Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 359

Bab 359: Kisah Sampingan — Kunjungan ke Akademi

“Tuanku, Lady Luce. Ini untuk Anda.”

Itu adalah sesuatu yang terjadi di masa lalu.

Saat menghabiskan waktu bersama Luce di taman, sebuah surat menarik tiba.

Halo, Isaac!

Ini Amy Holloway. Sudah lama ya kita tidak bertemu? Senang sekali bisa terhubung kembali!

Ini adalah surat dari seorang alumni kepada alumni lainnya.

Mulai tahun ini, kami memutuskan untuk mengadakan reuni di Akademi Märchen khusus untuk angkatan kami!

Apakah kamu ingat Keridna, ketua OSIS? Dia yang memimpin dalam mengorganisir pengambilan keputusan itu.

Aku bahkan membicarakannya dengan Ian dan Ciel!

Saya sangat berharap Anda bisa hadir!

Yah, kalau kamu memang tidak bisa datang, ya mau bagaimana lagi, kan?

Meskipun begitu, itu akan mengecewakan. Sangat mengecewakan.

Sebagai seseorang yang pernah “menculik” saya, bukankah pantas jika Anda hadir? Tidakkah begitu?

Haha! Bercanda saja!

Baiklah kalau begitu, sampai jumpa!

– Hormat saya, Amy Holloway.

Di bawah surat itu, tertulis tanggal dan lokasi pertemuan.

“Reuni? Sepertinya angkatan kita juga akan mengadakan reuni.”

Kalau dipikir-pikir, kudengar angkatan Dorothy dan Eve mengadakan reuni tahun lalu.

Apakah kali ini giliran kita?

“Luce, apakah kamu akan pergi?”

“Aku bukan.”

“Mengapa tidak?”

“Sepertinya merepotkan. Dan saya juga sibuk.”

Sepertinya Luce sudah mengambil keputusan begitu melihat pengirimnya.

Ya, ini kan Luce, jadi hal itu memang sudah bisa diduga.

Luce sebenarnya tidak berusaha dekat dengan siapa pun kecuali aku.

Lagipula, dia hanya akan merasa canggung bergaul dengan teman-temannya.

Ah.

Kalau dipikir-pikir, siapa yang mengirim surat itu kepada Luce? Apakah Amy?

“Jadi, apa isi suratmu?”

“Hanya dengan sopan. Sepertinya seseorang dari rumah tangga Holloway Count yang mengirimkannya.”

Apakah penulisnya berasal dari keluarga Pangeran?

Sepertinya Amy sendiri yang menulis surat itu dan mengirimkannya kepada saya di Düpfendorf.

Yah, ternyata Amy dan Luce sama sekali tidak dekat.

“Apakah kamu akan pergi?”

Aku mengangguk.

“Tentu saja. Aku ingin bergaul dengan semua orang.”

“Masuk akal. Isaac punya banyak teman selain aku.”

…Dia tampak sedikit kesal.

Namun, setidaknya dia tidak setajam saat kita masih di akademi.

“Ha ha.”

Itu adalah sesuatu yang bisa dengan mudah saya abaikan dengan tawa ringan.

Aku penasaran apakah Kaya juga akan pergi.

Itu tidak mungkin.

Saya dengar dia belakangan ini sibuk berlatih di bawah bimbingan orang tuanya karena urusan karier.

“Semoga bersenang-senang.”

Luce menopang dagunya di tangannya dan menatapku dengan tenang.

Cahaya senja menyinari senyum lembutnya.

“Isaac, kamu sudah bekerja keras, jadi pastikan untuk bersenang-senang.”

“Ya, begitulah…”

Aku tidak yakin mengapa rasanya Luce memberikan izin padanya, tetapi aku memutuskan untuk bersyukur saja.

***

Besok adalah hari reuni.

Karena saya berencana menghabiskan tiga hari di Akademi Märchen, saya memutuskan untuk berangkat hari ini.

Saya ingin bertemu White lagi setelah sekian lama dan melihat-lihat akademi.

“Kereta kuda itu?”

“Aku tidak akan menerimanya. Aku akan pergi seperti orang biasa,” jawabku pada Dorothy, yang datang untuk mengantarku bersama para pengikutnya, sambil tersenyum.

Jika saya naik kereta kuda, saya perlu membawa prajurit pengawal, perjalanan akan memakan waktu lebih lama, dan itu akan merepotkan…

Awalnya, Grand Regent Richard bersikeras bahwa mengirimku tanpa pengawal, seperti Frost Knight Morcan, akan merusak martabatku, tetapi aku dengan tegas menolak.

Saya hanya ingin pergi sebagai alumni biasa. Itulah mengapa saya berusaha berpakaian rapi dengan pakaian kasual.

Baiklah, kalau begitu saya harus pergi?

Aku menekan topi fedora ke kepalaku dan memanggil alat transportasiku.

“Hilde.”

Fwoooosh!!

Cahaya biru pucat yang dahsyat memancar dari pergelangan tanganku, dan saat mana putih murni berkumpul di udara, seekor naga putih dipanggil.

Hembusan angin dingin yang kencang membuat ujung jubahku berkibar-kibar dengan hebat.

Gedebuk.

Naga Es, Hilde, mendarat di tanah dengan menunjukkan wibawa yang agung.

“Bawa aku ke akademi.”

[Serahkan padaku.]

Aku dengan cepat melompat ke punggung Naga Es.

Patah!

Aku dengan santai menggunakan sihir es untuk mengamankan koperku ke samping.

“Aku akan kembali!”

Aku tersenyum dan mengucapkan selamat tinggal kepada orang-orang yang datang untuk mengantar kepergianku, dan Naga Es itu terbang ke langit dengan kepakan sayapnya yang kuat.

Partikel-partikel berkilauan yang indah, seperti kepingan salju, tersebar ke segala arah.

Tak lama kemudian, Naga Es itu melesat dengan mana biru pucat dari sayapnya seperti tenaga pendorong jet, melayang cepat menuju akademi.

Kecepatan ini terasa nyaman.

Aku sudah terbiasa dengan hambatan udara yang kuat itu. Rasanya sungguh menyegarkan.

[Menguasai.]

“Ya?”

Saat melayang di langit, Naga Es berbicara kepadaku.

[Apakah kamu berencana bertemu White terlebih dahulu saat tiba di akademi?]

“Ya, itu sebabnya aku pergi sehari lebih awal dari reuni.”

[Hmm…]

“Apa itu?”

Sepertinya dia punya beberapa keluhan.

Untungnya, Naga Es tidak ragu untuk menyampaikan pikirannya.

[Sepertinya akhir-akhir ini kamu menghabiskan lebih sedikit waktu bermain denganku. Sekarang setelah kamu akhirnya bebas dari pekerjaanmu yang tak ada habisnya, apakah kamu tidak berencana untuk tetap tinggal di akademi? Jika tidak, aku akan sangat bosan lagi, dan aku tidak tahu bagaimana menghadapinya.]

“Sepertinya aku kurang memperhatikan akhir-akhir ini… Tapi kenapa kamu selalu bosan?”

[Kata bosan bahkan memiliki tambahan kata ‘sangat’. Saya ingin Anda menganggap ini serius.]

Naga Es itu bergumam dengan nada tenang, seperti seorang wanita muda yang anggun.

“Hmm…”

Kalau dipikir-pikir, aku sudah lama tidak membelai Naga Es itu. Hilde pasti sangat merindukan sentuhanku.

Itu bisa dimengerti.

Aku mencondongkan tubuh ke depan dan dengan lembut mengelus punggung Naga Es dari tempat dudukku.

[Heheh…]

Naga Es itu tertawa kecil secara refleks.

Dia segera berhenti tertawa dan berdeham dengan batuk yang berlebihan.

[Apakah kamu pikir aku akan senang hanya karena kamu mengelusku sekarang?]

“Nanti aku akan membelaimu lagi. Bagaimana?”

[…Tidak ada keberatan.]

Tawa kecil yang lembut dan halus keluar dari mulut besar Naga Es itu.

Akhirnya, Naga Es mencapai ujung Jembatan Darat yang menuju ke Akademi Märchen.

Para pedagang yang menarik gerobak dan para penjaga yang ditempatkan di pos pemeriksaan menatapku, mata mereka terbelalak dan mulut mereka terbuka lebar seolah waktu telah berhenti.

Itu adalah reaksi yang wajar; bagi orang biasa, Naga Es, Hilde, akan tampak sangat menakutkan.

Gedebuk!

Saat Naga Es mendarat di tanah, aku turun dengan anggun.

“Terima kasih.”

[Jika kamu sangat berterima kasih, aku akan menghargai belaian lembut nanti…]

Sebanyak yang Anda inginkan.

Aku membalasnya dengan senyuman dan dengan lembut mengelus kepala Naga Es itu. Dia membalas senyumanku penuh harapan sebelum dipanggil kembali.

“…Hah?”

Aku disambut oleh tatapan tajam orang-orang yang lewat.

***

“Para wisudawan bebas datang dan pergi sesuka hati. Cukup tempelkan ini di tempat yang terlihat.”

Petugas keamanan itu menyerahkan lencana kepada saya, yang diberikan kepada pengunjung yang disetujui untuk masuk.

Setelah mencatat rencana saya untuk tinggal di akademi selama tiga hari, saya melangkah ke kampus.

Ini pasti pertengahan semester kedua.

Sampai tahun kedua saya, Akademi Märchen melarang keras pengunjung eksternal selama semester sebagai bagian dari kebijakan pendidikan tertutupnya, tetapi sejak itu telah beralih ke sistem yang lebih terbuka.

Berkat hal ini, pendaftaran diizinkan selama semester tersebut dengan syarat-syarat tertentu.

Aku merapikan topi fedoraku. Akan merepotkan jika mahasiswa yang lewat mengenaliku.

Bartos Hall ada di… sana.

Tempat pertama yang saya tuju adalah Bartos Hall, yang memiliki eksterior yang masih sangat bagus. Dulunya tempat ini merupakan lokasi kebangkitan Dewa Jahat dan telah dibangun kembali sebagai bangunan baru.

Saya pergi ke sana dan menemukan kantor akademik.

“Saya seorang lulusan. Saya ingin mengamati kelas,” kataku sambil menyerahkan ijazah kelulusanku kepada petugas.

Sebagai lulusan berprestasi (A-Class), saya lebih dari memenuhi syarat untuk mengamati beberapa kelas berprestasi (A-Class).

Meskipun saya bisa menggunakan wewenang kekaisaran untuk mendapatkan izin bebas untuk apa pun, saya tidak ingin melakukan itu selama kunjungan saya sebagai seorang lulusan.

“Ya, mohon tunggu sebentar…” jawab petugas itu dengan nada formal sambil memeriksa ijazah kelulusan saya, tetapi kemudian tiba-tiba matanya membelalak kaget.

Anggota staf itu dengan cepat mengangkat kepalanya untuk melihat wajahku.

Dia segera bangkit dari kursinya, berlutut dengan satu lutut, dan menundukkan kepalanya.

“Y-Yang Mulia, suatu kehormatan bertemu dengan Anda!”

Saya masih merasa tidak nyaman setiap kali orang memanggil saya “Yang Mulia” dan membuat keributan seperti itu. Itu adalah sesuatu yang perlu saya biasakan segera.

Aku tersenyum lembut.

“Saya hanya di sini sebagai seorang wisudawan. Silakan, angkat kepala Anda dan lanjutkan tugas Anda.”

“Y-ya, tentu saja!”

Anggota staf itu segera kembali ke tempat duduknya.

“Kelas mana yang ingin Anda amati?”

“Mahasiswa Kelas A Tahun Ketiga di Jurusan Sihir.”

“Baik…! Kelayakan Anda telah diverifikasi.”

Anggota fakultas itu menggunakan telekinesis untuk menggerakkan beberapa pena bulu, dengan cepat menyelesaikan proses administratif dan menyerahkan lencana “observasi” kepada saya.

Aku menempelkannya ke dadaku.

“Kelas berikutnya untuk kelas A tahun ketiga di Departemen Sihir adalah pelatihan gabungan dengan tahun pertama. Kalian harus menuju ke sini.”

Anggota fakultas itu melayang-layangkan sebuah pena menggunakan telekinesis dan menunjuk ke sebuah lokasi di peta akademi.

Latihan bersama dengan mahasiswa tahun pertama, ya…?

Aku tahu apa itu.

Meskipun saya hampir tidak pernah mengikuti kelas akademi selama tahun ketiga karena hak istimewa khusus, saya masih mengingatnya dari bermain ❰Magic Knight of Märchen❱.

Kelas tersebut merupakan sesi praktikum yang dirancang untuk mahasiswa tahun pertama, di mana mahasiswa tahun ketiga dengan predikat A atau mahasiswa dengan predikat B (Honour) bertindak sebagai panutan dan pembimbing. Pada dasarnya, kelas tersebut dapat dianggap sebagai kelas tahun pertama.

“Baiklah kalau begitu.”

“Semoga bersenang-senang!”

Saya dengan sopan mengucapkan selamat tinggal dan meninggalkan kantor.

White mungkin akan terkejut melihatku, kan?

Sudut bibirku sedikit terangkat.

White, anak didik saya, telah berhasil masuk tahun ketiga dan naik ke kelas A.

Sungguh patut dipuji…

Saya sangat berharap dapat melihat betapa hebatnya dia sebagai mahasiswa berprestasi.

Aku ingin segera bertemu dengannya.

Aku merapikan topi fedora-ku dan berjalan menyusuri jalan setapak. Berkat topi itu, para siswa berseragam yang lewat tampaknya tidak mengenaliku, mungkin mengira aku hanya tamu dari luar.

Namun, banyak siswa yang melirikku dari samping. Di antara mereka, tatapan para siswi mengandung ketertarikan romantis. Itu mungkin karena fisikku yang tegap, berkat [Efisiensi Latihan Fisik].

Aku mengabaikan mereka dan mempercepat langkahku menuju tujuanku.

“Apakah mereka bilang Putri Salju akan memberikan demonstrasi hari ini?”

“Itulah yang kudengar.”

Saat itu, semakin banyak siswa berselendang Departemen Sihir yang berjalan di sepanjang jalan setapak.

Dari sekelompok mahasiswi, tiba-tiba saya mendengar nama “Putih”.

Anak-anak ini sepertinya semuanya mahasiswa tahun pertama.

Saya bisa mengetahui tahun pembuatannya dari bros merah di pita mereka.

Karena sepertinya kami menuju ke arah yang sama, saya sengaja menjaga jarak yang wajar di belakang para mahasiswi yang menyebutkan White dan menguping percakapan mereka.

“Ugh, apakah benar-benar pantas bagi mataku yang tidak berarti ini untuk menyaksikan sihir angin seseorang yang mulia seperti Putri Putih? Apakah ini benar-benar pantas!?”

“Jangan terlalu dramatis…”

“Dramatis? Putri Salju kita sangat cantik, sangat karismatik, sangat cerdas, dan kemampuan sihirnya benar-benar kelas atas. Dia sangat cerdas, kau akan jatuh cinta padanya bahkan jika kau seorang perempuan…! Pokoknya, dia memang sehebat itu!”

“Ya, ya…”

“Ah, aku sangat gembira… Elemen anginnya membuatku sangat bahagia…!”

Penuh gairah. Apakah gadis ini semacam otaku?

Kata-kata yang dia gunakan tidak sepenuhnya sesuai dengan citra White, tetapi tampaknya White tetap dihormati oleh juniornya.

Siswa lain juga menyebutkan nama-nama siswa kelas A tahun ketiga seperti White atau Miya.

Tiba-tiba, kenangan sesi mentoring dengan White terlintas lembut di benak saya, membuat saya tersenyum.

***

“Seperti yang kalian ketahui, hari ini kita akan mengadakan pelatihan gabungan dengan para senior paling terampil di antara mahasiswa tahun ketiga. Di sini, kita akan fokus pada sihir elemen angin.”

Tempat latihan.

Profesor itu memberi isyarat ke belakangnya.

“Targetnya adalah struktur yang dibuat khusus di sana. Struktur itu sangat kokoh. Selain itu, tujuannya adalah untuk mengenai celah-celah kecil di struktur tersebut. Tanpa kendali mana yang sangat baik, ini adalah tugas yang sulit. Sebelum kalian mencoba, senior kelas A kalian akan mendemonstrasikannya, jadi perhatikan baik-baik dan catat. Putri Salju, majulah.”

Atas panggilan profesor, seorang gadis dengan rambut putih bersih melangkah masuk ke area pelatihan.

Wajahnya yang dingin dan angkuh memancarkan martabat yang elegan dan mulia.

Postur tubuhnya yang tegak dan langkahnya yang percaya diri merupakan bukti dari rasa percaya dirinya yang tinggi.

Baik siswa laki-laki maupun perempuan menyaksikan demonstrasi siswa tersebut dengan penuh kekaguman.

“Dia keren banget, Senior White… Kharismanya luar biasa…”

“Ya ampun…”

“Bagaimana mungkin dia secantik itu…”

Fwoosh.

Mahasiswi yang melakukan demonstrasi itu menggerakkan tangannya dengan lembut dan mengibaskan rambutnya dengan anggun.

Mendengar itu, desahan kekaguman keluar dari para mahasiswa tahun pertama.

Seperti yang diharapkan, dia bersikap layaknya seorang putri kerajaan dan siswa berprestasi terbaik di akademi.

Mahasiswa tingkat tiga kelas A di Jurusan Sihir, Putri Salju.

Dia berdiri di samping profesor itu.

“Siswi ini adalah Putri Salju, salah satu siswi berprestasi terbaik di kelas A tahun ketiga di Departemen Sihir. Sihir anginnya akan menjadi contoh teladan bagi sihir angin yang akan kalian upayakan untuk capai. Anggap dia sebagai buku teks hidup dan pelajari dia dengan saksama. Semuanya, fokus dan perhatikan dengan saksama. Putri Salju, bersiaplah.”

“Haa…”

White menghela napas pelan.

“Ada apa?”

“Ini terlihat terlalu mudah.”

White mengangkat bahunya.

Sikapnya yang penuh percaya diri tampak bagi para mahasiswa tahun pertama sebagai ketenangan seorang guru sejati.

“Yah, mungkin memang terlalu sederhana untukmu… Silakan tunjukkan pada mereka.”

“Baiklah, tentu.”

White mengangkat lengannya ke arah area latihan dan melingkarkan mananya di sekitar target yang dirancang khusus.

Suara mendesing!

Angin berwarna hijau muda berputar dengan dahsyat.

Para mahasiswa tahun pertama yang menyaksikan merasakan energi mana yang pekat di kulit mereka dan dipenuhi kekaguman.

“Wow…”

“Luar biasa…”

Bulu kuduk para mahasiswa tahun pertama merinding. Saat gumaman kekaguman mereka memenuhi udara, White melepaskan lingkaran sihir elemen angin.

Setiap garis yang terukir di dalam lingkaran sihir itu sangat rumit. Itu adalah kombinasi yang bahkan sebagian besar mahasiswa tahun pertama pun tidak akan berani mencoba membuatnya.

Tentu saja, itu membutuhkan tingkat pengendalian mana yang tinggi, namun White tetap sangat tenang.

“Hmph”.

Dia hanya tersenyum santai.

“Eek!”

“Apa kau dengar dia barusan? Dia keren banget…!”

“Lihat betapa tenangnya dia. Dengan komposisi goresan yang begitu rumit, pasti sangat sulit untuk mengendalikan mana! Dia luar biasa!”

Para mahasiswa tahun pertama diliputi kegembiraan yang luar biasa. White telah berhasil menangkap poin-poin pesona yang membuat para juniornya tergila-gila.

Sementara itu, White tenggelam dalam mana miliknya sendiri.

Mereka terkesan hanya karena ini?

Itu adalah momen singkat ketika dia tidak perlu waspada terhadap mentornya, Isaac, orang paling berkuasa di dunia.

White ingin dipandang sebagai sosok yang berpengalaman dan karismatik, seperti seniornya, Luce.

Jika Isaac dan Luce, yang mengetahui jati dirinya yang sebenarnya, melihat ini, dia pasti ingin bersembunyi karena malu. Tetapi mereka sudah lulus, jadi tidak perlu khawatir dengan tatapan siapa pun.

Terlebih lagi, dia adalah seseorang yang telah mencapai prestasi luar biasa dengan masuk ke Kelas A.

Masa-masa ketika dia menjadi anak cengeng peringkat terbawah di Kelas D telah menjadi korban waktu, terkubur dalam masa lalu yang kelam.

Tidak ada masalah dengan upayanya memperbaiki citranya, seberapa pun dia menginginkannya.

Apakah aku terlalu keren?

Jadi, akademi itu sekarang menjadi dunia White.

Dia tidak berbeda dengan tokoh protagonis.

…Namun.

“Wow. Itu luar biasa, White!”

“…Hah?”

Di tengah banyaknya seruan kekaguman dari para mahasiswa tahun pertama, tiba-tiba dia mendengar suara yang familiar.

Secara naluriah, mata White melebar, dan dia menoleh dengan tajam tanpa berpikir.

Di belakang para siswa, di bagian paling belakang, berdiri seorang pria yang tidak berseragam, memperhatikan White dengan senyum cerah.

Saat melihatnya, White menahan napas.

“Ah.”

Dia tidak menyangka White akan memperhatikannya, jadi dia menutup mulutnya rapat-rapat.

Dia begitu terkesan dengan White sehingga pujiannya terlontar tanpa disadarinya.

Dia mengira hal itu akan tenggelam di tengah sorak sorai para mahasiswa tahun pertama, tetapi sekarang dia menyadari betapa cerobohnya dia.

Namun, waktu tidak bisa diputar kembali. Kehadirannya telah disadari oleh White.

“Ah, Senior Isaac…? Kenapa Anda di sini…?”

Dia tak lain adalah Isaac, seorang Archwizard yang belum pernah ada sebelumnya dan mentor White.

“Eek…!”

White merasakan panas menjalar ke wajahnya.

Gelombang keraguan dan rasa malu yang hebat menghantamnya saat ia mengingat betapa sombongnya dirinya di masa lalu.

Kenangan tentang dirinya yang menyedihkan menangis selama sesi bimbingan Isaac terlintas di benaknya.

Ekspresi White yang percaya diri dan tenang, serta fokusnya dalam menggunakan mana, hancur dalam sekejap.

Suara mendesing…

Energi anginnya menghilang dengan lemah, meninggalkan ruang latihan dalam keheningan.

Para mahasiswa tahun pertama memandang White dengan ekspresi bingung.

“Hah…?”

Karena sangat terkejut, suara lirih keluar dari mulut White.

Saat itulah citra yang selama ini dijaga dengan cermat sebagai mahasiswa senior berprestasi tinggi runtuh.