Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 229

Bab 229: Perubahan (3)

“Aku akan memegang tanganmu dan tidur.”

Secara tradisional, kemungkinan itu adalah kebohongan adalah seratus persen.

Saat aku mencoba bangun, Dorothy menjauh dariku.

Aku berdiri dan menatap Dorothy. Aku hendak menolak dengan tegas, tetapi ketika aku melihat wajahnya, kata-kataku tercekat di tenggorokanku.

Nafasnya terengah-engah dan wajahnya memerah.

“Ada apa, Isaac?”

Aku menempelkan punggung tanganku di dahi Dorothy. Aku menempelkan tanganku yang lain ke dahiku sendiri.

Suhu tubuhnya tinggi. Aku tahu suhunya tinggi, tetapi ternyata lebih tinggi dari yang kuduga.

Kondisinya masih seburuk ini?

Hatiku terasa sakit, dan aku mendesah berat.

“Hah…”

Aku pergi ke pohon, mengambil bajuku, dan memakainya.

“Apakah kamu yakin kita tidak akan tertangkap?”

Dorothy tampak terkejut karena saya menyetujuinya begitu cepat, tetapi dia segera tersenyum cerah.

“Tentu saja, menyelinap dan melanggar aturan adalah keahlianku.”

Itu sepertinya bukan sesuatu yang pantas dikatakan seseorang yang sudah mendapat nilai minus penuh.

***

“Apakah kamu punya jubah mandi?”

“Ya, saya bersedia.”

“Nihihi, aku mandi dulu ya!”

Di asrama tingkat menengah-atas, Elma Hall.

Aku pergi ke kamarku dan membersihkan diri. Sementara itu, Dorothy berencana untuk menyelinap masuk melalui jendela yang kubiarkan terbuka.

Aku sudah lama tidak ke tempat persembunyian, dan tempat itu perlu dibersihkan terlebih dahulu jika aku ke sana. Itulah sebabnya aku datang ke asrama.

Begitu aku keluar dari kamar mandi, Dorothy, yang sudah menyelinap ke kamarku, dengan riang pergi mandi. Aku mengira dia akan mandi di kamarnya sendiri.

Pertama…

Saat Dorothy mandi, saya memutuskan untuk menyiapkan beberapa hal.

Di atas meja rias di samping tempat tidur ada sebotol minyak aromatik. Saat aku membukanya, aroma yang menyenangkan memenuhi udara.

Itu adalah alat alkimia yang saya gunakan untuk membantu saya mendapatkan tidur malam yang nyenyak.

Aku segera mengenakan pakaian dan mengambil baskom. Aku mengisinya dengan air dingin dan membasahi handuk.

Persiapan selesai.

Aku bersandar ke dinding di samping tempat tidur, menunggu Dorothy.

“Rasanya luar biasa…!”

Dorothy keluar dari kamar mandi sambil bersenandung. Dia hanya mengenakan jubah mandi, yang membuatku terpukau.

Meski dia berusaha tidak menunjukkannya, aku tahu dia telah memakai sedikit riasan di kamar mandi.

Saat dia mengeringkan rambutnya yang basah dengan handuk, Dorothy menatapku dan tersenyum nakal.

“Kenapa kamu menatapku seperti itu? Apa aku terlihat seksi~?”

Dorothy menggoda, dengan sengaja memperlihatkan salah satu bahunya yang halus.

Saya segera mendekati Dorothy dan mendorongnya kembali.

“Oh? Aku-Isaac?”

Suara Dorothy terdengar gugup.

Tanpa sihirnya, Dorothy tidak dapat menahan kekuatanku dan dengan mudah didorong mundur.

“Naik ke tempat tidur.”

“S-sudah? Aku belum siap…!”

Apa yang sedang dia bicarakan?

Aku membaringkan Dorothy di tempat tidur.

Saat menatapnya, kulihat wajahnya memerah. Matanya yang menatapku bergetar seakan-akan terjadi gempa bumi.

Dorothy yang biasanya banyak bicara terdiam. Dia menelan ludah dengan gugup dan menenangkan diri.

“…”

Mata Dorothy yang gemetar beralih ke samping. Meskipun dia tampak tegang, dia perlahan-lahan menjadi rileks. Dia tampaknya telah mengambil keputusan.

Jubah mandinya mengendur, memperlihatkan belahan dadanya. Ketika aku menarik kembali jubah mandinya, Dorothy tersentak kaget.

Saya kemudian turun dari tempat tidur dan menutupinya dengan selimut.

“Hah?”

Dorothy tampak tercengang.

Aku mengambil handuk yang telah kusiapkan, memeras airnya, melipatnya dengan rapi, dan meletakkannya di dahi Dorothy.

Baru pada saat itulah Dorothy tampak memahami niatku, menatapku dengan mata terbelalak.

Baiklah.

Saya memeriksa suhu tubuhnya dengan termometer.

Seperti dugaanku, dia demam tinggi.

Lebih baik daripada saat mana cahaya bintangnya mengamuk, tapi tetap saja sakit. Sakit kepalanya pasti parah.

“Kenapa kamu tidak memberitahuku, Dorothy? Kamu masih demam tinggi. Kamu seharusnya mengirim Ella untuk memberitahuku.”

“…”

“Apa kabar?”

Dorothy mendesah pelan.

“Hari ini bukan harinya…”

Karena Dorothy sekutuku, aku sudah menjelaskannya dengan jelas padanya, seperti yang sudah kulakukan kepada Kaya.

Sampai saya mencapai tujuan saya di tahun ketiga, saya berencana untuk menghindari berkencan secara terbuka atau terlibat dalam hubungan romantis yang serius.

Meskipun tahu hal ini, dia tetap mencoba merayuku. Bukan hanya karena dia kesepian. Itu menyedihkan, tetapi aku tidak bisa tidak merasa kasihan padanya.

Untuk mencairkan suasana, saya mengemukakan sesuatu yang konyol.

“…Kamu makan dua ekor ayam meskipun kamu sedang sakit.”

“Rasanya lezat. Dan saya pikir makan lebih banyak dari biasanya dapat membantu saya sembuh lebih cepat.”

Sejak mana cahaya bintangnya mengamuk, Dorothy menghabiskan beberapa hari sendirian di asramanya, merasa sakit. Dia bahkan memasang penghalang, takut akan ledakan mana cahaya bintang lainnya.

Mana cahaya bintangnya menolak mantra penyembuhan dari Gereja dan rumah sakit, jadi dia menunggu sendirian hingga tubuhnya pulih secara alami.

Tentu saja, dia juga menolak akses para pembantu akademi.

Sendirian saat sakit sungguh sangat sepi. Dorothy yang datang menemui saya larut malam untuk berbicara mungkin ada hubungannya dengan hari-hari sepi yang ia lalui saat sakit.

Hal ini membuatku makin merasa kasihan padanya.

Saya mengatur lampu untuk menciptakan cahaya lembut yang menerangi ruangan gelap itu.

Tak lama kemudian, handuk di dahi Dorothy menghangat. Aku merendamnya dalam air lagi, memerasnya, dan mendinginkannya dengan mana esku sebelum menempelkannya kembali di dahinya.

“Tetap saja… ini tidak terasa terlalu buruk.”

Dorothy menatap langit-langit dengan tenang. Suaranya menjadi lebih rileks saat ketegangan mereda dan suasana menjadi lebih nyaman.

Waktu berlalu.

Saya menarik kursi di samping Dorothy dan duduk untuk membaca buku, lalu dia berbicara.

“Ishak.”

“Ya.”

“Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

Aku mendongak dari buku dan menatap Dorothy.

“Tahukah kamu kalau aku punya nama lain?”

“Nama lain?”

Nama asli Dorothy. Aku tahu, tapi aku pura-pura tidak tahu.

“Nama asli saya adalah ‘Dorothy Gale.’”

“Gale…? Kenapa sekarang kamu pakai nama Heartnova?”

“Itulah nama petualang yang kupakai saat aku masih muda. Setelah kehilangan keluarga dan rumahku, dan ditinggal sendirian dengan hanya sedikit waktu tersisa… Aku menemukan cara untuk mencari nafkah sebagai petualang, berkat kekuatan yang diberikan Stella kepadaku. Kekuatan peri tidak memerlukan perhitungan yang rumit, jadi itu mungkin. Jadi aku menggunakan nama Heartnova, sang petualang, Heartnova.”

Dorothy tertawa pelan.

“Agak tidak biasa, mengingat saya yang menciptakan nama itu saat saya masih kecil. Terlalu menyakitkan untuk sekadar memikirkan Bibi, Paman, Toto, dan orang-orang di kampung halaman saya. Saya pikir mungkin jika saya meninggalkan nama saya, rasa sakitnya akan berkurang sedikit. Saya berharap dengan melupakan semuanya secara bertahap, saya mungkin dapat mengatasinya dengan lebih baik.”

Dengan hanya beberapa tahun tersisa untuk hidup, Dorothy harus menanggung kerasnya hidup sendirian.

Setiap kali dia memikirkan keluarga dan kampung halamannya, hatinya pasti terasa hancur.

“Akhirnya, saya jadi tidak peduli lagi. Saya tahu saya akan segera menyusul mereka, jadi saya berhenti ragu untuk memikirkannya.”

Sampai rasa sakit yang nyata itu menjadi samar dan jauh, Dorothy hidup dengan teguh.

Dia berjalan sendirian di jalan yang gelap tanpa cahaya. Di akhir perjalanan singkat itu, tidak ada yang menyambutnya kecuali tebing tinggi, tempat di mana dia bisa bergabung dengan mereka yang telah pergi sebelumnya hanya dengan satu langkah.

Meski hidupnya tampak tak berarti, hal itu tak menghalangi Dorothy.

Meski berbahaya, dia memutuskan untuk menikmati perjalanannya sampai akhir.

Dan akhirnya, Dorothy mencapai batas hidupnya.

“Dan kemudian aku bertemu denganmu.”

Saya bertemu Dorothy di tepi tebing.

Karena saya mencintai dan mengagumi perjalanannya.

“Tahukah kamu aku menyebutnya apa?”

“Kamu menyebutnya apa?”

Dorothy masih demam tinggi.

Menatapku dengan wajah memerah, Dorothy tersenyum indah.

“Sebuah keajaiban.”

***

Dorothy tertidur.

Saya duduk di kursi di samping tempat tidur, membaca buku tentang sihir batu, dan sesekali menyeka dahi Dorothy dengan handuk agar tetap sejuk.

Saat malam semakin larut, rutinitasku yang biasa membuatku merasa mengantuk pada jam segini. Aku berusaha keras untuk tetap tegak, dan buku di tanganku terasa semakin berat.

Haruskah saya tidur?

Tempat tidur di Elma Hall cukup luas. Aku mempertimbangkan untuk berbaring di samping Dorothy.

Kemudian.

Tok tok.

Terdengar ketukan di jendela.

Apa itu?

Saya terkejut…

Di luar jendela, Kucing Hantu Cheshire melayang di udara.

Aku bangkit dari kursiku dan membuka jendela. Monster itu menyeringai lebar dengan mulutnya yang robek.

[ Meong. Apa kabar Isaac?]

“Cheshire, kamu kembali secepat ini?”

[ Aku sangat ingin bertemu denganmu! Jadi aku terbang ke sini secepat yang kubisa.]

Kucing Hantu Cheshire bertengger di ambang jendela dan memperhatikan Dorothy.

[ Dorothy? Kenapa wanita menakutkan itu ada di sini?]

“Ada sesuatu yang terjadi. Di mana Alice?”

[ Tentu saja, dia bersamaku.]

Akademi berencana untuk mempublikasikan bahwa Alice telah digunakan oleh iblis, untuk membersihkan namanya.

Berkat perilaku baik Alice sebelumnya, dia bisa memperoleh banyak dukungan dari para siswa.

Akan tetapi, karena penyelidikan masih berlangsung, Alice harus tetap tidak terlihat sampai keadaan beres.

“Maaf, kami belum menyelesaikan masalah Alice. Aku tidak menyangka kau akan kembali secepat ini.”

[ Tidak apa-apa. Bolehkah aku membawa Alice masuk? Kita tidak punya tempat lain untuk dituju sekarang.]

“Hah?”

[ Alice, tidak apa-apa.]

Saya belum memberikan izin.

Tetapi karena saya tidak mempunyai solusi yang lebih baik, saya tidak bisa berdebat secara langsung.

Alice tidak bisa kembali ke kamarnya, yang sekarang terlarang, dan tempat persembunyiannya kotor. Meninggalkannya di luar juga bukan pilihan.

Alice Carroll melayang menggunakan telekinesis. Dengan berat hati aku membiarkannya masuk ke kamarku.

“Halo, Sayang.”

“Alice…”

Alice mendekatiku sambil tersenyum.

Kenangan ciuman kita membuat wajahku memerah, tetapi aku tetap berusaha tenang.

Kucing Hantu Cheshire menutup jendela.

“Kau kembali dengan cepat.”

“Kau menyuruhku untuk segera kembali. Apa tidak apa-apa jika aku tinggal di sini sebentar…”

Alice melirik ke arah tempat tidur dan berhenti sejenak.

“Apa kabar?”

Alice berbicara dengan sedikit nada tidak senang.

“Dia sedang tidak enak badan, jadi aku membawanya ke sini.”

“Aku bisa tahu hanya dengan melihatnya.”

Alice berjalan ke arah Dorothy, duduk di tempat tidur, dan dengan lembut membelai pipinya,

“Dia masih demam, begitu.”

“Ya, dan mana cahaya bintangnya menangkal mantra penyembuhan.”

“Itu aneh.”

Aku pergi ke sisi Alice, mengganti handuk di dahi Dorothy, lalu duduk di kursi di samping tempat tidur.

“Maaf, aku tidak bisa menjagamu meskipun kamu baru saja kembali.”

“Hehe, tidak apa-apa. Hanya mengatakan itu saja sudah berarti. Tapi kamu terlihat sangat lelah, Sayang.”

“Ya, aku sangat lelah. Biasanya aku sudah tertidur sekarang.”

Saya terus menguap.

Melihat ini, Alice tersenyum cerah dan turun dari tempat tidur.

Dia datang di belakangku dan melingkarkan lengannya di bahuku, menarikku mendekat padanya.

Kepalaku akhirnya bersandar di dada Alice, dan mataku terbelalak. Kelembutan yang luar biasa itu tanpa sengaja membuatku menyerah pada kenyamanan, meskipun biasanya aku memiliki ketahanan mental yang kuat.

Aku mendongakkan kepalaku ke belakang dan bertemu dengan tatapan lembut Alice, yang menatapku dengan senyuman lembut.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Bukankah sudah jelas? Sepertinya kamu perlu bersandar pada sesuatu… Maukah aku menyanyikan lagu pengantar tidur untukmu?”

“Ini terasa aneh, kamu…”

“Mengapa kamu begitu terkejut?”

Dia tampak sangat gembira.

Jarak antara Alice dan aku telah menyusut jauh.

“Ah… merasa sedikit malu? Melakukan ini di depan Dorothy kesayanganmu?”

Berpura-pura sadar, Alice berbicara dengan suara terengah-engah.

“Sayang, Dorothy sedang… tidur sekarang.”

Suaranya memancarkan rayuan.

Senyumnya yang biasanya ramah tampak sangat menawan hari ini.

“Apa yang sedang kamu pikirkan, Alice?”

“Pikiran nakal.”

“Apa?”

Jawabannya yang berani membuat napasku tersedak.

Apa yang dia katakan…?

Tepat pada saat itu, terdengar suara gemerisik dari tempat tidur.

Alice dan aku menoleh ke arah tempat tidur.

[…]

“…Ella?”

Entah bagaimana, seekor binatang ajaib kucing putih kini melotot ke arahku dari tempat tidur.

Itu adalah teman akrab Dorothy, Ella.

“Kugh…”

Dorothy mengerang, memegangi kepalanya dengan satu tangan saat dia perlahan duduk.

Handuk dingin yang ada di dahinya terjatuh.

Melalui rambut ungu mudanya yang acak-acakan, mata bintangnya yang dingin menatap langsung ke arah Alice, yang sedang memelukku.

“Selamat pagi, Dorothy.”

Alice terkekeh saat menatap Dorothy dan menarikku lebih erat ke dadanya.

Suasana menjadi berat.

Saya merasa seperti berjalan di atas tali dan berada di ambang /meionovel