Epilog: Mereka yang Diangkut

Hal pertama yang saya rasakan adalah rasa haus yang amat sangat, yang lebih mirip dengan rasa sakit. Saya membuka mulut untuk bernapas, mencoba menghasilkan sedikit air, tetapi yang masuk hanya angin kering dan pasir, yang membuat tenggorokan saya semakin kering.

“Huff… Huff…”

Hal berikutnya yang saya rasakan adalah panas yang ekstrem. Saya tergoda untuk melepas semua pakaian saya dan berjalan-jalan tanpa busana, tetapi saya terlalu lelah untuk mencobanya. Saya merasa mual, seperti semua organ saya berputar di dalam tubuh saya. Kepala saya berdenyut-denyut dan saya tidak dapat berpikir jernih. Apa yang saya lakukan lagi?

“Di-Dimana aku…”

Aku meletakkan tanganku di dinding dan berusaha berdiri sambil perlahan membuka mataku. Aku melihat bahwa aku berada di sebuah koridor kecil. Atau mungkin sebuah gang… Ada jalan utama di depanku dengan banyak orang berjalan-jalan. Tapi… cuacanya sangat panas.

Saya belum pernah merasakan panas yang begitu menyengat di luar sebelumnya. Mau bagaimana lagi, saya ingin sesuatu untuk menghilangkan dahaga saya. Hal lain yang mengganggu saya adalah dindingnya terasa kasar saat disentuh. Ini tidak terasa seperti batu atau kayu. Permukaannya rapuh… Apakah ini pasir? Saya hanya pernah melihat bangunan yang terbuat dari pasir yang mengeras di buku.

“Apa yang…terjadi?”

Jika ada orang di sekitar, aku bisa meminta bantuan. Aku menyandarkan tubuhku ke dinding dan perlahan melangkah maju, berusaha mencapai jalan utama. Saat itu aku melihat bahwa kota ini berada di padang pasir, sesuatu yang belum pernah kulihat sebelumnya. Pasir kering menari-nari di udara saat orang-orang berjalan di sekitar, mengenakan kain yang menutupi wajah mereka. Sinar matahari yang terik menyinari dari atas saat aku merasakan kulitku berdesis karena panas.

Aku bingung. Ini jelas bukan ibu kota kerajaan, dan aku bahkan tidak yakin apakah kami berada di dalam Kerajaan Ledyvia. Tidak ada gurun seperti ini di dalam kerajaan. Aku penasaran di mana aku berada, tetapi aku harus minum sesuatu terlebih dahulu. Aku bisa merasakan matahari menyedot kekuatanku. Kalau terus begini, aku akan pingsan lagi dalam beberapa menit. Aku harus meminta air, dan cepat. Aku terhuyung-huyung ke orang-orang di sekitar dan meminta bantuan.

“U-Um, air…”

Orang-orang melirik ke arahku sebelum cepat-cepat berbalik dan berjalan melewatiku.

“Hah?”

Saya benar-benar diabaikan. Menolak untuk menyerah, saya mencoba berbicara dengan orang lain, tetapi mereka juga mengabaikan saya. Setelah percobaan ketiga saya, sebuah kesadaran muncul di benak saya. Tak satu pun dari orang-orang ini yang tampak memiliki kelonggaran mental. Bahkan, mereka tidak peduli jika seseorang pingsan di pinggir jalan; mata mereka yang tak bernyawa hanya melihat ke depan sambil berjalan. Orang-orang di ibu kota kerajaan memiliki sedikit lebih banyak kelonggaran, tetapi orang-orang di sini sama sekali tidak memiliki sarana untuk membantu orang lain. Saya juga mengenakan pakaian yang jelas-jelas bukan dari kota ini; itu mungkin alasan lain bagi mereka untuk waspada terhadap saya.

Beberapa orang memperhatikanku dari kejauhan sambil menyeringai. Mereka tidak mengejek situasiku, tetapi melihat mangsa—apakah mereka akan menyerang dan mengambil semua harta bendaku jika aku pingsan di sini? Jika demikian, aku akan kehilangan segalanya.

“Ugh… Ini buruk…”

Kaki saya mulai kehilangan kekuatan. Saya berhenti berkeringat dan pandangan saya menjadi kabur; saya jelas mengalami dehidrasi.

“Hah hah…”

Aku memaksakan tubuhku yang sakit untuk berdiri dan berjalan maju. Aku tidak punya tujuan, tetapi berdiri di tempat hanya akan membuatku pingsan di sana. Orang-orang di kota itu memandangku sebagai sesuatu yang aneh; mereka mungkin mengira aku hanyalah seorang anak kecil yang mengenakan pakaian aneh. Beberapa menatapku dengan rasa kasihan, tetapi tidak seorang pun menawarkan bantuan. Aku tidak sabar menunggu bantuan. Aku melirik sekelilingku melalui penglihatanku yang kabur. Aku melihat banyak bangunan dengan tanda-tanda. Beberapa adalah penginapan sementara yang lain adalah gudang senjata. Tempat mana yang akan memberiku peluang tertinggi untuk diselamatkan?

“Ugh…”

Kakiku terasa berat seperti batu. Bahkan untuk bernapas saja terasa sakit. Saat kesadaranku mulai menghilang, aku menemukan sebuah toko. Mungkin…aku bisa mendapatkannya… Aku mengerahkan seluruh tenagaku dan menyeret tubuhku ke depan gedung. Aku meletakkan tanganku di pintu dan aku terjatuh—pintu terbuka saat aku terjatuh ke pintu masuk.

“Apa yang terjadi di sini?!” teriak sebuah suara.

Seseorang di toko pasti memperhatikanku.

“Oh, ayolah! Beri aku waktu!”

Mereka sedang dalam masalah. Yah, saya tidak bisa menyalahkan mereka.

Mereka mungkin akan mengusirku. Jika itu terjadi, aku tidak akan punya kesempatan untuk diselamatkan. Aku menggunakan sisa tenagaku untuk memutar tubuhku dan mengeluarkan sesuatu dari kantongku. Aku memastikan tanganku yang memegang benda itu menonjol dan mengulurkannya ke depan…sebelum pandanganku menjadi gelap.

***

“Ugh…”

Merasa linglung dan lelah, perlahan-lahan aku tersadar. Cahaya terang menyinariku; perlahan-lahan aku membuka mataku dan bangkit, melihat sekeliling. Aku berada di atas tempat tidur di sebuah kamar kecil. Aku meraih secangkir air di meja samping tempat tidur, dengan bersemangat meneguk isinya sekaligus. Suara tegukan keras bergema di seluruh ruangan.

“Wah, itu benar-benar tepat sasaran.”

Air tidak pernah terasa seenak ini. Aku melihat kendi di dekatku. Aku segera menuang secangkir lagi, dan lagi. Saat aku menghabiskan cangkir ketigaku, pintu ruangan terbuka dengan bunyi berderit, dan seorang pria yang belum pernah kulihat sebelumnya masuk.

“Kau sudah bangun, Nak? Kalau kau bisa minum air sendiri, kau pasti baik-baik saja,” katanya.

Pria botak itu berkulit gelap dan berbicara dengan nada tidak ramah. Dia pasti orang yang menyelamatkanku.

“Eh, terima kasih sudah menyelamatkanku,” kataku.

“Jika kamu orang asing, aku akan mengusirmu,” jawabnya. “Tapi jika kamu salah satu dari kami, maka itu lain cerita. Aku hanya melakukan apa yang diharapkan dariku.”

Dia menunjuk ke arah jimat bulan yang diletakkan di meja samping tempat tidur—kalung yang kuterima dari Luna. Benar, ini benda terakhir yang kukeluarkan.

“Kau pasti bagian dari Blaues Licht,” kataku.

“Yah, itu bukan pilihan pribadi, melainkan pilihan keluarga saya. Kami sudah menjadi bagian dari mereka selama beberapa generasi.”

Saat kesadaranku mulai memudar, aku menemukan papan nama toko peralatan dengan lambang bulan sabit—simbol Blaues Licht. Dengan secercah harapan bahwa jimat ini akan membuatku tampak seperti bagian dari kelompok mereka, aku mengambil risiko dan memasuki toko itu. Dan berhasil. Dia bilang kalau toko lain akan mengusirku.

“Tapi kalung itu dibuat dengan sangat baik,” kata pria itu. “Apakah Anda mungkin orang berpangkat tinggi?”

“Ah, eh, um, tidak…” aku tergagap. “Barang ini sudah diwariskan turun-temurun, jadi aku sendiri tidak begitu yakin.”

“Begitu ya. Baiklah, saya kesampingkan dulu masalah itu.”

Pria itu memutuskan untuk mempercayai kata-kataku untuk saat ini. Aku tidak bisa menceritakan padanya tentang Luna, dan aku bahkan tidak yakin apakah dia akan mempercayaiku.

“Eh, namaku Callus.”

“Nama saya Taric Mishal. Saya tidak bisa berbuat banyak, tetapi Anda bisa beristirahat di sini sebentar.”

Ia meletakkan sepiring buah yang diiris di atas meja. Ia terdengar tidak ramah, tetapi ia tampak cukup pandai mengurus orang lain.

“Makanlah dan beristirahatlah,” katanya. “Jangan banyak bergerak hari ini.”

“Baiklah, aku mengerti. Dan, uh, terima kasih banyak. Aku berjanji akan membalas budi,” kataku sambil menundukkan kepala.

“Hmph, anak-anak tidak perlu melakukan itu,” kata Taric sambil meninggalkan ruangan.

Ya, pria ini sangat baik.

Karena tidak ada hal lain yang bisa kulakukan, aku melirik piring berisi buah-buahan, yang penuh dengan buah merah dan beberapa buah lain yang belum pernah kulihat sebelumnya. Aku mengambil sepotong dengan tanganku dan memasukkannya ke dalam mulutku.

“Wah, ini benar-benar enak,” gerutuku.

Rasa asam dan manis buah berpadu dengan sangat baik. Rasanya lezat. Kurasa Shizuku akan menyukai buah seperti ini… Saat aku mengingat kembali orang-orang yang kupeluk erat, aku menyadari bahwa aku sendirian. Pemandangan di luar jendela memperjelas bahwa aku berada di negara yang sama sekali berbeda. Dengan waktu untuk menenangkan pikiranku, aku mencoba mengingat kejadian-kejadian yang menyebabkan ini.

“Mantra itu pasti telah memindahkanku ke sini…”

Ini adalah situasi yang sama sekali berbeda dari saat aku dipindahkan ke dalam gua. Aku tidak bepergian jauh, dan Sissy ada di sampingku. Namun kali ini aku benar-benar sendirian, dan aku jelas telah dikirim ke tempat yang jauh lebih jauh.

“Selena, apakah kamu di sana?”

Aku tidak mendapat respons. Sama seperti terakhir kali, roh tidak bisa ikut denganku karena mantra dimensi.

“Ugh…”

Kesepian menguasaiku, dan rasanya hatiku seperti tercabik-cabik. Aku… benar-benar sendirian.

***

Saat itu tengah malam di Akademi Sihir. Dua hari telah berlalu sejak bentrokan dengan makhluk jahat, dibuktikan dengan jejak amukan monster yang masih tersisa di dalam tempat itu. Benjolan mulai muncul di tanah saat seseorang mencoba muncul dari bawah.

“Bwah!” gerutu seorang pria berhelm besi keras saat ia muncul. Ia mencabut seluruh tubuhnya dari tanah dan menepuk-nepuk debu dari pakaiannya. “Wah! Sudah lama sekali aku tidak menghirup udara segar! Rasanya luar biasa! Astaga, itu pengalaman yang mengerikan!”

Pria berisik itu tak lain adalah salah satu orang bijak agung: Metal, yang dijuluki Iron Man. Setelah menyingkirkan sebagian besar tanah, ia mulai berjalan pergi. Tiba-tiba, sebuah suara menghentikannya.

“Selamat datang kembali, Metal. Kamu mengalami masa-masa sulit, ya?”

Metal menoleh ke arah suara itu dan melihat seorang anak laki-laki berwajah cantik. Orang yang memanggilnya adalah Emilia, ketua Komite Sihir.

“Oh,” kata Metal dengan sedikit terkejut. “Sungguh tidak biasa bagimu untuk datang dan menyambutku kembali.”

“Aku sedikit khawatir padamu, perlu kuberitahu,” jawab Emilia. “Akan sangat merepotkan jika kau mati, bagaimanapun juga.”

Hanya karena kau mengincar kekuatanku, gerutu Metal dalam hati. Keduanya telah saling kenal selama bertahun-tahun, tetapi ikatan tak pernah terbentuk di antara mereka. Mereka bersama hanya karena mereka saling menguntungkan, dan tidak lebih. Tak satu pun dari mereka menyukai satu sama lain.

“Aku tidak menyangka mantra dimensi akan digunakan,” kata Metal. “Dan mantra itu juga mengirimku ke bawah. Jika itu orang lain, mereka pasti sudah mati.”

Underground, Metal tidak bisa membedakan kiri dari kanan dan atas dari bawah. Orang normal mana pun pasti panik.

“Ketua, apakah yang satunya sudah ditemukan?” tanya Metal.

“Moongrim masih hilang,” jawab Emilia. “Karena kita tidak bisa merasakan energi sihirnya, dia pasti telah dikirim jauh lebih jauh darimu. Tapi dia seharusnya baik-baik saja. Orang itu benar-benar tidak bisa mati.”

“Hm, itu benar.”

Metal setuju bahwa Moongrim bukanlah manusia yang akan mati hanya karena diteleportasi.

“Tapi mereka… makhluk jahat, ya? Kenapa mereka bisa menggunakan sihir?” tanya Metal. “Kurasa mereka tidak bisa melakukannya lima ratus tahun yang lalu.”

“Itu bukan sihir, tapi seni misterius. Lebih spesifiknya, itu adalah jenis Seni Misterius Bawaan.”

Metal tampak bingung mendengar kata-kata Emilia. “Seni Arcana Bawaan?”

Emilia menatap sang resi agung dengan lesu dan mulai menjelaskan. “Itu adalah jenis khusus dari seni sihir bawaan—dengan kata lain, itu adalah jenis mantra yang kau miliki sejak lahir. Tidak banyak orang yang bisa menggunakannya, tetapi itu sangat efektif. Cukup langka juga. Seni sihir yang digunakan Moongrim juga termasuk dalam kategori ini.”

“Ah! Sekarang setelah kau menyebutkannya, sesuatu seperti itu memang ada! Jadi, apakah mereka terlahir dengan kemampuan menggunakan ilmu sihir?”

Emilia menggelengkan kepalanya. “Penelitian terbaru menemukan bahwa Seni Arcane Bawaan sangat terkait dengan struktur otak seseorang.”

“Struktur otakmu?”

“Benar sekali. Jika bentuk otak seseorang secara kebetulan berbentuk ekspresi magis, mereka dapat menggunakan Seni Arcane Bawaan. Ketika orang-orang ini memiliki energi magis yang mengalir melalui otak mereka, itu akan secara otomatis mengaktifkan ekspresi dan menggunakan seni arcane. Menarik, bukan?”

Emilia terkekeh.

“Begitu ya…” Metal bergumam. “Jadi, monster-monster itu mengubah bentuk otak mereka dan memperoleh kemampuan untuk menggunakan Seni Arcane Bawaan.”

“Kau memang tidak tahu banyak hal, tapi tampaknya kau tidak bodoh. Itu benar sekali. Mengubah tubuh dengan bebas adalah kemampuan unik makhluk jahat,” jawab Emilia, mengingat kembali monster-monster itu. “Tapi hanya yang berpangkat tinggi yang mampu mengaktifkan mantra. Yang lainnya tidak memiliki ketepatan untuk mengubah tubuh fisik mereka. Jika mereka semua mampu menggunakan Seni Arcane Bawaan, pertempuran ini kemungkinan tidak akan menguntungkan kita.”

“Ha ha!” Metal tertawa. “Kau mengatakan beberapa hal yang lucu. Jika itu terjadi, kau akan menambah jumlah orang bijak agung, bukan?”

Ketua menghentikan langkahnya ketika suasana langsung berubah tegang.

“Apa maksudmu?” tanya Emilia.

“Tepat seperti yang kukatakan. Kau mengendalikan keseimbangan kekuatan dalam pertarungan ini. Kupikir itu aneh. Jika kau ingin bertarung serius melawan orang-orang itu, kau seharusnya memanggil kakak laki-lakiku atau Kirce. Tapi kau malah memanggilku dan Moongrim.”

Emilia menatap Metal dalam diam.

Aku tidak bisa merasakan sedikit pun emosi dari tatapannya. Ini menyeramkan, pikir Metal.

“Menurutku itu aneh karena dua makhluk yang bisa menggunakan ilmu sihir menggunakan mantra yang mirip dengan Moongrim dan aku. Kau ingin ini menjadi pertarungan yang sengit, oleh karena itu kau memilih orang bijak agung yang tidak sepenuhnya cocok untuk pertarungan ini. Apa aku salah?” Metal menyelesaikan kalimatnya.

“Heh, kamu terlalu banyak berpikir. Aku hanya mengandalkan kalian berdua saja,” jawab Emilia.

“Jadi begitu…”

Jika sang ketua tidak mau bicara, tidak perlu memaksanya untuk menjawab. Kepribadiannya yang buruk tidak akan berubah dalam waktu dekat. Metal memunggungi Emilia dan melangkah maju, tetapi berhenti sejenak, punggungnya masih membelakangi Emilia.

“Kebiasaan burukmu adalah terus-menerus percaya bahwa kamu bisa mengendalikan segalanya,” kata Metal. “Hal-hal tidak akan selalu berjalan sesuai keinginanmu.”

“Terima kasih atas peringatannya,” kata Emilia, saat dua orang terlintas di benaknya. “Tapi aku tahu itu dengan sangat baik.”

Salah satunya adalah anak laki-laki yang memastikan bahwa segala sesuatunya tidak akan berjalan sesuai keinginan sang ketua. Yang lainnya adalah seorang gadis misterius yang keberadaannya merupakan teka-teki. Emilia bersumpah kepada dirinya sendiri bahwa ia akan, tanpa gagal, memperoleh semua yang diinginkannya.

“Bagus sekali. Aku berdoa semoga rencana jahatmu tidak akan pernah terwujud,” kata Metal sebelum akhirnya pergi.

Ditinggal sendirian, sang ketua bergumam pada dirinya sendiri, “Aku tidak peduli siapa pun yang menghalangi jalanku. Itu tidak penting bagiku. Aku akan mencapai keinginanku yang sungguh-sungguh, dan aku tidak akan berhenti sampai saat itu.”

Hanya bintang-bintang malam yang berkelap-kelip di atas yang mendengar kata-katanya.