Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 181

Bab 181: Festival Besar (2)

Festival Besar (2)

Keluarga Astrea saat ini terbentuk melalui penyatuan Saint Gerald sang Pedang dan penyihir jenius Historia.

Namun, kisah mereka tidak dimulai dengan kisah cinta yang indah. Melainkan, kisah tentang perjuangan nafsu, hasrat, dan perang yang mengerikan untuk menentukan wanita mana yang akan menjadikan Gerald sebagai miliknya.

Gerald Astrea, kepala Keluarga Astrea, dulunya adalah seorang tukang selingkuh yang terkenal. Seorang pria berstatus dan terkenal yang selalu memiliki seorang wanita di sisinya, seorang casanova sejati.

Historia adalah salah satu wanita yang mencintai Gerald, dan dia entah bagaimana berhasil merebut hatinya dan mengusir wanita-wanita lainnya.

Namun, hal itu tidak mengubah masa lalu Gerald atau sifatnya yang bernafsu, yang mendambakan setiap wanita cantik yang dilihatnya.

Merlin Astrea membenci ayahnya karenanya.

Mengingat statusnya, tidaklah aneh jika dia memiliki beberapa selir, tetapi Merlin tidak akan pernah memaafkannya karena terlibat secara fisik dengan wanita lain saat masih menikah dengan ibunya.

Terlebih lagi, Historia tampaknya hanya pasrah dengan situasi tersebut dan menyuruh suaminya untuk menahan diri. Bagi Merlin, sangat menyebalkan bahwa ibunya menyerah begitu saja dan membiarkan semuanya berlalu hanya karena dia adalah istri sah.

Karena itu, Merlin mendambakan cinta yang murni dan indah, bagaikan bunga, bukan cinta yang terjerumus dalam nafsu bak lumpur.

Namun, saat dia hanya fokus pada ilmu pedangnya, lulus dari akademi, dan bergabung dengan Ksatria Kekaisaran, mendengar percakapan penuh nafsu dari para pria membuat harapan idealisnya akan cinta sejati tampak seperti mimpi yang jauh.

Apakah sesulit itu menemukan cinta sejati?

Karena tidak pernah memiliki perasaan romantis terhadap siapa pun bahkan setelah menjadi seorang ksatria, konsep cinta murni menjadi sesuatu yang hanya bisa dirindukan Merlin.

Itulah sebabnya hubungan Isaac dan Luce di akademi, penuh dengan kepolosan masa muda, tampak begitu indah di mata Merlin.

Dia yakin mereka merupakan perwujudan cinta murni yang selama ini hanya dia impikan.

Lagipula, Merlin diam-diam senang bahwa orang tersebut adalah mentor White.

Namun.

Mengapa Anda menunjukkan pemandangan seperti itu, Tuan Isaac?

Setelah melihat Isaac dan Dorothy menghabiskan waktu bersama seperti sepasang kekasih muda selama persiapan Festival Besar, Merlin ingin menyangkal kenyataan.

Pada akhirnya, apakah Isaac tidak berbeda dari ayahnya yang tercela, Gerald Astrea, seorang pria yang menyembunyikan sifat mesumnya di balik kedok baik?

Tidak, itu pikiran yang kasar. Mungkin ada kesalahpahaman yang tidak diketahui Merlin. Namun, dia tidak bisa tidak waspada.

Isaac adalah pria tampan dengan kepribadian yang lembut. Tidak mengherankan jika Putri Salju, yang masih remaja dan tidak peduli dengan status sosial, mungkin jatuh hati padanya.

Itulah sebabnya Merlin diam-diam waspada terhadap Isaac.

Meskipun hubungan mereka hanya sebatas mengajarkan dasar-dasar pertarungan sabit dan ilmu pedang, dia sudah menyukainya selama mereka bersama.

Apakah Isaac tertarik pada wanita atau tidak, merupakan masalah lain.

* * *

Sikap dingin Merlin dapat dimengerti.

Tak peduli seberapa dekatnya White dan aku, perbedaan ekstrem dalam status sosial kami tidak bisa diabaikan, dan tindakan menuntunnya dengan memegang pergelangan tangannya itu sendiri sudah menjadi masalah.

Sekalipun aku seorang ksatria pendamping, aku akan tetap berhati-hati terhadap orang sepertiku.

Aku melakukannya hanya karena aku percaya pada White, tetapi jika itu adalah Putri lain, sekarang kami pasti akan berdiskusi serius apakah akan memotong pergelangan tanganku atau tidak. Situasinya bisa saja memburuk tak terkendali.

Dan

Dia melihatnya.

Merlin mengira Luce dan aku menjalin hubungan yang intim.

Setelah tidak sengaja melihatku bersama Dorothy selama persiapan Festival Besar, dia tampak bingung. Aku bisa mengetahuinya dengan membaca psikologinya.

Dia pikir saya mungkin seorang tukang selingkuh dan waspada terhadap kontak fisik dengan White.

Saya tidak terlalu terpengaruh. Itu bukan hal baru.

Saya merasakan kasih sayang tak terbatas terhadap karakter favorit saya.

Apa yang dipikirkan Merlin tentang tindakanku yang menghujani mereka dengan kasih sayang tidaklah menjadi masalah.

Maafkan aku, White.

White mengeluarkan suara Ah yang teredam, saat aku melepaskan tangannya.

Namun, Merlin terus melotot ke arahku. Dia sangat waspada.

White merasa gugup karena suasana tegang yang tak terduga. Dia memaksakan senyum dan melambaikan tangannya cukup cepat hingga meninggalkan jejak.

T-tidak! Jangan minta maaf! Aku sangat senang Isaac membawaku ke sini! Juga, um, Merlin?

Merlin tidak bermaksud membuat White tidak nyaman. Ia menundukkan kepalanya sekali dan berdiri di samping White.

Tanpa berkata apa-apa lagi, kami semua keluar dari stadion.

White tampak bingung dengan suasana yang tenang itu.

Bahkan setelah makan siang, Merlin Astrea terus mengawasi saya.

Kapan pun saya mencoba melakukan kontak fisik sekecil apa pun dengan White, dia akan campur tangan dan menghentikan saya.

Tanpa mengetahui kata-kata manis apa yang mungkin terucap, aku pun memerhatikan perkataan dan perbuatanku.

Ini mulai membuat tidak nyaman.

Setidaknya sekarang kewaspadaannya telah mereda. Mungkin karena orang-orang yang lewat mengagumi kecantikan White, dan dia menggeram dalam hati kepada mereka sebagai sekelompok orang yang mesum.

Hari ini, kecantikan White tampak lebih bersinar dari biasanya karena dia berpakaian lengkap sebagai wajah dari tahun pertama Departemen Sihir.

Putri Putih, gaunmu

Ack?!

Tiba-tiba, suara kain robek terdengar dari belakang White.

Tampaknya meskipun tubuhnya ramping, kain yang ditarik kencang itu tidak dapat menahannya lagi.

Ahhh!

White bangkit berdiri sambil berusaha melihat punggungnya.

Merlin mengeluarkan mantel tipis dari kantong ajaibnya dan menyampirkannya di bahu White.

Ah, terima kasih, Merlin! Isaac senior, apa kamu keberatan kalau kita ke ruang ganti?!

Ayo pergi.

Kami menuju ke Orphin Hall.

Begitu kami masuk, kami melihat mahasiswa pascasarjana, Marco, membungkuk dan berjalan dengan susah payah. Lingkaran hitam di bawah matanya menunjukkan bahwa ia telah terjaga selama beberapa malam.

Saya heran mengapa dia begitu sibuk meskipun sudah waktunya untuk Festival Besar. Itu sangat disayangkan, tetapi itu tidak dapat dihindari karena dia adalah mahasiswa pascasarjana. Kami berpapasan dengannya.

White, Merlin, dan saya naik ke lantai tahun pertama dan memasuki ruang ganti, ruang yang disiapkan untuk digunakan selama Festival Besar.

Pakaian ganti sudah ada di sini. Merlin, bisakah kau membantuku berpakaian?

Tentu.

White mengambil seperangkat pakaian yang tergantung di rak dan pergi ke balik tirai kedap cahaya bersama Merlin.

White menjulurkan kepalanya dan menatapku.

“Pakaian ini sulit dikenakan sendiri. Senior Isaac, saya minta maaf, tetapi bisakah Anda menunggu sebentar?

Aku mengangguk dan bersandar ke dinding. Sambil menunggu, aku memutuskan untuk berkonsentrasi pada sirkulasi mana di alat sihirku.

Suara kain bergesekan dengan kulit terdengar dari balik tirai. Suara erangan putih, ugh, menandakan bahwa pakaian cantik itu sulit dilepas. Tampaknya bahkan Merlin kesulitan membantunya berganti pakaian.

Itu akan memakan waktu.

Ngomong-ngomong, Senior Isaac. Hmm.

Tepat pada saat itu, White berbicara dari balik tirai.

Seolah-olah ini adalah saat yang tepat untuk memulai pembicaraan yang sulit dilakukan secara langsung. Jelas apa yang akan dibahasnya.

Tanggal jatuh temponya besok.

Ah, ehehe! B-benar? Besok? Tentu saja, aku ingat!

Aku sudah mendahuluinya. White sudah mengkhawatirkan hal itu sejak lama, suaranya yang bersemangat terdengar.

Tanggal jatuh tempo utang bertepatan dengan Festival Besar. White hanya memperoleh cukup gel untuk bertahan hidup dan belum melunasi utangnya. Kecil kemungkinan dia akan dapat melunasinya besok.

Bahkan jika dia berhasil di Festival Besar dan memenangkan hadiah, tanggal jatuh tempo utangnya akan tiba lebih dulu sebelum festival berakhir. Dan dia tahu apa yang akan terjadi jika dia gagal membayar utangnya.

Bagi White, saya adalah orang yang tegas. Meskipun biasanya baik dan lembut, saya juga bisa tampak berdarah dingin, mampu memutuskan hubungan dengan mudah, meskipun saya sama sekali tidak melihat diri saya seperti itu.

Apa yang akan kamu lakukan?

Aku bisa membayarnya kembali! Aku pasti akan membayarnya kembali besok!

Bagaimana?

Saya sudah tahu dia sedang berpikir untuk mengambil pinjaman dari Academy Bank.

White masih seorang siswa berperingkat rendah. Dengan kata lain, dia hanya bisa memilih pinjaman berbunga tinggi di Bank Akademi yang tidak masuk akal. Dia tidak akan mampu mengelola bunga yang meroket.

Utang yang berlebihan adalah jalan pintas menuju pengusiran, terutama bagi siswa berperingkat rendah seperti White. Penyesuaian utang? Bertahan? Hal-hal seperti itu bahkan tidak akan dipertimbangkan.

Meskipun ada kemungkinan bahwa dia akan diberikan perlakuan khusus karena menjadi seorang Putri, diragukan bahwa White, yang benci berhutang, akan menerimanya begitu saja.

Saya hendak menyarankan agar dia menjual beberapa peralatan latihannya yang berharga, tetapi saya menghentikannya. Melakukan hal itu akan mengaburkan tekad White untuk menjadi lebih kuat, bahkan jika itu berarti menjadi debitur.

Pokoknya! Saya cuma mau bilang, jangan khawatir, saya bisa membayarnya. Saya punya caranya!

Dia pada dasarnya mengatakan Jangan siapkan hatimu untuk meninggalkan sisiku.

Karena dia benar-benar takut melihat seseorang meninggalkannya.

Dia begitu polos. Entah mengapa aku merasa bersalah.

Saya hanya menyebutkan tanggal persalinan karena saya ingin White melakukan yang terbaik. Tentu saja, saya akan berada di sisinya, dan saya harus melakukannya, mengingat apa yang akan terjadi.

Jangan pinjam gel dari tempat lain. Anda tidak akan sanggup menanganinya.

Oh! I-itu tidak mungkin! Omong kosong, aku tidak berpikir untuk berutang?! Bagaimana mungkin seorang siswa berperingkat rendah sepertiku bisa mendapatkan pinjaman berbunga tinggi dari Bank Akademi?!

Aku bahkan belum menyebut soal pinjaman, dasar bodoh.

Sekarang karena tanggal jatuh tempo sudah dekat, mungkin tidak apa-apa untuk berbicara jujur. Aku tidak berniat pergi, dan aku tidak peduli apakah dia melunasinya atau tidak.

Apakah pekerjaan fisik akan baik-baik saja? Sekarang, White seharusnya sudah mencapai ambang batas minimum untuk apa yang saya inginkan darinya.

Saya mungkin akan menyuruh dia melakukan tugas berat seperti latihan anaerobik, tetapi dia akan mengerti kemudian bahwa itu untuk masa depan.

Tidak ada alasan yang lebih baik daripada melunasi utang. Ada juga tujuan yang baik bagi kami berdua untuk menjadi lebih kuat bersama. Itu benar-benar situasi yang saling menguntungkan.

Setelah jeda sejenak, saya memulai pembicaraan.

Anda tidak perlu membayarnya dengan gel. Ada banyak cara untuk bertanggung jawab. Jika tidak dengan gel, ada yang fisik.

Mengayun!

Tirai terbuka dan ksatria pendamping dengan kuncir kuda hijau, Merlin, muncul.

Mengapa dia keluar?

Aku jadi bingung. Suara White yang terkejut terdengar dari balik tirai, Merlin?! Namun Merlin mengabaikannya dan segera berjalan ke arahku.

Rasa dingin menjalar ke tulang punggungku karena tatapannya yang menyeramkan.

Apa-apaan ini? Dia mengerikan.

Merlin, kau mau ke mana?! P-pakaianku!

Permisi sebentar. Nenek, tetaplah bersama Putri White. Laporkan padaku segera jika terjadi sesuatu.

Merlin meraih pergelangan tanganku dan menyeretku ke sudut ruang ganti. Burung elang coklat kesayangannya, Gran, dipanggil ke udara dan terbang di samping White, menutup tirai dengan paruhnya.

Gedebuk.

Merlin lalu mendorongku ke sudut dan dengan paksa menempelkan tangannya di samping kepalaku ke dinding.

Huuu.

Merlin mengembuskan napas dalam-dalam, kepalanya tertunduk. Dia tampak kesulitan, mengetuk-ngetukkan jarinya.

Haruskah aku berpura-pura bingung?

Merlin? Apa yang terjadi tiba-tiba?

Tuan Isaac, saya juga merasa sangat terbebani dengan utang Putri White kepada Anda. Ini juga pasti pengalaman sosial yang harus diatasi Putri White.

Merlin mendecak lidahnya dengan ekspresi sedih.

Tapi memang, kamu sama saja dengan laki-laki lainnya. Kecurigaanku tidak salah. Aku sudah mulai menyayangimu, mengingat kamu mengajari Putri White dengan baik dan bahkan mengajarinya keterampilan dasar senjata.

Apa yang sedang Anda bicarakan?

Jangan berpura-pura tidak tahu!

Merlin tiba-tiba mengangkat kepalanya dan hendak berteriak, tetapi dia segera merendahkan suaranya.

Menyarankan untuk membayar utangnya dengan sesuatu yang fisik, itu jelas sesuatu yang tidak senonoh?!

Dia memotong kata-kataku agar sesuai dengan interpretasinya sendiri.

Bahkan Anda tidak dapat mentolerir penggunaan kebaikan dan rasa tanggung jawab Putri White untuk memuaskan keinginan egois Anda sendiri.

Merlin? White masih berada di balik tirai, mencari dengan putus asa untuk mencari ksatria pendampingnya dan memanggil

Setelah melihatku bersama Dorothy selama persiapan festival, persepsi Merlin tentangku berubah drastis. Isaac yang berhati murni dalam benaknya berubah menjadi Isaac yang mesum. Kesenjangan antara kedua persepsi ini tidak bisa lebih lebar lagi.

Karena itu, Merlin bahkan mempertimbangkan kemungkinan bahwa aku akan mengajukan usulan yang tidak senonoh jika White gagal melunasi utangnya, dan setelah mendengar kata-kataku, dia langsung berasumsi bahwa kecurigaannya benar dan menegurku. Itu adalah kesalahpahaman yang konyol.

Aku mungkin seorang pecinta harem, tetapi aku jelas bukan seekor binatang buas yang memangsa kepolosan White.

Dan sekarang, Merlin tampaknya tergesa-gesa mengambil kesimpulan dan menimpali kesalahpahamannya kepadaku, yang sama sekali tidak membuatku merasa senang.

Aku menyipitkan mataku dan berbicara dengan nada tajam.

Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Jadi, apakah kau akan membayarku besok?

Itu dia

White bertekad untuk bertanggung jawab atas tindakannya sendiri. Jika Merlin harus membayar semuanya, itu akan menjadi penghinaan terhadap kerja keras dan komitmen White.

Merlin tahu itu lebih dari siapa pun. Sebenarnya, Merlin diragukan bisa membayarnya kembali sejak awal.

Merlin, apa yang terjadi di sana? Aku tidak bisa memakai gaun ini sendirian!

Merlin tidak menanggapi meskipun White memohon, dia hanya menatapku dengan tajam.

Saya mengamati reaksinya, penasaran bagaimana dia akan menanggapi mengingat dia tergesa-gesa mengutuk saya berdasarkan kesalahpahamannya. Saya bermaksud untuk menjernihkan kesalahpahaman itu, tetapi saya penasaran.

Merlin menghindari tatapanku dan melanjutkan dengan ekspresi jengkel di wajahnya.

Apakah mungkin untuk memperpanjang tanggal jatuh tempo atau menghapuskan utang?

Hmm, tampaknya dia bersedia bernegosiasi dengan cara yang tidak akan melemahkan tekad White.

Baiklah.

Mengapa saya harus?

Aku orang luar, jadi aku tak bisa pakai gel, tapi aku bisa, cukup biarkan kau menyentuhku sedikit saja.

Merlin tahu betapa menariknya dia selama bertahun-tahun di Akademi dan Ordo Kesatria. Namun, saya tidak menyangka dia akan bertindak sejauh ini.

Apakah dia mengisyaratkan bahwa dia akan menoleransi jika aku menyentuh tubuhnya? Dia pasti berpikir bahwa semua pria akan tergoda dengan tawaran seperti itu.

Merlin menundukkan kepalanya lagi, mencoba menyembunyikan wajahnya yang memerah.

Untuk melakukan hal sejauh itu.

Haa.

Aku menghela napas berat. Merlin menatapku dengan tatapan tajam.

Aku tidak tertarik dengan tubuhmu, Merlin.

Apa?

Tatapannya berubah mematikan.

Ah, mungkin saya salah bicara.

Saya segera mengoreksi diri sendiri.

Kurasa ada kesalahpahaman. Aku akan meminta White membantuku dengan sirkulasi mana. Sulit tetapi menguntungkan bagi kita berdua, jadi kupikir itu sebagai cara untuk melunasi utang.

Apa?

Merlin tampak bingung.

Aku tidak pernah punya pikiran yang tidak pantas terhadap White. Aku sudah melihat dan mengajarinya setiap hari selama beberapa waktu sekarang, dan aku mulai menyukaimu, Merlin. Aku tidak menyadari kau menganggapku seperti itu.

T-Tuan Isaac?

Saya sedikit kecewa.

Aku sengaja menunduk, tampak sedih, yang membuat Merlin berkeringat dingin. Dia tampak bingung tentang apa yang harus dikatakan selanjutnya, jelas kewalahan.

Saya meneruskan, memanfaatkan momentum.

Dan mengapa Anda berkata seperti itu? Apakah Anda pikir tubuh Anda tidak akan tercemar?

T-tidak, bukan itu

Jangan pernah mengungkit hal seperti itu di hadapanku lagi. Bahkan jika peranmu adalah melindungi White dengan nyawamu, itu tidak mengurangi harga dirimu.

Aku menceramahinya seperti guru yang sedang mengajar anak-anak. Mungkin aku sudah terbiasa dengan cara bicara seperti ini setelah mengajar White.

Merlin, wajahnya dipenuhi keterkejutan dan kebingungan, gemetar hebat.

Aku perlahan menurunkan lengan yang disandarkannya ke dinding. Lengan itu terayun lemas di udara.

Tanpa diduga, sepertinya saya telah menanggung hutang moral.

Merlin kini merasa berkewajiban untuk meminta maaf dan menebus kesalahannya. Ini mungkin saat yang tepat untuk mencairkan suasana.

Oke, Merlin?

Iya nih.

Responsnya tidak bernyawa.

Itu seharusnya sudah cukup. Aku segera melembutkan ekspresiku menjadi senyuman lembut.

Baiklah. Lupakan saja kejadian ini. White tampaknya dalam kesulitan, kau harus memeriksanya.

Bagaimana dengan Merlin?

Maafkan aku, Sir Isaac. Aku tidak tahu apakah ini baik-baik saja, tapi aku akan memberimu kesempatan untuk menggorok leherku suatu hari nanti.

Saya tidak melihat perlunya kesempatan seperti itu.

Aku tersenyum canggung dan meyakinkannya bahwa semuanya baik-baik saja dan tidak perlu berpikir keras seperti itu. Merlin mendesah sedih.

Merlin berbalik dan pergi ke balik tirai. Kemudian, suara permintaan maaf terdengar dari dalam tirai,

Putri Putih, aku telah melakukan pelanggaran serius

Ada apa?

Ada banyak hal yang terjadi di balik layar. Merlin mengabaikan percakapan terakhir kami dan segera mengakhiri refleksinya.

***

Sekarang mari kita mulai acara puncak Jeblem! Mari kita mulai Balapan Bola Busur!!

Suara penyiar bergema di seluruh Mrchen Academy.

Perlombaan Bola Arc telah dimulai.