Komachi Hikigaya mengejutkannya dan bersikap formal.

Udara dingin membangunkanku.

Cahaya pagi yang redup mengalir melalui jendela, buram di mataku yang mengantuk. Tepi atap perlahan memutih karena pantulan cahaya lembut.

Langit sedikit mendung hari itu—cuaca yang pas untuk pikiranku yang masih kabur.

Aku berguling dan melihat jam. Selarut ini, aku biasanya panik dan melompat dari tempat tidur, tapi untungnya, berkat ujian masuk SMA, aku tidak sekolah. Saya membiarkan kepala saya yang mengantuk dan kelopak mata yang kendur secara bertahap melakukan apa yang mereka inginkan, siap untuk sekali lagi menikmati kemalasan.

Tapi beberapa kata yang baru saja muncul di kepalaku berputar di pikiranku sekali lagi.

Tes masuk! Ya, hari kedua ujian masuk Komachi! Orang tuaku pasti sudah meninggalkan rumah, jadi aku harus mengantarnya pergi!

Saya terikat, dan dengan energi moxie wakety! Aku melesat keluar dari kamar tidurku dan berlari menuruni tangga. Aku melangkah ke ruang tamu, menahan menguap, tepat ketika Komachi yang imut dan melamun hendak meninggalkan rumah.

Jepit rambut favoritnya berkilau, seragam sekolah menengahnya sangat rapi dan tepat dikenakan sesuai peraturan sekolah. Ketika adik perempuan saya yang tersayang memperhatikan saya, dia mengangkat tangannya dengan sedikit gerakan ‘Sup . “Ohh. Pagi.”

“Hei,” jawabku. Di meja, saya menemukan sarapan dan kopi ditutupi dengan bungkus plastik yang sepertinya menjadi bagian saya.

Komachi baru saja selesai mengucapkan selamat pagi kepadaku ketika matanya kembali ke tasnya. Dia harus melakukan pemeriksaan terakhir sebelum keberangkatan. Tapi sepertinya yang dia ambil hanyalah tiket ujian dan kotak pensilnya. Begitu dia menyimpannya, dia menepuk tasnya untuk membuatnya rata.

Ada sesuatu yang sepi dari tas kosong dan datar di atas bahu Komachi, dan aku menyadari bahwa ujian masuknya sebagian besar sudah selesai.

Ujian tertulis untuk semua mata pelajaran telah berakhir sehari sebelumnya, dan yang tersisa hanyalah wawancara. Dia tidak perlu membawa bahan referensi atau buku kosakata. Dan wawancara itu juga tidak ada gunanya. Di sekolah menengah umum Chiba, ujian akademik cenderung lebih berat, jadi hari pertama adalah yang membuat Anda berada di jalur.

Seperti cara peserta ujian masuk, Komachi akan membawa pulang lembar soal dengan jawaban tertulis di atasnya, dan dia akan menilai sendiri. Jika dia merasa dia telah melakukannya dengan baik, maka itu bagus, tentu saja, tetapi jika dia khawatir akan beberapa kesalahan dan tidak dapat berkonsentrasi dalam wawancaranya—yah, saya hampir tidak tahan melihatnya.

Prihatin, saya mencoba secara tidak langsung menanyakan bagaimana perasaannya. “Bagaimana itu?” Aku meraih kopi yang tertinggal di sana dan menyesapnya. Saya berusaha untuk bertanya dengan ringan dan riang, memilih kata-kata yang tidak jelas dan acuh tak acuh.

Komachi menatapku kosong, menjulurkan jarinya untuk menyentuh dagunya, menundukkan kepalanya ke samping, dan mulai merenung. “Hmm… Yah, begitu-begitu. Lagipula, tidak ada gunanya panik tentang itu sekarang. ” Dia terdengar sangat tenang, senyum dalam nada suaranya.

Itu beberapa tekad yang mengesankan. Dia setenang seolah-olah dia diberitahu bahwa akhir abad ini akan datang. Dia sangat tenang, Anda bahkan mungkin berpikir dia dibuat menjadi boneka lilin. Tunggu, itu Seikima-II, ya? Either way, tampaknya Komachi berkepala dingin sekarang, yang sedikit melegakan.

Tapi keren itu tidak serta merta berasal dari sumber yang positif.

“Selain itu, ujian kemarin pada dasarnya menentukan segalanya,”dia menambahkan dengan senyum masam, kata-katanya mengungkapkan kegelisahan ringan. Jenis pengunduran diri tertentu kadang-kadang dapat membawa pencerahan yang tenang. Saat ini, Komachi tampak tenang seperti permukaan danau yang tenang, tapi satu angin sepoi-sepoi akan membuat ombaknya naik.

Jadi saya akan mengemukakan sesuatu yang sama sekali tidak berhubungan—bahkan jika itu hanya pelarian, bahkan jika itu hanya lari dari apa yang ada di hadapannya. Saya tahu mendorong kenyataan ke wajah seseorang dan memukulinya dengan logika tidak selalu merupakan hal yang benar untuk dilakukan. “…Setelah selesai, mau makan bersama di luar?” Menuangkan gula dan susu ke dalam kopi saya yang masih hangat, saya mengaduknya menjadi warna yang bukan hitam atau putih, tetapi jenis cokelat khusus saya.

Komachi menyeringai sedikit nakal. “Oh? Itu ide yang bagus.”

“Saya tau?”

“Ya, ya!”

Aku balas tersenyum padanya, dan Komachi bertepuk tangan, lalu meletakkan tangannya di pipinya. Kemudian dia mulai berputar-putar dalam tindakan imut yang disengaja. “Dengan hadiah darimu sebagai hadiah, Komachi bisa melakukan yang terbaik! Memerah, memerah. Itu bernilai banyak poin Komachi, memerah, memerah .”

“Aku tidak akan memperlakukanmu. Dan skornya rendah…” Maksudku, aku menghabiskan sebagian besar uangku kemarin…

Tetapi jika dia mengatakan ini akan membantunya melakukan yang terbaik—bahkan bercanda—maka saya bisa mencoba mengorek bagian bawah dompet saya. “Yah, kencan dengan adik perempuanmu tidak terjadi setiap hari. Saya bisa mengatur biaya makanan entah bagaimana. ” Dengan tawa puas, saya bercanda memainkan peran sebagai bangsawan kaya yang memamerkan kekayaannya.

Tapi ekspresi Komachi tiba-tiba berubah dingin. “Ya, uh, ketika kamu menyebutnya kencan, itu benar-benar membuat Komachi tidak mau pergi. Tapi jika semua biaya ditanggung, Komachi akan menanggungnya.”

“Hentikan, hentikan, jangan terlalu serius… Apa maksudmu, tahan dengan itu? Itu menyakitkan. Itu adalah lelucon kakak laki-laki yang tidak bersalah… Hanya kamu satu-satunya yang bisa aku katakan hal seperti ini, jadi tidak apa-apa, kan…?”

Dan kemudian saat aku larut dalam tangisan, Komachi menendangku saat aku jatuh. “Whoa, dan juga menyeramkan saat kau menjadi seperti ini…,” katanya, terdengar sangat marah.

Sangat keras… Hei, tunggu, kapan berhenti hanya makan siang? Sekarang bahkan tiket kereta api sudah habis di sepeser pun saya juga … Di mana dia belajar istilah itu? Apakah dia mencapai usia di mana dia ingin bertindak seperti orang dewasa? Oh tidak, Komachi-chan perlahan tumbuh…

Melihat adikku, aku melihat dia terkikik. Dia mengangkat bahu tasnya lagi dengan hup dan melambaikan ponselnya sebelum keluar dari ruang tamu. “Okeydoke, kalau begitu aku akan meneleponmu setelah ini selesai.”

“Dipahami. Saat menunggu wawancara, pikirkan apa yang ingin kamu makan, hanya untuk menghabiskan waktu,” kataku, dengan implikasi diam-diam, Jangan terlalu khawatir , meskipun aku tidak keberatan jika itu tidak sampai. . Aku mengikutinya ke pintu depan.

Dia memasukkan kakinya ke dalam sepatunya, melompat di setiap kaki untuk memastikan mereka berada di kanan, lalu berbalik. “…Ya aku akan.” Senyumnya tampak tenang—dewasa, entah bagaimana.

Aku tahu itu demi diriku sendiri, tapi aku memutuskan untuk percaya bahwa bahkan jika aku tidak mengatakan sesuatu yang spesifik atau bertanya, niatku hanya akan mencapai satu orang di dunia, hanya gadis ini.

Senyum Komachi sebelumnya terselip saat dia menarik napas dalam-dalam dan memberi hormat dengan energi ekstra. “Kalau begitu, waktunya berangkat!”

“Roger, sampai jumpa lagi.”

Komachi berputar pada tumitnya dan berlari menjauh saat aku melihat.

Baiklah, kurasa aku akan mencari beberapa restoran dan bersiap-siap untuk jalan-jalan itu, ya?

Setelah mendekati waktu makan siang, saya pergi ke stasiun terdekat dengan sekolah saya dan berlama-lama.

Aku tidak yakin jam berapa ujian Komachi akan berakhir—sebagian karena satu-satunya hal yang mereka lakukan di hari kedua adalah wawancara. Kamu diizinkan pergi setelah ujianmu selesai, jadi aku tidak tahu berapa nomor ujian Komachi. Saya tidak bisa menebak kapan dia akankeluar. Para peserta ujian juga tidak bisa—kepala mereka akan penuh dengan ujian, dan mereka tidak akan memikirkan jam berapa ujian itu akan berakhir.

Jadi sudah jelas apa yang harus saya lakukan: berbaring di penyergapan oleh sekolah.

Hachiman akan menunggu begitu lama, itu akan membuat Aming dan Yuming pucat pasi. Aku akan berpura-pura manis, dan aku akan melakukannya dengan baik.

Tapi tetap saja, berbaring menunggu di belakang pohon dekat sekolah, menggumamkan namanya seperti kakak perempuan Hyuuma Hoshi, akan sedikit tidak nyaman. Secara khusus, secara sosial tidak nyaman bagi saya. Kami nyaris menghindari insiden lain di mana putra keluarga Hachiman ditulis di buletin lingkungan yang diedarkan di seluruh blok! Anda dapat mengidentifikasi dia dari pakaian hitamnya! Kami terlalu suka pakaian hitam…

Karena saya tidak ingin segera dilaporkan ke polisi, saya memutuskan untuk pergi membunuh beberapa waktu dekat saat saya menunggu Komachi.

Dan di sinilah kita berada di Marinpia tepat di dekat Stasiun Inagekaigan!

Aku pergi ke Jasco tua—sekarang bernama Aeon—dan berkeliaran di sekitar toko buku. Saya membeli beberapa buku acak di sana, dan kemudian untuk menghabiskan waktu yang sangat baik, saya menuju Saize tidak terlalu jauh dari stasiun. Saize atau bangkrut! Tidak apa-apa pergi ke sana sendirian!

Saize di Inagekaigan berada di lantai dua gedung di depan stasiun, jadi Anda bisa mendapatkan pemandangan yang bagus dari orang-orang yang lewat. Skema saya adalah demikian: Begitu saya mulai melihat banyak anak berseragam sekolah menengah, saya akan tahu bahwa ujian telah selesai!

Jika saya bisa menghabiskan waktu di area stasiun Chiba, saya mungkin saja jenius… , pikir saya. Gemetar kagum pada bakat saya sendiri, saya menuju ke luar.

Dinginnya angin yang berhembus melalui jalan utama yang luas di area tepi pantai membuatku merinding. Di sini sudah dingin, dan dengan angin ini… Aku membungkus kembali syalku dan membenamkan wajahku di dalamnya.

Saat itulah, dari sudut mataku, aku menangkap sosok yang familiar.

Dia berada di St-Marc Café yang menghadap ke jalan, tepat di sisi pintu keluar Marinpia. Di kursi konter yang menghadap ke luar, kuncir kuda hitam kebiruan bergoyang gelisah di sisi lain kaca.

Hmm? pikirku dengan tatapan ragu.

Saya menemukan bahwa Nona Ponytail sedang meributkan seorang gadis kecil denganberwarna sama, kuncir kebiruan memantul, menyeka mulut gadis itu dan menyuruhnya meniup hidungnya dan semacamnya.

Dan jika kita berbicara tentang gadis kecil yang saya kenal, saya hanya bisa memikirkan satu. Itu Keika Kawasaki. Dan untuk siapa yang akan meributkannya…ya, itu Kawa-sesuatu!

Kakak-kakak itu benar-benar dekat, ya? Benar-benar tidak seperti sepasang saudara perempuan tertentu , pikir saya ketika saya mendapati diri saya menonton pemandangan yang menyenangkan, ketika melalui kaca, mata saya terkunci dengan pasangan besar lainnya yang berkedip.

Keika membuka mulutnya lebar-lebar dan menunjuk ke arahku, di sisi lain kaca. Kemudian mulutnya bergerak, membuka dan menutup saat dia mengatakan sesuatu. Aduh, ini manis sekali…

Tapi ini bukan waktu yang tepat untuk melihat kelucuan Keika. Kawasaki segera memperhatikan saya juga, dan matanya bertemu dengan saya.

Kami bertukar anggukan kecil.

Lalu kami berdua membeku.

Kami berdua solid dalam mode patung Jizo. Kami sangat Jizo, kami bahkan bisa mendapatkan topi kecil untuk pergi dengan persembahan. Waktu Jizo ini adalah waktu untuk mencari, dan sedikit waktu untuk berpikir. Dan tentu saja, kami harus memanfaatkan waktu ini dengan kuis pop!

Jadi, inilah pertanyaannya: Jika Anda bertemu dengan teman sekelas di kota, apa hal yang benar untuk dilakukan? Ini adalah kuis tombol tekan, jari tercepat terlebih dahulu! Dapatkan tujuh jawaban yang benar, dan Anda menang! Jika Anda berdengung terlalu cepat tiga kali, maka Anda keluar!

Tapi tidak perlu menjawab pertanyaan apa pun. Jawabannya di sini sederhana.

Jika itu adalah seseorang yang belum pernah Anda ajak bicara sebelumnya, respons yang benar adalah berpura-pura tidak pernah melihatnya. Jika itu adalah teman sekelas yang tidak benar-benar berteman dengan Anda, maka sebaiknya berikan salam santai saja dan pergi. Jika itu adalah teman dekat, maka Anda dapat melihatnya kapan saja, jadi tidak perlu repot untuk memulai percakapan. Seperti sebelumnya, Anda bisa pergi begitu saja. Dengan kata lain, dengan siapa pun yang Anda temui di kota, respons yang benar adalah pergi!

Untuk alasan ini, saya senang bisa lolos dengan mulus,tapi ini Kawasaki. Ketika saya mulai memikirkan hubungan kami, kaki saya berhenti sendiri.

Mungkin itu sebabnya—bahkan dengan lapisan kaca di antara kami—aku bisa melihat dia bingung. Pertemuan itu terasa mirip dengan berlari ke kucing Anda di luar. Jarak antara kedua belah pihak terasa halus, seperti jika Anda mengambil satu langkah lebih dekat, kucing akan menjauh.

Ada sesuatu yang bergejolak di antara kami, benar-benar membuat kami terhenti—sangat buruk, saya ingin meminta bantuan seperti pria dari iklan asuransi. Seseorang tolong…!

Saat aku secara mental mencari bantuan dari Axa Direct, yang datang membantuku bukanlah Axa tapi Keika.

Keika tersenyum cerah saat dia terus melambaikan tangannya untuk memberi isyarat kepadaku. Saya akan menolak undangan biasa dengan “Saya akan pergi jika saya bisa,” tetapi saya akan dengan mudah menyerah pada undangan dari seorang gadis kecil. Hai, itu aku.

Tapi dia masih di bawah umur! Aduh Buyung! Saya mungkin tergoda untuk menerimanya, tetapi saya harus mendapatkan persetujuan dari walinya. Kalau tidak, saya hanya akan ditangkap!

Saat aku melirik, berpikir, Oh sayang, bukankah aku harus mendapatkan izin dari walinya? Kawasaki tampak memarahi Keika dengan sedikit malu, lalu mulai menenangkannya. Tapi Keika menggembungkan pipinya dan memalingkan wajahnya, dan Kawasaki menghela nafas sedikit.

Kemudian Kawasaki memindahkan tasnya dari kursi di sampingnya dan menatapku dengan pandangan memeriksa. Untuk sesaat, dia tampak menggumamkan sesuatu dengan pelan, sebelum membuka mulutnya sedikit untuk mengucapkan beberapa patah kata. Saya pikir dia mengatakan “Mau datang?” Dia segera menyentakkan kepalanya, jadi aku tidak bisa melihat dengan jelas.

Nah, jika saya memiliki izin, maka saya akan dengan senang hati memenuhinya. Saya akan berbicara dengan mereka—hanya menawarkan salam, dua atau tiga kata yang sangat santai. Di sini hai, di sana hai, di mana-mana hai-hai.

Saat aku memasuki kafe, helaan napas keluar dariku. Sebagian besar dari suhu dan kelembaban, tetapi saya pribadi ingin memberikan suara untuksenyum cerah di hadapanku. Pemandangan Keika Kawasaki sangat mengharukan.

“Ini Haa-chan!”

“Ohhh, sudah lama sekali, ya?” Saya bilang. “Yah, kurasa tidak juga—kita baru saja bertemu beberapa saat yang lalu. Kamu baik-baik saja?” Rasanya sudah dua tahun atau lebih…

Saat aku menggosok lingkaran kasar secara nostalgia di sekitar bagian atas kepala Keika, dia terkikik dan menjawab, “Aku baik-baik saja!” Dia menepuk kursi di sebelah kirinya sendiri.

Kurasa itu berarti aku harus duduk di sana.

Sungguh cara yang cerdas, keren, dan gagah untuk membuat undangan… Aha! Lalu dia “pejantan panas,” eh? Memiliki reputasi lemah terhadap kancing panas, aku dengan patuh duduk di tempat yang ditunjukkan Keika.

Maksudku, aku tidak punya pilihan selain duduk di sini. Sebenarnya agak menakutkan untuk duduk di samping Kawasaki! Hanya bahu kami yang menyentuh ringan membuat hatiku berdebar-debar! Hentikan! Tolong jangan berpura-pura saya melakukan sesuatu kepada Anda dan memeras uang dari saya dengan alasan palsu! Yah, saya tahu Kawasaki bukan tipe orang yang mengancam uang makan siang dari saya; sayangnya, dia kadang-kadang bisa agak menakutkan, jadi apa yang bisa Anda lakukan.

Jadi, bahkan saat aku mengamankan zona netral demiliterisasi dengan menempatkan Keika di antara kami, aku juga mencoba untuk bercakap-cakap. “Jadi, seperti, kenapa kamu di sini…?”

Tak satu pun dari kami memiliki banyak hal untuk dibicarakan, jadi dalam situasi seperti ini, teori akan menentukan bahwa Anda terlibat melalui subjek umum yang tidak menyinggung yang sudah dekat. Selain itu, sejujurnya aneh baginya untuk datang jauh-jauh ke sini ke Aeon di sekolah kami pada akhir pekan. Selama masa liburan ujian, sudah menjadi kebiasaan bagi siswa SMA Chiba untuk berbaring di rumah atau pergi ke Destiny Land untuk melakukan sesuatu yang tidak berguna dan menyenangkan. …Aha! Lalu dia eksentrik, ya? Hmm, lalu bagaimana dengan saya…?

Apakah dia bisa menebak apa yang saya pikirkan atau tidak, ada suara gemerisik saat Kawasaki menunjukkan tas belanja yang sebelumnya dia pindahkan dari kursi dan diletakkan di kakinya. “Kami datang untuk berbelanja … tapi kemudian mengambil sedikitpecah…” Daun bawang dan bahan-bahan lainnya mencuat dari bukaan tas.

Tapi kenapa dia datang sejauh ini di akhir pekan? Saya pikir ada supermarket lain di lingkungannya…

Pikiran itu berubah bentuk sedikit keluar dari mulutku. “Hah. Kamu datang sejauh ini?”

“Kami selalu berbelanja di sini,” katanya, gelisah dan membuang muka karena malu.

Tanpa ragu, Keika mengangkat tangannya. “Kartu poin!” dia berteriak dengan tawa kemenangan. Di tangannya ada kartu dengan karakter anjing tercetak di atasnya.

Ahhh, benda yang menyalak saat kau memindainya di kasir , pikirku, mengalah pada kemanisan gadis kecil itu.

Pipi Kawasaki menjadi merah muda. “Kei-chan…,” tegurnya pelan.

Keika menurunkan tangannya.

Ya, baiklah, anak-anak kecil pasti ingin menekan tombol berhenti di bus atau menawarkan kartu dan semacamnya, ya…? Sepertinya di rumah Kawasaki, menawarkan kartu seperti itu adalah pekerjaan Keika. Mereka harus mampir secara teratur untuk berbelanja, dalam perjalanan pulang setelah menjemputnya dari prasekolah.

Tapi ada Aeon lain juga, jadi bukankah usaha itu sedikit banyak untuk liburan sekolah? Aku berpikir dengan memiringkan kepalaku.

Kawasaki menyadari kebingunganku dan menambahkan dengan gumaman lembut, “…Taishi juga, selagi kita di sini. Sejak hari ini, um, ujiannya sudah selesai.” Dia menghindari menatapku, mengalihkan pandangannya ke luar jendela.

Ahhh, saya melihat. Jadi itu sebabnya, ya? Aku pernah mendengar sebelumnya bahwa adik Kawasaki, Taishi Kawasaki, juga mengikuti ujian masuk SMA Soubu. Dia mungkin khawatir tentang dia dan menemukan dirinya datang dengan cara ini. Atau sesuatu untuk efek itu. Wah… Ada apa dengan itu…?

“Itu benar-benar kompleks saudara yang kamu miliki di sana, ya …”

“Hah? Aku tidak ingin mendengar itu darimu.” Dia memelototiku, dan otomatis aku merasa ngeri.

“Hyrik!” Bahkan mengetahui dia orang baik, ketajamannya itu benar-benar menakutkan, oke…?

Saat aku meringkuk dan gemetar, tiba-tiba aku merasakan hawa dingin.

Pemanasan di kursi samping jendela tidak terlalu bagus, dan rasanya seperti udara luar yang dingin masuk melalui kaca. Udara yang dingin dan membuat menggigil serta jeda canggung dalam percakapan itu membuatku gelisah. Kawasaki pasti merasakan hal yang sama, saat tatapannya terus melayang di antara jendela, aku, dan Keika. Mataku secara alami cenderung mengarah ke Keika juga.

Keika memegang gelas anak-anaknya dengan kedua tangannya, menyeruput jus jeruknya melalui sedotan. Ketika dia akhirnya menyelesaikan semuanya, dia mengeluarkan ahhh yang terdengar puas .

Melihat ke atas, saya melihat cangkir Kawasaki juga kosong. Dia pasti sudah menunggu Keika menghabiskan minumannya. Jadi, saatnya untuk pergi… mungkin? Saya sedang mempertimbangkan ini ketika Kawasaki melirik saya.

“Eh… dan kamu?” Pertanyaannya singkat, tapi aku bisa merasakan implikasinya: Kami berpikir untuk segera pergi, jadi…

Saya pikir saya harus menggunakan ini sebagai kesempatan saya untuk secara tidak langsung memberi tahu dia bahwa saya akan pergi juga. “Ya, aku hanya berpikir aku akan pergi mencari sesuatu untuk dimakan.”

“Oh, ya…,” jawab Kawasaki acuh tak acuh. Kemudian dia menurunkan pandangannya ke Keika dan menepuk punggungnya. “Haa-cha…” Dia ragu-ragu sejenak, lalu mengulangi kalimatnya sendiri. “Um, Kakak bilang dia akan pergi.”

Maksudku, Keika memanggilku Haa-chan, jadi tidak apa-apa. Bahkan, Big Bro bahkan lebih memalukan …

Saat aku menggeliat sedikit, ada tarikan di lengan bajuku. “Huh, kamu sudah pergi?”

Aku melihat ke bawah di sampingku untuk melihat Keika dengan alisnya membentuk huruf V terbalik, menatapku dengan sangat kecewa. Aku bahkan tidak menyadari jari-jarinya melingkar di kain. Jika dia akan seperti itu, bangun akan menjadi tantangan… Ini seperti ketika Anda mendapatkan pekerjaan penuh waktu dan kemudian mereka berkata kepada Anda, Anda sudah pergi?

Saat aku bertanya-tanya apa yang harus dilakukan, Kawasaki cemberut pada pertukaran kecil ini. Aku mendapatkan firasat dia akan menegur dengan rendah, “Kei-chan…” Aku pernah melihatnya selama acara memanggang itu, tapi tetap saja menakutkan, kau tahu…

Saya tidak ingin rasa bersalah mengubah kemarahan Kawasaki ke Keika, jadi untuk saat ini, saya memutuskan untuk campur tangan dengan beberapa ocehan acak. Keahlian khusus saya termasuk meniru penangkal petir dan juga pahlawan l’Cie. Padahal aku tidak begitu cantik.

“…Mau pergi bersama? Aku sedang berpikir untuk pergi ke Saize,” kataku.

Mata Kawasaki melebar seketika saat dia membuka dan menutup mulutnya. “Uh huh? T-tidak…”

“Ya, angka.” Aku tahu itu. Saya membaca online bahwa perempuan tidak suka pergi dengan laki-laki ke Saize. Internet sangat besar, Anda dapat mempelajari apa saja di sana.

Keika masih merajuk, jadi aku menepuk kepalanya untuk menenangkannya dan berdiri dari tempat dudukku.

Kemudian sebuah suara lemah memanggilku untuk berhenti. “… Ah, hei.”

Ketika aku berbalik, pipi Kawasaki sedikit merah muda, bibirnya cemberut, matanya menunduk. Lalu dia bergumam, nyaris berbisik, “…Y-yah, jika hanya teh di sini, maka…”

“Hah? Oke. Benar, terima kasih. Kalau teh…” Jawabannya yang tak terduga membuatku terlalu sopan, dan aku merosot kembali ke kursi. Keika bersandar manis padaku, seperti Yaaay .

Ah, sekarang saya benar-benar kehilangan kesempatan untuk pergi… Sekarang saya benar-benar harus memesan sesuatu. “Mau minum?” tanyaku sambil berdiri lagi.

Kawasaki sepertinya tersadar dari linglungnya, matanya beralih ke tangan Keika. “Ah, uh, k-lalu cokelat panas… Dan es kopi selagi kau melakukannya.”

“Roger.”

Sungguh kakak perempuan yang bergerak, lebih mengkhawatirkan minuman Keika daripada miliknya sendiri. Sial, aku bahkan mungkin mulai tersenyum. Aku buru-buru berlari ke register untuk menyembunyikannya.

Saya dengan cepat selesai memesan, mengambil barang-barang itu, lalu membawabaki ke kursi konter kayu lapis. Di atas nampan ada cokelat panas dan es kopi yang baru saja dipesan Kawasaki, ditambah latte panas. Dan croissant cokelat yang tampak segar.

Sekembalinya saya, Keika menatap croissant dengan mata berbinar. Desahan heran seperti Sonny Chiba keluar dari mulutnya. Kelemahan untuk permen adalah sifat klasik kekanak-kanakan. Karena saya juga memiliki pengalaman dengan anak-anak, saya dapat mengenali perasaan seperti itu dengan cukup jelas. Saya juara anak-anak.

Jadi saya mengucapkan kata-kata yang Keika pasti ingin saya katakan pada saat itu. “…Ingin beberapa?”

Keika mengunciku dengan mata kecilnya yang berkilauan. Heh, strategi saya berhasil… Sama seperti seorang politisi tiba-tiba mulai berkhotbah tentang masalah perawatan senior dan pembayaran pensiun tepat sebelum pemilihan, saya juga akan dengan mudah mengambil popularitas yang tidak bertanggung jawab. Sementara saya melakukannya, saya juga akan menekankan minat saya pada politik untuk mengejar kolaborasi pada kampanye “suara di delapan belas” berikutnya. Kementerian Dalam Negeri dan Komunikasi, apakah Anda memperhatikan?

Benar-benar tidak menyadari skema saya, Keika terpental ke atas dan ke bawah. “Ya! Inilah mengapa aku mencintaimu, Haa-chan!” katanya penuh semangat, memukul lenganku.

“Ha-ha-ha, tentu saja, tentu saja! Tapi sentuhan biasa akan benar-benar membuat anak laki-laki salah paham, jadi kamu tidak bisa melakukannya dengan sembarangan!”

“Oke! Aku akan melakukannya denganmu, Haa-chan!”

Oh tidak, dia sudah belajar bagaimana menjadi orang yang patah hati; sungguh anak yang menakutkan… Pada hari mereka mendengar ini, anak laki-laki di dunia akan dimusnahkan di tempat, dan nama Keika akan langsung tercatat dalam sejarah sebagai pembunuh massal… Dan nama depan di monumen peringatan itu mungkin adalah aku . Demi perdamaian dunia, saya harus melakukan sesuatu tentang teroris yang menawan ini lebih awal!

Saat saya terbakar dengan rasa misi, teroris lain yang menawan dan tersembunyi menghela nafas. “Apa yang kamu ajarkan kepada seorang anak kecil…?” Menempatkan tangan ke dahinya, Kawasaki tampak siap untuk mendecakkan lidahnya saat dia mengulurkan tangan dari belakang Keika untuk menarik lengan bajuku. Lalu dia memberi isyarat padaku dengan gerakan tangan kecil, menyandarkan wajahnya di atas kepala Keika dan— merendahkan suaranya menjadi bisikan seperti dia membiarkanku mengetahui sebuah rahasia. “Seperti, um…Aku lebih suka kamu tidak melakukan hal-hal seperti itu.”

“Hah?” Apa yang dia tidak ingin aku lakukan?

Oh itu. Apakah maksudnya seperti rencana Hikaru Genji pribadi saya untuk memenangkan Keika untuk mencoba membesarkannya menjadi wanita yang luar biasa? Saat ini, saya membuat kemajuan untuk sambutan hangat seperti Columbus yang panik. “Selamat datang di sini” atau bagaimanapun lagu itu…

Saat aku memikirkan hal ini, Kawasaki melirik ke luar jendela dan ke arah matahari yang menanjak. “Ini bahkan belum siang…”

“Y-ya …” Oh, begitu. Lagipula perut anak kecil. Jika dia memiliki camilan saat itu, dia tidak akan bisa menyelesaikan makan siangnya. Saya tidak tahu apa yang mereka rencanakan untuk dimakan, tetapi jika saya menyebabkan masalah bagi anak-anak tetangga, itu mungkin terlalu berat untuk ditanggung. Mungkin tidak untuk beruang.

Tapi tetap saja… Tapi tetap saja! Saya bersusah payah membeli croissant cokelat ini untuk mencetak poin dengan seorang gadis kecil… Apa yang harus saya lakukan? Saya sedang berpikir, ketika tiba-tiba saya tersadar. Aku diam-diam mendorong piring dengan croissant ke Keika dan berbisik di telinganya, “…Ayo kita bagi. Rahasiakan itu dari kakakmu.” Aku meletakkan jariku di bibirku dengan gerakan shh , dan Keika menyalinnya.

“Ya! Sebuah rahasia!” Tidak ada yang menyatukan orang seperti berbagi rahasia, terutama ketika itu adalah konspirasi untuk melakukan kejahatan.

“Aku bisa melihatmu, oke…?” Aku mendengar desahan tidak puas saat aku melihat Keika nom pergi ke croissant yang dibelah dua dengan puas. Kawasaki memelototiku. “Jangan terlalu memanjakannya.”

“…H-hei, hanya sesekali, kau tahu?”

“Sekali-sekali? Kau selalu seperti itu.”

“Kurasa tidak selalu … Keika hanya spesial, lho. Dan Komachi.”

“…Jadi kamu menyangkal, ya?” Matanya menyipit, dan rasa dingin yang sedingin es di dalamnya meningkat.

Whoa… Oh tidak, ini semakin dingin! Oh, haruskah saya memasukkan Kawasaki ke dalamnya? Saya tidak mendapatkan anak perempuan, serius. Pertanyaan ini sesulit “Tahukah Anda mengapa saya marah?” Ini adalah langkah yang tidak dapat diblokir—tidak peduli bagaimana Anda menjawab, itu selalu salah.

Melihatku tersentak dan bingung, dan tidak tahu harus berbuat apa, woow wow woooow , Kawasaki mengubah sikapnya dan menunduk meminta maaf. Dia sepertinya kesulitan mengeluarkan kata-kata, tetapi dia berkata, “Aku senang kamu memberi perhatian pada Keika, tapi dia harus belajar menahan diri …”

“Ya, maafkan aku…” Aku memberinya permintaan maaf yang pantas. Hei, menurutku agak tidak adil untuk marah dan kemudian layu seperti itu… Jika kau akan seperti itu, maka aku tidak bisa berkata apa-apa…

Kawasaki tidak menekankan maksudnya lebih jauh, dan keheningan di antara kami kembali berlanjut.

Keika pasti merasa aneh tentang percakapan yang terjadi di atas kepalanya yang tiba-tiba menjadi sunyi; dia mengangkat kepalanya, cokelat di pipinya, dan melihat di antara kami dengan cemas. “Jangan berkelahi?”

“Kami tidak berkelahi. Ayo, lewat sini, Kei-chan.” Kawasaki tersenyum ramah, lalu mengeluarkan tisu basah dari salah satu tas belanjaannya untuk dioleskan ke pipi Keika. Sepertinya itu membuat Keika tenang, dan perhatiannya kembali ke croissant cokelat.

Saya tidak berpikir Kawasaki benar-benar marah. Jika ya, dia akan lebih menakutkan… Ketika percikan api terbang di antara dia dan Yukinoshita atau Miura, kamu akan berpikir dia agak nakal.

Tapi sekarang, kesan saya tentang dia telah melunak.

Sebelumnya, aku mengira pedang kayu, rantai, dan yo-yo akan lebih mempercepatnya, tapi akhir-akhir ini tas belanja dan daun bawang sudah terasa nyaman bersamanya. Sebenarnya, mungkin aku terlalu terbiasa melihatnya membawa tas belanjaan… Cara dia turun ke St-Marc dengan seorang anak kecil yang sangat mirip dengannya benar-benar memiliki perasaan “mah-jongg mama”. Istilah yan-mama terlalu kuno.

Seluruh adegan di sini terasa sangat domestik, termasuk saya. Sekarang jika saya mengendarai minivan, seperti Alphard atau Elgrand, kami akan menjadi pemandangan umum di pedesaan Aeon. Seperti tipe yang mengatakan manga favoritnya adalah One Piece atau Naruto , dengan tikar berbulu putih tersebar di dashboard dan pengharum ruangan berbentuk daun rami tergantung dari kaca spion.

Membayangkan itu menciptakan semacam rasa gatal di bawah kulitku.

Keika sedang mengunyah, cokelat menempel di wajahnya, sementara Kawasaki memperhatikan, menyandarkan pipinya di satu tangan dengan lap basah di tangan lainnya. Berada di sana sendiri, tanpa melakukan apa pun selain mengamati mereka berdua, hanya membuat kegelisahan itu tumbuh.

Itu memalukan untuk menonton mereka sepanjang waktu, jadi saya menyentakkan pandangan saya ke luar jendela.

Lalu aku melihat apa yang tampak seperti seragam sekolah menengah terpotong di depan kafe. Artinya sudah waktunya bagi peserta ujian yang telah menyelesaikan wawancara mereka untuk keluar. Sepertinya Kawasaki juga melihatnya dari sudut matanya. Dia menghela nafas, melepaskan ketegangan di bahunya.

Aku bisa memahami perasaan itu. Sebenarnya melihat anak-anak lain yang mengikuti ujian membuatku khawatir pada Komachi. Tepat di depan kami adalah saingan Komachi, mereka yang akan menjadi penghalangnya, jadi sebuah pemikiran tiba-tiba muncul di dalam diriku: Bukankah lebih baik untuk melenyapkan mereka sekarang?

Kebijakan yang baik adalah mengalahkan lawan terdekat: anak laki-laki yang mendekati Komachi! Ya, itu artinya Taishi Kawasaki! Jadi saya memutuskan untuk mengumpulkan informasi tentang pasukan musuh.

“Bagaimana tampilannya untuk Taishi?” Saya mencoba bertanya tiba-tiba.

“…Aku tidak tahu.” Kawasaki memiringkan kepalanya dengan hmm .

Astaga, betapa mengejutkan. Aku sudah berpikir pasti gadis dengan kompleks saudara laki-laki ini—eh, kakak perempuan yang khawatir akan tahu bagaimana dia menilai dirinya sendiri, setidaknya…

Kawasaki mengendus, lalu meringis. “Dia menjadi pemarah jika aku bertanya tentang hal itu.”

“Ahhh. Kira dia pada usia itu. ”

Bukannya aku tidak bisa memahami perasaan Taishi. Ini bukan hanya bagian dari fase pemberontakan; ketika keluarga Anda—terutama jika itu adalah keluarga Anda—mengganggu Anda tentang masalah yang sangat pribadi dan sensitif, Anda mulai menutup diri.

Misalnya, ketika Anda hanya mengobrol dengan teman, Anda bisa mengatakan berapa banyak hutang yang Anda miliki, seberapa rendah gaji Anda, atau peristiwa negatif lainnya sebagai lelucon masokis untuk membuat mereka tertawa. Tapi Anda tidak bisa membicarakannya dengan mudah dengan keluarga Anda. Sangat menyebalkan ketika mereka mendapatkan semuanyaserius dan bertanya, “Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?” Anda tidak ingin membuat mereka khawatir, tetapi Anda juga curiga mereka tidak akan mempercayai Anda, dan bahwa semuanya akan menjadi masalah besar, jangan tanya .

Saya membuat suara afirmatif dengan tatapan keibuan di mata saya, seperti, Anak laki-laki bisa seperti itu, hmm?

Kawasaki juga mengangguk dengan ekspresi seperti ibu, tapi apa yang dia katakan selanjutnya tidak bisa aku abaikan. “Tapi dia menilai dirinya sendiri sekitar delapan puluh persen.”

“Itu hal yang aneh bagimu untuk mengetahuinya …” Ya ampun, ibu-ibu di dunia benar-benar terlalu baik. Mengapa mereka selalu segera melihat tempat persembunyian rahasia anak-anak mereka untuk buku?

Tunggu, kupikir dia tidak memberitahunya? Bagaimana dia tahu?

Saat aku memberinya tatapan ragu, Kawasaki mengalihkan pandangannya. “Eh, yah, um, kata Kei-chan…”

“Ya, dia bilang itu tiga ratus sembilan puluh enam.” Mendengarkan dari samping, Keika sepertinya mengerti apa yang kami bicarakan, dan dia membusungkan dadanya dengan tawa puas.

“Uh-huh… Oh, Kei-chan bertanya, ya?” Ah, mungkin hal-hal yang sulit dikatakan kepada seorang kakak perempuan menjadi lebih mudah di sekitar adik perempuannya? Pokoknya, anak-anak kecil akan mengambil barang-barang itu begitu cepat, hmm. Menakjubkan, bukan? kataku dengan mata.

Untuk beberapa alasan, dia menoleh untuk menyembunyikan wajahnya lagi. “…Selain itu, o-rumah kami tidak terlalu besar. Anda cenderung memperhatikan. ”

“Ah, aku mengerti.” Jadi dia pasti melihatnya sendiri juga. Aku bahkan tidak perlu repot-repot menanyakan satu pertanyaan bom terakhir untuk menangkap pelakunya seperti Tuan Ukyou. Dia baru saja mengaku…

Tapi sekarang saya telah menemukan skor penilaian diri Taishi. Ini adalah tipikal untuk bersikap mudah pada diri sendiri dengan penilaian diri, jadi jika saya memperkirakan bahwa skor aktualnya sekitar sepuluh poin lebih rendah, itu akan menghasilkan lebih dari 70 persen.

Membandingkannya dengan nilai ujianku sendiri, pendapatku yang agak kasar keluar. “Entahlah…” Dilihat dari tingkah laku Komachi pagi itu, skornya mungkin mirip. Saya memiliki rasa rata-rata dari data masa lalu.

Kawasaki telah mengikuti ujian masuk SMA Soubu sepertisaya, jadi dia harus memiliki kesan yang sama. Dia mengangguk dengan serius. “Ya. Sisanya tergantung pada rasio penerimaan dan evaluasi akademik pra-ujiannya.” Dia menghela napas berat.

Rasio penerimaan untuk sekolah menengah kami hampir setiap tahun berkisar antara satu setengah hingga satu dari lima. Perasaan yang Anda dapatkan adalah bahwa jika Anda dapat mencetak 80 persen, pada dasarnya Anda dapat menganggap Anda telah lulus. Jadi dalam hal itu, Taishi berada di ujung tanduk.

“Kami pada dasarnya baik-baik saja dengan privasi, tetapi saya tidak berpikir dia merasa seperti itu.” Mungkin memikirkan sesuatu di tepi batas terlarang, Kawasaki memasang ekspresi sedikit sedih.

Saya tidak tahu apa situasi keluarga setiap orang, tetapi itu pasti bisa menyakitkan secara emosional bagi individu itu. Dan tidak hanya dalam arti ekonomi. Anda ditolak dan dicap, dan fakta itu akan menghantui Anda dan menyiksa Anda selamanya. Begitu Anda akhirnya menjadi dewasa, Anda mungkin dapat membentak kembali dan mengatakan itu bukan apa-apa, tetapi bagi seorang anak berusia lima belas tahun atau lebih, keluarga dan sekolah hanyalah tentang seluruh hidup Anda. Kombinasi satu-dua penolakan oleh sekolah dan belas kasihan dari keluarga Anda bisa jadi terlalu berlebihan.

Khususnya dalam kasus Taishi Kawasaki, ada tekanan dari tipe yang berbeda. Bukan tempatku untuk mengatakannya, tapi aku tetap melakukannya. “Ya kamu tahu lah. Memikirkan tahun depan, dia ingin tampil di depan umum.”

“Apa? Tahun depan?” Kawasaki memberiku tatapan ragu seperti, Apa kau baru saja mendengarkanku?

Saya mendengarkan, betapa kasarnya … saya menjawab dengan anggukan dagu saja. “Ya. Anda ingin pergi untuk publik nasional, kan? Itu banyak tekanan, bukan? Tidak seperti yang aku tahu.”

“Kau sedang membicarakanku?” Kawasaki memiringkan kepalanya, dan Keika menirunya, memiringkan kepalanya dengan hmm . Mereka berdua adalah pasangan yang sempurna, aku hanya bisa tersenyum.

“Tidak tidak. Yah, ya—tapi sebenarnya tidak.”

“…Apa yang kamu bicarakan?” Kawasaki memelototiku, terlihat cukup kesal.

Wah, dia sangat menakutkan. “Yah, lihat. Cara kakakmu melihatnya, jika dia bisa pergi ke sekolah umum sekarang, maka pilihanmu akan sedikit melebar.Menurut saya. Tidak seperti yang saya tahu. Tapi, seperti, dia ingin masuk apa pun yang terjadi — tidak seperti yang aku tahu. ” Saya bergegas untuk menyampaikan maksud saya, dengan beberapa pagar yang bagus untuk melindungi saya dari tanggung jawab.

Kawasaki mengerjap kaget. Setelah beberapa kedipan lagi, senyum tersungging di wajahnya, tapi dia langsung tersentak. “… Biaya kuliah untuk universitas tidak seperti SMA.”

Hah, benarkah? Dia tahu banyak tentang itu. Saya sama sekali tidak berniat membayar uang sekolah sendiri, jadi saya tidak pernah mencarinya… Jika saya melihat dengan santai dan menghitung berapa ribu yen satu biaya kelas, saya akan sangat takut membuang-buang uang sehingga saya akan tidak pernah memotong kelas lagi.

“…Tapi ya, mungkin dia akan mengatakan itu,” gumam Kawasaki pelan, memutar-mutar sedotan untuk es kopi di jari-jarinya. Saat kekerasan memudar darinya, bibirku juga sedikit lebih longgar.

“Benar? Saya memahami seorang pria dengan kompleks saudara perempuan lebih baik daripada siapa pun. ”

“Apa sih, bajingan?” Nada suaranya sangat ringan untuk betapa blak-blakan kata-katanya.

Keika bergabung, dengan polos meneriakkan, “Merayap, merayap, merayap!”

Oh, Anda benar sekali. Aku benar-benar cukup menyeramkan. Mengamati wajah yang kulihat di sana di kaca jendela, pipinya sedikit mengendur dalam senyuman, aku dengan sepenuh hati setuju.

Di luar jendela, anak-anak sekolah menengah berseragam mulai semakin menarik perhatianku.

Beberapa waktu telah berlalu ketika saya memberi perhatian pada Keika dan kadang-kadang melakukan percakapan aneh dengan Kawasaki ketika pikiran itu muncul.

Tiba-tiba, ponselku bergetar, dan aku melihat pesan dari Komachi. Saya menjawab singkat bahwa saya berada di St-Marc dekat stasiun. Tanggapannya segera datang—bukan melalui getaran, tetapi ketukan keras , ketukan keras. Sumbernya adalah jendela di depanku—tempat Komachi berada. Dia melambai padaku.

Aku memberi isyarat padanya, dan dia berlari ke kafe.

Begitu dia berada di dalam, dia merentangkan tangannya lebar-lebar. “Ini sudah berakhir! Yaaaaaa!”

“Yaaay!” Suara dan tangan saya mengikuti miliknya saat saya mengangkat tangan untuk menyambutnya. Telapak tangan kami saling bertepuk.

Bahkan sebelum suaranya memudar, Komachi maju selangkah lagi, melompat di depan Kawasaki dan Keika. “Dan Saki dan Keika-chan juga! Halo, yaaaa!”

“Yaaay!” Komachi dan Keika bertransisi dengan mulus ke high five, dan itu juga menarik Kawasaki ke dalam campuran.

Nona Kawasaki sangat bingung, bukan…?

Dia tampaknya menangkap getaran itu, dan mengangkat tangannya sedikit untuk mengakomodasi Komachi. “Y-yaaaay…” Tapi dia merona sampai ke telinganya karena malu, dan suaranya juga terdengar lemah.

Komachi bersandar secara dramatis dan mengambil sekitar tiga langkah untuk penekanan. “Whoa, Saki, suaramu pelan! Oke, sekali lagi: yaaaay!”

“Y-yaaaa!” Kawasaki menangis hampir putus asa sementara Komachi dengan mulus menekannya untuk mengulang. “…Ada apa dengan adikmu?” Dia memelototiku dengan pisau.

Hei, aku tidak bisa memperbaikinya… , pikirku, tapi aku seorang kakak laki-laki, jadi aku harus berurusan dengan kesalahan kakakku. “Eh, maaf, oke? Dia agak bersemangat. Komachi, di sini. Minumlah air dan tenanglah.”

Sambil bersiap untuk mendengar Apakah airnya bagus?! Aku mengulurkan gelas, dan Komachi tersenyum cerah. “Terima kasih. Tapi agak menjijikkan jika kamu sudah meminumnya, jadi aku akan mengambilnya sendiri.” Komachi dengan halus mengabaikanku dengan kemahiran yang sempurna, berputar untuk berlari langsung ke register. Kawasaki terkekeh.

“K-Komachiii…,” aku mengerang, tapi Komachi sudah terlalu jauh untuk mendengar saat langkahnya berubah menjadi lompatan run-tatta!

Kakak baru saja menerima cukup banyak kerusakan… Yang agak menambahkan realisme yang sangat menyakitkan… Petunjuk pertimbangan itu mungkin membuatku memikirkan kembali seluruh jalan hidupku…

Saat aku mengerang dengan wajah tertunduk di meja, Komachi dengan cepat menyelesaikan pesanannya dan datang untuk duduk di sampingku dengan es latte.

“…Selamat,” aku menawarkan, dan dia mengangguk kecil.

“Ya. Wah!” Dia membasahi tenggorokannya dengan sluuurp dan mengeluarkan hahhh besar .

Selama wawancara—sepanjang waktu sampai ujian berakhir—dia pasti merasa ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokannya. Dia membiarkan seluruh tubuhnya merosot ke meja dengan kelelahan dan kegembiraan kebebasan yang diperoleh dengan susah payah.

Dengan kakak dan adik di posisi yang sama, Keika mengintip kami dengan rasa ingin tahu. “Oooh.” Lalu dia berbisik, “Kalian mirip.”

“…Hah?” Komachi mengernyitkan wajahnya dengan jijik untuk sesaat.

Keika mendesah kagum. “Haa-chan dan Komachi sangat mirip! Siapa di antara Anda yang melanggar hak cipta?” Dia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Di mana dia belajar kata-kata ini …?” Kawasaki meletakkan tangannya di dahinya dan menghela nafas.

Yeah, well, anak-anak kecil menangkap kata-kata baru dengan cepat, kau tahu… Omong-omong, kenapa Komachi terlihat buruk sekarang? Yah, saya tahu alasannya, jadi saya tidak akan bertanya …

Saya pikir itu baik bahwa Komachi tidak menyerupai saya juga… Jika ada, saya mengambil setelah ayah saya, dan Komachi mengambil setelah ibu kami. Tentang satu-satunya hal yang kami berdua dapatkan adalah rambut yang mirip, kurasa. Tapi ketika dia membiarkan pikirannya mengembara atau melihat wajahnya dengan buruk, dia mengejarku, ya…?

Saya juga memeriksa wajah Komachi, sementara dia berdeham dengan gfem, gfem . Dia menegakkan duduknya untuk memberi Keika senyum yang sedikit tegang. “Hmm. Yah, karena kita adalah saudara laki-laki dan perempuan…,” gumamnya pelan, emosi dalam suaranya di antara kepasrahan dan rasa malu. Tapi kemudian dia menghela nafas dan menyeret kursi tinggi itu tepat di sebelah Keika. “Kamu dan Saki juga memiliki banyak kesamaan, Keika-chan! Anda terlihat seperti dia! Kamu akan tumbuh sangat cantik! ”

“Tee-hee, kamu juga lucu, Komachi,” gumam Keika malu-malu sambil membalas pujian itu. Dia pasti sudah terbiasa mendengarnya.

“Ohhh, dia mengatakannya! Ah, kamu!” Kata Komachi sambil bercanda mencolek pipi Keika.

…Hmm, sungguh percakapan yang girly.

Memberi-dan-menerima pujian sangat bagus. Ini seperti dipukul di pipi kanan dan memukul balik di kiri. Sangat menarik.

Jika di timur, seseorang memuji Anda dengan Imut , maka Anda membalasnya dengan Imut ; jika di barat satu tweet, saya sangat jelek! lalu Anda menjawab, Itu tidak benar sama sekali, saya jauh lebih jelek dari Anda! Dengar, aku benar-benar gendut (ded)! ; jika di selatan Anda menemukan teman sekelas dari sekolah menengah, maka Anda harus bereaksi dengan melodrama yang hebat: Yeek! Omigooood, sudah selamanya! Ahhh, mari kita hang out kapan-kapan! sambil menyentuh lengannya dan membuat janji kosong; jika di utara Anda menemukan sedikit feminitas, segera Anda menyela dengan saya tahu, benar . Atau jadi saya berasumsi pula.

Kei-chan juga melirik gambar meludahnya seperti, Benarkah? Betulkah? Nona Saki Kawasaki terdiam (dan sangat pemalu) menghadapi pujian seperti itu.

Hmm, tidak heran dia akan dikeluarkan dari komunitas perempuan. Saya tidak berpikir itu baik bagi gadis-gadis cantik untuk memiliki reaksi lucu seperti itu. Keluarga Kawa saki lucu – lucu.

Saat aku memikirkan ini, Kawasaki berdeham dengan tenang agar kami tidak mengatakan apa-apa. Lalu dia menatapku dan Komachi untuk menyerang balik. “Kalian dekat, ya?” katanya, berusaha menyembunyikan rasa malunya.

Komachi langsung menjawab—seperti pada dasarnya tanpa bingkai. “Oh, kami benar-benar super tidak,” bantahnya dengan sangat serius, melambaikan tangannya dengan kecepatan agresif.

“Komachi? Bisakah Anda berpura-pura menjadikannya lelucon? ”

Dan kemudian tiba-tiba, tangan yang melambai itu dengan manis pergi ke pipinya dan dia tersenyum cerah. “Terus terang, kamu terkadang sangat menyebalkan. ”

“Yikes…” Aku terdiam! Saya merasa ini adalah lelucon—tapi mungkinkah itu nyata?! Tidak ada kata yang keluar dari saya lagi; yang bisa saya lakukan hanyalah hyrrrgh yang serak dan pecah .

Kawasaki tersenyum pada percakapan kami. “Kita harus pergi. Saya harus pulang dan membuat makan siang, ”katanya dan melihat ke luar jendela. Matahari telah terbit tinggi di langit, dan waktu makan siang sudah dekat. Ujian Taishi akan segera berakhir, jadi dia juga akan pulang.

Alis Keika kembali turun, dan dia merengek kesal. “Hah?”

Tapi Kawasaki menepuk punggungnya dan hanya berbisik, “Taa-kun sudah menunggu.”

Keika mengerang dengan cemberut, tapi dia melipat tangannya dan mengangguk. “’Kay. Kurasa kita harus.”

Saat aku tersenyum kecut pada gerakan itu, Kawasaki dengan cepat menyiapkan mereka untuk pergi, mengenakan mantel Keika padanya, membungkus syalnya, dan menarik sarung tangannya dengan pas. Setelah dia selesai, dia memberi Komachi dan aku membungkuk santai. “Kalau begitu sampai jumpa…”

Aku mengangguk sebagai balasan perpisahannya yang sangat tenang. “Ya, sampai jumpa.”

“Sampai jumpa lagi! Dan sampai jumpa juga, Kei-chan!”

“Sampai jumpa!” Keika melambai dengan penuh semangat pada kami, dan Kawasaki berjalan menuju stasiun dengan saudara perempuannya di belakangnya.

Setelah melihatnya pergi, aku kembali ke Komachi. “Bagaimana kalau kita membeli makanan juga? Kamu tahu apa yang ingin kamu makan?” Saya bertanya.

Komachi mengangguk. “Ya, aku sedang memikirkannya untuk menghabiskan waktu…” Dia berhenti sejenak. Kemudian dengan tawa puas, dia berkata, “Dan saya datang dengan belut di atas panggangan, dengan thyme.”

Hmm, permainan kata-kata… Biasanya, saya akan mengirimkan masalah ini ke panitia, tapi dia lucu, jadi saya akan membiarkannya pergi!

“Belut, ya, aku ingin belut… Mereka mungkin akan segera punah, dan kita tidak akan bisa memakannya lagi. Itu memiliki perasaan premium yang luar biasa, hanya waktu terbatas , dan agak keren menjadi orang yang menghancurkan mereka…”

“Astaga, kau mengerikan… Alasan yang mengerikan untuk memakannya; belut akan berputar di kuburan mereka… Oh, tapi saya dengar di Jepang mereka semua berasal dari peternakan ikan? Rupanya, Anda bisa melakukannya hari ini. Aku melihatnya di berita.”

Ahhh, sekarang dia menyebutkannya, dia telah melakukan banyak penelitian menarik untuk bagian wawancara dari ujian masuknya. Tapi, Komachi—kau terlalu naif!

“Tidak, tidak mungkin,” kataku.

“Kenapa tidak?”

“Populasi Jepang menua karena orang-orangnya bahkan tidak bisa berkembang biak. Kami tidak punya waktu untuk beternak belut,” kataku dengan ekspresi puas diri.

“Ohhh, kamu sangat sadar sosial!” Dengan peluit dua~ seperti Cobra, Komachi menusukkan jari ke arahku seperti, Kamu berhasil! Berkat itu, saya merasa sangat baik.

“Pikirkan seperti itu, dan mungkin belut tidak akan punah semudah itu. Bahkan ternak korporat buatan Jepang yang semuanya alami dapat bertahan dari lingkungan kerja mereka yang keras. Bisa dibilang Jepang merawat belut lebih baik daripada pekerja.”

“Mungkin keduanya akan punah…”

Memang. Baik belut maupun pekerja adalah makhluk hidup, tahu? …Lihat bagaimana saya merujuk lingkungan tenaga kerja Jepang setiap ada kesempatan? Saya menunjukkan minat yang mendalam pada politik, dan di masa depan akan melakukan kolaborasi kampanye “suara di usia delapan belas tahun” (ringkasan).

Meskipun ambisi membengkak di hatiku, Komachi memiringkan kepalanya dengan hmm . “Tapi, seperti, itu tidak harus belut. Maksudku, aku pergi keluar untuk belut dengan Ibu dan Ayah tempo hari.”

“Kau melakukannya…?” Mengapa mereka melakukan hal itu tanpa aku? Saya ingin berkontribusi pada kepunahan belut juga, Anda tahu? Yah, aku pulang terlambat akhir-akhir ini, jadi kurasa aku mengerti kenapa. Dan mereka bertiga pergi bersama, ya…?

Yah, saya tidak bisa berharap untuk menandingi orang tua saya di bidang kecakapan ekonomi. Jadi mungkin yang terbaik adalah membuang pilihan makanan yang berkelas dan lezat untuk saat ini.

Untuk kesempatan ini, saya seharusnya memberi penghargaan kepada Komachi dengan cara yang unik bagi saya.

Kejutan yang hanya bisa saya tawarkan! Bukannya aku benar-benar punya apa-apa. Yang bisa saya banggakan kepada siapa pun adalah memiliki adik perempuan paling lucu di dunia. Tapi saya memberi penghargaan kepada adik perempuan itu … Apa yang harus saya lakukan? Aku terjebak…

“Mmgh,” aku merengek, tepat saat wahyu ilahi turun padaku. Mikooon! “Oh saya tahu. Bagaimana kalau kita bersenang-senang di suatu tempat? Lebih disukai sesuatu yang aktif. Secara khusus, mungkin tenis dengan Totsuka. Atau, seperti, hanya bergaul dengan Totsuka.” Ah, apakah saya jenius atau apa? Nongkrong dengan teman paling lucu di dunia sebagai hadiah untuk adik perempuan paling lucu di dunia, saya sudah mendapatkan ini! Ada di dalam tas, ga-ha-ha!

Tapi Komachi terlihat sedikit skeptis. “Hmm, entahlah…,” katanya ragu-ragu, lalu membuat X kecil dengan jarinya.

“B-benarkah? Kakak benar-benar berencana untuk memanjakanmu dengan ini, meskipun…” Aku menggali sedikit. Aku tidak bisa begitu saja meninggalkan mimpiku untuk bergaul dengan Totsuka, tapi aku tidak memiliki keberanian untuk tiba-tiba mengundangnya keluar satu lawan satu.

Tapi Komachi menggelengkan kepalanya. “Saya belum mendapatkan hasil saya, jadi saya lebih suka tidak melakukan sesuatu seperti itu.”

“O-oh, begitu…” Jika dia sendiri tidak menginginkannya, maka itu tidak ada artinya sebagai hadiah. Komachi memiliki keputusan akhir tentang hal-hal ini. Jadi sekarang apa yang harus saya lakukan…? Aku sedang berpikir ketika Komachi menarik-narik lengan bajuku.

“Yeah, well, jika hanya kau dan aku… itu bisa dibilang sempurna. Dan kupikir itu bernilai banyak poin Komachi…,” gumamnya, mengalihkan pandangannya dariku untuk menyembunyikan sedikit rona merah muda di pipinya. Itu sangat menggemaskan, itu membuatku menanyakan sesuatu yang seharusnya tidak kumiliki.

“Uh, aku tidak masalah dengan itu, tapi…kau?”

Komachi menghadapku dan mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Mm-hm. Sederhana, murah, dan nyaman.”

“Itu sama sekali bukan pujian …”

Tapi jika itu yang Komachi inginkan, maka tugasku sudah jelas: menyajikan rencana agar kakak beradik itu bersenang-senang secara maksimal. “Benar, kamu ingin pergi kemana? LaLaport? Ini LaLaport, bukan? Ahhh, LaLaport. LaLaport adalah satu-satunya pilihan kami. Saat ini, mereka memiliki mesin penjual otomatis hanya dengan kaleng Max. Mari kita pergi membeli beberapa. Saya tahu mereka akan hebat.”

“Rasanya tidak akan berbeda dengan di tempat lain…,” kata Komachi lelah, rasa manisnya yang sebelumnya hilang. Dia mengibaskan jarinya ke arahku dengan nada mengejek. “Tidak harus sesuatu yang mewah, dan tidak harus sesuatu yang istimewa.”

“Oh, jadi …” Aku mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh semangat, mendorongnya untuk melanjutkan.

Komachi menarik napas panjang, lalu membuangnya. “Aku ingin pulang dan mengerjakan tugas!”

“Hah? Apa…?”

Aku tidak punya apa-apa di sini. Aghhh, aku tidak punya apa-apa…

Saat kulitku terasa geli dengan kehadiran Peri Got Nothing, Komachi bangkit. “Jadi, ayo pergi berbelanja dan pulang!”

“…Oke.”

Yah, yang membuatku senang adalah membiarkan Komachi melakukan apapun yang dia mau. Aku berdiri bersamanya dan mengikutinya keluar, menuju toko kelontong.

Kami pergi berbelanja dan pulang ke rumah, dan Komachi dengan cepat memulai pekerjaan dan pembersihan.

Dia tidak hanya mencuci dan mencuci pakaian, tetapi dia bahkan mulai memasak makan malam juga. Saya mendengar ketukan berirama , ketukan pisaunya, dan kemudian segera fshhh air mengalir dari wastafel, diikuti dengan dentingan peralatan yang sedang dicuci. Dia sedang membersihkan semuanya saat dia memasak. Apa keterampilan yang mengesankan.

Sementara itu, saya dijatuhkan di kotatsu , membelai kucing keluarga, Kamakura, yang datang untuk duduk di pangkuan saya. Siapa pun yang mendekati saya akan mengira saya adalah bos yang jahat.

Tapi saat aku keluar melihat Komachi bergegas, bahkan aku mulai bertanya-tanya apakah aku harus melakukan sesuatu.

“Haruskah saya membantu?” Aku memanggil Komachi di dapur.

Tapi apa yang kembali adalah tumpul “Tidak, tidak apa-apa. Anda hanya tinggal di sana. Anda menghalangi.”

“Aduh…” Aku menangis dan membenamkan wajahku di punggung Kamakura. Kucing itu menoleh ke arahku untuk memberiku tatapan yang sangat kotor.

Lebih buruk lagi, Komachi terdengar sangat marah. “Maksudku, kamu selalu melakukan pekerjaan yang buruk. Dan ketika Anda memasak, Anda tidak pernah bersih-bersih.”

“…Ya, yah, itu benar. Karena ini merepotkan… Maaf untuk adik iparku.”

“Siapa yang kamu panggil kakak ipar? Komachi adalah adikmu.” Dia mendengus tidak senang, lalu mematikan keran agak keras. Dia pasti telah menyelesaikan sebagian besar masakannya, karena dia menyeka tangannya di celemeknya saat dia berputar ke ruang tamu. “Dan selain itu, Komachi ingin melakukannya. Saya tidak bisa duduk dan melakukannya begitu lama karena ujian, dan pembersihan Tahun Baru juga tidak dilakukan dengan benar, ”katanya sambil menuangkan air panas dari teko untuk membuat kopi. Aroma harum menggelitik lubang hidungku, meskipun itu instan.

Saat aku menarik napas, Komachi menuangkan dua cangkir, berjalan ke arahku, satdi sisi saya, dan menawari saya beberapa. “…Selain itu, Komachi juga membuat banyak masalah bagi Ibu,” katanya dengan sedikit meminta maaf.

Menerima cangkir, saya mengucapkan terima kasih dengan tenang, lalu mengatakan apa yang saya pikirkan dengan keras. “Kamu tidak perlu khawatir tentang Ibu. Anda selalu melakukan hal-hal untuknya, jadi tidak apa-apa. Kamu terlalu mengkhawatirkannya.”

“Hmm… Yah, mungkin itu benar, tapi orang tua kita sibuk.” Komachi tampaknya tidak yakin, senyum ceria di wajahnya.

Orang tua kami selalu sibuk, dan pada titik tertentu, Komachi dan aku sudah menjadi hal yang biasa untuk menangani tugas-tugas yang kami bisa.

Ketika Komachi masih kecil, akulah yang melakukan hal-hal, meskipun canggung. Tetapi pada saat dia mendekati akhir sekolah dasar, keterampilan rumah tangganya dengan mudah melampaui keterampilan saya. Sejak itu, dia mengambil alih sebagai kekuatan utama yang menangani tugas-tugas. Berkat dia, kemampuan tugasku membeku di kelas enam.

Jangan salah paham; Aku merasa bersalah karena membebani adikku sebelumnya. Selama ujiannya, orang tua kami juga masih sibuk—mereka benar-benar panik, sebenarnya, menjelang akhir tahun fiskal—dan saya hanya punya sedikit pekerjaan yang seharusnya saya bantu.

“…Maaf. Aku juga berpikir untuk melakukan sesuatu, tapi, yah…kau tahu?” kataku sambil meneguk kopi pahitku. Kata-kata yang keluar juga agak pahit. Aku benar-benar melakukannya, kau tahu? Tapi lihat, um…ketika aku dengan santai menancapkan hidungku, Ibu marah padaku, oke…?

Setiap kali saya mengerjakan tugas, dia pada dasarnya mengatakan hal yang sama yang dilakukan Komachi. Saya bisa menyelesaikannya, tetapi tidak menurut standar ibu saya. Saya terutama tidak tahan membersihkan, dan saya mendapatkan, seperti, salah satu Roombas model awal yang membersihkan lingkaran di sekitar ruangan persegi…

Jadi saya mengambil rute yang menantang. Jika saya hanya akan menyebabkan masalah, saya mungkin juga tidak melakukan apa-apa—tapi saya benar-benar merasa sedikit tidak enak pada Komachi selama masa ujiannya.

Tapi dia pasti tidak terlalu mengkhawatirkannya, karena dia tertawa senang. “Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Itu adalah hobi Komachi.”

“Tugas rumah?” Saya bertanya.

Komachi meletakkan jarinya di pipinya dan memiringkan kepalanya. “Hmm, yah… kurasa hobiku seperti memanjakan kakakku?” Lalu dia memberiku senyuman manis tee-hee .

“Aduh, saya merasakan getaran keibuan. Persetan. Saya bisa mengalami regresi pamungkas. Berdasarkan… Saya telah mencapai kemenangan tertinggi. Komachi-mama…” Dalam hati, aku ingin berteriak, Komachi-mama! Dan saya tidak berteriak, tapi itu berhasil lolos dari saya.

Ekspresi Komachi berubah jijik. “Ya Tuhan, kau benar-benar bajingan, Bro! Itu sakit.”

“Diam, tinggalkan aku sendiri. Hei, kamu juga sangat buruk. Apa sebenarnya hobi itu?”

“Benar, benar? Mencetak banyak poin, ya?” Komachi tertawa puas, lalu menabrak lengan atasku dengan bahunya.

Itu bukan pujian, brengsek.

Meskipun aku mencoba memelototinya dari sudut mataku, dia mengabaikannya dan menutup matanya. Kemudian dia dengan bahagia meletakkan tangan di dadanya dan menghela nafas panjang dan terpesona. “Perasaan yang luar biasa… Menghancurkan seseorang dengan tanganku sendiri…”

“Hei, itu sakit,” kataku.

Komachi pergi tee-hee blep , menjulurkan lidahnya dengan mengedipkan mata saat dia mengetuk kepalanya dengan kepalan tangan. Sebuah gerakan yang disengaja jelas merupakan lelucon.

Kami terkikik sebentar, tapi kemudian tiba-tiba senyum Komachi memudar. Menatap riak-riak di permukaan kopinya, dia perlahan berkata, “…Tapi memang benar Komachi menyukai pekerjaan rumah.”

“Hmm?”

“Ini agak, seperti, berbeda dari dulu ketika kamu merawat Komachi—sekarang Komachi bisa melakukan segala macam hal.” Aku memberinya pandangan sekilas, tapi perhatiannya jauh, ke luar jendela. “Ketika ada sesuatu yang Komachi bisa lakukan dan, seperti, benar-benar berguna…” Aku tidak bisa melihat keluguannya yang biasa di profilnya. Matanya yang jernih begitu dewasa. “…Sepertinya…tidak terlalu buruk,” dia menambahkan dengan campuran rasa malu dan candaan yang kuharapkan dari Komachi.

Saya yakin ketika dia masih kecil, dia mengalami frustrasi yang tidak sabaran yang tidak saya ketahui. Orang tua kami sering berada jauh dari rumah ketika dia pada usia kebanyakan anak-anak mulai dimanjakan. Alih-alih mereka, dia memiliki saya, dan saya hampir tidak bisa diandalkan. Tapi meskipun Komachi telah menggerutu dan mengeluh tentang hal itu, dia menghabiskan waktu itu denganku. Sebelum saya menyadarinya, dia juga bisa merawat saya.

“Tidak buruk? Sebenarnya, kamu terlalu baik, ”kataku, berpikir dari lubuk hatiku, Adik perempuanku ini benar-benar terlalu baik. Dan saudara ini terlalu menyedihkan .

Komachi membusungkan dadanya secara melodramatis. “Yah, Komachi bekerja keras. Ketika Anda memiliki kakak laki-laki yang tidak berguna, krisis membantu Anda tumbuh!

“Benar? Saya guru terbalik terbaik, bukan? Lihat betapa aku telah mengajarimu! Sebaiknya kau bersyukur,” balasku, menyapu poniku dengan satu tangan saat aku membungkuk ke belakang ke langit-langit dengan pose sombong.

Kemudian Komachi mengangguk. “Ya, Komachi berterima kasih.”

“Hah?”

Hei, kamu tidak bisa begitu jujur ​​saat kita main-main… Dan bukankah itu arah yang salah untuk mengambil lelucon ini? pikirku, menatap Komachi.

Komachi berdeham dengan koff , mengalihkan pandangannya. “Aku yakin akan lebih baik melakukan hal seperti ini setelah aku benar-benar lulus,” gumamnya, “tapi aku tidak ingin mempermalukan diriku sendiri, dan jika aku gagal, aku tidak akan melakukannya. bahkan mendapatkan kesempatan, dan sekarang adalah satu-satunya saat aku bisa mengatakannya, jadi…”

Komachi dengan lembut keluar dari kotatsu , lalu berlutut dengan bentuk yang tepat di lantai, meletakkan tangannya dengan hati-hati di lututnya.

“Apa? Apa yang kamu lakukan?” Saya bertanya.

Duduk tegak, Komachi menatap mataku tepat. Aku tersentak, kaget. Kamakura, yang telah tertidur lelap di pangkuanku, juga terbangun dengan bingung dan menjauh dariku.

Mengabaikan manusia dan kucing yang kebingungan, Komachi menyeringai dengan senyum yang sejuk. “Terima kasih, Kak. Untuk menjagaku, ”katanya, lalu dengan lembut meletakkan tiga jari dari masing-masing tangan dan perlahan membungkuk.

Aku berhenti bernapas—pikiranku juga berhenti. aku tidak akan pernahmengharapkan itu dari Komachi, tapi bukan itu saja. Busur itu sangat indah, aku tidak pernah bisa membayangkan itu datang darinya secara normal. Saya pikir saya terpesona.

Saya menyadari mulut saya terbuka, dan saya buru-buru mencari apa yang harus saya katakan. “…Apa-apaan itu? Potong itu.”

“Eh-heh. Aku agak ingin mencoba mengatakannya. Kupikir itu bernilai banyak poin Komachi,” dia menggoda, menggosok bagian belakang kepalanya, tetapi dengan pipi merah muda itu, dia tidak membodohiku sama sekali.

Kamu orang bodoh. Jangan katakan jika itu membuatmu malu; Saya mendapatkan rasa malu Anda secara langsung. Setidaknya menyembunyikannya lebih baik. Anda perlu mengatakan banyak hal bodoh sebagai layar asap. Kakakmu punya banyak pengalaman dengan itu.

Demi memimpin dengan memberi contoh, saya berkata, “Tidak ada banyak poin yang berharga. Selain itu, sepertinya Anda akan menikah. Seperti, benarkah? Anda tidak diizinkan pergi dan menikah begitu tiba-tiba, nona muda, jadi, um, saya tidak tahu …… Jangan.”

Tidak dapat menyelesaikan, suaraku tercekat.

Ada tusukan di belakang hidungku, dan napasku semakin dalam.

Aku baru saja membiarkan diriku mengoceh terus-menerus, tetapi sekarang suaraku menjadi serak, dan aliran BS yang tak ada artinya itu mereda menjadi embusan napas yang panjang dan tertahan.

Panas terbentuk di sudut dalam mataku, dan aku mengerjap saat itu menjadi semacam rasa sakit yang meremas. Setetes air jatuh di pipiku.

“O-ohhh…ada, seperti, air keluar dari mataku… Apa ini? Mengapa mereka melakukan itu; apa apaan?” Aku mendapati diriku menatap langit-langit. Aku menggigit ujung bibirku dan menghela napas gemetar.

Alis Komachi terangkat karena sedikit terkejut, tapi kemudian dia tertawa kecil. “Itu air mata, Bro. Kamu bertingkah seperti robot yang belajar tentang perasaan untuk pertama kalinya.”

“Jadi ini… air mata… Ini… perasaan…”

“Kenapa kamu tiba-tiba menjadi monoton…?” Kata Komachi, terdengar putus asa.

Apa lagi yang harus saya lakukan? Maksudku, jika aku tidak bercanda, aku mungkin akan mulai menangis.

Itu bukan karena kesedihan atau rasa sakit, dan itu jelas bukan masalah mata. Saya pikir saya hanya senang.

Pada saat yang sama, ada jejak kesepian dan sesuatu seperti kelegaan.

Tapi itu sulit diungkapkan dengan kata-kata. Yang bisa saya lakukan hanyalah erangan seperti anjing yang sangat pemarah. “Uuurgh.”

Suaraku tercekat, dan aku menundukkan kepalaku. Komachi memberiku apa yang bisa kamu lakukan? tersenyum saat dia dengan cepat mengusap matanya. Dia mengulurkan tangan ke kepalaku dan menepuknya sedikit. “Komachi akan pergi mandi. Dan kemudian pergi dulu,” bisiknya, dan aku juga mendengar sedikit suara serak dalam suaranya. Dengan mengendus pelan, dia bangkit dan bergegas keluar dari ruang tamu tanpa berbalik.

Ketika langkah kakinya semakin jauh, akhirnya aku menghela napas panjang. Tidak ada kata-kata nyata atau apa pun yang akan keluar. Hanya sekelompok desahan.

Saat aku sibuk melakukan itu, Kamakura kembali dari sudutnya untuk menyandarkan kepalanya di punggungku.

Siapapun yang dikejar kucing ini, dia adalah kucing yang baik. Dia tahu persis apa yang harus dilakukan.

Aku mengambil Kamakura ke dalam pelukanku dan meletakkannya di pangkuanku lagi. “…Apakah ini hal ‘menyapih Kakak’ yang dia sebutkan sebelumnya? Bagaimana menurutmu, Tuan Kamakura? Anda tidak berpikir dia lulus terlalu dini? ” Saya bertanya.

Tapi kucing itu bahkan tidak mengeong kembali. Dia hanya membiarkan saya membelai dia untuk sementara waktu.

Satu-satunya suara lain adalah sedikit isakan.