Yarinaoshi Reijou wa Ryuutei Heika wo Kouryakuchuu LN - Volume 7.5 Chapter 4

Permaisuri Naga Kecil

“ANDA ingin aku menjadi pasangan dansa Anda, Yang Mulia?!” wanita muda itu tersentak.

“Ya, bolehkah aku memintamu melakukan itu untukku?” tanya Hadis. “Kupikir ini kesempatan yang tepat untuk memperkenalkanmu secara terbuka sebagai perwakilan Marquess Beil juga.”

“Eh, apakah Anda baik-baik saja dengan itu, Lady Jill?”

Sphere menoleh ke gadis mungil yang berdiri di samping Hadis. Sebelum meninggalkan Beilburg, Hadis ingin mengadakan pesta dansa di Kastil Beil dan mengumpulkan para bangsawan serta rakyat jelata yang berpengaruh di wilayah tersebut. Tuan rumahnya adalah Hadis, yang ditugaskan untuk mengurus Beilburg hingga marquess berikutnya ditemukan. Tentu saja, pasangannya adalah Permaisuri Naga-nya, Jill. Namun gadis kecil itu hanya tersenyum kepada Sphere.

“Kami menginginkanmu untuk peran itu, Nona Sphere, dan bukan orang lain,” kata Jill. “Benar, kan, Yang Mulia?”

“Benar,” Hadis setuju. “Ini juga memberi kita kesempatan untuk mengumumkan bahwa aku akan mendukungmu, Nona Sphere.”

“I-Itu mungkin benar, tapi…” Suara Sphere melemah. “Jika Lady Jill tidak bisa hadir, mungkin itu masuk akal, tapi kenapa Yang Mulia tidak memilihnya sebagai pasangan Anda? Aduh! Lady Jill, apa mungkin Anda juga tidak pandai menari?!”

“Masalah kita jauh lebih mendasar,” jawab Jill. “Yang Mulia terlalu tinggi untukku, dan kita bahkan tidak bisa berdansa bersama.”

Mata Sphere terbelalak kaget saat membandingkan keduanya. Jika ia meletakkan tangannya di atas kepala Jill, gadis kecil itu hanya akan mencapai perut Hadis. Perbedaan tinggi badan mereka begitu jauh sehingga setinggi apa pun sepatu hak Jill, mustahil mereka bisa berdansa bersama dengan langkah yang sama.

“Tapi akan aneh kalau aku jadi pembawa acara dansa tapi tidak menari,” jelas Hadis. “Makanya aku ingin memintamu untuk mengambil peran itu.”

“Tapi apa yang akan dilakukan Lady Jill pada hari itu?” tanya Sphere.

Kaisar yang tersenyum itu ceria namun bodoh dalam hal cinta. Kemungkinan besar ia tidak mengerti bagaimana perasaan Jill jika ia berdansa dengan wanita lain. Jika Sphere tidak menjelaskan hal itu dengan jelas, ia akan terlalu takut untuk menerima peran tersebut. Jill dengan antusias menjawab pertanyaan itu dengan jawaban yang telah dipersiapkan.

“Aku akan menjaga Yang Mulia secara diam-diam!” serunya.

“Aku sudah bilang tidak kemarin, kan?” jawab Hadis. “Kamu tunggu di rumah ya. Kalau orang-orang melihatmu di pesta dansa, mereka pasti curiga kenapa Nona Sphere yang dipilih jadi pasanganku.”

“Mungkin begitu, tapi siapa lagi yang akan melindungi Anda, Yang Mulia?!”

“Kamu hanya ingin makan makanan di sana, bukan?”

Jill tersentak kaget dan mengalihkan pandangannya, membuktikan perkataannya.

“I-Itu sama sekali tidak benar,” gumamnya.

“Para koki di Beilburg akan bertanggung jawab atas makanan untuk pesta dansa, jadi jika kamu tetap tenang dan berperilaku baik, aku mungkin punya waktu untuk membuat kue cokelat, tapi hmm…” kata Hadis.

“Aku akan tinggal di rumah!” Jill segera menyatakan.

“Jadi, bolehkah aku memintamu untuk menerima permintaanku, Nona Sphere?”

Sphere hanya bisa memaksakan senyum tegang ketika Hadis dengan cepat membungkam Jill. Soal makanan, pasangan itu bertingkah sesuai usia mereka. Lady Jill biasanya sangat dewasa… pikir Sphere.

Bagi anak seperti Jill, mungkin kue cokelat itu yang terpenting; yang terpenting, ia tak perlu menonton Sphere dan Hadis berdansa di pesta dansa. Sphere menghela napas lega dan mengangguk.

“Baiklah,” katanya. “Saya akan mengabulkan permintaan Anda.”

“Kau penyelamat,” jawab Hadis. “Saat kita kembali ke ibu kota kekaisaran, akan ada lebih banyak jamuan malam, jadi aku mungkin akan mengajakmu berdansa lagi. Tentu saja, jika kau menemukan marquess baru, aku akan menahan diri untuk tidak mengajukan permintaan-permintaan itu.”

“Tidak masalah bagiku. Aku harap bisa membantumu sampai saat itu.”

Sphere membungkuk, tahu ia lebih aman daripada para wanita lainnya. Ia merasa sedikit kesepian karena tahu ia hanyalah pengganti Permaisuri Naga, tetapi perasaan itu akan memudar seiring berjalannya waktu. Setidaknya, Sphere sungguh-sungguh senang melihat Jill begitu bahagia bersama Hadis. Satu-satunya kekhawatiranku adalah Lady Jill bertingkah seperti usianya di saat-saat seperti ini.

Gadis muda itu berencana menjadi istri kaisar. Ia tak akan bisa menghindari pertarungan antarwanita; ia tampak bodoh jika menyangkut hal-hal selain urusan militer dan fisik. Hal itu hanya membuat Sphere khawatir.

Namun dalam hati, ia berharap Jill akan tetap seperti itu sedikit lebih lama—gadis kecil yang mudah terpancing kue cokelat. Saat Sphere mengangkat kepalanya dari posisi membungkuk dan melirik Jill, ia tertegun; Permaisuri Naga itu tidak tersenyum. Gadis kecil itu menjepit rambutnya yang acak-acakan dan menatap tubuhnya yang mungil. Namun ia segera menyingkirkan pikiran-pikiran itu dan tersenyum sambil meraih ujung jubah Hadis di sampingnya.

“Yang Mulia, saya akan segera tumbuh dewasa,” kata Jill.

Ketika Hadis menatap gadis itu, yang ia perhatikan hanyalah senyumnya, alih-alih kekhawatirannya. Dengan gembira ia menggendongnya dan mengangkatnya agar sejajar dengan matanya. Saat mereka saling menatap, mereka tampak seperti anak ayam yang sedang berpelukan.

“Aku akan menunggu,” kata Hadis. “Tapi kalau kamu tumbuh terlalu cepat, aku nggak akan bisa menggendongmu seperti ini. Nanti aku kesepian.”

“K-Kamu harus tahan dengan itu,” jawab Jill.

“Lady Jill,” sela Sphere.

Jill menoleh padanya. Hadis sudah dewasa, dan Jill yang cerdas cukup cerdas untuk tahu bahwa anak seperti dirinya tidak cocok untuknya. Maka, sebagai bentuk pertimbangan, ia tersenyum dan bersikap seolah-olah ia baik-baik saja. Ia gadis yang tenang dan dewasa. Tentu saja, Camila dan Zeke berpikir demikian, dan Hadis mungkin juga berasumsi demikian. Namun Sphere berubah pikiran tentang gadis itu. Aku yakin Lady Jill-lah yang merekomendasikanku untuk menjadi rekan Yang Mulia. Ia tahu bahwa aku bukan lagi ancaman atau penyusup.

Gadis kecil yang jatuh cinta pada Kaisar Naga itu bukan lagi anak biasa yang menggemaskan—ia adalah Permaisuri Naga. Sphere tersenyum, tahu Jill bisa memahami makna di balik ekspresinya.

“Ayo kita rajin menjahit dan membaca puisi bersama,” kata Sphere. “Menari juga penting.”

Jill mengerutkan kening, tetapi ia melirik Hadis dan dengan lembut menyatakan persetujuannya. Ia berusaha sebaik mungkin agar Hadis tidak diambil oleh orang lain. Pertarungan baru saja dimulai untuk Permaisuri Naga mungil itu. Suatu hari, ia ingin dengan bangga menyatakan bahwa ia adalah pasangan terbaik di dunia untuk Kaisar Naga.