Yarinaoshi Reijou wa Ryuutei Heika wo Kouryakuchuu LN - Volume 6 Chapter 0

Prolog

CAHAYA MATAHARI masuk melalui jendela kecil berjeruji, menyebabkan debu berkilauan di udara. Tidak ada cahaya buatan di ruangan itu, tetapi ruangan itu terasa terang karena salju di luar memantulkan sinar matahari. Musim semi sudah dekat, tetapi masih terlalu dini bagi salju untuk mencair sepenuhnya.

Gudang penyimpanan yang tinggi dan sempit ini berada di sudut istana kekaisaran Rave yang menjulang tinggi. Tidak seperti perbendaharaan, yang dirawat setiap hari, jam rusak, botol kaca kosong berbagai ukuran, lampu tua yang kotor, dan buku-buku yang rusak karena sinar matahari berserakan di rak-rak kayu. Sebuah peta yang dimakan serangga dan tirai tebal dijejalkan ke dalam kotak kayu di tengah kekacauan yang tak teratur itu.

“Tolong buat keputusanmu, Yang Mulia,” suara seorang gadis muda bergema di seluruh ruangan. Langit-langit yang tinggi menyampaikan suaranya dengan sangat baik.

“T-Tapi Jill, di sini ? Aku ti-tidak bisa…”

“Itu akan terjadi di sini karena kau terus lari dariku.”

Dia meletakkan kedua tangannya di lantai dan bergerak mendekat. Suaminya menjauh darinya dengan kecepatan yang sama.

“Lihat?! Kau lari dariku lagi!” teriak Jill.

“A-aku tidak,” suaminya bersikeras. “Menurutku kau terlalu dekat… Ack! ”

Ia membenturkan bagian belakang kepalanya ke salah satu rak yang telah ditarik keluar dari laci dan menyadari bahwa ia terpojok. Jill menghantamkan kedua tangannya ke samping wajahnya, menghalangi jalannya.

Suaminya, Kaisar Hadis Teos Rave, dengan enggan mengarahkan mata emasnya ke arahnya. Cara dia menatapnya seperti anak anjing yang hilang sungguh menggemaskan, tetapi dia tidak bisa membiarkan hal itu mengalihkan perhatiannya.

“J-Jill, ayo kita tenang dan bicarakan ini baik-baik, oke? Ayo!” pinta Hadis.

“Kita sudah melakukannya kemarin dan lusa,” jawab Jill. “Dan setiap kali, kau mencoba berpura-pura bodoh atau melarikan diri. Jika aku menyerahkan semuanya padamu, itu tidak akan pernah terjadi!”

“T-Tapi hatiku belum siap, dan aku sedang bekerja. Aku tidak bisa bersemangat,” sahut Hadis dengan gugup.

“Cukup dengan alasanmu! Kita harus melakukannya! Ayo! Mari kita berlatih ciuman pernikahan kita!” Dia mencengkeram wajahnya dengan kedua tangan, menyebabkan Hadis menjerit seperti anak perempuan.

“T-Tunggu dulu, Jill, tunggu saja. Setidaknya kita ganti lokasi, oke?!” pintanya.

“Di mana pun kita melakukannya, hasilnya akan sama saja! Ayo, tutup matamu!” perintahnya.

“A-Apa kau yang memulai?! Tunggu! A-aku akan mati! Serius!”

“Aku tidak mau lagi menerima alasanmu,” kata Jill. “Kau berlama-lama kemarin dan tidak melangkah maju sedikit pun! Aku lelah hanya menutup mata dan menunggumu menjadi pria sejati!”

Sulit untuk menahan Hadis, yang berusaha mati-matian untuk melepaskan diri dari cengkeraman Jill. Dia mungkin sedang berusaha mengulang hidupnya, tetapi dia masih berusia sebelas tahun. Tubuhnya saat ini tidak dapat menyaingi fisik suaminya yang berusia dua puluh tahun, tetapi dia tidak berencana untuk menyerah di sini.

Setahun telah berlalu sejak Kaisar Hadis, wadah Dewa Naga Rave, memilih Jill sebagai Permaisuri Naganya. Mereka adalah pasangan yang sudah menikah, tetapi hanya di dunia naga. Di dunia manusia, Jill masih hanya tunangannya, tetapi karena situasi politik telah tenang, mereka akhirnya dapat menetapkan tanggal pernikahan resmi.

Upacara pernikahan mereka yang telah lama ditunggu-tunggu hanya tinggal enam bulan lagi.

Tanggal pernikahan resmi akan diumumkan secara terbuka pada musim semi, dan persiapan akan segera menyusul. Sudah tiga abad sejak Kaisar Naga dan Permaisuri Naga terakhir; ketika Jill menerima rincian kasar prosesnya, dia menjadi pusing karena kerumitannya. Baginya, itu lebih seperti ritual daripada pernikahan.

Sebenarnya, seorang Permaisuri Naga adalah siapa pun yang dipilih oleh Dewa Naga Rave—hanya pendapatnya yang diperlukan dalam masalah ini. Sayangnya, itu tidak berlaku di dunia manusia. Ini adalah acara khusus dan memerlukan upacara khusus. Itu semacam formalitas. Karena Permaisuri Naga menerima Harta Karun Suci Permaisuri Naga dalam bentuk cincin dari Dewa Naga, pernikahan tidak dapat menjadi tempat pertukaran cincin, dan proses yang berbeda diperlukan sebagai gantinya. Karena generasi-generasi berikutnya terus menambahkan formalitas itu, proses yang membingungkan pun terbentuk. Ingatan Rave agak kabur, tetapi dia telah melihat proses ini berkali-kali di masa lalu. Tidak ada alasan untuk meragukan kata-katanya.

Beberapa proses tidak dapat diulang, dan beberapa penyesuaian harus dilakukan, sehingga memperpendek ritual pernikahan yang aneh ini, tetapi satu hal yang jelas adalah bahwa pasangan yang menikah tidak bisa hanya berdiri dengan pakaian pernikahan mereka. Jill, yang sedang mengalami percepatan pertumbuhan, perlu menyesuaikan pakaiannya, dan ia perlu menjahit sarung tangan untuk upacara tersebut. Ciuman itu hanyalah pelengkap dari kecemasannya.

Namun, itu adalah sesuatu yang harus ia lakukan. Ia tidak ingin mengacaukan janji pernikahannya.

Kerajaan tetangga Kratos, kampung halaman Jill, saat ini tengah berupaya menempatkan seorang ratu di atas takhta—peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sudah lebih dari satu milenium sejak Dewi Kratos, dewi cinta dan bumi, berpisah dengan Dewa Naga Rave, dewa logika dan langit. Kaisar Naga, wadah Dewa Naga dan suami Jill, menjadi target utama Dewi Kratos. Dan wadahnya saat ini tengah naik takhta di Kratos. Semua orang yakin bahwa suatu kejadian pasti akan terjadi.

Pangeran Risteard, kakak laki-laki kaisar, saat ini berada di kota terapung Beilburg. Elentzia, kakak perempuan Hadis, sedang berpatroli di perbatasan dan memperkuat pertahanan mereka; keduanya berada jauh dari ibu kota kekaisaran. Informasi sedang dikumpulkan, tetapi semua orang dengan gelisah menunggu Kratos bergerak.

Setidaknya, Jill ingin menghilangkan sebanyak mungkin kekhawatiran sehingga ia dapat menangani apa pun yang akan terjadi padanya dengan baik. Misalnya, ia ingin melatih pikiran suaminya, yang memiliki hati dan tubuh yang rapuh karena betapa kuatnya energi magis Dewa Naga, sehingga ia tidak akan pingsan hanya karena ditawari ide untuk berlatih berciuman untuk pernikahan.

“Jangan melawan lagi, Yang Mulia!” pintanya. “Apa Anda benar-benar berpikir kita bisa melakukannya tanpa latihan?! Apa Anda yakin bisa melakukannya? Tidak mungkin Anda bisa!”

“Aku bisa!” Hadis bersikeras. “Suasana dan semua itu akan membuatku terhanyut dalam momen itu, kurasa…”

Dia melawan sekuat tenaga dari bawah tubuhnya, tetapi kata-katanya tidak stabil dan lemah. Pipinya memerah saat dia melihat sekeliling ruangan dengan gugup. Memang, dia tampak seperti gadis yang malu karena baru saja didorong oleh pria yang dicintainya. Jill sangat yakin bahwa dia tidak mungkin menciumnya di pesta pernikahan dalam keadaan seperti ini. Yang terburuk, dia akan menjadi pengantin wanita yang selamanya menunggu ciuman dari mempelai prianya yang gelisah di altar.

“Tentu saja tidak terlihat seperti itu!” teriaknya. “Ayo, tutup matamu! Aku akan melakukannya! Jika kita terbiasa dengan hal itu seperti ciuman yang kita berikan sebagai salam, kurasa kita akan baik-baik saja!”

“I-Ini benar-benar berbeda!” seru Hadis. “Tenangkan dirimu! Setidaknya mari kita cari tempat yang lebih romantis! Aku ingin menghargai kamu, tahu!”

“Hah?!” Jill mendengus. “Kau sudah mencuri bibirku dua kali atas kemauanmu sendiri! Berhentilah bersikap polos dan murni sekarang! Kau sangat menyebalkan!”

“Y-Yah, aku ingin kau jatuh cinta padaku, dan aku merasa cemas dan sedikit terburu-buru tentang hubungan kita. Aku tidak punya kapasitas mental untuk peduli padamu— Oke! Aku salah! Itu semua salahku! Maafkan aku!”

“Maaf ?! Jangan ganggu aku! Cepat tutup matamu!”

“Berhenti! Ini aneh! Ayo! Rave, tolong aku! Jangan abaikan aku!” seru Hadis.

Saat Jill menahannya, dia perlahan mencondongkan tubuhnya ke arah suaminya yang menolak. Tepat sebelum dia bisa menyelesaikan kesepakatan, sesuatu jatuh di atas kepalanya. Karena perhatiannya teralih, Hadis menggunakan kesempatan itu untuk segera melepaskan diri dari genggamannya. Jill mencoba memanggilnya, tetapi sudah terlambat.

“A-aku ada pekerjaan!” katanya. “Akhirnya aku bisa bertemu dengan Tiga Adipati, jadi mungkin aku akan sedikit terlambat. Aku sudah menyiapkan makan siangmu! Sampai jumpa malam ini!”

Hadis meninggalkan ruangan dengan cepat. Seperti biasa, ia cepat-cepat kabur. Jill cemberut dan menjatuhkan bahunya. Ia pikir semuanya akan baik-baik saja jika ia mendorong Hadis, tetapi ternyata tidak semudah itu.

“Anda benar-benar bodoh, Yang Mulia…” gerutu Jill. Saat ia hendak mendorong dirinya dari lantai, tangannya menabrak sebuah amplop. “Hah?”

Surat ini pasti jatuh di kepalaku tadi, pikir Jill. Ia memiringkan kepalanya ke satu sisi saat mengambilnya. Rak-rak yang berjejer di dinding di depannya rendah, dan mustahil ada yang jatuh dari atas. Tidak ada yang lain di sampingnya. Rak-rak tinggi di belakangnya membentuk koridor kecil, dan sulit bagi apa pun untuk jatuh ke kepalanya kecuali jika benda itu terbang keluar dengan kuat. Jill mendongak. Satu-satunya tempat lain yang dapat ia pikirkan adalah jendela kecil dengan sinar matahari yang menerobos masuk yang berada tinggi di atas kepalanya.

Apakah ada yang memasukkan surat itu ke dalam? Tidak ada pengirimnya. Kemungkinan besar surat itu tidak hilang di sana; amplopnya masih baru dan bersih. Tidak tampak rusak karena sinar matahari, dan disegel dengan lilin.

Ketika dia membaliknya dengan santai, dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya saat mendengar kata-kata: ” Untuk Permaisuri Nagaku tercinta.”

Jelas bahwa ada masalah lain yang baru saja ditambahkan ke daftarnya sebelum pernikahan