Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 190

Bab 190 Pendeta Teratai Merah (3)

‘Hilde, cobalah menyelinap keluar dan tangkap Kaya.’

[Apa yang kau rencanakan? Kau tidak akan bisa menang melawan wanita itu dengan kekuatanmu saat ini, bukan?]

“Aku akan menang. Dengarkan baik-baik apa yang akan kukatakan.”

***

[…Dimengerti. Anda harus bertahan hidup, Tuan. Saat saya kembali, saya akan memberikan Anda rasa kasih sayang saya sepenuhnya.]

‘Saya tidak membutuhkannya.’

[…!]

Aku memberi perintah pada Hilde, yang bersembunyi sebagai bentuk kecil mana di kerahku.

Antek pengawas Miya menghilang begitu aku mencapai arena duel luar ruangan, jadi seharusnya tidak ada masalah dengan Hilde yang bergerak.

Yang harus paling saya waspadai, si Kucing Hantu Cheshire, mungkin sedang asyik dengan panasnya upacara penutupan saat itu.

Kuncinya adalah mengirim Hilde tanpa terdeteksi oleh Pendeta Miya.

Aku mengatur nafasku dan bersiap untuk bertempur.

Berbeda dengan duel terakhir, Miya tidak menurunkan kewaspadaannya dan melepaskan kekuatan Rubah Ekor Sembilan sejak awal.

Dengan dia yang telah melepaskan kekuatan rubah, aku tidak bisa menang sendiri. Perbedaan dalam pengalaman bertempur, kemampuan fisik, dan bahkan taktik yang cerdas semuanya tidak berarti dalam menghadapi kesenjangan kekuatan yang sangat besar.

‘Tiga ekor…’

Itu bukan kekuatan penuhnya, sama sekali tidak.

Ekornya menyimpan sejumlah besar mana dan meningkatkan hasil sihir.

Artinya, semakin banyak ekor yang diungkapkannya, semakin kuat Miya jadinya.

Ketika ekor kesembilan muncul, saat itulah kekuatan penuhnya benar-benar diperlihatkan.

‘Berencana untuk menekanku secara bertahap, ya?’

Itu adalah strategi yang cukup kejam. Dia tidak puas hanya dengan melepaskan kesembilan ekor sekaligus.

Saat ini, ada iblis bayangan yang mengintai di dalam bayangan Miya. Tanpa sepengetahuannya, iblis itu menyelinap masuk.

Saat ia menyatu dalam bayangan dan tidak dapat berbuat apa-apa untuk saat ini, jika Miya mengeluarkan kekuatan penuh Rubah Ekor Sembilan, ia akan melahap kekuatannya.

Kemudian, aku akan menjadi Pemburu Terbatas Iblis, yang mampu memusnahkan Miya dan iblis sekaligus.

Oleh karena itu, saya harus memberikan Miya motif untuk mengeluarkan kesembilan ekornya.

Saya harus menahan serangannya, melakukan serangan balik, dan meningkatkan pertarungan ini.

‘Tidak buruk sama sekali.’

Bodohnya, saya merasakan rasa gembira.

Ini adalah kesempatan bagus untuk memperoleh pengalaman tempur sesungguhnya.

Pertarungan hidup dan mati jauh lebih menyehatkan daripada seratus duel.

Setiap pengalaman seperti ini sangat berharga dalam perjalanan saya mengalahkan Dewa Jahat.

Meretih!

Miya mengaduk api dengan kipas hitamnya.

Sudah waktunya menyelesaikan masalah dengan anak yang menyebalkan ini.

***

Wah!

Meretih!!

“Apa kau akan terus melarikan diri, Senior? Coba buat aku terlihat seperti orang bodoh seperti yang kau lakukan waktu itu!”

Di lapangan duel luar ruangan, di mana hanya mereka berdua yang berdiri, api merah Miya mengusir kegelapan hitam.

Miya, setelah melepaskan sebagian kekuatan Rubah Ekor Sembilan, menyebarkan api yang kuat ke segala arah, mempertahankan mantra [Badai Api] di sekelilingnya setiap saat.

Meskipun ini seharusnya menghabiskan mananya dengan cepat, Miya memiliki lebih dari cukup mana untuk tidak khawatir tentang konsumsinya.

Isaac berlari cepat di tanah, membalas dengan menggunakan sihir es dan batu.

Dia melompat keluar dari arena duel dan menuju ke tribun, menghindari api Miya. Dia lincah seperti tupai.

Tak lama kemudian, tangan kanannya mencengkeram Tongkat Zhonya, yang dikeluarkannya dari kantong ajaibnya.

Batu mana yang diresapi dengan mana alami fajar, dipenuhi dengan sihir es. Dia melakukan penguasaan mana tingkat tinggi dalam sekejap.

Mantra es yang kuat menangkal api Miya. Warna merah dan biru pucat mewarnai pemandangan malam.

Ledakan!

Api berhasil dinetralisir.

Isaac dan Miya saling melotot melalui uap putih yang mengepul.

“Kau menjadi lebih kuat? Mana milikmu menjadi lebih murni.”

Miya mengumpulkan apinya.

Menurut indranya, mana Isaac lebih padat dibanding saat duel terakhir mereka.

Bahkan dengan tiga ekor rubahnya dilepaskan, pada tingkat ini, dia tidak akan mampu mengalahkan seniornya yang berambut biru-perak.

Meskipun dia punya keunggulan dalam kuantitas mana, Isaac memiliki kemampuan tambahan yang dapat menjembatani kesenjangan itu.

Setelah menahan amarahnya, Miya kembali berpikir rasional. Yang mengatakan padanya…

Isaac, pria itu, adalah seorang jenius.

Dia hanyalah orang yang terlambat mengembangkan bakatnya.

‘Atau mungkin.’

Pria itu bisa jadi adalah Pahlawan Tanpa Nama.

Dengan kata lain, dia bisa saja perlahan-lahan memperlihatkan kekuatan aslinya sambil berpura-pura berkembang. Jika ada alasan untuk menyembunyikan kekuatannya, alasan apa yang lebih baik daripada ‘perkembangan’ untuk meringankan batasan tindakannya?

Meskipun itu adalah hipotesis yang tidak diinginkan, itu juga merupakan kemungkinan yang tidak dapat disangkal.

Gagasan bahwa lelaki yang ingin ia serahkan seluruh jiwa dan raganya bisa jadi seorang penipu begitu menggelikan hingga tanpa sadar ia mendengus.

Miya melotot ke arah Isaac, yakin bahwa kemungkinan itu salah.

“Saya sedang berpikir…”

Di tangan Miya, ujung kipas hitam mewahnya berkelap-kelip dengan api seperti api unggun.

Di belakangnya, tiga ekor api melambai lembut, memancarkan cahaya lembut.

“Aku membencimu. Kupikir aku akan membuatmu membayar karena mempermalukanku selama duel kita. Tapi setelah menenangkan diri dan memikirkannya… ternyata kau tampak cukup berguna, seperti sampah yang layak.”

“Apa yang ingin kamu katakan?”

Isaac bertanya sambil berdeham, dan Miya menutup mulutnya dengan kipas hitam menyala itu.

Matanya berbinar-binar karena nakal.

“Jadilah bawahanku.”

“Apa yang kamu katakan…?”

“Jika kau bergabung denganku, aku bisa menjanjikanmu kekayaan dan kehormatan. Aku bersumpah sebagai Pendeta Negeri Bunga Api, Horan. Itu tawaran yang cukup menggiurkan untuk orang rendahan sepertimu, bukan?”

“Hah.”

Dia mendesah dalam-dalam.

Isaac duduk di tribun tepat di belakangnya dan menyampirkan Tongkat Zhonya di bahunya.

Bahkan tanpa petunjuk dari [Psychological Insight], menguraikan niat Miya cukup mudah.

“Hei, aku terlambat bertanya, tapi bagaimana dengan upacara penutupan? Apa yang kau lakukan di sini?”

“Kamu benar-benar terlambat bertanya.”

Miya menoleh ke arah stadion.

Jauh dari lingkungan akademi, dia tidak bisa mendengar alunan musik upacara penutupan. Namun, dia bisa merasakan suasana pesta melalui kulitnya.

Tawa kecil keluar dari bibir Miya.

“Klonku akan mengurusnya.”

“Apakah itu kemampuan familiarmu?”

“Kau tahu betul. Ya, Mae ahli dalam segala jenis sihir.”

“Pasti nyaman saat Anda mengganti.”

“Senior… bukankah kamu terlalu santai? Mengapa kamu tidak memikirkan dirimu sendiri daripada memikirkan upacara penutupan?”

Fakta bahwa Pendeta Horan memimpin Rubah Ekor Sembilan, Mae, sudah diketahui luas di seluruh dunia.

Salah satu kemampuan rubah adalah menciptakan klon. Miya, tuannya, juga dapat menggunakan kemampuan ini untuk menciptakan klon dirinya sendiri.

Meski tidak dapat berkomunikasi, klon tersebut akan dapat menari pada upacara penutupan.

“Jadi, biar aku perjelas, jika aku menjadi bawahanmu, aku akan mendapatkan kekayaan dan kehormatan… benar?”

“Sepertinya kau mengerti. Lihat, akulah yang berkuasa di Timur. Begitu aku mengatakan sesuatu, aku bersungguh-sungguh… Dengan satu syarat.”

“Dan apa itu?”

Miya terkekeh dan mengulurkan tiga jari tangan kanannya.

“Tiga jari. Telunjuk, tengah, dan ibu jari sudah cukup. Dengan ini, aku akan memaafkan semua tindakan kurang ajarmu dan menjanjikanmu kehidupan yang makmur.

“…”

“Kau cukup murah hati karena telah mempermainkanku. Hanya tiga jari untuk meredakan amarahku dan mengabdi di bawah naungan wanita tercantik di dunia selama sisa hidupmu… Di mana lagi kau akan menemukan tawaran yang menggelikan seperti itu?”

Miya tidak punya niat untuk benar-benar mengutak-atik jari Isaac.

Meskipun dia menginginkan bakat Isaac demi ambisinya, kemarahan dan kebenciannya sudah terlalu banyak terkumpul.

Kalau saja dia punya kesempatan untuk memotong jari-jarinya, dia akan melakukannya perlahan-lahan, sendi demi sendi, dan, berpura-pura itu adalah sebuah kecelakaan, dia akan memotong pergelangan tangannya bersama-sama dengan jari-jarinya.

Setiap kali dia berteriak kesakitan, dia akan merasakan hawa dingin yang menyenangkan. Itu pasti akan meredakan amarahnya sampai batas tertentu.

“Bagaimana menurutmu?”

“Hmm.”

Isaac mengangkat kepalanya, berpura-pura berpikir, lalu dengan tenang mengacungkan jari tengahnya ke Miya.

“Fufu.”

Miya tertawa dingin dan memperbesar api dari kipas hitamnya.

Api berkobar dengan kuat.

Apaaa!!

Miya melambaikan kipasnya dan api menyerbu ke arah Isaac dengan intensitas yang dahsyat. Isaac melompat ke samping, menghindari [Badai Api], dan membalas dengan berbagai mantra.

[Tombak Es], [Api Beku], [Ledakan Beku], [Longsor Batu]… Semua sihir elemen gagal menembus api yang mengelilingi Miya dan habis terbakar.

Api itu padat dengan mana.

Seolah-olah ada kekuatan tak berwujud yang menciptakan mekanisme pertahanan dengan tujuan tunggal untuk melindunginya seperti dinding pasir yang padat.

Namun, Pendeta Miya juga tidak mampu menekan lawannya. Kekuatan tiga ekor tidaklah cukup. Jika sudah begitu, itu hanya akan berubah menjadi pertarungan ketahanan.

Dia menggandakan kekuatannya.

Miya mengeluarkan tiga ekor lagi. Enam ekor api yang berkedip-kedip, menyerupai ekor rubah.

Seiring bertambahnya ekor, kekuatan dan suhu sihir Miya pun bertambah.

Api itu tidak lagi sekadar api yang menyala-nyala. Api itu menghancurkan dan menyapu bersih segalanya.

Meretih!

Ledakan!

“Senior! Kalau aku tidak bisa mendapatkan apa yang aku inginkan, aku jadi ingin menghancurkannya! Semakin kau menolak, semakin buruk keadaanmu! Ikut saja denganku dengan damai, ya?!”

“…”

Isaac tetap tenang. Tidak ada sedikit pun tanda kebingungan di wajahnya.

Tatapannya yang dingin, yang kontras dengan tatapan matanya yang lembut, mengamati situasi. Jika lawannya lebih kuat darinya, dia akan menyesuaikan responsnya.

Isaac dengan cekatan mengendalikan api Miya. Ia benar-benar memahami pola serangannya, seolah-olah ia telah melawannya berkali-kali sebelumnya.

Dengan kemampuan fisiknya yang luar biasa, Isaac menjelajahi tribun, pergerakannya perlahan dibatasi oleh [Badai Api] yang mengancam dan berputar-putar di sekitar Miya.

Api yang hampir mencapainya entah bagaimana dinetralisir oleh sihir es yang kuat.

“Benarkah… Hanya itu? Beraninya kau menghadapiku dengan kemampuan yang biasa-biasa saja?!”

Miya dipenuhi dengan emosi yang campur aduk.

Dia melotot tajam hingga urat-urat di dahinya menonjol. Dia melepaskan ekor ketujuhnya sambil terkekeh.

“Kuah!”

Bahkan tanpa kontak langsung dengan sihir api, Isaac dapat merasakan kulitnya terbakar dan mendesis.

Isaac menyebarkan hawa dingin yang menyelimuti tubuhnya lebih intens untuk meringankan luka bakar.

“Kehe, lucu sekali.”

Miya melacak pria lusuh itu saat ia terus melarikan diri melewati awan tanah dan asap menyengat.

Perbedaan yang mencolok dalam mana. Jelas bahwa dia, yang dikaruniai kekuatan Rubah Ekor Sembilan, jauh lebih kuat daripada seniornya yang berambut biru keperakan.

Namun, Isaac entah bagaimana menjembatani kesenjangan itu dengan kepekaan bertarung dan keterampilan pengamatannya yang luar biasa.

Bakat seperti itu jarang ditemukan.

Miya, seorang tiran yang telah memanfaatkan kedudukannya sebagai Pendeta yang memerintah Horan, dan memandang rendah rakyatnya serta mengambil keuntungan dari mereka, mengetahui hal ini dengan sangat baik.

Penyihir sangatlah mahal.

Tempat ini adalah Akademi Märchen, tempat berkumpulnya orang-orang berbakat, jadi bukan hal aneh jika menemukan orang-orang yang ahli dalam sihir.

Di luar sana, hanya dengan menggunakan sihir bintang 6 saja seseorang bisa memperoleh status seperti bangsawan biasa.

Terlebih lagi, penyihir yang dapat menggunakan sihir bintang 7 atau lebih tinggi akan meminta harga yang lebih tinggi.

Lalu bagaimana dengan pria ini?

Dia telah menguasai sihir bintang 6 dan memiliki kemampuan fisik yang tidak dimiliki oleh seorang calon penyihir.

Ditambah lagi, ia memperlihatkan naluri bertarung yang luar biasa yang membuat Miya tertekan selama duel terakhir mereka.

Dengan kemampuan seperti itu, tidak lama lagi ia akan mampu menggunakan sihir bintang 7. Potensinya tidak terbayangkan.

‘Saya menginginkannya.’

Dia memiliki bakat yang luar biasa.

Terutama jika memiliki pria ini juga berarti mendapatkan Luce Eltania yang sangat berbakat.

Oleh karena itu, dia harus memiliki Isaac dengan cara apa pun.

Baiklah, mari kita lihat siapa yang lebih unggul.

Aku akan membuktikan kepadamu bahwa aku jauh lebih kuat daripada dirimu. Aku akan membiarkanmu merasakan sepenuhnya kekuatanku.

Akulah wanita yang akan mendominasi dunia ini. Seorang Pendeta Ilahi yang akan memerintah sebagai satu-satunya raja.

Akademi yang sederhana ini hanyalah batu loncatan dalam perjalanan itu.

Maka mohonlah ampunanku dan bergabunglah di bawah naunganku.

Bahkan jika kau tidak mau, itu tidak masalah bagiku. Aku akan tetap pada caraku.

Aku akan menyandera seseorang yang kau sayangi.

Cungkil matanya, kupas kulitnya, atau potong anggota tubuhnya, lalu Anda pasti akan merendahkan diri dan mengemis sendiri.

Mohon agar aku menerimamu sebagai bawahanku dan mengakui kesalahanmu.

Itulah masa depan yang menanti Anda jika Anda menolak mengindahkan tawaran saya, Isaac.

Miya berpikir dalam hati sambil tanpa henti melepaskan sihir apinya ke arah Isaac.

“Taman Eden!”

[Kyuu!]

Golem batu yang familiar, Eden, muncul di sekitar Isaac.

Eden, yang mengenakan baju zirah batu untuk meningkatkan kehebatan pertempurannya, menciptakan perisai batu di tangan Isaac.

Dia melompat melewati tribun dan menyerang Miya. Dia mengarahkan tinjunya yang besar ke arahnya.

Dari arah lain, Isaac melompat maju dengan perisai batu, secara bersamaan membungkus tubuhnya dengan dingin yang menyengat dan melepaskan [Frostfire].

[Frostfire] berputar bersama dengan [Firestorm], sesaat menciptakan awan uap.

Sementara itu, sihir es mengembun di sekitar Tongkat Zhonya, diikuti oleh lingkaran sihir biru pucat.

Itu adalah rumus untuk mantra es bintang 5, [Frost Explosion].

Isaac bermaksud melindungi dirinya dari api menggunakan perisai batu sambil mengeluarkan [Frost Explosion].

“Hehe! Hanya itu yang kau punya?”

Pilihan yang gegabah.

Miya melepaskan ekor kedelapannya. Api merah menyembur darinya seperti uap, menelan Isaac dan Eden.

Astaga!!

“Kuah!”

Isaac berjongkok dan bersembunyi di balik perisai batu, tetapi kobaran api yang dahsyat membuatnya terpental seperti bola.

[Ledakan Es] diaktifkan, hanya untuk dilahap oleh api yang membakar, membuatnya tidak efektif.

Eden juga terdorong tak berdaya oleh api dan jatuh ke tribun bersama tuannya.

Bangku-bangku hancur berkeping-keping dengan suara keras, dan debu beterbangan ke udara. Eden mengerang dan mengerang saat api yang bahkan dapat melelehkan tubuhnya yang terbuat dari batu mengelilinginya.

Pada saat itu, ada belati yang meluncur melintasi arena duel menuju Miya.

Wuih!

Namun, belati itu ditangkis tanpa daya oleh [Pilar Api] yang muncul dari tanah.

“Mencoba trik itu lagi… Apakah kamu tidak bosan?”

Isaac, bersama Eden, mengalihkan perhatian Miya dengan diam-diam melemparkan Sheath of Disaster.

Karena pernah ditipu sebelumnya, Miya langsung tahu maksudnya.

Lingkaran sihir yang terukir pada Sheath of Disaster memancarkan cahaya biru pucat dan terbang ke tribun. Cahaya itu dengan cepat memudar.

Isaac melempar perisai batu panas itu ke samping. Perisai itu menggelinding di tanah dengan bunyi gemerincing dan segera berubah menjadi mana berwarna cokelat di udara.

Dia mengayunkan lengannya untuk membersihkan debu dan berdiri. Seragamnya hangus. Rambutnya yang berwarna biru keperakan tertutup debu.

Dia menyeka darah yang menetes di dahinya.

Melalui rambutnya, matanya yang merah dingin, penuh tekad, hanya terfokus pada Miya.

Tenang dan mantap.

‘Itulah semangatnya.’

Miya menatapnya seperti buah matang yang menggoda di pohon.

Jika dia menggigitnya sekali saja, cairannya pasti akan keluar.

Dia memiliki potensi besar dan tidak gentar menghadapi lawan yang kekuatannya jauh melampaui dirinya. Dia memfokuskan tekadnya dan menatap musuhnya.

Itu adalah semangat yang luar biasa. Memang, dia menginginkannya.

“Senior, apa yang akan kamu lakukan…?”

Isaac mengulurkan Tongkat Zhonya. Batu mana itu memancarkan cahaya.

Ayooo…

Miya segera mengangkat kepalanya saat dia merasakan mana yang berat di atas kepalanya.

Lingkaran sihir biru pucat telah dilepaskan di dalam [Badai Api]. Di tengah kekacauan, Isaac telah meluangkan waktu untuk menghitung rumus penyebaran sihir es bintang 6.

[Frostfire] ditelan oleh [Firestorm] dan mengganggu pembentukan lingkaran sihir.

Miya begitu fokus pada Sheath of Disaster hingga dia gagal menyadari gerakan terakhir Isaac.

Sesuatu telah meledak di bawah lingkaran sihir itu. Itu adalah bola biru pucat yang tampak berbahaya.

Pada saat Miya melihatnya, mantranya sudah diaktifkan.

Apaaa!!!

Mata Miya terbelalak.

Itu adalah mantra es bintang 6, [Frost Glitter].

Paku-paku tebal dan rapat menghujani seperti hujan. Bahkan [Flamestorm], yang dipenuhi dengan kekuatan Rubah Ekor Sembilan, tidak dapat memblokir serangan ini.

“…Hehe.”

Namun, Miya segera menyeringai.

Ekor terakhir dari Rubah Ekor Sembilan muncul, langsung membentuk sistem pertahanan yang kuat.

Sihir api menyembur dari tanah dalam beberapa aliran, berputar ke luar. Itu terjadi dalam sekejap mata.

Udara menjadi sangat panas.

Api berputar-putar dan berkumpul.

Tak lama kemudian, terjadilah ledakan api.

Buuuuummm!!

Pilar-pilar api itu melonjak seperti sinar cahaya dengan momentum yang ganas, mendorong [Frost Glitter] dan melahap bola sihir padat itu.

Itu adalah mantra api bintang 6, [Gelombang Peledak].

Ledakan uap yang dahsyat menghancurkan tribun.

Isaac buru-buru memasang dinding es yang diresapi sihir batu, [Fosil Es], namun ledakan yang terjadi menghancurkannya dan membuatnya terpental.

“Aduh!!”

Isaac terlempar dengan kecepatan tinggi ke tepi arena duel. Isaac menggerutu saat ia menabrak dinding, membuatnya runtuh.

Rasanya tulangnya patah. Bahkan dengan [Sihir Perlindungan Dasar], dia tidak berdaya menghadapi dampak seperti itu. Untungnya, dia tidak pingsan.

Kekuatannya terkuras habis. Dia menggertakkan giginya dan memaksakan diri untuk mengerahkan seluruh tenaganya.

Tekanan mana yang mengerikan menghancurkan Isaac. Perbedaan kekuatannya kini tak tertandingi.

Dia mengangkat kepalanya.

[Badai Api] yang memenuhi arena duel telah berubah menjadi hembusan lembut kelopak bunga. Itu adalah mantra api bintang 7, [Bunga Sakura].

Menyentuh satu kelopak bunga saja dapat menyebabkan ledakan yang jauh melampaui apa pun yang dapat dihasilkan oleh [Firestorm]. Tidak peduli seberapa banyak sihir pertahanan yang digunakannya, ia harus bersiap agar tubuhnya terhempas.

Di dalam [Bunga Sakura].

Di bawah langit malam, di tengah medan duel.

Ada seorang gadis dengan sembilan ekor api melilitnya.

Rambutnya berubah menjadi merah, bentuknya seperti api, berkobar di ujungnya.

Mata merahnya bersinar dengan aura suci.

Dia adalah Guru dan Gadis Suci dari Bangsa Timur, Pendeta dari Teratai Merah.

Tiran dari Timur; yang tidak akan puas jika tidak mendapatkan apa yang diinginkannya.

“Aku akan memberimu kesempatan lagi. Tidak… ini perintah.”

Sang Pendeta wanita yang melepaskan kekuatan penuh dari Rubah Ekor Sembilan berbicara.

“Bergabunglah denganku. Jadilah bawahanku dan mohonlah. Jika kau masih tidak mau, bahkan dengan janji kekayaan dan kehormatan, aku tidak punya pilihan selain menggunakan kekerasan. Bukankah itu menyedihkan?”

“…Seperti?”

Darah menetes dari mulut Isaac. Suaranya bercampur darah.

“Aku akan menyakiti seseorang yang kamu sayangi.”

“Mengapa…?”

“Kau menunjukkan dengan jelas bahwa kau sangat peduli, hampir memuakkan. Kau datang padaku dengan amarah di matamu karena wanita jalang yang terluka dan tak berguna. Jika aku menyakiti seseorang yang jauh lebih berharga bagimu daripada Putri Salju… reaksi macam apa yang akan kulihat darimu?”

Wajah Miya yang tersenyum tiba-tiba mengeras.

“Aku mungkin akan mencungkil mata ibumu. Dan jika itu tidak membuatmu ingin melayaniku, selanjutnya, aku akan mengulitinya. Dan jika kau masih tidak mau mendengarkan…”

“Jangan… bicara… omong kosong…”

Kegagalan.

Suara Isaac melemah.

Dia memejamkan mata dan terjatuh lemas ke samping.

Miya terkejut sesaat namun merasa gembira karena telah mengatakan apa yang dikatakannya.

“Huhu, membosankan sekali kalau kamu pingsan sekarang. Kesenangannya baru saja—”

Miya hendak mendekati Isaac.

Tapi kemudian.

Di belakangnya, kegelapan pekat merayap naik dari tanah bagaikan seorang pembunuh.

Tidak ada mana yang keluar darinya. Miya lambat menyadarinya karena tidak ada kehadiran.

Karena terkejut, dia segera menoleh.

[Berikan aku kekuatan itu.]

Sosok gelap itu membuka rahangnya lebar-lebar dan menelan Miya utuh.

“Kugh…!”

Miya memegangi kepalanya dengan kesakitan saat tubuh dan mana-nya perlahan-lahan ditelan oleh mana kegelapan.

Dari dalam bayangannya, kepala manusia dengan tiga pasang mata dan tiga mulut yang diukir menyerupai segitiga menyeringai jahat.

[Miya! Miya!! Ugh, ada apa dengan orang ini?!]

Teriakan putus asa si Rubah Ekor Sembilan bergema di arena duel namun segera kehilangan suaranya.

Sembilan ekor yang melilit tubuh Miya semuanya berwarna hitam pekat.

Warna mantra api bintang 7, [Bunga Sakura], yang mengelilinginya juga berubah dari merah yang indah dan cemerlang menjadi kehampaan.

Setan bayangan itu mengeluarkan lolongan aneh dan akhirnya menyerap kekuatan Miya sepenuhnya.

Dari wajah Miya, tempat asap mana hitam mengepul keluar, tiga pasang mata menggantikan tempatnya.

Miya terlempar ke samping oleh iblis itu dan berguling di tanah.

Iblis yang telah menguras kekuatan Miya menatapnya sambil tersenyum penuh kepuasan.

“Setan…!”

Miya mengerutkan kening dengan muram dan mencoba menggunakan sihir api, tetapi tidak ada yang keluar, membuatnya terkejut.

Itulah momen kemenangan iblis bayangan.

“…”

Isaac membuka satu matanya untuk menyaksikan kejadian itu. Dia berpura-pura tidak sadarkan diri.

Bidang penglihatannya jelas. Itu terlihat jelas karena dia jatuh pada sudut yang diperhitungkan.

Dalam 「Babak 8, Adegan 2, Pendeta Teratai Merah」 dari ❰Ksatria Sihir Märchen❱, Miya akhirnya memperlihatkan kekuatan penuhnya dengan melepaskan kesembilan ekor rubah.

Dan akhirnya, iblis yang bersembunyi di balik bayangannya pun menampakkan dirinya.

Itu adalah bos terakhir Babak 8, Iblis Bayangan.

[Elmetona Sang Ethereal]

Tingkat: 180

Ras: Setan

Elemen: Gelap, Api

Bahaya: Tertinggi

Psikologi: [Senang karena berhasil mencuri kekuatan Pendeta Wanita dan Rubah Ekor Sembilan.]

‘Dia keluar.’

「Babak 8, Adegan 3, Pendeta Bayangan」

Kita telah mencapai bab akhir Babak 8.

[Akhirnya, kamu telah mengeluarkan kekuatan penuhmu…]

“Kuah!”

Elmetona sang Ethereal mencengkeram tenggorokan Miya dan mengangkatnya.

Miya meronta, mencengkeram lengan Elmetona dengan penuh penderitaan. Meskipun ia berusaha menendang sosok gelap yang tampak persis seperti dirinya, usahanya sia-sia.

Matanya terbelalak saat dia tersedak, air mata dan air liur mengalir di wajahnya.

Tanpa kemampuan menggunakan sihir api, Miya hanyalah seorang gadis yang tidak berdaya.

Jika sumber kekuatannya mati, Elmetona akan kehilangan sedikit kekuatan yang dimilikinya, sehingga dia tidak bisa membunuh Miya.

Namun, iblis itu hanya ingin menunjukkan kepada Miya siapa yang lebih unggul.

[Menunggu itu sulit.]

Mendera!

“Aduh…!”

Elmetona meninju wajah Miya saat dia mencekiknya.

[Aku kelelahan. Aku hampir bunuh diri karena tidak sabaran. Aku hampir mengakhiri hidupku sendiri. Aku bodoh. Aku tolol. Aku menyedihkan. Tapi aku mengambilnya. Aku mengambil kekuatan ini…! Tapi aku membenci diriku sendiri…! Aku bodoh! Aku sengsara! Aku pantas mati!!]

“Ku, kughh…!”

Tamparan!

Gedebuk!

Mendera!

Gedebuk!

Retakan!

Elmetona menampar wajah Miya berulang kali saat dia dengan cepat melontarkan kata-kata.

Dia menghantamkan lututnya ke perut Miya dan mematahkan kaki Miya dengan tendangannya.

“Kughhhh…!!”

Miya tidak bisa bergerak karena dicekik. Ia bahkan tidak bisa menoleh. Ia hanya bisa megap-megap mencari udara saat menerima pukulan itu.

Wajahnya yang dulu cantik kini berubah menjadi kekacauan berdarah yang mengerikan.

Iblis bayangan, Elmetona sang Ethereal, adalah sosok yang jahat dan sangat membenci dirinya sendiri. Ia terus-menerus menggumamkan kata-kata yang merendahkan dirinya sendiri.

Jika ada makhluk yang menatapnya, dia akan mencabik-cabiknya karena dia pikir mereka tidak menghormatinya. Dia memiliki harga diri yang sangat rendah.

‘Itu sangat sulit…’

Elmetona tidak ingin membunuh Miya. Sebaliknya, dia ingin mempertahankan Miya sebagai sumber kekuatannya.

Karena sudah sampai pada titik ini, dia mungkin juga menerima pukulan.

Elmetona tidak menghentikan kekerasan sepihaknya. Sebelum Miya bisa mati tercekik, dia melepaskan tenggorokannya, lalu meraih lengannya dan berulang kali menendangnya seperti karung tinju.

Itu adalah proses menciptakan hierarki.

Dia akan menanamkan rasa takut dalam diri Miya, pemilik kekuatan sebenarnya, dengan menyerangnya setiap hari.

Itu adalah proses sehari-hari untuk mengeksploitasi kekuatannya.

Isaac perlahan berdiri.

Puing-puing yang menempel di tubuhnya jatuh, berdenting pelan di tanah.

[…?]

Pendeta Bayangan, Elmetona, melepaskan lengan Miya sambil terkesiap, ‘Kugh…’

Dengan bunyi dentuman, tubuh Miya ambruk ke tanah. Wajahnya bengkak karena memar, persendiannya terkilir, dan pakaiannya kotor. Tubuhnya benar-benar berantakan, seperti kain compang-camping.

Kegentingan.

Elmetona menginjak Miya dan menatap Isaac dengan tiga pasang mata.

[Ada apa dengan tatapan itu? Apa kau menganggapku idiot, menyedihkan, menjijikkan, dan menyedihkan? Apa kau meremehkanku?!]

Retak, retak.

“Aduh, aaak…”

Elmetona berulang kali menginjak Miya dengan marah. Pukulan itu menghancurkan tulang-tulangnya, bahkan tulang-tulang yang masih utuh.

Karena tidak mampu berpikir rasional karena rasa sakit yang luar biasa, Miya akhirnya kehilangan kesadaran karena rasa sakitnya.

Itu seharusnya cukup.

Isaac memegang bahunya dan meregangkan lehernya pelan, lalu dia memuntahkan darah.

Matanya yang merah dan dingin mengamati iblis itu.

Sementara itu.

Di stadion tempat upacara penutupan berlangsung.

Sosok kecil mirip kunang-kunang mendekati Kaya Astrea dan berbisik ke dalam pikirannya.

Itu Hilde.

Yang akrab menyampaikan instruksi Isaac ke Kaya.

“Tuan Isaac…”

Ekspresi Kaya mengeras, lalu dia berdiri dari tempat duduknya dan berjalan melalui lorong di belakangnya.

Dia hendak pergi ketika Dorothy, yang memiliki kekuatan [All in the World], menyadari bahwa Pendeta yang menari itu palsu.

Ayooo.

Mana yang tak tertandingi dan deras turun ke stadion.

Waktu seakan berhenti sejenak, saat upacara penutupan yang riuh mendadak berubah menjadi sunyi.

Mata Dorothy membelalak dan dia membeku. Dia membungkus dirinya dengan mana cahaya bintang dan melayang ke atas.

Dengan ekspresi terkejut, Luce dan para Paladin menoleh ke arah gelombang mana yang sangat besar.

Duduk di atas, Alice memejamkan mata untuk menjernihkan pikirannya.

Di sampingnya, Phantom Cat Cheshire tersenyum aneh. Seolah tahu apa yang akan terjadi.

Para pengajar dan Imperial Knight bergegas untuk menilai situasi.

Dalam sekejap, area festival dipenuhi kekacauan dan bisikan.

Semua orang di sana menyadari satu fakta yang jelas.

Sang Penyihir Agung.

Pahlawan Tanpa Nama telah muncul.