Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 361

Bab 361: Kisah Sampingan — Jawabannya

“Sudah lama sekali.”

Penyihir mungil berambut cokelat kemerahan yang terurai, Aria Lilias, menyapa dengan ekspresi kosong sambil menggunakan telekinesis untuk mengatur buku-buku yang terjepit di rak buku.

Buku-buku yang tersusun di rak itu tertata dengan sangat rapi.

Ini adalah lantai teratas Menara Hegel, laboratorium Aria. Aku menyuruh White pergi duluan dan datang mengunjungi Aria untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Seperti biasa, nadanya datar dan tanpa emosi, tetapi aku bisa merasakan bahwa diam-diam dia merasa senang.

“Apakah kau masih memata-matai Profesor Fernando akhir-akhir ini?” tanyaku dengan nada bercanda sambil melepas topi fedoraku.

“Sekarang ini, situasinya sulit karena murid yang nakal itu semakin pandai memahami sesuatu.”

“Jadi, kamu masih melakukannya.”

“Karena aku khawatir. Jika seseorang adalah muridku, siapa pun dia. Jadi, apa urusanmu?”

Aria duduk di atas meja di laboratoriumnya dan menatapku.

“Kita bukan tipe orang yang butuh alasan untuk berkunjung, kan? Aku hanya mampir ke akademi dan berpikir untuk menemuimu.”

“Sudah terlalu larut untuk makan bersama… Tetaplah di sini dan bersantai dulu sebelum pergi.”

“Baiklah.”

Aria menundukkan kepala dan membaca buku dalam diam.

Sekecil dan seawet apa pun penampilannya, ada aura pengalaman dalam cara dia membaca. Tenang dan intelektual, menurutku.

Aku menelusuri rak buku, mengambil sebuah buku secara acak, dan mulai membaca. Itu adalah buku teks khusus. Di tengah halaman, ilustrasi animasi bergerak untuk menjelaskan proses penelitian.

Tiba-tiba, sebuah pikiran aneh terlintas di benakku, aku bertanya-tanya apakah semua buku di rak itu adalah teks-teks yang berhubungan dengan sihir.

“Guru, apakah semua buku di sini adalah buku teks khusus?”

“Benar sekali.”

“…Tapi ada buku erotis di sini?”

“…”

Seperti kata pepatah, jika ingin menyembunyikan pohon, sembunyikanlah di dalam hutan, buku erotis itu ditempatkan secara tidak mencolok di antara teks-teks khusus.

Betapapun luasnya perpustakaan itu, sulit untuk lolos dari pandangan saya.

“…Pasti ada yang meninggalkannya di sini, dan saya hanya meletakkannya secara acak. Jangan salah paham.”

“Benarkah begitu?”

Aria melirik buku yang kupegang, lalu mempertahankan ekspresi datarnya sambil mengalihkan pandangannya. Aku langsung tahu dia berbohong. Saat aku berkunjung lagi, buku itu kemungkinan besar sudah hilang.

Tentu saja, aku menggodanya hanya untuk bersenang-senang. Karena tidak ingin mengganggu privasi Aria, aku mengembalikan buku itu ke tempat asalnya.

Awalnya, judulnya adalah Tiga Pria, Satu Wanita , jadi saya tidak berani membukanya.

Memang benar aku penasaran, tetapi ada hal-hal di dunia ini yang lebih baik dibiarkan tidak diketahui… Jadi, aku menahan diri.

“Ngomong-ngomong, sudah saatnya kau memberitahuku sesuatu.”

“Apa itu?”

Saat aku sedang melihat-lihat rak buku, Aria berbicara kepadaku. Aku berhenti dan menatapnya.

Ada sesuatu yang perlu saya bicarakan?

“Apa kau lupa? Kau bilang akan memberitahuku setelah semuanya selesai. Tapi kau belum juga memberitahuku.”

“…Apa tadi tadi?” tanyaku canggung sambil tersenyum, dan Aria mengangkat kepalanya untuk menatapku.

“Mengapa kamu begitu kesulitan saat mempelajari sihir bintang 7?”

“Ah.”

Itu kembali terlintas dalam pikiranku.

Aku sudah berjanji akan menjawab pertanyaan itu setelah semuanya selesai. Aku benar-benar lupa tentang itu.

Karena semuanya sudah berakhir, tidak ada lagi yang perlu disembunyikan.

Kurasa tidak apa-apa untuk mengungkapkannya seperti yang dijanjikan.

“Itu benar… Aku belum memberitahumu.”

Tanpa sengaja, senyum tersungging di wajahku saat aku berjalan pelan di sepanjang rak buku.

Dengan setiap langkah yang kuambil, samar-samar kurasakan seolah langkah-langkah penuh kesulitan yang kuambil pada hari pertama aku menghadapi iblis-iblis itu tumpang tindih dengan langkahku sendiri.

Kehidupan akademi saya bukanlah kisah percintaan atau masa muda, melainkan kisah bertahan hidup yang diwarnai masalah dan keputusasaan.

Itu adalah aksi berjalan di atas tali yang berbahaya, di mana satu langkah salah berarti kematian.

Karena aku…

“Sebenarnya, sayalah yang paling lemah.”

Sejenak, Aria mengerutkan alisnya tetapi dengan cepat mengendalikan ekspresinya.

“Yang terlemah…? Kamu? Berdasarkan standar apa?”

“Di Akademi Märchen, saya benar-benar lemah. Itulah mengapa saya bekerja keras untuk belajar, menศึกษา, dan berlatih, selangkah demi selangkah.”

“Aku tidak bisa memahaminya.”

“Kurasa begitu.”

Saat aku menceritakan kisahku tanpa kepura-puraan, aku merasa beban berat terangkat dari dadaku.

Senyum yang masih terukir di bibirku mungkin karena itu.

“Tapi aku memiliki kemampuan bersyarat untuk menjadi kuat.”

“Bersyarat? Jenis apa?”

“Kemampuan untuk menjadi lebih kuat muncul ketika aku bertekad untuk melawan iblis. Aku hanya bisa menjadi kuat ketika iblis menjadi musuh. Dan semua yang telah kubangun berguna saat melawan iblis.”

Anggota Akademi yang Terlemah Menjadi Pemburu yang Dibatasi oleh Iblis.

“Itu hanya… kisahku.”

Perjalanan tanpa hentiku untuk mengalahkan Dewa Jahat mungkin dapat diringkas dalam satu kalimat itu, yang mungkin tampak menggelikan bagi sebagian orang.

Aria memejamkan mata dan menundukkan kepala, seolah sedang mengatur pikirannya.

“Jawaban Anda penuh dengan inkonsistensi dan menimbulkan banyak pertanyaan, tetapi… jika dipikirkan seperti itu, masuk akal.”

Aria membuka matanya lagi dan tersenyum tipis.

“…Kamu telah bekerja keras, muridku.”

Dan dia mengatakannya dengan sangat sederhana.

Apa ini?

“…Mengapa tiba-tiba kamu tidak berbicara dengan nada intelektual seperti itu?”

“Itu bukan urusanmu untuk mengetahuinya.”

Aria kembali memasang ekspresi datar dan tanpa emosi, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke buku yang sedang dibacanya.

Entah kenapa, dia tampak sedikit cemberut.

“Yang lebih penting, apakah Anda akan menginap?”

“Itu sulit. Saya punya tempat tinggal lain.”

“Yah, tunanganmu masih di akademi, kan?”

“Ya.”

“Beri tahu aku bagaimana hasilnya nanti.”

“Permisi?”

“Tanggapan apa?”

***

White tinggal di asrama eksklusif Putri Kekaisaran.

Itu adalah perlakuan istimewa dibandingkan dengan siswa lain, tetapi mengingat White adalah putri kerajaan, itu adalah pengaturan yang wajar.

Saat memainkan ❰Magic Knight of Märchen❱, saya tidak pernah terlalu memikirkannya, tetapi dari sudut pandang seorang lulusan, kebijakan Akademi Märchen yang mengejar kesetaraan status merupakan sikap yang kontradiktif.

Kesetaraan status sepenuhnya dalam masyarakat hierarkis adalah hal yang mustahil.

Para siswa hanya mengikuti kebijakan akademi, seolah-olah itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan—karena jika tidak, mereka akan dikritik.

Namun demikian, saya tetap menghargai keinginan akademi untuk setidaknya mendidik semua orang secara setara.

Tentunya, orang yang mendirikan Akademi Märchen memiliki keyakinan seperti itu sejak awal.

“Isaac Senior!”

“Putih!”

Saat aku tiba di asrama putri, White menyambutku dengan antusias.

Selain dia, Merlin dan beberapa ksatria Kekaisaran berdiri rapi di posisi mereka. Mereka semua memberi hormat kepadaku.

“Kamu masih bangun? Bukankah biasanya kamu tidur lebih awal?”

“Yah… aku tidak bisa tidur duluan. Kau… calon suamiku, jadi kupikir kita bisa tidur bersama… Ah, bukan itu maksudku…!”

Dulu dia dengan mudah menerjang ke pelukanku, tetapi sekarang setelah kami bertunangan, dia tampak menjadi lebih malu-malu.

White tampak bingung, jadi aku tertawa kecil.

“Ayo kita ke kamar dulu.”

“Ya, ya…! Mari kita mulai?”

White mengangguk cepat.

White, Merlin, dan aku berjalan menyusuri lorong.

Aku melirik White. Dia terus memainkan jari-jarinya.

Sangat mudah untuk mengetahui bahwa diam-diam dia menantikan untuk menghabiskan malam sendirian denganku.

“Di mana kamarku?”

“Ada kamar kosong yang tersedia…”

“Tetapi?”

“Aku agak khawatir. Mungkin terlalu kecil untukmu, Senior Isaac. Fasilitasnya mungkin tidak sesuai seleramu… Bahkan aku khawatir kau tidak akan bisa tidur nyenyak di kamar ini. Atau, demi kenyamananmu dan tidur nyenyak, kau bisa menginap di kamarku saja, yang mungkin, eh, juga baik-baik saja…?”

Cara bertele-tele yang digunakannya untuk memberi isyarat sangat menggemaskan. Dia juga tampak tidak menyadari persis apa yang sedang dia katakan.

Aku merasa ingin menggodanya lagi, tetapi karena rasanya tidak adil melakukan itu untuk hal seperti itu, aku menjawab dengan tenang, “Kalau begitu, haruskah aku tidur di kamarmu?”

“Ya, pilihan yang sangat bagus…! Apa?”

Wajah White berseri-seri sesaat, lalu tiba-tiba ia panik.

“A-apa? Bisakah kau mengatakan itu dengan begitu santai…!? Tentu saja, aku tidak keberatan, tapi Senior Isaac, bisakah kau benar-benar mengatakan hal seperti itu dengan begitu mudahnya!?”

“Apa masalahnya? Lagipula kita akan menikah.”

“Aturan akademi, moralitas… bahkan kebenaran dunia ini…! Bukankah masih banyak hal yang perlu kita pahami terlebih dahulu!?”

Dengan wajah memerah, White gemetar saat berbicara. Ia memancarkan energi yang sangat gugup.

Bukankah kamu yang pertama kali ingin tidur denganku…?’

Sebenarnya apa yang Anda inginkan…?

Pada saat itu, Merlin menyela, “Jangan khawatir. Tidak akan ada masalah. Tadi pagi, kami telah memperkuat desain kedap suara secara menyeluruh, dan Yang Mulia juga telah menyampaikan keinginan dan dukungan antusiasnya agar kalian berdua berbagi kamar….”

“Kenapa kau mengatakan hal seperti itu, Merlin!?” teriak White, terkejut.

Tak lama kemudian, air mata menggenang di matanya.

“Maafkan saya. Tapi tidak ada yang perlu disembunyikan, kan? Kalian kan pasangan yang sudah bertunangan.”

Itu benar.

Kedua orang ini menjadi cukup dekat selama tiga tahun mereka di akademi.

“Aku sama sekali tidak berpikir seperti itu…!”

“…Begitu. Itu adalah tindakan yang ceroboh dariku,” jawab Merlin seolah-olah dia sudah menyerah.

Tak lama kemudian, kami sampai di kamar White.

Sebuah lampu kecil redup menerangi ruangan yang luas itu.

Saat aku dan White memasuki ruangan, Merlin memberi hormat dari lorong.

“Kalau begitu, kalian berdua selamat malam. Besok hari libur, dan tidak akan ada suara dari luar, jadi akan terasa setenang kuburan. Kuharap kalian tidak perlu khawatir tentang apa pun…”

“Tolong jangan mengucapkan hal-hal yang tidak perlu, Merlin…!”

White memohon sambil menangis, dan Merlin terkekeh pelan lalu berkata, “Ya,” sebelum menutup pintu.

“…”

Sekilas, suasananya tampak segar dan polos…

Sambil menyembunyikan mana yang memancar dari diriku, aku mengaktifkan [Clairvoyance] untuk memeriksa di luar pintu dan melihat Merlin bersandar di dinding dengan kepala tertunduk.

Sejak tadi, dia berpura-pura tenang tetapi jelas merasa tidak nyaman. Dia hanya tidak menunjukkannya.

Dia adalah kakak perempuan Kaya.

Sepertinya dia tidak sepenuhnya nyaman dengan gagasan bahwa aku, tunangan Kaya, tidur satu ranjang dengan tunangan lain.

Namun, mengingat status saya, sangat wajar bagi saya untuk memiliki banyak wanita, dan kelima wanita tersebut, termasuk Kaya, telah menerima pernikahan dengan saya.

Merlin tampak berusaha sekuat tenaga untuk mengesampingkan rasa tidak nyamannya.

Bagiku, itu adalah sesuatu yang patut disyukuri, bukti betapa dia menyayangiku, Kaya, dan White.

Ah.

Aku baru menyadari bahwa keheningan yang canggung telah terjadi saat aku sejenak larut dalam pikiran tentang Merlin.

White, yang tidak yakin harus berbuat apa, dengan gugup memutar-mutar ujung rambutnya dengan jari-jarinya.

“Putih,” ucapku lebih dulu.

“Y-ya?”

“Sudah larut. Ayo istirahat. Sudah lewat jam tidurmu biasanya.”

“Y-ya, ayo kita lakukan itu!” jawab White dengan antusiasme yang berlebihan.

“Aku mandi dulu.”

“O-oke… Kalau begitu, um, aku akan… menunggu di tempat tidur…! Senior Isaac…”

White berkeringat karena gugup, memancarkan ketegangan. Gerakannya menjadi sangat kaku.

Saat itu, pemikiran rasional tidak berfungsi dengan baik di benak White. Rasanya seolah-olah aku bisa mendengar roda gigi berputar di kepalanya.

Fakta bahwa dia sengaja menyebutkan “tempat tidur” sangat jelas terlihat. Sangat mudah untuk mengetahui persis apa yang dia harapkan.

White menuju ke tempat tidur yang luas, sementara saya pergi ke kamar mandi.

Mandi!

Setelah membersihkan tubuh dan mengenakan jubah mandi, saya pun keluar.

“Hmm?”

Ke arah tempat tidur.

Entah mengapa… White tertidur lelap dengan tenang, menghembuskan napas pelan.

“…Apakah kamu sedang tidur?”

Saya mencoba menggunakan [Psychological Insight] untuk berjaga-jaga, tetapi tidak berhasil. Jelas sekali bahwa dia benar-benar tertidur.

Sepertinya dia tidak bisa menahan rasa kantuk yang menghampirinya saat aku sedang mandi.

Saat itu sudah larut malam.

Akan lebih baik jika White mandi sebelum tidur, tetapi saya tidak ingin membangunkan seseorang yang sudah tidur nyenyak.

Aku menyelimutinya dengan rapi dan berbaring di sampingnya. Ranjangnya lebar, jadi ada banyak ruang.

Aku membalikkan badan dan diam-diam menatap wajah White yang sedang tidur. Rasanya masih sulit dipercaya bahwa orang yang begitu cantik adalah wanitaku.

Sejenak, aku membelai rambut putih White dan mencium keningnya.

Tak lama setelah memejamkan mata, saya pun tertidur.

***

Suara kicauan burung menandai datangnya pagi.

White, yang terbangun dari tidur, duduk dan menatap kosong ke depan. Sinar matahari yang terang menembus tirai, menerangi ruangan.

Saat dia menoleh ke samping, tunangannya yang sedang tidur nyenyak terlihat.

Untuk beberapa saat, suasana menjadi hening.

“Kyaaah…”

White menutupi wajahnya dan mengeluarkan jeritan rendah yang memilukan.

Ia hanya memejamkan mata sejenak karena tubuhnya terasa begitu lemas…

Kenapa sudah pagi yaaa…!?

White merintih.

Dia merasa kesal dengan rasa lega yang sia-sia ini.