Akhirnya, musim berubah, dan salju mencair.

Aku sudah terbiasa dengan dingin.

Saya tidak pernah tinggal jauh dari kota ini, dan sudah seperti ini sejak saya masih kecil. Musim dingin Chiba memang seperti ini, pikirku. Aku tidak pernah membencinya, meskipun aku pernah kesal dengan kekeringan, angin yang menusuk pipimu, dan udara dingin yang naik dari tanah merangkak di sepanjang punggungmu.

Aku sudah terbiasa, sebenarnya. Saya baru saja menerima begitu saja bahwa ini adalah bagaimana keadaannya.

Pada akhirnya, panas dan dingin hanya menyebabkan perbedaan derajat—masalah apakah Anda pernah mengalami situasi yang sangat berbeda dari standar saat ini. Dengan kata lain, jika Anda belum pernah mengenal musim dingin lainnya, Anda tidak akan memiliki dasar perbandingan.

Jadi mungkin Anda bisa mengatakan saya tidak terbiasa dengan kehangatan karena saya tidak memiliki apa pun untuk membandingkannya.

Bayangkan berbagai jenis panas, seperti napas putih yang dihembuskan ke jari-jari beku yang hangat.

Atau suara syal, ditarik oleh sarung tangan, meluncur di atas mantel.

Dan lutut duduk berbaris di bangku, menyentuh pada saat-saat yang aneh.

Panas yang jelas ada, pada orang-orang yang duduk di sampingku.

Kontak dengan sumber panas itu memicu kecemasan tak terdefinisi yang membuatku menggeliat. Saya menggunakan gerakan itu untuk mengepalkan tinjujauh dari Yukinoshita dan Yuigahama, yang duduk di sebelahku.

Kami bertiga adalah satu-satunya yang ada malam itu di taman tidak jauh dari laut. Saat aku melihat ke atas, aku bisa melihat dua menara apartemen bertingkat tinggi tempat Yukinoshita tinggal.

Area taman tepi laut dapat dicapai dengan berjalan kaki singkat dari kawasan komersial di sekitar stasiun, dan menyeberang jalan utama membawa Anda ke lingkungan gedung apartemen yang sunyi dan sepi. Bahkan di sini, angin tidak terlalu dingin berkat pepohonan—mereka mungkin ditanam baik untuk pemandangan maupun untuk mencegah erosi.

Tapi saya masih merasakan getaran musim dingin yang kuat, mungkin karena hanya kami yang ada di sekitar, dan ada lapisan tipis salju di tanah.

Hari ini tanggal 14 Februari, dan tengah malam belum mengubah tanggal.

Itu adalah hari di dunia yang disebut Hari Valentine, atau Hari Sarden Kering, dan itu juga hari ketika adik perempuanku Komachi mengikuti ujian masuk untuk sekolah menengah yang aku tuju.

Itu juga hari kami pergi ke akuarium.

Salju tipis turun dari sore hingga malam. Itu tidak banyak menempel di tanah, tetapi masih ada jejak-jejak tipis yang tergeletak di rumput dan di atas pagar tanaman.

Mereka mengatakan salju menyerap suara.

Anda tidak akan berpikir bahwa salju dalam jumlah kecil akan menyerap apa pun, tetapi itu adalah fakta bahwa tidak ada dari kami yang berbicara, hanya mendengarkan satu sama lain bernapas saat kami menatap ke dalam malam yang tenang.

Lapisan salju yang tipis memantulkan cahaya bulan dan cahaya lampu jalan; ada lebih banyak cahaya daripada yang seharusnya ada pada jam ini. Jika bohlam itu adalah yang kuno, yang berpendar pucat, itu akan terlihat lebih dingin. Tapi cahaya yang dipantulkan di salju memiliki semburat oranye yang tampak agak hangat.

Namun, jika Anda menyentuhnya, itu akan menghilang seperti embun. Cahaya hangat itu tampak palsu, berkelap-kelip di bawah sinar matahari yang terbenam saat memberi tahu kami bahwa salju yang jatuh di atas lautan bukanlah ilusi.

Salju memang telah turun; hari yang kami habiskan dengan jelastelah terjadi. Buktinya hanya sedikit perbedaan suhu dan waktu, dan kami tahu bahwa itu bisa dengan mudah menghilang. Menyentuhnya dengan bercanda, dan itu akan meleleh; menyapunya ke samping untuk bersenang-senang, dan itu tidak akan berhamburan. Tetapi bahkan jika Anda berpura-pura tidak melihatnya sama sekali, itu pada akhirnya akan hilang. Kecuali jika hawa dingin bertahan selamanya — tetapi itu adalah hal yang sia-sia untuk dipikirkan.

Aku menggelengkan kepalaku sedikit, menyamarkannya dengan menggigil. Peluang musim dingin abadi telah ditunjukkan dengan manusia salju yang saya buat ketika saya masih kecil.

Dengan gerakan yang sama, aku bangkit dari bangku. Dalam pandangan saya adalah mesin penjual otomatis merah-biru tepat di tepi taman. Sebelum menuju ke atas, saya menoleh ke dua lainnya. “…Mau minum?” Saya bertanya.

Mereka bertukar pandang sejenak sebelum segera menanggapi dengan sedikit gelengan kepala. Aku menjawab dengan cepat mencelupkan daguku.

Berjalan ke mesin penjual otomatis, saya mengeluarkan beberapa uang receh dari dompet saya.

Saya memilih kopi kalengan saya yang biasa. Kemudian ketika saya melakukannya, dua teh hitam dalam botol plastik juga. Aku berjongkok dan memasukkannya ke dalam saku mantelku.

Aku menyentuh kaleng terakhir. Logam itu jelas panas, tapi aku merasakan hawa dingin yang misterius. Jika saya terus memegangnya, itu akan membakar saya. Aku melemparkannya ke udara dengan santai beberapa kali sambil memikirkan mengapa rasanya dingin. Pada saat tangan saya yang sedingin es terbiasa dengan suhu kaleng, kebingungan dalam pikiran saya telah mencair.

Suhu yang dirasakan pada kulit Anda tidak ada artinya, tidak lebih dari angka. Anda harus menetapkan maknanya.

Aku tahu kehangatan yang lebih signifikan. Kata-kata tidak memberitahu saya perbedaan antara suhu tinggi dan kehangatan. Saya mempelajarinya dari pengalaman saya. Meskipun ini adalah sesuatu yang baru saja aku ketahui, jadi bukan berarti aku bisa membual tentang itu.

Tiga puluh enam derajat dari menyentuh lutut melalui kain hanya untuk sesaat jauh lebih panas daripada kehangatan yang bisa Anda beli hanya dengan seratus yen.

Saat aku berjalan kembali ke bangku tempat aku duduk sebelumnya, aku tidak merenungkan panas di tanganku, tetapi panas yang aku sentuh saat itu yang masih tersisa di hatiku. Saya mengambil waktu saya, mengetahui jauh di lubuk hati bahwa saya tidak akan merasakan itu lagi, tetapi saya juga tidak pernah berhenti.

Tidak ada yang akan duduk di tempat yang saya tinggalkan ketika saya bangun, tidak sekarang. Dan sekarang setelah saya memperhatikan panas itu, itu menjadi lebih benar.

Bahkan sekarang, saya masih tidak tahu berapa jarak yang tepat.

Jadi tidak apa-apa untuk sampai sejauh ini; Saya diizinkan untuk mengambil satu langkah lagi , pikir saya sambil berjalan perlahan.

Sama seperti sepanjang tahun lalu ini.

Saya telah meraba-raba, terus-menerus mengevaluasi dan mengevaluasi kembali berapa banyak langkah yang boleh diambil ketika kami mencoba bertemu satu sama lain di tengah jalan.

Kembali ketika saya tidak tahu apa-apa, saya menerobos maju tanpa hambatan. Begitu saya menyadari satu atau dua hal, saya menjadi lebih pemalu. Tetapi ketika saya menyadari bahwa saya tidak mengerti apa-apa, kaki saya tidak dapat mengambil satu langkah pun lagi.

Hanya satu lagi. Setengah langkah, setidaknya.

Ketika pikiran saya mencapai titik itu, saya berhenti.

Lampu jalan menerangi bangku seperti lampu sorot. Bayangan pasangan yang duduk di sana membentang ke berbagai arah, masing-masing samar dan agak kabur.

Sambil menatap kosong pada pemandangan itu, saya menawari mereka botol-botol plastik dari saku saya tanpa sepatah kata pun. Mereka tampak agak bingung saat mengucapkan terima kasih, tetapi mereka berdua meraih minuman. Aku memastikan jari-jari kami tidak akan bersentuhan saat aku menyerahkannya, lalu memasukkan tanganku ke dalam sakuku yang kosong.

Saat melakukannya, saya mendengar gemerisik kantong plastik dan merasakan sesuatu yang halus di jari-jari saya. Saya mengintip ke sana untuk melihat apakah kue yang saya terima masih ada di dalam. Jumlah cookie itu tidak akan menyusut atau bertambah. Menepuk saku saya tidak akan mendapatkan saya lagi.

 

Anda tidak mendapatkan lebih banyak kebahagiaan dengan mudah. Seseorang mengatakan itu—Peter atau Cheater atau Carrousel atau siapa pun.

Yang menyebalkan adalah mereka benar-benar akan berkurang atau menghilang, begitu saja.

Aku menarik tasnya keluar sedikit untuk memastikan kuenya tidak pecah atau hancur, tapi kertas merah muda itu cukup melindunginya. Lega, aku akan memasukkannya kembali ke sakuku ketika aku mendengar desahan lembut.

Tatapan Yukinoshita terfokus pada kue. “…Itu sangat cantik,” gumamnya, memperhatikan mereka dengan sesuatu yang hampir seperti kerinduan.

Yuigahama tampak terkejut sesaat mendengarnya memecah keheningan, tapi dia segera mencondongkan tubuh ke depan dengan antusias. “Oh ya! Saya benar-benar berbelanja barang-barang itu, seperti tas dan masternya !”

“Apa? Tuan ? Apakah itu salam India?” Saya bilang.

“Itu namaste . Maksudnya selotip ,” kata Yukinoshita dengan putus asa, meletakkan tangannya di pelipisnya. “Fakta yang tidak berguna untuk kamu ketahui. Anda hampir tidak pernah harus menyapa siapa pun. ”

“Jangan bodoh—bahkan hanya menyapa saja sudah terasa seperti sedang mengobrol, kan? Salam kalengan adalah pengetahuan penting, ”kataku.

Yukinoshita membuat wajah, terlihat lelah. “Dalam pikiranmu, sapaan dihitung sebagai percakapan, hmm…?”

“Ya, jadi aku juga menghindari menyapa siapa pun sebanyak mungkin.”

“Itu akan cukup jauh untuk menghindari berbicara dengan seseorang, Hikki!”

Yah, itu karena aku seorang Hikki, jadi tidak ada yang bisa kamu lakukan tentang itu. Kekuatan sebuah nama, benarkah? Astaga, aku benar-benar sudah terbiasa dengan nama panggilan Yuigahama, ya…? Jauh di masa lalu, saya dulu suka, saya tidak mengenal siapa pun dengan nama yang memalukan … , dan menyangkalnya dengan tenang saat saya tersipu malu dan memalingkan muka. Tunggu, aku tidak ingat pernah melakukan itu. Aku segera menerima takdirku, ya?!

Maste… Itu kependekan dari selotip kan ? Chii sedang belajar. Saya tidak begitu tahu kegunaannya untuk apa. Astaga, Nona Yukinoshita sangat mengetahui tentang budaya anak muda saat ini… Dengan pemikiran itu, aku meliriknya.

Yukinoshita sepertinya mengerti apa maksud dari tatapan itu, senyum tersungging di wajahnya. “Tata selotip awalnya digunakan untuk melukis, tetapi belakangan ini ada banyak jenis yang dihias dengan rumit.”

“Ya, ya! Yang lucu ada sekarang, dan ada begitu banyak jenis! Kamu bisa menggunakannya untuk menghias pembungkus dan buku catatan dan lain-lain…” Saat Yuigahama menjelaskan dengan antusias, aku melihat pembungkusnya lagi. Itu benar-benar telah dibuat-buat, dengan perbatasan dan detail lainnya.

Pita itu tidak terlalu besar dan dibuat dengan benang emas, dan pita itu bermotif cetakan anak anjing. Dekorasi itu lucu dan cantik.

Perhatian yang tiba-tiba itu pasti membuat Yuigahama cemas, saat dia mulai gelisah, tatapannya berpindah ke sana kemari. “Aku… aku tidak bisa menjanjikan apapun tentang rasanya. Tapi… aku melakukan yang terbaik.” Pada akhirnya, dia menatap lurus ke arahku, berbicara dengan niat yang jelas.

Aku tidak pernah bisa mengolok-olok tatapan tulus seperti itu, dan dengan lembut aku mengelus sekantong kue di tanganku. “…Ya, aku benar-benar tahu.”

Saya benar-benar berpikir dia telah melakukan pekerjaan dengan baik. Aku belum memakannya, jadi aku tidak tahu bagaimana rasanya, tapi gadis yang pandai memasak ini telah memberikan segalanya untuknya. Dia akan menaruh hatinya ke dalam hadiah demi penerimanya.

Jadi saya berusaha membalasnya dengan setulus mungkin, tidak lebih, tidak kurang. Harga untuk kejujuran adalah kurangnya kecerdasan, tapi sepertinya dia mengerti apa yang ingin kukatakan.

“Benar? Maksudku, kaulah yang mengatakan itu. Kau tahu, tentang seorang gadis yang berusaha keras,” kata Yuigahama, mengibaskan jarinya dan membusungkan dadanya dengan tawa puas.

“…Kamu ingat?” Saya sedikit terkejut. Dia memiliki ingatan yang sangat bagus… Yah, kalau begitu, aku juga.

Saya tidak berbohong atau apa pun ketika saya mengatakan apa yang saya miliki, dan saya masih dengan tulus mempercayainya. Mendengar dia mengulanginya sekarang jelas-jelasagak memalukan. Yap, ini aku, lelaki yang sering mengingat hal-hal yang aku katakan di masa lalu yang membuatku ingin mati.

Tapi sepertinya bukan hanya aku yang malu.

“Y-yah, tentu saja. Saya ingat itu. Maksudku, seperti, aku tidak bisa melupakannya, kau tahu… Lagipula aku sedikit terkejut…” Dengan ah-ha-ha , Yuigahama tersenyum malu-malu sambil memutar tubuhnya dengan bingung.

Sekarang dia mengatakan itu, aku juga tidak bisa tetap tenang! Itu bahkan membuatku tertawa canggung…dalam upaya untuk menyembunyikannya.

Saat mata kami bertemu, dia mengalihkan pandangannya. “…Y-ya, Hikki, kau selalu seperti itu. Tapi aku sudah terbiasa sekarang!” dia menambahkan bercanda di akhir.

Itu membuat senyum di wajah Yukinoshita. “Ya, kamu selalu begitu … tidak standar.”

“Ya, ya.” Yuigahama mengangguk setuju.

Hmm, aku akan sangat menghargai jika kamu menahan pendapatmu sejenak… , pikirku, melemparkan pandangan keberatan pada Yukinoshita. “Um, kurasa itu bukan hanya aku? Kamu juga, kan, Nona Yukinon tidak standar?”

“Apa artinya itu…?” Alisnya berkedut ke bawah, Nona Yukinonstandard memelototiku dari sudut matanya.

Alis Yuigahama, di sisi lain, miring ke arah yang berlawanan seolah-olah dia bingung, sampai akhirnya dia berkata, “Ohhh…seperti dengan terapi hewan…”

“Ya, ya, seperti itu, kurasa. Meskipun saya tidak tahu apakah Anda akan menyebutnya tidak standar atau hanya tidak terduga. ” Aku mengangguk setuju. Kami belum sedekat itu saat itu, jadi saya tidak benar-benar bisa menantang itu — tetapi melihat kembali sekarang, saya agak seperti, Dari mana ide itu berasal…?

Yuigahama pasti merasakan hal yang sama, hmm-hmm termenung. “Hmm… entahlah, kupikir itu ide yang cerdas, tapi…”

Wah, itu konjungsi kontrastif. Setelah Anda mengatakan tapi… , maka yang bisa mengikuti hanyalah sanggahan dari pernyataan itu… Dia mungkin hanya ingin bermain dengan kucing, ya…?

Tapi akan lebih baik untuk tidak banyak bicara. Jika saya menekan terlalu keras,Saya akan mendapatkan argumen balasan yang bertele-tele dan cepat. Jadi saya menyelipkan pikiran itu di dada saya.

Namun, sepertinya Yuigahama tidak bisa melakukan hal yang sama. Tidak banyak ruang di sana untuk itu, ya?

“B-baik, tapi! Kamu kadang-kadang bisa sedikit bebal, Yukinon!” Yuigahama melontarkan pernyataan itu, mungkin dengan maksud untuk menyamarkan keraguannya.

Yukinoshita memberinya tatapan dingin. “Bukankah itu kamu?”

“T-tidak! Seperti saat kita bermain Millionaire, kau tahu, aku sebenarnya sedang mempertimbangkan banyak hal…,” bantah Yuigahama, seolah-olah dia baru saja mengingat kejadian itu, sebelum menghilang dengan erangan.

Aku menarik ingatan kaburku juga, memikirkan kembali bagaimana pertandingan gelap melawan Klub UG telah berakhir. “Tapi aku merasa kamu hanya beruntung …”

“A-apa pun, keberuntungan juga merupakan bagian dari bakat! Hari itu, um, itu adalah hari ulang tahunku, jadi tentu saja aku akan beruntung, dan hal-hal baik benar-benar terjadi, jadi aku senang…” Yuigahama buru-buru mengucapkan kata-katanya, tapi saat dia mendekati akhir kalimat, kepalanya tertunduk, dan suaranya semakin pelan.

Saya sangat suka jika Anda bisa berhenti bergumam pada diri sendiri sehingga saya bisa mendengar Anda. Mengingat hadiah itu bahkan membuatku agak malu sekarang! Aku akhirnya melihat ke bawah juga.

Lalu Yukinoshita bergumam pelan, “Apakah keberuntungan ada hubungannya dengan hari ulang tahun…?” Dia memiringkan kepalanya dengan ekspresi serius.

“A-apapun! Itu benar! Kami menang, jadi terserah! Astaga!” Yuigahama berkata dengan nada cemberut.

Melihat mereka, aku hanya bisa tersenyum. Yuigahama benar. Terlepas dari bagaimana kami sampai di sana, hasilnya adalah kami memenangkan pertandingan. Jadi itu baik-baik saja. Aku yakin bahwa kepositifannya selalu menjadi anugerah yang menyelamatkan—bagiku dan Yukinoshita.

Yukinoshita pasti mengerti itu juga, karena wajahnya sedikit melunak. Kemudian dia menyapu rambut dari bahunya saat dia mengangguk puas. “…Yah, itu benar. Bagus kami menang.”

“Itu ada. Kamu selalu benci kalah…” Aku bisa merasakan senyumku sedikit miring.

Yukinoshita menatapku dengan tatapan datar. “Dan kau suka kalah, bukan?”

“Bukannya aku menikmatinya, kau tahu… aku sebenarnya berniat untuk menang setiap saat, kurang lebih,” kataku, tapi tak satu pun dari mereka mendengarkan.

Yuigahama menyuarakan ahhh pengertian. “Seperti ketika kamu berada di pertandingan tenis dan turnamen judo dan semacamnya, ya…?”

“…Kukira kamu akan menyebut hal semacam itu sebagai usaha yang sia-sia.” Yukinoshita menghela nafas yang mungkin karena putus asa atau lelah.

Saya juga sedikit marah tentang komentar itu, dan saya harus mengoreksinya tentang hal ini. “Hei, aku memastikan untuk tidak melakukan upaya fisik yang nyata. Satu-satunya rasa sakit yang hebat selama turnamen judo itu ada di punggungku, ”kataku puas.

Yukinoshita menggosok pelipisnya. “Aku seharusnya berharap sebanyak itu. Jika ada yang menyia-nyiakan usaha mereka, itu aku. Dan apakah Anda memastikan untuk pergi ke dokter? Ketika Anda mendapatkan sakit punggung biasa, itu tidak akan pernah sembuh. Itu bisa memengaruhi Anda di kemudian hari, Anda tahu? ” Yukinoshita menghujaniku dengan serangkaian tuduhan interogasi.

“Kamu benar-benar khawatir ?!” Yuigahama tampak terkejut pada awalnya, tapi kemudian dia dengan santai melompat ke kereta musik dan menambahkan, “Aku—aku juga sedikit khawatir!”.

Hmm, saya lebih suka menerima kata-kata nasihat dan perhatian Anda yang ramah ketika itu benar-benar relevan … Tetapi jika mereka mengkhawatirkan saya, maka saya akan dengan patuh melaporkan kejadian saat itu …

“Aku memang pergi. Untuk seorang ahli osteopati. Ada catatan yang membuatku keluar dari kelas olahraga,” kataku bangga.

“Cerdas! Saya tidak khawatir tentang apa pun! ” Yuigahama berkata dengan sedikit ngeri.

Uh, kalau begitu, kamu tidak terlalu khawatir, kan…?

Alih-alih mengakui tatapan mencelaku, Yuigahama malah bertepuk tangan. “Tapi acara-acara itu menyenangkan, ya? Bahkan jika mereka agak konyol. Seperti, yang kita semua lakukan bersama.”

“…Kamu pikir?” Saya setuju dengan bagian “agak konyol”, tetapi apakah melakukannya dengan semua orang itu menyenangkan atau tidak …

Saat aku mengungkapkan keraguanku, Yuigahama membengkak dengan percaya diri. “Saya pikir. Nongkrong dengan semua orang, seperti Yumiko dan Hina dan Hayato dan Sai-chan dan Komachi-chan, cukup menyenangkan, bukan? Seperti saat liburan musim panas dan semacamnya,” katanya, tatapannya melayang jauh ke kejauhan.

Yukinoshita mengangguk dengan hmm . “Maksudmu perjalanan berkemah. Saya tidak tahu tentang kesenangan , tapi itu pasti hidup… Tapi bukankah kita melupakan seseorang?” Yukinoshita memiringkan kepalanya sambil berpikir.

Sekarang setelah Anda menyebutkannya … Saya menghitung di kepala saya, melipat jari untuk setiap orang yang pernah ke sana di Desa Chiba, dan itu mengenai saya. “Nona Hiratsuka…? Dia mengawasi, jadi saya kira Anda tidak bisa mengatakan kami nongkrong bersama. ”

“…Aku yakin dia juga sangat menikmati dirinya sendiri.” Yukinoshita mengerutkan kening dengan suara berpikir.

Bukannya aku tidak bisa memahami perasaan itu. Nona Hiratsuka pada umumnya sepertinya selalu bersenang-senang, bagaimanapun juga…

Oke, Tobe juga pernah ke sana, tapi siapa yang peduli padanya. Dia Tobe. Aku benar-benar mengingatnya, jadi bisakah kita biarkan saja? Aku satu-satunya yang harus mengingat hal itu—termasuk saat itu aku jadi murung karena mendengar pertanyaan aneh Tobe kepada Hayama.

Ada banyak hal seperti itu di musim panas itu… hal-hal yang telah meninggalkan bekas pada saya dan saya sendiri.

Kepahitan telah menggantung berat selama ini, seperti sedimen, meninggalkan aftertaste yang buruk.

Alasan aku tidak bisa meninggalkan gadis itu Rumi Tsurumi begitu saja adalah karena aku telah melihat orang lain di sebagian dirinya. Pikiran sarang memberikan tekanan sedemikian rupa untuk menyesuaikan diri dengan keberadaannya yang samar-samar — saya pikir saya tidak mau membiarkannya menghancurkannya, atau tidak memaafkan bagaimana hal itu selalu menghancurkannya.

Saya tidak akan mengatakan hasil di sana positif.

Hanya saja…melihatnya mencoba menjangkau meskipun tahu itu semuapalsu, aku merasakan semacam harapan. Seperti keinginan samar atau doa. Dan itu adalah hal lain yang tak seorang pun harus ingat kecuali aku.

Tetapi kenangan akan dibagikan oleh mereka yang menghabiskan waktu bersama Anda, apakah Anda menginginkannya atau tidak. Jadi dia akan mengemukakan hal-hal yang dia pikir harus dia ingat juga.

“Kembang apinya juga menyenangkan, ya?” Gumam Yuigahama, menatap langit malam.

Aku mengikuti tatapannya. Langit malam itu hitam tanpa mekar cahaya atau hujan pasir keemasan. “… Kembang api, ya?”

“Jadi kau ingat,” goda Yuigahama.

Aku mengangkat bahu dan membalas, agak mencela diri sendiri, “Ya, yah, itu tidak seperti aku melakukan hal lain. Saya ingat hari-hari ketika hal-hal terjadi. ”

Jadi, kami dengan hati-hati dan diam-diam menyimpan kenangan yang telah kami bagikan.

Yang tersisa setelahnya hanyalah senyum tipis, desahan pelan, dan momok keheningan.

Seolah ingin mengisi ruang itu, Yukinoshita mengeluarkan desahan yang berlebihan. “Jadi kamu hanya ingat beberapa hari liburan yang hampir empat puluh hari lamanya, hmm…?”

“Begitulah cara kerjanya. Sebelum Anda menyadarinya, itu sudah berakhir, kan …? Dan selain itu, kami sangat sibuk setelah itu.”

“Kami memiliki banyak acara di semester kedua, ya?” Yuigahama setuju.

“Ya… Dan pada dasarnya semua itu salah kursi.” Itu keluar lebih jahat daripada yang saya maksudkan karena seseorang tertentu kebetulan muncul di benak saya.

Yuigahama tampak tidak nyaman; bibirnya nyaris tidak terbuka saat dia menjawab, “Hmm…tidak ada komentar.”

Ah, astaga, Nona Yuigahama sangat baik! Biasanya, ini akan menjadi waktu untuk persidangan in absentia, sebuah super-impeachment — bahkan hukuman mati instan!

Saat aku memiliki pemikiran seperti itu, Yukinoshita mengangkat bahu. Sepertinyadia juga memiliki tanggapannya sendiri terhadap pendapat saya! Astaga! Apakah Nona Yukinoshita gadis yang baik juga?

Atau jadi saya pikir…

“Sagami bukan satu-satunya yang bersalah.”

“Ahhh, kamu menyebut namanya …”

“… Agak tidak tahu malu untuk mengatakannya, ketika kamu sama sekali tidak berniat untuk menghindarinya.” Yukinoshita meletakkan tangannya di pelipisnya seolah-olah dia sedang sakit kepala, lalu menyatukan alisnya saat dia melirik ke arahku. Aku membalasnya dengan anggukan malas seolah mengatakan, aku mengerti, aku mengerti, maaf, dan Yukinoshita berdeham ringan dan memulai dari awal.

“Lagipula, ada banyak faktor pada saat itu yang berkontribusi pada situasi itu…,” gumamnya. Dia berbicara dalam istilah yang sangat luas, tetapi cara lain apa yang bisa dia katakan? Kami tahu apa yang dia maksud.

Ada banyak faktor—secara tidak sengaja menekan cita-cita Anda sendiri pada orang lain, atau menjadi keras kepala karena Anda pikir itu buruk untuk mengandalkan orang lain begitu saja, atau dengan egois menahan diri sambil berpikir Anda sedang perhatian.

Tapi saya pikir setelah begitu banyak insiden seperti ini, kami menjadi sedikit mengenal satu sama lain dan mendapatkan jawaban yang terbatas.

Jawaban-jawaban itu berbeda untuk masing-masing dari kita, namun pada akhirnya, mereka mungkin sama.

Itulah mengapa Yukinoshita menyimpulkannya dengan sesuatu yang lebih keluar dari lapangan kiri: “Sebagian besar, itu adalah jadwal yang padat.”

Yuigahama dan aku mengangguk mendengarnya.

“Ya. Dan kami langsung melakukan field trip setelah itu juga,” kata Yuigahama.

“Uh huh. Kami berlarian seperti ayam tanpa kepala.” Saya membiarkan sisanya lewat, tidak bergerak untuk menekannya lebih jauh.

Yuigahama dan Yukinoshita mengambil alih dari sana.

“Kami tidak benar-benar mendapatkan pengalaman jalan-jalan yang dingin itu, ya?” kata Yuigahama. “Hanya Kuil Kiyomizu-dera. Dan kemudian beberapa tempat yang memiliki banyak gerbang torii. Dan kami tidak makan banyak makanan khas lokal… Oh,tapi Toei Kyoto Studio Park sangat menyenangkan! Dan rumah hantu juga!”

“…Aku percaya saat itulah kami paling terburu-buru.” Yukinoshita terlihat kurang antusias dibandingkan Yuigahama. Kami berada di kelas yang berbeda, jadi kami belum pernah bersama saat itu—tetapi meskipun kami pernah bersama, Yukinoshita mungkin akan melewati rumah hantu. Lagipula, dia tidak bisa menangani hal semacam itu! Namun, saya juga tidak bisa bersikap adil.

“Dan saya pikir kami mengunjungi cukup banyak tempat wisata. Kuil Ryouan-ji, Kuil Fushimi Inari, Kuil Toufuku-ji, dan Kuil Kitano Tenmangu…antara lain. Dan untuk makanan, ada tahu rebus dan udon-suki yang disajikan di ryokan kan ? Dan kami bisa mampir ke kafe yang ingin aku lihat juga,” kata Yukinoshita, dengan sedikit rasa senang.

…Ahhh, jadi kafe tempat dia sarapan adalah pilihannya. Tempat itu mewah. Makanannya enak, jadi saya tidak punya keluhan…

Saat pikiranku kembali ke ingatan itu, Yukinoshita terus bergumam, “Dan kemudian ada ramen…”

“Ramen?” Yuigahama memiringkan kepalanya dengan tanda tanya, dan mulut Yukinoshita langsung mengatup rapat.

Untuk mengisi jeda, saya mulai berbicara. “Ya. Ada banyak toko terkenal di Kyoto. Seperti di sekitar Kita-Shirakawa. Dan Ichijou-ji adalah hot spot dengan persaingan yang ketat. Aku juga ingin pergi, tapi aku tidak punya waktu… Takayasu, Tentenyuu, Yume wo Katare…”

“Hah? Eh, apa?”

“Tidak apa-apa—tidak apa-apa. Itu hanya nama-nama toko yang ingin saya kunjungi. Jangan khawatir tentang itu.”

“O-oke…”

Yuigahama masih terlihat seperti memiliki tanda tanya yang melayang di atas kepalanya, tapi aku melewatinya dan melanjutkan perjalananku dengan riang. “Dan itu tidak benar-benar menjadi lebih baik setelah itu, bukan? Segera setelah kami bebas dari Sagami, Isshiki datang dengan segunung masalah…”

“Ah-ha-ha… Kami memiliki waktu yang sulit dengan OSISpemilihan juga, ya?” Yuigahama tersenyum sedikit gugup, sementara bahu Yukinoshita turun sedikit.

Menangkap itu di sudut mataku, aku menghela nafas yang sedikit berlebihan. “Kemudian tepat setelah pemilu selesai, acara Natal langsung menerpa kami. Itu adalah neraka. Semua inovatif yang mengganggu ya-ya-ya-ing…”

“Semua itu benar-benar tidak bisa dimengerti, bukan…? Hampir tidak bisa dimengerti seperti apa yang baru saja kamu katakan,” Yukinoshita mengejek dengan cekikikan dan senyuman. Firasat di bahunya telah diluruskan kembali ke postur yang bermartabat.

Yuigahama membenturkan bahunya ke bahu Yukinoshita. “Tapi kita harus pergi ke Destiny secara gratis. Itu menyenangkan, bukan? Dan kamu bisa membeli banyak merchandise beruang Grue!” Yuigahama tersenyum padanya dengan eh-heh .

Yukinoshita memalingkan wajahnya dengan malu-malu. “…Yah, itu benar. Tidak semuanya buruk.”

Menonton pertukaran itu, bahkan aku mulai merasa senang tentang itu.

Itu benar. Tidak semuanya buruk.

Saya memang berpikir hal-hal yang kami lakukan saat itu bermakna. Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah aku benar-benar berhasil bertanggung jawab atas Iroha Isshiki, dan aku juga tidak tahu apakah yang terjadi dengan Rumi Tsurumi sudah benar. Dan aku benar-benar tidak tahu arti dari apa yang dia katakan padaku.

Tapi setidaknya, saya tidak berpikir itu tidak ada artinya.

Perasaan itu memungkinkan saya untuk menyambut Tahun Baru yang tenang. Dan kurasa bukan hanya aku yang merasakan kehangatan itu—mereka berdua juga merasakannya.

Itulah mengapa nada suara Yuigahama begitu lembut saat dia mengingatnya. “Semuanya berlalu begitu cepat, ya? Kurasa itu karena begitu banyak yang terjadi tahun lalu…”

“Tahun Baru juga sangat sibuk… Terutama di rumahku, karena Komachi serius belajar untuk ujiannya.”

Dengan dimulainya sekolah, kami berada di bawah belas kasihan desas-desus bodoh dan semua itu, dan sepanjang waktu telah berlalu dengan aktivitas yang kabur. Itusatu-satunya waktu saya bisa santai adalah sekitar awal tahun. Yang membuat pikiranku sepenuhnya beralih ke awal tahun ini, yang kemudian membangkitkan kekhawatiranku tentang ujian masuk Komachi.

“Kuharap kunjungan kuil itu berhasil untuknya,” kata Yukinoshita, mencoba menghiburku. Kurasa kecemasan itu muncul di wajahku.

“Hmm? Ya. Serius… Yah, tidak ada gunanya sibuk memikirkan ini,” kataku, mencoba untuk melupakannya.

Yuigahama mengangguk kembali padaku. “Uh-uh… Oh, kalau begitu aku tahu! Setelah semuanya selesai, mari kita mengadakan pesta pasca ujian!”

“Ya, mari. Beri dia perayaan besar untuk lulus. ”

“…Baiklah.”

“Ya!”

Ada asumsi implisit Komachi akan lulus, tapi tak satu pun dari mereka mengomentarinya, malah menjawab dengan senyuman. Itu benar-benar sesuatu yang patut disyukuri. Aku juga tersenyum lebar.

Tiba-tiba, sebuah bayangan menutupi wajah Yuigahama. “Mungkin kita harus sedikit lebih khawatir tentang diri kita sendiri, meskipun …”

“Memang. Kali ini tahun depan akan menjadi periode ujian masuk universitas. Dan setelah itu selesai…” Yukinoshita dengan tenang menurunkan matanya. Dia tidak perlu mengatakan sisanya.

Setelah ujian selesai, kelulusan datang berikutnya.

“Setahun berlalu cukup cepat, ya…?” Aku berkata keras-keras, dan itu terasa jauh lebih nyata daripada yang kuduga. Ini hanya beban waktu yang telah kami diskusikan. Setelah berbagi dalam percakapan itu sendiri, dua lainnya akan sangat mengerti.

“Tahun telah berlalu lebih cepat dari tahun lainnya dalam hidupku,” kata Yukinoshita sambil menghela nafas panjang.

Yuigahama bertepuk tangan. “Aku juga berpikir begitu! Agak, entahlah—orang dewasa mengatakan hal-hal tentang itu, kan? Ketika Anda bertambah tua, satu tahun terasa lebih pendek. Atau semacam itu!”

“Yah, kami cukup sibuk dengan hal-hal …,” kataku. “Gelombang permintaandan berkonsultasi dan segalanya. Meskipun kita bisa menyalahkan semua itu pada Nona Hiratsuka.”

“Akar dari semua kejahatan, bisa dikatakan?” Yukinoshita berkata dengan senyum masam, dan Yuigahama dan aku membuat ekspresi serupa.

Itu benar. Semuanya dimulai dengan kata-katanya.

Awal dari semuanya sangat sepele. Mungkin itu hanya keinginannya.

Dan itu akan segera berakhir juga.

Pada akhirnya, tidak ada yang menyerupai kompetisi yang pernah diselesaikan, dan hasilnya hanya samar-samar, semuanya hilang di hutan.

Tetapi saya telah memutuskan untuk menghilangkan ketidakjelasan itu, bahkan jika itu adalah kesalahan, bahkan jika semuanya akan hilang, untuk menghasilkan jawaban saya. jawaban kami.

Jika Anda mulai melihat ke belakang, Anda tidak akan pernah berhenti. Anda bisa mendapatkan percakapan sebanyak yang Anda inginkan, membicarakan tahun terakhir ini—dan semua itu hanyalah cerita bahagia dan menyenangkan yang akan membuat Anda tersenyum. Anda hanya dapat berbicara tentang apa yang ingin Anda bicarakan dan meninggalkan apa yang tidak ingin Anda bicarakan.

Tanpa mengatakan apa pun yang sebenarnya ingin Anda katakan.

Dan itu sepenuhnya disengaja. Dengan menghindari hal-hal itu, Anda memahami dengan sangat cepat bahwa merekalah yang paling Anda khawatirkan. Saya pikir kami bertiga menyadari hal itu. Itulah tepatnya mengapa percakapan terhenti.

Waktu yang kami habiskan bersama mengisi kurang dari satu tahun. Saat itu, ada banyak hal yang kami ingat, lebih banyak yang kami lupakan, dan banyak yang kami pura-pura lupakan.

Bahkan kenangan semacam ini pada akhirnya akan mengering. Setelah Anda selesai melewati masa lalu ke masa kini, Anda akan selalu tertinggal.

Artinya apa yang harus kita bicarakan sekarang adalah masa depan.

Mungkin itu sebabnya mereka berdua menghela nafas hampir seperti desahan, lalu menutup mulut mereka.

Tidak terlihat, tidak dapat diketahui, tidak dapat dipahami, dan tidak dapat diubah.

Anda tidak akan melihatnya. Anda tidak akan mengetahuinya. Dan terlepas dari semua itu, setelah Anda melangkah maju, tidak ada lagi kata mundur.

Dalam kesunyian yang lahir saat itu, ada gemerisik lembut syal yang dibungkus ulang.

“Salju sudah berhenti, ya?” Yuigahama berkata tidak kepada siapa pun secara khusus. Langit malam tampak berkabut, seolah-olah berada di balik tabir asap.

Yukinoshita tidak menjawab dengan kata-kata. Dengan senyuman seperti cahaya bulan yang menembus awan tipis, dia mengangguk kecil dan mengalihkan pandangannya ke atas.

Kita mungkin sedang melihat bulan yang sama.

Dan aku yakin kita selalu begitu.

Berkat kedekatan kami, kami telah menyaksikan hal serupa dan menghabiskan waktu bersama. Tapi saya ragu itu akan membawa kita ke jawaban yang sama. Saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa itu adalah satu-satunya jawaban yang tidak akan pernah berubah.

Jadi agar tidak mengatakan demikian, kami mengangkat topik yang berbeda—seperti dengan santai menyebutkan cuaca atau kopi yang paling manis atau kenangan biasa di masa lalu.

“Saya diberitahu bahwa salju turun pada hari saya lahir juga. Jadi mereka memanggilku Yukino… Itu terlalu sederhana, bukan?” Yukinoshita berkata tiba-tiba saat waktu hening berlalu, senyum agak mencela diri sendiri di wajahnya.

Respon Yuigahama sangat lembut. “…Tapi itu nama yang indah.”

Aku tahu Yuigahama tidak mencari persetujuan, tapi otomatis aku mengangguk. “…Ya, itu nama yang bagus,” kataku setengah sadar.

Yuigahama mengedipkan mata padaku seolah dia sedikit terkejut, dan mata Yukinoshita melebar karena terkejut. Jika mereka akan bereaksi seperti itu, aku mungkin akan merasa sangat malu. Pandanganku beralih ke samping.

Untuk menutupi jeda canggung, aku meletakkan bibirku di atas kaleng kopiku dan menyesapnya. Saya benar-benar berpikir itu nama yang bagus, jadi saya tidak bisa menarik kembali apa yang saya katakan. Kopi adalah satu-satunya pilihan saya.

Nama Yukino memang sangat cocok untuknya. Itu cantik dan fana,dengan semacam cincin kesepian untuk itu. Dan anehnya, saya tidak mengaitkannya dengan kata-kata seperti dingin atau dingin .

“…Terima kasih,” Yukinoshita bergumam pelan, dan ketika aku melihat kembali ke arahnya lagi, dia mengepalkan tinjunya erat-erat di atas roknya dengan wajahnya dimiringkan ke bawah. Rambut hitamnya tergerai ke bawah seperti tirai bambu untuk menutupi wajahnya, tapi semburat merah muda di pipinya bisa terlihat di bawahnya. Yuigahama pasti juga menyadarinya; bibirnya rileks dalam senyum bahagia, dan dia menghela napas lembut.

Tawanya yang samar pasti sampai ke telinga Yukinoshita, saat dia berdeham dengan sikap yang sederhana dan mengangkat dagunya sebelum menyesuaikan posturnya. “Saya diberitahu bahwa ibu saya yang mengambilnya. Meskipun saya hanya mendengar suara bekas itu dari saudara perempuan saya …” Dia terdengar tenang di awal, tetapi pada akhirnya, suaranya melebur ke udara, seolah menghilang. Matanya telah diturunkan dari langit ke tanah. Sebuah bayangan telah menutupi ekspresinya, yang memiliki semacam seringai di dalamnya.

Yuigahama dan aku tidak tahu harus berkata apa untuk sesaat.

Haruskah saya menemukan jawaban yang tepat, kesempatan untuk melanjutkan percakapan? Seperti misalnya, aku bisa saja mengatakan bahwa orang tuaku bahkan lebih sedikit berusaha untuk memilih nama Hachiman dan bahwa mereka langsung memutuskan namaku sebelum menghabiskan waktu selamanya untuk memutuskan nama Komachi—badut bodoh yang mencari perhatian yang bisa kupura-pura membantu.

Atau mungkin aku harus menyerahkannya pada Yuigahama dan menyuruhnya mengambil alih dari sana.

Tapi baik Yuigahama dan aku memilih diam.

Tidak ada kata-kata. Kami hanya komentar yang mendesah.

Yukinoshita, ibunya, dan Haruno.

Aku tidak tahu banyak tentang hubungan mereka. Yah, sepertinya aku juga tidak tahu apa-apa tentang hubungan Yuigahama dengan keluarganya, dan mereka juga tidak tahu banyak tentang hubunganku.

Jadi ketidaktahuan ini adalah sesuatu yang jauh lebih mendasar. saya tidakkenal dia; Saya tidak mengenal mereka. Dan karena itu, saya tidak tahu cara yang tepat untuk menjawab.

Jika ini kembali ketika saya benar-benar bodoh, saya akan memiliki sejumlah pembenaran untuk itu. Saya bisa saja mengatakan, saya tidak mengenalnya, jadi tidak ada gunanya mengatakan sesuatu yang aneh atau saya tidak mengenalnya, jadi tentu saja saya akan salah paham atau saya tidak mengenalnya, jadi saya tidak boleh berasumsi apa pun. interaksi . Jika Anda bisa mencium bau masalah yang akan datang, maka Anda bisa berpura-pura tidak mengenal seseorang—sejujurnya Anda tidak mengenalnya.

Tapi kami cukup mengenal satu sama lain sehingga aku tidak bisa berpura-pura tidak tahu. Pada tahap ini, itu akan menjadi puncak tak tahu malu.

Pada akhirnya, saya tidak tahu tanggapan yang tepat berdasarkan hubungan kami saat ini. Saya pikir saya bisa melanjutkan percakapan secara dangkal, dengan simpati yang pantas dan meyakinkan, dengan mengungkapkan pengalaman saya sendiri yang serupa dan kemudian menawarkan semacam nasihat, tetapi tidak terlalu banyak sehingga terkesan memaksa. Itu mungkin akan menjadi respons standar. Semua orang mengelola pertukaran alami seperti itu dengan baik.

Tapi keinginan saya untuk menghilangkan kepalsuan yang membuat kami seperti ini.

Tanpa sadar, tanganku mengerat di sekitar kaleng. Baja itu tidak akan runtuh. Jari-jariku malah gemetar saat cairan itu mengeluarkan sedikit suara.

Kami cukup tenang sehingga percikannya bisa terdengar.

Perlahan-lahan aku membawa kaleng itu ke mulutku, lalu dengan ringan mengocoknya untuk memeriksa apa yang tersisa. Setelah saya selesai minum ini, saya akan berbicara.

Keputusan kecil saya itu selalu memaksa saya untuk bertindak. Begitulah yang terjadi selama ini. Bahkan jika saya tersapu, ditarik, diseret, saya akhirnya membuat penilaian akhir sendiri.

Itu hanya sifatku. Tidak lebih dari kebiasaan, dan jelas bukan “ketegasan” yang orang suka puji atau banggakan. Penyendiri umumnya sendirian, jadi mereka akhirnya melakukan semuanya sendiri. Mereka seperti pemain utilitas, bisa dibilang, tapi tidak seperti merekamahakuasa—mereka umumnya buruk dalam segala hal. Tentang semua yang mereka kuasai adalah menghibur diri mereka sendiri, menerima nasib mereka, dan menyerah.

Hanya saja pada saat itu, saya merasa tidak bisa menipu diri sendiri dengan omong kosong semacam itu.

Jika saya bisa berbicara terus terang—sebenarnya, saya pikir saya selalu menghindari membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya.

Tidak tepat untuk mengatakan bahwa saya melarikan diri. Menghindari adalah kata terbaik untuk itu. Atau mungkin menghindar .

Saya tidak berpikir itu adalah upaya melarikan diri sama sekali.

Karena saya benar-benar merasa itu menjengkelkan.

Pada akhirnya, saya tidak mencari semua jawaban, resolusi, atau kesimpulan. Saya yakin saya berharap hal-hal dibatalkan. Untuk pertanyaan yang akan dibubarkan bukan diselesaikan. Saya telah menunggu akhir yang ambigu, di mana berbagai masalah, dilema, dan kesulitan di hadapan saya akan lenyap sebelum dapat didefinisikan.

Saya dengan egois percaya bahwa kita semua mungkin secara tidak sadar berharap semuanya menjadi seperti itu tidak pernah terjadi. Itu adalah puncak kesombongan untuk membuat dugaan tentang perasaan mereka, tetapi saya masih tidak berpikir saya sejauh itu.

Maksudku, waktu yang kami habiskan bersama seperti tidur, terseret perlahan dan berliku-liku, suka dan duka bercampur menjadi satu.

Tapi aku tahu kita tidak bisa kembali.

Yui Yuigahama sudah mengajukan pertanyaan kepada kami.

Yukino Yukinoshita telah menunjukkan niatnya untuk menjawab juga.

Lalu bagaimana dengan Hachiman Hikigaya?

Di masa lalu, saya akan mengejek situasi seperti itu, menyebut kepuasan ini. Dan di masa depan, kesimpulan yang tidak memenuhi syarat sebagai jawaban tidak akan cukup. Saat ini, saya masih tidak tahu apa itu “benar”, tetapi saya masih merasa bahwa ini salah.

Apa yang mungkin harus saya lakukan adalah berusaha memperbaiki kesalahan itu. Itulah topik yang harus saya tuju.

Aku meneguk terakhir kopi kaleng yang sekarang dingin dan membuka mulutku.

Semua yang keluar pada awalnya hanyalah desahan, lalu semacam suara hmm saat aku memilih kata-kataku. Setelah itu, akhirnya, sebuah kalimat yang setidaknya ada di rata-rata yang tepat. “… Yukinoshita. Bolehkah aku bertanya tentangmu?”

Bahkan aku bertanya-tanya bagaimana komentar seperti itu akan mengungkapkan sesuatu padanya. Saya bahkan tidak yakin apa yang saya coba tanyakan.

Tapi sepertinya itu sudah cukup bagi mereka. Anda tidak dapat menemukan satu daun kecil pun dari pohon yang menjadi masalah ini, apalagi sampai ke batang atau akarnya. Tapi mungkin ada benihnya. Kami setidaknya bermaksud untuk berbicara, untuk mendorong hubungan ini keluar dari kebuntuan yang kami alami.

Yuigahama menelan ludah dengan tenang, lalu menatapku lama. Saya pikir dia bertanya apakah saya siap.

Yukinoshita, di sisi lain, membeku, kepalanya dimiringkan ke bawah. “…Maukah…kau mendengarkan?”

Nada diamnya mengisyaratkan keragu-raguannya. Dia dengan lemah memeriksa Yuigahama dan aku, lalu dia menghela nafas ragu-ragu.

Pertanyaan Yukinoshita—apakah itu pertanyaan? Saya tidak bisa mengatakan apakah kata-katanya ditujukan kepada saya. Dia menggumamkannya lebih seperti konfirmasi, dan aku menanggapinya dengan tatapan dan anggukan. Kemudian alisnya turun dengan ketakutan, dan dia berhenti sejenak.

Dia mungkin berpikir tentang bagaimana mengatakannya, seperti yang saya lakukan.

Yuigahama dengan lembut mencondongkan tubuh ke dekatnya, seolah ingin mendorongnya dengan lembut. Beringsut dari dekat di bangku tempat mereka duduk berdampingan, dia menyentuh tangan Yukinoshita. “Kau tahu, aku… aku selalu berpikir bahwa mungkin yang terbaik adalah menunggu. Anda telah memberi tahu saya segala macam hal, bahkan jika itu sedikit demi sedikit. ” Dia menyandarkan kepalanya di bahu Yukinoshita. Saya tidak tahu apa yang ada di balik kelopak matanya yang tertutup, tetapi pelukan seperti anak anjing itu cukup untuk menghasilkan panas. Seperti es yang perlahan mencair, ketegangan Yukinoshita mereda. Tinjunya, terkepal erat di atas roknya, perlahan-lahan terbuka, dan dia dengan hati-hati meremas tangan Yuigahama ke belakang.

Bergandengan tangan, merasakan panasnya, Yukinoshita perlahan mulai—berbicara. “Yuigahama. Anda bertanya apa yang ingin saya lakukan… Tapi saya benar-benar tidak tahu,” katanya, terdengar hampir terpesona. Dia berbicara seperti anak hilang. Aku yakin Yuigahama dan aku memiliki ekspresi yang sama. Karena kita adalah anak-anak yang hilang.

Yuigahama dengan sedih menurunkan matanya.

Yukinoshita menyadarinya dan berusaha menunjukkan keceriaan untuk menyemangati kami. “Tapi tahukah Anda, sebenarnya ada hal-hal yang ingin saya lakukan sebelumnya.”

“Hal-hal yang ingin kamu lakukan?” Yuigahama membalasnya, terdengar bingung.

Yukinoshita terlihat sedikit bangga saat dia mengangguk. “Pekerjaan ayahku,” katanya.

“Ohhh… Tapi itu—,” kataku, menelusuri kembali ingatanku. Kemudian saya menemukan jawabannya. Saya ingat pernah mendengar bahwa ayah Yukinoshita adalah anggota majelis prefektur dan dia mengelola sebuah perusahaan konstruksi. Haruno telah memberitahuku tentang itu juga.

“Ya,” Yukinoshita memotong, melanjutkan di mana aku tinggalkan. “Tapi ada adikku…jadi bukan aku yang membuat keputusan itu. Ibuku selalu memutuskan.” Nada suaranya berubah menjadi sedikit dingin, dan dia tampak memelototi sesuatu yang jauh di kejauhan. Kami tidak mengganggu.

Dia akan mendapatkan pandangan yang jauh ini setiap kali dia berbicara tentang masa lalu. Dia sedang menatap ke langit. Itu menarik saya untuk melihat ke atas juga.

Angin harus bertiup kencang, karena awan tipis seperti permen kapas mengalir seperti sungai. Bentuk mereka yang lembut dan berubah-ubah terlihat jelas di bawah sinar bulan.

Kita tidak perlu khawatir tentang cuaca lagi. Awan salju sudah terbawa jauh, dan bintang-bintang berkelap-kelip di langit.

Cahaya bintang-bintang berasal dari masa lalu yang jauh, puluhan tahun cahaya jauhnya. Anda tidak dapat mengatakan dengan pasti apakah cahaya mereka bahkan ada di masa sekarang—mungkin itu sebabnya ia begitu indah. Hal-hal yang paling indah adalah hal-hal yang telah Anda hilangkan dan hal-hal yang tidak dapat dicapai.

Saya tahu itu, dan itulah mengapa saya tidak bisa menjangkaunya. Saat aku menyentuhnya, itu akan memudar dan membusuk. Lagipula itu di luar jangkauan orang sepertiku.

Mungkin mereka berdua juga mengerti itu—Yukinoshita, yang telah mengatakan keinginannya sendiri di waktu lampau, dan Yuigahama, yang mendengarkan.

“Ibuku selalu menjadi orang yang memutuskan segalanya, selalu mengikat adikku dan membiarkanku melakukan apa yang aku mau. Jadi aku hanya pernah mengejar adikku. Aku tidak tahu bagaimana harus bertindak…,” bisik Yukinoshita dengan sesuatu seperti nostalgia atau penyesalan.

Mata yang melihat profilnya mengandung semburat kesedihan, bahkan penyesalan.

“…Bahkan sampai sekarang, aku masih tidak tahu… Kakakku benar,” gumam Yukinoshita pelan. Tatapannya meninggalkan langit untuk beralih ke jari-jari kakinya, sejajar dengan rapi. Mereka adalah bukti dari posisinya yang konstan, tidak selangkah pun dari tempatnya.

Kami tidak bisa berkata apa-apa.

Yukinoshita pasti menyadari betapa sunyinya keadaan itu, saat dia mengangkat kepalanya dan tersenyum malu-malu untuk mengisi kesunyian. “Ini adalah pertama kalinya ada orang yang mendengarkan saya berbicara tentang ini.”

Senyumnya menimbulkan napas dari bibir kering saya yang hampir menghela nafas lega. Alih-alih membuat kebisingan mendengarkan yang samar-samar, saya bertanya, “Anda belum pernah mengatakan ini kepada siapa pun?”

“Saya pikir saya sudah mengatakan banyak secara tidak langsung kepada orang tua saya, tapi …” Sebuah isyarat bijaksana. Itu pasti sudah lama sekali. Dia merenung dan mempertimbangkan tetapi kemudian menyerah dengan sedikit menggelengkan kepalanya. “Tapi saya tidak ingat mereka pernah menganggap saya serius. Setiap kali, mereka mengatakan kepada saya bahwa saya tidak perlu khawatir tentang itu … Meskipun saya yakin itu karena saudara perempuan saya akan mengambil alih bisnis keluarga.

“Apakah kamu sudah memberi tahu Haruno?” Yuigahama bertanya.

Yukinoshita meletakkan tangannya di dagunya dan memiringkan kepalanya. “…Kurasa tidak.” Lalu dia tersenyum kecut. “Kau tahu seperti apa dia.”

“Ahhh, aku mengerti…”

Dari apa yang saya dengar dari adik perempuan dan kesan yang saya dapatkan dari Hayama, teman masa kecil mereka…Haruno Yukinoshita bukanlah tipe orang yang akan Anda ajak untuk percakapan yang mendukung.tentang masa depan Anda atau hal-hal asmara, harapan, atau mimpi atau sesuatu seperti itu.

Dengan orang asing yang tidak memiliki hubungan dengannya, saya yakin dia akan memberikan saran khusus. Dia mendapat inspirasi dari pandangan umum dan tetap ramah tetapi jelas tidak cukup jauh untuk terdengar sombong. Atau mungkin dia hanya menggunakan keterampilan mendengarkan suara-suara dan komentar yang tidak berarti untuk memberi Anda kepuasan sementara dan membuat Anda merasa ada beban di pundak Anda. Dia bisa melakukannya dengan mudah.

Tetapi dengan keluarganya, dia akan menangani hal-hal yang sama sekali berbeda. Dia akan tertawa dan menggoda dan mengolok-olok, dan bahkan jika masalah Anda diselesaikan, dia akan menggalinya lagi nanti untuk bermain dengannya dan menyeretnya keluar. Itu akan menjadi mainannya sepanjang hidupmu. Hayato Hayama pernah mengatakan hal seperti itu sekali.

Mereka semua tahu asumsi dasarnya. Mungkin itu sebabnya Yukinoshita tidak pernah berbicara dengan Haruno tentang hal itu sebelumnya.

Yah, aku juga tidak akan bersusah payah membesarkan karir dan masa depanku dengan keluargaku. Saya tidak tahu apakah ini baik atau buruk, tetapi saya tidak pernah dipaksa untuk membuat pilihan besar yang berada di luar kemampuan saya untuk memutuskan.

Tetapi memang benar bahwa karena itu, deskripsinya tentang interaksi keluarga tidak cukup cocok dengan saya. Jika keluarga saya memiliki semacam bisnis turun temurun, mungkin saya bisa bersimpati, tapi sayangnya, saya dibesarkan dalam keluarga salaryman. Hal-hal ini di luar jangkauan saya.

Yuigahama pasti merasakan hal yang sama; ekspresinya berubah murung, kepalanya menunduk.

Tidak menghiraukan reaksi kami, Yukinoshita menghela nafas kecil. “Tapi mungkin aku seharusnya mengatakannya. Bahkan jika saya tidak mendapatkan apa yang saya inginkan… Saya pikir saya takut untuk memberikan jawaban yang tepat, jadi saya tidak pernah memastikannya.”

Aku merasakan nostalgia dalam nada suaranya—atau mungkin penyesalan. Apapun itu, itu adalah masa lalu dan tidak bisa ditarik kembali.

Tapi matanya menghadap ke depan.

Di depan tatapan itu adalah Yuigahama…dan aku.

“Jadi aku akan memastikan itu dulu… Dan kali ini, aku akan membuat keputusan atas kemauanku sendiri. Saya ingin memikirkannya sendiri dan menerimanya dengan cara saya sendiri—bukan karena orang lain memberi tahu saya—dan saya ingin menyerah.”

Sebuah desahan kecil dan senyum tenang.

Yukinoshita berkata dengan jelas dan tenang: “ Aku ingin menyerah. ”

Selama ini, dia pasti membawa pengunduran diri di dalam dirinya. Tapi karena tidak ada keputusan yang pernah dibuat, dia menahannya dan menahannya.

Anda tidak akan tahu apa yang ada di dalam kotak sampai Anda mencoba membukanya. Hasilnya belum diputuskan sampai isinya diamati. Namun demikian, begitu pengamat menerima hasil itu, apakah mereka menginginkannya atau tidak, itu akan berakhir.

Ini akan menyatu dalam satu hasil.

“…Aku hanya punya satu permintaan… Aku ingin kalian berdua melihat bagaimana hasilnya. Cukup.” Yukinoshita menyentuhkan tangannya ke syal di lehernya dan memejamkan matanya. Saya tidak berpikir dia melakukannya melawan dingin, tetapi seolah-olah dia sedang menyesuaikan kerahnya. Dia tersendat saat berbicara, memilih setiap kata dengan hati-hati seperti janji di hadapan dewa.

“Apakah itu…jawabanmu, Yukinon?” Yuigahama bertanya pelan. Atau sepertinya dia mengajukan pertanyaan, tetapi kepalanya tertunduk, matanya berpaling.

Tapi Yukinoshita berbalik untuk menatap lurus ke arah gadis lain. “Mungkin tidak…” Dengan senyuman yang menunjukkan sedikit rasa sakit, dia diam-diam menggenggam tangan Yuigahama.

Yuigahama mengangkat kepalanya. “Jadi…,” dia memulai, tapi ketika matanya bertemu dengan Yukinoshita, kata-katanya terhenti. Kata-kata yang akan datang selanjutnya memudar.

Aku juga kehilangan suaraku. Aku bahkan mungkin lupa bernafas.

Senyum Yukinoshita sangat indah.

Rambut hitam panjangnya yang disisir rapi tergerai, dan ketika wajahnya yang ramping terungkap, matanya menangkapku, jernih seperti kristal.

Tatapannya tidak goyah; dia hanya melihat kami. Kedalaman matanya seperti biru langit, begitu luas hingga mereka bisahisap saya, seolah-olah mereka tidak bisa menahan satu pun kepalsuan. “Tapi aku… aku ingin membuktikan bahwa aku bisa melakukannya sendiri dengan baik. Saya pikir jika saya melakukan itu, maka saya bisa memulai dengan benar.” Aku tidak bisa melihat keraguan—tidak hanya dalam penjelasannya yang halus, tetapi juga dalam genggaman tangannya yang kuat, tatapannya yang lugas, dan postur punggungnya yang tajam.

“Mulai… benar…,” gumam Yuigahama dengan bingung, hampir mengigau.

Yukinoshita mengangguk. “Ya. Saya akan kembali ke rumah orang tua saya sebentar dan berdiskusi nyata tentang hal itu, dari awal.”

“…Jadi kami bisa menganggap itu sebagai jawabanmu, ya?” Aku bergumam. Itu mungkin bukan pertanyaan—jika Anda tidak dapat menghadapi orang tersebut untuk mengatakannya, Anda hanya berbicara pada diri sendiri.

Tapi Yukinoshita masih mendengar dan bereaksi. Dia meletakkan tinjunya yang terkepal di pangkuannya dan berkata pelan, “Tidak peduli berapa lama waktu berlalu, aku tidak pernah sepenuhnya menyerah… , salah satu.” Dia melirik ke arahku, memeriksaku.

Ada sesuatu dalam kata-katanya yang masuk akal—bagian yang bisa membuatku bersimpati.

Jika tidak berubah seiring waktu, jika tidak memudar meskipun Anda mencoba untuk mengabaikannya, maka saya akan merasa siap untuk menyebutnya “sesuatu yang nyata.” Di sisi lain, jika rusak setelah waktu atau upaya untuk membuangnya, Anda tahu itu tidak nyata.

Jika tetap tidak hilang, bahkan setelah Anda berpaling, mengalihkan pandangan, berpura-pura tidak melihat, atau mencoba untuk meninggalkannya, maka Anda harus bisa mengatakan itu yang Anda inginkan.

Jika itu adalah kesimpulan yang dia inginkan, maka tidak ada yang perlu kukatakan.

Hanya ada satu hal yang membuatku terpaku—Yukino Yukinoshita membuat keputusan sendiri.

Ini bukan sesuatu yang harus diputuskan berdasarkan keinginan atau harapan orang lain, tekanan teman sebaya, getaran sosial, atau suasana hati. Bahkan jika ini akan menyebabkan sesuatu berantakan, itu masih bukan alasan yang baik untuk merampas kebangsawanannya yang berpikiran tinggi.

Tidak berharap bahwa dia akan menanggapi tuntutan seseorang, tetapi bahwa dia akan berbicara dari hatinya.

“Mengapa tidak mencobanya?” Kataku saat dia menatapku takut-takut, menundukkan kepalaku sedikit. Yukinoshita menghela nafas lega.

“Ya, aku mengerti… kurasa itu juga jawaban.” Yuigahama, yang diam-diam memperhatikan profil Yukinoshita, diam-diam mengalihkan pandangannya ke tanah. Kemudian dia mengangguk pelan beberapa kali.

“Terima kasih…,” Yukinoshita bergumam pelan, lalu menundukkan kepalanya. Aku tidak tahu seperti apa ekspresi wajahnya saat itu; Aku mungkin tidak akan pernah tahu. Bahkan jika saya telah melihatnya sendiri, saya yakin saya akan segera melupakannya.

Karena saat Yukinoshita mengangkat kepalanya sekali lagi, ekspresinya begitu cerah dan cerah.

Yukinoshita tidak memberi kami waktu untuk mengatakan hal lain saat dia melompat berdiri. “Bagaimana kalau kita segera pergi? Ini benar-benar menjadi dingin,” katanya, maju selangkah—ke arah pintu keluar taman dan apartemen tempat dia tinggal.

Karena kami masih belum bergerak, Yukinoshita berbalik ke arah kami.

Desir rambutnya, roknya yang berkibar, ayunan syalnya, dan kehadirannya saat dia berdiri di sana semuanya indah, dan itu membuatku ragu untuk mendekat.

Tapi aku sudah berjanji akan menjadi saksinya.

Jadi aku mulai berjalan ke arahnya.

Berharap, tanpa berdoa kepada siapapun…

…bahwa bahkan jika kita menyesalinya, setidaknya akan ada kata-kata tanpa kebohongan.