Yarinaoshi Reijou wa Ryuutei Heika wo Kouryakuchuu LN - Volume 1 Chapter 3

Bab 3: Pertempuran untuk Merebut Kembali Pelabuhan Angkatan Laut Beilburg

 

“HEI, jangan menangis, jangan menangis! Aku tahu orang ini agak kasar, merendahkan, dan vulgar, tapi dia sebenarnya orang yang lemah lembut yang tidak mampu memikirkan hal yang terlalu sulit, jadi dia sangat berguna sebagai tameng daging!”

“Oi! Aku akan memotong anak laki-laki dan perempuan itu menjadi dua, serius!”

“Dan aku akan membuat banyak lubang di tubuhmu, tubuhmu akan menyerupai sarang lebah, jadi kau duduk saja di sana!”

“Oh? Dan bagaimana kau akan melakukannya dengan tanganmu yang terikat?”

“Tanganmu juga terikat, dasar biadab!”

Kedua orang dewasa itu mulai bertengkar, persis seperti yang akan mereka lakukan enam tahun mendatang. Jill tercengang. Kemudian dia mendongak, menyadari bahwa sekarang bukan saatnya untuk menikmati kegembiraannya.

Zeke dan Camila bukan bawahannya saat ini, jadi dia tidak bisa memberi mereka perintah. Namun, Sphere tetap membeku karena ketakutan sepanjang waktu.

“Tolong berhenti, kalian berdua,” kata Jill. “Kalian membuat Lady Sphere takut.”

” Hmph ,” gerutu Zeke. “Memangnya kenapa? Anak-anak harus tutup mulut—”

Jill tiba-tiba berdiri dan melepaskan belenggu besi yang membelenggu pergelangan tangannya. Keheningan menyelimuti gudang itu.

“Pertama, mari kita bandingkan apa yang kita ketahui,” katanya sambil mengambil alih.

“Hei, tunggu sebentar! Apa yang baru saja kau lakukan, dengan tenang seperti itu?!” gerutu Zeke. “Apa itu trik sulap?!”

“…Kau memiliki kekuatan sihir, bukan? Apakah itu berarti kau berasal dari Kerajaan Kratos?” tanya Camila dengan tenang.

Jill mengangguk. Hanya sedikit orang di Kekaisaran Rave yang memiliki kekuatan sihir. Dan mereka yang memilikinya di Kekaisaran Rave berasal dari Kerajaan Kratos.

“Oi… Berarti anak ini se-g—?”

“Kalian berdua prajurit yang bekerja di Divisi Utara?” tanya Jill sambil melihat seragam prajurit yang dikenakan Zeke, Camila, dan pengawal yang pingsan itu.

“Benar sekali. Kami bukan peniru, kami tentara sungguhan,” kata Camila. “Kekacauan ini sangat buruk bagi kami di Divisi Utara… Apa yang kau ketahui tentang apa yang sedang terjadi?”

“Yang kita tahu hanyalah bahwa musuh telah menyusup ke Divisi Utara dengan menyamar sebagai prajurit mereka,” kata Jill. “Mereka telah mengambil alih pelabuhan angkatan laut dan menyandera Lady Sphere Beil di sini. Benar begitu, Lady Sphere?” Dia menoleh ke Sphere.

Sphere menundukkan kepalanya sedikit. “Y-Ya. Um, namaku—Sphere de Beil.”

Camila menatap Jill dan tertawa. “Kau mungkin masih muda, tetapi kau cukup berkepala dingin. Namun, Marquess Beil membenci Divisi Utara. Sekarang putrinya menjadi sandera yang terjebak dalam penyerbuan pelabuhan angkatan laut, yang dipertahankan oleh Divisi Utara? Ya ampun… Sudah berakhir bagi kita.”

“O-Over?” tanya Sphere. “Tapi mereka bilang seorang gadis dari Kratos yang menuntun mereka ke sini…”

“Di situlah semuanya menjadi mencurigakan. Para pemberontak sedang mencari seorang anak yang membantu mereka. Setidaknya jika Anda percaya pada penjaga di sana.”

“A-Apa maksudmu?” tanya Sphere.

“Ugh…” Sebelum mereka bisa menjawab pertanyaan Sphere, penjaga yang tergeletak di tanah itu bergerak. Dia tampak sudah sadar kembali. “Di mana aku…? Tu-Tunggu, di mana gadis itu?! Kenapa hanya jaketnya yang ada di sana?!”

“Kau bangun di waktu yang tepat,” kata Camila. “Tuan Guard, apakah kau ingat kami?”

“Ya… Kalian berdua mendengar keributan itu dan datang untuk membantuku…”

Jill diam-diam bergerak ke samping Sphere, sehingga penjaga tidak dapat melihat wajahnya.

“Jadi, um…” kata Sphere, “apa maksudnya ini? Para pemberontak yang memenjarakan kita di sini sedang mencari gadis yang membantu mereka…?”

“Tidak terlalu sulit untuk mengetahuinya jika Anda mempertimbangkan kemungkinan hasilnya,” kata Camila. “Para penyerang masuk dengan menyamar sebagai tentara Divisi Utara, lalu mereka menyandera putri Marquess Beil dan membuat barikade di pelabuhan angkatan laut. Ini jelas akan memobilisasi pasukan pribadi Marquess Beil. Bahkan wanita muda dan orang biadab di sini bisa menirunya, kan?”

“Apa pikiranmu kacau sekali sampai-sampai kamu tidak bisa menjelaskan ini tanpa komentar tambahan?” sela Zeke.

“Lalu, bagaimana jika pasukan pribadi Marquess Beil yang luar biasa berhasil mengalahkan para pemberontak?” Camila melanjutkan, mengabaikan Zeke. “Dia akan menganggap Divisi Utara tidak berguna, dan kita akan ditarik dari Beilburg. Ditambah lagi, jika ternyata gadis yang dibawa kembali oleh Yang Mulia Kaisar telah membantu para pemberontak, itu, bersama dengan kesalahan Divisi Utaranya, akan menjadi pukulan telak bagi Yang Mulia. Beruntung bagi Marquess Beil, pada hari kematian putrinya, dia mungkin akan menjadi tak tertandingi secara politik di kekaisaran untuk beberapa waktu.”

Wajah Sphere langsung memucat. Zeke mendengus. “Putrinya adalah pengorbanan terbesar. Begitulah cara seorang bangsawan berpikir… Itu menjijikkan.”

“Saya setuju,” Camila mengangguk. “Tapi itu bergantung pada penampilan luar biasa dari sang bangsawan, jadi kita belum perlu khawatir tentang itu. Itu bukan masalah utamanya. Ketika kami mendengar Tuan Penjaga di sana berteriak dan berlari, gadis mata-mata itu tidak ada di kamarnya. Musuh sangat panik dan bertanya kepada Tuan Penjaga di mana gadis itu berada. Benar begitu?”

“Y-Ya,” jawab si penjaga. “Mereka terus menerus bertanya di mana dia berada…tapi aku juga tidak tahu. Sebelum aku menyadarinya, hanya ini yang tersisa darinya.” Penjaga itu membuka jaket Jill dan menatapnya dengan bingung.

Camila mengangkat bahu. “Dengan kata lain, musuh yang mengatakan bahwa gadis itu membantu mereka adalah sebuah kebohongan. Namun, para pemberontak tidak akan mendapatkan apa pun dari kebohongan dan mengatakan bahwa dia membantu mereka. Ada seseorang di balik layar, yang memberi mereka instruksi. Lalu, siapa yang membantu para pemberontak? Dalam situasi ini, siapa yang pada akhirnya akan mendapatkan keuntungan dari ini…?”

“Ayahku…” gumam Sphere, nadanya dipenuhi keterkejutan, wajahnya muram saat menyadari hal itu.

“Begitulah caramu mengatakan sesuatu,” gerutu Zeke, sambil menyodok Camila dengan ujung sepatunya. Camila hanya tersenyum licik.

Penjaga itu berkedip beberapa kali sebelum bertanya, “Kalau begitu, apakah itu berarti mereka juga memanfaatkan Divisi Utara?”

“Para penjaga sangat kekurangan staf hari ini. Para putra bangsawan di divisi itu kemungkinan besar sudah disuap. Yang tersisa hanyalah rakyat jelata tanpa pelindung. Dari sudut pandang kami, itu tidak masuk akal,” kata Zeke.

“Dengan semua keributan saat ini tentang tidak dapat menemukan gadis itu, orang-orang itu mungkin akan ditangkap seperti kita. Mereka mungkin akhirnya akan dibunuh juga. Tidak ada alasan untuk membiarkan mereka hidup, bukan?” Camila menambahkan.

Penjaga itu menundukkan kepalanya. Zeke menjatuhkan diri ke lantai untuk duduk. “Kita tidak punya pilihan selain melarikan diri dari negara ini di tengah kekacauan ini begitu pasukan Marquess Beil tiba,” katanya.

“B-Bukankah kau seharusnya mengatakan yang sebenarnya pada Yang Mulia?!” tanya Sphere.

“Kita tidak bisa,” kata Camila. “Penjaga, fakta bahwa kau mengambil jalan pintas berarti kau orang biasa seperti kami, kan? Siapa yang akan mendengarkan kami? Kita akan bergabung dengan tumpukan prajurit Divisi Utara yang tewas.”

“A… aku akan mendengarkan,” jawab Sphere.

Zeke dan Camila diam-diam mengalihkan pandangan mereka ke arahnya. Di mata mereka terpancar ketidakpercayaan terhadap kaum bangsawan, kelas istimewa. Bahkan penjaga, yang tampaknya orang yang baik hati, tampak gelisah.

“Jika Anda meminta bantuan kami, Nona, kami tidak bisa melakukannya,” kata Zeke. “Saat ini kami sedang kewalahan untuk bertahan hidup.”

“A-aku tidak. Aku ingin kalian semua bersembunyi. J-Jika kalian tidak bisa bersembunyi di negara ini, kalian bisa bersembunyi di luar negeri. Aku…aku adalah teman minum teh Yang Mulia.” Saat Sphere tergagap saat menjelaskan, ketiga prajurit itu menatapnya dengan mata terbelalak.

“Jadi, mereka seharusnya tidak bisa membunuhku semudah itu,” lanjutnya. “Dan mereka akan membutuhkan kesaksianku sebagai korban, terlebih lagi jika mereka tidak dapat menemukan gadis mata-mata itu. Aku akan mengatakan yang sebenarnya kepada Yang Mulia. Yang Mulia bukanlah orang yang akan mengabaikan hal seperti ini.”

“Tetapi Divisi Utara tidak akan bisa lepas dari kesalahan ini,” jawab Camila. “Dia mungkin mengorbankan kita untuk menyelamatkan ekornya sendiri.”

“Tapi dia tipe orang yang mengerti jika kau menjelaskan sesuatu padanya! Hanya saja tidak ada yang mau bicara padanya. Aku akan bicara padanya dan membuatnya mengerti bahwa kalian semua tidak melakukan kesalahan. Jadi, saat kau kabur, tolong tinggalkan aku.” Sphere tersenyum, tetapi jelas bagi semua orang bahwa dia berusaha bersikap tangguh.

Zeke dan Camila menatap dengan kagum. Mata penjaga itu terbelalak.

Sphere menyuruh mereka meninggalkannya karena dia akan memperlambat mereka.

Oh… Mungkin dialah alasan Zeke dan Camila meninggalkan Rave Empire.

Di alam semesta alternatif yang berjarak enam tahun di masa depan, Sphere telah mati. Beberapa detail kejadiannya mungkin berbeda, tetapi Marquess Beil mungkin telah mengatur beberapa kejadian untuk membuat kesalahan di pihak Divisi Utara. Zeke dan Camila telah terlibat. Mereka berdua pintar, jadi mereka hampir pasti curiga dengan tipu muslihat Marquess Beil. Dan kemudian, terlepas dari rinciannya, Sphere telah mengatakan sesuatu yang mirip dengan apa yang baru saja dikatakannya, dan mereka berdua telah melarikan diri.

Namun ayah Sphere tidak menerima apa yang dikatakannya. Jauh dari itu—ia telah mendakwa Jill dengan kejahatan membunuh calon tunangan kaisar lainnya dan mungkin memaksanya bunuh diri. Jika Marquess Beil tanpa malu-malu bersikeras agar Hadis bertanggung jawab atas insiden ini dan bahwa putrinya tidak bersalah, meskipun ia sendiri yang telah membunuhnya, maka Jill dapat memahami mengapa Hadis menjatuhkan hukuman berat dengan mengakhiri garis keturunan keluarga Beil.

Setelah itu, Zeke dan Camila menjadi tentara bayaran di Kerajaan Kratos, tempat mereka bertemu Jill. Mereka tidak pernah kembali ke Kekaisaran Rave. Mereka tidak banyak bicara tentang bagaimana mereka berakhir di Kerajaan Kratos, tetapi jika memang begitu, Jill tidak akan terkejut.

Gadis yang tetap tinggal, sendirian, agar mereka bisa lolos dengan selamat telah dicap dengan aib dan meninggal. Mereka tidak dapat menyelamatkannya. Jill juga tidak akan mau menjelaskan hal seperti itu karena malu atas kegagalannya.

Tentu saja Jill hanya menebak-nebak semua ini, tetapi ia merasa tebakannya tidak terlalu meleset.

“Kau tidak perlu melakukan itu,” kata Jill. “Ada cara lain agar kita bisa menyelamatkan semua orang.” Yang lain menatapnya. “Apakah kau ingat wajah gadis yang kau jaga?” tanyanya kepada penjaga.

“Ya. Oh—aku mengerti! Kita akan mencari gadis itu dan meminta dia bersaksi?!”

“Kamu tidak perlu melakukan itu.”

Jill melepas topinya. Saat ia melepaskan peniti dan menggelengkan kepalanya, rambutnya pun rontok. Ia mengambil jaket dari tangan penjaga dan mengenakannya.

Baik Sphere maupun penjaga yang menonton dengan takjub berteriak pada saat yang sama.

“APA?! Aku hanya bertanya-tanya ke mana kau lari!” teriak penjaga itu.

“G-GADIS yang Hadis bawa pulang itu…!” gerutu Sphere.

“Sudah kuduga. Kupikir kaulah gadis itu,” imbuh Zeke.

“Menurutku begitu. Tidak mungkin ada banyak anak dari Kratos di sini,” kata Camila.

Zeke dan Camila tampak lebih lega daripada terkejut.

Jill menatap mereka satu per satu. “Namaku Jill Cervel. Seperti yang kalian semua duga, akulah anak yang digambarkan sebagai mata-mata. Dengan kata lain, aku dijebak seperti kalian semua. Namun, musuh belum mengenaliku.”

Jill menatap Zeke dan Camila, yang masih duduk di lantai. Berdiri tegak, tingginya hanya sedikit lebih tinggi dari mereka. “Ini kesempatan kita untuk menang. Rencana kita tidak perlu terlalu rumit—kita akan menyelamatkan tentara yang ditawan, melindungi Lady Sphere, dan merebut kembali pelabuhan angkatan laut dari para pemberontak.”

“…Jadi dengan menyelamatkan gadis yang dianiaya ini dan mengambil kembali pelabuhan angkatan laut, kau akan membersihkan dirimu dari kecurigaan sebagai mata-mata?” tanya Camila.

“Itu belum semuanya. Jika kita melindungi Sphere dan merebut kembali pelabuhan angkatan laut sebelum pasukan pribadi Marquess Beil tiba, Divisi Utara akan ditebus. Jika itu terjadi, yang lain pasti akan mulai berpikir bahwa seseorang mencoba membangkitkan kecurigaan bahwa aku adalah mata-mata. Marquess Beil tidak akan bisa menutup-nutupi semuanya semudah itu… Tapi Sphere, kaulah kunci dari semua ini.”

“A-Apa?” tanya Sphere, terdengar terguncang.

Jill berlutut di depan Sphere, menatap mata besar Sphere, dan mencoba membujuknya. “Jika kau mati, apa pun penyebabnya, Marquess Beil pasti akan memanfaatkanmu untuk keuntungannya. Itulah sebabnya aku akan melindungimu.”

“K-Kau kan…melindungiku…?”

“Ya. Tapi kau harus menuduh ayahmu sebagai dalang semua ini.”

Wajah Sphere dengan cepat kehilangan warna.

“Bisakah kau melakukannya? Jika kau tidak bisa, cepat atau lambat dia akan menghabisimu juga.”

Jika Sphere tidak bisa melakukan ini, maka meskipun mereka menyelamatkannya, itu tidak akan ada artinya. Dia perlu mempersiapkan diri untuk melakukan ini.

Sphere tidak kehilangan ketenangannya. Ekspresinya dipenuhi tekad yang kuat namun berani. “Bolehkah aku bertanya padamu…hanya satu hal?”

“Asalkan itu sesuatu yang bisa aku jawab.”

“Ke-kenapa kau membantuku? Aku saingan romantismu!”

“Saat ini aku tidak punya rencana untuk jatuh cinta pada Yang Mulia, jadi aku bukanlah saingan romantismu, Lady Sphere,” kata Jill.

“Apa?!”

Ekspresi Sphere berubah menjadi terkejut.

Jika mereka tidak menyelesaikan masalah ini, hal itu hanya akan menjadi masalah di kemudian hari, jadi Jill dengan hati-hati menjelaskan, “Yang Mulia dan saya bertunangan karena suatu alasan—atau, saya kira, kami sudah menikah—tetapi itu adalah hal yang sama sekali berbeda. Kami adalah pasangan yang menikah hanya dalam nama. Tak satu pun dari kami memiliki perasaan romantis terhadap satu sama lain. Bahkan, bukankah akan menjadi masalah jika Yang Mulia memiliki perasaan romantis terhadap saya, seorang anak berusia sepuluh tahun?”

“J-Jadi… karena suatu alasan yang lebih dalam… Hadis…?”

Baiklah, biarkan saja begitu , pikir Jill, sambil menghindari pertanyaan agar tidak menjawab dengan jelas.

Camila tertawa. “M-Menikah hanya dalam nama! Anak-anak zaman sekarang suka mengatakan hal-hal yang paling gila!”

“Hei!” kata Zeke. “Jika itu benar, maka bahkan jika kau memohon pada kaisar, kau tidak akan bisa membuatnya percaya padamu, kan?”

“I-Itu benar. Kau mungkin telah mengkhianati Hadis, bagaimanapun juga…” kata Sphere.

“Meskipun kami hanya menikah secara formal, kami berdua punya alasan untuk memilih satu sama lain sebagai pasangan. Kaisar tidak akan melepaskanku begitu saja.” Hadis membutuhkan Jill untuk mencegah kutukan itu, dan Jill membutuhkan Hadis untuk menghindari pertunangannya dengan Gerald. “Lagipula, aku berjanji untuk membuatnya bahagia.”

“…Membuat Hadis bahagia?” ulang Sphere.

“Ya. Jadi, aku sama sepertimu, Lady Sphere—aku hanya seseorang yang berada di pihak kaisar. Apakah kau percaya padaku?”

Sphere terdiam. Dia tampak seperti sedang berjuang menelan pil pahit. Mereka tidak punya banyak waktu untuk membiarkannya ragu-ragu mengenai hal ini.

Namun Jill menunggu. Bahkan Zeke, Camila, atau penjaga tidak mendesaknya.

Bagaimanapun, Sphere akan menuduh ayahnya atas perbuatan kriminalnya. Meskipun itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, wajar saja jika merasa bimbang. Jill tidak akan memercayai seseorang yang tidak ragu untuk menelepon. Namun, dia juga tidak dapat membantu seseorang yang tidak dapat mengambil keputusan tentang hal itu.

Sphere tidak lari dari keputusan yang tidak mengenakkan itu. “Saya percaya padamu, Lady Jill. Saya akan…menuduh ayah saya.”

Dalam hal ini, Jill ingin menjalani beban keputusan Sphere.

“Baiklah. Aku akan melindungimu dengan segala yang kumiliki… Aku sangat menghargai keberanianmu.” Jill meletakkan tangannya di dada dan membungkuk hormat.

Pipi Sphere memerah, dan dia berkedip berulang kali. “Aku tidak bisa berbuat banyak, tapi aku menghargainya,” katanya.

“Oi! Kamu benar-benar berusia sepuluh tahun? Dan seorang perempuan, bukan laki-laki?” tanya Zeke.

“Usia dan jenis kelaminnya tidak penting, Zeke. Dia memang terlahir seperti itu,” kata Camila.

“Kalau begitu, mari kita mulai,” lanjut Jill. “Kita tidak punya banyak waktu. Jika kita tidak menyelesaikan ini sebelum pasukan pribadi Marquess Beil tiba di sini, mereka akan mencuri semua pujian untuk diri mereka sendiri.”

Mengabaikan bisikan-bisikan yang terjadi di belakangnya, Jill melepaskan borgol Sphere, Zeke, dan Camila dengan tangan kosong.

“Bahkan seorang anak kecil bisa mematahkan besi semudah itu? Aku pernah mendengar cerita tentang sihir, tapi kurasa itu bukan sesuatu yang bisa diremehkan, ya?” kata Zeke, terdengar terkesan saat melihat tangannya yang bebas.

“Sihir tidak sekuat itu ,” kata Camila. “Anak ini agak tidak biasa.”

“I-Itu bukan hal yang baik untuk dikatakan tentang tunangan kaisar…” gumam pengawal itu.

“Itu mengingatkanku, aku belum mendengar namamu,” kata Jill, sambil meletakkan tangannya di rantainya.

Setelah menatap Jill dengan pandangan ingin tahu, penjaga itu menjawab dengan gugup, “C-Camila memanggilku dengan namaku selama ini… Gard.”

“Hah?”

“…Kebenaran yang lahir dari kepalsuan, kurasa,” kata Camila.

“Ma-Maksudmu kau memanggilku dengan namaku tanpa menyadarinya?! Bagaimana kau bisa… Oh, ‘penjaga’ ?!” si penjaga—atau lebih tepatnya, Gard—menangis dengan sedih.

Sphere tersenyum sedikit.

Zeke berdiri dan melakukan beberapa kali senam sambil bergumam, “Jadi, apa rencananya? Bahkan jika kita mencuri senjata mereka di sepanjang jalan, yang terbaik yang bisa kita lakukan dengan kekuatan tempur yang sangat kecil adalah melancarkan serangan mendadak dan melarikan diri.”

“Pertama-tama, kita akan pergi dari sini, membebaskan prajurit Divisi Utara lainnya yang ditangkap seperti kita, lalu mengajak mereka bertempur bersama kita,” kata Jill. “Saya bayangkan mereka dikurung atau dibarikade di suatu tempat.”

Gard menjentikkan tangannya yang bebas ke atas. “Kudengar prajurit lainnya ditahan di gereja! Tapi kudengar juga banyak dari mereka yang terluka…”

“Sepertinya mereka tidak akan bisa melawan kita,” kata Camila. “Mungkin lebih baik kita melarikan diri sendiri?”

“Kita tidak boleh meninggalkan Divisi Utara. Jika mereka menyimpan dendam terhadap kita dan kemudian mengatakan bahwa kita mata-mata dan telah menipu Lady Sphere, itu akan menyebabkan lebih banyak masalah,” kata Jill dengan nada acuh tak acuh. Mereka perlu bekerja sama dengan Divisi Utara dan membuat orang-orang menyadari bahwa mereka semua melindungi putri marquess.

Zeke dan Camila saling bertukar pandang.

“Kalau kamu punya rencana, ya sudah,” kata Camila.

“Kita sudah terlalu jauh untuk mundur sekarang. Mari kita lihat apa yang bisa kamu lakukan,” kata Zeke.

“Kalau begitu, Gard, kau akan memimpin jalan,” perintah Jill dengan nada terlatih. “Zeke dan Camila, kalian akan melindungi Lady Sphere.”

“Tidak masalah bagiku,” kata Zeke sambil menatap Jill dengan ekspresi bingung, “tapi siapa yang akan melindungimu?”

Camila meringis. “Wajahmu menunjukkan kau tidak butuh perlindungan… Aku tahu kau mungkin terbiasa bertarung, tetapi apakah Kratos benar-benar akan merekrut anak-anak semuda ini ke militer jika mereka memiliki kekuatan sihir?”

“Bukan itu alasannya…” Jill terdiam. “Ini hanya aturan keluargaku. Kau tidak perlu khawatir tentangku.”

“Kau memang punya kekuatan sihir, dan aku baru saja berkata, ‘Mari kita lihat apa yang bisa kau lakukan,’ tapi kau masih anak-anak,” kata Zeke terus terang saat Camila menepuk kepala Jill dan Gard mengangguk. “Kau tinggal ceritakan rencanamu, dan kami akan melaksanakannya. Jika kau mengacau dan ketahuan musuh, kau hanya akan menghalangi.”

Saat Jill bertanya-tanya bagaimana cara menangani hal ini, Sphere memegang tangannya. “Jangan ikut campur,” katanya.

“Benar sekali,” Camila menambahkan. “Ditambah lagi, jika kita melindungi calon permaisuri—jika kita tidak tertipu oleh musuh—kita akan dipuji atas pencapaian itu.”

Hal ini membuat Jill melihat situasi dari sudut pandang yang berbeda. Dia dapat membantu Divisi Utara menerima penghargaan atas jasanya melindungi Sphere dan dirinya sendiri.

Selain itu, Jill tidak meragukan kemampuan Zeke dan Camila.

Bagaimanapun juga, akulah yang melatih mereka untuk mengembangkan kekuatan sihir mereka… Tapi mungkin aku bisa menutupi kekurangan itu, setidaknya.

“…Kalau begitu, aku akan menerima tawaranmu dan mengandalkan kalian,” kata Jill.

“ Hmph . Seharusnya aku mengatakan itu dari awal. Sekarang, apa yang harus kita lakukan pertama kali untuk keluar dari sini?” tanya Zeke.

“Namun, aku akan menerobos tembok itu,” imbuh Jill.

Bola itu membeku. Jill melepaskan tangannya, berjalan ke dinding gudang, dan menempelkan tangannya ke dinding itu. Camila mulai panik.

“Apa?! Tunggu, apa kau serius?! Kau bisa melakukan hal seperti itu? Tunggu—”

“Kita tidak punya waktu, jadi simpan keluhanmu untuk nanti.” Jill mengepalkan tangan kanannya dan, dengan kekuatan sihirnya yang meningkat, menghantamkannya ke dinding dengan sekuat tenaga. Hening sejenak, lalu terdengar suara yang mengejutkan, dan dinding gudang itu runtuh.

“Ngomong-ngomong, orang-orang biasa memanggilku Sersan dari Neraka.” Jill menyembunyikan kata-kata “Kalian berdua” di balik seringai di wajahnya.

Di tengah teriakan dan lolongan musuh-musuhnya, Jill berbalik menghadapi ekspresi tercengang kelompoknya.

“Aku mengharapkan hal-hal hebat dari kalian. Semuanya akan baik-baik saja—jangan mati saja, dan aku akan mendukungmu.”

🗡🗡🗡

KETIKA lelaki itu mendengar keributan di luar, dia tidak bisa peduli, seolah-olah kebisingan itu sepenuhnya merupakan masalah orang lain.

Tidak masalah. Hidupku sudah berakhir…semua karena kaisar sangat tidak kompeten…

Entah bagaimana, para pemberontak telah menyusup dan mengambil alih pelabuhan angkatan laut, semua berkat bantuan anak yang dibawa kembali oleh kaisar. Rupanya, para pemberontak bahkan telah menyandera putri sang marquess. Keributan di luar pastilah pasukan pribadi Marquess Beil, yang dikabarkan merupakan pasukan prajurit elit, yang menyerbu ke pelabuhan.

Pria itu tidak punya banyak harapan bahwa pasukan pribadi sang marquess akan datang menyelamatkannya. Pelabuhan angkatan laut telah diserbu, dan jika putri sang marquess meninggal, Divisi Utara akan bertanggung jawab. Orang-orang pertama yang akan dihukum karena ini adalah orang-orang seperti dia—para bawahan.

Divisi Utara adalah bagian dari pasukan kekaisaran. Pria ini tidak memiliki pendidikan atau keterampilan—ia hanya memiliki masa muda dan kekuatan yang mendukungnya—dan dari semua pekerjaan yang dapat ia lakukan, pekerjaan ini memberikan gaji terbaik. Jika ia dapat mengirim lebih banyak uang kembali ke keluarganya, itu saja yang penting. Pria itu mengira ia hanya kurang beruntung karena meninggal dengan cara yang memalukan.

Lelaki itu benar-benar menganggapnya aneh—mengapa hanya prajurit dari keluarga biasa yang tertangkap? Para bangsawan yang selalu sombong dan berkata mereka sangat berbeda—ke mana mereka pergi?

Namun, lelaki itu mengira bahwa ia tidak akan pernah tahu kebenarannya. Dalam kehidupan, hal-hal seperti ini terkadang terjadi. Jika lelaki itu bisa bertahan hidup, satu-satunya hal yang dapat ia lakukan adalah meremehkan kaisar terkutuk itu dari balik bayang-bayang, menyatakan kekaisaran itu hancur sambil menenggelamkan kesedihannya.

Lagipula, itulah satu-satunya kehidupan yang pantas bagi lelaki sepertiku.

Itulah yang diyakini lelaki itu, jadi ketika ia melihat panel langit-langit gereja terbuka, ia tidak dapat mempercayai matanya. Kemudian, ketika gadis yang mereka sebut mata-mata itu melompat turun dari langit-langit, ia benar-benar tidak dapat berkata apa-apa.

“Kau!” teriak salah satu pemberontak yang berpatroli di dalam gereja. “Dari mana kau datang—?!”

Pemberontak itu kemudian terlempar ke dinding dan pingsan. Saat pria itu berdiri di sana sambil melongo, tiba-tiba bagian belakang kepalanya dicengkeram dan didorong ke depan. Pedang pemberontak patroli lainnya menebas tepat di atasnya. Tepat saat pria itu menyadari bahwa hidupnya telah diselamatkan, pemberontak itu ditendang di perut dan jatuh berlutut.

“Aku datang untuk menyelamatkanmu,” kata gadis itu.

Karena situasi yang dialami lelaki itu, dia merasakan kata-kata keselamatan itu seperti beban berat di ulu hatinya.

Dengan bunyi “krek” , talinya terlepas darinya seperti terbuat dari kertas. Sebuah tangan kecil terulur padanya. Sekarang pria itu akhirnya bebas, dia duduk. Gadis itu masih anak-anak, tetapi tatapannya yang berwibawa di gereja yang suram itu menembusnya.

“Empat orang akan memasuki gereja,” katanya. “Salah satunya adalah Lady Sphere dari keluarga Beil.”

“Kau…kau menyelamatkannya?” tanya pria itu.

“Ya.”

“Tapi kau… mata-matanya.”

“Namaku Jill Cervel. Atas perintah Yang Mulia Kaisar, aku datang untuk menyelamatkan kalian semua.”

Kegaduhan paling keras pernah terjadi dari para prajurit Divisi Utara.

“Tidak mungkin… Yang Mulia Kaisar?”

“Kaisar terkutuk itu berkeliling menyelamatkan orang-orang—dan rakyat jelata seperti kita? Dasar bodoh…”

“Ini adalah serangan yang direncanakan sendiri oleh Marquess Beil sendiri,” Jill menjelaskan. Suaranya tidak keras, tetapi terdengar di seluruh gereja. “Ini adalah jebakan yang dia pasang untuk memastikan kehancuran Divisi Utara dan untuk meruntuhkan dukungan politik kaisar. Lady Sphere tanpa disadari telah digunakan sebagai pion. Dia telah mencurigai saya sebagai mata-mata. Namun,” tambahnya dengan tegas, “kita tidak bisa membiarkan tindakan tercelanya dilakukan! Tidak—kita tidak akan membiarkannya dilakukan!”

Itu bukan suara seorang gadis kecil. Itu suara seseorang yang memiliki kedudukan tinggi, memimpin orang lain untuk bertindak.

“Kalian yang bisa bergerak, bangun barikade segera setelah Lady Sphere berada di bawah perlindungan gereja! Prajurit yang terluka, luka kalian adalah lencana kehormatan! Tidak perlu merasa malu! Prajurit, jangan lupa bahwa kalian berjuang untuk kekaisaran—untuk Yang Mulia Kaisar! Kita akan merebut kembali pelabuhan angkatan laut ini dengan tangan kita sendiri! Pasukan, bersiap untuk pertempuran!”

Semua prajurit menegakkan punggung mereka dan memberi hormat seperti yang telah mereka hafalkan. Saat itu adalah pertama kalinya Divisi Utara menunjukkan kesediaan untuk melawan musuh-musuh mereka.

🗡🗡🗡

HADIS mendongak, merasakan kekuatan sihir. Kekuatan itu datang dari pelabuhan angkatan laut.

“Hadis! Hadis, lihat ini! Istrimu lucu sekali!”

Rekan naga Hadis, yang dimintanya untuk memeriksa Jill, muncul di balik dinding dan muncul di dapur. Rave tertawa sangat kasar, martabat Dewa Naga terkutuk, sehingga Hadis, yang sedang mengawasi krim segar, menatapnya dengan dingin.

“Bukankah aku sudah bilang padamu untuk melindunginya? Aku sedang mempersiapkan penyambutannya di sini.”

“Tetapi dia bilang dia tidak membutuhkanku. Gadis itu berbeda! Dia benar-benar tidak membutuhkanku. Dia melarikan diri dengan kekuatannya sendiri, dan kemudian ketika aku menemukannya, dia sedang melawan musuh di gereja.”

Mendengar jawaban yang tak terduga ini, tangan yang sedang mengocok krim segar membeku.

“Apa? Berkelahi? Kenapa dia melakukan itu?”

“Dia berkata, ‘Aku sedang sibuk sekarang,’ dan menyuruhku kembali padamu! Seolah-olah Dewa Naga menghalangi jalannya!” Rave tertawa terbahak-bahak dan memakan salah satu irisan buah persik yang telah dipotong Hadis untuk hiasan. “Mmm… Enak. Apa yang sedang kamu buat?”

“Peach mousse. Sekarang berhenti mencuri bahan-bahanku dan jawab aku—apa yang sebenarnya terjadi di alam naga?”

“Lady Sphere dilindungi di gereja,” kata Rave. “Para prajurit Divisi Utara yang selamat berjuang dengan gagah berani untuk memukul mundur musuh di bawah komando istrimu. Dia berkata mereka akan merebut kembali pelabuhan angkatan laut. Luar biasa—sungguh luar biasa!”

“Pelabuhan angkatan laut… Dia serius saat mengatakan itu, kan?”

“Saya katakan dia serius, karena dia sedang melakukannya.”

Karena Jill sebelumnya telah bertarung dengan kekuatan sihir yang begitu besar, Hadis sempat menduga bahwa Jill dapat melarikan diri sendiri, tetapi ia tidak pernah menyangka bahwa Jill akan bertindak sejauh itu hingga merebut kembali pelabuhan angkatan laut.

“Dia benar-benar hebat dengan pidato yang dia sampaikan atas nama kaisar,” kata Rave, terdengar sangat geli. “Divisi Utara percaya kau mengirimnya untuk menyelamatkan mereka. Dia membuat reputasimu meroket.”

“…Jadi dia akan menyelamatkan mereka semua? Sungguh rencana yang nekat…” Meski jengkel, Hadis merenungkan hal ini sambil mencampur mousse dan krim kocok.

Tindakannya akan menjaga kehormatan prajurit Divisi Utara. Hadis, yang tidak akan mampu melakukan apa pun sendiri, bahkan mulai melihat cara untuk menyelamatkan Sphere.

“Apakah ada kemungkinan penyerang melarikan diri?” tanyanya. “Apakah ada kerusakan di kota sejauh ini?”

“Mereka baru saja bertempur di dalam pelabuhan angkatan laut, jadi tidak ada kerusakan di kota itu. Nona kecil itu telah menghancurkan banyak hal di sana-sini, menghalangi jalan mundur. Benar—dia bahkan telah menghancurkan kapal-kapal mereka di pelabuhan juga.”

“Jadi, dia akan menangkap para penyerang dan mencegah Marquess Beil lolos dari masalah ini? Istriku memang brilian…” kata Hadis dengan kagum.

Dia tidak hanya akan membersihkan nama Divisi Utara; dia bahkan akan menempatkan mereka sebagai pahlawan. Dan jika memang begitu, mereka dapat menegaskan bahwa pelabuhan angkatan laut yang direbut itu bukanlah kegagalan Divisi Utara, tetapi bagian dari strategi mereka. Terlebih lagi, jika mereka dapat menyeret Marquess Beil keluar dari tempatnya mengendalikan dari balik layar…

Kupikir dia akan lolos bersama Sphere, paling banter… Dia jauh lebih berbakat dari yang kubayangkan.

Namun, seberapa besar kerusakan yang ditimbulkan? Hadis mulai menghitung biaya kerusakan, tetapi berhenti di tengah jalan.

“Mari kita kurangi biaya pembangunan kembali keluarga Beil,” putusnya. “Itu lebih baik daripada memutuskan garis keturunan keluarga mereka.”

“Oh? Kalau begitu, kita akan menyelesaikannya secara damai?” tanya Rave.

“Saya tidak tahu apakah ini akan berjalan baik, tetapi ada titik kompromi.”

“Itu hebat!”

Hadis yang tengah menuangkan mousse ke dalam cetakan, mengerjap bingung mendengar ucapan Rave.

“Lady Sphere, Divisi Utara, keluarga Beil… Sekarang kau tidak perlu menyerah untuk meninggalkan atau membunuh mereka, kan?” kata Rave. “Daripada menjalankan pemerintahan yang penuh teror, mungkin kau bisa menjadi kaisar yang tidak dibenci semua orang.”

Mata Hadis membelalak karena terkejut. Namun, perasaan gelisah muncul dalam dirinya.

“…Ma-Maksudmu…aku bisa menjadi kaisar yang disukai semua orang…?!”

“Tidak, aku tidak akan sejauh itu. Tapi gadis itu pendamping yang baik, bukan? Dia mungkin bisa membuatmu bahagia, ya?”

“T-Tolong jangan…katakan itu…” Jantung Hadis tiba-tiba berdegup kencang. Dia menutup mulutnya dengan tangan. “A-aku merasa mual… A-Air…”

“Dan, ya… mungkin lakukan sesuatu tentang kebiasaanmu itu… Itu memalukan. Dia pasti akan meninggalkanmu.”

“J-Jangan katakan hal-hal seperti itu! Itu buruk untuk jantungku! Kenapa dia mencampakkanku?”

“Maksudku, kamu bahkan tidak melakukan apa pun saat ini,” Rave menegaskan.

Hadis membeku, sehingga air menetes dari kendi yang miring, tumpah ke celemeknya.

“Hei, kamu basah semua! Handuk, pakai handuk! Kalau basah, kamu bisa masuk angin!”

“…Y-Yah, aku sedang membuat mousse persik… Apa itu tidak cukup?! Oh! Bagaimana kalau aku pergi dan memusnahkan pasukan pribadi Marquess Beil?!” seru Hadis.

“Jangan hancurkan pasukan yang belum melakukan apa pun karena kau sudah marah!” Rave menegurnya. “Bukankah itu sama saja dengan kembali ke masa teror…?”

“Lalu apa yang harus kulakukan agar dia menyukaiku?! Aku tidak tahu! Ini sangat sulit!”

“Jika kamu tidak tahu, setidaknya wujudkan keinginannya!”

“Baiklah, kalau begitu aku harus menghabiskan mousse-nya, oke?!”

“Itu tidak—sebenarnya, mungkin kau benar?! Apa?! Tunggu—apakah aku tidak lebih baik dalam hal ini daripada kau…?” tanya Rave, benar-benar bingung.

Setelah meliriknya sekilas, Hadis mulai melepas celemeknya yang basah. Tepat saat itu, pintu dapur terbuka. Para prajurit masuk ke dalam. Di lengan seragam mereka terdapat lambang keluarga Beil.

Mereka adalah prajurit dari pasukan pribadi Marquess Beil.

“Maafkan kami, Yang Mulia. Marquess Beil telah memerintahkan kami untuk menjaga Anda!”

“Penjaga? Aku sedang sibuk membuat mousse sekarang. Tolong jangan menendang debu,” jawab Hadis dengan sungguh-sungguh.

Prajurit itu mendengus. “Kami telah menerima laporan bahwa para penyerang yang telah menguasai pelabuhan angkatan laut sedang menuju ke kastil ini. Sebagai tindakan pencegahan, marquess ingin Anda berlindung di lokasi yang aman, Yang Mulia.”

Marquess Beil pasti panik tentang kemungkinan bahwa Divisi Utara akan merebut kembali pelabuhan angkatan laut. Hadis merasa jengkel dengan rencana darurat mereka untuk mengulur waktu sehingga dia tidak bisa bertemu Jill.

Tetapi situasi ini pasti jauh lebih dari apa yang diharapkan Marquess Beil.

Bagaimana bisa dia begitu mudah bergantung pada gadis berusia sepuluh tahun? pikir Hadis, lalu dia menyeringai. Bukankah itu juga berlaku untukku?

Tidak mungkin Hadis, suami gadis itu, sama dengan Marquess Beil.

Para prajurit tetap siaga, tangan mereka memegang gagang pedang. Majikan mereka, Marquess Beil, mungkin telah memberi tahu mereka untuk tidak membiarkan Hadis melarikan diri, yang mana itu lucu. Tidak ada alasan bagi kaisar untuk melarikan diri.

Dia hanya akan mendinginkan mousse. Dia akan memasang hiasannya nanti.

“Aku tidak ingin ada debu beterbangan—tetaplah di tempatmu dan berlututlah di hadapanku.”

Hadis melepaskan bandana segitiganya. Mata emasnya bersinar, dan kekuatan sihir melesat keluar dari bawah kakinya seperti riak air. Istana itu berguncang.

🗡🗡🗡

JILL merasakan tanah berguncang sejenak dan secara naluriah berhenti bergerak.

Gempa bumi… Tidak… Sihir? Tidak mungkin—apakah sesuatu terjadi pada Hadis?

Jill mengira Hadis akan baik-baik saja jika Rave bersamanya, tetapi dia bahkan belum yakin apakah Rave bisa bertarung.

Hadis seharusnya sangat kuat, tetapi dia tampak memuntahkan darah dan pingsan saat menang, jadi Jill sangat khawatir. Dia memutuskan bahwa lain kali dia berakhir dalam situasi seperti ini, hal pertama yang akan dia lakukan adalah memastikan suaminya aman. Jika tidak, dia tidak akan bisa berkonsentrasi pada pertempuran di depannya.

Yang perlu dilakukan lelaki itu hanyalah memasak makanan lezat dan manisan lalu diam-diam menunggunya pulang ke rumah.

“Hei, cepatlah! Aku tidak tahu berapa lama gereja akan bertahan!” teriak Zeke, mengayunkan pedangnya dan membersihkan jalan.

Dari belakang, Camila menarik busurnya dan melesat menembus celah-celah tebal platform pemuatan. Batang-batang kayu menggelinding dari sana, menghalangi jalan untuk keluar.

Sekarang bukan saatnya untuk khawatir tentang Hadis.

“Itu perahu terakhir! Ayo kembali!”

Sambil mencengkeram kerah baju Zeke dan Camila, Jill melesat ke langit. Zeke berteriak ketakutan.

“Katakan sesuatu sebelum kau mulai terbang! Aku bisa menggigit lidahku sendiri…!”

“Siapakah kamu sebenarnya, Jill?!” tanya Camila.

Saat mereka menyusuri atap gedung dalam perjalanan kembali ke gereja, Zeke dan Camila melontarkan keluhan mereka kepada Jill, tetapi dia tidak punya waktu untuk menjawabnya.

Jill menendang benteng kastil untuk menghindari terlihat oleh musuh sebanyak mungkin, melompat ke atap gereja, dan melompat turun dari jendela atap di dalam.

Di tengah-tengah sosok-sosok yang gugup bertanya-tanya apakah pengunjung yang tiba-tiba itu adalah musuh, Sphere datang untuk menyambut mereka.

“Nona Jill! Kalian semua sudah di sini!”

“Bagaimana situasinya?” tanya Jill.

Gard berdiri tegap dan menjawab, “Sesuai perintah Anda, kami membarikade pintu masuk dan jendela serta bertempur secara defensif. Kami dikepung…tetapi situasinya sama seperti sebelum Anda pergi, Kapten.”

“…Kapten?” tanya Jill sambil menunjuk wajahnya sendiri.

Gard dan prajurit lainnya mengangguk. “Kami semua memutuskan untuk memanggilmu seperti itu. Jika kami memanggilmu dengan namamu, musuh akan mengetahui identitas aslimu, dan kau telah mengambil alih komando, jadi…”

“Begitu ya. Kalau begitu, saya akan menanggapinya. Saya hargai perhatian semua orang.”

Musuh mungkin sudah tahu bahwa Jill ada di pelabuhan angkatan laut saat dia keluar dari gudang, tetapi ini lebih dari itu. Menghadapi kekhawatiran dan harapan para prajurit terhadapnya, dia mengubah nada suaranya dan memberi hormat.

Namun, prospek mereka dalam pertarungan ini tidaklah bagus. Setengah dari prajurit di gereja tersebut terluka. Hanya sepuluh dari mereka yang bisa bertarung, termasuk Jill dan yang lainnya.

Namun, meskipun para prajurit masih terjebak, tekanan mentalnya berbeda ketika mereka dikelilingi oleh sekutu, bukan ditawan oleh musuh. Para prajurit yang bisa bergerak telah membantu membangun barikade dan telah masuk lebih dalam ke gereja, mencari sesuatu yang berpotensi berguna. Bahkan moral para prajurit yang memegang senjata di tangan mereka pun meningkat.

“Orang-orang itu kehilangan kapal mereka,” kata Zeke. “Mereka tidak akan bisa melarikan diri semudah itu. Akhirnya tiba saatnya untuk berjuang sampai akhir.”

“Tentu saja kau akan menyarankan itu, dasar tolol,” kata Camila. “Jika kita melakukan hal seperti itu, kita akan kalah.”

“Bukankah itu sebabnya kita menghancurkan kapal mereka dan memutus jalur mundur mereka? Kalau tidak, apa lagi yang akan kita lakukan—”

“Agar para penyerang tidak bisa kabur saat pasukan pribadi Marquess Beil menyerbu,” jelas Jill. “Mereka akan mengubah taktik mereka agar tidak dibunuh oleh pasukan Marquess Beil.”

Bahkan jika mereka bekerja sama di balik layar, secara lahiriah, mereka adalah musuh Marquess Beil. Dengan Divisi Utara yang bertempur seperti ini, pasukan pribadi Marquess Beil pasti akan mulai menyerang para pemberontak. Ini akan meningkatkan kemungkinan para pemberontak terbunuh dalam keributan itu agar mereka tidak berbicara. Sekarang, para pemberontak kemungkinan mencari cara untuk menghindari disingkirkan oleh Marquess Beil.

“Tapi bukankah ada kemungkinan mereka akan putus asa dan menyerang kita?” tanya Zeke.

“Kurasa mereka tidak akan terus maju sampai mereka benar-benar memusnahkan kita. Hal terpenting bagi tentara bayaran adalah keuntungan mereka. Saat ini, mereka akan berlarian mencari jalan keluar, atau—” Sebelum Jill sempat menjelaskan situasinya, sebuah suara terdengar dari luar.

“Hei, Divisi Utara! Aku pemimpin mereka—ayo buat kesepakatan!” Suara itu terdengar lebih muda dari yang Jill duga. “Kau membawa gadis mata-mata itu, kan? Kenapa kau tidak memberikannya pada kami? Kalau kau melakukannya, kami tidak akan menyentuh putri bangsawan itu, dan kami akan menarik diri dari pelabuhan angkatan laut. Kalau tidak, kami mungkin akan membakar gereja.”

Salah seorang prajurit yang berjaga di luar melalui celah jendela yang ditutup dengan bangku gereja melaporkan, “Saya melihat para pemanah menyiapkan busur mereka ke arah kita! Mereka juga menggunakan anak panah api…”

Camila meringis. “Dinding di sini mungkin terbuat dari batu bata, tetapi banyak bagiannya terbuat dari kayu. Jika mereka menggunakan panah api, tempat ini akan terbakar dalam sekejap.”

“…Sekarang kita terancam musnah total,” gerutu Zeke. “Apa yang harus kita lakukan, Kapten? Tidak mungkin kita bisa merebut kembali pelabuhan angkatan laut.”

“Itu tidak benar,” kata Jill sambil tersenyum. “Pemimpin musuh akhirnya keluar dari persembunyiannya.”

“Kau mendengarku?! Kita akan menunggu empat puluh detik! Ikat gadis itu dan bawa dia ke sini sebelum waktu habis!” perintah pemimpin pemberontak itu. “Satu!” ia mulai menghitung mundur.

Jill segera melihat sekeliling.

Tak seorang pun mengalihkan pandangan dari Jill. Bahkan dalam posisi yang tidak menguntungkan ini, tak seorang pun tampak mempertimbangkan untuk menyerahkannya kepada musuh. Bahkan Sphere, yang tengah membantu merawat para prajurit yang terluka, menggelengkan kepalanya begitu Jill menatapnya, seolah-olah melarangnya melakukan apa pun.

Tampaknya mereka semua berharap ini akan berjalan baik.

Semua orang tampaknya menunggu Jill memberi mereka instruksi. Setiap kali orang menatapnya seperti itu, Jill memang ingin bangkit pada kesempatan itu.

“Aku akan pergi,” katanya.

“Tunggu,” Camila angkat bicara. “Apa kau lupa bahwa kami bilang kami harus melindungimu juga?”

“Benar sekali!” seru Sphere. “Jika Lady Jill akan menjadi satu-satunya korban, aku juga akan pergi…!”

“Aku akan baik-baik saja, Lady Sphere. Kita tidak akan mengacaukan dan merusak rencana sekarang.”

Sphere, yang kini berdiri, berkedip.

Jill mengulurkan kedua tangannya yang saling menempel dan memerintahkan mereka untuk mengikatnya. Zeke mendecak lidahnya dan memberi tahu para prajurit yang bisa bergerak untuk membawakan mereka tali. Alis Camila berkerut saat dia mengikat kedua tangan Jill.

“Apakah kamu yakin akan baik-baik saja?”

“Ya… Jaga Sphere,” bisik Jill pelan sehingga hanya Camila yang bisa mendengarnya. “Kartu truf paling ampuh melawan Marquess Beil adalah Lady Sphere, korbannya, bukan aku, mata-matanya. Sepertinya dia tidak akan menyerah.”

“Jadi mungkin ada musuh di gereja, kan?”

“Pastor itu pasti ada di sekitar sini. Aku serahkan dia padamu.”

Camila menatap Jill lalu mengangguk. Ia pergi membisikkan informasi itu kepada Zeke. Sekarang Sphere akan aman.

“Gard, tolong serahkan aku—itu perintah dari kaptenmu.”

Gard menelan kembali keberatan yang sempat terucap, lalu mengangguk.

Kini sudah lewat tiga puluh detik. Sudah waktunya.

“T-Tolong kembalilah dengan selamat…!” Gard bergumam dengan suara kecil sebelum berteriak di tengah hitungan, “Kami akan menerima tawaran itu! Kami akan…kami akan menyerahkan gadis mata-mata itu, jadi tolong hentikan!” Suaranya yang bergetar sebenarnya terdengar cocok untuk situasi ini.

“Baiklah, kalau begitu ayo keluar!”

“Kau tidak akan menyerang saat aku membuka pintu, kan?!”

“Tentu saja tidak. Kita harus bersiap untuk keluar dari sini, jadi kita tidak punya cukup waktu untuk membunuh kalian.”

Dengan bunyi berderit , pintu terbuka ke dalam.

Di belakang Jill, semua orang bersembunyi, dikelilingi oleh barikade yang dibangun kembali.

Di luar masih terang. Lelaki yang tampaknya adalah pemimpin pemberontak itu melangkah maju. Ia tampak muda untuk menjadi pemimpin. Jill mengamatinya dengan santai, memperhatikan bahwa meskipun ia tampak sembrono, ekspresinya terfokus dan tak kenal takut.

“Baiklah. Itu anak itu. Kerja bagus.”

Saat ia memastikan identitas Jill, sang pemimpin, yang masih mengenakan seragam Divisi Utara, mengangkat satu tangan ke udara. Para prajurit di belakangnya menyiapkan anak panah api.

“Dan selamat tinggal—”

Jill menendang tanah dan menendang wajah pemimpin itu tepat sebelum anak panah api ditembakkan. Dia kemudian merangkak ke punggungnya dan mulai mencekiknya.

“Jika kalian menghargai nyawa pemimpin kalian, mundurlah!” teriaknya.

“Dia menggertak! Jangan khawatirkan aku, bunuh saja bocah ini—”

Jill melambaikan tangan kanannya dan menghancurkan semua musuh di sekitar mereka. Saat melakukannya, dia juga mematahkan menara pengawas di depan gereja menjadi dua dan membuatnya jatuh ke arah kelompok pemberontak yang mencoba menembakkan panah api dari lokasi terpisah.

“A-Apa…?”

“Ngomong-ngomong, akulah yang menghancurkan kapal-kapalmu.” Jill menjentikkan jarinya sambil menginjak punggung pemimpin itu. “Pilih: kita semua akan mati di sini, atau kalian akan berhenti melawan dan menyerah dengan tenang.”

“…Haha! Aku meremehkanmu, ya? Hei! Sekarang!” teriak pemimpin itu ke arah gereja. “Jaga putri bangsawan itu—” Dia berhenti di tengah kalimat.

Zeke baru saja menendang pendeta, yang dimintai nasihat oleh Sphere, keluar dari gereja. Ia terjatuh ke luar.

“Sayangnya bagimu, Lady Sphere aman,” kata Zeke.

“Saya tidak pernah menyangka seorang pendeta akan menyerang kita dengan pisau! Apa yang akan terjadi dengan dunia ini?” Camila menambahkan.

Pemimpin pemberontak, yang masih diinjak Jill, terkulai lemas. “…Aku akan lebih dari cukup untuk memuaskanmu, bukan? Tolong biarkan bawahanku pergi,” pintanya.

Itu adalah hal yang cukup sopan untuk dikatakan. Zeke dan Camila saling memandang. Jill menjawab dengan jujur. “Hanya jika kau memberi tahu kami siapa yang mempekerjakanmu.”

“…Kau sudah tahu, bukan? Marquess Beil.”

“Bisakah kau sampaikan hal itu kepada Yang Mulia Kaisar?” desaknya.

“Kata-kataku tidak begitu penting. Bagi orang-orang yang sombong dan berkuasa, orang-orang seperti kita hanyalah sampah.”

“Ke-Ketua! Ketua!” teriak salah satu pemberontak, berlari ke arah mereka. “Marquess Beil menyerang kita! Bukan itu yang kita sepakati—”

Tepat saat itu, dada lelaki itu tertembak anak panah dan jatuh ke tanah, tewas. Sphere, yang telah meninggalkan gereja, menjerit keras.

Pemimpin pemberontak itu mencoba lari, tetapi Jill menahannya. Tatapan matanya penuh dengan niat membunuh.

“Tahan!” desis Jill.

“Dasar kau kecil…!”

“Apa kau ingin semua orang mati?! Aku tahu kalian semua hanyalah pion yang dikorbankan baginya, dan aku akan membantu kalian semampuku, jadi bertahanlah dulu…!” perintahnya.

Mata pemimpin itu membelalak. Para kesatria muncul di belakang pemberontak yang tumbang. Gerakan yang terorganisasi dan terdisiplin dengan baik tampak jauh melampaui pasukan pribadi. Mereka mungkin telah dilatih dengan keras.

“…Apakah kau anak yang menipu Yang Mulia Kaisar?” Dari semua kesatria yang gagah dalam formasi, satu-satunya pria yang menunggang kuda telah bergerak maju.

“Ayah…” kata Sphere dengan suara lemah.

Sang marquess adalah pria yang tampak garang. Ia menatap Jill dengan pandangan mencemooh. Ia juga sering menatapnya dengan ekspresi seperti ini di istana kerajaan Kratos.

“Kau penyihir Kratos, bahkan di usiamu yang masih muda? Kau monster.”

Jill tersenyum padanya. “Senang bertemu denganmu, Marquess Beil. Divisi Utara telah merebut kembali pelabuhan angkatan laut. Kau hanya terlambat sesaat untuk datang membantu mereka.”

“Apa maksudmu?” dia mencibir. “Aku datang tepat waktu.”

Jill melemparkan pemimpin pemberontak itu ke arah Zeke. Tidak mungkin dia akan membiarkan sang bangsawan mencuri pujian atas pencapaian yang mereka perjuangkan dengan keras.

Marquess Beil menyeringai dan mengangkat tangannya. Pada saat yang sama, bayangan besar tiba-tiba menyelimuti mereka dari atas.

Jill mendongak—itu adalah seekor naga. Api yang keluar dari mulutnya bukanlah api biasa. Itu adalah Api Penghakiman, api yang diberikan kepada naga oleh Dewa Naga dan yang membakar segalanya, bahkan sihir.

“Tidak ada bedanya jika aku menghabisi kalian semua sekarang,” katanya.

“Semuanya, masuklah ke dalam gereja!” teriak Jill.

Dia bisa menjauhkan diri dari jangkauan api tanpa masalah, tetapi jika dia melakukannya, naga itu akan membakar gereja. Dia tidak punya pilihan selain mencegah serangan itu sepenuhnya. Jill melebarkan posisinya dan melihat ke atas. Di langit, naga itu membuka mulutnya.

Ayo lakukan!

Kepulan asap tipis keluar dari mulut sang naga.

Saat Jill berkedip karena terkejut, naga itu, dengan sayapnya yang masih terentang, jatuh ke tanah. Tubuh naga yang besar itu menghancurkan pasukan Marquess Beil. Debu mengepul ke atas. Jill bisa mendengar suara ringkikan kuda.

Di tengah paduan suara teriakan, Marquess Beil, yang tampaknya telah jatuh dari kudanya, berteriak marah pada naga itu, “A-Apa yang kau lakukan?! Bangun! Serang!”

“Seekor naga tidak akan pernah bisa melakukan hal seperti itu di hadapan Kaisar Naga,” terdengar suara jelas dari belakang mereka. Namun, nada bicara Hadis tidak selembut nada suaranya.

Kekacauan itu langsung mereda, seolah-olah semua orang telah disiram air dingin. Tekanan dan kekuatan sihir di sekitar sang kaisar begitu kuat sehingga bulu kuduk Jill berdiri, seperti yang pernah terjadi sebelumnya di Kerajaan Kratos. Jill menelan ludah.

Marquess Beil hanya berhasil menggeliat agar tubuh bagian atasnya keluar dari bawah naga itu. “Y-Yang Mulia…” dia tersentak, bernapas dengan berat. “Mengapa Anda di sini?”

“Tidak mungkin aku akan mengungsi ke tempat yang aman dan meninggalkan istriku.” Tiba-tiba, dengan kedua tangan terentang, Hadis mengangkat Jill dari belakang. “Kau tidak terluka, amethyst-ku?”

“Y-Ya. Apakah Anda merasa sehat, Yang Mulia?”

Jill mendongak, khawatir karena Rave tidak ada di mana pun. Hadis tampak senang—otot-otot di sekitar mulutnya rileks.

“Aku senang kau mengkhawatirkanku. Ngomong-ngomong, apa yang terjadi dengan pelabuhan angkatan laut?”

Jill segera mencoba melompat turun dari pelukan Hadis, tetapi ia tidak bisa melepaskan diri dari cengkeraman Hadis. Ia melotot ke arahnya. Hadis membalas senyuman Hadis. Hadis tampaknya tidak berniat melepaskannya.

Dengan enggan, Jill menyampaikan laporannya dari pelukan Hadis. “…Musuh menyebarkan disinformasi bahwa pelabuhan angkatan laut telah direbut sepenuhnya. Saat para prajurit Divisi Utara mengetahui bahwa Lady Sphere dan aku telah ditangkap oleh musuh, mereka meluncurkan misi penyelamatan dan merebut kembali pelabuhan dari para pemberontak, sambil melindungi kami.”

“Yang Mulia! Apakah Anda masih tidak mengerti bahwa gadis itu adalah mata-mata?! Dia sebenarnya bekerja sama dengan orang-orang yang merebut pelabuhan!” tuduh Marquess Beil, sambil menunjuk ke arah pemimpin pemberontak.

Pemimpin itu bahkan tidak ditahan; Zeke hanya memegang lengannya. Bahkan jika sang marquess hanya menunda hal yang tak terelakkan, ketika Jill melihat pemimpin pemberontak itu menatap sang marquess dengan heran dan kemudian menyeringai, dia menggigit bibirnya.

Bagi pemimpin pemberontak, pasukan Marquess Beil adalah ancaman yang paling nyata. Jika dia bersaksi bahwa Jill adalah mata-mata, Marquess Beil mungkin akan melindunginya, meskipun hanya untuk sementara. Kecuali Jill memberikan pilihan yang lebih menarik kepadanya, tidak masuk akal baginya untuk menuduh Marquess Beil. Tanpa perlindungan sang marquess, Hadis akan mengeksekusi pemimpin pemberontak itu begitu saja.

Marquess Beil tampak bodoh, dengan bagian bawah tubuhnya masih tergencet oleh naga itu, tetapi ekspresinya penuh kemenangan. “Masih ada musuh di pelabuhan angkatan laut. Tolong percayalah kepada kami dan tunggu kami di istana, Yang Mulia. Jika Anda ingin mengatakan bahwa gadis itu baru saja dimanfaatkan oleh para pemberontak dan bahwa dia harus dikasihani, itu tidak masalah bagi saya. Saya bersedia menjelaskannya kepada semua orang.”

Itu ancaman tidak langsung—menutupi masalah ini di bawah karpet sebagai ganti menyelamatkan Jill. Tepat saat Jill hendak mencercanya atas kepalsuannya, Hadis bergumam, “Memerintah dengan teror tampaknya masih merupakan pilihan yang menarik…”

“…Apa yang baru saja Anda katakan, Yang Mulia?” tanya Marquess Beil.

“Oh, tidak, tidak apa-apa— Rave, diamlah, aku tahu. Aku sudah menikah sekarang. Aku tidak bisa membiarkan kerja keras istriku sia-sia… Pemerintahan teror sama sekali tidak bisa diterima.” Saat Hadis menggumamkan hal-hal yang tidak dapat dipahami ini, mungkin berbicara dengan Rave di dalam tubuhnya, dia menurunkan Jill. Kemudian dia berjalan langsung ke Zeke dan yang lainnya.

Jill tidak tahu apa yang Hadis rencanakan—yang bisa dia lakukan hanyalah menonton.

“Kalian semua melakukannya dengan sangat baik. Zeke, Camila, dan Gard, bagaimana menurutmu?”

Zeke dan Camila saling berpandangan ketika nama mereka dipanggil. Suara Gard bergetar, “…K-Kami hanya rakyat jelata, dan Yang Mulia tahu nama kami… Kenapa…?”

“Kenapa? Divisi Utara adalah bagian dari pasukan kekaisaran. Akan aneh jika aku tidak tahu nama dan wajah orang-orang yang bertugas di pasukanku, setidaknya begitu.”

Ketiganya menatap Hadis dengan heran. Hadis kemudian menatap pemimpin pemberontak itu.

“Dan—kamu juga dari Divisi Utara.”

“Hah? Apa yang kau bicarakan?” tanya Zeke. “Orang ini… H-Hei!”

Hadis, yang menarik pemimpin pemberontak itu menjauh dari Zeke, mencengkeram bagian belakang kerah pria itu dan mengangkatnya.

“Anda tiba-tiba diangkat ke sini, tidak mengherankan jika Anda tidak tahu seperti apa rupa saya. Halo, senang bertemu dengan Anda. Saya kaisar Anda.”

“Apa…? Aku… Huh!” Suara serak keluar dari tenggorokan pemimpin pemberontak itu.

Hadis melanjutkan dengan suara yang jelas. “Seragam Divisi Utara sangat cocok untukmu. Kau pasti telah melalui cobaan berat begitu cepat sebelum kau diangkat, bukan? Kau telah berhasil bertahan hidup. Sekarang, tolong laporkan informasi yang kau dan pasukanmu kumpulkan tentang orang di balik ini.”

“U-Um, Yang Mulia, apa sebenarnya Anda di alam naga…?” tanya Gard, bingung.

Hadis mengabaikannya dan melempar pemimpin pemberontak itu ke tanah. Ia menatap Hadis sambil terbatuk. “Saya khawatir istri saya tampaknya ingin menyelamatkan semua orang, bahkan pion yang dikorbankan.”

Jill menatap Hadis dengan mata terbelalak. Pemimpin pemberontak itu menatapnya dengan heran.

“Dan aku memutuskan untuk berlutut di hadapan istriku.” Sambil menatap pemimpin pemberontak itu dengan mata dingin, Hadis meletakkan tangannya di gagang pedangnya. “Tapi aku juga plin-plan. Aku cepat berubah pikiran, jadi sebaiknya kau segera memutuskan.”

Pemimpin pemberontak itu menoleh ke belakang, tak bisa berkata apa-apa.

“Y-Yang Mulia!” teriak Marquess Beil, wajahnya pucat. “Apa yang Anda katakan?! Anda tidak mungkin benar-benar—”

“Saya, Hugo, secara resmi menduduki jabatan saya di Divisi Utara hari ini,” kata pemimpin pemberontak itu, sambil berlutut di hadapan Hadis. “Saya akan melaporkan apa pun yang Anda inginkan, Yang Mulia.”

Hugo mengumumkan bahwa dia bersedia menjadi pion Hadis. Hadis tersenyum kecil.

“Kalau begitu, satu hal sudah beres. Istriku tidak bersalah. Anda selanjutnya, Marquess Beil.”

“T-Tidak ada seorang pun yang akan mengakui hal semacam ini—”

Sisa kalimat Marquess Beil terhenti di tenggorokannya saat Hadis menginjak kepalanya. Dengan sol sepatunya menempel di belakang tengkorak sang marquess, dia menegurnya seolah-olah sedang memarahi anak kecil.

“Kau sudah mati. Orang mati tidak bisa bicara.”

“…K…Kau tidak bisa memperlakukan seorang bangsawan seperti ini, bahkan jika kau adalah kaisar! Kau akan membayarnya!”

“Sudah kubilang. Kalau istriku tidak bersalah, dia akan diberi ganti rugi yang setimpal. Apa kau benar-benar berpikir kau bisa merencanakan kejatuhanku dengan rencana konyol seperti itu? Beraninya kau meremehkan Kaisar Naga?”

Hadis memiringkan kepalanya saat menilai sang marquess.

“Eksekusi macam apa yang harus kulakukan? Sulit membayangkan bagaimana aku bisa menyiksa seorang ayah yang akan membunuh putrinya sendiri untuk digunakan sebagai amunisi untuk mengkritik kaisarnya. Atau mungkin kau merasa berbeda tentang putri yang kau miliki dengan istri keduamu?”

Marquess Beil terkesiap.

“Oh! Kau jadi pucat. Kurasa semua manusia punya perasaan. Bagus. Kalau begitu, aku mungkin tidak akan kehilangan harapan pada manusia. Baiklah, mari kita mulai dari sana. Apakah dia akan dibakar di tiang pancang? Disiksa? Ini semua karena kau dan ketidakmampuanmu sendiri. Gadis malang.”

“K-Kamu…!”

“Tapi aku tidak suka menyakiti orang. Jadi bagaimana dengan ini? Mohon ampuni nyawamu yang menyedihkan itu. Dan berikan Beilburg kepadaku.”

Ekspresi Hadis bagaikan seorang diktator, tetapi dia tersenyum penuh kebaikan.

Melihat ini, Camila mengusap bulu kuduknya yang merinding. “Ya ampun, kaisar memang suka meluluhkan hati, ya? …Jantungku jadi berdebar kencang!”

“Bukankah itu terlalu lunak? Dia seharusnya tidak memaafkan apa yang terjadi di sini dengan mudah,” kata Zeke.

“Apa?” kata Sphere. “U-Um… Jadi, apa yang akan terjadi pada Ayah sekarang?”

“Yang Mulia berkata jika dia mengakui semua kesalahannya dan memberinya Beilburg, dia akan diselamatkan,” bisik Jill.

Sphere menggenggam kedua tangannya seolah-olah dia telah diberi harapan baru. Namun, doanya disela oleh suara tawa dari Marquess Beil.

“Kau pikir kau sudah menunjukkan belas kasihan kepadaku?! Oh, kaisar yang membuat ibunya bunuh diri itu memang baik!”

Semua orang membeku di hadapan penghinaan Marquess Beil. Wajah Hadis menjadi kosong.

“Berapa banyak orang yang mati sebelum kau menjadi kaisar? Berapa banyak orang yang telah kau bunuh?! Aku melakukan hal yang benar! Aku mencoba melindungi negaraku—wilayahku—dari kaisar terkutuk! Dari monster berkulit manusia ini!”

Hadis membiarkannya mengoceh tanpa mengatakan apa pun.

“Ada orang-orang yang bersimpati padaku, tetapi tidak ada yang akan membelamu! Tidak ada seorang pun di negeri ini yang menginginkanmu menjadi kaisar. Tidak ada seorang pun yang menginginkanmu hidup-hidup!”

Semua orang menyaksikan, menunggu jawaban Hadis dengan napas tertahan.

Kaisar yang terkutuk.

Keheningan itu seakan membenarkan rumor ini, namun saat Jill hendak melangkah maju, Hadis menjawab dengan pelan, “Kau mungkin benar.”

Jill menatap Hadis dengan kaget. Jawabannya sungguh tidak masuk akal.

“Tetapi aku adalah kaisar. Entah kau menginginkanku atau tidak. Aku tidak akan menuntutmu untuk mengerti.” Kemudian, dalam gumaman terakhir yang hampir tak terdengar yang hanya bisa didengar oleh Jill, “Itu berarti bergantung pada orang lain…”

“Zeke, Camila. Bawa Marquess Beil bersamamu,” perintah Hadis.

Zeke dan Camila patuh, meski bingung.

Marquess Beil diseret pergi, sambil terus tertawa. Ketika suaranya mulai teredam, Hadis berbalik ke arah mereka, berjalan melewati Jill, dan menatap Sphere. Sphere, dengan wajah pucat pasi, melangkah maju, gemetar.

“U…Um, Hadis… Aku turut berduka cita atas ayahku—”

“Kau tak perlu khawatir. Aku tak akan mengambil nyawamu.”

Sphere berlutut, bergantian antara mengucapkan terima kasih kepada Hadis dan meminta maaf kepadanya.

Hadis tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

Jill menatap profilnya. Dia bertanya-tanya apakah wajah itu akan pernah menunjukkan perasaan pria itu yang sebenarnya, tetapi bahkan setelah semua yang dikatakan dan dilakukan, topeng kaisar Hadis tidak pernah retak.

🗡🗡🗡

“Saya bertanya kepadanya, ‘Apakah kamu tidak terlalu memaksakan diri?’ Tapi saya rasa dia tidak punya pilihan lain,” kata Rave.

Setelah makan malam dan mandi di kastil Marquess Beil—kastil yang akan diserahkan kepada Kaisar Hadis—Rave muncul di hadapan Jill dengan menyamar sebagai pemandunya dan kini duduk di atas kepalanya.

Tidak ada orang lain di sekitar. Hadis juga tidak muncul untuk makan malam, jadi Jill menghabiskan mousse persik itu sendirian. Hadis benar-benar tidak punya pilihan lain—dia tidak memercayai para pelayan Marquess Beil untuk tetap berada di istana.

Semua orang dari tempat tinggal sang marquess telah diperintahkan untuk pergi. Karena tempat tinggal ini merupakan seluruh lantai lima kastil, Rave menunjukkan jalan menuju kamar tidurnya kepada Jill.

“Dia tidak bisa menunjukkannya di wajahnya setiap kali dia terluka, bukan? Dia mungkin idiot, tetapi dia adalah kaisar, jadi dia mengingat hal-hal ini agar orang tidak meremehkannya. Tentu saja, dia memiliki kemampuan dan kapasitas untuk menjadi kaisar sejak awal… Meskipun itu mungkin mengejutkan karena cara dia bertindak biasanya.”

“Ya. Kupikir dia tampak jauh lebih tenang.” Jill mengira Hadis akan lebih marah atau lebih gelisah, tetapi dia sama sekali tidak terlihat atau bertindak seperti itu. “Tapi aku tidak menyangka dia bisa membuat ekspresi wajah yang begitu kejam atau bersikap begitu mengancam, jadi itu juga mengejutkan,” imbuhnya.

“Yah, itu… Ya… Tentu saja aku sedang dalam proses mengoreksi agar dia tidak memerintah dengan teror, jadi…”

“Tetapi menurutku tidak baik baginya untuk bertindak seperti itu—berpura-pura tidak terluka saat seseorang menyakitinya,” kata Jill. “Jika itu menjadi reaksi alaminya suatu hari nanti, dia akan berhenti merasakan apa pun sama sekali, dan dia tidak akan memiliki empati untuk dirinya sendiri atau orang lain… Menurutku itu tidak akan menjadi hal yang baik bagi kaisar sebagai pribadi.”

Dan kemudian Hadis akan menjadi tidak kenal ampun. Wajar saja, ia akan diperlakukan dengan kejam, dan karena tidak ada yang dapat menyakitinya, Hadis akan berubah menjadi tipe pria yang dapat dengan tenang memerintahkan pembantaian. Jill telah melihat sendiri akibatnya.

“Begitu ya… Memang benar bahwa terasing dari orang lain dalam waktu yang lama telah membuatnya kurang memiliki rasa batasan pribadi,” Rave mengakui. “Dia cenderung menganggap segala sesuatunya sangat serius dan ekstrem. Dia percaya bahwa jika saja dia bisa menyingkirkan kutukan itu, maka semua orang akan menyukainya, dan dia akan mendapatkan 100 teman—serius. Rencana keluarga yang bahagia berperan dalam hal itu.”

“Mengapa kau membesarkannya seperti itu…? Itu pasti akan menjadi bumerang!” teriak Jill.

“Saya tidak punya pilihan! Jika saya tidak membuatnya percaya bahwa semua ini kutukan, bahwa tidak ada yang salah, dan bahwa manusia pada dasarnya baik, banyak hal buruk akan terjadi! Seperti dengan ibunya… Ibunya yang harus disalahkan, tetapi dia… dia tidak bisa mendengar saya,” kata Rave sedih.

Pengalihan semacam itu pasti akan gagal. Namun, Rave mungkin hanya ingin memberi Hadis semacam harapan, meskipun ia tahu itu naif.

“…Aku merasa dia menyadari bahwa itu tidak benar, sih… Tapi jika dia kehilangan harapan pada orang lain, semuanya berakhir. Dia adalah kaisar. Lebih dari itu, dia adalah Kaisar Naga, reinkarnasi dari Dewa Naga. Hal-hal yang bisa dia hancurkan terlalu besar…”

“Tetapi kaisar ada di sini hari ini karena kau terus menyuruhnya untuk tidak menyerah, Rave. Menurutku itu luar biasa,” kata Jill kepadanya. Saat mata mungil Rave berkedip karena terkejut, dia mengangkat jari telunjuknya dan memberikan saran. “Jadi, mari kita jinakkan dia sebelum terlambat. Misalnya… Baiklah, bagaimana kalau kita coba membuatnya menjadi kaisar yang imut? Itu akan membuatnya mudah didekati.”

“ Kaisar yang mana ? Seperti menaruh pita di kepalanya dan menyuruhnya membagikan permen?” Rave terdiam sejenak sebelum berkata, “…Itu mungkin cocok untuknya.”

“Dia harus menunjukkan sedikit kerentanan!” seru Jill. “Kaisar itu sangat tampan, jadi kita bisa memanfaatkannya untuk menyerang dari sudut pandang ‘perbedaan penampilan dan kepribadian’. Yang Mulia cukup luar biasa bahkan tanpa harus bersusah payah untuk memainkan peran ‘kaisar yang kuat’.”

Dia tidak membiarkan emosinya menguasai dirinya terhadap Marquess Beil, jadi dia menunjukkan bahwa dia bisa menjadi orang yang lebih dewasa dalam menghadapi bahasa kasar. Itu mungkin juga meningkatkan moral, karena dia tahu nama-nama prajurit yang berpangkat paling rendah sekalipun.

“Lagipula, aku tidak suka ketika orang menyembunyikan rasa sakitnya,” kata Jill. “Ketika dia menunjukkan wajah yang cantik dan tanpa ekspresi itu, aku jadi ingin meninjunya dan menyuruhnya menangis… Tapi sekali lagi, sangat menyebalkan ketika seorang pria dewasa menangis, dan itu membuatku ingin meninju mereka dan menyuruh mereka untuk tidak menangis…”

“Anda memukul mereka dan menyuruh mereka menangis, tetapi saat mereka menangis, Anda memukul mereka dan menyuruh mereka untuk tidak menangis? Itu mengerikan.”

Jill memandang sekeliling dengan malu-malu pada kritik Rave yang masuk akal dan kemudian mengoreksi dirinya sendiri. “Tetapi jika dia setidaknya tidak membuat ekspresi wajah yang indah itu di hadapanku… Yah, jika dia tidak melakukannya, kurasa aku masih ingin meninjunya. Aku akan merasa seperti dia menghindariku.”

“Heh heh! Oh, jadi itu maksudnya? Missy, apakah kau benar-benar jatuh cinta pada Hadis?!” Rave menatap wajah Jill dari atas, matanya berbinar. Jill balas menatap, tidak terhibur.

“Bagaimana Anda bisa sampai pada kesimpulan itu?”

“Karena itu sama saja dengan mengganggu anak yang kamu sukai karena kamu ingin mendapatkan perhatiannya.”

“Saya bukan anak kecil, dan itu adalah hal terbodoh yang pernah saya dengar.”

“Tapi Missy, dari sudut pandang mana pun, kamu tetaplah seorang anak.”

Dia benar… Jill berdeham dan memberi tahu Rave, karena dia yang membicarakannya, “Aku tidak punya rencana untuk mengembangkan hubungan romantis dengan kaisar saat ini.”

“ Sekarang , katamu, ya? Apakah kamu khawatir dengan masalah usia?”

“Itulah sebagiannya, tetapi yang terutama saya—saya ingin menjadi pasangan suami istri ideal yang bersatu hanya atas dasar saling menguntungkan!” ungkapnya.

“Apakah karena aku Dewa Naga sehingga aku tidak mengerti apa maksudmu…?”

“Saya pikir mungkin ada perbedaan antara dewa dan manusia.”

“…Baiklah, terserahlah. Hadis sama anehnya denganmu… Oh, ini dia. Ini akan menjadi kamar tidurmu.”

Jill akhirnya bisa melihat ujung lorong itu. Mungkin lorong itu tampak begitu panjang karena kakinya yang pendek. Ruangan itu tampak sangat besar—bahkan gagang pintunya pun sangat tinggi. Dia mengulurkan tangan, meraih gagang pintu, dan dengan sedikit kekuatan sihir, membuka pintu yang berat itu.

“Dia ada di dalam. Semoga beruntung!” Rave mengedipkan mata.

“…Apa?! Maksudmu kaisar ada di dalam, kan?!”

“Ya. Kalian sudah menikah, meskipun hanya secara nama, jadi tentu saja kalian akan berbagi kamar. Ada juga masalah keamanan.”

“Tunggu sebentar! Tapi ini—malam pertama kita bersama sebagai pasangan suami istri—!”

Tepat saat Jill hendak protes, dia melihat ranjang besar berkanopi di tengah ruangan. Dia melangkah mundur tanpa sadar, tetapi ketika dia tiba-tiba melihat kaisar tengkurap di ranjang, tubuh bagian atasnya terjatuh, kepalanya terasa dingin.

“…Yang Mulia?”

“Aku…minum…terlalu banyak…” erangnya.

“Kau minum anggur?!” kata Rave. “Nona, ambilkan air! Air!”

“O-Ayo!”

Maka, suasana berubah menjadi medan perang, tempat Jill berlari ke sana kemari, mencoba menyelamatkan sang kaisar yang keracunan alkohol setelah menenggak seteguk anggur.

🗡🗡🗡

SETELAH mengucapkan kata-kata perpisahan bahwa Hadis jarang minum alkohol, Rave masuk ke dalam tubuh Hadis. Rupanya, ini adalah cara yang efektif untuk mempercepat proses penyembuhan.

Memang, setelah Rave melakukan ini, pernafasan Hadis dengan cepat kembali normal dan kemerahan menghilang dari wajahnya.

Dia mungkin lebih lelah secara mental daripada fisik…

Jill menempelkan sapu tangan basah ke dahi Hadis. Ia sedang berbaring, dan kelopak matanya terbuka.

“…Apakah kamu…batu kecubungku?”

“Ya. Kamu baik-baik saja? Aku punya air di sini. Aku juga mengambil buah dari dapur.”

Setelah berkedip beberapa kali, Hadis bertanya pelan, “…Kau akan menjagaku?”

“Ya. Aku terbiasa mengurus orang mabuk… Tapi, aku bisa memanggil orang lain jika kamu merasa tidak nyaman.”

Camila dan Zeke mungkin juga jago dalam hal semacam ini. Namun Hadis perlahan menggelengkan kepalanya dan minum air dari kendi yang disodorkan Jill kepadanya.

“Asalkan kamu di sini, itu sudah lebih dari cukup…” katanya. “Aku mau apel.”

“Tentu. Tunggu sebentar.”

Jill hampir menyerahkan apel itu tanpa diubah, tetapi kemudian dia ingat bahwa Hadis adalah kaisar. Dia mengambil pisau kecil yang dibawanya untuk memotongnya menjadi beberapa bagian dan merenung, …Dia tidak akan suka jika aku tidak mengupas kulitnya, kan…? Baiklah…

Jill memutar pisau itu sekali dengan jari-jarinya sebelum menekan bilah pisau itu ke apel. Perlahan-lahan… Dia menggerakkan bilah pisau itu, mencoba memotong kulitnya saja, tetapi itu pekerjaan yang berat, dan dia memotong banyak buah dengan bilah pisau itu.

Dia menatap hasil karyanya tanpa bersuara. Intinya, kulitnya sudah hilang. Kalau dia mengeluh, sebaiknya dia memakannya saja beserta kulitnya.

Jill menusuk kulit apel itu lagi dengan pisau, dan setelah membuat potongan yang hebat, sepotong buah itu mengenai dahinya dan jatuh ke lantai. Dia mendengar suara tawa dari belakangnya.

“K-kamu sangat ahli menggunakan pedang, tapi ternyata kamu ceroboh,” dia terkekeh.

“Hanya karena seseorang bisa menggunakan pedang, bukan berarti mereka bisa memasak,” balas Jill dengan masam.

Hadis duduk tegak, masih tertawa. Tiba-tiba Jill diangkat ke udara dan diletakkan di antara kedua kakinya. Kemudian ia melingkarkan tubuhnya di punggung Jill dan meletakkan tangannya di atas punggung Jill, sambil memegang pisau dan apel.

“Lakukan seperti ini.” Hadis menggerakkan tangan Jill sebagai contoh dan mengupas apel dengan bersih. Jill menatap tangannya, tergerak untuknya, dan merasa terkesan.

“Jadi apelnya yang bergerak, bukan pisaunya?”

“Benar… Lihat? Semua sudah selesai. Pelajari beberapa trik, dan kamu akan bisa melakukannya dalam waktu singkat juga.”

“Eh…”

“Hm?”

“…Bisakah kamu…memotongnya menjadi kelinci? Aku benar-benar ingin belajar cara memotongnya seperti itu…” Jill ingin menjadi tipe wanita yang bisa melakukan hal-hal semacam itu saat dia merawat seseorang. Dia merasa malu untuk mengakuinya, tetapi Hadis tidak tertawa.

Hadis dengan rapi membuang kulit apel ke dalam mangkuk, memotong apel yang dikupas dengan cekatan ke piring, membuang intinya, menata irisan apel dengan indah di piring, lalu mengambil apel lainnya.

Kemudian, dengan tubuhnya yang masih melingkari Jill, ia dengan cekatan mulai menggerakkan pisaunya lagi. Seperti sulap, tangannya yang besar memotong apel menjadi irisan-irisan yang tampak seperti kelinci.

“Ooh!” teriak Jill, matanya berbinar. “Kelinci…!”

“Jika saya punya lebih banyak lagi, saya bisa mengolahnya menjadi berbagai macam hiasan yang bisa dimakan.”

“Kamu juga bisa membuat hiasan?! Kamu ini koki jenius atau apalah?!” serunya kegirangan.

“Tidak terlalu sulit untuk membuatnya… Aku punya adik perempuan dan laki-laki tiri yang lebih muda. Kupikir jika aku bisa melakukan hal semacam ini, mereka mungkin akan lebih menyukaiku, jadi aku berlatih saja. Sekarang, mari kita cuci tangan…”

Hadis mengambil mangkuk yang telah diisi air untuk mencuci muka mereka di pagi hari dan mencelupkan tangannya, bersama dengan tangan Jill, ke dalamnya. Dia mungkin terlalu perhatian ketika dia menyeka tangan Jill hingga kering dengan sapu tangan setelahnya.

Dia sungguh ingin melakukan ini untuk adik-adiknya.

Setelah kesadaran itu terlintas di benaknya, Jill menyingkirkan keraguannya yang tidak perlu tentang malam pertama mereka bersama sebagai pasangan suami istri—dan bahwa dia menyukai gadis kecil—ke dalam benaknya, dan membiarkan malam itu berlanjut tanpa gangguan.

“Kamu juga harus makan beberapa apel,” usulnya.

“Oke.”

Ia yakin bahwa setiap kali Hadis sakit, tidak ada seorang pun yang mengupas apel atau makan irisan apel bersamanya. Jill mengambil sepiring apel yang telah disiapkan Hadis dan berpikir sejenak.

…Saat ini, saya masih anak-anak. Ini hanya permainan rumah-rumahan yang diperpanjang. Oke! Tidak perlu malu!

Dia berbalik menghadap Hadis di tempat tidur. Lalu dia mengangkat salah satu irisan apel berbentuk kelinci yang lucu ke mulutnya.

“Baiklah, Yang Mulia. Silakan buka mulutmu.”

“…Aku?”

“Benar sekali. Kamu mungkin hanya mabuk, tapi kamu perlu dirawat, bukan?”

Matanya yang keemasan tampak bingung. Namun, akhirnya Hadis membuka mulutnya dan menggigit apel itu.

Jill tertawa melihat perbedaan antara cara dia mengunyah apel dan lekuk wajah tampannya. Hadis tampak kesal, tetapi dia selesai mengunyah dan menelannya sebelum berbicara. Jill merenung bahwa sopan santunnya sangat pantas.

“Kenapa kamu tertawa? Kamu menyuruhku memakannya, kan?” dia cemberut.

“Menurutku itu lucu. Kamu mengingatkanku pada adik laki-lakiku,” katanya.

“…Adik kecil?” Hadis mengulang, alisnya berkerut sejauh yang dia bisa.

“Saya punya keluarga besar, jadi saya punya seorang kakak perempuan, seorang kakak laki-laki, seorang adik laki-laki, dan seorang adik perempuan,” jelas Jill sambil mengangkat jarinya untuk menghitungnya.

“Kedengarannya ceria dan baik-baik saja, tapi aku mengingatkanmu pada adik laki-lakimu ?”

“Dia pemberani, jadi aku yakin dia tidak akan takut padamu… Itu mengingatkanku, aku belum mengirim kabar apa pun ke keluargaku, kan? Kurasa semuanya baik-baik saja…”

“Segalanya tidak baik-baik saja,” Hadis menekankan. “Apa maksudmu, aku seperti adikmu…? Tunggu, adikmu adalah keluargamu , kan…?”

“Benar sekali. Orang tuaku melihat kejadian saat aku melamarmu, dan fakta bahwa aku tidak kembali berarti aku ditangkap oleh seorang pria kuat yang tidak bisa kuhindari dengan kekuatanku sendiri, jadi mereka mungkin mengira tangan mereka terikat.” Jill mengangkat bahu.

Hadis, yang tampak kesal, kali ini meraih dan memakan sepotong apel sendirian. “Apakah seperti itu keluarga?”

“Begitulah keluargaku . Ceritanya akan berbeda jika aku meminta bantuan mereka, tetapi moto keluarga kami adalah ‘kekuatan membenarkan segalanya.’” Jill memakan sepotong apel. Rasanya sedikit lebih asam daripada apel yang tumbuh di Kratos, tetapi rasanya menyegarkan dan lezat dengan caranya sendiri. “…Oh, benar juga,” tambahnya. “Um, terima kasih.”

“Untuk apa?”

“Untuk hari ini. Untuk mengabulkan permintaanku.”

Hugo bisa saja mengatakan hal-hal yang merugikan tentang Hadis. Hadis bisa saja membunuhnya dan kemudian mengeksekusi Marquess Beil di tempat. Satu-satunya alasan dia tidak melakukannya adalah karena dia telah merasakan bahwa Jill ingin menyelamatkan semua orang.

“…Yah, kamu tidak suka hal-hal seperti itu, kan?” Hadis bertanya untuk memastikan. “Memerintah dengan rasa takut, membantai… hal-hal semacam itu.”

“Tentu saja tidak. Tapi itu adalah pertama kalinya aku berjuang untuk menyelamatkan semua orang. Aku tidak yakin itu akan berhasil.”

“…Benar-benar?”

Jill tersenyum melihat ekspresi heran di wajahnya. “Benarkah. Selama ini, kurasa aku selalu mengutamakan pesananku daripada apa yang benar-benar kuinginkan…”

Wajar saja bagi seorang prajurit untuk mematuhi perintah. Jika tidak demikian, pasukan tidak akan berfungsi. Selain itu, perintah Gerald selalu efisien, sempurna, dan tidak ada yang luar biasa. Karena itu, Jill tidak mengeluh.

“Bukankah itu membuatmu lebih seperti bawahanku daripada istriku?” tanya Hadis dengan bingung.

Hati Jill terasa sakit mendengar ini. Ia mencoba melanjutkan, tetapi entah mengapa, ia diliputi rasa malu. “Yah… I-Itulah mengapa aku sangat senang saat kau membantuku…”

“Kau tidak perlu berterima kasih padaku untuk hal seperti itu.” Hadis menggelengkan kepalanya. “Sudah sewajarnya seorang pria membantu istrinya.”

“…Tetapi karena Anda melakukannya, Marquess Beil mengatakan hal-hal yang mengerikan kepada Anda…” Suaranya sedikit tercekat. Mungkin tidak tepat baginya untuk meminta maaf atas hal ini. Jill menoleh dan menutupi salah satu tangan Hadis dengan kedua tangannya sendiri. “ Saya ingin Anda hidup, Yang Mulia, dikutuk atau tidak. Jadi lain kali seseorang mengatakan sesuatu seperti itu kepada Anda, tolong beri tahu mereka. Katakan kepada mereka bahwa saya ingin Anda hidup.”

Jill bersumpah dalam hati bahwa dia tidak akan pernah membiarkan Hadis memberikan pernyataan yang menyedihkan seperti itu lagi kepada siapa pun. Hadis segera menarik tangannya. Pipinya tiba-tiba memerah, dan dia tampak malu-malu seperti seorang gadis muda.

“Kau… benar-benar mencintaiku , bukan?” tanyanya dengan bisikan yang memalukan.

“…Apa?” dia serak.

“Kau tidak akan mengatakan kau menginginkanku hidup jika kau tidak melakukannya!”

“Bukankah itu dasar yang terlalu rendah untuk cinta?! Wajar saja jika berpikir seperti itu tentang keluarga!”

Namun setelah Jill mengatakan itu, ia teringat bahwa Hadis tidak memiliki pengalaman berinteraksi dengan anggota keluarga. Ia panik, mengira ia mungkin telah mengatakan hal yang salah lagi.

Namun, mata Hadis tiba-tiba menyipit. Ia tampak seperti tersinggung alih-alih terluka. “Begitu ya. Aku seperti adik kecil bagimu, kalau begitu…?”

“Apa? Oh, ya. Itulah yang ingin kukatakan.” Jill baru saja memikirkan betapa cepatnya Hadis memahaminya ketika dia mengambil sepiring apel darinya dan melilitkan seprai di sekujur tubuhnya. “Yang Mulia?”

“…Aku menggigil beberapa saat… Mungkin aku minum terlalu banyak air. Aku kedinginan…”

“Tolong beritahu aku hal-hal semacam itu sekarang juga!”

Jill meraih seprai dan jaket lain yang telah dibuang tepat di samping mereka, menyuruh Hadis berbaring, dan meletakkannya di atas tubuhnya. Namun, saat ia menyentuh pipi Hadis, pipinya masih terasa dingin.

Mungkin butuh waktu baginya untuk pemanasan.

“…Maafkan saya, Yang Mulia.”

Jill merangkak di bawah selimut bersama Hadis. Karena tubuhnya kecil, dia tidak cukup tinggi atau lebar untuk menjangkau seluruh tubuhnya, tetapi suhu tubuhnya tinggi. Dia akan bertindak sebagai botol air panas.

Kepala Hadis terbaring di atas bantal, dan kepala Jill terangkat hingga sekitar pangkal tenggorokannya.

“Dengan cara ini, kamu akan lebih cepat merasa hangat.”

“…Ya, kau benar.”

Hadis melingkarkan lengannya di tubuh Jill. Dalam kegelapan, Jill bisa melihat mata emasnya tersenyum nakal. “Kena kau.”

Setelah beberapa saat, Jill menyadari…

“K-Kau menipuku…?!”

“Tidaklah pantas bagi seorang istri untuk memperlakukan suaminya seperti adik laki-lakinya sendiri. Aku tidak akan mengizinkannya.”

“K-Kamu bilang kamu kedinginan! Aku khawatir!” bantahnya.

“Ya, memang benar aku kedinginan. Aku tidak bisa merasakan jari-jari kakiku. Aku merasa sedikit tidak nyaman.”

Jika dia berkata begitu, aku tidak akan bisa kabur semudah itu. Astaga! Dia bertingkah kekanak-kanakan, aku tidak sengaja lengah…!

Malu dan frustrasi, Jill menunduk. Hadis memeluknya erat.

“Tidak apa-apa, aku tidak akan melakukan apa pun,” janjinya.

Tentu saja tidak akan .

Tetapi Jill merasa bahwa apa pun yang dikatakannya, dia akan terdengar seperti orang yang mudah marah, jadi dia tetap diam.

“Tahukah kamu? Menjadi pasangan suami istri berarti tidak apa-apa bagi seorang istri untuk jatuh cinta kepada suaminya.”

“…Anda selalu membicarakan hal itu, Yang Mulia. Bagaimana dengan Anda ?”

“Aku tidak akan pernah melakukan sesuatu yang kejam seperti jatuh cinta padamu.”

Aku penasaran apa maksudnya…

Tetapi Jill merasa bahwa hal itu sebaiknya tetap dirahasiakan.

“Hei, kenapa kamu tidak mencoba jatuh cinta padaku?” tanya Hadis. Suaranya manis, hampir memberikan ilusi cinta. “Kalau tidak, aku akan ingin mengungkap semua tentangmu.”

Cobalah , pikir Jill sambil menggigit bibirnya. Dia masih berusia enam belas tahun, cinta pertamanya telah berakhir, dan dia telah mengalami patah hati yang mengerikan.

Dia tidak akan membiarkan rasa ingin tahu dan keinginannya untuk tahu menguasai dirinya. Dia tidak akan terlalu terlibat secara emosional. Dia tidak akan jatuh cinta terlebih dahulu. Itulah sebabnya Jill bisa berpura-pura tidak mengerti makna di balik pipinya yang memerah.

🗡🗡🗡

Saat Jill memutuskan hal ini, ia segera tertidur. Hadis menatapnya.

“Aku tidak tahu apakah kamu anak-anak atau orang dewasa,” bisiknya.

Tapi itu bukan hal buruk.

Hadis tidak pernah mengharapkan apa pun lebih dari calon istrinya selain agar dia berusia di bawah empat belas tahun dan memiliki cukup kekuatan sihir untuk dapat melihat Rave. Namun, Jill bahkan lebih luar biasa dari yang dibayangkannya. Dia membuatnya gembira, dan itu adalah kegembiraan yang berbeda dari saat dia melamarnya.

Kau akan membuatku bahagia? Kau ingin aku hidup? Dan kau serius? Apakah itu kesombongan, aku bertanya-tanya?

Saat Hadis merasakan keinginan untuk mencibir bahwa hal seperti itu tidak mungkin dilakukan, bercampur dengan harapan bahwa ia harus tetap mencobanya, ia tidak dapat menghentikan kegembiraan yang tak dapat dijelaskan yang mengikutinya.

Gadis itu tidak mengerti—dia tidak mengerti betapa berbahayanya benda yang coba disentuhnya. Kalau tidak, dia tidak akan mengatakan hal-hal yang membuat Hadis merasa seperti dia tanpa pandang bulu memasukkan tangannya ke dalam dirinya.

Tapi sudah terlambat.

Hadis telah lama memutuskan bahwa suatu hari, jika ia mendapatkan seorang istri, ia akan berlutut di hadapannya dan memberi hormat kepadanya. Itulah yang paling tidak dapat dilakukan Hadis untuk menunjukkan ketulusannya. Meminta wanita itu untuk jatuh cinta padanya bagaikan permainan baginya, tetapi selama wanita itu tidak membencinya, itu sudah cukup.

Namun, gadis ini membuat Hadis begitu gusar sehingga ia tergoda untuk mengejarnya terus-menerus hingga akhirnya ia melarikan diri.

“…Jika saja kau mencoba bersikap tenang, aku akan bisa merasa tenang… Gadis itu tidak berusaha membuatmu marah.”

Suara mengantuk itu berbicara dari dalam tubuhnya. Itu adalah Rave. Hadis menanggapi dengan pikirannya saja agar tidak membangunkan Jill. “ Tapi mengejarnya sedikit saja tidak apa-apa, kan? Kaulah yang mengatakan bahwa Dewi seharusnya tidak bisa ikut campur lagi.”

“Dan kaulah yang mengatakan bahwa dia punya cara lain untuk ikut campur. Lagipula, gadis itu mengatakan bahwa dia menginginkan hubungan denganmu yang hanya saling menguntungkan. Jika kau selalu membuntutinya, dia akan benar-benar membencimu. Apa kau setuju dengan itu?”

“Tidak apa-apa. Aku sudah terbiasa dibenci.”

Itulah sebabnya dia ingin dia menyukainya. Ya, dia ingin dia mencintainya.

Hadis tidak akan mencintainya. Dia akan menggali sifat keras kepala gadis itu dan mengeluarkan semua yang ada di dalam dirinya…

Sebelum dia menggali apa yang ada di dalam dirinya.

Dan untuk melakukan hal itu…

“Aku harus membuat roti yang lezat untuk sarapan besok…!”

“…Ya, tentu. Lakukan saja. Aku akan tidur.”