Sekali lagi, Hachiman Hikigaya bertanya pada dirinya sendiri.

Di ruang kelas sepulang sekolah, aku menghela napas panjang.

Saya harus pergi ke pertemuan di pusat komunitas untuk membantu Isshiki hari itu.

Saya tidak terlalu peduli tentang itu, meskipun.

Menjadi bagian dari pertemuan ini adalah hal yang menyakitkan sekarang, tetapi SMA Kaihin menjalankan banyak hal. Itu berarti kami dari Soubu hanya akan melakukan apa yang diperintahkan. Sesi brainstorming sempat meramaikan diskusi, dan motivasinya tinggi. “Intelektualitas” juga tinggi.

Tapi hal yang menggangguku adalah OSIS SMA Soubu. Dilihat dari bagaimana keadaan sehari sebelumnya, saya tidak bisa mengatakan perwakilan kami berfungsi dengan baik. Dan faktor terbesarnya kemungkinan adalah hubungan yang sulit antara Isshiki dan anggota OSIS lainnya.

Tampaknya memiliki tahun pertama sebagai presiden menghadirkan lebih banyak beban daripada yang diharapkan. Dia hanya satu tahun lebih muda, tetapi selisih satu tahun cukup besar bagi kami para siswa sekolah menengah. Kedua belah pihak jelas merasakan jarak itu, dan keraguan serta kecemasan itu tampaknya menghalangi interaksi mereka.

Akan lebih baik jika aku bisa membantu dengan itu, tapi itu masalah bagi Isshiki dan OSIS. Itu bukan masalah yang bisa saya selesaikan. Aku bahkan tidak bisa menangani klub kami yang hanya terdiri dari tiga orang.

Selain itu, itu bukan masalah besar, seperti yang terjadi. Kami hanya harus mencapai Natal.

OSIS telah dibentuk baru-baru ini. Akhirnya, mereka mencapai persetujuan—atau dikenal sebagai terbiasa.

Mempertimbangkan hal ini, aku menghela nafas lagi.

Masih ada waktu sebelum rapat dimulai. Sampai saat itu, aku akan berada di ruang klub. Aku tidak memberitahu Yukinoshita dan Yuigahama tentang membantu Isshiki, jadi aku harus muncul sekarang. Saya tidak ingin membuat mereka curiga dengan melompat-lompat secara tiba-tiba.

Ruang klub itu kosong. Saya yakin akan lebih baik untuk tidak membawa apa-apa lagi.

Tapi tetap saja, muncul hanya untuk pergi ke suatu tugas yang tidak ditentukan… Bukannya aku punya sesuatu untuk dilakukan di sana, tapi bersiaga adalah bagian dari pekerjaan juga. Jadi itu bisa lebih sulit dari yang diharapkan.

Reality Marble yang saya pelajari tanpa saya sadari, Unlimited Double Works, telah diaktifkan… Sepertinya kehidupan ganda yang aneh akan segera dimulai…

Menghela napas pendek, aku bangkit dari kursiku.

Yuigahama sudah meninggalkan kelas. Bukannya kami pergi ke ruang klub bersama setiap saat. Saya pikir kami berdua yakin yang lain akan pergi. Begitulah yang terjadi sejauh ini, dan akan terus seperti itu.

Meninggalkan kelas, aku berjalan menyusuri lorong menuju gedung penggunaan khusus.

Tidak diragukan lagi semakin dingin dari waktu ke waktu, tetapi sangat sulit untuk merasakan perbedaan yang jelas hanya dalam satu atau dua hari. Lorong dingin yang saya lalui hari itu tidak lebih dingin dari hari sebelumnya. Anda tidak akan merasakan momen saat akhir musim gugur yang segar berubah menjadi musim dingin setiap hari.

Jadi ruang klub di lorong ini mungkin memang lebih dingin dari hari sebelumnya. Kami hanya tidak menyadarinya.

Sambil meletakkan tanganku di pintu ruang klub, aku masuk ke dalam.

“Oh, Hiki.”

“Hai.” Dengan sapaan santai kepada Yuigahama dan Yukinoshita, aku duduk di kursiku.

Aku melihat sekeliling ruang klub.

Yukinoshita membalas tatapannya pada paperbacknya, sementara Yuigahama sedang melakukan kontes menatap dengan ponselnya. Seperti yang saya duga, itu tidak jauh berbeda dari hari sebelumnya.

Satu kursi berada di dekat jendela. Satu kursi menjaga jarak yang membingungkan darinya, tidak terlalu dekat dan tidak terlalu jauh. Dan satu kursi ditempatkan pada diagonal dari kursi dekat jendela itu, menghadap ke samping.

Kursi-kursi lainnya ditumpuk dengan meja-meja yang tidak kami gunakan.

Sampul tipis debu di meja-meja itu dan tumpukan kecil buku-buku yang sudah jadi menunjukkan perjalanan waktu yang singkat.

Yuigahama mengatakan sesuatu kepada Yukinoshita, dan mereka bertukar pikiran seperti biasa. Dengan suara percakapan sepele mereka di telingaku, aku mengambil paperback.

Ini adalah pemandangan sehari-hari yang telah kami lakukan berulang-ulang selama beberapa hari terakhir ini. Tidak ada yang bisa dideteksi di sini. Anda tidak bisa mengatakan apa pun telah berubah.

Semua yang berbeda dari sebelumnya adalah berapa kali saya memeriksa jam.

Aku mendongak tanpa menggerakkan tubuh bagian atas, bahu, atau leherku—hanya mataku. Aku mengambil pandangan diam-diam, diam-diam, agar tidak mengungkapkan apa yang saya lakukan.

Sudah berapa kali aku melakukannya, berulang-ulang? Jarum panjang itu tidak bergerak seperti yang saya inginkan, tetapi akhirnya, tiba di posisi yang saya tunggu-tunggu.

Gadis-gadis sedang mendiskusikan topik yang berbeda dari beberapa saat yang lalu. Setelah aku yakin dengan suara ceria dan senyum damai mereka, aku perlahan menghembuskan napas.

“Oh ya… Bisakah aku pulang lebih awal hari ini?” tanyaku, diam-diam menutup paperbackku.

Kedua gadis itu berhenti berbicara dan menatapku. “Hah?”

Itu sedikit lebih awal untuk matahari terbenam. Biasanya, kami masih berada di ruang klub saat ini.

Yuigahama pasti merasa ini aneh, saat dia terlihat bingung ketika dia bertanya, “Kamu pergi lebih awal hari ini. Apakah Anda memiliki sesuatu?”

“…Ya. Ibuku memintaku untuk memesan ayam goreng,” jawabku. Alasan pertama yang muncul di benak saya muncul. Saya sebenarnya diminta untuk melakukan itu, jadi dalam perjalanan kembali, saya akan mampir ke KFC.

Yuigahama mengangguk seolah itu masuk akal baginya. “Oh, reservasi, ya?”

“Ya, untuk Natal. Bak pesta seharusnya cukup populer, jadi sebaiknya lakukan lebih awal. Meskipun Komachi melakukannya tahun lalu.”

“Oh ya, dia sedang belajar untuk ujian masuk sekarang, bukan?” Yukinoshita berkata sebagai tanda terima.

“Itu kesepakatannya. Sampai jumpa.”

“Ya, sampai jumpa besok,” Yuigahama memanggilku saat aku berdiri.

Yukinoshita menambahkan, “Sapa Komachi untukku.” Aku menjawab mereka berdua dengan tangan terangkat dengan santai, lalu meninggalkan ruang klub. Di belakangku, Yuigahama sekarang mulai mengatakan ini dan itu tentang ujian masuk Komachi.

Di lorong yang sunyi, bahkan melalui pembagian pintu, samar-samar aku bisa mendengar suara mereka berdua. Mereka menarik punggungku saat aku pergi.

Segera setelah saya keluar dari gedung sekolah, saya menuju ke pusat komunitas.

Memarkir sepeda saya di tempat parkir, saya berjalan beberapa langkah dan mengangkat tas di bahu saya, meskipun tidak terlalu berat.

Ketika saya sampai di pintu masuk, saya mendengar langkah kaki berlari ke arah saya dari belakang.

“Hiiiiiii!” Dengan panggilan itu, ada tmp dan benturan ringan di punggungku. Bahkan tanpa berbalik, aku tahu siapa itu. Hanya ada satu orang yang menggunakan nada itu, dan selain adik perempuanku, Komachi, satu-satunya orang yang akan melakukan hal seperti ini adalah Iroha Isshiki.

“Hei,” jawabku, berbalik, dan pemilik suara itu persis seperti yang aku harapkan. Dia menggembungkan pipinya dengan cemberut marah saat dia memberiku sedikit tatapan tajam. “Itu benar-benar tidak bereaksi …”

“Maksudku, hal yang kamu lakukan itu sangat manipulatif…” Dan selain itu, aku sudah terbiasa dari Komachi…

“Nawww, tentu saja aku tulus!” Isshiki menekankan tangan ke pipinya dengan malu-malu.

Uh, kamu tidak perlu begitu sengaja menghitungnya… , pikirku, melihat apa yang dibawa Isshiki untuk melihat dia juga memiliki tas yang penuh dengan makanan ringan dan botol plastik hari itu.

Tanpa kata, saya mengulurkan tangan seolah mengatakan, Berikan itu di sini.

Isshiki tampak sedikit terkejut dengan tangan yang mengulurkan tangan padanya tapi kemudian terkikik dan menyerahkan tasnya. “Tapi, seperti, saya pikir apa yang Anda lakukan juga cukup manipulatif …,” godanya.

“Tidak, tentu saja aku tulus!” Tragisnya, skill kakakku diaktifkan secara otomatis. Melakukan hal seperti itu secara sadar akan membuatku sangat malu hingga tanganku berkeringat. Agh, dan begitu aku menyadarinya, tanganku tiba-tiba berlendir.

Saat kami mengobrol, kami memasuki ruang kuliah yang sama seperti hari sebelumnya, dan saya melihat semua orang dari Kaihin dan Soubu sudah ada di sana.

“Oh, Iroha-chan.” Ketua OSIS dari sekolah lain, Tamanawa, mengangkat tangannya dan memanggil Isshiki.

“Halo!” jawabnya sambil duduk di kursi yang sama seperti hari sebelumnya, dan aku mengikutinya.

Sepertinya kami yang terakhir tiba. Semua orang duduk di kursi mereka satu demi satu, dan semua mata tertuju pada Tamanawa.

“Benar. Kemudian mari kita mulai. Sekali lagi terima kasih sudah datang, semuanya.” Setelah Tamanawa memberikan kata pengantar, pertemuan pun dimulai.

Pertama, Tamanawa mengkonfirmasi catatan proses yang kami kumpulkan sehari sebelumnya. Dia melesat pergi di MacBook Air-nya seperti clackity-clackity-SMACK , sampai dia tampak kelelahan mata, menekan pangkal hidungnya, dan membuka mulutnya. “Hmm, kurasa semuanya masih belum cukup solid, jadi mari kita lanjutkan dengan brainstorming dari kemarin.”

Eh, ini di luar “tidak cukup.” Kami tidak tahu apa yang Anda bicarakan dalam pertemuan kemarin. Dan itu telah membuat catatan proses menjadi sangat abstrak.

Saya berharap kita dapat menulis catatan yang tepat dari proses hari ini , pikir saya sambil mendengarkan pertemuan tersebut.

Kaihin membuat bola bergulir.

“Ini adalah kesempatan spesial, jadi akan menyenangkan untuk melakukan sesuatu yang lebih menarik.”

“Ya! Itu ide yang bagus. Seperti, sesuatu yang besar, kau tahu?”

Beralih untuk melihat ke arah suara yang terdengar familier, saya melihat bahwa persetujuan yang tiba-tiba dan antusias datang dari Orimoto.

Tamanawa menatap MacBook Airnya dengan serius. “… Memang benar, kita mungkin telah mengatur sesuatu yang terlalu kecil.”

Hah? Betulkah? Sesuatu telah diatur? Saya melihat catatan proses, tetapi saya hanya melihat hal-hal tentang memanfaatkan pemikiran strategis dan pembentukan ide yang rasional, atau apa pun.

Mungkin mereka telah memutuskan sesuatu yang tidak saya ketahui, di tempat lain. Sedikit gelisah, aku berkata kepada Isshiki, di sampingku, “Hei… aku tidak tahu apa yang kita lakukan…”

“…Yah, tidak ada yang spesifik yang diputuskan,” jawabnya pelan, sedikit jengkel.

Adapun apa yang telah diputuskan saat ini, itu hanya tanggal, tempat, dan tujuannya.

Acara ini diadakan untuk Malam Natal di aula besar pusat komunitas, dengan tujuan memfasilitasi kerja sukarelawan untuk berkontribusi pada daerah setempat. Itu akan menjadi acara Natal untuk anak-anak di prasekolah dan orang tua di pusat senior di sebelahnya.

Tetapi hal yang paling penting—aktivitas yang sebenarnya—belum diputuskan.

Saya berasumsi kita sekarang akan mendiskusikan konsep dan arah kegiatan itu, tetapi saya tidak mengerti sama sekali.

“Jadi saya pikir kita harus meningkatkannya sedikit.” Tamanawa menyimpulkan pendapat mereka, lalu bertanya pada Isshiki, “Bagaimana menurutmu?”

“Hmm, kurasa begitu.” Ketika dia menanyakan pendapatnya, Isshiki tersenyum cerah dan menjawab dengan samar. Tamanawa balas tersenyum, tampaknya menganggap itu sebagai ya.

Kemudian dari dekat, aku mendengar desahan. Dari sudut mataku, aku melihat itu dari wakil presiden.

Saya setuju.

Bahkan jika saya hanya seorang pembantu yang rendah hati, saya tidak ingin beban kerja saya meningkat secara membabi buta dan tanpa pandang bulu. Saya harus memastikan untuk membantah hal ini. “Isshiki, kita tidak punya waktu atau tenaga untuk melakukan sesuatu yang lebih besar.” Tidak ada gunanya berbicara di ruangan itu, karena saya tidak lebih dari seorang pekerja sederhana, jadi saya bermaksud hanya berbisik di telinganya. Kemudian perwakilan pihak kita, Isshiki, akan berbicara mewakiliku.

Tapi sepertinya Tamanawa juga mendengarnya.

“Tidak, tidak, jangan seperti itu.” Dengan beberapa gerakan yang agak menyapu, Tamanawa mulai menginstruksikan bukan hanya saya tetapi semua orang yang hadir. “Saat melakukan brainstorming, Anda tidak menolak pendapat. Jika masalah waktu atau personel mencegah ekspansi, maka kami bertanya bagaimana kami mengelolanya. Begitulah cara kami mengembangkan diskusi. Anda tidak bisa langsung mengambil kesimpulan. Itu sebabnya pendapat Anda tidak valid. ”

O-oke… Anda langsung menolak pendapat saya, mengingat…

Tamanawa memberiku senyuman yang menawan dan manis. “Mari kita bahas bagaimana membuatnya mungkin!”

Jadi Anda sudah memutuskan untuk meningkatkannya…?

Tidak ada yang keberatan dengan usulan Tamanawa. Atau lebih tepatnya, pidatonya barusan telah melarang pendapat negatif apa pun untuk diangkat.

Setelah itu, kami mendengar beberapa ide tentang bagaimana meningkatkan nuansa acara dan bagaimana mewujudkannya.

“Bagaimana kalau melibatkan masyarakat setempat?”

“Kami bertujuan untuk menutup kesenjangan generasi.”

Meskipun pada dasarnya saya merekam acara pertemuan, kami terus mendapatkan proposal yang saya tidak yakin apakah akan menuliskannya atau tidak.

“Mengapa kita tidak membawa lebih banyak sekolah menengah terdekat?” Namun ide lain dari Kaihin.

Ayo sekarang; mengapa tipe orang yang memberi kompensasi berlebihan (lol) sangat ingin melakukan sesuatu sebagai kelompok? Saya bertanya-tanya apakah kecerdasan mereka begitu tinggi, itu menyebabkan mereka naik ke dimensi lain, membuat mereka bermimpi bahwa mereka telah menjadi bagian dari Data Overmind.

Tetapi tidak ada manfaat yang bisa didapat dengan memasukkan sekolah menengah tambahan. Itu sudah tidak dapat diatur seperti sebelumnya, dan yang terpenting, jika ada lebih banyak orang yang masuk ke ini dengan lebih banyak ide, tidak akan ada yang bisa diselesaikan. Dan pasti akan ada lebih banyak pekerjaan juga. Itu adalah satu hal yang harus saya hindari…

Tetapi jika saya hanya menolak gagasan itu, keberatan saya akan hancur lagi. Apa yang bisa saya lakukan untuk menghindari itu?

…Saya tidak punya pilihan.

Ketika menolak ide-ide mereka, saya harus tidak langsung dan bermain dengan aturan mereka ketika saya memilih kata-kata saya. Itu berarti segalanya akan menjadi lama, jadi akan sangat sulit untuk membuat Isshiki berbicara mewakiliku.

“Saya hanya sementara bergabung dengan proses brainstorming, tetapi untuk menawarkan kontraproposal saya sendiri untuk saran terakhir itu, saya pikir mungkin yang terbaik adalah berharap untuk efek sinergis terbesar dengan merekayasa hubungan yang lebih mulus antara sekolah-sekolah — bagaimana menurut Anda? ” Saya bekerja dalam banyak jargon, berpikir dalam hati, Bagaimana Anda menyukai ini?! Pernyataan tiba-tiba dari sumber yang tidak terduga menimbulkan keributan. Orimoto, yang duduk secara diagonal dariku, menatapku kosong.

Tetapi saat ini, hanya ada satu orang yang saya coba bujuk.

Dan aku benar. Tamanawa menyukai jargon itu dan melompat ke dalamnya.

“…Saya mengerti. Maka kita harus pergi dengan sesuatu selain sekolah menengah. Jadi mahasiswa!”

Jadi itu tidak baik, ya…? Sial! Pada tingkat ini, ini akan menjadi spiral di luar kendali. Saya harus melakukan serangan lanjutan sekarang. “Eh, tunggu. Maka kita tidak akan dapat mengambil inisiatif kritis. Dan mendapatkan keselarasan dengan pemangku kepentingan membutuhkan kemitraan di mana pernyataan misi yang jelas dapat ditulis dengan jelas…”

“Hei, apa yang kamu bicarakan …?” Isshiki menjauh dengan ngeri. Oh, saya sendiri tidak begitu mengerti apa yang saya katakan. Pernyataan misi juga tidak ada hubungannya dengan itu. Tapi aku harus mengatakan ini sekarang.

Meningkatkan rasio konten jargon adalah tindakan putus asa, tetapi Tamanawa mengangguk setuju. “Memang. Sehingga kemudian…”

Bagus. Sepertinya aku sudah membujuknya kali ini! Ah, dia mengerti, begitu Anda berbicara dengannya. Dia pria yang cukup baik. Jadi saya telah berdebat dengan seorang pria lagi? Saya ingin tahu kegagalan!

Atau begitulah yang kupikirkan untuk sesaat, ketika Tamanawa mengacungkan jari telunjuknya. “Bagaimana kalau sekolah dasar terdekat bergabung? Itu bisa menguntungkan kita dari sektor yang berbeda, selain dari kita siswa SMA!”

“…Apa?” Apa yang dia bicarakan…?

Sementara saya masih belum pulih dari lamarannya yang tiba-tiba, Tamanawa menjelaskan lebih lanjut idenya. Sepertinya dia sangat menyukai lamarannya sendiri. “Hmm, kurasa mereka menyebutnya gamifikasi? Jika kita mendesainnya agar mereka bersenang-senang saat melakukan tugas, kita mungkin bisa mendapatkan bantuan dari siswa sekolah dasar setempat juga.”

“Itu solusi menang-menang,” seseorang dari Kaihin setuju.

Kemudian Orimoto bertepuk tangan dan menunjuk pria itu. “Menang-menang! Ya, itu saja!”

Tapi kenapa…?

Sepertinya bukan hanya Orimoto tapi mayoritas yang lain juga setuju. Tamanawa mengangguk puas dan sepertinya menganggap bahwa itu sudah diputuskan, saat dia mulai memberikan arahan. “Kami akan menangani pembuatan janji dan negosiasi dengan pihak sekolah dasar. Saya harap saya bisa meminta OSIS Soubu untuk menangani hal-hal setelah itu, ”katanya kepada Isshiki dengan senyum lebar.

Tapi Isshiki tetap tidak berkomitmen. “Kurasa kita bisa,” katanya, dengan cara yang tidak bisa kauanggap sebagai ya atau tidak. Dia tidak pernah tertarik pada pekerjaan ini sejak awal—dia harus merasa negatif tentang peningkatan beban kerja. Dan itu membuatnya enggan.

Tapi Tamanawa mendorongnya. “Bagaimana?”

“…Oke, kita sedang mengerjakannya!” Isshiki menjawab dengan senyum berseri-seri dan cemerlang.

Yah, tentu saja. Dari tempatnya berdiri, dia adalah anak laki-laki yang lebih tua dan juga ketua OSIS dari sekolah lain. Dia bukan seseorang yang bisa dia tolak dengan mudah. Mereka mungkin telah memaksakan ide padanya seperti ini sepanjang waktu.

Sekarang sudah pasti kami akan mendapatkan lebih banyak pekerjaan.

Aku mendengar desahan lain dari wakil presiden. Saya merasa siap untuk melakukan hal yang sama. Tidak ada apa-apa selain mendesah!

Dengan sendirinya, meningkatkan beban kerja kami adalah kisi-kisi.

Akan lebih baik bagi saya untuk menolak sedikit di sana-sini dan bertaruh pada kemungkinan bahwa itu akan mengurangi pekerjaan saya, bahkan sedikit. Saya bersedia bekerja sekeras yang saya harus, jika itu berarti lebih sedikit pekerjaan …

“Hei, apakah tidak apa-apa bagi kita untuk memutuskan ini sendiri?” Saya bertanya.

“Saya pikir akan berarti bagi kita untuk menunjukkan inisiatif,” jawab Tamanawa sambil menyingkirkan poninya dengan fwsh!

Berbicara dengan orang ini membuat kepalaku sakit… Menekan dahiku, aku berkata, “Bukan itu maksudku… Jika kita ingin anak-anak sekolah dasar membantu, maka anak-anak itu harus berpartisipasi dalam acara itu sendiri. Dan itu akan menyebabkan masalah kapasitas dengan venue.”

Mereka telah memutuskan pusat komunitas sebagai tempat pada tahap awal, dan keputusan itu jelas tidak akan dibatalkan. Jadi ada batas atas jumlah orang yang bisa berpartisipasi dalam acara tersebut. Kami tidak bisa begitu saja melemparkan siapa pun dan semua orang ke dalamnya.

Saat aku menjelaskan ini, Isshiki mengangguk. “Oh itu benar. Dan kita tidak tahu berapa banyak orang yang akan datang dari taman kanak-kanak atau pusat senior…”

Anda bahkan belum mengkonfirmasi itu …?

Tampaknya bagi saya ada banyak yang harus kami lakukan sebelum kami meningkatkan hal ini, tapi tetap saja, Tamanawa tidak akan menyerah. Dia memasukkan pendapat saya tetapi tetap pada argumennya. “Hmm, kalau begitu kita akan memeriksanya. Dan jika kita bisa mendiskusikan hal-hal lain juga saat kita melakukannya, itu akan lebih baik. Kemudian kami memutuskan jumlah anak sekolah dasar yang berpartisipasi dan mencoba menghubungi mereka.”

Jadi diputuskan apa yang kami lakukan, untuk saat ini.

Soubu akan mengkonfirmasi dengan prasekolah, sementara Kaihin akan pergi ke pusat senior, dan berdasarkan apa yang kami dapatkan di sana, kami akan mendekati sekolah dasar.

Nah, begitulah… Saya berhasil membatasi jumlah orang yang berpartisipasi. Saya pikir saya harus menghargai bahwa saya telah menghindari harus berurusan dengan mayoritas yang tidak ditentukan.

Itu benar, Hachiman! Tapi saya kira mungkin ada hal baik, bahkan jika kita tidak melihatnya!

Menyelesaikan rapat—atau lebih tepatnya, bertukar pikiran—untuk saat ini, masing-masing dari kami memutuskan untuk langsung mengerjakan tugas kami.

“Um, apa yang kita lakukan sekarang?” Isshiki memulai, setelah dia mengumpulkan aku dan OSIS Soubu. “Ada pekerjaan lain yang harus dilakukan, jadi saya pikir kita harus memutuskan siapa yang akan pergi ke prasekolah dan siapa yang akan mengumpulkan catatan proses …”

Hmm. Yah, tidak perlu semua orang repot-repot menuju ke prasekolah hanya untuk konfirmasi. Seharusnya baik-baik saja jika hanya beberapa orang yang pergi ke sana. Pertanyaannya adalah siapa yang akan pergi, tapi…pada titik itu, sejujurnya tidak perlu repot membahasnya.

Sebelum saya bisa memberikan komentar, wakil presiden dengan enggan memulai, “Mungkin Anda harus menangani negosiasi apa pun, Presiden …”

Bahu Isshiki merosot. “O-oh… Ya, benar. Tentu saja…”

Yah, itu akan cukup adil untuk memiliki perwakilan pergi pada saat seperti ini. Daripada memutuskan siapa yang akan melakukan itu, Isshiki seharusnya memberikan tugas kepada kita semua sekarang.

Wakil presiden pasti memiliki beberapa kekhawatirannya sendiri, saat dia menambahkan, dengan sedikit keraguan, “Ya…dan saya pikir akan ada banyak hal lain juga… Bukan hanya ini…”

“Agh … ya.”

Sikap Isshiki membuat sang wakil presiden menghela nafas kecil.

Oh, jadi itu maksud desahannya selama pertemuan?

Tidak seperti saya, dia tidak senang dengan peningkatan beban kerja.

Sumber ketidakpuasannya adalah Isshiki.

Begitu… Saya benar-benar mendapatkan perasaan subkontraktor itu di sini, dengan cara yang buruk.

OSIS SMA Soubu, termasuk wakil presiden, ingin Iroha Isshiki bertindak lebih presidensial.

Tapi dia terus-menerus tunduk pada ketua OSIS lainnya, dan dia cenderung membiarkannya memaksakan idenya padanya. Terlebih lagi, karena dia adalah tahun pertama, dia juga malu dengan siswa dari sekolah kami. Cara OSIS melihatnya, mereka mungkin ingin dia berhenti mengkhawatirkan semua itu dan mulai bekerja sekarang.

Nah, itu sifat manusia untuk khawatir, jadi hanya mengatakan padanya untuk tidak tidak akan membuatnya berhenti. Mereka tidak punya pilihan selain melanjutkan hubungan canggung ini untuk sementara waktu.

Tapi karena akulah yang menjadikan Isshiki sebagai presiden, aku juga punya tanggung jawab di sana. Saya harus mendukungnya dengan baik selama acara berlangsung.

“Aku akan ikut denganmu ke prasekolah, Isshiki. Biarkan yang lain menangani sisanya saat kita pergi. ” Saya menoleh ke wakil presiden. “Tidak apa-apa, kan?”

Dia mengangguk.

Melihat percakapan kami, Isshiki tampak sedikit lega, dan ekspresinya melembut. “Benar. Lalu itulah yang terjadi. Saya akan menelepon,” katanya, dan dia mengeluarkan teleponnya untuk menghubungi prasekolah. Meskipun kami pergi ke sana hanya untuk konfirmasi dan pertemuan singkat, kami tidak bisa tiba-tiba menerobos masuk tanpa pemberitahuan. Kami harus membuat janji terlebih dahulu.

Sementara saya menunggunya untuk menyelesaikan panggilannya, saya berpikir, Tidak ada hubungannya, ya…? Dan kemudian dari sudut mataku, wajah yang familiar mendekat.

Orimoto dengan santai mengangkat tangan dan datang untuk berbicara denganku. “Hei, Hikigaya, ketika kamu masih di sekolah menengah, apakah kamu di OSIS atau apa?”

“Tidak, aku tidak.”

Kami berada di sekolah menengah yang sama, dan kamu bahkan tidak tahu itu? Saya pikir, tetapi mengingat lebih jauh, bahkan saya tidak ingat siapa pun dari OSIS pada saat itu. Alasannya sebenarnya karena tidak ada dari mereka yang menimbulkan trauma pada saya, jadi saya merasa mereka mungkin orang baik. Aku merasa tidak enak karena melupakan mereka. Mereka tidak pantas mendapatkannya.

Sepertinya Orimoto sedang mencari ingatannya sendiri tentang masa lalu, saat dia mengangguk. “Ya, ya, tentu saja. Tapi sepertinya kau sudah terbiasa dengan hal ini, bukan?”

“Tidak sama sekali,” jawabku, tapi berkat keterlibatanku dengan festival budaya dan festival atletik dan semacamnya selama hampir satu tahun, aku telah mengumpulkan beberapa EXP dasar. Saya telah memperoleh tingkat toleransi terhadap pekerjaan semacam ini, dibandingkan dengan sebelumnya.

“Sebenarnya, seperti, sekarang aku memikirkannya, mengapa kamu membantu?”

“Yah, karena aku ditanya.”

“Hah…” Penjelasanku membuatnya terdiam sejenak. Dia menatapku tajam, dan itu sedikit tidak nyaman. Aku berbalik untuk menghindari tatapannya, dan saat itulah dia menanyakan sesuatu yang keterlaluan.

“Kamu putus dengan pacarmu?”

“Apa?” Saya bertanya kembali, tidak dapat benar-benar mengerti apa yang dia maksud dengan pertanyaan itu. Apa yang sedang dia bicarakan…?

Orimoto melirik ke arah Isshiki, yang sedang menelepon ke samping. “Oh, kupikir itu sebabnya kamu memilih Isshiki-chan.”

Eh, seperti yang saya katakan, apa yang Anda bicarakan …? Isshiki memang imut, tapi aku tidak akan mendapatkan apa-apa dengan gadis seperti dia, dan aku bahkan tidak menginginkannya sejak awal. “Aku tidak akan mengejarnya… Dan aku belum putus dengan siapa pun. Aku bahkan tidak pernah punya pacar.”

Mengapa saya harus mendengar hal ini dari gadis yang saya akui sejak lama? Apakah ini semacam taktik intimidasi jangka panjang yang baru? Saya suka cara saya menjawab dengan jujur, apa pun itu. Jika ini adalah Cerita Rakyat Jepang , saya akan berhasil pada akhirnya. Oh tunggu, itu tidak akan berhasil; Saya tidak punya anjing. Atau benjolan. Tunggu, apakah benjolan itu cerita yang berbeda?

Orimoto berkedip.

“Oh, benarkah…? Saya pikir Anda berkencan dengan salah satu dari gadis-gadis itu. ”

Gadis yang mana…? Aku bertanya dengan pandangan.

Orimoto mengerti pertanyaan bisuku dan memutar jari telunjuknya ke udara. “Kau tahu, gadis-gadis itu sejak kita nongkrong.”

Hanya ada satu waktu ketika Orimoto dan aku nongkrong, tapi kami berdua tidak pergi sendirian atau apa pun. Hayama juga pernah ke sana, bersama teman Orimoto. Lebih tepatnya, saya telah menjadi tambahan untuk mengisi grup.

Saat itulah Hayama merencanakan pertemuan dengan dua gadis—Yukinoshita dan Yuigahama. Orimoto pasti sedang membicarakan mereka.

“Mereka… hanya berada di klub yang sama denganku.”

Saya tidak bisa menemukan kata-kata untuk secara akurat menandakan hubungan kami. Saya bermaksud untuk menyatakan fakta yang jelas, tetapi saya tidak tahu apakah itu benar. Lagi pula, seberapa baik saya memahami arti kata klub yang sama ?

Saat aku akan mulai mempertimbangkan itu, Orimoto memotong pikiranku dengan suara bodoh “Huuuh?!” kebisingan. “Jadi kau di klub? Klub apa?”

“…Klub Servis.” Saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya, tetapi jika saya mengatakan kebohongan yang aneh dan kami akhirnya membicarakannya lebih banyak, saya akan berada dalam masalah.

Reaksi Orimoto terhadap jawaban saya yang sederhana dan jujur ​​adalah tertawa terbahak-bahak. “Apa sih, aku tidak tahu apa maksudmu! Itu sangat lucu.”

“Eh, tidak, bukan…”

Dia memegangi perutnya sambil tertawa keras. Yah, memang benar bahwa saya tidak benar-benar mengerti maksud dari Klub Servis. Tapi itu tidak terlalu lucu.

Aku benar-benar tidak bisa menertawakannya.

Setelah Isshiki menyelesaikan panggilannya, aku menemaninya ke prasekolah. Itu pada dasarnya bersebelahan dengan pusat komunitas, jadi mudah untuk bertemu orang-orang di sana. Dan karena itu adalah pusat penitipan anak umum, mudah untuk berbicara dengan administrasi sekolah.

Isshiki baru saja menjadwalkan janji temu, jadi ketika kami tiba, kami langsung dipersilahkan masuk.

Pemandangan prasekolah, yang aku yakin terkubur di suatu tempat dalam ingatanku, dan aroma manis yang menghembus seperti susu bubuk membuatku merasa nostalgia.

Saya tidak tahu apakah saya harus menyebutnya ruang kelas, tetapi di dalam ruangan saya bisa melihat melalui jendela kaca, semuanya sangat kecil. Di dalam, anak-anak kecil bermain dengan balok kayu dan berlarian. Terpaku di dinding adalah gambar krayon yang tidak terbaca dengan karakter menggeliat, dengan bakat ditambahkan oleh tulip dan dekorasi bintang jatuh yang terbuat dari kertas berwarna.

Saya juga pergi ke prasekolah, tetapi saya tidak ingat banyak dari waktu itu. Saat itu, saya pikir ada kemungkinan seseorang mengatakan kepada saya, ” Zawsze in love,” atau saya mendapat kunci atau gembok atau sesuatu, tapi sayangnya, saya tidak ingat sama sekali.

Karena agak penasaran, saya melihat sekeliling dengan penuh penghargaan, ketika melalui kaca, mata saya bertemu dengan mata seorang pekerja penitipan anak di dalam ruangan.

Dia berbisik sedikit dengan pekerja penitipan anak lain di sampingnya. Dari penampilannya, dia jelas curiga padaku. Ya, semua ibu, manajemen krisis di prasekolah ini sempurna! Saya merekomendasikannya!

Aku langsung lari dan memanggil Isshiki, yang berjalan di depan. “Sepertinya aku tidak diterima di sini.”

“Ya…kau memiliki tatapan menakutkan di matamu, bagaimanapun juga…,” kata Isshiki, menatap lurus ke arahku.

Itu kejam! Saya pikir dia akan mengatakan sesuatu untuk membela saya!

Namun, bahkan jika kita sudah menelepon sebelumnya, tentu saja mereka akan sedikit waspada melihat seorang anak SMA muncul dengan seragamnya. Tidak baik bagi saya untuk terus mengikutinya dan menakut-nakuti anak-anak dan pekerja penitipan anak.

“…Sebenarnya, aku akan menunggu di sana.” Aku menunjuk ke suatu tempat di lorong dekat dinding di mana anak-anak tidak akan melihatku.

Isshiki meletakkan tangan di pinggangnya dan menghela napas panjang. “Kurasa kau harus, ya? Lalu aku akan menangani hal-hal di sini. ”

“Terima kasih,” kataku, menyuruhnya pergi. Sepertinya dia akan berbicara di ruang staf yang baru saja lewat sini, saat dia terus berjalan lurus di lorong.

Tapi bagaimanapun, menunggu di sini meskipun telah datang sejauh ini, seperti, hal yang paling tidak berguna.

Nah, bagaimana cara menghabiskan waktu sampai Isshiki selesai berbicara dengan mereka? Saya bertanya-tanya ketika saya memeriksa di sekitar area. Saya bisa duduk di lorong, tetapi itu akan membuat saya menjadi karakter yang lebih teduh. Saya tinggal di belakang untuk menghindari membuat anak-anak dan pekerja penitipan anak curiga, jadi melakukan itu akan membatalkan intinya.

Aku tidak punya pilihan. Kurasa aku akan berdiri di sini dan keluar…

Dahulu kala, saya melakukan pekerjaan buruh harian ini untuk memajang ruang model di sebuah gedung apartemen, dan saya memegang papan selama berjam-jam di bawah terik matahari, berdiri di sana dan tidak melakukan apa-apa lagi, jadi ini bukan masalah besar. Saat itu, saya telah menghabiskan waktu dengan zonasi selama sekitar delapan jam. Itu adalah pekerjaan yang cukup sulit, tetapi ada begitu banyak potongan, seperti dari agen temporer dan untuk asuransi dan sebagainya, itu membuat saya menangis… Astaga, apakah upah saya serendah ini…?

Sebagai perbandingan, tempat ini memiliki atap dan dinding, dan itu hanya untuk waktu yang singkat. Itu saja membuatnya tampak seperti lingkungan kerja yang baik… Astaga, apakah bakatku untuk perbudakan korporat setinggi ini…?

Saya melamun seperti itu, memikirkan pemikiran sepele setelah pemikiran sepele, ketika pintu kelas terdekat terbuka dengan hati-hati.

Apa itu? Aku bertanya-tanya, melihat ke atas untuk melihat seorang gadis muda berjinjit keluar. Dia menyelinap ke pintu masuk, di mana dia mulai melihat sekeliling. Membentang dan melompat dengan cara yang sangat lucu dan gesit, dia melakukan yang terbaik untuk melihat ke luar, tetapi ketika dia tidak bisa melihat apa-apa, dia berjalan dengan susah payah kembali.

Rambutnya yang hitam kebiruan dibagi menjadi dua kuncir dan diikat dengan ikat rambut. Itu, dikombinasikan dengan wajahnya yang cantik dan ceria, dibuat untuk seorang gadis kecil yang sangat menggemaskan.

Ketika dia melihatku, dia berteriak pelan, “Ah!” dan mendekati saya.

Kemudian dia menarik lengan blazerku dan menatapku, dengan mulut ternganga.

Ini tidak baik—apakah ini, seperti, di mana aku dilaporkan ke polisi karena perilaku mencurigakan atau semacamnya? Tapi kita berada di dalam prasekolah, dan tidak ada orang lain di sini, jadi tidak apa-apa, kan…?

“…Hai. Ada apa?” Tentu saja, saya tidak bisa mengabaikannya dalam situasi ini, jadi saya mencoba untuk menjaga nada saya tetap tenang saat saya berbicara dengannya.

Lalu dia menarik lengan bajuku lebih keras lagi, jadi aku perlahan membungkuk. Begitu aku berada setinggi matanya, dia berkata dengan khawatir, “Hei, Saa-chan belum datang.”

“Oh…benarkah?”

Apa itu Saa-chan…? Apakah yang dia maksud adalah ibunya? Anak-anak kecil sering mencampuradukkan kata-kata mereka ketika mereka berbicara. Ketika Komachi masih kecil, dia memanggilku Big Bo bukan Big Bro. Saya akan berpikir pasti dia adalah Tora-san.

Saya telah membangun perlawanan terhadap anak-anak kecil, berkat memiliki Komachi, tetapi tentu saja saya tidak ingat bagaimana saya menanganinya ketika dia masih kecil ini. Lagipula aku juga masih muda. Lalu bagaimana saya harus menghadapi ini…? Apapun masalahnya, aku tidak bisa membiarkan dia keluar sendirian. Jadi haruskah aku membawanya kembali ke kelas?

“Saa-chan akan segera muncul. Pergi bermain di sana sampai saat itu. ” Dengan lembut mendorong bahu kecilnya, aku membawanya ke pintu kelas. Dia secara mengejutkan patuh, datang ke kelas bersamaku.

Kemudian, tepat ketika aku hendak menjangkau pintu geser kaca, dia menarik lengan bajuku lagi. “Oh! Itu Saa-chan,” katanya sambil menunjuk gambar krayon yang dipasang di dinding kelas.

Aku tidak tahu gambar mana yang dia tunjuk… Dia mungkin menggambar ibunya atau semacamnya. Tapi karena ada banyak gambar, saya tidak tahu yang mana.

“Saa-chan yang mana?”

“Yang itu!” Gadis kecil itu menunjuk samar-samar ke dinding. Tetapi dengan semua gambar yang direkam di sana, saya benar-benar tidak tahu.

Hmm… Aku ingin tahu yang mana…

Aku berjongkok lagi untuk melihat dari sudut pandang gadis itu. “…Oke, aku mengerti. Ini benar.” Aku mengangkat tangan kananku. “Jadi, ini yang tersisa.” Kemudian saya menunjukkan tangan saya yang lain.

Dia mengangguk, mengangkat tangannya dengan cara yang sama seperti dia mengulangi, “Kanan, kiri.”

“Kamu mengerti. Oke, angkat tangan kananmu,” kataku, dan dia dengan penuh semangat mengangkat tangan kanannya. “Sekarang angkat kirimu.” Kali ini tangan kirinya melompat dengan penuh semangat. Hmm. Sepertinya dia mengerti kanan dan kiri dengan benar.

Jadi… , pikirku sambil menunjuk sebuah gambar yang tertempel di dinding. “Oke, ini teka-teki. Berapa banyak dari kanan Saa-chan?”

Game baru itu membuat mata gadis kecil itu berbinar. Dia mulai menghitung, melipat jari-jarinya. “Ummm… yang keempat!”

“Benar. Kerja bagus, ”kataku, dengan ringan menepuk kepalanya. Begitu—jadi itu Saa-chan…

…Ya, tidak tahu siapa itu. Pada akhirnya, saya tidak bisa membedakan mana gambar yang benar. Tapi aku telah menghabiskan sedikit waktu dengannya, dan itu pasti telah mengalihkan perhatiannya untuk sementara waktu.

Saat aku hendak menyuruhnya masuk ke kelas, sebuah suara ramah memanggil dari belakang. “Kei-chan.”

Aku berbalik untuk melihat seseorang yang cukup familiar. Itu adalah teman sekelasku Saki Kawasaki.

Gadis kecil yang dia panggil Kei-chan tersenyum berseri-seri dan lari. “Saa-chan!”

Saat Kei-chan melompat ke arahnya, Kawasaki dengan lembut membelai rambutnya. Lalu dia menatapku dengan curiga. “…Mengapa kamu di sini?”

“Um, baiklah, kerja…”

Sebenarnya aku ingin bertanya pada Kawasaki mengapa dia ada di sana, tapi sebelum aku sempat bertanya, dia membuka mulutnya. Dia menembakkan pandangan mencari diam-diam di belakangku. “Hmph… Dimana Yukinoshita dan Yuigahama?”

Saya pikir dia akan menanyakan itu. Jika saya akan menyebutkan pekerjaan, itu akan merujuk pada kegiatan Klub Layanan. Kawasaki telah terlibat dengan itu beberapa kali sebelumnya, jadi wajar baginya untuk menanyakan hal itu. Tapi tidak perlu repot-repot memberitahunya tentang apa yang sedang terjadi. Dia belum menyelidiki sedalam itu, dan memberitahunya tentang urusan pribadi kami hanya akan membuatnya tidak nyaman. Jadi saya akan tetap sederhana.

“…Mereka punya hal lain yang harus dilakukan. Aku di sini sendirian.”

Kawasaki menatapku dengan tajam, tapi kemudian dia berkata, “…Oh,” dan sebentar membuang muka seolah tidak tertarik.

“Anda?” Aku melemparkan pertanyaan itu kembali padanya, dan Kawasaki dengan lembut meraih bahu gadis kecil yang dia panggil Kei-chan.

Kemudian dia bergumam dengan ragu ragu, “Aku… datang untuk menjemput adikku.”

“Ohh.” Ahhh, jadi Kei-chan adalah adik perempuannya? Itu bagus… Untuk sesaat, aku khawatir dia adalah putri Kawasaki…

Tapi sekarang dia menjelaskannya, fitur wajah mereka benar-benar mirip satu sama lain. Kei-chan memiliki masa depan yang cukup penuh harapan. Saya berdoa dia akan tumbuh menjadi gadis yang lemah lembut dan sederhana, karena kakak perempuannya menakutkan.

Dengan keinginan untuk Kei-chan di hatiku, aku melihat di antara saudara-saudara Kawasaki. Aku tidak yakin bagaimana Kawasaki mengartikan tatapanku, tapi dia terdengar sedikit bingung saat dia berkata, “Oh, um, ini adik perempuanku, Keika… Ayo, Kei-chan, sebutkan namamu.”

“Keika Kawasaki!” Saat diminta, Keika mengangkat tangannya dengan penuh semangat, seolah-olah sedang menanggapi panggilan telepon.

“Saya Hachiman.” Merasakan hatiku dihangatkan oleh sorakan Keika, aku membalasnya dengan menyebut namaku, dan dia mengedipkan matanya yang besar.

“…Hachi… laki-laki? …Itu nama yang aneh!”

“H-hei! Kei-chan!” Kawasaki buru-buru menegurnya, tapi nada suaranya masih ramah. Dia tampak lebih lembut dari biasanya. Dia benar-benar menjadi kakak perempuan yang baik, benar-benar berbeda dari saat dia meributkan kakaknya.

“Aku pikir itu nama yang aneh juga, jadi tidak apa-apa. Lagi pula, jadi Anda menjemputnya dan mengantarnya, ya? Itu banyak pekerjaan,” kataku.

Kawasaki singkat. “Tidak juga… Biasanya, orang tua kita yang melakukannya. Saya membantu pada hari-hari saya tidak memiliki sekolah menjejalkan.

“Tapi bukankah kamu tinggal cukup jauh?” Rumah Kawasaki berada di distrik sekolah yang berbeda dari sekolah menengah saya, tapi saya pikir itu tidak jauh dari rumah saya. Dari sana ke sini sekitar satu atau dua stasiun di kereta, kurasa. Saya tidak benar-benar tahu apakah itu jarak yang adil untuk penitipan anak, tapi itu jelas bukan di lingkungan sekitar. Itu tampak sulit.

Tapi Kawasaki mengelus rambut panjangnya sendiri sambil berkata pelan, “Ya, tapi saat mereka mengantarnya, itu dengan mobil… Saat ini tidak banyak bukaan di prasekolah, dan yang ini murah.”

“Hah, aku mengerti.” Dia agak domestik.

Sedikit terkesan, aku sedang menatapnya ketika tas belanja di tangannya menarik perhatianku. Dia pasti sudah berbelanja untuk makan malam sebelum datang, dan bawang hijau yang mencuat dari tas tampak lebih domestik.

“Sebelumnya, aku selalu bekerja, jadi aku tidak bisa datang…”

“Ahhh, sekarang setelah kamu menyebutkannya, ya.”

“Uh-huh…,” jawab Kawasaki, dan suaranya hangat, tatapannya terfokus pada Keika. Lalu tiba-tiba, tatapan itu beralih ke arahku.

Melihatku dengan ragu-ragu, bibirnya mulai bergerak tanpa suara seolah-olah dia sedang berjuang untuk mengatakan sesuatu. Sepertinya dia tidak akan memuntahkannya bahkan jika aku menunggu, tetapi ketika dia hanya berdiri di sana, itu membuatku berpikir dia akan mengatakan sesuatu. Saya menemukan diri saya gelisah.

Ini agak memalukan, jadi jangan… “…Apa?” Saya bertanya.

Kawasaki menggelengkan kepalanya keras. “I-tidak apa-apa.” Kuncir kudanya bergoyang gelisah saat dia melakukannya, dan Keika mengikuti jejak ujungnya dengan matanya, seperti kucing.

Ketika saya tertarik untuk melihat juga, saya melihat Isshiki di ujung lorong.

“Oh, itu kamu. Heeey!”

Isshiki sedang dalam perjalanan kembali, tampaknya selesai dengan diskusinya di ruang staf. Jika dia sudah menyelesaikan konfirmasi dan pertemuannya, maka tugas kita sekarang sudah selesai. Bukannya aku melakukan sesuatu.

“…U-um, aku tidak mengganggu, kan?” Isshiki bertanya dengan prihatin saat dia menyadari kehadiran Kawasaki.

Kawasaki melirik ke arah Isshiki, dan Isshiki membeku dengan kedutan ketakutan.

Oh, itu normal untuk Kawasaki, jadi Anda tidak perlu takut. Dia mungkin terlihat seperti berandalan yang memelototimu, tapi dia selalu menggonggong dan tidak menggigit. Dia gadis yang baik. Tapi kalau saya jelaskan seperti itu, Kawasaki mungkin akan marah lagi.

Sementara aku bertanya-tanya apa yang harus kukatakan, Kawasaki mengibaskan rambutnya ke belakang dan berbalik, lalu meletakkan tangannya di pintu geser kaca. Sepertinya dia bermaksud mengucapkan selamat tinggal kepada pekerja penitipan anak, lalu pulang. “…Sampai jumpa,” dia berbalik setengah jalan untuk berkata, lalu menarik tangan Keika.

Keika meremas tangan Kawasaki saat dia mengangkat tangannya yang bebas, melambaikannya lebar-lebar. “Sampai jumpa, Haa-chan!”

“Ya, sampai jumpa.” Dengan santai mengangkat tangan, aku balas melambai padanya.

Tapi dari mana “Haa-chan” berasal? Apa dia tidak ingat namaku? Mari kita pastikan untuk melacak nama orang. Anda tidak boleh melakukannya dengan cara malas dan mengingatnya sebagai, seperti, “Hachi-sesuatu.”

Saat aku melihat mereka berdua pergi, Isshiki berdiri di sampingku dan mengalihkan pandangannya dari Kawasaki yang pergi ke arahku. Terdengar sedikit bingung, dia berkata dengan takut-takut, “K-kenalanmu semuanya unik, ya…?”

Saya tidak akan menyangkalnya, tetapi Anda adalah salah satu dari kenalan unik itu juga …

Itu adalah hari setelah kunjungan kami ke prasekolah. Wali kelas akhir hari telah berakhir, dan aku sedikit meregangkan tubuh.

Aku masih agak lelah dari hari sebelumnya.

Secara fisik, itu bukan apa-apa, tetapi waktu yang dihabiskan terlalu sia-sia dapat membebani Anda.

Pada akhirnya, yang harus kami tunjukkan untuk pekerjaan hari sebelumnya adalah perkiraan jumlah peserta dari prasekolah; plus, kami mendengarkan permintaan moderat mereka. Pembaruan catatan pertemuan juga diperhitungkan, saya kira, tetapi kami tidak memiliki banyak pertemuan sejak awal.

Saat aku memikirkan bagaimana hari itu mungkin akan lebih sama, aku menguap besar. Saya menghembuskan perasaan melankolis saya dengan fwahhh hebat .

Saat aku menyeka air mata yang terbentuk, Totsuka meletakkan tangannya di pintu geser, dan mata kami bertemu. Sepertinya dia melihatku menguap.

Totsuka menelusuri kembali langkahnya kembali ke tempat dudukku, dan kemudian dengan tangan yang sedikit tertutup, dia menutup mulutnya dan terkikik geli. Jika dia akan tersenyum padaku seperti itu, aku akan sangat kehilangannya.

“Kamu sepertinya agak lelah,” katanya padaku, mungkin karena aku baru saja menguap.

Memang benar aku sedikit lelah, tapi aku tidak mungkin membual tentang kelelahan di depan Totsuka. Memainkan betapa lelahnya Anda sama menjengkelkannya dengan mempermainkan betapa mabuknya Anda. Mengapa para pria berpikir itu akan membuat Anda menjadi wanita? Itu benar-benar membuat Anda terlihat bodoh. Bahkan, saya pikir mulai sekarang, Anda akan lebih beruntung bermain-main bahwa Anda tidak minum.

Berdasarkan hal di atas, sekarang saya pikir bermain-main bagaimana tidak lelah saya akan efektif pada Totsuka!

“Aku selalu seperti ini,” kataku bercanda, dan Totsuka membalas senyumanku.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kurasa begitu.”

Saya telah menghela nafas begitu banyak, tetapi sekarang tidak ada satu pun yang keluar. Rasanya seperti aku akan menarik napas merah muda sebagai gantinya. Apakah tawa Totsuka memiliki efek seperti fluktuasi 1/f? Omong-omong, saya pikir f adalah singkatan dari peri …

Saat ion negatif yang dihasilkan oleh senyum Totsuka memberikan efek plasebonya padaku, Totsuka menarik tas tenisnya ke atas bahunya.

“Kamu punya klubmu sekarang?” Saya bertanya.

“Ya! Kamu juga, kan, Hachiman?”

“…Ya.”

“…?” Jeda anehku membuat Totsuka sedikit memiringkan kepalanya.

Untuk menutupinya, saya berusaha untuk terdengar ceria ketika saya berkata, “Baiklah, lakukan yang terbaik di klub Anda.”

“Kau juga, Hachiman. Lakukan yang terbaik.”

“Ya.”

Totsuka melakukan lambaian kecil di depan dadanya dan meninggalkan kelas. Aku melihatnya pergi dengan senyum di wajahku. Tapi bahkan setelah dia menghilang ke lorong, aku masih belum ingin bangun.

Bersandar ke bagian belakang kursi saya, saya melihat ke langit-langit.

Dan kemudian di pinggiranku, aku melihat Yuigahama.

Dia gelisah saat dia melihat ke arahku dari kejauhan. Sepertinya dia telah menunggu saat kami akan selesai berbicara.

Duduk lagi, saya menunjukkan kepadanya secara implisit bahwa dia bisa datang, dan dia mendekat dengan langkah yang sedikit canggung.

Berdiri di seberangku, dia memeriksa wajahku dengan gelisah. “…Apakah kamu datang ke klub hari ini?” dia bertanya.

Aku tidak tahu bagaimana menjawabnya.

Apakah kepergianku lebih awal kemarin membuatnya khawatir? Melihat wajahnya, saya tidak bisa memaksa diri untuk mengatakan bahwa saya tidak. Jangan lihat aku dengan mata anak anjing itu… Aku mengerti; Aku akan pergi. “Ya. Mari kita pergi…”

“Roger! Kalau begitu aku akan mengambil tasku,” katanya dan kembali ke tempat duduknya. Aku meninggalkan ruang kelas sebelum dia dan memutuskan untuk menunggunya di lorong menuju gedung penggunaan khusus.

Saya menghabiskan waktu saya di lorong kosong memikirkan waktu klub yang akan datang dan mengerjakan acara yang akan datang.

Masih belum banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Tapi memikirkan rencana di masa depan, itu adalah fakta yang tak terbantahkan bahwa kami tidak akan punya cukup waktu. Untuk mengamankan waktu untuk melakukan pekerjaan, kami mungkin perlu menaikkan waktu rapat.

Yang berarti bahwa pada titik tertentu, mereka mungkin harus memberitahuku untuk keluar dari klub.

Tapi aku tidak ingin melewatkan, jika memungkinkan. Mungkin akan lebih baik untuk tidak membiarkannya menghalangi saya menghadiri klub. Pada akhirnya, saya hanya perlu melakukan apa yang saya lakukan tempo hari, berangkat lebih awal dan menghabiskan lebih sedikit waktu di sana.

Sementara saya berpikir, ada dampak lembut dari bmfff di pinggang saya. Aduh, apa itu…? Pikirku, berbalik untuk melihat Yuigahama berdiri di sana, tampak marah. Sepertinya dia dengan ringan memukulku dengan tas di tangannya.

“Kenapa kamu pergi tanpa aku lagi?”

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, aku memang menunggu…”

Sambil berjalan menyusuri lorong menuju ruang klub, kami mengulangi percakapan yang kami lakukan tempo hari. Itu adalah pengulangan yang biasa, harmoni yang telah ditetapkan sebelumnya. Saya menerima begitu saja, karena waktu itu akan segera dimulai lagi.

Jika ada sesuatu yang berbeda, saya kira itu adalah fakta bahwa masalah telah dibagi menjadi waktu sebelum permintaan Isshiki dan waktu setelahnya. Aku sudah memperingatkan Yuigahama sebelumnya bahwa aku akan pergi sebelum biasanya.

“…Oh, aku mungkin pergi lebih awal hari ini. Dan, yah, sepertinya akan seperti itu untuk sementara waktu, kurasa,” kataku.

Yuigahama mengangguk, lalu berkata, “Membantu Iroha-chan?”

Pertanyaannya mengagetkanku. “…Kamu tahu?”

“Jelas, melihat caramu berakting.” Dia menambahkan tawa untuk menutupi kecanggungan saat itu.

Yah, karena aku meninggalkan klub sendirian dan kemudian terlihat lelah di kelas, kurasa dia akan menyimpulkan sesuatu sedang terjadi, setidaknya. Saya frustrasi dengan kecerobohan saya sendiri. Jika Yuigahama bisa mengetahuinya, maka tidak aneh jika orang lain juga menyadarinya.

“Yukinoshita juga?” tanyaku, dan pandangan Yuigahama beralih ke jendela.

“Hmm… entahlah. Kami tidak membicarakanmu.”

Aku tidak bisa menebak ekspresi Yuigahama. Tetapi bagi saya tampaknya nada suaranya yang tenang adalah penghalang untuk pertanyaan lebih lanjut. Jawabannya, tidak jelas dan tidak lengkap, adalah perwujudan dari situasi kami. Saya merasa seolah-olah kami terus-menerus berusaha menghindari mengatakan sesuatu yang menentukan.

Setelah itu, kami tidak mengatakan sepatah kata pun saat kami berjalan melewati lorong yang kosong.

Yang terdengar hanyalah langkah kaki kami.

Seperti biasa, Yuigahama melihat keluar.

Itu mendorong saya untuk melihat ke jendela di sisi yang berlawanan.

Pada saat ini tahun, titik balik matahari musim dingin mendekat. Matahari telah turun sedikit, meskipun hari masih pagi, dan gedung penggunaan khusus terasa lebih gelap dari sebelumnya. Itu tidak pernah mendapat banyak sinar matahari untuk memulai.

Saat kami memasuki bayangan, Yuigahama bergumam, “…Apakah kamu akan melakukannya sendiri lagi?”

Meskipun di sekelilingnya remang-remang, aku bisa melihat wajahnya dengan jelas. Matanya dengan sedih diturunkan, dan dia menggigit bibirnya dengan lemah. Meskipun saya telah melakukan apa yang saya lakukan untuk mencegahnya membuat wajah seperti itu.

Dalam upaya untuk menghilangkan rasa sesak di dadaku, aku berjalan lebih cepat. “Aku hanya melakukan ini karena ada sesuatu yang perlu dilakukan. Anda tidak perlu khawatir tentang itu. ”

“Aku khawatir…,” kata Yuigahama dengan senyum bermasalah.

Melihat senyum itu, pertanyaan dari waktu itu muncul di kepalanya.

Aku tidak salah, kan?

Jawaban atas pertanyaan yang terus saya tanyakan pada diri sendiri sejak itu telah muncul sejak lama.

Saya salah. Aku yakin itu.

Hari-hari sejak pemilihan OSIS membicarakan hal itu dengan jelas. Senyum sedih Yuigahama menunjukkannya padaku. Pengunduran diri di mata Yukinoshita membuatnya mustahil untuk diabaikan.

Itu sebabnya saya harus bertanggung jawab untuk itu. Anda harus menerima konsekuensi dari tindakan Anda sendiri, tentu saja.

Saya tidak bisa mengandalkan orang lain untuk memperbaiki kesalahan saya sendiri. Bagaimana saya bisa menyebabkan lebih banyak masalah bagi orang lain? Tampaknya bagi saya bahwa jika saya mengandalkan seseorang dan kemudian membuat kesalahan lain, maka memaksa mereka untuk berusaha dan kemudian menyia-nyiakannya akan menjadi pengkhianatan terbesar dari kepercayaan mereka.

Untuk menghindari membuat kesalahan lebih lanjut, saya mempertimbangkan apa yang harus saya lakukan, berdasarkan aturan dan prinsip yang benar.

Untuk saat ini, aku harus menghindari membuat Yuigahama khawatir.

“Ada hal lain yang harus kamu khawatirkan selain aku, kan?” Aku menghela napas kecil, lalu mengendurkan mulutku sambil tersenyum. Saya mengubah topik, tahu itu pengecut.

“Ya…,” jawab Yuigahama, suaranya lemah dan matanya menunduk.

Saat kami berjalan menyusuri lorong gedung penggunaan khusus, kaki kami secara bertahap menjadi lebih berat. Rasanya seperti kami berjalan melalui tar.

Berjalan jauh lebih lambat dari biasanya, akhirnya, kami melihat pintu ruang klub.

Apakah kamar sudah dibuka? Dia adalah satu-satunya yang memiliki kunci itu, dan kami bahkan belum pernah menyentuhnya.

Tiba-tiba, kaki Yuigahama berhenti. Aku berhenti bersamanya. Dia sedang melihat ke ruang klub.

“Mungkin Yukinon ingin menjadi ketua OSIS…”

“…Aku tidak tahu.”

Tidak ada cara untuk mengkonfirmasi sekarang. Mengingat kepribadian Yukinoshita, bahkan jika aku bertanya padanya, dia mungkin tidak akan menjawab dengan jujur. Aku ragu dia akan mengatakan apa yang tidak dia katakan saat itu. Saya juga tidak tertarik untuk mencoba menanyakan sesuatu yang mungkin tidak akan pernah dia jawab.

Tidak, aku mungkin tidak ingin dia menjawab.

Saya pikir, setidaknya secara dangkal, baik dia maupun saya tidak akan pernah meratapi masa lalu yang tidak akan pernah bisa diperoleh kembali. Akan jauh lebih mudah jika dia memarahiku.

Tapi Yuigahama adalah satu-satunya orang yang akan mengungkit masa lalu yang baik aku maupun Yukinoshita tidak akan sebutkan—dan bukan dengan nada lemah yang dia gunakan sebelumnya, tapi dengan suara dengan tekad yang jelas. “…Aku benar-benar berpikir kita seharusnya menerima permintaan itu sebagai klub.”

Ketika Isshiki datang untuk berbicara dengan kami, Yuigahama mengatakan hal yang sama. Pada saat itu, saya tidak bertanya mengapa, tetapi karena dia membicarakannya lagi, dia pasti memiliki alasan yang tepat untuk itu. Saat aku menatap matanya, Yuigahama mengomunikasikannya dengan jelas.

“Kurasa Yukinon akhirnya akan menerima permintaan itu sebelumnya.”

“Apa yang membuatmu berpikir demikian?”

“Karena saya pikir itu seperti dia untuk mencoba mengatasi banyak hal. Ini agak… entahlah, dia menggunakan fakta bahwa dia tidak bisa menjadi presiden sebagai alasan untuk bergulat dengan sesuatu yang lebih besar, tahu…” Dia berbicara dengan semangat dan ragu-ragu, seolah mempertimbangkan dan memastikan dari setiap kata.

Mungkin itu sebabnya aku mendapati diriku menatapnya. Kata-kata canggung tapi hangat itu sangat mirip dengannya.

Yuigahama terdiam—mungkin karena aku berhadapan langsung dengannya. Kemudian dia melanjutkan, terdengar kurang percaya diri. “Itulah mengapa saya pikir ini mungkin dorongan kecil yang bagus …”

“Oh…”

Yang hilang tidak akan kembali.

Jika Anda ingin menebusnya, Anda membutuhkan sesuatu yang lebih besar.

Ada yang hilang itu sendiri dan kerusakan yang diakibatkan oleh kehilangan itu. Anda harus menebus kedua hal itu. Itulah yang dimaksud dengan penebusan.

Jika Yukinoshita adalah orang yang kupikirkan, maka dia pasti akan menebus tindakannya sendiri. Mungkin ide Yuigahama tidak salah.

Yuigahama telah memikirkannya sejauh ini. Dia mengakui bahwa permintaan yang berhubungan dengan OSIS mungkin menyakitkan bagi Yukinoshita, namun dia berpikir bahwa mungkin, itu pantas untuk dicoba.

Lalu bagaimana dengan saya?

Bukankah saya membuat keputusan ini untuk menjaga ruang ini agar tidak semakin memburuk, menjadi lebih kosong dari sebelumnya? Saya melakukan ini untuk melindungi diri saya sendiri, untuk memuaskan perasaan saya sendiri, dan dia menghadapi saya dengan fakta. Mau tak mau aku mengalihkan pandangan dari Yuigahama.

“…Yah, mungkin sebelumnya… Sekarang aku tidak tahu.”

“Ya…,” Yuigahama menjawab dengan nada tenang. Dia mungkin juga menyadari kemungkinannya tidak besar.

Ketika Isshiki datang ke ruang klub, sikap Yukinoshita berbeda dari terakhir kali.

Sepertinya dia kehilangan fiksasinya pada permintaan dan konsultasi.

Dia mungkin berada di sisi lain pintu ini sekarang, duduk di sana dengan tenang seperti sebelumnya, seolah-olah dia telah menyerah pada sesuatu dan melupakannya.

Saya akhirnya meletakkan tangan saya di pintu geser ruang klub, setelah mengambil lebih banyak waktu dari biasanya untuk tiba.

Membuka pintu, aku masuk lebih dulu, dan Yuigahama mengikuti setelahnya.

“Yahallo!” Yuigahama menyapa dengan sorakan khusus.

Yukinoshita, yang duduk di dekat jendela, melihat ke arah kami. “Halo.”

“…’Sup.” Membalas sapaannya, saya duduk di kursi saya, yang tidak akan bergerak lagi.

Melihat ke arah Yukinoshita, aku tidak melihat apapun tentang dia yang berbeda dari hari sebelumnya. Jika ada, hanya saja tumpukan bukunya yang sudah jadi satu volume lebih tinggi. Seperti menara batu yang dibangun anak-anak di sungai api penyucian.

Yuigahama pasti sedang memeriksa pesan teksnya atau semacamnya, saat ibu jarinya bergerak kesana kemari. Aku hendak mengeluarkan paperback dari tasku, seperti biasa, tapi tiba-tiba tanganku berhenti.

Sebelum kita melewatkan waktu yang membeku ini, ada sesuatu yang harus kukatakan pada Yukinoshita. Aku sudah memberitahu Yuigahama, tapi aku harus bilang aku akan meninggalkan klub lebih awal untuk sementara waktu mulai sekarang.

“Hei, bisakah aku mengatakan sesuatu?”

Saat aku memanggilnya, bahu Yukinoshita berkedut. Saya tidak bermaksud berbicara sekeras itu, tetapi gemanya lebih besar dari yang saya harapkan di ruangan yang sunyi itu. Yuigahama juga berdiri tegak, dan mengalihkan pandangannya padaku.

Yukinoshita menatapku, diam untuk beberapa saat. Kemudian, seolah-olah mempertimbangkan kembali tiba-tiba, dia menutup bukunya dan membuka mulutnya. “…Apa itu?”

Suaranya yang tenang dan tatapan intelektualnya diarahkan padaku. Aku yakin ekspresiku mirip.

“Bisakah aku pergi lebih awal untuk sementara waktu?” Saya bilang.

Yukinoshita mengedipkan matanya dua, tiga kali. Kemudian dia meletakkan tangannya ke rahangnya dengan sikap mempertimbangkan. “Yah, kita tidak terlalu sibuk…” Aku menunggunya melanjutkan, tapi dia tidak pernah melakukannya.

“Yah, um, kau tahu… Aku punya banyak hal yang terjadi… Dan Komachi akan menghadapi ujian masuk.” Alasan yang saya tawarkan itu tidak sepenuhnya dibuat-buat. Tapi meski begitu, aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya. Saya pikir ada hal-hal yang harus Anda biarkan tidak diungkapkan dan tidak diketahui.

“…Saya mengerti.” Yukinoshita dengan lembut membelai sampul paperback di tangannya. Sepertinya dia masih mempertimbangkan sesuatu, dan bahkan jika aku menunggu, butuh beberapa waktu untuk mendapatkan kesimpulan yang jelas darinya.

Yuigahama telah melihat ini terjadi dan mengambil alih diskusi. “…Tapi mungkin itu yang terbaik, ya, karena tidak banyak yang bisa kita lakukan untuk Komachi-chan. Jadi mari kita minta Hikki menebus kita dengan usahanya! Benar, Yukinon?” Yuigahama bersandar ke mejanya, dan saat dia menoleh ke arah Yukinoshita, dia menjawab dengan senyum tipis.

“…Ya kau benar.”

“…Maaf,” kataku, menggaruk kepalaku tanpa sadar, dan Yukinoshita menggelengkan kepalanya kecil seolah mengatakan, Jangan khawatir tentang itu . Dan kemudian ruangan itu mendapatkan kembali keheningannya yang mematikan.

Seolah mencoba mengisi keheningan itu, Yuigahama menambahkan, “Oh, aku tahu. Aku akan mengirim pesan ke Komachi-chan.” Yuigahama pasti langsung menjalankan ide itu begitu keluar dari mulutnya, saat dia mulai mengeluarkan sebuah pesan.

Sekali lagi, aku teringat betapa Yuigahama telah mendukung suasana ini sepanjang waktu. Sendirian, dia menjaga hubungan yang hancur ini tetap utuh.

Pertukaran kami sepele, tidak ada yang luar biasa. Saya pikir tergantung pada pandangan seseorang, ini adalah waktu yang benar-benar ramah yang kami habiskan bersama.

Saya memikirkan dunia di mana kami mencapai kesimpulan melalui negosiasi dan manajemen. Di mana kami mendiskusikan masalah dengan benar sampai kami semua setuju, menyarankan jawaban yang akan meyakinkan semua orang, dan menetapkannya sebagai kehendak kolektif—

Apakah ini benar? Saya menelan pertanyaan seperti itu.

Napas yang keluar malah terasa sangat panas, dan membuat tenggorokanku sangat kering. Saya mendapati diri saya melihat set teh yang tidak lagi kami gunakan.