Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 358

Bab 358: Kisah Sampingan — Raja Carlos

“Ke mana kau pergi dengan Luce kemarin?” tanya Dorothy, yang duduk di meja sebelahku, dengan mata setengah terbuka saat aku sedang bekerja di kantor.

“Kami hanya pergi ke suatu tempat untuk bersantai. Agak sulit untuk dijelaskan.”

“Mengapa?”

Kemarin, saya menghabiskan waktu intim dengan Luce di ruang bawah tanah sebuah bangunan tambahan yang jauh dari bangunan utama.

Kami lupa waktu, hanya menikmati kebersamaan satu sama lain.

Tidak perlu menjelaskan waktu yang kami habiskan kepada para pelayan karena Luce sudah menyebutkan bahwa dia akan menghabiskan waktu bersamaku di luar istana.

Masuk akal mengapa tidak ada banyak keributan di istana mengenai keberadaanku.

Tentu saja, berita itu juga telah sampai ke telinga Dorothy.

Dia mungkin sudah tahu perasaanku… tapi sulit untuk menjawab dengan jujur.

Aku menggaruk pipiku dengan lembut.

Mustahil untuk menyembunyikan kebenaran dari Dorothy. Dia bisa melihat isi hatiku dengan jelas.

Namun, mengatakan secara langsung, “Kami memiliki momen intim di ruang tambahan,” hanya akan memberinya alasan untuk menginterogasi saya.

Terutama karena tunangan saya memiliki perjanjian kesucian pranikah yang dangkal ini.

“Ini rahasia. Sama seperti aku tidak membual tentang apa yang kami lakukan selama perjalanan kami.”

Aku tersenyum lembut dan menatap mata Dorothy.

“Itu… menjijikkan.”

Dorothy melipat tangannya dan berpikir sejenak.

Dia pasti sudah menebaknya.

Jika aku dan Luce menghabiskan waktu berdua saja, apa yang terjadi akan sangat jelas. Sama seperti saat aku dan Dorothy pergi berlibur dan berbagi momen-momen mesra.

Dia tidak menyukainya, seperti yang sudah diduga.

Aduh Buyung.

Meskipun aku telah membangun harem yang kuinginkan, rasanya tetap seperti berjalan di atas tali.

Terutama karena Dorothy dan Luce cenderung menunjukkan kewaspadaan yang halus satu sama lain, seperti bom yang bisa meledak hanya dengan sedikit sentuhan.

Aku hanya bisa berharap mereka segera terbiasa dengan pengaturan harem ini.

Seandainya Alice ada di sini, mengelola segala sesuatunya akan jauh lebih mudah…

Alice masih membutuhkan waktu cukup lama untuk kembali.

Aku semakin merindukannya hari ini.

“Ugh, aku tidak suka…”

Dorothy mengerutkan wajahnya dan menundukkan pandangannya, merajuk. Kemudian dia menatapku dengan ekspresi cemberut.

Memang merepotkan, tetapi lebih baik dia mengungkapkan emosi sebenarnya daripada berpura-pura tidak ada yang salah.

Dulu, saat masih di akademi, Dorothy sering menyembunyikan perasaannya dan berpura-pura ceria, yang membuatku bertanya-tanya, “Ada apa?” berkali-kali.

…Tunggu, tapi ini.

Ini menggemaskan…

Alur pikiranku dengan cepat berubah.

Mungkinkah seseorang secantik ini?

Melihat wajah cemberut Dorothy saja sudah terasa seperti pukulan bertubi-tubi yang kuat ke jantungku.

Huuk!

Aku membenamkan wajahku ke perut Dorothy dan melingkarkan lenganku di pinggangnya yang ramping.

“Nyah…!”

Dorothy tersentak karena tindakanku yang tak terduga dan mengeluarkan jeritan aneh.

“Ssss, haa.”

“Astaga! I-Ini menggelitik…!”

Melalui kain itu, aku menarik napas dalam-dalam di dekat pusar Dorothy, dan aroma pakaiannya memenuhi hidungku.

Dorothy dengan cepat melunakkan ekspresinya dan tertawa kecil.

Dia melingkarkan lengannya di belakang kepalaku, mengayunkan kakinya dengan ringan dan mengetuk meja dengan irama yang menggemaskan.

“Anda membuat saya terkejut, Presiden.”

“Kamu benar-benar terlalu imut…”

Sejak mulai berkencan, saya mendapati diri saya melontarkan ungkapan kasih sayang yang klise tanpa ragu-ragu, dan kebahagiaan meluap dalam diri saya.

Saat aku menggesekkan wajahku ke perut Dorothy, dia tertawa geli.

“Nihihi. Dasar nakal, apa kau mencoba mempermalukanku?”

Pertanyaannya yang bernada menggoda itu penuh dengan kasih sayang.

Dada Dorothy menutupi bagian atas kepalaku, memancarkan kehangatan. Dia memelukku dengan penuh kasih sayang.

Setelah menghabiskan waktu berpelukan, Dorothy berhenti membicarakan Luce.

Meskipun tidak disengaja, itu tetap merupakan hasil yang baik.

***

“Saya hamil.”

Kejadian itu terjadi saat saya sedang melakukan latihan kekuatan, tanpa mengenakan baju, di tempat latihan pribadi.

Luce, yang selama ini memperhatikan saya, tiba-tiba berkomentar, dan saya kehilangan keseimbangan lalu jatuh.

“…”

Aku sempat terkejut, tetapi segera menyadari bahwa apa yang dia katakan tidak benar.

“Bagaimana kamu bisa tahu itu sejak dulu?”

Aku tertawa canggung dan menatap Luce. Dia mengelus perutnya sambil tersenyum tipis.

Baru beberapa hari sejak Luce dan aku berhubungan intim. Terlalu dini untuk memastikan kehamilan.

“Itu akan tetap terjadi.”

“Belum terjadi…”

“Terimalah dengan tenang. Sebentar lagi, putri pertama kita, Adriana, akan berada di dalam rahimku. Selamat atas kelahiran anakmu, Isaac.”

“Beri tahu saya kapan itu terjadi. Ini terasa seperti membuat keributan yang berlebihan, mungkin itu bahkan belum terjadi.”

Tentu saja, saya siap merayakan ketika itu dikonfirmasi. Saya hanya tidak ingin terburu-buru merayakan sesuatu yang belum terjadi.

Saat aku berdiri, Luce tiba-tiba mendekat dan mencium pipiku.

Aku menatap Luce dengan tatapan kosong, dan dia menutup mulutnya dengan tangan lalu berbisik dengan suara menggoda, “Mungkin ini tidak akan terjadi? Kalau begitu, mari kita pastikan, di sini juga?”

Nada suaranya mengirimkan sensasi dingin yang menyenangkan ke telinga saya.

Sejak pengalaman pertamanya, dia selalu melontarkan pernyataan berani seperti ini dengan ekspresi tenang.

Tentu saja, itu menggemaskan. Aku tak bisa menahan senyum.

Namun, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk menghabiskan momen bahagia bersama Luce.

“Saya ada janji nanti, jadi saya tidak bisa.”

“Masih ada waktu…”

Aku tidak menanggapi protes Luce, hanya melambaikan tangan saat meninggalkan tempat latihan. Seorang petugas yang menunggu di luar menyeka tubuhku dengan handuk dan membantuku berpakaian.

Aku bisa merasakan tatapan Luce di belakang kepalaku, tapi itu tak bisa dihindari.

Hari ini adalah hari di mana aku seharusnya bertemu Raja Carlos, dan aku tidak yakin bisa mengakhiri momen mesra dengan Luce dengan cepat sebelum kedatangannya.

***

“Saya datang untuk menemui Kaisar.”

Raja Carlos dari Kerajaan Zelver mengunjungi istana kekaisaran, ditem ditemani oleh pengawal kerajaannya. Menanggapi salam resminya, saya membalasnya dengan hangat.

Kami duduk berhadapan di ruang resepsi yang didekorasi dengan sangat teliti.

Frost Knight Morcan dan pengawal kerajaan Zelver, Jacule Calix, berdiri sebagai penjaga utama di pintu masuk ruang resepsi.

“Ayah mertua, tidak perlu formalitas di sini,” ucapku sambil tersenyum dan menyesap teh yang dibawakan oleh seorang pelayan.

Senyum tipis muncul di wajah Raja Carlos.

“Ayah mertua… kedengarannya bagus.”

Kata-katanya hangat dan sopan.

Sepertinya Raja Carlos masih ingin memperlakukan saya sebagai atasan.

Bahkan sebagai ayah mertua saya, dia tampaknya bertekad untuk mempertahankan hierarki kekuasaan yang jelas.

Namun, tetap saja terasa sedikit tidak nyaman.

“Kalau begitu, bolehkah saya memanggil Kaisar dengan sebutan ‘menantu’?”

Hah? Dia sudah…

“Bukankah Anda sudah menyebut saya sebagai ‘menantu laki-laki saya’ di surat Anda sebelumnya?”

“Itu hanyalah bagian dari kebiasaan pamer yang saya lakukan akhir-akhir ini. Bahkan sekarang, setiap pagi saya bangun dan bertanya pada diri sendiri, ‘Siapa menantu saya?’ Hanya dengan mengatakannya saja sudah membuat saya sangat senang.”

“Apakah kamu tidak bosan dengan itu?”

“Aku tidak pernah bosan. Ini mendebarkan. Selalu terasa baru.”

“Ah…”

Tiba-tiba aku membayangkan Raja Carlos terbangun di bawah sinar matahari pagi, menatap ke luar jendela, dan bertanya pada dirinya sendiri, “Siapakah menantuku?”

Dalam bayangan itu, wajahnya berseri-seri dengan seringai saat ia memikirkan siapa calon menantunya, tanpa menunjukkan sedikit pun kekhawatiran tentang masa depan.

Nah, itu sesuatu…

Rasanya menyenangkan, tapi haruskah saya katakan itu agak luar biasa…?

“Hehe,” tawa canggung keluar dari bibirku. Entah kenapa, bulu kudukku merinding.

“Terima kasih, Ayah mertua. Saya merasa terhormat.”

“Merupakan suatu kehormatan, katamu? Seharusnya akulah yang mengatakannya. Kasih sayang Kaisar kepada putriku adalah, dan akan terus menjadi, suatu kehormatan yang tak terlukiskan bagi keluarga kerajaan Elfieto.”

Sejak saat itu, kami bertukar banyak basa-basi yang tidak perlu.

Sepertinya dia berusaha menghindari pembicaraan tentang urusan kenegaraan, mungkin untuk meringankan beban saya.

Tentu saja, kata-kata itu hanyalah pendahuluan.

“…White menerima lamaran dari seluruh dunia karena kecantikannya. Tapi tak satu pun yang membuatku senang…! Di tengah semua itu, White berhasil merebut hati Kaisar. Aku tak bisa lebih bahagia lagi.”

“Begitu ya…”

Tentu saja, Raja Carlos terutama berbicara tentang Putih, dan saya menanggapinya dengan senyuman.

“Jadi… Kaisar,” saat kami sedang asyik berbincang, Raja Carlos dengan hati-hati merendahkan suaranya.

Meskipun dia terus tersenyum, tatapannya berubah serius.

“Bolehkah saya, sebagai ayah mertua Anda, menyampaikan satu permintaan?”

“Silakan berbicara dengan leluasa.”

Apakah ini poin utamanya?

Saya memutuskan untuk mendengarkan dengan saksama.

“Bagaimana menurutmu kalau tanggal pernikahan dengan White dimajukan?”

“Maaf?”

Tanggal pernikahannya?

Acara itu tadinya dijadwalkan tahun depan…

“Mengapa tiba-tiba ada saran seperti itu…?”

“Aku dengar Kaisar memutuskan untuk mengadakan pernikahan tahun depan karena bertepatan dengan kelulusan White dari akademi. Aku bertanya-tanya apakah mungkin ada alasan lain, tetapi aku hanya bisa melihatnya sebagai tindakan pertimbanganmu yang bijaksana.”

Itu benar. Itu murni keputusan sederhana.

Untuk mengkonfirmasi asumsi Raja Carlos, saya jelaskan secara singkat.

“Ya, memang… White sudah mahasiswa tahun ketiga. Dia harus menyelesaikan studinya dan lulus dengan predikat cum laude. Menikah selama masa studinya mungkin akan mengganggu konsentrasinya. Selain itu, kami berencana untuk berlibur bersama dan mengadakan perayaan setelah pernikahan. Karena berbagai alasan, rasanya lebih baik menjadwalkan pernikahan setelah dia lulus.”

“Tidak apa-apa. Sebenarnya, sebagai ayahnya, saya sudah mendengar sesuatu darinya…”

Raja Carlos menunduk melihat cangkir tehnya sambil berbicara, “White tampaknya sangat ingin menikahi Kaisar sesegera mungkin. Kudengar dia terlalu malu untuk membicarakannya secara langsung.”

“Ah.”

“Memajukan tanggal pernikahan tidak akan merugikan masa depan White. Sebaliknya, saya sangat berterima kasih atas setiap perhatian kecil yang telah Anda tunjukkan padanya.”

Raja Carlos tertawa terbahak-bahak.

Tidak ada kebohongan dalam kata-katanya.

Tampaknya White benar-benar ingin bersatu denganku sesegera mungkin selagi masih muda.

Saya senang mendengarnya, tapi…

Namun, setelah menggunakan [Wawasan Psikologis], saya memahami maksud tersembunyi di balik kata-kata Raja Carlos.

“…Baik, saya mengerti. Memajukan tanggal pernikahan tidak masalah bagi saya.”

Tidak ada masalah.

Sejujurnya, saya sangat ingin melihat wanita-wanita yang saya cintai mengenakan gaun pengantin putih mereka sesegera mungkin.

Meskipun gaun pengantin putih bukanlah bagian dari budaya ini, saya memutuskan untuk memperkenalkannya.

Melihat istri-istri saya mengenakan gaun pengantin mereka adalah peristiwa yang sangat penting.

“Terima kasih. Haha…”

Setelah tertawa bersama, aku menyesap sisa tehku.

Pria ini…

Niat tersembunyinya.

Raja Carlos pasti sudah mendengar dari White tentang perjanjian kesucian sebelum menikah di antara tunangan-tunanganku.

Berbeda dengan White, yang dengan tulus mempercayai perjanjian itu, Raja Carlos telah memahami makna sebenarnya di baliknya.

Seandainya pernikahan ditunda hingga tahun depan, dan White fokus pada kehidupan akademisnya…

Dia pasti menilai bahwa ada kemungkinan besar keempat tunangan lainnya akan mengklaimku sebelum tahun depan.

Tidak mungkin dia akan mentolerir putrinya dikalahkan oleh istri-istri saya yang lain.

“Yang Mulia Kaisar, jika diizinkan, saya dengan rendah hati memohon…”

Raja Carlos tersenyum ramah dan berkata dengan tulus, “Tolong jaga baik-baik putriku, Putri Salju.”

“…Tentu saja. Aku akan membuatnya bahagia, Ayah mertua.”

Senyum Raja Carlos benar-benar senyum seorang ayah.

***

Seminggu kemudian.

“Aku pergi dulu!”

Ada hal mendesak yang terjadi, jadi saya memanfaatkan kesempatan ini untuk mengunjungi White saat saya menuju ke Akademi Märchen.