Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 197

Bab 197: Guru (1)

“Merlin, apa yang harus aku lakukan?”

Warna-warna taman yang dulunya semarak kini telah berubah menjadi hijau. Aroma manis musim semi telah lama menghilang.

Saat para siswa baru mulai terbiasa dengan kehidupan akademi, Putri Salju merasa tertekan.

White sedang duduk di atas rumput kering, bersandar di pangkal pohon dekat Orphin Hall, mengungkapkan kekhawatirannya kepada Merlin Astrea, yang berdiri tepat di sampingnya.

Itu adalah hal yang biasa. Merlin sekarang tidak yakin apakah akan menganggapnya sebagai bagian dari tugasnya sebagai pengawal ksatria.

“Karena aku, Senior Isaac menderita rumor jahat… rumor bahwa dia seorang pemain. Aku tidak bermaksud romantis. Maksudku aku menyukainya karena rasa hormat… itulah yang kumaksud dalam pidato kemenanganku, tapi aku tidak pernah menyangka semuanya akan berakhir seperti ini…”

White, menjabat tangannya dengan gemetar, wajahnya dipenuhi kesedihan.

Itu tentang kontes kecantikan yang diadakan selama Festival Besar.

White dipilih sebagai Dewi Kecantikan di Akademi Märchen selama Festival Besar, setelah memenangkan tempat pertama.

Tampaknya pidato kemenangannya, yang mempersembahkan kehormatannya kepada Isaac, yang paling ia percayai dan hormati, secara tidak sengaja disampaikan dengan makna yang berbeda kepada para siswa.

─ ‘Saya… paling menyukai orang ini di akademi ini. Saya persembahkan semua kehormatan ini untuk “Senior Isaac”.’

Ungkapan, “Saya suka orang ini,” adalah masalahnya.

“Suka” atau “Cinta”.

Siswa menyukai topik yang sensasional, dan banyak yang tahu betapa menariknya Isaac, siswa laki-laki tersebut.

Dengan parasnya yang rupawan, bakat yang luar biasa, kemampuan, ketekunan, masa depan yang menjanjikan, serta kedewasaan yang melebihi usianya sebagai seorang pelajar… adalah sebuah kebohongan jika dikatakan banyak siswi yang tidak menganggap Isaac menarik.

Akan tetapi, karena aura mengintimidasi Luce begitu kuat, sebagian besar siswi tidak punya pilihan selain menekan perasaan yang muncul dalam diri mereka.

White menggunakan frasa, “Saya suka orang ini,” yang menyulut api kemarahan di antara dua siswi, Luce dan Dorothy, yang sudah sangat dekat dengannya… Ini menghidupkan kembali rumor yang telah mereda tahun lalu, tentang, “Isaac adalah seorang pemain”.

Oleh karena itu, pidato kemenangan White secara alami dianggap sebagai ungkapan “cinta”-nya kepada Isaac.

Bukan karena Isaac tidak tampak seperti calon kekasih yang potensial, tetapi perasaan yang White rasakan saat menatapnya lebih mendekati “Suka”.

Aku seharusnya lebih berhati-hati dengan kata-kataku…

White menyesalinya selama berhari-hari.

Tanpa menyadarinya, Isaac bahkan terlibat perkelahian dengan sang Pendeta dan terluka parah. Ketika White dipanggil sebagai orang yang terlibat dalam insiden tersebut, dia mendengar bahwa Pendeta telah menyinggung White dan mementaskan drama.

Isaac pasti telah bertarung dengan sang Pendeta Wanita, penguasa Negara Timur dan seorang jenius dengan mana Kelas S, demi dia.

Tentu saja, White merasa sangat bersalah atas segalanya. Itulah sebabnya dia akhirnya menceritakan masalahnya kepada Merlin.

“Seharusnya tidak apa-apa, kan? Sir Isaac yang kukenal adalah orang yang bijaksana. Seseorang yang tidak akan kecewa dengan masalah seperti itu…”

Merlin tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.

Bagaimanapun, itu adalah rumor yang sangat tidak terhormat.

Kalau saja Merlin sendiri yang menjadi subjek rumor bahwa dia adalah seorang pemain, dia pasti akan langsung ingin mencari dan menghabisi orang yang bertanggung jawab.

Tidak masalah siapa yang menanggapi pidato kemenangan White dengan benar atau tidak. Orang-orang menafsirkan apa yang mereka lihat dan dengar dengan cara mereka sendiri. Masalahnya adalah rumor itu sudah menyebar dengan cara seperti itu.

Bagaimana dengan kasus ini? Meskipun benar bahwa White telah ceroboh, Merlin berjuang untuk memutuskan apakah itu harus dianggap sebagai kesalahannya.

“Bukankah masalah ini akan selesai jika Anda berbicara baik-baik dengan Sir Isaac? Lagipula, sebagian besar konflik diselesaikan melalui pembicaraan.”

Merlin berhasil menanggapi dengan susah payah.

Apa pun masalahnya, pada akhirnya itu adalah masalah antara Isaac dan White. Jika Isaac membiarkannya berlalu begitu saja tanpa banyak keributan, rumor itu akan mereda.

Masalahnya, kalau memang begitu, masalah White tidak akan berlanjut sampai saat itu.

Dengan wajah sedih, White menggelengkan kepalanya.

“Tapi kau juga melihatnya, Merlin. Akhir-akhir ini, Senior Isaac menjauhiku. Dia jarang bicara, dan kalaupun bicara, jawabannya selalu singkat… Kupikir semuanya sudah beres setelah permintaan maafku, tapi sekarang rasanya kita malah semakin menjauh…”

Belakangan ini, Isaac hanya bersikap formal pada White.

Beberapa hari yang lalu, White telah menjelaskan situasi tersebut dan meminta maaf kepada Isaac. Ia mengatakan kepada Isaac untuk tidak khawatir karena itu bukan salahnya, dan ia justru bersyukur bahwa Isaac memikirkannya.

Jadi, White merasa lega, percaya bahwa semuanya telah teratasi…

Namun setelah itu, pembicaraan mereka singkat dan hanya seputar akademis.

Setiap kali White mencoba mengangkat topik pribadi, Isaac hanya akan menjawab dengan jawaban-jawaban datar seperti “Ya,” “Uh-huh,” dan “Benar,” sehingga mereka tidak pernah memiliki percakapan yang panjang dan normal.

Namun pada kenyataannya, Isaac hanya fokus menguasai sihir unsur bintang 7.

White, yang terbiasa dengan sikap baiknya, secara keliru menganggapnya sebagai sikap tidak nyaman di dekatnya.

Orang yang paling bisa membuatnya nyaman di akademi ini adalah Senior Isaac. Dia tidak tahan memikirkan untuk menjauh darinya.

“Pasti ada alasannya. Semuanya akan baik-baik saja.”

“Bagaimana kalau…”

“Ya.”

“…Bagaimana jika Senior Isaac merasa tidak nyaman di dekatku dan akhirnya ingin meninggalkanku… apa yang harus aku lakukan?”

Ketika orang mulai merasa tidak nyaman di dekat seseorang, mereka perlahan menjauhkan diri hingga suatu hari, mereka meninggalkannya begitu saja. White khawatir tentang hal ini. Saat itu, Isaac tampak menjauhkan diri darinya, dan White takut Isaac akhirnya akan meninggalkannya.

“Bagaimana mungkin Sir Isaac meninggalkan Putri White? Dia bahkan melawan Pendeta itu untukmu. Dia bukan orang yang akan melakukan itu.”

“Itu benar… bukan?”

“Bahkan jika itu terjadi, biarlah. Tidak perlu menahan seseorang yang ingin pergi.”

“Itu juga benar…”

White mendesah tak berdaya.

Merlin merasa ekspresinya menawan dan tersenyum diam-diam sebelum segera menenangkan diri.

“Jangan terlalu khawatir. Kau akan segera menerima bimbingan dari Sir Isaac, kau tidak perlu berkecil hati.”

“Saya tidak patah semangat, hanya sakit hati. Jika saya melakukan kesalahan, saya harus berusaha memperbaikinya…”

White bicara tanpa tenaga sambil bangkit dari tempat duduknya.

“Haruskah aku pergi menemui Senior Isaac?”

* * *

Di sudut Taman Hydrangea, sihir angin White menyapu danau.

“Putih, istirahatlah.”

“Tidak, kurasa aku masih baik-baik saja! Aku bisa berbuat lebih banyak… Uh-oh, mimisan!”

“Kubilang, istirahatlah.”

White lebih tekun dalam latihannya daripada biasanya. Jelas dia berusaha menunjukkan yang terbaik, dan apa pun alasannya, itu adalah hal yang baik, yang membuatku tersenyum.

“Waktunya habis. Kerja bagus.”

“Haaa, haaa… Sudah berakhir…!”

Setelah menyelesaikan pelatihan, aku membuat kursi batu menggunakan [Rock Generation]. White, basah oleh keringat, duduk dengan lemah di kursi batu dan mengatur napasnya.

Sementara itu, saya membawa lima lembar perkamen yang telah saya persiapkan sebelumnya dan menyerahkannya kepada White. Semuanya digulung dalam bentuk gulungan.

“Ini, ini pekerjaan rumahmu.”

Dengan gugup, White memeluk erat perkamen itu dalam pelukannya.

“Ah, Senior Isaac, kenapa hari ini banyak sekali pekerjaan rumah…? Biasanya kamu hanya memberiku satu…”

“Maaf, tapi kurasa aku tidak bisa menjadi mentormu untuk sementara waktu.”

“…!”

Tiba-tiba, White menjadi kaku seperti batu, seolah-olah dia mendengar sambaran petir tiba-tiba.

“Mungkin karena jadwalku tidak memungkinkan.”

“Kenapa, kenapa?!”

“Apakah kamu ingat aku bilang aku akan mempelajari mantra bintang 7?”

Saat aku melepas kacamataku dan bertanya, White mengangguk.

“Saya mendapat kesempatan untuk mempelajarinya dari Tower Master Hegel. Ia berkata jika saya lulus ujian, ia akan menjadikan saya muridnya. Ujian itu mungkin akan berlangsung selama tiga hari.”

Dia berbicara dengan tenang sambil melepaskan kacamatanya dan menyeka lensanya dengan kain.

“Jika saya lulus ujian, saya tidak punya banyak waktu. Saya berencana untuk lulus apa pun yang terjadi.”

Dia bertekad untuk melakukan segala kemungkinan untuk lulus ujian yang ditetapkan oleh Aria Lillias, bersama dengan Luce.

Jika ia lulus ujian dan mulai menerima pelatihan, ia tidak tahu bagaimana jadwalnya akan disesuaikan. Yang pasti waktu luangnya akan berkurang drastis, sehingga sulit untuk terus mengajar White.

“Jadi, kurasa aku harus fokus pada tugasku sendiri sekarang. Maaf. Mari kita bubar sekarang…”

Saat dia memakai kembali kacamatanya dan menatap wajah White, dia tiba-tiba kehilangan kata-kata.

Ekspresi terkejut terpancar di wajahnya. Dari mulutnya, terdengar suara merengek, “Hiiii…”, membuatnya tampak seperti orang gila.

Mengapa dia bersikap seperti ini?

“Putih?”

“Aku baik-baik saja… Aku benar-benar baik-baik saja…”

Dia sama sekali tidak terlihat baik-baik saja.

Saya membaca psikologinya.

Apa ini? Apakah dia khawatir aku akan meninggalkannya selamanya?

Mengapa tiba-tiba?

Aku membongkar ingatan terkini yang berhubungan dengan White dan menebak alasannya.

Kalau dipikir-pikir, akhir-akhir ini aku jarang bicara dengannya.

Saya disibukkan sepanjang hari dengan menyusun rumus 7-bintang, yang tentu saja mengurangi percakapan kami secara signifikan.

Apakah dia menanggapinya dengan sensitif? Memikirkan bahwa dia merasa aku menjauhkan diri hanya karena itu…

…Betapa pun kerasnya aku mencoba untuk mengerti, itu sia-sia. [Psychological Insight] tidak bisa membuatku sepenuhnya memahami psikologi seorang gadis remaja.

Bagaimanapun, akan lebih baik untuk meyakinkannya sebelum pergi. Masalahnya adalah aku terlalu ceroboh, berkata, “Ayo bubar,” ketika kami tidak akan bertemu untuk sementara waktu.

“Putih.”

“Ya…”

Aku mengeluarkan sebatang puding dari sakuku, membukanya, lalu mengulurkannya.

Suara mendesing!

Merlin berlari cepat dan menggigit puding batangan itu, berlari melewati kami. Pada saat itu, hembusan angin bertiup kencang, menerpa rambut dan ujung gaunnya.

Selesai. Aku mengulurkan puding batangan itu, yang sepertiganya sudah habis, di depan mulut White.

White memandang bolak-balik antara bar puding dan aku, bingung.

“Belajarlah dengan giat dan tingkatkan kemampuanmu. Buat aku terkejut saat aku kembali.”

White tidak mampu melunasi utangnya pada tanggal jatuh tempo terakhir.

Jadi, saya katakan bahwa jika kita bisa bersirkulasi dan berbagi mana satu sama lain, waktu yang dihabiskan untuk melakukannya akan dikurangi dari utangnya. Itu adalah metode pelatihan untuk meningkatkan Penguasaan Mana dan ketahanan Elemental, cara langsung untuk memanfaatkan kekuatan potensial White.

Kami sudah membicarakannya terakhir kali dan mencobanya. Bertentangan dengan harapan saya, White tidak dapat menahan serangan mana dan melarikan diri dengan panik untuk muntah di suatu tempat. Akhirnya, kami memutuskan untuk memperpanjang tanggal jatuh tempo.

Karena itu, White menunjukkan campuran antara kebahagiaan dan kepahitan. Ekspresinya menggemaskan.

Terlepas dari kenyataan bahwa White adalah tokoh kunci di Semester 2 Tahun 2, aku merasa sangat sayang padanya. Aku bahkan tidak bisa bercanda tentang meninggalkannya.

“Kau akan kembali, kan…?”

“Hah?”

Tiba-tiba, White bertanya dengan suara pelan, sambil menunduk. Sepertinya dia berusaha keras mengumpulkan keberanian untuk mengajukan pertanyaan yang tulus.

“Kau benar-benar akan kembali, kan…?”

White perlahan mengangkat kepalanya dan menatapku. Matanya basah, dan air mata mengalir di sekitarnya.

White dengan lembut memegang kerah bajuku.

“Aku ini orang yang kurang ajar… hiks, hama yang hanya bikin masalah buat kamu, Senior… Kamu nggak berusaha menjauhiku, kan…?”

Suara White tercekat seolah dia akan menangis sebentar lagi.

Aku merinding.

Mengapa merendahkan diri?

“Kamu berbakat dan kamu melakukannya dengan baik, mengapa aku harus meninggalkanmu?”

“Kalau begitu, Senior Isaac, silakan kembali lagi segera… Aku akan merindukanmu…”

Upayanya menahan tangis begitu lucu hingga saya tertawa kecil. Saya mengangguk.

Akhirnya, White tampak agak rileks saat ia menggigit puding batangan yang saya tawarkan dan mengunyahnya dengan gembira.

“Hiks, ini lezat sekali…”

White mengambil seluruh puding batangan itu, menikmati rasanya dengan ekspresi sedih.

* * *

[Lucu sekali, bukan?]

Langitnya bertinta dan bintang-bintang bersinar terang.

Di ruang OSIS, hanya lampu di meja kantor yang memancarkan cahaya lembut.

Di sebelahnya duduk seekor kucing ungu gemuk, Phantom Cat Cheshire, yang berbicara kepada gadis berambut emas pucat di depannya. Dia adalah Ketua OSIS, Alice Carroll.

Alice duduk di kursi presiden, menatap ke luar jendela dan memegang secangkir teh.

[Meow~. Mari kita bahas situasinya sekali lagi!]

Kucing Hantu Cheshire tiba-tiba berdiri dan merentangkan kaki depannya ke samping.

[Monster Hitam, yang selalu dengan cepat mengalahkan iblis dan melarikan diri, muncul di atas menara jam seolah-olah sedang mengawasi akademi…! Begitu orang-orang menyadarinya, monster itu langsung melarikan diri! Tapi, anehnya.]

Pada hari terakhir festival, Monster Hitam, Pahlawan Tanpa Nama, bertingkah mencurigakan.

Alice menyesap tehnya.

[Naga Putih terbang ke Monster Hitam, bukan? Jadi, para guru dan ksatria Kekaisaran, yang melihat Naga Putih, tentu saja harus memperhatikannya. Seolah-olah dia ingin orang-orang menemukannya! Seolah-olah untuk mengalihkan perhatian, menyembunyikan sesuatu, dia sengaja menarik perhatian mereka!]

Tiba-tiba kepala si Kucing Hantu miring ke samping.

Mata binatang ajaib itu bersinar tajam, bagaikan bilah pisau.

[Isaac, ayo kita bunuh dia.]

Alice menghentikan tangannya dari menyeruput tehnya.

[Jelas dia adalah Monster Hitam. Dia memberikan jubah itu kepada rekannya dan membuat alibi…]

“Cheshire, kembalilah.”

[Meong? Tiba-tiba?]

Suara mendesing.

Alice membalikkan pemanggilan Phantom Cat Cheshire.

Tak lama kemudian, mana gelap mulai merembes keluar dari dalam kalungnya. Mana itu membubung di atas kepalanya seperti asap dan mengambil bentuk kepala, meskipun monster, bentuknya lebih mirip dengan bentuk wanita.

Alice tetap diam, menatap ke luar jendela tanpa mengubah ekspresinya.

Tak lama kemudian, kepala yang terbuat dari mana gelap itu menggerakkan bibirnya.

[Yang Mulia Alice, apa kabar…?]

Itu suara wanita yang aneh.

[Sudah hampir waktunya… Cukup dengan permainannya, tidakkah kau pikir begitu…?]

Dari tulang pipi kepala aneh itu, sebuah lengan yang dikelilingi mana gelap mencuat. Lengan itu kurus dan rapuh.

Sebuah tangan dengan tujuh jari ramping membelai lembut rambut Alice.

[Demi kerajaan yang kau junjung tinggi…]

Makhluk misterius itu berbisik.

[Tolong…penuhi kontrak dengan setia.]

Tak lama kemudian, sosok yang terbuat dari mana gelap itu lenyap dalam sekejap mata.

Dengan acuh tak acuh, Alice hendak menyeruput tehnya lagi tetapi kemudian meletakkan cangkir tehnya kembali di atas meja.

Dia menyentuh kerahnya dengan jarinya. Tangannya perlahan mulai gemetar.

Alice menggaruk kerahnya dengan kuku-kukunya. Meskipun terdengar suara berderak, kuku-kukunya patah, dan berdarah, dia tidak peduli.

Akhirnya, Alice diam-diam menghembuskan napas dalam-dalam /meionovel