Haruno Yukinoshita benar-benar tak terduga.

 

Sepeda saya melesat melampaui bayangannya.

Sudah agak terlambat untuk menyebutnya malam, dan jalan yang ditumbuhi pepohonan di sepanjang sungai sekarang sudah gelap. Dengan matahari terbenam ke Teluk Tokyo di punggungku, aku memutar pedal.

Mulai hari berikutnya, saya mungkin bisa pulang lebih awal.

Kehadiran di Klub Layanan telah menjadi sukarela untuk sementara.

Kami membuatnya menjadi battle royale, dan jika saya akan melakukan hal yang berbeda dari dua lainnya, maka tidak perlu memaksakan diri untuk bekerja sama. Saya sudah memutuskan bagaimana saya akan menangani berbagai hal, dan rencana saya tidak memerlukan banyak persiapan. Saya hanya harus mengelola pada hari itu. Jadi yang harus saya lakukan sampai hari pemilihan adalah memastikan untuk tidak menghalangi mereka.

Hampir semua.

Bahkan jika saya tidak melakukannya, jika dua lainnya melakukannya, maka itu baik-baik saja. Saya yakin mereka akan menyelesaikannya lebih baik dari saya.

Kedua belah pihak telah memilih noninterferensi. Tidak perlu repot dengan jalan berbahaya untuk saling mendekati dan menutup celah. Menemukan jarak yang tepat dan mempertahankannya adalah cara lain bagi orang untuk bergaul.

Adapun kegiatan klub, saya memutuskan untuk tidak memikirkannya lagi.

Tapi cukup lucu, ketika Anda mencoba untuk tidak memikirkan apa pun, itu hanya memunculkan pikiran yang lebih mengganggu. Ketika saya mencoba mengalihkan perhatian saya dari hal-hal yang berhubungan dengan sekolah, tentu saja, saya akhirnya berpikir tentang rumah. Ini mengingatkanku pada percakapanku dengan Komachi pagi itu di ruang tamu.

Aku ingin tahu apakah dia masih marah…?

Ketika dia secara lahiriah marah, itu seperti, Oh, betapa lucunya , tetapi ketika dia mulai mengabaikanmu, itu bukti dia benar-benar marah. Suatu kali, dia mengabaikan Ayah seperti itu, dan dia menangis kepada Ibu tentang hal itu.

Orang tua kami mungkin akan pulang terlambat, seperti biasanya. Jadi aku akan sendirian di rumah dengan Komachi.

Berada di rumah sendirian bersama adik perempuan Anda biasanya merupakan pengaturan yang akan membuat hati Anda menari. Tidak, tunggu, itu tidak normal.

Tapi suatu hari ini, akan sulit bagi kita untuk saling berhadapan.

Akan lebih baik untuk menunggu sedikit lebih lama sampai semuanya menjadi dingin.

Dengan pemikiran itu, setang sepeda saya berbelok ke kanan.

Di jalan pulang dari sekolah, jika Anda berbelok ke kanan di jalan raya nasional, Anda akan berakhir di pusat kota Chiba. Anda dapat menghabiskan cukup banyak waktu di sana di bioskop, toko buku, arcade, atau kafe manga.

Segalanya menjadi sangat sibuk selama karyawisata sekolah, dan aku tidak punya banyak waktu untuk menikmati diriku sendiri. Akhir pekan setelah saya kembali, saya akhirnya berbaring, dan kemudian semuanya berakhir.

Akhirnya, saya bisa menghilangkan stres. Aku selalu menyukai waktuku sendiri.

Sementara saya bertanya-tanya di mana saya harus membuang waktu, secara bertahap, saya mulai merasa lebih nyaman. Sambil mengayuh sepeda sambil bersenandung, “Putri, putri, putri,” saya melaju dengan kecepatan penuh di sepanjang jalan raya panjang yang terus berlanjut.

Pada saat saya tiba di pusat kota, matahari telah turun cukup jauh sehingga tidak ada lagi matahari terbenam, dan hiruk pikuk kota pada malam hari sedang berlangsung. Berjalan di sepanjang National Highway 14 ke pusat kota, saya menuju Stasiun Chuo di Chiba.

Di sekitar sini, ada Animate, Tora no Ana, dan bioskop, jadi ada semua yang Anda perlukan untuk menghabiskan waktu.

Saya melihat-lihat toko-toko, membeli dua, tiga buku, dan melihat-lihat pajangan di depan bioskop. Itu sedikit di bawah satu jam sampai film yang saya agak tertarik akan dimulai. Itu adalah jumlah waktu yang tepat untuk pergi minum kopi di suatu tempat.

Tepat di bawah bioskop adalah Starbucks. Tapi saya tidak benar-benar tahu bagaimana cara memesan di sana, dan energi kami yang sangat modis dari basis pelanggan di sana tidak cocok dengan saya, jadi saya memutuskan untuk pergi ke tempat lain. Mustahil untuk benar-benar mengungkapkan dengan kata-kata perasaan yang Anda rasakan saat melihat seseorang dengan kacamata bergaya bermain-main di MacBook Air, tetapi itu adalah sesuatu yang mirip dengan ranjau darat yang menunggu Anda. Anda mulai merasa seperti, saya akan menghancurkan sebuah apel ke dalam gelas Anda, Anda hipster sialan .

Toko donat kitty-corner dari bioskop memberi pelanggan kopi isi ulang gratis, dan mereka juga memiliki café au lait. Dan faktanya, mempermanis café au lait membuatnya lebih seperti Chiba dan bahkan lebih enak. Anda harus menghargai waktu minum teh Anda, Anda tahu?

Saya pergi ke toko dan memesan donat kuno, French cruller, dan café au lait. Lalu aku pergi ke tempat duduk di lantai dua, mengincar tempat counter.

Man, menikmati kue-kue dengan café au lait yang manis dan sebuah buku adalah kebahagiaan yang sempurna. Bahkan untuk idola, jika mereka terluka oleh beberapa hal kecil yang dikatakan seseorang, makan sesuatu yang manis akan membuat mereka bahagia.

Merasa agak ceria saat aku mencari tempat duduk, dari sudut mataku, aku melihat seseorang menatapku.

“Oh, lihat siapa yang datang.”

Aku menoleh ke arah suara yang menyapaku, dan wanita itu melepas headphone-nya dan tersenyum, melambai padaku. Dia mengenakan kardigan rajut longgar di atas blus putih dengan kerah berdiri. Meskipun kakinya terbungkus rok sepanjang mata kaki, aku tahu itu panjang dan elegan. Dia berpakaian untuk musim dingin, tetapi tidak terbebani oleh pakaian yang lebih berat. Mungkin karena dia selalu tampak menjaga segala sesuatunya ringan.

Dia adalah kakak perempuan dari pemimpin Service Club Yukino Yukinoshita, dan manusia super sempurna yang bahkan melebihi Yukino: Haruno Yukinoshita.

Toko donat seperti tempat ini benar-benar tidak cocok untuknya. Bahkan, dia akan membuat gambar yang bagus duduk di belakang kaca di konter Starbucks sebelumnya.

Karena saya tidak pernah berharap untuk bertemu dengannya di sini, saya secara naluriah menjadi tegang.

Memeriksa apa yang dia lakukan, saya melihat dia memiliki beberapa buku yang terbuka di atas meja. Tak satu pun dari mereka adalah buku bersampul tipis, dan beberapa di antaranya memiliki penjilidan yang tampak sangat mengesankan. Sepintas, huruf-huruf itu tampak seperti alfabet Romawi—apakah itu buku berbahasa Inggris?

“…Ah, hai.” Dengan santai aku menganggukkan kepalaku padanya dan duduk agak jauh. Mengapa kita tetap di ah sebelum mengatakan hal-hal? Ini tidak seperti hi adalah kata benda.

Bagaimanapun, saya menggigit cruler Prancis.

Sialan… Kenapa dia disini…? Aku seharusnya mendapatkan ini untuk pergi… Aku gagal yang ini… Aku seharusnya memastikan tidak ada orang yang kukenal di restoran ini sebelum aku masuk.

Ngomong-ngomong, ayo selesaikan ini dengan cepat lalu pergi , pikirku, menempelkan bibirku ke café au lait, tapi sayangnya, lidahku sensitif.

Saat aku mati-matian meniup kopiku, Haruno membawa nampannya untuk duduk di sampingku. “Kamu tidak perlu melarikan diri. Astaga. Kasar.”

“Oh, tidak, aku hanya tidak ingin mengganggumu.” Saya pikir ini adalah cara penyendiri untuk menjadi perhatian. Ini seperti bagaimana ketika saya sendirian di kota dan kebetulan saya bertemu seorang kenalan, dan kami berdua mencoba bertukar beberapa komentar, dan hal-hal terasa aneh, seperti, Jadi kapan kita harus mengakhiri ini…? dan untuk beberapa alasan, saya merasa bersalah, seolah-olah itu salah saya.

Jika Anda kebetulan bertemu seseorang secara tak terduga, Anda harus segera mundur. Tidak baik menjadi sombong.

Tapi sepertinya ketika kamu adalah seseorang yang kurang menghargai ruang pribadi seperti Haruno, pikiran itu tidak muncul di benakmu. Seolah-olah dia telah duduk di sampingku selama ini, dia mengambil sebuah buku di tangan dengan pose yang sama persis seperti sebelumnya. Menarik keluar penanda tali terlampir, dia membuka halaman yang telah dia baca.

Jika dia hanya akan membaca, maka dia tidak perlu repot-repot pindah ke sini, kan…? Dia melakukan apapun yang dia mau, ya? pikirku, melihat ke arahnya.

Masih menatap bukunya, dia berkata kepadaku, “Apa yang kamu lakukan di sini?”

“… Membunuh waktu sampai menonton film.”

“Oh, kalau begitu hampir sama denganku, ya?”

“…Apakah kamu akan menonton film?” Itu keluar agak tidak puas. Tapi tidak ada yang membantu itu. Jika dia berencana untuk menonton film yang sama denganku, maka bahkan jika kami berpisah di sini, kami akan berakhir dalam situasi yang agak menjengkelkan dan canggung saat bertemu lagi di bioskop…

Tapi sepertinya aku tidak mengkhawatirkan apa-apa, saat Haruno menjawab dengan cerah, “Hmm? Tidak tidak. Saya menghabiskan waktu sampai saya pergi makan dengan seorang teman.”

Itu mengingatkanku bahwa universitas Haruno cukup dekat, seperti di Chiba barat atau semacamnya. Mereka memiliki bar di sana, tetapi saya merasa jumlah tempat “trendi” di sekitar area tersebut telah meningkat. Jika dia ingin mendapatkan sesuatu untuk dimakan, pusat kota adalah tempat yang logis untuk datang. Dan untuk makanan trendi di pusat kota Chiba, lalu…Naritake Ramen, kurasa? Lemak punggung itu seperti taburan salju! Sangat elegan!

“Ah, teman, ya? Saya tidak ingin menghalangi, jadi saya akan membiarkan Anda melakukannya. ”

“Itu tidak untuk sementara waktu. Tidak apa-apa; ayo bunuh waktu bersama.” Dia menggeser kursinya ke arahku.

Terlalu dekat, terlalu dekat dan lembut, dekat, dekat, bau yang enak, dekat… Meskipun aku mencoba untuk memutar sejauh mungkin darinya saat dia mendekat, dia juga menutup jarak itu.

Dan kemudian dia berbisik di telingaku, “Orang sepertimu adalah yang terbaik, Hikigaya.”

Sesuatu yang dingin menjalari tulang punggungku. Itu bukan ketakutan sederhana. Itu dekat dengan sensasi mengintip ke dalam lubang gelap dan merasakan bahwa jika Anda jatuh ke dalamnya, Anda akan terus jatuh selamanya. Suaranya yang memikat mempertajam setiap sensasi, termasuk jari-jarinya yang kurus diletakkan dengan lembut di bahuku dan kilau menggoda dari bibirnya.

Aku tersentak ke belakang dan menatapnya, dan matanya yang basah bertemu dengan mataku. Tatapannya membuatku ingin ditipu oleh senyum mempesona di bibirnya, tapi dia melakukan ini dengan satu-satunya tujuan untuk mendapatkan reaksi dariku.

Dan sebagai buktinya, dia mundur lagi dan tertawa terbahak-bahak. “Jika saya tidak mengatakan apa-apa, Anda tidak akan berbicara dengan saya, tetapi ketika saya berbicara dengan Anda, Anda memberi saya jawaban. Ini sangat nyaman. Orang yang sempurna untuk menghabiskan waktu bersama.”

Saya benar-benar tidak merasa itu pujian… Itu, seperti, spesifikasi yang lebih rendah daripada game browser terbaru. Anda tahu bagaimana yang terbaru akan mulai mengoceh pada Anda ketika Anda membiarkannya berjalan, seperti KanColle dan lainnya.

Haruno kembali membaca, tapi tepat sebelum dia melakukannya, dia menambahkan satu komentar. “Kebanyakan anak laki-laki mencoba melakukan percakapan, yang, seperti, tidak.”

…Ohhh, aku mengerti… Yeah.

Beberapa pria begitu putus asa untuk membuat seorang gadis menyukai mereka sehingga mereka mengatakan segala macam hal kepada mereka. Biasanya, mereka tidak akan berbicara sama sekali, tetapi ketika mereka tiba-tiba memiliki kesempatan untuk berbicara, mereka biasanya akan mengumpulkan keberanian mereka dan mencoba untuk memulai percakapan, namun upaya mereka selalu biasa-biasa saja. Mereka ada, dan mereka benar-benar ngeri. Misalnya, saya di sekolah menengah — tahun berapa itu lagi?

Tapi bagaimanapun juga, karena apa yang baru saja dia lakukan, aku kehilangan kesempatan untuk pergi. Saya mungkin harus menunggu kesempatan saya berikutnya.

Keheningannya tidak menggangguku. Sebenarnya, diam adalah bidang spesialisasi saya.

Ini seperti, Anda tahu, karena pria pendiam itu hebat.

Itu di sini … Zaman penyendiri telah tiba. Mulai sekarang, tipe cowok yang tidak suka berbicara akan berkembang (bukan berarti dia akan mendapatkan cewek).

Karena tidak ada yang bisa saya bicarakan dengannya, kami tidak akan benar-benar mengobrol.

Waktu berlalu dengan tenang.

Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah melihat Haruno sejak festival budaya.

Tapi kesan saya tentang dia hari ini sangat berbeda dari waktu-waktu lain ketika saya melihatnya—mungkin karena dia pendiam. Atau mungkin saya harus mengatakan dia melunak.

Tampaknya ketika saudara perempuannya tidak ada, dia tidak banyak ikut campur. Bahkan, dia tampak tenang. Tunggu, seberapa besar gadis ini mencintai adiknya? Oh, aku juga mencintai adik perempuanku, kurasa. Dia mungkin membenciku karena apa yang terjadi pagi ini…

Mengingat kejadian dengan Komachi pagi itu membuatku sedikit sedih. Saat-saat seperti ini, yang terbaik adalah memikirkan hal lain.

Oh, donat ini enak…tapi café au lait bisa lebih manis. Itu karena mereka tidak punya susu kental di sini. Aku menuangkan gula stik sebagai pengganti dan meminumnya seperti itu, memperhatikan Haruno dari sudut mataku.

Dia memiliki sebuah buku terbuka di atas meja, wajah bersandar di satu tangan, kadang-kadang meraih kopinya.

Melihatnya diam-diam membaca buku, kupikir dia benar-benar mirip dengan adik perempuannya—ujung jarinya saat membalik halaman, tengkuk putihnya yang menyembul keluar setiap kali dia mengambil minuman dari cangkirnya, dan cara matanya menyipit saat dia membaca buku. berhenti pada kalimat tertentu.

Dia sangat mirip dengan apa yang kulihat dari Yukino Yukinoshita selama hampir enam bulan.

Haruno tiba-tiba menyadari tatapanku dan mengalihkan wajahnya dengan “Hmm?” seolah-olah bertanya kepada saya, Apakah Anda membutuhkan sesuatu?

Aku menggelengkan kepalaku. “…Oh, aku mau isi ulang, jadi…”

“Ya silahkan.” Dia menyerahkan cangkirnya kepada saya, dan saya mendapat isi ulang di café au lait dan kopinya dari seorang anggota staf yang lewat. Mengambil cangkir, aku dengan lembut meletakkan cangkirnya di tempat yang tidak menghalanginya.

Akan aneh untuk mengawasinya sepanjang waktu, jadi saya memutuskan untuk membaca buku yang baru saja saya beli juga.

Satu-satunya suara yang datang dari sekitar kami adalah membalik halaman.

Saya tidak terlalu terganggu dengan musik yang mereka mainkan di toko. Tapi saya tidak mengerti lirik lagu ini. Apa sih “Aku donat kamu”? Apa yang sedang terjadi di sana? Dan terlebih lagi, ketika Anda mendengarkan dengan seksama, itu sebenarnya adalah lagu yang layak.

Saat aku sedang meminum caf au lait untuk kedua kalinya (yang akhirnya mendingin menjadi suam-suam kuku), aku membalik satu halaman lagi, ketika tiba-tiba Haruno berkata, “Hikigaya.”

“Ya?”

Kami berdua berbicara sambil terus membaca.

“Ceritakan padaku sebuah cerita lucu.”

“…” Upaya percakapan yang mengerikan itu membuatku otomatis terdiam. Rasa jijik saya mungkin juga terlihat di wajah saya. Ada apa dengan wanita ini…? Saya berpikir ketika saya melihat ke arahnya untuk melihat senyum lebar di wajahnya.

“Reaksi yang benar-benar menjijikkan itu… Ohhh, itu semua yang aku harapkan!” katanya, tertawa terbahak-bahak.

Jika Anda tahu itu, maka jangan katakan itu … Begitu saya pikir dia akan membiarkan saya memiliki kedamaian, dia mulai bermain-main.

Apakah dia tidak bersalah, atau tidak terkendali, atau berani?

Dia orang yang sulit ditebak, dan aku benar-benar tidak menyukainya.

Haruno pasti telah mencapai tempat yang baik untuk berhenti, saat dia menutup bukunya dan meregangkan tubuhnya lebar-lebar sambil mengerang. Saat kau berpose seperti itu, um, itu seperti menarik perhatian… bagian yang sangat berbeda dari kakakmu.

“Apakah Yukino-chan baik-baik saja?” Haruno bertanya padaku, mengulurkan tangan ke cangkir kopinya, ujung jarinya membelai pinggirannya.

“…Yah, sama seperti biasanya, kurasa.”

” Saya mengerti. Maka itu bagus.”

Mengingat dialah yang bertanya, dia sepertinya tidak terlalu tertarik dengan jawabannya, dan dia menyimpan buku-bukunya di tasnya saat dia berbicara. Kemudian dia meletakkan sikunya di atas meja yang sekarang kosong, menyatukan jari-jarinya, dan meletakkan dagunya di atasnya dalam pose seperti seorang komandan tertentu. Komandan.

Haruno memalingkan wajahnya ke arahku, lalu berdeham dengan cara yang terdengar disengaja. “Jadi … bagaimana keadaannya sejak saat itu?”

“Agh…”

“Membuat kemajuan?”

Jika Anda tidak menggunakan kosa kata tertentu, saya tidak akan tahu apa yang Anda bicarakan. Saya menjawab dengan desahan yang samar-samar seolah-olah mengatakan, Mau menjelaskan?

Dia memberiku tatapan bingung. “Bukankah ada kunjungan lapangan?”

“Oh, kamu tahu tentang itu?” Saya berkomentar dengan terkejut. Yah, dia pergi ke sekolah kami, jadi dia bisa tahu sekitar jam berapa sekarang. Namun meski begitu, pengetahuannya tepat.

Sedikit bangga, Haruno mengungkapkan rahasianya. “Kami punya suvenir di rumah.”

Dengan suvenir , itu berarti dari saudara perempuannya. Menyimpulkan dari cara dia mengutarakan penjelasannya, sepertinya Yukinoshita tidak langsung menyerahkannya padanya.

“Dia bersusah payah mengirimkannya…?” Seberapa bodoh dia? Dia tidak bisa membeli sebanyak itu, dan itu hanya beberapa stasiun jauhnya, paling banyak …

Haruno memegang cangkirnya dengan kedua tangannya, menghela napas pendek dan bosan. “Aku yakin dia hanya tidak ingin melihat kita.”

“Tapi dia masih membelikanmu suvenir… Betapa telitinya…,” aku bergumam pada diriku sendiri dengan putus asa dan heran. Itu juga aneh seperti Yukinoshita, jadi itu masuk akal bagiku.

Tapi Haruno sepertinya tidak setuju, menggelengkan kepalanya. “Oh, kurasa bukan itu.”

Penyangkalannya yang cepat membuatku penasaran, dan aku memeriksanya dari sudut mataku. Yukinoshita cerewet soal sopan santun, dan aku mengerti dia tipe yang cukup teliti. Apakah ada sesuatu yang salah?

Haruno memiringkan cangkirnya, menurunkan pandangannya ke riak-riak hitam. “Dia membenci kita, tapi dia tidak ingin dibenci, kau tahu…,” katanya pelan, dalam bisikan samar, dengan cara yang bisa dianggap sebagai kebaikan atau belas kasihan. Nada tenang itu ditujukan pada dirinya sendiri dan seseorang yang tidak hadir.

Saya yakin saya tidak akan diizinkan untuk bertanya lebih jauh, jadi saya tutup mulut.

Menyadari keheninganku, Haruno meletakkan cangkirnya dan berbalik menghadapku dengan cara yang sangat melodramatis. “Tapi karena perjalanan sekolahmu sudah selesai, tidak akan ada lagi acara besar, jadi kurasa sekarang kamu pada dasarnya akan fokus pada ujian masuk. Bukankah itu membosankan?”

Saya memutuskan untuk beralih ke topik itu juga. “Tidak terlalu. Masih ada hal-hal yang terjadi dengan pemilihan OSIS.”

“Pemilu? Hah? Itu belum berakhir sekarang?” Bingung, dia memiringkan kepalanya dan bersenandung. Seperti yang diharapkan dari lulusan Soubu. Dia sepertinya sedang berkonsultasi dengan ingatannya sendiri.

“Itu agak tidak pernah diselesaikan, jadi ada perpanjangan.”

“Meguri akhirnya pensiun, ya?” Ada sesuatu yang emosional tentang cara dia mengatakan itu.

Bagiku, Meguri adalah kakak kelas yang bisa kuandalkan— Tunggu, tidak, aku tidak pernah mengandalkannya. Dia benar-benar tidak bisa diandalkan. Sebenarnya, dia bahkan mengandalkanku, jadi itu akan membuatnya lebih menjadi kakak kelas yang imut, tapi bagi Haruno, dia harus menjadi siswa junior yang imut. Hei, itu artinya Meguri sangat imut. Megurin lucu, oh sangat imut.

Haruno pasti mengingat itu, dan dia terkikik. “Ini Meguri yang sedang kita bicarakan, jadi aku yakin dia meminta Yukino-chan untuk menjadi ketua OSIS, kan?”

“Oh, sebenarnya, tidak, dia tidak melakukannya.”

“Apa? Itu membosankan.” Haruno mengayunkan kakinya dengan ketidakpuasan. “…Jadi Yukino-chan tidak akan menjadi ketua OSIS.”

“Sepertinya tidak.”

Sekitar sekarang, Yukinoshita akan berencana untuk mendukung kandidat lain. Aku tidak tahu siapa yang akan dia atur, tapi jelas itu akan sulit. Mempertimbangkan waktu dan beban kerja, menurut saya itu bukan rencana yang hemat biaya.

Saat aku sedang memikirkan niat Yukinoshita, aku mendengar helaan nafas di sampingku. “Hmm …” Itu hanya desahan yang tidak berarti, tapi anehnya itu melekat padaku. Itu tidak seksi atau memikat atau semacamnya. Senyum itu, hanya sedikit putaran bibirnya saat dia melihat ke luar jendela, bahkan menakutkan.

“…Um, apakah ada alasan yang menurutmu dia akan lakukan?” Kataku setelah jeda napas.

Haruno menunjukkan padaku senyum menawannya yang biasa sekali lagi. “Hmm? Oh, karena aku tidak melakukannya.”

“Huh, apa kau begitu yakin? Itu mengejutkan, meskipun. ” Saya pikir pasti Haruno akan memiliki sejarah peran seperti itu. Dia sebenarnya pernah menjadi ketua festival budaya.

Tapi dia menyatakan dengan acuh tak acuh, “Apakah itu? Maksudku, mengingat semua pekerjaan itu, tidakkah menurutmu itu akan membosankan?”

“Oh, itu sebabnya.”

Itu agak masuk akal.

Faktanya adalah bahwa sebagian besar pekerjaan OSIS membosankan. Mereka juga membantu acara-acara besar seperti festival budaya, tetapi sebagian besar pekerjaan lainnya adalah hal-hal di belakang layar seperti komite manajemen pemilihan ini, dan itu semua pekerjaan kantor yang membosankan.

Saya yakin sebagian besar waktu mereka dapat duduk-duduk di ruang OSIS dan makan makanan ringan, tetapi jika ada masalah, tekanan akan langsung terasa. Selain itu, anggota OSIS diharapkan dapat memberikan contoh yang baik kepada semua siswa di sekolah. Yah, mereka seperti pegawai negeri, bisa dibilang. Itu yang mereka sebut layanan pelayan.

Kurasa Haruno bukan tipe orang yang suka perhatian seperti itu—kurasa kamu bisa menyebutnya hedonis. Dia suka bersenang-senang, mengadakan pesta. Tidak seperti OSIS, yang melibatkan banyak kerja keras dalam jangka waktu yang lama, festival budaya hanyalah salah satu shebang besar, dan menjalankan sesuatu seperti itu sebagai kursi akan lebih sesuai dengan citranya.

Tapi aku tidak bisa melihat keceriaan itu sekarang.

“… Bosan sekali,” katanya sambil terkikik. Nada suaranya dingin menusuk yang membuatku menggigil. Apa yang ada di kedalaman kata-kata itu?

Saat aku bingung apakah aku harus bertanya, sebuah komentar datang kepadaku dari arah lain. “Hah? Hikigaya?”

Suara tak terduga itu seperti parutan keju di otakku.

Aku berbalik untuk melihat dua gadis SMA.

Salah satunya memiliki bob pendek di perm longgar. Matanya di bawahnya memiliki sedikit tepi, ekspresi kosong di wajahnya. Dia adalah orang yang memanggilku. Dia mengenakan seragam Sekolah Menengah Kaihin, yang cukup dekat dengan tempat tinggalku, tapi dia membawa tas dari sekolah swasta di kota. Dia bukan seseorang yang biasa kulihat.

Tapi aku langsung tahu siapa dia. “…Orimoto.” Namanya keluar dengan lembut.

Saya pikir semua teman sekelas sekolah menengah saya telah ditinggalkan di bagian bawah ingatan saya.

Tapi nama Kaori Orimoto muncul dengan mudah.

Pertemuan kebetulan yang tak terduga membuatku menegang.

Kami saling memandang wajah satu sama lain, menilai satu sama lain.

Tiba-tiba, peristiwa dua, tiga tahun lalu terlintas di benak saya. Saya bisa merasakan kelenjar keringat di kulit kepala saya terbuka, dan tetesan basah meluncur di punggung saya juga.

Orimoto memiliki seorang teman bersamanya, seorang gadis yang juga mengenakan seragam Kaihin dan melihat ke arah kami dengan sikap tenang.

Temannya melihat ke ujung yang longgar, tetapi Orimoto tampaknya tidak terlalu peduli saat dia menepuk pundakku dan menangis, “Wow, ini membawaku kembali! Ini adalah karakter yang langka!”

Saat dia menatapku dengan kasar, yang bisa kulakukan hanyalah tersenyum kaku.

Memang, berdasarkan standar sekolah menengah yang kami kunjungi, tingkat pertemuannya denganku akan rendah. Aku mungkin memperhatikannya, tapi dia tidak pernah memperhatikanku.

Tetapi jika kita berbicara tentang kelangkaan, sangat jarang baginya untuk tidak hanya melihat saya tetapi juga berbicara dengan saya. Ini adalah sesuatu yang tidak berubah sejak sekolah menengah.

Orimoto adalah yang disebut ibu tim, tipe kakak perempuan yang mengaku diri sendiri. Dia akan berbicara dengan siapa pun dan selalu sedekat mungkin dengan orang-orang.

Setelah mengagumi kehadiran saya untuk sementara waktu, dia tiba-tiba berhenti. “Hah? Hikigaya, apakah kamu akan pergi ke Soubu?”

“Y-ya.” Komentarnya membuatku menoleh untuk melihat seragamku. Dari sekolah menengah atas negeri berorientasi universitas terbaik di prefektur, sekolah kami adalah satu-satunya yang menyertakan blazer dalam seragam. Jadi setiap siswa yang tinggal di daerah itu akan mengenalinya saat melihatnya.

Sepertinya Orimoto juga melakukannya, saat dia membuat suara yang terkesan. “Ohh. Itu mengejutkan. Jadi kamu harus pintar! Oh, tapi kurasa aku tidak pernah tahu nilai ujianmu atau apa pun, ya? Maksudku, kamu tidak pernah berbicara dengan siapa pun.” Masih polos seperti dulu. Dia secara sadar menghindari membangun tembok dan dengan sengaja akan langsung masuk.

Dia harus berusaha menjadi tipe “nyata”.

Dan kemudian, seolah-olah itu adalah hal yang jelas untuk dilakukan, minatnya beralih ke Haruno di sampingku. “Pacar Anda?” katanya heran, membandingkan aku dan Haruno.

Tidak nyaman di bawah tatapannya, suaraku menjadi lebih pelan dari yang seharusnya ketika aku menjawab, “Tidak…”

“Tentu saja tidak! Saya pikir tidak mungkin!” Orimoto terkekeh, dan temannya juga menyembunyikan mulutnya di balik tangan untuk menahan tawa.

Dulu, saya akan menafsirkan itu sebagai tawa riang. Saya telah mengambil sikapnya untuk berbicara dengan siapa pun sebagai ekspresi kebaikan.

“Ha-ha-ha…” Kenapa aku tertawa seperti ini? Bruto.

Sebuah adegan dari dua atau tiga tahun lalu mencoba masuk ke dalam pikiran saya. Tawa tanpa humor meninggalkan mulutku seperti muntah.

Melihat percakapan kami dari samping, Haruno dengan santai memeriksa wajahku. “Temanmu, Hikigaya?”

Apakah itu imajinasiku, atau sepertinya dia menanyakan pertanyaan itu dengan implikasi samar-samar dari … Kamu punya teman? Tidak, bukan imajinasiku.

Nah, jika Anda bertanya kepada saya apakah Orimoto adalah seorang teman, jawabannya tidak, jadi saya tidak bisa membantah.

Tapi saya tahu jawaban optimal untuk situasi seperti ini. “Dia teman sekelas dari sekolah menengah.” Ya, ya, itu harus benar. Maksud saya, ketika orang yang saya pikir adalah teman saya memperkenalkan saya kepada orang lain, begitulah cara mereka menggambarkan saya.

Setelah aku menjawab, Orimoto menganggukkan kepalanya ke arah Haruno. “Saya Kaori Orimoto,” dia memperkenalkan dirinya.

Haruno memeriksa Orimoto dengan tatapan teliti seperti biasanya. “Hmm… Oh, aku Haruno Yukinoshita. Aku milik Hikigaya…miliknya… Hei, apa aku ini bagimu?”

“Eh, jangan tanya aku.” Dan mengapa dia juga bersandar padaku dengan cara yang agak centil itu? Berhenti dengan mata terbalik itu, kumohon.

“Akan aneh menyebut kami teman, bukan? Hmm, lalu kakak? Oh, atau kakak ipar…” Mengingat, Haruno meletakkan tangannya di rahangnya dan melirik ke arahku. Ketika aku membalas tatapannya dengan mata apatis, dia menyeringai. “Oh, bagaimana kalau mengambil jalan tengah dan mengatakan pacar?”

Ada apa dengan pernyataan cinta yang indah ini?

Dan apa yang salah dengannya? Bagaimana Anda memulai dengan teman dan kakak perempuan dan berakhir dengan itu ? Tunggu…tapi jika kamu menukar yang lebih tua dengan adik perempuan, maka astaga, sungguh penasaran! Tunggu, tidak, masih tidak berhasil.

Ini sangat menggoda, tidak ada cara bagi saya untuk salah mengira itu untuk hal lain, jadi saya bisa merespons dengan tenang. “Tidak bisakah kami memanggilmu seseorang dari sekolah?”

“Kamu sangat dingin.” kata Haruno, menggembungkan pipinya dengan cemberut. Aku berpikir untuk mencolek pipinya yang bulat itu, tapi tidak mungkin aku bisa melakukannya, jadi aku mengangkat bahu sebagai gantinya.

Pertukaran ini terlihat agak dipaksakan, tapi sekarang aku senang Haruno ada di sana. Kehadirannya membuatku tidak berpikir terlalu dalam. Ini mungkin pertama kalinya aku merasa berterima kasih padanya. Jika saya bertemu Orimoto secara kebetulan dan dia berbicara kepada saya ketika saya sendirian, saya akan jatuh ke dasar tempat sampah, pulang ke rumah, dan menghabiskan sekitar lima jam berbicara dengan tembok.

Saya akan menyebut Kaori Orimoto sebagai mimpi buruk sekolah menengah saya.

Aku ingin dia dan temannya pergi secepat mungkin, sebelum berbagai barang masa lalu bisa digali, tapi doa ini sia-sia, seperti yang Orimoto katakan kepada Haruno, “Senang sekali melihat teman-teman yang dulu pergi. ke sekolahmu, ya?”

“Benar? Tapi hubungan kami lebih dari itu.”

“Ohh? Apalagi yang ada disana?”

Teman Orimoto sesekali membuat komentar sopan, dan percakapan kosong berlanjut.

Aku terdiam, memperhatikan mereka berbicara.

Obrolan ringan tidak datang dengan titik akhir yang jelas. Itu akan meluncur ke samping selamanya. Satu-satunya tindakan yang diizinkan untuk saya lakukan sementara itu adalah menghela nafas dan menempelkan bibir saya ke café au lait saya. Perjalanan paksa saya menyusuri ladang ranjau ini terus berlanjut.

Tiba-tiba pembicaraan terhenti.

Saya pikir percakapan itu berlangsung sangat lama untuk pertemuan pertama dan mereka akan menggunakan momen ini untuk memulai proses perpisahan.

Tapi Haruno melipat tangannya dengan sungguh-sungguh dan, dengan senyum tipis di wajahnya, berkata, “Tapi bagaimanapun, sekolah yang sama dengan Hikigaya, ya? Ada cerita lucu?”

Mengambil pertanyaan itu sebagai kesempatan untuk melanjutkan percakapan, Orimoto berkata, “Hmm…” sambil mulai mencari ingatannya.

Aku punya firasat yang sangat buruk. Visi yang sangat buruk tentang masa depan, tepatnya.

“Ayolah, pasti ada sesuatu, kan? Oh, seperti tentang kehidupan cintanya! Saya ingin mendengar tentang kehidupan cintanya!” Haruno mengaduk panci lebih jauh, sepertinya dia sedang bersenang-senang.

Keringat membasahi punggungku sekali lagi, dan aku merasa seperti berada di sekolah menengah lagi. Itu hampir membuatku tertawa terbahak-bahak. Oh, aku ingat dengan baik. Menyedihkan. Orang-orang hanya pernah mengingat hal-hal buruk.

Jika keterampilan komunikasi saya sedikit lebih baik, saya yakin saya bisa mengakuinya sendiri dan mengubah pembicaraan cinta itu menjadi cerita lucu yang mencela diri sendiri. Ini benar-benar berbeda ketika Anda mengatakan hal itu sendiri, dibandingkan dengan ketika orang lain mengatakannya tentang Anda. Aku seharusnya mengambil inisiatif. Tetapi karena saya membuang-buang waktu untuk pikiran-pikiran ini, karena saya ragu-ragu, saya tidak berhasil tepat waktu.

Orimoto menyisir rambut keritingnya ke belakang dan tersenyum malu-malu. “Oh, itu mengingatkan saya, begitu dia mengatakan kepada saya bahwa dia naksir saya.” Dia tidak membuang waktu.

“Tidak mungkin!”

Tidak hanya Haruno, teman Orimoto juga ikut terkikik dan ikut mengobrol. “Saya ingin mendengar lebih banyak.”

Sepertinya topik ini cukup untuk membuat mereka bersemangat, dan setelah menggambar kartu ini, Orimoto melanjutkan dengan gembira. “Kami bahkan belum pernah berbicara sebelumnya, jadi saya benar-benar ketakutan!”

Atau begitulah katanya.

Tapi kami telah berbicara. Aku tahu kita punya.

Kurasa Orimoto tidak ingat. Atau lebih tepatnya, dia tidak menyadari bahwa dia sedang berbicara denganku.

Dan bukan hanya itu. Kami juga pernah mengirim sms.

Ketika dia memberi saya emailnya karena kasihan atau simpati, saya memeras setiap sel otak saya mencoba mencari cara untuk mengirim pesan kepadanya, datang dengan alasan sepele untuk mengirim pesan kepadanya, dan beralih antara kegembiraan dan kesedihan tergantung pada apakah dia merespons. Saya sangat marah pada email promosi yang masuk ke kotak masuk saya sementara saya menunggu balasannya sehingga saya berhenti berlangganan semuanya.

Orimoto mungkin tidak mengetahui atau mengingatnya.

Saya yakin pada saat itu dalam hidup, setiap orang akan menyukai seseorang, dan itulah sebabnya mereka tidak akan tertarik pada siapa pun di luar lingkaran mereka. Perbuatan orang seperti itu mungkin bisa dijadikan bahan lelucon, tapi tidak akan dibiarkan tetap menjadi kenangan.

Kata-katanya membawa kembali ingatanku sendiri, dan ingatan itu membangkitkan emosiku.

Peristiwa-peristiwa itu, yang kupikir sudah lama kutertawakan, menusuk tepat di tempat di mana aku terluka saat itu. Mulutku, terpelintir dalam senyum sopan dan tegang, perlahan-lahan mengeluarkan desahan yang dalam dan dalam.

“Oh, jadi Hikigaya mengaku, kan?” Haruno berkata, seolah dia terkejut. Tapi aku bisa melihat semburat sadisme di matanya yang gembira. Itu membuatku curiga mungkin dia menyimpulkan dari reaksiku terhadap Orimoto bahwa ada sesuatu yang terjadi, dan itulah sebabnya dia menarik fakta ini darinya.

Melihat sudut lantai, entah bagaimana aku menggerakkan bibirku. “Yah, itu sudah lama sekali …”

“Benar? Itu sudah lama sekali, jadi terserahlah, kan?”

Saya pikir saya dan Orimoto mengartikannya dengan cara yang berbeda.

Orimoto tertawa polos, karena itu sudah lama sekali, karena sudah selesai, karena sudah berakhir, jadi dia bebas mengatakan apapun sekarang. Aku ragu dia bermaksud jahat. Dia hanya ingin mengobrol santai. Teman Orimoto dan Haruno tersenyum seolah ini semua hanya kenangan kecil yang menyenangkan.

Itu persis seperti saat itu.

Saat itu, ketika saya mengaku padanya, saya pikir kami sendirian, tetapi untuk beberapa alasan, hari berikutnya semua orang di kelas tahu. Aku bisa mendengar tawa mereka dari kejauhan.

Saya mengaku, saya ditolak, dan itu baik-baik saja. Itu tidak masalah. Dengan berlalunya waktu, itu bisa menjadi cerita lucu. Anda dapat menerimanya hanya sebagai cerita lain dari masa muda Anda.

Yang sulit adalah menyadari betapa sedihnya saya karena sedikit “tidak” dari gadis yang saya sukai. Tapi itu salahku karena tidak terlalu memahaminya, karena tidak mengenalinya lebih awal. Ketidaktahuan masa muda saya adalah satu-satunya hal yang tidak bisa saya tertawakan.

Mereka terus berbicara beberapa saat, tetapi saya bahkan tidak bisa mendengarnya.

Saya pikir saya sedang zonasi, tersesat di masa lalu.

“Oh, itu benar, Hikigaya.”

“Hmm?” Mendengar namaku menarik perhatianku.

Orimoto pasti sudah lupa apa yang telah mereka bicarakan, saat dia mengemukakan sesuatu yang sama sekali berbeda. “Jadi, hei, jika kamu pergi ke Soubu, apakah kamu mengenal Hayama?”

“Hayama…,” ulangku otomatis, dan Orimoto tiba-tiba melesat ke depan.

“Ya, Hayama! Dari klub sepak bola!”

Mengingat informasi tambahan, dia harus berarti Hayato Hayama yang sama yang aku tahu. “Ya, kurasa.”

“Nyata?! Aku tahu begitu banyak gadis yang ingin bertemu dengannya! Seperti yang ini,” seru Orimoto, memotongku sedikit. Lalu dia menunjuk gadis di sampingnya. “Hei, ini teman sekolahku, Chika Nakamachi.”

Nakamachi tersenyum samar dan memberikan gaya rambut bob kasual. Orimoto menusuknya berulang kali di samping dengan sikunya. “Hei, Chika, dia mungkin mengenalkanmu pada Hayama.”

“Hah? Tidak apa-apa,” kata Nakamachi, tapi menilai dari kurangnya rasa malu dalam reaksinya, dia sepertinya memiliki harapan.

Tapi sayangnya, saya tidak sedekat itu dengan Hayama. Kami bahkan belum bertukar nomor telepon. “Eh, dia sebenarnya bukan kenalanku…,” kataku.

Orimoto tidak terlihat kecewa; sebaliknya, sepertinya dia juga mengharapkannya. Dia mengangguk dengan cara yang sedikit berlebihan. “Ya tentu saja. Aku ragu kalian akan menghabiskan banyak waktu satu sama lain.”

“Ha-ha-ha…” Tawa kering lainnya keluar dariku. Sesuatu telah kusut di belakang tenggorokanku selama ini.

Aku berdeham beberapa kali, hampir meredam gumaman pelan Haruno: “…Hmm. Terdengar menyenangkan.”

“Hah?”

Aku berbalik untuk melihat matanya bersinar curiga. Kemudian tangannya melesat ke udara. “Ohh! Saya akan memperkenalkan Anda! Bagaimanapun juga, aku adalah seorang kakak perempuan.”

“Apa?”

Orimoto, Nakamachi, dan aku semua bingung saat Haruno mengeluarkan ponselnya dan mulai menelepon.

Dia mengetuk meja dengan buku-buku jarinya sampai panggilan masuk. Itu berdering sekitar tiga kali, kurasa, dan kemudian begitu jelas orang itu mengangkatnya, Haruno mulai berbicara dengan cepat. “Oh, Hayato? Bisakah kamu ke sini sekarang? Seperti, serius, datang saja. ” Begitu dia mengatakan bagiannya, dia segera menutup telepon.

“Apa yang sedang kamu lakukan…?” Aku mengerang.

“Mm, hee-hee! Haruno memiliki seringai lebar di wajahnya.

Dia terlihat sangat menikmati dirinya sendiri…

Saat kami menunggu Hayama tiba, aku menatap kosong ke luar jendela ke kota.

Matahari sudah sepenuhnya terbenam di Chiba, dan kota itu secara bertahap mulai menunjukkan mengapa itu adalah distrik hiburan. Lampu neon menari-nari di tanda-tanda ruang karaoke di seberang jalan, dan melihat ke atas, Anda bisa melihat monorel membelah kegelapan malam. Pasti ada banyak orang di luar kota, ketika saya melihat sekelompok orang berjalan mengikuti.

Akhirnya, kami mendengar suara langkah kaki menaiki tangga restoran.

“Oh, sepertinya dia ada di sini.” Haruno bersandar ke belakang untuk melihat ke arah tangga, dan benar saja, Hayato Hayama datang.

Dia pasti datang langsung dari latihan sepak bola, karena dia masih mengenakan seragamnya, tas atletik di bahunya. Ketika dia melihat kami, dia melonggarkan dasi bolonya, ekspresinya sedikit lelah. “Apa ini, Haruno?” Hayama memperhatikannya dengan baik dan, saat dia melihatnya, melirik ke arah Orimoto dan Nakamachi. Lalu akhirnya, tatapannya beralih ke arahku dan berhenti di sana.

“Gadis-gadis ini ingin bertemu denganmu, Hayato.” Haruno merentangkan tangannya dan kemudian menyapu satu untuk menunjukkan Orimoto dan temannya.

Mereka pasti tidak mengira Hayama akan benar-benar datang, saat mereka terkikik penuh semangat, mendekatkan wajah mereka untuk saling membisikkan sesuatu.

“…Saya mengerti.” Hayama menghela nafas yang sangat pendek dan pelan hingga kau mungkin akan melewatkannya, tapi kemudian dia langsung memasang seringai cerah. “Senang bertemu denganmu. Saya Hayato Hayama.” Seperti membalik tombol, dia menunjukkan wajah Hayato Hayamanya yang biasa. Setelah memperkenalkan dirinya, dia mulai mengobrol ramah dengan mereka sementara Orimoto dan Nakamachi meningkatkan kelucuannya.

Berkat minat dan perhatian yang beralih dariku ke Hayama, akhirnya, aku bisa mengatur napas. Udara yang sedikit dipanaskan di dalam ruangan juga terasa lebih enak.

Nah, Hayama ada di sini, jadi kurasa aku akan menyerahkan segalanya pada anak muda dan pulang… Aku ragu aku akan menonton film itu sekarang. Jika saya pergi ke bioskop seperti ini, saya merasa saya akan langsung tertidur.

Saya menutup paperback saya yang belum selesai dan menyimpannya di tas saya. Saat aku menunggu saat yang tepat untuk mengucapkan selamat tinggal dengan mulus, mereka berempat sepertinya mulai mengobrol.

“Hei, kenapa kita tidak pergi jalan-jalan sebentar?”

“Ah, aku suka itu!” Orimoto dan Nakamachi berkata, dan Hayama mengangguk santai sambil tersenyum.

Ini adalah teknik yang hanya diizinkan untuk pria menarik yang tahu cara mengatur suasana hati tanpa mengatakan apa pun yang substansial: untuk menunjukkan jawaban dengan sikap umum, tanpa mengatakan ya atau tidak. Ketika seorang pria pada level normal atau di bawahnya melakukan itu, orang akan menyebutnya plin-plan atau mengabaikannya sama sekali.

“Ya, ya, akan menyenangkan untuk pergi hang out. Saya akan senang jika kita semua bisa pergi. Akan sangat bagus,” kata Haruno dengan sangat serius sambil melipat tangannya.

Kesepakatan mereka membuat Orimoto dan temannya bersemangat, tentu saja, dan mereka mulai mendiskusikan semua tempat yang ingin mereka kunjungi.

Aku baru menyadarinya, tapi ketika Haruno berkata, Kita semua bisa pergi , aku tidak diundang, kan…?

Yah, itu sudah jelas.

Dari sudut pandang mereka, aku tidak lebih dari sebuah persembahan yang digunakan untuk memanggil Hayama. Maksud saya, untuk melakukan Tribute Summon pada monster di atas level 5, Anda perlu memberi Tribute pada monster level lebih rendah dan mengirimkannya ke Graveyard, jadi tidak ada gunanya. Patuhi aturan dan selamat berduel!

Sebagai seorang penyendiri yang sudah dikirim ke Makam, yang bisa kulakukan hanyalah melihat sesuatu terjadi.

Mereka mengobrol sebentar dengan sangat menyenangkan, tetapi sebelum lima belas menit berlalu, Hayama tampaknya dengan cerdik berhasil menyelinap keluar dari percakapan, dengan terampil menciptakan momen di mana kedua gadis itu terpaksa mundur.

“Kalau begitu kita harus pergi…”

“Ya, sampai jumpa lagi, Hayama! Aku akan mengirimimu pesan!” Mereka melambai, dan Hayama balas melambai. Bahkan saat mereka pergi, gadis-gadis itu mengoceh tentang Hayama, seperti, “Wow,” “Keren sekali,” “Wow,” tapi begitu mereka menghilang menuruni tangga, aku tidak bisa mendengar suara mereka lagi.

Aku melihat mereka berdua menghilang sepenuhnya dari pandangan, dan kemudian senyum Hayama dengan cepat berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih dingin. Matanya menatap tajam ke arah Haruno. “…Kenapa melakukan ini?”

“Karena sepertinya menyenangkan.” Haruno tertawa terbahak-bahak, tanpa sedikit pun rasa takut. Tawanya jauh dari apa pun yang bisa disebut tidak bersalah—kebenciannya transparan.

Hayama menghela nafas, sepertinya menegur atau mencela. “Itu lagi… Jadi kenapa dia ada di sini juga? Dia tidak ada hubungannya dengan ini,” kata Hayama, hanya menolehkan kepalanya ke arahku, dan Haruno segera membalasnya.

“Tidak benar! Gadis itu—oh, yang memiliki perm—Hikigaya pernah naksir dia! Tidakkah menurutmu itu sangat lucu? Aku ingin tahu bagaimana reaksi Yukino-chan jika dia tahu… Bagaimana menurutmu, Hikigaya?” Lalu dia mengakhirinya dengan tersenyum padaku. Tapi dia adalah satu-satunya di sini yang geli.

Tentu saja saya tidak akan menganggap ini lucu. Dan entah kenapa, wajah Hayama juga melankolis.

“…” Berbeda dengan sorakan Haruno, Hayama dan aku terdiam.

Ketika percakapan itu berakhir, Haruno menghela nafas pendek karena bosan, lalu berdiri seolah-olah melanjutkan, menepuk bahu Hayama. “Yah, coba saja. Bergaul dengan mereka. Anda mungkin benar-benar bersenang-senang bersama, ”katanya.

Bahu Hayama diam-diam merosot. Tatapannya terfokus pada titik tepat di antara kakinya dan kaki Haruno. “Itu tidak akan terjadi…”

“Oh? Kau tak pernah tahu.” Dia dengan santai mengesampingkan jawaban lesu Hayama dan menarik salah satu lengan bajunya. Jam tangan perak dan merah muda yang lucu bersinar di sana. “Ya, ini cara yang bagus untuk mengisi waktu. Benar, aku pergi sekarang.” Bahkan sebelum dia selesai berbicara, Haruno dengan cepat mengumpulkan barang-barangnya. “Hikigaya, terima kasih telah menghabiskan waktu bersamaku,” bisiknya seolah itu rahasia, bersandar di telingaku.

Aroma bunga segar tercium darinya saat napas lembutnya menyapu telingaku. Itu membuatku otomatis menjauh. Telingaku benar-benar geli, jadi tolong jangan lakukan itu! Aku mundur dua, tiga langkah untuk segera menjauh dari kanannya saat dia berjalan melewatiku, dengan riang menuju tangga.

Sebelum dia pergi, dia berbalik untuk melambai. “Katakan padaku jika terjadi sesuatu, oke?”

Saya membungkuk, secara implisit mengungkapkan, Sepertinya Anda mengatakan itu kepada saya, tetapi tidak ada yang akan terjadi pada saya, karena saya tidak diundang , dan melihatnya pergi.

Sekarang setelah semua wanita yang suka mengobrol itu pergi, ada keheningan.

Hanya aku dan Hayama yang tersisa.

Tapi jadi bagaimana jika kita di sini bersama-sama? Sepertinya tidak ada yang bisa kami lakukan.

Kami tidak punya apa-apa untuk dibicarakan.

Kami berdua telah berbicara di masa lalu, tetapi kami sudah selesai dengan itu sekarang. Meskipun kami memiliki tujuan dan ide yang sama, saya mengerti persis bagaimana perpecahan kami, dan itulah mengapa saya tidak memiliki harapan untuk mengubahnya.

Kami mungkin tidak akan memiliki kontak lebih lanjut di masa depan. Aku bisa mengetahuinya dengan jelas dari sikapnya dan teman-temannya pagi itu. Kami berdua telah membuat pilihan itu.

Aku meraih tasku dan mulai berjalan.

“Kamu …” Suaranya terdengar di belakangku, begitu pelan hingga bisa menghilang setiap saat.

Tidak ada alasan bagi saya untuk berbicara. Tapi kakiku berhenti sendiri. Aku menunggu dia melanjutkan, tanpa berbalik.

“…Haruno menyukaimu.”

“Apa?” Kepalaku tersentak mendengar ucapan tak terduga itu. Saat mata kami bertemu, dia tertawa. Itu membuat saya merasa tidak nyaman transparan, dan saya menghadap ke depan lagi. “Jangan bodoh. Dia hanya mempermainkanku.”

“Kurasa dia tertarik padamu, setidaknya.” Suara Hayama mencapaiku dari belakang. Nada suaranya berubah tiba-tiba. “Dia tidak main-main dengan siapa pun yang tidak dia minati… Dia tidak akan melakukan apa pun dalam kasus itu. Jika dia menyukaimu, dia akan membunuhmu dengan perhatian. Jika dia membencimu, dia akan menghancurkanmu.”

Apakah itu nasihat atau peringatan? Kata-katanya berduri, itu pasti. Aku penasaran dengan ekspresinya saat itu, tapi tetap saja, aku tidak berbalik.

“…Itu menakutkan.”

Tapi kesan jujur ​​itu, fakta yang sudah lama kusadari, terlepas dari diriku.

Berguling-guling di jalan raya nasional pada malam hari dengan sepeda saya, saya akhirnya kembali ke lingkungan saya. Ini bahkan belum sehari, tapi sudah, aku sangat merindukannya.

Saya sampai di rumah dan membuka pintu depan, dan untuk sekali ini, Kamakura datang untuk menyambut saya. Dia membuat mraah setengah hati , mengusap kepala dan tubuhnya di seluruh kakiku.

Anda akan mendapatkan bulu kucing di seragam saya; potong itu.

“Hai apa kabar?” Saya bertanya, tetapi kucing tidak berbicara, dan dia mengeluarkan suara terengah-engah yang tidak menyenangkan, dan ditambah dengan meongnya, itu keluar seperti meow-rrrng . Ada apa dengan itu? Apakah itu sapaan, seperti “mengeong”?

“Ayo, ayo pergi,” kataku pada kucing itu dan menaiki tangga.

Lampu di lantai dua mati.

Orang tua kami belum pulang, dan sepertinya Komachi juga belum kembali. Dia mungkin pergi ke sekolah menjejalkan. Ujian masuk sudah di depan mata dalam tiga bulan.

Sudah ada bulu kucing di seragam saya, jadi saya memutuskan untuk berganti pakaian olahraga yang saya kenakan di rumah. Aku melepas seragamku dan melemparkannya ke suatu tempat, lalu menuju ruang tamu. Saat melakukannya, saya tidak lupa membawa donat yang saya beli sebagai oleh-oleh. Saya berharap ini akan menghiburnya sedikit.

Dan di sana, seolah-olah dia telah menungguku, ada Kamakura lagi, dengan lembut mengeong dalam upaya agresif untuk mendapatkan perhatian.

“Apa, kamu masih menginginkan sesuatu?”

Mraa , jawab Kamakura, menuju bagian belakang dapur.

Ada mangkuk di sana dengan huruf-huruf kayu menempel di sana. Sepintas, itu tampak seperti mangkuk yang dibuat oleh Kadokawa, tapi tidak, itu adalah mangkuk makanan Kamakura, buatan tangan Komachi.

Saat ini, hanya ada remah-remah dan debu kibble di dalamnya.

“…Tidak ada makanan, ya?”

Hei, jadi kamu tidak datang untuk menyambutku? Sepanjang waktu, Anda hanya merengek untuk makanan? Kau tidak lucu sama sekali, kau tahu.

Saya menarik semacam Sendok Perak -ish kibble yang mereka katakan membuat kucing berlari dari tempat sampah di belakang dapur dan menuangkannya dengan berisik ke mangkuknya. Anda tahu, dari tampilannya, Anda mungkin menuangkan susu di atasnya dan berharap rasanya seperti cokelat.

Segera setelah saya mulai menuangkan kibble, Kamakura mendorong kepalanya ke sungai, jadi saya tidak tahu apakah saya menuangkannya ke mangkuk atau ke kepala kucing.

“Pastikan kamu benar-benar mengunyah.” Aku memberi Kamakura satu tepukan terakhir, menyeka debu yang menempel di kepalanya, dan terhuyung-huyung ke sofa, di mana aku menjatuhkan diri ke bawah.

Aku menghela napas dalam-dalam.

Kemudian saya melakukannya lagi, dan lagi, seperti ini semacam latihan pernapasan dalam.

Ketika saya berbaring di sana tanpa bergerak-gerak, Kamakura berdiri dengan suara pelan .

Saya pikir dia akan datang untuk melaporkan kepada saya bahwa dia sudah selesai makan, tetapi kemudian dia naik ke kaki saya di mana saya duduk di sofa. Dengan semacam hembusan napas yang terdengar puas , dia mulai mendengkur.

“…Hah. Jadi kamu benar-benar bisa perhatian, ya? ” Dia mungkin hanya kedinginan dan menggunakanku sebagai botol air panas, tapi, yah, aku akan memberinya keuntungan dari keraguan kali ini.

Saat jariku menelusuri bulu di punggungnya, perlahan kelopak mataku menjadi lebih berat.

Ini adalah hari yang panjang.

Aku benar-benar lelah.