Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 256

Bab 256: Penelitian Rahasia (2)

Seperti yang diharapkan, dia tahu.

Aria Lilias menyadari alasan saya menemuinya. Dia hanya bertanya untuk memastikan apakah asumsinya benar.

Hal ini membuat percakapan kami lebih cepat.

“Kau menyembunyikan sesuatu dariku, kan?”

Aria sepertinya tidak menyukai gestur apa pun yang akan menyoroti perbedaan tinggi badan kami, jadi saya dengan santai berdiri dan mengajukan pertanyaan kepadanya.

Dengan desahan panjang, seolah sudah menduga pertanyaan ini, Aria berjalan melewattiku.

“Ikuti aku.”

Kami disambut oleh para penyihir menara saat memasuki Menara Hegel dan naik lift.

Bahkan saat lift naik ke lantai atas, Aria tetap diam. Mungkin dia berhati-hati untuk tidak membicarakan rahasia apa pun. Aku pun sengaja tetap diam.

Saat kami sampai di lantai teratas, kami memasuki laboratorium Kepala Menara.

Dengan menggunakan telekinesis, Aria menyesuaikan pelindung cahaya pada lampu yang terpasang tinggi di dinding, menerangi laboratorium yang luas dan mirip perpustakaan itu.

Dia memeriksa pembatas itu dengan menyentuh rak buku.

“Itu rusak… seperti yang diperkirakan.”

Nada bicaranya menunjukkan bahwa dia sudah mengantisipasi bahwa penghalang itu telah ditembus.

Saya menyimpulkan bahwa seseorang selain saya telah menanyai Aria tentang apa yang disembunyikannya. Kemungkinan besar itu adalah Menara Kekaisaran.

“Penghalang itu? Apakah ada yang menerobos masuk?”

Aria menggelengkan kepalanya.

“Bukan siapa pun yang merusaknya. Itu hanyalah kerusakan pada alat ajaib tersebut. Saya tidak memperhatikannya dengan benar saat mempersiapkan Forum Akademik.”

Dengan membaca psikologinya, jelas terlihat bahwa sesuatu yang seharusnya tidak terungkap telah bocor sebentar melalui penghalang yang baru saja rusak.

Aria dengan cepat memulihkan penghalang tersebut dengan menyalurkan mana miliknya. Dia juga memasang penghalang peredam suara.

“Ishak.”

“Ya?”

“Kau benar. Aku sedang melakukan penelitian rahasia.”

Aria terbang menggunakan telekinetik menuju bagian dari rak buku yang luas itu.

Jadi, dia telah mengerjakan beberapa penelitian rahasia.

“Bisakah kamu menunjukkannya padaku?”

“Aku tak pernah menyangka bisa menyembunyikannya darimu selamanya, dan aku juga tak berniat merahasiakannya darimu. Tapi… ini sangat penting bagiku. Aku akan menunjukkan rahasiaku, tapi pertama-tama, kau harus memberitahuku rahasiamu.”

“Seperti?”

“Alasan utama kamu mendaftar di akademi ini. Mengapa kamu masih di sini dan apa yang kamu tunggu. Ungkapkan semuanya padaku.”

Aria telah melindungi orang-orang dari akademi, dan sejujurnya, dia berada di pihakku selama ini. Dengan kata lain, dia adalah sekutu.

Bahkan Dorothy Gale, sosok misterius itu, menyuruhku mencari Aria, menunjukkan bahwa rahasia Aria adalah sesuatu yang harus kuungkap. Buku misterius itu secara terang-terangan menyatakan bahwa dia akan berada di pihakku.

Tentu saja, saya tidak bisa menggunakan cara-cara kasar untuk menggali rahasia dari sekutu saya.

Lagipula, Aria akan berada di pihak umat manusia dalam melawan Dewa Jahat, bukan di pihak iblis.

Saya memutuskan tidak perlu menyembunyikan tujuan saya darinya.

“Baiklah.”

Tatapan tenang Aria bertemu dengan tatapanku dan aku mendekatinya.

Hening. Keheningan. Setelah beberapa saat, aku berdiri di hadapannya dan berbicara.

“Dewa Jahat akan bangkit kembali.”

Mata Aria sedikit bergetar.

“Aku tidak tahu persis kapan, tetapi ketika saatnya tiba, aku akan bisa merasakannya.”

“Dewa Jahat…”

Seperti yang telah kita bahas sebelumnya, Aria tampaknya sangat tertarik pada iblis dan makhluk surgawi.

Dia kemungkinan besar memahami ancaman yang ditimbulkan oleh Dewa Jahat Nephid.

“Jadi, tempat di mana Dewa Jahat disegel adalah…?”

“Di area ini.”

Ini adalah pertama kalinya aku melihat ekspresi terkejut Aria. Matanya melebar sesaat sebelum kembali normal.

“Dewa Jahat mati-matian berusaha menyingkirkan segala rintangan sebelum kebangkitannya. Sejauh ini, ia telah menyebabkan insiden yang berpusat di sekitar akademi, dan sekarang ia mulai membangkitkan makhluk-makhluk berbahaya yang tersebar di seluruh dunia.”

“Seperti Pulau Terapung atau iblis yang mencoba meniru langit?”

Aku mengangguk.

“Meskipun makhluk-makhluk itu tidak dibangkitkan secara langsung oleh Dewa Jahat, memang benar bahwa ia berusaha membangkitkan entitas berbahaya serupa. Dan aku menyukai akademi ini. Itulah mengapa aku berusaha melindungi tempat ini. Selain itu, aku juga berusaha mencari tahu kapan Dewa Jahat akan bangkit kembali sesegera mungkin.”

“Rahasia itu… Jika para siswa mengetahuinya sebelumnya, informasi itu akan menyebar tanpa terkendali, dan orang-orang akan panik…”

Aria bergumam pelan pada dirinya sendiri. Pikirannya memunculkan banyak alasan selain yang dia ucapkan dengan lantang.

Tentu saja, saya tidak mengungkapkan alasan sebenarnya. Secara spesifik, bahwa masih banyak yang harus saya pelajari di akademi dan kunci untuk menyelesaikan skenario tersebut ada di sana.

Itu sebagian dari masalahnya, tapi…

Aku telah tinggal di sana sejak pertama kali merasuki tubuh ini. Keinginan untuk melindungi Akademi Märchen hanyalah kehendakku sendiri.

Saya tidak pernah menghitung kerugian atau keuntungan, saya hanya merasa terikat dengan tempat ini dan orang-orang di dalamnya.

“…Saya memahami situasinya.”

Aria tetap tenang bahkan setelah mendengar tentang kebangkitan Dewa Jahat. Ia terkejut sesaat, tetapi dengan cepat kembali tenang.

“Saya ulangi lagi, saya berada di pihakmu. Jangan khawatir.”

Apakah dia mencoba menenangkan saya?

Saya menghargainya, jadi saya tersenyum.

Aria mengambil sebuah buku dari suatu tempat di rak buku. Bagian rak buku tempat buku itu diambil kosong di dalamnya, tetapi Aria merogoh ke dalamnya.

Terdapat lubang kunci yang disembunyikan oleh mantra penyamaran. Aria memasukkan kunci ke dalam lubang kunci tersebut.

Gemuruh.

“Hah?”

Sebagian rak buku terbelah, memperlihatkan lorong tersembunyi.

Itu mengejutkan. Rasanya seperti adegan dalam film di mana polisi menemukan lorong rahasia di tempat persembunyian penjahat.

“Sekarang, aku akan menunjukkan rahasiaku.”

Aria mengambil lampu yang menyala dan memberi isyarat ke arah lorong. Dia ingin aku mengikutinya.

Kami memasuki lorong rahasia. Meskipun gelap di dalam, lampu yang dibawa Aria memungkinkan kami untuk melihat sekeliling. Warnanya kusam, dan lorong itu sempit, lebarnya hanya selebar bahu kami.

Kami menaiki tangga spiral yang menuju ke sebuah ruangan luas. Itu adalah area tersembunyi di antara laboratorium Aria dan atap gedung.

“Apa ini?”

Berbagai batu mana tersusun rapi. Hewan-hewan sihir tingkat tinggi dan bagian tubuh monster yang digunakan dalam alkimia tersebar di sekitar ruangan, dan di tengah ruangan terdapat lingkaran sihir misterius yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

Di tengahnya terdapat celah kecil berisi mana berwarna biru kehijauan yang aneh.

Ukurannya sangat kecil, kira-kira sebesar jari.

Aliran mana yang misterius itu menyerupai lubang hitam, menyerap cahaya.

Karena adanya penghalang berlapis, bahkan suara aliran mana pun tidak terdengar. Suasananya sangat sunyi.

Aku belum pernah melihat hal seperti ini, bahkan di ❰Magic Knight of Märchen❱.

“Ini adalah karya saya. Ini akan menjadi sebuah mahakarya yang langka.”

Aria mendekati celah mana berwarna pirus.

Berdiri di depannya, dia menoleh untuk melihatku.

“Ini adalah celah yang terhubung ke Nether.”

“…?”

Omong kosong macam apa ini…?

“Permisi…? Apa?”

Saya butuh waktu sejenak untuk mengumpulkan pikiran saya.

Aria bukanlah tipe orang yang suka berbohong membosankan. Ada bukti langsung yang mendukung klaimnya.

Sensasi samar di kulitku terasa seperti mana dari dunia lain.

Perasaan yang saya alami ketika pergi ke Nether untuk melawan Pulau Terapung, Cavallion sang Pengguncang Bumi… Sensasi yang meresahkan itu tak terlupakan.

Aku merasakan sensasi yang sama sekarang.

“Melihat reaksi Anda menegaskan bahwa penelitian saya berjalan dengan baik.”

Aria memasang ekspresi puas.

Sepertinya dia tidak sepenuhnya yakin apakah celah itu memang terhubung ke Nether.

Hal itu sudah bisa diduga karena dia sendiri belum pernah ke sana.

“Ishak, sebelum aku mati, aku ingin menjelajahi Nether jika memang benar-benar ada, dan jika ada, aku ingin tahu tempat seperti apa itu. Aku ingin mengamati makhluk-makhluk ilahi di sana.”

Aria membelai pembatas itu seolah-olah itu adalah benda berharga.

“Meskipun begitu, aku belum bisa mati. Aku belum menemukan rahasia dunia ini. Tapi aku tak tahan lagi dengan rasa ingin tahuku tentang kehidupan setelah kematian dan keberadaan Tuhan di sana.”

Aku melihat sekeliling lagi.

Potongan-potongan tubuh binatang buas dan monster sihir tingkat tinggi yang kering dan terpelintir berserakan di sekitar. Ini adalah material langka yang sulit didapatkan. Lantai ternoda oleh darah kering.

Metode pembuatan jalan menuju alam baka itu jelas bukan cara yang normal.

Ini sudah jelas.

“Apakah ini ‘ilmu hitam’…?”

Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa ada banyak sekali jenis sihir di seluruh dunia, banyak di antaranya masih belum ditemukan. Sama seperti umat manusia yang belum menemukan semua kehidupan laut.

Terdapat pula jenis-jenis sihir yang tidak terklasifikasi, dan di antaranya ada yang sama sekali tidak boleh digunakan, dilarang keras oleh hukum, yang secara kolektif disebut sebagai “sihir hitam”.

Sebagai contoh, sihir yang dapat mengubah makhluk menjadi tikus secara permanen, memungkinkan manusia untuk melahirkan anak monster, memanggil entitas terlarang, atau menciptakan makhluk dengan menggabungkan berbagai bagian tubuh dari makhluk yang berbeda.

Dalam ❰Magic Knight of Märchen❱, latar seperti itu bahkan bisa ditemukan di perpustakaan, dan di antara misi-misi yang bisa diambil dari perkumpulan petualang, ada misi untuk menggagalkan rencana jahat kelompok penyihir yang menggunakan sihir hitam. Jadi, aku sudah tahu tentang itu.

Aria menggelengkan kepalanya.

“Saya rasa ini bukan sihir hitam. Hal-hal seperti itu hanya dilakukan oleh sekte jahat atau penyihir gelap yang bejat. Ini adalah metode yang saya kembangkan sendiri melalui petunjuk dari buku-buku kuno dan penelitian saya sendiri.”

Berkat efek [Frozen Soul], emosiku tidak meluap karena hal ini.

Saya menjawab dengan tenang.

“Itu pendapatmu. Siapa pun bisa melihat bahwa ini bukan sesuatu yang diizinkan oleh hukum. Ini berbahaya…”

“Saya tidak berniat menyakiti siapa pun.”

“Bagaimana jika sesuatu datang dari Nether? Apakah menurutmu kau bisa mengendalikannya dengan kemauanmu?”

“…Aku sudah menduganya, tapi sepertinya kau juga tahu sesuatu tentang Nether.”

Tentu saja, aku pernah ke sana, aku sudah pernah ke sudut Nether tempat orang mati bertengkar.

“Yah, bagaimanapun juga, itu tidak akan terjadi. Lorongnya sempit. Ini batas kemampuan saya. Tujuan saya hanya pengamatan, jadi ini sudah cukup.”

Yang dia maksud adalah mengamati alam baka seperti mengamati mikroorganisme melalui mikroskop.

Pada kenyataannya, keretakan tersebut mungkin bukanlah masalah.

Jika hal itu menyebabkan insiden, itu pasti insiden besar, dan pasti akan disebutkan dalam game. Tetapi seperti yang saya sebutkan sebelumnya, saya belum pernah melihat hal seperti itu di ❰Magic Knight of Märchen❱.

Di bagian akhir kredit, Ian hidup dengan baik dan makmur. Itu berarti keretakan tersebut menghilang secara alami atau Aria mengamatinya dengan tenang dan mengabaikannya.

Tentu saja, hal itu tidak bisa dilihat sepenuhnya secara optimis. Saya tidak tahu bagaimana nasib Aria tambahan itu.

Bagaimanapun, jika Kekaisaran mengetahuinya, itu akan menjadi kejahatan yang sangat serius.

Namun…

Dorothy Gale, penulis buku yang tidak diketahui itu, secara khusus menyuruhku untuk mencari Aria. Dia berkata Aria akan menjadi sekutuku.

Apakah ini karena keretakan tersebut?

Tapi apa hubungannya mengalahkan Dewa Jahat dengan Nether?

“Syukurlah kamu tidak bersikap agresif…”

Tak lama setelah itu.

Tiba-tiba terdengar suara berdengung dari dalam penghalang.

Mana yang berputar-putar di dalam celah itu melonjak dengan dahsyat seolah-olah mencoba mengeluarkan sesuatu. Seolah-olah ia telah menungguku.

Saya merasakan adanya krisis dan saya berteriak dengan tergesa-gesa.

“Guru! Pergi sana!!”

Aria sangat terkejut. Dia menatap celah itu dengan tak percaya.

Kemudian.

Bang!!

Retakan itu melepaskan suara seperti tembakan.

Bunyi itu menembus langsung lapisan penghalang dan terdengar suara kaca pecah.

“…!!”

Sesuatu yang terlontar dari celah itu menembus dahi saya.

Sensasi yang mengerikan dan menyeramkan meresap ke dalam otakku.

Pada saat itu.

Dalam sekejap mata, sebuah danau yang diselimuti es muncul di hadapanku. Hujan darah turun dari langit. Karena sensasi tubuhku tidak berubah, aku tidak tergerak.

Ini adalah halusinasi.

Itu adalah sesuatu yang bisa saya lepaskan jika saya mau.

Namun, saya tidak bisa langsung menghilangkan halusinasi tersebut.

Karena aku melihat seorang wanita berdiri di sebuah rumah kecil di tengah danau yang membeku.

Tubuhku membeku. Aku tidak bisa memejamkan mata.

Wanita itu memiliki rambut panjang berwarna ungu muda yang telah memudar menjadi putih. Dia menatapku, tersenyum lembut.

Meskipun penampilannya dewasa, aku tetap mengenalinya.

Dorothy…?

Saya langsung yakin.

Wanita itu adalah Dorothy Gale.