Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 194

Bab 194: Festival Besar — Selingan (1)

༺ Festival Besar – Selingan (1) ༻

Horan, Tanah Bunga Api, merupakan negara yang sangat erat kaitannya dengan agama.

Pendeta wanita yang dianugerahkan oleh para dewa memiliki kekuatan yang sangat besar, dan sebagai seorang tiran, otoritasnya tidak dapat dipatahkan.

Meskipun Miya menjadi seorang Pendeta karena ia terlahir dengan api suci.

Kesadaran bahwa kehidupan begitu banyak orang bergantung padanya sangat membebaninya.

Namun, Mei berbeda.

─ ‘Jika terlalu sulit, beri tahu aku. Aku bisa menggantikanmu menjadi Pendeta. Lagipula penampilan kita sama persis, jadi tidak akan ada yang menyadarinya.’

Mei menawarkan untuk meringankan beban Miya.

Dia secara meyakinkan mengambil alih peran Miya dan menunjukkan martabat seorang Pendeta kepada orang-orang.

Miya percaya bahwa saudara kembarnya, Mei, adalah orang paling cerdas di dunia. Ia mengidolakan saudaranya karena ketegasannya, penilaiannya yang baik, dan eksekusinya yang cepat.

Karena itu, Miya menganggap Mei-lah, bukan dirinya, yang pantas menduduki jabatan tinggi itu dan menganggap dirinya hanya orang bodoh yang terlahir dengan kekuatan mistis.

Pola pikir itu diciptakan oleh Mei.

Setiap hari, dia akan secara halus membandingkan kenaifan sang kakak dengan kemampuannya sendiri, yang merusak kepercayaan dirinya. Mei akan meyakinkannya bahwa semuanya baik-baik saja, bahwa dia memilikinya, dan membuatnya bergantung.

Tak lama kemudian Mei, yang berperan sebagai Pendeta, memikat Miya ke dalam perangkap yang telah ia pasang untuknya.

Dia menginginkan api suci.

Kekuatan itulah yang membedakan Miya dan Mei. Alasannya Miya, bukan Mei, yang harus menjadi Pendeta.

Mei yakin dengan kekuatan itu, ia bisa menjadi Pendeta sejati.

Kenyataannya, Miya sudah mengetahui niat sebenarnya. Tidak sulit menebak apa yang diinginkan Mei.

Namun dia dengan sengaja jatuh ke dalam perangkap seperti itu.

Demi bangsa Timur, akan lebih baik jika adik perempuannya yang bijak menjadi Pendeta. Akan lebih baik jika dia berbagi api suci dengannya.

Jadi, dia berencana untuk menyelesaikan masalah itu dengan berbicara kepadanya.

Namun, ia tidak pernah membayangkan bahwa hal itu akan mengakibatkan dirinya tertidur lelap dan dieksploitasi seperti pabrik, yang kekuatannya terus-menerus terkuras.

Kenangan terakhir Miya sebelum dipaksa tidur adalah wajah Mei yang berubah menjadi senyum aneh yang belum pernah ditunjukkannya sebelumnya.

Saat itulah menjadi jelas bagi Mei bahwa dia hanyalah alat bagi ambisi saudara perempuannya sendiri.

─ ‘Kakak, kenapa…?’

─’Tahukah kamu?’

Sebelum ditelan oleh alat sihir yang jauh lebih besar dari dirinya, Miya tidak bisa melupakan apa yang dikatakan Mei.

─ ‘Dulu saat kita kelaparan, yang bisa kupikirkan hanyalah menjualmu untuk mendapatkan uang tunai.’

─’Kamu tidak lain hanyalah sebuah asuransi.’

Miya tertidur lelap.

Selama tahun-tahun ketika saudara perempuannya memerintah sebagai tiran, Miya tersiksa dalam mimpi buruk.

Mei mengambil semua yang dibangun Miya dan menjadikannya miliknya.

Para birokrat yang cerdik, yang curiga apakah Pendeta saat ini benar-benar Miya, mengirim orang untuk membunuhnya setelah Mei mengubur mereka secara politis.

Mei fokus memastikan keamanan posisinya.

Lalu, pikirnya.

Dia membutuhkan kekuatan yang besar.

Wewenang dan kekayaan adalah konsep yang ada dalam masyarakat manusia.

Namun, untuk melindungi dirinya, ia membutuhkan kekuatan yang tidak termasuk dalam struktur masyarakat… Yang ia butuhkan adalah kekuatan murni.

Akhirnya, ia teringat cerita saudara perempuannya, Miya, yang berteman dengan Rubah Ekor Sembilan di Hutan Kematian.

Mungkin berguna. Binatang api yang bahkan tidak dapat dikalahkan oleh kelompok pemburu akan menjadi sekutu yang sangat baik.

Mei mendekati Rubah Ekor Sembilan, berpura-pura menjadi Miya, dan memberikan kontrak familiar yang tidak adil kepada binatang ajaib itu.

Si rubah, yang ingin bersama Miya, pun segera menerima kontrak dan menjadi familiar Mei, meningkatkan statusnya sebagai seorang Pendeta.

Dia memandang dunia dari atas istana.

Dunia buruk yang pernah ia kagumi saat ia kecil terasa terlalu terbatas.

Pandangan Mei terbentang melampaui cakrawala.

Ambisinya malah semakin besar.

***

“Biasanya kamu tidak beruntung, ya, Isaac?”

“Kenapa kamu tiba-tiba bertanya?”

“Yah, kamu terlibat dalam kedua insiden selama Festival Besar. Pierre Flanche bertindak marah karena kamu membuatnya didiskualifikasi, dan Miya memanggilmu untuk menyelesaikan dendam dari duel sebelumnya… Kamu tampaknya terjerat dalam kemalangan.”

“Tapi menurutku itu bukan salahku, kan…?”

“Saya tidak mengkritik Anda. Saya hanya merasa kasihan pada Anda.”

Festival Besar berakhir dengan nada masam.

Saya memberikan pernyataan saya kepada fakultas sebagai seseorang yang terlibat dalam insiden tersebut. Tidak dengan sungguh-sungguh… tetapi dengan mencampur kebenaran dan kebohongan.

Aku katakan yang sebenarnya soal Mei yang menantangku untuk berkelahi.

Namun, aku mengaku tidak tahu apa yang terjadi setelah aku pingsan. Aku menghilangkan bagian di mana aku mengaktifkan [Hunter] dan mengalahkan Elmetona, berpura-pura tidak menyadarinya.

Kekosongan itu diisi oleh kemunculan Pahlawan Tanpa Nama, seorang penyihir agung yang muncul di menara jam bersama Naga Putih.

Para staf pengajar dan para Ksatria Kekaisaran menyaksikannya, secara tidak langsung membuktikan bahwa aku bukanlah sang penyihir agung.

Pahlawan Tanpa Nama itu segera melarikan diri dari menara jam. Tentu saja, itu bukan aku.

Itu Kaya, mengenakan jubah ajaib yang kupinjamkan padanya. Hilde yang sudah dipanggil telah membesar berkat mana yang kuberikan.

Untungnya, akademi dan Imperial Knights tampaknya percaya bahwa itu adalah Pahlawan Tanpa Nama. Dengan kemunculan Hilde, aku pun akan mempercayainya.

‘Dan…’

Hilde mengatakan bahwa Phantom Cat Cheshire tidak mengikuti.

Saya yakin karena saya memerhatikan dengan saksama deteksi mana.

Mengapa dia tidak mengikutinya? Dia tidak tahu? Apakah dia tidak menyadarinya? Atau mungkin karena ada sesuatu yang lebih penting yang harus dia perhatikan?

Memikirkan hal ini tentu saja membuatku mempertanyakan pergerakan Alice Carroll.

‘Alice langsung menuju ke medan duel.’

Seolah-olah dia memutuskan lebih penting mengamatiku daripada Pahlawan Tanpa Nama yang muncul di menara jam.

Itu bukan pertanda baik. Kita harus mengasumsikan skenario terburuk.

Jika Alice yakin bahwa ‘Isaac adalah Pahlawan Tanpa Nama.’

Sebelum diinterogasi, saya dirawat di rumah sakit akademi. Saya tidak terluka parah, dan berkat Dorothy yang memberikan mantra penyembuhan kepada saya, saya diberi tahu bahwa saya hanya memerlukan beberapa perawatan rehabilitasi untuk sementara waktu, jadi saya dapat dipulangkan dengan cukup cepat.

Masalahnya adalah Mei.

Dia dipukuli habis-habisan oleh iblis Elmetona dan berada dalam kondisi yang sangat buruk. Meskipun menerima sihir penyembuhan tingkat lanjut di gereja, dia tidak bisa bergerak selama sekitar seminggu.

Sekarang, saya rasa sudah waktunya dia meninggalkan panggung.

Pagi hari. Cahaya redup menembus dedaunan.

“Tuan Isaac, saya di sini.”

“Duduklah di sini.”

Saya sedang duduk di atas tunggul pohon di Danau Norhan, di dalam Hutan Josena.

Setelah Kaya Astrea duduk di kursi yang telah aku siapkan di sebelahku, aku mengambil kembali jubah itu darinya dan memasukkannya ke dalam kantong ajaibku.

“Itu pasti memberatkanmu.”

“Tidak sama sekali! Aku tidak keberatan jika itu perintahmu.”

Itu bukan perintah.

Kesetiaan Kaya yang tak tergoyahkan sungguh mengagumkan.

Saya menanggapinya dengan senyuman.

“Apa yang kamu inginkan sebagai hadiah?”

“Hadiah? Itu tidak masuk akal! Aku pengikut setiamu, Sir Isaac…! Satu senyuman darimu saja sudah lebih dari cukup. Aku siap melakukan apa saja selama aku bisa melihatnya…!”

“…”

Kaya menjawab dengan penuh semangat.

Saya sempat terkejut dengan keunikan jawabannya tetapi menyadari bahwa ia sedang memproyeksikan isi novel yang baru saja dibacanya kepada kami, jadi saya biarkan saja.

“Benarkah begitu?”

“Tapi Tuan Isaac, apakah orang-orang benar-benar akan percaya bahwa orang di atas menara jam itu adalah Pahlawan Tanpa Nama yang sebenarnya?”

“Saya rasa itu tidak akan membodohi semua orang…”

Saya tidak dapat berbuat banyak terhadap kaum skeptis atau mereka yang berteori tentang setiap kemungkinan.

Pertanyaan yang mengganggu tentang mengapa Pahlawan Tanpa Nama mengamati akademi dari atas menara jam masih belum terjawab.

“…Tapi semuanya akan baik-baik saja.”

Itu saja sudah cukup.

Itu jauh lebih baik daripada anak panah kecurigaan yang diarahkan langsung kepadaku.

***

Setelah berpisah dengan Kaya, aku berjalan menuju ruang kelas akademi. Perayaan telah usai, dan saatnya bagi semua siswa untuk kembali ke rutinitas harian mereka.

Saat menuju Kelas B untuk tahun kedua Departemen Sihir, aku mengatur situasi saat ini dalam pikiranku.

Saya telah mengalahkan Elmetona sang Ethereal, mengalahkan Priestess of the Red Lotus, dan memperoleh EXP dalam jumlah yang signifikan. Saya naik level sebanyak empat kali, sehingga level saya saat ini menjadi 122.

Dan dengan pencapaian [Dwindling Flame], [Fire Resistance] milikku meningkat sebanyak 30, mencapai 50, menjadikannya Kelas B.

Saya menginvestasikan semua poin stat yang saya peroleh ke [vs. Kekuatan Tempur Manusia], yang sekarang berada di 68 atau Kelas -A.

‘Sekarang, yang tersisa untuk semester ini adalah…’

❰Ksatria Sihir Märchen❱ 「Babak 9, Penaklukan Alice」.

Saya perlu mempersiapkan diri untuk konfrontasi dengan Alice Carroll.

Ketua OSIS yang selalu tersenyum, bercanda denganku, terus-menerus mengajakku berkencan, dan memanggilku ‘Baby’ setiap kali kami bertemu.

…Aku tidak ragu-ragu. Aku sudah memutuskan sejak awal. Aku harus melawan Alice dengan niat membunuh.

Alice selalu haus darah dan tidak bisa menahan diri saat melihat darah. Aku melihatnya secara langsung di Trial of Frost.

Jadi, jelas dia adalah seseorang yang harus berurusan denganku.

Saya hanya tidak ingin meninggalkan keraguan dalam perjalanan ini. Saya ingin mengetahui tiga hal.

‘Siapa Alice, apa yang dia sembunyikan, dan mengapa dia bunuh diri segera setelah kekalahannya…’

Saat aku memikirkan hal itu, aku langsung teringat pada sang Pendeta.

Aku mengenang kenangan samar dan emosi yang masih membekas.

Selama ronde pertama, saya harus bergulat dengan penyesalan mendalam karena tidak mampu melindungi sang Pendeta.

Keenggananku terhadap Pendeta wanita saat ini, ketidakpedulianku saat Luce mengincarnya, balas dendamku yang tak kenal ampun yang membuatnya nyaris tak berdaya saat duel terakhir kami, dan ketidakmampuanku untuk merasakan sedikit pun kasih sayang padanya sampai sekarang.

Itu semua karena dia bukanlah Pendeta sejati yang selama ini menjadi sekutuku.

Dunia akan segera gempar karena Miya dan Mei.

Aku melintasi lorong lebar itu saat sampai di Orphin Hall.

Tapi entah kenapa… Aku merasakan tatapan tajam dari para siswa yang lewat.

“Itu Senior Isaac.”

“Dia sangat tampan…”

“Tetapi apakah dia benar-benar sepadan dengan semua keributan itu?”

“Dia seksi, pintar, keren, rajin, punya tubuh bagus, dan hot…”

Telingaku menjadi waspada. Aku tidak yakin mengapa mereka membicarakanku.

Aku mendengar bahwa jumlah pengagumku meningkat di kalangan mahasiswa baru, tetapi aku tidak menyangka akan sebanyak ini. Merasa tersanjung, aku mempercepat langkahku menuju lantai dua.

“Bintangnya telah tiba.”

“Dia seharusnya dipukuli kemarin. Kugh.”

“Dia benar-benar tampan…”

“Nilai bagus, dan ternyata dia jenius.”

Tidak, apa ini? Saya tidak mengerti mengapa mereka bertindak seperti ini.

Apakah karena kejadian kemarin?

Tidak, itu tidak mungkin benar. Memuji penampilan dan nilaiku, apa hubungannya dengan pertarungan melawan Mei?

Bahkan beberapa siswa yang membicarakan Pahlawan Tanpa Nama mulai membicarakanku ketika mereka melihatku.

‘Apa yang sebenarnya terjadi…’

Aku memutuskan untuk mengabaikannya dan masuk ke dalam kelas. Banyak siswa di kelas menatapku.

Begitu saya menenangkan suasana yang tidak nyaman dan menemukan tempat duduk, Mateo Jordana dan seorang gadis dengan pita telinga kelinci hitam, Amy Holloway, mendekati saya.

“Hai, Sobat.”

“Hai, Amy dan Mateo.”

“Kemarin gila banget, kan?”

“Munculnya Pahlawan Tanpa Nama?”

“Ah, ada itu juga.”

Amy duduk di mejaku dan mencondongkan tubuh ke depan untuk berbisik.

“Tentang kontes kecantikan.”

“Kontes?”

Apa?

Kontes kecantikan merupakan acara yang bertujuan untuk membangkitkan semangat para siswa sebelum upacara penutupan.

Berpakaian indah, siswi-siswi dari setiap tingkatan berkompetisi dalam pertarungan kecantikan.

Lebih fokus pada pelatihan, saya berlatih sulap di aula pelatihan yang kosong selama kontes.

Dalam ❰Magic Knight of Märchen❱, kontes kecantikan hanyalah acara sampingan untuk menarik perhatian karakter. Tidak ada alasan bagi saya untuk menontonnya.

“Pasti menyenangkan menjadi begitu populer. Wah, jantungku berdebar kencang kemarin.”

“…?”

“Hehehe.”

Mengabaikan tawa Amy, aku menoleh ke arah Mateo.

“Apakah ada sesuatu yang terjadi selama kontes?”

Amy dan Mateo keduanya terkejut.

“…Kau tidak ada di sana? Kau tidak melihat akhir yang benar-benar liar itu?”

Aku menganggukkan kepalaku.

“Ya ampun…”

Amy dan Mateo mengusap dahi mereka dan mendesah.

Tak lama kemudian Amy mulai menceritakan apa yang terjadi kemarin.

* * *

Sebelum upacara penutupan Grand Festival, acara terakhir adalah kontes kecantikan.

Di hadapan seluruh akademi, para siswi yang dihiasi berbagai ornamen naik ke panggung.

Mengenakan gaun yang indah, kecantikan mereka cukup untuk memikat kekaguman seluruh siswa.

Dipandu oleh Amy Holloway, gadis-gadis cantik ini memamerkan pesona mereka saat berkompetisi dalam beberapa kegiatan rekreasi dan pertunjukan bakat.

Pemungutan suara terakhir diadakan untuk menentukan ‘Dewi Kecantikan Akademi Märchen’.

“Pemenang Dewi Kecantikan Akademi Märchen adalah…!”

Ta-dah.

Itu adalah Putri Salju dari Kairos Elfieto.

Dia mengenakan gaun putih bersih yang dihiasi jepit rambut merah muda dan ornamen emas.

Terkenal sebagai wanita tercantik di dunia, dia telah memikat hati para siswa sejak pertama kali melangkah di panggung.

Penampilannya yang dihiasi begitu menakjubkan sehingga dia hampir tidak terlihat seperti manusia.

Bahkan ada yang bercanda bahwa Lord Manhalla pasti telah memahatnya dan menjadikannya sebagai mahakaryanya. Kecantikannya sungguh luar biasa.

Menyusulnya di tempat kedua adalah Luce Eltania dan tempat ketiga adalah Dorothy Heartnova.

Amy berdiri di samping White dan mendekatkan megafonnya untuk bertanya bagaimana perasaannya tentang kemenangan.

White yang tegang dan kaku sepanjang pertunjukan, tiba-tiba teringat seseorang dan menunjukkan ekspresi sedih.

Responsnya dengan cepat menyebabkan kehebohan yang signifikan.

“Ada seseorang yang paling aku percaya di Akademi ini. Seseorang yang sangat peduli padaku. Dia mencintaiku, terkadang menegurku, tetapi yang terpenting dari semuanya, dia selalu membuatku tetap di jalan yang benar. Aku… paling menyukai orang ini di akademi ini. Aku mendedikasikan semua kehormatan ini untuk ‘Senior Isaac.’”

Semua orang ternganga.

Di sampingnya, ekspresi Luce berubah dingin. Kepalanya menoleh ke arah White, berderit seperti mesin rusak. Mata birunya yang tak bernyawa menatap sang Putri.

Berdiri di sisi lain, Dorothy membuka mulutnya karena heran.

Kaya, kontestan lainnya, merasa seperti ditarik di bagian belakang lehernya. Ia merasa pusing dan mulai sempoyongan.

Amy menjadi gugup mendengar nama temannya disebutkan, tetapi ia tentu saja menenangkan situasi dan meneruskan prosesnya, sambil berpikir, ‘Tentu saja, Isaac kan mentornya.’

Akan tetapi para murid, yang hatinya telah luluh melihat kelucuan White, tidak dapat pulih dari keterkejutan mereka.

Selanjutnya, Amy bertanya kepada Luce bagaimana perasaannya.

Biasanya, juara kedua dan ketiga memiliki tanggapan standar. Mereka akan mengatakan bahwa mereka kecewa karena tidak menang, tetapi mereka akan dengan ramah memberi ucapan terima kasih kepada sang pemenang.

Namun, Luce mengabaikan semua itu dan melotot ke arah White.

Luce dikenal karena kekagumannya pada Isaac. Tampaknya dia terdiam setelah mendengar komentar White.

“Ahaha…! Luce, kamu tampaknya terlalu diliputi emosi untuk mengungkapkan pikiranmu, tapi tidak apa-apa, karena kamu benar-benar cantik!”

Terperangkap lengah oleh niat membunuh Luce, Amy entah bagaimana berhasil meredakan situasi dan melanjutkan hidupnya.

“Baiklah, lanjut! Terakhir, Dorothy, tolong bagikan pendapatmu…”

“Hai!”

“Aduh!”

Dorothy hanya mengambil megafon dari Amy dan berteriak.

“Aku mencintai penggemarku, teman-temanku, dan semua orang di sini! Namun, di akademi ini, orang yang paling berharga bagiku adalah dirimu sendiri…!”

Dorothy mengulurkan tangan kanannya, merentangkan jari-jarinya dan membentuk tanda ‘V’.

“…Isaac! Bukankah aku gadis tercantik yang pernah kau lihat? Tidak apa-apa jika kau jatuh cinta padaku, kau tahu. Aku tidak keberatan. Nihihi.”

Senyum cerah mengembang di wajah Dorothy.

Seluruh mahasiswa terkejut sekali lagi.

* * *

“Dan itulah yang terjadi.”

Di ruang kelas B. Amy menyelesaikan ceritanya, sambil mengangkat jari telunjuknya.

“Ya ampun…”

Aku menepuk jidatku.