuk mengubah mayat itu menjadi mayat hidup, tetapi itu hanya akan menghasilkan monster lain yang harus dia besarkan, jadi dia juga tidak peduli dengan itu.

 

* * *

 

Matahari telah terbenam di hutan, dan api menyala di depan gua.

Api merah yang berkelap-kelip ini dikelilingi oleh lima mayat hidup, masing-masing dengan api biru pucat menari-nari di rongga mata mereka yang kosong. Lalu ada seorang bayi, yang masih cukup kecil untuk disebut bayi, kulitnya yang putih bersih bersinar oleh api. Lalu, di samping anak itu, muncul sosok lain—roh peri gelap, dengan bekas luka dan luka mengerikan yang masih melekat di tubuhnya yang cantik. Pemandangan yang akan membuat setiap pelancong berlari ketakutan jika mereka kebetulan menemukannya.

Roh peri gelap itu membuka mulutnya dan menyanyikan sebuah lagu.

Pesta itu menemukan not-not itu. Itu adalah lagu ulang tahun, yang pertama kali dinyanyikan dahulu kala oleh para Pahlawan, dan masih dinyanyikan di Ramda hingga hari ini. Para mayat hidup kurus itu ikut bernyanyi, mengetuk-ngetukkan gigi dan tulang mereka, bertepuk tangan, dan menghentakkan kaki untuk menambah alunan perkusi.

 Selamat atas ulang tahunmu yang pertama, Vandal!

Anak itu mendesah, lalu meludahkan dua kata pendek ke arah api.

“Curi Panas.”

Napas yang dihembuskan MP merenggut panas dari api, dan api pun padam. Lingkungan sekitar menjadi gelap, tetapi hati semua orang yang berkumpul secerah matahari.

Selamat atas ulang tahun pertamamu, Vandal, kata roh itu lagi. Aku sangat bahagia untukmu!

“Terima kasih Ibu.”

Saat itu bulan Juni di Kerajaan Milg Shield, lebih kering daripada di Jepang pada awal musim panas. Hari ini, Vandal berusia 1 tahun. Mereka merayakannya, tetapi dengan pesta yang agak kurang dibandingkan dengan yang terlihat di rumah tangga biasa di Bumi atau Origin. Tidak ada kue ulang tahun dan tidak ada hadiah. Makanan spesialnya adalah tulang anjing rakun, daging cincang, dan rempah-rempah yang direbus untuk membuat semacam sup, disertai dengan darah anjing rakun. Dagingnya alot dan bau, dan Vandal memakannya dengan paksaan, jadi itu bukan makanan yang enak. Bagi dhampir, darah membantunya melewatinya.

Maafkan aku. Kalau saja aku masih hidup, aku pasti bisa memasakkanmu makanan enak, kata ibunya meminta maaf.

Tapi Vandal senang.

“Tidak perlu minta maaf, Ibu. Aku sangat bahagia saat ini.”

Vandal pernah tinggal di Bumi dan Origin, tetapi ini adalah pertama kalinya seseorang merayakan ulang tahunnya. Tak seorang pun peneliti di Origin merasa ingin mengadakan pesta untuk seekor marmut. Ulang tahun tidak berarti apa-apa selain menambah angka di kolom usia sebanyak satu.

Di Bumi, ia tinggal bersama pamannya, tetapi pamannya mengatakan bahwa merayakan ulang tahun atau Natal saat ia masih kecil akan membuatnya lemah, jadi ia tidak menerima kue dan hadiah saat itu, atau sepatah kata ucapan selamat pun. Tentu saja, paman dan bibinya telah merayakan ulang tahun anak-anak mereka sendiri. Jadi, ini adalah pesta ulang tahun pertamanya.

Perusak…

“Ada banyak hal bahagia yang patut dirayakan hari ini,” katanya, mencoba sedikit menghibur Dalshia saat mata rohaninya berair.

Pertama, ia benar-benar bisa berbicara. Itu terbukti lebih penting dari yang ia duga: berbicara memberinya akses ke mantra-mantra ajaib yang sebelumnya tidak bisa ia gunakan. Ia mengatasinya dengan membakar MP yang berlebih untuk memaksa sihir itu terjadi, yang menghabiskan MP yang dibutuhkan berkali-kali lipat untuk hasil yang setengahnya. Vandal hanya berhasil melakukannya karena kekuatan sihirnya yang besar.

Semua mantra yang diucapkannya tanpa suara itu telah memberinya keterampilan Skip Incantation saat ia belajar berbicara, yang berarti ia masih tidak perlu repot-repot menggunakannya. Itu adalah keterampilan yang sangat langka, bahkan mengejutkan Dalshia, tetapi ironi waktunya sedikit mengurangi pencapaian itu.

Hal lain yang patut dirayakan adalah Bone Monkey dan undead utama lainnya yang mencapai level 100, sehingga mereka naik ke peringkat 2. Keahlian mereka hanya Penglihatan Malam, tetapi berkat dari peningkatan level itu sangat besar. Mereka telah menjadi Bone Animals, dengan statistik mereka meningkat hingga mungkin mendekati statistik mereka saat masih hidup. Mereka juga telah memperoleh kembali kecerdasan seperti binatang, yang membuat mereka mampu melakukan lebih dari sekadar mengikuti perintah Vandal.

Bone Man adalah satu-satunya yang berubah menjadi ras lain, dan menjadi Skeleton. Dengan kekuatan dan kelincahan yang setara dengan manusia, Skeleton masih mudah dibunuh oleh petualang, tetapi merupakan langkah maju yang besar bagi Vandal. Ia mengenakan armor kulit yang telah dilucutinya dari para penjebak, pedang pendek, dan perisai kayu yang terbuat dari golem kayu. Sekarang ia memiliki seorang ksatria kerangka untuk bertarung demi dirinya. Ia bahkan belajar menggunakan busur.

Vandal sendiri juga mencapai level 100. Akan tetapi, ia masih belum memiliki pekerjaan, jadi keahliannya belum benar-benar membuahkan hasil. Ia kini memenuhi persyaratan untuk perubahan pekerjaan, tetapi ia tidak memiliki akses ke fasilitas yang dapat melakukan tugas tersebut—umumnya ruangan khusus di setiap guild atau kuil—dan jadi hal itu masih terasa sia-sia.

Dia memiliki kekuatan untuk bertarung, tetapi Vandal masih berpikir masih terlalu dini untuk mencoba membalas dendam pada Evbejia. Dia tidak cukup kuat. Dia mungkin bisa melaksanakan dan menyelesaikan balas dendamnya, tetapi dia tidak yakin apakah dia bisa keluar dengan selamat dari Evbejia dan Kerajaan Milg Shield untuk mencapai suatu tempat di mana seorang dhampir bisa menjalani kehidupan normal. Dia tidak bisa puas hanya dengan membalas dendam pada Evbejia. Dia harus meningkatkan kekuatan dan perbekalannya sebelum dia bergerak.

“Besok aku akan pergi memburu bandit,” katanya.

Bandit. Bukan monster, melainkan penjahat yang tinggal di pegunungan, bersenjata, dan mencuri dari target empuk. Dengan kata lain, manusia.

Jika dia ingin terus meningkatkan kekuatan dan perbekalannya, dia harus membunuh manusia pada titik tertentu.

“Kerangkaku tidak lagi mendapatkan pengalaman nyata dari membunuh kelinci dan rakun, dan monster terkuat di hutan ini adalah goblin. Namun, Evbejia berada di pusat jalan yang berbeda, jadi aku seharusnya bisa menemukan beberapa bandit tanpa terlalu banyak kesulitan. Membunuh mereka akan memberikan pengalaman bagi Bone Monkey dan yang lainnya, dan aku dengan semua perlengkapan mereka sendiri. Dua burung terbayar lunas.”

Bahkan lebih baik lagi, membunuh bandit dan mengambil barang-barang yang mereka curi bukanlah hal yang melanggar hukum di dunia ini. Di Bumi atau Origin, membunuh penjahat dan mengambil barang-barang hasil curian mereka juga menjadikan Anda seorang penjahat. Namun di Ramda, bandit adalah sasaran empuk, dan tidak seorang pun akan kehilangan tidur karena ada yang membunuh mereka. Orang-orang mungkin memujinya, tetapi mereka tidak akan pernah menyebut orang seperti itu sebagai pembunuh atau menuduh mereka mengabaikan hak asasi manusia. Mengambil barang-barang mereka adalah hak orang yang membunuh mereka. Jika pemilik asli menginginkannya kembali, mereka harus bernegosiasi dengan pemilik baru.

Memburu bandit itu berbahaya. Biasanya itu pekerjaan petualang peringkat D, kata Dalshia, jelas khawatir dengan Vandal.

Dia tersenyum meyakinkan. “Aku akan mengejutkan mereka, jangan khawatir. Aku punya ide bagus di mana bisa menemukan mereka.”

Maka pada hari berikutnya, Vandal yang berusia 1 tahun memulai petualangan yang biasanya diberikan kepada petualang tingkat D.

 

Nama: Vandal

Ras: Dhampir (Peri Kegelapan)

Usia: 1 tahun

Alias: Tidak ada

Pekerjaan: Tidak ada

Level: 100 (NAIK!)

Riwayat Pekerjaan: Tidak ada

-Status

Vitalitas: 34

Kekuatan Sihir: 100001223

Kekuatan: 32

Kelincahan: 7

Daya tahan: 33

Kecerdasan: 45

—Keterampilan Pasif

[Kekuatan Kasar: Level 1] [Penyembuhan Cepat: Level 2] [Sihir Atribut Kematian: Level 3]

[Tolak Penyakit: Level 3] [Tolak Sihir: Level 1] [Penglihatan Malam]

[Polusi Spiritual: Level 10] [Daya Tarik Atribut Kematian: Level 2 (NAIK!)]

[Lewati Mantra: Level 1 (BARU!)]

—Keterampilan Aktif

[Sedot Darah: Level 3 (NAIK!)] [Limit Break: Level 2]

[Pembuatan Golem: Level 2]

—Kutukan

[Tidak dapat membawa pengalaman dari kehidupan sebelumnya]

[Tidak dapat memasukkan pekerjaan yang ada]

[Tidak dapat memperoleh pengalaman secara pribadi]

 

* * *

 

Tujuh bandit sedang bersantai di tempat persembunyian mereka yang sederhana, sambil meminum anggur yang mereka rampas dari target mereka hari ini.

“Kami melakukannya dengan cukup baik hari ini,” kata salah seorang.

“Tentu saja. Semua orang di desa akan senang dengan hasil panen ini,” kata yang lain setuju.

Mereka hampir tampak seperti petani yang baru saja selesai memanen, berbagi minuman atas perbuatan hari itu, tetapi mereka jelas bandit. Buktinya ada pada anggur yang mereka minum, yang mereka curi dari seorang pedagang yang tidak ingin membayar petualang untuk perlindungan—dicuri bersama dengan nyawanya. Mereka hanya memiliki perlengkapan lama: baju besi kulit yang rusak, tombak dan busur buatan tangan, dan kapak yang dimaksudkan untuk menebang kayu. Bandit di anak tangga terbawah. Mereka juga tidak pernah menerima pelatihan tempur formal, dan lebih merupakan petarung daripada petarung yang terampil, untuk mengatakannya dengan sopan. Lebih kasarnya, mereka adalah sekelompok orang putus asa yang mengayunkan senjata dengan liar.

Tanpa pelatihan tempur sama sekali, sebagian besar dari mereka memiliki pekerjaan sebagai Petani. Mereka bermain sebagai bandit di pegunungan karena mereka miskin, tidak ada alasan lain. Ada berbagai macam alasan mengapa anak muda di desa miskin dan gagal melakukan kejahatan. Hal itu sering terjadi di Ramda.

“Ayo kita siapkan penjaga dan tidur,” usul salah satu dari mereka.

Tempat persembunyian para bandit itu terletak di tengah padang rumput yang tinggi. Mereka telah menebang sebagian padang rumput itu untuk membuat area terbuka dan mendirikan beberapa tenda sederhana. Mereka memang memiliki menara pengintai, tetapi mereka tidak banyak memanfaatkannya.

Lagipula, tidak ada apa pun di dataran ini selain binatang buas sesekali, jadi api unggun adalah satu-satunya yang mereka butuhkan. Para penjaga terutama mengawasi para goblin yang sangat jarang menyerang. Namun, para goblin itu mendekat dengan sangat berisik sehingga mengawasi mereka tampaknya tidak diperlukan. Sering kali para bandit sama sekali tidak peduli dengan penjaga.

Dan itulah sebabnya mereka tidak punya cara mendeteksi musuh yang mungkin mendekat lebih diam-diam.

“Kurasa aku minum terlalu banyak…” Penjaga mabuk itu berkata tidak jelas sambil cegukan, lalu menjerit saat ia dicengkeram dan direnggut oleh kaki Beruang Tulang yang menjulur dari dinding rumput.

Suara-suara berderak mengerikan terdengar, tetapi tidak seorang pun muncul dari tenda. Sebagai pengganti penjaga, Skeleton, Bone Monkey, dan Bone Wolf dengan Bone Bird di punggungnya semua melangkah keluar dari rerumputan. Vandal muncul di belakang.

“Masih ada enam lagi. Cepatlah.”

Tulang tergores dan retak.

Para bandit tidak pernah berhasil kembali ke desa mereka.

 

Bagi Vandal, semakin jahat kelompok bandit itu, semakin mudah baginya untuk menemukan tempat persembunyian mereka karena arwah orang-orang yang mereka bunuh dapat memberinya semua informasi yang dibutuhkannya. Para korban ini tidak hanya kehilangan harta benda tetapi juga nyawa mereka. Penyesalan dan kebencian itu begitu kuat, sehingga memudahkan serangga undead itu untuk menemukan mereka.

Begitu dia menemukan roh, dia menggunakan mantra Pemanggil Roh untuk mendatangkannya kepadanya dari lokasi mana pun, lalu meminta informasi darinya. Lalu dia memberikan apa yang dipelajarinya kepada mayat hidup serangga, yang menemukan tempat persembunyian bandit itu dalam beberapa hari.

Vandal telah menggunakan metode ini untuk menemukan empat kelompok bandit yang bekerja di wilayah Baronet Bestello. Setelah menemukannya, ia melanjutkan pengintaiannya, menentukan jumlah dan persenjataan mereka. Penduduk desa yang diserangnya hari ini adalah kelompok bandit terkecil, dengan senjata terburuk.

“Latihan yang sukses. Bagus sekali, semuanya,” kata Vandal saat memastikan para bandit telah dibasmi.

Ekspresinya tidak berubah, tetapi di dalam hatinya dia senang dengan mayat hidup itu. Para anteknya yang kurus kering tidak bisa mengekspresikan diri mereka dengan senyum, tetapi api biru di mata mereka bergoyang-goyang dengan gembira.

Bone Bear membuktikan dirinya sebagai MVP dalam pertempuran ini, menghabisi penjaga dengan pelukan beruang dan kemudian bandit lainnya dengan cakarnya. Skeleton membunuh dua orang dengan pedang pendeknya, dan kemudian Bone Monkey dan Bone Wolf menghabisi masing-masing satu orang dengan mencekik dan menggigit.

“Hei. Semangat, kepala burung. Kau akan belajar terbang suatu saat nanti.”

Bone Bird mengalami masa tersulit, akhirnya berhasil mematuk satu orang hingga mati setelah Vandal mengubur orang itu hingga lehernya dengan mengubah tanah menjadi golem. Bone Bird belum membantu tim, tetapi ada alasan bagus—ia tidak bisa terbang.

Itu masuk akal. Bone Bird hanya berisi tulang dan tidak ada bulu.

“Dapatkan lebih banyak pengalaman, naik pangkat, dan aku yakin kamu akan bisa terbang. Percayalah pada dirimu sendiri,” kata Vandal.

Burung itu mengepakkan sayapnya yang kurus dengan riang atas dukungan Vandal. Ia tampak mengerti. Vandal memperhatikannya dengan gembira, lalu mengelus tengkoraknya sebelum memeriksa harta karun para bandit.

Hal pertama yang dilihatnya adalah sebuah kereta dengan tiga tong besar: sisa anggur yang dibuka oleh para bandit. Evbejia adalah kota penghasil anggur, jadi mungkin kualitasnya tinggi.

“Ada lagi?” Anggur tidak berguna bagi bayi dan teman-temannya yang kurus kering. Dia mungkin bisa memasak sesuatu dengan anggur. Dia mungkin bisa meminumnya, dengan mempertimbangkan skill Resist Maladies level 3 miliknya. Itu mungkin akan memungkinkannya untuk minum semua anggur yang dia suka tanpa konsekuensi, bahkan dengan tubuhnya yang masih bayi.

Anak nakal! Kalau kamu mulai minum saat masih bayi, kamu akan jadi pemabuk berat saat dewasa!

Vandal memutuskan untuk tidak minum alkohol tanpa izin dari ibunya.

“Tapi kurasa mengambil satu tong tidak ada salahnya. Ada kereta dan semuanya. Sekarang, apa lagi?”

Vandal mencari di sekitar kereta dan di dalam tenda, tetapi jika boleh jujur, tempat itu adalah tempat pembuangan sampah. Ia menemukan tas berisi koin tembaga dan perak yang diambil dari pedagang, dan karung berisi millet, gandum, biji-bijian lain, dan gandum murah yang mungkin digunakan sebagai pakan hewan peliharaan atau ternak di Bumi. Beberapa ikan kering, dan barang-barang sehari-hari yang digunakan oleh bandit. Barangkali yang terbaik adalah panci besar berisi sekitar sepuluh pon garam.

“Harta karun” yang tidak banyak, tetapi itu sudah diduga. Para bandit ini hanyalah Petani, dan jumlah mereka hanya tujuh orang. Target besar—seperti kereta yang dilindungi oleh para petualang—tidak akan terjangkau oleh para pecundang ini.

Namun bagi Vandal, itu masih jauh lebih baik daripada tidak sama sekali.

“Ini bagus sekali. Aku sudah muak makan apa-apa selain daging dan darah, dan garam yang Ibu simpan sudah habis beberapa waktu lalu. Kain ini juga akan berguna.”

Vandal bertahan hidup dengan berburu binatang di hutan. Ibunya telah menimbun barang-barang seperti gandum, keju, sayur-sayuran, dan garam, tetapi barang-barang itu habis dengan cepat setelah ia terbunuh. Awalnya, ia hanya menyimpan apa yang bisa ia bawa sendiri di jalan.

Saat Vandal tumbuh besar, ia mulai membutuhkan lebih banyak makanan. Mendapatkan cukup darah untuk memenuhi semua kebutuhannya terlalu sulit, dan ia tidak bisa mengambil risiko menjadi terlalu vampir dan menjadi rentan terhadap sinar matahari.

Dia ingin bertahan hidup dengan makanan biasa. Namun, daging yang darahnya sudah terkuras tidak enak rasanya setelah dimasak, dan terkadang dia hanya bisa mendapatkan daging yang rasanya tidak enak sejak awal, seperti anjing rakun dan rubah. Keduanya masih lebih baik daripada saat dia hanya menemukan goblin.

Untuk pakaian, yang dimilikinya hanyalah bulu-bulu yang dibungkus dengan buruk. Dia tampak seperti anak barbar.

“Saya mungkin punya bahan untuk membuat pakaian sekarang. Setelah itu, tinggal uang saja… Saya rasa saya bisa menggunakannya.”

Kekaisaran Amidd dan negara-negaranya menggunakan “Amidd” sebagai mata uang mereka. Satu Amidd bernilai sekitar 100 yen di Bumi. Amidd hadir dalam bentuk koin tembaga setengah Amidd yang lebih kecil, koin tembaga 1 Amidd, koin tembaga 10 Amidd, koin perak 100 Amidd, koin emas 1.000 Amidd, dan koin emas putih 10.000 Amidd. Ada juga uang kertas, tetapi hanya pedagang dan bangsawan kelas atas yang menggunakannya, dengan uang kertas senilai 100.000 Amidd dan bahkan satu juta. Uang kertas tersebut lebih mirip dengan obligasi pemerintah daripada uang kertas.

Para bandit itu hanya punya beberapa ribu Amidd dalam bentuk tunai, mungkin dua kali lipat penghasilan bulanan seorang buruh di kota. Jika Vandal masuk ke kota, para penjaga atau petualang akan segera membunuhnya, jadi dia mungkin tidak akan punya banyak kesempatan untuk menggunakannya. Namun, ketika dia akhirnya sampai di negara lain, dia mungkin bisa menukarnya dengan mata uang lain, jadi dia memutuskan untuk menyimpannya.

“Hah? Tas apa ini?”

Dia melihat tas kulit yang lebih kecil di bawah kantong koin. Tas itu ringan dan mengeluarkan bunyi klik kecil saat dia menggerakkannya. Dia membuka talinya dan melihat ke dalam, untuk melihat dua batu berwarna yang agak tembus pandang. Itu mungkin batu permata, meskipun tidak terlihat begitu cantik.

“Bu, Ibu tahu ini apa?”

Ya , jawab Dalshia. Batu ajaib. Kamu bisa mendapatkannya dari monster. Dari ukuran dan warnanya, menurutku ini milik goblin. Harga jualnya sekitar 10 Amidd, menurutku.

Batu ajaib terbentuk ketika MP di dalam monster mengkristal setelah kematian mereka. Batu ini digunakan dalam berbagai macam benda ajaib dan pengobatan spiritual, seperti ramuan, dan menyediakan kekuatan untuk benda ajaib yang dapat digunakan oleh orang biasa yang tidak memiliki banyak MP. Ketika digunakan sebagai sumber kekuatan, batu ini adalah benda sekali pakai, yang menguras MP yang dikandungnya, yang mengubahnya menjadi batu biasa. Namun, seorang alkemis dapat mengolahnya menjadi kristal ajaib yang kemudian dapat diisi ulang oleh seorang penyihir.

Namun, batu sihir dari monster tingkat rendah seperti goblin tidak sepadan dengan kesulitan untuk diolah seperti itu dan umumnya dijual dengan harga sangat murah lalu dihabiskan dan dibuang begitu saja.

Ketika kamu mengalahkan monster tingkat rendah, ibunya melanjutkan, mereka biasanya tidak menjatuhkan batu ajaib sama sekali. Monster tingkat 1 mungkin menjatuhkan satu batu ajaib untuk setiap 100 monster yang kamu kalahkan, jika ada. Namun, monster tingkat tinggi hampir selalu menjatuhkan batu ajaib. Setelah kamu mencapai tingkat 5 dan di atasnya, kamu seharusnya akan mendapatkan batu ajaib hampir setiap saat.

Alasan Dalshia belum membicarakan tentang batu ajaib adalah karena Vandal baru mengalahkan beberapa goblin peringkat 1, jadi dia pikir itu tidak perlu.

Dia menambahkan bahwa beberapa monster memberikan batu ajaib dengan lebih mudah bahkan pada peringkat rendah, dan yang lainnya memberikan batu berkualitas lebih tinggi daripada yang disarankan oleh peringkat mereka. Vandal sedang sibuk memburu bandit saat ini, bukan monster, jadi ini menarik tetapi tidak terlalu berguna saat ini. Dia ingin mendaftar di guild petualang dan menjadi petualang secepat mungkin.

“Aku akan memeriksa statistik antek-antekku lagi…wow, Skeleton membunuh dua bandit lemah dan naik hampir tiga puluh level. Begitu pula dengan si beruang. Bone Monkey dan yang lainnya mengalahkan satu, tetapi mereka masih naik sepuluh level.”

Itu adalah serangan mendadak terhadap petani bandit yang tidak terlatih, namun level mereka meroket. Tidak ada yang bisa membandingkannya dengan pengalaman yang diperoleh dari goblin dan hewan hutan. Jika kesenjangan pengalaman ini berlaku pada jenis monster lain, itu berarti manusia adalah sumber pengalaman yang baik. Itu akan menjelaskan mengapa monster begitu agresif terhadap manusia.

“Kalau begitu, aku akan memburu semua bandit di sekitar sini dan mendapatkan semua level yang kita bisa.”

Setelah melihat peningkatan seperti ini, dia tidak bisa kembali berburu binatang untuk mendapatkan sisa-sisa. Wilayah Baronet Bestello masih memiliki satu kelompok yang jumlahnya hampir sama dengan yang dia hancurkan hari ini, kelompok lain dengan sepuluh bandit, dan kelompok ketiga dengan sekitar dua puluh. Jika dia memusnahkan mereka semua, dia seharusnya bisa mendorong semua mayat hidup ke peringkat 3.

Jika kau membunuh kami, orang-orang di selatan akan mudah bagimu , kata salah satu roh bandit itu.

Yang di sebelah barat berasal dari tiga desa di seberang kita. Anda tidak akan kesulitan menghadapi mereka, meskipun mereka punya banyak orang.

Tetapi yang di utara adalah para profesional. Pemimpin mereka adalah seorang prajurit dari suatu kota atau kota lain, dan mereka semua cukup tangguh. Mereka juga memeras uang dari kami.

Vandal mengumpulkan informasi sebanyak yang ia bisa dari roh para bandit saat ia menyuruh golem tanah mengubur mayat mereka. Kemudian ia memuat kereta dan meninggalkan pembantaian itu.

 

Satu bulan berlalu sejak ulang tahun pertamanya. Sekarang musim panas telah tiba, dia menggunakan Death to Bugs pada nyamuk setiap malam. Dia juga sampai pada titik merencanakan serangannya terhadap kelompok bandit terbesar dan paling terampil di wilayah kekuasaan Baronet Bestello.

Ia selalu berhati-hati agar tidak terlihat oleh para pelancong dan pengawal yang sedang bergerak, mengasah keterampilannya sendiri dan keterampilan para kerangkanya di hutan dan rerumputan tinggi.

“Para bandit ini berada di level yang berbeda,” katanya kepada para kerangkanya. “Kepala suku adalah mantan prajurit, dan dia pasti sudah melatih anak buahnya. Senjata-senjata itu bukan hanya untuk pamer; mereka tahu cara menggunakannya.” Mereka tahu cara menggunakannya untuk hari-hari seperti hari ini.

Para mayat hidup mengerang, api yang nyata menyala di mata mereka. Pengalaman dari para bandit telah menaikkan level Skeleton miliknya menjadi Skeleton Soldier, sementara Bone Monkey, Bone Bear, dan Bone Wolf naik level menjadi Bone Beast. Para mayat hidup mempelajari skill Brute Strength, dan juga, mungkin karena semua serangan yang merayap dan mengejutkan, Sneaking Steps. Itu berarti suara tulang yang berderak setiap kali mereka menyerang sekarang menjadi masa lalu. Skeleton Soldier juga mempelajari skill Sword Proficiency, Bow Proficiency, dan Shield Proficiency. Semuanya adalah skill level 1, tetapi bisa bertarung dengan baik setelah sebulan berlatih dengan para golem.

Ada satu yang tertinggal. Bone Bird masih peringkat 2, tetapi berada di sekitar level 90, jadi jika penyerbuan ini berhasil, peringkatnya pasti akan naik.

“Hari ini kalian harus bertarung dengan hati-hati. Aku punya beberapa tulang cadangan, tapi pastikan tengkorakmu tidak hancur. Jika kalian melihat seseorang yang tidak terlihat seperti bandit—seperti orang yang diikat atau terjebak dalam sangkar—jangan bunuh mereka. Operasi dimulai saat aku mengeluarkan sihir pendukung,” Vandal menjelaskan.

Ekspresinya tetap kosong seperti biasa dan nadanya ringan, menahan ketegangan internalnya agar tidak muncul ke permukaan. Kemudian dia membacakan mantra.

“Pertama, Peningkatan Daya Mematikan pada senjata, taring, dan cakar Anda. Lalu, Pencurian Energi pada baju zirah dan tulang Anda.” Peningkatan Daya Mematikan meningkatkan kekuatan serangan terhadap makhluk hidup dan mengurangi daya hidup mereka saat menyentuhnya, bahkan melalui baju zirah atau perisai. Pencurian Energi memungkinkan semua bentuk energi diserap—bukan hanya MP, tetapi juga panas, listrik, dan bahkan energi kinetik—yang di sini di Ramda berfungsi sebagai perlindungan terhadap serangan sihir dan fisik. Kedua mantra ini memiliki efek yang kuat, tetapi tidak terlalu sulit dikendalikan menggunakan sihir atribut kematian.

Sambil mengerang, Sang Kerangka melancarkan gerakan pertama.

Dibalut dengan kekuatan magis baru, ia mengangkat busurnya—yang diambil dari Olby—dan mengarahkannya ke menara penjaga tempat persembunyian bandit, yang merupakan kumpulan gubuk sederhana yang dikelilingi pagar. Bandit target juga membawa busur dan mengenakan tabung anak panah di punggungnya, tetapi tidak merasa sanggup untuk berjaga-jaga.

“Saya tidak percaya ini. Ini malam terakhir di sini dan saya harus berjaga.”

Setelah hari ini, para bandit berencana untuk mengambil hasil rampasan mereka dan melanjutkan perjalanan. Mereka akan mengumpulkan uang tebusan untuk tawanan yang mereka tahan, lalu pergi ke wilayah atau negara lain dan melanjutkan pekerjaan mereka di sana.

Para bandit tiba-tiba menghilang dari daerah itu baru-baru ini, dengan rumor yang menyebar bahwa penguasa wilayah itu telah mengerahkan orang-orang terbaiknya untuk menjaga keamanan jalan. Sudah waktunya bagi mereka untuk pergi. Jadi para bandit itu mengadakan pesta kecil, memakan semua persediaan yang berlebih sehingga mereka bisa melarikan diri dengan lancar. Penjaga itu kurang beruntung karena tidak bisa ikut serta, dan sekarang nasib buruk itu juga menyebabkan terlalu banyak gangguan.

Anak panah Sang Kerangka melesat keluar dari kegelapan malam dan menancap di tenggorokannya.

“Gya—!” Sambil berteriak kesakitan, dia kehilangan keseimbangan dan jatuh dari menara.

Para bandit lainnya, yang tengah asyik minum-minum, segera tersadar ketika teman penjaga mereka terjatuh ke tanah, dengan anak panah di tenggorokannya.

“Serangan musuh!”

“Pria! Ambil senjata kalian!”

Pada saat para bandit hendak mengambil kapak, gada, dan tombak mereka, Bone Bear dan Bone Monkey merobek pagar, pecahan kayu berserakan saat mereka menyerbu ke depan.

“Rooooooooah!” teriak kerangka-kerangka itu.

“Mayat hidup! Monster, monster menyerang!”

“Tetap tenang, kalian orang-orang bodoh! Kapak dan gada, maju! Yang membawa pedang dan tombak, ganti senjata! Busur juga!” Kepala bandit itu tetap tenang, memberikan arahan sambil memilih tombak untuk dirinya sendiri.

Dia memiliki beberapa pengalaman melawan kerangka dan zombi sejak dia masih menjadi tentara. Dia tahu bahwa, terutama dengan keterampilan setengah matang anak buahnya, senjata yang dihancurkan dan diremukkan seperti gada dan tongkat akan lebih baik daripada senjata yang memotong atau menusuk seperti pedang dan tombak.

“Ada dua puluh dari kita! Kita bisa menangani beberapa monster peringkat 1 atau 2! Habisi mereka!”

Kematian teman mereka dan sifat berani dari serangan itu mengancam akan menghancurkan moral mereka, tetapi perintah dan energi pemimpin mereka telah mengembalikan semangat mereka. Para bandit itu menguatkan diri untuk mengalahkan mayat hidup yang tidak terkendali yang telah mengganggu perayaan mereka.

“Aduh!”

Keyakinan itu tidak bertahan lama. Bone Bear, berdiri dengan kaki belakangnya, membuat seorang pria mengayunkan kapak dengan kaki depannya. Bone Monkey menghancurkan kepala bandit lain seperti telur. Taring Bone Wolf menancap di kaki para bandit, lalu mencabik tenggorokan mereka di tempat mereka jatuh.

Prajurit Kerangka itu mengerang saat meletakkan busurnya, mengambil pedang panjang yang diambil dari bandit lain, dan bergabung dalam keributan.

“Hei! Aaargh!”

Mayat hidup melawan yang hidup. Dalam pertarungan antara petarung yang tidak terlatih, mayat hidup dengan cepat memperoleh keuntungan.

Hanya ada sedikit perbedaan di antara mereka dalam hal keterampilan dan, jika ada, senjata yang digunakan oleh para bandit ini memiliki kualitas yang lebih tinggi daripada pedang panjang yang dipegang oleh Prajurit. Dalam hal itu, para bandit memiliki keuntungan.

Namun, Prajurit Skeleton peringkat 3 lebih kuat daripada manusia pada umumnya, dan khususnya keterampilan Kekuatan Kasar memberinya keunggulan yang kuat. Manusia tidak memulai dengan kemampuan fisik atau kekuatan khusus apa pun, mengembangkan seni bela diri dan sihir untuk melawan monster. Namun, ketika monster memiliki kemampuan yang sama, mereka tidak memiliki peluang.

Sang Prajurit Kerangka menggerutu dan mengerang, tulang-tulangnya berlumuran darah, menggigil karena kenikmatan mendapatkan pengalaman dengan merenggut nyawa, dan menebas target berikutnya agar bisa mendapatkan lebih banyak lagi.

“Ketua! Ini bukan peringkat 2!”

“Kami tidak bisa mengatasinya! Tolong kami, kepala suku!”

Para bandit mulai kehilangan wilayah, kehilangan teman, dan kehilangan ketenangan.

Dasar orang bodoh! Aku harus kabur sendiri kalau perlu!

Kepala bandit itu segera memutuskan untuk melarikan diri. Dia tidak mempertimbangkan sejenak bahwa dia mungkin akan melawan mayat hidup ini demi anak buahnya. Pada tingkat keahliannya, dia tidak akan bisa mengalahkan monster peringkat 3 atau lebih tinggi satu lawan satu. Ya, dia adalah seorang prajurit, dan dia memiliki keahlian Halberd Proficiency di level 2. Penjaga kota tempat dia bertugas hancur, untuk memulai. Jika dia seorang petualang, dia mungkin kelas E paling banter. Biasanya melawan monster peringkat 3 dalam pertarungan tunggal membutuhkan setidaknya kelas D. Jika dia bekerja sama dengan anak buahnya, dia mungkin bisa mengalahkan salah satu dari makhluk ini—tetapi ada empat mayat hidup. Tidak, lima.

Dia tidak yakin apa yang harus dilakukan terhadap Bone Bird, menghabisi bandit yang sudah tidak berdaya itu seperti pukulan di tenggorokan. Yang itu…tidak terduga.

Namun, bahkan jika mereka dapat mengalahkannya, tidak masalah saat yang lain menghabisi mereka. Melakukan pukulan hanya terasa menyenangkan jika Anda masih hidup untuk menikmatinya.

“Kita bisa melakukannya! Jangan menyerah, terus maju!”

Dia meneriakkan perintah-perintah yang sembrono kepada orang-orang yang tersisa, lalu diam-diam mundur agar mereka tidak menyadari apa yang sedang dilakukannya. Dia akan berlari ke kereta yang telah mereka ambil dari seorang pedagang dan pergi. Jika dia melarikan diri, dia bisa memulai kelompok bandit lain di tempat lain.

“Bangkit.”

Pikiran bandit itu untuk melarikan diri hancur ketika dia menabrak dinding tanah yang tiba-tiba muncul di belakangnya.

“Apa? Apa ini? Alkimia?!”

Di antara teriakan anak buahnya dan erangan mayat hidup, dia mendengar suara bernada tinggi, seperti suara seorang gadis muda. Pasti dialah yang bertanggung jawab atas semua ini, dan dia melihat sekeliling untuk menemukan mereka.

Tidak butuh waktu lama baginya.

Seorang anak berdiri tak jauh darinya—lebih mirip bayi—hanya mengenakan sedikit pakaian compang-camping.

Anak ini melakukan ini? Bandit itu menggelengkan kepalanya, tidak percaya, tetapi anak itu—Vandal—tampak sangat aneh, dia tahu dia pasti benar.

Anak itu berambut putih, dengan satu mata merah tua dan satu mata ungu. Bahkan di medan perang berdarah ini, dia seperti tidak ada di sana—seperti hantu. Jika dia tidak berbicara, bandit itu mungkin tidak akan melihatnya.

“Kaulah yang mengendalikan mayat hidup ini? Kalau begitu, aku menyerah. Aku menyerah! Kau boleh mengambil semua harta karun itu, dan membawaku ke serikat petualang, terserah kau mau melakukan apa.”

Bandit itu menurunkan tombaknya dan mengangkat kedua tangannya di atas kepalanya. Jika dia tidak bisa menang, maka dia akan melarikan diri. Jika dia tidak bisa melarikan diri, maka dia akan menyerah. Dia tidak memiliki 1 Amidd kehormatan atau kebanggaan yang tersisa di tubuhnya.

“Menyerah?” tanya anak itu dengan nada tenang.

“Ya. Dengan senang hati,” jawab bandit itu sambil menyeringai. “Ada hadiah untuk kepalaku, dan aku punya info tentang bandit lain di sekitar sini. Kau akan mendapat setengah uang dari siapa pun yang dijual sebagai budak kriminal. Menjaga aku tetap hidup kedengarannya cukup bagus, bukan begitu?”

Semua yang dikatakannya benar. Dia senang mengkhianati orang lain yang berprofesi sama jika itu berarti menyelamatkan dirinya sendiri. Kebanyakan bandit yang ditangkap hidup-hidup dijual sebagai budak kriminal, meskipun itu tergantung pada kondisi luka mereka. Banyak yang berakhir di tambang atau sebagai prajurit militer. Harga jual mereka lebih baik dari yang diperkirakan dan, tergantung pada jumlahnya, bisa melebihi nilai harta yang mereka curi.

Namun balasannya adalah sebuah penghinaan.

“Apakah kamu orang bodoh?”

“Apa yang baru saja kamu katakan?!”

“Seperti yang kau lihat, aku seorang dhampir,” kata Vandal. “Jika aku mengubahmu menjadi anggota serikat petualang, aku sendiri yang akan terbunuh. Bahkan, aku akan mati jauh sebelum kau dijual sebagai budak.”

Di Kekaisaran Amidd dan negara-negaranya, di mana orang-orang percaya pada Dewa Hukum dan Kehidupan Alda, dhampir tidak dianggap manusia, tetapi hanya monster biasa. Jadi, bahkan jika dia menangkap sekelompok bandit, prajurit dan petualang akan membunuhnya saat dia masuk ke kota. Kepala bandit bukanlah seorang petualang dan tidak mendengar tentang kepanikan dhampir dari tahun lalu, jadi butuh beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa Vandal adalah seorang dhampir.

“Kalau begitu, jadikan aku bawahanmu! Aku bisa membantu. Mayat hidupmu kuat, tetapi tidak ada salahnya memiliki antek manusia!”

Vandal harus mengakui bahwa ia bisa berpikir cepat, melihat perubahan arah ini. Vandal sudah lama menyadari apa yang dikatakan pria ini. Ia memiliki kerangka yang melakukan semua yang ia katakan, dan semangat Dalshia, tetapi itu tidak cukup untuk menutupi semua yang ia butuhkan untuk bertahan hidup.

Tetapi dia tidak berpikir untuk menggunakan pria di depannya untuk menyelesaikan masalah itu.

“Aku memang menginginkan sekutu yang masih hidup, tetapi aku tidak menginginkan bandit yang akan meninggalkan anak buahnya dan melarikan diri begitu saja. Aku mungkin akan membiarkanmu bergabung dengan kelompok setelah kau mati.”

Wajah lelaki itu awalnya cerah, tetapi kemudian tenggelam dalam keputusasaan. Vandal memberi sinyal kepada Bone Bear.

“Tahan! Aku tidak ingin mati! Tidak seperti ini!”

“Oh? Dan bagaimana dengan semua orang yang kau bunuh?”

Sungguh munafik , pikir Vandal. Begitu dia berbalik, Bone Bear mematahkan leher bandit itu. Beruang itu menggerutu, seolah khawatir telah mengacau, tetapi Vandal mengabaikan kekhawatirannya, lalu mendesah.

“Fiuh, itu benar-benar menegangkan. Aku belum pernah bicara dengan siapa pun selain Ibu sebelumnya!”

Dia dilahirkan dengan masalah komunikasi di ketiga dunia; dia tidak membutuhkan latar belakang tambahan berupa medan perang berdarah saat dia harus berbicara dengan seseorang.

“Bau darahnya sangat pekat hingga membuatku lapar. Tapi aku tidak ingin meminum darah bandit dan semakin dekat untuk menjadi vampir, jadi aku harus melawan. Pertama, mari kita lihat apakah ada yang masih hidup. Deteksi Kehidupan.”

Untuk mengalihkan perhatian dari bau darah yang menyengat di udara, ia menggunakan sihir atribut kematian yang akan mendeteksi keberadaan makhluk hidup di sekitarnya. Mengabaikan serangga, rumput, bakteri, jamur, dan sumber-sumber lain yang melimpah namun kecil, ia mencari hewan dan manusia yang lebih besar atau monster dengan kekuatan magis.

Dia mendapat tiga respons hewan besar dari balik gudang besar di dekatnya. Kuda, mungkin. Ada satu respons lagi dari bawah gudang—dan ini manusia. Informasi yang diperoleh dari roh-roh memberitahunya bahwa ada dua puluh satu bandit, dan dia menghitung dua puluh satu mayat.

“Siapa yang ada di bawah gudang? Anggota baru?”

Tidak, bukan salah satu dari kami. Seorang pedagang yang kami tangkap beberapa hari lalu. Anak seorang pedagang dari sebuah kota di wilayah kekuasaan Viscount Majjio, yang di sebelah sana. Kami berharap mendapat tebusan, jadi kami membiarkannya hidup—ah, leherku, leherku….

Karena keterkejutan dan kengerian dari pukulan mematikan itu, leher bandit itu terpelintir seperti roh. Vandal mengerutkan kening mendengar informasi itu.

Segalanya menjadi lebih rumit.

 

Nama: Manusia Tulang

Peringkat: 3

Ras: Prajurit Kerangka

Tingkat: 39

—Keterampilan Pasif

[Penglihatan Malam] [Kekuatan Kasar: Level 1 (BARU!)]

—Keterampilan Aktif

[Keahlian Berpedang: Level 1 (BARU!)] [Keahlian Perisai: Level 1 (BARU!)]

[Kemahiran Memanah: Level 1 (BARU!)] [Langkah Menyelinap: Level 1 (BARU!)]

 

Nama: Monyet Tulang, Serigala Tulang, Beruang Tulang

Peringkat: 3

Ras: Binatang Tulang

Tingkat: 24 – 32

—Keterampilan Pasif

[Penglihatan Malam] [Kekuatan Kasar: Level 1 (BARU!)]

—Keterampilan Aktif

[Langkah Menyelinap: Level 1 (BARU!)]

 

* * *

 

Pedagang Rudi menganggap dirinya cukup diberkati.

Ia dilahirkan sebagai putra ketiga dari seorang pedagang yang bekerja langsung di bawah Viscount Majjio. Karena dilahirkan sebagai anak ketiga, ia tidak memiliki harapan untuk mewarisi bisnis keluarga, tetapi orang tuanya dan dua kakak laki-lakinya selalu memperlakukannya dengan baik. Ia menerima pendidikan yang sama baiknya dengan saudara-saudaranya, mempersiapkannya untuk merintis usahanya sendiri, karena ia tidak akan mewarisi apa pun.

Setelah dewasa, Rudi mulai menimba pengalaman sebagai pedagang. Ia hanya menerima sedikit bantuan dari keluarganya saat pertama kali merintis usahanya, dan meskipun ia mengalami masa-masa sulit, ia berhasil dengan baik pada akhirnya.

Itu adalah tahun ketiganya sebagai pedagang. Segalanya berjalan cukup baik sehingga ia dapat memutuskan untuk membeli kereta kuda dengan tabungannya dan membentuk karavan dagang dengan pedagang lain, atau sebaliknya menetap dan membuka toko di suatu tempat.

Namun, ketika para bandit menyerangnya beberapa hari yang lalu, ia mengira keberuntungannya telah habis. Ia telah menyewa dua petualang kelas E sebagai perlindungan, tetapi mereka tidak mampu menahan dua puluh bandit bersenjata. Sekarang sudah terlambat untuk berharap ia membayar sedikit lebih mahal untuk perlindungan.

Para bandit itu mencuri hasil bumi dan emasnya, tetapi saat mereka hendak membunuhnya, ia berteriak, “Keluargaku akan membayar untuk mendapatkanku kembali!” Bentuk pengemisan yang paling rendah untuk hidupnya.

Namun, bukan tugas seorang pedagang untuk mati dengan bangga. Hal itu akan menimbulkan masalah bagi keluarganya, tetapi ia harus bertahan hidup dan menjaga bisnisnya tetap berjalan. Jika ia menghasilkan cukup uang, ia dapat membayar kembali keluarganya.

Hasil terbaiknya, tentu saja, adalah sekelompok petualang atau kesatria akan datang, menghabisi para bandit untuk menyelamatkannya, lalu mengembalikan semua yang telah hilang, tetapi dunia tidak seperti itu. Saat dia merenungkan kesulitannya, menahan ketidaknyamanan di sel bawah tanah yang lembap, Rudi mendengar sebuah suara.

Seseorang datang ke sini?

Menyadari suara-suara kecil yang menunjukkan seseorang turun dari tangga, Rudi mengangkat kepalanya dari selimut yang kasar dan sedikit bau dan melihat ke luar jeruji kayu, tetapi terlalu gelap untuk melihat apa pun. Jika itu adalah bandit yang turun, seharusnya ada cahaya dari lilin atau sihir. Dia mungkin membayangkan sesuatu, dan kemudian dia mendengar langkah kaki berderap ke arahnya.

Langkah kakinya berhenti di depan sel. Dia masih tidak bisa melihat siapa pun dalam kegelapan.

“Siapa di sana?” teriaknya, suaranya bergetar karena ketakutan dan ketidakpastian.

Sebuah balasan terdengar dari bawah. “Oh, maaf. Aku tidak menyadari betapa gelapnya di sini. Wisp Fire.” Sebuah bola api biru seukuran kepalan tangan muncul, menerangi sel.

“Hantu!” teriak Rudi. “Hantu!”

Ia melihat seorang anak, rambutnya acak-acakan dan putih, kulitnya pucat seperti mayat, dan pakaiannya hanya sehelai kain compang-camping. Rudi yakin itu adalah hantu anak yang sudah mati dibunuh para bandit itu dan ia mencengkeram selimutnya sambil berteriak.

“Tidak. Aku masih hidup.”

Awalnya, Vandal mengira mungkin orang ini juga bisa melihat roh, tetapi kemudian menyadari bahwa dia hanya ketakutan. Bahu Vandal merosot. Dia datang untuk membantu orang ini, jadi dia tidak suka reaksi seperti itu terhadap penampilannya, tetapi dia menepisnya dan melanjutkan.

“Para bandit yang menangkapmu telah dibasmi. Seperti yang kau lihat, aku bukan seorang petualang, tapi seorang dhampir.” Vandal bersikap santai dan Rudi mulai tenang—lalu wajahnya memucat saat menyadari apa arti kata-kata itu.

“Seorang dhampir? Apakah kau akan… membunuhku?” tanyanya.

Dhampir. Di negara kelahirannya, dia adalah monster. Sesuatu yang harus disingkirkan. Para pendeta Dewa Hukum dan Kehidupan Alda juga sangat spesifik tentang monster jenis ini. Tidak seperti petualang dan ksatria, makhluk ini tidak punya alasan untuk menyelamatkannya, dan sekarang setelah Rudi melihat wajah dhampir, kemungkinan besar dia akan membunuhnya.

Namun anak dhampir itu menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Jika kau tutup mulut soal aku, aku tidak berencana membunuhmu,” jawabnya.

“Be-benarkah?”

“Ya. Kau ditangkap oleh para bandit, tetapi saat mereka mulai berkelahi satu sama lain, kau berhasil melarikan diri. Itulah cerita yang ingin kuceritakan padamu. Tolong jangan katakan apa pun tentangku.”

Rudi masih tampak tidak yakin. Dari sudut pandangnya, ia seperti baru saja bertemu dengan setan yang ramah. Itu tidak masuk akal. Vandal tahu bahwa yang terbaik adalah membungkam pedagang muda ini. Namun, ia punya alasan mengapa ia tidak ingin membunuh Rudi, jika memungkinkan.

Lakukan yang terbaik yang Anda bisa, setiap hari. Demi masa depan Anda.

Sesederhana itu. Membunuh bandit untuk melindungi dirinya sendiri bukanlah masalah. Tidak seorang pun di Ramda akan mempertanyakan itu. Namun, membunuh korban seperti Rudi untuk menjaga dirinya tetap aman adalah tindakan yang lebih dari sekadar itu. Vandal percaya bahwa tindakan semacam itu memiliki efek negatif pada karakter Anda, meskipun tidak ada orang lain yang mengetahuinya. Pamannya di Bumi, para teroris yang telah meledakkan diri mereka sendiri dengan bom feri mereka sendiri, dan para ilmuwan di Origin yang telah melakukan eksperimen pada begitu banyak orang—Vandal melihat mereka semua sebagai sampah yang telah jatuh ke dalam kegelapan. Dia tidak berniat bergabung dengan mereka.

Dia membenci mereka, jadi bagaimana dia bisa membiarkan dirinya menjadi seperti mereka? Dan lebih dari itu, Vandal ingin menjalani kehidupan yang diberkati dan bahagia di sini, di Ramda—sesuatu yang belum pernah dia alami di Bumi atau Origin. Itulah mimpinya. Menjadi kaya, nyaman, dikelilingi oleh keluarga dan teman-teman yang hangat. Jika dia membangun kehidupan di atas kegilaan dan kejahatan, berapa lama dia akan mampu bertahan?

Lebih jauh lagi, Hiroto Amemiya dan para penipu lainnya akan terlahir kembali di dunia ini dalam waktu sekitar lima puluh tahun. Jika dia jatuh ke dalam kegelapan, maka ada kemungkinan mereka akan membersihkannya atas nama keadilan. Mereka memiliki kekuatan penipu, jadi mereka mungkin bisa mengungkap kejahatannya bahkan tanpa bukti atau saksi. Beberapa dari mereka mungkin bisa membaca pikiran, melihat masa lalu, atau membuat orang membocorkan rahasia tergelap mereka, dan mereka semua akan sangat ahli dalam sihir. Itulah sebabnya, jika memungkinkan, dia ingin menghindari membunuh orang-orang seperti Rudi, yang hanyalah korban.

“Jika itu tidak masalah bagimu, itu juga tidak masalah bagiku. Aku juga bukan seorang petualang,” jawab Rudi.

Untungnya, dia bukan penganut fanatik Alda yang gila agama. Dia memilih menerima syarat Vandal dan tetap hidup.

Ia juga pintar karena tidak meremehkan Vandal hanya karena penampilannya. Ia merasa takut pada anak kecil ini dari lubuk hatinya dan bertindak sewajarnya. Bagi Rudi, itu adalah reaksi yang wajar. Vandal terlihat seperti bayi tetapi berbicara seperti orang dewasa, dan memiliki suasana yang menyeramkan di sekelilingnya. Ia bukanlah anak biasa.

Dengan suara berdenting logam, Vandal menggunakan kunci kepala bandit untuk membuka gembok sel. Rudi mendesah lega karena sudah bebas…

“Oh, dan jika kau memberi tahu siapa pun tentangku, aku akan melepaskan roh jahat padamu, jadi kumohon jangan berubah pikiran,” kata Vandal, hanya untuk memastikan.

Rudi memucat dan menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

Rudi menaiki tangga dan keluar dari tanah. Ia gemetar saat melihat mayat para bandit dan mayat hidup berlumuran darah. Bone Bird dikelilingi oleh api biru pucat, berkokok gembira karena telah naik level. Rudi bersumpah untuk tidak pernah membicarakan apa yang telah dilihatnya di sini—bahkan untuk segunung koin emas putih.

 

Pagi pun tiba. Rudi meredakan rasa takutnya dengan meminum anggur yang dinikmati para bandit, lalu Vandal mengembalikan semua yang telah dirampas para bandit. Rudi juga menerima kuda-kuda—Vandal tidak begitu suka kuda hidup—dan bahkan kereta, yang pernah dinaiki salah satu kuda. Lalu Rudi berangkat.

Dia bepergian sendirian, tanpa perlindungan apa pun, tetapi sepertinya tidak ada bandit yang tersisa di dekatnya. Vandal telah membasmi mereka semua. Kecuali jika pemuda itu cukup sial untuk bertemu dengan segerombolan goblin, dia seharusnya berhasil sampai ke tujuannya dengan selamat.

Menerima kuda-kuda yang tak terduga telah membawanya pada keputusan untuk membentuk kafilah dagang dengan pedagang lain, tetapi Vandal tidak terlalu peduli mengenai hal itu.

Vandal menghabiskan malam itu dengan memperbaiki mayat hidup, mengganti tulang-tulang yang patah dengan bagian-bagian pengganti—yaitu, tulang-tulang yang dikumpulkan dari hewan dan manusia. Ia juga menghabiskan waktu bersama Bone Bird, yang telah naik peringkat menjadi Phantom Bird dan memperoleh sayap roh yang memungkinkannya terbang. Kemudian ia mengubur mayat para bandit.

Keesokan paginya, Vandal tidur hingga menjelang tengah hari. Mayat hidup itu telah mengantar Rudi pergi. Rudi tidak berarti apa-apa bagi Vandal, tetapi itu mungkin terlalu berat bagi pria malang itu.

Setelah bangun, Vandal menyantap makan siang sisa-sisa makanan bandit: daging asin, roti, dan keju. Ada sayuran kering sebagai pengganti salad dan sedikit sup ikan kering. Sebagai hidangan penutup, ia menyantap buah dari hutan.

“Para bandit ini menjalani kehidupan yang cukup baik.” Pikiran itu membuatnya merasa sangat sedih, bahkan saat ia makan. Menyerang para bandit dan memperoleh lebih banyak persediaan telah membebaskannya dari kebutuhan untuk memakan daging rakun dan rubah yang keras dan bau, sehingga sangat meningkatkan pola makannya. Namun, mencoba memasak dengan peralatan dapur yang telah diubahnya menjadi alat-alat terkutuk yang tidak mati ternyata lebih sulit dari yang ia duga. Alat-alat terkutuk adalah peralatan ajaib yang dapat bergerak sendiri setelah dirasuki oleh roh, tetapi tidak memiliki kekuatan atau ketangkasan apa pun. Itu membuat alat-alat itu tidak cocok untuk memasak.

Dia bisa saja menyuruh Skeleton melakukannya, tetapi roh yang merasuki tulang-tulang itu sama dengan semua undead lainnya—mantan serangga, tikus, atau hewan kecil lainnya—jadi dia tidak mengerti konsep memasak. Memerintahnya untuk “memotong sayuran” lebih mengarah pada pembantaian daripada salad, dengan talenan itu sendiri yang dipotong. Sungguh mengesankan bahwa dia berhasil mempelajari pedang dan busur pada titik ini.

Dan jika Vandal mencoba memasak untuk dirinya sendiri….

Tidak! Kamu baru berusia 1 tahun; kamu tidak bisa memasak! Dalshia protes. Apa yang terjadi jika kamu terbakar?

“Tapi Bu, makan daging kering dan roti keras seperti ini tidak baik untuk perutku, meskipun dengan kekuatan yang kumiliki dibandingkan dengan bayi normal.”

Tidak, tidak, aku bilang tidak! Bagaimana kalau kamu terbakar?

“Aku akan menggunakan air dan Mencuri Panas untuk mendinginkan diri.”

Sihir atribut kematian adalah kebalikan dari atribut kehidupan, yang berarti sihir ini tidak menyembuhkan dengan baik. Sihir ini tidak sepenuhnya tidak memiliki pilihan, tetapi sulit untuk ditangani. Sihir kematian dapat menyembuhkan luka fatal atau penyakit serius, tetapi tidak untuk luka ringan yang tidak mengancam jiwa. Jadi, ia dapat menyembuhkan luka bakar di seluruh tubuh, tetapi keloid di tangannya akan sulit untuk ditangani.

Tidak! Aku bilang tidak!

“Baiklah, Ibu.”

Saat masih hidup, dia pasti sangat berhati-hati untuk menjauhkan anaknya dari api, dan kematian serta transformasinya menjadi roh hanya memperparah keadaannya. Meski begitu, dia baru berusia 1 tahun. Lengan dan kakinya masih pendek, dan dia bisa dengan mudah mengalami cedera tak terduga saat memegang panci dan wajan, jadi Dalshia belum tentu salah.

Dia berhasil membuat api dengan menggosokkan ranting-ranting golem kayu. Dia merebus air dan merebus roti dan daging kering yang dipotong-potong oleh kerangka-kerangka itu. Itulah makanannya sehari-hari sekarang. Rasanya… yah, lebih enak daripada bakso anjing rakun dan bakso rubah.

“Tidak apa-apa. Begitu aku dewasa, aku akan menghasilkan banyak uang, menyewa juru masak yang terampil, dan makan makanan lezat setiap hari. Ngomong-ngomong, saatnya melihat hasil belanjaan hari ini.”

Pertama, senjata para bandit. Bandit-bandit lainnya menggunakan tombak buatan tangan (pisau yang disambungkan ke tongkat), pentungan, dan busur berkualitas rendah, tetapi yang ini memiliki senjata yang layak untuk kelompok bandit terkuat di wilayah itu, tentu saja.

Logamnya adalah baja standar, tetapi ini tidak dibuat dengan cara menuang logam ke dalam cetakan. Pengrajin sungguhan yang membuatnya. Beberapa senjata terkelupas atau hancur oleh Bone Monkey dan gerombolannya, tetapi karena mayat hidup membunuh banyak bandit dalam satu serangan, banyak senjata yang selamat tanpa cedera. Baju zirahnya dalam kondisi yang sama: diperbaiki dan dirapikan di banyak tempat, tetapi jauh lebih baik daripada apa pun yang digunakan oleh bandit lainnya. Mereka pasti pernah menyerang pedagang senjata sebelumnya.

Lalu, ada harta karun dari kereta. Dia telah membiarkan Rudi mengambil semua barangnya sendiri, tetapi masih banyak uang yang tersisa. Dalam bentuk tunai, ada sekitar 50.000 Amidd. Ada juga banyak aksesori, yang nilainya tidak diketahui: setumpuk kain mewah dan dua tong anggur berkualitas tinggi. Gula mewah, mahal karena tidak dibuat di Kerajaan Milg Shield. Di atas semua itu, ada juga senjata cadangan dan makanan para bandit.

Termasuk kereta-keretanya, semuanya mungkin bernilai lebih dari 200.000 Amidd. Jika dikonversi, itu sekitar 20 juta yen—banyak uang, tetapi bukan harta yang banyak. Konon, Evbejia adalah satu-satunya kota di daerah itu, jadi mereka telah berhasil mencuri sebanyak ini. Meskipun mungkin dia seharusnya tidak memuji para bandit, tetapi malah menyalahkan keamanan yang buruk.

“Yah, tak ada satu pun yang berguna, kecuali makanan.”

Vandal tidak akan punya banyak kesempatan untuk menghabiskan uang. Dia sudah mencoba membuat pakaian untuk dirinya sendiri, dan hasilnya adalah pakaian setengah jadi yang dikenakannya, jadi dia tidak bisa memanfaatkan harta karun itu sebaik-baiknya. Belum.

Skeleton Soldier dapat menggunakan senjata dan baju zirah, dan dia dapat membelah beberapa potongan kulit untuk melindungi tulang Bone Monkey dan Bone Bear.

Meski begitu, meskipun dia punya banyak harta karun, memindahkan semuanya menjadi masalah. Dia telah memberikan semua kudanya kepada Rudi, jadi yang tersisa hanyalah kereta kudanya. Dia ingin Bone Bear dan yang lainnya menariknya, tetapi kereta itu perlu dimodifikasi.

Untuk itu, Vandal punya ide.

“Siapa yang akan melakukannya?” Vandal melihat ke sekeliling roh-roh di dekatnya.

Ada banyak bandit yang baru saja mati, tetapi ada juga seorang pria paruh baya kurus yang secara mengejutkan tetap mempertahankan bentuknya setelah kematian.

Tolong, izinkan aku, Sam, untuk melakukan tugas ini! Aku pernah merawat kuda dan mengemudikan kereta untuk seorang bangsawan semasa hidupku! Aku bisa menangani kereta apa pun lebih baik daripada orang lain!

Sungguh beruntung bagi Vandal bahwa roh Sam, yang tampaknya sangat mengenal kuda, belum menyeberang. Fakta bahwa ia mempertahankan wujud ini tanpa pasokan kekuatan magis apa pun berarti ia memiliki kekuatan mental yang luar biasa. Roh Sam mungkin menjadi hal terbaik yang ia dapatkan dari ini.

Tuan Vandal, kau telah membalaskan dendamku dan putri-putriku! Membalas dendam atas hal-hal buruk yang mereka lakukan terhadap keluargaku! Untuk membalas dendam, putri-putriku dan aku akan melayanimu selama sisa hidupmu!

Vandal berasumsi bahwa dua roh yang menundukkan kepala di belakangnya adalah kedua putrinya. Keduanya hangus terbakar, tubuh mereka hampir hancur, jadi dia tidak bisa mengatakan banyak tentang mereka selain bahwa mereka adalah perempuan.

Mungkin para bandit bertindak terlalu jauh, membiarkan keadaan menjadi tidak terkendali, dan merusak “produk-produk” tersebut. Kecuali jika para bandit ini tidak memiliki hubungan dengan para pedagang budak? Bagaimanapun juga, ada sesuatu yang jahat yang telah menyebabkan keluarga itu terbunuh.

Dia melihat roh-roh bandit itu dan mereka gemetar. Sepertinya dia berada di jalur yang benar.

“Kamu berhasil, Sam.”

Memutuskan untuk memakan roh para bandit, dia membawa roh Sam ke kereta tanpa kuda.

“Bangkit.”

Vandal menuangkan kekuatan gaibnya dan memberi perintah, lalu kereta itu pun mengeluarkan suara mendecit.

“Maju.”

Atas perintah, roda-roda mulai berputar perlahan, meskipun elemen yang tampaknya penting—kuda—masih hilang.

Vandal mengangguk puas. “Berhasil. Sam sekarang menjadi Kereta Terkutuk. Sekarang aku punya cara untuk bergerak. Ayo kembali ke hutan dan tabrak beberapa goblin dalam perjalanan untuk naik level.”

Dua hari kemudian, seorang penjaga lokal menyerbu tempat persembunyian bandit berdasarkan informasi dari Rudi. Mereka menemukan kuburan mayat bandit yang terkubur, dan binatang buas serta goblin yang menggali mayat untuk dimakan.

Jejak kereta kuda memang mengarah ke sana, tetapi para prajurit berasumsi bahwa jejak itu milik faksi yang memenangkan pertikaian mematikan ini dan tidak melakukan penyelidikan khusus. Sang kapten sedikit terkejut dengan tidak adanya jejak kaki kuda di belakang kereta kuda, tetapi tidak melihat alasan untuk menyertakan detail itu dalam laporannya.

 

* * *

 

Baronet Bestello berada dalam suasana hati yang baik selama hampir setahun.

Segalanya berjalan baik sejak dia menangkap penyihir itu dan membakarnya. Memang, pendeta tinggi dan anak buahnya menguasai hutan selama dua bulan, dan tiga pemburu yang andal menghilang, tetapi itu adalah detail kecil. Mereka tidak menemukan mayatnya, tetapi dhampir itu dianggap telah meninggal, dan baronet itu menerima medali dari Raja Kerajaan Milg Shield. Para penguasa wilayah sekitar juga memperhatikannya, mulai mengikis reputasinya sebagai penguasa yang hanya menguasai kebun anggur.

Anggur untuk anggur tahun ini juga memiliki kualitas yang luar biasa dan krisis banditnya, yang telah menyebabkan begitu banyak masalah selama beberapa tahun terakhir, juga entah bagaimana telah teratasi. Baik keamanan lokal, para kesatria miliknya, atau bahkan sekelompok petualang tidak mengalahkan mereka, yang tidak terlalu disukainya, tetapi bandit-bandit itu telah menjadi masalah yang nyata. Bahkan jika mereka hanya pergi dan saling membunuh, itu sudah cukup alasan untuk merayakannya.

Yang terbaik dari semuanya, ia menerima kenaikan pangkat di pengadilan.

Itu belum resmi, tetapi dia diam-diam menerima kabar bahwa dia akan menerima undangan ke ibu kota Kekaisaran Amidd tak lama lagi. Baronet pertama Bestello, kakek buyutnya, selalu mendambakan gelar “baron.” Sekarang akhirnya hal itu terjadi. Dengan itu, dia tidak akan peduli jika gelasnya berisi cuka daripada anggur—dia tetap akan menenggaknya.

 

* * *

 

Suatu malam musim panas yang panas, sesosok bayangan menyelinap di luar tembok Evbejia.

“Masuk, masuk.”

Vandal telah membawa roh-roh yang tak terhitung jumlahnya bersamanya dan menempatkan mereka satu demi satu di dalam tembok.

Bahkan jika ada yang melihatnya, mereka tidak akan mengerti apa yang sedang dilakukannya. Hanya seseorang dengan afinitas sihir atribut kematian—mungkin seorang medium—yang dapat melihat roh orang-orang yang belum berubah menjadi monster mayat hidup.

Jika penjaga melihatnya, mereka mungkin akan melepaskan anak panah, tetapi tugas mereka adalah menghentikan monster dan bandit yang mencoba melewati tembok, bukan keluar dari tembok pada malam hari dan memburu apa pun secara aktif. Mereka fokus pada gerbang. Peluang mereka untuk melihat bayi bergerak di tengah kegelapan di sepanjang tembok tandus sangat kecil.

Seorang petualang atau kesatria ternama dengan kemampuan mendeteksi kekuatan sihir mungkin telah memperhatikannya. Namun, yang belum diketahui Vandal adalah bahwa MP sihir atribut kematiannya sebenarnya cukup sulit dideteksi oleh orang lain. Dia bisa menggunakan sihir di depan orang-orang dengan kemampuan Deteksi Kekuatan Sihir pada level 1 atau 2 dan mereka tetap tidak akan menyadarinya. Pada level 3 atau lebih tinggi, mereka bisa menemukannya dengan sedikit konsentrasi, tetapi Evbejia tidak memiliki gurun iblis dengan monster kuat di dekatnya, dan tidak ada ruang bawah tanah yang bisa dibicarakan. Petualang terkuat di sini adalah kelas D, paling banter, jadi tidak ada yang memiliki Deteksi Kekuatan Sihir level 3 atau lebih tinggi.

Setelah berjalan setengah jalan mengelilingi tembok, Vandal mendesah.

“Itu saja. Butuh waktu dua hari, tapi aku siap. Satu kata dan balas dendamku akan tuntas. Tapi itu bisa menunggu besok pagi.”

 

Keesokan harinya, diterangi oleh sinar matahari pagi seperti hari sebelumnya, tak seorang pun penduduk Evbejia punya firasat sedikit pun tentang apa yang akan terjadi.

Mereka tidak tahu bahwa nama kota ini akan bergema tidak hanya di Kerajaan Milg Shield, tetapi juga di seluruh Kekaisaran Amidd. Semua itu karena nasib aneh yang akan menimpanya.

“Runtuh.”

Dinding setinggi lima meter yang selama ini melindungi kota dari monster seperti goblin, hewan berbahaya, dan bandit bergemuruh. Para penjaga saling memandang dengan bingung—dan tiba-tiba dinding runtuh begitu saja dalam gemuruh yang dalam.

Itu belum semuanya. Puing-puing mulai membentuk wujud manusia besar, satu demi satu, meraung dengan suara roh jahat ke langit yang tak peduli.

Lalu pecahan-pecahan tembok itu mulai menjauh.

“Apa yang terjadi? Apa yang sedang terjadi?”

“Kapten! Dinding, dinding telah berubah menjadi golem!”

“Saya punya mata. Saya bisa melihat sebanyak itu!”

Bahkan saat sang kapten berbusa mulutnya, bagian gerbang yang mereka pertahankan juga berubah menjadi golem dan pergi.

“Jangan hanya berdiri di sana, hentikan para golem!”

“Tapi Kapten, mereka tidak menyerang, mereka hanya berjalan menjauh. Jika mereka datang ke arah kita, maka itu lain ceritanya, tapi haruskah kita benar-benar keluar dan mencoba untuk…?”

Anak buah kapten tidak mau menurut. Hanya sedikit orang yang mau dengan senang hati pergi dan berdiri di depan raksasa batu setinggi lima meter. Tombak besi yang dipegang para penjaga tidak akan banyak berguna. Anak buah itu mungkin mempertanyakan kewarasan kapten mereka.

“Dasar bodoh! Tembok kita akan runtuh! Bagaimana kalian bisa mempertahankan kota ini malam ini tanpa tembok?!”

Sang kapten melihat krisis yang lebih besar di depan. Babi hutan, serigala, dan beruang yang berkeliaran di malam hari akan bebas datang dan menyerang hasil bumi, ternak, dan bahkan orang-orang yang tidak memiliki tembok. Goblin dan bandit tidak akan jauh di belakang. Kota itu mungkin memiliki cukup penjaga untuk melindungi gerbang, tetapi tidak cukup untuk berpatroli di seluruh parameter.

Tentu saja, mengenali masalah ini tidak sama dengan mampu berbuat apa-apa tentangnya.

“T-tapi Kapten…”

Para lelaki itu kini menyadari masalahnya dengan lebih baik, tetapi mereka juga belum menjadi petarung yang lebih baik dalam beberapa menit terakhir. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menyaksikan tembok golem batu baru mereka menjauh dari kota.

 

Dinding-dinding itu tiba-tiba berubah menjadi golem dan pergi. Semua orang di Evbejia menyadari kejadian gila ini, tentu saja, tetapi kejadian itu begitu tiba-tiba sehingga tidak ada yang bisa berbuat apa-apa.

Baronet Bestello tercengang. Para kesatria dan prajurit panik. Staf di serikat petualang bergegas untuk memasang lowongan pekerjaan darurat. Penduduk kota tercengang.

Namun tembok itu hanyalah permulaan.

“Bumi! Bumi berubah menjadi golem!”

“Itu ladangku! Pohon anggurku!”

“Tunggu, ladang gandumku! Tunggu!”

Tanah di ladang terangkat, hasil panen yang masih tumbuh subur menempel, dan mulai mengejar tembok yang sudah meninggalkan kota.

Para petani berlari mati-matian mengejar tanaman mereka. Para petani itu pemberani, mencoba menghentikan golem yang jauh lebih besar dari mereka, meskipun mereka terbuat dari tanah. Fakta bahwa mereka adalah petani menjelaskan mengapa mereka tidak bisa membiarkan golem-golem itu pergi begitu saja. Lebih dari tanaman dan pohon yang menempel di punggung para golem, tanah yang menyusun tubuh makhluk-makhluk itu adalah mata pencaharian mereka. Para petani membutuhkan tanah. Menanam tanaman membutuhkan tanah, dan mereka telah bekerja keras selama bertahun-tahun, memupuk, dan mencangkul untuk membuat tanah ini menjadi yang terbaik. Jika mereka kehilangannya sekarang, mereka harus memulai proses yang melelahkan itu lagi, dari awal. Di Bumi dan Origin, pupuk mudah diperoleh, tetapi di Ramda, itu membutuhkan waktu dan usaha.

Kebun anggur juga kehilangan tanaman anggurnya. Mengganti tanaman anggur tersebut akan lebih sulit, sehingga masalah ini akan semakin memberatkan mereka.

Dan bukan hanya ladangnya saja.

“Rumah bangsawan!” teriak seseorang. “Dari atas ke bawah, rumah itu berubah menjadi golem!”

“Serikat petualang juga! Aku punya teman di sana!”

Istana bangsawan dan gedung serikat petualang juga berubah menjadi golem, satu demi satu, dan mulai berjalan keluar kota.

Para golem itu lambat, tetapi juga besar, sehingga mereka dapat melangkah dengan panjang. Penduduk kota, para kesatria, dan para petualang, bergegas mengejar para golem untuk mencoba merebut kembali puing-puing.

 

Vandal dengan riang memperhatikan mereka semua yang sedang berebut.

Dinding, ladang, gedung serikat petualang, dan istana bangsawan. Tidak mudah menempatkan begitu banyak roh di begitu banyak lokasi dan kemudian membuat mereka menunggu. Dinding saja butuh waktu dua hari, sedangkan lokasi lainnya masing-masing butuh waktu sehari.

Namun, untuk memulai semuanya, hanya dibutuhkan satu kata. Rasanya seperti melihat susunan domino yang rumit mulai runtuh. Balas dendam benar-benar manis.

“Lihat, Bu,” kata Vandal. “Semua sampah yang merendahkanmu terlihat menyedihkan.”

Saat tembok dan bangunan mereka berubah menjadi golem, Evbejia tewas. Bahkan jika mereka mengalahkan para golem dan mengambil kembali materialnya, semuanya perlu diperbaiki. Dari reruntuhan, tanah mungkin satu-satunya yang masih bisa digunakan dengan mudah.

Evbejia perlu memperbaiki tembok-tembok yang tinggi dan tebal itu. Tanpa tembok-tembok itu, mereka tidak akan bisa berfungsi sebagai kota di Ramda, dengan semua monsternya yang berbahaya. Tentu saja, mereka juga membutuhkan penjaga saat mereka melakukan perbaikan. Bala bantuan, pembayaran kepada para petualang, pesanan untuk material, dan pengaturan untuk tukang batu dan pekerja—semua itu akan memakan banyak waktu dan menghabiskan banyak uang. Uang yang lebih banyak daripada yang pasti mampu dikeluarkan Baronet Bestello, bahkan jika dia meninggalkan istananya untuk nanti. Dia bisa saja mengadu kepada pemerintah Kerajaan Perisai Milg, tetapi itu akan mengakhiri promosinya.

Jangkauan Vandal bahkan meluas hingga ke gudang anggur. Dia telah menggunakan mantra Befoul pada anggur di tong, merusak semuanya. Untuk memastikannya, dia juga menggunakan Death to Bacteria untuk membunuh semua ragi yang bekerja di dalam anggur. Belum ada yang menyadarinya, tetapi industri utama Evbejia sudah mati. Mengatakan bahwa butuh waktu satu dekade bagi mereka untuk pulih dari ini bukanlah berlebihan.

Terima kasih, Vandal. Pasti tidak mudah, menyiapkan balas dendam yang lembut ini untukku.

Arwah Dalshia menatap penuh kasih sayang pada anaknya yang kecil dan telah diresapi MP. Beberapa orang di sekitar mungkin keberatan dengan penggunaan kata “lembut” di sana, tetapi dengan besarnya kekuatan magis yang dimiliki Vandal—dan sihir yang dapat ia lakukan dengannya—mungkin itu tidak terlalu aneh.

Dia bisa saja membuat para golem tembok berjalan ke dalam kota alih-alih menjauh, membunuh banyak penduduk desa. Ditambah lagi para golem dari istana bangsawan dan serikat petualang, dia akan menghancurkan seluruh kota. Imam Besar Goldan dan Five Hue Blades telah lama meninggalkan kota ini.

Dia bisa saja menggunakan mantra “Racun Berbisa” pada sumur, atau sekadar menggunakan “Penyakit” untuk menyebarkan wabah. Jika dia mau, dia bisa saja memusnahkan seluruh populasi Evbejia. Tanpa melakukan semua itu, dan bahkan menunggu hingga pagi untuk merobohkan tembok—itulah sebabnya Dalshia memanggilnya “lembut.”

“Saya hanya melakukan hal yang sama kepada mereka sebagaimana mereka lakukan kepada saya,” jawab Vandal, tanpa menyetujui atau membantah posisi Dalshia.

Dia tidak mempertimbangkan belas kasihan ini untuk penduduk kota. Bagi Vandal, setiap orang dari mereka telah berdosa. Mereka semua hanya berdiri dan menyaksikan Dalshia terbunuh.

Jadi dia membalas budi saja.

“Berapa pun tahun, berapa pun dekade yang dibutuhkan, aku akan mengembalikanmu, Bu,” dia bersumpah. “Aku akan membuat tubuh baru yang sesuai dengan jiwamu. Dan jika orang-orang di sini bekerja keras selama bertahun-tahun, selama beberapa dekade mendatang, mereka mungkin bisa mendapatkan kembali kehidupan lama mereka juga.”

Tindakannya tidak membunuh siapa pun, tidak secara langsung. Dia berhati-hati dalam mengatur urutan pergerakan golem, untuk memastikan tidak ada yang tertimpa. Tidak ada yang hancur yang tidak dapat digantikan.

Ya. Kau telah memberi mereka kesempatan. Kau anak yang lembut, Vandal.

Orang juga bisa berpendapat bahwa dia mengutuk mereka dengan kerja keras selama puluhan tahun hanya untuk kembali ke tempat mereka kemarin, tetapi mengapa harus mempermasalahkan semantik? Dalshia sudah berada di bawah pengaruh skill Death Attribute Allure, jadi tentu saja bukan dia.

Tangan Vandal melewati tangan Dalshia saat ia mencoba menyentuhnya lagi. Ia menyipitkan pandangannya.

“Ayo bergerak. Bone Bird, itu isyarat untukmu.”

Sambil berteriak seperti orang yang dicekik, Phantom Bird yang naik pangkat itu melebarkan sayapnya. Vandal memasukkan kembali pecahan tulang yang berisi ibunya ke dalam pakaiannya dan memegang Bone Bird dengan kedua kakinya. Sayap roh biru pucatnya mengepak, lalu menerbangkan Vandal kembali ke tempat para kerangka lainnya menunggu bersama Cursed Carriage.

 

Nama: Vandal

Ras: Dhampir (Peri Kegelapan)

Usia: 1 tahun

Alias: Tidak ada

Pekerjaan: Tidak ada

Tingkat: 100

Riwayat Pekerjaan: Tidak ada

-Status

Vitalitas: 34

Kekuatan Magis: 100001247

Kekuatan: 32

Kelincahan: 7

Daya tahan: 33

Kecerdasan: 45

—Keterampilan Pasif

[Kekuatan Kasar: Level 1] [Penyembuhan Cepat: Level 2] [Sihir Atribut Kematian: Level 3]

[Tolak Penyakit: Level 3] [Tolak Sihir: Level 1] [Penglihatan Malam]

[Polusi Spiritual: Level 10] [Daya Tarik Atribut Kematian: Level 2] [Lewati Mantra: Level 1]

—Keterampilan Aktif

[Sedot Darah: Level 3] [Batas Hancur: Level 2]

[Pembuatan Golem: Level 3 (NAIK!)]

—Kutukan

[Tidak dapat membawa pengalaman dari kehidupan sebelumnya]

[Tidak dapat memasukkan pekerjaan yang ada]

[Tidak dapat memperoleh pengalaman secara pribadi]

 

Nama: Burung Tulang

Peringkat: 3

Ras: Burung Hantu

Tingkat: 17

—Keterampilan Pasif

[Penglihatan Malam] [Tubuh Roh: Level 1 (BARU!)] [Kekuatan Kasar: Level 1 (BARU!)]

—Keterampilan Aktif

[Langkah Menyelinap: Level 1 (BARU!)] [Penerbangan Berkecepatan Tinggi: Level 1 (BARU!)]