Apa yang Hina Ebina lihat melalui lensa adalah…

Aku benar-benar tidak ingin pergi ke sekolah.

Lebih khusus lagi, saya tidak ingin masuk ke kelas.

Yah, sejujurnya, aku tidak ingin melihat Hayato Hayama.

Jujur dan spesifik, saya sangat tidak ingin melihat Hayama dan tiba-tiba merasa canggung tentang hal itu, sementara dia bertindak seperti bukan apa-apa dan menjalani hari yang normal.

Tidak.

Sejujurnya dari hatiku, aku tidak ingin melihatnya berpura-pura menjalani hari yang normal, lalu melihat sekilas rasa sakitnya ketika dia mengira tidak ada yang melihat.

Malam sebelumnya, saya pada dasarnya mengatakan bagian saya dan berlari alih-alih mengucapkan selamat tinggal, jadi saya tidak benar-benar melihat tanggapannya. Mulutnya menganga, dan dia bereaksi dengan sesuatu antara kaget dan putus asa, seperti yang akan Anda lakukan jika Anda menemukan binatang langka. Kupikir apa pun yang dia katakan akan terlalu merepotkan, jadi aku pura-pura tidak tahu dan berhenti melakukannya.

Di kelas pagi itu, aku melirik Hayama dan kelompok lainnya yang mengobrol di dekat jendela seperti biasa, lalu langsung menghadap ke mejaku.

Tidak ada yang berbeda dari biasanya. Hanya cahaya fajar yang bersinar melalui jendela dan percakapan energik dengan suara yang cerah.

Tapi sesaat, dalam senyumnya, aku menangkap tanda-tanda samar kesusahan.

Mungkin senyum itu tidak berarti apa-apa. Mungkin itu adalah topeng menawannya yang biasa. Jika demikian, kesusahan itu hanya saya yang membacanya, atau bahkan memproyeksikan sesuatu dari diri saya sendiri.

Inilah mengapa aku tidak pernah ingin melakukan percakapan nyata dengan Hayama. Hal-hal yang selama ini aku pura-pura tidak lihat sedang didorong dengan jelas ke wajahku, dan semua itu membuatku merasa bersalah. Hayama juga merasakan hal yang sama.

Pada akhirnya, Hayama dan aku bahkan tidak bisa menjadi cermin satu sama lain; kami hanya terus mencari kesalahan satu sama lain sementara kami dengan egois melampiaskan kekesalan kami. Saya tahu saya melakukan itu, itulah sebabnya saya berusaha untuk tidak memandangnya.

Namun, tidak semuanya buruk. Berkat malam itu, aku berhasil merasa yakin akan satu hal. Mengucapkannya memperkuat kesadaran saya akan tujuan itu.

BS tentang harga diri seorang pria tidak sia-sia.

Saya tidak melihat Hayama setelah itu, dan waktu berlalu tanpa tujuan.

Aku mengangkat wajahku dari mejaku, menatap jam yang tergantung di dinding. Dengan sekali lagi menghela napas panjang, aku menatap tangan itu, yang bergerak jauh lebih lambat dari biasanya.

Meskipun itu adalah kursiku sendiri, anehnya rasanya tidak nyaman. Yang bisa saya pikirkan hanyalah bagaimana saya ingin sekolah cepat selesai dan sudah selesai.

Sudahlah, akhiri saja…

Terlepas dari semua harapanku, begitu sekolah benar-benar selesai dan aku berlari keluar kelas, aku tiba di ruang Klub UG dan mendapati diriku menghela nafas lagi.

Itu dimulai dengan laporan saya.

“…Jadi Hayama tidak akan menawarkan kerjasamanya.” Mengingat apa yang terjadi sehari sebelumnya, senyum pahit tersungging di wajahku.

Tapi wajah-wajah lain yang hadir jauh lebih pahit.

“Apa…?”

“Itu tidak baik…”

“Semua jalan habis…”

Hatano dan Sagami sama-sama menerima berita itu dengan muram, sementara Zaimokuza sangat tertekan.

Yuigahama adalah satu-satunya yang memaksa dirinya untuk tersenyum saat dia menghibur yang lain. “Ayolah, teman-teman… Kita masih belum berbicara dengan Kaihin dan semacamnya. Benar, Hikki?”

“Tepat sekali. Jadi pertama-tama, kita hubungi Kaihin,” kataku, berbalik ke arah Yuigahama.

Tapi dia membiarkan tangannya terkulai di bawah meja dan memiringkan kepalanya. “Huh apa?”

“Hah? Maksudku, nomor mereka…”

“…Hah? Saya? Apakah kamu tidak mengetahuinya, Hikki?” Kepala Yuigahama dimiringkan dari satu sisi ke sisi lain.

Dan kemudian keheningan turun.

Saat itu seperti menatap domino. Aku melirik Zaimokuza, yang melihat ke arah Sagami, yang mengangguk pada Hatano, yang melotot padaku. Setelah kami melakukan satu putaran penuh, mataku kembali ke Yuigahama.

“Jadi kau tidak tahu… Aku agak tidak ingin menelepon… Mereka mungkin berpikir aneh jika aku menghubungi mereka tiba-tiba…” Yuigahama menghela nafas, sedikit lelah, lalu mengeluarkan ponselnya dari sakunya.

Saya memberinya tatapan hangat yang mengatakan, Tidak apa-apa, tidak apa-apa, semua anak laki-laki khawatir tentang itu di beberapa titik; mereka pasti akan menganggapmu aneh. Semua gadis hanya berpikir seperti, “Mengapa dia tiba-tiba bertanya tentang apa yang ditugaskan untuk pekerjaan rumah …?” Yuigahama melirik ke arahku.

“Tapi hei, Hikki, apa kau tidak tahu, um…nomor Orimoto?”

“Aku menghapusnya,” jawabku langsung.

“Erk…” Yuigahama membeku dengan ponselnya di tangan, tak bisa berkata-kata.

“Kamu biasanya menghapus nomor seperti itu begitu kamu lulus sekolah menengah, kan? Lagipula, aku tidak akan pernah melihat orang-orang itu lagi. Buang-buang tempat penyimpanan,” bentakku.

“Itu tidak normal, oke ?!” Yuigahama langsung membalas.

Tapi reaksi dari yang lain kurang agresif—bahkan, mereka ada di pihakku di sini, mengangguk setuju.

Yuigahama melakukan double, lalu triple take. “Hah?! Aku yang aneh di sini ?! ” Dia menampar tangan ke dahinya dengan erangan.

“Tapi, seperti, kamu bertukar nomor dengannya, kan?” Saya bertanya.

“…Untuk jaga-jaga, karena aku agak bertanggung jawab atas kontak untuk acara Natal. Meskipun aku tidak pernah benar-benar berbicara dengannya…” Saat Yuigahama mendekati paruh kedua kalimatnya, suaranya perlahan menghilang, dan bahunya terkulai.

Memikirkan kembali, aku mendapatkan firasat Yuigahama sebagian besar telah memperbaiki kelemahan kami dan menghubungi orang-orang dan mengelola hal-hal uang. Tapi anak laki-laki dari Kaihin tidak mungkin untuk diajak bicara, secara keseluruhan. Jadi dia pasti sedang berbicara dengan Orimoto dan para gadis.

Yuigahama dan Orimoto sudah sering bertemu, tapi aku belum pernah melihat mereka mengobrol dengan ramah. Bahkan, ada lebih banyak ketegangan yang tidak nyaman di antara mereka.

Yuigahama adalah monster keterampilan komunikasi, dan Orimoto adalah monster konformitas, tapi mungkin mereka tidak terlalu cocok. Yah, pertemuan awal mereka adalah situasi yang agak unik… Memang, itu bukan sesuatu yang bisa kita hindari… Sebenarnya, itu salah Hayama, bukan?! Itu dia! Yah, tentu saja saya tidak akan mengatakan bahwa saya sama sekali tidak ada hubungannya dengan masalah ini …

Menyadari hal itu, saya sedikit merendahkan suara saya ketika saya mengusulkan, “Jika Anda bisa memberi tahu saya nomornya, maka saya akan mengirimkannya.”

Mata Yuigahama terangkat dari layar kosong ponselnya ke arahku, lalu dia menggembungkan pipinya. “Hikki, kamu tidak punya LINE.”

“Ngh.” Seperti yang diharapkan dari pemuda modern, metode kontak mereka terlalu berteknologi tinggi… Oh, saya ingin menggunakan prangko PreCure sebanyak orang, Anda tahu? Tapi tidak ada cukup banyak orang yang bisa saya hubungi, jadi tidak menggunakannya tidak menimbulkan masalah bagi saya…

Oh, aku merasa tidak enak karena menyerahkan semua komunikasi pada Yuigahama. Tapi saat aku mengkhawatirkan hal itu, dia mulai mengetuk LINE ketika aku mendengar beberapa gerutuan di sisi lain meja.

“Bagaimana orang ini bisa berfungsi, tidak menggunakan LINE…?”

“Dia pasti primitif… Primitif Chiba…”

“Dia sangat mencintai Chiba, dia belum berevolusi sama sekali sejak zaman Chibanian. Polaritas geomagnetiknya masih terbalik, jadi dia tidak bisa menggunakan LINE atau aplikasi perpesanan lainnya. Dia masih bermain-main dengan alamat email operator teleponnya.”

“Itu tidak benar sama sekali. Saya menggunakan web mail dan SMS seperti orang lain,” bantah saya sedikit lebih panas dari yang saya inginkan. Ketiga orang itu tampaknya tidak yakin.

“Saya tidak pernah menggunakan email akhir-akhir ini …”

“Dia pasti dari zaman Jomon… Apakah dia berasal dari Kasori Shell Mounds?”

“Herm, tapi zaman telah berubah sedikit. Mari kita mulai Pos Hachiman!”

Kerumunan tiga gelas semuanya tertawa terbahak-bahak. Aku tahu Hatano memusuhi dia, tapi Sagami juga bisa jahat. Adiknya sedikit lebih manis… Tidak.

Ups, ini bukan waktunya untuk memberikan perhatianku pada orang-orang ini.

Ketika saya melirik, seperti, Baiklah, bagaimana pesan itu? Yuigahama bergumam sambil jari-jarinya mengetuk dan menggesek.

“Ummm… jadi apa yang harus aku tanyakan?” dia berkata.

“Untuk saat ini, lampirkan proposal prom sebagai file dan katakan kami ingin mengadakan pertemuan tentang hal itu sesegera mungkin. Tawarkan hari ini, besok, atau lusa sebagai tanggal.”

“Berkas… lampirkan. Menempel…?”

Yuigahama meneriakkan File Attach! …Tapi itu meleset! Yuigahama bingung!

Kedengarannya seperti Fire Attack, saya akui. Tapi Yuigahama yang konyol, sepertinya dia tidak begitu mengerti bagaimana dia bisa melampirkan file! Saya bahkan tidak yakin dia tahu apa artinya melampirkan …

Pada titik ini, Sagami yang lebih muda tidak tahan lagi untuk berdiri dan menonton. Dia mendorong kacamatanya dan bertanya dengan sopan, “Oh, Anda harus mengunggahnya ke cloud terlebih dahulu. Apa yang kamu gunakan untuk penyimpanan ?”

“Suto…reeji…?” Yuigahama mengulangi istilah bahasa Inggris dengan menggelengkan kepalanya.

Menghembuskan napas panjang , Hatano menggelengkan kepalanya. “Ini tidak akan berhasil. Dia tidak mengerti sama sekali… Apakah Anda akan mengunggahnya ke Dropbox atau semacamnya?”

“Herm… Apakah transfer file tidak lebih mudah dimengerti? Seseorang dapat dengan mudah mengirim URL. ” Zaimokuza melipat tangannya dan memiringkan kepalanya.

“Ahhh, ya.” Aku menjentikkan jariku. “Aku meminjam komputer,” kataku, sambil menarik laptop UG Club ke arahku di atas meja. Dengan tata-tap , saya mengunggah dokumen proposal ke layanan transfer file dan mengeluarkan URL. Saat aku melakukannya, aku juga menulis baris menanyakan tentang jadwal mereka dan mengirimkannya ke Yuigahama.

“Kamu bisa copy-paste ini,” kataku.

“O-oke…aku dapat copy-paste …” Yuigahama tersenyum, lalu mulai mengetuk-ngetuk ponselnya lagi. Kami melihat dia melakukan itu. Akhirnya, dia menghela nafas lelah .

“Apakah kamu bisa mengirimnya?” Saya bertanya.

“Ya, pada dasarnya…” Yuigahama menyisir sanggulnya dengan malu-malu, dan semua orang tersenyum dan mengangguk puas. Apa perasaan “putri klub otaku laki-laki ” di sini…? Baru saja, bahkan Zaimokuza mencoba untuk menjadi berguna… Betapa menakutkannya gadis Gahama ini…

Tapi bagaimanapun! Saat ini, kami sedang menunggu tanggapan.

Sementara itu, saya menghabiskan waktu untuk memeriksa situs web yang sedang dikerjakan Hatano dan Sagami, memainkan klien dari neraka: Terlihat hebat! Terlihat bagus, tapi saya juga ingin melihat tiga variasi lagi! Tidak apa-apa jika dibutuhkan sampai hari Senin!

Akhirnya, ponsel Yuigahama bergetar.

“Itu mereka?” Saya bertanya.

“Mm, tidak. Itu Yumiko. Menanyakan jam berapa hari ini.” Dia membawa telepon dengan lembut ke bibirnya dan menatapku.

Oh, jadi ini tentang model untuk pemotretan… “Matahari terbenam sekitar pukul lima tiga puluh, jadi kurasa kita bertemu pukul empat tiga puluh. Jadi, seperti, kami menyiapkan segalanya, lalu menunggu matahari terbenam saat kami melakukan pemotretan, ”kataku.

“Mm, oke,” kata Yuigahama, mengetik balasan. Menatapnya di sudut mataku, aku melirik ke luar jendela.

Cuaca hari itu cerah, seperti yang diprediksi laporan sehari sebelumnya.

Ada beberapa awan, tapi itu akan membuat matahari terbenam lebih indah.

Memandang matahari yang condong ke atas, saya mulai bersiap-siap untuk pemotretan.

Saat matahari terbenam, angin di pantai semakin dingin, dan aroma garam semakin kuat. Ombak yang damai dan lembut menyapu masuk dan keluar, berkilauan di bawah cahaya dengan setiap gelombang.

Menyipitkan mataku terhadap cahaya matahari terbenam yang merah menyala, aku menjatuhkan tas yang kubawa di pantai berpasir dengan bunyi gedebuk . Saya menjadikan gazebo di dekat bagian atas pantai sebagai tempat menunggu kami saat saya menyiapkan segala sesuatunya untuk pemotretan.

Aku menggedor bak mandi dan beberapa panci air panas yang kupinjam dari sekolah, ditambah bantalan pemanas sekali pakai yang kubeli dari toko seharga seratus yen. Orang-orang berenang di sini di musim panas, jadi ada pancuran umum di dekat sini, tapi jelas kami tidak akan menggunakannya saat ini sepanjang tahun. Jadi saya membawa baskom dan air panas untuk membasuh sedikit air laut dan pasir, jika gadis-gadis itu basah atau kotor. Kami juga membutuhkan air panas untuk menyajikan minuman hangat untuk model kami, jadi saya membawa cukup banyak.

Zaimokuza, yang telah melakukan segalanya sejauh ini, tampak agak terganggu. “Potensi luar biasa apa yang Anda miliki sebagai asisten direktur …”

“Sama sekali tidak. Saya akan menyukai beberapa selimut atau mantel panjang, jika saya bisa mendapatkannya. ”

Itu, atau tempat api unggun… Mungkin akhirnya saya harus mulai mengkondisikan diri untuk berkemah sendirian. Maksudku, jika aku mengirim gadis-gadis ini ke angin yang mengamuk, tingkat persiapan itu akan sangat penting. Saya ingin benar-benar siap menghadapi cuaca dingin, tetapi bagaimanapun juga, waktu dan dana saya terbatas.

Mendengar komentarku tentang mantel itu, Zaimokuza segera mengatupkan kerahnya sendiri. “A-Aku tidak memberimu ini!”

“Aku tidak menginginkannya…” Jelas aku tidak menginginkan itu. Itu berlaku dua kali lipat untuk anak perempuan.

Sekarang bagaimana model kita lakukan? Di bangku agak jauh, saya melihat Yumiko Miura, terus-menerus menggosok dan memeluk lengannya agar tetap hangat.

“Agh! Dingin sekali! Yui, beri aku hot pad, ayo!”

“Dibelakangmu? Atau perut?”

“Keduanya!”

Miura membuka bagian bawah blazernya dan memperlihatkan bagian belakang blusnya, dan Yuigahama menempelkan bantalan panas di sana. Ada sesuatu yang anehnya nakal tentang gambar itu. Saya merasa seperti saya telah melihat sesuatu yang saya tidak seharusnya… Bukannya itu akan menghentikan saya dari menonton.

Bagaimanapun, mereka tampaknya sudah selesai bersiap-siap juga.

Aku meminta Zaimokuza untuk menangani membawa barang-barang, sementara aku menuju Yuigahama dan gadis-gadis dengan kamera. “Bantuan Anda dihargai. Terima kasih untuk hari ini.” Aku menundukkan kepalaku dengan santai.

“…Apa?” Miura tampak sangat skeptis, menatapku seperti kamu akan menatap muntjac di kota. Ayolah, itu tidak terlalu mengejutkan; ada lebih banyak muntjac di Chiba akhir-akhir ini—terlalu banyak, dan orang-orang selalu berkata, “Oh! Rusa!” dan saya bertanya-tanya apa yang saya lakukan salah kali ini.

“Terima kasih telah memiliki kami.” Di sebelahnya, Ebina melambaikan tangan dengan senyum cerah.

Miura membeku sesaat tapi kemudian tersentak. “… Ahhh, mm.” Dia memalingkan wajahnya dan melirik Yuigahama, tapi kemudian dia tiba-tiba berkata, “Yah, itu hanya karena Yui bertanya,” sambil mengeriting rambut ikalnya. Mungkin itu hanya matahari terbenam, tapi pipinya agak merah muda. Astaga, sepertinya kamu sedikit pemalu di sana? Tee-hee-hee…

Tapi itu bukan waktunya untuk menikmati pemandangan yang mengharukan seperti itu. Matahari terbenam tidak akan bertahan selamanya. “Kalau begitu, bisakah kita mulai?” Saya bilang.

“Ah, ya.” Yuigahama mengangguk ke arahku, lalu meminta Miura dan Ebina untuk mengikutinya sedikit ke pantai. Aku membuntuti mereka, merasakan pasir yang renyah di bawah kaki.

Begitu mereka turun di tepi air, saya memanggil mereka untuk berhenti sejenak, mundur beberapa langkah, dan mengangkat kamera.

Pertama, saya ingin mendapatkan gambaran kasar tentang gambar yang saya butuhkan dan memahami komposisinya.

Saya mengatur lensa ke sudut lebar, menangkap petak besar matahari terbenam, dan sedikit memfokuskan di atas cakrawala. Batas pucat antara langit dan lautan itu berkilauan dengan cahaya yang dipantulkan. Pantai berpasir terhampar di depan mereka, semakin gelap, sementara tepian air mulai mengucur jingga, lalu gradasinya lengkap dengan warna merah tua yang mencair di antara awan. Saya memotret punggung Miura dan Yuigahama sedemikian rupa sehingga sisi kanan layar kamera sedikit tidak fokus.

Dengan latar belakang matahari terbenam, bahkan cara kedua gadis itu berdiri pun unik.

Tangan Miura dimasukkan ke dalam saku mantelnya saat dia menatap ke laut yang senja, menghela nafas dengan kagum, sementara Yuigahama terus melirik ke belakang seperti dia mengkhawatirkanku.

Saya menjepret rana beberapa kali, melambaikannya ke tempat yang saya inginkan atau memfokuskan pada pemosisian saya sendiri. Jelas dingin sepanjang waktu ini, jadi saya memastikan mereka mengenakan mantel, dan celana olahraga di bawah rok mereka. …Ini mungkin sesuatu, dengan caranya sendiri. Agak seperti aku menyelinap ke sekolah perempuan, kau tahu!

Jadi saya berpikir, mengintip melalui finder, ketika Miura bergumam, “Ugh, sangat dingin,” untuk keuntungan saya dan menjentikkan melotot ke arah saya. “Hiki, cepatlah.”

“Ya, Bu…” Aku mengangkat kameraku sekali lagi.

Cahaya merah matahari terbenam semakin dekat, merembes ke awan.

Saya mencoba mengambil banyak foto percobaan, tetapi hasilnya biasa-biasa saja. Saya bermaksud membuatnya sama dengan foto referensi, tetapi pembingkaiannya tidak berfungsi.

Gadis berseragam berdiri berdampingan di pantai saat matahari terbenam—seharusnya itu hal yang paling sederhana di dunia, tapi aku tidak bisa menjelaskannya. Terus terang, itu semua bla. Tapi saya ingin membuat hal yang akan Anda lihat di pamflet HIS dengan teks seperti Trip to Hawaii!! atau penutup seperti Kami di sini …

Kamera di tangan, aku memutar otakku ketika Ebina muncul dari belakangku. “Biar aku coba,” katanya, segera menyambar kamera dari genggamanku. “Untuk ini, Anda melakukannya seperti ini, di sini.” Dia menjepret rana beberapa kali, lalu mengembalikan kamera ke saya.

Saya memeriksa pratinjau dan tentu saja, dia benar-benar memahami komposisi yang ada dalam pikiran saya. “Ohhh, ini terlihat agak pro …”

“Benar?” Ebina membusungkan dadanya dengan tawa puas. “Aa dan selanjutnya…,” katanya dengan nada bernyanyi, lalu berlari ke arah Yuigahama dan Miura. Kemudian dia menyerang mereka berdua dengan tangisan, merobek mantel dan celana olahraga mereka.

“Hurr-hurr-hurr, biarkan itu terjadi, biarkan itu terjadi!”

“Hei, hei, hei! Ebina, brengsek!” Saat Miura melawan, Ebina terus mengejarnya, melepas sepatunya, lalu mencoba melepaskan kaus kakinya juga. Apakah dia Datsue-ba? Adegan seperti sesuatu yang keluar dari “Rashomon” sedang berlangsung tepat di depanku.

“Aku akan melepaskannya sendiri! Aku mengerti, oke ?! ” Yuigahama memukul dan berlari menjauh, melepas sepatu dan kaus kakinya dan melemparkannya ke samping. Perlawanan Miura sia-sia saat Ebina mendorongnya ke bawah dan langsung menarik kaus kakinya.

Setelah itu saya dengan rendah hati menjadi saksi kaki agung Miura. Saya mungkin juga menyaksikan kilatan dari apa yang ada di bawah roknya, tetapi saya langsung menyentakkan wajah saya ke samping dan menutup penutupnya. Tidak seperti itu! Jari-jariku, seperti, kebetulan jepret, jepret . Refleks, Anda tahu.

“Ini dingin!” Yuigahama melompat-lompat di tempat, sementara Miura menggigil, bingung dengan kejutan baru ini.

“Eek! Hah?! Pasirnya sangat dingin!”

“Tee-hee-hee, jika kamu berseragam di pantai, kamu benar-benar harus bertelanjang kaki!” Dengan puas meh-heh-heh , Ebina berlari kembali ke arahku. Sementara aku mengangguk dengan pengertian, Ebina mengulurkan tangan. Sepertinya dia akan memotretku. Bagus sekali. Yang terbaik adalah menyerahkan hal semacam ini kepada seseorang yang memiliki selera!

 

Ketika saya dengan patuh menyerahkan kamera, Ebina sedikit mengeluh tentang sinkronisasi siang hari strobo dan kedalaman subjek atau apa pun saat dia mengangkat kamera. “Okeyy, keju!” serunya, dan dua gadis lainnya berdiri diam di pantai.

Mungkin karena kedinginan, mereka meringkuk bersama, dan Yuigahama tiba-tiba meraih tangan Miura. Sepertinya mereka diam-diam mendiskusikan sesuatu, tapi karena jarak dan angin, aku tidak bisa menangkapnya.

Tapi senyum rahasia itu cukup indah untuk membuat hatiku tergagap.

Saat ketika hari berakhir dan malam dimulai begitu cepat—mungkin ini adalah salah satu momen itu.

Saat aku tertangkap basah, Ebina mengeluarkan sedikit suara dan menurunkan kamera. “Kami akan mengambil sisanya dengan lebih santai, jadi bersenang-senanglah dan lakukan apa yang kamu inginkan!” dia berteriak kepada gadis-gadis lain sebelum mengembalikan kamera kepadaku. Jadi saya harus mengambil alih dari sini. Jika dia akan memberitahuku Jangan hentikan kameranya! lalu aku tidak punya pilihan selain menuruti, membentak saat gadis-gadis itu berlarian main-main satu sama lain.

“Yui, aku akan basah! Aku akan basah! Oh sial, sial, sial! ”

“Tunggu tunggu!” Miura dan Yuigahama bergegas ke tepi air, dan ketika ombak mendekat, mereka lari sambil berteriak.

“Hmm, itu bidikan yang bagus…” Di sampingku ada Ebina, yang mulai mengambil lebih banyak foto dengan ponselnya.

“Eh, aku mengundangmu agar kamu ada di beberapa dari ini,” kataku.

Sambil tetap menatap ponselnya, Ebina menjawab, “Ayo ooon. Mereka semua cantik dan berdandan; mereka pasangan yang hebat. Saya tidak akan menjadikannya OT3 siapa pun.”

“Oh begitu…”

“Yah, aku pikir kamu dan Hayato bisa menjadi pilihan sebagai subjek. Heh-heh-heh… Lalu kau dan Hayato…” Dengan senyuman yang menakutkan—senyum yang menyayat, jika kau mau—Ebina tertawa kecil padaku.

“Kupikir ini pelecehan seksual,” kataku, bergerak tepat tiga langkah menjauh.

Sambil membusungkan dadanya, Ebina menyatakan, “Tidak apa-apa. Aku tidak terlalu seksi. Saya bahkan tidak mengerti seperti apa pelecehan seksual dari seseorang yang tidak memiliki daya tarik seks.”

“Eh, kau membuatnya agak sulit untuk menjawab… Bukankah itu juga pelecehan seksual?” Saya tidak pernah memikirkan Ebina seperti itu, jadi sulit untuk menjawabnya. Kecuali aku sebenarnya baru saja mulai memikirkannya seperti itu sekarang!

Ngomong-ngomong, aku masih tidak tahu respon yang benar ketika seorang gadis mengatakan sesuatu seperti aku tidak imut, tahu . Saya pikir sebagian besar waktu, mereka mencoba untuk mendapatkan. Itu tidak benar sama sekali! keluar dari Anda, tetapi ketika datang ke Hina Ebina di sini, saya merasa dia bukan tipe orang.

Saat aku gagal menjawab, Ebina mengalihkan pandangannya ke cakrawala. Kemudian dia dengan hati-hati menekan bagian bawah roknya saat dia berjongkok, menyandarkan dagunya di lututnya saat dia bergumam, “…Hal semacam itu merepotkan.”

“Hal seperti apa?”

“Seperti romansa, atau cinta, atau seks.”

“Ah, kurasa… aku tidak benar-benar ingin membicarakan hal semacam itu. Terlalu memalukan.” Aku akhirnya membuang muka. Mendengarnya mengatakan itu secara terbuka, dengan nada yang begitu serius, sangat canggung. Dan itu bahkan tidak membahas bagaimana diskusi ini tidak murni teoretis, tetapi benar-benar nyata bagi saya. Itu bukan topik yang ingin saya bicarakan secara sukarela.

Tapi saat aku menjawab, bahu Ebina bergetar karena tawa. “Tidakkah menurutmu itu sebabnya kita bisa membicarakan hal itu? Karena kita tidak tertarik?”

“…Yah, benar.” Jika dia akan mengatakannya seperti itu, saya tidak akan mengatakan tidak.

Di satu sisi, saya percaya bagaimana Hina Ebina menjauhkan diri. Dia bersikap santai—tidak sejauh menjadi orang asing, tidak cukup dekat untuk menjadi teman, tidak pernah melanggar pendirian kenalan atau tetangganya.

Tanpa niat untuk menutup jarak itu, Ebina terus berbicara sendiri. “Yah, bukankah semuanya akan berhasil?”

Jawabannya sangat kabur dan tidak spesifik, rasanya tidak sopan untuk tidak menjawab, jadi saya bertanya singkat, “Apa yang akan terjadi?”

“Karena pada akhirnya, kau berbeda dariku, Hikigaya.”

Aku ingat pernah mendengar nada dingin itu beberapa kali. Aku tidak bisa melihat matanya, tertuju pada Miura dan Yuigahama, tapi di balik lensa itu, aku yakin matanya seperti lautan dalam.

“…Apakah kamu mendengar sesuatu?” Saya bertanya.

Ebina akhirnya melirik ke arahku. “Dari siapa? Tentang apa?” Matanya yang dingin tidak mencerminkan warna matahari terbenam. Bibirnya melebar menggoda, dan itu sedikit tidak nyaman.

Aku mengangkat bahunya dengan santai, lalu mengalihkan pandanganku ke kamera di tanganku. “Oh, tidak apa-apa, tidak apa-apa,” kataku untuk menghindari masalah.

Ebina kembali ke tepi air lagi, Yuigahama dan Miura berlarian seperti anak anjing. “…Itu sudah jelas, tahu. Saya pikir saya juga terlibat di dalamnya. Selebihnya, kurasa aku baru saja mendengarnya dari Yui.”

Jadi dia memang mendengarnya…

Apakah ini sebabnya dia bersusah payah datang untuk berbicara denganku? Aku tidak tahu persis apa yang dia dengar, tapi aku tidak bisa memaksa diriku untuk tertarik untuk mengintip.

Tapi itu sedikit mengganggu saya karena sangat transparan. Saya tidak berpikir saya orang yang sederhana, dan itu mengganggu saya bahwa seseorang akan memahami situasi ini dengan mudah. Saya melakukan ini setelah beberapa pertimbangan yang layak tentang masalah ini, sehingga komentar sembrono dan ekspresi tahu segalanya tidak cocok dengan saya.

Namun, mereka mengatakan pihak ketiga dapat memiliki perspektif yang lebih baik tentang berbagai hal. Lebih sering daripada yang Anda pikirkan, orang lain akan melihat situasi Anda lebih baik daripada Anda. Dan jika orang lain itu adalah Hina Ebina, maka terlebih lagi.

Saya memasang sedikit wajah poker dan pura-pura mengutak-atik kamera, mengajukan pertanyaan saya dengan cara yang lebih tidak langsung. “…Bisakah semua orang mengatakan hal semacam itu?” Saya tidak ingin terlihat terlalu tertarik.

“Jelas Hayato bisa kan? Dan Anda tahu Tobecchi—dia tidak tertarik pada hal lain sejak awal. Dan Yumiko…jangan pergi kesana.”

“Hah? Astaga, itu agak menakutkan…” Wajah pokerku menguap saat aku menoleh ke arah Ebina.

Dia mengenakan senyum kecil yang bermakna tetapi kemudian menyembunyikannya untuk memberiku pandangan sekilas. “Aku tidak tahu bagaimana kita sampai di sini, dan itu bukan sesuatu yang harus kukatakan…tapi, seperti, bukankah ada cara yang lebih mudah?” dia berkata.

Aku harus tersenyum masam pada saat itu. Seseorang telah memberitahuku hal itu. Mungkin semua orang.

Saya yakin jika ada satu kata, itu sudah cukup, dan itu akan menjadi akhir dari itu.

Tapi aku tidak bisa membiarkannya menjadi sesuatu yang begitu mudah.

“Hal-hal sederhana adalah yang paling sulit. Hanya saja ini yang paling mudah bagiku,” kataku.

Kepala Ebina berbalik untuk menatapku. “Hmm. Itu agak menyeramkan, ”katanya dengan kejam, dengan sangat tidak tertarik.

“… Ah, ya.” Bahuku merosot. Aku tahu dia benar, jadi aku tidak akan mengeluh tentang itu.

Tapi antipati yang tampak dalam kata-kata Ebina tidak terlihat di senyum tipisnya. “Yah, bukannya aku tidak mengerti. Saya tidak keberatan — itu hanya, seperti, pesimisme?”

Aku mengangguk kembali tanpa berkata-kata, lalu melihat ke air, di mana matahari terbenam berkilauan.

Mungkin ada sesuatu yang serupa dalam cara kami berpikir. Aku bisa bersimpati dengan cara dia menggunakan alasan tentang dirinya yang busuk atau apa pun untuk menutupi semuanya. Jika saya menafsirkan perilaku saya sendiri seperti yang dia lakukan, saya akan menyebutnya sesuatu yang mirip dengan pesimisme. Saya tidak akan mengatakan bahwa itu benar, tetapi juga tidak salah. Perbedaan kecil itulah yang membuatku merasa yakin.

Bagaimanapun juga, Hina Ebina dan saya berbeda. Meskipun kami bersimpati, kami tidak sampai pada kesimpulan yang sama. Di satu sisi, itu mengingatkanku pada jarak antara aku dan Hayato Hayama.

Bahkan jika kita mirip, bahkan jika kita dekat, bahkan jika kita terlihat sama, kita unik. Saya pikir saya telah belajar dan mempelajari kembali itu, selama setahun terakhir ini.

Kemungkinan besar, itu sama dengan saya dan orang lain juga.

Alih-alih mengoreksi Ebina, saya memilih diam. Itu bukan sesuatu yang perlu dikoreksi dengan kata-kata pada saat ini.

Suara beberapa suara gembira bergabung dengan deru laut.

“Ebinaaaa! Fotooo!”

“Ayo kita ambil bersama!”

Di tepi air, Miura dan Yuigahama melambaikan tangan mereka lebar-lebar, memanggil Ebina. Kepulan putih muncul dari bibir mereka dari semua yang berlarian, pipi mereka merah, tetapi mereka tidak terlihat dingin—sebenarnya, itulah satu-satunya tempat yang terlihat hangat.

“Menyusul!” Ebina bangkit, melirik ke arahku, lalu ke kamera di tanganku. Mengaitkan rambutnya yang dipotong rata, sebahu di belakang telinganya, dia tersenyum seolah berkata, Jika kamu mau baik hati , dan segera pergi.

Aku melihatnya pergi, lalu mengangkat kamera.

Pagi hari setelah menyelesaikan pemotretan itu cerah, sama seperti hari sebelumnya.

Matahari sudah tinggi di langit, cahaya bersinar melalui celah di antara tirai untuk perlahan menghangatkan kelopak mataku.

Pada hari itu, 3 Maret, ada sepuluh hari lagi menuju hari Sabtu upacara kelulusan.

Dan itu juga merupakan hari ulang tahun adik perempuan terhebat di dunia, Komachi Hikigaya.

Namun terlepas dari itu, rencana saya penuh sesak dari pagi hingga sore.

Biasanya, aku ingin memberi Komachi hadiah dengan harga sedang dan penuh cinta, lalu mengadakan perayaan besar, tetapi dengan segala sesuatu yang melibatkan prom boneka selama beberapa hari terakhir, aku telah menunda semuanya. Ugh, kerja… Yuck… , pikirku, siap menumpahkan semua kepahitan dan kesengsaraanku seperti biasa, tapi untuk sekali ini, aku benar-benar mendaftar untuk ini. Jadi saya menelannya dan memarahi diri saya sendiri, melompat dari tempat tidur. Saya melakukan ini atas kemauan saya sendiri, jadi mengeluh tidak akan produktif. Saya adalah majikan saya sendiri, jadi semua keluhan, rengekan, dan erangan saya akan kembali pada diri saya sendiri. Itulah hal yang sulit tentang wirausaha.

Kelelahan menjalani hari demi hari sepertinya mengejarku. Aku mencoba menggerakkan otakku perlahan, berjuang menembus kabut tebal saat aku menuju kamar kecil. Meskipun hari-hari kalender terus berjalan, air yang kupercikkan ke wajahku untuk memaksa mataku terbuka sepertinya tidak menjadi lebih hangat.

Melirik jam, aku melihat sudah jam sembilan lewat sedikit. Aku harus bergegas, atau aku akan terlambat menghadiri pertemuan kita. Aku berlari menaiki tangga ke kamarku, menarik seragam dari gantungan dan memasukkan lenganku ke lengan baju, dan, dengan tas di tanganku, menuruni tangga lagi.

Aku ingin mengatakan sesuatu kepada Komachi sebelum aku meninggalkan rumah, jadi aku mengintip ke ruang tamu untuk melihatnya masih mengenakan piyama, kakinya di kotatsu saat dia sedang menonton TV.

Sepertinya orang tua kami masih tertidur lelap, dan selain Komachi, Kamakura juga berada di ruang tamu di tempat yang terkena sinar matahari dekat jendela, membuat suara dengusan.

“Hei, aku mau keluar…,” panggilku sambil mengenakan mantelku.

“Uh huh. Sampai ketemu lagi!” Komachi bahkan tidak melihat ke arahku, mengepakkan tangannya saat Kamakura memukul lantai dengan ekornya.

Itu adalah pemandangan seperti akhir pekan lainnya. Mengingat ini adalah hari ulang tahunnya, Komachi tampaknya tidak terlalu tersentuh dengan semua ini. Sementara itu, saya tidak lain hanyalah tergerak. Dengan pergerakan sebanyak ini, aku bisa menghasilkan tenaga yang cukup untuk seluruh kota! Meskipun ini membuat kita menjauh dari intinya!

Tapi tidak peduli seberapa emosional saya, saya hanya tidak siap untuk merayakan ulang tahun Komachi. Hari-hari ini, bahkan percakapan di meja makan pun dicemari oleh pekerjaan, dan aku juga tidak berhasil bertanya pada Yuigahama tentang hadiah ulang tahun Komachi seperti yang kuinginkan.

Bahkan jika saya akan merayakannya setelah saya sampai di rumah, saya tidak punya waktu, uang, atau kapasitas mental. Mungkin Komachi tidak mempermasalahkannya, tapi secara pribadi, aku akan merasa tidak nyaman jika aku tidak mengatakan sesuatu.

Setelah berdeham dengan gfum, gfum , aku bergumam, “Uhhh… selamat ulang tahun, Komachi.” Aku akan malu jika aku mengatakannya di depan wajahnya, jadi untungnya dia berbalik ke arah lain… , pikirku ketika dia menjatuhkan diri ke tanah.

Kemudian dia berguling dan, tengkurap, menyandarkan dagunya di tangannya dan terkekeh. “Meh-heh-heh. Terima kasih, Bang!” Beberapa saat yang lalu, dia membelakangiku, dan sepertinya dia tidak mendengarkan sama sekali, tetapi ketika aku benar-benar mengucapkan selamat padanya, dia bertindak dengan malu dan bahagia. Itu sangat lucu, aku tidak bisa menahan senyum. Kemudian dia mendengus. “Heh-hmph.”

…Mendengus? Ketika saya memberinya tatapan bertanya, dia menjelaskan. “Bertingkah keren seperti itu sama seperti biasanya, tapi kemudian menunjukkan padamu bahwa aku senang ketika kamu mengatakannya kepadaku…itu bernilai banyak poin Komachi.”

Memang, jika dia tidak mengungkapkan rahasianya, itu akan mendapat skor yang lebih tinggi… Namun, aku tahu ini adalah cara terbaik Komachi untuk menyembunyikan rasa malunya. Itu membuat apa yang terjadi selanjutnya agak sulit untuk dikatakan. “Jadi tentang hari ini…”

“Mm, aku tahu, tidak apa-apa.” Komachi mengangguk kecil dan tersenyum. “Yui sudah menunggu, kan? Cepat dan pergi.”

“…Bagaimana kamu tahu tentang itu?” tanyaku, setengah panik. Saya belum memberi tahu dia apa pun tentang rencana saya hari ini, meskipun …

Dia menarik ponselnya ke arahnya dan melambaikannya padaku. “Dia mengirimi saya pesan ulang tahun di tengah malam, dan kemudian kami mulai mengobrol.”

“Aku—aku mengerti…”

Komachi mengatakannya seolah itu bukan apa-apa, tapi ini sedikit menakutkan bagiku. Menakutkan jika perilaku Anda dikomunikasikan kepada adik perempuan Anda melalui rute alternatif. bukan? Tunggu, Nona Gahama benar-benar memberitahu Komachi, bukan? Namun, pada titik tertentu, saya ingin memastikan seberapa jauh jaringan itu berjalan… Tapi saya juga tidak ingin bertanya dengan cara yang salah dan membawa lebih banyak masalah pada diri saya sendiri. Hati seorang pria sangat rumit!

Saat aku mengerang, Komachi membusungkan dadanya, mengacungkan satu jari, dan tertawa puas padaku. “Saya senang merayakan ulang tahun saya dan mendapatkan hadiah dan barang-barang, tetapi kita bisa melakukan semua itu nanti, dengan semua orang bersama-sama.”

“…Ah, ya,” jawabku saat pikiran itu menghantamku.

Semua orang , ya? Saya pada dasarnya mengerti siapa yang dia maksud. Aku sama sekali tidak yakin bisa mewujudkannya untuknya.

Komachi pasti curiga dengan bagaimana suaraku melemah, saat dia menatapku, pipi di tangannya. Aku merasa dia sedang memeriksaku entah bagaimana. Mata kami bertemu, dan senyum pahit yang menyedihkan muncul di wajahku.

Kemudian, hanya dengan sedikit mengangkat bahu, Komachi bergumam, “…Yah, bahkan jika itu tidak semua orang, tidak apa-apa juga. Bahkan jika itu hanya Anda, kasus terburuk, saya masih akan menghitungnya. Hampir tidak.”

Kehangatan dalam nada suaranya meredakan keteganganku, jadi ada sedikit senyuman dalam suaraku saat aku menjawab, “Kasus terburuk… Tunggu, sebentar saja?”

“Maksudku semuanya baik-baik saja. Pokoknya, kamu tidak bisa membuat Yui menunggu.” Seolah berkata, Ayo, ayo, ayo , dia mengusirku dengan gerakan tangan kecil sebelum menjatuhkan dirinya lagi. Dan kemudian dia menghela nafas samar, seolah-olah dia mencoba untuk menahannya.

Dengan dia di sudut mataku, aku meninggalkan ruang tamu.

Karena saya terlambat meninggalkan rumah, saya menyerah naik sepeda dan memutuskan untuk naik kereta dan bus. Membuka-buka materi di kereta, saya bersiap untuk pertemuan itu.

Untungnya, negosiasi Yuigahama telah membantu mengatur pertemuan ini dengan cepat. Saya tidak senang berbicara dengan Tamanawa, tetapi saya mengatakan pada diri sendiri bahwa ini hanya pekerjaan. Saat ini, saya sedang membolak-balik buku tentang terminologi bisnis untuk membantu saya berbicara bahasanya sedikit lebih baik.

Akhirnya, saya tiba di stasiun yang paling dekat dengan tujuan saya dan bergegas berjalan kaki ke lokasi pertemuan kami, pusat komunitas.

Akan lebih mudah untuk melakukannya di sekolah, tetapi orang luar umumnya tidak diperbolehkan di tempat itu. Kamu bisa masuk jika kamu menjalani prosedur yang benar, tetapi tidak menjadi anggota OSIS, akan sulit bagiku untuk mewujudkannya. Di sisi lain, bertemu di kafe akan terlalu santai. Karena kami akan mengunggah foto pertemuan itu ke media sosial, akan lebih baik jika kami menempatkannya di tempat yang terasa agak resmi. Setiap sedikit realisme akan membantu… , pikirku, sambil berjalan, ketika ponselku bergetar.

Melihatnya, aku melihat aku mendapat email dari Yuigahama. Teks hanya baca, Apakah Anda akan lama? Saya pikir ini tidak biasa baginya, karena dia biasanya mengirim pesan yang lebih panjang, dan saya menjawab dengan saya hampir sampai .

Saya sebenarnya datang ke pusat komunitas sekarang. Aku memeriksa di sekitar pintu masuk, tapi aku tidak bisa menemukan Yuigahama. Sepertinya dia sudah masuk lebih dulu dariku.

Berlari cepat menaiki tangga, aku menuju ruang pertemuan kecil yang telah kupesan. Samar-samar aku bisa mendengar suara Orimoto datang dari ruangan yang sepertinya benar—bahkan tanpa memeriksa pelatnya, aku tahu ini dia. Aku mengetuk, lalu segera membuka pintu.

Dan kemudian saya menemukan Yuigahama sudah ada di sana, dengan Tamanawa dan Orimoto duduk di seberangnya.

“Ohhh, Hikigaya, sudah lama.” Sangat nyaman, Orimoto mengibaskan gelombang santai, sementara di sampingnya, Tamanawa melipat tangannya. Dia meniup poninya ke atas dan menatapku.

Aku memberinya busur santai dan “‘Sup” sebagai balasannya, menarik kursi oleh Yuigahama. Meskipun dia tidak mengatakan apapun dengan keras, dia membentuk Yahallo dengan bibirnya. Pasti terlalu memalukan untuk mengatakan itu di depan orang lain. Namun, itu juga memalukan jika orang lain melihat pertukaran rahasia seperti itu!

Untuk menutupi perasaan itu, aku berbisik di telinganya, “Bukankah kita seharusnya bertemu?”

“Hmm… Um, kami bertemu satu sama lain di pintu masuk, dan kemudian dia seperti, ‘Dingin, jadi ayo tunggu di dalam…’” Yuigahama menyisir sanggulnya dengan canggung dengan senyum yang dipaksakan.

Orimoto mungkin mendekati Yuigahama dengan cara biasa, dan kemudian menyapunya ke dalam dengan kekuatan erosi bertahap, membuat Yuigahama menghabiskan waktu yang sedikit canggung dengan dua orang yang tidak dia kenal dengan baik sampai aku tiba di sini… Aduh! Maaf!

“Oh, oke… Seperti, maaf,” kataku sambil menundukkan kepala, dan Yuigahama menggelengkan kepalanya sambil tersenyum kecil.

Sepertinya Orimoto memperhatikan percakapan ini, saat dia menyatukan tangannya dengan kasmack yang sangat keras . “Ahhh, maaf! Yuigahama mencoba menunggumu, tapi aku pergi dan mengundangnya masuk. Di luar dingin, jadi kupikir tidak apa-apa.”

Permintaan maaf langsung itu adalah… Yah, itu sangat Orimoto. Dia selalu seperti itu—entah dia tidak peduli dengan menjaga jarak, atau dia tahu tapi tetap mencoba mendekat.

“O-oh… Tidak, tidak apa-apa,” kataku.

Yuigahama mengangguk-angguk, tersenyum cerah pada Orimoto. “Y-ya! Aku juga kedinginan, jadi tidak apa-apa!”

“Oh, baiklah, kalau begitu…” Dengan senyum yang mirip untuk menghaluskan segalanya, Orimoto menyisir tangannya melalui permnya yang longgar dan lembek.

Saat-saat canggung… Biasanya, saya mendapatkan, seperti, Whoa… hanya dari melihat Orimoto, tetapi berada di ruangan dengan dia dan Yuigahama, rasanya seperti, Wo-wo-whoa-wo whoa-wo-wo . Aku hampir mengharapkan seseorang untuk menembakkan shinken di sana.

Meskipun Yuigahama dan Orimoto sama-sama memiliki senyum tipis di wajah mereka, aku tidak bisa membaca apa yang ada di belakang mereka.

Keheningan mencekik yang aneh berlanjut sampai Orimoto tiba-tiba menghela nafas. “Ngomong-ngomong, kenapa kamu tidak memanggil kami, Hikigaya? Saat aku mendapat pesan itu dari Yuigahama, aku benar-benar ketakutan.” Dia memelototiku, terdengar kesal tapi dengan nada bercanda.

Itu melembutkan suasana, memungkinkan saya menemukan suara saya. “Ahhh, well, aku punya telepon baru beberapa waktu lalu, jadi, kau tahu?” Aku bergumam pelan. Tentu saja saya tidak bisa mengatakan kepadanya bahwa saya telah menghapus nomor teleponnya.

Orimoto tampaknya menafsirkan itu dengan caranya sendiri. “Ya, ya. Ahhh, aku memang mengubah alamat email ponselku. Bagaimana kalau saya memberi Anda ID LINE saya?”

“Saya tidak punya LINE.”

“Itu lucu, oh-em-gee. Itu seperti alasan yang akan dikatakan seorang gadis.”

“Eh, itu tidak lucu. Cara para gadis menolakmu sangat gila…” Jika dia mengangkat itu sebagai contoh, apakah itu berarti itu kadang-kadang terjadi padanya…? Oh, apakah gadis yang bersamanya saat itu bersama Hayama? Nakamachi! Saya mengerti itu; dia memiliki semacam getaran. Meski kasar, aku menghubungkan titik-titik itu, sementara di ujungnya, Orimoto memiringkan kepalanya.

“Huh, lalu apa yang harus kita lakukan?” Menatap ke arah lain, dia menyodok pipinya sendiri dengan ponselnya.

Sementara itu, Tamanawa terus meniup poninya, sesekali berdeham dengan goff, goff . Dan dia masih memelototiku.

Merasa dia mungkin memiliki sesuatu untuk dikatakan, aku berdehem kembali padanya untuk mengakhiri percakapanku dengan Orimoto. Aku mengobrak-abrik isi tasku. “Yah, itu semua bisa datang nanti… Hari ini, saya datang ke sini sebagai agen—yah, mungkin perwakilan—presiden kita.” Saya mengeluarkan alasan saya membawa mereka ke sini hari itu, dokumen proposal untuk prom dummy. Berkasnya sudah dikirim ke Tamanawa dan Orimoto, tapi kalau ada rapat, cetak juga. Ini adalah hukum besi dari budak perusahaan! Ada apa dengan dorongan untuk tidak menggunakan kertas…?

“Kami sedang merencanakan prom sekarang, tetapi kami juga berpikir untuk meningkatkannya. Tidak langsung, tapi saat tahun depan dan bergerak maju…,” kataku, dan di sampingku, Yuigahama berkedip karena terkejut. Aku mengangguk kembali padanya.

Pada akhirnya, kami merencanakan prom dummy untuk kelulusan tahun ini, tapi itu hanya untuk SMA Soubu. Faktanya, tidak ada kerangka waktu yang jelas, seperti tahun ini atau tahun depan, yang ditunjukkan di situs web yang kami buat. Itu hanya pernah diberi label sebagai “prom baru.”

Mereka tidak akan pernah berharap kami akan mencoba untuk melakukan rencana yang tidak masuk akal tahun ini. Jika kita punya lebih banyak waktu untuk itu, itu akan membuat mereka lebih mudah untuk menyetujuinya. Tidak perlu repot-repot menceritakan semuanya kepada mereka.

Namun, orang tua tukang jahit tertentu dari Soubu High School tidak memiliki apa-apa selain pesta prom tahun ini di kepala mereka. Jadi jika rencana prom baru muncul, tentu saja mereka akan menganggapnya tahun ini ketika mereka mempertimbangkannya. Ambil prom yang sudah tidak mereka sukai dan buat lebih besar lagi, dan mereka akan putus asa untuk menghancurkannya.

Dan baik Orimoto maupun Tamanawa tampaknya tidak terlalu peduli tentang waktu dalam setahun ketika saya menyebutkannya; mereka selama ini berasumsi bahwa yang saya maksud adalah tahun berikutnya.

Orimoto mengambil kertas proposal dan membuat malas uh-huhhh . “Mm, benda ini, ya?”

Sampul dokumen proposal yang dibolak-balik Orimoto dihiasi dengan deretan istilah yang tidak dapat dipahami di atas, dicetak dengan font yang sangat keren. Tetap saja, saya berpikir, Tapi Tamanawa! Tamanawa akan mendapatkannya! saat aku meraih satu sinar harapanku, melirik ke arahnya.

Tamanawa dengan seksama memeriksa setiap lembar proposal, sesekali berhenti dan mengerutkan kening ketika dia menemukan baris yang menarik minatnya. Dan kemudian dia menghela nafas berat.

Akhirnya, dia selesai membaca dengan teliti, dengan hati-hati menutup dokumen, dan mengarahkan pandangannya padaku. “…Aku membaca proposalmu,” katanya, mengetuk-ngetuk meja dengan jarinya dengan tempo lambat. Dia meledakkan poninya lagi. “Membuat kelonggaran untuk keragaman adalah hal yang baik. Tapi saya pikir segala sesuatu yang lain mungkin terlalu abstrak. Ada terlalu banyak bulu, dan rencananya secara umum tidak fokus. ”

Aku sangat terkejut, mulutku menganga, terperanjat. “Apa katamu…?”

Tamanawa…bukankah menggunakan…Bahasa Inggris bisnis yang sok…?

Saat aku masih terhuyung-huyung, Tamanawa terus berbicara. “Saya pikir Anda harus lebih berhati-hati dalam mengkomunikasikan ide-ide Anda. Saya kira Anda menyebutnya visualisasi proposal. Tentu saja saya dapat memahami mengarahkan pandangan Anda pada prospek masa depan untuk acara berorientasi pengalaman semacam ini, tetapi alasan Anda hingga saat itu tidak berlaku. ” Tamanawa menegurku setiap detailnya, menggerakkan tangannya dengan lebar, gerakan lembut seperti tai chi, diakhiri dengan sapuan poninya. “Itulah mengapa proposalmu tidak bagus.” Aku bisa membaca pesan diam dan kasihan di mata Tamanawa: Kamu masih di tahap itu, ya?

Aku tidak percaya… Aku melakukan kontak mata dengan Yuigahama untuk bertanya, Apakah dia selalu seperti ini…?

Dia menjawab dengan sedikit menggelengkan kepalanya yang mengatakan, Entahlah. Saya tidak pernah cukup peduli untuk memperhatikan.

Karena bingung, akhirnya aku menatap Orimoto dengan tatapan pendiam untuk melihatnya menggaruk pipinya dengan senyum masam. Apa yang saya simpulkan dari ekspresinya adalah bahwa ini, tampaknya, adalah Tamanawa akhir-akhir ini.

Nah, tipe sok ini telah diejek secara sosial untuk berbagai hal untuk waktu yang lama sekarang. Mungkin bahkan Tamanawa telah mengikuti tren itu dan mencoba membuka lembaran baru. Bisa dibilang dia tumbuh, dalam arti tertentu. Yah, mereka mengatakan seorang anak laki-laki akan tumbuh begitu banyak dalam tiga hari, Anda bahkan tidak akan mengenalinya saat Anda melihatnya lagi … Itu benar dengan orang ini … Tapi jika saya membiarkan Tamanawa terus mengendalikan percakapan ini, saya’ akan mati berteriak.

Tapi ini bukan waktunya untuk terkesan. Jika Tamanawa tidak ikut campur, maka rencanaku akan berantakan.

Dalam kepanikan saya, saya juga secara tidak sadar memantulkan kaki saya. Tamanawa perlahan, pelan-pelan mengetuk-ngetuk meja, seolah menunggu balasanku. Yuigahama melirik antara aku dan Tamanawa dengan cemas, setiap kali menghela nafas kecil, dan Orimoto menahan tawanya.

Semua suara ini datang bersama-sama untuk memaksa semacam trek disonan. Irama dan iramanya mendorong kecemasanku lebih keras, dan aku membuka mulutku tanpa tahu apa yang akan keluar. Aku hanya harus mengatakan sesuatu.

Saya benar-benar mengoceh tentang semua yang dapat saya pikirkan secara praktis seperti gaya bebas. Ada afinitas abnormal antara kosa kata tipe sok dan rap Jepang. “Apakah masalah Anda dengan rencana kami hanya tidak ada anggaran? Tim kami bangga melakukan lebih banyak dengan lebih sedikit. Yang harus kami gunakan adalah gadget keren—skalabilitas adalah taruhan terbaik kami.” Tanpa mempedulikan meteran atau alirannya, saya melontarkan syair acak, saat Tamanawa mendengarkan, mengangguk berirama.

Dan kemudian, sambil memutar tangannya, dia balas menembakku tanpa henti, “Judul rencanamu benar-benar sembrono—isi di dalamnya dangkal dan konyol. Jika kita akan memulainya, Anda dan saya dan kita semua, kita membutuhkan kekhususan, atau itu akan menjadi bencana. Tanpa directionality, itu sangat mengerikan! Tanpa beberapa jawaban di sini untuk saya, seluruh proposal ini menjadi debu, dan itu adalah sesuatu yang kita semua perlu diskusikan.” Tamanawa berorasi dengan dingin dan fasih.

Meskipun saya hampir tidak bisa memikirkan apa yang harus saya katakan, saya membalas, “Kami membuat draf itu dengan pertimbangan besar—kami hanya membutuhkan tangan dan kemudian reputasi Anda. Saya akui arahnya masih samar, tetapi pada akhirnya, kunci utama Anda adalah permainan ide Lincoln ini. Kami adalah burung yang meninggalkan sarang, menguji diri kami sendiri. Tetapi kita membutuhkan para pemimpin—yang terbaik—untuk membuat langkah berikutnya. Untuk anggaran, kami memanfaatkan crowdfunding. Akan mudah dengan inovasi itu.”

Saat aku menyeka keringat di dahiku, alis Tamanawa terangkat, tapi dia mendengarkan dengan tenang. Dia berhenti sejenak untuk memastikan bahwa aku sudah selesai berbicara, membolak-balik kertas proposal, lalu memukul bagian-bagian yang memiliki istilah bisnis sok yang aku tuangkan ke dalamnya untuk digunakan padanya.

“Memang benar, aku tertarik dengan apa yang kamu punya. Tapi lihat, bahasamu membuatku bingung. Satu-satunya bagian dari rencana Anda yang penting adalah halaman ini di sini, di satu tempat ini. Segala sesuatu yang lain Anda telah menulis membaca seperti potshot satir. Jika kita akan melakukan ini bersama, maka kita semua berada di pot yang sama. Tapi sekarang, kita adalah minyak dan air, bukan?” Sekarang bahkan lebih cepat dari sebelumnya, dia memutar tangannya, lalu tiba-tiba menodongkan pistol jari ke arahku.

Tatapannya menusuk untuk sikap bercanda seperti itu, dan itu membuat kata-kataku tercekat di tenggorokan. Memang benar, seperti yang dikatakan Tamanawa, bahwa proposal ini telah meremehkannya. Saya belum berpikir mendalam ketika saya menulisnya. Saya berasumsi bahwa jika saya hanya melontarkan sesuatu dengan terminologi bisnis populer, dia akan langsung melakukannya.

Tapi orang memang berubah. Ini adalah Tamanawa, pria yang dikritik habis-habisan oleh Yukinoshita selama acara Natal—dia akan memiliki ruang untuk perubahan.

“Uh, well, um…,” aku mulai berkata, lalu menyerah.

Saya sudah cukup. Saya tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan. Dia sangat pandai dalam hal ini. aku tidak bisa. Dia terlalu kuat…

Saat aku menghela napas dalam-dalam mengakui kekalahanku, Tamanawa tersenyum penuh kemenangan. “Dan itulah mengapa proposal Anda tidak dapat diterima.”

“Ngh.” Dia menjadi begitu blak-blakan lagi sehingga aku tersedak. Di bawah aturan dua putaran delapan bar, pukulan kritis membuat saya tersingkir bahkan sebelum saya mencapai ronde ketiga.

Saat aku menundukkan kepalaku, sepertinya Yuigahama, yang telah melihat seluruh kekacauan ini, tidak bisa lagi berdiam diri dan tidak melakukan apa-apa; dia ragu-ragu membuka mulutnya dengan kombinasi kecanggungan dan kejengkelan. “Ummm… Apa yang harus kita lakukan…?”

Kemudian Orimoto, yang telah berusaha keras untuk tidak tertawa terbahak-bahak, menyeka air mata yang menetes di sudut matanya dan menghela nafas dalam-dalam. Kemudian dia mengambil proposal itu. “Tetap saja, ini terlihat cukup menyenangkan, bukan?” katanya pada Yuigahama.

Mata Yuigahama berbinar. “Ya! Benar, benar?”

Orimoto tampaknya tidak bermaksud apa-apa dengan ucapan itu, hanya menghibur dirinya sendiri—tetapi begitu Tamanawa mendengarnya, dia langsung tersenyum dengan senyum paling gagahnya, menjentikkan jarinya, dan mengedipkan matanya saat dia melakukannya. “Memang! Itu juga poin yang bagus.”

“Eh…?” Tamanawa telah menolak kami sampai sedetik yang lalu; flip-flopping itu intens. Aku membuat suara yang sebagian besar tanpa suara dan menatapnya.

Tidak mengherankan, ini sepertinya membuatnya tidak nyaman, dan dia berdeham dengan tenang , mengalihkan pandangannya ke kertas proposal sekali lagi. “Tentu saja, kami tidak menentang proposal ini. Hanya saja kesalahpahaman akan selalu muncul ketika pembangunan konsensus awal tidak berjalan dengan baik. Saya pikir kita harus memastikan bahwa kita memiliki fondasi yang kuat terlebih dahulu, ”kata Tamanawa sambil melirik ke arahku.

Aku mengangguk kembali padanya. “Pikirkan rencana ini sebagai titik awal. Aku hanya ingin memperindahnya sedikit. Saya minta maaf jika itu membuatnya sulit untuk dipahami. Jadi tidak bisakah kita mengesampingkan kemungkinan untuk membicarakannya lagi, dari awal?” Menempatkan tanganku di pangkuanku, aku sedikit menundukkan kepalaku padanya.

Yuigahama mengikuti petunjukku. “K-kami mengandalkanmu…”

Dengan hmm , Tamanawa memandang kami dengan penuh minat, dan Orimoto mengedipkan matanya yang lebar. Ada keheningan yang meragukan, dan aku menggeliat.

Tapi kemudian Orimoto menghela napas pelan yahhh , hampir tertawa. “…Kenapa tidak? Mari kita coba, Presiden.” Kemudian dia menusuk lengan Tamanawa dengan sikunya. Dengan setiap jab, Tamanawa mengeluarkan suara aneh seperti ngh dan hnn .

Hmm, aku mendapatkan perasaan itu. Kembali di sekolah menengah, kontak fisik semacam itu membuatku merasa seperti akan mati…

Tamanawa menggeliat keras selama beberapa saat, tapi akhirnya dia bisa menenangkan diri, menggosok-gosok tempat yang Orimoto dorong. “…Baiklah. Untungnya, kami punya banyak waktu, jadi ada banyak ruang untuk memeriksanya. Sementara itu, kita harus memastikan untuk mengatur kesadaran bersama akan tujuan kita, dalam rangka menuju aktualisasi.”

“Itu dia!” Orimoto mengacungkan jempol.

Itu pasti membuat Tamanawa dalam suasana hati yang baik, saat dia tiba-tiba tersenyum, membelai dagunya, dan melipat jarinya untuk mencondongkan tubuh ke depan. “Dan berbicara tentang gol, izinkan saya menceritakan sebuah kisah. Dahulu kala, ada sebuah kota dengan tiga tukang batu… Ketika seseorang bertanya kepada mereka apa yang mereka lakukan, menurut Anda apa yang mereka jawab?” Tamanawa menjentikkan jarinya dan menunjuk ke arahku. Dia masuk ke alurnya—dia mengemukakan contoh bisnis yang pernah dia dengar di suatu tempat dan sekarang mencoba membuatku menjawabnya.

Namun, sayangnya, ketika saya sedang menulis proposal, saya telah membahas banyak cerita ini. “Saya sedang membuat katedral besar yang akan bertahan selama beberapa generasi,” jawab saya dengan lancar. Maaf, bung, tapi saya harus mengatakan jawaban yang benar.

Tamanawa menanggapi dengan anggukan santai. “Betul sekali. Dia menjawab, ‘Saya sedang meletakkan batu bata.’ Dan kemudian jika Anda bertanya yang berikutnya, menurut Anda apa yang dia jawab?” Kali ini dia menjentikkan jari kedua tangannya dan menunjuk ke arahku.

Yuigahama menatap Tamanawa dengan ragu. Tapi aku menggelengkan kepalaku untuk memberitahunya agar tidak khawatir tentang hal itu. Jika Anda membiarkan dia mendapatkan Anda, Anda telah kehilangan permainan.

Saat mengetahui Tamanawa tidak akan mendengarku, aku mengulangi jawaban yang sama lagi. “…Aku sedang membuat katedral hebat yang akan bertahan selama beberapa generasi.”

“Betul sekali. Dia menjawab, ‘Saya sedang bekerja.’ …Dan kemudian yang ketiga…” Tatapan Tamanawa menyapu kami bertiga, dan kemudian setelah jeda hamil, dia membuka mulutnya untuk berkata dengan anggun, “…menjawab, ‘Kami sedang membuat katedral besar yang akan bertahan selama beberapa generasi. ‘”

“Uh…uh-huh…” Melihat Tamanawa dan matanya yang berbinar, aku tidak bisa berkata apa-apa lagi. Yang bisa saya lakukan hanyalah terkejut.

Namun dia mengambil reaksi saya, dia menghela nafas kepuasan yang luar biasa. “Kita harus hati-hati mempertimbangkan apa tujuan kita.” Kursinya tergores saat dia berdiri, dan dia berbalik setengah jalan ke arah kami. “Apakah kamu tahu cara mengalahkan Destiny Land?” Tanpa menunggu jawaban, Tamanawa mulai mondar-mandir di sekitar ruangan, sepatu diketuk dengan keras. “Biasanya, itu tidak bisa dilakukan, karena Destiny Land telah mencapai tingkat kesempurnaan yang sangat tinggi. Jadi kami mengubah ide itu. Kami membuat sesuatu yang tidak sempurna—ada nilai hiburan yang bisa didapat di sana.”

Akhirnya, setelah sekitar dua lingkaran ruang pertemuan, Tamanawa muncul di depan papan tulis. Dan kemudian dia mulai menggambar grafik misteri di papan tulis. “Anda harus mempertimbangkan mana dari dua tes yang akan membuat Anda lebih bahagia — tes di mana Anda selalu bisa mendapatkan sembilan puluh persen, atau tes di mana Anda mendapat nol sebelumnya, tapi kali ini, Anda bisa mendapatkan lima puluh. Yang harus Anda tanyakan bukanlah bagaimana kami dapat mengundang sepuluh ribu orang, tetapi apa yang dapat kami lakukan untuk membuatnya dengan sepuluh ribu orang.” Tamanawa memukul papan tulis.

Yuigahama terhanyut dalam energinya, saat dia bertepuk tangan dan membuat suara yang terkesan. “Ohhh, aku agak mengerti, kurasa… semacam…,” tambahnya sambil bergumam, mengalihkan pandangannya dari tatapan curigaku.

Sementara itu, Orimoto mengangguk, kedua tangannya bergerak di ponselnya. “Aku mengerti itu! Itu dia!”

Ya, dia tidak mendengarkan… , pikirku, tapi memang benar bahwa Tamanawa tidak salah besar. Ada beberapa logika dalam apa yang dia katakan, dan ya, itu adalah hal yang terjadi, tapi…tapi tetap saja, perasaan “Aku tidak ingin mendengarnya darimu” begitu kuat… Ketika tipe sok mengalami pertumbuhan, mungkin tempat mereka akhirnya tiba adalah tipe IT. Rasanya seperti ketika Anda berguling untuk gacha CEO TI dan Anda berakhir dengan bintang 1.

Macan tutul mungkin telah berhenti menggunakan istilah bahasa Inggris yang berlebihan, tetapi dia tidak mengubah tempatnya, ya…?

Hal semacam ini khas di pantai Inage. Itu kurang baru bagi saya, tetapi saya pikir itu adalah bukti pertumbuhannya.

Saat aku merenungkan ini, pidato dramatis Tamanawa telah berakhir, dan sekarang dia sedang mempelajari papan tulis. “…Mari kita mulai mempersiapkannya dengan serius sekarang, mengarahkan pandangan kita pada tahun depan dan setelahnya. Kami harus mengumpulkan hasil satu per satu.” Dan kemudian ketika dia berbalik ke arah kami, ada senyum yang agak tua dan kasar di wajahnya.

Tamanawa pasti menyadari kekosongan kata-katanya sendiri. Itu sebabnya, meskipun dia masih terus meminjam kata-kata orang lain, dia tetap berharap. Ketika tindakan dan hasil datang bersamanya, hal-hal yang dia katakan pasti akan menjadi kata-kata Tamanawa secara nyata. Ada harapan untuk masa depannya!

Meskipun terakhir kali adalah bencana, kali ini, saya senang kami bisa bekerja sama dengan Tamanawa. Bukan hanya sebagai faktor penting dalam prom boneka—dia juga akan menjadi sekutu yang kuat dalam prom yang sebenarnya akan diadakan Isshiki pada tahun berikutnya dan seterusnya. Kaihin mewakili! Lelaki ku! Saudaraku! Foto dengan homies!

“…Keberatan jika saya mengambil foto pertemuan itu?” Saya bilang. “Juga, saya ingin meletakkannya di situs web, jika saya bisa.”

“Tentu saja, saya tidak keberatan. Ohhh, kalau begitu mungkin akan lebih baik untuk menulis ini jadi sedikit lebih mudah dimengerti.” Tamanawa setuju dengan ekspresi cerah.

Kemudian dia membuat beberapa tambahan di papan tulis, berbicara tentang ini dan itu sambil mengaduk-aduk udara dengan tangannya. Dia membuatku berpikir untuk memutar roda tembikar. Saya mengambil beberapa foto dia seperti itu.

Dan kemudian, setelah kami melewati sedikit waktu yang dialokasikan untuk ruang pertemuan, kuliah Tamanawa akhirnya berakhir. Pada saat kami meninggalkan pusat komunitas, matahari sudah tinggi di langit, dengan hiruk pikuk sore memenuhi kota.

Melangkah keluar ke kerumunan di depan stasiun, Orimoto berbalik ke arah kami. “Apa yang kamu lakukan setelah ini? Akan kembali? Pergi keluar untuk makan atau sesuatu? ”

“Ah, ada beberapa hal yang harus kita lakukan di sekolah…,” kata Yuigahama dengan nada minta maaf.

Alis Orimoto membentuk huruf V terbalik. “Oh…kalau begitu kita pergi makan lain kali saja.”

Yuigahama menyatukan tangannya dan membungkuk, dan aku mengayunkan kepalaku bersamanya.

Kemudian Tamanawa berdeham secara eksperimental sebelum mengambil langkah di samping Orimoto. “Yah, itu saja untuk hari ini. Jadi, karena kau dan aku punya sedikit waktu ekstra sekarang, Orimoto, jika kau mau…,” gumamnya, pipinya memerah saat dia menatap Orimoto dengan pandangan menyelidik. Meskipun dia mulai kuat, suaranya mereda seiring waktu.

Apakah Orimoto mendengarkan atau tidak, dia mengangguk kembali dengan ekspresi acuh tak acuh. “Huh, ayo pulang.”

“O-oke…,” Tamanawa berhasil menjawab, bibirnya terkesiap. Dia segera menenangkan diri dan berjalan ke arahku, meniup poninya dari dahinya. “…Setelah kamu memutuskan rencanamu untuk waktu berikutnya, lingkari kembali untuk menyentuh dasar denganku.”

Terus terang saya tidak punya rencana seperti itu, tetapi dia begitu kuat sehingga yang bisa saya lakukan hanyalah mengangguk.

Entahlah, tapi…lakukan yang terbaik, Tamanawa!

Gedung sekolah pada akhir pekan sepi, dan seolah-olah semua suara bergema melalui kehampaan.

Banyak suara memenuhi area luar, termasuk lapangan olahraga, dan saat kami melangkah ke gedung sekolah, ada perasaan dingin dan menolak.

Sementara itu, ruang Klub UG sama tegangnya dengan sarang judi.

“…Baiklah, kita sudah selesai!” Hatano menekan tombol Enter dengan taaan terakhir , lalu segera menjatuhkan diri ke meja, sementara adik laki-laki Sagami yang kelelahan mendorong laptop ke arahku.

“Ini adalah aplikasi uji, pada dasarnya …”

Mengintip di komputer, saya melihat situs webnya lengkap, hampir seluruhnya sesuai spesifikasi. Itu memiliki bam foto bergaya di tengah sebagai visual utama, dengan informasi teks ditulis kecil, dan kemudian tertanam akun media sosial. Itu sedikit lebih dari situs penggoda, tapi sangat mengesankan mereka telah menyelesaikan semua ini hanya dalam beberapa hari terakhir ini.

“Coba posting sesuatu, Zaimokuza,” kataku.

“Mm-hmm… Aa dan klik!” Dengan teriakan itu, Zaimokuza membuat postingan yang sangat ceria dengan tagar. Setelah menyegarkan halaman, sebuah pesan ditampilkan di bagian media sosial yang disematkan yang berbunyi, Kami mendiskusikan prom dengan Kaihin! Dan kami akan bekerja sama dengan sekolah-sekolah terdekat di masa mendatang juga! bersama dengan foto Tamanawa yang baru diambil memutar roda tembikar panas mengepul.

“Wah, itu agak keren. Saya suka itu!” Yuigahama, yang mengintip dari belakangku, memukul bahuku dengan semangat.

Merasa malu dengan kedekatannya, aku dengan lembut melepaskan diri dari tangannya saat aku mengembalikan komputer ke Sagami. “Oke, kalau begitu ambil secara online. Zaimokuza, Anda menangani pembaruan media sosial untuk saat ini.”

“Roger.”

“Itu aman denganku.”

Saat Sagami dan Zaimokuza mengangguk, satu orang—Hatano—sedang memeriksa layar dengan ekspresi rumit. “Apakah ini baik?” Dia bertanya.

“Ya, ada cukup konten,” kataku padanya.

Mengangkat pertukaran dengan Tamanawa sebagai rekam jejak kami sementara juga menyiratkan bahwa kami akan pergi ke sekolah lain akan membuat ini sulit untuk diabaikan. Dan karena pertemuan dengan Kaihin hanya digambarkan sebagai “diskusi”, begitu prom dummy gagal, itu sudah cukup untuk dijadikan alasan. Dengan cara ini, hanya orang-orang yang pernah mengeluh tentang prom sebelumnya yang akan bereaksi berlebihan.

Tepat saat aku sedang mempertimbangkan untuk membicarakan hal ini, Hatano memiringkan kepalanya dan menyipitkan mata ke arahku. “…Tidak, maksudku…bukankah ini agak lemah? Tidak ada banyak untuk itu. ”

“Yah, ya, tapi… itu hanya perlu ditemukan oleh orang tua tertentu. Bahkan, membiarkannya menjadi terlalu terkenal akan membuat pembersihan setelahnya menjadi merepotkan. Saya pikir ini tentang sempurna. Selain itu, saya akan memberikan asuransi untuk berjaga-jaga jika membocorkannya kepada orang tua, jadi kita harus segera mendapatkan reaksi. ”

Meskipun masalahnya ada pada orang yang akan membocorkannya… Memikirkan pekerjaan selanjutnya yang harus kulakukan, desahan pahit keluar dariku. Yuigahama memeriksaku dengan rasa ingin tahu.

Agar dia tidak terlalu memperhatikan, saya melanjutkan dengan “Maaf, tapi awasi hanya untuk hari ini dan besok, untuk memastikan tidak ada yang salah dengan itu.”

Hatano mengangguk sebelum kembali ke komputer untuk mulai mendiskusikan apa yang terjadi selanjutnya dengan Sagami.

Mensurvei semua orang untuk melihat bagaimana keadaan mereka semua, saya menghela nafas sedikit.

Sekarang sebagian besar bagian yang sulit telah selesai. Ini adalah pekerjaan ekspres, disatukan untuk menghadapi keadaan darurat, sehingga jahitan dan bintik-bintik kasar akan menonjol, tetapi kami telah melakukan yang terbaik. Yah, aku telah membuat mereka melakukan yang terbaik. Jika kita bisa melewati akhir pekan ini, maka sisanya akan berhasil. Saya tidak punya apa-apa selain terima kasih untuk Zaimokuza dan Klub UG.

“Jika semuanya berjalan dengan baik, hasilnya akan keluar pada akhir akhir pekan… Jadi terima kasih. Anda sudah sangat membantu. ” Aku hanya bisa mengatakannya dengan tenang, yang cukup menyedihkan jika aku mengatakannya sendiri, tapi tetap saja, aku meletakkan tanganku di lutut dan perlahan menundukkan kepalaku.

Saat aku melakukan itu, Zaimokuza dan Klub UG menatapku seperti aku adalah alien. Tapi Yuigahama tersenyum puas.

Reaksi mereka semakin tidak nyaman, jadi saya berdeham. “Yah, ucapan terima kasih akan segera tiba. Maaf membuatmu datang di akhir pekan. Anda bebas untuk menyelesaikannya kapan pun Anda mau… Itu saja untuk hari ini.”

Segera setelah saya mengatakan itu, saya mengambil barang-barang saya dan berdiri dari tempat duduk saya. Bos harus pulang, atau sulit bagi semua orang untuk pergi! Apa yang apik, pertimbangan yang gagah. Saya ingin para bos dunia belajar dari teladan saya.

“Ah, hei, tunggu… T-terima kasih, teman-teman! Mari kita mengadakan pesta setelahnya nanti!” Mengikuti petunjukku, Yuigahama juga bangkit dengan gesekan kursinya. Kemudian dia mengangkat lengannya dengan penuh semangat.

Hatano dan Sagami menanggapi itu dengan senyum samar.

“Eh, baiklah…”

“Ehhh, aku akan memikirkannya …”

“Iya. Saya hanya akan mengatakan saya akan pergi jika saya bisa.” Zaimokuza adalah satu-satunya orang yang menjawab dengan energi. Aku merasa seperti biasanya itulah yang kamu katakan ketika kamu tidak pergi, tapi Zaimokuza sepertinya satu-satunya orang yang akan, cukup misterius…

Dengan rasa pelepasan dan pemenuhan pekerjaan yang lengkap, ketiga pria itu mulai mengobrol dengan malas di antara mereka sendiri. Melihat mereka dari sudut mataku, Yuigahama dan aku meninggalkan ruang Klub UG.

Sayangnya, pekerjaan saya belum selesai. Aku mengeluarkan ponselku dari saku, mengetuknya sambil berjalan. Di sampingku, Yuigahama juga menggunakan ponselnya, sampai dia melirik ke arahku. “Apa yang kamu lakukan setelah ini, Hikki?” dia bertanya. “Pulang?”

“Tidak… aku sedang menelepon. Tergantung itu,” kataku. Telepon masih di tangan saya, dan saya belum menekan tombol. Melihat buku alamat yang ditampilkan di layar, aku menghela nafas panjang lagi.

Aku benar-benar harus meneleponnya lebih awal.

Tetapi semakin Anda tidak ingin menelepon atau mengirim email, semakin Anda menundanya. Begitulah cara dunia bekerja. Psikologi orang yang tidak berguna menentukan bahwa Anda menunda komunikasi yang membuat Anda merasa tidak nyaman atau bersalah, seperti laporan kemajuan atau pemberitahuan bahwa Anda akan terlambat, misalnya. Dan kemudian sebagai hasilnya, Anda berakhir sampai ke kawat, menunda-nunda dan menunda-nunda, menyebabkan kerusakan besar dalam prosesnya. Namun sepertinya aku tidak bisa berhenti…

Hanya saja kali ini, tidak ada pilihan lain, jadi tidak peduli seberapa besar aku tidak menyukainya, aku tidak punya pilihan.

Tatapan Yuigahama berganti-ganti antara aku dan ponselku, seolah dia curiga dengan bagaimana aku merengut padanya. “Telepon … siapa?”

“…Yah, koneksiku yang akan menjadi kebocoran kita.” Datang dari gedung penggunaan khusus ke jalan udara yang terhubung ke gedung sekolah utama, saya akhirnya menemukan tekad. Kekhawatiran Yuigahama yang jelas akan menopang tekadku.

Dengan napas panjang, aku melirik ke arahnya. “…Maaf, aku harus melakukan panggilan ini.”

“Uh huh.”

Meskipun niatku adalah untuk menyarankan dia pergi tanpaku, Yuigahama berhenti di sana seolah dia akan menungguku. Jika dia akan melakukan itu, akan sangat sulit untuk menyuruhnya pergi…

Saya kehabisan pilihan. Saya menunjuk ke bangku di jalan udara, memintanya untuk duduk dan menunggu, dan menekan tombol Panggil dengan ibu jari ponsel saya.

Suara panggilan berdering dua, tiga kali, dan orang di ujung sana dengan cepat mengangkatnya. “Hya-halloo. Apa kabar?” Orang yang saya ajak bicara, Haruno Yukinoshita, sangat santai seolah-olah percakapan kemarin tidak pernah terjadi.

Mendengar suaranya, aku bisa merasakan wajahku menegang secara real time. “…Aku baik terima kasih.” Ketegangan pasti mempengaruhi nada suaraku, saat aku mendengar tawa geli dari ujung sana. Aku benci ketika dia melihatku, dan aku melanjutkan dengan cepat dengan harapan menghilangkan ketidaknyamanan. “Ada sesuatu yang perlu saya bicarakan dengan Anda—apakah Anda keberatan?”

“Tentu saja tidak apa-apa. Letakkan di atasku.”

“Aku tahu ini tiba-tiba, tetapi jika kamu bisa melakukannya malam ini…,” kataku, dan aku mendengar napas yang dalam di ujung sana.

“Hmm… itu benar-benar tiba-tiba. Tidak apa-apa. Bisakah kamu datang padaku? Ada kafe di sini, di dekat pintu masuk outlet mall,” jawabnya segera. Aku hanya berhasil membuatnya kehilangan keseimbangan untuk sesaat, dan aku sedikit tidak puas dengan hal itu.

“…Uh-huh, di sekitar area itu?” Aku menjawab dengan malas saat aku samar-samar memikirkan tempat yang dia tunjukkan.

Dan kemudian Yuigahama bangkit untuk mendekat dan mendekatkan telinganya ke telepon, hampir bersandar padaku. Pendekatannya yang tiba-tiba mengejutkan saya, dan jantung saya melompat. Aku tidak bisa melepaskannya dan segera terhuyung menjauh darinya, tapi dia membuat wajah marah dan melangkah kembali ke arahku.

Karena curiga dengan konflik sunyi ini, Haruno memanggilku melalui telepon, “Apakah ada yang salah?”

“Tidak, tidak apa-apa,” jawabku cepat, menutupi corong dengan tanganku saat aku diam-diam menyuruh Yuigahama pergi. “…Apa? Aku sedang menelepon sekarang, dan—”

“Apakah kamu akan bertemu dengan Haruno?” Yuigahama menyela. Nada suaranya sedikit lebih tajam dari biasanya, dan lebih gelap.

Aku tidak bisa menggodanya atau membalasnya, dan yang bisa kulakukan hanyalah menjawab, dengan singkat, “…Ya. Saya berpikir saya akan membuatnya menjadi orang yang membocorkan situs web. ”

“Tidak bisakah aku ikut denganmu?” dia berkata.

“Mengapa…?” Aku bertanya, tapi Yuigahama mengatupkan bibirnya dan tidak memberiku jawaban. Tatapannya yang tegas memberi tahu saya bahwa dia akan pergi, bahkan jika saya mengatakan tidak.

Terus terang, saya tidak benar-benar ingin dia ada di sana. Setiap kali aku bertemu dengan Haruno Yukinoshita, itu selalu buruk. Aku tidak ingin menyeret Yuigahama ke dalamnya.

Tetapi bahkan ketika saya ragu-ragu, saya mendengar suara kesal datang dari telepon: “Halo.” Aku buru-buru membawanya ke telingaku.

“Ahhh, maafkan… Jadi Yuigahama dan aku akan datang.”

“Gahama-chan? Mm, oke,” jawab Haruno santai, tanpa jeda seperti yang dia pikirkan. Setelah itu, kami memutuskan waktu dan semacamnya, dan kemudian dia menutup telepon.

Aku membiarkan tanganku yang memegang telepon menggantung lemah saat aku melihat ke arah Yuigahama. Dia meremas tali ranselnya, menggigit bibirnya.

“Ayo pergi…,” kataku. Senyum muncul di wajahnya, dan dia mengangguk. Tapi langkah kaki yang mengikutinya jauh lebih tenang dan kurang ceria dari biasanya.

Sangat lambat dan tenang sehingga Anda tidak akan menyadarinya.

Itu mungkin sesuatu seperti suara akhir yang mendekat.

Matahari tenggelam ke laut yang jauh, hanya cahayanya yang tersisa menyebar di langit barat. Hanya lampu jalan dan lampu dari gedung-gedung yang harus kami lihat saat hari berangsur-angsur menjadi gelap, melemparkan bayangan orang-orang di jalan ke segala arah.

Kafe yang Haruno indikasikan cukup ramai, tetapi interior bergaya Eropa yang apik dan musik latar yang tenang memberikan suasana yang tenang.

Ketika kami memberi tahu staf bahwa seseorang sedang menunggu kami, kami ditunjukkan ke teras terbuka. Masih ada angin dingin di awal musim semi ini, jadi sudah agak mendingin, tetapi Anda bisa melihat segelintir pelanggan.

Haruno Yukinoshita sedang duduk di pojok belakang, tapi tidak ada orang lain di sekitarnya. Itu seperti kekosongan.

Haruno mengenakan mantel merah tua tersampir di bahunya, rok panjang, dan sepatu bot pendek di kakinya. Selimut dilemparkan ke atas pangkuannya—itu pasti milik kafe—dan dia diam-diam membaca buku di bawah pemanas payung. Dia kadang-kadang membungkus tangannya di sekitar minuman panasnya untuk menghangatkannya dan menyesapnya.

Saat melihatnya, aku berhenti sejenak, menyipitkan mataku. Sesuatu tentang gambar itu mengingatkan saya pada pemandangan yang sudah lama tidak saya lihat.

Tapi aku hanya terpesona sesaat, saat Haruno memperhatikan kami, tersenyum, dan melambai. Aku memberinya sedikit potongan kepalaku, dan dia memberi isyarat agar kami duduk di seberangnya.

“Mau minum?” dia bertanya. “Roti di sini juga enak.”

Saya ingin menyelesaikan ini dengan cepat, jadi saya mulai mengatakan bahwa saya akan mendapatkan apa yang Anda alami … dan berhenti. Gelas di tangan Haruno sepertinya diisi dengan anggur yang sudah matang, dan setiap tetes cairan merah keunguan itu tercium dengan aroma kayu manis yang kuat.

“Kopi,” kataku.

“Ah…aku mau teh hitam,” tambah Yuigahama.

Kami segera selesai memesan dan menunggu minuman kami datang. Sementara itu, Haruno menempelkan pembatas buku ke buku yang telah dibacanya dan memasukkannya ke dalam tasnya.

“Jadi? Apa yang ingin kamu bicarakan?” Haruno sedikit mencondongkan tubuh ke depan, menjatuhkan dagunya ke tangannya untuk memeriksa wajahku. Matanya memaksaku untuk mengingat apa yang terjadi tempo hari, entah aku mau atau tidak. Senyum penuh terlukis di bibirnya yang mengilap, dan matanya yang besar menatapku melalui senyumnya. Kakinya yang panjang terlipat di bawah meja, dan jari kakinya dengan anggun menyentuh lututku.

Aku mencoba mengeluarkan kata-kata itu, tetapi kata-kata itu tersangkut di tenggorokanku yang aneh dan kering dan berubah menjadi desahan.

Terus terang, saya tidak ingin berbicara dengan wanita ini. Bukannya aku benar-benar membencinya sebagai seorang individu, dan jika aku berkata aku tidak bisa menanganinya, maka, yah, begitulah aku dengan kebanyakan wanita. Tidak ada satu elemen pun yang saya benar-benar tidak tahan. Entah itu penampilannya atau apa yang ada di dalamnya, ada banyak hal positif tentangnya.

Aku hanya takut. Itu adalah ketakutan seperti dengan cermin yang Anda lihat di tengah malam, pintu yang sedikit terbuka yang Anda temukan di ruangan gelap, perasaan bahwa ada sesuatu di belakang Anda saat Anda mandi—jenis di mana Anda tidak bahkan ingin memastikan apa itu sebenarnya.

Kecemasan saya memberi tahu saya bahwa jika saya mengatakan sesuatu, semuanya pasti akan tertangkap dan terperangkap, dan bahwa saya akan memiliki sesuatu yang tidak ingin saya ketahui terdorong ke wajah saya lagi.

Tapi Yuigahama tidak bisa duduk di sana dan melihatku menggelepar. “Um, ini tentang… prom.”

“Oh itu.” Kegembiraan di wajah Haruno surut seperti belum pernah terjadi sebelumnya. Dia jelas kehilangan minat, bersandar ke sandaran. “Jika Anda mengatakan Anda ingin berbicara dengan seorang wanita yang lebih tua, maka itu akan menjadi tentang cinta, biasanya,” katanya bercanda dengan mengangkat bahu dramatis.

Aku menghela nafas pelan. Kopi saya baru saja tiba, dan itu cukup membasahi tenggorokan saya untuk mengeluarkan jawaban yang kurang ajar. “Kamu biasanya menganggap itu untuk meminta saran …”

Haruno membalas senyuman itu. “Betapa sangat bisnis.”

“Tapi aku benci pekerjaan,” gumamku dengan sedikit ironi dan setengah tersenyum, merasakan ketegangannya mereda. Yuigahama, yang duduk di sampingku, juga terdengar lega. Menyedihkan, jika aku mengatakannya sendiri, tapi sejujurnya aku senang dia ikut denganku. Jika aku sendirian, Haruno akan membuatku menuruti keinginannya sepanjang waktu. Bahkan jika saya secara dangkal berhasil menghindari gerakannya, di lubuk hati saya, saya akan terjebak.

Aku memberi Yuigahama anggukan halus untuk mengatakan, Tidak apa-apa sekarang . Tentu saja aku tidak tiba-tiba percaya bahwa aku bisa menangani Haruno, tapi tetap saja, aku tidak ingin terlihat terlalu lemah di depannya.

Aku membawa kopi ke bibirku sekali lagi dan mengeluarkan ponselku. “Aku ingin kamu membocorkan ini.” Saya menunjukkan padanya situs web untuk prom dummy yang telah selesai beberapa saat yang lalu.

Haruno mengamati layar selama satu menit tetapi segera menghela nafas kecil. “Hmm… aku tidak mengerti…”

“Um…mereka menentang prom, jadi jika kita membuat yang baru, berbeda—,” Yuigahama mencoba menjelaskan, tapi Haruno tersenyum ramah padanya dan memotongnya.

“Tidak, aku mengerti.” Tampaknya setelah melihat teks situs web, Haruno mendapatkan intinya. Sangat membantu dia cepat dalam menyerap.

Saya merasa lega karena tidak harus menjelaskan detailnya, tetapi desahan saya tertahan di tenggorokan. Tatapan Haruno Yukinoshita yang tenang dan dingin tertuju padaku.

“Yang tidak kumengerti adalah kenapa kamu melakukan ini… Bukankah aku sudah memberitahumu tentang hubungan antara kalian bertiga?” Nada suaranya mengandung senyum dan cincin menggoda, tetapi juga kesedihan yang mendalam. Seolah menyiksaku karena kesalahanku, seolah meratapi kesalahanku—setiap kata yang dia ucapkan sepertinya menuangkan air es ke sarafku, dengan lembut membekukanku. “Apakah kamu benar-benar berpikir ini yang terbaik untuknya?”

“…Ini tidak ada hubungannya dengan Yukinoshita. Bukannya dia memintaku melakukannya. Aku hanya melakukannya sendiri. Ini untukku lebih dari siapa pun,” kataku, kata-kata yang telah kurencanakan untuk diucapkan.

Aku tahu jika aku membawa masalah kebocoran itu ke Haruno Yukinoshita, aku tidak akan bisa menghindari pertanyaan ini. Jadi saya mengatakannya dengan cara yang paling singkat, dengan kesalahan yang paling sedikit. Itu bukan jawaban yang sepenuhnya benar, tapi itu tidak mungkin salah. Paling tidak, dalam pikiran saya, itu memegang inti kebenaran.

Masalahnya adalah, sepertinya itu tidak akan berhasil pada Haruno Yukinoshita. Itulah tepatnya mengapa aku menghindari pertemuan ini dengannya sampai saat-saat terakhir.

Senyum tersungging di wajahnya, dan dia melemparkan kembali anggur panas itu. Mengelus tepi gelasnya, seolah mengoreksi benar dan salahnya masalah ini, dia berkata, “Yukino-chan tidak ingin bantuan. Anda melakukannya tanpa izinnya, jadi itu bukan ketergantungan bersama… Itu semua hanya omong kosong, bukan? Itu pada akhirnya tidak mengubah apa pun.”

Aku tidak bisa langsung menyangkal apa yang dia tunjukkan, dan aku tidak tahu harus berkata apa. Yuigahama melirikku dengan cemas, lalu ke Haruno.

Meskipun Isshiki maupun Hayama—dan mungkin Yuigahama juga—tidak mengatakannya dengan keras, mereka semua pasti memikirkannya. Saya sendiri sadar bahwa ini tidak lebih dari permainan kata.

“Yukino-chan telah memilih kemerdekaan, dan dia ingin mengakhiri hubungan itu. Kupikir yang bisa kamu lakukan adalah mundur dan menonton, Hikigaya,” kata Haruno dengan kebaikan orang dewasa yang menegur anak kecil.

Aku tidak bisa mempertahankan kontak mata dengannya. Dia harus benar. Sebelum saya menyadarinya, saya mengepalkan ujung mantel saya.

“…Kurasa itu tidak benar,” bisik Yuigahama. Dia begitu tenang, suaranya hampir tenggelam dalam angin, tapi aku mendengarnya dengan jelas. Aku tidak bisa mengetahui ekspresinya dari emosi yang tertekan dalam suaranya, jadi aku melihat wajahnya.

Matanya tidak tertuju padaku atau Haruno. Dia duduk tegak, menatap sebuah titik di atas meja.

Tatapan Haruno, yang tadinya terfokus padaku, meluncur ke arah Yuigahama. Kemudian dengan satu menit memiringkan kepalanya, dia mendorongnya untuk melanjutkan.

Sekarang menjadi pusat perhatian, Yuigahama melanjutkan dengan terbata-bata. “Mungkin kedengarannya bagus untuk mengatakan Anda akan mundur dan menonton, tetapi sebenarnya Anda hanya memotong diri sendiri. Jika kita menghindarinya dan tidak pernah melakukan apapun, maka tidak ada yang akan berubah. Semuanya akan berantakan, dan kemudian akan berakhir. Kami, dan pestanya…”

Pencahayaan retro kafe memberikan bayangan fana di atas ekspresi dewasanya yang luar biasa. Bantalan yang indah itu, dan kesedihan di wajahnya, mengirimkan rasa sakit yang menjalari dadaku. Atau mungkin itu karena aku dengan mudah bisa membayangkan akhir cerita yang dia bicarakan.

“Jadi kita harus sedikit lebih dekat. Kita perlu terlibat. Itulah satu-satunya cara kita bisa mengakhiri ini dengan benar. Jadi…” Fragmen yang bertele-tele itu akhirnya padam; Aku tidak tahu apa yang ingin dia katakan setelah itu. Dengan dagunya yang tenggelam ke bawah, aku tidak bisa membacanya dari wajahnya.

Tapi meski begitu, aku mengerti sesuatu sekarang. Sungguh, aku sudah memahaminya sejak lama. “Ya… Kita harus mengakhirinya dengan benar…,” gumamku pada siapa pun, mungkin hanya pada diriku sendiri, dan Yuigahama mengangguk pelan padaku.

Kita mungkin masih memiliki keinginan yang sama. Sekarang setelah saya yakin akan hal itu, saya akhirnya bisa mengangkat kepala saya.

Saat tatapan kami berbenturan, Haruno tersenyum ramah, memiringkan kepalanya dengan halus sambil menyipitkan matanya. “Kau tidak peduli akhir seperti apa itu? Bahkan jika itu yang Yukino-chan tidak inginkan? Itu tidak diinginkan siapa pun? ”

“Aku baik-baik saja dengan itu.” Kata-kata mengalir tanpa ragu-ragu.

Napas Haruno tercekat pelan, seolah dia terkejut. Dan kemudian dia menghapus senyumnya, bertanya sedikit lebih dingin dari sebelumnya, “…Hei, kenapa sejauh itu, Hikigaya?”

Aku tidak bisa langsung menjawab pertanyaannya kali ini. Bukan karena saya tidak yakin tentang hal itu; Saya sudah memiliki jawaban saya. Baru setelah ditanyai pertanyaan serupa berkali-kali, saya agak tidak yakin dengan pilihan kata-kata saya. Di sampingku, Yuigahama membeku, mendengarkan dengan sabar.

Jadi saya memutuskan untuk menjawab dengan konsistensi saya sendiri—sedapat mungkin menghindari kebohongan, tetapi juga tanpa bertentangan dengan hal-hal yang telah saya katakan sebelumnya. “Saya berpikiran melayani… saya kira. Aku ingin membantu. Apakah Anda memerlukan alasan untuk membantu orang lain?” Aku tanpa malu menyatakan, dan kursi di sampingku bergoyang, memberitahuku bahwa bahu Yuigahama sudah kendur.

Haruno menghela napas aha tajam , menatap langit-langit. “Kamu sangat lucu.”

“Jika kamu akan mengatakannya, maka aku berharap kamu setidaknya tersenyum.”

Entah Haruno menyadarinya sendiri atau tidak, tidak ada kehangatan di wajahnya. Kesembronoan dalam suaranya salah.

Saat aku menunjukkan itu, Haruno menyeringai seolah dia baru saja mengingatnya. “Kamu tidak mengatakan apa-apa selain kebohongan … dan tidak pernah kebenaran.”

“Maksudku, aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan, tidak peduli apakah itu kebenaran. Dan bahkan jika aku melakukannya…” Aku menelan kata-kata yang baru saja keluar dan mengatakan sesuatu yang lain. “Kamu bukan orang yang akan aku katakan.”

“…” Untuk sesaat, Haruno menyipitkan matanya seolah menatap matahari. Tapi senyumnya tidak pernah turun, dan dia menjawab dengan bercanda. “… Yah, tentu saja.” Ada nada dingin dalam suaranya, dan desahan pelan yang mengikutinya juga terdengar kering. Dia pasti bisa mengenalinya sendiri, saat dia meraih gelas panasnya dan meminum isinya, sekarang sudah lama dingin. Menyeka bibirnya dengan jarinya, dia menenangkan diri. Ketika wajahnya muncul lagi, dia tersenyum penuh. “Jadi kebocoran itu—aku akan menanganinya untukmu.”

“Terima kasih.”

Yuigahama dan aku membungkuk kecil, dan Haruno menyandarkan dagunya di tangannya dan mulai melakukan sesuatu di ponselnya. “Tapi bukankah akan sulit, jika hanya ini yang kamu miliki?”

Saya tidak mengharapkan dia mengatakan itu; ketika dia melihat kebingunganku, Haruno menyeringai tidak menyenangkan. “Semua elemen berbaris, tetapi penalaran normal tidak akan berhasil pada orang-orang ini. Selain itu, yang kamu hadapi adalah ibu kita. ”

“Ahhh…benar…” Membayangkan ibu dari kakak beradik Yukinoshita, Yuigahama dan aku berbagi senyum masam.

Jika orang tua tertentu itu mengeluh tentang prom palsu, seperti yang direncanakan, maka kita akan melewati ibu mereka lagi. Sebagai orang yang bertanggung jawab untuk ini di antara para siswa, saya akan menghadapinya. Mengingat pertukaran kami tempo hari, sejujurnya saya tidak merasa seperti saya bisa menang secara logis, atau secara lirik.

Saat aku mengerang, kerutan muncul di antara mataku, Haruno menguap dengan tidak tertarik dan menambahkan, “Tapi bagian itu akan berhasil tergantung bagaimana kamu mengangkatnya, kurasa.” Dan kemudian dia bergumam pelan, “…Karena dia tidak akan terlalu peduli dengan prom itu sendiri.”

Aku tidak begitu mengerti apa yang dia maksud dengan itu, dan aku memiringkan kepalaku ke arahnya, tapi sepertinya Haruno tidak tertarik untuk menjelaskan, bersenandung saat dia mulai memindai menu minuman.

“…Yah, aku akan melakukan apa yang aku bisa,” kataku.

“Mm, lakukan yang terbaik.” Dia menawarkan dorongan setengah hati itu bahkan tanpa menatapku, dan kemudian kami kehabisan kata-kata untuk dikatakan.

Mengingat jam, itu adalah saat yang tepat untuk pergi. Saat aku bertanya pada Yuigahama dalam hati, Haruskah kita pergi? dia mengangguk kembali padaku.

“…Kalau begitu kita akan pergi,” kataku. “Maaf telah menyita waktumu.”

“Ah, terima kasih banyak!” Yuigahama menambahkan.

“Uh huh. Sampai jumpa.”

Ketika kami berdiri dari tempat duduk kami, Haruno memberi kami sedikit lambaian. Dari cara dia menggambar menu minuman lebih dekat, sepertinya dia bermaksud untuk berkeliaran lebih lama.

Dengan satu busur terakhir, kami meninggalkan kafe.

Itu tidak jauh dari stasiun. Pada hari kerja, itu akan mendekati kesibukan malam, tetapi karena hari Sabtu tanpa acara khusus, tidak ada banyak lalu lintas atau keramaian.

Ketika kami sampai di alun-alun di depan stasiun yang juga berfungsi sebagai depot bus, aku melihat ke arah Yuigahama, bertanya-tanya apa yang akan kami lakukan selanjutnya. Dia tetap diam sejak meninggalkan kafe, seolah-olah dia memiliki sesuatu dalam pikirannya sepanjang waktu. Dia menyadari kekhawatiran saya dan tersenyum lemah ke arah saya.

Kemudian kakinya tiba-tiba berhenti, dan dia membuka mulutnya perlahan. “…Saat Haruno mengatakan ketergantungan bersama tadi…apa maksudnya?” Dia tersenyum seperti dia bingung, tapi nada suaranya sangat serius.

Aku bahkan tidak bisa menggodanya, jadi aku malah duduk di bangku terdekat dan mencari kata-kata. Sambil memegang ranselnya di depan dadanya, Yuigahama datang untuk duduk di sebelahku.

“Sulit untuk dijelaskan… Pada dasarnya kamu mendapatkan ketergantungan , kan?” Saya bertanya.

Yuigahama membenamkan wajahnya di ransel di pangkuannya, mengangguk. Sambil tersenyum sedikit ke arahnya, aku melanjutkan—menjelaskan hal-hal sesederhana mungkin, menghilangkan detail yang khusus dan tidak penting.

“Pada dasarnya, ketergantungan bersama adalah ketika orang yang diandalkan menganggapnya sebagai hal yang baik, kurasa. Mereka menemukan harga diri mereka saat dibutuhkan. Ini memberi mereka rasa kepuasan dan ketenangan pikiran… dan keduanya tidak bisa lepas dari itu.” Saat saya mengatakan itu, saya menyadari nada suara saya secara bertahap semakin rendah. Semakin saya memikirkannya, semakin cocok, dan bagian dalam mulut saya terasa pahit.

Itu pasti membuat Yuigahama membunyikan lonceng juga, saat dia menggigit ujung bibirnya. “Itu…bukan hal yang bagus, kan…?”

“Yah, kurasa itu tidak sehat,” gumamku.

—Jadi itu adalah kesalahan.

Ekspresi Yuigahama berubah muram, yang membuatku merasa tidak enak. Aku melompat dari bangku untuk melepaskannya. “…Ini tidak seperti semua yang dia katakan benar. Maksudku, kau bisa melihatnya seperti itu.” Jadi Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu , saya mencoba untuk memberitahunya dengan senyuman, meskipun agak buruk.

Mendengar itu, Yuigahama mengangguk dengan senyum sedih, berdiri.

Dengan tak satu pun dari kami yang memimpin, kami mulai berjalan. Saat kami sampai di gerbang tiket, Yuigahama dengan anggun mengangkat tangan. “Kalau begitu, aku akan naik kereta.”

“Ya. Hati hati.”

“Uh-huh, sampai jumpa di sekolah… Malam, Hikki.”

Saat Yuigahama melihatku pergi dengan lambaian kecil di depan dadanya, aku berjalan pergi.

Setelah berjalan agak jauh, saya menoleh ke belakang untuk melihat dia masih di depan gerbang tiket, dan ketika mata kami bertemu, dia memberi saya gelombang ekstra besar. Saya mengangkat tangan saya dengan ringan sebagai tanggapan, tetapi itu sangat memalukan sehingga saya bergegas pergi dari stasiun.

Sekarang, dengan angin malam yang bertiup, aku bergegas pulang sendirian.

Sekarang, semua yang saya rencanakan untuk hari itu telah selesai. Aku sudah mempersiapkan sebanyak yang aku bisa.

Sekarang, saya hanya harus mengakhirinya.