Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 258

Bab 258: Penelitian Rahasia (4)

Aku pasti pingsan.

Aria Lilias menceritakan apa yang terjadi saat aku mengalami halusinasi.

Ketika sesuatu tiba-tiba melesat keluar dari celah dan menembus dahiku, aku pingsan.

Tidak butuh waktu lama. Meskipun bagiku terasa seperti lebih dari sepuluh menit, Aria mengatakan itu kurang dari tiga puluh detik. Aku sadar kembali sementara Aria mencoba berbagai cara untuk mengembalikan kesadaranku.

“Aku senang kau selamat. Tapi pesan dari Nether… itu sulit dipercaya.”

Di laboratorium yang luas dan mirip perpustakaan.

Aku dan Aria sedang duduk bersandar di rak buku.

Lorong rahasia itu sekali lagi tersembunyi di balik rak buku.

Saya secara singkat menceritakan apa yang telah saya alami. Namun, saya tidak secara spesifik menyebutkan bahwa orang yang meninggalkan pesan untuk saya adalah Dorothy.

“Fakta bahwa Makhluk Transenden menyadari penelitian saya dan mengatur agar Anda menemukan saya…”

“Dia ingin memberitahuku bahwa aku tidak bisa mengalahkan Dewa Jahat dengan kondisiku sekarang.”

“Karena Kekuatan Pembunuh Dewa… Pada akhirnya, para dewa bertaruh padamu?”

“Mungkin.”

Aku, yang dulunya hanyalah pemain game biasa, telah menjadi bidak dalam rencana sang dewa.

Permainan melawan Dewa Jahat ini begitu luas cakupannya sehingga bahkan waktu dan persimpangan takdir yang tak terhitung jumlahnya hanyalah kartu yang dimainkan.

Aku hanyalah manusia kecil yang tidak berarti. Karena itu, aku tidak bisa sepenuhnya memahami papan permainan yang telah disiapkan oleh para dewa.

Sampai sekarang pun, saya masih belum mengerti.

Ada banyak misteri yang tidak akan terpecahkan kecuali saya bisa berbicara langsung dengan pengembang game, Higgs.

Satu hal yang jelas, pilihan saya terbatas.

“…Aku akan pergi ke Nether.”

Mata Aria sedikit bergetar.

Tentu saja, saya memutuskan untuk memilih metode kedua yang disebutkan Dorothy.

“Aku akan menemukan cara untuk mengalahkan Dewa Jahat, dan ada seseorang yang perlu kutemui.”

“Aku punya banyak hal untuk dikatakan… tapi pertama-tama, ada sesuatu yang perlu kamu ketahui.”

Aria menoleh ke arahku.

“Bagaimana rencanamu untuk pergi? Kamu tidak berpikir untuk mati demi sampai ke sana, kan?”

“Orang yang mengirimiku pesan itu memberitahuku caranya.”

Dorothy telah menjelaskan cara menuju Nether sambil membicarakan metode kedua.

“Aku akan memperlebar jurang itu dan melewatinya.”

“Apa…?”

Mata Aria membelalak kaget.

“Aku perlu menemukan cara pasti untuk memperlebar jurang ini. Aku akan membantu penelitianmu, jika itu tidak masalah bagimu?”

Aku teringat isi buku misterius itu. Dia berkata bahwa Aria berada di pihakku.

Namun, jika seorang dewa mendorongnya alih-alih memarahinya, penyihir sombong ini pasti akan menuruti nalurinya tanpa batasan.

Minat kami sejalan, dan dia bahkan bisa memuaskan rasa ingin tahu intelektualnya.

Aria akan menjadi sekutu saya yang paling setia.

Apakah Dorothy menyadari tipu daya ini?

Jika sampai seperti ini, apakah aku juga terlibat dalam ilmu sihir hitam?

Nah, karena sekarang aku berada di situasi yang sama dengan Aria, aku memutuskan untuk mengadopsi pola pikir yang sama dengannya, dengan berani percaya bahwa apa yang kami lakukan bukanlah sihir hitam.

Lagipula, kita memiliki tujuan mulia dalam penelitian ini. Tujuannya adalah untuk mengalahkan Dewa Jahat dan melindungi dunia.

“Hee, hehehe….”

Perlahan, tawa yang tak terkendali keluar dari mulut Aria dan tubuhnya gemetar.

Itu adalah tawa yang aneh.

“Kedengarannya sungguh luar biasa… Benar-benar sempurna….”

Suara Aria dipenuhi dengan ekstasi sedemikian rupa sehingga seolah-olah dia akan menangis karena bahagia.

Itu adalah ekspresi paling ceria dan gembira yang pernah saya lihat di wajahnya.

***“Ishak!”

Ketika saya meninggalkan laboratorium Kepala Menara dan hendak meninggalkan Menara Hegel…

Aku bertemu Luce di lorong. Dia mengenakan jubah penyihir Menara Hegel.

Kami menuju ke atap. Berkat izin dari Kepala Menara, kami bisa mengakses atap kapan saja.

Kami berdiri berdampingan di pagar atap, memandang pemandangan malam Akademi Märchen.

Angin malam terasa sejuk.

“Kenapa kamu tidak memberitahuku kalau kamu akan datang? Kamu tahu aku sedang menjalani masa magang di sini.”

“Sudah larut malam. Kupikir mungkin tidak sopan datang menemuimu.”

“Ishak… aku membencimu.”

Luce bergumam pelan, hampir seperti bisikan.

“Bagaimana kau tahu aku ada di sini?”

“Hewan peliharaanmu pernah menemui Kepala Menara sebelumnya, bukan?”

…Bagaimana dia bisa tahu itu?

“Saat kudengar Kepala Menara akan kembali hari ini, kupikir kau akan datang.”

“Benarkah…? Jelas seperti biasanya, ya.”

Luce menatapku dengan tatapan penuh arti.

“Apakah ada sesuatu yang sedang terjadi?”

“Hah? Tidak ada apa-apa.”

“Jika kau datang menemui Kepala Menara segera setelah dia kembali, pasti ada sesuatu yang mendesak.”

Keahlian Luce, yaitu interogasi, telah dimulai.

“Apa itu?”

“Saya hanya ingin bertanya beberapa hal kepada Guru.”

Luce menatapku dengan skeptis.

Aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya padanya.

Bahwa aku berencana pergi ke Nether dan telah memutuskan untuk bekerja sama dengan Aria.

Memberitahunya hal ini? Tidak mungkin. Itu akan terdengar seperti aku membahayakan diri sendiri.

Tiba-tiba, saya sepenuhnya mengerti mengapa Dorothy, sejak siklus pertama, menyebutkan dalam buku misterius itu bahwa Aria akan berada di pihak saya.

Seseorang seperti Luce, yang menyayangiku, tidak akan membiarkanku mengambil jalan yang berbahaya.

Yang lain pun tidak akan melakukannya.

Pada akhirnya, tidak ada seorang pun yang selaras sempurna dengan minat saya dan seoptimal Aria dalam membantu saya.

“Jangan khawatir. Itu bukan apa-apa.”

“…Baiklah. Aku tidak akan bertanya lagi.”

Dia mengalah dengan sangat mudah.

Aku memandang pemandangan malam itu dengan pikiran tersebut, dan tiba-tiba Luce menarik kepalaku ke arahnya.

Luce membenamkan wajahku ke dadanya.

Sensasi lembut menyelimuti dagu dan kedua pipiku.

Apa ini, tiba-tiba…?

“Mengapa kamu tiba-tiba melakukan ini…?”

“Kamu suka dadaku, kan?”

“Bukankah ini waktu yang tidak tepat untuk mengatakan itu? Serius, kenapa kamu melakukan ini?”

“…Ishak.”

Luce berbisik sambil mengelus bagian belakang kepalaku.

“Mengapa kamu terlihat begitu sedih sejak tadi?”

Meskipun aku sudah berusaha mengendalikan ekspresiku, tapi sepertinya itu bocor tanpa kusadari. Aku ceroboh.

Jika Luce menyadarinya, maka tidak ada yang bisa disembunyikan. Aku memutuskan untuk memberitahunya.

“Yah… itu memang terjadi. Tidak semua hal dalam hidup selalu baik, kan?”

“…”

Semakin saya merenungkan kata-kata Dorothy Gale, semakin dalam penyesalan saya.

Dialah Dorothy yang pertama kali kukenal. Orang yang kusukai.

Waktu semua orang berputar kembali, tetapi hanya Dorothy yang dikorbankan sebagai pion dalam permainan itu.

Situasinya benar-benar kacau.

“Tapi tidak apa-apa. Sungguh. Ini bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan.”

Aku tersenyum acuh tak acuh. Aku tidak berniat berbagi kekhawatiran seperti itu dengan Luce.

Luce mengelus kepalaku dan mengalihkan pandangannya ke pemandangan malam.

“Jalan setapak di hutan itu terlihat sangat gelap.”

Luce mengangkat topik yang berbeda.

“Memang benar.”

“Kamu mau menginap? Di luar sana berbahaya di malam hari.”

“Aku… bukan tipe orang yang perlu diperingatkan tentang bahaya malam hari, kan?”

“Kalau begitu, mari kita tetap seperti ini sedikit lebih lama. Aku berjanji akan melakukan ini saat kamu sedang mengalami masa sulit.”

Luce menyandarkan pipinya ke kepalaku, kehangatannya menyelimutiku.

“Kita akan tinggal bersama, jadi sebaiknya kamu terbiasa dengan kenyamanan yang kuberikan.”

Orang yang sangat perhatian…

Ini cukup menenangkan.

“Terima kasih, Luce.”

“Bahkan saat kita sudah memiliki putri sulung kita, Adriana, dan putra kita, Hamel. Jika kamu mau, aku akan selalu memelukmu lebih dulu daripada anak-anak kita.”

“…Hah?”

Saya bingung.

Apa yang sedang dia bicarakan?

*** [Apakah itu benar-benar terjadi…?]

Saya tiba di asrama.

Saat aku memasuki ruangan, aku disambut oleh Naga Es Hilde, yang sedang membersihkan dalam wujud manusianya.

Biasanya, para pelayan akademi yang melakukan pembersihan, sehingga hal ini tidak perlu, tetapi Hilde mengatakan dia ingin mencoba meniru manusia.

Satu-satunya cahaya di ruangan gelap itu hanyalah cahaya lembut dari lampu.

Aku mendudukkan Hilde di tempat tidur dan menceritakan semua yang terjadi di Menara Hegel, kecuali satu hal.

Saya menghilangkan bagian di mana Penguasa Es Primordial menjaga danau es tersebut.

Aku sudah memberikan banyak informasi kepada Hilde. Itu saja sudah akan membuatnya kewalahan.

Jika aku menyebutkan Penguasa Es Primordial sekarang, aku tidak tahu bagaimana hal ini akan memengaruhi Hilde, yang telah merindukan mantan tuannya selama seribu tahun, secara emosional.

Jadi akan lebih bijaksana untuk membicarakan masalah Penguasa Es Primordial di lain waktu.

“Ya.”

[Kita harus segera menemukan Dorothy, Tuan!]

Hilde gelisah. Ia tampaknya lebih memprioritaskan penyelamatan Dorothy daripada bahaya di Nether.

Perasaanku pun sama, tetapi saat itu tidak ada yang bisa kulakukan.

“Saya masih perlu meningkatkan kemampuan saya. Itu akan membutuhkan waktu. Sementara itu, saya perlu mempersiapkan diri dengan matang.”

Saya tahu persis apa yang harus saya lakukan.

Aku perlu menenangkan emosiku dan menghindari ketidaksabaran.

Jika aku tidak mempersiapkan diri dengan matang, itu akan menjadi kematian yang sia-sia.

Alasannya adalah…

Akhir cerita yang buruk dari 「 Pengembara Nether 」…

Dalam ❰Magic Knight of Märchen❱, terdapat karakter yang selalu menyebabkan game over. Salah satunya adalah Nether King.

Jika seseorang menggunakan “Kunci Misteri” untuk menuju ke tepi Nether dalam permainan.

Jika seseorang tetap berada di Nether sampai efek kunci tersebut hilang, mereka akan memenuhi syarat untuk mendapatkan akhir yang buruk.

Saat menjelajahi Nether, pada suatu titik, sepasang mata raksasa akan muncul di langit.

Pemilik mata itu akan memperkenalkan dirinya sebagai Raja Nether.

Kehadiran yang luar biasa ini membawa kematian bagi Ian, yang telah menentang kebenaran.

Pada akhirnya, Ian menjadi jiwa yang mengembara di Nether.

Itulah akhir yang buruk dari 「Wanderer of the Nether」.

Dorothy dari siklus pertama mengatakan bahwa aku harus mengalahkan Raja Nether.

Jika aku pergi ke Nether dengan tubuh fisikku, aku pasti akan menarik perhatian Raja Nether, dan menghadapinya adalah hal yang tak terhindarkan.

Memikirkan kemungkinan menghadapi akhir cerita yang buruk yang kupikir tak akan pernah kuhadapi membuat jantungku berdebar kencang karena ketakutan yang terpendam.

[Tuan… apakah Anda benar-benar akan baik-baik saja? Bisakah Anda menanganinya?]

Maksudnya adalah, “Bisakah kamu menanggungnya dengan tabah?”

Aku mengeluarkan belati perak, Pedang Bunga Beku. Saat aku menarik pedang dari sarungnya, aku melihat tiga lingkaran sihir biru pucat aktif.

Saya perlu melihat jauh ke depan.

Aku harus melakukan yang terbaik.

Saya harus menuai manfaat maksimal.

Itulah satu-satunya hal yang bisa saya lakukan sekarang.

“…Jujur saja, aku tidak baik-baik saja.”

Tapi aku tidak baik-baik saja.

Terutama mengingat situasi Dorothy, hatiku rasanya mau meledak karena marah.

Aku menyarungkan kembali Pedang Bunga Beku dan menatap Hilde.

Hilde menatapku dengan ekspresi yang rumit.

“Seperti yang sudah kukatakan, aku akan mempersiapkan diri dengan matang dan pergi ke Nether.”

Tidak ada bedanya dari sebelumnya.

Sama seperti saat aku bekerja tanpa lelah untuk menurunkan Pulau Terapung demi menyelamatkan Dorothy.

Menyelesaikan berbagai skenario dan terus menerus menjadi lebih kuat.

Mari bersiap untuk menjelajahi Nether.

“Di sana, aku akan bertemu seseorang yang akan mewariskan sihir es tertinggi kepadaku. Dan kemudian…”

─ Apakah kalian berdua saling mencintai?

Danau es yang jauh di sana.

Di dasar segalanya, sendirian di rumah kecil yang kumuh itu.

“Aku akan menemui Dorothy.”

Aku menguatkan diri.