Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 278

Bab 278: Catur (1)

Di asrama, Charles Hall. Luce Eltania memandang dirinya sendiri di cermin rias sementara seorang pelayan merapikan rambutnya.

Ruangan itu selalu sunyi. Dalam keheningan yang mencekam, pelayan itu merapikan Luce secara mekanis.

“Baiklah kalau begitu, saya permisi.”

Setelah menyelesaikan tugasnya, pelayan itu membungkuk dengan sopan dan meninggalkan ruangan.

Luce berdiri dari kursi dan melihat bayangannya di cermin besar.

Ia mengenakan seragam yang pas di tubuhnya dan aksesori rambut berupa kupu-kupu morpho. Rambutnya yang berwarna rose gold, yang berkilauan dengan warna merah muda lembut dan nuansa keemasan yang halus di bawah sinar matahari, tampak halus dan indah.

“…”

Namun… hari ini Luce merasakan keraguan dan ketidakpastian yang kuat.

Setiap orang memiliki preferensi masing-masing. Tapi seberapa cocokkah dia dengan preferensi Isaac?

Isaac selalu menghabiskan waktu bersama Putri Salju, yang dikenal sebagai wanita tercantik di dunia.

Baru-baru ini, bahkan Pendeta Miya tampaknya menunjukkan ketertarikan pada Isaac.

Selain itu, gadis-gadis lain seperti Dorothy, Kaya, dan Alice memamerkan kedekatan mereka dengan Isaac.

Di antara gadis-gadis ini, seberapa besar tempat yang dia tempati di hati Isaac?

[Ada apa, Luce?]

Dari arah meja rias, Thunderbird Galia dalam wujud gagak kecil bertanya.

“Galia, menurutmu apa yang menarik dari diriku?”

[…Hmm.]

Karena terkejut dengan pertanyaan mendadak itu, Thunderbird mengeluarkan dengungan pelan.

“Ini mulai lagi,” pikir Thunderbird.

Luce Eltania, seorang gadis berusia delapan belas tahun yang belum berpengalaman dalam hal cinta.

Dia sering kali merenungkan secara mendalam bagaimana cara menghadapi cinta pertamanya.

“Mengapa kamu tidak menjawab?”

[Menurutku, segala hal tentangmu menarik. Sulit untuk memilih hanya satu.]

“Kamu cuma mengatakan itu.”

[T-tidak, bukan begitu. Kau seperti anak perempuan bagiku. Wajar jika aku berpikir seperti itu. Tapi kenapa kau bertanya?]

“Yah, aku hanya…”

Luce menatap pantulan dirinya yang cantik di cermin besar.

“Aku ingin menjadi gadis yang akan membuat Isaac tergila-gila.”

[…]

Mata Thunderbird Galia membelalak.

“Akhir-akhir ini aku semakin merasakan hal ini. Aku sangat ingin itu terjadi.”

[Hmm, itu bukan pola pikir yang buruk…]

Apakah dia merasa cemas? Bagus.

Thunderbird merasa bahagia seolah hari untuk memeluk cucunya semakin dekat. Namun, ia berusaha tetap tenang dan tidak menunjukkan kegembiraannya.

[Dengarkan baik-baik, Luce.]

Thunderbird sedikit mengangkat salah satu sayapnya.

[Sederhana saja. Jika kamu ingin menjadi wanita yang membuat Isaac tergila-gila, kamu harus menjadi wanita yang sesuai dengan preferensi Isaac. Kalau begitu, kamu perlu mencari tahu apa yang disukai Isaac terlebih dahulu, kan?]

“…”

[Sepertinya kamu bahkan belum pernah mencoba mencari tahu.]

“TIDAK.”

[Lalu tanyakan padanya secara halus. Setelah itu, perlahan-lahan mulai sesuaikan dirimu dengan preferensi Isaac. Aku pernah mencoba memenangkan hati Thunderbird betina yang kusukai dengan mempelajari apa yang dia sukai. Aku menghiasi diriku dengan bulu-bulu berwarna pelangi dan melakukan tarian pacaran di tempat yang indah…]

“Apa yang telah terjadi?

[Dia menolakku dengan dingin. Namun, dia mengatakan dia menyukai tarian pendekatan itu. Bahkan jika awalnya kamu ditakdirkan untuk ditolak, kamu masih bisa membuat kesan yang baik dengan bertindak sesuai dengan preferensi mereka. Karena kamu sudah menjalin hubungan baik dengan Isaac, kamu memiliki kondisi yang sempurna.]

“Lalu mengapa Anda ditolak?”

[Dia bilang… dia tidak suka wajahku.]

“Ah…”

Melihat air mata menggenang di mata Thunderbird, Luce memutuskan untuk tidak mengajukan pertanyaan lagi.

***❰Ksatria Sihir Märchen❱, 「Bab 10, Bab 1, Siswa Pertukaran Pelajar」.

Tidak ada yang istimewa. Intinya adalah bertemu dengan para siswa pertukaran dan melakukan percakapan santai.

Puncak dari Babak 10 adalah kemunculan tiba-tiba iblis Calgart di Kekaisaran Zelver. Karena Calgart telah dikalahkan selama liburan, Babak 10 akan dilewati begitu saja.

Tidak perlu khawatir soal misi sampingan juga.

Salah satu misi sampingan di Semester 2 Tahun 2 adalah Pemilihan Ketua OSIS.

Dalam permainan tersebut, pemain tidak dapat mencalonkan diri dalam pemilihan secara langsung, tetapi mereka dapat terlibat melalui misi sampingan.

Menurut skenario tersebut, teman saya, Keridna Whiteclark, akan menjadi Ketua OSIS berikutnya.

Keridna telah menjaga hubungan baik dengan para siswa. Upayanya akan terlihat jelas selama pemilihan.

Dalam misi sampingan ini, Ian membantu kampanye pemilihan Keridna. Hadiahnya adalah terbukanya peta tertentu di bawah wewenang Presiden Keridna.

Saya bisa pergi ke sana sendiri.

Aku sudah pernah mengunjunginya secara diam-diam sebelumnya. Di situlah toko rahasia itu berada.

Lagipula, tidak ada gunanya terlibat dalam pemilihan, jadi saya berencana untuk hanya mengamati.

“Huff, huff…”

Saat itu pagi buta. Saya sedang jogging, merasakan udara lembap memenuhi paru-paru saya.

Seluruh tubuhku basah kuyup oleh keringat. Namun, meskipun berlari lebih cepat dari kecepatan lari orang biasa, napasku tetap teratur.

“Ya ampun, siapa yang ada di sini!? Bukankah ini Senior Isaac?!”

Tiba-tiba, seorang mahasiswa laki-laki mendekati saya.

“Abel?”

“Kamu masih mengingatku. Suatu kehormatan, haha!”

Mahasiswa laki-laki yang licik dengan rambut biru keabu-abuan, Abel Carnedas, berlari di sampingku.

Kami berdua mengenakan seragam latihan yang sesuai dengan fakultas masing-masing. Dia sepertinya juga sedang jogging.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Aku baru saja melihatmu dan ingin menyapa! Ngomong-ngomong, Senior Isaac, apakah kamu akan berpartisipasi dalam Academy Clash yang akan datang?”

“Sepertinya begitu.”

「Act 11, Academy Clash」adalah skenario resmi dan kesempatan bagus untuk mendapatkan EXP yang berharga. Berpartisipasi adalah pilihan yang mudah.

“Oh, benarkah? Wow, Senior Isaacku tersayang akan meningkatkan prestise Akademi Märchen?”

“Pikirkan apa pun yang kamu mau.”

Ada apa dengan ‘My dear Senior Isaac’? Menyeramkan sekali.

“Kyaa! Sang Penguasa Es ikut serta dalam kompetisi antar akademi? Akademi Märchen pasti akan sangat heboh! Meskipun bagi akademi lain, ini akan menjadi pembantaian brutal.”

Suaranya yang riang, senyum ramahnya, gerak-geriknya yang dinamis, sanjungannya… Sifatnya yang mudah bergaul benar-benar berlawanan dengan saudara perempuannya, Ciel.

“Belum tentu.”

“Apa?”

“Ada aturan dalam kompetisi ini, dan saya juga harus mematuhinya.”

Saya memiliki keunggulan, tetapi panitia tidak akan membiarkannya berubah menjadi pembantaian sepihak. Siapa yang mau menonton acara yang membosankan seperti itu?

“…Anda sangat berhati-hati, atau haruskah saya katakan, rendah hati, Pak Isaac?”

“Apakah kamu juga ikut berpartisipasi?”

“Apakah masuk akal jika aku menjauh dari pertarungan sengit…? Itulah yang ingin kukatakan, tapi jujur saja, aku kurang percaya diri. Haha. Siswa Kelas A biasanya mengambil semua tempat dan aku hanya berada di puncak Kelas B… Jika aku tidak bisa masuk, setidaknya aku akan menjadi penonton yang menyemangatimu, Senior Isaac!”

“Terima kasih atas ungkapan simpatinya.”

Mendengarkan dia berbicara, orang akan mengira kami adalah saudara angkat, tetapi sebenarnya kami tidak terlalu dekat.

Terlepas dari penampilannya yang licik, Abel memiliki semangat kompetitif yang kuat. Setelah evaluasi praktikum bersama semester lalu, dia bahkan menyimpan rasa persaingan terhadapku.

Sejak identitas asliku terungkap, sifat kompetitifnya itu sepertinya telah berubah menjadi rasa rendah diri. Dia tidak menunjukkannya secara terbuka, tetapi sulit baginya untuk menyembunyikan perasaannya di depanku.

Saya membalasnya dengan senyuman ramah.

“Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang kamu katakan semester lalu yang tidak begitu aku mengerti.”

“Ya?”

“Apa maksudmu dengan, ‘Jaga dirimu baik-baik’?”

Itu adalah sesuatu yang saya katakan ketika saya mengunjungi White.

“Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, konteksnya terasa agak janggal. Itu masih sedikit menggangguku…! Sejak terungkap bahwa kau adalah Pahlawan Tanpa Nama, itu terus menggangguku, kau tahu?”

“Nah, itu…”

Dalam skenario resmi ❰Magic Knight of Märchen❱, terdapat tiga jam saku yang memiliki pengaruh luar biasa.

Yang pertama adalah Eternal Clock karya White.

Yang kedua adalah Jam Fantastis Alice.

Yang ketiga adalah Jam Surgawi Abel.

Oleh karena itu, Abel adalah salah satu orang yang saya awasi.

Jam Surgawi, seperti milik White, harus berada bersama pemiliknya, Abel. Pada waktunya, dia akan menyadari hal ini.

“Maksudku secara harfiah. Itu hanya cara formal untuk mengatakannya.”

“Benarkah…? Ketika seseorang sepertimu mengatakan itu, orang biasa sepertiku jadi takut.”

Abel tertawa riang, mencoba mencairkan suasana.

Setelah itu, Abel mengganti topik pembicaraan ke Naga Es, Hilde, dengan mengatakan bahwa dia ingin mengamati bentuk tubuh Hilde yang indah dari dekat.

Saya langsung menolak.

***”Hmm?”

Di lorong Orphin Hall, aku membuka lokerku dan melihat sebuah amplop. Seseorang telah menyelipkan surat ke celah lokerku.

Saya langsung membuka surat itu dan membacanya saat itu juga.

Isaac, Bapak/Isaac, saya akan menunggu di pintu masuk Taman Kupu-Kupu setelah kelas hari ini. Silakan datang.

– Miya

Itu adalah surat dari Miya.

Aku dengan hati-hati melipat surat itu kembali ke dalam amplop. Sepertinya Miya punya waktu luang dalam jadwal program kunjungan akademinya.

Tentu saja, aku harus pergi…

“Apa itu?”

“…!”

Seseorang menyandarkan dagunya di bahu saya dan berbisik mesra dengan nada yang indah.

Karena terkejut, aku segera menoleh. Luce sedang menyandarkan dagunya di bahu kiriku, menatapku dengan saksama.

Kapan dia bisa sedekat itu?

Mata birunya yang tak bernyawa memancarkan aura yang menyeramkan. Itu merupakan kontras yang mencolok dengan aroma menyenangkan yang dipancarkannya.

“Luce…? Apa yang kau lakukan? Mengendap-endap mendekatiku tanpa mengucapkan sepatah kata pun.”

“Senang bertemu denganmu. Apakah ini waktu yang tidak tepat untuk menyapa?”

“Tidak, tidak juga…”

Mata Luce mengikuti surat itu saat aku menyelipkannya kembali ke dalam lokerku.

“Surat itu tentang apa?”

Luce bertanya dengan santai saat aku mengeluarkan buku-buku yang kubutuhkan dari lokerku.

Tidak ada yang perlu disembunyikan.

“Oh, ini surat dari Pendeta Wanita. Dia terlibat denganku dalam berbagai hal, jadi dia meninggalkan surat yang mengatakan dia ingin berbicara.”

“Benar-benar?”

Luce menatap lokerku dengan saksama. Sepertinya surat Miya mengganggunya.

“Itu cukup rahasia, menyelipkan surat ke dalam lokermu.”

“…?”

Luce menyipitkan matanya dan bergumam pelan sebelum mundur selangkah.

“Ayo pergi, Isaac. Kita akan terlambat masuk kelas.”

“Ah, ya…”

Aku dan Luce berjalan bersama menyusuri lorong.

Ketika seorang mahasiswi mencoba melewati saya dari sebelah kiri, Luce bergeser untuk berjalan di sisi kiri saya.

“Isaac, ada sesuatu yang membuatku penasaran.”

“Apa itu?”

“Seperti apa tipe idealmu?”

Pertanyaan apa…?