Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 253

Bab 253: Ayah Mertua (4)

“Duel berakhir! Isaac menang!”

Pengamat itu menyatakan.

Dengan pernyataan kekalahan Gerald, duel pun berakhir.

“…”

Gerald Astrea membalikkan badan dan berjalan pergi, sambil melirik Isaac dari samping.

Isaac. Sungguh menakjubkan melihat bakat alami namun tetap rendah hati pada seseorang seusianya.

Selain itu, gaya bertarungnya yang tidak konvensional sangat luar biasa.

Gerald tanpa sengaja merasakan bahwa Isaac tidak hanya sekadar menikmati bakatnya, tetapi telah menjalani pelatihan yang ketat.

Alasan Gerald menekan Isaac adalah karena dia menyukainya. Dia tidak berpikir penilaian Kaya terhadap laki-laki itu salah.

Gerald tidak berniat mengakui bahwa dia menyukai Isaac. Setelah kekalahannya dipastikan, tidak ada lagi yang perlu dikatakan.

Gerald meninggalkan arena duel, dan mata Isaac mengikuti punggungnya.

“Gila.”

“Bagaimana mungkin itu dilakukan dengan pedang latihan…?”

“Apakah kau melihat bagaimana dia secara halus melepaskan mana setiap kali pedang berbenturan? Aku belum pernah melihat penguasaan mana yang setepat ini.”

“Tapi apakah dia benar-benar harus melakukannya dengan cara itu?”

“Sepertinya dia sengaja menyesuaikan kekuatan agar pedang terus beradu karena jika dia menggunakan mantra besar, itu bisa saja menjadi bumerang.”

Para siswa merasa gembira. Duel antara Isaac dan Gerald mengajarkan mereka bahwa prestasi seperti itu mungkin terjadi pada tingkat sihir dan ilmu pedang yang tinggi.

Meskipun pedang latihan yang dipegang Gerald tidak bertahan lama.

Itu jelas merupakan duel tingkat tinggi yang jarang terlihat di mana pun.

“Ugh…”

Kaya menatap bergantian antara Isaac, yang berdiri tak bergerak di arena duel, dan Gerald, yang sedang pergi. Ia merasa gelisah.

Kepada siapa dia harus pergi?

Menyadari perasaannya, Isaac mengangguk dan memberi isyarat ke arah Gerald pergi. Itu berarti dia harus berbicara dengan Gerald terlebih dahulu.

Kaya berkata, “Maafkan aku…! Sampai jumpa lagi!” dan membungkuk kepada Isaac sebelum mengejar Gerald.

Kucing ungu gemuk itu, Kucing Hantu Cheshire, bertatap muka dengan Isaac dan mengangkat cakarnya. Itu adalah isyarat apresiasi atas pertunjukan tersebut. Tak lama kemudian, Cheshire berubah menjadi asap dan menghilang.

Dinding es itu hancur menjadi bubuk, hanya menyisakan angin dingin yang berlama-lama seperti gema.

Isaac juga meninggalkan arena duel tak lama kemudian.

Dia menembus sihir.

Isaac memutar ulang duel itu dalam pikirannya.

Dalam ❰Magic Knight of Märchen❱, tidak ada kesempatan untuk melawan Gerald.

Ada banyak karakter dengan berbagai gelar yang tidak memainkan peran penting dalam permainan. Gerald adalah salah satunya.

Dia hanya bisa mengunjungi rumah Adipati Astrea dan memamerkan jendela statusnya.

Jadi, dia tahu Gerald kuat, tapi dia tidak pernah membayangkan Gerald bisa menembus sihir dengan begitu mudah.

Saat ia mengingat kembali duel tersebut, teguran Gerald menusuk hatinya.

Dia telah membuat kontrak dengan Düpfendorf. Sebagai seseorang yang mereka layani, dia tidak memenuhi tanggung jawabnya dengan semestinya.

Perilaku merendahkan diri yang dilakukannya sama saja dengan tidak menghormati Düpendorf. Kritik Gerald jelas bermaksud demikian.

Dia tidak pernah melupakan apa yang dia sadari.

Aku tidak akan melupakan pelajaran ini, apa pun yang terjadi.

Isaac mengenakan kembali kacamatanya.

***”Senior Isaac!”

“Putih?”

Saat ia meninggalkan arena duel, White mendekat.

White merentangkan tangannya lebar-lebar, tersenyum cerah seperti bunga yang mekar. Meskipun biasanya ia tidak terbiasa berpelukan, White sering menirukan gerakan meminta pelukan. Sepertinya itu sudah menjadi kebiasaannya.

Lalu, “Ah,” katanya sambil menurunkan kedua tangannya.

Sepertinya dia ingat saat dia dimarahi habis-habisan karena memelukku sebelumnya.

Bahkan sebagai seorang siswi akademi sekarang, ada martabat yang harus ia jaga sebagai seorang putri. Ia selalu harus menunjukkan perilaku yang sopan, tetapi tampaknya sulit bagi White untuk mematuhinya.

Merlin menemani White. Entah mengapa, White tampak sangat serius.

“Kamu pulang lebih awal.”

“Ya, sudah lama sekali!”

“Apakah kamu sudah menyelesaikan tugas-tugasmu?”

“Hehehe. Senior, ini masih liburan.”

Dia tertawa, tetapi maksud tersiratnya adalah dia tidak ingin membahas tugas-tugas itu lebih lanjut. Itu juga cara tidak langsung untuk mengatakan bahwa dia belum menyelesaikannya.

Itu adalah cara mentee saya untuk memastikan dia mendapatkan hasil maksimal dari tenggat waktu tersebut.

“Yang lebih penting lagi, Senior Isaac! Kau luar biasa tadi! Baik Duke of Astrea yang mampu menembus sihir maupun keahlianmu sungguh menakjubkan! Tapi bagaimana kalian berdua bisa berduel? Apakah dua individu kuat saling mengenali dan menuju ke arena duel…!”

White menunjukkan ekspresi gembira dan penasaran.

Dalam imajinasi White, Gerald dan saya pergi bertarung dengan gaya, persis seperti para ahli bela diri hebat dalam sebuah novel bela diri.

Sebenarnya, itu lebih seperti pertarungan cinta dan perang untuk melihat apakah aku cocok sebagai menantu.

“Itu terjadi secara kebetulan.”

Saya menjawab dengan mengelak.

“Tuan Isaac.”

Tepat ketika White hendak mendesak lebih lanjut, Merlin tiba-tiba angkat bicara.

Aku dan White menatap Merlin.

“Bolehkah saya mengajukan satu pertanyaan saja?”

“Silakan, Lady Merlin.”

“Apakah Anda mungkin memiliki hubungan dengan Kaya Astrea…?”

Merlin tidak bisa melanjutkan kalimatnya.

“…Bukan apa-apa.”

Akhirnya, dia mengalihkan pandangannya, menyerah untuk berbicara. Sepertinya dia belum siap mendengar jawabannya.

Merlin pasti memiliki gambaran kasar tentang situasi tersebut.

Pada waktunya, dia akan mendengarnya dari Kaya atau Gerald. Itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan sekarang.

White menatap Merlin dengan ekspresi penasaran.

“Baiklah kalau begitu. White, apakah kamu punya waktu?”

White menoleh kembali ke arahku dan tersenyum lagi.

“Ya. Senior Isaac, karena sudah lama kita tidak bertemu, bagaimana kalau kita minum teh…”

“Ganti bajumu dan keluarlah. Ayo berlatih.”

“Apa?”

White terdiam kaku di tempatnya.

Senyum di wajah White berubah menjadi kebingungan. Keringat dingin mulai mengalir di wajahnya.

“Bukankah sesi mentoring libur selama masa liburan?”

“Jika kamu memulai semester kedua dalam kondisi saat ini, kamu tidak akan terhindar dari peringkat bawah. Kamu perlu berlatih setiap kali ada waktu luang.”

Aku terdengar seperti orang tua yang suka memerintah, tapi mau bagaimana lagi. White harus menjadi lebih kuat.

“Senior Isaac, bukankah tidak apa-apa jika kamu beristirahat sejenak selama liburan…?”

“TIDAK.”

White mampu melewati pelatihan berat selama semester itu karena dia telah membangun rutinitas. Selain itu, dia memiliki keinginan untuk berkembang.

Namun, ketika liburan dimulai, White pergi ke Istana Kekaisaran, dan rutinitas latihannya terganggu. Karena itu, dia merasa enggan menjalani latihan yang berat.

Ini seperti pergi ke pusat kebugaran. Seseorang yang bukan penggemar olahraga mungkin pergi ke pusat kebugaran setiap hari, tetapi jika mereka berhenti karena suatu alasan, mereka akan kesulitan untuk kembali melakukan latihan yang berat. Sama halnya dengan White.

Namun, itu bukan pilihan. Kita tidak bisa beristirahat.

Tentu saja, saya berencana untuk menyesuaikan intensitas latihan hari ini. Lagipula, dia telah menempuh perjalanan yang panjang. Saya hanya ingin dia kembali ke rutinitas latihan secepat mungkin.

“Oh, benar. Merlin, ada hal-hal mendesak yang perlu kita diskusikan secara mendesak dan menyeluruh dengan para Ksatria Kekaisaran…”

“Fiuh.”

Merlin menghela napas. Ia tampak sedang mengumpulkan pikirannya.

“Ayo pergi, Putri Putih.”

“Apa?”

“Tidak ada yang seefektif pelatihan di bawah bimbingan Sir Isaac.”

“Merlin…”

White mencoba mencari jalan keluar, tetapi jalannya terblokir.

White menatap Merlin dengan tatapan iba seolah bertanya mengapa Merlin tidak memihaknya.

Sepertinya Merlin ingin membantu saya dalam perkembangan White dan mengawasi gerak-gerik saya.

Saya menghargainya.

White mundur selangkah.

“Aku, aku tidak melarikan diri dari Istana Kekaisaran untuk ini…!”

“Putri White, tidak ada surga tempat kau bisa melarikan diri.”

Putri Putih, tidak ada surga yang bisa kau tuju setelah tiba di sini.

“Eeeeh…!”

Air mata menggenang di mata White.

***Saat itu malam hari.

Bang!!

Di sudut Taman Kupu-Kupu, aku memasang target batu dan berulang kali menembakkan mantra Es bintang 7 [Icebolt].

Sesi mentoring hari ini berjalan lancar. White sempat mengeluh, tetapi begitu ia menerima keadaan dan mulai berlatih, ia menunjukkan fokus. Saat ia melakukan evaluasi, ia menyadari perkembangannya, yang tampaknya memotivasinya.

Sama halnya dengan hal lainnya.

Itu terjadi sebelum memasuki Institut Penelitian dan Pelatihan Yudisial, selama pertemuan dengan para kandidat yang berhasil.

Seseorang yang mengambil cuti setahun karena mengalami kemerosotan besar mengatakan hal ini. Mereka hampir putus asa, berpikir bahwa mereka telah melupakan semua yang telah mereka pelajari untuk ujian, tetapi ketika mereka mulai mempersiapkan diri lagi, belajar berjalan lancar.

Kamu bisa melakukannya jika kamu berusaha.

Seseorang yang pernah melakukan sesuatu dengan penuh semangat dan tekun sebelumnya dapat melakukannya lagi, bahkan setelah istirahat.

Jadi saya memaksa White, yang menunjukkan keengganan, untuk berlatih. Untungnya, dia termotivasi.

Setelah itu, saya berharap bisa mengobrol dengan Kaya, tetapi sepertinya Gerald tidak mempermudah hal itu untuknya.

Jadi, saya fokus pada latihan saya selama empat jam terakhir.

“Benda sialan ini tidak bisa membidik dengan benar.”

Aku duduk di tanah. Aku telah menggunakan mana secara berlebihan. Setelah mempelajari sihir bintang 7, intensitas latihanku jelas meningkat.

Saya memutuskan untuk beristirahat selama lima menit untuk mengatur napas.

Saat itu, aku mendengar langkah kaki di belakangku.

“…Kali ini, tidak ada niat membunuh.”

Saya berkata demikian setelah menyadari identitas orang yang mendekati saya.

Aku menoleh. Seperti yang kuduga, itu Gerald Astrea.

Sepertinya dia datang mencariku.

“Mana milikmu jauh berbeda dibandingkan saat kita berduel dulu.”

Selama duel, aku mendapatkan peningkatan kekuatan dari [vs. Kekuatan Tempur Manusia].

Aku tak repot-repot menjawab. Sudah umum diketahui bahwa memanipulasi mana maksimal adalah ranah seorang penyihir agung. Tak perlu berbohong dan menjelaskan.

Aku berdiri dan menoleh ke arah Gerald.

“Kau memperlakukan Putri Salju dengan sangat kasar.”

“Yah… sebagai mentornya. Ada sesuatu yang kami lakukan di akademi, dan saya berada di posisi mengajar.”

“Jadi begitu.”

Kapan dia melihat…?

“Yang lebih penting, Anda datang untuk membicarakan Kaya, bukan?”

Tidak perlu membaca psikologinya. Alasan apa lagi yang dia miliki untuk mencariku selain Kaya?

Namun Gerald menggelengkan kepalanya.

“Kupikir kita sudah selesai membicarakan Kaya.”

…Lalu mengapa Anda datang?

Sambil aku menatap matanya dengan tenang, Gerald melanjutkan.

“Saya punya satu pertanyaan.”

Gerald berdiri di depanku, menatapku dari atas.

“Kau bisa mengandalkan sihir sepenuhnya, jadi mengapa kau mempelajari teknik bertarung seperti itu?”

Jadi ini tentang duel.

Dengan “teknik bertarung seperti itu,” sepertinya dia merujuk pada gaya bertarungku yang tidak hanya bergantung pada sihir.

“Karena aku tidak bisa hanya mengandalkan sihir saja.”

Gerald menyipitkan matanya.

“Seseorang yang telah mencapai tingkat penyihir agung tidak mempercayai sihir? Sungguh ironis.”

Kemudian Gerald mengemukakan ide baru.

“Tidak… melainkan, apakah karena kau lebih memahami sihir daripada siapa pun sehingga kau tidak bisa mempercayainya? Jika demikian, itu masuk akal. Aku tidak berharap mempelajari sesuatu di sini.”

Calon ayah mertua saya sedang melakukan dialog batin.

Itu karena saya tidak bisa menyelesaikan perjalanan ini dengan aman hanya dengan satu jenis sihir.

Seseorang tidak bisa hanya mengandalkan sihir untuk melewati perjalanan ini.

Karena saya tidak bisa menjelaskan hal-hal seperti itu, saya senang dia memahaminya sendiri.

“Aku akan memberimu hadiah.”

“…?”

Aku berkedip, dan Gerald menghilang tanpa jejak.

Hanya suara langkah kaki di atas rumput yang terdengar.

Aku merasakan kehadiran seseorang di belakangku. Saat aku menoleh, aku melihat punggung Gerald.

Apakah itu gerakan luar biasa yang kulihat tadi saat duel… yang tampak seperti sihir?

Itu bahkan bukan sihir. Itu hanyalah gerakan yang luar biasa, dan saya merasa kagum bagaimana dia bisa melakukan itu.

“Ini soal gerakan kaki.”

Seolah menjawab pertanyaanku, Gerald menoleh ke arahku dan berbicara dengan dingin.

“Gerak kaki?”

“Aku akan mengajarimu ini selama aku tinggal di sini beberapa hari.”

“Apa?”

“Ini pasti akan membantu teknik bertarungmu. Apakah kamu bisa menguasainya tergantung pada kemampuanmu. Apakah kamu akan menerimanya?”

Rahangku sampai ternganga.

Aku sama sekali tidak menduga ini.

“Kamu serius?”

Gerald mengangguk.

Rasa gembira meluap. Aku sangat bahagia.

“Ya, jika itu memang hadiah yang bagus, tentu saja…!”

Senyum lebar teruk spread di wajahku.

Saya membungkuk dengan penuh semangat untuk menyatakan rasa terima kasih saya.

“Terima kasih sudah menjagaku, Ayah mertua!”

“Jangan panggil aku mertua.”

Gerald mengerutkan kening.

Dia masih sensitif dipanggil “ayah mertua”.