Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 218

Bab 218: Penaklukan Alice (14)

Aku terus menerus terjatuh dalam penjara abadi bersama Alice.

Aku mengambil lampu portabel dari kantong ajaibku dan menempelkannya di bajuku. Cahaya dari lampu itu menerangi sekeliling kami.

Alice tampak merasa aman saat aku memeluknya erat.

Namun, dia tampak linglung, seperti baru saja bangun dari tidur lelap. Dia tampak ragu, bertanya-tanya bagaimana dia bisa hidup kembali.

Aku melihat sekeliling. Sesuatu yang tampak seperti planet raksasa memancarkan aura dingin dari jarak yang sangat jauh.

Kemudian aku melihat ke arah lain. Kepala Alice mengikuti pandanganku.

Di kejauhan, terlihat kepala manusia yang besar. Kepala itu terbuat dari mana gelap yang mengalir dengan aneh, dan mata serta mulutnya dipenuhi kegelapan pekat, membuatnya tampak hampa.

Sosok kepala manusia itu memiliki empat kepala yang saling menempel, masing-masing menghadap utara, selatan, timur, dan barat. Itu mengingatkanku pada Asura dari mitologi Buddha yang kuketahui di kehidupanku sebelumnya.

Keempat kepala itu yang saling menempel membentuk lapisan demi lapisan… membentuk tiang yang membentang tanpa akhir, tanpa terlihat ujungnya di atas maupun di bawah.

Itu kabur.

Selain itu, yang ada hanyalah kegelapan pekat.

“Apa… tempat ini?”

“Bagian dalam perut iblis.”

Mata Alice berkedip sebentar.

Iblis, “Om yang Abadi”, yang dikenal sebagai Abyss. Ini adalah dunianya.

Abyss, iblis yang disegel di dalam arloji saku Putri Salju, jika terlepas dari segelnya, akan melahap makhluk hidup apa pun dengan mana yang ditemuinya.

Setelah memakan cukup mana untuk memuaskan kerakusannya, ia akan menghentikan nafsu makannya selama beberapa hari bagaikan predator yang suka makan dan kelaparan.

Dalam ❰Magic Knight of Märchen❱, setelah melahap Ian Fairytale, Snow White, dan makhluk kuat lainnya, ia meniru langit berbintang dan tetap diam.

Ian tidak dapat menyentuh Abyss tanpa Pedang Bercahaya. Abyss sangatlah kuat. Sebaliknya, memiliki Pedang Bercahaya berarti adalah mungkin untuk mengalahkan iblis ini.

“Hah.”

Alice mendesah dan mengaktifkan telekinesisnya.

Siapaaaah.

Mengetuk.

“Hmm?”

Jatuhnya kami melambat berkat telekinesis Alice. Tak lama kemudian, kami menginjak sesuatu yang nyata yang terbentuk di udara.

Rasanya seperti kami melangkah di lantai kaca yang bening. Riak cahaya yang indah menyebar dari ujung kakiku.

“Itu dibuat dengan telekinesis.”

Kami berdiri di tengah-tengah ruang tanpa lantai.

“Ah…”

Kaki Alice lemas dan dia pun pingsan saat itu juga.

Aku bisa menebaknya. Dia pasti ingat apa yang terjadi sebelum ditelan Abyss dan merasakan kekosongan yang luar biasa.

Alice menarik napas dalam-dalam, memeluk lututnya, dan membenamkan kepalanya di sana.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya…”

Bagian belakang baju Alice robek, memperlihatkan kulitnya. Lengan Mephisto telah menembus pakaiannya sebelumnya.

Aku melepas jubah penyamaranku dan menyampirkannya di bahu Alice. Dia tidak menunjukkan reaksi apa pun saat jubah biru tua menutupi punggungnya yang kecil.

Aku meletakkan lampu portabel yang kupasang di pakaianku dan duduk di belakang Alice, dengan punggungku menempel padanya. Saat aku menundukkan kepala, hanya kegelapan pekat yang memenuhi pandanganku.

Tempat ini bagaikan penjara abadi yang tak berdasar. Jika kami tidak melakukan apa pun, kami akan jatuh selamanya.

Sungguh menakutkan. Saat aku melihat luasnya alam semesta, aku merasakan kekosongan saat menyadari betapa tidak pentingnya kehidupan manusia. Namun berkat efek [Frozen Soul], emosi itu segera mereda.

Keheningan pun terjadi. Suasana begitu sunyi dan menyesakkan.

Hanya suara gemerisik kain dan desahan napas samar yang mengisi kekosongan yang menyesakkan itu.

Dalam keheningan yang tidak nyaman itu, Alice akhirnya angkat bicara.

“Kenapa aku tidak mati saja, Sayang?”

Sudah saatnya dia bertanya.

Mengingat situasi Alice, pasti membingungkan. Apa pun yang terjadi, dia seharusnya mati.

Saya berhenti sejenak sebelum menjawab.

“Sepertinya kita dipaksa untuk hidup selamanya di sini. Mungkin itu sebabnya.”

“Aku tidak mengerti… Bagaimana kau bisa mengatakan hal seperti itu dengan santai?”

“Karena itu benar.”

“Ya… kurasa aku tidak bisa mengerti apa yang dilihat dan dirasakan oleh seorang penyihir agung sepertimu.”

Alice berbicara dengan suara pelan. Tidak perlu bersikap jujur sepenuhnya, jadi aku biarkan dia berpikir sendiri.

Seperti yang saya katakan, di dalam tubuh Abyss ada tempat yang memberikan kehidupan abadi.

Itulah tempat yang dapat memenjarakan makhluk hidup selamanya… selama puluhan ribu, jutaan, dan bahkan milyaran tahun. Itulah sebabnya tempat ini juga menjadi latar belakang untuk akhir yang buruk 「Eternity」.

Makhluk-makhluk yang hidup berabad-abad dalam penjara ini pada akhirnya kehilangan jati diri mereka dan jiwa mereka diambil oleh Abyss, menjadi mainan abadi para iblis.

Semua ini adalah bagian dari kekuatan transendental iblis, Abyss.

Itulah sebabnya saya berpikir memasuki Abyss akan memungkinkan Alice untuk hidup.

Memberikan luka fatal pada Alice dan mengubahnya menjadi manusia beku adalah alasannya. Mengirim Mephisto pergi dan dimangsa Abyss juga merupakan bagian dari rencana yang diharapkan.

Itu berhasil karena Alice masih hidup dan sehat.

Aku menyentuh bekas luka di pipiku yang kudapat saat melawan Alice dan Zenon. Bekas luka itu telah sembuh total, hanya menyisakan sedikit bekas luka.

Tulang yang patah juga telah sembuh. Kecepatan pemulihan itu tidak bisa hanya disebabkan oleh ramuan. Itu pasti berkat kekuatan hidup yang disediakan oleh Abyss.

Masalahnya adalah mana.

Aku telah menghabiskan banyak mana selama pertarungan melawan Zenon, Alice, dan Mephisto. Terutama saat aku dalam status Hunter, menggunakan Blade of Frost Flowers membutuhkan jumlah mana yang signifikan.

Tentu saja, saya masih memiliki banyak mana tersisa pada saat itu, tetapi Abyss akhirnya melahap sebagian besarnya.

Alice berada dalam situasi yang sama. Untungnya, tidak butuh banyak mana untuk menciptakan objek nyata menggunakan telekinesis. Alice memang luar biasa kuat.

Artinya, laju pemulihan mana Alice lebih cepat daripada laju penggunaan mana untuk mempertahankan objek telekinetik transparan ini.

Aku harus memulihkan manaku dengan cepat.

Untuk saat ini, fokusku seharusnya adalah memulihkan manaku sesegera mungkin.

Abyss berada pada level mistis dan transendental, lebih tinggi dari archwizard. Ia lebih kuat dari Floating Island dan merupakan salah satu iblis dengan peringkat tertinggi, tepat di bawah Evil God.

“…”

Dalam keheningan, aku dapat merasakan tatapan Abyss.

Kemungkinan besar ia menunggu mana saya pulih sepenuhnya. Ia dengan sabar menunggu duel kami yang tak terelakkan.

Melihatku sekarang, belum siap untuk bertarung, aku pasti tampak sangat tidak layak dan tidak berselera. Itulah sebabnya aku hanya mengamati.

Saya tidak yakin apa yang diharapkannya dari saya saat saya sepenuhnya siap, tetapi saya yakin saya dapat menawarkan lebih dari yang diharapkannya.

Waktu berlalu dan Alice memecah kesunyian.

“Pada akhirnya… hasilnya seperti ini.”

“Hmm?”

“Aku kalah, dan kau dimangsa oleh iblis itu bersamaku… Itu salahku jadi seharusnya hanya aku yang dihukum… Ini akhir yang buruk untuk kita semua.”

Aku tidak mau menjawab. Aku ingin dia merenungkan rasa bersalahnya.

“…”

Suasana menjadi tenang lagi.

…Mungkin aku harus melakukan latihan fisik.

***

“Bayi.”

“Ya.”

“Tidakkah kamu merasa aneh saat aku memanggilmu ‘Baby’?”

“Tidak juga, aku tidak terlalu memikirkannya.”

“Jadi begitu…”

“…Sekarang setelah kau menyebutkannya, aku jadi penasaran. Kenapa kau memanggilku seperti itu?”

“Itu hanya nama panggilan. Aku juga tidak terlalu memikirkannya.”

“Begitukah…”

***

“Apa yang sedang kamu pikirkan?”

“Apakah orang-orangku baik-baik saja atau mereka semua mati karena aku.”

“Kurasa begitu…”

“…Apa kamu tidak khawatir, Sayang? Pasti banyak orang yang mengkhawatirkanmu saat ini.”

“Saya khawatir. Namun, tidak ada yang dapat saya lakukan saat ini.”

“Ya, itu benar.”

***

“Sayang, kenapa kamu melambaikan tanganmu di udara seperti itu?”

“Tahukah Anda apa itu jendela status?”

“Hah…? Apa itu?”

“Ini seperti jendela pikiran yang menunjukkan keadaan saya saat ini. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa saya lihat.”

“…”

“Jangan menatapku seperti orang aneh… Aku hanya bercanda.”

***

“Kau tahu apa, Sayang?”

“Apa?”

“Sebenarnya aku adalah seorang Ratu. Aku punya kerajaan yang aku kuasai. Namun, letaknya agak jauh.”

“Wah, itu sungguh luar biasa.”

“…Reaksimu sangat mengecewakan. Ada apa dengan nada dramatisnya?”

***

“Alice.”

“Ya.”

“Menurutmu, bagaimana jadinya hidupmu jika iblis itu tidak datang?”

“Mungkin… dengan damai di kerajaanku. Aku tidak tahu apakah aku akan bertemu dengan pria yang kusukai, tapi kurasa aku akan hidup dengan cukup nyaman.”

“…Itu sangat disayangkan.”

“Jangan katakan itu. Aku hanya orang yang pernah melakukan hal buruk padamu.”

***

“Kau punya lebih banyak otot dari yang kukira, Sayang?”

“Yah, tentu saja.”

“Tapi apakah ada gunanya berolahraga di sini?”

“…Hah?”

***

“Tujuanmu adalah mengalahkan Dewa Jahat… Jadi kamu datang ke Akademi?”

“Sesuatu seperti itu. Aku belum cukup terampil untuk mengalahkannya.”

“Bahkan seseorang sekuat dirimu tidak dapat mengalahkannya, dan di sinilah aku mencoba untuk membangkitkannya…”

“…Ingatlah rasa bersalah itu.”

“…”

***

“Tidak ada nyeri otot.”

“Melihat.”

***

“Kamu tidak bisa benar-benar merasakan berlalunya waktu di sini, bukan? Aku bahkan tidak mengantuk.”

“Mungkin kekuatan iblis yang membuat kita tetap terjaga. Sudah sekitar… dua hari ini.”

“Hah? Bagaimana kau tahu?”

“Saya punya jam tangan.”

“Jadi begitu…”

***

“Aku penasaran tentang sesuatu, Sayang.”

“Apa itu?”

“Apakah kamu menyukai Dorothy, Luce Eltania, atau Kaya Astrea?”

“Saya suka semuanya.”

“Maksudku romantis.”

“Jawaban saya sama.”

“Benar-benar…?”

“Itu benar.”

“Benarkah rumor bahwa kamu seorang playboy…?”

“Itu setengah benar. Secara psikologis, itu benar.”

“Pfft… Seorang playboy psikologis…”

“Apa yang kamu tertawakan?”

“Begitu saja, itu tidak terduga. Itu sungguh lucu.”

“Begitukah… itu pertama kalinya kau tertawa sejak kita tiba di sini.”

“Ya, itu benar. Terima kasih.”

***

“Ini adalah suasana yang cukup romantis.”

“Mengapa tiba-tiba membahasnya?”

“Rasanya seperti kita berdua saja yang tersisa di dunia yang terisolasi ini.”

“Apakah kamu masih berpikir begitu setelah melihat wajah-wajah aneh itu?”

“Bayinya kuat tapi takut?”

***

“Apakah menurutmu kita bisa keluar dari sini?”

“Aku tidak tahu.”

***

“Aku merindukan ibu dan ayahku…”

“…Seperti apa mereka?”

“Itu cerita yang membosankan, apakah kamu ingin mendengarnya?”

“Ya, katakan padaku.”

“Sebaiknya aku mulai dari saat aku masih muda. Aku belum pernah melihat mereka lagi sejak kita berpisah saat aku masih kecil.”

***

“Kau tak perlu berpura-pura semuanya baik-baik saja. Orang-orang di kerajaanmu, bawahanmu, mereka semua sangat khawatir padamu.”

“Hee, benar juga… Kalau saja aku tidak begitu lemah, semua ini tidak akan terjadi. Aku hanya menyakitimu…”

“Sejujurnya, aku tidak yakin apakah kerajaanmu masih berdiri. Mungkin tidak bertanggung jawab untuk mengatakan ini, tapi menurutku… mungkin tidak apa-apa.”

“Terima kasih telah menghiburku. Meskipun aku musuhmu.”

“Kita tidak seperti itu lagi.”

“…Ya.”

***

“Waaaaaaah!!”

“Waaaaaaah!!”

“Waaaaaaah!!”

“Waaaaaaah!!”

***

“Bolehkah saya bertanya sesuatu?”

“Kamu tidak perlu meminta izin untuk itu.”

“Benar-benar?”

“Apa yang ingin kamu ketahui?”

“Apakah kamu benar-benar menyukaiku?”

“…Biar saya koreksi. Kalau kamu mau tanya seperti itu, minta izin dulu.”

***

“Bayi.”

“Apa?”

“Ini mungkin terdengar aneh, tapi terima kasih sudah berada di sisiku.”

“…Benarkah begitu?”

***

Suara mendesing.

Aku mengusap jendela status dengan jariku.

Sambil menunggu manaku pulih, Alice dan aku berbagi banyak cerita yang selama ini kami simpan.

Aku ingat semua yang pernah diceritakannya kepadaku, dan aku bersumpah tidak akan melupakannya, bahkan detail terkecil sekalipun.

Kami memulai dari awal yang berbeda dan bertemu di persimpangan yang disebut tragedi.

Dan untungnya, sekarang saya mungkin dapat membalikkan tragedi itu.

“Jadi…”

Mana dan kondisiku sempurna.

Sekarang saya harus mengalahkan Abyss sebelum ia mulai memakan lagi.

Kaya, Luce, Dorothy, White… Aku juga khawatir tentang mereka. Aku ingin segera bertemu mereka.

Aku berdiri dan melangkah maju, menginjak tanah nyata yang telah diciptakan Alice.

“Bayi?”

“Bersiaplah, kita akan berangkat.”

“Apa maksudmu…?”

Aku menoleh ke belakang untuk melihat Alice dan menunjuk ke atas dengan satu jari.

Lalu, saya menjawab dengan tenang.

“Aku akan memburu iblis ini.”

Wajah Alice menegang seperti batu.

“Apa…?”

Kamu serius saat mengatakan akan memburu iblis ini?

Alice merasa bingung, tetapi ia segera menenangkan diri, karena tahu Isaac bukanlah orang yang suka bercanda tentang hal-hal seperti itu.

Setelah merapal mantra pelindung [Frost Barrier] pada Alice yang menetralkan sihir esnya sendiri, Isaac menoleh ke arah pilar raksasa dengan kepala manusia.

Dia mengumpulkan mananya. Aura lembut [Ice Sovereign] bangkit dari Isaac, mengalir seperti sungai.

Isaac fokus.

Dia bermaksud melepaskan kekuatan tembakan terbesar yang pernah dikerahkannya dalam satu ledakan.

Pekikik.

Semua kepala manusia menoleh bersamaan, menatap Isaac dengan mata cekung mereka. Abyss merasakan permusuhannya.

Isaac hanya menatapnya dengan tatapan dingin.

[ Kuhahahaha!!]

Tiba-tiba, kepala manusia itu mulai tertawa aneh. Tawa yang memekakkan telinga itu mengejutkan Alice, menyebabkan dia menutup telinganya.

Mulut cekung makhluk yang ada tepat di depan Isaac menyemburkan sebuah bola hitam.

Ia melayang di udara dan berubah menjadi raksasa. Tubuh hitam pekat raksasa itu diikuti oleh cincin mistis yang terbuat dari mana ungu, yang memancarkan lingkaran cahaya asing yang membantu menggambarkan bentuknya.

Hiasannya terbuat dari berbagai bagian tubuh manusia, hewan, binatang ajaib, dan iblis. Mereka terbuat dari mereka yang telah ditelan Abyss dan kehilangan jati diri mereka. Jumlahnya tak terhitung.

Mereka yang berubah menjadi ornamen masih merasakan sakit yang nyata. Pemandangan banyaknya kepala makhluk yang membentuk kalung raksasa itu menangis atau meneteskan air liur tampaknya semakin mencengangkan sosok raksasa itu.

Raksasa hitam legam itu berbicara. Suara laki-laki yang dalam dan dalam terdengar.

[ Aku sudah menunggu, Raja Es.]

“Saya sangat berterima kasih padamu.”

Dibandingkan dengan raksasa hitam pekat yang sangat besar, Isaac, yang jauh lebih kecil, mengangkat bahunya dan menjawab dengan tenang.

Kedua makhluk itu telah merasakan niat masing-masing tanpa kata-kata.

Alice sama sekali tidak dapat memahami situasi tersebut.

“Apa-apaan ini…?”

“Dia menungguku.”

Ketika Abyss melahap Isaac, ia sangat senang dengan rasa mana miliknya, karena ia belum pernah merasakan sesuatu yang begitu lezat.

Akan tetapi, Isaac yang dilahapnya tiba-tiba berubah hingga tingkat yang tidak dapat dikenali lagi.

Abyss dengan rakus memutuskan untuk melahap mana Isaac setelah dia pulih sepenuhnya, berharap hasilnya akan surgawi.

Terlebih lagi, Isaac adalah seorang yang sangat berkuasa. Abyss terbakar dengan semangat kompetitif karena memiliki musuh yang sangat tangguh di depannya.

Yang dibutuhkan hanyalah momen singkat.

Sekejap mata jika dibandingkan dengan tahun-tahun panjang yang telah dilalui Abyss.

Karena itu, Abyss memilih menunggu Isaac, dan Isaac mengerti niatnya.

“Mari kita selesaikan ini.”

Isaac selesai melakukan peregangan.

Sudah waktunya untuk membalas antisipasi Abyss.

Kooooong!!

Di atas mereka, sebuah gerbang besi raksasa yang tak terukur besarnya muncul.

Alice meragukan matanya saat melihat gerbang itu. Gerbang itu terasa asing, seolah-olah bukan dari dunia ini, disertai dengan jumlah mana es yang sangat kuat.

Kenapa tiba-tiba muncul… Apa yang mungkin terjadi?

Satu hal yang jelas, orang yang memanggil gerbang itu adalah Isaac.

Isaac perlahan mengangkat tangan kanannya.

Lalu, dengan nada tenang, dia bergumam pelan.

– Kehidupan yang penuh /meionovel