Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 259

Bab 259: Upacara Penobatan (1)

Beberapa hari kemudian, pada siang hari.

Aku memanggil Gerald dan membawanya ke sudut Taman Kupu-kupu. Gerald telah memutuskan untuk tinggal di akademi untuk sementara waktu, jadi mudah untuk menemukannya di penginapan tamu.

Gerald dan aku sama-sama memegang pedang kayu. Aku bukanlah pendekar pedang yang hebat, apalagi tandingan seorang Pendekar Pedang Suci, tapi itu tidak masalah. Lagipula ini bukanlah duel keahlian pedang.

Aku meluruskan kakiku dan menekan lututku dengan kuat untuk merilekskan tubuhku.

“Kamu penuh antusiasme.”

Gerald berkata, sambil menatapku dengan mata seperti elang.

Aku tersenyum lembut.

“Aku perlu memukul ayah mertuaku sekali saja.”

Bibir Gerald berkedut. Sepertinya dia menganggapnya lucu.

Gerald merapatkan bibirnya untuk berpura-pura tidak tertawa.

“Jangan panggil aku mertua.”

Gerald berkata dengan tegas, sambil mengambil posisi bertarung dengan pedang kayunya.

Apakah dia memiliki dorongan untuk melakukan ini?

“Ayo.”

Aku melepas kacamata dan menyelipkannya ke dalam bajuku.

Aku menarik napas dalam-dalam, menurunkan tubuh bagian atas, dan sedikit menekuk lutut.

Aku menyalurkan mana ke otot dan persendianku, sambil memperhatikan gerakan Gerald dengan saksama.

Kesunyian.

Beberapa detik berlalu.

Suara mendesing!

Gerald menghilang dari pandangan.

Aku tidak mengandalkan penglihatanku. Lagipula, mataku tidak akan mampu mengikuti gerakan Gerald.

Namun, secepat apa pun dia, yang terpenting adalah gerakan kakinya.

Angin yang berhembus lembut. Rumput yang bergoyang.

Aku mempertajam indraku dan secara naluriah menangkap suara langkah kaki Gerald di atas rumput.

Proses pengambilan keputusan itu lambat, jadi saya melewatkannya. Saya harus menggerakkan kaki saya sebelum pikiran apa pun terlintas di benak saya.

Aku harus menahan diri untuk tidak menggerakkan tubuhku secara alami. Aku harus meninggalkan indra-indra yang sudah terbiasa.

Saya memfokuskan perhatian pada aliran mana dan sepenuhnya memahami struktur seluruh tubuh saya.

Nah, ini dia.

Aku melompat dengan perasaan baru.

Suara mendesing!

“…!”

Dalam sekejap, Gerald muncul. Aku berhasil menyusulnya.

Aku mengayunkan pedang kayuku dalam satu gerakan. Gerald telah berjanji untuk tidak menyerang, jadi dia mundur dan dengan mudah menghindari seranganku.

Saat Gerald menatapku, cahaya unik berkilauan di pupil matanya.

Gerald kembali menendang tanah.

Aku mengejarnya.

Suara mendesing!

Suara mendesing!

Aku mengejar dan berhasil menyusul gerakan Gerald berulang kali, melesat melewati lapangan berumput. Sekali mungkin kebetulan, tetapi jika itu terjadi berulang kali, itu bukanlah kebetulan sama sekali.

Kecepatanku lebih lambat daripada Gerald. Yah, jelas bahwa Gerald bersikap lunak padaku. Dia lebih lambat dibandingkan dengan duel kami.

Namun yang terpenting adalah saya berhasil menguasai teknik tersebut pada saat itu.

“…!”

Pada suatu titik, saya kehilangan jejak pergerakan Gerald.

Hanya bayangan samar yang tersisa di pandangan saya untuk sesaat. Itu karena Gerald telah menunjukkan kecepatan sebenarnya.

Gedebuk!

Dari belakang, Gerald memukul bagian atas kepalaku dengan pedang kayunya.

“Ugh!”

Rasanya sangat sakit karena aku tidak mengaktifkan [Sihir Perlindungan Dasar].

Aku berhenti bergerak dan mengerang, sambil menggosok bagian atas kepalaku.

“…Hehehe.”

Tawa pun segera meletus setelah itu.

Saya berhasil.

Aku tak bisa merayakan di depan ayah mertuaku, tapi di dalam hatiku, aku bersorak gembira.

Aku menatap Gerald. Karena aku telah berhasil, itu berarti dia harus segera mengajariku teknik yang benar.

Gerald menatapku tanpa berkata apa-apa.

“Ishak.”

“Ya.”

“Angkat ujung celana Anda.”

“…?”

Itu bukan sesuatu yang tiba-tiba. Sepertinya dia langsung mengenalinya dari pengalaman.

Aku menggulung ujung celanaku. Di bawah lututku terdapat bekas luka mengerikan yang menyebar seperti akar pohon.

Setiap kali aku gagal melakukan teknik itu, mana akan meledak dan meninggalkan jejak seperti stretch mark di tubuhku.

Bekas luka yang terukir akibat ledakan mana itu tidak bisa diatasi dengan mantra penyembuhan biasa. Bahkan jika tubuhku sembuh, bekas luka itu akan tetap terlihat jelas. Kudengar bekas luka itu akan memudar secara bertahap seiring waktu, jadi aku tidak punya pilihan selain membiarkannya saja.

Gerald menghela napas pelan, seolah-olah dia sudah memperkirakan hal ini, tanpa menunjukkan tanda-tanda kegelisahan.

“Butuh waktu setahun bagi saya untuk mempelajari teknik itu. Butuh waktu lebih dari 20 tahun untuk menguasainya. Saya tidak memiliki bakat ajaib. Anda berhasil melakukannya hanya dalam seminggu.”

Gerald menatap mataku.

“Itulah bakat, Isaac. Itu seperti besi. Hanya kamu yang bisa menempa besi itu menjadi pedang apa pun melalui periode ketahanan.”

“…”

“Namun, apa pun yang berlebihan akan rusak.”

Gerald menancapkan pedang kayunya ke dalam rumput.

“Saya bukan ahli dalam ilmu sihir, jadi saya tidak bisa berkomentar banyak tentang itu, tetapi jika Anda memaksakan diri terlalu keras, tubuh Anda akan cepat lelah.”

“Akan saya ingat itu, Ayah mertua.”

“Jangan panggil aku mertua.”

Tak lama kemudian, Gerald mengangkat bahunya.

“…Anda lulus.”

Aku sudah menunggu kata-kata itu.

Aku mengepalkan tinju dan menutup mata. Aku menarik napas dalam-dalam dan menikmati sensasi setelahnya.

Ya Tuhan, rasanya sakit sekali setiap kali aku gagal. Belakangan, aku mulai terbiasa dan belajar mengurangi rasa sakitnya, tapi tetap saja sakit.

Jadi, Gerald berlatih selama lebih dari setahun untuk mempelajari teknik ini…

Dia benar-benar gigih.

“Aku akan mengajarimu ‘Langkah Bayangan’. Kamu sudah melewati rintangan awal, jadi sekarang tidak akan sulit. Latihan sehari saja sudah cukup. Menguasainya terserah padamu.”

Langkah Bayangan. Itulah nama teknik gerak kaki yang disebutkan Gerald.

Aku tertawa.

“Akan sangat bagus jika hanya satu hari.”

“Apakah kamu ada urusan?”

“Aku ada urusan yang harus kuselesaikan.”

Saya ada janji temu.

Upacara penobatan di Düpfendorf.

Morcan mengatakan bahwa semuanya sudah siap, dan saya hanya perlu melakukan perjalanan. Akan lebih baik jika saya berangkat sesegera mungkin.

“Begitu… Kalau begitu, sebaiknya kita selesaikan masalah ini dengan cepat.”

“Menetap? Apa maksudmu?”

“Untuk melindungi Kadipaten Astrea. Bolehkah saya membalas budi Anda? Anda tidak akan kecewa.”

“Oh.”

Sekarang setelah kupikir-pikir, sebelum duel kami, dia menyebutkan bahwa dia berhutang budi padaku.

Aku mengangguk.

“Jika memang demikian, saya akan dengan senang hati melakukannya.”

Tidak ada alasan untuk menolak sesuatu yang baik dari ayah mertua saya.

***Eve Ropenheim sedang menuju Akademi Märchen dengan kereta kuda.

Dia dibebaskan setelah penyelidikan panjang terkait insiden Baron Ropenheim. Secara psikologis, hal itu tidak sulit baginya karena membayangkan kehidupan sehari-hari yang akan dia jalani bersama Isaac membuatnya bahagia.

Ia telah menyampaikan perasaan jujurnya kepada Isaac, yang datang untuk menyelamatkannya, dan ada ruang untuk percakapan. Hanya memikirkan bisa melakukan percakapan normal dengan Isaac saja sudah membuat Eve bahagia.

“Percayalah, saudaraku luar biasa. Dia penyihir agung termuda, memiliki banyak pengikut, dan bahkan bergaul dengan Raja-Raja Elemen. Siapa pun yang kuat di Kekaisaran ini akan tamat hanya dengan jentikan jarinya.”

“Yah… aku tidak begitu paham tentang dunia sihir, tapi itu terdengar terlalu mengada-ada, Murid.”

“Kenapa kamu tidak percaya padaku? Itu benar!”

Eve terus-menerus membual tentang Ishak kepada kusir.

Setelah hukuman penjara Baron Ropenheim dicabut dan pengawalnya pergi, Eve tidak perlu lagi menyembunyikan kasih sayangnya.

Eve membual tentang saudara laki-lakinya kepada setiap orang yang dia temui, tetapi tidak seorang pun sepenuhnya mempercayai ceritanya.

Kusir itu hanya bisa tertawa terpaksa. Kisah-kisah Eve tampak terlalu mengada-ada untuk menjadi kenyataan.

“Sekarang dia sudah lebih tinggi dariku, dan dia menjadi sangat tampan… Dia sangat lucu ketika masih kecil, dan aku selalu memeluknya. Itu adalah masa-masa yang indah… Dia tumbuh dengan sangat baik.”

“Kamu memiliki kasih sayang yang begitu mendalam terhadap saudaramu.”

Kusir itu tersenyum penuh pertimbangan. Mendengar pujian Eve tentang saudara laki-lakinya, ia dapat menyimpulkan bahwa masa lalu mereka penuh tantangan.

Saat kereta tiba di Akademi Märchen, ocehan Eve yang tak berkesudahan tentang kakaknya akhirnya berakhir.

Eve mengumpulkan barang-barangnya, turun dari kereta, dan membayar kusir.

“Jagalah adikmu, Murid!”

“Selamat tinggal!”

Kusir itu pun pergi.

Eve, sambil bersenandung dan tersenyum, memasuki gerbang Akademi Märchen.

Jika percakapannya dengan Isaac berjalan lancar, dia bermaksud untuk lebih menghargai dan mencintainya karena waktu yang telah mereka lalui tanpa bertemu.

Namun.

“Isaac sedang bepergian.”

“Apa…?”

“Dia mengajukan cuti dan melewati gerbang dua hari yang lalu.”

Di kantor administrasi Bartos Hall.

Di tempat ia berhenti untuk melaporkan berita kepulangannya, Eve berdiri dengan linglung.

Dia… merindukan Isaac?

“Hmm? Nona Eve?”

Anggota fakultas itu melambaikan tangan di depan wajah Eve untuk memastikan apakah dia sepenuhnya sadar.

***Saya sedang melakukan perjalanan melintasi wilayah Kekaisaran dengan kereta kuda.

Terbang tentu akan lebih cepat, tetapi saya tidak ingin melanggar wilayah udara Kekaisaran kecuali jika itu masalah mendesak.

Di dalam kereta, Hilde, dalam wujud manusianya, duduk di sebelahku, memandang ke luar jendela. Sepertinya ini pertama kalinya dia menikmati pemandangan dengan santai dari dalam kereta.

Aku membiarkannya dalam wujud manusia untuk menghindari perhatian yang tidak perlu dan masalah apa pun yang mungkin timbul, yang mungkin terjadi jika dia dalam wujud naga putihnya yang biasa. Menjaga agar dia tetap dipanggil bertujuan untuk membangun Sinkronisasinya.

Aku memegang alat sihir berintensitas tinggi, berlatih di waktu luangku.

Yah, sudahlah…

“Dorothy, apakah kamu tidak merasa tidak nyaman?”

“Kenapa? Aku merasa nyaman sekarang.”

Di seberangku, Dorothy dan Alice duduk berdampingan.

Dorothy berpegangan erat pada dinding sebisa mungkin. Dia tampak sangat tidak nyaman dan terang-terangan menghindari Alice.

Di sisi lain, Alice tetap tenang. Setiap kali mata kami bertemu, dia memberi saya senyum yang santai dan ramah.

“Baiklah kalau begitu…”

Jika dia bilang dia merasa nyaman, tidak ada yang bisa saya katakan.

Dalam perjalanan menuju Düpfendorf.

Saya bingung bagaimana Dorothy dan Alice bisa ikut bersama saya.