Terlepas dari penampilannya, Haruno Yukinoshita tidak mabuk.

Saya akan datang ke sini sebelumnya.

Dua gedung apartemen tinggi, mirip seperti kembar. Salah satunya adalah apartemen tempat tinggal Yukinoshita, di lantai atas.

Terakhir kali aku datang ke rumahnya adalah selama festival budaya, ketika dia bekerja sendiri karena sakit dan mengambil cuti sekolah. Dia sendirian di apartemen itu saat itu. Dan saat itulah aku dan Yuigahama pergi.

Saya tidak datang sejak saat itu.

Tapi Yuigahama pasti telah mengunjunginya berkali-kali sebelum dan sesudah itu. Mungkin dia sudah familiar dengan tempat itu. Dia tampak benar-benar nyaman, bahkan setelah dia berjalan di dalam pintu otomatis di pintu masuk untuk berdiri di samping Yukinoshita.

Aku hanya tidak bisa tenang, meskipun; Aku terus gelisah dan mencoba mencari sesuatu untuk dilihat. Um, maksudku, itu normal untuk merasa gugup di tempat seorang gadis… Dan kita masih di lobi! Dengan tingkat intimidasi karena kedekatan ini, rumah seorang gadis adalah tempat yang berbahaya. Ini terlalu “penjara bawah tanah terakhir” bagiku, dan kupikir itu salah untuk menjemput gadis di tempat seperti itu.

Ruang depan apartemen itu kosong dan sunyi. Jika saya Basho, saya bahkan akan merembes ke dalam batu. Ada apa dengan pria ini Basho—apakah dia Angelo atau apa?

Yang saya dengar hanyalah napas dan desahan ragu-ragu. Pintu otomatis ke lobi apartemen juga ditutup. Kaca pintu yang buram cukup buram, dihiasi dengan kayu lapis oranye yang serasi dengan eksterior bangunan.

Saat aku melirik ke pintu, Yukinoshita mengeluarkan kunci dari tasnya. Tapi dia tidak menempelkannya ke telepon pintu. Dia hanya mendentingkan kuncinya beberapa kali. Yukinoshita tinggal di sini sendirian, jadi seharusnya tidak ada yang perlu di ragukan lagi. Tapi ada orang lain di wilayahnya sekarang.

Aku tidak tahu apa yang menyebabkan Yukinoshita mendapatkan apartemen solo. Saya memiliki kesempatan untuk bertanya sebelumnya, tetapi saya tidak pernah mengambil langkah itu dan bertanya. Saya mungkin juga tidak akan memaksakan pertanyaan di masa depan.

Bukannya saya tidak tertarik—saya pikir ada hal lain yang kurang dari saya. Sederhananya, masalahnya adalah saya tidak tahu bagaimana atau kapan harus bertanya.

Saya selalu merasakan sesuatu seperti ketakutan karena secara tidak sengaja menemukan sesuatu yang pribadi. Anda tidak pernah tahu di mana ranjau darat seperti itu berada.

Saya tahu dari pengalaman bahwa ucapan yang paling tidak berbahaya bisa sangat menyakiti seseorang. Misalnya, ketika ditanya dalam wawancara kerja, Apakah Anda punya pacar? Bahkan jika tidak ada niat jahat, ungkapan atau waktunya bisa sangat memukul. Ohhh, ini saya lagi, berbicara tentang diri saya sendiri… Nah, siapa yang peduli dengan saya? Pada dasarnya, selalu ada risiko dalam menyentuh informasi yang belum diungkapkan.

Tapi sekarang, ada satu hal yang bisa kutanyakan padanya. Jika itu adalah informasi yang kami bagikan, maka saya dapat menggunakannya sebagai jembatan untuk percakapan.

“…Apakah dia masih di sini?” Saya bertanya.

“…Yang paling disukai.”

Dia tahu apa yang saya maksud, bahkan jika saya tidak secara tegas menyebutkan namanya. Haruno Yukinoshita pasti sudah mengatakan bahwa dia akan menunggu di apartemen ini.

Yukinoshita menjawab dengan senyum yang sedikit lemah, lalu memainkan kunci di tangannya. Sepertinya dia sudah mengambil keputusan. Akhirnya, dia memasukkannya ke lubang kunci di interkom.

Tapi sebelum dia bisa memutar kunci, pintu otomatis meluncur terbuka tanpa suara.

“Ohhh, kalau bukan Yukino-chan!” Kami mendengar panggilan melenting tiba-tiba, diikuti oleh langkah kaki ringan.

Melalui pintu yang terbuka adalah Haruno Yukinoshita. Kilauan yang menyorot dari lobi seperti lampu sorot untuknya.

“… Haruno.”

Satu wajah kosong dan terkejut, sementara yang lain mengungkapkan keterkejutan dengan mulut terbuka.

Saya diingatkan saat itu bahwa mereka adalah saudara perempuan, dan mereka sangat mirip. Oh, aku sepenuhnya sadar bahwa mereka memiliki ciri-ciri yang serupa—bahkan mengesampingkan pendapat, selera, dan preferensiku sendiri, mereka secara konvensional adalah saudara perempuan yang cantik dengan sedikit kesamaan. Hanya saja saya biasanya mendapat kesan yang berbeda dari mereka masing-masing; Saya pribadi menemukan mereka masing-masing cantik dengan caranya sendiri.

Tetapi pada saat itu, mereka benar-benar tampak sangat mirip denganku, kesan yang biasa itu kewalahan. Wajah-wajah yang berkedip dan terkejut itu seperti cermin yang berlawanan.

Tapi bayangan itu dengan cepat hancur.

“Selamat datang hooo!” Haruno menepuk bahu Yukinoshita dengan sorakan yang berlebihan, ekspresinya jauh lebih lembut dari biasanya. Mungkin itu yang melakukannya.

Dia tidak berpakaian modis seperti biasanya, tetapi semuanya berbulu, bengkak, dan lembut. Ini mungkin pakaian rumahnya. Dia mengenakan mantel tipis tersampir di bahunya dan sandal di kakinya. Dia tampak nyaman. Aku hampir bisa mendengar Just muncul sebentar!

Dan ada kilau lembab di rambutnya, kemerahan di pipinya. Matanya yang besar biasanya tampak tajam, tetapi saat ini, matanya agak mengantuk.

Yukinoshita juga tampaknya menyadari perbedaannya, saat dia cemberut karena curiga. “…Apakah kamu sudah minum?”

“Yah begitulah. Hanya sedikit.” Haruno memberi isyarat dengan ibu jari dan jari telunjuk mencubit udara. Senyum lembut di bibirnya menyangkal gerakan itu.Dia pasti banyak minum. Yukinoshita, Yuigahama, dan aku semua balas menatapnya, tidak terkesan.

Tentu saja, itu membuat Haruno merasa canggung, dan dengan suara serak, dia berkata, “Yang lebih penting, jika kamu kembali, maka…”

“…Ya. Aku punya sesuatu untuk dibicarakan denganmu,” kata Yukinoshita, menyelesaikan kalimatnya. Tidak ada yang gugup atau kaku tentang ekspresinya.

Mendengar itu, Haruno sedikit gusar. “Hmm.” Setelah jawaban singkat dan tidak tertarik itu, dia melihat ke lift, yang sudah naik ke atas. “…Ngomong-ngomong, apa kalian akan datang? Kami tidak akan berdiri di sekitar berbicara di sini. ”

“Oh, uh, kita benar-benar akan pulang. Kami hanya mengantarnya kembali, ”jawabku, sedikit bingung dengan tawarannya yang tak terduga.

Sepertinya Yuigahama merasakan hal yang sama. “Y-ya…dan bukankah kamu baru saja keluar?” Masalah ini benar-benar pribadi, dan kami jelas tidak bisa begitu saja masuk begitu saja.

Tapi Haruno mengabaikan reaksi kami, menyenggol Yuigahama dari belakang. “Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Saya hanya berpikir saya akan keluar ke toko pojok.”

“U-um…,” kataku dengan tidak nyaman, tetapi jika dia akan menyodok dan mendorong, aku tidak punya pilihan selain menggerakkan kakiku. Sambil menghela nafas, Yukinoshita juga akhirnya mengikuti Haruno dan Yuigahama ke lobi.

Sampai lift datang, Haruno bersenandung dan menekan tombol. Uhhh, menekannya lagi tidak akan membuatnya lebih cepat… Sebenarnya, itu bahkan bisa membatalkan beberapa elevator.

Perilakunya lebih kekanak-kanakan daripada Haruno yang kukenal. Saya selalu berasumsi dia bisa meminum alkoholnya, jadi mengejutkan melihatnya bergoyang-goyang.

Kami naik ketika lift akhirnya kembali, tetapi ruang kecil itu agak tidak nyaman. Haruno sepertinya satu-satunya yang menikmati dirinya sendiri, sementara kami semua terus memperhatikan angka-angka yang terus berubah pajangan. Keheningan dan gravitasi sangat membebani pundakku.

Kecanggungan itu pasti mengganggu Yuigahama, saat dia mencoba berbicara dengan Haruno. “Apakah kamu minum di rumah?”

“Hmm? Tidak tidak. Aku sedang keluar minum. Jadi aku mandi untuk menjernihkan kepalaku…tapi bukankah kamu selalu menginginkan sesuatu yang manis setelah minum?” Haruno melihat ke arahku. Benar?

“Eh, aku tidak tahu…,” jawabku. Kenapa kau bertanya padaku? Kami masih di bawah umur, Anda tahu …

Haruno pasti menyadari itu juga, memiringkan kepalanya dengan hmm . “Ohh. Nah, kalian akan tahu setelah mulai minum.”

“Whoa… Kenapa kau berbicara seperti anak kuliahan yang menyebalkan?”

“Ohhh, lihat kamu nakal,” kata Haruno, mencubit telingaku. Itu masih belum pulih dari mati rasa dingin, dan ini tidak membantu.

N-nuu! Telingaku sensitif!

Selain itu, ada jejak samar alkohol di napasnya dan aroma samponya yang sangat harum. Itu benar-benar buruk. Mengapa bau harum seperti itu berlama-lama di dalam lift?

“Anda akan ingin minum, dan Anda akan ingin memiliki permen,” gumamnya. Suaranya begitu tenang, seolah-olah dia tidak peduli apakah ada yang mendengar atau tidak. Tidak ada waktu untuk khawatir tentang menjawab, karena lift tiba di lantai di mana apartemen Yukinoshita berada.

Yukinoshita perlahan memutar kenop pintu, dan kami masuk melalui pintu apartemennya.

Ini mungkin unit tiga kamar tidur. Ketika kami datang sebelumnya, saya hanya pernah berkelana sejauh ruang tamu, tetapi itu cukup luas, dan saya ingat melihat dari lorong sebuah pintu yang mungkin menuju ke kamar tidur utama.

Tetapi ada sesuatu yang terasa berbeda dibandingkan dengan terakhir kali kami berada di sini.

Dari pintu masuk ke aula, dan sampai ke ruang tamu, semuanya sangat bersih dan teratur; perabotannya juga tidak berubah.

Hanya Yukinoshita yang tampaknya menyadari apa yang ada di balik perasaan tidak pada tempatnya ini.

Dia melirik ke bufet di samping sofa, dan aku melihat sesuatu seperti pasta goreng di sana. Ada sesuatu yang serupa di kamar Yuigahama. Sepertinya saya ingat istilah umum untuk ini adalah diffuser .

Melihat lebih dekat pada benda ini, saya menyadari itu adalah tongkat kayu seperti Pretz yang tersangkut di botol. Hah , pikirku. Saat memeriksanya, saya melihat semacam larutan cair mengisi bagian bawah botol. Ini akan menjadi sumber baunya, sementara pasta kering menyedotnya untuk membubarkannya…atau sesuatu, kurasa?

Aroma yang melayang memiliki catatan bunga. Itu manis dan ceria, tetapi juga memberikan rasa keanggunan tertentu.

Tapi aroma ini seharusnya menenangkan, dan sekarang, itu membuatku semakin gelisah dan tidak yakin. Kebaruan itu, keganjilan, mengganggu saya. Udaranya berbicara tentang pengaruh orang lain. Kehadiran Haruno Yukinoshita telah meninggalkan kesan samar.

Oh, jadi ini yang terasa tidak pada tempatnya.

Aroma ini sebenarnya bukan Yukinoshita, dan itulah yang ada di bawah kulitku. Haruno mungkin yang membawanya. Jika saya membuat asumsi sendiri tentang Yukinoshita, saya akan mengatakan mint atau sabun, sesuatu yang bersih dan segar, akan lebih seperti dia.

Dan Yukinoshita sendiri mengerutkan kening, jadi aroma bunga ini mungkin tidak sesuai dengan seleranya. Dia melirik pengharum ruangan seperti kucing yang wilayahnya telah diserang, tetapi alih-alih mengatakan apa-apa, dia berputar ke dapur dan mulai merebus air. Mungkin dia sedang membuatkan teh untuk kami para tamu.

Terlepas dari ketidaksenangan Yukinoshita, Haruno cukupgembira. Sambil bersenandung, dia membuka lemari es untuk mengambil botol dan gelas sampanye, lalu dengan riang melompat ke sofa dan menjatuhkan diri di sana. Dia meletakkan botol dan gelas di meja samping dan menjulurkan kakinya yang panjang ke dalam celana pendeknya yang lembut, meregangkan tubuh dengan santai dan nyaman.

Aku merasa mataku ditarik ke arah gepengnya yang malas, tapi aku menariknya menjauh. Saat tatapanku berkeliaran dengan santai, Haruno melambaikan tangannya seolah dia memberi isyarat kepada kami. “Yah, duduk di mana saja.”

“Mengapa kamu memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan?” Dengan desahan putus asa, Yukinoshita kembali ke ruang tamu dan meletakkan teh yang dibawanya ke meja rendah.

Ada empat cangkir di nampan, dan cara mereka diposisikan memberi tahu kami pada dasarnya di mana harus duduk. Haruno mengulurkan tangan ke cangkir yang diletakkan di depannya juga, meneguk banyak, dan mengeluarkan pwahh puas , lalu menuangkan sampanye ke gelasnya.

Yuigahama memperhatikannya dengan penuh minat. “Apakah itu… anggur? Apakah kamu banyak meminumnya?”

“Saya minum apa saja. Bir, anggur, sake, anggur Shaoxing, dan wiski.”

“Ohh! Rapi. Agak keren mengetahui banyak tentang alkohol!” kata Yuigahama.

Haruno terkekeh. “Saya tidak tahu apa-apa tentang alkohol. Pergi ke bar yang cukup layak, dan pada dasarnya semua yang ada di sana akan baik-baik saja. Saya hanya memberi tahu mereka apa yang saya suka dan apa yang saya inginkan dan menyerahkannya kepada mereka.”

Apa apaan? Itu benar-benar membuatnya tampak seperti seorang ahli…

Ini seperti, Anda tahu, sangat sok ketika orang memberikan penjelasan yang bertele-tele. Sangat menjengkelkan ketika anak kuliahan yang baru saja belajar tentang alkohol akan membawa nama seperti Mori Izou atau Maou atau Dassai atau apa pun untuk pamer. Jadi dibandingkan dengan itu, bisa dibilang metode Haruno dalam memilih alkohol itu pintar.

Orang yang dengan mubazir melimpahkan ilmunya dalam ceramah tanpa henti sambil minum pasti menyebalkan, ya? Seperti tipe orang yang akan membicarakan tentang bir Belgia dan membuang bir kering Jepang. Gejala seperti ini, umum pada orang di tahun kedua masa dewasa mereka, diketahuisebagai sindrom A-2! Mengapa kami para anak laki-laki mendapatkan dorongan untuk berbagi pengetahuan yang tidak diminta siapa pun…? Apa yang bisa kau lakukan? Begitulah cara kami menunjukkan dominasi.

Tapi agak sedih karena kurang pengetahuan sama sekali. Sebagai contoh…

“Oh! Kamu seorang sommelier!”

“Jangan mengucapkan kata-kata ketika Anda tidak benar-benar tahu apa artinya …”

Saya juga agak ragu tentang gadis-gadis seperti Gahama-chan, dengan matanya yang lebar berkilauan dengan antusiasme dan keterampilan kosakatanya yang tidak ada. Kosakata anak muda saat ini berada pada tingkat whoa whoa, maksud saya, seperti, bung, ini benar-benar whoa. Hanya luar biasa whoa.

Tapi Anda juga tidak bisa meremehkan efek alkohol. Maksud saya, beberapa orang akan melanjutkan tentang bagaimana berbagi minuman menyatukan Anda, jadi saya dapat mengakui kegunaan tertentu di sana. Misalnya, bahkan jika Anda benar-benar mengoceh dan mengatakan sesuatu yang bodoh, Anda akan sering kali aman selama Anda menyalahkan alkoholnya. Tapi tidak selalu. Karena orang yang mendengarnya tidak akan pernah melupakannya.

Selain itu—di sini dan sekarang, jelas bahwa Haruno mabuk telah menurunkan penghalang untuk berhubungan. Yuigahama juga merasa lebih nyaman untuk mendekatinya, menilai dari caranya bersikap lebih ramah dengan Haruno.

Dengan memutar gelas sampanyenya, Haruno menghirup aromanya, lalu melemparkannya kembali. Gestur itu cocok untuknya.

Yuigahama menghela nafas. “Wow, itu agak keren …”

“…Apakah itu?”

Yah, Haruno adalah orang yang keren, tapi aku tidak tahu apakah itu ide yang baik untuk memuji ini tanpa syarat… Jika minum alkohol itu keren, maka itu berarti orang-orang tua yang berkumpul di sekitar arena pacuan kuda Nakayama yang tidak memiliki gigi depan juga keren, kan ? Dan hari paman minum di Koiwa dan Kasai juga keren, kan?

Tapi aku ragu Yuigahama membayangkan orang dewasa yang menyedihkan dengankebiasaan minum yang buruk; dia menatap Haruno dengan hormat. “Seperti, wanita yang minum sangat keren!”

“Kau menjatuhkan ide itu sekarang…,” gerutuku. Astaga! Itu membuatku sangat khawatir ketika kamu berbicara seperti itu! Anda sebaiknya memilih klub yang layak ketika Anda di universitas! Janji Kakak!

Tapi aku agak mengerti apa yang Yuigahama maksudkan dengan itu. Kita semua mungkin menghargai hal-hal dewasa dalam beberapa cara atau lainnya.

Mungkin kita hanya mengagumi hal-hal seperti alkohol dan rokok karena masyarakat mengatakan bahwa itu hanya untuk dinikmati orang dewasa. Dengan memperoleh barang-barang seperti itu, Anda bisa merasakan kedewasaan itu. Gambar memberikan validasi instan.

Tetapi jika Anda memiliki seseorang dalam hidup Anda dengan kebiasaan minum yang buruk, Anda tidak akan benar-benar merasa seperti itu… Seperti di rumah saya, ketika ayah saya akan kembali dalam keadaan mabuk, atau ketika saya diberitahu bahwa dia cenderung menelanjangi ketika dia keluar minum dengan klien, rasanya seperti … Anda tahu.

Saat aku berpikir, desahan kering keluar dariku.

Dan aku bukan satu-satunya. Saat aku menoleh, aku melihat Yukinoshita pasti telah mengunjungi dapur untuk kedua kalinya, saat dia kembali dengan sebotol plastik air mineral. Dia menyerahkannya kepada Haruno, mengulurkan tangannya yang lain untuk menukarnya dengan botol sampanye. “Minum itu sendiri tidak keren — cara yang bermartabat untuk menikmatinya adalah dengan moderasi dan akal sehat.”

“Ya, ya, seperti saya.” Haruno terkekeh puas, memeluk botol itu erat-erat dan menolak untuk menyerahkannya.

Yukinoshita meletakkan tangannya di pinggulnya dengan putus asa. “Kamu masih mau minum?”

“Beberapa hari, kamu ingin minum. Selain itu, alkohol adalah pelumas kehidupan.”

“…Aku percaya itu lebih sering menjadi sumber masalah.”

Ya, ya, tidak ada yang baik yang disebut pelumas. Seperti halnya wawancara atau pencarian kerja, jika Anda membandingkan diri Anda dengan sesuatu dan mengungkit-ungkit pelumas, Anda tidak akan pernah dipekerjakan. Masyarakat menginginkan roda penggerak!

Namun terkadang ada orang-orang tertentu—yang licin seperti pelumas atau yang dengan mulus membelokkan apa pun yang mereka inginkan.

Dan Haruno dengan lancar menghindari omelan Yukinoshita dengan sikapnya yang peduli iblis dan seteguk sampanye lagi. “Aku baik-baik saja—aku akan tetap mendengarkanmu,” katanya dengan nada yang jelas dan tenang. Dia tidak terdengar mabuk sama sekali.

Yukinoshita sepertinya juga menyadarinya. Dia menarik botol plastik yang Haruno tolak dan malah memberikan senyuman tipis. “…Lagi pula, kamu tidak akan mendengarkan dengan serius saat sadar.”

“Kamu mengerti!” Haruno memutar gelasnya sambil bercanda, lalu menatap Yukinoshita melalui lensa tipisnya. Bahkan filter warna emas pucatnya tidak melembutkan ketajaman matanya.

“Jadi? Apa yang ingin kamu bicarakan?” Haruno bertanya dengan santai. Jari rampingnya menjentikkan ujung kaca. Cincin itu tenang dan indah, tetapi dengan rasa dingin yang mengingatkanku pada langkah di atas es tipis. Yang terjadi selanjutnya hanyalah suara gelembung yang mendesis perlahan, seperti bisikan.

Hanya sesaat sebelum semua suara menghilang. Tidak ada orang baru yang bisa campur tangan. Yang bisa aku dan Yuigahama keluarkan hanyalah desahan tercekik.

Aku ingat apa yang Yukinoshita katakan—bahwa dia ingin kita menonton. Jadi saya tidak mengatakan apa-apa, bahkan tidak sepatah kata pun. Aku hanya menunggu dia untuk berbicara saat mataku berkeliling. Bahkan ketika tatapan kami bertemu secara tak terduga, aku merobek milikku, sampai akhirnya mendarat di bibir Yukinoshita.

Sementara itu, Yukinoshita terdiam di bawah tatapan Haruno. Dia dengan hati-hati membuka mulutnya, lalu menutupnya. Itu adalah gerakan yang sangat kecil, aku tidak tahu apakah dia menghirup atau menghembuskan napas.

Tapi itu satu-satunya saat dia menunjukkan sesuatu seperti ragu-ragu.

Senyum tipis muncul di bibirnya saat mereka menekan sebentar, lalu perlahan terbuka. “Tentang kita… Tentang kemana kita akan pergi.” Suaranya bermartabat dan renyah—sama sekali tidak keras, namun sepertinya bergema di seluruh ruangan. Atau apakah sorot matanya membuatkupikirkan itu? Dia menatap lurus ke depan, tidak pernah berpaling. Mungkin itu sebabnya ia meninggalkan kesan seperti itu.

Bahkan Haruno tidak terkecuali. “Kau akan memberitahuku tentang itu juga?”

“Aku akan… Karena ini tentang kamu dan aku, dan Ibu.”

Haruno sepertinya tidak menyukainya, menyipitkan matanya dan memiringkan kepalanya satu inci. Dia berhenti selama beberapa detik untuk merenungkan hal ini, tetapi akhirnya dia tampaknya mengerti. Dia mengangkat bahu dengan kecewa. “…Oh. Kedengarannya tidak seperti yang ingin saya dengar. ” Kemudian dia menghela nafas dan mengalihkan pandangannya. “Benar?” Yang dia minta persetujuan adalah Yuigahama, yang membeku.

Tapi Yukinoshita mencondongkan tubuh ke depan, menghalangi Haruno. “Aku ingin kamu tetap mendengarkan.” Ada keinginan kuat dalam suaranya. Nada suaranya tidak berbeda dari biasanya, dan juga volume atau temponya.

Begitulah cara Anda bisa mendengar tekadnya.

Tidak ada keraguan atau keraguan dalam kata-kata Yukino Yukinoshita, dan tentu saja tidak ada yang salah juga. Haruno jelas terguncang.

Dia telah bersandar pada sikunya di sofa sepanjang waktu, tetapi sekarang dia perlahan-lahan bangkit dari posisi berbaringnya dan meletakkan gelas sampanye di tangannya di meja samping. Dengan gerakan itu, dia mendorong Yukinoshita untuk melanjutkan.

“Jadi aku akan kembali ke rumah. Saya ingin berdiskusi dengan Ibu tentang harapan saya di masa depan. Bahkan jika dia mengatakan tidak, saya tidak ingin menyesali apa pun. ” Yukinoshita berhenti.

Bulu matanya yang panjang dengan tenang turun, dan dia menghela nafas dengan gemetar. Bahunya yang sempit bergetar, membiarkan rambut hitamnya yang panjang dan berkilau jatuh untuk menyembunyikan wajahnya.

Ekspresinya sekarang tidak dapat diketahui, lanjut Yukinoshita. “Aku ingin…mengatakan setidaknya satu hal dalam kata-kata. Aku butuh penutup itu,” katanya, lalu menyisir rambutnya ke belakang. Senyum kecil dan damai muncul di wajahnya yang cantik dan lembut.

Aku menelan ludah, melihat ekspresi itu. Saya pikir Yuigahama juga melakukannya.

Sikap Yukinoshita sangat indah. Matanya yang jernih dan pucat menunjukkan tekad yang jelas, senyumnya malu-malu, pipinya bersemu merah muda.

Mungkin itu sebabnya tidak ada dari kami yang bisa merumuskan tanggapan.

Hanya salah satu dari kami—Haruno—menghembuskan napas kecil seperti desahan.

Aku melihat ke sumber suara, dan napasku tercekat lagi. Di sana, aku melihat ekspresi yang sangat mirip dengan Yukinoshita. Senyum itu menawan, baik, dan lembut—tapi entah kenapa dingin.

“Saya mengerti. Jadi itu jawabanmu, Yukino-chan,” kata Haruno lembut, semacam kelembutan melintas di wajahnya, dan Yukinoshita balas mengangguk padanya tanpa sepatah kata pun.

Tapi tatapan Haruno tetap dingin saat dia diam-diam mengevaluasinya untuk sementara waktu. Tapi ketika dia melihat bahwa sikap Yukinoshita tidak mau bergerak sedikit pun, dia menghela nafas pendek. “Baiklah. Saya kira Anda telah sedikit meningkat, ”katanya, lebih pada dirinya sendiri daripada siapa pun, kembali ke sikap menyendirinya sekali lagi saat dia meraih gelasnya. Dia melemparkan kembali sampanye yang tersisa sekaligus dan menurunkan pandangannya ke gelas kosong di tangannya.

Aku tidak tahu apa yang dia lihat terpantul di kaca bengkok itu. Satu tetes jatuh dari tepi. Dia menontonnya dengan puas, lalu mengangguk kecil. “Aku mengerti apa yang ingin kamu katakan. Jika Anda serius, maka saya akan membantu Anda. ”

“… Anda akan membantu?” Kata itu sepertinya mengganggu Yukinoshita, dan dia menatap adiknya dengan ragu.

Haruno balas tersenyum padanya. “Ya.” Jawaban afirmatifnya lugas dan singkat, tapi Yukinoshita tidak tampak lega.

Aku juga tidak. Aku tahu satu atau dua hal tentang Haruno Yukinoshita, termasuk bahwa aku tidak bisa menerima kata-katanya begitu saja. Jadi, bahkan mengetahui intervensi saya tidak beralasan, saya tetap melompat. “… Um, bagaimana, khususnya?” Saya bertanya.

“Aku yakin ibu kita juga tidak akan mengubah rencananya dengan mudah, yang berarti kita harus meluangkan waktu untuk berbicara dengannya, kan? Aku akan memilih waktu yang tepat untuk berbicara baik dengannya,” jawab Haruno dengan kedipan ringan.

Seperti yang dikatakan Haruno, pendapat ibu mereka akan sulit diubah. Saya belum benar-benar melakukan percakapan yang mendalam dengannya — saya belumbahkan mengenalnya sangat lama—tapi aku sudah cukup mendengar percakapan antara dia dan Yukinoshita untuk mengetahui hal ini. Kesan pribadi saya yang luar biasa tentang dia adalah bahwa dia tampak seperti tipe orang yang tidak menggunakan pendapat orang lain.

Kata-katanya secara dangkal dimaksudkan untuk putrinya, tetapi saya merasa bahwa kata-kata itu sebenarnya ditujukan untuk saya. Jika mereka berdua selalu berinteraksi seperti ini, aku ragu Yukinoshita berbicara dengannya sendirian akan menghasilkan dialog yang nyata.

Dia keras kepala seperti yang kukira Yukinoshita saat pertama kali kita bertemu, dan caranya berpura-pura mendengarkan saat dia mengabaikanmu juga mengingatkanku pada Haruno. Kira saya harus mengatakan mereka chip dari blok lama?

Karena itu, usia Haruno akan memberinya sedikit keuntungan dari pergaulan yang lebih lama dengan ibu mereka. Mungkin akan ada beberapa tujuan untuk memiliki dia sebagai cadangan.

Atau begitulah menurutku, tapi Haruno tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. “Tapi saya tidak tahu apakah itu akan berhasil atau tidak.” Menertawakan kata-katanya sendiri, dia membalikkan botol sampanyenya untuk menuangkan sisanya ke gelasnya.

Saya tidak tahu apakah dia bisa dipercaya…

Tawa Haruno mereda, dan setelah isi gelasnya ada di perutnya, sikapnya berubah menjadi satu-delapan puluh, dan dia menatap Yukinoshita dengan serius. “Tapi kamu harus siap untuk tidak kembali ke sini untuk sementara waktu.”

“…Aku yakin,” jawab Yukinoshita.

“Hah?” Yuigahama membuat suara kaget, dan Haruno tersenyum kecut.

“Dia membuatku datang ke sini karena dia mengkhawatirkan Yukino-chan. Jadi jika Yukino-chan kembali, Ibu tidak akan membiarkannya pergi semudah itu.”

Ah. Pengawasan.

Atau mungkin saya harus menyebutnya manajemen. Yah, dia masih di bawah umur, jadi tingkat itu diharapkan. Mereka disebut “wali” karena mereka menjaga Anda.

“Kemasi tasmu jauh-jauh hari,” lanjut Haruno. “Dan membuatpasti akan menelepon Ibu juga. Jika dia memberitahumu untuk kembali tiba-tiba, kamu harus cukup siap.”

Ahhh, itu seperti yang dikatakan nenekku ketika ayahku mendapat ide untuk pergi ke rumah orang tuanya. Hal di mana dia membuatku makan cukup makanan untuk membunuhku sesudahnya. Nenek, aku mungkin masih muda, tapi ada batasan untuk ukuran perutku…

Tapi ini bukan waktunya untuk merenungkan drama keluarga Hikigaya. Ini tentang drama keluarga Yukinoshita.

Yukinoshita mempertimbangkan hal ini sebentar, lalu mengangguk patuh. “Ya, aku akan melakukannya.”

“Kalau begitu dengan asumsi kamu akan kembali ke rumah…Kurasa aku akan menggunakan tempat ini untuk sementara waktu. Anda baik-baik saja dengan itu, kan? ” tanya Haruno.

“Ini bukan seperti milikku sejak awal, jadi kamu bisa melakukannya sesukamu,” jawab Yukinoshita tanpa ragu-ragu.

Memberikan mm-hmm yang terlalu serius , Haruno menunjukkan penghargaannya. “Terima kasih. Akan merepotkan untuk mengemasi barang-barangku lagi. Setelah Anda semua siap, maka datanglah. ”

Dari apa yang saya tahu, kembali ke rumah Yukinoshita akan menjadi persinggahan yang cukup lama. Dia akan bepergian dari rumah orang tuanya ke sekolah juga, dan seluruh gaya hidupnya akan berubah. Saya agak berpikir, seperti, Anda tidak dapat membawa banyak barang, bukan? Tapi saya juga seorang pria; Saya tidak berpikir itu cara kerjanya untuk anak perempuan. Anak perempuan membutuhkan segala macam barang, seperti pakaian dan pengering rambut dan perawatan kulit dan sebagainya. Saat Komachi bepergian, dia juga membawa banyak tas.

Aku tidak mengerti perjuangan itu, tapi Yuigahama, sebagai sesama gadis, mengerti dengan baik. Dia mengangkat tangannya seperti sedang menjadi sukarelawan di kelas. “Ohh! Aku juga akan membantu!”

“Oh, aku tidak bisa membuatmu melakukan itu…,” kata Yukinoshita.

“Tidak apa-apa! Sebenarnya, saya ingin Anda membiarkan saya membantu! Saya suka merapikan dan sebagainya!”

“Tetapi…”

Dengan Yuigahama mendorong (“Ayo, ayo!”), Yukinoshita menjadi lebih malu (“Tidak, tidak…”), dan mereka akhirnya berdebat bolak-balik.

Saat aku mulai khawatir itu tidak akan pernah berakhir, Yuigahama menundukkan kepalanya. “Maksudku, sepertinya hanya itu yang bisa aku bantu…” Gumamannya terdengar putus asa, dan Yuigahama pasti menyadarinya sendiri. Dia dengan cepat mengangkat kepalanya dengan tawa lemah. Yukinoshita ditinggalkan dalam keheningan yang meminta maaf.

Menonton juga agak menyakitkan bagi saya. Akan bertentangan dengan keinginan Yukinoshita untuk ikut campur dengan pendapatku tentang keputusannya sendiri. Tapi keinginan mulia Yuigahama untuk melakukan sesuatu adalah hadiah yang berharga. Jadi apa yang harus saya lakukan?

Saya tidak perlu memutar otak untuk ini. Kata-kata itu keluar dengan lancar.

“Kenapa tidak? Tenaga kerja yang tidak dibayar sulit didapat akhir-akhir ini. Bahkan kantor-kantor yang paling berkeringat akhir-akhir ini akan segera menerapkan Standar Tenaga Kerja,” kataku saat pikiran itu menghantamku—komentar yang sangat Hachiman, melontarkan omong kosong seperti biasanya. Saya pikir itu keluar dengan cukup baik untuk sebuah ide yang langsung melompat ke kesimpulan dengan tidak ada yang menyerupai proses. Eksploitasi gairah untuk pekerjaan, lembur yang tidak dibayar, akhir pekan dua hari (kami tidak mengatakan Anda bisa mengambil hari libur)… Ahhh, sungguh cincin yang indah.

Tapi saya adalah satu-satunya yang menikmati kepuasan diri seperti itu. Tentu saja, Yukinoshita dan Yuigahama sama-sama menatapku dengan tajam.

Satu-satunya orang yang tersenyum di sini adalah Haruno. “Yah, mungkin itu ide yang bagus. Mengapa Anda tidak menginap saat Anda melakukannya? Begitu Yukino-chan pulang, kamu tidak akan bisa datang dengan santai lagi.”

Itu adalah pernyataan yang sangat mirip kakak perempuan, jauh lebih lembut dari biasanya. Di bawahnya ada sesuatu yang hampir menyedihkan. Itu benar; jika Yukinoshita kembali ke rumah orang tuanya, maka Yuigahama akan lebih jarang menginap.

Bahkan satu fakta ini adalah pertanda dari sesuatu yang perlahan berubah, dan sepertinya itu sudah cukup untuk melunakkan Yukinoshita dari penolakannya yang keras kepala. Dia telah mundur sedikit, tapi sekarang punggungnya sedikit membulat saat pandangannya beralih ke Yuigahama. “…Apakah Anda keberatan?” diatanya, lembut dan pendiam dengan sedikit merona. Dia pasti merasa malu untuk bertanya secara tegas.

Dengan seringai lebar, Yuigahama memberikan pukulan ringan di pahanya. “Ya! Tentu saja!”

“Terima kasih…” Mungkin Yukinoshita tidak suka pahanya dipukul, atau mungkin senyum langsung seperti itu terlalu berlebihan untuk dilihatnya, saat dia dengan cepat mengucapkan terima kasih dan mengalihkan pandangannya. Yang tatapannya tertuju adalah Haruno. “…Tapi jika Yuigahama ingin menginap, maka kita tidak akan memiliki cukup tempat tidur tamu,” katanya, memeriksa adiknya.

Haruno menghempaskan sofa di bawahnya. “Aku bisa menangani ini untuk satu malam. Selain itu, saya mungkin akan minum sendirian sepanjang waktu, ”jawabnya sambil mengguncang botol sampanyenya yang sekarang kosong.

Yukinoshita menghela nafas padanya. “…Saya mengerti. Kalau begitu, aku akan melakukannya.”

“Ya.” Seolah menandakan bahwa percakapan telah selesai, Haruno melompat berdiri. “Aku pergi ke toko pojok. Anda butuh sesuatu?” dia bertanya.

Gadis-gadis lain menggelengkan kepala. Menjawab dengan anggukan, Haruno mengambil mantelnya yang tergantung di kursi dan menuju pintu.

Saat aku melihatnya pergi, jam menarik perhatianku. Hari semakin larut, jadi ini adalah saat yang tepat bagi saya untuk pergi. “Kalau begitu aku juga akan pulang.”

Jika aku tinggal dan mengambil waktuku untuk berkeliaran, aku akan terjebak membantu Yukinoshita mengemasi tasnya juga. Dan jika itu terjadi, aku akan menyentuh segala macam hal tentang perempuan dan berakhir dengan Muh-heh! seperti protagonis dari manga Mitsuru Adachi, dan kemudian melalui erosi bertahap, saya mungkin mendapati diri saya menginap.

Dan itu tidak boleh terjadi! Jika aku tidak melarikan diri sekarang, maka aku akan berakhir dengan wajah yang sama dengan Tatsuya dan Hiro! Dan, seperti, aku tidak pantas berada di kamar perempuan. Ini sangat tidak nyaman…

Aku segera bangkit untuk mengikuti Haruno. Seolah menanggapi, Yukinoshita dan Yuigahama juga berdiri dan mengejarku. Sepertinya mereka datang untuk mengantarku pergi.

Sementara saya berjongkok untuk memakai sepatu saya di langkah demipintu, Haruno memasukkan kakinya ke dalam sandalnya dan keluar dari pintu di depanku. Menyenangkan. Dia tidak akan mengakomodasi orang lain bahkan pada saat-saat seperti ini…

Bukannya aku ingin pergi keluar dengannya dan memiliki waktu yang canggung di lift juga. Jadi saya memakai sepatu saya perlahan untuk sengaja membuat jarak di antara kami sebanyak mungkin.

Kemudian dari belakang, sebuah penopang sepatu diam-diam diacungkan ke arahku.

“Oh terima kasih.” Aku menerimanya dengan rasa terima kasih dan berbalik untuk melihat Yukinoshita yang tampak lemah lembut.

Setelah melepaskan sepatunya, tangannya bergoyang malas, lalu pergi untuk memeluk lengannya yang lain. “Saya minta maaf. Aku tidak bermaksud membuatmu mendengarkanku mengoceh…,” gumamnya, kepala tertunduk, dan aku menjawabnya dengan anggukan dangkal.

Itu bertele-tele, dan mungkin tidak akan banyak berubah. Hanya saja Yukinoshita akan melakukan apa yang telah dia putuskan sendiri—konfirmasi dari yang sudah jelas.

“Oh, tidak apa-apa,” kataku. “Itu perlu terjadi.”

Untuknya, dan untukku juga.

Berdiri, aku mengetuk-ngetukkan jari kakiku untuk memastikan sepatuku terpasang dengan benar, lalu mengembalikan sepatu itu ke Yukinoshita.

“…Terima kasih,” katanya sambil tersenyum kecil saat menerimanya.

Itu membuatku merasa gelisah, dan aku membiarkan diriku berpaling. “Padahal aku tidak melakukan apa-apa. Kalau kamu mau berterima kasih kepada siapa pun, terima kasih Yuigahama,” kataku, mengalihkan topik pembicaraan ke gadis lain di belakangnya. “Semoga berhasil dengan pengepakan.”

Yuigahama mengepalkan tinjunya di depan dadanya. “Serahkan padaku! Saya baik-baik saja dengan organisasi!”

Itu berarti dia buruk dalam tugas-tugas rumah tangga lainnya. …Yah, aku juga tidak pernah mendapat kesan dia hebat dalam membersihkan dan mengatur. Tapi sekarang setelah masakannya membaik, dia mungkin akan belajar melakukan hal-hal lain juga.

Itu cukup lambat sehingga Anda tidak akan menyadarinya, pergeserannya sangat sepele sehingga Anda mungkin melewatkannya, tetapi kami berubah, sedikit demi sedikit.

“Sampai jumpa, kalau begitu.” Aku meletakkan tanganku di kenop pintu, menoleh ke belakang.

Yuigahama melambaikan kedua tangannya di depan dadanya, sementara Yukinoshita melambai paling kecil, setengah terangkat, tepat di atas pinggangnya.

“Ya. Sampai jumpa, Hikki.”

“Hati hati.”

Membuat mereka mengucapkan selamat tinggal padaku seperti itu agak canggung. Dengan anggukan tanpa kata sebagai tanggapan, aku bergegas keluar.

Saya sendirian di dalam lift, dan ketika saya turun lagi, lobi sepi seperti yang saya harapkan. Saat itu, tidak akan ada banyak orang yang datang dan pergi.

Ini adalah daerah perumahan yang tenang, dan karena itu adalah distrik apartemen masyarakat tinggi, yah, tidak heran ada lebih sedikit orang yang lewat saat malam semakin gelap. Saya merasakan itu secara pribadi ketika saya melangkah keluar ke lobi.

Di sana, saya menemukan seorang wanita dalam pakaian yang tidak terlalu menjadi distrik perumahan kelas atas.

Itu Haruno Yukinoshita, yang kukira telah pergi mendahuluiku.

Jaket tudungnya yang terbuat dari kain tebal bergaris-garis dalam warna pastel pucat, halus dan tampak lembut. Itu memiliki ritsleting di bagian depan, tetapi dia membukanya dengan longgar di bagian dada, dan kakinya yang anggun dan indah terlihat di bawah celana pendeknya yang halus. Dengan mantel yang disampirkan di bahunya, dia sedikit berbenturan dengan dekorasi interior bergaya lobi, dan ada keindahan yang berbahaya pada kontras itu.

Penampilannya sudah menarik perhatiannya, jadi agak tidak adil baginya untuk benar-benar tidak dijaga…

Saya biasanya tidak ingin memulai percakapan dengannya, tetapi akan aneh untuk mengabaikannya ketika dia berdiri di sekitar pintu masuk. Dengan dia menyeringai padaku dan memberi isyarat, aku tidak punya pilihan selain mendekat.

“…Kupikir kau pergi lebih dulu dariku,” kataku.

Haruno terkikik, lalu berbisik seperti sedang berbagi rahasia, “Ini membuatnya seperti pertemuan pribadi. Itu bagus, kan?”

“Saya pikir itu disebut penyergapan.”

Bahkan jika keduanya dihitung sebagai “menunggu”, mereka berbeda seperti Aming dan Yuming. Oh, tapi kalau dipikir-pikir, lagu “I’ll Wait” dan “Ambush” itu hanya rute yang berbeda untuk tujuan yang sama, ya? Mereka berdua menakutkan, pada akhirnya …

Tapi yang paling menakutkan adalah Haruno Yukinoshita. Dia mulai berjalan seolah dia tidak ragu aku akan mengikutinya. Toko serba ada terdekat mungkin yang ada di dekat stasiun, dan aku tetap menuju ke arah itu untuk pulang, jadi tidak apa-apa…

Mengikuti Haruno saat dia berjalan selangkah di depan, aku menyusuri jalan gedung apartemen. Ketika kami keluar ke jalan utama yang lebar, angin musim dingin malam hari berhembus. Rasa dingin yang membelai pipinya membuat Haruno membungkuk ke dalam mantelnya, membenamkan wajahnya.

Kemudian dia sepertinya menyadari sesuatu, mengendus. Dia melihat bahu mantelnya dan segera merengut. Apa itu…? Aku bertanya-tanya, menatapnya, dan Haruno mengulurkan tangan ke arahku.

“Mm,” katanya dengan kesal saat dia datang ke sisiku. Tangan yang dia ulurkan tetap menggantung di sana seolah itu berarti sesuatu.

Uhhh… Ada apa…?

Tunggu, tenang… Dia ingin aku memegang tangannya? Hah, kenapa? Untuk mendapatkan sidik jari saya? Itu dia. Pengurangan yang luar biasa. Oh tidak, dia akan membobol iPhone saya dan membuat tagihan yang tidak sah! Hentikan! Berhentilah mencari gacha sampai Anda mendapatkan bintang lima!

Bingung dan semakin tidak nyaman, saya berbalik, dan tiba-tiba, saya mencium bau rokok. “…Ahhh, apakah itu baunya?”

“Uh-huh,” jawab Haruno, tapi perhatiannya tidak tertuju padaku, dan dia menarik tangannya dan mengendus-endus lagi.

Itu mungkin masuk ke mantelnya saat dia minum di bar. Saya sendiri sudah terbiasa dengan hal itu, sejak saya melakukan pertunjukan paruh waktu di izakaya . Mungkin mandi itu untuk menghilangkan bau dari rambutnya.

Mungkin perokok tidak benar-benar terganggu olehnya setelah sekian lama, tapi baunya menjijikkan bagi bukan perokok. Jenis yang mengganggu Haruno memiliki bau tarry yang sangat kuat, sangat mirip dengan bau tembakau kuno yang menyengat.

Jenis mentol akan tertahankan, seperti halnya yang dengan tambahan rasa manis seperti vanila atau sesuatu yang buah-buahan, jenis ramping yang sepertinya disukai wanita.

…Jadi dia minum dengan seorang pria?

Seorang pria? Ya, seorang pria. Pacarnya, ya? Tunggu. Nyata? Dia punya pacar?

Yah, dia sudah dewasa; itu tidak aneh baginya untuk punya pacar, kau tahu? Tetapi sebenarnya berhubungan dengan informasi semacam ini terasa sangat keras untuk beberapa alasan. Seperti aktris pengisi suara yang mengumumkan pernikahannya. Berhentilah memberi judul posting blog Anda “Pengumuman.” Itu membuat jantungku berdebar kencang. Aku harus pergi berbaring. Dan kemudian aku bahkan akan berbohong tentang. Dan kemudian aku bahkan akan berbaring di tempat kerja.

Tapi ini bukan waktunya untuk mengalami keterkejutan yang tak terlukiskan— sebenarnya, aku tidak terlalu terkejut sama sekali! Mendengarkan! Hanya saja aku sedikit terkejut dengan berita itu! I-itu tidak seperti aku naksir dia, oke?!

Fiuh… Jika dia adalah seseorang yang lebih dekat denganku, itu pasti sukses besar. Khususnya, jika itu Komachi, atau Komachi, atau Komachi. Juga, mungkin Komachi!

Setelah membiarkan pikiranku mengembara sebentar, aku mencapai ketenangan sesaat. Komachi benar-benar hebat; dia bekerja pada demam mendadak, jantung berdebar, dan sesak napas— Tunggu, apakah dia semacam obat jantung?

Lagi pula, jika mantel Haruno sangat berbau rokok, maka dia pasti sudah berada di bar itu untuk waktu yang cukup lama. Saya berasumsi dia menggunakan semprotan penghilang bau atau semacamnya, tetapi baunya terlalu dalam bahkan untuk itu.

“…Kamu minum cukup lama, ya?” Saya bertanya.

“Ya. Mereka tidak akan membiarkan saya pergi. Saya baru saja akan pergi sampai pagi. ” Haruno menghela nafas dengan sedikit kesal.

“Eh…eh-eh.”

Pergi sampai pagi? Bukankah itu agak, kau tahu, tidak senonoh? Maksudku, seperti, aku benar-benar berpikir TV Langsung Hingga Pagi! adalah pertunjukan yang seksi. Dan karena itu, Ini Pagi! Ini Live Travel Salad memiliki getaran yang cukup seksi juga.

Lagi pula, aku telah memperoleh informasi tentang Haruno yang tidak pernah ingin aku ketahui… Apakah Hachiman Mingguan telah menjatuhkan bom ledakan lainnya?! Tidak, maksud saya itu lebih seperti kembang api perayaan. Terkadang sendok kami positif, Anda tahu? Tapi ini bukan waktunya untuk alasan bodoh seperti itu. Bahkan, jika Anda menganggap bahwa minumannya yang membuatnya bertindak seperti ini sekarang, maka saya akan berterima kasih untuk itu. Tidak ada alasan bagi saya untuk terkejut.

Faktanya adalah bahwa biasanya, saya pikir Haruno akan menginterogasi Yukinoshita lebih banyak. Tapi dia tampak hampir ceria sekarang.

Karena aku terus memandangi wajahnya, aku mundur selangkah di belakangnya, sementara Haruno menggeliat dengan hnn . “Untung aku bisa kembali lebih awal! Berkat itu, aku bisa mendengar apa yang ingin dikatakan Yukino-chan,” katanya, sebelum menghela nafas yang hampir terdengar lega, dan aku terdiam.

“…”

Kurangnya pertunanganku pasti telah mengganggu Haruno; dia berbalik ke arahku dengan “Hmm?” Dia sepertinya sedang merenungkan arti dari diamku.

Aku menggelengkan kepala kecil untuk mengatakan itu bukan apa-apa. “…Oh, hanya berpikir itu sedikit mengejutkan,” kataku.

Haruno berbalik dan berkata dengan nada konyol, “Apa itu?”

“Apa yang begitu mengejutkan? Maksud saya … bahwa Anda hanya akan mendengarkan pembicaraannya. ”

“Ayo. Tentu saja saya akan. Aku kakak perempuannya. ” Haruno tertawa terbahak-bahak, dan kupikir dia akan terus berjalan mundur, tapi kemudian dia berbalik ke depan lagi. “Kamu akan mendengar Komachi-chan ketika dia memiliki permintaan juga, kan?”

“…Yah, ketika kamu mengatakannya seperti itu, aku mengerti maksudmu.”

Jika itu tentang Komachi dan aku, maksudnya akan masuk akal.Jika Komachi meminta sesuatu padaku, sesuatu yang dia inginkan dari hati, aku yakin aku akan mencoba mendapatkannya untuknya tanpa ragu sedikit pun. Satu-satunya jawaban yang saya miliki untuk perbandingan Komachi adalah erangan.

Itu membuat Haruno tersenyum. “Benar? Jika itu yang dipilih Yukino-chan, maka aku akan mendukungnya dalam hal itu. Entah itu benar atau salah.”

“Jika itu salah, bukankah logis untuk menghentikannya?”

“Dia tidak mau mendengarkan saya. Dan aku juga tidak peduli. Sama saja apakah itu berjalan dengan baik atau apakah dia menyerah…,” gumamnya. Aku tidak bisa melihat wajahnya, tapi aku ingin tahu seperti apa wajahnya saat itu. Aku mempercepat langkah untuk mengejar.

Tapi aku tidak mendekat, hanya cukup untuk mengintip profilnya. Akhirnya, kami menyeberangi jalan layang yang membentang di jalan besar dan sampai di jalan samping yang melewati taman.

Lampu jalan jingga pucat berdiri berjajar di atas padang rumput yang kecokelatan. Dengan setiap langkah maju, cahaya menyapu dirinya, memancarkan cahaya hangat dan bayangan dingin di pipi putihnya. Sulit untuk menangkap ekspresinya—sama seperti kata-katanya yang tidak jelas dan tampaknya bertentangan.

Setelah melewati pepohonan yang menutupi lapangan, pemandangan kembali terbuka saat kami tiba di sebuah kawasan pejalan kaki yang melintasi area tengah taman.

Saat kami mencapai jalan setapak dengan deretan pepohonan yang membentang di sepanjang air mancur yang panjang dan terus menerus, Haruno membiarkan langkahnya sedikit rileks dan menatap ke langit. Saya melakukan hal yang sama dan melihat bulan sabit mengambang di sana dan, di bawahnya, dua menara apartemen bertingkat tinggi dilingkari dalam cahaya kabur dan pucat.

Melompat di sepanjang tangga, Haruno berbalik ke arahku. “Menyerah dan melepaskan adalah caramu menjadi dewasa.”

“Hah. Apakah itu benar…?” Mempersempit dunia Anda mungkin adalah pendekatan menuju kedewasaan. Mencukur pilihan Anda, menghilangkan kemungkinan, mengukir citra masa depan yang lebih pasti. Ini adalah sesuatu yang bisa kupahami, dan mungkin keputusan Yukinoshita juga seperti itu.

Tapi saat Haruno berbicara, ada sedikit sesuatu yang hampir menyedihkandi matanya yang sedih yang menggangguku. Mungkin karena jarak dalam cara dia berbicara, seolah-olah ini tidak benar-benar pribadi baginya.

“…Um, jadi kamu pernah mengalami hal serupa?” Saya bertanya.

“Oh, entahlah.” Dia tertawa padaku. “Ini bukan tentang aku, kan? Saat ini, kita sedang membicarakan Yukino-chan… Ini mungkin pertama kalinya dia benar-benar terbuka tentang itu. Kamu juga mengawasinya, Hikigaya.” Saya merasakan dia secara implisit mengatakan kepada saya untuk tidak ikut campur; nuansa di sini mirip dengan waktu itu, ketika dia memberi tahu saya melalui telepon bahwa saya “baik”.

Saya tidak keberatan dengan gagasan “menghormati kehendak Yukinoshita” itu sendiri. Lagipula aku tidak punya hak untuk menyela pendapatku di sini. Aku bisa setuju dengan apa yang Haruno katakan. Ini mungkin bagaimana saya ingin pergi. Dan saya bukan satu-satunya yang merasa seperti itu. Jika Haruno Yukinoshita menyetujuinya, maka tidak perlu mencari masalah di dalamnya.

“…Ya.”

Haruno pasti puas dengan jawabanku, saat dia melipat tangannya dengan santai di belakangnya, melengkungkan punggungnya saat dia tertawa bahagia. “Heh-heh, ini aku, menjadi kakak perempuan lagi…”

“Bagaimana kalau kamu selalu menjadi kakak perempuannya?” kataku bercanda.

Tapi Haruno langsung membalasnya. “Tidak mau.” Dia menoleh ke arahku, membiarkan senyumnya meluncur ke arahku. “Saya tidak seperti kamu. Kamu selalu melakukan hal kakak laki-laki. ”

“…Maksudku…Aku adalah kakak laki-laki.” Kenapa dia mengatakan sesuatu yang begitu jelas?

Saya seorang veteran, telah menjadi veteran sejak Komachi lahir. Aku bahkan tidak perlu menyadarinya—aku dibuat untuk hidup sebagai kakak yang abadi. Saya bisa mengatakan itu dengan bangga.

Haruno menatapku lama, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. “Saya mengerti. Apa kakak yang baik. Seandainya aku bisa memiliki kakak laki-laki sepertimu.” Dia terkekeh, meskipun aku tidak sepenuhnya yakin itu lelucon, lalu melingkarkan lengan di bahuku seolah menyerah pada alkohol. Dia membebaniku saat dia bersandar dengan genit.

Kelembutan dan senyum manisnya benar-benar membuatku cemas. “Hei…kau menyebalkan saat sedang mabuk…”

“Aku tidak mabuk! Saya tidak.”

Saya mencoba untuk melepaskannya dengan lembut, tetapi dia bergoyang dengan kakinya yang goyah, melangkah di samping saya, dan tidak mau mundur.

Saat kami melanjutkan perjalanan, jalur yang ditumbuhi pepohonan berakhir, dan kami mendekati jalan menuju stasiun.

Lewati dua penyeberangan, dan itu akan membawa Anda langsung ke mal outlet. Meski jam operasional telah usai, jalan menuju alun-alun di depan stasiun diterangi oleh cahaya lampu yang hangat. Haruno masih melingkarkan lengannya di bahuku, dan aku mulai cemas tentang seseorang yang melihat kami.

Kami mencapai titik di mana stasiun berada di sebelah kanan dan toko serba ada di sebelah kiri, dan dengan hati-hati aku mengabaikannya dan melangkah menjauh. “Um … bisakah kamu berhasil pulang?”

“Oh, kau sangat lucu. Wooow. Sungguh pria yang terhormat!” Dia memukul bahuku seperti dia berkata, Jadi kamu adalah Teman Pria yang pandai bersikap baik pada wanita, ya?!

… Tuhan, dia menyebalkan. Wajahku menegang, tapi aku membuatnya bergerak lagi untuk memberinya tatapan yang sangat jahat. “Saya bukan pria terhormat. Aku memang berniat untuk langsung pulang.”

Haruno tersenyum ramah lagi. “Saya baik-baik saja.” Tapi kemudian dia menyembunyikan senyum itu, dan nada jawabannya sangat dingin. Aku berani bersumpah matanya mabuk sebelumnya, tapi sekarang matanya bersinar dengan cahaya dingin yang menusuk tulang. “Itu tidak cukup untuk membuatku mabuk,” katanya, tapi aku tidak tahu berapa banyak yang dia minum.

Dari nada suaranya, dia sudah berbeda dari sebelumnya. Aku tahu ini Haruno Yukinoshita yang biasa, tidak ada tikungan atau getaran atau suara melengking. Dia terdengar seperti biasa—indah, mempesona, dengan nada memabukkan di suaranya, seolah itu akan menghantuimu sampai mati.

Jadi, untuk menjaga diriku agar tidak tersedot, aku mengambil sikapku yang biasa. Aku membuang muka sambil menghela nafas, menjaga suaraku cukup tenang sehinggamungkin dia akan mendengar, mungkin dia tidak akan. “…Kudengar semua pemabuk mengatakan itu,” kataku sinis.

“Aku benar-benar tidak mabuk… Mungkin aku tidak bisa,” gumamnya. Dia mengaitkanku, dan aku mendapati diriku melirik Haruno lagi. Ketika saya melakukannya, dia melihat ke kejauhan.

Meskipun pipinya masih merah muda, tatapannya benar-benar keren, dan meskipun bibirnya tertarik, ekspresinya bukanlah senyuman. “Tidak peduli seberapa banyak saya minum, ada bagian dari diri saya di baliknya yang tenang. Aku bahkan bisa tahu ekspresi apa yang aku buat. Saya bisa tertawa dan menikmati diri saya sendiri, tetapi rasanya seperti itu terjadi pada orang lain.”

Bahkan sekarang, kata-katanya masih jauh, seolah-olah dia sedang menggambarkan orang lain. Cara dia berbicara tentang dirinya jelas objektif, dan tidak jelas di mana subjek kalimatnya. Ucapannya yang tidak berbobot dan tidak direncanakan tampak seperti campuran antara kebenaran dan kebohongan.

Ketika dia menyadari aku terdiam dan hanya menatapnya, dia menjulurkan lidahnya untuk berpura-pura sebagai lelucon. “…Jadi kamu membuang semuanya kembali dan jatuh sakit dan muntah, lalu setelah itu, kamu hanya tertidur.”

“Itu cara terburuk untuk mabuk…,” jawabku enteng, mengikuti “leluconnya.”

Dia meletakkan tangan di mulutnya dan tertawa. “Ini benar-benar.” Kemudian dia mulai berjalan lagi, mengambil satu langkah menjauh dariku, lalu satu langkah lagi. Saat aku melihatnya pergi, dengan asumsi dia akan melanjutkan perjalanannya ke toko serba ada, dia berbalik ke arahku.

Senyum itu seolah memiliki sentuhan kasih sayang dan simpati. Itu adalah senyum termanis yang pernah kulihat darinya. “Tapi kamu mungkin akan sama… Biarkan aku membuat ramalan untukmu. Anda tidak akan bisa mabuk, ”katanya. Pernyataan itu terlalu meresahkan untuk sebuah perpisahan.

“Tolong jangan—di masa depan, saya berencana untuk menjadi budak perusahaan yang dipaksa minum dengan rekan kerja saya, atau suami ultra-rumah yang akan minum bir saat makan siang di tengah hari di rumah istri saya. ketip.” Saya menanggapi dengan senyum berani dan tidak menyenangkan, lalu mengambil satu langkah ke depan juga.

Ketika saya berbalik setelah itu, dia masih di sana, mengawasi saya pergi dengan ekspresi yang lebih polos dari biasanya. Ada jarak yang nyaman di antara kami, sekitar tiga langkah. Itu membuatku berkata terlalu banyak.

“…Dan, sepertinya, aku pikir kamu benar-benar mabuk,” kataku.

Kata-kata yang dia katakan, senyum yang benar-benar bahagia. Seolah-olah dia sedang mengekspos Haruno Yukinoshita yang asli, dan aku hanya bisa berpikir dia benar-benar mabuk.

Dia memberiku tatapan kosong. “Apakah aku…? Saya kira saya. Sebut saja begitu, ya.” Dia membawa tangan ke mulutnya, menyembunyikan senyum aneh di sana, dan mengangguk polos.

Saat Haruno melambaikan tangannya dengan “Sampai jumpa,” aku membungkuk padanya dan berbalik.

Dia menyalahkan alkohol dan memakai topeng lain—sambil mengatakan kebohongan besar bahwa alkohol adalah pelumas untuk membuka hati. Dia tidak pernah menunjukkan wajah aslinya, tapi dia sengaja akan menunjukkan retakan di topengnya. Aku masih tidak tahu apa kebenarannya.

Jika Anda menilai sifatnya yang kontradiktif itu — mungkin seperti yang dia alami — sebagai tipu muslihat yang lahir dari pengalaman, maka itu memang akan membuatnya menjadi dewasa. Lebih dari satu dari saya pula. Ketika dia pada akhirnya tidak dapat menerima sesuatu, dia mampu berpura-pura bahwa dia telah melupakannya sepenuhnya.

Malam telah larut, dan kota itu tertidur dalam kegelapan yang tenang. Satu-satunya lampu yang ada hanyalah cahaya samar dari gedung-gedung dan lampu belakang taksi yang menunggu pelanggan. Saat saya meninggalkan area stasiun, suara hiruk pikuk di sana semakin jauh.

Suasana begitu sunyi, hanya satu hal yang dia katakan padaku tidak akan meninggalkan telingaku.

Anda tidak akan bisa mabuk.

Aku punya firasat bahwa ramalan itu akan menjadi kenyataan.