Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 305

Bab 305: Bentrokan Akademi — Selingan (2)

Dorothy dan Kaya mengerutkan kening.

“Tunggu sebentar. Mari kita perjelas. Kamu, tidak bisakah kamu menggunakan gelar yang pantas? Apa, kamu menikahi Presiden atau semacamnya?”

“Ada kisah mendalam antara Baby dan aku. Oh, kurasa Dorothy tidak akan tahu itu. Maaf.”

Alice menjawab dengan licik sambil menutup mulutnya.

“Sebuah cerita?”

“Tuan Isaac?”

Tatapan tajam Dorothy dan mata Kaya yang penuh pertanyaan tertuju padaku.

Mereka melontarkan kecurigaan yang dipenuhi amarah, bertanya-tanya kisah macam apa yang membenarkan judul “Sayang”.

Sesuai dugaan dari karakter-karakter kesayanganku. Mereka imut.

“Ini bukan sesuatu yang serius. Ini dari saat kita melakukan penyamaran terakhir kali. Akan saya jelaskan nanti.”

“Tidak… jika memang seperti itu, kurasa kau tidak perlu menjelaskannya.”

Dorothy tersenyum sinis dan menatap Alice dengan tajam.

“Apakah sudah sifatmu untuk bersikap kekanak-kanakan atas hal-hal sepele, Alice?”

“Heh. Dorothy kita benar-benar tahu cara memilih kata-kata yang paling menyenangkan untuk diucapkan, ya?”

Alice menjawab dengan senyum lembut.

Saat keduanya saling tatap muka, Kaya dan saya mendekati Methel Valencia.

“Dia sedang bermimpi sekarang, kan?”

“Ya. Dia terjebak dalam mimpi buruk. Sepertinya dia sedang mengalami mimpi yang menakutkan.”

Kekuatan Pedang Vorpal Alice adalah untuk menjerumuskan seseorang ke dalam mimpi buruk abadi.

Satu-satunya cara untuk melarikan diri adalah dengan menarik mereka keluar dari mimpi buruk itu.

Aspek yang benar-benar jahat dari kekuatan itu adalah bahwa kekuatan itu tidak hanya menampilkan mimpi buruk yang menakutkan, tetapi juga berulang kali memicu trauma pada targetnya.

Aku mengetahui hal ini berkat akhir cerita buruk 「Nightmare」yang terjadi jika pemain dikalahkan oleh kekuatan Pedang Vorpal di ❰Magic Knight of Märchen❱ selama 「Alice Subjugation」.

Saat itu, Methel, sang Celestial, pasti juga sedang bergelut dengan masa lalu yang penuh kesedihan.

“Hilde, Alice. Kerja bagus.”

[Sebagai hadiah, aku ingin kau membelaiku sepuas hatimu!]

“Anak yang baik. Kamu sudah melakukannya dengan baik.”

Saat aku menghujaninya dengan pujian dan mengelus kepala Hilde, ekspresinya melunak.

[Mmm… Tidakkah kamu akan mengelus bagian tubuh lainnya seperti biasanya?]

“Itu akan terjadi nanti.”

Saat ini, Hilde tampak tidak berbeda dari seorang wanita biasa.

Aku tidak bisa mengelus dada atau perutnya seperti saat dia masih dalam wujud naga kecilnya. Aku harus bersikap sopan.

Omong-omong…

Dia jelas sudah menjadi lebih kuat.

Alasan mengapa musuh berbahaya seperti Methel, level 185, bisa dikalahkan oleh Alice sangat sederhana.

Semua ini berkat Hilde.

[Akrab]

Naga Es Hilde (Lv: 195)

Nilai: ★8

Spesies: Hewan Ajaib

Elemen: Es

Obligasi: 100

Sinkronisasi: 95

Konsumsi Mana untuk Pemanggilan: 95.000

Pohon Keterampilan ❰❰Detail❱❱

Hilde telah menjadi sangat kuat.

Sepertinya dia naik level lagi. Sebentar lagi, Hilde akan diklasifikasi ulang sebagai karakter dengan peringkat tertinggi, bintang 9.

Bagaimanapun, Hilde pertama-tama menundukkan Methel, lalu Alice menyerangnya dengan kekuatan Pedang Vorpal, yang membuatnya berada dalam keadaan seperti itu.

Aku menyampaikan perintahku melalui pikiran Hilde.

Pedang Vorpal memang sangat menakutkan.

Sekali lagi, aku menyadari betapa menakutkannya kekuatan Pedang Vorpal itu sebenarnya.

Membayangkan apa yang akan terjadi jika aku jatuh ke dalam kekuatan ini saat Alice masih menjadi musuh membuatku merinding.

“Aku bisa mengundangnya ke labirinku. Kita tidak perlu membangunkannya; kita bisa bicara di sana. Bagaimana menurutmu, Sayang? Apakah kamu ingin masuk ke dalam diriku?”

Alice menatapku dengan saksama saat dia bertanya.

Saat itu, Vuel sedang dipantau oleh Phantom Cat, Cheshire.

Ia berbaur di antara staf akademi, berpura-pura tidak ada hubungannya dengan situasi ini, dan membantu mengelola dampak setelah kejadian tersebut dengan tenang.

Itu pasti berarti ia tidak berniat untuk melarikan diri.

Jadi, saya memutuskan untuk menunda berurusan dengan Vuel sampai setelah saya berbicara dengan Methel.

Karena kemungkinan besar dia adalah salah satu bawahan Vuel.

“Saya punya permintaan.”

“Sayang, aku milikmu, kan?”

“Hah?”

“Ini bukan permintaan. Anda bisa saja memerintahkan saya untuk melakukan apa saja.”

Alice menunjuk ke kalung choker hitam yang melingkari lehernya saat menjawab.

Simbol hubungan tuan-budak kami tersembunyi di balik kalung choker itu. Sepertinya dia merujuk pada hal itu.

“Baiklah… oke. Tapi bisakah kamu menebak mimpi seperti apa yang sedang dia alami sekarang?”

“Ya, aku bahkan bisa mengintip ke dalamnya.”

“Tunjukkan padaku. Lalu, antarkan aku ke labirin.”

“Baiklah, terserah Anda. Kemarilah.”

Saat aku mendekat, Alice merentangkan tangannya lebar-lebar.

“Sedikit lebih dekat.”

“…?”

“Ayo, peluk aku. Hanya dengan begitu kau bisa masuk ke dalam diriku.”

Seberapa pun aku memikirkannya, itu sepertinya tidak perlu.

“Seberapa pun aku memikirkannya, itu tidak mungkin benar!”

“Tepat sekali! Ada yang terasa janggal! Bukankah kau terlalu terang-terangan mengungkapkan keinginan pribadimu?”

Dorothy dan Kaya memprotes dengan keras, sependapat dengan saya, tetapi Alice menggelengkan kepalanya.

“Jika seseorang ingin memasuki labirin saya, mereka harus memenuhi syarat yang saya tetapkan. Saya hanya menjadikan sesuatu yang sesederhana menggendong Bayi di pelukan saya sebagai syarat. Jadi, mengapa ada keluhan?”

“…Kamu bertingkah semakin kekanak-kanakan, ya?”

“Menurutmu, siapa yang salah?”

Alice menatapku dengan penuh kasih sayang.

Yah… dia juga sudah banyak mengalami hal-hal sulit. Jika pelukanku bisa menghiburnya, aku tidak keberatan.

Aku memeluk Alice.

“Itu benar.”

Alice mengelus kepalaku dan menarikku erat ke dalam pelukannya.

Malah, rasanya justru akulah yang sedang dihibur…

“Selamat datang, masuklah ke dalamku.”

Bisikan Alice menggelitik telingaku, dan dengan sensasi kesadaranku yang perlahan menghilang, pikiranku tersedot ke dalam mimpi seseorang.

Layaknya dewa, aku memandang ke bawah ke negeri asing dari langit.

Itu adalah tempat yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Di langit, sebuah planet besar dengan cincin dan Galaksi Bima Sakti yang indah dan jernih terlihat dengan jelas.

Dentang!

Dentang-dentang!!

Ledakan!!

Di tanah misterius yang dipenuhi pohon-pohon putih raksasa, dua pasukan yang bersenjata lengkap terlibat dalam pertempuran, saling menyerang satu sama lain.

Itu adalah perang.

Satu pihak adalah ras yang tidak dikenal, sedangkan pihak lainnya adalah ras yang saya kenal.

Sayap putih mencuat dari celah-celah baju zirah mereka di bagian pinggang.

Makhluk Surgawi?

Para Makhluk Surgawi menggunakan Kekuatan Ilahi, bertempur dengan putus asa, dan banyak yang menumpahkan darah serta kehilangan nyawa mereka.

Di antara mereka, aku melihat seorang makhluk surgawi perempuan. Mungkin karena itu adalah mimpi buruk Methel, aku merasakan daya tarik yang sangat kuat kepadanya dan dapat langsung mengenalinya.

Apakah itu Methel?

Methel terisak-isak sedih sambil memeluk rekannya yang telah gugur.

Aku mendengar suara Methel menanggapi kehendakku.

[Jangan mati… Apa gunanya perang ini… Mengapa kau… Mengapa kita… harus menanggung ini… Kumohon, jangan tinggalkan aku…]

Mimpi buruk Methel adalah perang yang tak berkesudahan.

Dia masih percaya bahwa dirinya berada di medan perang, merintih dalam kesedihan karena kehilangan rekan-rekannya dan ketakutan bahwa dia pun mungkin akan mati.

Aku tidak ingin melihat ini lagi.

“…Cukup sudah. Alice, kirim aku ke labirin.”

Pemandangan di hadapanku lenyap dalam sekejap.

Tubuhku memasuki suatu tempat, dan rasanya seolah-olah telah dipindahkan secara fisik.

Sensasi-sensasi itu sangat jelas.

Aku menekan kuat-kuat punggung tanganku dan merasakannya. Indra fisikku sepenuhnya utuh.

Aku melihat sekeliling.

Sebuah ruangan yang didesain dengan pola papan catur merah dan hitam.

Berbagai perabot berwarna merah berserakan di sekitar ruangan, dan dinding-dindingnya dipenuhi dengan jam-jam yang miring.

Di tengah ruangan, Methel, dalam wujud aslinya, duduk tak sadarkan diri di sebuah kursi.

Rambut seputih salju, sayap yang terpasang di pinggangnya, dan dua pasang mata.

Air mata mengalir deras di pipinya dari keempat matanya.

“Bayi.”

Dalam sekejap mata, Alice muncul di sampingku.

“Di tempat ini, kamu bisa melakukan apa saja. Tapi ingat, jika kamu menyakiti seseorang di sini, kerusakannya akan berdampak pada pikiran mereka. Ingatlah itu.”

Ini adalah labirin Alice, sebuah ruang dalam pikiran.

Jika seseorang menyerang orang lain di sana, yang menderita akibat serangan itu adalah pikiran mereka, bukan tubuh mereka.

Aku mengangguk dan mendekati Methel.

“Haruskah aku membangunkannya?”

“Ya.”

Setelah mendengar jawabanku, Alice menjentikkan jarinya dengan riang.

Tak lama kemudian, Methel perlahan membuka matanya seperti seseorang yang baru bangun tidur.

[Apa…?]

Suaranya terdengar tercekat karena isak tangis.

Methel mengangkat kepalanya dan menatapku dengan wajah penuh kebingungan, tetapi segera kembali tenang dan melebarkan matanya karena terkejut.

[Penguasa Es…!]

“Kamu sudah bangun.”

[Apa… apa yang sedang terjadi…?]

“Katakan padaku. Mengapa kau mencoba membunuhku?”

[…]

Pupil mata Methel bergetar. Ia tampak kehilangan kata-kata.

Akan sulit untuk berpura-pura tidak tahu.

Bahkan sebelum Methel melakukan apa pun, Hilde dan Alice telah menundukkannya, seolah-olah niatnya telah terungkap sejak awal.

Lagipula, saya berbicara seolah-olah saya sudah tahu semuanya sejak awal.

Seandainya aku adalah Methel, aku pasti akan bingung bagaimana rencanaku terbongkar. Tampaknya proses berpikir Methel tidak berbeda dari prediksiku, seperti yang dikonfirmasi melalui [Psychological Insight].

Methel tetap menutup mulutnya rapat-rapat dan menundukkan kepalanya. Aku melepas kacamataku, berlutut, dan mencondongkan tubuh ke depan untuk menatap matanya sejajar.

[…]

Kesunyian.

Baiklah, kita lihat berapa lama kamu bisa tetap diam.

[Ugh!]

Aku menjambak rambut Methel dan mengangkatnya, memaksanya menatap mataku.

Dia menatapku dengan mata yang bergetar, dipenuhi campuran kuat antara rasa takut dan permusuhan.

“Kalau begitu, saya hanya akan menanyakan dua hal. Itu seharusnya sudah cukup.”

[…]

“Kau, si mahasiswa yang menyamar. Di mana mahasiswa itu sekarang? Apakah kau membunuhnya?”

Methel menyamar sebagai seorang siswi berambut biru tua untuk berpartisipasi dalam Academy Clash.

Yang berarti dia pasti telah melakukan sesuatu pada siswa yang sebenarnya dengan penampilan seperti itu.

Karena mengira itu pertanyaan yang tidak berbahaya, Methel menggelengkan kepalanya.

[Tanpa perintah Lord Vuel, aku tidak membunuh… Manusia itu hanya sedang tidur di kamarnya.]

Methel menjawab dengan nada tenang dan terukur.

Dengan menggunakan [Wawasan Psikologis], saya memastikan bahwa kata-katanya benar.

Jadi, siswa tersebut selamat. Itu melegakan.

“Alice, begitu kita pergi dari sini, beri tahu Akademi Bellatrix.”

“Sesuai perintahmu.”

“Selanjutnya. Ceritakan apa yang Vuel lakukan sebelum datang ke Akademi Märchen.”

Aku tahu tujuan Vuel. Itu tidak bisa berubah.

Yang terpenting adalah apa yang telah dilakukan Vuel sebelum datang ke akademi.

Pada hari itu, tanpa menyadari bahwa dia mungkin telah membuat kesepakatan dengan Rachnil, kami akhirnya menghadapi situasi yang tak terduga.

Aku tidak bisa membiarkan hal seperti itu terjadi lagi.

[…Aku tidak tahu.]

Aku mengira dia akan tetap diam, tetapi yang mengejutkan, Methel menjawab dengan patuh.

Itu masuk akal. Dia benar-benar tidak tahu.

[Aku hanya bertindak sesuai perintah Lord Vuel. Aku tidak berpikir atau mempertanyakan apa pun. Jadi, aku tidak tahu apa-apa.]

Itu memang benar.

Upayanya untuk membunuhku hanyalah mengikuti perintah Vuel, dan dia tidak tahu apa yang sedang direncanakan Vuel.

Berkat menyaksikan mimpi buruknya, saya mengerti mengapa dia mengikuti Vuel.

Saya juga tahu apa yang direncanakan Vuel selanjutnya.

Jika Sang Makhluk Surgawi hanyalah seekor anjing yang patuh buta mengikuti Vuel, dia tidak akan banyak membantu.

“…Jadi begitu.”

Gedebuk.

Aku mencengkeram wajah Methel.

Mata Methel membelalak kaget, tapi aku hanya balas menatapnya dengan tenang.

“Kamu tidak berharga.”

[T-tunggu…!]

Aku memperkuat cengkeramanku.

[Kyaaah…!]

Retakan.

Suara daging dan tulang yang terpelintir, dan jeritan yang mengempis seperti udara dari balon yang bocor.

Kepala Methel remuk seperti kaleng, lalu meledak perlahan.

Karena ini adalah ruang mental, tidak ada darah yang terciprat. Sebaliknya, sejumlah besar debu merah menyala mengalir keluar tanpa suara.

Rasa sakit akibat kepala hancur akan sama seperti jika itu terjadi di kehidupan nyata. Penderitaan seperti itu pasti merupakan pengalaman yang langka.

“Lagipula, Makhluk Surgawi kebal terhadap serangan mental. Jaga dia tetap terkendali.”

Aku memakai kembali kacamataku dan tersenyum hangat pada Alice sambil berbicara.

Alice menatapku dengan ekspresi penuh teka-teki. Aku tidak bisa membaca emosinya atau memahami mengapa dia memasang wajah seperti itu.

“…Apakah kamu akan segera pergi?”

“Ya, aku harus pergi ke suatu tempat.”

Aku merasakan kesadaranku ditarik ke suatu tempat lagi, saat aku kembali ke kenyataan.

Di Aldreque, sebuah gang tertentu.

Saat aku berjalan, aku melihat Vuel ada di sana. Aku memperhatikannya dengan [Kemampuan Melihat Masa Depan].

Dia pasti juga merasakan [kemampuan meramalku], menyadari bahwa aku sedang mencarinya. Itulah sebabnya dia menungguku di gang.

Itu adalah gang yang cukup lebar.

Seorang pria berambut cokelat, bersandar di dinding, menyapa saya. Dia adalah Instruktur Ronzainus.

“Vuel…”

“Kau sudah datang.”

Entah mengapa, pemandangan itu terasa menyenangkan hari ini.

“Kau telah bekerja keras. Benar-benar pantas disebut pahlawan manusia. Melindungi semua orang dan mengalahkan peri serta iblis yang kuat itu… Aku hampir takjub.”

“…”

“Jadi, apa yang terjadi pada bawahan saya? Apakah Anda membunuhnya?”

Saya melepas kacamata dan mulai membersihkan lensa dengan kain pembersih kacamata.

“Apakah itu penting…?”

Sebuah monolog pelan bercampur dengan suara napasku.

“Lagipula, dia hanyalah barang sekali pakai.”

“Saya tidak memiliki hal-hal seperti itu.”

“Begitu ya… Saya mengerti.”

Tangan yang sedang membersihkan kacamata itu berhenti sejenak.

“Aku menyadari sesuatu hari ini. Kurasa… selama ini aku memperlakukanmu dengan salah.”

“Apa?”

Bang!!

Aku menendang tanah, meraih leher Instruktur Ronzainus, dan membantingnya ke dinding.

[Ugh!]

Retakan terbentuk di dinding bangunan, dan jeritan singkat keluar dari mulut Ronzainus.

Rambut Ronzainus berubah menjadi putih saat penampilannya berubah menjadi Vuel.

Ssshhhhk!!

Saya memasang penghalang es di sekitar area tersebut.

Dengan [Kemampuan Melihat Masa Depan], saya telah mengidentifikasi area tersebut dan memastikan tidak ada warga sipil yang akan terjebak di dalam penghalang.

[Makhluk Surgawi telah diakui sebagai musuh.]

[Ciri unik [Penuduh] diaktifkan!]

[Level dan statistik Anda ditingkatkan secara signifikan untuk sementara waktu!]

[Pohon keahlianmu sementara menjadi +10!]

[Apa yang kau lakukan, Penguasa Es…! Ini bodoh…!]

Vuel meraih lenganku, meronta dan terengah-engah.

Dengan tangan kiriku, aku mengepalkan tinju dan mengayunkannya ke arah kepala Vuel.

Ledakan!!

Kepala Vuel hancur berkeping-keping, dan dinding bangunan di belakangnya runtuh bersamanya.

Bercak darah putih yang bergelombang.

Aku melemparkan tubuh Vuel yang lemas ke tanah.

Menabrak!!

Tanah itu retak.

Cahaya perlahan berkumpul, mengembalikan kepala Vuel ke bentuk aslinya.

Sebelum Vuel sempat bergerak, aku menginjak dadanya dengan keras.

Vuel yang telah beregenerasi itu mengerutkan kening dengan mengancam dan menatapku dengan tajam.

[Aku abadi…! Pasti kau tahu apa yang akan terjadi jika kau terus menyerangku seperti ini…! Semua yang kau lakukan padaku sekarang tidak ada gunanya…!]

Aku mengangkat kakiku sedikit dari tubuh Vuel sebelum menghentakkannya dengan keras sekali lagi.

Ledakan!

Dada Vuel ambruk, dan isi perutnya, termasuk jantungnya, menyembur keluar dengan deras.

Vuel meninggal di tempat, tetapi cahaya berkumpul kembali, dengan cepat menyembuhkan dan membangkitkannya kembali.

Dia menatapku tajam sekali lagi, dengan kehidupan kembali di matanya.

[Dasar bodoh…! Katakan padaku, Penguasa Es. Apa maksud semua ini?]

“Arti?”

Whoooosh!

Aku mengumpulkan mana es di tangan kananku, dan lingkaran sihir elemen es bintang lima muncul di atasnya.

Itu adalah mantra untuk [Ledakan Es].

“Saya hanya sedang menghilangkan stres.”

Aku mengayunkan tanganku, yang kini dipenuhi dengan mana es yang terkondensasi, dengan ganas ke arah Vuel.

Booooom!!!!