7: Panas yang menyentuhnya adalah satu-satunya perasaan yang jelas tersampaikan.

Saya belum pernah mengelola resolusi bersih sebelumnya, dan saya tidak akan pernah melakukannya. Yang pernah saya lakukan hanyalah memaksakan perasaan yang meninggalkan rasa tidak enak pada orang-orang di sekitar saya.

Jika saya akan jujur, jauh di lubuk hati saya, saya agak tahu mungkin ada cara lain. Bukannya saya tidak bisa melihat resolusi yang lebih sederhana, lebih lugas, cara yang tidak akan menimbulkan masalah dan membuat semua orang merasa buruk juga.

Saya hanya tidak dapat menemukan nilai apa pun dalam sesuatu yang dapat diubah dengan satu kata atau satu tindakan.

Mau tak mau saya merasa bahwa jika satu tindakan kecil—begitu kecil dan mudah dihapus—dapat menyelesaikan semuanya dengan begitu aneh, itu akan mengurangi semua penderitaan, rasa sakit, dan derita yang menyertainya.

Bagi orang yang menghadapinya, rasa sakit dan kekhawatiran sama sekali tidak sepele seperti yang orang lain katakan, dan itu selalu merupakan pilihan antara dua pilihan hidup dan mati. Akan terlalu tidak tulus untuk menyelesaikan semuanya hanya dengan satu komentar.

Jika satu deklarasi akan mengubah banyak hal, maka itu jelas akan dapat membalikkan dan mengkhianati perubahan itu juga—tetapi kemudian Anda bahkan tidak akan dapat mengambilnya kembali.

Itu sebabnya saya selalu menggunakan metode yang dipertanyakan. Saya memukul-mukul dan menyakiti orang terlalu banyak, sambil berdoa agar saya bisa mengandalkan orang lain.

Apa yang bisa saya lakukan tidak banyak. Bahkan jika saya memberikan semua usaha saya, itu semua di luar jangkauan saya.

Jadi…Saya memutuskan untuk melakukan yang terbaik yang saya bisa.

Itu sombong untuk mengharapkan sesuatu yang tidak bisa dipecahkan dan nyata, jadi saya harus menggunakan segala daya saya untuk memutarnya, menghancurkannya, melukainya—mengujinya, atau saya tidak akan percaya bahwa itu benar-benar ada.

Tapi tidak banyak hal yang bisa dilakukan orang seperti saya. Bahkan jika saya membuang semua yang saya miliki, sepertinya saya tidak bisa banyak mempengaruhi. Saya tidak punya pilihan, potongan, atau kartu yang layak, dan pada dasarnya saya selalu tidak melakukan apa-apa dan tidak merencanakan apa pun.

Saat ini, yang paling bisa saya lakukan adalah mengirim satu email, turun ke lantai dan membungkuk, dan membuat satu panggilan telepon. Dengan melakukan hal-hal ini, saya akhirnya bisa mendapatkan pegangan pada satu pegangan. Bahkan jika itu hanya satu metode, bahkan jika itu bukan cara yang bijaksana dalam melakukan sesuatu, itu akan lebih baik daripada tidak sama sekali.

Senin, awal minggu. Kami menghabiskan hari itu untuk mendapatkan kembali lembar jawaban, dan di ruang kelas sepulang sekolah, aku menatap telepon di tanganku. Ditampilkan di layar adalah situs web acara prom bersama untuk kedua sekolah, berlabel Prom Bersama Regional SMA Soubu / SMA Kaihin Makuhari, Musim Semi Ini!

Rencana prom dummy tetap hidup, tanpa sepengetahuan dunia.

Sebaliknya, saya telah menghidupkannya sendiri.

Sehari sebelumnya, saya mengirim e-mail besar ke Kaihin, memberi tahu mereka bahwa kami telah mendapat lampu hijau, dan kemudian saya berbaris ke Klub UG dan menggunakan serangan sujud untuk membuat mereka memperbarui situs prom dummy.

Tentu saja, tidak ada rencana seperti itu. Itu hanyalah kebohongan besar, gertakan, papier-mâché. Sama sekali tidak ada yang berubah sejak saat itu palsu untuk menopang rencana prom asli.

Akibatnya, aku menjalani semua prosedur yang sama—termasuk bagian di mana aku menelepon Haruno Yukinoshita agar dia membocorkan info tentang prom bersama.

Haruno dan aku tidak banyak bicara, tapi tawanya yang keras di telepon masih terngiang di telingaku. “Apa gunanya melakukan sesuatu seperti ini?” dia bertanya padaku.

Tidak ada gunanya. Tidak ada gunanya sama sekali dalam acara itu sendiri.

Jadi saya menjawab dengan setengah tertawa dan kata-kata, “Saya akan menunjukkan prom yang nyata … saya akan menunjukkan sesuatu yang nyata.”

Memikirkannya sekarang, itu benar-benar hal yang konyol untuk dibuat.

Itu sebabnya Haruno Yukinoshita melontarkan cibiran mencemooh. “Anda idiot! Kami punya orang idiot di sini. ” Tawanya dengan cepat berubah menjadi tawa penuh yang cukup keras untuk membuat telingaku sakit, dan dia menutup teleponku tanpa memberitahuku apakah dia akan membantu.

Aku sudah mencoba meneleponnya lagi, tapi dia tidak pernah menjawab, aku tidak pernah tahu apakah dia akan memenuhi permintaanku, dan sekarang di sinilah kami.

Saya telah menusukkan tongkat saya ke semak-semak tanpa mengetahui ular atau oni apa yang akan saya ganggu. Tidak ada hal baik yang akan terjadi, jadi sekarang hanya tinggal menunggu. Dadu telah dilempar, atau mungkin handuk telah dilemparkan, dan sekarang yang harus dilakukan hanyalah menyeberangi Rubicon.

Pada akhirnya, hasilnya datang dengan cepat.

Pada akhir setengah hari dengan anak-anak berserakan bersiap-siap untuk pergi, dia mendatangi saya di ruang kelas.

“Hikigaya.” Ms. Hiratsuka memanggilku dari dekat pintu. Dia tampak sedikit khawatir saat dia memberi isyarat dengan tangan.

Taruhan pertama saya berhasil, untuk saat ini.

Ms. Hiratsuka membawa saya ke ruang resepsi yang sama dengan yang saya kunjungi tempo hari. Segera setelah membuka pintu, aku bertemu mata dengan ibu Yukinoshita, yang sedang duduk di kursi kehormatan. Senyum lebar memenuhi wajahnya.

Sampai saat ini, itu sama saja dengan hari yang lain. Perbedaannya sekarang adalah kehadiran orang lain.

Haruno sedang duduk di samping Nyonya Yukinoshita. Dia menatapku, lalu melambai kecil dan mengedipkan mata. Dia menertawakanku di telepon, tapi dia berhasil mengatur panggung di sini. Saya harus mengakui bahwa saya bersyukur.

Dan kemudian, di sofa dekat pintu masuk, aku melihat Yukinoshita juga.

“Hikigaya…” Dia pasti sudah diberitahu tentang situasinya sebelumnya, karena dia jelas terlihat gelisah. Aku tidak mengatakan apapun pada matanya yang khawatir, hanya mengangguk.

Lalu aku melihat sekeliling ruang resepsi, menggaruk pipiku, dan tertawa malu-malu. “Um, kenapa aku dipanggil ke sini…?” Pertanyaan itu sama sekali tidak perlu, karena saya tahu jawabannya lebih baik daripada siapa pun, tetapi saya berusaha keras untuk berpura-pura bodoh. Ini adalah penampilan sekali seumur hidup Hachiman Hikigaya.

Tapi kurasa aku aktor yang sangat buruk. Nyonya Yukinoshita memasang senyum tipis yang mengatakan bahwa dia bisa melihatnya. Dalam keheningan yang tak tertahankan, Haruno gagal menahan tawa.

“… Duduk saja.” Sambil menghela nafas panjang, Ms. Hiratsuka menepuk pundakku. Dilihat dari ekspresinya, sepertinya dia melihat melalui tindakanku. Apa pun, itu baik-baik saja …

Seperti yang diminta, aku duduk di samping Yukinoshita, dan Ms. Hiratsuka duduk di sisinya yang lain.

Setelah kami duduk, Mrs. Yukinoshita mengeluarkan telepon dari dompet koinnya. Senyumnya yang lembut tidak pernah pudar. “…Kupikir sebaiknya kita bicara denganmu,” dia memulai dan menunjukkan layar ponsel tempat situs prom boneka ditampilkan. Hanya ada satu hal yang berbeda dari sebelumnya.

Ditulis di situs web sederhana dengan warna dasar yang lebih keras adalah baris Prom Bersama Regional SMA Soubu / Kaihin Makuhari High School, Musim Semi Ini!

“Oh apa…?” Aku pura-pura bingung dan diam saja.

“Kami telah melihat rencana ini sebelumnya… Bisakah Anda membicarakannya sedikit dengan kami?” Menggosok pelipisnya dengan ujung jarinya, Ny. Yukinoshita menghela nafas lelah. “Kami telah berhasil mendapatkan pemahaman dari sebagian besar orang tua dan wali dengan prom sebelumnya. Tapi sekarang ini. Saya pikir akan lebih baik untuk mendengar penjelasan dari orang yang bertanggung jawab. Bagaimana tepatnya ini terjadi?” Kebingungan terlihat jelas dalam nada lembutnya.

Dari tempatnya berdiri, rencana prom bersama ini seharusnya hanya palsu yang digunakan untuk menyelesaikan rencana prom yang sebenarnya. Dia langsung melihat melalui taktik itu sendiri, lalu memilih untuk bermain bersama dengan negosiasi kikuk saya dan kebobolan. Dia juga bersusah payah untuk memenangkan dan menenangkan orang tua yang mengeluh.

Pada saat itu, peran rencana dummy telah selesai.

Tapi kemudian, tanpa sepengetahuannya, keputusan telah dibuat untuk mengadakan acara tersebut. Berita itu pasti mengejutkannya—bahkan pengkhianatan.

Nyonya Yukinoshita terlihat hampir kecewa. Yang bisa saya lakukan hanyalah memilih kata-kata saya dengan hati-hati dan dengan rendah hati menawarkan penjelasan yang tulus dan sepenuh hati. “Sepertinya ada salah paham… Mungkin karena komunikasi yang buruk.” Saya menuangkan semua yang saya miliki ke dalam pertunjukan ini.

Nyonya Yukinoshita terkikik. “Saya mengerti. Kita dapat melihat ini sebagai kesalahan sederhana. Kalau begitu, jika Anda dapat dengan cepat menghapus situs web ini dan mengatur pembatalan— ”

“Oh, aku tidak yakin itu bisa dilakukan. Karena sudah dipublikasikan sekarang, mengumumkan bahwa itu dibatalkan akan menimbulkan masalah, ”kataku, praktis memotongnya.

Alis Nyonya Yukinoshita berkedut. “Jadi, apa yang akan kamu lakukan?”

Aku menjawab pertanyaannya dengan tawa arogan. “Pada titik ini, kita tidak punya pilihan selain menjalaninya, kan?”

Sebelum wanita di seberangku bisa membalas, Yukinoshita melompat masuk. “Apa yang kamu bicarakan? Jangan konyol.” Kemudian dia berbalik menghadap ibunya dan mengambil alih diskusi, berbicara secara formal. “Mendengarkan. Prom diadakan di bawah kebijaksanaan kami. Penyelesaian masalah insidental juga merupakan tanggung jawab kami,” katanya, dan ibunya mengangguk, mendorongnya untuk melanjutkan. “Rencana itu awalnya dirancang untuk membuat prom kami berhasil. Kita harus menjadi orang-orang yang berurusan dengan ini, pada prinsipnya. Jadi…”

Yukinoshita memotong lagi, ragu-ragu saat tatapannya menjauh.

“… Dia tidak ada hubungannya dengan ini.”

Ibunya mendengarkan semuanya, mengangguk pelan, menyerap informasi. “Aku mengerti… Bagaimana kamu akan menghadapinya, khususnya?” Matanya tidak lagi menatapku, tapi Yukinoshita. Kilatan tajam matanya sepertinya tidak menatap putri tersayangnya, tetapi pada seorang pemimpin yang bertanggung jawab atas situasi tersebut.

“Kami segera mendiskusikannya dengan SMA Kaihin Makuhari, kemudian mengatur untuk mengumumkan pembatalannya dan mengeluarkan permintaan maaf. Saya juga bersedia menjadi penengah saat menjelaskan keadaan kepada pihak terkait jika diperlukan,” kata Yukinoshita. Lamaran itu datang bukan dari putri Ny. Yukinoshita, tapi dari orang yang bertanggung jawab atas prom.

“…Yah, kedengarannya benar.” Nyonya Yukinoshita mengangguk, tampaknya yakin. “Saya ragu ada hal lain yang bisa dilakukan.” Nona Hiratsuka juga mengangguk, tampaknya tanpa keberatan.

Yukinoshita agak santai. “Ya, yang terbaik adalah bertindak cepat saat memadamkan api.”

Saat rasanya situasinya telah teratasi dan udara menjadi rileks, sudut mulutku terangkat. “Yah, aku ingin tahu apakah itu akan meyakinkan orang.”

“Hah?”

Semua orang di sana memberi saya apa yang Anda bicarakan tentang penampilan, tetapi saya menertawakannya. Saya tidak tahan membiarkannya berakhir di sini!

“Mengatakan kita tidak akan bekerja dengan Kaihin setelah kita bisa mengadakan pesta prom hanya untuk sekolah kita tidak masuk akal, kan?” kataku, menjaga nada bicaraku tetap santai.

“Kita hanya perlu menjelaskan kepada mereka.” Yukinoshita menjadi marah, langsung menjatuhkan ideku.

Tapi saya langsung menyerang balik. “Apakah menurutmu Tamanawa dan yang lainnya akan puas dengan itu? Jika kita memberi tahu mereka bahwa itu tidak boleh dilakukan tanpa mencoba, mereka adalah tipe orang yang mengatakan, Mari pikirkan cara untuk melakukannya bersama-sama .”

Itu membuat Yukinoshita berputar. “Yah… kau mungkin benar.”

Jika dia mengingat kembali apa yang terjadi selama Natal ketika kami mengadakan acara bersama, dia akan tahu secara langsung betapa sulitnya meyakinkan orang Kaihin, Tamanawa menjadi contoh utama. Tamanawa benar-benar pria yang sangat meyakinkan. Saya meminjam kemampuannya sekarang untuk pemboman retoris ini.

“Lagi pula kalau informasinya sudah terpublikasi, artinya rencana itu sudah melalui dan disetujui oleh pihak sekolah, termasuk orang tua.” Saya berhasil memaparkan semuanya seolah-olah itu sudah menjadi fakta yang mapan.

Tentu saja, itu bohong. Aku menarik semuanya dari pantatku. Saya belum memeriksanya dengan Tamanawa sama sekali. Saya ragu dia siap dengan rencananya. Sebenarnya, dia jelas tidak mengumpulkan semuanya.

Saya menolak untuk membiarkan hal itu muncul di wajah saya, jadi saya malah menyeringai pada mereka. “Jika kita keberatan dengan keputusan itu sekarang dan memulai pertengkaran dengan mereka, bukankah itu akan menimbulkan masalah?”

Dilihat dari semua yang terjadi selama ini, Ny. Yukinoshita memiliki kecenderungan yang jelas untuk menghindari masalah atau konflik dengan konstituen suaminya. Hayato Hayama pernah menyebutkan bahwa Pak Legislator tidak mau berurusan dengan konflik yang tidak perlu dengan sekolah lain karena fakultas sekolah dan orang tua semuanya adalah pemilih. Jika saya menyiratkan bahwa kepentingan yang dipertaruhkan di sini lebih dari sekadar kepentingan di sekolah kami, mereka tidak akan mencoba untuk menghentikan rencana demi kenyamanan beberapa orang tua tanpa berkonsultasi dengan pihak lain.

Nyonya Yukinoshita menyentuhkan kipasnya ke bibirnya, lalu berhenti sejenak untuk berpikir. Sementara itu, dia dengan hati-hati mengevaluasi saya dengan matanya sendiri.

Akhirnya, dia menutup kipasnya, lalu menepuk bahunya dengan itu dan membuka mulutnya dengan ekspresi lelah. “Itu memang tidak masuk akal… Tapi jika, secara hipotesis, pihak mereka telah menyetujui rencana ini, masalah di pihak kita belum terselesaikan. Apakah Anda lupa alasan prom ditolak sejak awal? ” Sikapnya menunjukkan dia melihat kebohongan saya, dan dia juga menunjukkan masalah mendasar yang ada, menolak untuk membiarkan saya mengubah titik pertengkaran. Benar-benar ide yang buruk untuk menantang wanita ini dalam negosiasi atau perselisihan verbal.

“Permainan akhirmu kurang,” katanya datar untuk menghabisiku, dan aku meringis. Aku tidak punya apa-apa.

Kemudian bibir Yukinoshita mendekati telingaku saat dia berbisik pelan, “Itu tidak cukup untuk meyakinkan ibuku.”

“…Ya,” gumamku pelan seperti dengungan nyamuk. Terus terang, saya tidak berpikir ini akan cukup untuk membantahnya.

Saya tahu betul bahwa dia berada di luar jangkauan saya. Itu hanya berarti saya harus mengkonfigurasi ulang diskusi. Berdiri tegak, saya mulai. “Mengenai kekhawatiran orang tua dan wali tertentu, saya yakin kita bisa memenangkan mereka selama ini.” Saya merasa mata tertuju pada saya dan sikap percaya diri saya yang dangkal. Aku memberi mereka semua senyum tipis. “Begitu siswa melihat usahanya berakhir dengan kegagalan, mereka akan menyerah pada ide itu. Maka tidak ada yang akan berbicara tentang memiliki prom. Bukankah itu yang diinginkan orang tua itu? Jika Anda memberi kami kesempatan, Anda dipersilakan untuk menyaksikan sendiri kegagalan itu.”

BS saya dengan kata-kata yang baik disambut dengan kejengkelan murni.

“Mengapa kamu ingin rencana itu gagal…?” Yukinoshita meletakkan tangannya di pelipisnya seolah menahan sakit kepala, dan Ms. Hiratsuka menghela nafas panjang.

“Hikigaya…”

Haruno tergagap, entah bagaimana berhasil menahan diri agar tidak tertawa terbahak-bahak. “Aku pikir kamu sedikit lebih cerah dari itu …”

Nyonya Yukinoshita menghela nafas, matanya kecewa. “Itu tidak cukup untuk negosiasi. Anda belum memberi kami pengembalian yang cukup bagi kami untuk menyetujui risikonya. ”

“Memang, karena aku tidak bernegosiasi dengan asosiasi orang tua untuk memulai. Saya hanya menawarkan penjelasan yang sungguh-sungguh tentang niat kami untuk melaksanakan acara ini, ”kataku sopan dengan senyum bengkok.

Alis Nyonya Yukinoshita berkedut. “…Saya mengerti. Jadi, Anda berniat untuk melihat rencana ini, apa pun yang terjadi. ” Tatapannya menusukku, nada dinginnya mengirimkan rasa dingin ke tulang punggungku. Aku tidak punya pilihan selain mengangguk kembali. Saya harus mengomunikasikan hal ini kepadanya dengan sikap saya—bahwa itu bukan negosiasi, bahwa saya hanya memberi tahu dia tentang situasinya dan menyatakan tekad saya. Ini hanya pengalih perhatian. Kedua belah pihak sadar tidak ada gunanya dalam pertukaran ini.

Tidak ada gunanya bernegosiasi dengan wanita ini.

Saya tidak punya kartu lagi.

Aku sudah memainkan kartu terkuatku, yang paling efektif untuk ibu Yukinoshita; tidak ada cara yang dengannya aku bisa bernegosiasi dengannya secara menguntungkan.

Tetapi jika saya tidak memiliki kartu truf, maka saya hanya perlu membuatnya. Ini adalah penipu.

Dalam pembicaraan kita tempo hari, Ny. Yukinoshita pasti melihat Hachiman Hikigaya sebagai penipu. Dia mungkin hanya menganggapku sebagai hiburan dalam permainan negosiasi dan perselisihan. Meskipun ini hanya pengamatan penuh harapan tentang bagaimana saya menginginkannya, saat ini, saya akan bertaruh pada kemungkinan itu.

Bahkan jika Nyonya Yukinoshita datang untuk melihatku sebagai seseorang yang tidak bisa diabaikan, dia pasti akan bertanya-tanya mengapa Hachiman Hikigaya secara terang-terangan berpura-pura tidak tahu dalam upaya untuk memaksa melalui prom bersama ini, ketika harapan keberhasilannya sangat rendah.

“Aku benar-benar tidak mengerti mengapa kamu melakukan sesuatu seperti ini.” Nyonya Yukinoshita menempelkan kipasnya ke bibirnya dan mengusap area pelipisnya. Agak tidak tepat untuk situasinya, saya merasa itu menarik.

Saya bisa merasakan betapa miripnya ibu dan anak dari setiap detail gerakan dan penggunaan kata-kata mereka.

Saat saya menghargai ini, saya mendapat tusukan siku dari samping. Melihat dari sudut mataku, aku melihat Yukinoshita menggigit bibirnya sedikit, kerutan di antara matanya. “…Apa yang sedang Anda coba lakukan?”

“Apa?” Aku berpura-pura bodoh, dan Yukinoshita memberiku tatapan tajam.

Saat aku mengalihkan pandangan dari ekspresi marahnya, ada Nyonya Yukinoshita di depanku, senyum di wajahnya yang cantik dan lembut. Dia tampak polos seperti anak kecil yang memecahkan teka-teki. “Kau merencanakan semua ini, bukan?”

“Hampir tidak. Itu adalah kesalahan manusia yang sederhana, kesalahan langkah yang tidak disengaja, ”jawabku sambil mengangkat bahu.

Haruno tertawa. “Maksudmu salah langkah yang disengaja,” dia menyindir dengan dingin, dan semua orang di sana dengan tenang mengangguk.

Pada titik ini, terus berpura-pura bodoh akan merugikan saya. Semuanya sejauh ini demi membawa satu orang ke meja negosiasi. Dengan kata lain, permainan sebenarnya dimulai sekarang.

“Bagaimanapun kita sampai di sini, saya pikir itu layak bagi sekolah kami untuk mengadakan prom bersama…karena tampaknya ada pihak-pihak tertentu yang tidak puas dengan yang sebelumnya… Benar?” Aku mengarahkan senyum ironis pada Haruno Yukinoshita.

Pertanyaanku membuat Haruno mengerjap, tapi bibirnya segera tersenyum. Tapi dia tidak memberikan jawaban.

Mengesampingkan alasannya mengapa, Haruno Yukinoshita adalah satu-satunya yang telah menyatakan ketidakpuasannya dengan prom sekolah kami. Oleh karena itu, dia adalah satu-satunya jalan keluar dari situasi ini.

Anda telah mempermainkan saya selama ini. Bermainlah bersamaku, untuk terakhir kalinya.

Saat aku menatap Haruno secara terang-terangan, Mrs. Yukinoshita juga menatapnya. “…Apakah kamu tidak puas dalam beberapa hal?” dia bertanya.

“Tidak benar-benar?” Haruno berkata dengan sedikit mengangkat bahu. “Saya tidak punya keluhan. Sepertinya Yukino-chan puas dengan itu, dan kamu juga setuju, kan? Jadi bukan tempatku untuk ikut campur.”

Cara bicaranya yang menantang membuat Nyonya Yukinoshita dengan ekspresi kosong, dan Yukinoshita menghela nafas pelan.

Nyonya Yukinoshita hanya tersenyum tipis. Tetapi jika dia tidak menyangkalnya, pada dasarnya itu adalah jawabannya.

Itu tidak terlalu mengejutkan Yukinoshita, dan dia menerimanya dengan baik. Bahkan tanpa mendengar tanggapan ibunya dengan kata-kata, dia mengerti.

Keheningan yang tak terduga menggantung berat seperti tar.

Dan itulah mengapa suara saya terdengar keras dan jelas. “Aku juga tidak puas,” kataku, dan segera semua mata tertuju padaku.

Nyonya Yukinoshita menyipitkan matanya dengan minat yang dalam, Haruno menyeringai seolah berkata, Masuk akal , dan Nona Hiratsuka mengangguk, memperhatikan.

Tapi Yukino Yukinoshita sedang menunduk. Nyonya Yukinoshita menatapnya dengan khawatir sebelum menoleh ke arahku. “Bolehkah aku menanyakan alasannya?”

“Maksudku, rencana yang kubuat jelas lebih baik, kan? Bukankah wajar untuk bertanya-tanya bagaimana hal itu bisa terjadi jika kita mewujudkannya?” Kataku riang, seperti lelucon.

Beberapa desahan tipis datang pada saat yang sama, diikuti oleh keheningan yang cukup mematikan untuk menyakiti telingaku.

Ini lebih dari sekadar malaikat yang lewat. Itu sangat sunyi, Anda akan mengira itu adalah kerumunan malaikat setingkat Profesor Zaizen yang melakukan putarannya.

Saya dipukul dengan protes tanpa kata: Dari kanan, Ms. Hiratsuka menyodok saya, sementara dari kiri, saya mendapatkan cubitan keras di paha. Saat aku berputar-putar dengan rasa sakit yang rendah, aku melihat Haruno berbalik di kursinya, bahunya bergetar.

Sementara itu, Mrs. Yukinoshita tampak bagi saya merenungkan ini dengan hmm . “…Maksudmu ini adalah keinginan egoismu?”

“Kurasa begitu,” jawabku sambil tersenyum kecut.

Tapi Ny. Yukinoshita memiringkan kepalanya seperti dia tidak puas. Matanya sepertinya memeriksa saya untuk niat saya yang sebenarnya. “Tapi melihat situasi saat ini, kecil kemungkinannya akan terwujud. Saya berasumsi Anda akan mengerti sebanyak itu … “Kebingungan terlihat jelas dalam nada suaranya. Dari tempatnya berdiri, itu adalah pertanyaan yang jelas.

Tetapi bagi saya—atau baginya—ini adalah kebenaran yang sudah terbukti dengan sendirinya. “…Bahkan jika itu tidak berjalan dengan baik, kita harus memberikan jawaban yang tepat. Kita harus menyelesaikan ini dengan benar, atau ini akan menjadi hal yang samar selamanya, ”kataku dengan senyum malu-malu yang menyedihkan.

Haruno tertawa terbahak-bahak. “Betapa bodohnya! Kami memiliki idiot di sini … Anda akan semua kesulitan ini untuk mengadakan pesta prom hanya untuk sesuatu seperti itu? Kau pasti idiot.”

Aku tidak membutuhkannya untuk mengatakannya. Saya benar-benar berpikir saya bodoh, jika saya sendiri yang mengatakannya. Bahkan aku akan menertawakannya.

“Seperti yang telah Anda tunjukkan, ini adalah alasan yang sangat pribadi, jadi saya tidak akan berusaha untuk mendapatkan pengertian atau dukungan Anda,” kata saya.

Tapi ini adalah satu-satunya jawaban yang saya miliki.

Ini adalah satu-satunya jawaban yang kumiliki untuk Haruno Yukinoshita.

Haruno menurunkan senyumnya, meletakkan jarinya di bibirnya yang mengilap, lalu perlahan mengelusnya. Matanya tampak tidak manusiawi. Aku tidak bisa merasakan kehangatan di dalamnya sama sekali. Rasanya seperti air es mengalir ke seluruh saraf saya, dan semua bulu di tubuh saya berdiri.

Aku mendorong perasaan itu ke bawah dan membuka mulutku. “Untungnya, itu tidak terkait dengan OSIS, jadi jika itu murni kegiatan sukarela—”

“Itu tidak terjadi.” Haruno memotongku. Mengetukkan jarinya di atas meja, dia melanjutkan dengan senyum mencemooh. “Kami yang menghapus rencana palsu ini dan membungkam orang tua yang memprotes, tahu? Jika kamu terus melakukannya, kami akan mendapat keluhan,” kata Haruno, dan ibunya sedikit membuat suara setuju.

Itu adalah fakta bahwa prom bersama menimbulkan risiko bagi keluarga Yukinoshita sementara secara fungsional tidak dapat kembali. Nyonya Yukinoshita telah datang ke sini sebelumnya, seolah-olah untuk bernegosiasi, ketika ada penentangan terhadap prom asli, tapi dia sebenarnya hanya menjadi perwakilan dari orang tua yang mengeluh. Bahkan, adil untuk mengatakan bahwa dia lebih menjadi mediator antara kami dan mereka. Rencana prom bersama bertentangan dengan keinginan keluarga Yukinoshita dan akan merusak reputasi mereka.

Haruno melanjutkan dengan nada kritis. “Dan ini juga sudah menjadi masalah kita. Yukino-chan membuat keputusannya sendiri tentang prom dan bekerja keras untuk itu, dan Ibu juga mengakui itu…” Haruno memeriksa Yukinoshita dengan pandangan sekilas, lalu mengarahkan matanya yang gelap ke wajahku. “Apakah kamu akan menyangkal itu, Hikigaya? Apakah Anda mengerti apa artinya ikut campur dalam urusan keluarga kami?”

“Itu sudah—,” Yukinoshita memulai. Saya yakin dia bermaksud melanjutkan tanpa ada hubungannya dengan itu .

Tapi aku tidak akan membiarkan dia mengatakan sisanya. Aku memotongnya sambil menghela nafas, lalu mengangguk beberapa kali. “Saya mengerti.”

Aku tahu aku terdengar konyol. Aku sudah tahu itu sejak lama. Saya sudah ditanyai berkali-kali. Aku mengerti apa artinya begitu baik aku tidak tahan.

Itulah tepatnya mengapa setiap kali saya dimintai jawaban, saya akan lari, atau menghindar, atau bahkan menutupinya. Haruno tidak akan membiarkan ketidakjelasan apa pun, dan dia terus mengejar, mencela, dan menuduh.

Bagaimanapun, ini adalah Haruno Yukinoshita. Aku tahu bahkan sekarang, bagaimanapun juga, dia akan menuntut ini.

Aku sudah menunggu pertanyaan itu selama ini.

Astaga. Mengatakan sesuatu seperti ini di sini, di depan orang-orang ini, benar-benar yang terburuk. Itu sangat memalukan, aku ingin menarik rambutku dan meringkuk di tubuhku.

Tapi ini satu-satunya kartu yang bisa saya dapatkan.

“…Aku memang berniat…yah, bertanggung jawab untuk itu juga. Jika mungkin,” gumamku, cukup tenang bahkan aku pikir itu menyedihkan, karena betapa kerasnya aku mengambil kesempatan itu. Aku memalingkan wajahku, tidak tahan dilihat.

Lalu aku mendengar desahan yang hampir terdengar. “Wow. Kamu benar-benar idiot.” Nada itu ternyata sangat baik, dan itu menarik perhatianku. Haruno memiliki ekspresi yang sangat kesepian di matanya tetapi senyum kecil lembut di bibirnya. “…Jika kamu akan mengatakannya, kamu mungkin juga mengatakannya dengan seluruh dadamu.”

Nyonya Yukinoshita membuka kipasnya dan menyembunyikan mulutnya. Tapi bahkan jika aku tidak bisa melihat bibirnya, aku bisa tahu dari matanya bahwa dia tersenyum—tapi itu sama sekali tidak hangat. Ekspresinya terlihat geli dan penasaran. Seperti kucing yang disajikan dengan mainan tikus.

Saat aku berbalik untuk menghindari tatapan itu, Ms. Hiratsuka memotong untukku. “Kalau sebagai kegiatan relawan, maka sulit bagi pihak sekolah untuk terlibat. Tentu saja, kami akan meminta kehati-hatian, tetapi kami tidak akan terlibat dalam bimbingan langsung apa pun.”

“Ya, itu masuk akal.” Nyonya Yukinoshita mengangguk dengan dingin. Matanya beralih tepat ke arahku. “Namun, bahkan jika itu adalah acara independen, saya tidak dapat menyetujui rencana yang kita semua tahu pasti akan gagal … Apakah Anda benar-benar percaya bahwa Anda dapat melakukannya?”

“Kamu tidak tahu apa-apa sampai kamu mencobanya,” jawabku sambil mengangkat bahu.

Nyonya Yukinoshita menolak untuk berpaling. Sepertinya dia tidak akan melepaskanku sampai aku memberinya jawaban yang jelas.

Saya paling mengerti bahwa acara ini masih jauh dari realisasi. Aku tidak bisa bicara jalan keluar dari ini. Aku membuka mulutku, tetapi tepat pada saat itu, aku mendengar desahan samar di sampingku.

“…Kamu bahkan tidak perlu mencoba. Kami telah menghabiskan hampir semua anggaran kami, dan karena itu tidak pernah menjadi acara OSIS, kami tidak dapat mengharapkan dana tambahan dari mereka. Kebanyakan dari semua, ada terlalu sedikit waktu. Dan karena skalanya lebih besar, Anda tidak akan dapat mempertahankan kontrol disipliner atas kemungkinan gangguan, yang bahkan sebelumnya menjadi perhatian. Itu tidak mungkin,” kata Yukinoshita, menutupi hampir semua kesimpulanku. Dia menatap ke depan dengan tenang, dan aku tahu dia telah menyerah sepenuhnya pada gagasan ini.

Sepertinya jawaban itu sudah cukup untuk meyakinkan ibunya juga. Dengan anggukan, dia menawarkan tantangannya. “Jadi dia bilang?”

“Yah, itu tidak mungkin bagiku,” jawabku jujur, dan Nyonya Yukinoshita mengangguk . Tentu saja dia tidak terlalu terkejut. Tanggapan itu sedikit menjengkelkan dengan caranya sendiri, tapi, yah, itu adalah kebenarannya, jadi apa yang bisa kamu lakukan. Dia membungkamku dengan ekspresi geli, dan matanya seolah bertanya padaku tanpa kata, Baiklah, apa yang akan kamu lakukan?

Saat dia tersenyum seperti sedang menantikan untuk memeriksa jawabanku dalam kuis pop, aku membalasnya dengan seringai jahat. “…Tapi untungnya, aku memiliki seseorang dalam pikiranku, seseorang yang berpengalaman dalam menjalankan prom. maksudku putrimu.”

“Ap— Hah? Hei…” Terkejut, Yukinoshita berdiri sedikit dari kursinya untuk meraih bahuku.

Menahannya dengan lembut dengan tangan, aku mengarahkan mataku ke depan. “Atau mungkin kamu meragukan kemampuannya? Apakah Anda masih memiliki beberapa kekhawatiran tentang prom sebelumnya? ” Saya menantangnya dengan tingkat kesopanan yang hampir sarkastik.

Nyonya Yukinoshita tersenyum kecut. “Sepertinya kesimpulanmu tidak akan berubah, tidak peduli bagaimana aku menjawabnya.”

Pengamatan yang bagus.

Jika dia menjawab bahwa dia tidak memiliki kekhawatiran, maka saya akan menafsirkannya sebagai lampu hijau, dan jika dia memiliki kekhawatiran, maka saya hanya harus dengan angkuh mengatakan, Baiklah, biarkan dia membuktikan kemampuannya untuk Anda saksikan.

Dari awal, tidak ada kesimpulan saya yang berubah. Aku sama sekali tidak berniat untuk bernegosiasi dengan Nyonya Yukinoshita atau Haruno Yukinoshita. Yang saya lakukan di sini adalah membawa diskusi ke titik ini untuk menciptakan situasi ini.

Nyonya Yukinoshita pasti mengerti, saat dia menutup kipasnya dan mencibir. “Kami telah mendengar penjelasan Anda. Jika ini menjadi acara independen yang tidak akan menyentuh anggaran OSIS, maka sebagai asosiasi orang tua, kami tidak dapat menentangnya. ”

Haruno bergabung dengan gagap. “Sebagai perwakilan dari paguyuban orang tua. Bagaimana dengan sebagai seorang ibu?”

“Jujur, Haruno…” Nyonya Yukinoshita meletakkan tangannya di pipinya, kehilangan kata-kata, lalu menghela nafas berat. “Jika Yukino benar-benar ingin mempelajari pekerjaan ayahnya dengan sungguh-sungguh, saya percaya dia harus memilih lingkungan yang lebih tepat dan mendapatkan pengalaman dalam skenario yang lebih praktis. Mengatakan apa pun adalah pengalaman mungkin terdengar bagus, tetapi tidak ada yang bisa diperoleh dengan keterlibatannya dalam sesuatu yang kita semua tahu akan gagal. ”

Saat dia menjelaskan fakta dengan dingin, bahu Yukinoshita turun sedikit demi sedikit. Semua yang dikatakan Ny. Yukinoshita masuk akal, tanpa ruang untuk berdebat.

“Sebagai ibunya, saya menentangnya,” dia mengakhiri dengan komentar yang benar-benar singkat. Tidak dapat mengatakan menyangkal semua itu, Yukinoshita menutup matanya dan melihat ke bawah.

Dan kemudian, memukulnya saat dia jatuh, Nyonya Yukinoshita melanjutkan. “Jadi, Yukino, kamu yang memutuskan… Kamu yang bertanggung jawab, kan?” dia menuntut, terdengar menuduh.

Dagu Yukinoshita tersentak ke atas, dan dia disambut dengan tatapan menguji. Dia bingung, dan suaranya tertahan. Tapi dia segera menggelengkan kepalanya, menemukan kekuatannya. “…Aku bahkan tidak perlu mempertimbangkannya. Aku sudah tahu jawabanku.”

Itu benar. Yukino Yukinoshita sudah memutuskan jawaban—dalam pikirannya, semuanya sudah berakhir.

Aku tahu dia akan menjawab seperti itu, tidak peduli apa yang orang tanyakan padanya.

Jadi hanya ada satu hal yang bisa saya lakukan tentang hal itu. Saya hanya memiliki satu permainan yang tersisa untuk saya.

Selama ini, hanya ada satu orang yang harus aku ajak negosiasi: Yukino Yukinoshita.

“…Yukinoshita,” kataku. Dia melompat sedikit di kursinya.

Aku sudah memikirkan begitu banyak kata yang berbeda untuk diucapkan padanya, jadi yakin tidak ada yang benar. Itu semua salah.

Berdiri di tebing ini, saya dengan sadar memilih kata-kata yang menurut saya paling salah.

“Sejujurnya, saya tidak yakin itu bisa berhasil. Kami tidak punya cukup waktu atau uang atau apa pun, sementara pada saat yang sama, kami memiliki lebih banyak hal untuk dikhawatirkan. Terus terang, ada lebih banyak masalah di sini. Masalah serius bisa saja muncul. Tidak ada jaminan. Ini pada akhirnya hanya saya yang egois, alasan pribadi saya. Tidak ada alasan untuk membuat diri Anda melakukan ini. Saya pikir kondisi ini cukup sulit. Anda tidak perlu memaksakan diri.”

Ada kekek. “Sedikit terlambat untuk itu sekarang.”

Maksudku, aku setuju. Senyum tegang dan pahit menyelinap keluar dari saya.

Tapi beginilah seharusnya pertukaran antara Hachiman Hikigaya dan Yukino Yukinoshita.

Yukinoshita benar-benar bingung, dan alisnya berkerut seolah dia akan menangis. “…Itu upaya murahan untuk memprovokasiku.” Suaranya gemetar dan sangat lemah sehingga sepertinya akan memudar, dan juga terdengar seperti dia sedang merajuk, dan marah.

Yah, keduanya baik-baik saja. Aku di sini untuk mendengar suaranya. “Ya. Maaf, tapi manjakan aku. Aku tahu itu tidak mungkin, tapi aku tetap meminta—selamatkan aku.” Bahu gemetar, aku menghela napas lembab.

Yukinoshita menghela nafas dalam-dalam, lalu mengangkat dagunya. “Baiklah, aku akan melakukannya. Lagipula aku bukan tipe orang yang mengaku kalah,” katanya dengan nada bermartabat, berseri-seri sambil menyeka sudut matanya. Aku punya firasat dia memberitahuku, Kamu putus asa , dan rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihatnya seperti ini.

Begitu dia menyembunyikan senyum itu, dia kembali ke ibu dan saudara perempuannya. “…Sebagai orang yang bertanggung jawab atas situasi ini, aku akan mengendalikan semuanya,” katanya tegas.

“Begitu…” Ibunya mengangguk dengan ekspresi lembutnya. Namun, dia kemudian diam-diam menutup matanya.

Pada saat kelopak matanya perlahan terbuka lagi, ekspresi dan nada suaranya benar-benar berubah. Ada semangat dalam tatapan dinginnya yang akan membuat siapa pun yang dia hadapi menjauh. Aku tersentak, tapi baik Yukinoshita maupun Haruno tidak terguncang.

“Yukino…Aku sudah mengatakan apa yang harus kukatakan, sebagai ibumu. Tetapi jika Anda masih akan melakukannya, maka pastikan untuk menindaklanjutinya. ”

“…Kamu tidak perlu memberitahuku itu.” Menyapu rambut dari bahunya, Yukinoshita menyeringai dengan berani, dengan gigih. Melihatnya seperti itu, aku menyadari dia terlihat seperti Haruno ketika dia sedang menakutkan.

Beberapa saat telah berlalu sejak diskusi di ruang resepsi.

Pada saat kami menyelesaikan pertemuan dasar tentang rencana mulai sekarang, matahari telah terbenam sepenuhnya. Ketika saya meninggalkan gedung sekolah untuk menuju ke tempat parkir sepeda, kaki saya goyah karena kecemasan dan kelelahan yang luar biasa.

Meski begitu, entah bagaimana aku berhasil mendorong sepedaku ke gerbang sekolah dan hendak pergi ketika itu terjadi—aku melihat Yukinoshita berjalan dengan susah payah di depan.

Dengan langkah berat, dia akan kembali ke sekolah, lalu berbalik untuk kembali ke gerbang, mengutak-atik mantel dan syalnya dan ragu-ragu saat dia berjalan beringsut. Itu tidak seperti sikapnya yang gagah seperti biasanya. Dengan dia berjalan seperti itu, saya akhirnya akan mengejarnya, bahkan mendorong sepeda saya perlahan seperti saya.

Aku merasa tidak enak untuk terus melewatinya, tetapi aku juga merasa agak canggung untuk memberinya selamat tinggal dan kemudian pergi. Saya tidak tahu apa yang pantas, dan yang terpenting, saya tidak merasa bahwa satu komentar saja sudah cukup untuk memotongnya.

Jadi pada akhirnya, saya masih memeras otak tentang apa yang harus saya katakan ketika saya memutuskan untuk melakukannya.

Perlahan mendorong sepedaku, aku muncul di samping Yukinoshita saat dia melaju.

Dia melihat ke arahku dengan kejutan sesaat, tetapi matanya segera melihat ke bawah lagi. Dan kemudian, tanpa berkata apa-apa, dia mulai berjalan lebih cepat. Saya juga mempercepat lajunya untuk mengimbangi.

Meskipun ada sedikit dorongan dan tarikan antara roda sepeda saya yang berderak dan tamparan sepatunya, pada akhirnya, kami mempertahankan kecepatan yang sama.

Kami terus berjalan dalam diam dengan kecepatan itu untuk waktu yang cukup lama. Karena kami sudah sejauh ini tanpa mengatakan apa-apa, kami mungkin berdua hanya menjadi keras kepala tentang hal itu: Saya tidak akan menjadi orang pertama yang berbicara. Plus, itu hanya agak sangat canggung.

Ada beberapa halte dan persimpangan bus di jalan, tapi aku tidak melihat satupun dari mereka atau orang yang berjalan di sisiku, hanya fokus lurus ke jalan.

Yah, akulah yang membuang semua masalah ini ke pangkuannya, jadi masuk akal bagiku untuk menjadi orang yang memulai percakapan. Saya memutuskan untuk mengatakan sesuatu ketika kami pergi di bawah layang kereta api Jalur Keiyo dan menunggu saat saya.

Saya mengambil satu langkah ke depan, lalu yang lain, dan akhirnya, ketika kereta melaju tepat di atas kami melewati jembatan, hanya untuk sesaat, saya merasa seperti kebisingan kota yang ramai hilang.

Aku menghela nafas panjang dan memanggil Yukinoshita, setengah langkah di depanku. “…Maaf telah menyeretmu ke dalam ini,” aku berhasil berkata. Sederhana, tidak menyinggung.

“…Aku harus melakukannya,” Yukinoshita menjawab singkat dengan nada yang lebih rendah, tanpa menoleh ke arahku. “Aku tidak mungkin menolak dalam situasi itu. Hanya apa yang terjadi denganmu? Aku benar-benar tidak mengerti maksud dari ini.” Saat dia mengeluh, kata-katanya dan langkahnya secara bertahap dipercepat. “Kamu seperti misionaris untuk agama baru atau penjual dari pintu ke pintu.”

“Hei, itu tidak terlalu buruk. Memang benar saya mencampuradukkan banyak kebenaran dan kebohongan untuk membuat segalanya berjalan, tetapi itu tidak seperti saya menyarankan resolusi tertentu. Aku sebenarnya hanya memintamu untuk menyelamatkanku.”

“Jika kamu bahkan tidak menawarkan sesuatu yang bermanfaat atau keselamatan, itu kurang dari penipu… Kamu tidak berpikir kamu jauh lebih buruk?”

Mendorong kecemasan dengan risiko yang tidak ada dan kemudian memunculkan solusi memang merupakan contoh penipuan yang sempurna. Perbedaan besar di sini adalah bahwa saya tidak memberikan solusi. Pada saat itu, saya bahkan lebih buruk dari seorang penipu. Dia benar.

Yukinoshita menghela nafas. “Itu menakutkan, melihat keluarga saya sendiri diambil.”

“Aku tidak benar-benar menerima mereka… Dan, seperti, jika itu cukup untuk mengelabui mereka, aku tidak perlu membuat kebohongan besar sejak awal. Bagaimana mereka menyerah sebenarnya lebih menakutkan …” Desahan dalam muncul dari lubuk hatiku.

Aku ragu baik Mrs. Yukinoshita atau Haruno mempercayai omong kosongku yang konyol dan sembrono. Rencana prom bersama itu sendiri telah sepenuhnya dibatalkan selama diskusi ruang resepsi itu. Kurasa mereka terhibur dengan negosiasiku yang kikuk, tapi tetap saja, keluarga Yukinoshita selalu melihat rencana itu sebagai risiko yang harus dihindari.

Yukinoshita juga mengerti itu, tentu saja. Masih berjalan setengah langkah di depan, dia membetulkan tas sekolahnya di atas bahunya sebelum bergumam, “Benar… Baik ibuku maupun kakakku bukanlah tipe orang yang akan menolak itu.”

“Benar? Dan mereka sangat menakutkan pada akhirnya. Apa itu? Apa yang mereka pikirkan?”

“Siapa tahu? Saya tidak punya cara untuk mencari tahu. ” Dia menyentakkan wajahnya dengan cemberut dan berjalan ke depan.

Jalan panjang yang datang jauh-jauh dari pantai akhirnya mencapai jalan raya nasional. Belok kiri di sini, dan Anda akan menuju ke rumah saya. Tapi saat kami berjalan dan berbicara, aku benar-benar kehilangan kesempatan untuk berpisah.

…Tidak, bukan itu. Ada kesempatan bagi saya untuk melakukannya selama ini, tetapi saya benar-benar mengabaikannya. Ketika kami mendekati jembatan penyeberangan yang melewati jalan raya nasional, saya mendorong sepeda saya dengan langkah pasti, tanpa ragu-ragu.

Yukinoshita tidak menoleh ke arahku saat dia menaiki tangga, dan aku mengikutinya. Tetapi karena saya mendorong sepeda saya ke atas tanjakan, saya pasti sedikit tertinggal. Perlahan-lahan, dia menarik satu langkah, dua langkah ke depan, dan dia mencapai puncak terlebih dahulu.

Aku bergegas mengejarnya, mendorong sepedaku yang berderak dan berderit ke atas tanjakan. Yukinoshita, yang berdiri di atas, melihat ke arahku. Dia sedang menungguku. Ketika saya mengucapkan terima kasih dengan tampilan Maaf , dia menggelengkan kepalanya seperti, Tidak apa-apa . Namun pandangan kami hanya bertemu sesaat. Kemudian dia berbalik lagi dan mulai melangkah pergi.

Aku bergegas mengejarnya agar tidak tertinggal, lalu akhirnya muncul di sampingnya. Jarak antara kami—selalu setengah langkah di depan, melebar menjadi dua langkah di tangga—sekarang telah hilang.

Ketika langkah kaki kami akhirnya cocok, Yukinoshita yang melanjutkan. “Cara ibuku menatapku, itu adalah cara dia memandang adikku …”

“…Apakah itu berarti dia mengakuimu?”

“Atau meninggalkanku, mungkin.” Dengan senyum agak mencela diri sendiri, dia mengangkat bahu. “Sepertinya dia tidak terlalu memikirkanku tentang prom yang lain. Mengambil sesuatu dengan risiko yang lebih besar meskipun itu akan membuat siapa pun jengkel. ”

Kedengarannya seperti dia berbicara tentang perasaannya sendiri saat itu. Saya ragu-ragu, bertanya-tanya apa yang harus saya jawab, dan langkah saya melambat sejenak. Yukinoshita mengambil kesempatan itu untuk maju beberapa langkah lagi.

Dengan hati-hati memilih kata-kataku, aku mempercepat langkahku. “…Maaf. Saya tahu orang luar tidak boleh ikut campur dalam masalah keluarga atau membicarakan masa depan Anda dan hal-hal lain. Pada akhirnya, saya ikut campur dan menyebabkan masalah bagi Anda… Saya akan bertanggung jawab untuk itu.”

“Aku tidak membutuhkan itu. Tidak ada alasan bagimu untuk bertanggung jawab atas pilihanku. Ada hal lain yang harus kamu lakukan.” Kata-katanya sampai padaku tepat sebelum aku menyusulnya, dan langkahnya sedikit melambat.

Setelah menghela nafas pelan dan ragu-ragu, dia bergumam, “…Mengapa kamu mengatakan sesuatu yang begitu sembrono?” Wajahnya miring ke bawah, jadi aku tidak bisa benar-benar tahu seperti apa ekspresinya, tapi ada nada sedih di suaranya yang nyaris sunyi.

Apa yang harus saya jawab?

Itu hanya momen yang paling singkat—cukup waktu untuk dua mobil lewat di bawah kami di jalan raya nasional dan bagi Yukinoshita untuk maju hanya tiga langkah. Kakiku tidak bergerak.

Bukan waktunya untuk berpikir. Sudah waktunya untuk mengambil risiko.

“…Itu satu-satunya cara untuk tetap terlibat denganmu.”

“Hah?” Kaki Yukinoshita berhenti, dan dia berbalik ke arahku. Ekspresinya dipenuhi dengan keterkejutan, dan aku berharap dia bertanya apa maksudmu setiap saat.

“Maksudku, tidak akan ada cara bagi kita untuk berinteraksi setelah klub itu pergi. Aku tidak bisa memikirkan alasan lain untuk menyeretmu keluar.”

“Mengapa kamu melakukan hal seperti itu…?” Saat Yukinoshita berdiri di tengah jalan layang pejalan kaki, tertegun, cahaya kendaraan yang datang dari kejauhan menyinari wajahnya. Aku bisa dengan jelas melihatnya menggigit bibirnya dengan lembut dalam cahaya pucat. “…Bagaimana dengan janji itu? Aku menyuruhmu untuk mengabulkan keinginannya.” Suaranya bergetar karena tuduhan, matanya menunduk penuh penyesalan.

Ini hanya reaksi yang saya harapkan.

Namun, karena keegoisan saya sendiri, saya memutuskan untuk tidak mempertimbangkan bagaimana saya menyebabkan masalah bagi orang lain, dan saya melanjutkan. “Yah, ini secara teknis adalah bagian dari itu.”

Yukinoshita menatapku, tidak mengerti, bertanya padaku dengan memiringkan kepalanya alih-alih kata-kata. Lampu oranye dari jembatan penyeberangan menyengat seperti matahari terbenam hari itu, dan aku menyipitkan mata.

“…Dia memberitahuku bahwa dia menginginkanmu di sana pada hari-hari biasa sepulang sekolah.” Aku memberitahunya apa yang Yui katakan.

Suara Yukinoshita tertahan. Kemudian dia berbalik, mungkin untuk menyembunyikan air mata di matanya. “…Jika hanya itu, kamu bisa melakukannya tanpa harus repot.”

“Tidak mungkin. Aku bisa memanggilmu banyak hal, seorang kenalan atau rekan kerja atau teman atau teman sekelas, tapi aku tidak yakin aku bisa mempertahankan hubungan seperti itu dengan baik.”

“Mungkin itu benar untukmu…tapi aku akan melakukannya. Aku yakin aku akan menjadi lebih baik dalam hal itu… Jadi semuanya akan baik-baik saja,” katanya seolah mengakhiri percakapan di sana, seolah mengibaskan masa lalu sambil melangkah maju.

Pertunjukan keberanian itu sangat menawan. Aku tidak bisa menahan seringai sarkastik yang muncul di wajahku. “Mungkin kedengarannya buruk untuk mengatakan ini, tetapi tidak hanya Anda dan saya memiliki keterampilan komunikasi yang cukup buruk, kami benar-benar cenderung memperumit masalah. Dan sementara saya melakukannya, saya akan mengatakan kami benar-benar sampah dalam bergaul dengan orang-orang. Saya tidak bisa benar-benar pintar tentang hal itu sekarang. Begitu kita terpisah, kita tidak akan tetap seperti itu. Saya yakin itu akan lebih buruk, dan kami akan hanyut lebih jauh. Jadi…”

Satu langkah di belakang, aku berjalan mengikuti Yukinoshita.

Melihatnya menarik lebih jauh, aku mulai mengulurkan tanganku, tapi akhirnya aku ragu-ragu.

Saya tahu jika saya akan terus berbicara, maka saya harus memanggilnya untuk berhenti. Dan maksudku, bahkan jika kita terus berjalan, tidak akan sulit untuk berbicara. Itu tidak mungkin untuk menyentuh tangannya ketika tidak ada alasan untuk itu sejak awal.

Tapi ada alasannya.

Satu alasan yang membuatku tidak bisa mundur.

“…Sekali aku melepaskannya, aku tidak akan pernah bisa menahannya lagi.” Itu adalah peringatan untuk diriku sendiri. Aku mengulurkan tanganku.

Gerakannya canggung, karena saya masih mendorong sepeda saya, dan tangan saya berkeringat. Aku juga tidak tahu seberapa keras aku harus mencoba menahannya.

Meski begitu, aku meraih borgol Yukinoshita.

Pergelangan tangannya yang sangat ramping pas di telapak tanganku.

“…” Punggung Yukinoshita berkedut, dan dia berhenti berjalan. Dia melihat di antara tangannya dan wajahku dengan terkejut.

Aku langsung menendang stand sepedaku, memarkirnya dengan cekatan hanya dengan satu tangan. Dia mungkin akan lari seperti anak kucing yang pemalu jika aku melepaskannya bahkan untuk sesaat.

“Sangat memalukan untuk mengatakan ini… Itu membuatku ingin mati di tempat, tapi…,” aku memulai, tapi yang keluar selanjutnya adalah desahan panjang.

Yukinoshita berputar dengan tidak nyaman, dan rasanya seperti perlawanan ringan. Dia mungkin menarik diri dariku. Dia seperti kucing yang tidak suka air menyentuh jari kakinya. Saya ingin melepaskannya, tetapi saya juga ingin menahannya di sana sampai kami selesai berbicara.

“Tidak cukup untuk mengatakan bahwa saya akan bertanggung jawab. Saya tidak hanya berusaha untuk dapat diandalkan. Saya ingin mengambil tanggung jawab, atau, seperti, maksud saya, saya ingin Anda membiarkan saya mengambilnya…” Saat saya berbicara, gelombang kebencian diri yang melanda saya melemahkan cengkeraman saya. Rasanya sangat menjijikkan bagi saya untuk mengatakan sesuatu seperti ini. Tanganku di pergelangan tangannya terlepas dan jatuh lemas ke bawah.

Yukinoshita tidak melarikan diri. Dia tinggal di sana. Dia menggosok pergelangan tangannya seolah menyesuaikan borgolnya, meremas tempat yang telah kuambil. Meskipun dia tidak menatap mataku, sepertinya dia bermaksud mendengarkan, setidaknya.

Itu melegakan. Aku membuka mulutku perlahan. “Mungkin bukan itu yang kamu inginkan… Tapi aku ingin terus… terlibat denganmu. Ini bukan kewajiban—ini tentang tujuan… Jadi, izinkan saya sedikit membelokkan hidup Anda.” Mulutku mulai menutup berkali-kali di sepanjang jalan, tapi aku memaksa diriku untuk menarik napas setiap kali terlepas, membuang napas pendek berulang-ulang sehingga aku benar-benar tidak akan membuat kesalahan, dan setelah mengambil waktu yang lama, akhirnya aku selesai mengucapkan setiap kata.

Yukinoshita tidak menyela selama itu, matanya dengan sabar menatap borgol di genggamannya.

Yang bisa saya dengar hanyalah angin dingin dan mobil-mobil yang lewat. Kami pergi begitu lama tanpa kata-kata, saya mulai berharap kami tidak memiliki suara sama sekali.

“…Menyebalkan apa? Bagaimana apanya?” dia tiba-tiba menjawab.

Kemudian, seolah mengisi kesunyian hingga saat itu, kata-kata itu menembus bendungan hingga meluap. “Karena saya tidak memiliki pengaruh yang cukup untuk benar-benar mengubah hidup Anda. Kami berdua mungkin akan melanjutkan kuliah secara normal dan mendapatkan pekerjaan bahkan jika kami tidak mau dan menjalani kehidupan yang cukup layak. Namun, ketika Anda terlibat, itu berarti banyak hal, bukan? Seperti jalan memutar dan jalan buntu… Jadi itu akan sedikit mengubah hidupmu.” Kata-kataku tidak cocok, tapi akhirnya, Yukinoshita tersenyum. Itu tampak agak kesepian.

“…Jika itu yang kamu maksud, itu sudah cukup miring.”

“Aku pikir juga begitu. Bertemu satu sama lain, berbicara, mengenal satu sama lain, dan berpisah… Saya merasa seperti dipelintir setiap saat.”

“Kau terpelintir sejak awal… kurasa aku juga begitu,” katanya dengan humor yang mencela diri sendiri, dan kami berdua tersenyum kecil.

Bagi siapa pun yang melihat, kami akan membuat sosok yang miring—aku terlalu bengkok dan pahit, dia terlalu tegak dan murni. Kami sangat berbeda, Anda akan berpikir kami tidak akan menyatu, tetapi distorsi itu membuat kami sama. Dan kemudian, pada saat kami melakukan kontak, setiap kali kami bertabrakan, kami berubah bentuk sedikit demi sedikit. Saya pikir kami sudah cukup berubah sehingga tidak ada yang membatalkannya.

“Aku akan lebih memiringkannya, mulai sekarang,” kataku. “Tapi aku berencana untuk menawarkan kompensasi.”

Aku tahu kata-kata belaka tidak ada artinya.

“…Yah, asetku hampir nol, jadi apa pun yang bisa aku tawarkan padamu tidak penting, seperti waktu, perasaan, masa depan, atau hidupku.”

Aku tahu janji seperti ini tidak berarti apa-apa.

Namun, saya terus. “Aku tidak menjalani hidup sebanyak itu, dan juga tidak banyak prospek di depanku… Tapi karena aku terlibat dalam kehidupan seseorang, aku juga harus mempertaruhkan nyawaku, atau tidak adil.”

Namun demikian, memegang kata-kata seperti pahat, saya menggali apa yang harus saya katakan. Aku tahu maksudku tidak akan pernah sampai padanya, tapi aku tetap harus menyuarakannya.

“Aku akan memberimu segalanya, jadi biarkan aku terlibat dalam hidupmu.”

Mulut Yukinoshita terbuka sedikit, dan untuk sesaat, dia mulai mengatakan sesuatu, tapi dia segera menelannya dengan sedikit udara.

Kemudian dia menatapku dengan tatapan tajam dan berbicara dengan suara serak dan gemetar. “Itu bukan tawaran yang seimbang. Masa depanku, karirku, tidak…seberharga itu… Kamu memiliki…lebih…” Aku yakin bukan itu yang akan dia katakan pada awalnya. Matanya yang basah menunjuk ke bawah, dan kemudian, saat kata-katanya menghilang—

Dengan angkuh dan arogan yang aku bisa, dengan seringai lemah dan ironisku yang biasa, aku berkata, “Kalau begitu, itu membuatku khawatir. Hidupku hampir tidak berharga sama sekali sekarang. Menjadi merek yang tidak populer, saya tidak dapat terdepresiasi lagi, jadi ini adalah harga yang sangat terjangkau. Di satu sisi, ini sebenarnya menjamin investasi prinsip Anda. Saat ini adalah waktu terbaik untuk membeli.”

“Bukankah itu garis standar untuk penipuan? Promosi penjualan Anda adalah yang terburuk.”

Saat kami saling berhadapan, tertawa dengan air mata di mata kami, Yukinoshita mengambil satu langkah lebih dekat untuk menjatuhkanku ke kerahku. Dengan air mata menetes di sudut matanya yang terbalik, dia memelototiku. “…Kenapa kamu selalu terus-menerus dengan omong kosong bodohmu? Ada hal-hal lain yang harus Anda katakan, bukan? ”

“Aku tidak bisa mengatakan itu… Tidak mungkin ini diungkapkan dengan kata-kata.” Wajahku berkerut karena tawa yang bahkan menurutku menyedihkan.

Itu tidak cukup.

Bahkan jika saya menggunakan setiap perasaan jujur ​​dan setiap kepura-puraan, setiap lelucon atau kalimat standar, saya merasa tidak dapat mengomunikasikan semuanya.

Itu bukan perasaan yang sederhana. Ya, perasaan yang bisa saya komunikasikan dengan satu kata adalah bagian darinya, tetapi memaksanya ke dalam kerangka itu akan membuatnya bohong.

Menumpuk kata demi kata, memainkan sejumlah permainan logika yang konyol dengan diriku sendiri, mengatur alasan, lingkungan, dan situasi, menghilangkan setiap alasan, mengisi parit, dan memblokir semua rute pelarian akhirnya membawaku ke sini.

Tidak mungkin dia tahu apa yang saya maksud dari ini. Dia tidak harus mengerti. Aku baik-baik saja jika dia tidak.

Aku hanya perlu mengatakannya.

Yukinoshita dengan sabar melihat senyum pahit dan menyedihkanku, tapi akhirnya, dia membuka mulutnya dengan ragu. “Saya pikir saya mungkin cukup merepotkan untuk dihadapi.”

“Saya tahu.”

“Aku baru saja membuatmu kesulitan selama ini.”

“Berita lama.”

“Aku keras kepala dan tidak terlalu baik.”

“Yah begitulah.”

“Tapi aku ingin kau menyangkal itu.”

“Jangan bertanya yang tidak masuk akal.”

“Aku punya firasat bahwa aku sepenuhnya bergantung padamu, dan itu akan menjadi lebih buruk.”

“Kalau begitu aku hanya harus menjadi lebih buruk. Jika semua orang tidak berguna, maka tidak ada orang yang tidak berguna.”

“…Dan—” Ketika Yukinoshita masih mencoba mencari lebih banyak hal untuk dikatakan, aku memotongnya.

“Tidak apa-apa. Saya tidak peduli seberapa merepotkan Anda. Tidak apa-apa jika Anda kesulitan. Sebenarnya, itu hal yang bagus.”

“…Apa? Aku tidak terlalu senang mendengarnya.” Kepala Yukinoshita tergantung saat dia memukul dadaku lagi.

“Aduh…” Tidak sakit sama sekali, tapi aku mengatakan itu untuk bersikap sopan.

Dia cemberut. “Ada pilihan lain.”

“Kamu membuat segalanya terlalu rumit, dan terkadang aku benar-benar tidak tahu apa yang kamu maksud, dan terkadang kamu membuatku marah. Tapi bagiku, itu semua seperti, Eh, apa yang bisa kamu lakukan? Lagipula aku cukup mirip… Jadi aku mungkin bisa mengikuti sebagian besar, bahkan jika aku mengeluh,” kataku, dan kali ini, dia memukulku tanpa sepatah kata pun.

Aku menyerahkan diriku untuk itu, dan dengan lembut aku mengambil tangan halus itu.

Saya benar-benar berharap ada sesuatu yang lain. Tapi ini semua yang saya miliki.

Saya berharap ada kata-kata yang akan membuatnya lebih sederhana.

Saya berharap itu adalah jenis perasaan yang lebih sederhana.

Jika itu cinta atau kerinduan biasa, maka saya yakin saya tidak akan merasa begitu intens. Saya tidak akan merasa seperti ini hanya terjadi sekali seumur hidup.

“Aku yakin itu tidak cukup untuk menebus kekacauan dalam hidupmu, tapi, yah, aku akan memberimu segalanya. Jika Anda tidak membutuhkannya, maka buanglah. Jika itu merepotkan, maka Anda bisa melupakannya. Saya hanya akan melakukan apa yang saya inginkan, jadi Anda tidak perlu menawarkan jawaban apa pun kepada saya. ”

Yukinoshita terisak, lalu mengangguk. “Aku akan memberimu satu.” Dan kemudian dia dengan lembut menyentuh dahinya ke bahuku. “Tolong beri aku hidupmu.”

“…Whoa, itu cukup berat!” Huff keluar dari sisi mulutku.

Dahi Yukinoshita menempel padaku lagi, seperti protes. “Aku tidak tahu cara lain untuk mengatakannya…” Mendorong dahinya ke arahku seperti kucing, dia meraih kerahku seperti anak kucing bermain menggigit.

Panasnya yang menyentuhku jelas mengomunikasikan perasaan yang tidak pernah bisa diungkapkan dengan kata-kata.