Musim semi dibuat dan mulai bertunas di bawah salju.

Bahkan setelah kami turun dari bianglala, salju masih beterbangan. Itu tidak cukup untuk menjamin payung, memantulkan cahaya saat tertiup angin. Halaman taman memiliki lapisan putih tipis, diam-diam memberi tahu kami tentang berlalunya waktu.

Kami hampir tidak berbicara saat kami berjalan melewati taman. Yuigahama memimpin, sementara Yukinoshita dan aku mengikuti.

Akhirnya, jalan samping menyatu dengan jalan utama panjang yang datang dari stasiun. Belok kiri di sini, dan itu akan mengarah ke stasiun kereta api, sedangkan jika Anda ke kanan, itu akan membawa Anda ke pantai.

Yuigahama tidak ragu-ragu. Dia berbelok ke kanan.

“Hei…” Aku memanggilnya untuk menanyakan apakah dia bermaksud mampir ke suatu tempat; dia berbalik ke arahku dan menunjuk ke jalan tanpa sepatah kata pun.

Dia menunjukkan sebuah bangunan berdinding kaca, dan tanda itu mengatakan itu disebut Crystal View. Itu mungkin menara observasi di mana Anda bisa melihat ke Teluk Tokyo.

Ketika saya melirik jam telepon saya, itu masih cukup pagi sehingga saya belum harus pulang.

“Ayo pergi,” Yukinoshita mengajakku, dan dia mulai berjalan untuk mengejar Yuigahama, yang sudah menunggu di depan.

Aku mengikuti mereka berdua untuk sementara waktu.

Dek observasi sudah ditutup sekarang, tetapi bagian yang seperti teras terbuka. Kita masih bisa melihat pemandangan Teluk Tokyo dari sana.

Salju turun di laut yang bergulung dengan tenang, dan matahari terbenam kabur dari antara awan.

Sebuah putih tak berwarna berkilau di antara mawar dan biru.

“Ohh!” Yuigahama berteriak kegirangan melihat pemandangan itu.

Yukinoshita, beberapa langkah di belakangnya, menekan rambutnya saat tertiup angin, menatap ke kejauhan. Pemandangan itu juga mempengaruhinya.

Tidak ada siapa-siapa selain kami, dengan laut terhampar di depan kami dan titik-titik lampu kota di kejauhan.

Pemandangan ini hanya bisa dilihat di sini, sekarang.

Saat itu damai, santai.

Itulah mengapa itu tidak akan bertahan lama.

Yuigahama mundur dari pagar teras tempat dia bersandar dan berbalik ke arah kami lagi. “Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Pulanglah,” kataku, setengah bercanda.

Yuigahama dengan tenang menggelengkan kepalanya. “Itu bukanlah apa yang saya maksud…”

Ada beban yang sungguh-sungguh dalam nada suaranya. Dia mengambil satu langkah lembut ke arah Yukinoshita dan aku dan menatap lurus ke arah kami berdua. “Tentang Yukinon. Dan tentang aku… Tentang kita.”

Kata-kata yang selama ini aku hindari membuat jantungku melompat. Perasaan yang kumiliki selama ini, perasaan bahwa ada sesuatu yang salah, dengan cepat muncul di dalam diriku dan terbentuk.

Yukinoshita berhenti dengan ragu-ragu, lalu bertanya, “…Apa maksudnya?”

Yuigahama tidak menjawab. Dia hanya menatap kami dengan serius. “Hikki. Ini terima kasih untuk sebelumnya,” katanya, lalu mengeluarkan sesuatu dari tasnya. Menawarkan dengan kedua tangan, dia mengangkat sebungkus kue yang dibungkus dengan cantik.

Aku mendengar napas seseorang tercekat saat melihat itu. Di sudut mataku, Yukinoshita mencengkeram tasnya dan menggelengkan kepalanya yang nyaris tak terlihat. Kemudian kepalanya tertunduk, dan dia menatap kakinya.

Yuigahama melewati sisinya saat itu, muncul di hadapanku. “Apakah kamu ingat permintaanku?”

“…Ya,” jawabku dengan suara yang hampir tidak terdengar.

Tidak mungkin aku bisa melupakan; itu adalah konsultasi pertama yang saya—yang diambil oleh Klub Servis. Namun, saat itu, saya baru saja mengatakan sesuatu yang bodoh untuk memperkeruh air. Masalah ini jauh dari diselesaikan atau dibatalkan.

Namun terlepas dari itu, Yuigahama telah mencoba untuk menutupnya sendirian. Dia mencoba menunjukkan itu dengan jelas sekarang.

Saya masih bingung, tidak bisa memaksakan diri untuk bergerak, jadi dia mengambil tangan saya dan menekan kue ke dalamnya. Ada beban yang pasti di tanganku.

Kue-kue yang bisa kulihat melalui plastik bentuknya tidak rata, dan beberapa di antaranya sedikit gosong atau warnanya pudar. Tidak ada yang akan menyebut mereka cantik. Tapi begitulah cara Anda langsung tahu bahwa itu buatan sendiri.

Dia adalah seorang juru masak yang buruk, pengerjaan mereka berbicara kepada saya tentang usaha dan keseriusan.

Yukinoshita, yang telah menatap kosong pada kue di tanganku, membuka mulutnya sambil menghela nafas. “Kue buatan sendiri… Kamu membuatnya sendiri?”

“Tapi aku agak mengacaukan mereka.” Yuigahama tersenyum malu untuk menutupi rasa malunya.

Seolah ingin mengatakan, Bukan apa-apa , Yukinoshita menggelengkan kepalanya sedikit. “Yuigahama. Anda menakjubkan.” Ada kerinduan dalam nada ramahnya, atau mungkin itu sesuatu seperti kekaguman. Yukinoshita menatap Yuigahama dengan kagum.

Yuigahama membalas tatapan itu dengan senyum bahagia. “…Kubilang aku akan mencobanya sendiri. Dan bahwa saya akan mencoba melakukannya dengan cara saya sendiri. Itulah yang ini.”

Dan Yui Yuigahama datang dengan jawabannya sendiri.

“…Jadi itu hanya ucapan terima kasih,” katanya, berdiri bangga dengan senyum cerah.

Jika dia menyebut ini sebagai ucapan terima kasih untuk waktu itu, masalah itu sudah ditangani. Apa yang telah terjadi di masa lalu sudahtelah dikuadratkan, dan saya tidak akan menggalinya sekarang. Saya sudah mendapatkan lebih dari cukup terima kasih, selama berhari-hari sampai sekarang. Jadi tidak logis untuk menerima ini sebagai rasa terima kasih.

Kami memulai dengan salah, tapi saya pikir kami akan mengakhirinya dengan benar. Bahwa kita telah membuat awal yang baru.

Jadi mungkin perasaan, atau jawaban yang ada di awal yang baru itu, bisa berubah.

…Jika…seandainya…Jika perasaan itu adalah sesuatu yang istimewa…

Tanpa mengalihkan pandanganku dari Yuigahama, aku menemukan kata-kata itu di tenggorokanku yang tercekat. “…Aku sudah menerima ucapan terima kasihmu.”

Bukannya aku benar-benar ingin memastikan apa yang sebenarnya dia maksud. Tapi aku tidak bisa hanya mengangguk dan menerima ini tanpa mempertimbangkannya sama sekali.

Tapi saat aku mengatakan itu, aku menyesalinya. Saat dia berdiri di depanku, dia tampak seperti akan menangis.

“Tapi tetap saja… itu hanya ucapan terima kasih, oke?” katanya, suaranya terdengar tertahan, lalu menggigit ujung bibirnya saat wajahnya mengerut. Dan kemudian dia berbalik, seolah menyembunyikan cahaya di matanya.

“Aku ingin semuanya. Sekarang, dan juga di masa depan. Aku tidak adil. Aku hanya tidak punya nyali,” katanya ke langit, terdengar sedikit cemberut. Itu tampak seperti jawaban, dan juga seperti monolog yang tidak meminta jawaban atau sanggahan. Jadi yang bisa kulakukan hanyalah menatap punggungnya dan setidaknya mendengarkan dengan seksama agar aku tidak melewatkan apapun.

Ketika dia selesai berbicara, desahan putih naik untuk meleleh ke udara tipis.

Dan kemudian dia berbalik untuk memperbaiki tatapan langsung pada kami.

“Aku sudah memutuskan.” Mata Yuigahama tidak lagi basah, tapi tegas dan kuat.

“Begitu…,” Yukinoshita bergumam dengan sesuatu seperti pasrah, dan aku bahkan tidak bisa memberikan jawaban yang tidak berarti.

Yuigahama tersenyum pada kami dengan sedikit sedih. “Saya pikir begitu keduanya tahu bagaimana perasaan yang lain, Anda tidak bisa terus berjalan dengan cara yang sama… Jadi ini mungkin permintaan terakhir saya. Permintaan terakhir kami adalah tentang kami.”

Dia tidak mengatakan satu hal pun yang konkret. Sejak dia mengatakannya dengan lantang, itu akan menentukannya. Kami telah menghindari itu.

Dia berbicara dengan hati-hati, samar-samar, tanpa menyebutkan kebenaran itu. Jadi tidak ada jaminan sama sekali bahwa kebenaran yang Yuigahama, Yukinoshita, dan aku bayangkan adalah benar-benar sama.

Tapi ketika dia berkata kita tidak bisa terus seperti ini, itulah satu-satunya hal yang tampaknya benar.

Ini adalah keraguan yang terus aku simpan di sudut hatiku selama ini, dan Yuigahama juga sangat menyadarinya.

Dan kemudian ada satu lagi.

Wajah Yukinoshita menunduk, matanya tertutup. Meskipun aku tidak bisa melihat ekspresinya, dia tidak membantah, dan dia juga tidak menanyai Yuigahama, mendengarkan dalam diam. Saya pikir dia mungkin merasakannya dengan tajam juga.

“Hei, Yukino. Kontes itu masih berlangsung, kan?”

“Ya. Melakukan apapun yang dikatakan pemenang…,” Yukinoshita menjawab seolah dia bingung ditanyai sesuatu yang tidak terduga.

Yuigahama, berdiri tepat di depannya, dengan lembut menyentuh lengan Yukinoshita dan berkata dengan suaranya yang menyemangati, “Aku tahu jawaban untuk masalahmu sekarang, Yukinon.” Dan dia perlahan mengusap lengan Yukinoshita.

Masalah Yukinoshita—itu selalu ada, dalam perilakunya, dalam kata-katanya.

Dan Haruno Yukinoshita telah menyatakannya secara eksplisit. Yukino Yukinoshita itu tidak tahu harus berbuat apa. Lakukan tentang apa? Ibunya, saudara perempuannya, atau hubungan ini? Salah satunya, mungkin semuanya.

“Aku…” Yukinoshita menundukkan kepalanya dengan lemah, benar-benar tersesat, lalu bergumam nyaris berbisik, “Aku tidak tahu.”

Yuigahama mengangguk pelan dan melepaskannya. “Saya pikir mungkin … itu jawaban kami.”

Tidak tahu, akhirnya. Aku, atau mereka.

Setelah Anda memahaminya, maka itu akan pecah. Jika Anda menutupnyadan mengabaikannya cukup lama, maka akan membusuk sedikit demi sedikit. Jadi tidak peduli apa yang Anda lakukan, itu akan berakhir. Anda tidak bisa menghindari kehilangannya.

Itulah jawabannya, kesimpulan yang menunggu kemana tujuan kita.

Yuigahama berhenti sejenak, lalu menggelengkan kepalanya sedikit. “Jadi…,” dia memulai, menatap tepat ke arah Yukinoshita dan aku. “Jika saya menang, maka saya akan mengambil semuanya. Mungkin ini tidak adil, tapi… hanya itu yang bisa kupikirkan… Aku ingin semuanya tetap seperti ini selamanya.”

Itulah mengapa Yuigahama pergi dengan jawabannya terlebih dahulu. Dia telah mengabaikan hipotesis, kondisi, persamaan, dan segalanya untuk memulai dengan membuat kesimpulan eksplisit.

Dia mengatakan bahwa tidak peduli proses apa yang Anda lalui, tidak peduli situasi seperti apa itu, bahkan jika itu adalah persamaan yang tidak mungkin untuk diseimbangkan, jawabannya adalah satu hal yang tidak akan berubah. Waktu yang menyenangkan ini tidak akan berlangsung selamanya.

“Jadi…?” dia bertanya.

Aku tidak tahu bagaimana menjawabnya. “Jadi…? Sehat…”

Biasanya, itu tidak bisa dilakukan—berusaha mundur dari kesimpulan, bahkan jika itu sedikit memutarbalikkan rumus atau memalsukan bukti, untuk membawanya ke jawaban itu. Tetapi paksaan untuk “melakukan apa pun yang dia katakan”—tidak, itu hanya mungkin untuk mengabulkan keinginan itu jika Anda merasionalisasi dan mengatakan bahwa kami dipaksa.

Jika dia memberi kami alasan seperti itu, maka aku yakin aku juga bisa meyakinkan diriku sendiri.

Aku bahkan mungkin mulai berpikir bahwa jika kita bisa terus melakukan apa yang kita lakukan hari ini, bahkan jika itu terasa sedikit salah, bukankah itu juga dianggap sebagai kebahagiaan?

Hampir semua…

…Yuigahama mungkin tidak salah. Saya merasa seperti dia adalah satu-satunya orang yang telah mencari jawaban yang benar sepanjang waktu. Saya yakin akan lebih mudah untuk menerimanya. Tetapi-

Apakah benar meninggalkan sesuatu yang terdistorsi tanpa berusaha memperbaikinya? Apakah itu sifat sebenarnya dari hal yang saya harapkan?

Saat gigiku terkatup, tidak bisa menjawab, Yuigahama menatapku dengan ramah. Dan kemudian dia mengulurkan tangan ke sampingnya dan dengan lembut meraih tangan Yukinoshita.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu, Yukinon?” Yuigahama bertanya padanya, seperti seorang ibu yang menanyai seorang anak kecil.

Pertanyaan itu membuat bahu Yukinoshita berkedut. “O-oh, aku …” Dia mengalihkan pandangannya tetapi menyatukan kata-kata itu dengan suara yang lemah dan goyah, dipaksa untuk merespons.

Saat saya melihatnya seperti itu, intuisi saya berbicara kepada saya.

Ah, ini… Tidak, ini salah.

Yukinoshita tidak bisa mempercayakan masa depannya pada orang lain. Itu tidak akan pernah baik-baik saja.

Dan Yuigahama bersikap tidak adil—membiarkannya mengatakan hal seperti itu tidak akan pernah baik-baik saja.

“Saya masih…”

“Tidak.” Aku mengambil langkah untuk mencegahnya mengatakan apa-apa lagi. Saat aku meninggikan suaraku, Yukinoshita menatapku, matanya penuh dengan kejutan.

“Aku tidak bisa mengikuti proposalmu. Yukinoshita harus menyelesaikan masalahnya sendiri.” Mengepalkan tinjuku erat-erat, aku mengarahkan pandanganku pada Yuigahama, yang berdiri di depanku.

Mulutnya ditarik dalam garis keras saat dia menatapku dengan ekspresi dingin dan bermartabat yang luar biasa.

Yui Yuigahama adalah gadis yang baik. Itulah yang saya duga.

Yukino Yukinoshita adalah gadis yang kuat. Itu adalah cita-cita yang saya paksakan padanya.

Dengan itu dalam pikiran saya, saya terus mengambil keuntungan. Tapi itulah tepatnya mengapa aku tidak bisa menyerahkan ini padanya. Aku tidak bisa membalas kebaikannya dengan kebohongan.

Maksudku, bagaimanapun juga, Yui Yuigahama adalah gadis yang baik, dan Yukino Yukinoshita adalah gadis yang kuat.

“…Lagi pula, itu hanya palsu,” semburku, dan kata-kata itu menghilang dalam gelombang laut yang bergelombang. Air bergulir hanya dicuci masuk, lalu keluar, berulang-ulang.

Tidak ada yang berbicara.

Bibir Yukinoshita bergetar, matanya basah, sementara Yuigahama memberikan anggukan kecil yang hangat, menungguku untuk melanjutkan.

“Aku… tidak membutuhkan jawaban yang tidak jelas atau hubungan kenyamanan yang dangkal.”

Apa yang saya inginkan adalah sesuatu yang lain.

Saya pikir saya idiot.

Saya tahu hal seperti itu tidak ada. Saya tahu bahwa bahkan jika saya terobsesi, saya tidak akan mendapatkan apa-apa darinya.

Tetapi.

“Tapi tetap saja, dengan menganggapnya pantas, menderita…dan berjuang… aku…” Kata-kata yang kuucapkan kehilangan suaranya.

Aku tahu sesuatu seperti ini tidak benar. Mungkin jika saya bisa mengatakan saya baik-baik saja dengan ini, itu akan baik-baik saja. Jika saya bisa menghabiskan waktu itu untuk memikirkan masa depan yang berbeda dan kemungkinan yang indah, maka tidak ada yang harus menderita.

Tapi meski begitu, saya ingin memaksakan cita-cita saya pada mereka. Aku tidak cukup kuat untuk hidup dalam tidur. Karena setelah semua meragukan diri sendiri, saya tidak ingin berbohong kepada seseorang yang saya sayangi.

Jadi saya ingin mendapatkan jawaban yang tepat. Tidak ada kepalsuan atau kepalsuan. Jawaban yang saya inginkan.

Aku menghela napas panas, dan ketika dia menyadari tidak ada lagi yang datang, Yuigahama menatap mataku tepat.

“…Kupikir kau akan mengatakan itu, Hikki.” Dia tersenyum ramah. Saat itu, setetes mengalir di pipinya.

Bagaimana dengan saya? Aku berharap aku tidak terlihat berantakan.

Yuigahama dan aku saling memandang dan bertukar anggukan kecil.

Keinginan kita tidak bisa dilihat dengan mata. Tapi bentuknya mungkin hanya sedikit tidak sinkron, tidak bisa tumpang tindih dengan sempurna.

Tetap saja, itu tidak seperti mereka tidak akan pernah menjadi hal yang sama.

Sekarang setelah keluar, itu akan terlihat lebih dekat. Tentunya sebagian darinya akan terhubung di suatu tempat. Dan aku menoleh ke Yukinoshita.

Yukinoshita meremas dadanya, melihat ke antara Yuigahamadan aku dengan mata berkaca-kaca. Tatapan cemasnya goyah seperti sesuatu yang rapuh. Tetapi ketika dia menyadari bahwa saya telah menunggu jawabannya sepanjang waktu, dia mengambil sedikit napas masuk dan keluar.

“…Jangan berasumsi bagaimana perasaanku,” katanya sedikit cemberut, lalu menyeka matanya. “Lagi pula, ini bukan akhir. Masih ada permintaanmu, Hikigaya.”

Saya mencoba menjawab, Permintaan saya? Tapi senyum tipis Yuigahama memotongku. Dia mengangguk pada Yukinoshita seperti, Itu benar .

Dengan hanya melihat, mereka berdua bertukar senyum seperti sebuah rahasia hanya untuk mereka.

“…Dan satu hal lagi.” Yukinoshita menyembunyikan senyumnya dan mengarahkan wajahnya yang cantik pada kami berdua.

Saat kami menunggunya untuk melanjutkan, dia mengambil satu langkah ke depan.

Menuju kita.

Satu langkah lembut.

“…Bisakah kamu mendengar permintaanku?” Yukinoshita bertanya malu-malu, seperti dia malu.

Mulut Yuigahama tersenyum. “Ya, beri tahu kami,” jawabnya, mengambil langkah lain untuk mendekatkan mereka, dan dia mengulurkan tangan yang lembut.

Akhirnya, sinar mentari senja yang tenggelam ke laut menerpakan wayang kulit di atas kanvas putih.

Itu redup dan goyah, bentuknya melengkung dengan garis yang tidak jelas.

Tetapi bentuk-bentuk itu jelas terhubung menjadi satu.

Jika apa yang saya inginkan akan memiliki bentuk … itu akan menjadi—