Secara pribadi, Hayato Hayama merasa menyesal.

Pertarungan dengan tenggat waktu selalu merupakan pertempuran yang serius—membunuh atau dibunuh.

Inilah alasan mengapa orang akan mati-matian berjuang untuk bertahan hidup, mempersingkat waktu tidur dan begadang sepanjang malam berturut-turut, entah bagaimana dan entah bagaimana membuatnya sampai akhir dan nyaris tidak menghindari kematian oleh kulit gigi mereka.

Itu membuat Anda berada di berbagai tempat—khususnya, leher, bahu, punggung, dan perut—semua bagian manusia, tubuh, dan pikiran. Sel saya sedang bekerja, jadi saya tidak harus bekerja, kan…?

Sepanjang jalan sampai pagi, entah bagaimana saya berhasil menyusun draf kasar proposal dan desain situs web, lalu menyeret diri ke sekolah dan tiba tepat sebelum kelas dimulai. Saya menghabiskan sebagian besar kelas pagi untuk tidur.

Jika saya melemparkan diri saya ke dalam pekerjaan, jika saya menghadap ke bawah di meja saya, saya tidak perlu memikirkan apa pun atau melihat apa pun.

Saya ingin menyibukkan diri dengan kelelahan ini sedikit lagi; kelelahan adalah kesempatan sempurna untuk menundukkan kepala. Setelah sekolah selesai, saya akan dapat memasang wajah yang sedikit lebih baik.

Aku juga menghabiskan wali kelas akhir hari seperti itu, meliuk-liuk di antara tidur dan terjaga dengan pipi bersandar di tanganku. Sementara saya membiarkan tubuh dan pikiran tertidur, sekolah berakhir.

Aku melempar tas, mantel, dan syalku ke mejaku. Kemudian saya meregangkan bahu dan punggung saya yang kaku sampai retak, dan saya menarik kursi saya ke belakang saat saya berdiri. Menghapus kesuraman malam tanpa tidur dari mataku, aku menoleh ke tempat yang selalu kulakukan, jendela di samping bagian belakang kelas.

Yuigahama memperhatikanku. Mengakhiri obrolannya dengan Miura dan Ebina, dia berlari. “Pergi sekarang?”

“Ya,” jawabku dengan suara serak.

“Wah.” Yuigahama membuat sedikit suara. “Hikki, kamu terlihat mengerikan …”

“Sebenarnya…?”

Yuigahama mengeluarkan cermin tangan dari saku seragamnya untuk menunjukkan wajahku. Aku bisa membayangkan wajah sepertiku pada zombie yang mengerang, Uuugh, terlalu cerah… Aku meleleh… Aku tahu aku memiliki mata ikan busuk sejak awal, tapi kurang tidur benar-benar meningkatkan tingkat kerusakan. Ada juga tanda merah di pipi saya dari tangan saya.

“Aku akan pergi mencuci muka…,” kataku.

“Oke. Lalu aku akan berada di lorong.”

Meninggalkan kelas, aku Zombie Land Chiba berjalan menuju kamar kecil.

Saat aku memercikkan air dingin ke wajahku, kepalaku akhirnya bersih. Untuk menyelesaikannya, saya berpura-pura menjadi OL di tahun keduanya, memukul pipi saya dan berteriak, “Kamu bisa!” untuk motivasi.

Saat aku kembali ke kelas, Yuigahama sudah menunggu di depan pintu, seperti yang dijanjikan.

“Maaf membuatmu menunggu,” kataku, dan dia menggelengkan kepalanya untuk mengatakan bahwa dia tidak menunggu selama itu. Lalu dia mengulurkan semua barangku—tas, mantel, dan barang-barangku—yang dia pegang di belakangnya.

“…Terima kasih,” kataku saat menerimanya. Yuigahama tampak senang tentang sesuatu, tersenyum sebelum menggelengkan kepalanya lagi.

Kami mengobrol sebentar, dalam perjalanan ke ruang Klub UG, tetapi kepalaku benar-benar masih kabur dengan tidur. Saya berharap menahan menguap saya akan membantu menghilangkannya.

Yuigahama terkulai. “Oh, jadi, seperti, maaf tentang kemarin … Itu sebabnya kamu tidak cukup tidur, ya …?”

“Tidak, tidak apa-apa… Sebenarnya, idemu membantuku.”

Yuigahama telah berulang kali meminta maaf karena tertidur di warnet, lalu memberiku banyak ide dan rencana desain untuk prom saat berjalan kembali. Saya ragu itu adalah upaya untuk menebusnya. Berkat bantuannya, saya berhasil menyiapkan sesuatu yang menyerupai dokumen proposal dan desain kasar sepanjang malam, jadi itu adalah pencucian, nyaris tidak membuat BEP, sekitar nol bersih. Singkatnya, kami persegi.

Dia tidak perlu merasa buruk tentang hal itu. Maksudku, akulah yang secara terbuka menguap dan membuatnya khawatir. Aku berkonsentrasi pada alisku untuk membentuk ekspresi yang bagus dan tajam. “…Lagi pula, aku tidak mengantuk lagi, jadi tidak masalah,” kataku.

Yuigahama menatapku sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak. “Apa sih, kamu terlihat sangat lucu!”

“Saya bersedia…?” Sekarang itu agak menyakitkan, tapi oh well. Kami telah mengatasi kecanggungan, jadi aku pergi ke ruang Klub UG.

Saat saya memotong jalan saya melalui tumpukan ruangan yang sama, saya mendengar suara-suara.

“Pertama kita melakukan transisi situs dengan PHP, kemudian melakukan pengelolaan database. Tidak, itu tidak akan terjadi. Aku bahkan tidak tahu.”

“Dan kemudian kami merapikannya dengan Javascript dan mengkonfigurasi desain situs dengan CSS… Kapan batas waktu pengiriman untuk ini?”

Aku bisa melihat Hatano dan Sagami membicarakan sesuatu—aku menganggap desain situs webnya—tapi ekspresi mereka penuh keputusasaan. Tampaknya setelah upaya mereka untuk melakukan penelitian independen, mereka muncul kewalahan oleh kenyataan.

Di sisi lain, Zaimokuza sedang berpatroli di media sosial dengan senyum yang benar-benar jahat di wajahnya.

Ingin menyapa mereka dengan ucapan terima kasih dan penghargaan yang pantas, saya mengumpulkan keberanian saya dan memanggil “‘Sup.” Orang-orang menjawab dengan cerewet “Herm, salam,” “Hei,” dan “Hnn,” masing-masing … Nah, ini yang Anda dapatkan dengan salam di antara para pria!

Kemudian Yuigahama dengan riang mengangkat tangannya untuk memberi salam juga. “Yahallo!”

Udara di ruang klub membeku.

“Apa artinya…?”

“Whoa, dia benar-benar terlalu banyak …”

…Yah, itu yang kamu dapatkan, ya?! Tetap saja, jika mereka terus diguncang, kita tidak akan sampai ke mana-mana.

“Jangan khawatir tentang itu. Ada hal yang lebih penting untuk dibicarakan.” Aku menjatuhkan diri di kursi dan berdeham. Orang-orang berhasil menarik diri ke mode mendengarkan, duduk lebih tegak. Setelah mereka siap, saya memulai dengan serius, “Selanjutnya, salam selama semua rapat komite akan distandarisasi sebagai yahallo . Tidak ada jika, dan, atau tetapi.”

“Dia sebenarnya idiot …”

“Ada yang benar-benar salah dengan dia …”

Hatano benar-benar jengkel, sementara Sagami secara sah mengasihani.

“C-hentikan… Kau membuatku malu sekarang, Hikki, jadi ayo berhenti…” Kepala tergantung dengan pipinya yang merah padam, Yuigahama menarik lengan bajuku untuk menghentikanku.

Pada gerakan kecil yang menggemaskan itu, Sagami mendorong kacamatanya ke atas, sementara Hatano melepas kacamatanya dan menempelkan jari di antara matanya. Saya berasumsi itu berarti dia terkesan.

“…Tidak, yahallo bagus.”

“ Yahallo … bagus…”

“Iya. Kalau begitu, sekali lagi…” Zaimokuza memulainya, dan yahallo chant dimulai.

“Yahallo!”

“Berhenti,” bentak Yuigahama, melotot dengan air mata.

Seluruh meja menjadi sunyi, dan setelah semua orang tenang, saya memulai diskusi. Saya harus melakukannya, atau Nona Gahama akan marah selamanya!

“Yah, turun ke bisnis.” Mengeluarkan desain situs web yang baru dipanggang dari tas saya, saya membagikannya kepada semua orang dan mengetuk salinan saya. “Untuk website, kami memiliki satu gambar dengan informasi teks di atasnya, dan kemudian kami menyematkan media sosial. Tidak harus sesuatu yang mewah—kami akan memilih gaya minimalis yang chic. Saya menemukan beberapa halaman untuk referensi, jadi lakukan yang terbaik untuk merobek semuanya untuk menyusun desain. Saya akan mendapatkan fotonya nanti, jadi untuk saat ini simpan saja di beberapa tempat penampung, dan kami akan menggantinya setelah itu.”

Hatano bolak-balik antara dokumen tertulis dan sketsa tata letaknya, takjub. “…Lalu untuk apa semua usaha kita? Anda bisa membuat blog untuk ini…,” rengeknya.

“Uh, itu membuat pekerjaan kita lebih mudah, jadi tinggalkan saja. Anda akan memberi kami lebih banyak pekerjaan. ” Sagami meraih lengannya, mencegahnya mengeluh lebih jauh.

Anda mengerti, Sagami yang lebih muda. Anda memiliki bakat menjadi budak perusahaan yang hebat. Sebenarnya, kalian gila karena melakukan semua penelitian itu dalam satu hari.

Mungkin karena dia tidak ada hubungannya dengan desain website, Zaimokuza adalah satu-satunya orang di sini yang tampak paling riang. Dia membalik-balik konsep sketsa tata letak, lalu melipat tangannya dengan pakis . “Dan bagaimana perkembangan proposal proyek?”

“Ini dia, pada dasarnya… aku membuatnya khusus untuk Kaihin, jadi kurasa kamu tidak akan memahaminya.” Aku mengulurkan dokumen, yang Zaimokuza teliti.

Kemudian ekspresinya berubah bingung, dan dia menyerahkan kertas-kertas itu ke samping. Hatano mengambilnya, dan wajahnya berubah hanya karena melihat sampulnya. “…Apa-apaan ini?” Dia menjatuhkan kertas-kertas itu ke atas meja.

Sagami membalik-balik proposal itu juga, dan semakin banyak dia membaca, semakin dia merasa terganggu. “Ini seperti iklan jelek untuk menara kondominium baru yang disilangkan dengan rilis baru di bagian bisnis… Mengapa ini memiliki diagram jendela Johari dan hierarki kebutuhan Maslow…?”

Sudah kubilang… Aku menatap sampul proposal dengan getir. Judul-judulnya dalam font yang sangat keren: Proposal prom night inklusi keragaman gaya Blockchain: pantai matahari terbenam yang menghadap ke tepi laut, pengalaman kebetulan di ruang tembus pandang terbaik . Tidak, saya tidak tahu apa artinya, dan sayalah yang menulisnya.

Agak memalukan untuk mengekspos ini ke cahaya hari, jika saya mengatakannya sendiri. Aku berdehem dengan keff, keff . “…Yah, bagian itu hanya untuk pertunjukan. Sejujurnya, selama mereka melakukannya, itu tidak masalah.”

“Jatuh pada trik seperti ini, pengisap macam apa dia…?”

Tidak, tidak, Hatano. Tamanawa bukanlah ikan mentah. Jangan mengklasifikasikan dia dengan pengisap dan blowfish. Dia sebenarnya ikan terbesar di kolamnya. Dalam hal menjadi sok, dia sebenarnya adalah Makhluk Tertinggi – Tuan, jika Anda mau. Inilah yang akan membuatnya melompat di atasnya.

Hatano cukup cepat menyerah untuk mencoba membacanya, tapi Sagami yang lebih muda dengan gigih terus mempelajari dokumen proposal.

Setelah dia akhirnya selesai, dia mengangguk. “Namun, konten yang sebenarnya tampak baik-baik saja.”

“Ya!” kata Yuigahama. Aku tahu dia senang.

Pada saat yang hampir bersamaan, sudut bibir Sagami terpelintir. “Ya, bertaruh adikku akan menyukainya … Pfeh,” umpatnya, dan Yuigahama terdiam.

“Mm-hmm, dari apa yang saya lihat, itu proposal yang sangat menjijikkan, saya bisa merasakan ngarai saya naik saat melihatnya …,” tambah Zaimokuza dengan sangat membenci.

“Satu-satunya anugrah yang menyelamatkan adalah kenyataan bahwa itu tidak akan pernah terjadi,” ejek Hatano menghina.

RIP untuk Yuigahama, tapi jika aku bisa mendapatkan reaksi ini, itu berarti kontennya tidak terlalu buruk…

Selain ide yang muncul selama rapat perencanaan kami—menjadikannya sebagai acara bersama dengan SD, SMP, dan SMA terdekat—Yuigahama telah memasukkan banyak ide kilat ke dalam rencana ini. Itu keluar dengan sangat baik sehingga bahkan saya akan bergidik ngeri.

Pada akhirnya, kami tidak bisa memikirkan sesuatu yang lebih mewah dari rencana awal Yukinoshita, jadi kami memutuskan untuk menyesuaikan pengaturannya saja. Saya secara hipotetis membangun semacam tempat tinggal bergaya rumah pantai. Kami akan mengelilingi api unggun di pantai saat matahari terbenam, mengacu pada acara pantai musim panas di sekitar Shonan. Memiliki prom di sana akan membuat acara yang cukup gila—eh, bersemangat. Saya bahkan telah mempertimbangkan cuaca, menyebutkan bahwa kita mungkin berbicara dengan Hotel Mikazuki untuk menggunakannya sebagai tempat alternatif, jika hujan.

Sial, bakatku untuk omong kosong itu menakutkan. Jika bakat saya terus berkembang, saya mungkin akan diburu oleh biro iklan besar. Benar-benar menakutkan.

Sementara itu, Yuigahama tampak tidak senang telah dikategorikan sebagai salah satu dari sesepuh Sagami, saat dia mengangkat wajahnya dari tempat dia merengut pada kertas lamaran.

“Aku yakin Kaihin akan baik-baik saja dengan ini, tapi bagaimana dengan Hayato?”

“Bagi dia…mungkin akan lebih cepat untuk memberitahunya secara lisan,” kataku dengan sedikit kepahitan.

“Hmm?” Yuigahama memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. Tapi itu bukan sesuatu yang pantas untuk diingin-inginkan.

Akan lebih baik untuk menganggap trik murahan tidak akan berhasil padanya. Jika saya mendatanginya dengan proposal, dia mungkin akan mengetahui bahwa itu adalah acara palsu. Akan lebih mudah untuk membuat kemajuan dengannya dengan bersikap terbuka bahwa itu adalah boneka.

“Itulah idenya, jadi aku akan menyerahkannya padamu,” kataku, dan dengan itu, pertemuan itu ditunda. Saya mendapat balasan yang tidak antusias sebagai balasannya, dan kami semua mengerjakan tugas kami masing-masing.

Saat Hatano dan Sagami yang lebih muda memperebutkan pendapat mereka tentang desain situs (“Tidak seperti itu!” “Tidak, ubah ini!”), Yuigahama mengangguk pada mereka sambil berpikir. “Hmm, itu tidak lucu.”

Setelah ragu-ragu, Sagami yang lebih muda bertanya, “…Ummm, apakah kamu bisa lebih spesifik?”

“Yah, kau tahu, seperti lebih, seperti, gemerlap…,” kata Yuigahama tidak membantu, dan Sagami dan Hatano memeras otak mereka untuk menebak apa yang dia maksud.

Saat aku menikmati penderitaan mereka, dari sudut mataku, Zaimokuza mulai bergerak-gerak dan mengeluarkan beberapa barang. “Hachiman, saya membawa kamera yang Anda minta,” katanya, meletakkan kamera digital refleks lensa tunggal yang besar di atas meja. Kemudian dia mulai menurunkan setumpuk buku instruksi.

“Ohh, terima kasih,” kataku. “Aku akan meminjamnya sebentar… Dan beritahu aku bagaimana cara menggunakannya, untuk berjaga-jaga.”

“Ya, serahkan padaku. Saya juga tidak tahu banyak, tetapi dengan rendah hati saya akan memberikan bimbingan saya kepada Anda.”

“Eh, bukankah itu milikmu…?” Mengapa dia tidak bisa menggunakan barang-barangnya sendiri…?

Jadi Zaimokuza mengajari saya dasar-dasarnya, menjelaskan dengan arogansi, volume, dan dosis ketidaktahuan yang sehat, dan kemudian setelah dia selesai, saya membaca buku instruksi.

Sekarang di ujung yang longgar, Zaimokuza berdeham. “Kepom, kepum.” Ketika saya memberinya pandangan yang mengatakan, Apa? Kamu menyebalkan , dia menyeringai padaku karena suatu alasan. Dan kemudian dia tersipu dan membuang muka. “Aku memikirkan … sebuah nama …”

“’Kay…” Ini tentang light novel yang tidak akan dia tulis, kan…? Saya berpikir, siap untuk mengabaikannya, ketika dia mengeluarkan beberapa kertas terlipat dari saku dalam mantelnya. Dia ingin aku melihat, ya…?

Tanpa pilihan, saya meninggalkan buku instruksi untuk saat ini dan membuka kertas itu. Ditulis di sana dengan tulisan tangan yang sangat bagus adalah Proyek Neo-Prom SMA Soubu .

Whoa… Apa-apaan ini…? Saya merasa ngeri dengan setiap sel di tubuh saya ketika saya tiba-tiba teringat. “Ohh. Nama.” Zaimokuza telah menganggap serius permintaan saya untuk “saran nama ” sebelumnya.

Zaimokuza berdeham, gouf, gouf , dan membuat mantelnya bergetar. “Memang! Bagian Neo ini seperti—”

“Tidak, saya mengerti; tidak apa-apa.”

“Oh…” Zaimokuza jelas-jelas layu. Dia mungkin ingin memberitahuku bahwa neo berasal dari bahasa Yunani dan bukan dari The Matrix , tapi aku benar-benar tidak peduli. Yang penting adalah mudah dimengerti dan cukup bodoh.

Pada titik itu, nama ini sebenarnya tidak buruk. Permainan kata-kata khususnya mungkin aman untuk disebut cukup bodoh. “Kami akan pergi dengan ini. Terima kasih.”

“Hah?” Zaimokuza tercengang, mungkin karena aku sudah mengatakannya dengan mudah.

Mengabaikannya, aku menyerahkan kertas itu kepada Hatano dan Sagami. “Kami punya nama grup sekarang, jadi pakai ini.”

“Apa…?”

“Nyata…?” Mereka tertawa kering.

Yuigahama membungkuk untuk mengintip, tapi dia tampak puas. “Saya suka itu!”

“Hmm! O-oh… Sehebat itu…?” Akhirnya memahami situasinya, Zaimokuza berdeham dengan gefum, gefum untuk menyembunyikan rasa malu dan kegembiraannya.

Saya pikir itu sebenarnya judul yang bagus yang pasti akan pergi ke berbagai tempat. Nantikan karya kreatif Yoshiteru Zaimokuza selanjutnya!

Matahari berangsur-angsur tenggelam di langit, sinarnya yang kemerahan mengalir ke ruang Klub UG.

Itu sekitar waktu ketika klub lain akan mulai menyelesaikan. Cincin dari kelelawar logam sudah tidak terdengar lagi, dan sudah lama sekali teriakan gagah berani dari klub rugby itu mereda. Berdiri dari tempat duduk saya, saya melihat dari jendela ke halaman untuk melihat bahwa orang-orang klub sepak bola mulai bubar.

“Baiklah, kira itu saja. Selesaikan apa pun yang Anda perlukan sendiri, ”kataku, berbalik dari jendela lagi.

Semua orang memutar leher dan bahu mereka dengan desahan lelah. Yuigahama juga memutar bahunya, saat dia berbalik ke arahku. “Apakah kamu akan melihat Hayato?”

“Ya,” jawabku.

Dia mengeluarkan ponselnya dan membawanya dengan lembut ke bibirnya. “Bagaimana kalau aku menelepon?”

“Ya…” Aku berpikir sejenak, lalu memikirkannya kembali. “Ah, tidak, tidak apa-apa. Punya kesempatan yang lebih baik untuk benar-benar menangkapnya jika aku pergi sendiri. ”

Telepon, email, dan aplikasi perpesanan adalah metode komunikasi yang benar-benar cacat. Jika Hayama mengabaikan alat kontak ini, kita akan kurang beruntung. Saya tidak menyadarinya , atau saya sedang tertidur , atau Baterai saya mati , atau saya kehilangan ponsel saya , atau Sekarang saya memikirkannya, saya tidak menggunakan LINE , atau saya baru ingat, saya bahkan tidak punya ponsel —jarang tapi sering terjadi. Sumber: saya.

Selain itu, meskipun aku yakin Hayama tidak akan mengabaikan panggilan dari Yuigahama, aku tidak ingin repot mencoba lagi di lain hari. Mengingat kami tidak punya waktu luang, saya ingin menyelesaikan ini dalam sehari.

Yuigahama mengangguk, berpikir dengan cara yang sama. “Oh…tapi aku akan mengiriminya pesan di LINE, untuk jaga-jaga. Saya akan memberi tahu Anda jika dia menjawab. ”

“Oke. Terima kasih, ”kataku, dengan cepat mengumpulkan barang-barangku, dan kemudian aku meninggalkan ruangan.

Setelah saya keluar melalui pintu depan, saya menuju lapangan olahraga.

Halaman terjepit di antara gedung sekolah utama dan gedung penggunaan khusus, dan dengan keduanya menghalangi cahaya, malam datang lebih cepat di sini daripada di tempat lain. Di bawah pilar gedung sekolah utama, sisi timur berada di bawah bayangan gedung penggunaan khusus, sehingga kegelapan semakin pekat.

Dalam cahaya redup, saya menangkap gerakan bayangan.

Memfokuskan mataku untuk melihat, aku melihat seseorang di mesin penjual otomatis di bawah atap gedung sekolah. Saat saya maju, saya secara bertahap mendapatkan pandangan yang lebih jelas dari punggung mereka — mungkin seorang gadis.

Dia telah membeli beberapa jenis minuman. Terdengar suara berdenting, lalu dia berjongkok. Ketika dia berdiri dengan barang yang dia beli di tangan, rambut hitamnya yang panjang dan berkilau bergoyang. Cahaya pucat dan anorganik dari mesin penjual otomatis menerangi senyum fana di wajah putihnya yang sempit.

Tidak salah lagi Yukino Yukinoshita.

Dia meremas kaleng itu erat-erat dan menyesuaikan mantel yang tersampir di bahunya sebelum berjalan ke halaman. Kemudian dia duduk di bangku di tengah halaman dan menatap kosong ke langit.

Gugusan pohon-pohon yang sepi dan dingin di atas kepala, diterangi oleh lampu jalan, tampaknya mengawasi bangku di bawahnya, dengan cahaya oranye menghujani celah-celah di antara cabang-cabangnya yang tandus.

Itu seperti lukisan, dan saya tergoda untuk menatapnya selamanya.

Tapi saya harus lewat sini untuk sampai ke lapangan dan tempat parkir sepeda. Jadi sementara saya sadar itu akan menghancurkan dunia yang sempurna ini, saya melangkah maju.

Dia pasti mendengar suara kakiku saat itu, saat dia berbalik ke arahku. “Oh, Hikigaya.” Dia tersenyum tenang, dan aku membalas anggukan dagunya.

“…Hai.”

Dia tampaknya telah mencoba menghangatkan tangannya dengan kaleng itu, tetapi kemudian dia sepertinya tiba-tiba menyadari sesuatu, dan dia menyembunyikannya di belakangnya. Tapi tidak mungkin saya melewatkan desain yang khas itu.

“Pilihan minuman yang tidak biasa,” komentar saya.

“…Bagus untuk mengisi gula,” katanya dengan senyum ironis, dan kemudian dengan pipi merah muda, dia menarik jaketnya lebih dekat ke depan, menyembunyikan kaleng di dalamnya.

Jadi dia akhirnya menyadari pesona kaleng Max, ya? Bagus sekali.

Ketika saya melihat ke lapangan, saya bisa melihat klub sepak bola mulai membersihkan semuanya. Saya mungkin harus menunggu beberapa saat jika saya ingin menangkap Hayama.

Saat aku bertanya pada Yukinoshita dengan pandangan sekilas, Keberatan jika aku duduk? dia mengangguk, mengangkat dirinya sejenak untuk bergeser ke samping. Meninggalkan jarak sekitar satu orang di antara kami, aku duduk. “Sedang istirahat?”

“Ya, untuk mencari udara segar,” jawabnya, melirik ke arah gedung sekolah. Ruang OSIS ada di sana, masih dengan lampu menyala. Tidak seperti ruang Klub Layanan, yang agak sepi dan kosong, ruang OSIS memiliki pemanas dan semua yang Isshiki bawa ke sana, jadi mungkin pemanasnya lebih efisien.

“Saya mengerti. Ketika panas terlalu tinggi, itu membuat Anda keluar dari zona,” jawab saya. Ada banyak barang di ruang UG Club juga, untuk menahan kehangatan, dan aku setuju.

Kemudian Yukinoshita menutup mulutnya dengan tangan, sambil menggerutu. “Ya ampun, jadi apakah panas selalu ada di sekitarmu? Biaya utilitas di sana mengkhawatirkan.”

“Santai. Saya mendapatkan begitu banyak tatapan dingin, semuanya seimbang.”

“Itu gaya hidup yang sangat ramah lingkungan.” Yukinoshita mengangkat bahu.

Senyum tersungging di sudut bibirku. “Ya. Bergantian antara panas dan dingin membuat saya beres, seperti dengan sauna. ”

“Apakah itu penggunaan yang benar dari istilah itu…?”

“Oh, entahlah. Tetapi dengan sauna, semua orang mengatakan beres . Dan sebenarnya, ketika kamu memakai beberapa rouryu ekstra dan kemudian pergi dari kolam gurushin ke pemandian terbuka, satu-satunya cara kamu bisa mengekspresikannya adalah beres , ” aku menguliahi dengan ekspresi dingin dan tajam.

Bahu Yukinoshita merosot. “Tidak ada yang beres dengan kekacauan kata-kata itu… Aku tidak mengerti apa-apa tentang apa yang baru saja kamu katakan.”

Sementara aku belum bisa membuat Yukinoshita mengerti, aku bisa tetap berada di super sento seumur hidupku, tahu! Kadang-kadang saya akan mengikuti ayah saya ketika dia pergi, dan dia membayar saya. Beberapa tempat bahkan memiliki manga di sana juga, dan Anda dapat menikmati akhir pekan Anda lebih lengkap daripada pergi ke kafe manga. Itu bagus. Sauna adalah hobi orang tua yang cantik, tapi anime tentang hobi orang tua sedang populer akhir-akhir ini, jadi aku punya firasat bagus bahwa hal panas berikutnya adalah manga dan anime tentang gadis-gadis yang menikmati sauna. Karena itu, Anda tahu, panas berikutnya … Tidak apa-apa.

Saat kami melakukan percakapan sepele ini, aku diam-diam mencuri pandang ke wajah Yukinoshita.

Tekad yang dia tunjukkan padaku beberapa hari sebelumnya ketika kami berpisah di ruang OSIS telah menjadi senyuman yang damai. Ungkapan ini juga menjadi akrab bagi saya.

Jarak antara kami ini membuat saya teringat masa lalu, dan dengan sedikit seringai saya sendiri, saya bertanya, “Bagaimana keadaannya?”

Yukinoshita menatapku, sedikit terkejut. Tapi itu segera berubah menjadi senyum menggoda. “…Tidak biasa bagimu untuk mengkhawatirkan orang lain.”

“Itu tidak benar. Apakah Anda pikir saya tidak akan melakukan pengawasan musuh?” Saya menjawab dengan menunjukkan kecerobohan yang disengaja.

Yukinoshita sejenak terkejut, tapi kemudian dia tersenyum lagi, dan dia mengangkat bahu. “…Yah, itu cukup benar. Segalanya berjalan cukup baik.” Tatapannya naik, dan dia sepertinya mengkonfirmasi setiap item saat dia mengatakannya. “Kami memiliki pemahaman yang mendalam tentang tugas yang ada, dan kami telah mengoordinasikan hal-hal dengan pihak terkait. Saya kira yang tersisa hanyalah mengerjakan eksekusi pada hari acara.” Dilihat dari nada suaranya, sepertinya dia tidak memaksakan dirinya terlalu keras.

“Seandainya aku bisa mengatakan hal yang sama… Yah, jangan terlalu memaksakan dirimu. Anda harus memeras setiap tetes terakhir dari Isshiki. Yang itu punya potensi yang menjanjikan sebagai budak perusahaan,” kataku setengah bercanda.

“Oh, aku berniat. Anda tidak perlu memberi tahu saya. ” Senyum licik muncul di bibir Yukinoshita.

Astaga… Aku tidak tahu apakah dia bercanda…

“Bagaimana denganmu?” dia bertanya, ekspresinya melembut.

“Eh, cukup bagus,” jawabku, teredam di balik syalku. “Lagi pula kita tidak harus lembur. Saya punya sedikit hal di luar yang saya tidak tahu kapan akan berakhir, tetapi setelah itu, saya akan langsung pulang dan menangani sisanya di sana. ”

“Jadi hanya manajemen kehadiranmu yang berjalan dengan baik…” Yukinoshita meletakkan tangannya di pelipisnya seolah-olah dia sedang sakit kepala dan menghela nafas. Kemudian dia menurunkan pandangannya untuk menatap tanah. “Tidak perlu memaksakan dirimu begitu keras,” tambahnya begitu pelan, seolah-olah itu akan menghilang seiring dengan embusan napas putihnya.

Saya menjawab dengan anggukan yang hampir tidak terlihat, berhenti sejenak ketika saya mencoba memahami apa yang harus saya katakan. “…Aku selalu mendorong diriku sendiri. Ini normal bagi saya.”

“Begitu…” Yukinoshita mengangguk, mencerna ini, dan tidak mengatakan apa-apa lagi setelah itu. Sebaliknya, dia memasukkan tangannya ke dalam mantelnya dan kemudian mengulurkan sesuatu kepadaku dengan lembut. “Jika kamu suka…” Itu adalah kaleng Max yang baru saja dia beli. Ketika saya menyentuhnya, itu masih hangat. Mungkin karena itu tetap berada di saku bagian dalamnya, belum dibuka.

“Oh terima kasih. Eh, tapi kenapa?”

“Kamu masih memiliki lebih banyak pekerjaan setelah ini, bukan? Aku baru saja keluar untuk istirahat. Aku akan minum di dalam,” kata Yukinoshita, lalu mulai berdiri.

Aku menahannya dengan gerakan ringan, malah berdiri sendiri. “Tunggu sebentar … Oh, apa yang kamu inginkan?” Aku mendentingkan beberapa koin yang kuambil dari sakuku.

Tapi Yukinoshita menggelengkan kepalanya. “Saya baik-baik saja. Ambil itu, untuk usahamu.”

“Uh, tidak ada alasan aku harus menjadi satu-satunya yang mendapatkan sesuatu. Jika Anda memberi saya sesuatu untuk pekerjaan saya, itu hanya sopan santun untuk membalas budi. Apakah Anda baik-baik saja dengan hal yang sama? Lagipula, aku juga berencana membeli kaleng Max.”

Setelah aku mengatakan semua itu, Yukinoshita menatapku dengan tatapan marah. Tapi kemudian dia menghela nafas dan melunak ketika dia menyadari bahwa aku tidak akan menerima jawaban tidak. “Kamu selalu harus mengarang alasan…” Dia tersenyum seolah berkata, “Kamu putus asa , lalu duduk kembali, memiringkan kepalanya dengan halus. “…Kalau begitu, sama saja.”

“Roger,” jawabku, berlari untuk membeli satu, lalu langsung kembali cukup cepat untuk meningkatkan detak jantungku sedikit. Saya menyerahkan hadiah hangat saya. “Panas,” kataku.

Menarik sedikit lengan kardigannya, Yukinoshita dengan malu-malu menerimanya. “Terima kasih…”

Aku menjawab dengan sedikit menggelengkan kepalaku, duduk kembali di bangku, dan membuka kaleng Max yang dia berikan padaku. Uap samar yang naik darinya meleleh di tepinya di bawah cahaya oranye, menghilang tertiup angin. Manisnya tegukan pertama itu menyebar melalui mulutku, menghangatkanku dari dalam.

Saat aku perlahan-lahan menyusu minumanku, Yukinoshita memegang kalengnya dengan kedua tangannya, seperti sedang menghangatkan dirinya sendiri.

Waktu berlalu di antara kami tanpa kata. Kadang-kadang, salah satu dari kami akan mencoba berbicara, tetapi tidak ada yang keluar selain udara. Rasa jarak di antara kami, cukup dekat untuk melihat napasnya yang tenang dan gerakannya yang kecil, membuatku nostalgia, bahkan dalam kegelapan.

Pada akhirnya, kami tidak memiliki percakapan apa pun, sampai sebuah suara memecah kesunyian kami—getaran dari sakuku. Aku pasti mendapat telepon.

“Oh, maaf,” kataku, dan Yukinoshita menggelengkan kepalanya untuk memberitahuku agar tidak mengkhawatirkannya. Mengangguk kembali, aku mengeluarkan ponselku untuk melihat panggilan itu dari Yuigahama. Saya baru saja akan menerimanya ketika getaran berhenti.

Apa itu tadi? Aku bertanya-tanya ketika aku mendengar langkah kaki seperti sepatu hak sepatu yang menyeret.

Yukinoshita berbalik sebelum aku melakukannya. “Selamat malam, Yuigahama,” panggilnya.

“Ya… Yahallo, Yukinon.” Yuigahama juga berbicara dengan lembut, melambaikan tangan dengan gerakan kecil di depan dadanya saat dia perlahan mendekati bangku. Mantel, syal, dan ranselnya menyala di bawah lampu jalan, menunjukkan bahwa dia siap untuk pulang.

“…Apa itu?” Saya bertanya. “Apakah Hayama mengatakan sesuatu?”

“Ya. Dia bilang dia akan meluangkan waktu jika kamu baik-baik saja berbicara sambil makan malam… Jadi aku meneleponmu,” jawab Yuigahama sambil melambaikan telepon di tangannya. Jika dia berhasil menangkapnya, maka saya tidak perlu menunggu lebih lama lagi. Berbicara sambil makan berarti kami mungkin akan bertemu di stasiun. Meminum sisa kopiku, aku berdiri.

“Kerja?” Yukinoshita bertanya.

“Ya.” Aku mengangguk sebagai balasannya.

Yukinoshita memeriksa waktu juga, dan dia memasukkan kaleng Max-nya ke dalam sakunya dan berdiri. “Aku juga akan kembali bekerja.”

“Tunggu.” Saat Yukinoshita lewat, Yuigahama meraih tangannya. Yukinoshita membeku karena terkejut, menatap Yuigahama dengan bingung.

Tangan Yuigahama yang bebas memainkan sanggulnya dengan malu-malu. “Aku—aku merasa sudah lama sekali. Aneh, padahal saya tahu ini baru beberapa hari,” katanya sambil tersenyum malu-malu.

“Ya… aku sangat sibuk dengan pekerjaan, aku belum bisa mendapatkan waktu untuk bersantai,” jawab Yukinoshita dengan ekspresi yang sama.

Mata Yuigahama menunduk. “Tidak, kurasa bukan itu.” Mengangkat mereka lagi, dia ragu-ragu sebelum memeriksa Yukinoshita. “…Apakah kamu menghindariku?”

Yukinoshita tampak terkejut, dan nada suaranya menjadi sedikit tegas. “Tidak, bukan itu masalahnya. Hanya saja aku sudah mempersiapkan prom, dan kemudian ada pemberitahuan tentang pembatalan itu, dan ada begitu banyak yang harus dilakukan … “Semakin jauh dia dalam argumennya, semakin dia layu, sampai kata-katanya memudar menjadi udara yang lembab. Menggigit ujung bibirnya, dia menundukkan kepalanya.

“Kena kau. Maaf…,” Yuigahama meminta maaf dengan lemah.

Dan mereka berdua terdiam.

Aku bertanya-tanya apakah aku harus mengatakan sesuatu. Setelah saya gagal memikirkan sesuatu yang sesuai, saya baru saja membuka mulut. “…Hai.”

Kepala Yuigahama tersentak, begitu juga dengan Yukinoshita.

Yuigahama meremas kedua tangan Yukinoshita. “Dengar, aku membantu Hikki.” Kata-kata itu begitu tak terduga, untuk sesaat aku tidak yakin bagaimana harus menanggapinya.

“…Tidak ada…yang mengatakan?” Aku bergumam pelan. Karena Yuigahama bertingkah seolah dia dan Yukinoshita sedang berhubungan di LINE atau apalah, aku berasumsi mereka sudah membicarakannya. Seharusnya aku memberitahu Yukinoshita dulu. Aku benci bahwa aku membuat Yuigahama mengatakannya, dengan hal-hal yang begitu canggung di sini.

Kemudian Yukinoshita melirik ke arahku, menggelengkan kepalanya seolah berkata, Jangan khawatir tentang itu . Beralih ke Yuigahama lagi, dia meremas tangannya ke belakang dan berkata dengan lembut, “Tidak apa-apa. Saya mengerti.”

“…Tidak, kamu tidak.” Wajah Yuigahama sedikit kusut. “Saya mencoba melakukan ini dengan cara yang benar. Setelah ini selesai…Aku akan melakukannya dengan benar… Jadi kamu tidak akan mendapatkan apa yang kamu inginkan, Yukinon.” Yuigahama menjelaskan dengan sungguh-sungguh, menatap langsung ke mata Yukinoshita.

Yukinoshita mengangguk sekali saja, memastikan Yuigahama tidak mengatakan apa-apa lagi. “…Saya mengerti. Saya percaya akan lebih baik jika keinginan Anda menjadi kenyataan, ”katanya, dan saya tidak dapat melihat kesedihan dalam ekspresinya, hanya doa yang sungguh-sungguh.

Tapi Yuigahama tidak merasa lega. Dia menghela nafas sebentar, lalu menatap Yukinoshita dengan memohon. “…Apakah kamu tahu apa yang aku inginkan? Apakah Anda benar-benar mengerti? ”

“Ya. Karena menurutku sama saja,” kata Yukinoshita tanpa ragu. Senyum kecilnya yang lembut menunjukkan kasih sayang yang jelas, dan tidak ada keraguan dalam tatapan jujurnya.

“Oke … Baiklah, kalau begitu.” Yuigahama menghela napas dalam-dalam, lalu dengan lembut melepaskan Yukinoshita saat dia mundur selangkah.

Yukinoshita melihat dengan senyum rapuh saat tangan Yuigahama jatuh dengan lemah. “Kalau begitu aku akan pergi,” katanya, meremas jari-jarinya yang sekarang kosong.

Aku menjawab itu dengan melihat mereka berdua, tapi mata Yuigahama masih tertuju ke tanah.

Yukinoshita menghela nafas, seperti dia tidak tahu harus berbuat apa lagi, sebelum akhirnya berbalik. Suara sepatunya yang menabrak batu bata terdengar di halaman, semakin jauh selangkah demi selangkah.

Melihatnya pergi, aku menghela napas lemah—tapi itu tidak mengubah perasaan berat yang bergejolak di perutku.

“Ayo pergi,” kataku pada Yuigahama, yang masih berdiri di sana. Saya tidak berpikir itu adalah kata-kata yang tepat, tetapi cukup menyedihkan, saya tidak punya hal lain untuk dikatakan.

“Uh-huh,” kata Yuigahama nyaris berbisik, tapi dia tidak mulai berjalan.

Yukinoshita mencapai bayangan gedung sekolah, langkah kakinya sangat nyaring saat pemandangan singkat dari punggungnya menghilang.

Sebelum dia keluar dari pendengaran, wajah Yuigahama tersentak, dan dia bergegas mendekat.

Yukinoshita memperhatikan langkah kaki itu dan mulai berbalik.

Saat itu, Yuigahama melompat ke arahnya dan memeluknya erat. Mencicit karena terkejut dan bingung, Yukinoshita terhuyung mundur, dan mantelnya terlepas sedikit.

Yuigahama memperbaiki mantelnya dan membenamkan wajahnya di bahu sempit Yukinoshita. “Setelah prom selesai, kita akan pergi makan bersama. Dan aku akan tidur di tempatmu lagi. Dan kita akan pergi ke Destiny Land dan Destiny Sea selama liburan musim semi, dan kemudian kamu akan datang menginap lagi denganku, dan kemudian pada bulan April…,” dia mengoceh, suaranya bergetar, hanya mengendus sekali. Kemudian dia mengangkat dagunya untuk menarik napas dan tersenyum. “Apa yang harus kita lakukan di bulan April? Banyak hal yang ingin aku lakukan bersama. Makanan dan belanja, atau spa batu panas atau sesuatu, akan menyenangkan, tetapi ada begitu banyak barang! Itu akan memakan waktu bertahun-tahun—bahkan puluhan tahun.”

Mata Yukinoshita kabur di bawah cahaya oranye pucat dari lampu jalan. Tangannya yang terkepal erat terbuka, dan dia dengan hati-hati mengulurkan tangan untuk menyentuh bahu Yuigahama. Kemudian, dia menekan dahinya ke sana, menyembunyikan wajahnya. “Itu… sangat banyak. Bisakah kita melakukan semua itu?”

“Ya! Karena aku akan bersamamu sampai kita melakukan semuanya… Jadi tidak apa-apa.”

Dalam pelukannya yang erat, Yukinoshita menghela nafas bingung. Tapi Yuigahama tidak keberatan, meremasnya lebih erat. “Kau mengerti?” Yuigahama meringkuk di sekitar Yukinoshita untuk menyentuh pipinya ke belakang lehernya.

Yukinoshita menggeliat karena malu. “Ya saya mengerti. Saya bersedia…”

“Apakah kamu benar-benar mengerti?”

“Ya, jadi…lepaskan aku…” Tapi bahkan saat Yukinoshita mengatakan itu, dia tidak benar-benar mencoba untuk melepaskan Yuigahama, dan setiap kali dia bergerak sedikit menjauh, Yuigahama mendekat lagi. Melihat mereka berdua, aku menghela nafas pendek.

Kami benar-benar buruk dalam mengatakannya. Anda terus berpikir Anda mengatakannya, berpikir Anda tahu itu, berpikir Anda mengerti, dan bahkan setelah begitu banyak pengulangan, rasanya kami masih belum tumbuh.

Kami berdua tahu sebenarnya ada cara yang lebih sederhana untuk menyampaikannya.

Tapi itu sepertinya tidak benar.

Saya mempelajarinya, berharap yang terbaik, sehingga setidaknya saya tidak salah.

Setelah Yukinoshita kembali ke ruang OSIS, Yuigahama dan aku menuju stasiun.

Saat matahari terbenam dan suhu mendingin, kami melewati area pemukiman untuk menghindari angin yang bertiup. Suara derit sepedaku saat aku mendorongnya menghilang ke dalam angin musim dingin yang dingin.

Dalam perjalanan, Yuigahama mengobrol tentang banyak hal denganku, tapi dia tidak pernah menyentuh percakapannya dengan Yukinoshita. Sepertinya dia sengaja menghindarinya. Untuk menghormati pertimbangannya, saya juga tidak menyebutkannya.

Jadi tentu saja, subjek menuju ke arah yang berbeda.

“Klub sepak bola berlatih sangat terlambat, ya?” kata Yuigahama.

“Ya, well, hari ini lebih lambat dari biasanya.”

Lapangan olahraga kami sebenarnya tidak terlalu besar, tetapi klub sepak bola, baseball, rugby, dan atletik semuanya menggunakannya, membuat kompromi satu sama lain sehingga mereka bisa berlatih di sana. Jadi tergantung bagaimana klub menegosiasikannya, aktivitas dan jam latihan mereka ada dimana-mana.

Saat aku menjelaskan ini padanya, Yuigahama mengeluarkan suara ohhh tidak tertarik . “Huh, kamu tahu banyak tentang itu.”

“Uh, hanya jumlah yang normal …”

Ucapan Yuigahama sangat tidak penting, tapi dia sepertinya berpikir aku sangat tertarik dengan klub sepak bola, jadi aku berdeham dengan gefum, gefum dan mengganti topik pembicaraan. “Eh, ngomong-ngomong, kupikir kita akan berfoto besok.”

Perhatiannya teralihkan, Yuigahama mengangguk. “Ohhh, gambar, ya?”

“Saya sedang berpikir untuk membawa mereka ke pantai. Bisakah kamu menjadi model untukku?”

“Hah?! Saya?! Oh, itu agak memalukan, meskipun…” Dia membelai rotinya dengan sarung tangan berbulu halusnya.

“Bisa saja dari belakang. Di sini, lihat yang saya temukan ini. Saya pikir akan lebih baik untuk mengambil beberapa bidikan dua atau tiga orang seperti ini, bersama-sama.” Sambil mendorong sepeda saya, saya mengeluarkan ponsel saya dan menunjukkan padanya foto-foto yang ingin saya gunakan sebagai referensi.

Melangkah mendekat, Yuigahama memeriksa mereka. “Ohhh, oke, dari belakang, itu akan berhasil… Aku akan membicarakannya dengan Yumiko dan Hina.”

Kemudian dia terus berjalan mendekat di sisiku, tanpa menjauh lagi. Dengan canggung aku menarik bagian depan mantelku dan menarik syalku ke mulut saat aku berjalan lebih cepat.

Akhirnya, kami melewati kerumunan di sekitar stasiun dan tiba di Saize. Aku memarkir sepedaku dan pergi ke restoran, mencari-cari orang yang sudah datang.

Tentu saja, tidak ada yang berubah tentang Saize sejak kami berada di sini beberapa hari yang lalu. Satu-satunya perbedaan utama adalah Hayato Hayama dengan senyum menawannya, melambai riang pada kami.

Hayama bersusah payah untuk bangun dan bergerak di sekitar meja, membuka satu sisi dari bilik empat kursi untukku dan Yuigahama sebelum menurunkan tangannya yang terangkat dengan isyarat yang mengatakan, Duduklah, nona .

Cukup menjengkelkan, gerakan kecil yang kurang ajar itu memang membuat gambar yang bagus… Tapi yang paling membuatku kesal adalah pria di samping Hayama, makan pasta dengan ekspresi happy-go-lucky…

“Kenapa kamu di sini, Tobecchi?” Yuigahama berkata sebelum aku bisa, segera setelah dia duduk.

Tobe herk ed. “Bung… Haruskah aku tidak berada di sini…? Hayato bilang kita semua akan makan di luar, jadi…” Tobe menoleh ke Yuigahama dan terlihat sedikit ketakutan.

Yuigahama melambaikan tangan biasa padanya dan tersenyum. “Oh tidak. Aku hanya sedikit terkejut kau ada di sini, karena kau tidak diundang.”

“… Ah, ya. Poin bagus…” Yuigahama tidak bermaksud jahat, tapi komentar blak-blakan seperti itu, disampaikan dengan senyuman, lebih menyakitkan dari yang kau kira. Bibir Tobe menegang, dan dia meletakkan garpunya dengan canggung. Lalu dia melirikku dan Hayama. Aku tahu apa yang dia tanyakan: Hah? Ini buruk? Aku akan pergi? Haruskah aku pergi? Sobat… Itu sangat menjengkelkan.

“…Yah, tidak ada bedanya apakah kamu di sini atau tidak,” kataku, melihat ke arah Hayama.

Di sudut mataku, Tobe menggerutu, “Bung…kau harus mengatakannya seperti… Astaga…”

Hayama menyeringai canggung padanya sebelum berbalik ke arah kami.

“Maaf telah menyita waktumu,” kata Yuigahama, menyatukan kedua tangannya dengan gerakan kecil di depannya.

“Aku tidak bisa begitu saja mengatakan tidak jika kamu bertanya, Yui,” jawab Hayama sambil tersenyum.

Jadi jika aku yang bertanya, apakah kamu akan menolak…? Aku menatap Hayama dengan ragu saat dia memulai percakapan.

“Jadi apa yang ingin kamu bicarakan?”

“Kamu tahu tentang prom, kan?” Kataku, menebak dia akan mendengarnya dari Isshiki atau Yuigahama.

“Ya, kurang lebih,” jawab Hayama singkat.

“Yah, sekarang beberapa orang tua mengatakan itu tidak sehat atau apa pun dan memaksa OSIS untuk ‘melatih pengendalian diri’ dan membatalkannya sendiri… Jadi kami telah membuat rencana untuk pesta prom baru yang lebih besar dan lebih liar. ,” Saya bilang.

Tobe berhenti menyeruput pastanya. “…Hah? Mengapa?”

“Untuk memastikan prom terjadi,” kataku pada Hayama, sama sekali mengabaikan Tobe sekarang.

Hayama melipat tangannya, meletakkan tangan di dagunya saat dia berpikir dengan tenang. Setelah beberapa saat, dia sepertinya mengerti, saat dia bergumam, “…Jadi pada dasarnya, kamu memancing mereka.”

Saat dia mengatakan itu, sudut bibirku berubah menjadi seringai ironis yang tidak menyenangkan. “Cepat dalam menyerap. Itu membuat segalanya lebih mudah.”

“Oh, aku tidak mengerti, jujur.” Hayama menjawab dengan mengangkat bahu, sepertinya ini terlalu merepotkan baginya.

Di sampingnya, tatapan Tobe berputar-putar di antara kami saat dia dengan putus asa memeras otaknya, lalu akhirnya menyerah begitu saja. Dia mencondongkan tubuh ke depan di atas meja, berbisik, “Apa yang terjadi?” ke Yuigahama.

Kemudian Yuigahama dengan tenang mulai menjelaskan dengan “Ummm…”

Yah, Tobe tidak benar-benar harus mendapatkannya. Yang kami hadapi adalah Hayama. Sementara mereka sibuk berbisik satu sama lain, aku langsung ke intinya. “Jadi kami ingin bantuan dari asosiasi kapten.”

“Tapi kurasa tidak ada yang bisa kita lakukan. Kami tidak memiliki banyak otoritas.” Hayama berusaha untuk mengakhiri diskusi dengan kasar.

Ayo, dengarkan , aku memberi isyarat. “Saya tahu. Saya hanya ingin membuat proposal kecil. Kalian mengadakan pesta perpisahan, kan? Apakah Anda tidak mempertimbangkan memiliki satu dengan semua klub? Kami ingin mengatur prom baru sebagai bagian dari itu.”

“Pesta perpisahan…” Menindaklanjuti pasta, Tobe sedang meraih pilaf ketika tangannya berhenti. Lalu dia memiringkan kepalanya seperti, Hah? dan menatap Hayama.

Hayama tersenyum kecut. “Itu terdengar familiar.”

Ketika saya bertanya dengan melihat apa maksudnya, Hayama meraih cangkir kopinya dan menyesapnya. Itu adalah espresso, tetapi ekspresinya tidak menunjukkan sedikit pun kepahitan. “OSIS sudah menanyakan tentang pesta perpisahan bersama,” katanya dengan tenang.

Aku yakin aku tampak lebih pahit, menjadi orang yang bertanya. Tetapi bahkan melihat itu, Hayama tidak berkedut saat dia melanjutkan, “Asosiasi kapten bermaksud untuk bekerja dengan OSIS. Sebenarnya, kami murni di bawah otoritas mereka, sebagai sebuah organisasi. Jadi kami tidak bisa membantumu.”

Saya tidak bisa mengatakan apa-apa untuk itu. Ngh.

Dia benar-benar bergerak cepat. Dia sudah melalui ide-ide yang kita miliki…? Yukinoshita juga pasti telah mempertimbangkan untuk menggunakan asosiasi kapten untuk memperkuat rencananya sendiri.

Saya tidak tahu mengapa, tetapi ada kepercayaan yang tertanam di masyarakat bahwa klub olahraga itu sehat. Banyak orang yang lebih tua akan menganggap kejahatan ringan hanya sebagai sedikit kenakalan kekanak-kanakan. Anehnya, mereka murah hati terhadap anak muda berdarah panas yang bekerja dengan keringat yang menyegarkan. Tetapi apakah mereka benar-benar sehat? Tidak, dan ada beberapa insiden setiap tahun di mana beberapa tim harus meminta maaf dengan tidak melakukan aktivitas atau menarik diri dari kompetisi. Akhir-akhir ini, sepertinya banyak hal yang terungkap dengan pelecehan seksual, penyalahgunaan kekuasaan, kekerasan, dan narkoba!

Tapi aku benci untuk mundur sekarang. Bahkan mengetahui tidak ada gunanya melawan ini, saya harus bernegosiasi. Anda harus melakukannya, atau tidak ada gunanya. Berdoa agar Hayama Magic memanggil Chiba, aku membuka mulutku. “…Jadi bagaimana sebagai individu? Maukah Anda membantu kami sebagai Hayato Hayama, pria, dengan gelar di luar meja?

“Saya ingin membantu Anda sebagai individu bahkan lebih sedikit.” Hidung Hayama berkerut dalam ketidaksukaan yang tulus. Dia membuatku berpikir tentang seorang petinju yang terkena serangan jantung.

Oke, maka ini adalah tempat untuk menyerang! “Tapi kamu bisa membiarkan kami meminjam namamu.”

“Ya, dan aku ragu aku akan mendapatkannya kembali.” Dia mendapat pukulan balik bersih dengan counter tajam, dan kepalaku tertunduk.

“Yah, benar…” Cukup adil—jika aku meminjam nama Hayama, aku akan melakukan apapun yang aku suka. Saya akan menggunakannya ke kuburan. Aku bahkan memalsukan tanda tangannya untuk mengambil pinjaman rumah tanpa izin. Aku berhasil, Zaimokuza! Sekarang kita bisa membeli apartemen!

Saat aku mengangguk hmm, hmm , Hayama melotot padaku. “Setidaknya cobalah untuk berdebat… Kamu adalah tipe orang yang menulis namamu sendiri di video game yang kamu pinjam dan kemudian menjualnya, bukan? Ya, tidak mungkin.”

“Jangan salah menilai saya. Saya tidak melakukan hal-hal seperti itu. Aku tidak pernah punya teman untuk meminjamkanku permainan sejak awal,” balasku bangga.

Hayama menghela napas panjang, sementara di sampingnya, Tobe bernostalgia. “Oh, aku ingat orang itu—dia menulisnya dengan spidol permanen, lalu menjualnya di Geo… Aku penasaran bagaimana kabar Akkun.”

Mulut Yuigahama ternganga kaget saat dia hanya menatap kami tanpa sepatah kata pun. Penasaran, Hayama tersenyum lembut padanya dan bertanya, “Ada apa?”

“Oh, itu hanya sedikit mengejutkan.” Yuigahama melihat di antara aku dan Hayama, lalu tertawa dengan sedikit kesenangan.

Hayama menutup mulutnya dengan tidak nyaman dan berpura-pura menyesuaikan tempat duduknya, tapi sebenarnya dia mencoba untuk menjauh dariku.

Nah, jika Anda hanya tahu Hayato Hayama sebagai pria yang baik, mungkin melihatnya begitu jahat kepada saya agak mengejutkan. Oh, Hayama itu memang memiliki kepribadian, meskipun…

Saat aku memikirkan ini, Tobe, yang harus mengenal Hayama lebih baik dariku, tiba-tiba menyapu rambut di belakang kepalanya dengan sedikit bangga. “Yah, Hayato kadang-kadang bisa agak biadab.” Tobe menyeringai padanya seolah berkata, Benar?

Hayama berdeham dan menghindari pertanyaan itu. “Kenapa ini malah terjadi? Aku belum mendengar apapun dari Yukinoshita tentang acara umpan ini.”

“Tentu saja tidak. Kami melakukannya sendiri.”

Hayama memiringkan kepalanya beberapa derajat, bertanya dengan matanya, Apa maksudnya?

Tapi itu karena aku tidak ingin menjelaskan bahwa aku memberinya jawaban yang begitu singkat. Aku tidak mengatakan apa-apa lagi, terus menyandarkan wajahku di tanganku saat aku terdiam.

Meskipun aku yakin Hayama bisa merasakan aku tidak akan berbicara, dia bertanya lagi, “Kalian tidak melakukannya bersama…? Apakah sesuatu terjadi?” Dia mempertahankan kontak mata, meletakkan sikunya di atas meja saat dia mengikat jari-jarinya. Dia akan menunggu selama yang dibutuhkan.

Aku diam-diam menghela nafas. “Itu urusan kami. Anda tidak perlu khawatir tentang itu. ”

Seketika, sesuatu yang hitam goyah, mengaduk jauh di mata Hayama. Aku tidak bisa mengatakan apa-apa, tapi aku berhasil mengangkat bahu ke arahnya.

Itu sama sekali tidak menenangkannya, dan aku bisa merasakan udara mengering dan menjadi tegang. Yang lain di meja pasti juga merasakan itu, saat Tobe menggeliat tidak nyaman.

Mata Yuigahama menunduk sedih, tapi akhirnya dia memecah keheningan. “Kurasa Yukinon… ingin membuktikan bahwa dia bisa melakukannya sendiri. Seperti, dia berpikir pada tingkat ini, dia akan menjadi tergantung, jadi…dia tidak akan bergantung padaku…atau Hikki. Itulah yang dia putuskan.”

Hayama menarik napas dengan tajam, sedikit terguncang. Kemudian dia bertanya perlahan, dengan tegas, “…Apakah itu yang dia katakan?”

Yuigahama tidak melihat ke atas, hanya mengangguk.

“Begitu…” Hayama menghela nafas dan menutup matanya. Aku tidak tahu apa artinya itu. Tapi aku bisa menangkap kesedihannya dengan cara dia menggigit bibirnya.

Keheningan yang menyesakkan berlalu, sementara obrolan di restoran terasa semakin keras. Yuigahama dan aku sama-sama menutup mulut kami dan fokus pada tangan kami.

“Uhhhh, jadi, seperti, apakah kalian sudah makan? Anda tidak lapar? Mau pesan sesuatu?” Tobe memberi kami seringai paksa dan membuka menu. Entah dia menemukan kecanggungan yang tak tertahankan, atau dia mencoba untuk menjadi perhatian.

Yuigahama menatapku seperti, Apa yang akan kamu miliki? Aku memberinya sedikit gelengan kepala sebagai jawaban.

“Tidak, aku baik-baik saja. Aku akan segera pergi.” Saya tidak merasa bisa mengatakannya dengan keras, tetapi saya berharap dia diam . Terima kasih .

Tobe tampak sedikit bingung. “O-oke…”

Sekarang setelah keheningan itu pecah, Hayama menghela napas pendek. “Aku akan menawarkan kerja sama penuhku untuk prom itu sendiri. Tapi saya tidak bisa membantu Anda—tidak dengan asosiasi kapten atau sebagai individu… Tapi saya tidak akan menghentikan anggota mana pun untuk membantu jika mereka mau… Itu adalah kompromi yang akan saya tawarkan.” Tatapan Hayama terfokus pada cangkir di depannya. Pantulan permukaan hitamnya yang berputar-putar adalah semua yang diungkapkan matanya, dan aku tidak bisa melihat cahaya apa pun di kedalamannya.

“…Yah, aku tidak bisa mengatakan aku terkejut. Itu sudah cukup,” kataku.

Yuigahama menatapku dengan sedikit gelisah. “Apakah itu baik-baik saja, Hikki?”

“Ya.” Aku tidak keberatan jika asosiasi kapten bekerja dengan Yukinoshita dan OSIS. Mendapatkan janji itu dari Hayama sendiri sudah cukup. Tujuan akhir saya adalah untuk membuat prom mereka terjadi. Hanya saja dia memainkan kartunya terlebih dahulu dalam masalah asosiasi kapten, dan efeknya hampir sama.

Untuk bagian saya, saya hanya harus menyiapkan kartu lain untuk diri saya sendiri.

“Aku akan menangani tagihannya. Maaf membuatmu datang jauh-jauh ke sini.” Mengambil kwitansi, aku berdiri dari tempat dudukku, dan Yuigahama bergegas mengejarku.

Ketika kami meninggalkan stan, Hayama sepertinya berdebat apakah dia harus bangun, tetapi pada akhirnya, dia bangkit dengan desahan pasrah. Sebagai orang terakhir di meja, Tobe dengan cepat menghabiskan sisa pilafnya dan mencucinya dengan cola sebelum mengikuti kami keluar pintu.

Pada saat saya membayar tab dan keluar, pemandangan telah sepenuhnya berubah menjadi malam.

Kesibukan malam telah dimulai, dengan lebih banyak lalu lintas pejalan kaki yang lewat di depan stasiun, dan kami melangkah keluar ke arus bersama-sama. Kurasa kita pergi ke stasiun dulu… , pikirku, memutuskan untuk mendorong sepedaku mengikuti Yuigahama dan Tobe, yang berjalan di depan.

Lalu sebuah suara memanggilku dari belakang. “Apakah kamu punya waktu sebentar?”

“Hah?” Aku berbalik untuk melihat Hayama berdiri diam di sana. Yuigahama dan Tobe pasti bertanya-tanya mengapa kami berhenti, saat mereka kembali untuk memeriksa kami.

Hayama menatap Tobe dan mengangguk kecil. Tobe mendapatkan pesan apa pun yang seharusnya; dia menggosok dan menarik rambut di belakang kepalanya saat dia menjawab, “Ah, kalau begitu, aku akan mengantar Yui kembali.”

Yuigahama bingung. “Hah? Mengapa?”

“Mengapa?! H-hah?! Kenapa tidak?!” jawab Tobe.

“Uh, maksudku, kamu hidup sebaliknya, Tobecchi.” Yuigahama melambaikan tangannya. “Saya tinggal dekat. Aku bisa pulang seperti biasa.”

“Kamu benar-benar langsung ke intinya! Ayo, tapi itu, seperti, cukup normal untuk membawamu kembali, lalu…”

“Apa? Eh, Anda tidak perlu, serius. Saya akan baik-baik saja.”

“Bung… Kamu mengatakannya dengan sangat serius…” Tobe tampak terkejut dengan reaksinya, terdiam.

Mengabaikannya, Yuigahama melompat selangkah ke arahku dan melambai pelan padaku. “Sampai jumpa besok, Hikki. Dan kamu juga, Hayato.”

“Ya. Sampai jumpa besok,” kataku sambil mengangguk.

Hayama memberinya gelombang kecil. “Malam.”

Saat Yuigahama berjalan dengan mantap, Tobe mengikutinya, masih bingung. Aku melihat mereka berdua pergi, sampai Hayama dan aku sendirian di antara kerumunan itu.

Setelah yang lain benar-benar hilang dari pandangan, akhirnya aku menoleh padanya. “…Jadi apa itu?”

“Ayo jalan sedikit,” kata Hayama alih-alih menjawab pertanyaanku. Tanpa menunggu jawabanku, dia mulai bergerak. Dia tidak mengatakan ke mana dia pergi, tetapi punggungnya menyuruhku untuk mengikuti.

Saya mendorong sepeda saya setelah dia untuk sementara waktu.

Kami menyusuri gang belakang satu blok jauhnya dari jalan utama di pusat kota, keluar ke sudut yang dikelilingi oleh pepohonan pinggir jalan. Saya tidak begitu akrab dengan daerah ini, tetapi dari ayunan dan perosotan dan semacamnya, saya menduga itu adalah sebuah taman.

Melewati peralatan bermain, Hayama berhenti ketika dia sampai di gazebo. “Tunggu di sini sebentar.”

“Ah, hei,” teriakku, mencoba menghentikannya, tapi Hayama bergegas pergi. Dengan tidak ada lagi yang bisa dilakukan, saya memarkir sepeda saya dan duduk di bangku gazebo.

Tidak ada tanda-tanda orang lain di sana, dan taman itu sunyi senyap. Tidak ada yang berdiri di sekitar taman besar dan luas untuk melindunginya dari angin dingin yang menyapu. Aku menarik kerah mantelku lebih dekat, membungkus syalku lebih erat, memasukkan tanganku ke dalam saku, dan menekuk lututku saat aku menunggu Hayama.

Saat embusan napas putih keluar dari mulutku, ada derak kerikil di belakangku. Berbalik, aku melihat Hayama kembali dengan kopi kaleng di tangannya.

“Awas,” katanya, tepat sebelum dia melemparkannya ke arahku.

Panik, saya menarik tangan saya dari saku dan menangkapnya tepat waktu. “Whoa… Serahkan saja padaku secara normal…,” bentakku sambil menghela nafas lega. Panas dari kaleng merembes ke telapak tanganku. “Astaga, itu panas,” gumamku pelan sambil melemparkannya ke atas dan ke bawah, dan setelah cukup dingin untuk diminum, aku membuka tab dan mulai menyesapnya.

Hayama tersenyum puas saat dia melihatku, lalu duduk di salah satu bangku. Dia memegang kopi kalengnya di antara tangannya tetapi akhirnya menyukai saya dan meminumnya. Kemudian dengan sedikit desahan, dia bergumam, “Aku ingat masa lalu.”

“Apa yang kamu bicarakan?” Aku menoleh, hanya dari sudut mataku.

Hayama mencondongkan tubuh sedikit ke depan, menatap kaleng di tangannya. Ada bayangan di atas profilnya, di bawah cahaya lampu jalan. “…Maksudku apa yang terjadi sejak lama. Anda tahu bagaimana dia sendirian ketika dia masih di sekolah dasar? Dia mengatakan hal serupa saat itu juga… Bahwa dia bisa mengatasi kesendirian, dan dia tidak akan bergantung padaku… Bahwa dia tidak perlu diselamatkan.”

“Huhhh… aku pernah mendengarnya di suatu tempat sebelumnya,” balasku.

“Ya, itu sebabnya aku mengingatnya.” Hayama mengangkat dagunya dan menjawab sambil tersenyum. Tapi nadanya dengan cepat berubah muram. “…Aku juga tidak bisa melakukan apa-apa saat itu.” Pandangannya turun. “Tidak, itu tidak benar. Hasil akhirnya bahkan lebih kejam. Saya menawarkan bantuan saya dengan setengah hati, yang hanya membuka luka. Saya berkata… Saya akan menemukan jalan, terlepas dari keterbatasannya.” Dia memberi saya semacam tampilan masokis.

Itu menjengkelkan, dan aku mengangkat bahu. “Apa ini seharusnya? Penebusan dosa? Saya pikir tembok di sana akan lebih tertarik daripada saya. ”

“Ini hampir sama, bukan?” Suaranya bercanda, meskipun alisnya dimiringkan ke bawah dengan ekspresi minta maaf di bawah lampu jalan. Tapi getaran kaleng baja di tangannya menyangkal emosi yang lebih lembut itu. Angin dingin lainnya bertiup melewatinya, tapi kurasa bukan karena itu tangannya gemetar.

Dia masih dihantui oleh penyesalan, atau mungkin kemarahan.

Aku ingat musim panas sebelumnya, ketika Hayama dan Yukinoshita berbicara sedikit tentang masa lalu mereka. Bukannya aku pernah mendengar ceritanya secara langsung, jadi aku harus mengisi banyak celah sendiri, tapi kurasa situasinya sama seperti Rumi Tsurumi.

Tidak sulit membayangkan bahwa ketampanan, temperamen, dan kecerdasannya telah membuatnya menonjol, sejak dia masih sangat muda. Dan mudah untuk membayangkan bagaimana anak-anak yang begitu istimewa, begitu unik, akan diperlakukan oleh yang lain.

Dan dalam situasi seperti itu, teman masa kecilnya Hayato Hayama telah memilih opsi terburuk yang bisa kupikirkan. Pada dasarnya, dia mencoba menengahi untuk membuat Yukinoshita berteman dengan semua orang, dengan gadis lain.

Tapi itu hanya membuat segalanya lebih sulit baginya. Tentu saja—itulah artinya bagi Hayato Hayama untuk bergerak. Untuk tidak mengatakan apa-apa tentang ketika mereka semua masih kecil, dengan lebih banyak perasaan daripada yang bisa mereka tangani. Menahan diri bukanlah pilihan di sana.

Aku tidak tahu seberapa pintar dia saat itu, tapi sekarang dia mengerti betapa bodohnya dia, setidaknya.

“Aku seharusnya melakukan semua yang aku bisa untuk menyelamatkannya. Jika saya punya …,” kata Hayama.

Jika dia punya, lalu apa?

Cara dia berbicara membuatku gugup, dan aku menyipitkan mata. “Apa gunanya ini bagaimana-jika?”

“Yah, dia tidak ingin seperti ini, kan?” Hayama memberikan senyum mencela diri sendiri, seolah-olah mengalihkan pandanganku. Bahkan tidak ada satu ons pun pesonanya yang biasa di sana; gairah gelap berputar-putar di kedalaman matanya yang suram. “Kamu seharusnya tidak terlibat dengan ini di tengah jalan. Anda harus menganggapnya serius, menghadapinya dengan semua yang Anda miliki. Aku tidak punya tekad atau motivasi untuk itu…tapi kamu berbeda, kan?”

Kata-katanya menyiratkan masa depan yang mustahil, matanya yang memohon, mulutnya menggambarkan masa lalu yang tidak kukenal—semuanya begitu menjengkelkan, aku mengatupkan gigiku sampai berderit. “Itulah penyesalanmu. Jangan membuangnya padaku. ” Nadaku berubah lebih tajam saat aku memelototinya.

Mata Hayama meluncur ke bawah. “Benar… Itu adalah penyesalanku. Aku sudah menahan mereka sejak itu. Aku tidak bisa menghapus atau melupakan. Saya selalu melihat ke belakang… saya tidak bisa move on.” Jari-jarinya mencengkeram dadanya, dan dia sedikit menggerutu kesakitan. Wajahnya yang tampan penuh dengan kesedihan, dan kekuatan dalam suaranya juga terdengar menyakitkan.

Apa yang akan dipikirkan oleh mereka yang mengenal Hayato Hayama biasa jika mereka melihatnya seperti ini? Apakah mereka akan merasa putus asa? Atau simpati? Atau penghinaan?

Yang saya rasakan adalah iri. Penyesalan itu tampak seperti sesuatu yang membuat iri.

Kalau saja saya bisa mengukir sesuatu ke dalam diri saya dengan jelas. Kalau saja aku bisa membawa sesuatu yang dekat dengan dadaku seumur hidupku, seperti harta karun. Andai saja aku bisa merasakan begitu dalam tentang satu hal sehingga aku tidak akan pernah bisa melupakannya.

Saya tidak menyesal seperti itu.

Penderitaan itu begitu mencengangkan bagi saya, saya hampir tidak tahan menyaksikannya.

Tapi kemudian kaki Hayama berderak di pasir, dan dia menggeser seluruh tubuhnya ke arahku, mencegahku menghindari tatapannya. “Hikigaya…caramu melakukan sesuatu salah. Aku tahu bukan itu yang seharusnya kamu lakukan.”

Saya tidak bisa memalingkan mata atau kepala saya, jadi saya menutup mata.

Itu hanya kamu.

Anda satu-satunya yang akan mengatakan itu kepada saya—satu-satunya yang akan mengatakan sesuatu yang sepenuhnya benar, cukup kabur untuk ditafsirkan secara bebas, dan sama sekali tidak berharga.

Aku sangat senang kau Hayato Hayama.

Dia tidak bisa mengabaikan seseorang yang terluka, dan dia tidak bisa memaafkan seseorang yang menyakiti orang lain. Itu sebabnya dia masih belum bisa memaafkan dirinya sendiri.

Dia mencoba untuk menghindari menyakiti siapa pun, yang menyebabkan menyakiti seseorang yang penting baginya—namun dia masih tidak bisa mengkhianati citra yang dibangun olehnya dan semua orang di sekitarnya. Dia akhirnya dibawa ke jalan buntu, dan itulah sebabnya dia memberi saya argumen yang tidak berarti dan benar ini dengan rasa sakit yang jelas. Bahkan sekarang dia menyakiti dirinya sendiri.

Dia tahu itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia lakukan, mengerti itu adalah sesuatu yang tidak bisa saya lakukan, tetapi dia tidak bisa tidak mengatakannya.

Ini adalah hal tentang dia yang saya benar-benar tidak tahan.

Aku benar-benar membencinya.

Itu sebabnya saya bisa mengatakan ini juga.

Saya yakin saya tidak akan mengatakan ini di depan orang lain.

Aku akan mengatakannya karena itu kamu. Saya bisa bersimpati dengan Anda begitu banyak, tapi saya tidak bisa memahami Anda sama sekali. Anda hanya memiliki satu kesamaan dengan saya dan terlalu banyak kesamaan, dan bagian dari diri Anda yang tidak akan memaafkan saya untuk perbedaan itu. Saya akan mengatakannya karena Anda, yang tidak pernah salah.

Mengepalkan gigi dan tinjuku erat-erat, aku menghela napas kecil dan lemah. “Diam… aku tahu.”

Saya tahu ini adalah cara yang salah dalam melakukan sesuatu. Tapi aku tidak punya apa-apa lagi. Saya tidak tahu cara lain. Pada akhirnya, ini adalah satu-satunya cara kami bisa berkomunikasi.

Hanya ada satu hal yang bisa saya lakukan.

Hanya satu.

“Saya mengerti semua itu. Saya melakukan ini dengan pengetahuan penuh. Itulah satu-satunya cara untuk membuktikannya.” Perlahan membuka mata saya, saya bisa melihat hembusan napas saya melayang dari mulut saya dan kemudian menghilang. Itu seperti kata-kataku, menghilang begitu kata-kata itu keluar dari mulutku.

“…Buktikan apa?” Hayama menatapku dengan tajam. Jika dia akan menanyakan itu padaku dengan serius, aku tidak tahu harus berkata apa. Saya belum benar-benar menyiapkan penjelasan lebih lanjut.

Saya secara singkat mempertimbangkan apakah saya harus mengarang sesuatu atau hanya mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikiran atau gertakan, tetapi pada akhirnya, saya memutuskan untuk tidak menyimpannya di dalam. “Jika dia tidak perlu diselamatkan, tapi aku tetap ingin menyelamatkannya…maka itu bukan ketergantungan bersama. Jika saya bisa membuktikannya, itu sudah cukup,” kata saya dengan senyum yang benar-benar nyata.

Hayama berkedip, terkejut dengan ekspresiku atau apa yang kukatakan. Kemudian bahunya rileks, dan sedikit senyum muncul di bibirnya. “Hikigaya… Apa kau tahu apa nama perasaan itu?”

“Saya bersedia. Itu adalah kebanggaan seorang pria.” Aku tersenyum sambil berpura-pura tidak tahu apa yang dia maksud.