Yarinaoshi Reijou wa Ryuutei Heika wo Kouryakuchuu LN - Volume 7.5 Chapter 2

Tidak Akan Pernah Lagi, Kali Ini Pasti

JIKA ia harus menaati perintah orang lain, ia bersumpah bahwa itu akan menjadi perintah orang kuat. Namun, sesekali, ia tampak seperti wanita yang mempesona.

“Pertandingan? Tentu saja. Bagaimana kalau kita ke tempat latihan?” jawab gadis sepuluh tahun itu.

Ia tersenyum mendengar ajakan Zeke untuk bertanding. Gadis kecil itu jelas masih anak-anak, tetapi ia selalu berdiri tegak dengan punggung tegak dan menjawab tanpa ragu. Karena itu, Zeke pun akhirnya memanggilnya “Kapten”.

“Kita harus menggunakan pedang latihan agar tidak terluka,” katanya.

“Dan jangan menyerang pakai sihir,” tambah Zeke. “Aku tidak bisa pakai mantra apa pun.”

“Mengerti.”

Dentingan pedang kayu yang beradu menggema di seluruh tempat latihan yang dulunya diperuntukkan bagi pasukan pribadi Marquess Beil. Awalnya, mereka berlatih tanding ringan untuk mengukur gerakan lawan, tetapi perlahan-lahan, setiap pukulan menjadi lebih berat dan lincah saat mereka menyerang semudah bernapas. Sialan, umpat Zeke dalam hati. Dia terlalu lincah!

Tak satu pun serangannya terlalu kuat, tetapi ia memanfaatkan momentumnya untuk membidik titik-titik yang akan membuatnya kehilangan keseimbangan. Gerakannya juga sulit diprediksi. Zeke menghunus pedang besar, senjata besar yang sangat berat—pedang itu membuatnya berada dalam posisi yang kurang menguntungkan saat bertarung melawan Jill yang lincah.

Ketika ia menghilang lagi dari pandangan, ia telah menyelinap ke titik buta Zeke. Terdengar suara retakan tajam saat bilah kayu Zeke melayang tinggi ke udara. Pedangnya berputar di udara sebelum menggelinding ke ubin batu dengan bunyi gemerincing yang memekakkan telinga. Tak punya pilihan lain, ia pun jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk keras.

“Kau mengalahkanku,” katanya.

“Kamu orang yang sportif,” jawab Jill.

“Kekalahan adalah kekalahan, kau tahu?”

Jill tersenyum penuh kemenangan dan menatap Zeke yang terduduk di tanah. Tatapan mereka berdua hampir sejajar. Dia jelas-jelas abnormal.

Zeke bisa mengerti jika Kaisar Naga mengalahkannya. Sang Kaisar selalu tersenyum dan memanggang camilan sambil bercerita tentang Jill, membuat keributan setiap hari, tetapi ia telah terlatih dalam pertempuran. Tentu, ia melunak di dekat Jill, tetapi hanya itu saja; ia hanya sedikit rileks di dekatnya, tetapi bahkan saat ia mengocok krim, ia tidak menunjukkan celah yang bisa dimanfaatkan. Kaisar Naga adalah pria yang berhati-hati, pantas menyandang gelarnya.

Namun, gadis kecil di depan mata Zeke—Jill—seharusnya gadis biasa berusia sepuluh tahun dengan energi magis yang sedikit lebih tinggi daripada teman-temannya. Jika diminta membayangkan seseorang yang bisa menggunakan sihir, Zeke membayangkan seorang penyihir berkerudung untuk menyembunyikan wajahnya sambil menopang para prajurit dari belakang, atau mungkin seseorang yang memiliki kekuatan meriam. Penyihir yang siap bertempur biasanya disebut magus di Kratos. Setidaknya, magus tidak dimaksudkan untuk menantang orang berduel satu lawan satu. Namun, gadis kecil ini bertarung layaknya tentara bayaran kawakan, veteran yang telah berpengalaman dalam banyak perang. Ia terlalu terlatih dalam pertempuran.

“Mengapa kamu begitu kuat?” tanya Zeke.

“Kalau yang kau maksud kemampuan fisikku, itu sudah diperkuat dengan energi magis,” jawab Jill. “Misalnya, kalau aku melompat tanpa menggunakan sihir, aku cuma bisa naik setinggi ini.”

Dia melompat sedikit dan hanya melompat setinggi yang mampu dilakukan gadis seusianya.

“Tapi aku melompat ke atap saat menangkapmu dan Camila, kan?” lanjut Jill. “Itu berkat sihir.”

“Tapi kau tidak menggunakan sihir saat kita bertarung,” Zeke menjelaskan.

“Yah, aku tidak bisa bilang dengan pasti kalau aku tidak menggunakan sihir secara tidak sadar. Tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa. Begitulah cara aku dibesarkan dan dididik oleh keluargaku.” Ia memamerkan senyum masam, senyum yang menyiratkan kepercayaan diri yang membuat Zeke kesal.

“Baiklah,” katanya. “Kalau begitu, gunakan sihirmu kali ini.”

“Hah?” Jill mengangkat sebelah alisnya ke arahnya. “Eh, tapi… kurasa pertarungannya nggak bakal seru kalau begitu…”

“Aku nggak peduli! Kamu pikir putra mahkota Kratos akan main-main dan bertarung tanpa sihir?!”

Zeke memusatkan pandangannya pada celah-celah di antara ubin batu—ia tak sanggup menatap mata Jill. Tapi ia tak tahu mengapa ia mengalihkan pandangannya dari Jill. Yang mencengkeram tubuhnya adalah rasa takut yang membuat darah mengalir deras dari wajahnya, ditambah amarah yang mencabik-cabik hatinya. Seandainya Kaisar Naga tidak datang menolong saat itu, Jill pasti sudah diculik. Baik Zeke maupun Camila pasti sudah dibuang seperti sampah.

Zeke melawan putra mahkota, tetapi sang bangsawan masih anak-anak. Zeke kemudian mengetahui bahwa Gerald baru berusia lima belas tahun. Kekalahan tetaplah kekalahan—sang ksatria tak ragu mengakuinya, tetapi itu tidak menghilangkan rasa malunya. Yang ia lakukan hanyalah menyaksikan gadis muda itu—Dewi Perang—bertarung melawan tombak Dewi di langit. Bahkan, ia tak mampu menangkap Jill, yang tumbang setelah pertempuran.

Jangan bilang aku sudah melakukan yang terbaik. Jangan bilang aku tidak perlu khawatir. Jangan coba-coba menghiburku. Aku tidak ingin lagi… Ingin… Apa? Tidak akan pernah lagi ?

“Baiklah,” Jill mengalah.

Kata-katanya menyadarkan Zeke dari lamunannya. Ia mendongak untuk menghadapi kenyataan dan disambut seringai jahat sang kapten.

“Aku memang ingin melatihmu menggunakan sihir cepat atau lambat,” senyum Jill melebar. “Tapi mungkin lebih baik kalau kau terbiasa menghadapi sihir dulu.”

“T-Tentu…” Zeke tergagap.

“Oh, jangan khawatir. Aku akan menahan diri secukupnya agar kau tidak mati.”

Terdengar suara gemeretak saat Zeke melihat energi magis mengalir di tangan Jill. Satu-satunya pikiran yang terlintas di benaknya hanyalah kematian, dan ia benar-benar lupa akan apa yang baru saja ia derita beberapa saat sebelumnya.

🐉🐉🐉

“Apakah makan malam malam ini adalah Zeke panggang?” tanya sang kaisar.

“Yang Mulia!” teriak Jill.

Ia mendongak dengan gembira, menatap kekasihnya, sementara Zeke tertelungkup di tanah, nyaris terbakar hangus oleh sihir. Ia bersyukur kaptennya menasihatinya untuk tidak melupakan sensasi magis ini sebelum Zeke berlari kecil dengan riang. Sementara itu, ia mendengar langkah kaki lain mendekat.

“Ugh, Zeke, apa yang sedang kamu lakukan?” tanya sebuah suara feminin yang familiar.

“Diam! Aku sedang latihan!” bentak Zeke.

“Latihan? Kau dibakar oleh sihir. Latihan macam apa ini?”

Zeke ingin sekali meninju Camila, tetapi ia tak punya tenaga lagi. Ia nyaris tak mampu menopang tubuhnya dengan kedua lengannya agar bisa mendongak. Ketika ia menoleh ke samping, ia melihat sosok seorang gadis kecil yang asyik mengobrol dengan Kaisar Naga. Pemandangan itu saja sudah menyejukkan; mereka tampak seperti sepasang saudara kandung yang akrab. Mereka memang bukan pasangan suami istri, tetapi Zeke tahu lebih baik menyimpan pikiran-pikiran itu untuk dirinya sendiri.

Camila berjongkok untuk menghalangi pandangannya. “Kebiasaan burukmu muncul lagi, ya?” tanyanya.

“Apa maksudmu?” jawab Zeke.

“Kau tahu, bagian di mana kau anehnya terpaku pada urusan hitam atau putih. Kau bodoh, jadi berhentilah terlalu banyak berpikir.”

Ada benarnya, tapi Zeke tak ingin memberinya kepuasan karena setuju dengannya. Ia memanfaatkan momentum untuk duduk dan melihat Jill, dipeluk Hadis. Saat kaptennya bersama Kaisar Naga, Jill tampak seperti gadis biasa dengan kepala tegak di pundaknya.

“Jangan tertawa, oke?” kata Zeke.

“Kurasa begitu,” jawab Camila.

“Kenapa obrolan kita tidak nyambung?” Ia terdiam beberapa saat sebelum melanjutkan, “Ngomong-ngomong, kemarin, Kapten tampak seperti gadis muda berusia enam belas atau tujuh belas tahun bagiku. Dia sama sekali tidak mirip anak kecil.”

“Bukankah itu karena dia terbang di udara untuk melawan tombak Dewi?”

Zeke tidak mengatakan secara pasti kapan dia melihat Jill tampak lebih tua, tetapi Camila langsung tahu kapan—mungkin dia juga berpikiran sama.

“Apakah mataku hanya mempermainkanku?” Zeke bertanya-tanya.

“Tentu saja,” jawab Camila. “Apa yang akan kamu lakukan jika itu nyata?”

“Jika dia lebih tua?”

Bagaimana jika dia seorang wanita tua yang baru saja menginjak usia dua puluh? Zeke berpikir keras ketika menoleh ke arah Kaisar Naga. Pria itu selalu tersenyum seperti anak kecil, tetapi mata emasnya menarik orang lain ke dalam kehampaan yang tak berujung.

“Tidak apa-apa. Kapten tetaplah Kapten,” jawab Zeke akhirnya.

“Ya, kupikir itu yang terbaik,” Camila setuju.

Menyerah, Zeke jatuh kembali ke tanah dan merentangkan kedua kakinya. Aku seharusnya tidak memikirkan hal-hal seperti “tidak akan pernah lagi.” Tidak, kali ini , aku akan melindunginya. Bukankah itu sudah cukup? Ia bersumpah pada langit biru, bahkan pada sinar matahari yang terik di atas tanah tempat naga tak pernah terbang.