Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 281

Bab 281: Catur (4)

“Sekakmat.”

Vuel menggerakkan bidaknya dan berbicara seolah-olah menjawab pertanyaan saya.

Aku menatap papan catur.

Pasukan hitam yang saya kendalikan tidak banyak terlibat pertempuran dengan pasukan putih. Setelah perhitungan saya, saya telah menyiapkan langkah yang ditujukan semata-mata untuk skakmat, dengan memanfaatkan titik lemah dalam formasi Vuel.

Namun, Vuel menggagalkan strategi saya, membalikkan keadaan.

“Sepertinya kau sudah tahu alasannya tanpa aku harus mengatakannya. Aneh sekali. Apa kau sudah menebaknya?”

Vuel bersandar ke belakang di kursi.

Rambutnya telah berubah menjadi cokelat, dan matanya tampak normal. Namun senyum menyeramkannya tetap tidak berubah.

“Aku merasa ini adalah kewajibanku untuk memberitahumu hal ini. Karena kita akan bertarung.”

“…Benarkah begitu?”

“Kalau begitu, urusan kita selesai.”

Vuel menyeringai dan menyatukan kedua telapak tangannya.

“Jaga diri baik-baik, Isaac.”

Vuel melambaikan tangan dengan ringan, mengucapkan selamat tinggal.

Tidak ada lagi yang perlu dikatakan. Kami telah mengkonfirmasi niat masing-masing.

Sekalipun aku menyerang di sini, Vuel tidak akan bisa berbuat apa-apa.

Namun melancarkan serangan pendahuluan itu sulit. Jika orang itu membalas, nyawaku pasti akan terancam, dan perjalanan untuk menaklukkan Dewa Jahat mungkin akan berakhir tiba-tiba.

Namun, Vuel, tanpa sedikit pun keraguan, beranggapan bahwa kemampuan saya berada di level [Hunter].

Dia tidak berpikir, bahkan sedetik pun, bahwa alasan saya tidak menyentuhnya adalah karena saya tidak bisa menang.

Ini situasi yang berbeda dari saat aku berhadapan dengan Alice.

Pada saat itu, belum ada bukti konkret bahwa akulah Pahlawan Tanpa Nama, dan aku masih bisa menggunakan Dorothy sebagai penekan Alice.

Namun, identitas saya kini telah terkonfirmasi dengan baik, dan tidak ada penekan nyata terhadap Vuel.

Satu-satunya penekan yang hampa adalah kekuatan misterius “Penguasa Es Isaac”, keyakinan kuat Vuel, dan kekhawatiran bahwa rencananya bisa gagal.

Vuel tidak berusaha keras untuk menambah jumlah korban kecuali jika lawan menjadi penghalang.

Saya harus terus melanjutkan konfrontasi ini.

Aku harus terus membuat Vuel berilusi bahwa aku adalah sosok yang perkasa dengan kekuatan tak terbatas yang tak terbayangkan.

Jika tidak, rencana saya akan sangat berantakan.

“…”

Aku berdiri dan menuju ke pintu.

Sebelum memutar gagang pintu dan pergi, saya berhenti sejenak dan berbicara. “Jangan menyesali ini.”

Dengan kata-kata itu, aku pergi.

Meskipun kami tidak bisa membaca pikiran satu sama lain, tampaknya kami berdua mengerti kapan saatnya pertempuran sengit akan tiba.

***Saya menginstruksikan Hilde untuk memberitahu Pendeta Miya, yang sedang melayani saya, bahwa saya akan berbicara dengannya di lain waktu.

Saya memerintahkan Cheshire untuk terus memantau Vuel dari jauh dan fokus untuk segera melarikan diri jika terjadi sesuatu yang berbahaya.

Saat senja perlahan turun, aku memanggil Luce, Kaya, Dorothy, dan Alice ke tempat persembunyian di hutan Josena.

Meskipun saya sudah mengenal mereka, pemandangan keempat gadis yang berkumpul bersama itu sungguh menakjubkan.

Ini pertama kalinya mereka semua berkumpul seperti ini, kan?

Masing-masing dari mereka berdiri berjauhan, tidak ingin berdekatan.

Setelah Alice memasang penghalang kedap suara di sekitar tempat persembunyian, aku menceritakan semuanya tentang percakapanku dengan Vuel kepada mereka.

Saya juga memberi tahu mereka bahwa Vuel memiliki keabadian dan merupakan makhluk yang tidak boleh diremehkan.

“Bukankah ini… berbahaya?”

Dorothy, yang duduk dalam posisi lotus di sofa, bertanya dengan suara gugup.

“Setengahnya memang begitu.”

“Setengah?”

“Sepertinya Instruktur Ron telah menilai bahwa dia masih belum bisa mengalahkan saya.”

Saya menjawab dan menyesap teh.

“Kurasa dia datang menemuiku untuk melakukan pengintaian awal. Dia mungkin ingin mengetahui gaya bertarungku terlebih dahulu.”

“Jika Anda mengenal musuh dan mengenal diri sendiri, Anda tidak perlu takut akan hasil dari seratus pertempuran,” begitulah kata orang.

Meskipun saya belum menunjukkan kemampuan yang sesuai dengan gelar “Penguasa Es” di akademi, metode bertarung saya masih dapat dianalisis melalui tes atau cara lain.

Vuel akan menarik banyak kesimpulan dari setiap gerakan saya.

“Dia menyatakan perang untuk memprovokasi saya. Di sisi lain, itu juga berarti dia tidak berencana untuk membunuh saya segera.”

“Bayi.”

Sss…

Alice, sambil menyandarkan dagunya di atas meja, memanggilku “Sayang,” yang menyebabkan suasana mencekam menyebar di antara gadis-gadis lainnya.

Mengapa suasana hati mereka begitu buruk…

“Hmm?”

“Apakah kau punya dugaan tentang mengapa Instruktur Ron ingin menyingkirkanmu? Mengingat status dan kekuatanmu, aku ragu Instruktur Ron tidak menyadari betapa berbahayanya menjadikanmu sebagai target.”

Instruktur Ron, dengan kata lain, tujuan Vuel.

Haruskah saya menjelaskannya di sini?

Sebaiknya memang begitu, karena toh saya tetap membutuhkan kerja sama mereka…

Kurasa setidaknya aku perlu menjelaskan hal ini.

Saya sempat berpikir sejenak tentang bagaimana menjelaskannya, sambil mengingat isi dari ❰Magic Knight of Märchen❱.

“Aku akan mulai dengan cerita ini. Jangan tanya bagaimana aku tahu, jangan. Itu hanya akan membuatmu pusing. Tentu saja, ini adalah rahasia yang harus dijaga dengan segala cara.”

“Jika Sir Isaac mengatakannya seperti itu, tentu saja, saya akan melakukan persis seperti itu. Saya akan menyimpan rahasia apa pun sampai mati, apa pun itu.”

Kaya, bersandar di dinding, memejamkan mata dan menjawab dengan main-main. Aku mengangguk.

“Hanya ada satu orang yang memiliki hubungan dekat dengan Para Makhluk Surgawi. Orang itu berasal dari keluarga Carnedas.”

“Maksud Anda keluarga Ciel Carnedas, Tuan Isaac?”

“Ya. Orang itu diminta untuk membawa Anak Cahaya, Ian Fairytale, ke alam Para Makhluk Surgawi jika dia ditemukan.”

Alice menjawab, “Skalanya semakin besar.”

“’Jam Surgawi’ diberikan sebagai tanda dari janji itu.”

Aku dengan santai menjentikkan jariku, membiarkan mana es mengalir. Mana es itu membentuk gambar sederhana sebuah jam saku, yang dengan cepat menghilang ke udara.

Luce menghembuskan napas perlahan, mengeluarkan dengungan yang bermakna.

“Janji dan jam itu diwariskan melalui keluarga Carnedas, akhirnya sampai ke Ciel dan Abel. Ngomong-ngomong, Abel berada di Departemen Ksatria dan adik laki-laki Ciel, selisih satu tahun.”

Saya menyesuaikan kacamata saya sekali.

“Jam Surgawi memilih Tuannya sendiri. Begitulah cara Abel menjadi Tuan Jam saat ini.”

“Jam Surgawi… Apakah itu berhubungan dengan tujuan Instruktur Ron?”

Aku mengangguk menanggapi pertanyaan Alice.

“Jam Surgawi akan memasuki fase kedua ketika mendeteksi makhluk Surgawi di alam manusia. Ia memberi manusia waktu untuk menilai situasi, dan ketika waktunya tiba, ia akan melepaskan kekuatan yang sangat besar, mengganggu mana di seluruh dunia. Instruktur Ron bermaksud untuk memanfaatkan hal itu.”

Di antara para iblis, satu-satunya yang mampu menetralkan mana adalah Raksasa Bawah Tanah.

Demikian pula, Monster Laut Abyssal adalah salah satu iblis yang memiliki kemampuan untuk mengganggu mana.

Namun, Jam Surgawi memiliki kekuatan yang jauh lebih besar dari mereka. Jangkauannya mampu memengaruhi seluruh dunia.

“Itu menakutkan… Kedengarannya sangat berbahaya. Mengapa Para Makhluk Surgawi memberikan hal seperti itu kepada manusia?”

“Dorothy, kamu punya otak, sebaiknya kamu menggunakannya untuk berpikir lebih banyak.”

“Aku tidak bertanya padamu, jadi bisakah kau tutup mulutmu itu, Alice?”

Sebuah urat berdenyut di dahi Dorothy, tetapi mungkin karena aku ada di sana, dia menahan amarahnya dan memaksakan senyum pada Alice, yang membalasnya dengan seringai.

“Para Makhluk Surgawi membuat perjanjian yang melarang mereka untuk ikut campur dalam dunia manusia. Jam Surgawi di dunia manusia mendeteksi Makhluk Surgawi yang melanggar perjanjian itu dengan turun ke dunia kita.”

Jam Surgawi kemungkinan mendeteksi Vuel dan pasukan pemberontaknya dan tampaknya memasuki fase kedua.

“Tuan Isaac, Anda benar-benar tahu segalanya…”

“Tidak semuanya, tetapi cukup.”

Aku menggelengkan kepala mendengar kata-kata kekaguman Kaya.

Saya bersyukur atas kepercayaan teguhnya pada kata-kata saya.

“Singkatnya, Jam Surgawi adalah lonceng peringatan. Ketika pengaruhnya menyebar, bahkan alam surgawi pun akan dapat merasakannya.”

Pada akhirnya, tindakan khianat Vuel akan terbongkar.

Dengan begitu, kita bisa menghindari akhir yang buruk, 「Penghakiman Para Dewa」.

“Jam Surgawi mengganggu semua mana agar manusia dapat melawan Makhluk Surgawi sebelum pasukan alam surgawi dikerahkan. Dari sudut pandang manusia, ini memungkinkan pertarungan terjadi.”

“Apakah makhluk surgawi benar-benar sekuat itu?”

“Kaya, kau sudah melihat betapa dahsyatnya Kekuatan Ilahi Ian, kan?”

“Ya, saya sudah melihatnya. Jadi itu artinya…”

Saya berbicara dengan Kaya, yang tampak tegang.

“Para prajurit Surgawi adalah prajurit veteran dengan elemen cahaya. Dan ketika mereka dipersenjatai, daya tahan elemen mereka menjadi maksimal.”

“Jika kita harus melawan mereka, itu akan menjadi masalah besar…”

Aku mengangguk.

“Jadi, Sayang, apa yang didapatkan Instruktur Ron jika mana di dunia terganggu?”

Sebelum pengaruh Jam Surgawi mulai terasa, Vuel dan bawahannya akan mengamankan lokasi tertentu.

Tempat itu adalah…

“’Batu Hitam’. Itu disebut jantung dunia. Di situlah tujuannya berada.”

Alice dan Luce menyipitkan mata, sementara mata Dorothy dan Kaya melebar karena terkejut.

Batu Hitam.

Suatu wilayah yang dikelilingi oleh bebatuan vulkanik hitam, bahkan lebih mirip tempat yang menyerupai gunung berapi. Di tengahnya, terdapat sebuah danau yang sangat besar.

Jika saya menggunakan kehidupan masa lalu saya sebagai analogi, itu bisa dibandingkan dengan Olympus Mons di Mars—sebuah gunung yang begitu besar sehingga memberikan ilusi sebagai dataran datar.

Bentangan Black Stone begitu luas sehingga butuh waktu untuk menyadari bahwa itu sebenarnya adalah sebuah gunung.

Telah dipastikan bahwa jauh di dalam tempat itu, terkubur mana alami yang tidak diketahui.

Di dunia sihir, beredar desas-desus bahwa Batu Hitam mungkin menyimpan misteri dunia ini.

“Jauh di dalam, sejumlah besar mana alami telah terkonsentrasi selama bertahun-tahun, beredar melalui inti dunia ini.”

Tujuan Vuel adalah sejumlah besar mana yang terkubur di sana.

“Jika sihir dunia terganggu, tempat itu tidak akan menjadi pengecualian. Instruktur Ron berencana untuk memprovokasi mana yang tidak stabil di sana, menyebabkannya meledak, dan dia akan memanfaatkan mana alami itu.”

Dia akan memanfaatkan mana alami di sana untuk menciptakan Tombak Longinus, yang mampu menjatuhkan Dewa Langit.

Dan dengan Kekuatan Pembunuh Dewa yang dimiliki oleh Dewa Jahat, dia akan menghancurkan Dewa Surgawi.

Dalam ❰Magic Knight of Märchen❱, secara garis besar dijelaskan bahwa Vuel berencana untuk melukai Dewa Langit agar memaksa mereka berperang melawan Dewa Jahat.

Namun sekarang setelah aku tahu bahwa Kekuasaan Pembunuhan Dewa berada di tangan Dewa Jahat, aku dapat melihat niat sebenarnya dari Vuel dengan lebih jelas.

Untuk sesaat, keheningan menyelimuti tempat persembunyian itu.

“Yang ingin kukatakan adalah, lanjutkan seperti biasa, tapi berhati-hatilah saat Instruktur Ron berada di akademi. Terutama kalian, karena kalian sangat dekat denganku. Kita tidak tahu bagaimana reaksinya terhadap kalian. Dan… aku akan menangani Ron.”

Ada dua alasan mengapa saya hanya mengungkapkan informasi ini kepada anak-anak ini.

Pertama, karena mereka adalah rekan-rekan yang paling saya percayai. Kedua, untuk menghindari sebisa mungkin diinjak-injak.

“Saya tidak mengerti.”

Pada saat itu, Luce, yang selama ini diam, dengan tenang angkat bicara.

Semua perhatian tertuju pada Luce.

Luce dengan cepat mendekat dan mencondongkan tubuhnya ke arahku, mata birunya yang dingin menatap langsung ke arahku.

“Mengapa kau mengambil tugas berbahaya seperti itu? Para Ksatria Kekaisaran, pasukan Sihir. Keluarga Kekaisaran memiliki pasukan yang lebih dari cukup untuk bertempur. Jadi mengapa kau harus mempertaruhkan dirimu sendiri?”

“Hah?”

“Mengapa para Makhluk Surgawi mulai mengincarmu? Dan mengapa kau bertindak seolah-olah itu adalah tugasmu untuk menghentikan mereka? Apakah ini semacam rasa keadilan yang menggelikan?”

Suaranya, tenang namun berat, terdengar hampir seperti teguran. Makna di balik tatapan matanya yang muram tegas dan jelas.

Itu adalah reaksi yang bisa dimengerti. Luce pernah mengatakan kepadaku bahwa jika sesuatu yang buruk terjadi padaku, itu akan terasa seperti dunianya runtuh.

“Ishak.”

Luce meletakkan tangannya di bahu saya.

“Meskipun seluruh dunia mati, kamu tidak akan mati. Jadi tolong… jaga keselamatanmu.”

“Sayang, bukankah sudah saatnya kita berhenti berusaha mencetak poin?”

“Apa?”

Alice mendekat dengan lembut dan menepuk Luce, yang menatapnya dengan garang.

Alice tersenyum ramah lalu menatapku.

“Sayang, sepertinya percakapan kita sudah selesai. Bukankah lebih baik kita berpisah?”

“…Ya.”

Terima kasih.

Saya berdiri dari tempat duduk saya.

“Itu saja yang perlu saya katakan. Maaf, tapi saya akan mengandalkanmu untuk sementara waktu. Terima kasih atas perhatianmu. Mari kita bicara lain kali.”

Aku menepuk bahu Luce beberapa kali dengan lembut sebelum melewatinya.

Aku menoleh ke belakang dan melihat Luce berdiri diam, mendesah panjang seolah sedang berusaha mengumpulkan emosinya.

Aku membuka pintu dan meninggalkan tempat persembunyian itu.