Tatapan Yui Yuigahama selalu lembut dan hangat.

Pada hari itu, untuk sekali ini, salju turun.

Tidak banyak salju di Chiba. Awan basah yang datang dari Laut Jepang terhalang oleh banyak pegunungan yang melintasi Honshu seperti tulang punggung, dan salju turun di sana. Di sisi Pasifik, khususnya di dataran datar Chiba, angin biasanya kering.

Tapi sesekali, pada saat-saat aneh seperti ini, salju akan turun. Dalam tujuh belas tahun pengalaman saya, kami mengalami badai salju yang tiba-tiba pada Hari Tahun Baru, pada Hari Kedewasaan, dan juga pada akhir Maret.

Sayangnya, salju ini datang tepat pada hari ujian Komachi.

Untungnya, tidak terlalu berangin, jadi salju hanya berkibar-kibar seperti kelopak bunga.

Dilengkapi dengan seragamnya yang biasa, ditambah mantel, syal, sarung tangan, dan sepatu bot, Komachi sudah siap untuk keluar dari pintu. Ini sedikit lebih awal dari yang direncanakan, tetapi mengingat transportasi umum pasti ramai, itu mungkin yang terbaik.

“Apakah kamu membawa tiket masuk ujianmu?” aku bertanya padanya. “Bagaimana dengan penghapus, saputangan, dan pensil lima sisimu?”

Pensil lima sisi adalah sesuatu yang dibeli ayah kami ketika dia mengunjungi Kuil Tenjin, berbentuk seperti silinder segi lima. Nah, selain itu, itu pensil biasa. Terus terang, saya pikir pensil bulat biasa mungkin lebih mudah digunakan untuk menulis. Sebagian besar siswa ujian masuk akan menulis suratA sampai E di setiap sisi salah satu pensil ini, atau 1 sampai 5, atau vokal, dan kemudian setiap kali mereka menghadapi pertanyaan pilihan ganda di mana mereka tidak tahu jawabannya, mereka akhirnya berdoa dan menggulungnya untuk hidup sayang. Bahkan, bisa dibilang pensil ini dibuat sebagai semacam dadu bersisi lima.

Komachi mengamati bagian dalam tasnya untuk terakhir kalinya dan mengangguk riang. Kemudian dia mengangkat payungnya dan memberi hormat dengan cepat. “Saya akan baik-baik saja! Kalau begitu, Bro…waktunya berangkat!”

“Ya, sampai jumpa. Perhatikan langkahmu.”

“Saya akan! Urk, dingin sekali. Sinus, kosinus, tangen… Oh, tunggu, itu tidak ada dalam ujian.” Dengan menggigil, mengoceh dan bergumam pada dirinya sendiri, Komachi berjalan dengan susah payah.

Aku merasakan sentuhan kecemasan saat melihatnya pergi. Apakah dia akan baik-baik saja…? Dia belum belajar terlalu banyak dan melukai dirinya sendiri terlalu ketat, kan…?

Tapi bagaimanapun, itu akhirnya hari ujian masuknya.

Pada tahap ini, tidak ada gunanya membuat keributan. Kiamat masih jauh, tetapi hari-hari ujian dan tenggat waktu akan datang, tidak peduli bagaimana Anda berjuang dan melawannya. Ini adalah cara dunia.

Yang bisa saya lakukan sekarang hanyalah berdoa, dan saya melihat ke langit.

Itu benar-benar tampak seperti awan tebal yang menggantung rendah tidak akan jelas, diam-diam menjatuhkan salju putih dari langit. Salju itu mungkin berlanjut sepanjang hari.

Sebuah getaran menjalari saya dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan saya mundur selangkah ke dalam. Saat itulah saya merasakan getaran yang berbeda.

Merogoh sakuku, aku menemukan ponselku menerima panggilan. Layar itu membaca Yui . Itu adalah Yuigahama. Entri itu tidak berubah sejak dia memasukkan info kontaknya. Itu tetap sama, selama ini.

Aku bingung selama beberapa detik tentang mengambil. Tapi deringnya tidak berhenti, dan ponselku terus bergetar. Dengan menguatkan diri, saya menerima panggilan itu dan mendekatkan telepon ke telinga saya. “…Halo?”

Saat saya mengatakannya, saya mendengar suara ceria yang tak ada habisnya dari penerima. “Hikki, ayo berkencan!”

“…Hah?”

Hal pertama yang keluar dari mulutnya, tanpa halo atauapa pun, adalah hal terakhir yang saya harapkan. Suara yang keluar dari mulutku terdengar sangat melengking dan konyol, jika aku sendiri yang mengatakannya.

Setelah panggilan itu, saya perlahan bersiap untuk keluar.

Ketika saya meninggalkan rumah, saya memeriksa info transit di ponsel saya dan menemukan bahwa kerumunan di jalur yang akan saya tumpangi telah sedikit mereda. Saya tidak perlu khawatir bahwa saya tidak akan mencapai tempat di mana kami akan bertemu, setidaknya.

Faktanya adalah bahwa jaringan transportasi umum Kanto benar-benar tidak dapat menangani salju.

Dengan prefektur Chiba, sungai Edo dan Tone berada di perbatasan prefektur, jadi ini bukan hanya sebuah pulau di darat—tetapi akhirnya menjadi pulau terpencil yang sebenarnya. Bahkan ada risiko bahwa Chiba bisa memisahkan diri dan mendeklarasikan kemerdekaan.

Pergi ke luar, cuaca tampak hampir sama, dan salju mulai menumpuk seperti embun beku samar yang jatuh di aspal.

Tidak ada cukup salju di tanah untuk menahan kaki Anda, tetapi saljunya berlumpur dan licin. Menelusuri jejak sepeda dan jejak kaki, perlahan saya berjalan menuju halte bus.

Saya pindah dari bus ke kereta, lalu menatap laut dari jendela gerbong kereta untuk sementara waktu.

Salju di luar jendela turun tipis, dari kanan ke kiri. Matahari sudah cukup tinggi, memancarkan cahaya keputihan menembus langit kelabu yang mendung.

Jalur kereta api yang melintasi lautan agak padat—bukan hanya karena cuaca. Jalur ini biasanya ramai setiap ada acara. Misalnya, saat ada Tokyo Game Show atau Tokyo Motor Show di Makuhari Messe, atau Comiket di Big Sight, atau konser langsung di Shinkiba—saat itulah benar-benar ramai.

Tetapi alasan terbesarnya adalah karena jalur ini memiliki stasiun untuk taman hiburan domestik kelas atas Tokyo Destiny Resort, atau disingkat TDR.

Belum lagi hari itu adalah Valentine.

Bahkan dengan salju, bisnis berkembang pesat. Mendengarkan obrolan pasangan di kereta, mereka semua mengatakan itu romantis atau apalah. Mereka justru menyambut turunnya salju.

Benar saja, sulit untuk mengeluh tentang pengaturan kencan Valentine ini.

Akhirnya, kastil putih dan gunung berapi yang menyemburkan asap mulai terlihat di depan kereta. Pengumuman itu memberi tahu kami bahwa kami berhenti di stasiun, dan gerbong kereta secara bertahap melambat. Ada goyangan tumpul sebelum kereta berhenti total, dan kemudian pintu terbuka dengan pshh . Udara dingin dan salju bertiup masuk, dan kemudian pasangan di gerbong kereta saya bergegas turun.

Kemudian bel berbunyi untuk mengumumkan pintu ditutup. Dering stasiun khusus, klip dari musik Destiny, diputar sebagai melodi keberangkatan kereta.

Mendengarkan lagu itu, aku bersandar ke pintu di dalam mobil yang sekarang jauh lebih kosong. Kastil putih dan gunung berapi yang berasap keduanya menghilang ke kiri, semakin jauh.

Ini bukan stasiun tempat saya akan turun hari itu.

Pada titik tertentu, terlintas dalam pikiran saya bahwa kami akan datang ke sini bersama pada akhirnya, tetapi itu tidak terjadi.

Janji yang bahkan tidak bisa kau sebut sebagai janji telah dipenuhi, bahkan jika itu dengan beberapa perubahan.

Tempat pertemuan untuk janji yang baru dibuat adalah satu stasiun berakhir.

Kereta melewati jembatan besar, dan setelah menyeberangi sungai di perbatasan prefektur, sebuah kincir raksasa mulai terlihat. Sepertinya saya ingat itu dipuji sebagai yang terbesar di Jepang.

Saya ingat telepon dari pagi itu. Bukan hanya kebingungan dan keterkejutan yang membuatku menolak undangan tak terduga itu. Akulah yang membuat undangan aslinya. Aku hanya terus menundanya.

Sebenarnya tidak ada alasan untuk menolak.

Tapi saya bertanya-tanya— Apakah saya baik-baik saja dengan ini? Keraguan muncul di benakku.

Saat saya mencari jawabannya, kereta melambat, dan apakah saya mau atau tidak, kereta itu bergetar terakhir kali dan berhenti total.

Ketika saya keluar dari gerbang tiket, bianglala besar langsung terlihat.

Anda bisa melihat atraksi itu dari alun-alun air mancur di depan stasiun. Dirayakan sebagai yang terbesar di Jepang, itu meninggalkan dampak ketika Anda melihatnya dari dekat. Saat salju beterbangan, salju itu terus berputar dalam lingkaran yang santai.

Dengan kincir raksasa di sudut mataku, aku mulai berjalan dengan susah payah.

Saya datang ke sini sebelumnya dengan keluarga saya ketika saya masih kecil, jadi saya tidak tersesat atau apa pun. Merujuk ingatan saya dan info di papan nama, saya bergegas ke tujuan saya.

Saya menyusuri jalan utama panjang yang menuju ke pantai, dan akhirnya, sebuah bangunan berbentuk kubah terlihat di sebelah kiri saya. Di bawahnya adalah aula masuk akuarium.

Di situlah kami bertemu.

Saya pergi ke bawah area beratap, menutup payung saya, mengamati area tersebut. Itu adalah hari kerja, jadi mungkin itu sebabnya tidak banyak orang di sekitar. Jadi aku segera bisa menemukan Yuigahama, yang memakai mantel biru.

“Hikki!”

Dia mungkin tiba di kereta tepat sebelum saya. Ketika dia menemukan saya berjalan ke arahnya, dia memanggil nama saya dan perlahan-lahan melambaikan payung plastik merah muda pucat di tangannya.

Aku mengangguk kembali padanya, menuju dengan berlari ringan.

Tapi kemudian kakiku berhenti.

“…Ah.”

Di belakang Yuigahama mengibaskan ujung mantel abu-abu.

Gadis yang berdiri tepat di belakang Yuigahama menoleh ke arahku, dan matanya melebar karena terkejut.

“Hikigaya…,” gumamnya. Itu adalah Yukino Yukinoshita.

Bertanya-tanya, Mengapa dia ada di sini? Aku berdiri di depan mereka berdua.

“Jadi kau juga di sini…,” kataku, menyatakan yang sudah jelas. Aku tidak bisa mencerna apa yang sedang terjadi.

Sepertinya Yukinoshita merasakan hal yang sama. Dia menggeliat tidak nyaman dan melirik Yuigahama. Lalu dia berkata dengan cemas, “U-um…jika itu yang terjadi, maka aku akan pergi…”

“Tidak masalah! Ayo nongkrong, kita bertiga!” Yuigahama berkata, memeluk lengan gadis itu. Yukinoshita sepertinya siap untuk pergi kapan saja.

Yuigahama juga meraih lenganku. Memegang kami berdua, dia meremas tangan kami erat-erat di dadanya dan membiarkan kepalanya menggantung. “Aku ingin kita bertiga pergi…,” katanya dengan gumaman yang nyaris tak terdengar.

Dia melihat ke tanah, dan aku tidak bisa melihat ekspresinya. Tapi permohonan dalam suaranya berhasil menyampaikannya dengan cukup baik.

Yukinoshita dan aku terdiam, saling memandang.

Tatapan Yukinoshita terus berkeliaran, dan dia menghela nafas seolah bingung. Tapi Yuigahama menangkapnya, mengangkat dagunya untuk memberinya tatapan ramah, dan Yukinoshita mengangguk sambil menghela nafas lagi.

Kemudian mata Yuigahama menoleh ke arahku.

Jika tidak ada dari mereka yang keberatan, maka saya juga tidak.

Tapi aku hanya ingin bertanya satu hal. Aku merasa sulit untuk menatap lurus ke arah Yuigahama saat aku mengatakannya, dan mataku beralih. Tampaknya sangat menyedihkan untuk mengatakan sesuatu tentang hal itu pada tahap ini, dan kata-kata itu tidak akan keluar dari mulutku dengan lancar. Tapi aku berhasil memeras mereka. “Kau ingin itu ada di sini?”

“Yep,” Yuigahama langsung menjawab—dan langsung, tanpa mengalihkan pandangannya, dengan sedikit urgensi di ekspresinya.

Saya tidak bermaksud pertanyaan saya secara umum, dan saya pikir jawabannya mungkin juga tidak berarti secara umum. Atau tunggu dulu? Mungkin tidak ada maksud lain.

Apa pun itu, itu tidak masalah. Aku tidak punya alasan untuk menentang ide itu, jika itu yang Yuigahama inginkan. “Baiklah…”

“Ya! Jika kita datang ke sini, tidak apa-apa jika salju turun! Saya pikir jika kita semua datang untuk hang out, maka ini akan menjadi yang terbaik, ”jawabnya, berdiri dengan bangga dan tinggi.

Memang benar jika Anda bergaul dengan grup, ini lebih baik daripada Destiny. Akan sedikit merepotkan untuk pergi ke sana sebagai kelompok tiga orang. Jadi, yah…mungkin lain kali? Harinya mungkin akan datang ketika saya dapat memenuhi janji itu.

“Kalau begitu ayo pergi,” kataku.

Untuk hari ini, kami bertiga.

Saya telah melihat kubah kaca dari kejauhan, tetapi masuk ke dalam membuat saya menyadari betapa cerahnya matahari. Kubahnya, terbuat dari pecahan kaca yang tak terhitung jumlahnya yang disatukan, mengumpulkan cahaya bahkan di bawah langit yang mendung. Itu ditambah langit-langit yang tinggi membuatnya terasa cukup terang.

Di sisi lain, eskalator panjang yang mengarah ke akuarium semakin gelap semakin dalam Anda pergi.

Cara cahaya dari permukaan tanah berangsur-angsur menjadi jauh seperti bioskop sebelum film dimulai, dan rasa antisipasi membuat jantung saya berdebar kencang. Dan kemudian, setelah menuruni eskalator yang panjang, ada sebuah tangki besar seperti layar film.

Huh, cukup mengesankan , pikirku sambil menatap tank, saat Yuigahama berlari.

“Hiu!”

Seperti yang dia katakan, ada hiu di tangki ini. Sepertinya jenis ini disebut tsumaguro , hiu karang ujung hitam. Bagian maguro dari namanya membuatku berpikir tentang sushi tuna, tapi ternyata tidak. Ini hiu. Sangat banyak hiu.

Meskipun sebenarnya tidak ada ikan air tawar dan ikan flounder yang menari, selain hiu, di dalam tangki ada ikan pari dan pilchard yang berenang di sekitarnya. Yuigahama mengintip ke dalam tangki dengan penuh semangat dan mengambil beberapa foto.

Selanjutnya, dia berbalik ke sisinya dan terkikik saat dia menunjuk ke tangki lagi dan mengulangi, “Hiu!”

“…Memang.” Mengejarnya, Yukinoshita menatap Yuigahama dengan bingung. Dia terdengar sedikit kesal juga.

Yuigahama tertawa malu ah-ha-ha , menyisir sanggulnya,lalu melangkah masuk untuk bersandar pada Yukinoshita. “Yukinoooon, maaf aku tidak mengatakan apa-apa. Mari kita bersenang-senang lagi dengan ini!”

“Aku tidak akan bersenang-senang hanya karena kamu menyuruhku…”

Mengabaikan percakapan mereka, saya juga berdiri di depan tank.

Aku tidak perlu Yuigahama memberitahuku. Itu pasti hiu, oke. Hiu itu keren… , pikirku saat pikiranku melayang tanpa sadar, ketika siluet yang sangat tenang dan anggun mulai terlihat.

Itu adalah kepala martil bergigi. Karena bentuknya yang khas, saya tahu apa namanya tanpa harus membaca tandanya.

Setiap anak laki-laki akan menjadi hiu di beberapa titik di masa kecilnya.

Maksud saya, seperti, setiap orang memiliki periode di mana Anda membaca buku bergambar dinosaurus dan kehidupan laut dan sebagainya. Setiap anak laki-laki melewati fase di mana dia akan berkata, saya Hachiman Hikigaya dan saya berusia tiga tahun dan dino favorit saya adalah triceratops dan ikan laut dalam favorit saya adalah barreleye.

Mata menatap ke dalam tangki, saya memberi penghargaan dan tanpa sadar “Ooh.” Saya sekarang benar-benar seperti anak laki-laki di depan terompet di jendela pertunjukan. Seperti, tuti!

“Oh, hiu martil… Huh, whoa, bisakah kita berfoto?” Aku bertanya pada Yuigahama di sampingku sambil menunjuk hiu, dan Yuigahama mengangguk ya, ya dengan ekspresi kakak perempuan. Wow, Anda diperbolehkan untuk mengambil gambar…!

Saat aku mengambil foto, di sudut mataku, aku melihat Yuigahama berjalan ke arah Yukinoshita. Lalu dia berbisik di telinganya, “Lihat, Hikki sedang bersenang-senang.”

“Agh…” Yukinoshita menghela nafas pasrah. Aku tidak mendengar bisikan apapun setelah itu. Keheningan yang aneh itu menggangguku, dan saat aku menoleh, mataku bertemu dengan mata Yukinoshita. Dia meletakkan tangannya di pelipisnya, dan dia memperhatikanku.

Dia menatap cukup keras, jadi aku merasa malu. “…A-apa?”

Dia mengibaskan rambut dari bahunya, lalu tersenyum sedikit menggoda. “Tidak ada apa-apa. Aku hanya terkejut… Aku akan memotretmu dengan hiu,” katanya dan mengulurkan tangannya. Jika saya menyerahkan ponsel saya, saya akan mendapatkan foto suvenir yang layak dengan hiu martil bergigi.

“Nyata? Aku bisa menunjukkannya pada Komachi.” Mengambil keuntungan dari tawarannya, saya menyerahkan ponsel saya dengan hati-hati agar tidak ada jari yang menyentuh layar.

“Hiu martil, oke? Tekan tombol ketika itu datang. Dan jika Anda bisa, lakukan dengan benar saat bagian palu miring dan Anda bisa melihatnya dengan baik.”

“Itu instruksi yang sangat khusus…” Alis Yukinoshita menyatu, tapi dia mencoba mengambil beberapa foto untukku. Yuigahama, di sampingnya, tersenyum lebar karena geli.

“Bagaimana ini?” Yukinoshita bertanya.

Saya melihat ponsel ketika dia mengembalikannya kepada saya, dan di sanalah, seperti yang saya minta, foto yang diambil pada saat yang tepat. Hiu martil tampak akan menggigitku.

“Ohhh… Ini bagus.”

“Apakah itu? Baiklah kalau begitu.” Yukinoshita menghela nafas. Dia terdengar sedikit lelah tetapi juga lega.

Menempel pada Yukinoshita, Yuigahama menekan tepat ke arahnya dan menarik lengannya. “Kalau begitu mari kita lanjutkan!”

“…Tentu.” Tersenyum kembali padanya, Yukinoshita berjalan mengikuti Yuigahama. Awalnya, Yukinoshita enggan mengikuti ini, tapi sekarang dia benar-benar mulai menjelajahi akuarium ini.

Meskipun saya sedih untuk meninggalkannya, saya mengucapkan selamat tinggal kepada si martil dan mengikuti gadis-gadis itu.

Mungkin karena itu hari kerja, pengunjung di akuarium itu jarang.

Kerumunan lebih banyak di sisi yang tenang: suami dan istri tua dan pasangan yang tampak lebih tenang, ditambah saya melihat beberapa dengan bayi, serta wanita muda dengan teman wanita. Jika ini adalah akhir pekan atau hari libur, itu akan dibanjiri oleh anak-anak dan keluarga.

Daerah itu redup, dan banyak tangki menyala. Itu seperti bioskop, membuat semua orang secara alami berbicara lebih tenang.

Hal yang sama berlaku untuk kami. Tangki raksasa dengan tuna sirip biru Pasifik sangat mengesankan, dan kami hanya menghela nafas heran, dan juga pada tangki berikutnya, dalam kelompok tangki berjudul “Samudera Dunia”, yang dibagi menjadi beberapa area berbeda. Kecemerlangan bagian ikan tropis membuat saya berhenti dan menatap.

Melihat kemegahan, kekuatan, dan keindahan alam dari dekat, yang bisa kami katakan hanyalah hal-hal seperti “Wow” dan “Mereka sangat cantik” dan “Kelihatannya enak.” Tunggu, enak…?

Tapi tentu saja, ada pengecualian.

Saat kami lewat di depan tangki ikan tertentu, kaki Yuigahama membeku. Dan saat dia berhenti, begitu juga Yukinoshita dan aku.

Sepintas, tangki itu gelap dan polos, tidak ada yang menarik perhatian Anda seperti tangki ikan di sekitarnya. Tidak ada cahaya yang menyinarinya. Ada tumpukan lumpur di dalamnya, dengan satu pohon tipis mencuat sendirian.

Dan di dalam air ada ikan yang tampak agak kosong yang tampak agak bodoh, berenang dengan malas. Tidak, mungkin tidak cukup akurat untuk mengatakan itu berenang . Benda itu tidak banyak bergerak, hanya terombang-ambing tanpa tujuan, hampir melayang.

“Whoa, menjijikkan…,” Yuigahama bergumam sembarangan. Kemudian dia melihat tanda untuk itu. “Dikatakan itu adalah pembibitan ikan.”

“‘Ia hidup di sungai berlumpur dan jarang berenang’…?” Yukinoshita membaca penjelasannya, lalu menatapku.

Kenapa dia menatapku? Saya berpikir, dan kemudian mata saya beralih ke tanda itu untuk melihat ada lagi. Oh-ho… Jadi ketika ada udang atau sesuatu yang lewat di depannya, ia akan menelannya dalam sekejap, ya…?

“Kedengarannya seperti kehidupan…,” semburku.

“Kamu bisa bersimpati dengan itu ?!” Yuigahama terkejut.

Bibir Yukinoshita menyunggingkan senyum saat dia mendengarkan kami. “Sekarang setelah kamu menyebutkannya, ikan ini memang terlihat sangat mirip dengan seseorang, bukan, Fishigaya?”

“Itu tidak mirip sama sekali. Dan julukan itu agak lemah…”

Kenapa dia tersenyum padaku, ayolah… Nah ternyata, nurseryfish juga disebut komori-uo . Komori di sana mungkin seharusnyaberarti “mengasuh anak”, tapi jika ini adalah ikan hikikomori , kurasa itu akan mirip denganku… Yah, aku cukup pandai mengurus anak, kau tahu. Aku suka anak anak!

Di beberapa titik dalam obrolan kosong kami, Yuigahama mulai mengabaikannya dan mencondongkan tubuh ke depan untuk menatap ke dalam tangki. Ekspresi terpesona, dia terkikik, lalu berkata dengan gembira, “Wooow, sangat menjijikkan.”

“Jangan menyebutnya kotor; itu melakukan yang terbaik.” Itu teman kita di Spaceship Earth, bukan? Hei, kenapa dia terlihat senang…?

Saat Yuigahama terus menatap anak ikan itu, Yukinoshita muncul di sampingnya dan berjongkok. Mereka berdua terus berbicara satu sama lain dan mendiskusikan betapa menjijikkan dan menyeramkannya itu.

Tapi tiba-tiba, Yuigahama tersenyum. “Tapi… mungkin sedikit manis.”

“Selain mungkin kelucuan, itu memang memiliki pesonanya sendiri,” kata Yukinoshita, lalu dia dan Yuigahama saling memandang dan terkikik.

“Jika kamu menyebutnya menyeramkan, lalu bagaimana itu lucu…?” Aku menggerutu.

Intinya, nurseryfish itu jelek. Bagaimana Anda bisa menyebut sesuatu seperti itu lucu?

Aku tidak begitu mengerti kepekaan perempuan. Ini hanya hal itu, kan? Seperti hal-hal yang Anda katakan kepada anak laki-laki ketika memperkenalkan teman Anda di mixer, seperti gerakannya lucu atau rambutnya lucu atau suaranya lucu , kan? Itu yang Anda katakan ketika Anda secara tidak langsung mengomunikasikan penampilannya tidak lucu, bukan? Saya pernah melihatnya di Internet, Anda tahu.

Memang benar apa yang mereka katakan: Anda tidak bisa mempercayai apa yang disebut gadis imut.

Ikan landak dan ikan badut. Kuda laut dan naga laut berdaun. flounder mata kiri dan flounder mata kanan. Dan bahkan bighead hairtail dan bunga lili laut Jepang…

Berjalan-jalan, melihat banyak ikan dari lautan dan lautan dalam dunia, kami melanjutkan sepanjang rute yang mengarah ke luar.

Setelah berada dalam kegelapan untuk sementara waktu, cahaya matahari menyilaukan bahkan di bawah langit yang mendung. Ketika kami melewati pintu otomatis dan mencapai jalan setapak di luar, angin laut yang dingin membelai pipiku, dan pada saat yang sama, aroma kuat garam laut menerpa hidungku.

Sepertinya ada reproduksi kolam air pasang di sini. Mereka memiliki sejumlah besar makhluk pantai, seperti kepiting, teritip biji ek, dan bintang laut yang dipamerkan.

Pergi sedikit lebih jauh, dan Anda akan meninggalkan area beratap sehingga Anda bisa melihat ke langit.

Ada jeda dalam hujan salju, dan itu hanya debaran ringan yang turun sekarang. Saya pernah mendengar gelombang dingin baru-baru ini menyebabkan fluktuasi cuaca, jadi Anda tidak bisa mengatakan bagaimana jadinya nanti. Tapi terlepas dari itu, sepertinya kami tidak perlu khawatir tentang cuaca pada sore hari ini.

“Oh, ada banyak orang di sana.”

Saat aku sedang mempertimbangkan cuaca, Yuigahama berbalik ke arah kami dan menunjuk ke depan. Ada kerumunan kecil yang berkumpul di jalan, berteriak dengan penuh semangat.

“Kurasa kita harus memeriksanya,” kataku. Menuju ke hotspot kecil ini, saya menemukan sebuah tangki seperti kolam kecil yang memanjang dalam garis panjang di sepanjang jalan luar. Tidak seperti tangki lainnya, tangki itu tidak memiliki penutup, dan airnya terbuka ke udara.

Melihat ke tanda itu, tertulis, SANGAT LEMBUT DENGAN DUA JARI . Jadi ini seperti pengalaman petting-zoo.

Makhluk laut macam apa yang ada di sini untuk dibelai? Saya bertanya-tanya ketika saya mengintip ke dalam tangki.

Hiu.

Itulah yang ada di sana.

Hiu dan pari kecil berkeliaran. Saya melihat tanda, yang berbunyi, BROWNBANDED BAMBU HIU (JUGA DIKENAL SEBAGAI “HIU ANJING”) ; HIU BULLHEAD (JUGA DIKENAL SEBAGAI “HIU CAT”) ; ikan pari merah ; dan IKAN PIRING .

“Hei, Hiki! Dikatakan ini disebut hiu anjing!” Yuigahama ditampardi lengan atasku dengan penuh semangat sebelum melihat lebih dekat. Kemudian dia menyodok makhluk itu dengan jarinya.

Yang disebut hiu anjing tidak benar-benar bereaksi, dengan tenang membiarkan dirinya disentuh. Akhirnya, Yuigahama mengangguk seperti dia yakin akan sesuatu. “…Kupikir ini sedikit seperti Sable!”

Bagaimana? Seperti fakta bahwa itu abu-abu terang? Hiu ini secara harfiah tidak seperti anjing; Apakah kamu baik-baik saja? Seperti, jika Anda sangat yakin itu mirip, apakah Anda yakin anjing Anda benar-benar seekor anjing? Bukan hiu?

Lagi pula, mengapa mereka menyebut hal-hal ini hiu anjing …? Aku bertanya-tanya, memiringkan kepalaku, dan sepertinya ada orang lain yang memiliki pertanyaan serupa di benakku.

Yukinoshita berada tepat di sampingku, tangan di dagunya dengan mata terkunci pada hiu bullhead.

Hiu bullhead, atau “hiu kucing”, berukuran satu atau dua lebih kecil dari hiu anjing, dengan pola bergaris khas di tubuh mereka yang membuatnya mudah dikenali.

“Hiu kucing…,” gumam Yukinoshita sambil menatap tajam pada hiu-hiu bullhead yang berenang-renang. “Tidak dapat dipahami… Bagaimana dengan ini yang seperti kucing…? Jika mereka menamai mereka hiu kucing, maka sesuatu tentang mereka seharusnya serupa…”

Oh-ho, jadi dia merasa harus bereaksi terhadap apa pun dengan kucing atas namanya, ya? Dia benar-benar punya friskies untuk kucing.

Yukinoshita menyingsingkan lengan bajunya seolah-olah dia telah mengambil keputusan, lalu dengan riang mengulurkan tangan ke hiu bullhead dan mengelusnya sebentar. Kemudian senyum puas tersungging di wajahnya. “…Kupikir rasanya seperti lidah kucing.”

“Itu hanya kulit hiu,” kataku, tapi Yukinoshita tidak mendengarkan. Dia benar-benar asyik membelai “hiu kucing.”

“Ini, kitty, kitty, kitty shark… Meow… Tidak, mungkin itu show …”

“Saya sangat meragukan itu suara yang dihasilkan hiu…” Maksudku, hiu tidak membuat suara sama sekali…kurasa.

Saat itulah Yuigahama mulai mencari target baru setelah hiu, tangannya berkeliaran di dalam air. “Oh, ada sinar,juga!” Yuigahama berkata, selalu menjadi sinar matahari. Eyyy! …Baik, jadi itu bukan yang terbaik.

“Eee!” Tapi kemudian dia segera berteriak dan menarik kembali jari-jarinya. “Itu berlendir! Yuk!” Dia terdengar seperti dia di ambang air mata.

Yukinoshita, yang selama ini terpesona oleh hiu kucingnya, bergegas ke sisi Yuigahama dan berkata dengan prihatin, “Apa yang kamu sentuh? Hikigaya? Anda harus bergegas dan mencuci tangan Anda. ”

Hai? Bisakah Anda tidak memperlakukan seseorang seperti makhluk laut? Tidak ada lendir yang keluar dari saya, Anda tahu. Memang, ketika saya menyentuh seorang gadis, tangan saya pasti berkeringat, jadi mungkin kita tidak jauh berbeda. Semua gadis, jika Anda menyentuh saya, pastikan untuk mencuci tangan!

Tapi Anda tidak mendapatkan kesempatan untuk menyentuh hiu atau pari dan sejenisnya setiap hari. Aku menggulung lengan bajuku juga dan mengelusnya dengan jariku.

Saat aku menikmati kekasaran dan kelangsingannya, Yuigahama menarik kembali tangannya. Dia hanya melihat hiu dengan tatapan penuh kasih.

“Apa, kamu sudah cukup?” aku bertanya padanya.

“Ya, aku tidak ingin membuat mereka lelah.”

“Ah. Itu kamu banget.” Aku hanya bisa tersenyum. Memang benar—dari posisi hewan, dibelai secara berlebihan oleh manusia yang ceroboh akan sangat membuat stres. Seperti ketika saya membelai kucing saya, dia memukul saya dan sebagainya. Itu benar-benar terasa menyenangkan bagiku ketika Yuigahama menunjukkan pertimbangan seperti itu.

Itu saja yang saya maksudkan ketika saya mengatakan itu. Tapi bahu Yuigahama berkedut, dan dia mengalihkan pandangannya, tatapannya turun. “…Apa?”

Mataku mengikuti tatapannya untuk melihat apa yang dia lihat. Salju beterbangan ke bawah, membuat riak di permukaan air.

Dia perlahan mengangkat kepalanya untuk memeriksaku. “…Aku tidak sebaik yang kamu pikirkan.” Ada senyum lembut dan sedih di matanya, seolah-olah dia memberitahuku tentang perpisahan kami, dan kata-kata bisikan itu terdengar lebih untuknya daripada untukku.

Mendengar itu, napasku tercekat. Apa, tepatnya, yang saya tunjukkan ketika saya mengatakan bahwa gerakan itu “seperti Yuigahama”?

 

Perasaan seperti ada sesuatu yang salah sekali lagi merangkak keluar dari dalam diriku, merayap di dadaku dan mengganggu kedamaian saat aku bertanya-tanya apakah aku tidak mengabaikan sesuatu yang serius. Aku mengepalkan tinjuku.

Saya tetap membuka mulut—karena saya harus mengatakan sesuatu—tetapi jawaban yang benar tidak akan keluar. Yuigahama hanya melihat bibirku yang bergetar, tersenyum sedih, dan menurunkan matanya.

Tanpa suara dan kata-kata kami, suara-suara di sekitar kami terdengar jauh lebih keras.

Dan di antara mereka ada teriakan melengking. Tidak!

Kepala Yuigahama tersentak, dan dia melompat berdiri. “Oh, itu penguin! Hikki, Yukinon, ayo pergi!” katanya dengan suara ceria.

Saat aku melihat ke arah Yukinoshita, dia memperhatikan kami dengan ekspresi kosong, tapi kemudian dia tersentak dari situ dengan terkesiap. Matanya ragu-ragu antara Yuigahama dan aku, seolah-olah dia mengkhawatirkan kami.

“Ayo pergi?” kata Yuigahama.

Yukinoshita membalas kegembiraan Yuigahama dengan senyum lemah. “Y-ya … Ayo.”

Apakah dia mendengarkan percakapan kami sebelumnya? Mungkin dia melihat sekilas ekspresi di wajah Yuigahama.

Yuigahama meraih lengan Yukinoshita, lalu berjalan menuju gunung berbatu. Langkahnya ringan.

Dari apa yang saya tahu dari belakang, bersama dengan sikapnya yang ekstra ceria, dia sepertinya mengatakan bahwa pembicaraan sudah berakhir, dan kami semua akan bersenang-senang.

Menghela nafas dan mencoba mengganti persneling, aku mengikuti mereka.

Setelah berjalan beberapa saat, kami tiba di sebuah gunung berbatu yang luas.

Di atasnya ada segerombolan penguin yang saling bergesekan , memercik saat mereka melompat ke kolam atau saling menekan di bawah bayangan batu agar tetap hangat.

“Wah, manis sekali!”

“…Mereka.”

Yuigahama sedang melompat-lompat, mengambil banyak foto, sementara di sampingnya, Yukinoshita tersenyum. Meskipun dia lebih pendiam, dia juga menjepret rana beberapa kali. Gadis-gadis sangat menyukai penguin, ya?

Saya juga tergila-gila dengan tubuh mereka yang montok namun ramping, mata bulat mereka yang lucu, dan cara mereka berjalan terhuyung-huyung. “Aduh, apaan sih. Mereka sangat lucu… Aku harus mengirim foto ke Komachi.” Sedekat mungkin dengan mereka, sampai ke pagar, saya mengambil banyak foto.

Saat saya melakukan ini, sebuah ide muncul di benak saya.

Jika saya menunjukkan gambar kepada Komachi setelah dia menyelesaikan ujiannya, dia pasti akan seperti, Komachi juga ingin pergi! dan kemudian jika saya berkata, Oke, lalu bagaimana kalau kita pergi bersama? dia akan dengan mudah setuju, dan kemudian aku bisa memiliki kencan resmi dengan adik perempuanku, shleh-heh-heh-heh .

Saat aku sedang merencanakan dengan jahat, Yuigahama dan Yukinoshita sudah mendahului. Ah, oh tidak, mereka akan meninggalkanku!

Saya meninggalkan pengambilan foto saya dan mengejar mereka. Mereka mengikuti rute standar, menuruni tangga yang menuju ke semibasement.

Di zona penguin, selain rute standar, ada juga ruang di mana Anda bisa melihat ke dalam kolam besar mereka dari samping dan menyaksikan penguin berenang di air.

Penguin di sini memiliki getaran yang sama sekali berbeda dari goyangan pengy yang lambat yang mereka lakukan di darat.

Di dalam air, mereka berbelok dengan baik dan berenang dengan kecepatan luar biasa, hampir seolah-olah mereka sedang terbang.

Melihat mereka, Yuigahama berteriak heran sambil terus menarik-narik lengan baju Yukinoshita. “Wow! Wow! Lihat mereka berenang! Mereka mengingatkanku pada burung seperti ini!”

“…Penguin adalah burung, bagaimanapun juga,” kata Yukinoshita, terdengar putus asa. Dia menekan pelipisnya dengan tangannya yang bebas.

Mulut Yuigahama ternganga dengan bodohnya, tapi dia membentakitu dengan permulaan. “…Hah. Saya—saya tahu itu,” dia buru-buru menambahkan. Yukinoshita tersenyum lembut padanya, dan aku juga tersenyum masam. Oh well, bukannya aku tidak bisa memahami perasaan itu.

Setelah menikmati penguin berenang dengan anggun, kami melanjutkan ke tangga yang mengarah ke atas dari semibasement.

Dari sana, kami menuju gunung batu tempat penguin Humboldt berada. Anda bisa mendapatkan pemandangan yang bagus dari kerumunan kecil yang sibuk.

Ada dua penguin dalam kelompok yang kebetulan menarik perhatian saya. Mereka menekan dekat dengan cara yang intim, merawat satu sama lain dan terus-menerus membuat suara merp dan merp itu satu sama lain.

Merasa agak terpesona ketika saya melihat mereka, saya melihat tanda di depan yang memiliki catatan penjelasan. Ketika saya membacanya dengan penuh minat, kedua gadis itu bersandar di sekitar saya. “Coba lihat, biar saya lihat.” Aku mundur setengah langkah untuk memberikan ruang kepada mereka saat aku menelusuri teks tanda dengan mataku.

Tanda itu mengatakan dua penguin yang sedang berpelukan itu adalah pasangan yang dikawinkan. Umumnya, dengan penguin Humboldt di penangkaran, selama salah satu dari mereka tidak mati, mereka akan terus tinggal dengan pasangan yang sama.

Setelah membaca itu, aku melihat sepasang penguin sekali lagi dan melihat Yukinoshita di depanku. Dia bergoyang sedikit, dan kemudian napasnya tercekat. Kemudian dia dengan cepat pergi.

“Apa yang salah?” Aku bertanya, ingin tahu mengapa dia bergegas ke depan.

Yukinoshita berbalik setengah jalan. “…Aku akan menunggu di dalam,” katanya singkat, dan kemudian tanpa melihat ke belakang lagi, dia kembali ke akuarium.

Zona penguin berada di luar ruangan. Mempertimbangkan cuaca, ini adalah saat yang tepat untuk kembali ke dalam.

Aku sedang berbalik, hendak mengatakan kita harus melanjutkan juga, ketika aku melihat Yuigahama masih memperhatikan kedua penguin Humboldt. Matanya lembut dan lembut.

“…Mau pergi?” aku bertanya padanya.

“Oh, ya… Aku akan melihat lebih jauh sebelum aku pergi… Lagipula, aku harus memotret yang kecil itu! …Aku akan segera pergi,” katanya, menunjuk ke penguin peri dan mengangkat teleponnya untuk aku lihat sebelum kembali ke pasangan lagi. Sepertinya ponsel di tangannya tidak sedang digunakan—dia hanya meremasnya erat-erat.

“…Oke.” Saya tidak bisa memaksa diri untuk mengatakan apa-apa lagi. Dengan jawaban singkat itu, aku masuk ke dalam.

Di belakangku, percakapan antara dua penguin terdengar sedikit menyedihkan.

Mungkin karena kami sudah lama berada di luar, saat aku kembali ke dalam rumah, kehangatan membuatku menghela napas.

Mengikuti kursus dan seterusnya dari zona penguin mengarah menuruni tangga ke lantai lain.

Ada tangki ukuran lebih besar di sana. Tanda itu menyebutnya “hutan rumput laut”, dengan rumput air besar dan rumput laut raksasa, dan bahkan dari kejauhan, saya bisa melihat lengan rumput laut raksasa itu melebar, melayang ke sana kemari.

Lantai ini digelapkan, dan selain rumput laut berwarna coklat pucat, ada juga berbagai anemon laut dan karang berwarna merah dan hijau di bawah penerangan yang cemerlang.

Mereka bersusah payah mengatur bangku di depan tangki itu, seperti bioskop kecil. Tapi itu sepi.

Sementara itu, cahaya yang merembes keluar dari sisi lain tangki samar-samar memunculkan sosok yang berdiri di depan kaca.

Orang yang berdiri di sana tidak mungkin disalahartikan sebagai orang lain.

Itu adalah Yukino Yukinoshita.

Di bawah cahaya pucat tangki, dia tampak seperti lukisan, dan aku tidak bisa memanggilnya. Napas yang saya butuhkan tertahan di dada saya. Jadi saya berhenti di situ saja.

Dia pasti memperhatikan langkah kakiku yang terhenti, saat dia berbalik ke arahku. Begitu dia memberi saya sesuatu yang menyerupai anggukan paling sederhana, saya akhirnya bisa mulai berjalan lagi.

“Di mana Yuigahama?” dia bertanya tanpa melihat, masih menatap ke dalam tangki saat aku muncul di sampingnya.

“Dia memotret penguin peri. Dia bilang dia akan segera datang, jadi kita bisa menunggu di sini.”

“Saya mengerti…”

Setelah itu, tidak ada kata yang tertukar. Kami hanya menatap tangki di depan kami. Di rumput laut raksasa di bawah cahaya, dengan ikan beraneka warna berenang di sekelilingnya.

Ikan yang tak terhitung jumlahnya datang dan pergi di antara rumput laut yang goyah. Ikan kecil dengan sisik kebiruan bersembunyi di balik rumput laut, sementara ikan merah yang menarik perhatian berlayar berkeliling, tidak takut pada siapa pun.

Mata mengikuti ikan, Yukinoshita tiba-tiba berbicara. “… Beberapa gratis, bukan?” katanya pelan, seperti sedang berbicara pada dirinya sendiri dan bukan pada orang lain. Tapi dia mungkin melihat ikan yang sama denganku.

Jadi saya secara alami merespons. “Mm. Ya, ikan itu memang besar.”

Dia menghela nafas pelan.

“Jika Anda tidak punya tempat untuk pergi, maka Anda tidak dapat menemukan di mana Anda berada… Anda hanya bersembunyi, mengikuti arus atau apa pun yang harus diikuti… sampai Anda menabrak dinding tak terlihat.” Dia mulai dengan lembut mengulurkan tangannya untuk menyentuh kaca. Tapi tak lama, tangannya turun dengan lemah, tanpa suara. Ketika saya memeriksanya dengan pandangan sekilas, matanya tidak fokus pada apa pun. Mereka hanya diarahkan lurus ke depan.

“…Ikan apa yang kamu bicarakan?” Saya bertanya. Aku tidak tahu apa yang dia lihat.

Dia tidak segera menjawab, mendesah dengan tenang.

“…Maksudku aku,” katanya, sedikit memiringkan kepalanya saat dia tersenyum sedih dan menyentuh tangki dengan tangan yang lembut.

Dengan lengan terentang, dia tampak seperti tersedot ke dalam air, tetapi dinding mencegahnya untuk kembali ke rumah yang dia temukan.

Dia tampak begitu halus dan fana, seolah-olah dia akan berubah menjadi gelembung dan menghilang.

Lantai itu benar-benar sunyi. Kaca mencegah gelembung yang muncul dan menggenang di dalam tangki agar tidak terdengar di sisi ini.

Saat aku melihat Yukinoshita menatap ke dalam tangki, memikirkan dunia yang terpisah itu, ada ketukan kaki di lantai.

Saat aku berbalik, ada Yuigahama, yang memperhatikan Yukinoshita dengan tatapan damai. Ekspresinya benar-benar lembut, bahkan mungkin hampir menangis.

“Maaf membuat kalian menunggu!” Saat Yuigahama memperhatikanku, dia melambaikan tangannya lebar-lebar dan memanggilku dengan senyumnya yang biasa.

Setelah melewati lantai dengan tampilan rumput laut raksasa, tiba-tiba menjadi terang di dalam.

Mungkin demi penerangan, bagian atas dinding terbuat dari kaca, dan langit-langitnya tinggi. Di tempat karpet hitam sebelumnya, papan lantai berwarna krem ​​tergeletak di bawah kaki kami.

Ketukan langkah kaki energik Yuigahama terdengar ceria pada mereka. Langkah kaki itu tiba-tiba berhenti ketika dia menemukan sesuatu. “Oh, hei, ayo, ayo!” katanya, memberi isyarat padaku dan Yukinoshita.

Tempat dia memanggil kami memiliki sejumlah tangki silinder. Pink, ungu, biru laut. Tangki-tangki itu menyala dalam berbagai warna, dan di dalamnya ada ubur-ubur, melayang dan melayang.

Yuigahama meraih lengan Yukinoshita, dan mereka berdua menatap ikan itu, berdampingan. Tangki itu seperti jendela bundar, agak kecil untuk dilihat oleh kami bertiga, jadi aku mengintipnya dari satu langkah lebih jauh.

“Mereka seperti kembang api, ya…?” Yuigahama bergumam sayang sambil menatap jeli yang bergelombang.

“…Kamu pikir?” Saya bilang.

Tapi ubur-ubur adalah ubur-ubur. Saya memberi mereka pandangan yang baik, bertanya-tanya bagaimana dengan mereka seperti kembang api.

Yuigahama berbalik ke arahku dan menunjuk ke salah satu bagian tangki dengan hnn . “Kau tidak bisa melihatnya? Lihat, seperti itu, itu semua zoom, baaang …”

Ubur-ubur yang ditunjuk Yuigahama terlipat dan kemudian melebarkan tubuhnya yang berbentuk bintang, melipat dan kemudian membentangkannya, berulang-ulang. Itu memang terlihat seperti kembang api.

“Hah, aku mengerti. Saya agak melihatnya, ketika hal-hal bulat menyebar, ”jawab saya.

Tapi Yuigahama menggelengkan kepalanya sedikit, dan kemudian dia mencoba lagi, kali ini mengetuk kaca dengan jarinya. “Bukan yang itu, yang ini…,” katanya. Ubur-ubur yang Yuigahama tunjuk adalah yang berlengan panjang di belakang.

Itu menyatukan tentakel panjangnya untuk sesaat, lalu membuka semuanya lagi dalam ledakan. Di bawah lampu tangki, itu menelusuri benang berkilau yang kemudian menjuntai dan menyebar di air seperti jatuhnya cahaya keemasan.

Kami telah melihat kembang api seperti itu sebelumnya.

Kembali di musim panas. Di sebuah taman yang penuh dengan orang banyak, ada sekelompok ranjau bintang raksasa yang terpantul di setengah cermin menara. Sepertinya aku ingat mereka menyalakan kembang api hujan emas untuk final. Mereka berkilauan di langit malam, meninggalkan tetesan cahaya yang bertahan selamanya.

Yuigahama bersandar di bahu Yukinoshita. Kami semua mengingat pemandangan itu saat kami melihat ke dalam tangki.

“…Oke, itu sudah cukup.” Yukinoshita menggeliat seperti dia tidak tahu bagaimana menghadapinya.

“Eh-heh…” Tapi Yuigahama sepertinya tidak peduli. Dia menarik lengan Yukinoshita untuk mendekat, mengambil posisi di depan tank. Mengamati bayanganku di kaca, dia memastikan aku ada di belakang mereka.

Dan kemudian Yuigahama memejamkan matanya untuk sesaat. “Aku senang kita bertiga bisa melihat ini bersama…”

Kata-kata itu seperti desahan lega.

Anehnya, mereka merasa benar. Yukinoshita menarik dagunya sedikit ke belakang, dan mengangguk.

Saya ingin percaya bahwa bahkan jika itu tidak terucapkan, perasaan yang kami miliki di hati kami saat itu mungkin tidak jauh berbeda.

Kami menyusuri koridor yang terang dan keluar di lantai dengan restoran dan toko. Belok kiri di sana, dan itu mengarah ke luar. Tampaknya kursus berakhir di sini. Melanjutkan menaiki tangga akan mengarah ke pintu keluar.

Melirik lebih jauh, jika kita langsung dari lantai sebelumnya, itu adalah tangki dengan hiu martil yang telah kita lihat di awal. Dengan kata lain, sekarang kita telah melakukan lingkaran penuh.

“Sasaran!” Yuigahama melompat dengan penuh semangat dan berbalik ke arah kami. “Hei, ayo lakukan putaran lain!”

“Tidak…tidak ada gunanya berputar-putar di sekitar benda yang sama,” kataku.

“Y-ya… Dan aku sedikit lelah…” Tidak seperti Yuigahama, Yukinoshita kekurangan energi. Kami telah berjalan cukup lama, dan Yukinoshita, yang awalnya memiliki kesulitan dengan daya tahan, tampak lelah.

Aku menatap Yuigahama yang mengatakan, Lihat bagaimana keadaannya?

Yuigahama mengutak-atik sanggulnya, melihat ke bawah jalan yang kami datangi. Dia tidak ingin pergi. “Kurasa… kupikir itu akan menyenangkan… Dan selain itu, kita masih punya…,” katanya sambil memeriksa waktu.

Kemudian sepertinya ada sesuatu yang menarik perhatiannya.

“Ah!” Sambil menangis, dia menunjuk ke kincir ria besar yang menjulang di kejauhan.

Kincir ria adalah yang terbesar di Jepang, dan mendapatkan gelar itu.

Ketika saya mengeluarkan tiket naik dari saku dada saya, tertulis, Diameter 111 meter, tinggi total 117 meter . Saya tidak bisa memikirkan contoh yang tepat untuk menggambarkan seberapa tinggi sebenarnya, dan sulit untuk diungkapkan, tetapi jika saya harus mengatakannya dengan satu kata: tinggi. Dan menakutkan. Cukup menakutkan sehingga saya perlu menambahkannya ke ringkasan satu kata saya.

Kami tidak perlu mengantri lama untuk bianglala ini yang akan kami tumpangi sesuai keinginan Yuigahama, dan kami dapat naik segera setelah membeli tiket.

Dan saya langsung diserang rasa takut.

Kalau dipikir-pikir, sudah sepuluh tahun sejak terakhir kali aku naik kincir ria. Apakah mereka selalu goyah ini? Aku bertanya-tanya ketika lantai di bawah kaki mulai bergoyang.

Kenaikan ketinggian secara bertahap terasa seperti petualangan yang aneh. Dengan setiap hembusan angin, mobil sedikit bergoyang, dan saya benar-benar khawatir bahwa ini mungkin akhir perjalanan saya.

“Ini menakutkan…,” gumamku tanpa berpikir.

Tapi aku menyimpannya hanya sebagai bisikan karena aku tidak bisa kehilangan ketenanganku di depan dua gadis: tindakan seorang pria terhormat. Jika saya mengendarai benda ini sendirian, saya akan meringkuk dalam bola gemetar.

Adapun bagaimana keadaan mereka berdua, mereka duduk berdampingan di depanku.

“Wow! Begitu tinggi! Menakutkan! Dan, seperti, ini sangat bergoyang!” Yuigahama praktis berdiri, menempel di jendela saat dia dengan gembira menikmati perjalanannya. Berkat dia, gumamanku yang tenang dan menakutkan tenggelam.

Sementara itu, Yukinoshita pucat pasi, menghindari melihat pemandangan di luar saat dia memfokuskan pandangannya ke kakinya.

“Dengar, aku baru saja bertanya padamu, bukan? Aku bilang kamu tidak harus pergi jika kamu tidak mau,” kataku sembarangan, menyeringai melihat reaksinya.

Dia memberi saya sedikit silau. “I-tidak ada masalah… Bagaimanapun, kita semua bersama,” katanya, lalu memalingkan wajahnya. Itu pasti membawa pandangan ke bawah ke dalam bidang penglihatannya. Dia tersedak tanpa suara dan mengulurkan tangan ke tempat Yuigahama berdiri, mencari bantuannya. Dengan kuat menggenggam tangan Yuigahama, dia memaksanya untuk duduk.

“Yuigahama. Apakah Anda tidak membaca tanda peringatan yang mengatakan bahwa Anda tidak boleh melompat-lompat di atas bianglala?”

“Yukinon, jangan menatapku seperti itu! M-maaf, aku hanya bersenang-senang…” Yuigahama meminta maaf dengan ah-ha-ha .

“Aku tidak keberatan jika kamu bersenang-senang, tapi… dalam jumlah sedang, tolong.” Yukinoshita menegurnya dengan dingin tetapi tidak menunjukkan indikasi bahwa dia akan melepaskan tangan yang ada di genggamannya.

Yuigahama melihat Yukinoshita memegang tangannya dan meremaspunggungnya kencang, berlari mendekat ke Yukinoshita sambil tersenyum. Kemudian dia menunjuk ke kanan, dari sudut pandang mereka. “Lihat ke sana! Apartemen Anda mungkin ada di sekitar sana. Oh, mungkin kita bisa melihat apakah kita lebih condong ke arah itu.”

“…Saya baik-baik saja. Aku bisa melihatnya dengan baik dari sini.” Yukinoshita dengan keras kepala tetap di tempatnya. Tapi dia, dengan gentar, mengintip ke luar jendela.

Kemudian, ahhh yang terdengar puas keluar dari bibirnya.

Masih menyandarkan pipiku di tanganku, aku juga melihat pemandangan di luar.

Tersebar di bawah adalah Chiba, dengan salju turun terus. Kristal berkilauan di bawah cahaya yang mengintip dari antara awan, dan dari kejauhan, Anda bisa mendapatkan pemandangan indah dari lanskap kota yang ditaburi lapisan salju putih.

“Sangat indah…,” kata Yuigahama.

Aku mengangguk setuju. “Ya, itu Chiba-ku.”

“Kapan itu menjadi milikmu ?!”

“Kami sebenarnya di Tokyo sekarang…,” kata Yukinoshita.

“Jika Anda berada di sekitar Kasai, pada dasarnya itu seperti Chiba. Orang tidak memperlakukan Edogawa seperti Tokyo, kan?” Kataku, membuat Yuigahama terkikik dan Yukinoshita tersenyum putus asa. Kemudian kami menatap pemandangan yang terbentang di bawah, tanpa pernah bosan.

Itu adalah percakapan kami yang biasa, dengan suasana biasa, dan saya pikir Anda bisa mengatakan itu seperti kami. Tapi lantai di bawah kakiku tidak menentu dan bergoyang.

Roda Ferris perlahan turun.

Menyembunyikan ketidakstabilannya, ia terus berputar perlahan. Tidak pernah bergerak maju, hanya berputar-putar di tempat yang sama, selamanya.

Tapi meski begitu, pada akhirnya.

“… Ini baru saja berakhir, ya?” katanya pelan.