Pendahuluan 3

Ketika saya selesai berbicara, dia menghela nafas.

“Oh …,” gumamnya, dan kemudian dia terdiam.

Saat malam semakin larut, hawa dingin bergabung dengan angin yang bertiup.

Mendengarkan gemerisik dedaunan di puncak pohon, aku mendapati diriku memegang tanganku sendiri. Mungkin bukan hanya angin yang membuatku merasa kedinginan, tapi kesunyian yang tumbuh dalam waktu singkat itu. Aku memperhatikannya, bertanya-tanya apa yang akan dia katakan, dan tiba-tiba, mata kami bertemu.

Dia tersenyum, meluncur di atas bangku untuk mendekatiku. Dan kemudian dia bertanya dengan lembut, “Apa yang kamu bicarakan?” Matanya yang besar dan bulat berbinar dengan kenakalan saat dia menatapku dengan malu-malu.

Tatapannya ramah, dan aku bisa melihat secercah kebijaksanaan bersembunyi di bawah rasa ingin tahunya. Matanya yang terbuka lebar basah karena berusaha keras untuk tidak pernah menunjukkan kepintaran itu. Aku sangat menyukai kebaikannya itu.

Aku tidak merasa bisa menyembunyikan apa pun dari tatapan mencari itu. Sama seperti saat aku memberitahunya, aku menyusun kata-kata itu perlahan, tanpa tipuan. “Aku memberitahunya tentang…bagaimana itu menyenangkan…dan bagaimana tahun lalu yang kita lalui bersama penuh dengan pengalaman pertama bagiku, dan hal-hal yang tidak diketahui, dan itu sangat…menyenangkan.”

Saya mengoceh, tetapi dia melihat ke bawah dan menutup matanya, mengangguk pada setiap hal saat dia mendengarkan. Akhirnya, dia melihat ke atas lagi, dengan senyum kali ini, tapi itu tampak malu dan agak sedih.

“Aku merasakan hal yang sama… Aneh. Ini seperti ini adalah akhir.”

Itu membuat alisku tenggelam juga. “Ya, karena memang begitu.”

“Hah?” dia menjawab. Tapi tidak ada kejutan dalam ekspresinya. Itu sudah diduga. Kami selalu sadar akan akhir, sejak musim dingin ini dimulai.

“Maksudku kompetisi. Ini sudah berakhir.”

Ekspresinya menjadi gelap, persis seolah-olah lampu telah dimatikan. “Kuharap kau tidak mengakhirinya begitu saja tanpa bertanya. Aku tidak berniat untuk membiarkannya berhenti…sama sekali…”

“Maaf… maafkan aku. Tapi aku ingin mengakhirinya sekarang.” Saya tidak bisa memuluskan segalanya, dan usaha lemah saya keluar dari diri saya. Seharusnya aku bisa menemukan cara yang lebih baik untuk mengatakannya, tapi sulit untuk menghindari kebenaran tanpa berbohong, jadi sebaliknya, aku meremas tangannya. “Aku ingin mengabulkan permintaanmu, setidaknya. Karena keinginanmu adalah keinginanku juga.”

“… Bukan itu yang aku inginkan.” Dia meremas tanganku kembali. Tidak terlalu keras, tapi ada kehangatan di dalamnya. Dia mendongak, bulu matanya yang panjang bergetar saat dia menatapku dengan tegas. “Aku ingin semuanya. Seperti ini selamanya—segalanya.”

Itulah yang dia katakan padaku pada hari bersalju itu.

Kata-kata itu mungkin telah mendorong saya untuk bertindak. Sejak aku mendengarnya, sejak dia menolaknya, selalu…

Saya percaya bahwa keinginan adalah sesuatu yang dia, saya, dan dia semua miliki bersama. Sesuatu yang kita semua impikan. Atau begitulah yang saya bayangkan—hari-hari itu begitu nyaman. Itu juga mengapa saya mengerti bahwa tidak mungkin keinginannya dapat dikabulkan begitu saja.

“…Aku tidak bisa membuat semuanya menjadi sama, tapi aku yakin mereka akan sama.” Ini adalah cara yang tepat untuk menjadi. Ini harus menjadi kesimpulan yang benar. “Saya yakin dia akan membuat semuanya menjadi kenyataan.”

Dia satu-satunya orang yang bisa kusebut teman. Karena itu dia, aku ingin dia memberikannya untuknya. Tapi aku merasa canggung mengatakan sesuatu yang sangat egois dan sentimental, jadi aku tetap diam saat menatapnya.

“Aku tidak tahu …” Dia memiringkan kepalanya dengan senyum tegang, tak berdaya, membelai dan membelai rotinya. “Aku merasa dia akan melakukannya dengan cara yang benar-benar tidak terduga, jadi sejujurnya sulit untuk bertanya…”

Aku hanya bisa tersenyum. Yah, dia benar sekali. Jika Anda mempertimbangkan bagaimana keadaan di masa lalu, itu tidak sulit untuk dibayangkan. Dia selalu mengabulkan keinginan orang melalui metode yang tidak akan pernah terpikirkan oleh kita atau dengan cara yang bahkan tidak kita inginkan.

Itu mengingatkan pada cerita pendek yang sudah lama saya baca. “…Aku mengerti itu sedikit. Ini seperti cakar monyet.”

“Seekor monyet? Apa?” Dia memiringkan kepalanya dan berkedip.

Itu agak lucu; Aku memamerkan gigiku sambil menyeringai. “Bukan apa-apa… Aku sedang membicarakan bagaimana orang yang bengkok tidak akan jujur ​​tentang perasaannya.”

“Tentu saja. Dia seharusnya melakukan hal-hal secara normal, tapi, seperti, dia sangat aneh dalam segala hal…” Dia menghela nafas, yang menurutku lucu.

“Memang. Saya berharap dia akan menempatkan dirinya pada posisi mereka yang dipaksa untuk mengikutinya. ”

“Betulkah.”

Kami berdua tertawa, tapi tiba-tiba, rasa sakit menjalar di dadaku.

Kesadaran bahwa kami tidak akan lagi terseret ke dalam skema sembrononya memotong tawa saya.

Dia pasti bertanya-tanya tentang keheningan yang tidak wajar itu, ketika tatapannya yang cemas menanyaiku, tetapi aku menggelengkan kepalaku sebagai tanggapan.

“… Kemana kita harus pergi untuk liburan musim semi?” Saya mengemukakan sesuatu yang sama sekali tidak berhubungan, berusaha untuk tersenyum padanya.

Saya tahu ekspresi saya tidak normal, dieksekusi dengan buruk, dan canggung, tetapi bagaimanapun, saya harus menjadi lebih baik dalam tersenyum mulai hari berikutnya dan seterusnya.

Sebenarnya aku tidak tahu ekspresi seperti apa yang harus kubuat, dan aku tidak tahu apakah harus menatap matanya. Saya tidak yakin apakah saya bisa berbicara secara alami, dan saya tidak tahu apa yang harus saya katakan untuk obrolan ringan. Saya tidak ingat bagaimana saya telah bertindak sebelumnya.

Tapi meski begitu…

…Saya yakin saya akan menjadi lebih baik dan lebih baik dalam hal itu. Aku akan bisa melakukannya suatu hari nanti.

3: Tentunya, dia akan mengingat musim itu setiap kali dia mencium aroma itu.

Kami telah menyewa kamar di ruang karaoke di dekat stasiun. Bass menggedor dinding dari kamar sebelah. Jika Anda menekan kepala ke dinding dengan wajah menghadap ke langit-langit, Anda bisa mendengarnya lebih jelas.

Sebenarnya, hanya itu yang bisa saya dengar.

Betapa anehnya, ketika ada tujuh orang di ruangan ini…

Meskipun ini adalah ruangan yang cukup besar untuk ukuran kelompok kami, tidak ada yang berbicara, apalagi bernyanyi—semua yang terdengar hanyalah batuk, desahan, dan menyeruput minuman dari bar minuman melalui sedotan.

Satu-satunya suara lain adalah pukulan dingin plastik pada plastik. Aku melirik ke arah suara itu dan melihat Yumiko Miura bersandar di satu tangan, mengetuk teleponnya dengan tidak senang.

Ebina dan Yuigahama duduk di kedua sisinya dalam barisan, sementara aku berada di samping Yuigahama dengan sedikit jarak di antara kami. Di belakangku adalah Zaimokuza, Sagami, dan kemudian Hatano, semuanya duduk di sofa yang melengkung lembut.

Tepat di tengah tempat saya duduk adalah garis batas yang dengan jelas memisahkan kami menjadi anak laki-laki dan perempuan, dan itu membuat saya merasa seperti Musa. Tetapi berkat berada di tengah, saya memiliki pandangan yang jelas tentang bagaimana keadaan di kedua sisi.

Ada Miura, kesal, dan Ebina, sama sekali tidak terpengaruh. Yuigahama tersenyum tak berdaya. Sementara itu, Zaimokuza dan orang-orang Klub UG gelisah gelisah saat mata mereka mengembara ke mana-mana.

Ini seharusnya menjadi pesta setelah pesta prom dummy, tapi tidak ada setitik kesenangan yang bisa ditemukan di manapun di ruangan ini, kecuali mungkin dalam suasana yang menyenangkan.

Kembali ke ruang Klub UG, aku berani bersumpah mereka sangat senang dengan hal ini, tapi sekarang mereka begitu tenang. Kalian terlalu dingin. Apakah Anda mengambil beberapa downer atau sesuatu? Saya tidak berpikir ini yang mereka maksud dengan “turun”.

Yah, ini adalah pertama kalinya orang-orang Klub UG bertemu dengan klik Miura, jadi beberapa ketidaknyamanan tidak bisa dihindari. Spesies kita akan segera memandang rendah saudara-saudara kita, tetapi wanita akan mengaktifkan rasa malu kita. Dan ketika Anda mencapai level saya, Anda lebih dari sekadar pemalu—Anda akan menerima begitu saja bahwa Anda dua kali pemalu, tiga kali pemalu. Saya selalu merasa seperti pemula. Sekali mahasiswa baru, tetap mahasiswa baru.

Akibatnya, aku tidak membuka mulutku sekali pun di depan Ebina dan Miura.

Karena tidak ada yang bernyanyi dan suasana hati perlahan menurun, Yuigahama menarik lengan bajuku dan berbisik di telingaku, “H-Hikki… Ini agak canggung…” Aroma menyegarkan dengan aroma jeruk menggelitik hidungku, dan bisikannya di telingaku kesemutan seperti gigitan mainan.

“Serius…,” kataku sambil mendesah, memutar badan. Ini mungkin pertama kalinya aku setuju dengan sesuatu yang begitu tulus dan tulus. Kamu terlalu dekat… Itu memalukan, oke?! Terutama ketika Anda melakukannya ketika orang lain ada di sini! Lihat, Miura dan Ebina menatap! Tapi itu tidak seperti aku membencinya, jadi tolong lakukan lain kali!

Mengomunikasikan itu pada Yuigahama dengan mataku, aku beringsut menjauh. Ekspresinya berubah sejenak bertanya, tetapi begitu dia tahu apa yang saya coba lakukan, tatapannya tersentak malu-malu. Sekarang kita baik-baik saja… Aku menghela nafas lega ketika dia menarik lengan bajuku sedikit lebih lemah, meluncur ke arahku untuk menutup jarak lagi. Mengapa?

“Hikki, lakukan sesuatu…”

“Eh, aku tidak bisa…,” jawabku dengan senyum yang dipaksakan, mempertahankan ketenanganku saat aku sedikit mencondongkan tubuh ke depan. Dengan lembut melepaskan jari Yuigahama dari lengan bajuku, aku merenung dalam diam dalam pose Gendo.

Dalam situasi ini, upaya apa pun untuk menciptakan kegembiraan akan sama mengerikannya dengan mencoba menyanyikan duet sendiri. Menghancurkan Zaimokuza dengan remote karaoke dan langsung menuju pintu keluar bahkan tampak seperti sebuah pilihan.

“Jadi, seperti, apa yang kamu katakan pada Miura dan Ebina?” aku bertanya padanya.

“Hah? Aku bilang itu karaoke denganmu dan teman-teman…,” katanya seolah itu bukan apa-apa, memiringkan kepalanya.

“Aku benar-benar terkesan mereka datang setelah penjelasan itu… Apakah Miura orang yang sangat baik atau apa…?”

“Kamu juga tidak mengatakan apa pun kepada Snowflake dan yang lainnya …”

“Karena jika aku melakukannya, mereka tidak akan datang.” Trio Zaimokuza, Sagami, dan Hatano sebenarnya memelototiku dengan kesal saat itu.

Tapi kami tidak bisa terus seperti ini selamanya.

Jadi untuk saat ini, saya mengulurkan tangan untuk mempersiapkan diri untuk memukul Zaimokuza dengan remote, dan saat itulah sebuah tangan memukul pergelangan tangan saya. Itu diikuti oleh tarikan di lengan bajuku—kali ini dari sisiku yang lain…

Aku menoleh untuk melihat Zaimokuza dengan mata yang basah dan berbinar, menatapku seperti anjing besar yang ditinggalkan. “H-Hachiman…”

“Diam, Zaimokuza. Diam. Diam.”

“Aku belum mengatakan apa-apa selama ini. Ini sangat canggung.” Dia berbisik, tapi karena vokalnya sangat jelas, aku bisa mendengarnya dengan sempurna. Mungkin itu sebabnya Hatano dan Sagami berlari ke arahku juga.

“…Dengan serius. Jika saya bertanya kepada seratus orang, Apakah ini bangun? , seratus delapan dari mereka akan menjawab ya, ”kata Hatano.

“Kamu sudah termasuk pajak…?” Aku mengerang.

“Kudengar itu naik…,” kata Sagami dengan tatapan pahit seperti Hatano. Mereka berdua berbicara dalam bisikan terkecil.

Lihat, sebelum Anda menyadarinya, kami punya dua lagi, dan itu seratus sepuluh orang. Tarif pajak sepuluh persen!

Tapi percakapan berbisik ini tidak berlangsung lama. Udara berat yang memenuhi seluruh ruangan juga menahan tawa mereka. Ketika tawa dingin berubah menjadi desahan suram, semua anak laki-laki sebagai kelompok diam-diam memeriksa situasi di sisi lain.

Miura sedang mengayunkan kakinya yang terlipat dan memutar rambutnya yang ikal longgar di jari-jarinya, sama sekali tidak berusaha menyembunyikan kebosanannya. Anak laki-laki semua layu.

Meskipun sikap Miura menakutkan pada pandangan pertama, Anda mungkin menyebutnya baik dari sudut lain. Dia mengekspresikan ketidakpuasan dan ketidakpuasannya dengan seluruh tubuhnya, memancarkan aura Jangan bicara padaku , yang lebih mudah untuk dihadapi. Kami tidak perlu memaksakan diri untuk terlibat dengannya, yang mengurangi stres bagi kami.

Tapi Yuigahama pasti mengkhawatirkan Miura, saat dia meluncur di atas sofa untuk menempel di sisi Miura dan mulai mengetuk remote. “Yumiko, apa yang ingin kamu nyanyikan?” katanya, menabrak temannya main-main dengan bahunya.

“…Hmm…” Sepertinya Miura tidak bisa mengabaikan itu. Meski tidak antusias, dia dengan enggan melihat ke bawah pada remote Yuigahama yang diberikan padanya.

Mereka berdua mendekatkan wajah mereka, dan saat mereka berbisik satu sama lain, suasana hati Miura berangsur-angsur membaik, dan kadang-kadang, dia akan mengeluarkan tawa tertahan atau memukul paha Yuigahama. Dilihat dari luar, itu tampak seperti sepasang teman baik yang bermain-main bersama, pemandangan yang sangat menyedihkan.

Jadi serahkan Miura ke Yuigahama… Masalah kita adalah yang ini di sini , pikirku sambil melirik Ebina.

Meskipun dia telah memasang seringai lebar selama ini, itu lahir dari kesopanan yang membuatmu tidak bisa melihat jauh ke dalam matanya. Ini dia. Ini yang paling menakutkan… Ketika seseorang berurusan dengan Anda dengan cara yang dewasa, sulit untuk mengetahui apa yang sebenarnya mereka pikirkan. Bagaimana Anda seharusnya menanggapi?

Apakah ini baik-baik saja? Aku bertanya-tanya ketika Ebina tiba-tiba membuka mulutnya.

“Klub UG bermain game, kan?”

“Ah iya.” Hatano berkedut sebagai tanggapan, menjawab semuanya dengan bingung. Meskipun Sagami tidak mengatakan apa-apa, dia mengangguk dengan kecepatan tinggi.

Mengkonfirmasi reaksi mereka, Ebina tersenyum cerah. “Ohh. Jenis permainan apa yang kamu mainkan?”

“Eh, permainan papan dan semacamnya…”

“Ohhh, permainan papan, ya? Saya juga sering memainkannya.”

“Ah, benarkah?”

“Mereka benar-benar populer sekarang, ya?”

“Ya.”

“Seperti Manusia Serigala.”

“Ya…”

“Dan permainan melarikan diri?”

“…Ya.” Hatano dan Sagami bergantian membalas Ebina.

Semua ini ya, ya, ya, ya, berulang-ulang menjadi fadeout. Apakah ini lagu J-pop 90-an?

Perhatian Ebina menghasilkan komunikasi yang dangkal, tetapi itu masih mirip dengan percakapan. Sayangnya, ini tidak banyak meredakan ketegangan.

Merasakan udara secara nyata perlahan tapi pasti beringsut ke dalam kesuraman, aku menghela napas panjang dan anemia. Saat aku kebetulan melihat ke sampingku, bibir Zaimokuza mengepak seperti ikan mas. Saya mengerti. Itu membuat Anda membayangkan oksigen menjadi lebih tipis, ya?

Zaimokuza dan aku saling menatap untuk sesaat dari sudut mata kami dan mengangguk hanya untuk tanda centang. Kami saling berbisik dengan suara yang sangat pelan, pita suara kami nyaris tidak bergerak.

“Ini buruk, ya?”

“Memang itu.”

“Haruskah kita memperdalam percakapan ini?”

“Bukankah itu hanya memperdalam luka?”

“Memang.”

Kami terdiam lagi, mengeluarkan desahan lemah dan samar alih-alih kata-kata.

Percakapan datar lebih buruk daripada diam. Khususnya dengan keheningan, Zaimokuza dan saya adalah profesional tingkat Seagal. Percakapan yang menyedihkan ini seperti acara kencan yang hambar. Saya harus mempertahankan keheningan saya sampai selesai. Saya praktis menempatkan diri saya ke dalam keadaan meditatif ketika tiba-tiba akhir itu datang.

“Itu bagus. Permainan papan itu menyenangkan. Apa hal lain yang kamu lakukan?” Ebina bertanya dengan acuh tak acuh dengan senyum tipis. Sagami dan Hatano keduanya saling memandang. Kacamata mereka berkilat.

Melihat ini, antena Zaimokuza terangkat seperti dia merasakan sesuatu, dan dia memohon dengan suara yang sangat pelan, “T-tidak, jangan!” saat tangannya terulur sangat sedikit. Tapi itu adalah gerakan yang sangat kecil, orang-orang UG Club tidak memperhatikan seruannya untuk menahan diri.

Sagami menyesuaikan kacamatanya. “Yah, kami tidak terbatas hanya pada permainan besar seperti Catan dan Scotland Yard… Kami juga memainkan permainan klasik seperti catur, shogi, dan reversi, serta teka-teki berpikir lateral yang dapat dimainkan tanpa bagian khusus.”

“Tentu saja kami juga pergi ke Game Market untuk memainkan game-game terbaru. Ada juga RPG meja, kurasa. Belakangan ini ada CoC —ah, itu Call of Cthulhu —dan semacamnya. Yah, pada akhirnya tujuan kami adalah mendesainnya sendiri, jadi kami berniat untuk mencoba beberapa dari semuanya. Kami memiliki variasi di ruang klub jika Anda tertarik, jadi kami bisa bermain kapan saja. ” Hatano mendorong kacamatanya dengan seringai arogan. Mereka berdua mengoceh begitu lancar, seolah-olah jawaban mereka yang terbata-bata sampai sekarang tidak pernah terjadi.

…Mengapa kita menjadi banyak bicara padahal itu adalah bidang spesialisasi kita? Setiap kali seseorang memberi kita kesempatan dan bertindak tertarik pada hobi kita, kita memiliki kebiasaan buruk memanfaatkan kesempatan untuk membangun dominasi.

Lubang hidung orang-orang UG Club melebar lebar saat mereka terengah-engah puas, tapi Zaimokuza dan aku sekarat karena malu. Kami sekarat di sini.

Meskipun demikian, Ebina tetap mengesankan seperti biasanya. Dengan pemahamannya tentang spesies kita, dia tidak menunjukkan reaksi tertentu, mengangguk dan dengan santai mengabaikan ocehan itu. “Ya, ya.” Sebuah komentar yang tidak berkomitmen dan tidak menyinggung.

Yuigahama dan Miura yang duduk di sebelahnya, bagaimanapun, ternganga. “Mereka berbicara dengan sangat cepat …”

“Wah…”

Meskipun tak satu pun dari mereka berbicara banyak, jelas dan jelas dari kata-kata dan wajah mereka bahwa mereka sangat aneh. Sebenarnya, Miura secara fisik menyentak. Jangan lakukan itu—demi mereka. Silahkan?

Sagami dan Hatano sama-sama menyadari itu, dan kepercayaan diri mereka sebelumnya berubah menjadi seringai saat mereka mencoba menutupi ketidaknyamanan mereka. Mereka menundukkan kepala dengan lemah.

Pada akhirnya, udara yang menyesakkan kembali.

Sepertinya kita kacau sekarang… , pikirku, siap menyerah, ketika ada ketukan di pintu.

Aku bertanya-tanya apakah makanan yang kami pesan sudah datang. Tanpa menunggu jawaban, seseorang menendang pintu hingga terbuka dengan keras.

“Whooooo!”

“Whooooo!”

Memukul masuk dengan suaranya yang jahat dan tebal adalah Kakeru Tobe, dan menerobos masuk dengan suaranya yang indah dan menyenangkan adalah Saika Totsuka. Bahkan ketika dia mengatakan hal yang sama, mengapa itu jauh lebih manis ketika dia melakukannya? Totsuka terlalu Totsucute, bukan? Twinkeren!

Kemudian Hayato Hayama muncul dari belakang mereka berdua. Dia membawa nampan dengan banyak minuman berbeda dari bar minuman.

“Maaf sudah menunggu, Hachiman,” kata Totsuka.

“Ohh, Totsuka. Jadi kamu datang,” kataku, mendorong Zaimokuza ke samping, untuk membuka ruang di sana. Rencananya di sini adalah Totsuka akan secara otomatis duduk di sebelahku! Saya gemetar pada manipulasi seperti dewa saya sendiri, jika saya dapat mengatakannya sendiri.

Tunggu, aku mengundang Totsuka dari awal, tapi dua lainnya…? pikirku, mengarahkan pandangan bertanya pada Hayama dan Tobe, yang duduk di sebelah Miura dan para gadis.

Totsuka memahaminya dan dengan malu-malu berkata, “Oh, kami kebetulan bertemu satu sama lain dalam perjalanan pulang…dan ketika aku menyebutkan karaoke, Tobe…”

“Ohhh, aku mengerti…”

Tobe dengan cerdik mengamankan tempat di sebelah Ebina, dengan bersemangat dan merona mengacak-acak rambut di belakang kepalanya. “Hah? Jadi kalian juga ada di sini? Wah, saya tidak tahu! Bukankah ini benar-benar kebetulan?”

Dia melakukan tindakan yang benar-benar sampah. Tapi kali ini, aku rela memberinya Oscar yang bukan dari tong sampah.

Hayama dan orang-orang yang muncul tampaknya membuat Miura jauh lebih nyaman, dan kursi di sisi lain menjadi damai… Yah, orang-orang Klub UG tidak bersenang-senang, tapi ini agak lebih baik dibandingkan dengan malaise dingin sebelumnya.

Percakapan berkembang di seluruh ruangan, dan setelah semuanya berubah menjadi sesuatu yang lebih cocok untuk pesta setelahnya, Yuigahama menepuk pundakku. “Haruskah kita bersulang?”

“…Haruskah kita?” kataku, memutar bibirku ke atas sekuat yang aku bisa.

“Kamu benar-benar terlihat seperti tidak ingin…,” kata Totsuka di sampingku dengan senyum tegang.

“Seseorang yang cocok untuk hal semacam itu harus melakukannya,” kataku, melirik kandidat yang sempurna. Dia pasti mendengar kami berbicara, karena Hayama melirik kami dan mengangkat bahu. Kemudian dia kembali ke percakapannya dengan Miura. Saya pikir Hayama benar-benar tidak terlalu baik …

Tetap saja, akulah yang membuat rencana prom dummy, yang menjadi alasan kami mengadakan after-party ini. Jika akan ada ucapan terima kasih, masuk akal bagi saya untuk bersulang atau berkomentar.

“…Yah, kurasa aku hanya akan mengatakan beberapa patah kata saja,” kataku, yang membuat Yuigahama senang, dan Totsuka melambai kecil di depan dadanya.

Dengan reaksi baik mereka mendorong saya maju, saya berdeham dengan cara yang sedikit dramatis dan berdiri dengan gelas di tangan. “Jika saya bisa begitu berani untuk mengatakan beberapa kata …”

Yuigahama dan Totsuka bertepuk tangan seperti, Dengar, dengar! Yang lain bingung, tetapi keinginan untuk mengikuti berbagai hal membuat mereka bertepuk tangan juga.

Saya tidak terbiasa dengan ini, jadi rasanya agak sulit untuk melewatinya, tetapi saya memberikan sambutan pembukaan saya. “…Um, saat kita berada di puncak perayaan…”

“Itulah yang kamu katakan ketika sebuah acara selesai,” kata Hayama dengan putus asa saat aku menarik napas.

Memberinya Diam, diam, aku bicara sekarang, aku bicara sekarang! semacam isyarat, saya melanjutkan pernyataan singkat saya. “Terima kasih untuk hari yang lain. Semuanya berjalan baik karena kalian. Terima kasih. Jadi, bersulang.” Itu adalah pernyataan yang sederhana, tetapi begitu aku mengatakannya, semua orang mengulanginya dalam paduan suara, mendentingkan gelas mereka dengan orang-orang di dekatnya.

Ini akhirnya terlihat seperti pesta setelahnya, entah bagaimana. Sambil menghela napas lega, seolah berkata, Silakan dinikmati , saya menenggelamkan diri ke sofa.

Saya kira ini adalah saat ketika Anda akan mengatakan perayaan berada di Puncak Hakonesia mereka. Saat ini, semua orang tampak bersenang-senang.

Meskipun pada awalnya ada beberapa perselisihan antara Klub UG dan Miura dan Ebina, Hayama dengan lancar menengahi antara kedua kelompok, dan berkat dia, percikan percakapan telah dimulai di kedua sisi. Saat Tobe memimpin untuk mulai bernyanyi, Totsuka dengan malu-malu mengikutinya. Momentum itu tumbuh sampai semua orang bergiliran bernyanyi.

Jadi, tentu saja, giliran Zaimokuza dan Klub UG untuk bernyanyi, tapi…Hayama juga membantu di luar sana. Dia dengan lancar memasukkan lagu-lagu anime dari band yang dikenal berasal dari Chiba, memberikan komentar seperti “Apakah Anda tahu yang ini?” menyanyikan sebatang kail pertama, dan dengan acuh menyerahkan mikrofon. Zaimokuza dengan malu-malu menerimanya, dan ketika pasangan UG mengikutinya, semua orang merasa mereka bisa mencobanya.

Itu adalah teknik tingkat tinggi, memunculkan ide sedemikian rupa sehingga Zaimokuza dan yang lainnya bisa bersenang-senang sambil juga secara tidak langsung menunjukkan kepada mereka bahwa klik Hayama juga tahu lagu-lagu seperti ini.

Seperti biasa, Hayama tajam. Biarkan dia menangani sosialisasi yang dangkal seperti ini; dia jenius dalam hal itu…

Saat aku menonton Hayama, setengah terpesona dan setengah sangat ketakutan, mata orang lain juga tertuju padanya.

“Hayama adalah pria yang baik…”

“Aku merasa ini pertama kalinya aku bertemu dengan anak yang lebih tua yang pantas untuk dikagumi…”

Hatano dan Sagami praktis terpesona, mata dipenuhi air mata saat mereka menatap Hayama. Kemudian mereka memandangku dan Zaimokuza dengan cemoohan yang menghina dan mengejek.

Tapi aku sepenuhnya mengerti bahwa Hayama berasal dari kelas yang berbeda, jadi aku tidak akan marah dengan perbandingan itu sekarang. Dengar, apakah Anda benar-benar harus menunjukkannya di wajah Anda secara terang-terangan? Saya tidak berpikir itu sangat bagus. Mungkin saya harus membuat komentar sinis yang mengganggu sekarang sebagai penatua Anda. Sebagai penatua Anda! Karena itulah yang dilakukan orang tua!

Jadi aku menepuk bahu Sagami, karena dia kebetulan lebih dekat. “Hah, jadi kamu suka Hayama, ya? Kamu memiliki selera yang sama dengan adikmu. Kau sangat mirip dengannya.”

“Ck!” Sagami mendecakkan lidahnya dengan agresi ekstra dan cemberut.

Itu dia—itulah ekspresi yang mengubahmu menjadi imejnya yang meludah. Heh-heh, itulah yang ingin saya lihat…

Saat aku tertawa terbahak-bahak dengan kegembiraan gelapku, Zaimokuza mengangkat bahu, menghela nafas putus asa. “Hachiman, itulah mengapa mereka mengatakan itu.”

Bahkan Zaimokuza memarahiku karena ini… Dan hei, mereka juga tidak menghormatimu.

Tapi pada dasarnya saya telah meluncurkan serangan mendadak pada beberapa siswa yang lebih muda untuk membawa mereka ke pesta setelah itu, lalu bersikap jahat kepada mereka di atas itu, jadi saya mungkin pantas mendapatkannya. Tentu saja mereka akan meremehkan saya.

Saat aku memikirkan bagaimana aku akan menebusnya, Totsuka tiba-tiba menepuk pahaku. Sentuhannya begitu lembut; mati-matian menelan suara aneh yang mengancam akan melarikan diri dariku, aku bertanya dengan mataku, Ada apa?

“Aku akan pergi mengambil minum.” Totsuka memiringkan kepalanya dan melambaikan gelasnya yang kosong. Dia harus berarti aku harus membiarkan dia lewat sehingga dia bisa pergi ke bar minuman.

Itu memberi saya momen bola lampu. “Ah, aku akan pergi. Saya akan mendapatkan isi ulang untuk semua orang juga, sementara saya melakukannya. ”

“Apa kamu yakin?”

Pertanyaan itu menyiratkan keraguan. Rupanya, Totsuka menawarkan untuk ikut denganku, jadi aku mengedipkan mata padanya seperti ba-ding! Pada dasarnya, Serahkan padaku .

“Yah, karena aku sudah bangun.”

Aku melompat berdiri untuk mencegahnya memprotes, mengambil gelas dari atas meja, dan berlari keluar ruangan.

Dengan gelas di atas nampan, aku mendorong diriku ke bar minuman.

Kemudian, di depan mesin espresso, aku menemukan Miura, memutar ikal sosis longgarnya di jari-jarinya saat dia memikirkan sesuatu—apa yang harus diminum, kurasa.

Dia memperhatikan saya tetapi tidak mengatakan apa-apa. Yah, itu tidak seperti aku akan berbicara dengannya, jadi itu membuat kita berdua!

Aku berdiri di depan dispenser di sampingnya dan mulai menuangkan minuman dingin. Miura berdiri sekitar setengah langkah lebih jauh dariku saat dia mengulurkan tangan untuk menekan tombol cappuccino. Dari mesin espresso terdengar erangan, disusul dengan uap dan suara kopi yang masuk. Aku mengintip dari sudut mataku, tepat saat buih putih naik hingga penuh di atas espresso hitam.

Membuka mulutnya, Miura bergumam, “Hei…”

Saya tidak yakin kepada siapa itu ditujukan, tetapi agak keras untuk berbicara pada dirinya sendiri. Aku menoleh ke arahnya, mengira dia sedang berbicara denganku, tetapi matanya terfokus pada cangkir di mesin.

Busa putih perlahan menyebar ke permukaan minuman, sampai beberapa gelembung muncul.

“Apa yang kamu pikirkan?” dia berkata.

“Tentang apa?” Saya akhirnya berhasil menjawab, sekarang yakin dia berbicara kepada saya, tetapi pertanyaannya terlalu kabur, dan itu tidak masuk akal. Tangan saya tidak pernah berhenti, mengambil satu gelas untuk menggantinya dengan gelas lain di bawah mesin.

Iklan ruang karaoke, nyanyian yang merembes keluar dari kamar-kamar terdekat, senandung dispenser yang rendah, denting gelas—ada begitu banyak suara di sekitar, tapi anehnya terasa sunyi.

Akhirnya, desahan samar bergabung dengan keheningan. “Tentang Yui…,” katanya.

Serangan kejutan! Saya menghentikan tangan saya yang sibuk—tidak, mereka berhenti sendiri.

“…Ah.” Saya menawarinya jawaban yang tidak berarti untuk mengisi kesunyian, tetapi saya menyesalinya. Seharusnya aku berpura-pura tidak tahu apa yang dia bicarakan. Atau mungkin aku seharusnya berkomitmen penuh untuk mengabaikannya.

Saya tidak bisa melakukan itu, karena ada sesuatu yang masih mengganggu saya. Jadi dia menangkapku tanpa sadar, dan aku menjawab tanpa berpikir.

Napas Miura terengah-engah, dan sepertinya dia dengan sabar menungguku untuk melanjutkan.

Tapi aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Keinginan saya untuk menjadi tulus membuat kata-kata tidak keluar.

Saya mengerti bahwa pengecut untuk tidak mengatakan apa-apa di sini, tapi begitu melelahkan semua kata-kata saya dalam upaya untuk mendapatkan pemahaman Miura.

Saat aku tidak mengatakan apa-apa, Miura mengambil cangkirnya dengan tidak sabar. Itu berdenting saat dia meletakkannya di nampannya, dan dia menghela nafas kesal. “Ini tidak seperti kita berteman atau apa, dan aku tidak peduli denganmu, jadi seperti apa pun,” katanya, memulai lebih kasar, tapi kemudian dia menghela nafas pelan. Nada suaranya berubah lembut dan serak. “…Tapi berbeda dengan Yui.” Ada kualitas dalam suaranya yang membuatku berpikir dia baru saja menangis, jadi aku merasa terdorong untuk melakukan kontak mata.

Tidak ada satu tetes air mata pun di sana—kedalaman matanya benar-benar menyimpan api yang menyala-nyala. “Jadi jika Anda akan melakukan sesuatu, bisakah Anda berkomitmen? Hal semacam itu membuatku kesal.” Tatapannya yang berani membuat napasku tercekat. Wajar untuk mengatakan bahwa dia telah membuat saya kewalahan.

Sama sekali bukan karena dia menakutkan atau menakutkan — saya pikir saya diliputi oleh kebaikannya.

Memikirkannya, dia selalu memperhatikan orang-orang dalam hidupnya dengan kesungguhan yang sangat arogan. Tentu saja dia seperti itu dengan Hayama dan Ebina, dan dia jelas juga peduli dengan apa yang Yuigahama lakukan juga. Dan karena Klub Servis tidak melakukan apa-apa akhir-akhir ini, Miura akan memiliki banyak kesempatan untuk menghabiskan waktu bersama Yuigahama, jadi dia memikirkan beberapa hal.

Meskipun tatapannya tidak benar-benar diarahkan padaku, itu masih cukup kuat untuk menembusku.

Saya yakin bahwa jika saya mengatakan sesuatu yang tidak bertanggung jawab hanya untuk keluar dari ini, dia akan langsung menangkap saya.

“…Aku akan melakukan yang terbaik,” kataku sambil mengangguk. Tidak ada kebohongan di dalamnya, tetapi juga tidak ada kebenaran. Tapi aku tidak bisa memikirkan hal lain yang pantas untuk dikatakan.

Miura memelototiku tapi akhirnya menyapu rambut dari bahunya dan mendengus seperti dia bosan. “Itu saja. Selamat tinggal.” Dan untuk memberitahuku bahwa percakapan itu sudah berakhir, dia berbalik dan pergi.

Melihatnya pergi, aku hanya bisa bergumam pada diriku sendiri, “Dia orang yang baik…”

Saya tidak berpikir saya telah mengatakannya dengan sangat keras, tetapi itu cukup keras untuk Miura. Dia membeku di tempat. Kemudian dia setengah membelakangiku. “Hah? Maksudnya apa? Ew,” dia mencibir, ekspresinya berubah tidak suka. Dia memutar ikal emasnya yang longgar di sekitar jarinya saat dia melangkah lebih cepat dari sebelumnya.

Aku melihat sekilas pipi merah mudanya di balik rambutnya yang bergoyang, dan aku menggumamkan hal yang sama pada diriku sendiri seperti sebelumnya, tapi kali ini dengan pelan.

Saat aku kembali ke booth, giliran Hayama yang bernyanyi.

Semua orang mengayunkan dan memantulkan tongkat cahaya yang pasti telah disediakan oleh Hatano dan Sagami. Mereka berteriak dan meneriakkan nama mereka dan melakukan nyanyian penggemar dan segala macam hal, dan bola disko yang berkedip benar-benar menambah getaran pesta liar. Untuk beberapa alasan, Tobe mengayunkan handuk mini basah. Dia jelas kehilangan kepalanya. Bagaimanapun, ada banyak antusiasme.

Miura adalah satu-satunya orang di tengah tontonan ini yang terpesona saat dia mengayunkan senter dari sisi ke sisi. Dia terlihat sangat bahagia, sama sekali tidak seperti sebelumnya… Aku senang sang ratu bersenang-senang…

Mengabaikan semangat ruangan, saya meletakkan minuman di atas meja dan menjatuhkan diri ke sofa.

Aku tidak bisa masuk ke dalam suasana hati seperti ini. Saya tidak pernah tahu di mana harus menempatkan diri.

Tentu saja tidak perlu dikatakan untuk Tobe dan Yuigahama dan kerumunan itu, tetapi bahkan Zaimokuza dan orang-orang Klub UG tampaknya terbiasa dengan ini dari acara otaku , tetapi yang paling bisa saya lakukan adalah menahan ketukan dengan lutut saya saat saya memantulkan kaki saya.

Bukannya aku mencoba bersikap sinis tentang ini. Hanya saja aku merasa malu—seperti, hampir memalukan melihat diriku sendiri menjadi bersemangat dan berisik. Jadi saya memasang seluruh tindakan keren ini. Tapi hanya mengetahui tentang itu tidak berarti saya bisa memperbaikinya!

Yang bisa kulakukan hanyalah melakukan yang terbaik untuk melihat paha Totsuka yang dipukul dengan rebana.

Saat aku bersandar di lenganku, menyesap kopiku, dan menatap ke angkasa, Yuigahama memperhatikanku dan datang ke sisiku. “Ini agak bagus, ya?”

“Apa?” Saya bertanya.

Tatapan Yuigahama perlahan menyapu seluruh ruangan. Dia menghela nafas lega dan tersenyum padaku. “…Semua orang agak, seperti, bergaul. Bersenang senang.”

“Yah, saya pikir mereka akan melakukannya dengan pemicu yang tepat. Otaku ngeri dan anak desa pada dasarnya memiliki proses mental yang sama, ”kataku, melirik ke arah mereka untuk memeriksa Tobe dan Klub UG khususnya, dan Zaimokuza saat aku berada di sana.

Yuigahama cemberut dengan gusar. “Bukannya kita membuang-buang waktu… Dan serupa bagaimana? Bukankah kita sangat bertolak belakang?”

“Kedua kelompok memiliki banyak kesamaan. Menjadi sombong ketika Anda adalah bagian dari kelompok, menyukai hal-hal yang mengkilap, kecenderungan untuk mengenakan pakaian hitam … ”

“Itu terdengar lebih seperti burung gagak …”

“Tidak. Gagak lebih pintar.”

“Itu sangat kejam!” Yuigahama berteriak dengan nada mencela, tapi jika kamu melihat Tobe yang berteriak sambil mengayunkan handuk atau Zaimokuza yang berteriak, “Ya, harimau!” saat dia menyebarkan polusi cahaya dengan glowstick ultra-oranyenya, tidak akan sulit untuk sampai pada kesimpulan yang sama seperti yang saya lakukan…

Sejujurnya, saya pikir teori bahwa otaku yang ngeri dan orang-orang gila pada dasarnya memiliki pola pikir yang sama belum tentu salah. Selain itu, anak-anak sampah kampung halaman itu akan sering menyukai anime dan manga dan sejenisnya.

Saya pernah mendengar cerita bahwa di masa lalu, ketika yang disebut kuadran otaku membawa manga ke sekolah, Anda akan memiliki anak nakal yang membacanya selama kelas dan benar-benar masuk ke dalamnya, dan kemudian mereka bahkan akan meminjam lebih banyak. Dan jika kita berbicara tentang demografi yang lebih tua, saya mendengar pengenalan mereka tentang anime melalui mesin pachinko atau slot pachinko.

Anime dan manga dipandang sebagai perwakilan dari budaya pop, dan di era modern, ketika implikasi diskriminatif dan menghina telah memudar dari kata otaku , kesenjangan antara kedua kelompok tersebut semakin mengecil.

Ada banyak contoh bisnis reguler yang melakukan kolaborasi untuk menghasilkan merchandise anime, dan bahkan di variety show TV, budaya otaku lebih sering dibicarakan secara positif. Tidak dapat disangkal bahwa bagian dari itu adalah niat komersial, tetapi tetap saja, jelas bahwa dasar telah diletakkan untuk penerimaan yang luas.

Selain senior, jika kita berbicara tentang demografi yang lebih muda, era di mana orang akan mengkritik Anda hanya karena menyukai anime dan video game sudah berakhir. Penyebaran media sosial dan situs unggah video telah membuat tren dan popularitas tervisualisasi dengan lebih jelas, sehingga menimbulkan kesan bahwa budaya otaku bahkan telah ditetapkan sebagai sebuah fashion.

Kita berada di zaman ketika gadis-gadis sekolah menengah yang sedang naik daun memainkan FPS di ponsel mereka, kata kunci yang berhubungan dengan anime dan game sedang tren di media sosial, dan e-sports sedang dalam perjalanan untuk menjadi acara Olimpiade. Meskipun budaya otaku pernah menjadi subjek penghinaan, keinginan untuk menghindarinya jelas telah berkurang. Meskipun akan berlebihan untuk mengklaim bahwa anime — dan apa yang umumnya disebut sebagai anime moe pada khususnya — diterima secara umum.

Namun yang pasti budaya anime sudah menjadi familiar di kalangan anak muda.

Ini sangat mencolok ketika menyangkut hal-hal yang berhubungan dengan musik. Peringkat di tangga lagu hit tidak perlu diragukan lagi, tetapi Anda bahkan dapat melihat tren dalam peristiwa kehidupan nyata. DJ dan komposer terkenal akan sering membuat lagu untuk pengisi suara dan pembukaan atau akhir anime, dan Anda juga dapat melihat banyak contoh sampling yang digunakan sebagai tanda subkultur. Ada lebih banyak acara lagu anime di klub. Saya mendengar bahwa bahkan di acara besar yang Anda anggap tidak ada hubungannya dengan dunia otaku , beberapa DJ akan menyanyikan lagu anime. Orang-orang menjadi gila karenanya.

Dalam hal musik khususnya, tidak bertentangan untuk menggabungkan kutu buku dan anak-anak keren.

Sebenarnya, saya pikir karena sistem nilai ekstrovert dan partier hanya didasarkan pada apa yang mereka anggap menyenangkan, mereka tidak perlu membenci sesuatu hanya karena itu dari sesuatu yang kutu buku. Selama mereka memiliki teman dan kerumunan mereka di sana, mereka dapat menikmati apa saja. Itulah yang dilakukan oleh partier ekstrovert “Whoo!” jenis adalah semua tentang.

Dan Tobe sepertinya benar-benar bersenang-senang sekarang…

Saat aku memikirkan hal ini, Yuigahama menyelipkan bahunya ke bahuku. Aku secara refleks mundur dan mencoba membuat jarak di antara kami, tetapi dia menarik lengan bajuku, mencegahku menjauh.

Aku masih mencoba untuk memutar, tapi dia menangkupkan tangan di sekitar mulutnya. Kurasa dia ingin memberitahuku sebuah rahasia. Jika dia akan menjadi seperti itu, maka saya harus mendengarkan. Memiringkan kepalaku sedikit, aku mendekatkan telingaku.

Ruangan itu dipenuhi dengan dentuman pengeras suara dan jeritan semua orang, tapi gumamannya menggelitik di dadaku. Aku bisa mendengarnya dengan jelas. “…Mau datang hari Sabtu?”

Aku meragukan telingaku, dan saat aku melihatnya dari sudut mataku, Yuigahama dengan malu-malu memainkan sanggulnya.

Aku menjawab dengan refleks bahkan sebelum aku bisa memikirkan apa yang dia maksud. “Tidak, aku tidak…”

Yuigahama segera menggembungkan pipinya. “Kamu bilang kamu bebas.”

“Ya, baiklah, aku bebas .” Tapi bukan berarti aku punya alasan untuk pergi.

Atau jadi aku akan melanjutkan, tapi Yuigahama mulai berbicara lebih dulu. “Bukankah kamu bilang kamu akan membuat kue untuk hadiah Komachi-chan? Jadi saya berpikir, mengapa kita tidak melakukan itu?”

“Ohhh… aku mengerti. Nah, kalau itu maksudmu… tentu saja,” jawabku sambil mengerang. “Terima kasih.”

Benar, aku sudah menanyakan Yuigahama sebelumnya tentang hadiah ulang tahun Komachi. Itu telah didorong ke samping, apa dengan kegagalan “menahan diri” untuk prom dan segalanya, tapi Yuigahama pasti ingat. Jika dia akan menjadi perhatian ini, maka saya tidak bisa mengatakan, saya tidak tahu, itu sedikit memalukan, jadi saya tidak bisa …

Dia mengangguk dengan tegas dan terkikik. Apakah dia menantikannya? “Oke! Ibuku akan ada di sana, jadi dia bisa mengajari kita banyak hal.”

“Itu membuat ini semakin sulit…,” gerutuku pada diri sendiri, bahu merosot. Aku sama sekali tidak membenci Gaha-mama—aku menyukainya, sebenarnya. Ini bukan masalah pribadi. Ketika seseorang memiliki gelar “ibu teman sekelas perempuan”, tiba-tiba saya merasa dia terlalu berat untuk saya tangani. Saya, pada kenyataannya, agak malu-malu manis tujuh belas.

Namun, sorakan di sekitarnya mengalahkan keluhanku. Aku melihat ke kanan saat Hayama menyelesaikan lagunya, dan aku bergabung untuk memberikan tepuk tangan ala kadarnya bersama semua orang. Hayama membungkuk secara dramatis—sangat seperti pangeran, seperti panggilan tirai. Dia secara mengejutkan pandai bermain bersama.

Setelah outro memudar, udara santai sejenak menggantung di ruangan itu.

Intro untuk lagu berikutnya segera dimulai, dan Tobe melihat sekeliling. “Siapa yang berikutnya? Siapa yang berikutnya?”

“Ah, aku, aku!” Yuigahama melompat berdiri, melangkah ke arah Miura dan Ebina, dan mengambil mikrofon.

Duduk berbaris di sofa, ketiga gadis itu mulai menyanyikan lagu pop dengan irama yang bergoyang. Anak-anak dengan malas melambaikan tongkat cahaya dari sisi ke sisi. Saya tidak tahu apa-apa tentang lagu-lagu populer, tapi lucu melihat Miura yang pemalu bernyanyi dan berpikir tentang anak laki-laki yang menonton, jadi saya bisa mendukung ini!

Aku tidak punya hal lain untuk dilakukan, jadi aku juga ingin tongkat cahaya atau rebana, pikirku, berharap seseorang akan melihat wajah Gimme, beri aku . Hayama dan aku melakukan kontak mata. Ada senyum aneh di sudut bibirnya saat dia menerima tongkat cahaya dari Sagami dan datang ke sampingku. Dia mengulurkannya tanpa sepatah kata pun, dan saya menerimanya tanpa sepatah kata pun. Meskipun saya membukanya, saya benar-benar tidak bisa memaksa diri untuk mengayunkannya.

…Ini canggung. Saya bersyukur dia memberi saya tongkat cahaya, tapi kenapa dia datang duduk di sini? Jika Anda telah melakukan apa yang Anda inginkan, bisakah Anda pergi? Atau, seperti, tidak bisakah dia melemparkan tongkat cahaya ke arahku?

Aku mengayunkan glow stickku dengan sangat tidak mencolok saat aku memberikan tekanan tanpa kata padanya, tetapi apakah dia menyadarinya atau tidak, dia mengambil minumannya sendiri dari gelas yang masih ada di nampan dan menetap untuk waktu yang lama. “Kamu tidak akan bernyanyi?” Hayama menarik bibirnya dari sedotan untuk bertanya, matanya sekarang terfokus pada Miura dan gadis-gadis lainnya.

“Yah, ketika kamu tidak dibayar untuk penampilanmu…,” balasku.

“Lucu kamu akan mengatakan itu setelah bekerja selama ini secara gratis.”

“Gratis? Saya terus-menerus membayar dari kantong saya sendiri. Saya keluar dengan warna merah setiap saat. ”

Tak satu pun dari kami saling menatap mata saat kami bertukar olok-olok yang tidak berarti. Itu adalah percakapan yang sia-sia, murni demi mengalihkan perhatian kami dari kecanggungan.

Tapi Hayama pasti sudah masuk ke dalamnya, saat dia mencondongkan tubuh sedikit ke depan, menoleh ke arahku, dan menyeringai jahat. “Jadi, Anda melakukan semua itu untuk, apa, harga diri seorang pria?” dia berkata.

Tanganku yang melambaikan glow stick langsung berhenti. Lalu aku menutupi wajahku. Ayo. “…Jangan berani-beraninya kamu mengingat hal memalukan yang bodoh itu, hentikan, lupakan, jangan pernah katakan itu lagi, aku akan membunuhmu.” Saya siap untuk merobek rambut saya dengan penyesalan.

Hayama membawa tangan ke mulutnya, menahan tawa geli. Anda seperti keledai.

Akhirnya, tawanya mereda, dan dia menatapku dengan sangat dewasa. “Kamu masih bisa keluar dari zona merah.”

“Diragukan… Sepertinya aku tidak akan mendapatkan kesempatan untuk itu sekarang.” Aku mengangkat bahu dan menghadap ke depan untuk menghindari matanya. Saya meraih gelas saya untuk menunjukkan bahwa diskusi sudah selesai sekarang, lalu mengambil waktu saya untuk minum kopi.

Yuigahama dan para gadis berada di depan kami, sekarang berdiri sambil bernyanyi. Lagu itu semakin dekat, dan Totsuka, Zaimokuza, dan orang-orang UG Club semakin terlibat di dalamnya daripada sebelumnya. Terutama Tobe yang sedang rejan dan memukul-mukul rebana yang tertinggal di kamar.

Dalam gelombang kebisingan ini, Hayama membuka mulutnya untuk bergumam, “Hei, jadi kamu—,” tapi suaranya tenggelam. Aku tidak bisa memaksa diriku untuk menanyakan apa yang dia katakan atau membaca bibirnya. Aku menoleh. Dia juga tidak mendorong lagi, hanya menghela nafas.

“Sangat keras…” Kata-kata itu, yang tidak ditujukan kepada siapa pun, tertelan oleh hiruk pikuk. Tidak ada yang mendengar gumamanku yang sia-sia.

Yang bisa didengar hanyalah musik yang cerah, nyanyian yang keras, dan ritme yang ceria, tetapi itu terdengar jauh, seolah-olah dari ruangan lain.

Itu membuatku ingat apa yang dikatakan orang yang mabuk—atau berpura-pura mabuk itu.

Itu sebabnya saya…

Saya sedang menunggu telepon berdering yang akan menandai akhir dari perayaan ini.

Itu adalah hari Sabtu setelah pesta setelahnya yang gaduh. Biasanya, saya akan menghabiskannya sesuka saya, berbaring di rumah dan bersenang-senang, tetapi segalanya sedikit berbeda hari ini.

Sesuai janjiku tempo hari, aku berada di kediaman Yuigahama, gelisah. Ini akan menjadi kedua kalinya saya menginjakkan kaki di sini. Aku baru pertama kali masuk ke kamar Yuigahama, dan Yukinoshita juga bersama kami.

Tapi kali ini hanya aku.

Terlebih lagi, dia telah menunjukkan saya ke ruang tamu, dan saya sangat tidak nyaman di sana. Binatu terlipat, tanaman pot yang tidak dapat saya kenali, sekotak tisu dengan penutup bermotif bunga di atasnya, bunga kering di lemari kaca, pekebun berjejer di beranda, dan penyegar udara dengan nada kayu samar — semuanya sangat berbeda dengan rumah saya.

Dibutuhkan sejumlah keberanian bagi orang asing untuk melangkah ke ruang yang memiliki nuansa hidup, yang terasa begitu berorientasi keluarga. Oh, tidak, aku sama sekali tidak mengatakan bahwa tidak perlu keberanian untuk masuk ke kamar Yuigahama. Anda benar-benar membutuhkannya—Anda benar-benar membutuhkannya. Banyak sekali.

Namun, ada nuansa berbeda dengan reservasi yang saya rasakan di ruang tamu.

Terutama ketika Anda tidak dapat melihat anggota keluarga lain di sana…

Hah? Saya diberitahu Gaha-mama akan berada di sini … Sejak ditunjukkan ke ruang tamu, saya telah berdiri di sana tanpa melakukan apa-apa, melirik cemas ke sekeliling.

Namun, tidak ada seorang pun di sana selain Yuigahama dan aku, dan semuanya sunyi. Satu-satunya suara yang sampai ke telingaku adalah Yuigahama, yang mengoceh di lemari di pulau dapur.

Dia berpakaian cukup santai dalam pakaian yang pasti berlipat ganda sebagai pakaian di rumah: gaun hoodie putih A-line dan sandal kain berbulu. Ini adalah pakaian akhir pekan, pasti.

Aku, di sisi lain, mengenakan kemeja oxford biru tua dan celana chino. Ini adalah pakaian aman yang telah dipilih Komachi untukku—khususnya, pakaian yang cukup layak sehingga dia tidak akan malu terlihat bersamaku. Jika saya mengenakan jaket yang bagus di atas ini, saya bisa dianggap sebagai bisnis kasual.

Saya tidak secara khusus mencoba untuk berdandan; Aku ingin terlihat bersih, hanya jika aku akhirnya bertemu dengan Gaha-papa, jadi aku tidak akan bersikap kasar. Atau dengan kata lain, pakaian ini berarti aku gugup.

Yuigahama, di sisi lain, bersenandung dengan nyaman saat dia mulai menuangkan teh. “Aku akan membawa ini, jadi duduklah di mana saja.”

“O-oke…” Seperti yang diceritakan, aku menarik kursi dari meja makan dan duduk di salah satu dari empat kursi yang paling dekat dengan pintu. Dengan tidak ada lagi yang bisa dilakukan, saya menatap berbagai macam buku masak yang tersebar di atas meja.

Saya berada di kediaman Yuigahama hari itu untuk membuat kue. Harapannya adalah semoga Gaha-mama bisa mengajariku, tapi dia tidak terlihat dimanapun. Karena ini hari Sabtu, aku sudah mempersiapkan diri untuk kemungkinan kehadiran Gaha-papa, tapi sepertinya dia juga tidak ada di rumah.

…Jadi…apa ini berarti kita sendirian di tempatnya?

Tidak, tunggu. Ada satu lagi anggota keluarga Yuigahama—anggota yang kabur, khususnya , pikirku, sambil mencari-cari dia, ketika Yuigahama datang dengan membawa teh dan kue di atas nampan. Dia mengambil tempat duduk di sampingku dan memberikan cangkirku.

“Oh, terima kasih,” kataku. “…Di mana Sable, ngomong-ngomong?”

“Ibu mengantarnya. Saya pikir mereka akan segera kembali.”

“Oh…”

Dia menyandarkan wajahnya di tangannya, membolak-balik buku masak dan sesekali meraih kue. Apa perasaan yang nyaman. Yah, itu rumahnya .

Dia begitu santai di sini, yang memberi tahu saya bahwa dia secara teratur menghabiskan waktunya dengan duduk di meja ini dengan teh dan kue di tangan.

Sebaliknya, kursi saya biasanya tidak digunakan. Ini adalah satu-satunya dari empat kursi yang sepertinya tidak pernah diduduki. Orang tuanya mungkin menggunakan kursi di sisi yang berlawanan.

Tiba-tiba, saya penasaran dengan orang tua tersebut, khususnya papa rumah tangga.

“…Hanya untuk informasiku,” aku memulai.

“Mm-hm?” Mata masih tertuju pada buku masak di tangannya saat dia menggigit kue keduanya, Yuigahama memiringkan kepalanya.

“Bolehkah aku bertanya di mana ayahmu hari ini?”

“Kenapa kau berkata seperti itu? eh.” Yuigahama terkekeh padaku.

Tapi aku tidak bisa tertawa sama sekali. Melihat Gaha-mama tidak akan terlalu buruk—aku bahkan ingin melihatnya—tapi aku tidak tahu apa yang harus kulakukan jika harus menghadapi Gaha-papa. Jika saya berada di posisinya, saya pasti akan membunuh saya. Tidak peduli hubungan macam apa itu, begitu aku mendekati putri kesayangannya, aku sudah selesai—semangat “bunuh yang mencurigakan.”

“Bukankah dia sedang bekerja? Bukannya aku tahu,” Yuigahama berkata dengan acuh tak acuh, mengabaikan kekhawatiranku.

Fiuh… maksudku, aku tidak tahu bagaimana aku harus menyapanya…

Saat aku sedang mengendurkan bahuku dan menarik napas lega, kursi Yuigahama tergores, dan dia beringsut ke sampingku. Aku beringsut menjauh dengan jumlah yang sama. Kemudian dia mendorong buku masak itu ke arahku di ruang kecil yang terbuka di antara kami, artinya dia bermaksud agar kami melihatnya bersama. “Jadi, seperti, aku mempertimbangkan banyak ide, tapi kita tidak boleh memilih sesuatu yang terlalu sulit, kan?”

“Sama sekali. Sesuatu yang sangat mudah akan bagus. ” Menopang wajahku di tanganku juga, aku menyandarkan berat tubuhku ke sisi berlawanan dari Yuigahama dan membalik-balik buku masak dengan tanganku yang bebas.

Lalu apa saja yang akan kita buat? Saya bertanya-tanya dengan setiap membalik halaman ketika foto-foto manisan yang luar biasa menarik perhatian saya. Muffin, macarons, tarte tatin, financier, canelé, florentine… Semuanya begitu mewah dan terlihat lezat. Komachi pasti akan menyukai salah satu dari mereka.

Tetapi apakah saya bisa membuatnya adalah pertanyaan yang berbeda. Sebenarnya tidak mungkin… Pertama, pisahkan kuning telur dari putihnya…? Lalu apa? Lalu apa yang Anda lakukan dengan orang kulit putih? Menyebarkannya? Apakah Anda menyebarkannya?

Yuigahama juga mengerang saat dia membaca buku masak, tapi akhirnya, dia bergumam, “…Jika itu…kue? Atau sesuatu? Aku bisa melakukannya? Mungkin?”

Dia benar-benar tidak terdengar yakin… Dia memiringkan kepalanya sebanyak lima kali, lalu memiringkannya untuk terakhir kalinya dan mengarahkan matanya ke arahku.

Dengan tatapan yang terpaku pada saya, saya berkata dengan berat, dengan emosi yang nyata dan tulus, “Oke…mungkin itu sesuatu yang bisa saya lakukan juga.”

“Maksudnya apa?” Dia memukul saya.

Tidak terlalu sakit, tapi aku bergumam pelan, “Aduh…” sambil mengusap bahuku.

Kemudian sebuah kepala menyembul dari balik bahu itu. Itu adalah ibu Yuigahama. Dia pasti baru saja kembali dari perjalanannya. Dia mengenakan sweter musim semi pucat dan rok panjang dan membawa anjing keluarga, Sablé, di lengannya. “Hmm? Saya tidak tahu tentang itu. Saya pikir Anda harus memilih sesuatu yang meninggalkan kesan lebih , ”kata Gaha-mama lembut sambil menjulurkan kepalanya di antara Yuigahama dan aku untuk mengintip buku masak.

Ketika dia melakukan itu, rasanya terlalu dekat dan hangat dan lembut dan agak berbau sangat enak, dan aku tidak bisa mengatasinya! Aku tahu ini semua keluar sekaligus, tapi aku serius.

Sablé sangat keras di telingaku, menggonggong dan menjilatiku… “Terima kasih telah menjemputku…dan telah membantuku hari ini…” Aku berhasil menyapanya bahkan dengan lidah Sablé di wajahku.

Gaha-mama tersenyum cerah. “Serahkan padaku! Ibu akan melakukan yang terbaik!”

“Bu…Aku akan memanggilmu nanti, jadi pergilah…” Yuigahama berdiri dengan desahan putus asa dan mendorong punggung Gaha-mama.

“Kamu yang bilang Ajari aku , thouuuugh!”

“Aku akan memanggilmu, oke ?!” Yuigahama terus mendorong ibunya, yang terus melawan, dan mereka akhirnya berdesak-desakan seperti kentang. Senang sekali melihat ibu dan anak perempuannya bermain-main…

“Ayolah… Dia akan membantu kita jika kita punya masalah…” Itu adalah pemandangan yang sangat menyenangkan, aku bisa menontonnya seumur hidupku—dan aku mungkin akan melakukannya jika aku tidak melakukan apa-apa. Saya merasa terdorong untuk campur tangan.

Gaha-mama tersenyum padaku, sekutunya. “Benar! Jadi Ibu harus membantumu memilih ide, kan?”

Yuigahama mendengus tidak puas. “…Oke, baiklah. Menurutmu apa yang harus kita buat, Bu?” Dengan enggan duduk kembali, dia menunjuk ke kursi yang berlawanan.

Gaha-mama terkikik melihat gerakan itu saat dia duduk. “Karena Anda akan kesulitan dengan rute buatan sendiri, saya pikir akan lebih baik untuk memilih sesuatu yang bijaksana.”

“Sesuatu yang bijaksana…” Yuigahama melihat ke langit-langit, merenungkan ini.

“Menurutmu apa yang bagus, Hikki?” Gaha-mama mendaki Sable lebih tinggi di lengannya, memiringkan kepalanya sejauh itu membawa seluruh tubuh bagian atasnya dengan itu. Sable pergi bersamanya, memiringkan kepalanya ke samping juga.

Mau tak mau aku tersenyum melihat pemandangan yang begitu manis, tapi aku menutupinya dengan tangan. “Sesuatu yang bijaksana… Jadi, sesuatu yang bergaya dan terlihat mahal yang membuat Anda disukai di Instagram dan yang dapat Anda gunakan untuk menegaskan dominasi di antara teman-teman ibu Anda…”

“Hati-hati bagaimana kamu mengatakannya, sekarang.” Gaha-mama mendapat senyum yang agak kaku, tetapi meskipun menegurku karena nada bicaraku, dia tidak menyangkal inti dari ucapanku. Wanita dewasa memang menakutkan.

Namun, Yuigahama menatapku dengan kasihan. “Kamu mendekati ini seperti ibu rumah tangga ?!”

Setelah mempertimbangkan opsi untuk sementara waktu, saya menyarankan, “…Ah, bagaimana dengan macarons?” sambil menatap Sable. Aku hanya pernah menatap Sable. Saya tidak melihat apa yang ada di belakang anjing itu dan memusatkan perhatian saya padanya. Mari kita menyebutnya begitu. Akibatnya, banyak hal lain memasuki bidang penglihatan saya, tetapi tidak ada yang bisa disebut itu selain keniscayaan.

“ Bzzt, bzzt ,” kata Gaha-mama, dan aku mendongak untuk melihatnya menyilangkan jarinya untuk membuat X kecil . Apa-apaan, wanita ini sangat imut… Lalu dia berdeham dan menyatakan dengan sangat serius, “ Macaron adalah untuk menerima, bukan untuk membuat.”

“Ya, aku akan senang untuk mendapatkan beberapa, eh-heh-heh.” Yuigahama terkekeh polos.

Tapi Gaha-mama meletakkan tangannya di pipinya dan menghela nafas. “Masalahnya adalah mereka sulit dibuat.”

Apakah mereka begitu banyak kesulitan? Saya bertanya-tanya, melihat buku masak, dan memang, ada semua hal tentang macaronage yang tampaknya cukup tinggi. Dan mereka juga terlihat cukup mahal. Jadi membeli atau membuatnya tidak mungkin.

Jadi apa yang akan kita buat, eh?

Aku bertanya-tanya saat Gaha-mama berdeham. “Ibu merekomendasikan… buah taaarts!”

“Hah? Bukankah itu sulit?” Yuigahama membuat wajah yang seperti ‘ whoa ‘ .

Aku melakukan hal yang sama, mengangguk pada penilaian Yuigahama. Sesuatu yang terdengar begitu asing pasti tidak mungkin. Pada dasarnya aku tidak punya pengalaman membuat kue, dan Yuigahama juga tidak pandai dalam hal ini. Upaya apa pun akan menjadi pelacur yang gagal, Anda tahu. Aku mencoba membuat Gaha-mama mengerti dengan mataku.

Tapi dia tersenyum cerah dan membuat tanda perdamaian menyamping. Kemudian dia mengedipkan mata juga, menjulurkan lidahnya saat dia melakukannya. “Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Anda bisa mendapatkan kerak yang dibeli di toko, dan sisanya hanya memasukkan semuanya ke dalam cangkir, jadi jangan khawatir! Selain itu, setelah Anda mempelajari cara membuatnya, Anda dapat membuatnya dengan buah apa pun yang Anda suka, ”katanya.

“Kalau begitu mungkin aku bisa mengaturnya juga!” Yuigahama ooh ed dengan mata berbinar.

Benar sekali, menggunakan produk yang sudah jadi akan membuatnya sedikit lebih mudah. Penjelasannya memenangkan saya juga. “Oh, benarkah… Benarkah?” Dengan sentuhan kegelisahan, mataku beralih ke orang di sampingku.

“Aku—aku bisa melakukannya! Saya bisa! …Mungkin,” Yuigahama menyatakan dengan tegas dengan kepalan tangan saat dia mengangguk ke arahku. Tapi dia menambahkan sedikit sesuatu yang tidak perlu di akhir.

Itulah gunanya, tambahan kecil itu. Itu yang membuatku gelisah. Dia selalu mengacaukan segalanya dengan variasi dan bumbu rahasia dan “hanya satu tambahan kecil!”

Tapi, yah, saya hanya harus berhati-hati untuk itu. “Baiklah, mari kita coba,” kataku.

“Ya!” Yuigahama menjawab.

Gaha-mama melihat kami saling mengangguk, dan senyum mengembang di wajahnya. “Baiklah, ayo pergi berbelanja.” Dia membalas anggukan kami, dan Sable juga membalas dengan antusias.

Hmm, tapi mungkin Sable harus tinggal di rumah…

Saat itu tepat sebelum waktu makan malam, dan toko kelontong Aeon yang dekat dengan rumah Yuigahama sedang ramai dan penuh dengan kebisingan.

Aku mendorong kereta belanja yang berderak setelah Yuigahama dan Gaha-mama melewati toko yang ramai. Keranjang itu ditumpuk dua tingkat tinggi dengan nasi, daging, dan makanan ringan, dan ada beban yang kuat di pegangan gerobak. Mereka tidak hanya mendapatkan bahan kue, tetapi juga bahan makanan keluarga saat mereka melakukannya.

Gaha-mama, berjalan di depan, melirik ke arahku dengan senyum cerah. “Maaf karena membeli begitu banyak barang berat, sayang!”

“Oh, tidak, aku sudah terbiasa dengan hal ini.” Aku terkadang menemani ibuku dan Komachi, dan aku sering berbelanja dengan mereka ketika aku masih kecil. Aku telah mengatasi tantangan bagaimana melemparkan permen ke dalam keranjang belanja agar ibumu tidak mengetahuinya… Yuigahama sedang melakukannya di depanku sekarang!

Tapi ini mungkin pertama kalinya saya benar-benar memperhatikan apa yang ada di sekitar toko kelontong. Ketika saya pergi dengan ibu saya atau Komachi untuk membawa barang, yang saya lakukan hanyalah mengikuti instruksi, dan ketika saya pergi berbelanja sendiri, saya biasanya mengikuti instruksi untuk membeli ini atau itu. Kemudian mereka akan bertanya kepada saya, “Mengapa Anda membeli ini?” dan mereka akan sangat marah tentang hal itu. Saya tidak tahu perbedaan antara sutra dan katun; keduanya sama-sama enak…

Karena itu adalah tingkat keterampilan belanja yang saya miliki, tentang satu-satunya cara saya bisa berguna di sini adalah dengan membawa barang-barang, jadi karena itu saya mengikuti tiga langkah di belakang Gaha-mama.

“Ini benar -benar berbeda ketika Anda memiliki anak laki-laki dengan Anda. Ini terasa seperti pengalaman baru!” dia berkata.

Dengan percakapan seperti itu yang sesekali diselingi, kami mengitari toko kelontong dan datang ke bagian produksi. Ada sayuran, tentu saja, serta berbagai macam buah-buahan, yang kami incar. Mereka memiliki hal-hal standar seperti pisang, apel, dan jeruk, serta berbagai macam buah tropis yang tampak langka yang membuat saya ingin memeriksanya secara khusus, seperti, Jadi kalian adalah kiwi-pepaya-mangga, kan?

“Jadi buah apa yang akan kita miliki?” Berdiri di depan hasil bumi, Gaha-mama melipat tangannya dan menyentuhkan tangannya ke pipi sambil mempertimbangkan dengan hmm .

Tangan Yuigahama terangkat penuh semangat. “Persik!”

“Persik belum musimnya untuk sementara waktu. Itu datang di musim panas.” Gaha-mama berbicara dengan lembut, tapi dia langsung membuang ide itu.

“Ah, benarkah…? Saya pikir musim persik ada di sekitar sekarang … ”

“Yah, mereka agak seperti musim semi.” Banyak makanan ringan yang Yuigahama lemparkan ke keranjang belanja sebenarnya beraroma buah persik. Nah, ada Festival Persik, jadi mungkin itu mempengaruhi kesan orang. Produsen makanan mungkin memanfaatkan citra itu untuk strategi penjualan mereka, karena Maret adalah saat mereka menjual produk musiman seperti jus rasa persik putih, chuuhai , dan makanan ringan. Jadi tidak cukup klik ketika Anda mendengar ada musim yang berbeda untuk buah persik.

Di era modern, di mana kita menganggap remeh impor dan penanaman rumah kaca, saya merasa semakin sulit untuk memahami musim apa makanan datang. Di sinilah penulis skenario manga tertentu yang saya tahu akan mengatakan, Tapi produsen makanan Jepang berada di salah juga . Siapa yang membuat rasa persik putih?!

Saat aku merenungkan pemikiran seperti itu, Gaha-mama melangkah maju. “Di musim sekarang adalah…straaawberryeees!” katanya, menunjuk ke bagian paling depan layar, bagian yang paling menonjol, dan bungkusan stroberi. Dengan spanduk vertikal cerah dan tanda pop-up yang lucu, itu seperti Festival Strawberry Istana Bintang Besar.

“Huhhh, itu agak mengejutkan. Stroberi terasa lebih dingin.” Membungkuk di pinggangnya, Yuigahama mendekatkan wajahnya ke stroberi dan mengendusnya, pipinya rileks saat dia terkekeh. “Baunya enak…”

“Kalau begitu mari kita buat kue tar stroberi.” Aku mulai meraih mereka ketika Gaha-mama dengan lembut meraih lenganku dan menghentikanku.

“Tidak tidak!” Bisikannya menyapu telingaku, membuat tubuh bagian atasku tersentak ke belakang. Itu, dikombinasikan dengan aroma manis yang menyebar di sekitar toko kelontong, membuatku merasa geli. Itu hanya mengejutkan suara aneh dariku, tapi aku menelannya dan memberinya pandangan bingung.

Gaha-mama dengan sungguh-sungguh mengacungkan jari. “Stroberi tidak cocok untuk membuat kue rumahan.”

“O-oh, benarkah…?” Penasaran… Tapi ada begitu banyak manisan di luar sana yang menggunakan stroberi. Bagaimana penasaran. Sampai kapan dia akan terus menggenggam tanganku? Bagaimana penasaran. Aku tidak membencinya sama sekali.

Saat aku memikirkan ini, Yuigahama menarik tangan ibunya dan memotong di antara kami. “Kenapa tidak? Saya merasa seperti ada banyak permen stroberi. ”

“Itulah sebabnya. Anda memiliki banyak kesempatan untuk makan stroberi, bukan? Anda harus membuat sesuatu yang akan meninggalkan kesan yang lebih kuat,” katanya.

Aku menatap Yuigahama di sampingku seperti, Apa maksudnya? dan Yuigahama menggelengkan kepalanya seperti, entahlah.

Jadi Yuigahama dan aku melihat ke Gaha-mama seperti, Jadi apa jawaban yang benar, nyonya?

Kemudian, alih-alih menjawab, Gaha-mama tersenyum cerah dan menanyakan hal lain. “Buah apa yang kamu suka, Hikki?”

Sekarang dia secara tegas bertanya kepada saya, tidak ada yang terlintas dalam pikiran segera.

Saat aku memikirkan ini, Yuigahama langsung menjawab. “Kacang, kan?!”

“Kenapa kau baru membalasku? Dan, ingat, buah. Buah, oke? Kita sedang membicarakan buah sekarang.”

“Tapi, Hikki, kamu menyukai Chiba, jadi…”

“Hei, kamu tidak berpikir kamu harus menyuruh orang Chiba makan kacang, kan?”

Hei, apakah kamu tahu? Kacang bukanlah buah atau kacang atau donat. Mereka kacang-kacangan. Ada factoid untuk Anda. Aku baru saja akan menunjukkan pengetahuan ini dengan ekspresi puas, tapi sebelum aku bisa, Yuigahama cemberut padaku.

“Jadi, apa yang kamu suka?” dia bertanya, tidak puas.

“Jika saya harus memetik, maka pir, saya kira. Pir Chiba adalah yang terbaik di Jepang—tidak, di dunia.”

“Aku tahu kamu akan memilih barang Chiba!”

“Yah, Chiba adalah bagian dari alasannya, tapi aku suka buah pir. Saya terutama suka pir Kosui—tentu saja ada rasanya, tapi teksturnya yang renyah juga enak. Mereka sangat baik. Keluarga saya membeli satu kotak penuh di musim panas.”

“Kau jauh lebih keras dari yang kukira! Menakutkan!”

Bukannya aku akan mengeluarkan kata-kata kasar yang sangat intens, tapi Yuigahama ketakutan… Aneh… Aku hanya menjawab apa yang dia tanyakan padaku…

Gaha-mama, di sisi lain, tidak terlalu terganggu; dia meletakkan tangan ke dagunya saat dia mempertimbangkan dengan serius. “Hmm… Tidak ada buah pir saat ini tahun ini juga… Nah, kalau buah persik, ada yang kalengan.”

“Oh, buah persik kalengan itu enak…,” Yuigahama bergumam dengan seringai senang.

Dia benar-benar menyukai buah persik… , aku berpikir sambil meliriknya, ketika Gaha-mama mengangguk mm-hmm , sampai pada semacam kesimpulan.

“Mm, kalau begitu sebaliknya, itu mungkin bagus. Kalengan menghemat kesulitan membuat kolak juga. ”

“Uhhh, sebaliknya…?” Saat aku memiringkan kepalaku seperti, Sebaliknya untuk apa? Yuigahama juga memiringkan kepalanya.

“Hmm… kolak …” Yuigahama menggumamkan kata bahasa Inggris. “Begitu… Bebas khawatir dan mudah…”

“Mm-hm.” Ibunya mengangguk.

Itu jelas bukan kata yang tepat—itu adalah kenyamanan . Entah Gaha-mama menyadari kesalahan putrinya atau tidak, dia tersenyum cerah dan mengabaikannya.

Begitu ya—begitulah kebijakan pendidikan yang memunculkan sikap yang begitu tenang dan tenteram. Ini bukan hanya gen; lingkungan juga penting. Semoga dia terus tumbuh sehat…

Yuigahama pasti memperhatikan tatapan hangatku, saat dia berbalik menghadapku. “Persik kalengan, ya…? Apa yang kamu inginkan, Hikki?”

“Apa pun baik-baik saja. Komachi tidak terlalu pilih-pilih. Yah, saya pikir buah persik baik-baik saja. ” Pir sering muncul di rumah tangga Hikigaya di musim panas, tetapi jika kami tidak menyukai kesukaan Komachi, buah persik adalah salah satu hal yang dia sukai. Bukannya aku juga tidak suka buah persik. Sebenarnya, saya ingin sepasang buah persik yang besar dan berair!

Tetapi jika kita akan menggunakan yang kalengan, hanya ada satu hal yang membuat saya khawatir. “Jika kita menggunakan buah persik kalengan, maka itu tidak akan musiman lagi,” kataku dengan pandangan bertanya.

Gaha-mama menatapku kosong. Tapi dengan sangat cepat, senyum lembut muncul di wajahnya. “Ya, itu benar sekarang… Tapi musimnya akan datang lagi.”

Suaranya begitu lembut, tapi itu datang dengan sedikit nada kesepian. Dengan wajahnya yang sedikit menghadap ke bawah, profilnya mengingatkanku pada bagaimana Yuigahama melihat ayunan saat matahari terbenam di belakangnya, dipenuhi dengan kesedihan yang samar. Aku yakin itu ekspresi yang hanya akan dipakai orang dewasa. “Setelah bertahun-tahun berlalu dan Anda sudah dewasa, setiap kali Anda memiliki buah persik, Anda akan berpikir, Oh, saya ingat kembali ketika kita melakukan itu , kan? Itulah indahnya masakan rumahan,” bisiknya, seolah mengajariku mantra rahasia sambil menutup satu matanya. Rasanya seperti ada nada misterius dan magis pada nada suaranya. Kata-katanya begitu melekat di hatiku.

“Ooh, kedengarannya bagus!” Yuigahama, yang sepertinya mendengarkan dengan seksama sepertiku, berkata dengan mata berbinar.

Dengan tatapan hormat kami padanya, Gaha-mama menutup mulutnya dengan tangan, terkikik, dan mengedipkan mata nakal. “Benarkah? Ini bekerja paling baik pada anak laki-laki! ”

“Hei, jangan merusaknya!” Yuigahama meratap. “Tiba-tiba rasanya semua diperhitungkan…”

Senyum kecut tertarik di bibirku. Itu benar; yang akan bekerja sangat baik pada pria.

Setiap kali Anda mencium aroma segar dan berair itu, setiap kali Anda membenamkan diri dalam rasa manis yang mempesona itu, Anda mengingat musim itu.

Jadi saya yakin saya tidak akan melupakan hari ini.

Gaha-mama luar biasa, seperti yang diharapkan—Amazingamama singkatnya. Mengikuti ibu dan anak Yuigahama ke bagian makanan kaleng, saya menyaksikan dengan tatapan tidak hanya hormat, tetapi juga kekaguman—hampir ketakutan.

Mereka berdua terlihat mesra dengan tangan yang saling bertautan, melangkah ringan sambil terus mengobrol.

“Apakah Anda melakukan hal semacam itu juga, Bu?”

“Ya! Ayahmu masih berbicara tentang waktu ketika—,” Gaha-mama memulai, tapi Yuigahama memotongnya dengan desahan.

“Ahhh, ya. Tidak apa-apa, sebenarnya. Agak menjijikkan mendengar hal semacam itu tentang Ayah…”

Gaha-papa yang malang…

Benar-benar berbeda untuk berdiri di dapur orang lain.

Posisi wastafel, cara Anda menyalakan keran, saklar untuk ketel listrik, cara piring ditumpuk, pola di atas keset dapur, bau deterjen piring—semua perbedaan itu membuatnya terasa segar dan segar. baru.

Tapi perasaan paling segar di sini adalah wanita dengan celemek.

Sambil memegang jepit rambut di bibirnya, dia dengan longgar mengikat rambutnya yang panjang berwarna teh susu di belakang lehernya untuk membuat sanggul. Kemudian dia memegangnya dengan jepit rambut bunga yang telah menyentuh bibirnya yang mengilap. Setelah meletakkan lengannya melalui lubang lengan celemek pinafore berenda, dia menarik tali celemek dengan kencang di belakangnya.

Melihat Gaha-mama seperti itu, tiba-tiba jantungku berdebar kencang.

Di rumah tangga Hikigaya, jarang ada orang yang repot-repot memakai celemek.

Ini benar-benar berbeda dari apa yang Anda lihat di dapur kami. Di rumah kami, Komachi akan mengenakan pakaian olahraga merah standar yang sangat membosankan di rumah saat dia melemparkan barang-barang ke dalam penggorengan, Ibu akan mengenakan pakaian kasualnya yang khas, dengan mata terbelalak saat dia membuang bahan-bahan ke dalam panci. untuk merebus beberapa mie somen , dan ayahku (yang hampir tidak pernah berdiri di dapur) akan mengenakan piyama yang megah dan aneh saat dia dengan bersemangat menghangatkan susu di microwave. Dan itu bahkan tidak menyebutkan bahwa ketika Anda mencapai level saya, Anda bahkan akan setengah telanjang. Dan mereka bahkan tidak akan bertanya kepada saya, Apakah Anda yakin itu cukup baju besi?

Ketika Anda tumbuh di lingkungan rumah tangga di mana semuanya berantakan, melihat seseorang mengenakan celemek kitsch dan imut (yaitu lucu dapur) untuk persiapan makanan dapat menginspirasi perasaan kagum.

Apakah ini yang mereka maksud ketika mereka berbicara tentang “gaya hidup rumah yang hati-hati”…?

Gaha-mama memperhatikan saya menonton dengan linglung dan tersenyum cerah. Kemudian dia dengan lembut meraih tanganku dan meletakkan celemek server biru tua di tanganku. “Maaf—kami hanya punya celemek Ayah.”

“Ah, tidak, tidak apa-apa…” Sebenarnya, aku baik-baik saja tanpa celemek atau apapun, jadi. Aku baik-baik saja telanjang, aku baik-baik saja… , aku hendak mengatakannya, tapi dengan dorongan dan dorongannya padaku, aku tidak bisa menolak.

Tidak punya pilihan, saya membungkus celemek server di pinggang saya. Tampaknya digunakan dengan baik, bahkan nyaman bagi saya. Rupanya, di rumah tangga Yuigahama, papa dari keluarga juga menghabiskan waktu di dapur.

Saya merasa bahwa kedua orang tua di sini memasak, jadi bagaimana putrinya buruk dalam memasak?

Saat aku menatap Yuigahama dengan penuh pertimbangan, gadis yang dimaksud sedang mengikatkan pita pada celemek yang agak lembut, berenda, dan feminin. Itu yang dia beli saat dia pergi keluar dengan Yukinoshita pada suatu waktu. Sepertinya itu telah digunakan sedikit sejak dia menemukannya tergantung di toko, tapi aku tahu dia memakainya dengan hati-hati.

Yuigahama mencabut embel-embel rok celemek dan tersenyum agak bangga. “Jadi? Bukankah itu membuatku terlihat seperti koki sungguhan?”

“…”

Itu benar-benar terlihat cukup bagus untuknya.

Matahari terbenam yang masuk dari skylight dan pencahayaan tidak langsung di sepanjang dinding berbaur untuk menciptakan kecerahan yang hangat, dan kami yang berada di dapur juga membuat pemandangan ini terasa sangat indah seperti yang ada di katalog.

Itu membuat beberapa fantasi yang cukup bodoh melintas di kepalaku.

Untuk menghilangkannya, aku berkata sedikit terlalu cepat, “Ya, ya, itu terlihat bagus—bukankah punyaku juga bagus?” Saya memukul celemek server di bawah pinggang saya saat saya melakukannya.

Alis Yuigahama menyatu membentuk kerutan. “Hmm… Ya, kelihatannya bagus.”

“Jeda itu… Jeda itu mengkhawatirkan.”

“Huh, uh, yah, itu bagus karena itu membuatmu terlihat seperti pelayan kafe, tapi celemeknya agak…” Ekspresinya berubah, dan dia praktis meludahkan sisanya. “… Aku yakin itu bau.”

“Itu kejam! Bagiku, tentu saja, tapi ini milik ayahmu, kan?”

“Ya. Itu sebabnya…”

“Sudah dicuci, jadi tidak apa-apa,” Gaha-mama terkikik. “Mari kita mulai,” katanya lembut dan ringan.

“Whoo!” Yuigahama mengacungkan tinju yang energik.

“A-Whoo…” Aku terpaksa mengangkat tangan juga, setinggi patung kucing yang melambai. Betapa memalukan…

Bahan-bahannya sudah berjejer di meja—selain bahan-bahan yang harus menjadi bahan utama, seperti adonan tart yang sudah jadi, buah persik kalengan, dan krim kocok. Dia bahkan mengatur semua detail kecil yang seharusnya untuk dekorasi, seperti taburan cokelat dan buah-buahan lainnya.

Begitu kami mulai membuatnya, tart buah yang direkomendasikan Gaha-mama tidak terlalu sulit. Dia mungkin mempertimbangkan bahwa saya adalah seorang pemula dalam membuat kue ketika memilih resep.

Kami menaruh irisan tipis kue bolu beku di atas adonan asam, lalu mengolesi krim kocok di atasnya dan meletakkan buah persik di atasnya. Untuk menyelesaikannya, Anda hanya perlu melapisinya dengan bahan semacam pelumas agar-agar yang disebut nappage untuk membuatnya mengkilap. Rupanya, buah persik berubah warna begitu menyentuh udara, jadi jika Anda mengoleskannya, warnanya akan bertahan lebih lama.

Kami selesai membuat yang pertama jauh lebih lancar dari yang saya bayangkan.

“Karena kita punya kesempatan, mungkin bagus untuk membuat banyak jenis yang berbeda,” saran Gaha-mama, mengintip dari belakangku, jadi aku memutuskan untuk mencoba membuat beberapa lagi.

Tapi ketika sesuatu semudah ini, sudah menjadi sifat manusia untuk ingin menambahkan semacam twist padanya—jadi Yuigahama langsung mendapat ide. “Oh! Saya yakin itu akan terasa enak jika Anda menaruh cokelat di atasnya. ” Dia bertepuk tangan, merayakan idenya sendiri.

Melihat potongan-potongan cokelat batangan itu meresahkan. Tidak dapat berdiri dan tidak melakukan apa-apa, saya memotong. “Mengapa Anda melakukan hal seperti itu? Jika Anda hanya fokus membuatnya secara normal, Anda bisa melakukannya, bukan? ”

“Hah…? Saya pikir mungkin akan… lebih manis, dan rasanya lebih enak,” katanya sambil memasukkan potongan coklat ke dalam tumpukan buah. Persik putih yang bergoyang-goyang itu hancur berantakan, dan tidak ada yang lucu dari keadaan yang mengerikan itu. Itu adalah kombinasi yang menyedihkan, itu akan membuat Anda berpikir, Jadi mungkin saja perselisihan terlihat nyata , dan sepertinya itu bukan pasangan yang baik.

“Anda harus mencoba ide-ide Anda setelah Anda menguasai dasar-dasarnya,” saya memperingatkan.

“Kau berbicara seperti Yukinon…”

Nama itu tiba-tiba muncul membuat ekspresiku menegang. “…Ya. Karena itu akal sehat.” Aku entah bagaimana tetap tenang.

Terlepas dari itu, Yuigahama dengan acuh tak acuh bersenandung saat dia mengambil lebih banyak potongan coklat. “Tapi ketika dia menginap sebelumnya, kita memasak bersama? Jika Anda menggabungkan satu hal yang rasanya enak dengan hal lain yang rasanya enak, saya pikir itu akan membuatnya lebih baik…”

“Itu asumsi yang berbahaya …”

“Apa? Betulkah?”

Soda dan hamburger sama-sama enak, tetapi jika Anda merebus hamburger dalam cola, itu jelas akan terasa tidak enak… Ada aturan untuk ini…

Ketika Yuigahama melihat mulutku menganga karena ketakutan yang tak bisa berkata-kata, dia melemparkan sepotong cokelat ke dalamnya dan kemudian, dengan Hya , mendorong sepotong buah persik yang ditusuk ke garpu setelahnya.

Karena seluruh lagu dan tarian Say ahhh ini adalah kecelakaan, aku tidak bisa malu-malu seperti, T-tidak, ibumu melihat , dan aku dipaksa untuk mengunyah persembahan sambil menyeka sirup lengket dari mulutku dengan jari-jariku.

“Lihat, bukankah itu bagus?” kata Yuigahama.

“Dengar …” Saat aku mengeluh, aku terus mengunyah, melotot ringan dengan mata setengah tertutup. Maksud saya, bukannya saya tidak senang dengan hal itu…tetapi jika Anda setidaknya bisa memberi saya peringatan terlebih dahulu, maka saya ingin mempersiapkan diri secara emosional atau memikirkan alasan untuk menolak atau, seperti… Jadi saya akan melanjutkan , tapi perasaan seperti ada yang tidak beres di mulutku menjadi prioritas.

Kesegaran buah persik dan aroma cokelatnya…hm…tidak cocok…

“…Untuk hal seperti ini, coba sendiri dulu, ya?” Itu tidak seperti itu tidak bisa dimakan, jadi saya menelan semuanya, lalu membuat komentar yang sangat tertutup alih-alih mengatakan kepadanya apa yang saya pikirkan.

Tapi sepertinya keunggulan ekspresi ini tidak terlalu terlihat, saat Yuigahama memiringkan kepalanya dengan bingung. “Hah? Saya pikir itu pasti akan terasa enak, ”katanya sambil mencobanya sendiri.

Dan kemudian setelah beberapa detik, dia mengangguk sedikit dengan ekspresi yang sangat meragukan, setelah itu dia tidak mengatakan apa-apa.

Lihat, mereka tidak pergi bersama! Yah, indra perasa Yuigahama berfungsi, setidaknya. Hanya saja prosesnya yang seperti itu…

Jadi aku berpikir ketika Gaha-mama, melihat dari samping, menutup mulutnya dengan tangan dan terkikik. “Jika Anda ingin menggunakan cokelat, mungkin lebih baik melakukannya seperti ini.” Dan kemudian untuk memberi kami contoh, dia mulai bekerja di samping kami.

Setelah memotong beberapa adonan tart ekstra dengan ukuran yang sesuai, dia mengecatnya dengan cokelat dan meletakkan buah di atasnya. Dalam sekejap mata, kue tar mini selesai.

Dan kemudian dia mencubit itu di jari-jarinya dan membawanya ke mulutku. “Katakan ahhh .”

“T-terima kasih. Saya baik-baik saja.” Kosong—jernihkan pikiran Anda. Saya mencoba yang terbaik untuk tetap tenang, tidak ada keringat yang menetes di bawah ketiak saya dan mengalir di kulit kepala saya. Berhati-hati untuk tidak menyentuh jarinya, aku menerimanya.

“…Huuu.” Gaha-mama cemberut manis karena tidak puas, tapi ha-ha-ha! Dengan peringatan sebelumnya, hanya menekan emosi adalah tugas sederhana untuk Hachiman Hikigaya— ha-ha-ha! Tapi bagaimanapun, betapa lucunya, ha-ha-ha . Kelucuan ini untuk alasan yang tidak diketahui memukul saya dengan keras, tetapi saya entah bagaimana menghindarinya dan fokus pada rasa tart.

Kesan jujur ​​saya terlepas dari diri saya. “…Ini baik. Itu bagus, bahkan.”

Sebelumnya, keseimbangan rasa telah hancur seperti kasus pembunuhan Pulau Harta Karun, tapi sekarang cokelat dengan lembut membungkus tekstur renyah dari asam dan buah persik, dan aku bisa mendengar suara angin…

Dengan seringai cerah, Gaha-mama menghela napas lega. “Besar! Kemudian, di sini. Kamu juga, Yu. Katakan ah !” Gaha-mama membawa kue tart itu ke mulut Yuigahama saat dia sedang mengerjakan tugasnya, dan Yuigahama memakannya tanpa ragu-ragu.

“Ahhh!”

Apakah mereka biasanya melakukan hal-hal seperti ini…? Aku bertanya-tanya dengan pandangan suam-suam kuku pada mereka berdua, dan ketika Yuigahama menyadari itu, dia sadar dengan terkesiap, melambaikan tangannya dengan liar dengan wajah merah cerah. Dia masih mengunyah, jadi dia tidak mengatakan sepatah kata pun, tapi aku mengerti maksudnya: Tidak, itu saja, toh tidak seperti itu!

Aku buru-buru mengangguk kembali padanya. Tidak apa-apa, tidak apa-apa; Saya mengerti, saya mengerti. Barangnya juga bagus. Terkadang Anda melakukan itu. Adegan makan ini mengharukan.

Apakah Yuigahama menerimanya atau tidak, dia terus mengunyah, tapi akhirnya, matanya berbinar karena terkejut. “Oh, ini benar-benar bagus.”

“Jika Anda akan memasukkan cokelat, maka Anda mengoleskannya di bagian dalam tart daripada menambahkannya dari luar. Itu membuatnya enak dan renyah,” jelas Gaha-mama.

“Oh, itu masuk akal!” Yuigahama segera mulai mengoleskan cokelat pada adonan tart.

Pemandangan itu menyentuh hatiku. Seorang pria tidak akan bertindak kecuali Anda menunjukkan dan memberitahunya… Sekarang saya telah melihat dengan jelas dan langsung apa artinya membesarkan seseorang.

“Oh… Mengesankan… Kamu terbiasa menangani sesuatu…,” gumamku.

Gaha-mama membusungkan dadanya sambil terkekeh. “Benar? Aku cukup pandai memasak.”

Tidak, maksudku penangananmu terhadap putrimu sangat mengesankan… Tapi, yah, mana pun yang berhasil! Karena Anda terlihat paling lucu saat Anda bangga!

“Tidak ada cara tunggal untuk membuat tart buah, jadi Anda bisa memasukkan apa yang Anda suka. Kombinasi yang tidak terduga bisa sangat bagus,” kata Gaha-mama.

“Ah, benarkah?”

“Sungguh,” katanya padaku dengan senyum lembut.

Tapi saya masih berpikir Anda hanya boleh melakukannya setelah Anda memiliki pemahaman yang tepat tentang dasar-dasar memasak dan dapat menciptakan kembali rasa dalam pikiran Anda…

Bahkan saat mengobrol dengan Gaha-mama, perhatianku tertuju pada Yuigahama saat dia dengan riang mencoba variasinya. Apa yang sebenarnya dilakukan gadis ini…?

“Bagaimana ini, Bu?”

“Mm, itu terlihat bagus. Sekarang tinggal masukkan bumbu rahasianya, dan selesai.”

“Bumbu rahasia?”

“Betul sekali. Ini adalah penyedap rasa terbaik,” kata Gaha-mama, menangkupkan satu tangan di telinga Yuigahama untuk membisikkan sesuatu.

Saat Yuigahama mendengarnya, pipinya menjadi merah jambu. “Agh! Saya tidak perlu mendengar itu; pergi!”

“Ohh nay!” Yuigahama dengan marah mendorong ibunya ke arahku. Jika putrinya tidak akan menanganinya, maka tentu saja target barunya adalah saya.

“Jadi, Hikki, menurutmu apa itu?” Gaha-mama bertanya padaku.

“Uhhh, aku bertanya-tanya, ha-ha. Apakah perutnya kosong atau apa?” Aku berpura-pura sibuk memeras krim kocok sehingga aku hampir tidak punya perhatian lagi untuknya.

Tapi seringai tetap di wajah Gaha-mama, membekukan waktu.

Oh man. Ini seperti hal di Dragon Quest di mana Anda tidak dapat melanjutkan sampai mereka mendapatkan jawaban yang mereka inginkan!

Aku perlahan menangkap kata-kata. “…Apakah seperti, kau tahu, saat kau makan makanan yang dibayar orang lain? …Itu bagus, ya?”

Gaha-mama meletakkan tangan di pipinya; dia tersenyum, tetapi alisnya menunjukkan kekhawatiran.

Yuigahama, di sisi lain, benar-benar aneh. “Hikki, kau semakin parah…”

“Meskipun memang benar rasanya enak…”

“Kamu tidak bisa membiarkan dia mengatakan itu, Bu!”

Dengan putrinya yang menegurnya, Gaha-mama berdeham dan memulai dari awal. “Mungkin kamu bisa mencoba memikirkan masakan rumahan.”

Bumbu pamungkas yang membuat makanan terasa enak umumnya diterima sebagai rasa lapar, kekurangan uang yang dibayarkan, dan kudapan saat merokok ganja (pendapat berbeda-beda). Secara pribadi, saya pikir sebagian besar makanan hampir pasti lezat jika Anda memasukkan bawang putih, lemak punggung, atau MSG, tapi itu pasti jawaban yang salah untuk manisan.

Jadi, sudah jelas jawaban apa yang dia inginkan.

“Kalau begitu, apakah itu hati?” Kataku dengan senyum tersipu, dan bukannya memberitahuku apakah aku benar atau salah, Gaha-mama balas tersenyum padaku.

“Kalau begitu, mari kita tunggu sampai dingin,” kata Gaha-mama sambil menutup pintu lemari es.

Saya lupa apakah itu disebut nappage atau Banagher atau apa, tapi ternyata, kami harus mendinginkan tart untuk mengeraskannya. Nah, kebanyakan buah memang terasa lebih enak dalam keadaan dingin.

Dengan seluruh proses memasak yang hampir selesai sekarang, saya melepas celemek saat menuju ruang tamu. Itu bukan resep yang sangat sulit, tapi itu tidak biasa. Kelelahan ringan hanya membuat saya merasa lebih puas.

Kalau begitu kurasa aku akan santai saja sekarang , pikirku, hendak berjalan ke sofa, ketika ada tarikan di ujung bajuku.

Aku berbalik untuk melihat Yuigahama dengan anjingnya di satu tangan dan tangannya meraih kelimanku. “Um, lewat sini…,” gumamnya pelan, membenamkan wajahnya di tubuh Sable untuk menyembunyikan mulutnya saat dia terus menarik-narik, mencoba membawaku pergi ke suatu tempat.

“O-oke… Ah, kalau begitu nanti.” Aku menggelengkan kepalaku pada Gaha-mama dan membiarkan Yuigahama menarikku keluar dari ruang tamu.

“Baiklah, santai saja,” jawab Gaha-mama. “Aku akan meneleponmu setelah selesai.” Tawanya mengingatkanku pada denting lonceng di bahuku. Aku mengikuti Yuigahama yang melangkah cepat.

Dia menuju ke kamarnya.

Aku duduk di bantal yang ditawarkan, sementara dia bertengger di tempat tidurnya, Sable masih dalam pelukannya.

“Emm, apa yang harus kita lakukan? Apa yang kita lakukan?” dia bertanya padaku, seperti dia sedikit tersesat.

Aku ingat dia menanyakan hal serupa padaku sebelumnya, selama pertunjukan kembang api. Jawaban bodoh itu keluar dari mulutku karena kebiasaan. “Ya… Apa yang kita lakukan? Pulang ke rumah?”

“Kami tidak akan pulang! Dan, seperti, ini adalah rumahku! Ini benar-benar kamarku!” Yuigahama melolong, dan Sable mengikutinya, menyalak.

“Uh, maksudku sebenarnya tidak ada yang bisa dilakukan.”

“Ahhh, um, well… Oh, mau lihat album kelulusanku?” Yuigahama meraih rak di samping tempat tidurnya dan mengeluarkan sebuah buku bersampul beludru.

“Apa gunanya itu…? Apa yang bisa kamu lakukan dengan album kelulusan selain mengadakan kontes untuk melihat siapa yang memberikan nama panggilan terbaik untuk gadis jelek?”

“Kami tidak akan melakukan itu! Ugh! Kamu benar-benar yang terburuk! ” Dia melanjutkan dengan mengulangi dengan tenang, “Yang terburuk, benar-benar yang terburuk.”

Sebenarnya sangat menyakitkan mendengarnya mengatakan itu berulang-ulang, seolah dia benar-benar bersungguh-sungguh. “Aku hanya mengatakan seperti itu—setidaknya untuk anak laki-laki. Saya pernah mendengar para pria menggunakannya sebagai katalog untuk membuat orang lain memperkenalkan mereka kepada para wanita. Seperti aplikasi kencan.” Saat aku menunjukkan pengetahuan dangkal yang baru saja kudengar dari Tobe atau beberapa kelas berbicara, Yuigahama meringis.

“Itu yang terburuk ! Apakah Anda melakukan hal-hal seperti itu juga, Hikki? Seperti meminta orang lain untuk memperkenalkanmu atau apalah…?”

“Maksudku, dalam kasusku, aku harus meminta seseorang untuk mengenalkanku pada orang yang akan memperkenalkan seorang gadis kepadaku terlebih dahulu.”

“Ahhh, ya, aku mengerti …”

Saya sangat senang telah mendapatkan pengertian Anda.

“Ohhh, tapi aku agak ingin melihat seperti apa kamu di sekolah menengah,” kataku.

“… Tidak apa-apa, sebenarnya. Ini terlalu memalukan. Tidak tidak.” Yuigahama merilis Sablé untuk sementara dan bergeser untuk menyelipkan album kembali ke rak.

…Sangat buruk.

Saat aku mengangkat bahu dengan santai, Sable menyerangku.

“Eh, ada apa?” Saya menangkap anjing energik yang menggonggong dan menjilati saya, dan saya menggosoknya sebentar. Tak lama, bulu beterbangan. Sepertinya dia berada di musim penumpahannya. Oh, jadi ini sebabnya mereka tidak membiarkannya mendekat saat kami memasak…

Segalanya menjadi masuk akal bagiku sekarang, tapi Yuigahama berteriak ketika dia melihat betapa banyak bulu yang menempel padaku. “Ah! Maaf! Ayo, Sable!”

“Uh, aku sudah terbiasa dengan kucingku. Beri aku kuas saja.”

“O-oke…”

Saya menerima sikat dari Yuigahama dan meletakkan Sable di kaki saya yang disilangkan untuk memberinya perawatan yang baik. Anjing itu tetap diam, membuat suara dengusan puas.

Saat aku menyentuhnya sebentar, Yuigahama beringsut berlutut, menatapku dengan penuh minat. “Hah. Anda alami. ”

“Yah, itu normal ketika kamu memiliki hewan peliharaan. Dan kemudian itu berhenti mengganggu Anda, bahkan ketika ada rambut yang mengambang di sup miso Anda.”

“Aku tidak tahu tentang itu…” Bahu Yuigahama merosot karena putus asa. Kemudian sebuah pikiran pasti muncul di benaknya, ketika dia bangun, pergi ke lemari, dan segera kembali.

Kemudian dia menjatuhkan diri seperti katak dengan kaki terentang ke samping dan menarik sesuatu keluar. “Ta-daa. Di sini,” katanya.

Benda yang dia tawarkan adalah apa yang mereka sebut roller, pembersih hewan peliharaan dengan selotip. Wajar untuk mengatakan ini adalah barang yang hampir vital untuk rumah tangga yang memiliki hewan peliharaan dan keluarga yang memiliki pria paruh baya. Karena rambutnya mudah rontok… Dan bantalnya bau.

Rol tidak hanya bagus untuk pembersihan biasa, tetapi juga sangat nyaman untuk menghilangkan rambut dari pakaian Anda setelah Anda dihinggapi hewan peliharaan.

“Terima kasih, aku akan menggunakannya sebentar lagi.”

“Aku akan melakukannya untukmu.” Dia sudah membuka penutupnya untuk menggulungnya ke seluruh bahu, punggung, dan segalanya.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Potong itu. Itu menggelitik.” Aku berbalik dan mencoba menghindarinya, tapi Yuigahama menyeringai jahat, mengacungkan roller lebih keras lagi. Semakin saya mencoba melarikan diri, semakin sadis tampaknya membuatnya, dan dia tampaknya benar-benar menikmati dirinya sendiri saat dia mengejar saya.

“Kena kau!” serunya.

Merasakan penggulung serat menggelitik. Itu memalukan dan lembut dan berbau harum, dan aku tidak tahan.

Perlawanan bodoh apa pun pasti akan menyebabkan kontak yang tidak terduga terjadi, jadi mencoba melarikan diri juga membuatku gugup. Secara khusus, sistem saraf simpatik saya sedang berolahraga, dan saya telah meneteskan keringat untuk sementara waktu sekarang.

“Hei, berhenti,” kataku. “Saya lebih suka melakukan tepuk-tepuk daripada roller. Ah! Ah, hei, berhenti! Serius dong…”

Poin IQ saya hampir turun sekitar satu triliun, di mana saya mungkin mulai berteriak, N-nuuuu! Itu bukan roller — itu sesuatu yang lain tepuk-tepuk meeee!

Lalu ada ketukan tak terduga di pintu.

Yuigahama, yang telah bertingkah gembira sampai saat itu, langsung membeku dan menjauh dariku.

“Yu, bolehkah aku masuk?” datang panggilan lembut.

“Ya.”

Kegembiraan beberapa saat yang lalu menetap, dan ekspresinya berubah tenang. Aku, di sisi lain, terengah-engah dengan Sable di tanganku. Saya telah benar-benar terpapar sebagai bulu yang berbahaya.

Aku entah bagaimana berhasil menenangkan napasku, dan pintu terbuka sedikit untuk memungkinkan Gaha-mama menyodok wajahnya. “Hikki, maukah kamu makan malam?”

“Tidak, kupikir aku akan pergi sebelum terlambat…” Aku benar-benar tidak bisa mengganggu mereka. Melarikan diri ketika hal-hal baik adalah tindakan laki-laki sigma.

“Betulkah?” Gaha-mama terlihat sedikit kecewa dengan jawabanku.

Tapi sesaat kemudian, dia tersenyum lebar sambil tertawa kecil. “Tapi aku sudah berhasil~ ,” katanya, menjulurkan lidahnya dengan kedipan yang sama dan tanda perdamaian menyamping.

Kupikir dia sebenarnya cukup menghibur, tidak seperti ibu Yukinoshita…tapi yang ini juga seorang perencana!

Angin malam terasa nyaman di pipiku, dan setelah aku makan malam dan meninggalkan kediaman Yuigahama, kota itu tenggelam dalam nuansa malam. Pemanggangan berjalan lancar, dan saya membawa kue tar buah di dalam kotak.

Saat aku berjalan dengan hati-hati agar tidak berdesak-desakan, Yuigahama, yang bersusah payah keluar untuk mengantarku pergi, memeriksa wajahku dengan prihatin. “Apakah kamu makan terlalu banyak, Hikki? Apakah kamu baik-baik saja?”

“Oh, itu tidak sebanyak itu. Maksudku…” Bahkan saat aku mengatakannya, aku merasa sangat kenyang.

Makanan yang saya makan Yuigahama, Gaha-mama, dan saya sangat lezat, tapi saya sudah cemas sepanjang waktu, di tepi kursi saya bertanya-tanya kapan Gaha-papa akan kembali. Jadi saya sibuk, dengan putus asa mengangguk pada percakapan itu sambil terus memakan semangkuk nasi yang diberikan kepada saya. Mereka ditumpuk tinggi secara lucu, seperti sesuatu yang keluar dari Nihon Mukashibanashi .

…Maksudku, makan banyak membuat Gaha-mama senang.

Setiap kali saya menjejalkan pipi saya untuk menutupi lebih banyak nasi putih, dia akan memberi saya tampilan seperti ini, Begitulah seharusnya anak laki-laki! yang membuat saya merasa bisa melakukannya! dan meminta lebih.

Akibatnya, saya makan terlalu banyak. Saya sangat kenyang, hanya berjalan di jalan membuat saya meringis.

Yuigahama menyatukan tangannya untuk meminta maaf. “Maaf. Ibu terbawa. Saya pikir itu membuatnya bahagia ketika seorang anak laki-laki makan berton-ton.”

“Ibu bisa seperti itu kadang-kadang… Ketika saya pergi mengunjungi kakek-nenek saya, Nenek melakukan hal yang sama. Ini pada dasarnya adalah situasi Stamina Yarou. Hidangan demi hidangan.”

“Yang banyak?!” Yuigahama ketakutan, dan aku mengangguk padanya, benar-benar serius.

Oh, bukannya aku tidak suka itu! Karena masakan nenekku dan Stamina Yarou sama-sama enak! Saya suka Stamina Yarou! Saya sangat menyukainya, saya bahkan akan menghancurkan beberapa kaca pembesar di bawah pantat saya.

Sementara kami melakukan percakapan sepele, kaki kami membawa kami ke stasiun, berjalan berdampingan. Yuigahama bergumam pelan, “Terima kasih untuk hari ini.”

“Akulah yang seharusnya berterima kasih padamu.”

“Ya, tapi…aku sangat senang…Memasak bersama itu menyenangkan. Itu menyenangkan.”

“Tapi kamu lebih efisien sendirian.” Sindiran jahat itu keluar, dan Yuigahama menggembungkan pipinya padaku dengan kesal. Aku memberinya senyum melengkung sebagai balasannya. “Tetapi ketika kami benar-benar mencobanya, itu tidak terasa seperti pekerjaan, Anda tahu? Sangat menyenangkan untuk membuat ini bersama-sama.”

“Ya, saya pikir juga begitu,” katanya dengan senyum damai.

Aku mengangguk kembali padanya, dengan hati-hati menyesuaikan cengkeramanku pada kotak di tanganku untuk memastikan itu baik-baik saja saat aku perlahan menyusun kata-kata. “…Mungkin Komachi juga akan lebih menyukainya. Dia sangat menyukai pekerjaan rumah dan lainnya.” Acara jenis pengalaman sedang populer saat ini, dan hiburan langsung sedang berada di puncaknya. Jadi mungkin saya harus menjadikan pengalaman itu sebagai hadiah untuk Komachi.

Beberapa hal yang tidak dapat dibeli dengan uang—untuk yang lainnya, ada uang orang tuamu. Guru NEET.

Saat aku memikirkan omong kosong seperti itu, Yuigahama terdengar terkesan. “Oh begitu. Mungkin menyenangkan untuk memanggang bersama, ya ?! ”

“Ya, makanya aku melakukan ini…,” kataku sambil menyodorkan sekotak kue tar buah. Yuigahama melihatnya dengan rasa ingin tahu, memiringkan kepalanya. “Kue-kue itu enak. Jadi, baiklah, terima kasih untuk itu… Meskipun ini sedikit lebih awal,” tambahku, dan dengan takut-takut aku mencoba menyerahkan kotak itu.

Yuigahama terkekeh pelan. “Mereka terbuat dari bahan yang sama.”

“Sama sekali tidak. Aku menyelipkan bumbu rahasia…” Memang benar bahwa semua yang harus aku masukkan ke dalam kue tar adalah barang-barang yang sudah ada di dapurnya. Tapi tetap saja, dengan caraku sendiri, aku hanya memasukkan sedikit bumbu rahasia, seperti yang telah diajarkan Gaha-mama kepadaku.

Yuigahama menatap kotak itu, tatapannya berkedip padaku dengan mata terbalik, menggoda. “Hmm … Apa yang kamu masukkan?”

“Jika aku memberitahumu, itu tidak akan menjadi rahasia.”

“BENAR.” Yuigahama tersenyum, menerima kotak itu.

“Kalau begitu ini cukup jauh. Sampai jumpa.”

“Ya, sampai jumpa di sekolah.” Aku mengangguk kembali ke Yuigahama, yang sedang melambai kecil di depan dadanya, dan menuju stasiun.

Setelah melewati beberapa jalan, tiba-tiba aku melihat dari balik bahuku. Yuigahama masih disana, melambaikan seluruh tangannya padaku. Aku mengangkat tangan santai sebagai jawaban dan mulai berjalan lagi.

Jalan utama di depan stasiun tidak begitu dingin. Orang-orang berjalan-jalan, menikmati malam akhir pekan, dan itu memberi tahu saya bahwa musim dingin yang panjang telah berakhir. Anda bisa melihat musim di pemandangan kota juga. Lampu jalan, lampu neon, dan pancaran cahaya pucat dari gedung-gedung tinggi dan gedung apartemen tampak sangat terang.

Mungkin inilah kehidupan yang menungguku di masa depan.

Sesuatu seperti jawaban atas pertanyaan Miura muncul di pikiranku.

Jika saya bisa pergi dari satu hari ke hari berikutnya sambil mengabulkan setiap keinginannya.

Saya membayangkan situasi yang mustahil itu.