Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 234

Bab 234: Tantangan

Menara Kekaisaran memiliki pengetahuan arsitektur berdasarkan sihir, yang menampilkan kecepatan konstruksi yang pesat, daya tahan struktur yang kokoh, dan pengetahuan teknis yang juga mencakup estetika.

Akademi Märchen yang baru dibangun menggunakan teknologi ini. Hal ini dimungkinkan berkat dukungan Keluarga Kekaisaran.

Bangunan yang rusak selama insiden Alice Carroll juga dipulihkan menggunakan teknologi ini, sehingga menghasilkan eksterior yang lebih bersih daripada sebelumnya.

Tak lama kemudian, staf yang selama ini menggunakan Marzio Hall sebagai kantor administrasi sementara kembali ke Bartos Hall.

Pada sore hari, pintu ruang Dewan Siswa di Aula Bartos terbuka.

Seorang siswi, yang sementara waktu menangani beberapa tugas Presiden, menoleh ke arah pintu. Matanya terbelalak.

“Presiden…?”

Alice Carroll telah kembali.

* * *

Perbaikan cepat Aula Bartos dan kembalinya Ketua Dewan Siswa dengan cepat menyelesaikan gangguan administratif.

Alice menangani tumpukan pekerjaan dengan lancar, dan Dewan Siswa beroperasi secara sistematis, memperkuat pemulihan administratif.

Tepat setelah tindakan disiplinnya berakhir, Dorothy datang menemui saya untuk menanyakan secara diam-diam apakah ada sesuatu yang terjadi dengan Alice. Ketika saya mengatakan tidak terjadi apa-apa, Dorothy, yang dapat mendeteksi kebohongan, merasa lega dan melupakannya.

Tak lama kemudian, evaluasi akhir semester telah selesai dan waktu upacara hari raya pun tiba.

Setelah menjumlahkan semua skor dari evaluasi yang dilakukan selama semester, aku mendapat peringkat ketiga di akademi dalam Jurusan Sihir. Itu adalah hasil yang cukup memuaskan.

Tempat tinggal saya di asrama tingkat atas, Charles Hall, untuk semester berikutnya, telah dikonfirmasi. Jika saya berprestasi baik dalam evaluasi tugas kelas, saya kemungkinan akan ditempatkan di Kelas A.

“Maaf karena telah menahanmu.”

“Tidak! Seharusnya aku yang minta maaf karena menghindarimu selama ini…!”

Dekat kampus, di tempat persembunyian di Hutan Josena.

Duduk di meja luar, saya menyeduh teh untuk Kaya, yang duduk kaku, tubuhnya kaku seolah-olah dia sedang dalam wawancara kerja.

Aku duduk di seberang Kaya, menyeruput teh.

Biasanya, Kaya menghindar saat aku mendekat dan diam-diam memperhatikanku dari kejauhan seperti gadis yang sedang jatuh cinta. Akhir-akhir ini, kudengar dia bahkan memujiku.

Jadi saya pegang pergelangan tangannya dan dengan paksa membawanya ke sini.

“Saya akan bertanya langsung kepadamu.”

Mengesampingkan rasa malu yang ditunjukkan Kaya.

“Kepribadianmu yang lain belum muncul akhir-akhir ini, kan?”

“Bagaimana kamu…?”

Kaya terkejut.

Kenapa aku tidak tahu? Mengingat kepribadian Dark Kaya, tidak mungkin dia akan membiarkan Kaya terus menghindariku.

Biasanya, Dark Kaya akan tiba-tiba muncul dan mulai menunjukkan rasa sayang. Apalagi sekarang setelah identitasku terungkap, mustahil baginya untuk tidak ikut campur dalam kehidupanku sehari-hari.

“…Sebenarnya, dia belum muncul lagi sejak insiden Alice Carroll. Gejalanya mirip dengan gejala dari evaluasi praktik bersama tahun lalu. Mungkin akan membaik lagi jika aku memakan iblis…”

“Apakah kamu akan pulang saat liburan?”

“Ya.”

“Coba makan binatang ajaib dengan mana tinggi. Mungkin itu bisa membantu.”

“…?”

Makhluk yang dipenuhi mana tidaklah enak. Terutama mereka yang memiliki mana berkualitas tinggi.

Mereka kekurangan nutrisi dibandingkan dengan hewan biasa dan tidak membawa efek positif apa pun terhadap mana orang yang mengonsumsinya.

Itulah sebabnya daging binatang ajaib tidak begitu populer dan praktis tidak tersedia.

Namun, di tanah luas milik Kadipaten Astrea, ada banyak binatang buas yang berbahaya bagi manusia. Karena monster seperti itu memang harus diburu, saya sarankan untuk memasak dan mencoba salah satunya.

Itu pun seharusnya cukup untuk memulihkan kepribadian Dark Kaya dengan benar.

Mulut Kaya terbuka, dan dia berseru dengan suaranya yang biasanya manis dan imut.

“Kau benar-benar tahu banyak, Isaac…! Bahkan hal-hal yang berhubungan dengan kepribadianku…”

“Saya menyadarinya selama evaluasi praktik bersama.”

Untungnya, Kaya tampak cukup santai untuk melanjutkan percakapan.

Aku minta maaf atas masalah yang kutimbulkan saat aku dimakan Abyss. Aku juga menjelaskan bahwa musuh akan terus bermunculan di luar akademi. Aku juga memuji kecantikannya secara tidak langsung, membuat Kaya tersipu dan gelisah.

Kaya cenderung memandang hubungan kami sebagai hubungan hierarkis. Ia memandang seseorang yang ia kagumi seolah-olah mereka berada di level yang berbeda, seperti bagaimana seseorang memperlakukan selebritas favoritnya.

Sudut pandang ini memengaruhi perilakunya, sehingga menyulitkan saya untuk berinteraksi dengannya sesantai yang saya lakukan dengan Dorothy atau Luce.

Tapi itu lucu.

Dia imut seperti karakter yang menggemaskan, tapi siapa peduli?

Setelah perbincangan kami, Kaya dengan malu-malu menyeruput tehnya, sambil memegang cangkir dengan kedua tangan, jelas senang dengan pujian tentang penampilannya.

***

Sebagian besar siswa bersiap untuk pulang dan beristirahat. Tempat latihan yang kosong menjadi buktinya.

Saat malam menjelang, langit menjadi gelap dan gerimis mulai turun, menambah hawa dingin yang lembap pada suasana tempat latihan yang sudah muram.

Saya memulai latihan dengan menembakkan mantra es bintang 7 saya, [Icebolt], ke target.

Saya berhasil mengenai sasaran dengan mudah pada jarak 50 meter, tetapi kesulitan dengan akurasi di atas 100 meter.

Sensasi mana yang menyebar adalah sesuatu yang tidak biasa saya rasakan. Saya menyadari bahwa saya masih kurang menguasai mana untuk menangani mantra bintang 7.

Saya juga menghadapi beberapa gelombang ilusi iblis, menggunakan sihir minimal dan berfokus pada pertarungan jarak dekat untuk mempersiapkan diri menghadapi Makhluk Surgawi. Menghindar, menangkis, dan menyerang balik.

Selama satu gelombang, saat ilusi iblis terakhir menyerang.

Suara mendesing!

Kwagak!

Sebilah bilah angin mengiris ilusi iblis dan menghancurkannya menjadi debu.

Itu adalah mantra angin bintang 3, [Pedang Angin]. Aku mengatur napas dan berbalik ke arah sumber sihir itu.

Di sana berdiri si bangsawan pirang yang sombong, Tristan Humphrey, melotot ke arahku.

“Ada yang ingin dikatakan?”

Apakah dia ke sini untuk mencari masalah lagi?

Tristan mendekatiku. Langkahnya yang lambat dan jauh bergema di tempat latihan.

Akhirnya dia menghadap saya dan berbicara dengan sungguh-sungguh.

“Lawan aku, Isaac.”

Saya tidak terkejut, setelah membaca niatnya melalui [Psychological Insight].

Aku memeriksa Tristan. Seragamnya, meskipun rapi, tidak dapat menyembunyikan luka dan memar di leher dan tangannya, itu adalah tanda-tanda latihan kerasnya yang tidak dapat disembuhkan dengan penyembuhan apa pun.

Tristan selalu menjadikan aku sebagai sasarannya. Mungkin pengungkapan identitasku paling mengejutkannya, karena sikapnya akhir-akhir ini tampak sangat gelisah.

Saya tidak merasa sayang padanya di luar pertemuan kami sebelumnya dalam permainan. Saya tidak merasa bersahabat dengannya dan dia jelas bukan orang yang bisa saya percayai.

Namun, saya merasa harus menghormati tekadnya sebelum liburan dimulai.

Seolah-olah kami telah menyetujuinya sebelumnya, kami meninggalkan tempat pelatihan.

Langit malam yang tertutup awan gelap terus menurunkan hujan saat kami melindungi diri dengan perisai unsur dan melintasi tanah.

Mengikuti Tristan, kami tiba di arena duel luar ruangan.

Kami berhenti di atas lapangan duel.

Dan aku diam-diam memperhatikan Tristan dari belakang.

* * *

“Bagaimana perasaanmu?”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Suara Tristan menembus suara hujan, mencapai Isaac.

“Selama ini, aku telah bertarung denganmu dengan sekuat tenaga, dan kau telah menandingiku dari posisimu sebagai penyihir agung. Bagaimana perasaanmu?”

“…Apa yang ingin kau katakan? Mengapa perasaanku penting bagimu?”

Tristan berbalik, menciptakan jarak di antara mereka.

Keduanya berdiri saling berhadapan.

Mulut Tristan melengkung menyeringai.

“Tidak masalah.”

Wusssss!!

Tristan mengumpulkan mana, menciptakan pusaran angin kencang di sekelilingnya, dan dalam sekejap mata, dia tiba-tiba menghilang.

Angin zamrud yang cemerlang menyapu hujan, menari dengan ganas di udara. Kecepatan Tristan meningkat, berputar liar untuk menipu mata Isaac.

Tristan menggebrak tribun dan lapangan duel, berakselerasi dan menunjukkan kepada Isaac hasil usaha kerasnya.

Isaac dengan tenang memperhatikan saat Tristan berlari ke arahnya.

Wusssss!!

Apaaa!!

Tristan terbang dengan kecepatan luar biasa di belakang Isaac dan melancarkan tendangan yang kuat.

Tendangan itu disertai dengan ledakan mana angin, namun, Isaac dengan mudah menghindarinya dengan minggir.

“Apakah kamu punya mata di belakang kepalamu?!”

Tristan kebingungan namun mana anginnya tidak goyah dan dia terus melaju.

Dia melepaskan rentetan mana angin ke arah Isaac.

Isaac dengan mudah menghindari serangan tajam [Wind Sword] dan [Gale Fang], serta serangan fisik Tristan.

[Zephyr] yang lebar diblokir dengan menaikkan [Ice Wall].

“Kamu sudah menjadi lebih kuat.”

Komentar acuh tak acuh Isaac memicu kemarahan Tristan.

“Aku tidak ingin mendengar hal itu darimu!!”

Sambil menggertakkan giginya, Tristan menyerang Isaac, memusatkan mana angin di tangan kanannya, siap untuk mengayunkannya.

Pada saat itu, Isaac mengulurkan tangannya ke arah Tristan menyerang, bermaksud menunjukkan perbedaan yang mencolok untuk memberi Tristan kesempatan untuk berdamai.

Isaac memadatkan mana es di depannya dengan ibu jarinya menahan jari tengahnya, membangun lingkaran sihir untuk mantra es bintang 5, [Frost Explosion].

Kecepatan reaksi, kecepatan perhitungan sihir, dan penguasaan mana semuanya berada pada level yang tidak dapat dipercaya. Tristan sempat tercengang namun melanjutkan serangannya pada Isaac.

Bersamaan dengan itu, Isaac menjentikkan jarinya.

Kwaaaa!!!

Ledakan dingin dan rentetan es yang dahsyat menghantam Tristan. Mana angin berdensitas tinggi yang telah dikumpulkannya langsung tersebar.

Meskipun kekuatan [Ledakan Es] berkurang, tubuh Tristan tersapu tak berdaya oleh ledakan itu dan terbanting ke dinding di luar arena duel.

Sebuah balok es terbentuk di arah yang dihantam Isaad. Isaac segera melarutkannya, dan bubuk kebiruan yang naik itu pun tersapu oleh air hujan.

Di bawah tribun, Tristan terbaring lemas di dinding.

Rasa dingin yang menusuk menusuk tubuh hingga ke tulang, menyebabkan dia menggigil hebat karena kedinginan.

“Aku belum selesai…!”

Basah kuyup di tengah hujan lebat, Tristan berjuang untuk bangkit dari tanah berlumpur.

Tetapi tubuhnya sudah mencapai batasnya, dan dibutuhkan seluruh tenaga yang tersisa untuk bertahan pada kesadarannya yang mulai memudar.

Penglihatannya kabur. Dia mendongak dan melihat Isaac berdiri dengan anggun sebagai Raja Elemen Es.

Tampak ada jurang yang tak dapat diatasi di antara keduanya, bagai tingginya langit dan bumi.

“Ini kemenanganku, Tristan.”

Pernyataan tenang Isaac adalah sesuatu yang pernah didengarnya sebelumnya.

Seolah mendesaknya untuk menyerah.

Adegan ini mengingatkan pada duel terakhir mereka.

Saat itu, Tristan dapat dengan berani menyatakan bahwa ia akan segera melampaui Isaac.

Tetapi sekarang, dia tidak dapat membuat klaim seperti itu terhadap kesenjangan besar di hadapannya.

Mata Tristan memerah. Ia menatap tajam ke arah Isaac, mengabaikan rasa sakitnya yang amat sangat.

Percaya ini sudah cukup, Isaac berbalik dan meninggalkan arena duel.

Tristan memperhatikan punggung Isaac saat dia berjalan pergi. Hujan menetes di rambut dan pipinya. Dia menggertakkan giginya, tetapi tidak ada keajaiban yang tidak berguna yang akan terjadi.

Namun, pikirannya perlahan menjadi jernih.

Senyum tipis tersungging di wajah Tristan. Saat ia memikirkan arti senyum itu… ia menyadari bahwa itu adalah ejekan terhadap dirinya sendiri.

Wajar saja menertawakan dirinya yang konyol. Bukankah dia sudah mempermalukan dirinya sendiri dengan mengincar tujuan yang tidak mungkin tercapai?

Jadi untuk saat ini, inilah saatnya menertawakan kebodohan dalam mengincar Raja Elemental.

Berdiri saja.

Berdiri saja sudah cukup.

“Ha!”

Sambil tertawa kecil karena percaya diri, Tristan berseru.

Isaac berhenti sejenak dan menoleh ke arah Tristan, yang tengah berjuang untuk berdiri, meski ditopang oleh dinding.

Wajah Tristan yang penuh bekas luka dari [Ledakan Es], memperlihatkan senyum angkuhnya yang biasa, tertawa seperti penjahat kelas tiga.

“Penyihir agung, Raja Elemen Es, Penguasa Es…! Apa masalahnya?”

Tristan bertekad.

Dia akan memperoleh kemenangan sejati atas bajingan itu.

Dia akan mempertaruhkan nyawanya, menantang Isaac, dan menang.

“Ishak!!”

Suara Tristan dipenuhi amarah, tetapi dia butuh waktu sejenak untuk menjernihkan suaranya yang penuh air mata.

“Suatu hari nanti, aku akan menjadi penyihir hebat dan menantangmu lagi! Ingat itu…!”

Dia menyatakan dengan tegas.

“Aku akan melampauimu.”

Ia bercita-cita menjadi penyihir hebat, bahkan melampaui penyihir agung.

Itulah deklarasi pertamanya dan terakhir kepada Sang Raja Es, Isaac, bukan Isaac yang dulunya paling lemah dan tumbuh dengan cepat.

Isaac menatap Tristan dengan dingin.

“…Berikan semua yang kamu punya.”

Isaac berbicara dengan acuh tak acuh dan berjalan /meionovel