Yarinaoshi Reijou wa Ryuutei Heika wo Kouryakuchuu LN - Volume 6 Chapter 6

Epilog

“HALO, Putri Natalie, aku membawa beberapa makanan ringan dari Yang Mulia,” kata Jill sambil masuk ke kamar sang putri.

“Saudara Hadis juga?” jawab Natalie lesu, sambil menutup buku di atas tempat tidurnya.

Jill kebingungan, tetapi saat mendekati tempat tidur, ia segera menyadari alasan kekesalan sang putri. Setumpuk barang-barang ditumpuk di sofa untuk para tamu di sudut kamarnya—semuanya adalah hadiah yang mendoakannya. Buah-buahan, makanan ringan dari toko-toko terkenal, bunga, dan bahkan aksesoris ditumpuk tinggi.

“Dari siapa semua ini?” tanya Jill.

“Calon pelamar yang dipilihkan oleh Saudara Vissel untukku,” jawab Natalie. Saat Permaisuri Naga tampak terkejut, Natalie mengerutkan kening. “Apa? Aku cukup populer, perlu kuberitahu.”

“Aku mengerti, tapi apakah kamu baik-baik saja dengan ini?” tanya Jill.

“Apa yang bisa kukatakan?” Natalie menjawab. “Tolong bantu aku juga. Lutiya selalu mencari kesalahan pada semua orang, dan Frida juga menentang semua pelamar.”

“Tapi…bukankah sangat menyebalkan bertunangan dengan seseorang yang dipilihkan Pangeran Vissel untukmu?” tanya Jill.

“Kau benar…” kata Natalie sambil berpikir sejenak sebelum mengangkat kepalanya. “Aku berencana menghadiri beberapa pesta malam. Sudah lama aku tidak bersosialisasi, jadi mungkin sebaiknya aku berlatih menari lagi.”

“Aku akan membantumu! Aku berencana untuk menambah jumlah pesta malamku juga!”

“Sulit untuk merasa tenang saat memikirkan untuk meminjam bantuan Anda untuk masalah seperti itu…”

“Kasar sekali!” kata Jill sambil menggembungkan pipinya.

Natalie tertawa kecil. Ia masih belum pulih seperti sedia kala, tetapi ia tampak jauh lebih baik dari sebelumnya.

“Aku baik-baik saja,” katanya. “Aku adik perempuan Kaisar Naga.”

Jill mengangguk—hanya itu yang bisa dia lakukan.

Setelah Meruonis terbunuh dan Gerald melarikan diri, Natalie demam dan terbaring di tempat tidur selama beberapa waktu. Ketika menyusun kembali potongan-potongan cerita yang berhasil diungkap sang putri, jelas bahwa Gerald telah membunuh Meruonis. Namun, jika diketahui bahwa pangeran Kratos telah membunuh kaisar sebelumnya, hal itu hanya akan mengobarkan api pemberontakan anti-Kratos. Kratos juga tidak akan tinggal diam tentang hal ini, jadi tindakan terbaik adalah menjadikannya tersangka belaka.

Yang terpenting, kata-kata Minerd setelah mendengar kejadian Natalie memengaruhi keputusan Hadis. Skandal yang juga dipercayai Cassandra tidak dapat dipublikasikan dengan mudah. ​​Istana Permaisuri penuh dengan rahasia gelap, tetapi ini adalah masalah yang skalanya berbeda dari kelahiran Hadis.

Ibu Minerd dan Natalie menyaksikan saat raja dianugerahi Parrying Dagger—Pedang Surgawi palsu—di dalam istana Kratos. Ia telah memberi Meruonis berbagai macam teori. Jika kakak laki-laki dan adik perempuan dari keluarga kerajaan Kratos membentuk persatuan yang memberikan Parrying Dagger kepada sang kakak, melanjutkan garis keturunan keluarga kerajaan Kratos, maka pasti hal yang sama dapat terjadi pada keluarga kekaisaran Rave. Persatuan antara dua saudara kandung dari keluarga kekaisaran Rave pasti akan menganugerahkan Pedang Surgawi kepada sang kakak.

Meruonis enggan mempercayai hal ini, tetapi ia sudah gila saat Hadis lahir. Ia telah mengirim ibu Natalie ke kamar tidur ayahnya yang saat itu masih hidup, dan dengan demikian lahirlah Putri Natalie. Cassandra mengklaim bahwa angka-angka itu tidak masuk akal, tetapi kebenaran tidak penting di sini. Masalahnya adalah Meruonis benar-benar percaya bahwa ia adalah saudara tiri Natalie dan bertaruh pada peluangnya. Ini juga alasan mengapa ia menjadi sasaran di Istana Ratu.

Ibunya, yang telah tersihir oleh Parrying Dagger, telah berulang kali memberi tahu Minerd untuk melakukan hal itu jika Meruonis gagal. Minerd memiliki kemungkinan untuk mewarisi darah seorang kaisar dari dua generasi sebelumnya. Namun, sang pangeran menganggap hal ini sebagai masalah sepele dan dengan sukarela menjadi utusan Rave untuk Kratos, yang membahayakan dirinya sendiri.

Dengan kata lain, perannya adalah menemui Kratos dan mengatakan sesuatu seperti, “Putra mahkotamu tampaknya telah membunuh kaisar kita sebelumnya, tetapi apakah dia telah kembali ke kerajaanmu? Jika ya, serahkan dia. Jika tidak, kami akan menemukan dan menyingkirkannya. Semoga harimu menyenangkan.” Jika Minerd salah memainkan kartunya, dia akan terbunuh.

Dia setuju melakukan hal ini sebagai cara mengungkapkan rasa terima kasihnya; keberadaan Natalie di lokasi pembunuhan Meruonis telah disembunyikan.

“Temukan Gerald sesegera mungkin dan tangkap dia untuk mengambil inisiatif,” kata Minerd sebelum dia berangkat dengan naga yang disediakan oleh keluarga kekaisaran, dijaga di bawah pengawasan ketat Duke Neutrahl.

“Saudara Minerd seharusnya sudah berada di Kratos sekarang,” Natalie bergumam, sambil melihat ke luar teras yang terbuka. “Aku telah menyebabkan begitu banyak masalah… Aku harap semua orang baik-baik saja…”

Bahkan Jill, yang tidak berpengalaman dalam hal cinta, dapat menangkap isyarat. Ia meletakkan kue-kue Hadis dengan kuat di tangan Natalie.

“Dia akan baik-baik saja,” Jill meyakinkan. “Dia cerdas dan kuat. Paling tidak, dia tidak cukup menyedihkan untuk mati sebelum sampai ke Kratos.”

Natalie terkesiap dan menghadapi Permaisuri Naga.

Jill sengaja membuat wajah marah. “Tapi aku tidak bisa memaafkannya karena membuatmu menangis. Aku akan menangkapnya dan membuatnya meminta maaf karena melarikan diri. Jadi… jangan menyerah. Seorang pangeran dari negara musuh teoritis kita seharusnya menjadi lawan yang tangguh. Yang Mulia juga telah membuatku begitu banyak masalah.”

Mata Natalie bergetar. Ia belum siap. Oleh karena itu, ia akhirnya menerima hadiah dari para calon pelamar. Hingga baru-baru ini, ia menolak permintaan tersebut, menyatakan bahwa ia telah menjadi putri mahkota Kratos dan tidak membutuhkan hal-hal seperti itu.

Ketika dia memutuskan pakaian Gerald, dia tampak sangat bersenang-senang. Pemandangan yang menggemaskan—dia tampak seperti gadis yang sedang jatuh cinta.

“Jika aku jadi kamu, apakah menurutmu aku bisa menghentikannya?” tanya Natalie.

“Tidak. Sama sekali tidak,” jawab Jill.

Natalie mengernyitkan alisnya karena heran, tetapi Jill yakin. Jika legenda itu benar—jika Parrying Dagger diberikan kepada keluarga kerajaan Kratos dari pernikahan antara seorang saudara laki-laki dan seorang saudara perempuan, Kratos pasti sudah terpojok saat Jill melihat Gerald dan Faris berselingkuh. Ada kemungkinan besar Gerald mencoba mendapatkan Parrying Dagger untuk menghentikan Kaisar Naga Hadis, yang membantai dan menghancurkan siapa pun yang menghalangi jalannya, dan untuk melindungi kerajaannya. Jika benar, ini bukanlah perselingkuhan.

Namun, Gerald tidak membenarkan dirinya sendiri dan telah memutus hubungan dengan Jill. Jill, pada gilirannya, tidak dapat mempercayainya dan terus maju. Apa pun alasan mereka, itulah kenyataan.

“Dia cenderung mengutamakan kerajaan dan adik perempuannya, bukan?” komentar Jill. “Jadi, aku agak terkejut dia membunuh kaisar sebelumnya. Dia pasti tahu itu tindakan bodoh Kratos. Namun, dia memilih menyelamatkanmu, Putri Natalie.”

Natalie berkedip perlahan seolah dia menyadari sesuatu.

“Jika Anda benar-benar tertarik, tolong beri tahu saya,” lanjut Jill. “Saya akan membantu Anda, dan saya yakin Lutiya dan Putri Frida merasakan hal yang sama. Saya yakin Yang Mulia juga merasakan hal yang sama, dan mungkin Pangeran Vissel juga. Semua orang hanya ingin Anda sembuh. Oh, saya tidak bisa berbicara mewakili Pangeran Minerd—dia mungkin akan menemukan kesalahan pada pria mana pun yang mendekati Anda, Yang Mulia.”

Yang Natalie butuhkan saat ini adalah waktu untuk mengatur perasaannya. Jill tidak menunggu jawaban dan melangkah meninggalkan tempat tidurnya.

“Aku akan datang lagi,” kata Jill akhirnya. “Jika kau ingin berlatih menari, aku pasti akan memberi tahu Nona Sphere tentang hal itu. Dia juga akhirnya bersedia menjawab lamaran Pangeran Risteard, jadi aku yakin dia sedang banyak pikiran. Hanya mengobrol dengannya akan membuatmu merasa lebih baik, aku yakin.”

“Kau sudah sangat ahli dalam bersikap penuh perhatian,” jawab Natalie. “Mungkin ini berkat Lady Cassandra?”

“Ah, apakah kamu bisa tahu?”

Jill menjulurkan lidahnya dengan jenaka dan Natalie terkikik. Sang Permaisuri Naga melambaikan tangan kecil dan meninggalkan ruangan; Hadis sudah menunggunya di lorong.

“Apakah Natalie menerimanya?” tanyanya cemas.

“Ya, tentu saja,” jawab Jill. “Saya rasa Anda juga bisa mengunjungi kamarnya, Yang Mulia.”

“Hmm… Aku akan menunggu sampai dia merasa lebih baik. Aku tidak ingin dia meminta maaf padaku seperti itu lagi…”

Saat Jill teringat kembali pada Natalie yang putus asa, yang hampir memohon ampun sambil terus meminta maaf, dia tidak bisa memaksakan masalah itu. Natalie memiliki harga dirinya sebagai adik perempuan kaisar—dia bisa bersikap normal di depan Jill, tetapi mungkin dia menyimpan keraguan di depan Hadis dan Vissel.

“Apakah Anda baik-baik saja, Yang Mulia?” tanya Jill. “Apakah Anda merasa lelah atau tidak bersemangat?”

“Saya baik-baik saja,” jawab Hadis.

Matanya tiba-tiba berbinar—dia baru saja mengetahui hal ini. “Lady Cassandra mengajariku bahwa pria terkadang bersikap tangguh bahkan saat mereka sedang sedih, jadi aku harus berhati-hati! Kau tidak bisa menipuku!”

“Istana Permaisuri memenuhi pikiranmu dengan ide-ide yang tidak perlu…”

“Ayolah! Kau boleh bersikap manja padaku! Aku tahu bagaimana menghadapimu!”

“Tidak akan! Aku menolak! Kau berencana melaporkan reaksiku, bukan?!”

“Oh?!” Jill tersentak kaget. “Bagaimana kau tahu? Kau hebat sekali!”

“Itu sama sekali tidak terdengar seperti pujian! Bukankah kamu diajari untuk berpura-pura tidak bersalah di saat-saat seperti itu?!”

“Ah, sial, kau benar!”

“Jangan beri aku itu! Astaga… Aku baik-baik saja. Ayo, kita harus berangkat, atau kita akan terlambat. Ayo pergi.”

Hadis mengulurkan tangannya ke arah Jill. Hadis menatapnya sebentar sebelum meraih lengan baju Hadis, menyebabkan Hadis menatapnya dengan heran. Uh… Ke mana lagi aku harus pergi dari sini? Benar, mata tertunduk dan suara lembut yang hampir tidak bisa didengarnya.

“I-Itu memalukan…di depan orang lain, jadi mengapa kita tidak melakukannya di tempat yang tidak ada orang yang melihat?” kata Jill, semakin malu karena pipinya memanas. Dia membisikkan bagian terakhir dan dengan malu-malu mendongak.

Semua usahanya sejauh ini berakhir dengan kegagalan; dia bertekad untuk berhasil setidaknya sekali. Hadis membelalakkan matanya karena heran. Sama seperti Jill yang mengira bahwa usaha ini juga tidak berhasil, wajahnya memerah saat dia memegangi jantungnya dan terhuyung-huyung.

“Di-Di mana kau belajar itu?!” dia tersentak. “Aku akan menghancurkan Istana Ratu!”

Jill berseri-seri, menyadari bahwa tingkah lakunya telah berhasil padanya.

“Apakah jantungmu berdebar kencang?!” tanyanya kepada Hadis, sambil melingkarkan lengannya di pinggangnya. “Katakan padaku, Yang Mulia!”

“Tidak! Tidak! Aku bilang tidak! Tidak mungkin!” teriak sang kaisar.

“Kau bohong! Aku yakin jantungmu berdetak kencang! Dan wajahmu merah sekali—”

“Pengantin yang suka mengerjaiku seperti itu akan dihukum!” Dia mengangkatnya dan meletakkannya di pundaknya.

“Hah?!”

Jill tidak dapat melihat wajahnya. Dia cemberut kesal, tetapi segera tersenyum ketika melihat Hadis terhuyung lebih dari biasanya. Dia jelas-jelas gugup.

“Apa?” tanya Hadis.

“Menurutku kau sangat imut,” jawab Jill. “Oh, ini tidak ada hubungannya dengan Istana Ratu. Lady Cassandra memperingatkanku untuk memikirkannya, tetapi jangan pernah mengungkapkannya.”

“Saya tidak membutuhkan informasi semacam itu.”

“Jangan marah. Aku masih belajar banyak, jadi tentu saja aku ingin mengujinya padamu. Atau kau ingin aku mengujinya pada pria lain?”

Hadis mendesah saat ia menyesuaikan pegangannya pada Jill dan berhenti. Mereka telah tiba di tempat tujuan mereka—sebuah ruangan tempat mereka akan makan bersama Tiga Adipati. Wajahnya yang cantik melotot ke arah Jill.

“Tentu saja tidak,” katanya tegas.

“Tepat sekali!” jawab Jill.

“Jangan terlihat begitu sombong! Ugh, aku tidak boleh lengah sekarang… Baiklah. Lakukan saja padaku, oke? Itu janji.”

“Aku janji! Serahkan saja padaku!”

“Saya rasa saya tidak mempercayai kata-kata itu lagi akhir-akhir ini…”

Saat Hadis mengerutkan kening, kedatangan mereka pun diumumkan. Hadis sekali lagi memposisikan Jill dalam pelukannya.

“Tidakkah kau akan menyuruhku untuk mengecewakanmu?” tanyanya.

“Itu bukti bahwa kau tergila-gila padaku! Dan kukatakan bahwa kau paling aman saat menggendongku, jadi aku harus membiarkanmu melakukan apa pun yang kau mau.”

Hadis tersenyum. “Hah, kurasa Istana Ratu ada gunanya.”

Pintu di depan mereka terbuka, dan Tiga Adipati berdiri untuk menundukkan kepala. Saat Jill menatap profil suaminya, wajahnya berubah menjadi seorang kaisar, dia mandi dalam-dalam. Dia didudukkan di kursi, dan dia duduk setinggi mungkin, menunggu dengan sopan. Vissel sudah tidak ada di sana—dia mengatakan bahwa mereka seharusnya bisa mengurus diri sendiri.

Acara makan yang hanya berisi makanan ringan dan hidangan yang menjadi kebanggaan masing-masing daerah itu berjalan lancar. Seolah-olah hilangnya Gerald dan naga yang menyeramkan itu adalah masalah sepele.

“Permaisuri Naga, bagaimana rasanya?” tanya seorang adipati.

“Semuanya lezat!” jawab Jill.

“Lalu yang mana yang akan kita bawa sebagai oleh-oleh untuk pertemuan kita dengan Kratos?”

Ini adalah metode tidak langsung untuk meminta pendapatnya, tetapi Jill tersenyum dan menunjuk camilan yang menurutnya terbaik.

Di sinilah medan perang berikutnya akan berada—lokasi di mana Kratos akan dipanggil.

Mereka harus memutuskan bagaimana cara menghadapi Putra Mahkota Gerald, yang dicurigai membunuh kaisar sebelumnya Meruonis dan melarikan diri.