Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 196

Bab 196: Festival Besar — Selingan (3)

“Yah, aku memang berencana untuk bertanya padamu sejak awal.”

Profesor Fernando mengalihkan pandangannya ke dokumen-dokumen di atas meja dan berbicara dengan acuh tak acuh.

“Perlu saya tegaskan bahwa membantu mahasiswa yang bersemangat bukan hanya tugas seorang Profesor, tetapi juga tanggung jawabnya. Setidaknya, itulah yang saya yakini. Untungnya, situasi tersebut dapat diselesaikan dengan cepat.”

Saya sangat memahami nilai-nilai Profesor Fernando. Pemecatannya sebelumnya merupakan semacam ujian, tetapi sekarang, kata-katanya tulus.

“Seperti guru lainnya, dia juga lebih menyukai murid yang memiliki bakat luar biasa dalam ilmu sihir. Aku mungkin kurang berbakat dan hanya menjadi murid karena dia menyukaiku, tetapi aku yakin dia akan sangat menyukaimu.”

Mengingat apa yang terjadi beberapa waktu lalu, diragukan apakah Profesor Fernando benar-benar menjadi muridnya karena dia menyukainya.

Namun, itu bukan inti persoalannya.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu tahu apa saja yang akan diujikan?”

“Dia mungkin akan mencoba mengukur levelmu. Aku pernah mendengar bahwa itu terjadi pada semua tes yang dia berikan; begitu pula denganku. Bersiaplah untuk didorong hingga batas maksimal.”

“Tidak bisakah kau memberiku petunjuk?”

“Saranku tidak akan banyak membantu. Terserah padanya. Aku harus menghafal lusinan buku dalam tiga hari. Kudengar murid lain harus memecahkan kode lingkaran sihir dengan lebih dari seratus pukulan dalam tiga hari.”

“Apakah banyak yang gagal dalam ujian?”

“Sebagian besar memang begitu. Mereka semua biasa-biasa saja. Saya mungkin juga dianggap biasa-biasa saja, tetapi saya beruntung.”

Dalam ❰Magic Knight of Märchen❱, tidak ada rute bagi pemain untuk menjadi murid Aria Lilias.

Luce, yang tidak dibatasi oleh pengetahuan permainan, memberiku solusi untuk “menjadi murid Aria.” Aku tidak akan memikirkan solusi seperti itu sendiri.

Saya tidak tahu ujian macam apa yang akan saya hadapi, tetapi dari contoh yang diberikan Profesor Fernando, jelas bahwa itu akan cukup sulit.

Tiga hari…

Mungkin satu-satunya kesamaan mereka adalah durasinya tiga hari.

“…Terima kasih telah memberi saya kesempatan ini, Profesor. Kami akan segera berangkat.”

Saya mengucapkan terima kasih dengan sopan lalu meninggalkan kantor Profesor bersama Luce.

“Ishak.”

“Ya?”

“Saya ingin menggunakan kesempatan ini untuk mengatakan, bakatmu telah berkembang dengan sangat baik. Kamu adalah murid yang bisa saya banggakan.”

“…”

Mencium.

Tak kusangka aku akan menerima kata-kata hangat seperti itu darinya.

Merasa senang, saya melemparkan senyum cerah pada Profesor Fernando.

“Dengan kemampuanmu, kau bisa berkontribusi pada kemajuan teknologi sihir. Jika kau punya aspirasi seperti itu, aku harap kau punya waktu untukku lain kali—”

“Sampai jumpa seminggu lagi.”

Aku meraih pergelangan tangan Luce dan segera pergi.

Apakah Anda sungguh mengira saya tidak akan menyadari upaya terang-terangan untuk merekrut saya sebagai asisten pengajar?

Pemikiran untuk menjadi mahasiswa pascasarjana sama sekali tidak terlintas di benak saya.

“Ishak.”

Saat berjalan menyusuri lorong Orphin Hall, saya berhenti dan menoleh ke arah Luce ketika dia berbicara.

Tetap mempertahankan ekspresi pokernya, Luce hanya mengulurkan jari-jarinya untuk membuat tanda V dan menempelkannya di samping wajahnya.

“Ta-dah.”

Dia ingin mendapat penghargaan atas keberhasilan rencana kami.

“Terima kasih. Kamu yang terbaik.”

Aku mengacungkan jempol padanya, dan Luce menyeringai.

Saya memenuhi persyaratan untuk mempelajari mantra es bintang 7 [Icebolt] dan [Perennial Snow].

Kondisi untuk mencapai “level 120 ke atas” telah terpenuhi setelah saya mengalahkan Elmetona sang Ethereal.

Namun, itu tidak berarti saya dapat langsung menggunakan mantra-mantra itu. Kondisi-kondisi ini hanyalah prasyarat.

Mantra seperti [Ice Wall] dan [Frost Explosion], yang hanya membutuhkan penguasaan mana yang rumit dan perhitungan sederhana, dapat langsung digunakan setelah memenuhi persyaratan pembelajaran.

Tingkat kesulitan meningkat secara signifikan dari 6 bintang dan seterusnya.

Rasanya seperti melompat langsung dari program sarjana ke program doktor yang memerlukan perhitungan yang sangat rumit.

Satu-satunya alasan saya berhasil mempelajari sihir bintang 6 dengan mengandalkan belajar sendiri dan bantuan orang lain adalah karena saya telah memaksimalkan potensi saya. Namun, tingkat kesulitan sihir bintang 7 berada di level yang berbeda.

Kalau saja ini seperti permainan di mana saya bisa mengetik perintah untuk menjalankan suatu keterampilan… tetapi saya sudah selesai mengeluh tentang hal itu tahun lalu. Saya harus belajar keras.

Sekarang, kalau saja Tower Master Hegel dapat membantu saya mempelajari sihir bintang 7, segalanya akan sempurna.

Lulus ujian dulu? Aku pasti bisa melewatinya. Mengertakkan gigi dan berusaha keras mencapai tujuanku adalah keahlianku.

Jadi, saya hanya bisa berharap agar keterampilan mengajar Tower Master setara dengan instruktur tingkat atas.

Saya berharap dapat menguasainya sebelum saya harus berhadapan dengan Alice.

Acara terakhir dari Semester 1 Tahun 2, 「Penaklukan Alice」. Sebagian besar musuh adalah manusia. Ada terlalu banyak musuh untuk ditangani Dorothy sendiri, jadi pembagian peran pun tak terelakkan.

Tidak dapat diprediksi variabel apa yang mungkin muncul.

Setidaknya, aku harus cukup mampu untuk memiliki kesempatan bertarung melawan para Paladin. Untuk itu, mantra tingkat tinggi seperti sihir bintang 7 akan diperlukan.

Juga…

Saya juga perlu mempersiapkan diri untuk The Abyss.

Bos di tahun ketigaku. Iblis yang melampaui takdir, The Abyss. Rantainya sudah mulai longgar.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, kemunculan Abyss akan memicu akhir buruk bagi 「Eternity」.

Mereka yang dimangsa Abyss memperoleh kehidupan abadi di dalam tubuhnya dan harus hidup dalam kesendirian di penjara tak terbatas.

Pada akhirnya, mereka yang kehilangan kesadaran diri akan dilucuti jiwanya, dan Abyss akan selamanya mempermainkan jiwa-jiwa tersebut seperti mainan.

Jiwa akan selalu merasakan sakit yang amat sangat dengan kesadaran yang nyata. Saat itu, rasa sakit itu tidak akan bisa dipulihkan lagi.

Oleh karena itu, 「Keabadian」. Nasib yang lebih buruk dari kematian.

Untuk mengalahkan Abyss, kita mesti mengeluarkan kekuatan yang melampaui takdir.

Sesuatu seperti perolehan Ian Fairytale atas senjata pamungkas elemen cahaya, Luminous Sword, di Semester 2 Tahun 2.

Namun, bagaimana jika Abyss muncul sebelum Ian memperoleh Luminous Sword?

…Saya harus melakukan sesuatu.

Orang yang melonggarkan kendali Abyss adalah bos terakhir dari Semester 1 Tahun 3, Mephisto sang Kontraktor. Atau, lebih tepatnya, kekuatannya.

Jika Mephisto menyadari keberadaan Pahlawan Tanpa Nama dan mulai melepaskan Abyss lebih awal…

Aku harus memperlengkapi diriku dengan senjata untuk menghancurkan Abyss secepat mungkin.

“Apa yang sedang kamu pikirkan, Isaac?”

“Hanya saja… ujian macam apa itu.”

Aku segera menenangkan diri dan tersenyum menanggapi suara khawatir Luce. Aku harus lebih memperhatikan ekspresiku. Meskipun mungkin sudah terlambat.

Dengan tatapan matanya yang tajam, Luce sudah membaca keadaan emosiku. Fakta bahwa dia diam-diam mendekatiku sudah menjelaskan semuanya.

“Saya senang bisa bergabung.”

Aku akan melindungi Isaac.

Luce berbisik seolah meyakinkanku

* * *

“Apakah kamu baik-baik saja, Pendeta?”

“Kupikir aku sudah bilang jangan masuk tanpa izin.”

“Tapi kamu belum makan apa pun selama tiga hari.”

“Aku tahu itu. Aku tidak peduli, jadi pergi saja.”

“…Dipahami.”

Di ruang pribadi Rumah Sakit Akademi, Mei menggeram sambil duduk di tempat tidur dan melihat ke luar jendela. Penyihir pendamping meninggalkan ruangan dengan ekspresi khawatir.

Ruangan itu kembali dipenuhi keheningan yang sepi. Mei menatap tubuhnya.

Tubuhnya dibalut perban dengan erat. Dia masih merasakan sakit yang amat sangat.

Mei menggertakkan giginya dan mencengkeram selimutnya erat-erat. Ia tidak mengerti mengapa semuanya menjadi seperti ini.

Rubah Ekor Sembilan telah pergi. Saat binatang ajaib itu mengungkapkan kebenaran atau menemukan Miya, semuanya akan berakhir.

Jika pasukan yang mengawalnya menuju ke Negara Timur, mereka juga akan segera mengetahui kebenarannya.

Situasinya mengerikan. Segalanya mungkin membaik jika Miya memaafkannya, tetapi itu diragukan.

Hampir dapat dipastikan bahwa Bangsa Timur akan menentangnya. Satu-satunya pilihannya adalah melarikan diri.

Ya, untuk menghindari kemungkinan terburuk di masa depan, ia harus melarikan diri ke negara asing dan hidup bersembunyi. Semakin cepat, semakin baik.

“Brengsek…”

Sebuah api kecil muncul dan berkedip dari tangannya.

Saat ia melawan Isaac, kekuatannya terkuras oleh iblis. Butuh waktu lebih dari seminggu agar kondisinya membaik.

Pada akhirnya, dia harus mengatasi tubuhnya yang melemah untuk sementara waktu.

Selama semester itu, akademi ditutup dari dunia luar. Hanya ada dua rute keluar pulau, jembatan darat dan pelabuhan.

Untuk melewati jembatan darat, dia harus menerobos keamanan yang ketat. Kecuali dia keluar atau menerima perintah kerajaan, menerobosnya akan sulit.

Dan karena dia harus menjalani hukuman disiplin setelah perawatannya, permintaannya untuk mengundurkan diri dari akademi akan ditahan sampai dia menerima hukuman yang setimpal menurut peraturan akademi.

Satu-satunya pilihannya adalah pelabuhan. Pelabuhan itu hanya terbuka untuk pelajar selama liburan. Menyelinap ke kapal kargo dan bersembunyi di dalamnya adalah satu-satunya jalan keluarnya, tetapi dia harus menyelinap melewati jaringan deteksi yang tersebar di seluruh kapal.

Dengan kata lain, semua rute pelarian diblokir.

Pada tingkat ini, dia hanya bisa menunggu sambil menganggur… sampai Bangsa Timur mengetahui kebenarannya dan meminta kerja sama Kerajaan Zelver untuk menyerahkannya.

“Aku muak dengan ini…”

Saat Mei memikirkan cara untuk melarikan diri, dia gemetar karena frustrasi.

Rasa putus asa yang mendalam menyelimuti dirinya.

“Aku sangat muak dengan ini…”

Di luar pintu kamar rumah sakit, penyihir pendamping menundukkan kepalanya dan mendengarkan dengan tenang saat Mei terisak-isak.

***

Di tengah malam.

Seorang pria setengah baya berjalan sempoyongan pulang dalam keadaan mabuk. Itu adalah sebuah desa kecil di pinggiran Kerajaan Zelver.

Ada rumah-rumah bertingkat rendah di sekelilingnya.

Saat itu, malam di kota kecil itu sangat gelap. Karena sebagian besar rumah tidak memiliki penerangan, pria itu tidak punya pilihan selain mengandalkan cahaya bulan saat berjalan. Namun, karena ia mabuk, kegelapan tidak terlalu mengganggunya.

Ia terus-menerus cegukan, menyenandungkan lagu untuk dirinya sendiri. Saat berjalan, ia melihat seorang wanita berjubah hitam berjalan sempoyongan ke arahnya dari arah berlawanan. Ia bertanya-tanya apakah wanita itu juga mabuk.

Bahkan dalam kegelapan, jubah yang berkibar dan siluet tubuh wanita yang anggun menarik perhatian pria itu.

Keracunan membuatnya sulit mengendalikan diri. Menyerah pada hasratnya yang meningkat, pria itu berbicara kepadanya.

“Hai, Nona… Tubuhmu bagus sekali, hiks.”

Wanita berjubah hitam itu berhenti. Wajahnya tersembunyi di balik tudung kepalanya.

“Apakah ada wanita sebaik itu di desa kita…?”

Dia berbalik untuk melihat pria itu.

“Eh, eh…?”

Begitu pria itu melihat wajah wanita di balik tudung kepalanya, matanya terbelalak kaget, dan dia membeku di tempat.

“Aaaack!!”

Efek alkoholnya menghilang. Dia menjerit dan terhuyung mundur sebelum melarikan diri dengan panik.

Dia tidak repot-repot mengejarnya.

Cahaya bulan menyinari wajah wanita itu. Dagingnya yang digerogoti, kelopak matanya yang robek, matanya yang putih, dan kulitnya yang pucat. Dia tampak seperti mayat.

Dia terhuyung-huyung melintasi desa lagi, jubah hitamnya berkibar karena sihir hitam.

Dia meninggalkan desa, mendaki gunung, dan memasuki gereja yang terbengkalai. Gereja itu sudah runtuh dan tidak memiliki langit-langit.

Di dalam, mayat-mayat yang berpakaian seperti wanita itu berdiri berbaris rapi menghadap altar seolah-olah mereka adalah umat beriman yang taat.

Di altar kuno, sebuah peti mati dipenuhi mana gelap.

[Gwaaaah…!]

[Gueeeek!!]

Aura dingin terpancar dari mayat-mayat yang berkumpul di dalam gereja, menyatu menuju peti mati.

Berdetak.

Peti mati itu, yang dipenuhi kekuatan, terbuka dan melepaskan mana yang besar.

Sesuatu muncul. Sebuah kerangka setinggi sekitar 2 meter, terbungkus jubah hitam yang anggun. Kerangka itu melayang keluar dari peti mati, lalu melangkah pelan ke tanah, menyebarkan mana gelap.

Dari rongga matanya yang cekung, mana yang mengerikan bersinar seperti mata. Di tangan kanannya, mana gelap mengembun menjadi bentuk tongkat.

Tongkat sihir besar yang disematkan batu mana ungu. Itu adalah senjata sihirnya.

[Timbul.]

Suara yang aneh dan dalam.

Kooooo

Tanah bergemuruh. Suatu entitas yang seharusnya tidak terbangun bangkit hidup, menyebarkan mana jahat ke mana-mana.

Teriakan manusia yang tak terhitung jumlahnya bergema saat sesuatu yang terkubur di bawah tanah menghancurkan gundukan tanah, melesat ke langit malam.

Itu adalah naga hitam yang terbuat dari mayat manusia yang digelapkan.

Itu adalah Naga Jahat Orchis, yang telah dikalahkan oleh Penyihir Agung Murka Surga dan Thunderbird Galia.

[Pujilah dia.]

Mayat-mayat itu menundukkan kepala serentak untuk menyambut tuannya.

Sang Penguasa Kematian. Sang Iblis, Calgart Sang Ahli Nujum.

Dia… memiliki /meionovel