Pikiran Yui Yuigahama kebetulan beralih ke masa depan.

Sehari setelah syuting, Yuigahama dan aku sekali lagi dipanggil ke ruang OSIS.

Isshiki, duduk di seberang kami, mengetuk-ngetuk setumpuk kertas untuk mengaturnya dan dengan anggun mengulurkannya ke Yuigahama. “Saya sudah membuat daftar foto-foto yang akan digunakan di website, jadi jika ada yang tidak bagus, silakan coret. Jika Anda bisa menangani cek untuk saya.

“Roger. Um… mau lihat bareng, Hikki?” Yuigahama bertanya sambil menerima halaman itu dan mengipasinya.

Aku menggelengkan kepalaku. “Ne, aku baik-baik saja. Kasus terburuk, saya ingin melabeli mereka semua sebagai penolakan… Saya akan menyerahkannya kepada Anda.”

“Aku mengerti … Tentu saja, aku akan melihatnya.” Yakin, Yuigahama memberiku senyum masam, lalu mengeluarkan pena dan mulai memeriksa setiap gambar. Aku bisa mendengarnya memekik dan berteriak pada setiap orang. Gadis-gadis benar-benar khawatir tentang penampilan mereka di foto, ya…?

Tapi ini membuat saya sedikit lepas kendali. Aku sedang menyandarkan wajahku di satu sisi, menatap dari sudut mataku ke katalog foto di tangan Yuigahama, ketika suara Yukinoshita terdengar dari sisi lain komputer.

“Jadi? Apakah itu menyelesaikan kekhawatiran Anda? ”

“Oh. Yah, sedikit, setelah kami benar-benar mencoba melakukannya. Kami benar-benar baru saja membuat jawabannya.” Memikirkan kembali pergantian frase yang misteriusYukinoshita telah menggunakan saat itu, aku melanjutkan. “Sebelumnya, kami hanya memiliki acara TV asing itu untuk perbandingan, jadi saya tidak bisa membayangkannya. Kemarin membantu saya membangun gambar yang lebih jelas. Kedengarannya buruk untuk mengatakannya seperti ini, tapi itu menurunkan standar untuk prom. Saya pikir orang-orang yang telah melihat video ini akan merasakan hal yang sama.”

“Saya mengerti. Jadi, membuat video itu merupakan upaya yang berarti. Jika itu murni untuk tujuan promosi, kami dapat menemukan video yang ada secara online, tetapi saya ingin itu terasa akrab bagi penonton. Kalau tidak, mereka tidak akan bisa membayangkannya,” katanya, sedikit bersolek. Ada sesuatu yang lucu tentang harga dirinya, dan aku tertawa.

Harus saya akui, itu cukup efektif. Dan jika itu berhasil untuk penentang seperti saya, itu akan menjadi dua kali lipat untuk orang-orang yang benar-benar ingin pergi.

Yukinoshita mungkin ingin membuat video ini sebagai semacam lokalisasi. Sebagian besar informasi, gambar, dan video yang kami miliki tentang pesta prom berasal dari negara asing, dan perbedaan budaya dan ras tersebut menciptakan tembok yang harus Anda atasi untuk menggambarkannya. Jika kita hanya menempatkan diri kita dalam gambar, itu hanya akan mengungkapkan lebih jelas perbedaan tipe tubuh, kemewahan, dan skala. Dan kemudian ketika kita membuat versi kita sendiri, orang akan berpikir, Ini berbeda dari apa yang kita bayangkan atau Ini agak menyedihkan , hal-hal seperti itu. Jadi, Anda harus memberi mereka gambaran dengan menghadirkan prom ala Jepang—atau lebih tepatnya, model Soubu High School—sebagai contoh.

“Kamu bukan satu-satunya—semua orang yang datang ke pemotretan tampaknya memiliki kesan yang cukup bagus juga. Itu semua ada di timeline saya. Lihat.” Isshiki menunjukkan layar ponselnya, dengan foto-foto dari syuting sehari sebelumnya. Para peserta telah mengunggahnya ke media sosial, dengan komentar seperti Itu sangat menyenangkan! ditambahkan ke foto gadis dalam updos dan gaun.

Tapi mereka masih bersembunyi di balik semua telinga kucing dan filter kumis palsu… Dan mereka membuat mata mereka sangat besar dengan iris ultra-hitam. Dan kulit mereka sangat terkelupas, Anda tidak tahu seperti apa awalnya.

“Ahhh, aku juga melihatnya. Beberapa orang benar-benar menyukainya, ya? ” Yuigahama berkata, mengangkat wajahnya dari tumpukan kertasnya.

Isshiki menjawab dengan “Yep, yep,” menggesekkan ponselnya lagi untuk menunjukkan lebih banyak gambar yang diunggah di berbagai akun. Sebagian besar telah diedit dan di-tweak pada aplikasi seperti SNOW atau BeautyPlus, jadi saya sama sekali tidak tahu siapa itu siapa, tetapi mereka semua tampaknya bersenang-senang.

Namun, ada juga beberapa foto anak laki-laki dan perempuan yang sedikit lebih berani bersama, bersandar di bahu satu sama lain atau dengan wajah dekat. Beberapa orang mungkin tidak senang melihatnya, terutama ketika beberapa gadis mengenakan gaun yang lebih terbuka dengan garis leher rendah. Orang-orang seperti saya. Saya ingin menjadi seperti, Hah? Kenapa kau menggoda selama syuting? tapi aku bahkan tidak bisa bicara! Gaaah! Mengingatnya saja membuatku malu! Aku ingin mati!! Jadi mari kita biarkan hal-hal itu tidak dipertanyakan…

Tapi bagaimanapun, posting itu sebagian besar memiliki komentar positif, dan tanggapan di timeline semuanya sejalan dengan saya menyukainya! dan saya ingin melakukannya juga! Tentu saja, ada beberapa komentar negatif, tetapi mereka adalah minoritas yang sangat besar, sehingga hanya sedikit yang bisa Anda abaikan.

“Jika itu mengarah ke beberapa promosi sekunder, maka investasi anggaran itu bermanfaat.” Yukinoshita memejamkan matanya dan mengangguk, lalu sekali lagi kembali mengklik dan mengklik komputernya.

Sementara itu, Yuigahama telah selesai memilih foto; dia menggesekkan penanya di sepanjang lembaran di ujungnya, lalu menyerahkan tumpukan kertas itu kembali ke Isshiki. “Hmm, apakah ini bagus?”

“Terima kasih banyak. Kalau begitu, saya akan langsung membuat halaman itu di situs web. ” Bergumam pada dirinya sendiri, Isshiki memeriksa tumpukan kertas dan menarik laptop ke arahnya, lalu mulai memutar trackball.

“Terima kasih. Saya minta maaf karena Anda datang jauh-jauh ke sini. Kami akan baik-baik saja sekarang.” Tangan Yukinoshita berhenti sejenak, dan dia menundukkan kepalanya.

Aku mengerjap, dan butuh beberapa saat bagiku untuk memahami apa arti kata-kata itu. “…Hah? Dilakukan?” Saya bertanya.

Wajahnya menjadi kosong untuk sesaat, dan kemudian dia meletakkan tangan di dagunya sambil berpikir. “Ya. Itu niatku… OSIS sedang menangani produksi dekorasi, jadi untuk saat ini, tidak akan ada pekerjaan lain yang membutuhkan bantuanmu. Bukankah itu benar?” Yukinoshita menoleh ke Isshiki.

“Hah? … Uhhh, uh-huh. Y-yah, kalau begitu, Yukino. Ya tentu saja.” Isshiki pasti sedang memikirkan proses di kepalanya, saat dia menatap ke arah lain dan memberikan jawaban yang tidak jelas.

Terlepas dari itu, perhitungan tugas telah dikerjakan dalam pikiran Yukinoshita, dan dia mengangguk. “Jika ternyata kami benar-benar membutuhkan lebih banyak orang, kami mungkin akan meminta bantuan Anda lagi, tetapi saya akan memberi tahu Anda jika itu terjadi.”

Jika dia akan tersenyum cerah padaku, maka aku tidak punya pilihan selain setuju. Anda akan berpikir saya akan senang tidak bekerja dan pulang lebih awal, tetapi dibebaskan dengan mudah agak tidak cocok dengan saya.

Saat aku mencoba untuk menyelesaikan apa pun artinya, Yuigahama, yang duduk di sampingku, bangkit berdiri. “Ya baiklah. Sampai jumpa! Dan semoga beruntung! Jika ada yang bisa saya bantu, beri tahu saya lagi. ” Dia dengan cepat membereskan barang-barangnya, lalu menusuk bahuku dengan siku. “Ayo, kita pergi, Hikki,” ajaknya.

“O-oke.” Akhirnya aku bangun juga. “Kalau begitu sampai jumpa.”

Saat kami memanggil mereka, Yukinoshita dan Isshiki mencondongkan tubuh dari belakang komputer mereka.

“Ya. Terima kasih untuk hari ini,” kata Yukinoshita.

“Terima kasihuuuu!” Isshiki bergema, dan kemudian mereka dengan cepat kembali bekerja. Kami tidak ingin menghalangi, jadi Yuigahama dan aku dengan cepat meninggalkan ruang OSIS.

Kami berjalan dengan susah payah di sepanjang lorong, menuju pintu depan. Cahaya yang masuk melalui jendela lebih terang dari biasanya sepulang sekolah, memberi tahu kami bahwa matahari masih tinggi di langit.

“Tidak ada hubungannya sekarang, ya?” Yuigahama bergumam, berjalan di sampingku.

“…Yah, aku selalu tidak ada hubungannya. Kamu tidak akan bergaul dengan Miura atau apalah?”

“Saya memberi tahu mereka bahwa saya membantu hari ini. Selain itu, mereka juga punya rencana,” kata Yuigahama. Dia tersenyum seolah dia tidak tahu harus berbuat apa.

“Huhhh…,” jawabku lesu.

Setelah itu, percakapan mereda, dan satu-satunya suara adalah langkah kaki kami yang berdering di aula. Aku ingat pernah mengalami keheningan yang aneh seperti ini sebelumnya. Apakah itu hari kami berhenti pergi ke klub?

Memikirkan kembali, aku melirik Yuigahama di sampingku, yang kebetulan tepat saat dia melirikku. Saya agak merasa seperti saya tidak bisa hanya berpaling lagi, jadi sebagai gantinya, saya memutuskan untuk mengatakan sesuatu. “…Mau mampir ke suatu tempat?”

“Hah?” Dia tidak terkejut, tepatnya—lebih seperti benar-benar bingung. Ini bukan hal yang tidak terduga dan tidak bisa dipahami olehnya.

Duuude. Aku benar-benar mengacaukannya sekarang, ya? Merasa wajahku terlalu panas, aku menarik syalku untuk menyembunyikannya. “Uh, um… Aku sedang berpikir untuk membelikan Komachi sesuatu, seperti mengucapkan selamat padanya atau untuk ulang tahunnya… atau semacamnya,” aku menggumam melalui syalku. Saya perlu menggunakan semua kekuatan otak saya untuk menemukan alasan yang terdengar masuk akal.

Sepertinya itu sudah cukup bagi Yuigahama, saat dia bertepuk tangan, lalu langsung memukul bahuku dengan antusias. “Saya suka ide itu! Ayo ayo! Aku akan membeli sesuatu juga! Hei, kemana kita akan pergi? Ke mana kamu ingin pergi?”

Saya bersyukur Anda senang dengan ide itu, tapi tolong beri saya sedikit waktu untuk berpikir…

“Hah? Uh, entahlah… Oh! Saya ingat saya ingin pergi ke LaLaport.” Tanganku mengepal saat aku dikejutkan oleh wahyu ilahi. Ya, ya, itu sebenarnya tempat yang ingin saya kunjungi.

Saat aku merayakannya secara mental, Yuigahama memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. “LaLaport? Tentu, tapi kenapa?”

“Kudengar ada mesin penjual otomatis yang hanya menjual kaleng Max, jadi aku ingin membelinya di sana.” Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku,Aku ingat bagaimana Komachi mencercaku sebelumnya. Aku sudah melakukannya lagiaa…

Atau begitulah menurutku, tapi Yuigahama langsung menerimanya. “Tentu. Jadi ayo pergi ke LaLaport… Astaga, seberapa besar kamu menyukai kaleng Max?” dia menambahkan sambil terkekeh. Mungkin sedikit aneh.

Tapi aku terkejut dia setuju begitu saja. “Hah? Tidak apa-apa?”

“Hah? Bukan?” Dia memberiku tatapan bertanya sebagai balasannya. Matanya dengan keras berkata, Apa yang kamu bicarakan? Anda menyarankannya…

Aku menarik napas untuk menenangkan diri. “Tidak, tidak apa-apa… LaLaport, kalau begitu. Kurasa kita pergi ke stasiun dulu.”

“Ya! Kalau begitu ayo pergi,” jawabnya dengan senyum lebar dan nada ceria. Derai khas langkah kakinya menuruni lorong beberapa langkah di depanku. Mengikutinya, aku juga mempercepat langkahnya.

Tokyo Bay LaLaport tidak terlalu jauh dari sekolah kami, hanya empat pemberhentian dari stasiun terdekat. Dibutuhkan lebih dari sepuluh menit di dalam mobil. Bahkan jika Anda memasukkan semua waktu tunggu dan berjalan, itu kurang dari tiga puluh menit dengan kereta api.

Itu berarti bahwa dalam perjalanan kami ke sana, tidak pernah ada keheningan yang nyata. Kadang-kadang, percakapan akan menjadi kering, tetapi pengendara yang naik dan turun atau perubahan pemandangan segera memberi kami umpan untuk percakapan sepele, seperti “Ini cukup kosong, ya?” atau “Mereka mengadakan acara di sana beberapa waktu yang lalu” atau apa pun. Secara teknis, Yuigahama adalah orang yang berbicara kepadaku tentang banyak hal.

Dan bahkan setelah tiba di LaLaport, percakapan kami yang berkelok-kelok berlanjut dengan dribs dan drab.

“Oh, ya, jadi apa yang kamu rencanakan, Hikki?”

“Menurutmu apa yang harus aku dapatkan?”

“Kamu bahkan tidak akan mencoba memikirkan dirimu sendiri ?!”

“Uh, maksudku aku tidak tahu toko di sekitar sini atau apa…”

Yuigahama tersentak kaget dan berbalik ke jalan tempat kami datang. Area ini dipenuhi dengan toko pakaian, tetapi karena tidak tahu apa-apa tentang hal ini, yang berhasil kulakukan hanyalah menatap keluar jendela.

Terlebih lagi, toko pertama yang Anda lihat saat masuk ke LaLaport adalah pakaian dalam Peach John, dan itu benar-benar membuat saya malu. Tak lama, semangat saya hancur. Sekarang aku hanya mengikuti Yuigahama, seperti dalam mode penguntit.

Jika saya berbelanja untuk diri saya sendiri, saya akan dengan cepat melakukan pembelian saya tanpa benar-benar mengkhawatirkannya, tetapi kami di sini sekarang untuk membeli hadiah untuk Komachi. Dia mungkin adikku, tapi dia tetap seorang gadis. Dengan indra perasa saya, itu sudah cukup untuk membuat saya menyerah.

Yuigahama pasti mengerti itu. Berjalan di depanku, dia memiringkan kepalanya dengan hmm . “Ummm… entahlah, ini Komachi-chan, jadi jepit rambut atau apa?”

“Ahhh, hmm. Dia memiliki rasa yang cukup jelas tentang seleranya sendiri, jadi kurasa dia tidak akan senang mendapatkan sesuatu yang tidak dia sukai.”

“Oh, huh…” Yuigahama sepertinya ingin mengatakan, tapi aku rasa dia akan mengatakannya , jadi aku melanjutkannya.

“Ya, dia mungkin akan seperti, Ohhh, terima kasih, Kakak! Komachi sangat senang! Blush, blush , tapi dia tidak akan pernah menggunakannya.”

“Ada apa dengan kesan aneh darinya…? Yah, mungkin Anda benar. Jika saya mendapat hadiah aneh dari ayah saya, saya tidak berpikir saya akan menggunakannya. Saya akan lebih senang mendapatkan uang tunai.”

“Ayahmu yang malang…”

Saat kami berbicara, saya mencoba mengintip ke berbagai etalase toko yang berbeda, tetapi tidak ada yang membuat Komachi berteriak kepada saya.

Sekitar waktu kami melakukan putaran lantai dekat stasiun, kaki saya mulai lelah. Ketika saya berhenti, saya melihat sudut yang saya kenali dari sebuah foto online. “Oh, mesin penjual otomatis kaleng Max itu seharusnya ada di sekitar sini, jadi aku akan membelinya.”

“Oh, apakah itu di sini?”

“Ya, ini pasti tempatnya. Saya memastikan untuk mencarinya sebelumnya. ”

“Kamu meneliti bagian itu ?! Bagaimana dengan hadiahnya?!”

Sementara sarannya yang sangat masuk akal meluncur di satu telinga dan keluar dari telinga lainnya, saya menyelinap melalui gelombang orang ke mesin penjual otomatis. Di salah satu pintu masuk yang menghadap ke jalan, di antara saudara-saudaranya yang lebih konvensional, ada mesin kuning itu.

“O-oh…jadi ini mesin penjual otomatis kaleng Max. Saya dengar itu hanya keluar untuk waktu yang terbatas, jadi saya pikir mungkin itu akan hilang, tapi…” Saya dipenuhi dengan emosi, tetapi itu tidak menghentikan saya untuk mengambil foto. Hmm, saya suka betapa kuningnya itu!

“Hah, wah. Itu benar-benar berbentuk seperti kaleng Max,” kata Yuigahama dengan sangat tidak tertarik saat dia mengejarku. Dia tidak mengambil foto apa pun, juga tidak mengunggah apa pun ke Instagram untuk disukai.

…Aku tidak punya pilihan. Izinkan saya untuk menjelaskan.

“Tidak hanya berbentuk kaleng Max. Anda dapat mengetahui apakah Anda melingkari, tetapi di bagian belakang, sebenarnya ada informasi nutrisi tertulis di atasnya. Tidak rinci? Kamu bisa merasakan cintanya.”

“Huhhh.”

…Dia tidak peduli sama sekali!

Yah, tentu saja. Kebanyakan orang tidak akan mengerti maksud dari mesin penjual otomatis yang dibuat khusus untuk kaleng Max. Membuat saya bahagia, meskipun.

Setelah saya mengambil banyak foto, saya mengambil selfie dengan mesin penjual otomatis di latar belakang, pergi Yaaay dengan tanda perdamaian menyamping .

Yuigahama tiba-tiba terkikik. “…Oke, jadi mungkin desainnya agak lucu.”

“Benar?! Desainnya telah diubah beberapa kali, tetapi yang sekarang memiliki daya tarik yang jauh lebih populer! Ini sangat lucu!” Aku menyembur sebelum aku bisa menahan diri.

“Kenapa hari ini kamu paling bersemangat?! Dan, seperti, aku tidak tahu seperti apa dulu…” Yuigahama menghela nafas putus asa. “Yah, apa pun. Saya akan mengambil satu juga, ”katanya, mengeluarkan teleponnya untukmelompat selangkah lebih dekat dan berdiri di sampingku. Datang ke samping saya di mana saya baru saja mengambil foto narsis, tanpa peringatan sama sekali, dia mengambil foto dengan sekejap . Dia begitu halus tentang hal itu, saya bahkan tidak punya waktu untuk memprotes. Saya mungkin memiliki tampilan yang sangat bodoh di wajah saya. Meskipun jika dia bertanya kepada saya terlebih dahulu, wajah memerah dan menolak untuk melihat ke kamera juga tidak akan menghasilkan gambar yang bagus.

Nah, foto ini akan sedikit lebih baik.

“…Kirimkan yang itu padaku,” kataku.

“Ya,” jawab Yuigahama, seolah ini sangat normal. Matanya masih tertuju pada ponselnya sendiri. Hanya beberapa saat setelah beberapa gesekan dan ketukan, ponsel saya bergetar. Saat aku melihat, ada pesan darinya.

Dalam foto terlampir, kami benar-benar memutih putih dengan bintang gemerlap beterbangan, dan juga kami berdua memiliki telinga anjing, hidung anjing, dan kumis anjing… Nah, dengan pengeditan sebanyak ini, saya tidak bisa mengeluhkan penggunaan ilegal gambar saya . Sambil tersenyum kecut, saya menaruh proteksi password pada file tersebut.

“Oke,” kataku. “Saya mendapatkan apa yang saya datangi, jadi saatnya untuk pulang.”

“Kita belum melakukannya, dan aku tidak akan pulang…” Saat aku hendak mundur dengan riang, Yuigahama menarik lengan bajuku sambil menghela nafas dan menghentikanku. “Oh, kalau begitu, mau coba IKEA itu? Mereka memiliki banyak barang rumah tangga acak. ”

Dia menunjuk ke depan ke gedung lain. IKEA adalah toko gudang furnitur dan dekorasi interior dari Swedia yang memiliki outlet di seluruh dunia. Gerai pertama di Jepang ada di Funabashi di Chiba. Fantastis seperti biasa, Chiba, nomor satu di Jepang.

Ya, berkeliaran di tempat besar seperti LaLaport tanpa memikirkan apa pun bukanlah penggunaan waktu kita yang paling efisien. Mungkin itu ide yang baik untuk mengubah taktik. Saya setuju dengan saran Yuigahama, dan kami segera berangkat ke IKEA.

Karena area komersial ini berada di dekat laut, angin laut masih dingin sepanjang tahun ini, dan Anda benar-benar dapat merasakannya keluar dari pusat perbelanjaan yang hangat. Saat aku diam-diam meneriakkan “Dingin, dingin, dingin,” Yuigahama dan aku menyeberangi jembatan penyeberangan dengan berlari kecil.

Tak lama, kami berada di dalam IKEA, dan kami berdua menghela nafas pada waktu yang hampir bersamaan. Tentu saja kehangatan adalah bagian darinya, tetapi juga karena sofa dan permadani dan barang-barang di pintu masuk terlihat sangat nyaman.

“Bagaimana kalau kita melihat-lihat saja?” Yuigahama menyarankan.

Dia naik lift dengan kepercayaan diri seorang profesional. Saya mengikuti, dan kami sampai di area terbuka ruang showroom. Ada furnitur, dekorasi interior, dan barang-barang lain yang diatur sehingga Anda bisa mengambilnya dan memeriksanya. Ada juga booth bertema dengan pilihan furnitur, seperti “Keluarga dengan tiga orang di apartemen Kachidoki” atau “LDK yang membuat Anda lebih pintar,” sehingga memiliki sedikit nuansa taman hiburan.

Huh, ini pertama kalinya saya datang ke toko furnitur, tapi cukup menarik. Anda praktis bisa tinggal di sini jika Anda pernah bosan di rumah. Ruang hidup pelarian Ikeon…

Saya melihat-lihat di sekitar toko. Ya, kira-kira seperti inilah IKEA.

Tepat saat aku melewati stan berlabel L AID-BACK SINGLE LIVING IN U RAYASU , Yuigahama mampir untuk mengintip.

Apa itu? Apakah ada keingintahuan yang luar biasa yang ingin dia selidiki? Seperti kursi berlengan yang tidak akan pecah, bahkan jika Anda duduk di atasnya enam juta tiga ratus ribu kali…? Aku mengikutinya ke dalam bilik.

Dekorasi interiornya bertema putih, dengan lemari dan rak penyimpanan yang rapi, dan ruangannya terasa besar untuk ukuran persegi. Itu memanfaatkan ruang vertikal di dinding dan rak dengan baik, dan barang-barang kecil yang ditempatkan juga menyatu dengan rapi. Di belakang stan ada dapur—meskipun kecil—dan tempat untuk mesin cuci.

Anda benar-benar dapat menikmati hidup santai di tempat seperti ini, bahkan sendirian. Hachiman, kamu harus tinggal di apartemen seperti ini! bisik ibu di kepalaku, tapi aku mengusirnya.

Sementara itu, Yuigahama sedang berjalan-jalan di sekitar stan, membuat suara apresiasi. Setelah beberapa saat, dia menjatuhkan diri di tempat tidur di dekat dinding dengan fiuh yang terdengar lelah . Lalu dia memutar kembali ke wajahsaya dan membuka mulutnya dengan acuh tak acuh. “Hikki, apakah kamu akan hidup sendiri, setelah kamu kuliah?”

“Tergantung sekolah dan fakultasnya. Jika di Tama atau Tokorozawa, saya benar-benar tidak ingin bolak-balik dari rumah saya. Tempat-tempat yang ingin aku masuki sekarang pada dasarnya semuanya berada dalam jarak perjalanan, meskipun, ”kataku, mengambil botol kosong mewah yang diletakkan di atas meja dan memeriksanya.

Yuigahama tampak terkesan sekaligus terkejut. “Kamu sudah memutuskan kamu akan lulus …”

“Dengan nilai saya, tidak banyak pilihan pada tingkat yang tepat untuk humaniora swasta. Saya hanya akan mengikuti beberapa ujian untuk fakultas di bidang yang sepertinya menarik. Jadi tidak seperti saya memutuskannya. Lebih seperti proses eliminasi.” Aku mengembalikan botol itu ke tempat asalnya, dan meskipun tidak ada apa-apa di dalamnya, itu membuat bunyi yang terdengar berat . Untuk menutupinya, saya menambahkan, “Ini tidak seperti ada sesuatu yang benar-benar ingin saya lakukan.”

Saya tidak bisa mengatakan bagian terakhir: Itu sebabnya saya pergi ke universitas. Untuk menemukannya.

Aku sendiri akan menyadarinya. Bahkan di universitas, saya mungkin tidak akan menemui takdir atau menemukan mimpi yang akan menentukan jalan hidup saya.

Saya tidak pernah benar-benar mengabdikan diri untuk apa pun dalam hidup sebelumnya, jadi saya tidak berpikir saya cocok untuk mengejar mimpi. Bahkan jika saya menemukan sesuatu yang dapat membuat saya tertarik, saya akan mengacau di suatu tempat di sepanjang garis, atau menyerah, atau menggonggong tentang bagaimana saya tidak begitu menyukainya sejak awal. Saya pada dasarnya bisa melihat bagaimana itu akan berakhir.

Tapi menurut saya kebanyakan orang seperti itu. Ini bukan sesuatu yang harus pesimis.

Haruno Yukinoshita pernah mengatakan bahwa kamu menjadi dewasa dengan menyerah pada banyak hal.

Tetapi beberapa orang bahkan tidak mencapai tahap itu, karena mereka bahkan tidak mencoba sejak awal. Seperti saya, misalnya. Jadi apa yang terjadi pada orang-orang yang bahkan tidak bisa menyerah?

Saya menyadari dengan awal bahwa semua tatapan pusar yang sia-sia ini telah membuat percakapan terhenti.

Saat aku melihat ke arah Yuigahama, tatapannya terfokus pada botol kosong di dekat tanganku. “Yukinon sudah memutuskan masa depannya, ya? Dia cepat…,” gumamnya dengan cara yang bisa dianggap menyedihkan atau sedih. Aku tidak tahu harus menjawab apa.

Tapi kemudian, seolah-olah untuk meyakinkanku bahwa aku tidak perlu mengatakan apa-apa, Yuigahama menghela nafas sedikit dan menyeringai. Ketika mata kami bertemu, dia sepertinya menyadari bahwa aku telah berdiri selama ini. Dia bergeser dengan hup untuk membuka ruang bagi saya untuk duduk.

Derit mata air sangat jelas, dan itu mengejutkanku. Tapi akan canggung untuk mengatakan tidak ketika dia memberi ruang untukku. Selain itu, seperti, bertindak hyperaware akan menyeramkan! Dan saya sangat sadar akan hal itu dan menyeramkan! Dengan lelah, aku duduk di tempat tidur.

“Apa impianmu saat kecil, Hikki?” Yuigahama bertanya seperti anak kecil yang menggangguku untuk cerita pengantar tidur. Mungkin itu karena tempat kami duduk.

Saya tidak punya banyak ide fantastis untuk ditanggapi, tetapi saya mengambil waktu sejenak untuk mempertimbangkannya. “Tergantung pada definisi mimpimu , tapi… Jika hanya sesuatu seperti keinginan yang diperhitungkan, maka, yah, ada banyak hal. Saya ingin menjadi CEO atau jutawan…pemain bisbol profesional, pahlawan super, artis manga, idola, polisi… Juga dokter, pengacara, perdana menteri, presiden. Dan seorang baron minyak.”

“Itu semua berhubungan dengan uang. Itu sama sekali bukan mimpi…”

“Ya, yah, sekarang setelah aku mengatakannya dengan keras, bahkan aku bertanya-tanya apa yang salah denganku…” Itu membuatku agak tertekan. Bukan anak yang sangat manis. Tetap saja tidak, jika saya mengatakannya sendiri …

Yuigahama sepertinya menangkap serangan kecilku yang tenang dari kebencian terhadap diri sendiri. “Oh, tapi!” dia buru-buru berkata. “Ketika Anda mengatakan idola , saya pikir, Itu adalah pemimpi sejati! ”

“Itu tidak membuatnya lebih baik. Asal kau tahu, aku sangat imut saat masih kecil, oke? Jika saya hanya punya alasan untuk itu, saya akan menjadi idola. Dan, seperti…bagaimana denganmu?” Saya bertanya.

Dia melipat tangannya dengan hmm dan memiringkan kepalanya. “Aku… Ya, ada banyak hal. Saya ingin menjadi penjual bunga, koki kue, atau idola!” katanya penuh semangat, seperti anak kecil yang bermimpi.

“Di satu sisi, itu tidak terlalu berbeda dari milikku,” jawabku, senyum miring tersungging di bibirku.

Tapi seringai polosnya hanya berlangsung sesaat, dan ekspresinya dengan cepat berubah menjadi lebih dewasa. Senyum menghiasi wajahnya, dan dia berdiri dari tempat tidur. Dia mengambil satu langkah lambat demi satu, seolah meninggalkan impian masa kecilnya di belakang sana. “…Juga, seorang pengantin dan semacamnya,” katanya dari balik bahunya, lalu berbalik menghadapku lagi.

Dia berdiri di depan dapur, yang berada di belakang bilik. Ubin di dinding benar-benar putih, dan cahaya yang masuk melalui kaca persegi yang dibuat agar terlihat seperti skylight menghujaninya seperti kerudung.

Kata-katanya terasa terlalu nyata untuk disebut mimpi, dan aku tidak bisa menertawakannya atau memasang wajah.

Sebagai gantinya, saya perlahan berjalan ke dapur, menggunakan waktu itu untuk memikirkan beberapa lelucon. “Itu tidak jauh berbeda denganku… Seorang suami rumah tangga punya mimpi, lho.”

“Ketika kamu mengatakannya seperti itu, kamu sama sekali tidak…” Bahu Yuigahama merosot, dan dia tertawa putus asa. Saya pikir dia tertawa demi saya. Bahkan di bawah sumber cahaya yang begitu terang sehingga tampak disengaja, aku masih bisa merasakan sesuatu yang lembut dalam senyumnya. Aku terlalu malu untuk mengangkat mataku.

Anda tidak dapat benar-benar menggunakan dapur di stan ini, tentu saja, tetapi mereka memiliki peralatan lengkap, mulai dari peralatan memasak hingga peralatan makan. Rasanya nyata, seperti Anda bisa mulai tinggal di sini sekarang. Maksud saya, mereka menjual barang-barang ini, jadi jelas mereka seharusnya terasa nyata—tetapi tidak begitu, tidak dengan cara itu.

Perabotan, peralatan, dapur, dan tempat tidur semuanya asli, tetapi palsu pada saat yang sama. Ingin tahu apa yang membuat perbedaan itu, saya menyentuh sebuah lemari.

Kemudian Yuigahama bertepuk tangan. “Oh, bukankah sesuatu yang buatan tangan adalah ide yang bagus?”

“Hah? Mebel?”

“Tidak, hadiahnya. Seperti kue.”

Sesaat di sana, roda otak saya benar-benar berputar mencoba mencari tahu apa yang dia bicarakan. Tetapi ketika dia mengatakan hadiah , saya tiba-tiba teringat. Oh, hadiah untuk Komachi! Aku tahu itu, aku tahu itu. Itu bukan karena aku lupa, oke, lihat. Sementara aku secara mental menghasilkan banyak alasan, pengungkapan Yuigahama tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

Dia mulai menata piring, pisau, dan garpu, dan kemudian cangkir juga, saat dia memulai pidato yang berapi-api. “Dan kemudian ketika kami menyajikan kue, kami mengeluarkan minuman dengannya, di dalam cangkir…dan cangkir itu sebenarnya adalah hadiahnya! Wow! Ya, kedengarannya agak chic!” Dia meletakkan kedua tangannya di pipinya dengan penuh semangat. “Ya!”

“…Kamu pikir? Apakah itu anggun?” Aku bertanya dengan tenang, dan kepercayaan dirinya pada selera desainnya sedikit memudar.

“I-tidak apa-apa! Ini sedikit seperti kejutan! Ini akan berhasil!” Pipinya memerah sedikit, dan dia mulai dengan takut-takut mengembalikan peralatan makan ke tempatnya.

“Yah … buatan tangan sebenarnya bukan ide yang buruk.” Reaksi cemberutnya sangat menawan, saya harus tersenyum, dan kemudian saya bahkan mengatakan sesuatu yang manis. Dalam arti yang paling harfiah. “Bagaimana kalau kita pergi makan makanan penutup? Untuk tujuan penelitian.”

“Ohhh, itu ide yang bagus! Ayo ayo!” Yuigahama benar-benar bersemangat tentang itu, menyodok dan mendorongku dari belakang, dan kami meninggalkan stan pajangan.

Membuat sesuatu sendiri sebenarnya bukanlah ide yang buruk. Beberapa hal akan benar-benar menarik hati penerima, dan fakta bahwa mereka menghabiskan waktu untuk Anda sangat menyentuh. Dan jika itu adalah seseorang yang Anda sayangi, terlebih lagi.

Itu benar-benar akan mengguncang hati Anda.

…Kurasa aku akan melakukan yang terbaik untuk membuat kue untuk Komachi! Dan mungkin melalui proses ini, saya mungkin saja menemukan mimpi baru.

Ya, impian saya menjadi Cure Patissière yang legendaris…

Du Fu pernah berkata bahwa negara hancur, tetapi sungai dan gunung masih ada. Di sisi lain, seseorang pernah berkata, “Mimpiku hancur, dan aku tetap di rumah orang tuaku.” Tentu saja, itu saya.

Mimpiku telah hancur. Meskipun kami pergi untuk menikmati makanan penutup yang enak, secara nominal untuk penelitian, saya menemukan fakta yang jelas bahwa saya tidak akan pernah bisa membuat semua ini, dan impian saya untuk menjadi Pretty Cure berakhir. Setelah kembali ke rumah, saya pergi tidur dengan gusar.

Tapi malam masih akan berubah menjadi fajar.

Keesokan harinya setelah jalan-jalan dengan Yuigahama, hari sekolah lainnya berlalu tanpa insiden, dan akhirnya kelas berakhir.

Pasti tidak ada pekerjaan nyata yang harus dilakukan untuk perencanaan prom, seperti yang telah diberitahukan kepada kami sehari sebelumnya di ruang OSIS. Tidak ada panggilan dari Yukinoshita atau Isshiki, dan di sinilah kami.

Jika sudah selarut ini dan tidak ada yang mengirimiku pesan, bisakah aku pulang saja? Aku bertanya-tanya, merasa sedikit gelisah. Mau tak mau aku melirik Yuigahama. Jika ada yang akan dihubungi, dia akan mendapatkan pesan terlebih dahulu.

Yuigahama mengangguk kembali padaku. Kemudian dia menunggu beberapa saat ketika obrolannya dengan Miura dan Ebina mencapai jeda sebelum menyelinap pergi untuk menghampiriku. “Apa rencanamu hari ini, Hikki?” dia bertanya dengan kepala tegak. Jika itu cara dia mengajukan pertanyaan, maka dia tidak akan membantu dengan prom.

“Pulang. Tidak ada yang bisa dilakukan.”

“Oh…sama di sini, jadi aku akan pulang,” kata Yuigahama, lalu segera kembali ke tempat duduknya, melambai pada Miura dan Ebina dengan “Sampai jumpa!” sebelum dia mengambil barang-barangnya, mengenakan mantelnya, mengenakan ranselnya, dan melilitkan syal di lehernya. “Kalau begitu ayo pergi.”

“Oke…” Aku benar-benar bingung bagaimana hal ini menyebabkan kami berjalan kembali bersama, tapi aku menuju ke depan kelas.

Kemudian pintu berderak keras. Saya baru saja menyadari suara itu ketika dipukul terbuka dengan gulungan bantalan bola yang keras yang mengejutkan saya.

Isshiki muncul, terengah-engah seolah-olah dia akan berlari jauh-jauh ke sana. Saat dia melihat kami, dia merosot lemas, menghela nafas panjang. “Fiuh, kalian berdua masih di sini…”

“Apa yang salah?” Yuigahama bertanya.

“…Bisakah kamu ikut denganku?” Begitu dia mengatakannya, dia berbalik ke arah lain.

Yuigahama dan aku bertukar pandang bingung, tapi ekspresi serius Isshiki tidak memberi kami pilihan selain mengikutinya dalam ketidaktahuan.

Isshiki bergegas menyusuri lorong, dan kami harus bergegas mengikutinya. Saat kami menuruni tangga, aku menghampirinya dan mengamati profilnya.

Isshiki memperhatikan mataku padanya, tapi tatapan tajamnya tetap menatap ke depan seolah dia tidak punya waktu untuk menjelaskan. Kakinya masih menambah kecepatan. “Jadi kita agak dalam masalah.” Hanya dengan ucapan itu, dia menarik mulutnya menjadi garis yang rapat. Kekasaran ekspresinya memberitahuku bahwa ini serius, apa pun itu.

Sebelum saya bisa menanyakan detailnya, kami tiba di kamar yang diinginkannya.

Di lorong itu terdapat ruang guru, ruang administrasi, ruang kepala sekolah, dan ruang-ruang lain seperti itu. Saya belum pernah masuk ke sana sebelumnya, tetapi pelatnya bertuliskan R ECEPTION ROOM . Isshiki mengetuk pintu, lalu membukanya tanpa menunggu jawaban dan melangkah masuk.

Aku ragu-ragu sejenak, bertanya-tanya apakah aku harus mengikutinya.

Saat pintu terbuka, aku melihat mereka: Nona Hiratsuka dan Yukinoshita duduk di sofa terdekat dengan pintu masuk. Mereka menghadap menjauh dari kami.

Di seberang mereka adalah Haruno Yukinoshita, dengan ibunya.

Saya tidak hanya memiliki firasat buruk tentang kehadiran mereka di sini. Ini bukan firasat. Ini adalah kepastian.

Punggung Yukinoshita sedikit bungkuk di hadapan ketenangan ibunya—atau mungkin aku harus mengatakan bahwa dia tidak terikat.

Ibunya mengangkat wajahnya ke pintu yang terbuka. Tatapannya yang lembut, senyumnya yang lembut, berasal dari mata yang begitu indah sehingga Anda bisa terjebak di dalamnya.Perhatian yang diarahkan pada kami adalah suhu yang sama seperti ketika diarahkan pada putrinya sendiri. Itu membuat sesuatu yang dingin mengalir di tulang belakangku.

Isshiki bereaksi dengan membungkuk. “Aku sangat menyesal membuatmu menunggu. Soal prom, kita semua mendiskusikannya bersama untuk mengambil keputusan… Jadi saya ingin kita semua terlibat dalam perselisihan apakah itu akan berjalan sesuai rencana,” katanya dengan tekad, hampir berteriak. Permusuhannya mengalir dalam suaranya, cara bicaranya, dan matanya. Dia tidak berusaha menyembunyikan semua itu.

Nyonya Yukinoshita tersenyum seolah berkata, Astaga . “Sebuah perselisihan? Oh, tidak ada yang begitu dramatis. Kami hanya datang untuk berbagi pendapat dengan semua orang, ”katanya dengan nada lambat dan lembut seolah menenangkan anak kecil, lalu tersenyum cerah saat dia mendorong kami untuk duduk.

Nona Hiratsuka menoleh ke arah kami juga, mengangguk untuk menunjukkan bahwa kami harus melakukannya.

Ada dua sofa kulit hitam dengan meja rendah di antaranya. Ada sofa tiga orang yang menghadap ke pintu tempat kami masuk, sementara di seberangnya ada sofa berbentuk L tempat Yukinoshita dan Nona Hiratsuka duduk. Tentu saja, itu adalah sisi tempat kami duduk, yang menempatkan kami di seberang ibu Yukinoshita dan Haruno.

Yukinoshita, yang tidak melihat ke arah kami sekali pun sejak kedatangan kami, memulai semuanya dengan perkenalan yang kaku dan formal. “…Kalau begitu, maukah kamu mengulangi apa yang harus kamu katakan sekali lagi?”

Ada sedikit ketegangan dalam senyum Ny. Yukinoshita. Haruno dengan acuh mengaduk-aduk stiknya di dalam kopi yang telah disajikan.

Ruangan itu sunyi senyap, hampir membeku oleh hawa dingin di sekitar ketiga wanita Yukinoshita.

Nyonya Yukinoshita sepertinya merasakan itu, dan dia tersenyum dengan kelembutan ekstra. “Tentang prom ini—telah diungkapkan kepada saya bahwa acara tersebut harus dibatalkan. Beberapa orang tua telah melihat foto-foto yang diposting online dan datang kepada kami. Mereka telah mengatakan bahwa itu tampaknya tidak terlalu baik … bahwa mereka khawatir bahwa mungkin itu tidak baikcocok untuk siswa SMA.” Dia dengan hati-hati memilih kata-katanya, lalu melirik Haruno, yang bersiaga di sampingnya.

Haruno menghela napas terkepung. “Dan penyambutan di antara para alumni…bercampur aduk.” Dari caranya melengkapi pernyataan ibunya, aku tahu alasan Haruno ada di sini. Dia telah dikirim untuk mendukung api.

Tapi seulas senyum menantang muncul di sudut mulutnya saat dia menambahkan, “…Namun sebagian besar positif.”

“Walaupun itu pendapat minoritas, bukan berarti harus dikesampingkan. Jika beberapa orang mengatakan mereka tidak menyukai ide itu, kita harus memperhatikannya,” ibunya langsung membalas. Sikapnya tidak cukup manis untuk disebut mencaci — menuduh akan lebih tepat. Ada sesuatu yang berwibawa tentang hal itu. Tapi Haruno membiarkannya meluncur di atasnya dengan pura-pura tidak tahu, menutup matanya untuk membawa kopinya ke bibirnya lagi.

Mata Yukinoshita dingin, dan aku bisa mendengarnya dari suaranya saat dia menjawab. “…Jadi, kenapa kamu ada di sini, Bu?”

“Saya anggota asosiasi orang tua… Dan ketika permintaan datang dari seseorang yang memiliki hubungan dengan ayahmu, kami tidak bisa menolaknya begitu saja… Anda mengerti itu, bukan?”

Wajahnya tersenyum, nadanya hangat. Sikapnya damai. Dia menegur dengan cara yang baik dan bisa dimengerti. Ini seperti memarahi seorang anak, bukan cara dia memperlakukan Haruno sebelumnya.

Ketika Yukinoshita menundukkan kepalanya, meremas ujung roknya, ibunya melanjutkan dengan lembut, “Tentu saja, selama semuanya dilakukan dengan tidak berlebihan, kurasa mereka tidak akan keberatan?” Senyumnya yang tampak penuh perhatian, nada suaranya yang lambat dan anggun, dan kesediaannya untuk berkompromi semuanya sangat sopan, tetapi dia menyiratkan kebalikan dari apa yang dia katakan. Dan kata-kata berikutnya mengungkapkan hal itu secara langsung.

“Tapi kami juga melihat ke pesta prom, dan masalah seperti minum dan perilaku seksual yang tidak pantas memang terjadi. Beberapa percaya bahwa tidak pantas untuk mengadakannya seperti yang telah diusulkan untuk pesta penghargaan. Bukanuntuk menyebutkan bahwa ketika masalah muncul, Anda tidak akan dapat bertanggung jawab untuk itu, bukan? ”

“Aku menjelaskan ini! Jika kita bekerja sama dengan asosiasi orang tua dan administrasi sekolah, kita dapat mencegah masalah seperti itu…” Untuk sesaat, Yukinoshita mengangkat suaranya, tapi dia dengan cepat menenangkan diri. Suaranya menjadi lemah, hampir merajuk. “Dan kita telah menerima izin informal untuk itu, bukan…?” dia menambahkan dalam gumaman, dan kemudian tatapannya jatuh ke sudut lantai saat dia menggertakkan giginya.

Ibu Yukinoshita mendengarkan dengan mata menyipit, tapi begitu dia selesai mendengar semuanya, dia mengangguk. “Saya percaya asosiasi orang tua juga ceroboh dalam hal ini. Tapi itu akhirnya hanya persetujuan informal setelah meninjau dokumen, bukan? Keputusan akhir ditunda sampai kamu benar-benar mencoba melakukannya…”

“Itu tidak masuk akal,” Isshiki melompat sebelum dia selesai berbicara, siap untuk memulai perkelahian. “Kami membicarakannya sebelumnya agar keputusan tidak dibatalkan nanti. Dan, seperti, bukankah tugas orang tua untuk mendisiplinkan anak-anak mereka agar tidak menimbulkan masalah?”

Mata Yuigahama melebar pada tekadnya.

“Isshiki,” Nona Hiratsuka menegurnya.

“…Maaf.” Isshiki sepertinya berpikir dia telah mengatakan terlalu banyak dan dengan enggan meminta maaf. Tapi cemberut di bibirnya menunjukkan dia tidak puas.

Haruno diam-diam berbalik dan mencoba untuk tidak tersenyum. Tentu saja, dia adalah satu-satunya.

Nona Hiratsuka menundukkan kepalanya untuk meminta maaf atas kekasaran muridnya, dan Ny. Yukinoshita menggelengkan kepalanya untuk mengatakan bahwa dia tidak terganggu.

“Tentu saja, saya percaya orang tua dan wali akan memiliki berbagai pendapat. Saya ragu mereka ingin melarang segalanya dan membatasi kebebasan Anda. Saya yakin mereka hanya khawatir. Jika ada kehebohan tentang hal itu di media sosial, atau individu diidentifikasi dan datang untuk menyakiti… insiden seperti itu sangat mungkin terjadi, bukan? Itu sebabnya orang tua lebih sensitif terhadap acara besar seperti itu,” kata Bu Yukinoshita, memfokuskan pandangannya pada Isshiki. Matanya berkedip. Dia hampir tampak menikmati betapa tidak biasa dia.

“Kau bilang namamu Isshiki, kan? Seperti yang telah Anda katakan, saya percaya orang tua dan sekolah harus memastikan untuk mengajari anak-anak mereka tentang cara mengelola situasi seperti itu dan cara menggunakan Internet dengan tepat. Ada inisiatif seperti itu terjadi dalam pendidikan sekolah, dan mereka sering dimasukkan ke dalam seminar bisnis akhir-akhir ini,” jelasnya dengan penuh semangat, hampir gembira. Kegembiraan itu ketika dia menjelaskan sesuatu yang sangat mirip dengan putrinya Yukinoshita. Itu hampir menawan.

Namun, saat senyum itu memudar, begitu pula kemiripannya. “…Tapi masih sulit untuk mengatakan itu sudah cukup. Bahkan orang dewasa yang telah mempelajari masalah ini dan harus memiliki penilaian yang baik di bidang itu masih akan menyebabkan masalah dan masalah online.”

Dan itu berlaku dua kali lipat untuk anak-anak. Jadi Anda tidak harus memiliki prom ini. Dia tidak harus mengatakannya; Aku tahu ke mana arahnya.

Para siswa yang telah mengambil bagian dalam pembuatan film itu, cukup jujur ​​dan tanpa pretensi apa pun, memposting foto di media sosial tanpa mengantisipasi bahwa itu akan menjadi masalah. Beberapa orang tua terhubung dengan anak-anak mereka di LINE, dan beberapa orang tua akan mengintip Instagram anak-anak mereka dan media sosial lainnya. Dan kami di pihak mahasiswa tidak memperhatikan hal itu. Artinya beberapa orang akan melihat acara ini sebagai tidak senonoh dan menjadi agresif tentang hal itu.

“…Begitu kamu mulai berbicara hipotetis, kamu bisa mengkhawatirkan apapun,” kata Yukinoshita dengan getir. Dia pasti memiliki pemikiran yang sama denganku.

Memang. Konyol untuk mengkhawatirkan setiap kemungkinan, lalu membatalkannya karena ada risiko. Jika Anda akan seperti itu, maka Anda juga bisa mengatakan bahwa katering dapat menyebabkan keracunan makanan, jadi batalkan saja. Tidak peduli berapa banyak tindakan pencegahan yang Anda ambil, tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti bahwa itu akan benar-benar aman.

Ibu Yukinoshita, tentu saja, harus memahami itu sendiri.

“Dengan pandangan negatif ini, saya benar-benar berpikir tidak perlu memaksakan acara tersebut. Jika komunitas berbicara di belakang Anda, itu akan menghalangi peluang Anda tepat ketika Anda memasuki tahap baru dalam hidup.”

Jadi selanjutnya dia mengubah pendekatannya, membawa argumen emosional. Dengan alisnya yang diturunkan sebagai ekspresi keprihatinan, dia mengajukan banding. “Pesta apresiasi adalah untuk para wisudawan, tetapi juga merupakan acara penting bagi orang tua, guru, dan anggota masyarakat lainnya… Tidak ada yang tidak puas dengan pesta apresiasi lama, bukan?” katanya, menoleh ke Haruno di sampingnya dengan memiringkan kepalanya. Haruno hanya memberikan satu anggukan dingin.

Yukinoshita tidak bisa berkata apa-apa. Pukulan kritis , pikirku, dan rasa pahit menyebar di mulutku.

Jika kita datang dengan tujuan untuk mengatasi keluhan tentang pesta penghargaan lama dan kemudian memutuskan untuk mengadakan pesta prom, itu akan membuatnya lebih mudah untuk mendapatkan pemahaman. Tapi kami akan datang langsung dari konsep prom. Ini akan sulit untuk didorong kembali.

Isshiki mencondongkan tubuh ke depan. “Jika Anda berbicara tentang lulusan, maka kami adalah lulusan masa depan juga. Kami benar-benar berhak membuat proposal tentang pesta apresiasi.”

Argumen mundurnya sebenarnya brilian. Bagus, Isshiki. Ketika aku menatapnya, terkesan, dia balas menatapku dengan tawa penuh kemenangan. Itu sepertinya membuatnya pergi juga. “Sebenarnya, siswa lain di sekolah ini melihat prom dengan baik. Sebagian besar opini di media sosial positif…”

Tapi dia tidak bisa menyelesaikannya. Saat Isshiki menarik napas, Ny. Yukinoshita tersenyum dan langsung memotong. “Mungkin begitu dengan media sosial. Tetapi penting juga untuk mendengarkan pendapat yang tidak dipublikasikan. Seseorang dengan otoritas, seseorang dengan kepercayaan semua orang, memiliki tanggung jawab itu… Kalian berdua pastikan untuk mengingatnya juga,” tambahnya kepada putrinya di akhir. Nada yang sama, cara yang sama, tetapi kalimat terakhir itu adalah suhu yang sangat berbeda. Mungkin itu sebabnya—Haruno mendengus dan mendesah bosan, dan Yukinoshita hanya terdiam.

Pada titik ini, saya memiliki perspektif yang sama sekali baru. Aku benar-benar mengerti apa yang Haruno Yukinoshita katakan tentang seseorang yang “lebih menakutkan dari dirinya sendiri.” Ini buruk. Itu tidak berhasil.

Anda tidak bisa melawan wanita ini dengan logika.

Pada awalnya, Anda hanya akan melihatnya mendengarkan dengan senyum lembut dan pengertian yang jelas. Dia bahkan mungkin meyakinkan Anda bahwa dia mendengarkan pendapat Anda dan terlibat dalam diskusi.

Tapi dia tidak. Ini adalah gaya serangan balik. Dia akan mengesampingkan maksud Anda dengan senyuman, melihat bagaimana Anda akan merespons, lalu memotong Anda dengan serangan balik. Jika dia hanya menggunakan ini untuk memperdebatkan Anda dan membuat Anda menyerah, itu tidak akan terlalu buruk. Tapi dia tidak terpaku pada hal-hal seperti itu—dia membawamu ke dalam perangkap yang dia buat di awal.

Dia tidak akan mengakui bagian dari kesimpulan terakhirnya, dan untuk itu, dia akan berpura-pura sedih atau memasukkan emosi ke dalam logikanya.

Ibu Yukinoshita mengatakan bahwa itu tidak sedramatis pertengkaran.

Dia benar. Selama ini, dia tidak pernah berniat memperdebatkan apa pun, dan dia mengatakan di awal bahwa tidak ada ruang untuk berdebat.

Saya yakin ada kontradiksi di suatu tempat dalam keberatannya, beberapa lubang, tetapi dia menutupinya dengan senyum lembut dan nada lembut. Bahkan jika Anda menemukan lubang untuk ditusuk, itu tidak akan mengubah apa pun. Dia akan menerimanya dengan senyum dan setuju, sampai dia membawanya ke kesimpulan yang sama dari sudut yang berbeda.

Akan menjadi strategi yang buruk untuk membiarkan dia berbicara terlalu banyak sekarang. Semakin dia berbicara, semakin banyak celah potensial yang akan menghilang.

Isshiki pasti merasakan bahaya ini juga. Dia melirikku. Aku menangkap tatapannya dari sudut mataku, tapi yang bisa kulakukan hanyalah membuat wajah. Maaf jika dia mengharapkan sesuatu dariku, tapi lawan ini benar-benar berlebihan. Yang bisa saya lakukan hanyalah mengarahkan serangannya ke tempat lain.

“Administrasi sekolah telah memberikan persetujuan informalnya, kan? Apa pandangan Anda tentang ini? ” Aku bertanya pada Nona Hiratsuka, dan semua mata langsung tertuju padanya. Yuigahama dan Isshiki tampak sedikit berharap. Haruno tampak agak geli saat dia berkomitmen untuk menonton, sementara Yukinoshita menutup matanya dan menunggu kata-kata itu keluar.Ibu Yukinoshita, di sisi lain, meratakannya dengan mata setenang laut yang tenang.

Sekarang menjadi pusat perhatian, Nona Hiratsuka tersenyum hanya dengan bibirnya. “Secara pribadi, saya ingin menghindari langsung memutuskan untuk membatalkan acara. Sekolah kami memiliki tradisi menghargai otonomi. Saran saya adalah merevisi dengan tepat area bermasalah dari rencana acara sambil terlibat dalam negosiasi lanjutan. Dengan begitu, kita bisa mendapatkan kerjasama dan pengertian dari semua orang tua dan wali.”

Seperti yang diharapkan dari orang dewasa yang dapat diandalkan. Saya bersyukur dia bisa mengakhiri perselisihan palsu ini di sini dan sekarang.

Nyonya Yukinoshita tidak keberatan dengan saran ini untuk memulai kembali. “Saya percaya itu pandangan yang sangat masuk akal. Kalau begitu, saya akan berkunjung lagi. Di masa depan, apakah mungkin bagi saya untuk berbicara dengan administrasi sekolah?

“Saya sudah memberi tahu atasan saya. Kami akan mengkonfirmasi tanggalnya sesegera mungkin dan menghubungi Anda.”

Ketika pertukaran bisnis itu selesai, Ny. Yukinoshita membungkuk. “Saya minta maaf atas masalah ini. Terima kasih banyak… Haruno, mari kita beri hormat kepada semua orang dan kembali.”

“Ah, aku akan pergi setelah aku menghabiskan kopiku.” Haruno menunjuk ke cangkir kopinya, tersenyum seolah-olah dia tidak memperhatikan semua ini, dan mengibaskan tangannya.

Ibunya menghela nafas dengan putus asa. “Saya mengerti. Kalau begitu, aku akan kembali tanpamu,” katanya sambil berdiri. Bahkan setelah duduk untuk waktu yang lama, kimononya tidak sedikit pun mengacak-acak, dan sikapnya sama bermartabatnya saat berdiri. Dan dengan martabat yang sama, dia memanggil nama putrinya yang lain. “Yukino.”

Mata Yukinoshita hanya berkedip. Melihat reaksi kecil itu, ibunya berbicara perlahan dan lembut padanya. “Saya mengerti bahwa Anda melakukan yang terbaik. Tapi pulang lebih awal. Anda tidak perlu memaksakan diri. ”

“…Ya. Saya mengerti.” Itu saja yang Yukinoshita katakan sebelum dia menutup matanya.

Ibunya tersenyum, tampak bingung, tetapi akhirnya dia tampak mengambil keputusan dan mulai berjalan pergi. Dia membungkuk mengucapkan selamat tinggal kepada kami, dan Nona Hiratsuka berdiri dan mengikuti untuk mengantarnya pergi. Mereka berdua terus keluar dari ruang resepsi.

Begitu pintu ruang resepsi ditutup, beberapa dari kami menghela nafas.

Di sisi lain pintu, aku bisa mendengar Nona Hiratsuka bertukar kata perpisahan dengan Nyonya Yukinoshita.

“Agh, aku lelah,” kata Haruno pelan. Mungkin dia tidak ingin didengar. “Terseret untuk hal-hal ini sangat merepotkan …,” katanya. Dia meneguk kopinya yang mungkin dingin dan memalingkan muka. Yukinoshita sepertinya juga menelan sesuatu, meskipun menurutku dia tidak minum apapun. Bibirnya ditekan membentuk garis keras. Keduanya memiliki wajah yang sangat mirip.

Meskipun, jika Anda berbicara tentang kemiripan, maka saya yakin itu adalah ibu mereka yang mereka cari.

Perasaan sesuatu yang asing, atau terpelintir, yang kadang-kadang saya rasakan pada Yukinoshita dan Haruno, saya juga bisa melihat pada ibu mereka. Itulah yang membuat saya ingin menyelidikinya. “Um… Dia mengatakan salah satu anggota asosiasi orang tua, tapi apakah itu ketua asosiasi atau seseorang seperti itu?”

“Tidak, tidak, itu adalah posisi kehormatan yang konyol, seperti wali amanat atau semacamnya. Tugas mereka adalah menulis formulir otorisasi, karena mereka memiliki keanggotaan. Tetapi ayah kami memiliki ikatan komunitas yang kuat karena pekerjaannya, dan kedua putrinya berasal dari sekolah ini, bukan? Jadi kami diminta untuk datang ke sini.”

Saya mengerti. Situasi khusus untuk seseorang dalam posisi kekuasaan lokal, ya? Untuk mengambil contoh dari kehidupan saya sendiri, saya kira itu seperti eksekutif perusahaan di pekerjaan ayah saya atau apa pun. Rupanya, jika Anda pergi melapor kepadanya ketika ada masalah, dia berkata, “Saya akan berbicara dengan mereka juga.” Dia ingin sekali menerobos orang itu, bahkan jika Anda tidak pernah memintanya. Meskipun dengan ibu Yukinoshita, orang-orang lokal membuat permintaan padanya, jadi saya rasa itu sedikit berbeda, ya?

Saat aku sedang berpikir, suara Haruno tiba-tiba berubah murung. “…Jadi apa yang dia inginkan pada dasarnya tidak masalah. Karena dia mendapat permintaan, dia harus datang ke sini dan mengatakan bagiannya, demi penampilan, ”kata Haruno seolah itu membuatnya bosan, lalu mendengus.

Tapi saya tidak berpikir saya bisa menertawakannya. Sesuatu tentang itu—sesuatu tentang pendirian itu—mengingatkanku pada apa yang dikatakan seseorang sebelumnya, dan itu membuatku merasa agak mual.

Saat aku menghela nafas, pintu ruang tamu terbuka, dan Nona Hiratsuka kembali. “Oh, sialan” adalah hal pertama yang keluar dari mulutnya, bersama dengan senyum masam. Dia menarik asbak kaca kristal dari rak di sudut ruang tamu, berdiri di samping jendela, dan menyalakan rokoknya.

Rupanya, ruang penerima tamu ini dibebaskan dari aturan umum dilarang merokok di gedung sekolah. Yah, siapa pun yang dibawa ke ruangan seperti ini mungkin akan mendapatkan perawatan VIP, dan beberapa dari tipe itu adalah perokok berat. Dengan bertemu dengan mereka di ruang khusus yang berada di luar aturan, sekolah akan menunjukkan itikad baik dan rasa hormat mereka.

Dengan kata lain, Ny. Yukinoshita diperlakukan tidak lain sebagai seorang VIP, dan itu sudah cukup untuk memberitahuku di mana posisi administrasi sekolah dalam hal ini.

Dan mungkin Yukinoshita, yang telah menjadi bagian dari diskusi ini sejak awal, paling merasakan hal itu. Postur punggungnya yang lurus tidak berbeda dari sebelumnya, tetapi ada kegelapan dalam suaranya. “…Bagaimana menurutmu administrasi sekolah akan menangani ini?”

“Saya tidak bisa mengatakannya. Jika itu hanya gambar di media sosial, maka… Yah, bosku juga tidak melihatnya sebagai masalah besar.” Setelah beberapa kali menghisap rokoknya, Nona Hiratsuka tersenyum untuk menenangkan Yukinoshita. Tapi kemudian dia menekan abunya dan melanjutkan dengan tenang, “…Hanya saja ada banyak orang baik di luar sana yang dengan sangat baik akan memberikan pendapat mereka. Kami terkadang menerima email atau panggilan telepon. ‘Ya ampun, rok itu terlalu pendek’ atau ‘Mereka di jalan berisik’ atau ‘Mereka menatapku dan tertawa.’ Biasanya, kami hanya akan mengatakan, ‘Terima kasih banyak atas pendapat Anda yang berharga; kami akan mempertimbangkannya ketika mendisiplinkan siswa di masa depan,’dan jika perlu, kita melaksanakan disiplin, dan itulah akhirnya, tapi…” Nona Hiratsuka terdiam, mengeluarkan kepulan asap, dan mencibir. “Tapi ketika datang dari sudut ini, itu benar-benar akan dilihat sebagai masalah yang lebih besar … Kami akan dipaksa untuk menghadapinya dengan tepat.”

Dia menari di sekitarnya, tapi itu hanya berarti satu hal: pestanya dibatalkan.

Jika Anda menemukan kasus serupa untuk masalah semacam ini, Anda akan menghitung selamanya. Misalnya, pernah ada iklan rekrutmen untuk perusahaan tertentu yang dipasang di stasiun kereta api tertentu. Iklan tersebut sempat menghebohkan, dengan sedikit sentuhan baru pada copywritingnya, sehingga menjadi viral di media sosial dan mendapat respon besar dengan puluhan ribu likes. Sebagian besar tanggapannya positif, menganggapnya unik dan menyenangkan. Namun dalam beberapa hari, perusahaan yang memproduksi iklan tersebut akhirnya menariknya sendiri. Mereka mendapat umpan balik negatif melalui telepon dan email dan semacamnya, cukup menjadi masalah bagi perusahaan.

Ini sering terjadi akhir-akhir ini: Bahkan jika sambutannya sangat positif, sedikit kritik saja sudah cukup untuk menjamin pertimbangan dan tindakan, dan tidak selalu karena pilihan.

Gagasan kepatuhan, kebenaran politik, dll. telah mulai mengakar, dan perusahaan sekarang lebih sadar akan area di mana mereka harus menunjukkan pertimbangan. Meskipun itu sendiri adalah sesuatu yang menggembirakan, perubahan persepsi ini masih dalam masa transisi.

Oleh karena itu, istilah-istilah seperti tidak pantas , tidak disarankan , atau tidak senonoh terkadang digunakan secara berlebihan, dan ada beberapa reaksi ekstrem. Bisa dibilang sama dengan lingkungan sekitar prom ini. Saya rasa itu sudah cukup untuk memahami konsepnya.

Masalahnya di sini adalah apa yang sebenarnya akan dilakukan.

“Tidak bisakah kamu menekan orang tua dari pihak sekolah?” Saya bertanya. Karena kami telah menerima izin informal untuk mengadakan prom, mengirim kami kembali ke papan gambar tidak mencerminkan sekolah dengan baik. Bahkandari satu titik ini, saya akan mencoba menjadi seperti, Apakah tidak ada cara kami bisa memenangkan Anda?

Mata Nona Hiratsuka tertuju pada rokok di tangannya, dan dia berhenti sejenak untuk berpikir. “Saya tidak akan menyebutnya benar-benar tidak mungkin … tetapi jika Anda anak-anak ingin mengadakan pesta prom tahun depan dan seterusnya, maka saya pikir saya tidak boleh campur tangan.” Dia menghancurkan rokoknya di asbak, dan ketika apinya padam, dia kembali ke kami. Setelah asapnya hilang, bau khas dengan tar yang kental tercium. Itu membangkitkan kecemasan saya.

Saya tidak mengerti apa yang dia katakan, dan itu terlihat di wajah saya.

Kemudian Haruno meninggikan suaranya karena terkejut. “…Shizuka-chan, kamu masih belum mengatakannya?”

“Saya tidak bisa memberi tahu mereka ketika belum diputuskan secara resmi,” jawab Nona Hiratsuka dengan tenang.

“Kamu tidak bisa mengatakannya,” Haruno mencibir, dan guru itu mengalihkan pandangannya dengan canggung.

“…Urk, baiklah.”

Bergerak untuk pukulan berikutnya, Haruno menghela nafas panjang dan melanjutkan. “Maksudku, ini sekolah umum, dan kamu sudah cukup lama bekerja di sekolah ini. Tahun lalu tepat di ambang batas, jadi tahun ini pasti yang terakhir.”

Potongan-potongan percakapan mereka pada dasarnya memberi tahu saya apa situasinya. Tapi aku tidak bisa memaksakan diri untuk mengungkapkannya dengan kata-kata. Yang saya miliki hanyalah pemahaman yang masih terasa tidak nyata. Oh, apakah itu benar?

Tapi Yuigahama mencoba mengungkapkannya dengan kata-kata. “Eh, maksudnya…?” dia mulai ragu-ragu.

“Yah, pembicaraan itu datang nanti.” Nona Hiratsuka tersenyum cerah padanya dan mengakhiri pembicaraan itu. “Mari kita tinggalkan untuk lain kali.” Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke Yukinoshita dan Isshiki. “Jadi apa yang akan kamu lakukan?” dia bertanya.

Keduanya mengangkat wajah mereka. Aku menggaruk kepalaku juga, seolah-olah aku bisa menghapus keterkejutan dari wajahku.

“Apa yang kita lakukan…? Revisi masalah dalam rencana…,” Yukinoshita mulai berkata, tapi kemudian segera menggelengkan kepalanya. Dia pasti menyadari dirinya sendiri bahwa itu tidak berarti. Mustahil.

Jika Anda mengambil gaun dan menari dan pesta mewah, maka itu bukan prom lagi. Itu tidak akan pernah memuaskan orang yang menginginkannya. Tapi kami tidak bisa hanya membuat beberapa revisi setengah-setengah ke area di mana ada keluhan; itu tidak akan baik-baik saja dengan mudah, tidak setelah memulai dengan awal yang sulit. Anda tidak bisa menyenangkan semua orang yang terlibat. Kami terjebak.

“Saat asosiasi orang tua mendiskusikan melanjutkan prom, aku akan memikirkan beberapa cara agar kita bisa mendapatkan pemahaman mereka…,” kata Yukinoshita, tapi wajahnya sangat pucat dan suaranya terdengar sangat lemah, dia hampir putus asa. Tapi tidak ada lagi yang bisa kami lakukan.

Saya setuju. “Ya kamu benar. Untuk saat ini, kita mendapatkan apa yang kita butuhkan untuk meyakinkan mereka, dan kemudian…”

Aku berhenti di sana. Yukinoshita, yang duduk di sampingku di sofa, menarik lengan bajuku untuk menghentikanku. Meskipun tarikannya sendiri lemah, perasannya membuat kain kusut. “Tunggu. Apa pun di luar itu adalah pekerjaan saya… Itu adalah sesuatu yang harus saya lakukan.”

“…Ini bukan waktunya untuk terpaku pada itu,” kataku, dan Isshiki mengangguk. Nona Hiratsuka mengawasi kami, seperti yang selalu dia lakukan. Yuigahama tidak mengatakan ya atau tidak, atau apa pun. Yukinoshita terdiam, bibirnya terkatup rapat. Aku menunggu jawabannya.

Tapi orang lain yang berbicara. “…Kau akan menjadi kakak lagi?” Terlepas dari senyum lucu dan menggoda dalam kata-katanya, mereka membuatku kedinginan. Haruno Yukinoshita, yang sedang duduk di sofa di seberang kami, hampir terlihat kasihan padaku.

“Hah? Apa yang kau bicarakan?” Butuh beberapa detik untuk mencatat kemarahan dalam jawaban saya, tetapi saya tahu saya tidak sopan.

Tapi Haruno terkikik, seolah reaksiku membuatnya geli. “Saat Yukino-chan bilang dia bisa melakukannya sendiri, kamu tidak bisa begitu saja masuk dan membantunya. Kamu bukan kakak laki-lakinya atau apa pun. ”

Dia hanya bermain-main denganku, tapi itu cukup menggangguku untuk tetapsaya dari menanggapi. Dari belakang, aku bisa mendengar Isshiki mendesah pelan, dan aku mendapati diriku membuang muka. “Itu bukan … apa ini.” Suaraku lemah dan gemetar, tetapi juga penyangkalan yang jelas.

Aku merasakan sesuatu seperti gosokan lembut di punggungku, dan saat aku mengangkat kepalaku, Yuigahama memelototi Haruno. “…Dia penting bagi kami. Tentu saja kami akan membantunya.”

“Jika Anda peduli padanya, maka saya pikir Anda harus menghormati keinginannya.” Desahan Haruno mengungkapkan kekesalannya. “Jika pesta prom terjadi, itu mungkin akan mengubah pandangan ibu kita tentangnya. Jika dia menyelesaikannya sendiri… Apakah kamu mengerti implikasinya jika kamu ikut campur?” Suaranya memusuhi Yuigahama dan aku. Tatapannya yang tajam seolah menembak jatuh kami; kata-katanya yang tajam menusuk ke dalam kulit kami.

Itu adalah pertanyaan yang berat. Jika Anda mengerti, saya pikir dia bertanya apakah kita bisa bertanggung jawab atas masa depannya, hidupnya. Saya tidak bisa menjawabnya dengan enteng. Kami bukan anak kecil yang bisa bertindak tanpa mempertimbangkan konsekuensinya, tapi kami tidak cukup dewasa untuk memikul beban penuh.

Jadi Yuigahama, Isshiki, dan aku tidak bisa berkata apa-apa.

Jika ada orang di sini yang memiliki jawabannya, maka itu adalah Nona Hiratsuka. Tapi dia tetap diam dan membiarkan asap keluar dari rokoknya, memperhatikan Haruno dengan senyum tua dan tegas.

Haruno sepertinya menyadarinya, dan wajahnya melunak. Dia jauh lebih lembut ketika dia berbicara kepada kami selanjutnya. “Tidak peduli seberapa besar kamu peduli pada seseorang, itu belum tentu hal yang benar untuk selalu memberi mereka bantuan … Apakah kamu tahu seperti apa hubunganmu?”

“Haruno, hentikan… aku mengerti.” Yukinoshita tidak memotong pertanyaannya—dia berbicara perlahan, dengan nada tenang. Saat dia memberikan senyuman sejernih kristal, Haruno tidak menekannya lebih jauh.

Yukinoshita menatap tangannya di pangkuannya. Akhirnya, dia diam-diam menyusun kata-kata yang ingin dia katakan. “Saya ingin benar-benar membuktikan bahwa saya bisa melakukannya sendiri. Jadi…Hikigaya, aku tidak akan meminta bantuanmu lagi. Maaf ini permintaan yang egois, tapi…tolong. Biar aku yang melakukannya,” katanya sambil mengangkat kepalanya. Ekspresinya murni dan tenang, sama seperti suaranya.

Tapi ketika tatapan kami bertemu, matanya menjadi berembun. Senyum tipisnya bergetar sekarang, dan kesedihan mengalir deras. Dia menelan sedikit, dan suaranya bergetar. “Jika tidak, saya akan… semakin buruk… saya tahu… bahwa saya sedang bergantung. Padamu, dan pada Yuigahama—aku bilang aku tidak akan bergantung pada siapa pun, tapi pada akhirnya aku selalu memaksamu untuk mengambil peran itu.” Suara Yukinoshita tersendat karena beban melankolisnya.

Yuigahama menurunkan pandangannya, mendengarkan dengan tenang. Nona Hiratsuka diam-diam menutup matanya, sementara Isshiki dengan canggung membuang muka. Haruno memperhatikan dengan dingin, tapi kemudian dia menghela nafas pelan, tersenyum.

Tapi aku tidak bisa tidak mengatakannya. Bahkan jika kata-katanya kosong, jika itu tidak berarti apa-apa, aku tidak bisa menolak apa yang dia katakan.

“Itu…tidak benar…Itu benar-benar salah,” entah bagaimana aku berhasil mengatakannya.

Tapi Yukinoshita perlahan menggelengkan kepalanya. “Ini bukan. Selalu seperti itu. Saya pikir saya bisa melakukan yang lebih baik, tetapi saya belum berhasil mengubah apa pun… Jadi tolong.”

Matanya yang basah, suaranya yang rapuh, senyum tipis di bibirnya—semua itu membuatku tak bisa berkata-kata. Yang keluar hanyalah udara.

“Hikki…” Yuigahama menarik lengan bajuku.

Masih mencoba merespon, aku menghela napas panjang untuk menahan gemetarku dan akhirnya berhasil mengangguk. Saya bermaksud mengatakan baik- baik saja , tetapi saya tidak tahu berapa banyak suara saya yang keluar. Tapi dia tetap mendengarku.

Yukinoshita tersenyum, mengangguk padaku, dan berdiri. “Aku akan kembali ke ruang OSIS untuk mempertimbangkan bagaimana menangani ini ke depan.” Dia membungkuk pada Nona Hiratsuka, lalu mulai berjalan. Tidak ada keraguan atau goyah dalam langkahnya saat dia meninggalkan ruang resepsi tanpa berbalik. Isshiki juga melompat dari sofa, membungkuk dan bergegas mengejar Yukinoshita.

Setelah mereka berdua pergi, Nona Hiratsuka menghela nafas seperti udara yang keluar dari ban dan menyalakan sebatang rokok lagi. “Hikigaya. Mari kita bicara lagi nanti. Pulanglah untuk hari ini. Yuigahama dan Haruno juga,” katanya dengan kepulan asap dan senyum lelah yang keras.

“…Aku akan melakukannya,” jawabku, dengan perasaan bahwa wajahku mencerminkan wajahnya. Sangat lelah dan sangat pahit.

Terlalu banyak kesulitan untuk mengenakan mantelku, jadi aku memegangnya dan tasku di bawah lenganku saat aku memberi Haruno anggukan dan berdiri dari sofa. Saya harus bergerak, tidak peduli apa yang diperlukan, atau kelelahan dan keputusasaan akan membuat saya tetap di sini selamanya.

Di sampingku, Yuigahama ada di sana, bersiap-siap untuk pergi. Aku memalingkan wajahku ke arahnya, berbicara selembut mungkin dan tersenyum sebaik mungkin. “… Sampai jumpa, kalau begitu.”

“Hah?” Dagu Yuigahama terangkat, dan untuk sesaat, dia tampak terkejut. Tapi dia tampaknya dengan cepat mengetahui niat saya. Dia menelan kebingungannya, menyeringai, dan menjawab, “…Ah, ya. Sampai jumpa…”

Saya mengambil keuntungan dari kebaikannya, memberikan anggukan lesu padanya, dan meninggalkan ruang resepsi.

Aku tidak yakin bisa melakukan percakapan nyata dengan Yuigahama saat itu. Akan lebih baik jika saya tidak bisa berbicara—kasus terburuk, saya akan mengoceh dan mengatakan hal-hal yang tidak boleh saya katakan atau tidak boleh saya tanyakan.

Aku meninggalkan gedung sekolah, praktis menyeret kakiku yang berat saat menuju tempat parkir. Aku membuka kunci sepedaku dan mendorong mesin tua yang berderit dan mengerang itu ke pintu belakang. Bukan hanya kaki saya yang terasa berat—sepeda, tubuh, dan suasana hati saya semuanya membebani saya. Sial, bahkan bahuku.

Aku merasakan tarikan dan berbalik untuk melihat Haruno Yukinoshita, yang tampaknya berlari ke arahku, dengan tangan di bahuku saat dia menghela nafas. “Aku menyusulmu! Bawa aku kembali,” katanya, berpura-pura menyeka keringat di dahinya secara melodramatis. Kemudian dia datang tepat di sampingku dan mulai berjalan bersamaku. Terus terang, saya sudah kelelahan, jadi saya tidak bisa memaksa diri untuk melawannya.

“Apakah hanya ke stasiun baik-baik saja?” Saya bertanya.

“Ya… Karena kita semua ada di sana, aku ingin kembali bersama Gahama-chan. Tetapi ketika saya mencoba mengundangnya, dia menjauh dari saya. Dia punya intuisi yang bagus, sungguh.”

“Jadi, apakah mereka biasanya mencoba lari?” Saya menyindir dengan kering ha-ha .

Tapi dia terkikik dan membalas, “Aku biasanya tidak membiarkan mereka pergi.”

Seorang idiot dengan intuisi buruk telah terjebak seperti ini, jadi mungkin bisa dibilang Yuigahama, yang telah lolos dari jaring, memiliki intuisi yang baik.

Haruno memberi apresiasi hmmm . “Dia benar-benar tajam. Dia mengerti segalanya. Pikiran Yukino-chan, bagaimana perasaannya yang sebenarnya, semuanya.”

Saya tidak bisa membiarkan itu meluncur, dan kaki saya berhenti. Aku mendapati diriku berbalik ke arah Haruno.

Dia tertawa. “Oh, kurasa bukan hanya intuisinya yang bagus. Dia juga memiliki wajah, kepribadian, dan sosok yang baik… Dia benar-benar gadis yang baik , ya?”

“Kamu mengatakan itu seolah itu hal yang buruk.” Dia secara aneh menekankan bagian terakhir itu, dan aku merasakan dia juga menyeringai. Komentar itu jahat.

Tapi bahkan setelah aku mengatakan itu, Haruno tidak terlihat malu sedikitpun, melompat ke pinggir jalan dan menghadapku. “Oh? Bukankah itu tergantung pada siapa yang mendengarnya? Itu salahmu karena mengambilnya seperti itu. ”

“…Kamu ada benarnya.”

Apa yang baru saja Haruno katakan tampak jelas menghina. Tapi memang benar saya memiliki kebiasaan buruk membaca terlalu dalam ke dalam apa yang orang katakan. Jadi dia tidak salah tentang ini.

Haruno melangkah hati-hati di sepanjang trotoar seolah berjalan di atas balok keseimbangan dan menusukkan jari ke arahku. “Ya! Jadi kau anak nakal, Hikigaya! Atau mungkin seorang anak laki-laki yang menganggap dirinya jahat. Siapa yang selalu berpikir dia salah… Sama seperti saat ini.”

Dia menyeringai seolah berkata, ” Mengerti!” lalu melompat turun dari trotoar. “Dan Yukino-chan adalah…,” Haruno memulai, lalu tiba-tiba mengangkat wajahnya menjadi merah senja. Matanya menyipit, seolah-olah langit telah membakarnya dengan kecemerlangannya. “… seorang gadis normal, kau tahu. Dia suka hal-hal lucu dan kucing, dia takut hantu dan ketinggian, dia khawatir tentang siapa dia … Anda akan menemukan gadis seperti itu di mana saja. Dia memiringkan kepalanya ke sampingdalam pertanyaan senyap: Tahukah Anda? Tapi dia tidak mengatakannya dengan keras, tentu saja, jadi aku memiringkan kepalaku ke belakang. Tidak.

Aku tidak tahu apakah Yukino Yukinoshita bisa disebut gadis normal. Cantik, anggun, cerdas, atletis, dll., dll.—jika Anda membuat daftar setiap cara di mana dia melampaui yang lain, Anda akan melakukannya selamanya. Kurasa Haruno Yukinoshita, sebagai Manusia Super Iblis Sempurna, adalah satu-satunya orang yang bisa memanggilnya normal. Kebanyakan orang akan melihatnya sebagai makhluk yang sama sekali berbeda.

Setidaknya, aku tidak pernah menganggap Yukino Yukinoshita sebagai gadis normal.

Tapi jawaban tanpa suara semacam ini untuk pertanyaan tanpa suara tidak memenuhi persetujuan Manusia Super Iblis Sempurna, dan dia merajuk padaku. Dia berjalan ke arahku dan melotot. “Yukino-chan adalah gadis normal… Yah, Gahama-chan juga.”

Haruno dan aku bertatap muka, dengan jeruji sepedaku berada di antara kami. Anda mungkin melupakan ini, tapi saya laki-laki normal, jadi ketika seorang wanita cantik yang lebih tua sedekat ini dengan saya, saya menjadi gugup. Saat pipiku terbakar, aku memalingkan wajahku saat dia bergumam pelan, “…Tapi ketika kalian bertiga berkumpul, kalian masing-masing memainkan peranmu sendiri, ya?”

Saya tidak melihat ekspresinya, tetapi simpati dan kesedihannya terlihat dalam suaranya. Suara kesepian dan lembut itu mengejutkanku, dan aku kembali menatap ke arahnya lagi—tetapi ada cangkang pelindung berbentengi Manusia Super Iblis Sempurna yang biasa. Wajahnya sangat cantik, dan senyumnya jahat.

“Nah, waktunya untuk pertanyaan. Apa yang Anda sebut hubungan antara ketiga orang ini? ” Dia berputar kembali di depan sepedaku dan menyandarkan lengannya di palang dan keranjang depan. Saya tidak bisa mundur, dan saya tidak bisa maju. Dia menatapku malu-malu; dia tidak akan membiarkan saya pergi sampai saya menjawab.

“…Anak baik, anak nakal, dan anak normal? Apakah ini Trio Imo-Kin?”

“Huuu. Salah. Aku sedang membicarakan hubunganmu. ”

Jawabannya mungkin salah, tetapi saya telah menjawab pertanyaannya,lebih atau kurang. Tapi Haruno tidak akan melepaskanku, dia juga tidak akan memberitahuku jawaban yang tepat. …Jadi aku tidak bisa pergi sampai aku menjawab? Atau sampai aku memberikan Haruno apa yang dia inginkan? Atau apakah itu pertanyaan yang sama yang dia tanyakan di ruang resepsi?

Tapi jika kamu punya petunjuk tentang hal seperti apa yang Haruno inginkan, maka itu bukanlah sesuatu yang sulit.

Masalahnya adalah mengatakan itu sulit. Itulah mengapa butuh begitu banyak waktu untuk menguatkan diri. Dan selama itu, Haruno menatap tepat ke mataku, membuat tugasku semakin berat. Ketika akhirnya aku meludahkannya, aku diam-diam memalingkan wajahku, dan suaraku mencicit.

“………………Seperti … aku-cinta segitiga.”

Haruno menatapku kosong. Mulut setengah terbuka, dia memiringkan kepalanya seperti, Apa? Tapi tiba-tiba berbunyi klik; dia menyembur dan kemudian tertawa terbahak-bahak. “Ah-ha-ha-ha! Jadi begitulah cara Anda melihatnya! Pff! Dan Anda sendiri yang mengatakannya! Itu lucu! Ah-ha-ha! Ohhh man, perutku sakit! Aku akan menarik otot, ow, ow, ow, ah-ha!”

“Kamu tertawa terlalu keras …”

Haruno melepaskan sepedaku, masih memegang sisinya sambil terus tertawa. Karena harga diri dan kesadaran diri saya hancur menjadi debu, saya ingin segera pulang. Tapi aku memang harus bertanya, untuk jaga-jaga. “Um, apakah itu… jawaban yang benar?”

“Hah? Jawaban yang benar? Ahhh, jawaban yang benar, ya…? Jawabannya adalah…” Haruno menyeka air mata manik-manik di sudut matanya, memberi isyarat dengan sedikit gerakan tangannya, dan meletakkan tangan satunya dengan lembut ke bibirnya sendiri. Ayo dengarkan. Meskipun saya bertanya-tanya mengapa hal itu perlu dirahasiakan, saya mencondongkan tubuh ke depan.

Wajahnya mendekat. Aroma manis yang mengingatkan pada nektar bunga melayang melewati hidungku, dan napas lembut tawanya membelai pipiku.

Itu sangat geli, aku berbalik secara naluriah. Tapi Haruno memegang daguku dengan tangannya yang lain dan tidak mengizinkanku. Memegangku erat-erat, dia mendekatkan bibirnya ke telingaku untuk bergumam, “Ini disebut ketergantungan bersama.”

Rasa dingin dalam bisikannya terasa lebih seperti kebenaran daripada “sesuatu yang nyata”.

Saya memiliki pemahaman samar tentang arti istilah itu sendiri. Saya pernah membaca sebelumnya di beberapa buku bahwa itu adalah ketika Anda dan orang lain terlalu bergantung pada hubungan Anda, ketika Anda kecanduan menjadi tawanan dalam hubungan itu.

“Aku sudah memberitahumu sebelumnya bahwa itu bukan kepercayaan.” Dia terkikik gembira, dan kemudian tiba-tiba senyumnya berubah tidak senonoh. “Rasanya senang dia membutuhkanmu, bukan?”

Suaranya yang memesona menghantam daun telingaku, dan tengkorakku tergelitik. Aku ingat sekarang—ada lebih banyak tulisan di buku itu. Yang membuat kodependensi bukan hanya yang bergantung, tetapi juga yang diandalkan. Dibutuhkan oleh seseorang adalah di mana mereka menemukan nilai mereka sendiri, mendapatkan rasa kepuasan dan ketenangan pikiran.

Saat gambaran mental dari setiap kata mengikat diri pada keadaanku, rasanya seperti tanah di bawah kakiku bergeser.

Aku sudah diberitahu berkali-kali. Telah ditunjukkan kepada saya bahwa saya memanjakan orang tanpa menyadarinya. Saya telah diberitahu bahwa saya tampak senang bisa diandalkan. Dan setiap kali, saya terus bercerita tentang bagaimana saya memiliki sifat kakak laki-laki atau itu pekerjaan saya, jadi begitulah adanya.

Saya merasa mual karena malu dan membenci diri sendiri. Betapa jelek dan dangkalnya, untuk mempermainkan status saya sebagai penyendiri yang menyendiri, sementara saya sebenarnya tidak begitu senang dengan orang-orang yang meminta saya. Aku bahkan merasakan kesenangan darinya. Dengan melakukan itu, saya memperkuat raison d’être saya—itu sangat menjijikkan. Saya menikmati diandalkan tanpa menyadarinya. Saya menginginkannya, sedikit banyak. Kemudian ketika mereka tidak menginginkan itu dari saya, saya akan mengatakan pada diri sendiri bahwa saya hanya merasa sedikit kesepian. Sungguh karakter yang menjijikkan dan tercela.

Dan kemudian saya membuat alasan untuk diri saya sendiri melalui kritik diri, yang benar-benar menjijikkan. Saya merasa seperti ada sesuatu di bawah telinga saya yang kram, dan air liur meluap di dalam mulut saya. Aku menelannya dan menghela napas kasar.

Jika Anda ingin menyebut Yukinoshita dan hubungan saya sebagai kodependen, maka ya. Dulu. Dan bahkan jika dia tidak benar-benar mengandalkan saya, diri saya yang lama akan bertanya-tanya apa yang salah dengan saya, seperti yang saya lakukan.telah bertindak akhir-akhir ini. Jika saya akan melakukan semacam pemeriksaan ketergantungan bersama sekarang, sejumlah item akan cocok.

Seringaian muncul di wajah Haruno, lalu dia langsung pergi duluan. Ketika aku menyeret diriku mengejarnya, kami akhirnya tiba di jalan kecil di dekat taman antara sekolah dan stasiun. Haruno menatap ke arah pohon-pohon yang tampak dingin di jalan raya, yang masih gersang dengan kuncup, daun, atau bunga, dan bergumam, “Tapi itu sudah berakhir. Yukino-chan akan menjadi mandiri dan tumbuh sedikit.” Kata-katanya yang bangga, nada bahagianya, dan profil sedihnya saat dia berbicara tentang adik perempuannya memberi saya perasaan déjà vu. Dia mengatakan hal serupa pada malam yang sedikit lebih dingin dari malam ini.

Sama seperti sekarang, dia berjalan beberapa langkah di depanku saat dia berbicara tentang itu.

Aku ingat dengan jelas apa yang dia katakan saat itu. Kadang-kadang saya menyadarinya dan dengan bercanda berpura-pura tidak melakukannya, bertindak cerdas, menunjukkan sikap membuangnya, dan menepuk punggung saya sendiri karena melakukan hal yang benar, tetapi pada akhirnya saya tidak akan pernah melupakannya.

Matahari terbenam, dan kota itu tenggelam dalam senja. Sebelum saya menyadarinya, jalan telah berakhir, dan kami mendekati jalan utama di depan stasiun. Saat matahari terbenam, itu dipenuhi dengan orang-orang yang bergegas ke sana kemari.

“Ini cukup jauh. Sampai jumpa,” kata Haruno dengan lambaian santai, dan dia pergi.

“Um…” Menatap kakinya, aku memanggilnya dengan suara serak.

Haruno berbalik ke arahku di tengah jalan. Dia memiringkan kepalanya dengan seringai dan tanpa berkata-kata memintaku untuk melanjutkan. Itu sangat lembut sehingga untuk sesaat, napasku tercekat.

“Jadi…apa yang akan dia korbankan untuk menjadi dewasa?”

Senyum itu, sangat mirip dengan miliknya, berkerut dalam kesedihan. “…Banyak. Kira-kira sebanyak saya. ”

Dia tidak memberitahuku satu hal pun, namun jawaban singkatnya tidak mungkin lebih jelas.

Haruno Yukinoshita menghilang ke kerumunan.