Epilog: Menuju Cahaya

Sejak saat itu, hari-hariku sibuk tetapi memuaskan. Aku bangun pagi-pagi untuk melatih tubuhku sebelum berlatih sihir dengan guruku. Begitu matahari mulai terbenam, aku belajar, lalu tidur lebih awal. Aku sudah membentuk rutinitasku sendiri.

Jika saudara-saudaraku datang berkunjung, aku akan berlatih ilmu pedang terlebih dahulu, atau meminta mereka membantuku belajar. Aku sudah mengirim beberapa surat kepada Cryssie dan Sissy, tetapi kami tidak dapat bertemu langsung. Mereka juga tampaknya sibuk dengan urusan mereka sendiri.

Aku mendedikasikan diriku untuk berlatih dan belajar, menjalani rutinitas ini setiap hari selama lima tahun. Tubuhku tidak lagi merasakan sakit akibat kutukan, tetapi rambutku tetap putih dan tidak pernah kembali ke warna normalnya. Namun, aku tumbuh lebih tinggi dan bahkan menyamai tinggi Shizuku.

“Oho, kamu sudah tumbuh besar. Kamu terlihat sangat tampan, dan kamu mengingatkanku pada diriku di masa mudaku,” kata guruku.

“Benarkah? Itu membuatku senang,” jawabku.

Dia menyipitkan mata dengan riang melihat pakaianku yang tidak biasa formal. Lagipula, sudah lama aku tidak berpakaian sebagus ini. Tuanku memiliki beberapa kerutan lebih banyak daripada saat pertama kali aku bertemu dengannya, tetapi itu saja. Dia masih tetap energik seperti biasanya.

“Kau memang sudah dewasa. Jaket itu terlihat bagus untukmu, Pangeran Callus,” kata Shizuku.

Aku terkikik. “Terima kasih.”

Tentu saja, dia ada di sampingku. Aku akan pergi ke ibu kota kerajaan bersamanya hari ini. Aku sudah memutuskan untuk pergi lima tahun lalu, tetapi meskipun begitu, aku tidak bisa menahan rasa gugupku. Siapa yang akan kutemui?

“Kamu tidak berubah sama sekali sejak aku masih kecil. Kenapa begitu?” tanyaku.

“Bukankah sudah kukatakan padamu? Aku setengah elf. Aku menua jauh lebih lambat daripada manusia biasa,” jawabnya.

“Hah, benarkah?”

Saat itu saya baru tahu sesuatu yang tidak terduga. Saya sudah tinggal bersamanya selama sepuluh tahun, tetapi tidak pernah tahu tentang identitasnya.

“Mengapa kau tidak menyadarinya? Telinganya agak runcing,” kata guruku.

“Saya berasumsi itu hanya sifat keluarga atau semacamnya.”

“Sifat macam apa itu?”

Aku tidak bisa memberikan jawaban yang cukup untuk jawaban guruku. Yah, sejujurnya, ini salahku. Hm…

“Ngomong-ngomong, itu artinya aku bisa terus merawatmu bahkan jika kau sudah tua, Yang Mulia,” katanya.

“Hmmm, aku sebenarnya tidak ingin kamu merawatku, meskipun mungkin aku tidak terdengar meyakinkan karena kamu sudah merawatku saat aku sakit,” jawabku.

Sambil mengobrol santai, kami menuju pintu masuk istana. Aku disambut oleh ayah, ibu, dan dua saudara laki-lakiku—mereka semua berkumpul untuk mengantarku. Biasanya, mereka tidak perlu datang ke sini karena mereka semua tinggal di ibu kota kerajaan. Namun karena keadaanku, aku tidak bisa menemui mereka di sana, jadi aku meminta mereka semua berkumpul di istana ini.

“Hiks… Kapalan… K-Kau sudah tumbuh, dan a-aku sangat bahagia untukmu, tapi aku akan merasa sangat kesepian…” kata Damien, butiran-butiran air mata mengalir di pipinya.

“Ayolah, Damien. Jangan menangis,” kataku.

Karena dia ada di ibu kota, kami akan jauh lebih dekat, dari segi jarak. Aku masih harus menyembunyikan fakta bahwa aku adalah bagian dari keluarga kerajaan, tetapi aku yakin kami bisa bertemu secara pribadi. Setelah aku menenangkan saudaraku yang menangis dengan cara yang jantan, aku pergi ke Sirius.

“Kau sama sepertiku, Callus. Pakaian ketat sangat cocok untukmu. Tapi dasimu tampak agak polos. Mungkin dasi merah akan cocok dengan matamu,” katanya.

“Aku hanya akan pergi ke ibu kota. Lagipula, aku tidak akan bertemu siapa pun, jadi kurasa aku tidak perlu berdandan,” jawabku.

“Itu tidak akan berhasil! Hari ini adalah hari keberangkatanmu, Callus. Kalau itu bukan hari yang paling tepat untuk berdandan, lalu apa lagi?”

“Dia benar! Dia benar!” seru saudara laki-laki dan ayah saya yang lain.

Mereka sangat akur. Keluarga kerajaan dalam cerita sering kali jauh lebih kaku dan canggung. Yah, terserahlah. Sementara mereka semua bersemangat mendiskusikan cara mendandaniku, aku akan menemui ibuku.

“Ibu, terima kasih telah mengantarku hari ini,” kataku.

“Oh, Callus, betapa kau telah tumbuh,” katanya, air mata berlinang saat memelukku. Perlahan-lahan ia melepaskanku dari pelukannya dan menatapku, matanya dipenuhi berbagai emosi. Setelah ragu sejenak, ia mulai berbicara. “Aku bisa mengatakan ini sekarang, tetapi Callus, aku pernah bertanya-tanya apakah benar-benar keputusan yang tepat bagiku untuk melahirkanmu.”

Ini pasti perasaannya yang sebenarnya yang telah ia sembunyikan selama bertahun-tahun. Kurasa tatapan aneh yang kadang ia berikan padaku adalah karena pikiran-pikirannya itu.

“Aku mencintaimu. Itulah kebenaran yang sesungguhnya. Namun, melihatmu terus-menerus kesakitan dan menderita…membuatku menyesal telah melahirkanmu. Aku merasa bersalah karena memilih membesarkanmu saat tahu bahwa kau memiliki kutukan ini,” katanya.

Tidak ada catatan tentang Makhluk Tabu yang berhasil mencapai usia dewasa. Mereka dianggap sebagai pertanda buruk, dan jika keberadaanku diketahui publik, konsekuensinya akan mengerikan. Aku tahu bahwa keputusannya untuk membesarkanku meskipun begitu pastilah keputusan yang sulit.

“Aku sudah berencana untuk membesarkanmu sepanjang hidupmu, tetapi aku tidak tega melihatmu menderita begitu banyak. Aku meninggalkanmu di rumah bangsawan saat kau kesakitan, dan melarikan diri ke tempat kerjaku. Aku gagal sebagai seorang ibu.” Air mata menetes di pipinya.

Ibu pasti juga menderita seperti aku. Mungkin hal yang sama juga terjadi pada saudara-saudaraku dan ayahku. Rasanya seperti seluruh keluargaku terkena kutukan.

“Kamu telah tumbuh dengan luar biasa, dan aku sangat senang melihatmu memulai perjalananmu sendiri. Namun, perasaan sedihku hanya bayang-bayang di hari yang indah ini. Aku tahu aku harus mengucapkan selamat tinggal dengan senyuman, tetapi rasa bersalah yang meluap menggerogoti dadaku. Aku sangat menyesal, Callus. Aku minta maaf karena tidak bisa melepasmu dengan senyuman,” katanya.

Dia pasti masih terjerat oleh kutukan yang disebut rasa bersalah. Kutukannya mungkin jauh lebih dalam dan lebih serius daripada kutukanku. Dia benar-benar menderita.

“Silakan salahkan ibumu yang jahat itu. Silakan panggil aku ibu yang gagal dengan marah…” katanya dengan sedih, seolah-olah dia memohon padaku untuk melakukannya.

Aku menggenggam tangannya. Aku sudah memilih kata-kataku. Meskipun kutukan ini tidak dapat disembuhkan dengan sihir, aku ingin memberinya sedikit cahaya.

“Memang benar aku sudah banyak menderita. Aku…sering mengutuk hari saat aku dilahirkan. Aku selalu bertanya-tanya mengapa aku harus mengalami rasa sakit yang menyiksa setiap hari. Namun, melihatmu menangis saat melihat penderitaanku, itu mengajariku bahwa aku bukan satu-satunya yang tersiksa. Aku tidak akan melupakan hari saat kau memberiku keberanian seperti itu,” kataku.

“Kalus…”

Melihatnya menderita bersamaku adalah anugerah yang menyelamatkanku. Aku mengerti bahwa aku tidak berjuang sendirian dalam pertempuran ini.

“Jadi, bahkan di hari-hari terburukku, aku mampu bertahan,” kataku. “Itulah sebabnya aku masih hidup. Aku penuh kebahagiaan, ibu. Aku mampu belajar banyak, banyak menggerakkan tubuhku, dan menghabiskan waktu dengan orang-orang yang paling penting bagiku.”

Kata-kata ini adalah pikiran saya yang sebenarnya. Hidup saya penuh dengan masa-masa sulit, tetapi jika melihat ke belakang, hal-hal baik lebih banyak daripada hal-hal buruk. Saya dapat mengatakannya dengan bangga.

“Aku punya mimpi. Aku ingin menjadi pesulap hebat seperti guruku dan menyelamatkan banyak orang seperti yang telah dilakukannya. Aku akan menemukan cara untuk membatalkan kutukan itu, dan aku akan memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang akan menderita karenanya. Bukankah itu mimpi yang indah?” kataku.

“Ya… Itu… mimpi yang sangat indah.”

Ketika aku mendongak, aku melihat ibuku, guruku, ayahku, saudara-saudaraku, dan Shizuku semuanya menangis. Semua orang cengeng… Mereka benar-benar keluarga yang hebat.

“Karena aku bisa bermimpi indah seperti ini, aku tidak akan membiarkanmu mengatakan bahwa kau menyesal telah melahirkanku. Tanpa pengecualian. Jadi…” Kata-kata yang seharusnya kukatakan padanya adalah… “Jadi, Ibu. Terima kasih telah melahirkanku. Aku bahagia bisa hidup.” Maksudku kata-kata ini dari lubuk hatiku.

Ibu saya jatuh terduduk di lantai dan membasahi baju saya dengan air matanya. Kain ini terbuat dari bahan yang bagus, jadi saya harap kain ini dapat menyerap semuanya.

“Aku juga sangat senang telah melahirkanmu. Kamu adalah kebanggaan dan kegembiraanku,” katanya.

Kakak-kakakku memelukku sambil menangis juga. Astaga, cuaca mulai hangat sekarang. Kakak-kakakku benar-benar tidak berdaya…

Para pelayan istana pun mengantarku sambil menangis.

“P-Pangeran Calluuus! Kau benar-benar tumbuh dengan sangat hebat…”

“Silakan kembali lagi kapan pun Anda mau!”

Saya punya banyak kenangan indah dengan mereka. Dukungan mereka yang tulus telah memberi saya begitu banyak kekuatan sepanjang hidup saya.

“Terima kasih, semuanya. Terima kasih!” kataku.

Setelah kami melepaskan semua yang telah kami pendam, akhirnya saya siap untuk pergi. Kali ini, saya bisa pergi dengan senyuman. Saat mereka semua melihat saya pergi, untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya berkata, “Baiklah, saya akan pergi!”

***