Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 283

Bab 283: Kepada Aldreque (1)

Saat itu sudah larut malam. Saya berbaring di tempat tidur di Charles Hall, mencoba untuk tidur.

Saya memeriksa tab [Ciri Unik] di jendela status.

[Tepi Senja]…

Ciri unik [Nightfalls’ Edge]. Secara umum, itu adalah bagian yang tersembunyi.

Hal itu berdampak memberikan kerusakan yang efektif pada para peri.

Efek yang telah saya kumpulkan akibat terpapar mana milik Putri Salju akhirnya terwujud.

Bagi seseorang seperti saya, yang menggunakan sihir elemen dengan cara standar, menjadi sulit untuk melawan peri tanpa sesuatu seperti itu.

Saya mendapatkannya lebih cepat dari yang diperkirakan.

Mendapatkannya lebih awal belum tentu membuatnya lebih baik.

Hal itu memberikan rasa aman, seperti, “Oh, aku mengerti.”

Jika Ian memperoleh sifat ini, itu akan menjadi peningkatan kekuatan serangan.

Adapun protagonis kita, Ian, berkat Kekuatan Ilahinya dan berkah peri yang diturunkan dalam keluarga Fairytale, dia bisa memberikan serangan efektif pada peri bahkan tanpa [Nightfalls’ Edge].

Jadi, jika Ian mendapatkan [Nightfalls’ Edge], satu-satunya keuntungan yang akan dia peroleh adalah peningkatan kekuatan serangan.

Ketuk ketuk.

Tiba-tiba, aku mendengar suara ketukan di jendela.

Aku menoleh ke arah jendela. Seekor makhluk sihir berbentuk burung yang mengenakan tas sedang mengetuk jendela berulang kali dengan paruhnya.

V?

V. Itu adalah jasa kurir yang digunakan untuk mengirim surat-surat penting.

Aku melambaikan tangan untuk menutup jendela status dan bangkit dari tempat tidur, menuju ke jendela.

Ketika saya membuka jendela, V mengeluarkan sebuah surat dari tas yang dibawanya dengan paruhnya yang panjang dan menyerahkannya kepada saya.

Setelah menerima surat itu, saya menandatangani formulir tanda terima yang diberikan V kepada saya.

V mengangguk puas lalu mengepakkan sayapnya, meninggalkan ambang jendela.

Apa ini?

Stempel kepala menara pengawas Hegel dicap pada surat itu.

Apakah Aria yang mengirim ini padaku?

Dia tidak mungkin mengirim surat hanya untuk menanyakan kabar saya. Jelas ada sesuatu yang salah dengan penelitian rahasianya, atau ada sesuatu yang mendesak yang perlu dia laporkan kepada saya.

Aku membuka amplop itu, mengambil surat di dalamnya, dan membacanya. Isinya singkat.

Saya mengirimkan surat ini untuk berbagi beberapa informasi yang telah saya temukan. Ada kabar baik dan kabar buruk.

Tanpa basa-basi, dia langsung ke intinya.

Aku sudah terbiasa. Aria tidak pernah mempermasalahkan formalitas.

Kabar baiknya adalah aku telah menemukan cara untuk memperlebar celah Nether. Cukup lebar untukmu masuk.

Kabar buruknya adalah Anda tidak dapat memperlebar jurang pemisah tersebut pada waktu yang Anda pilih.

Saya akan segera menemui Anda setelah mengumpulkan informasi yang lebih tepat, dan kita dapat membahas detailnya saat itu.

Surat itu berakhir di situ.

Aku memeriksa surat itu dengan saksama dan bahkan mencoba merasakan keberadaan mana di dalamnya, tetapi tidak ada yang istimewa.

Aku bisa memperlebar jurang pemisah itu, tapi bukan pada waktu yang aku inginkan?

Dengan kata lain, waktu untuk memasuki Nether akan dipaksakan kepada saya.

Aria tahu aku tidak bisa sembarangan mengunjungi Menara Sihir Hegel saat Vuel ada di sekitar. Jika Vuel menemukan celah yang mengarah ke Nether, siapa yang tahu apa yang mungkin dia lakukan nanti.

Mungkin itulah sebabnya Aria menyebutkan bahwa dia akan datang kepadaku ketika situasinya memungkinkan.

Aku memutuskan untuk menunggu Aria untuk sementara waktu.

Saat waktunya tepat, dia akan datang kepadaku.

***Daun-daun hijau perlahan berubah menjadi merah. Saat hujan turun dan panas mereda, musim dingin mulai tiba.

Beberapa minggu berlalu, dan tibalah pagi.

Di gerbang Akademi Märchen, banyak kereta kuda menunggu, masing-masing milik akademi tersebut.

Hari ini adalah hari kami berangkat ke Aldreque, kota tempat Academy Clash akan diadakan.

Para siswa berseragam menaiki gerbong yang telah ditentukan untuk mereka.

Para siswa yang terpilih untuk berpartisipasi dalam Academy Clash menaiki gerbong di barisan depan, sementara mereka yang menyatakan niat untuk hadir sebagai penonton menaiki gerbong yang tersisa.

“Aku… ada di film itu.”

Catatan yang saya terima dari fakultas tersebut bertuliskan angka 4.

Saya menemukan gerbong nomor 4. Gerbong itu berada di barisan depan.

Sebagai hasil dari tes seleksi, saya berhak untuk berpartisipasi dalam Academy Clash.

Mengingat kemampuan saya, itu wajar saja. Akan aneh jika saya tidak terpilih.

“Isaac Senior?”

Tiba-tiba, aku mendengar suara imut dari belakang.

Aku berhenti dan menoleh. Seorang gadis dengan rambut hitam seperti mutiara muncul di hadapanku.

Itu adalah Pendeta Miya.

“Miya?”

Miya tampak senang karena aku memanggil namanya, ia menyilangkan kedua tangannya di belakang pinggang dan tersenyum cerah.

“Anda berada di gerbong nomor berapa?”

“Nomor 4. Tapi kamu tidak perlu tahu itu, kan? Kita tidak akan berkendara bersama.”

Dengan kata lain, fakta bahwa Miya berada di antara gerbong-gerbong kereta berarti dia berpartisipasi sebagai penonton.

“Jika saya tahu nomor gerbong Anda, saya bisa melacak posisi Anda dalam perjalanan ke Aldreque, kan?”

Miya menjawab sambil tanpa sadar memutar-mutar jarinya.

Aku tidak mengerti apa arti gerakan jarinya. Itu hanya tampak seperti isyarat yang tidak bermakna.

“Apa yang akan kamu lakukan dengan informasi itu?”

“Hanya karena.”

Sepertinya tidak ada niat jahat… Hanya sekadar bersenang-senang, sebuah isyarat persahabatan, kurasa?

Setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama Luce, saya jadi punya kebiasaan curiga terlalu dini bahwa kata-kata samar menyembunyikan sesuatu yang jahat.

Tidak membantu juga bahwa wajah dan suara Mei yang menyebalkan sudah tertanam kuat di benakku.

Miya adalah tipe orang yang bisa disebut alami; cara berpikirnya tidak terlalu rumit atau gelap.

“Dan juga…”

Miya melangkah lebih dekat kepadaku, menangkupkan tangannya di sekitar mulutnya, dan berbisik pelan, “Senior Isaac, bukankah Anda terlalu sibuk? Kapan kita akan punya kesempatan untuk berbicara dengan benar?”

“Maaf. Lain kali, kalau saya ada waktu.”

“Namun, aku kesulitan menunggu.”

Jadi dia juga suka mengeluh, ya…?

“Aku sudah banyak mendengar tentangmu dari Mae. Aku sangat menantikan untuk berbicara denganmu, Isaac.”

Mae adalah hewan peliharaannya, Rubah Berekor Sembilan. Sudah lama sejak terakhir kali aku mendengar nama itu.

“Secepatnya, ya. Boleh saya minta Anda melakukan itu?”

“…Ya.”

Aku mengangguk dengan enggan.

Dia akan menjadi salah satu rekan seperjuangan saya, jadi saya harus membuat percakapan kita di masa depan menyenangkan dan menarik.

“Semoga penantian ini sepadan. Baiklah, jaga diri baik-baik.”

Miya mundur selangkah, tersenyum sambil menyapaku, lalu berbalik dan berjalan pergi dengan riang.

Dengan bayangan Mei yang terus muncul di benakku, aku masih belum bisa sepenuhnya terbiasa dengan Miya. Keraguan aneh memenuhi kepalaku, seperti apakah dia benar-benar selembut ini.

Aku mengabaikan Luce, yang bersembunyi di balik gerbong dan diam-diam melirik Miya dan aku, lalu menuju ke gerbong nomor 4.

Secantik apa pun dia, berdasarkan pengalaman, sebaiknya hindari Luce saat dia dalam kondisi seperti itu.

“Aduh!”

Saya tanpa sengaja menginjak kaki seorang gadis saat dia muncul dari balik kereta dan kami bertabrakan.

Dia menjerit tajam, dan aku segera menarik kakiku menjauh.

“Maaf, kamu baik-baik saja?”

“Ugh… Oh? Isaac Senior?”

Gadis itu, Taryn Bartin, yang tadinya membungkuk sambil mengerang kesakitan, menatapku dan tersentak kaget. Dia adalah seorang siswi pertukaran pelajar dari Departemen Sihir, sama seperti Miya.

Mata Taryn berbinar terang, dipenuhi kekaguman.

“Hah?”

Itu adalah reaksi yang tidak sepenuhnya saya mengerti.

“Taryn Bartin, kemarilah, cepat.”

“Oh, ya! Senior Isaac, sampai jumpa lain waktu!”

Saat atasan memanggil, Taryn segera meminta izin dan bergegas melewati saya.

Taryn Bartin. Dia bukanlah karakter yang sangat penting dalam ❰Magic Knight of Märchen❱.

Apakah Noah ikut serta dalam turnamen itu karena dia?

Aku tiba-tiba teringat bahwa Noah Bartin, yang memiliki mana besi, termotivasi oleh adik perempuannya. Aku tidak terlalu memikirkannya karena tampaknya tidak penting.

Alasan utama saya berpartisipasi dalam Academy Clash tentu saja untuk mendapatkan EXP. Namun, saya memiliki tujuan sekunder lainnya.

Aku juga perlu menghadapi Noah dengan benar.

Bentrok dengan Noah Bartin.

Jika aku berkonfrontasi dengan Noah, yang telah membuka kekuatan sejatinya, sebelum bertarung melawan Peri Besi, Rachnil, itu akan menjadi latihan yang bagus untuk menangani sihir besi.

Aku mengabaikan Luce, yang telah memperhatikan Taryn dan aku dari belakang kereta, dan melanjutkan perjalanan menuju kereta nomor 4.

Teman seperjalanan saya…

Di antara para siswa, satu orang terpilih sebagai pembimbing, yaitu dewi bernama Dorothy.

Alangkah senangnya jika dia menemani perjalanan ini. Aku bisa menikmati pemandangan indah sepanjang perjalanan ke Aldreque, bukankah itu akan membuatku bahagia…

…Keajaiban seperti itu sepertinya tidak mungkin terjadi. Aku akan lega jika teman perjalananku bukan orang yang canggung.

Ketika saya sampai di gerbong nomor 4, saya mengangguk sopan kepada kusir dan membuka pintu.

“Oh, bukankah itu Senior Isaac?!”

“Abel?”

Di dalam kereta itu ada tiga orang. Salah satunya adalah Abel Carnedas, adik laki-laki Ciel.

Abel menyapaku dengan antusias, “Halo.”

Orang lainnya adalah seorang gadis dengan rambut hijau muda dan sikap dingin, Roanna Shelton. Dia menundukkan kepala sebagai salam, dan saya membalasnya dengan anggukan kecil.

Dia adalah salah satu anggota yang saya singkirkan selama evaluasi praktik bersama. Jika White juga ada di sana, itu akan sempurna.

Masalahnya adalah orang terakhir.

“Senang bertemu denganmu, Isaac.”

Instruktur Ronzainus, dengan rambut cokelatnya, menyapaku dengan seringai.

Sialnya, justru dia yang harus jadi penyebabnya.

“Apakah mungkin untuk berpindah gerbong…?”

“Itu akan sulit, menurut aturannya.”

Ron tampak menikmati situasi itu, sambil terkekeh. Karena dia adalah profesor pengganti, sepertinya dia juga terpilih sebagai pengawas.

Meskipun aku tidak berpikir dia akan mencoba melakukan sesuatu yang mencurigakan di depan orang lain, hanya berada bersama Instruktur Ron saja sudah cukup membuatku merasa tidak nyaman.

“Oh, ayolah, Senior Isaac! Jangan berkata seperti itu~.”

Abel, yang tidak menyadari keadaan saya, menyemangati saya dengan senyum ceria.

Bahkan dengan Abel, yang memiliki Jam Surgawi, dan Ron berada di gerbong yang sama, seharusnya tidak ada masalah.

Begitu fase waktu kedua telah dimulai, apa pun yang dilakukan siapa pun terhadap Jam Surgawi, mustahil untuk menghentikan pelepasan kekuatan yang telah dijadwalkan.

Lagipula, kepercayaan Ron yang menyimpang berarti dia kemungkinan besar tidak akan menyakiti siapa pun kecuali aku. Setidaknya… untuk saat ini.

“Kenapa kamu belum masuk? Cepat masuk!”

“Ya, begitulah…”

Ketika Instruktur Ron juga mendesak saya, saya mengangkat kacamata dan tersenyum tipis. Itu hanya pura-pura.

Berdasarkan pengamatan Cheshire sejauh ini, Instruktur Ron belum menunjukkan perilaku mencurigakan sejak tiba di akademi.

Dia disukai oleh semua orang di akademi, dan karena dia memberikan kuliah yang bagus, dia dianggap sebagai instruktur paruh waktu yang sempurna.

Aku menghela napas pelan dan naik ke dalam kereta.

Gedebuk.

Aku merasakan kursi itu ambles saat aku duduk. Kusir menoleh ke belakang, tampak bingung.

“Hm?”

Abel dan Roanna juga melihat sekeliling, tampaknya memperhatikan kemiringan kereta kuda itu.

Itu karena pakaian yang saya kenakan.

Pakaian itu adalah alat magis yang beratnya bertambah sebanding dengan jumlah mana yang dimasukkan ke dalamnya. Aku telah mengurangi mana tersebut pagi tadi untuk menyesuaikan beratnya.

Namun, beratnya masih terasa lebih berat daripada berat badan satu orang seharusnya.

Kusir itu menggaruk kepalanya sebelum berbalik.

“Isaac Senior, apakah Anda mungkin makan terlalu banyak pagi ini…?”

Roanna menampar bagian belakang kepala Abel sebelum dia menyelesaikan pertanyaan bodohnya itu.

Di gerbang Bethel Academy, beberapa kereta kuda berjejer rapi.

Noah Bartin, seorang mahasiswa laki-laki dengan rambut abu-abu yang diikat ke belakang, menaiki salah satu gerbong dengan mata seperti ikan busuk.

Gadis-gadis itu, yang tadinya mengobrol dengan riang, langsung terdiam begitu Noah muncul dan mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

“Kenapa harus dia…?”

“Dia sangat menyeramkan, aku membencinya…”

Noah mendengar suara-suara lembut mereka, tetapi ia dengan tenang mengarahkan pandangannya ke luar jendela.

Ditolak oleh orang lain bukanlah hal baru bagi Nuh; itu adalah kejadian yang biasa terjadi.

Baginya, itu tidak berbeda dengan kicauan burung atau suara aliran sungai.

“Baiklah, apakah semuanya sudah siap? Tidak ada yang tertinggal?”

“Ya.”

Instruktur, yang bertindak sebagai pengawas, naik ke gerbong dan bertanya, dan para gadis menjawab.

Instruktur itu duduk di sebelah Noah. Noah melirik instruktur itu, lalu kembali menatap ke luar jendela.

“Heh, anak ini masih murung seperti biasanya.”

“Instruktur… rambutku…”

Instruktur itu tertawa terbahak-bahak dan mengacak-acak rambut abu-abu Noah dengan kasar. Noah menggerutu kesal sambil merapikan rambutnya.

Instruktur itu merasa penasaran dengan motifnya.

Ketika nama Noah muncul dalam daftar peserta Academy Clash, para siswa Akademi Bethel terkejut.

Dalam satu sisi, dialah yang terlemah. Dia nyaris tidak lolos proses kualifikasi. Jika ada peserta yang lebih mampu mendaftar, tidak akan ada tempat untuk Noah.

Di acara sebesar itu, di mana akademi-akademi bergengsi berkumpul untuk berkompetisi, tidak ada yang ingin akademi mereka dipermalukan, dan semua siswa sepakat tentang hal itu.

Pada akhirnya, seorang siswa seperti Noah, yang kurang terampil dan memiliki sikap murung, tidak diterima sebagai peserta turnamen.

Noah pasti sudah mengetahui hal ini. Namun, tidak seperti biasanya, ia menunjukkan antusiasme dan bertekad untuk berpartisipasi dalam turnamen tersebut. Karena itu, instruktur merasa penasaran dengan perubahan mendadak ini.

“…Kurasa adik perempuanku mungkin akan datang.”

“Saudara perempuanmu?”

Adik perempuannya, Taryn Bartin, yang saat itu sedang mengunjungi Akademi Märchen.

Noah memperkirakan bahwa ada kemungkinan besar dia akan hadir sebagai penonton.

“Setidaknya, sebagai kakak laki-lakinya, rasanya tidak pantas jika saya melewatkan acara seperti ini.”

Meskipun adik perempuannya selalu bertengkar dengannya setiap ada kesempatan, Noah setidaknya ingin menunjukkan padanya betapa kerasnya dia berusaha. Dia pikir itu adalah kewajibannya sebagai kakak laki-laki.

Instruktur itu terkekeh pelan mendengar motif Noah.

“Aku tidak akan mengatakan apa pun kepada orang yang sudah berusaha sebaik mungkin. Karena kamu adalah peserta, berikan yang terbaik.”

“…Ya.”

Noah menjawab datar dan mengalihkan pandangannya kembali ke luar jendela.

Seorang pria dengan mana baja.

Karena dia menyembunyikan kekuatannya, dia tidak sepenuhnya menyadarinya, dan ada kebenaran yang belum diketahui siapa pun.

Sebenarnya, Noah adalah orang terkuat di Bethel Academy.

Sementara itu, di Akademi Raizel.

Di dalam gerbong terdepan yang menuju Aldreque.

Seorang siswa laki-laki, yang dengan canggung ragu-ragu, akhirnya angkat bicara, “Hans, aku sudah lama ragu apakah harus memberitahumu ini…”

“Apa itu?”

“Apa kau benar-benar berpikir Penguasa Es dari Akademi Märchen akan ikut serta dalam turnamen? Jika rumor itu benar, tidak akan ada yang mampu mengalahkannya… bahkan kau pun tidak, Hans…”

“Dia harus berpartisipasi. Itu satu-satunya cara agar keikutsertaan kami dalam turnamen ini bermanfaat.”

“Hah?”

Hans, salah satu dari anak kembar yang duduk berdampingan dengan saudaranya, menyandarkan sikunya di ambang jendela dan menopang dagunya di tangannya.

“Saat aku dan saudaraku bekerja sama, kami tak terkalahkan. Siapa pun lawannya, kami tidak pernah kalah.”

Tidak ada aturan yang menyatakan bahwa semua anak ajaib dengan bakat luar biasa harus berbondong-bondong ke Akademi Märchen.

Selain Akademi Märchen, akademi-akademi bergengsi lainnya juga memiliki sejumlah siswa berprestasi.

Si kembar McGregor, kekuatan terbesar Raizel Academy.

Mereka sangat menantikan pertarungan melawan Penguasa Es.