Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 131

Bab 131: Alice (2)

Ya Alice (2) Ya

Isaac kembali sehari setelah iblis menara hitam terbunuh. Bukankah waktunya tampak tepat?

Itulah yang diceritakan Chesire kepada Alice, informasi yang diperolehnya secara tidak sengaja setelah mengawasi gerbang sekolah, bermalas-malasan di gedung tinggi.

Tadi malam, di Ruang Dewan Siswa.

Alice Carroll terdiam merenung sembari memainkan kalung hitam putih di lehernya.

Monster Hitam dan Pahlawan Tanpa Nama.

Itulah sebutan bagi makhluk misterius yang mengalahkan semua iblis yang muncul di Akademi Märchen oleh masyarakat.

Adapun Alice, dia mengenalnya sebagai pengganggu; bagaimanapun juga, dia menghalangi para iblis membunuh Ian, yang memiliki elemen cahaya.

Pengganggu adalah musuh yang harus disingkirkan, namun…

Dengan mengalahkan Pulau Terapung, ia telah membuktikan kepada semua orang bahwa ia telah mencapai level Archwizard. Setidaknya di Akademi Märchen, ia adalah yang terkuat.

Archwizard memiliki persepsi mana yang luar biasa tinggi, sehingga mampu merasakan mana yang tidak dipancarkan secara aktif.

Jadi, mari kita pertimbangkan kemungkinan Isaac menjadi pengganggu. Memantaunya menggunakan familiar atau minion tidak akan ada bedanya dengan menyatakan, ‘Lihat aku, aku mencurigakan.’. Itu hanyalah tindakan bodoh.

Sekarang, berkat Leafa yang bodoh itu, beredar informasi tentang seorang informan di antara fakultas. Informasi ini juga dibagikan kepada para Imperial Knight yang tersisa di dalam fakultas.

Dengan demikian, Alice dipaksa ke dalam situasi di mana dia harus mempertimbangkan dengan hati-hati cara menghadapi pengganggu tersebut.

“…”

Oleh karena itu, yang ia butuhkan saat ini adalah informasi.

Informasi tentang Isaac telah dikumpulkan dan, meskipun mencurigakan, tidak ada yang pasti dari informasi itu.

Karena itu, yang dibutuhkan adalah informasi yang dapat mengonfirmasi Isaac sebagai pengganggu.

Jika ada kepastian bahwa Isaac adalah Monster Hitam, maka dia perlu mencari cara untuk menemukan kelemahannya dan melenyapkannya dengan cara apa pun.

Tenggorokannya berdenyut. Alice perlahan mengusap kerah itu dengan intensitas yang semakin meningkat.

“Hah.”

Alice menenangkan napasnya dan menahan emosinya sebelum dengan enggan melepaskan kalungnya dan melihat ke luar jendela.

Kepingan salju terus berjatuhan tanpa henti di atas Akademi Märchen.

* * *

Presiden Dewan Siswa. Shadow of Märchen Academy, sekaligus bos terakhir Tahun 2 Semester 1.

Ratu Hati – Alice.

Kesulitan 「Babak 9, Penaklukan Alice」 dalam ❰Magic Knight of Märchen❱ sangatlah tinggi.

Alice, karena mengerahkan serangan Tentara Trump, sangat berbahaya, meskipun seseorang hanya lengah untuk sesaat.

Paladin, jajaran teratas dan bos menengah Trump Army, sangat sulit ditembus.

Ketika bos yang menakutkan itu, yang memanipulasi semua kekuatan ini seperti dalang ulung, tiba-tiba muncul di hadapanku. Aku tidak bisa menahan rasa terkejut.

‘Mengapa kamu di sini…?’

Kepingan salju besar terus berjatuhan.

Di bawah payung sempit itu, Alice dan aku saling bertatapan. Berada dalam jarak sedekat itu dengannya belum pernah terjadi sebelumnya, bahkan di ❰Magic Knight of Märchen❱.

Bahkan selama liburan, Alice mengenakan seragam sekolahnya, mungkin karena ia bertugas sebagai Ketua OSIS. Lagipula, ada tradisi konservatif dalam berpakaian formal saat mengunjungi Ruang OSIS di Aula Bartos.

Tiba-tiba, kenangan Alice dengan seragam sekolahnya menatapku dengan wajah tersenyum saat aku tewas dalam Ujian Es muncul di pikiranku, membuatku merinding.

Namun, kali ini ada yang berbeda — selendang jubah yang disampirkan di bahunya. Pakaian luar eksklusif Ketua OSIS yang terbuat dari perpaduan warna hitam, emas, dan merah tua. Pakaian ini menambahkan sentuhan kecanggihan ekstra.

Atau, apakah ini sebuah kebetulan bahwa jalan kita berpapasan saat kamu sedang berjalan di jalan, atau apakah kamu…

Kalau dipikir-pikir, apakah benar-benar suatu kebetulan bahwa jalan kita bersilangan? Atau…

‘Apakah dia mendekatiku dengan sengaja?’

Seperti yang diharapkan, [Psychological Insight] tidak berhasil. Sifat unik Alice [Red Queen’s Paradox] mencegahku membaca sedikit pun informasi tentangnya.

Baiklah, tetap saja…

Sekalipun dia membuntutiku, tidak mungkin dia tahu tentang gua tersembunyi tempat tinggal Kura-kura Batu.

Selama perjalanan ke sana, aku memanggil Hilde dalam bentuk will-o’-wisp untuk memastikan tidak ada yang membuntutiku. Bahkan jika seseorang diam-diam mengikutiku, hujan salju lebat akan meninggalkan jejak kaki mereka di salju. Tidak ada kemungkinan aku atau Hilde tidak menyadarinya.

Entah menggunakan sihir mereka sendiri atau dibantu oleh familiar atau minion, mereka tidak mungkin mengikutiku dengan terbang di langit. Jika mereka melakukannya, Hilde, dengan persepsi mana yang tinggi, pasti sudah mendeteksi mereka.

Dengan kata lain, bahkan jika aku ketahuan dan diikuti secara diam-diam, itu pasti terjadi setelah meninggalkan gua Kura-kura Batu dan berjalan-jalan di halaman akademi.

Dengan pikiran itu, aku segera menenangkan diri. Aku sengaja membuka mulutku sedikit dan mengeluarkan seruan kecil, “wow”.

Kalau aku terus berwajah bingung, mungkin akan timbul kecurigaan.

“Mengapa kamu begitu terkejut?”

“Ah… Karena kamu sangat cantik.”

Aku sengaja terbata-bata dalam mengucapkan kata-kataku dan menunjukkan sikap malu-malu.

Bagus, ini membuatku terlihat seperti pecundang.

Mungkinkah ada kebohongan yang lebih baik daripada ini untuk menebus kesalahan singkat dan canggung itu?

Ya, memang benar dia cantik. Bohongnya, saya terkejut.

“Saya lihat seleramu masuk akal. Beruntunglah kamu orang yang normal.”

Alice menjawab dengan tenang, sambil menopang tangannya yang tersisa di dagunya.

Dia menganggap kecantikannya sebagai masalah akal sehat. Setidaknya di matanya, itu adalah kebenaran yang setara dengan terbit dan terbenamnya matahari.

“Maukah aku membantumu berdiri, sayang?”

Ba… Apa?

“Bayi…?”

“Kamu juniorku. Lagipula, kamu terlihat seperti bayi. Wahhh, aku memang bayi~.”

Alice menarik selendang jubahku yang diikat dengan bros merah dan menggoyangkannya di dekat pipinya, menunjukkan perilaku genit tanpa dibuat-buat. Aku tidak mau repot-repot menggantinya dengan bros biru yang melambangkan tahun kedua.

‘Mengapa dia begitu bersemangat?’

Aku menelan ludah dan menatap langsung ke arahnya.

…Itu bukan kegembiraan. Itu pasti taktik untuk menyelidiki hati seseorang.

Jika seseorang tidak mengenal Alice, mereka mungkin berpikir bahwa dia adalah orang yang tidak memiliki masalah dalam berurusan dengan orang lain, tapi…

‘Tapi bukan aku.’

Sebagai seseorang yang telah melihat Alice berkali-kali di ❰Magic Knight of Märchen❱, perilakunya saat ini terasa sangat canggung.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, Alice adalah karakter misterius dengan informasi terbatas, yang menyebabkan banyak pemain berdebat sengit tentang topik rahasianya.

Saya sangat menyadari semua konten itu.

Aku tahu setiap kekurangan dan sifat yang dimiliki oleh penjahat berambut emas muda di hadapanku.

Pertama-tama, watak baik Alice semata-mata demi citranya sendiri.

Di gang yang sepi tanpa orang karena liburan musim dingin, akan lebih sesuai dengan kepribadiannya jika ia mengabaikan saja orang yang sedang dalam masalah dan berlalu begitu saja.

‘Jika pikiranku benar…’

Itu adalah situasi di mana informasi bahwa ada seorang informan di dalam akademi yang berkolusi dengan iblis dan bahwa musuh Alice, Monster Hitam, adalah seorang Archwizard, menjadi publik.

Melawan seorang Archwizard, yang bahkan dapat merasakan mana yang tidak dipancarkan, memilih opsi bodoh dengan memantau mereka secara diam-diam adalah sesuatu yang tidak mampu dilakukan Alice.

Kalau begitu, masuk akal kalau dia datang dan menemuiku secara langsung.

Dia akan mencoba untuk mendapatkan kepastian apakah aku Monster Hitam atau bukan.

Dan jika dia yakin akan keyakinannya, dia akan merencanakan suatu pembunuhan terhadapku.

Dan untuk melakukan hal itu, dia akan mencoba menemukan kelemahan saya.

Dengan kata lain, kemungkinan dia datang untuk menyelidiki saya secara langsung sangat besar kemungkinannya.

Saat saya sampai pada kesimpulan itu, saya sekarang yakin.

‘Alice adalah…’

…Curiga padaku.

“Kenapa tubuhmu kaku sekali? Rasanya seperti aku akan melahapmu.”

Dia cerdas.

“Aku sedikit gugup tadi… Apa kau baru saja bersikap imut padaku?”

“Kenapa kamu repot-repot dengan hal-hal sepele seperti itu? Anggap saja itu sebagai hiburan untuk matamu.”

Alice memberikan senyum lembut khasnya.

“Kamu terlihat sedikit tidak nyaman. Haruskah aku membantumu sampai ke tempat tujuanmu?”

Baiklah, kita keluar dari sini sekarang.

Aku masih jauh lebih lemah dari Alice. Jika keadaan memburuk dan identitasku sebagai Monster Hitam terungkap, maka itu akan menjadi akhir.

“Tidak, aku baik-baik saja…”

Aku mencoba berdiri, tetapi kakiku tak kuat dan aku kehilangan keseimbangan.

Pada akhirnya, aku terhuyung ke belakang dan jatuh terduduk.

Itu hanya salju, jadi tidak sakit… Tapi setelah terjatuh sekali, aku benar-benar kehilangan kekuatanku.

“Hah?”

Alice memunculkan lingkaran sihir abu-abu dan menggunakan sihir netral [Telekinesis] padaku. Sebuah kekuatan tak berwujud mengangkat tubuhku dengan lembut.

Biasanya, organisme hidup memiliki daya tahan yang kuat terhadap [Telekinesis] yang digunakan oleh makhluk lain. Hal ini disebabkan oleh gaya tolak antara mana, medan mana jika Anda mau.

Namun, dalam kondisiku saat ini, sepertinya aku tidak bisa menahan [Telekinesis] dengan baik. Mungkin karena aku tidak punya banyak mana tersisa.

Ngomong-ngomong, kepadatan mana itu mengerikan. Bukankah ini gila?

“Sepertinya Anda tidak dalam posisi untuk menolak.”

‘Agh, tubuhku…’

Tubuhku berada dalam kondisi yang buruk.

Dalam kondisi ini, kalau saya tetap bersikeras menolak bantuan Alice karena dianggap memberatkan, mungkin akan terlihat mencurigakan.

“Haha, kamu benar…”

Sudahlah, jangan sampai kita panik dulu.

Aku menenangkan emosi dan pikiranku. Agar dapat bertahan hidup di akademi ini, aku tidak boleh bertindak ceroboh.

Baiklah, ini mungkin kesempatan bagus untuk mengetahui apa yang Alice pikirkan tentangku.

Akan baik juga untuk menanamkan kepastian bahwa saya bukanlah Monster Hitam.

‘Situasinya menguntungkan saya.’

Melihat kondisi tubuhku, apakah masuk akal jika Monster Hitam yang gigih itu tampak sempoyongan seperti orang lemah, padahal tidak terjadi apa-apa?

Jadi, saya hanya perlu memainkan peran Issac biasa. Sambil melakukannya, saya akan mencatat kata-kata Alice, perubahan ekspresinya yang halus, nada bicaranya, dan perilakunya untuk menemukan petunjuk tentang apa yang dipikirkannya tentang saya.

“Agak tidak tahu malu untuk bertanya, tapi… Bolehkah aku bersandar padamu?”

Aku memasang senyum sopan seperti senyum Alice, berpura-pura merasa gelisah.

Saya memutuskan untuk berbicara dengan gadis ini.

“Kalau begitu, bisakah kamu meluruskan punggungmu?”

Alice menggunakan [Telekinesis] untuk memperbaiki tubuh bagian atasku agar tetap pada tempatnya.

“Bagus sekali.”

Alice mengangguk kecil sambil tersenyum cerah.

Jadi, kami berbagi payung dan berjalan berdampingan di tengah salju.

Aku bilang aku ingin pergi ke asrama. Lagipula, aku berencana untuk mandi, berganti pakaian, dan makan siang di kafetaria mahasiswa bersama Luce.

‘Gambar ini cukup aneh…’

Berjalan di bawah payung seperti pasangan dengan bos terakhir Semester 1 Tahun 2… Mungkinkah ini lebih ironis?

“Kakimu tidak nyaman, kan?”

“Ya, sepertinya aku tidak bisa mengumpulkan kekuatan apa pun.”

“Bagaimana kamu bisa terluka parah seperti itu?”

“Aku berlatih dengan bertarung menggunakan familiar yang dipanggil… Sepertinya aku sedikit terbawa suasana.”

“Mengapa kau tidak memanggilnya sekarang? Lagipula, sulit untuk kembali.”

“Aku menghabiskan hampir semua mana milikku. Dan aku juga ingin berjalan di salju sebentar.”

“Respon yang lucu, mengingat tubuhmu sedang berantakan.”

Meski jawabannya tidak ada gunanya, Alice menanggapinya dengan tawa ringan.

“Senior adalah Ketua OSIS, kan?”

“Ya, benar. Aku juga senior langsungmu karena kita berdua di Departemen Sihir.”

“Apakah kamu biasanya pergi jalan-jalan?”

“Biasanya tidak. Saya hanya ingin jalan-jalan karena sedang turun salju. Sama seperti Anda.”

Rasanya seperti mengobrol dengan senior yang baik hati, tapi tidak begitu menarik.

“Tapi kenapa kamu tetap tinggal di akademi selama liburan?”

“Yah, hanya itu saja…”

Aku tidak punya tempat lain untuk dituju.

…Aku hampir menjawab seperti itu, tetapi aku mengurungkan niatku. Pertanyaan Alice terasa licik sesaat, sehingga tiba-tiba aku merasa tidak nyaman.

Apa yang membuat Alice mencurigaiku?

Bagaimana jika dia kebetulan menyaksikan saya mengalahkan Babel yang Rusak dan kembali?

Hewan peliharaan Alice, Chesire, gemar berkeliaran di sekitar area akademi. Memangnya kenapa kalau orang itu kebetulan melihatku?

‘Dia mungkin mengira jawabanku bohong.’

Saya menyadari sekali lagi; percakapan pada dasarnya adalah tentang berbagi informasi. Saya perlu memberikan tanggapan yang tepat tanpa menunjukkan celah apa pun kepada Alice.

Jika dia menanyakan pertanyaan sulit seperti itu, tentu saja saya akan meneruskan pertanyaan saya dan mengganti topik.

“Saya punya beberapa masalah keluarga yang agak merepotkan. Saya tidak pernah benar-benar berencana untuk tinggal lama di kota kelahiran saya, bahkan selama liburan. Saya pikir akan lebih baik untuk berlatih di sini. Senior tinggal di sini karena Anda punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan, bukan? Lagipula, Anda kan Ketua OSIS.”

Alice berkedip perlahan dan menatapku langsung.

“Benar sekali. Sebaliknya, aku ingin kembali ke kampung halamanku. Kebanyakan orang juga akan merasakan hal yang sama. Tapi, apakah kamu tidak takut untuk tinggal di sini selama liburan? Mengingat ada monster yang bisa menghancurkan dunia di sini.”

“Monster… Maksudmu Pahlawan Tanpa Nama?

“Tentu saja.”

Sayang sekali, apalagi bisa menghancurkan dunia, diriku yang sekarang ini bahkan tidak mampu mengalahkan Kaya.

“Karena benda itu telah melindungi kita dari iblis, benda itu terasa… menenangkan daripada menakutkan. Namun, karena Senior adalah Ketua OSIS, pasti sangat merepotkan untuk menghadapinya.”

Karena bagimu, aku adalah hambatan yang harus dihadapi.

“Saya melihat Baby memiliki pemahaman yang mendalam.”

Alice mempertahankan ekspresi tenang tanpa perubahan apa pun.

“Namun, saya berani mengatakan bahwa Monster Hitam belum menjadi entitas yang dapat dipercaya. Ada banyak ketidakpastian.”

“Maaf?”

“Menurut informasi yang kami dapatkan, monster itu sangat buas. Sejauh ini, tindakannya bersifat protektif, tetapi itu baru setelah dipikir-pikir. Monster itu mungkin saja menyerang iblis karena beberapa keadaan yang tidak diketahui. Tidaklah aneh untuk menganggap Monster Hitam sebagai… faktor risiko potensial, karena kita tidak pernah tahu kapan monster itu bisa mengamuk.”

Alice dengan lembut membelai kalung hitam putih di lehernya.

“Sebagai Ketua OSIS, saya harus berpikir dan bersiap secara konservatif untuk ketidakpastian selama saya berada di posisi ini. Ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan. Seperti iblis dan Monster Hitam…”

“Anda akan mengundurkan diri dari jabatan Anda sebagai Presiden pada akhir semester depan, kan? Pasti sulit, terutama saat ini.”

“Terima kasih atas pengertian Anda. Ngomong-ngomong…”

Alice terdiam sejenak, seolah ada sesuatu yang terlintas di benaknya. Sepertinya dia sengaja fokus pada kata-katanya.

Kadang kala, ketika sedang berbicara, seseorang mungkin merasa tercekik, serta mengalami sensasi yang mencurigakan dan tidak menyenangkan.

Persis seperti itu sekarang.

“Kamu pernah terlibat jauh sebelumnya di suatu tempat di mana setan muncul.”

Selama Semester 1 Tahun 1 ketika iblis muncul, banyak anak tahun pertama yang terlibat, dan sebagian besar juga demikian sepanjang semester kedua.

Namun, ada satu celah.

‘Evaluasi perburuan…’

Pada hari evaluasi perburuan, saya menghadapi Kaya the Ravenous dari dalam perut iblis raksasa bawah tanah.

Secara eksternal, saya menjadi korban yang hampir mati karena iblis bersama dengan Lisetta, Kaya, dan Ian. Dengan demikian, hanya beberapa orang yang terlibat.

Ketua OSIS juga termasuk dalam daftar anggota Komite Investigasi Kebenaran, jadi wajar saja jika Alice mendengar tentangku.

“Itu adalah hari evaluasi perburuan di semester kedua tahun pertama. Lokasi para siswa dilacak secara langsung. Tepat sebelum semua sihir dinonaktifkan saat iblis muncul…”

Tatapan Alice beralih ke arahku. Dia tersenyum, tetapi aura mengerikan dapat dirasakan dari matanya yang berwarna seperti bunga sakura.

“Hanya ada empat orang yang mencapai pusat Pulau Elt.”

Empat orang.

Aku, Kaya, Lisetta, dan Ian.

Di antara mereka, hanya Kaya dan aku yang memiliki elemen es.

Kaya terbangun sebagai penyihir darah dan pingsan setelah kalah dariku.

“…”

Artinya, satu-satunya tersangka yang tersisa adalah saya.

“Bukankah kamu… sangat takut?”

Alice dengan lembut menjilati bibirnya yang mempesona.

Itu pertanyaan yang agresif. Dia terang-terangan mengungkapkan niatnya untuk menyelidiki saya.

Astaga…

‘Sungguh memalukan…’

Dia tampaknya percaya bahwa dia punya informasi yang lebih unggul dan mencoba menyelidiki saya, namun sayangnya, dia memilih lawan yang salah.

“Itu memang mengerikan. Monster Hitam itu tampak buas, seperti yang dikatakan Senior. Tapi… ingatanku sepertinya sedikit berbeda.”

Aku menatap mata Alice yang berwarna merah muda terang dan berpura-pura tenang, bertanya dengan ekspresi penasaran yang tulus.

“Mungkinkah ada semacam kesalahan?”

Suaraku rendah.

“Senior… tidak punya alasan untuk berbohong padaku.”