Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 360

Bab 360: Kisah Sampingan — Pemandangan Musim Gugur

“…”

Di bawah sinar matahari sore, saya duduk di sebelah White di sebuah bangku.

Dalam keheningan yang canggung, White mengemil sebatang puding.

Aku terlalu berhati-hati untuk mengatakan apa pun, dan White pun tetap diam.

Ini sangat canggung…

Karena kesalahan saya selama demonstrasi, White kehilangan sikap percaya dirinya yang biasa.

Meskipun demonstrasi sulap berakhir dengan sukses, White tersipu dan berlari terburu-buru.

Akan lebih baik jika aku hanya mengamatinya dengan puas dalam diam. Aku merasa kasihan.

Saya sudah berulang kali meminta maaf sebelumnya.

Namun, yang kudapatkan hanyalah respons lemah, samar-samar bercampur isak tangis, yang mengatakan, “Tidak apa-apa…”

Aku berharap Merlin muncul…

Setelah kelas, aku bertemu Merlin Astrea untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Dia menyapa saya lalu berkata bahwa dia tidak akan mengganggu waktu saya bersama White, kemudian mundur dan bersembunyi di semak-semak.

Mata yang mengintip dari balik semak-semak di kejauhan itu adalah mata Merlin.

Aku ingin memanggil Merlin karena suasana yang tegang dan canggung, tetapi itu mungkin tidak sopan kepada White. Lagipula, itu sama saja seperti seorang penjaga mengganggu waktu pribadiku dengan tunanganku.

“Apakah kamu sudah selesai?”

“Ya…”

White mengambil bungkus puding batangan yang kosong dan berjalan lemah ke tempat sampah terdekat.

Mengibaskan.

Dia membuang bungkus makanan itu ke tempat sampah yang kosong dan menatapnya dalam diam.

Tenggelam dalam pikirannya, tiba-tiba dia mulai memasukkan kakinya ke dalam tempat sampah.

Putih?!”

Saat White berusaha memasukkan seluruh tubuhnya ke dalam tempat sampah, saya dengan cepat menariknya keluar.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!”

“Isaac Senior…”

Saat menghadap White, aku melihat matanya yang berlinang air mata berkilauan di bawah sinar matahari.

Perlahan-lahan, White merengek seperti anak anjing dan mulai terisak-isak saat ia mengungkapkan perasaan sebenarnya.

“Aku merasa sangat malu sampai rasanya ingin mati…!”

“Apa?”

“Siapa aku sehingga pantas menerima ini…? Kau pasti mengira aku menyedihkan, kan? ‘Lihat dia, bertingkah seperti itu setelah aku lulus,’ kan? Itulah yang kau pikirkan, bukan?! Isaac, kau mentorku…! Kau tahu persis seperti apa aku ini…!”

“Semua itu karena kamu telah bekerja sangat keras untuk mendapatkannya.”

White terkekeh dan menoleh ke samping dengan kurang percaya diri.

“Itu semua karena garis keturunanku sehingga aku menjadi lebih kuat… Berkat kekuatan para peri. Itu adalah jalan pintas….”

Aku pun menjadi kuat karena Ozma…

Tapi ini bukan waktu yang tepat untuk membahas hal itu.

“Jika Anda mengkritik setiap hal kecil seperti itu, tidak akan ada habisnya.”

“Tapi tetap saja…”

Agak canggung, tapi saya agak senang melihat White yang saya kenal menangis.

Hatiku melunak, dan senyum merekah di wajahku. Ya, inilah White yang kukenal.

Aku menggunakan sapu tangan untuk menyeka air mata dari mata White. Dia mengeluarkan suara isak tangis kecil “hick” tetapi tidak menolak sentuhanku.

“Maafkan aku karena begitu ceroboh…”

“Setidaknya kamu menyadarinya.”

“Tersedu…”

Aku mengambil saputangan itu dan tersenyum cerah.

“Tidak apa-apa. Melihatmu menangis adalah salah satu kebahagiaan dalam hidupku.”

“…Itu seharusnya menenangkan, kan?”

“Mungkin?”

Mungkin.

“Di mana kelasmu selanjutnya?”

“Di Orphin Hall. Semua kelas saya yang tersisa ada di sana.”

“Ayo pergi.”

Aku berjalan bersama White menuju Aula Yatim Piatu.

Berdesir.

Merlin mengikuti, bersembunyi di semak-semak atau di balik pepohonan.

“Apakah Anda keberatan jika saya mengamati?”

“Saya lebih suka jika Anda tidak melakukannya, tetapi apakah saya bahkan berhak untuk menolak?”

“Cuma bercanda. Kalau aku di sana, para profesor mungkin akan merasa tertekan. Aku akan menunggu di luar.”

“T-terima kasih…”

Setelah White masuk ke Orphin Hall, saya pergi ke toko dan membeli dua botol minuman.

Aku memberikan sebotol kepada Merlin, yang sedang bersandar di sebuah pohon.

“Kamu bekerja keras.”

“Terima kasih atas perhatian Anda.”

Merlin memberi hormat dengan gaya ksatria yang formal.

“Tidak perlu terlalu formal. Saya di sini sebagai alumni. Memanggil saya Tuan Isaac seperti sebelumnya sudah cukup.”

“Tetap…”

“Silakan, lakukan saja.”

“…Baik, Tuan Ishak.”

Merlin menerima minuman yang kuberikan padanya.

Aku bersandar pada pohon di sebelahnya.

“Tugasmu sebagai pengawal White akan segera berakhir.”

“Ya, itu akan terjadi.”

“Bagaimana perasaanmu? Sudah hampir tiga tahun.”

“Saya tidak yakin.”

Merlin menyesap minumannya dan memandang ke arah Orphin Hall.

“Akan menjadi kebohongan jika kukatakan aku tidak sedih… Tapi terlepas dari keinginan untuk tinggal lebih lama bersama Putri Putih, terkadang aku merasa ingin segera pergi.”

“Mengapa?”

“Sejak kau mengalahkan Dewa Jahat, kehidupan di sini menjadi sangat damai. Aku merasa lebih cocok untuk selalu sibuk, terus bergerak, dan terlibat dalam pertempuran tanpa henti.”

“Kau telah melalui banyak hal sebelum Dewa Jahat dikalahkan, bukan?”

“Ya. Fakta bahwa pertempuran berskala besar seperti itu terjadi di tempat pendidikan sungguh sulit dipercaya sejak awal… Tetapi sekarang akar dari semua peristiwa itu telah teratasi dan tidak ada bahaya yang berarti, saya rasa sudah waktunya untuk pergi. Tentu saja, saya berencana untuk melayani Putri Putih dengan baik dan menyelesaikan misi saya dengan selamat hingga akhir.”

Merlin pernah tinggal di Akademi Märchen ini untuk melindungi White.

Suka atau tidak, pikirannya pasti dipenuhi dengan kenangan tak terhitung tentang White.

“Namun… saya tidak yakin apakah pantas memiliki pikiran-pikiran ini saat sedang bertugas.”

Sudut-sudut mulut Merlin terangkat.

“Itu menyenangkan. Sungguh.”

***

“Isaac Senior!”

Saat pelajaran hari itu berakhir, cahaya matahari terbenam memenuhi cakrawala yang terlihat.

White menghampiriku dengan senyum cerah, menarik perhatian para siswa yang berjalan di sekitar akademi. Karena mengira telah melakukan kesalahan, White menegang dan menunjukkan ekspresi canggung.

Dia menekan topi fedoranya ke bawah untuk menutupi wajahnya dan bergegas pergi.

Karena sudah hampir waktu makan malam, kami mampir ke restoran dengan ruang privat di area perbelanjaan akademi.

Merlin bergabung dengan kami, dan saat kami bertiga mengobrol dengan gembira, langit berubah menjadi biru tua sebelum kami menyadarinya.

“Apakah kita akan berkunjung ke sana lagi setelah sekian lama?”

White mengatakan ini saat kami makan.

“Taman Hydrangea?”

“Ya!”

“Kamu sudah tidak berlatih di sana lagi akhir-akhir ini?”

“Akhir-akhir ini saya banyak berlatih di ruang latihan.”

“Ah… Ini bagus untuk memamerkan keahlianmu di ruang latihan, kan?”

“T-tidak, sama sekali tidak! Ini justru lebih bermanfaat untuk pelatihan! Tolong jangan salah paham…!”

White menggelengkan kepalanya dengan kuat sebagai tanda penolakan.

Merlin, sambil menikmati makanannya dengan tenang, tertawa kecil.

Setelah menggoda White, kami menyelesaikan makan dan menuju ke tempat di mana saya pernah mengajarinya.

Itu adalah tempat dengan sebuah danau yang menampilkan nuansa indah dari energi alami di malam hari.

Itu adalah sudut dari Taman Hydrangea.

“Hmm?”

Merasakan adanya mana, White dan aku berhenti dan bersembunyi di balik pohon. Merlin menjaga jarak dari kami.

Di depan danau, suara sihir elemen es yang menembus udara malam bergema lembut.

“Ahhh…! Aku gagal…!”

“Menurutmu mengapa itu terjadi?”

“Saya… saya tidak yakin?”

“Output mana Anda baik-baik saja, tetapi komposisi serangannya salah. Itulah mengapa serangannya menyebar dalam bentuk yang aneh.”

Seorang siswi sedang menerima pelatihan sihir dari seorang siswa laki-laki, yang tampaknya merupakan seniornya.

Meskipun ini pertama kalinya aku melihat mereka, mereka terasa sangat familiar.

Mahasiswa laki-laki itu mengingatkan saya pada diri saya sendiri, dan mahasiswa perempuan itu mirip dengan seseorang yang sering menangis tetapi gigih dalam belajar dan berlatih.

Seolah-olah atas kesepakatan bersama, kami mengamati kedua siswa itu dalam diam.

Melirik White, senyum lembutnya membuat hatiku berdebar. Mata bulatnya dengan jelas menangkap perhatian kedua siswa itu.

Tiba-tiba, kenangan tentang waktu yang telah kita habiskan bersama terlintas di benakku.

Sekarang, giliran mereka.

“Apakah kita akan kembali?”

“Ya.”

Setelah bertukar kata-kata lembut, White dan saya meninggalkan tempat itu bersama.

Sepanjang perjalanan pulang, White berjalan dengan kepala sedikit tertunduk dan senyum di wajahnya. Dia sepertinya memikirkan hal yang sama seperti yang kupikirkan.

Saat aku dengan hati-hati memegang tangan White, dia tersentak, menundukkan kepala sambil wajahnya memerah.

Desir.

Dengan ekspresi terkejut, dia cepat-cepat menatapku, dan itu sangat menggemaskan.

“S-Senior Isaac…”

“Ada apa?”

“Jika kau ingin memegang tanganku, tolong beri aku peringatan dulu…!”

Apakah Anda benar-benar membutuhkan peringatan untuk hal seperti ini…?

“Aku belum siap secara mental…” kata White sambil diam-diam menyelipkan jari-jari rampingnya di antara jari-jariku.

Mungkin karena mengumpulkan sedikit keberanian, wajahnya menjadi semakin merah, seperti apel yang matang.

Senyum tersungging alami di wajahku. Setiap kata dan ekspresinya terasa seperti bisikan cinta.

Sambil saling menggenggam jari, kami berjalan melewati Taman Hydrangea.

“Isaac Senior.”

“Ya.”

“Jika kamu memang akan datang menemuiku, alangkah baiknya jika kamu memberitahuku sebelumnya…”

White mengalihkan pandangannya dariku dan tersenyum gembira. Bahunya yang gemetar menunjukkan kegembiraannya.

…Tiba-tiba aku merasa ingin menggodanya.

“Aku tidak datang untuk menemuimu.”

“Apa?”

Kebingungan tiba-tiba muncul di wajah White.

Dia menatapku dengan ekspresi bingung di wajahnya.

Dia pasti mengharapkan respons yang manis, tetapi malah mendapat kekecewaan di luar dugaan.

“Lalu mengapa…?”

“Saya dengar ada reuni, jadi saya datang untuk itu. Saya berencana bertemu beberapa teman sekelas lama.”

“K-kau tidak datang menemuiku…? Tidak? Benarkah?”

Aku tersenyum cerah.

“Aku hanya datang menemuimu karena aku punya waktu luang.”

“…” Wajah White membeku, dan tak lama kemudian matanya berkaca-kaca.

Akhirnya, White pun menangis tersedu-sedu.

“Kenapaaa…!”

Ini memuaskan .

Untuk beberapa saat, saya menghibur White yang menangis dan menjelaskan bahwa sebenarnya saya datang untuk menemuinya. Saya cukup senang dengan reaksinya.

White terus bertanya, “Benarkah?” sambil menggenggam tanganku lebih erat. Aku tak kuasa menahan tawa melihat kegigihannya yang menggemaskan.

Lampu-lampu jalan memancarkan cahayanya, menerangi jalan kita dengan terang.

Daun-daun berderak di bawah setiap langkah kami.

Senja menjelang malam dan angin sepoi-sepoi yang menyegarkan menemani dedaunan musim gugur.

Pemandangan musim gugur di akademi, yang dulu pernah membuatku bosan melihatnya, tampak sangat indah hari ini.