Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 221

Bab 221: Penaklukan Alice (17)

Insiden Alice Carroll terjadi di wilayah Kekaisaran.

Situasinya terlalu gawat untuk ditangani Akademi Märchen sendirian. Oleh karena itu, wajar saja jika Kekaisaran mengambil alih insiden Alice Carroll.

Aku merasakan kewaspadaan para Ksatria Kekaisaran terhadapku. Hal yang sama juga berlaku bagi Pengawal Kerajaan, Ksatria Kekaisaran, dan Penyihir Kekaisaran yang membentuk Pasukan Penakluk.

Mereka semua adalah penjaga Kekaisaran. Terlepas dari siapa lawan mereka, mereka adalah individu yang teguh yang akan menghunus pedang dan tongkat mereka tanpa ragu demi Kekaisaran.

Namun.

“Saya orang yang menyelesaikan insiden ini.”

Saya menanggapi dengan nada sinis.

“Jika bukan karena aku, Kekaisaran akan menderita banyak korban dan kerusakan harta benda yang sangat besar.”

Jujur saja, akulah yang memanggil Mephisto dan menjerumuskan akademi ke dalam krisis.

Namun pasukan Mephisto pasti akan menyerbu cepat atau lambat. Tanpa aku, yang telah diberi kekuatan oleh sistem, malapetaka pasti akan terjadi.

Selain itu, saya membuat pilihan untuk secara strategis membawa Alice Carroll ke dalam pertempuran melawan Dewa Jahat, sehingga memperkuat pasukan kami.

Tingkat kesulitan ❰Magic Knight of Märchen❱ memerlukan tingkat kontrol yang ekstrem atas karakter utama, Ian Fairytale.

Untuk menjaga Ian sambil menghadapi Dewa Jahat dan meminimalisir jatuhnya korban, saya membutuhkan dukungan sekuat tenaga, seperti dukungan dari Kerajaan Hati.

Dengan kata lain, tindakanku sepenuhnya demi Kekaisaran. Bahkan jika aku bertindak tegas, aku tidak akan kehilangan apa pun.

“Jadi serahkan saja tersangka. Aku akan memutuskan apa yang harus kulakukan terhadap mereka.”

Ketegasan saya membuat Wakil Komandan Magrio mengerutkan kening.

“Apa kau serius? Akan merepotkan jika-“

“Magrio.”

Kapten Pasukan Penakluk dan Pengawal Kerajaan, Jacule Calix, melangkah maju.

Para Ksatria Kekaisaran dan Wakil Komandan Magrio memberi jalan bagi Jacule, dan dia berdiri di hadapanku. Mengingat siapa aku, tampaknya anggota Ksatria Kekaisaran berpangkat tertinggi yang hadir telah turun tangan secara pribadi.

Seorang pria setengah baya dengan tubuh kekar, tingginya sekitar 190 cm. Kerutan dalam terukir di wajahnya seperti ombak lautan.

Pedang di pinggangnya menandai dia sebagai anggota Pengawal Kerajaan, pasukan tingkat atas Kekaisaran.

Jacule melotot ke arahku dengan mata menyipit.

[Jacule Calix]

Tingkat: 178

Ras: Manusia

Elemen: Angin, Api

Bahaya: Rendah

Psikologi: [Siap melawanmu.]

Tingkat bahaya “rendah”. Dinilai rendah pada Level 178 berarti Jacule tidak memiliki niat langsung untuk bertarung.

Bila perlu, dia akan mengincar leherku dengan pedang pusaka Kerajaan di pinggangnya.

Apakah tingkat bahaya Jacule akan hilang atau meningkat tergantung pada bagaimana situasi berkembang.

“Saya menyapa Penguasa Es yang perkasa. Saya adalah Pengawal Kerajaan, Jacule Calix, dari Imperial Knights. Saya dengan tulus berterima kasih kepada Anda karena telah menyelesaikan insiden ini. Jika Anda memiliki hadiah yang diinginkan, Kekaisaran akan melakukan yang terbaik untuk memenuhinya. Namun…”

Jacule menekankan kata “namun” sembari melanjutkan ucapannya dengan suara yang dalam dan penuh hormat, sambil tetap melotot ke arahku.

“Kita tidak bisa menyerahkan Alice Carroll. Dia adalah tokoh sentral dalam memahami beberapa insiden terkait iblis yang telah terjadi di dalam Kekaisaran, termasuk yang satu ini. Dia memegang informasi penting tentang kemunculan iblis, kolusi mereka, tujuan mereka, dan kebenaran di balik peristiwa ini. Ada banyak aspek yang melanggar hukum Kekaisaran.”

Dari sudut pandang Kekaisaran, memang sulit untuk menyerahkan Alice Carroll. Aku mengerti itu.

“Jadi, jika Anda bermaksud menghalangi penegakan hukum dan peraturan Kekaisaran… Maafkan saya, tetapi meskipun Anda adalah Penguasa Es, kami akan mempertaruhkan nyawa dan menggunakan kekerasan. Apakah Anda mengerti?”

Tangan Jacule melayang di atas pedang di pinggangnya.

“…”

Aku memperluas pandanganku sembari menatap Jacule.

Seekor elang putih yang dihiasi ornamen emas tengah mengamati kami dari atap di dekatnya. Itu adalah familiar milik Kaisar Carlos.

Dia mungkin menerima laporan langsung tentang situasi di Academy Square melalui familiarnya. Aku sudah mengantisipasi ini. Lagipula, seorang Elemental King baru seperti “aku” telah muncul.

Kaisar Carlos dari Kekaisaran Zelver berusaha menjaga hubungan baik dengan semua Raja Elemental karena masing-masing dari mereka sangat kuat.

Namun, penghormatan Kaisar Carlos kepada para Raja Elemental berasal dari prioritasnya pada ketertiban dan kedamaian. Jika seorang Raja Elemental secara terang-terangan mengabaikan Hukum Kekaisaran dan bertindak gegabah, ia akan melakukan apa saja untuk menentangnya.

Kaisar Carlos memiliki keputusan tegas sebagaimana layaknya seorang Kaisar.

Apa yang telah saya lakukan sejauh ini pada dasarnya ditujukan untuk menghentikan Dewa Jahat.

Dan tempat di mana Dewa Jahat akan bangkit kembali adalah di sini, di Akademi Märchen, di tanah Kekaisaran. Elemen-elemen kunci untuk penaklukan Dewa Jahat juga dikumpulkan di sini.

Dengan kata lain, jika aku, yang menyandang jabatan Düpfendorf, membuat marah para Ksatria Kekaisaran dan merusak hubungan dengan Kekaisaran dengan menumpahkan darah di sini…

Akan menjadi tantangan bagiku untuk tetap berada di Akademi Märchen, tahap yang paling penting, dan mencari bantuan Kekaisaran untuk menaklukkan Dewa Jahat nanti.

Ini akan sangat menghambat tujuan saya.

Dalam kasus tersebut…

Saya perlu menavigasi situasi ini secara damai dan membawa Kaisar atau setidaknya perwakilan tingkat tinggi ke meja perundingan.

Kita berdua tidak mendapatkan apa pun dari menumpahkan darah.

“Ishak.”

Saat aku sedang merenung, suara Alice terdengar dari belakang. Pandangan Jacule beralih ke Alice.

Aku berbalik.

“Beri jalan.”

Barisan prajurit elit Düpfendorf terbagi dua hampir seketika.

Aku berjalan lurus ke depan dan berdiri berhadapan dengan Alice. Dia memegang jubah penyamaran yang kuberikan padanya di bahunya, dengan lembut mencengkeram kerah bajunya.

Aku menatap mata Alice yang berwarna merah muda terang, mencoba mengukur pikirannya.

Dengan suara kecil dan tenang yang hanya bisa kudengar, dia berbicara.

Aku sudah menduga kata-kata itu. Senyum pengertian yang tidak perlu juga. Dia pasti sudah mempertimbangkan untung dan ruginya.

Jika Alice ditangkap oleh Kekaisaran, dia harus bersiap menghadapi penyiksaan, perlakuan tidak manusiawi, dan kemungkinan eksekusi. Hal yang sama berlaku bagi para Paladin.

Mengingat kesulitan yang mereka hadapi saat ini, mereka seharusnya berusaha sekuat tenaga membela diri alih-alih menerima hasil apa pun dengan rendah hati.

“Dan, aku punya sesuatu yang harus kulakukan-”

“Hai, Alice.”

Saya tidak bermaksud membiarkan hal itu terjadi.

“Apakah kau ingat apa yang kukatakan padamu? Untuk hidup di sampingku dalam penebusan dosa.”

Ekspresi Alice mengeras. Dia mengangguk.

“Kalau begitu, tetaplah di sini. Aku tidak akan menyerah padamu.”

Kataku dingin, memastikan dia mengerti.

Alice menundukkan kepalanya, tampak seperti sedang berpikir keras.

Aku mendesah, menepuk bahunya, lalu berbalik menghadap Jacule Calix lagi.

Lalu Alice meraih tanganku dari bahunya dan menempelkannya di lehernya.

“…?”

Rasa dingin dari leher Alice. Dia mengusap lembut tanganku ke kulitnya, seolah ingin aku merasakan teksturnya.

Alice kemudian mendongak lagi dengan senyum lembutnya yang biasa, tetapi matanya tegas.

“Bayi.”

Pada saat itu, sensasi yang saya rasakan saat membuat kontrak dengan pasukan Düpfendorf kembali mengalir dengan jelas dalam diri saya.

Mataku terbelalak karena terkejut sesaat, tetapi setelah memahami maksud Alice, aku segera menenangkan diri.

“Aku akan menyerahkan diriku padamu. Bawalah aku.”

Suaranya yang lembut bergema pelan di telingaku.

Aku teringat percakapan kita di Abyss.

Saya telah mengungkapkan bahwa tujuan saya adalah mengalahkan Dewa Jahat, dan memberi instruksi kepada Alice bahwa jika dia mencari penebusan, dia harus mengabdikan hidupnya untuk tujuan ini.

Aku akan serahkan diriku padamu .

Dia pada dasarnya mengatakan dia akan menjadi kekuatanku untuk mengalahkan Dewa Jahat.

Aku menoleh ke arah Alice dan menatapnya dengan tenang. Wajahku yang tenang terpantul di matanya.

“…Apakah kamu yakin tentang ini?”

“Jika kau tidak menyerah padaku, sepertinya ini adalah cara terbaik bagiku untuk menebus dosa. Dan sepertinya… aku juga kalah taruhan.”

Saya menata pikiran saya. Butuh waktu yang lama.

Lalu, Alice angkat bicara.

“Maukah kau berjanji padaku? Untuk tetap di sisiku mulai sekarang.”

Aku mengangguk.

“…Aku berjanji.”

Alice tersenyum lembut, sambil membelai tanganku yang ada di lehernya.

Niat kami selaras.

Siapaaaah.

Cahaya biru pucat mengalir dari tanganku, melingkari leher Alice dan membentuk stigma.

Stigma baru di lehernya bersinar samar-samar dengan warna mana milikku. Itu adalah tanda bahwa Alice Carroll adalah milikku.

Inilah momen ketika Alice dan saya membuat kontrak.

“…!!”

Semua orang di alun-alun terkejut. Terutama Dorothy, Luce, Kaya, dan para Paladin.

Manusia tidak bisa menjadi familiar atau minion orang lain, bukan karena masalah moral, tetapi karena sumber mana mereka tidak dikonfigurasi untuk memungkinkan kontrak semacam itu. Itu pada dasarnya mustahil.

Namun Alice merupakan pengecualian.

Mephisto sang Kontraktor telah memanipulasi sumber mana Alice untuk memungkinkannya menjadi antek, itulah sebabnya dia mendapat stigma Mephisto hingga 「Babak 9, Penaklukan Alice」.

Jadi, Alice baru saja mencoba membuat kontrak pelayan denganku, dan kami berdua merasa itu mungkin. Sumber mananya tetap dalam kondisi termanipulasi.

Maka kami pun menyelaraskan niat dan menjalin hubungan tuan-hamba.

Alice menjadi sekutu dan antekku. Dia milikku dan harus mematuhi perintahku tanpa syarat.

Ini juga berarti bahwa Alice sekarang berafiliasi dengan Düpfendorf, yang secara efektif menjadikan Kerajaan Hati sebagai negara bawahan di bawah kendali kita.

Aku menjauh dari Alice dan berbalik.

Menghadapi Ksatria Kekaisaran dan Pasukan Penakluk, aku memperlihatkan stigma di leher Alice sebagai bukti nyata.

Saya berteriak keras.

“Mendengarkan!”

Itu adalah deklarasi resmi.

“Alice Carroll sekarang adalah antekku! Karena itu, para pengikutnya dan semua yang melayaninya adalah milikku!”

Ratu Hati, Alice.

Kucing Hantu, Cheshire.

Naga Mimpi Buruk, Jabberwock.

Naga Harimau, Bandersnatch.

Para Paladin.

Antek binatang ajaib, burung Jubjub.

Para prajurit infanteri.

Semua pasukan Kerajaan Hati sekarang menjadi milikku.

Wakil Komandan Magrio Halpent gemetar dengan tangan terkepal. Reaksinya merupakan campuran kompleks antara kebingungan, kemarahan, dan ketakutan. Siapa yang tidak akan bereaksi seperti itu setelah menyaksikan manusia membentuk antek yang berkontraksi dengan manusia lain, suatu prestasi yang belum pernah terlihat sebelumnya dalam sejarah dunia.

Keabsahan tindakan ini didukung oleh identitas baru saya sebagai “Penguasa Es”. Archwizard sering melakukan hal-hal yang menentang logika manusia.

Mengapa seorang Penyihir Es menjadi pengecualian?

Pengawal Kerajaan, Jacule Calix, makin menyipitkan matanya, melotot ke arahku.

Aku melangkah maju lagi, menghadap Jacule dan barisan depan Pasukan Penakluk dan Ksatria Kekaisaran.

Aku menatap tajam ke arahnya dan berbicara dengan tajam.

“Jadi, hukuman dan perlakuan terhadap mereka akan ditentukan oleh saya. Tindakan apa pun terhadap mereka akan dianggap sebagai tantangan terhadap Düpfendorf dan saya sendiri.”

Saya bermaksud melindungi rakyat sambil menentang Dewa Jahat.

Tidak peduli betapa tidak realistis, sembrono, sombong, atau bodohnya hal itu, saya bertekad untuk mencapainya.

Dan cita-cita seperti itu termasuk Alice.

Jacule mengatupkan giginya, otot rahangnya tampak menegang.

“…Mohon pertimbangkan kembali.”

Akhirnya, Jacule berbicara dengan suara sedikit gemetar, masih melotot ke arahku.

“Dengan membawa Alice Carroll di bawah perlindungan Düpfendorf, Anda memikul tanggung jawab penuh atas insiden ini. Seperti yang saya tegaskan, Alice Carroll juga diduga berkolusi dengan iblis. Semua insiden kemunculan iblis di negeri ini mungkin terkait dengannya. Apakah Anda siap untuk bertanggung jawab?”

Saya mengerti maksud Jacule. Karena itu bukan lagi masalah yang bisa diputuskannya, dia mencoba mengintimidasi saya dengan mengemukakan tanggung jawab saya.

Tetapi pendapat seseorang yang tidak bisa mengambil keputusan dalam masalah ini, tidak menjadi masalah bagi saya.

“Bertanggung jawab…? Siapa kamu yang bisa meminta pertanggungjawabanku?”

Ketahui tempatmu.

Orang yang berbisnis denganku adalah Kaisar Carlos. Mengingat situasi ini telah meningkat menjadi masalah diplomatik, Jacule, sebagai Pengawal Kerajaan, tidak punya pilihan selain menunggu keputusan Kaisar.

Jacule mengerutkan kening.

Lalu, itu terjadi.

Elang putih yang dihiasi ornamen emas terbang turun ke Alun-alun Akademi.

Itu adalah familiar milik Kaisar Carlos, yang telah mengawasi kami sejak tadi. Tampaknya Kaisar telah memutuskan bahwa sudah waktunya baginya untuk campur tangan.

Pasukan Penakluk dan Ksatria Kekaisaran, termasuk Jacule, secara refleks memberi hormat dengan gaya seorang ksatria, dan familiar elang mendarat di bahu Jacule.

Familiar itu membisikkan sesuatu kepada Jacule dengan suara pelan sebelum terbang menjauh lagi. Sepertinya Kaisar Carlos telah memberi perintah.

Jacule menundukkan kepalanya padaku.

“Yang Mulia, Kaisar, telah menyatakan bahwa dia akan tiba di sini dalam waktu tiga malam. Dia ingin bertemu dengan Penguasa Es.”

Bepergian dari Ibu Kota Kekaisaran, Viyans, dalam tiga hari hampir mustahil.

Kecuali jika dia mengendarai seekor binatang ajaib yang cepat dan besar, sang Kaisar kemungkinan besar datang dengan kereta besar.

Tampaknya dia sudah berencana datang ke Akademi Märchen untuk beberapa waktu.

“Orang-orang yang terlibat dalam insiden Alice Carroll akan diserahkan untuk saat ini.”

“Apakah itu Perintah Kekaisaran?”

“Ya, Yang Mulia memerintahkan agar kita tidak menyentuh orang-orang Penguasa Es. Rinciannya akan dibahas langsung antara Yang Mulia dan Anda.”

Tampaknya Kaisar Carlos telah menyimpulkan bahwa tidak ada gunanya memusuhi saya lebih jauh.

Bagaimanapun, Alice, yang dituduh bersekongkol dengan iblis, dan aku, yang telah mengalahkan iblis dan melindungi orang-orang, berada dalam posisi yang pada dasarnya saling bertentangan. Mengingat aliansi kami, Kaisar Carlos tampaknya berniat memahami niatku terlebih dahulu.

“Maaf. Mohon maaf atas kekasaran kami sebelumnya.”

Dengan permintaan maaf Jacule, Pasukan Penakluk dan Ksatria Kekaisaran menundukkan kepala mereka kepadaku. Sepertinya mereka telah menerima kata-kata tegas dari Kaisar.

Aku memperhatikan mereka dengan dingin sejenak, lalu berbalik.

Saya berjalan santai melalui jalan setapak yang dibuat oleh tentara Düpfendorf yang berdiri di /meionovel