Mata Haruno Yukinoshita sangat jernih.

Beberapa waktu telah berlalu sejak acara memasak sebelum Hari Valentine itu.

Setelah langit cerah beberapa hari yang lalu, awan telah datang, dan tampaknya cuaca yang tidak menentu akan berlanjut selama beberapa hari ke depan. Dinginnya seharusnya tidak terlalu parah di malam hari, tapi itu hanya fluktuasi kecil biasa. Musim dingin di Chiba selalu dingin.

Ketika matahari terbenam sepulang sekolah, perasaan itu sangat akut.

Melarikan diri dari lorong dingin gedung penggunaan khusus, aku pergi ke ruang klub, dan sementara pemanas membuatku nyaman, aku membuka paperbackku.

Saat matahari terbenam semakin dekat, tidak ada yang luar biasa di ruang klub.

Di atas meja panjang ada cangkir teh, cangkir, dan cangkir gaya Jepang yang bentrok dengan dua lainnya. Dari sudut mataku, aku bisa melihat Yukinoshita menuangkan teh ke masing-masing. Dia meletakkan cangkir mengepul dan cangkir Jepang di depan Yuigahama dan aku.

Saat aku mendongak dari bukuku untuk menerima teh, mataku bertemu dengan Yukinoshita; dia duduk tepat di seberangku.

Dia dengan cepat menundukkan kepalanya, lalu mengangkatnya lagi untuk melirikku. Kemudian dia menurunkan matanya lagi. Sikapnya yang gelisah memberi saya petunjuk tentang sesuatu yang tidak biasa. Dan sepertinya Yuigahama juga menyadarinya.

“Yukinon?”

Ketika Yuigahama memanggilnya, Yukinoshita memberi gadis yang lain sebuahragu-ragu, lalu sekilas melirik ke arahku untuk melihat reaksiku juga. Kemudian, dengan susah payah, dia berkata, “Maafkan aku untuk beberapa hari yang lalu… Um, ibuku…”

Dia diam-diam menundukkan kepalanya. Dia tidak banyak bicara, tapi dari gerakan dan beberapa kata itu, aku bisa langsung tahu apa yang dia bicarakan. Tidak perlu repot-repot kembali ke kejadian itu. Aku tidak bisa melupakannya, dan itu berputar-putar di kepalaku selama ini—bukan hanya pertemuan dengan ibu Yukinoshita. Apa yang Haruno katakan padaku, apa yang Yuigahama katakan saat dia pulang, dan tangisan yang datang dari dalam diriku—tidak ada yang hilang. Itu semua masih ada. Hanya saja tidak ada gunanya membicarakannya. Saya juga tidak bisa menyalahkan orang lain untuk ini.

Jadi saya menjawab hanya dengan menggelengkan kepala dan meyakinkan bahwa itu bukan apa-apa.

Yuigahama, duduk secara diagonal di seberang Yukinoshita, mengacungkan tangannya lebar-lebar untuk berkata, Jangan khawatir tentang itu . “Tidak apa-apa! Ibuku juga sering melarangku pulang terlambat.”

“Yah, itulah yang ibu lakukan. Mereka cenderung mengomel Anda tentang hal-hal. Dan mereka membersihkan kamar Anda tanpa izin dan bertanya secara acak apakah Anda bersenang-senang di sekolah.”

Mengapa para ibu di dunia ini begitu tertarik dengan tempat tinggal anak laki-laki mereka atau persahabatan mereka, dan bahkan selera mereka terhadap buku…? Apa ini? Apakah Anda penggemar saya? Terima kasih, Bu, tapi tolong jangan sentuh laci mejaku.

Setelah kami memberikan tanggapan kami, ekspresi Yukinoshita melunak. Dia tersenyum kecil, lalu mengibaskan rambut dari bahunya seperti biasa. “…Ya, ibumu akan mengalami masa yang sangat sulit.”

“Ibunya Hikki, ya…? Seperti apa dia?”

“Hah? Entahlah… Dia normal. Ini seperti memiliki Komachi yang lain. Ujian masuk akan datang, jadi Komachi dan Ibu sering melakukannya.”

Keduanya umumnya akur, tetapi mereka kadang-kadang memiliki konflik. Penyebab terbesar pertengkaran cenderung tentang bagaimana ayah saya diperlakukan, meskipun … Ayah sangat khawatir tentang Komachi, dia mengganggu mereka tentang sesuatu atau yang lain, dan Ibu membentaknya, danKomachi juga membentak, dan kemudian ketegangannya brutal… Tunggu, itu bukan konflik ibu-anak, ya? Itu hanya mereka yang membenci ayahku. Bagaimanapun, itu cukup umum untuk ujian masuk dan rencana pascasarjana untuk membuat seluruh keluarga keluar dari jenis.

Saat aku mengatakan sebanyak itu, Yuigahama mengangguk. “Oh, ujian masuk Komachi sudah besok, ya? Dan kami mendapat hari libur karena ujian masuk juga.”

“Tapi ini Komachi, jadi kupikir dia akan baik-baik saja…” Yukinoshita terdengar agak gelisah.

Aku mengangguk kembali. “Ya …” Nada kegelisahan itu juga ada dalam suaraku.

Hari berikutnya akhirnya adalah hari ujian masuk SMA, yang besar. Itu juga Hari Valentine, jadi pada dasarnya, tidak ada Komachoco. Sayang sekali, sangat sedih, coba tahun depan, Nak! Saya ingin menggantungkan harapan saya pada tahun depan, tetapi siapa yang tahu apa yang akan terjadi kemudian. Memikirkan apa yang akan terjadi, mau tidak mau aku merasa murung.

Yuigahama pasti melihat itu di wajahku, saat dia memberiku senyum cemas. “Kau pasti mengkhawatirkannya. Bagaimanapun juga, kamu adalah kakak laki-lakinya…,” katanya ramah.

“Ya …” Aku mengangguk berat.

Aku menghela napas dalam-dalam, dan kemudian semuanya tumpah—hal-hal yang selama ini aku coba hindari untuk dipikirkan dan sinismeku tentang masa depan. “Komachi sangat imut, dia akan memiliki banyak pria yang tertarik padanya, kan? Dan kemudian aku harus mewaspadai mereka, dan yang terburuk, dia harus berpura-pura tidak mengenal kakak laki-lakinya yang tidak berguna. Untuk reputasinya.”

“Itu yang kamu khawatirkan?! Dan tunggu, kamu berasumsi dia lulus ?! ”

“Saya tidak tahu apakah itu optimis atau pesimis …”

Yuigahama terkejut, sementara Yukinoshita lebih terkejut. Keduanya menghela nafas, lalu saling memandang dan tertawa.

Tidak ada pengunjung hari itu, jadi seperti biasa, suasana di sekitar kami cukup santai. Aku sedikit lega saat membalik halaman bukuku. Yuigahama sedang duduk tersungkur meja dengan teleponnya, sementara Yukinoshita mengambil teh dari teko untuk menuangkan teh segar dengan rapi.

Dan kemudian ada tump . Yukinoshita mengangkat tasnya ke mejanya dan mengeluarkan dari dalamnya sebuah kantong kertas kecil biasa. Ada gemerisik saat dia membukanya, dan kemudian aroma manis yang lembut tercium. Sepertinya dia membawa beberapa kue sebagai camilan untuk menemani teh.

Yukinoshita perlahan dan hati-hati memindahkan kue-kue itu ke piring kayu. Melihat ke atas, saya melihat sederetan kue warna-warni: kepingan cokelat, rasa selai, dan kotak-kotak juga. Dilihat dari variasinya, serta kantong kertas yang dia bawa, sepertinya dia tidak membelinya di toko.

“Ohhh, kamu yang membuatnya, Yukinon?” Mata Yuigahama berbinar dengan harapan saat dia melihat kue-kue itu.

Keterampilan memasak Yukinoshita telah disertifikasi. Ada banyak kesempatan, termasuk acara memasak tempo hari, ketika dia menunjukkan kemampuannya. Dan setiap kali, Yuigahama memakan masakannya dengan senang hati.

Jadi ini tidak benar-benar tidak biasa.

Tapi meskipun begitu, entah kenapa, Yukinoshita tidak bisa membalas ucapan santai Yuigahama. “…Y-ya. Saya baru saja membuat beberapa tadi malam, ”katanya sambil dengan tenang menurunkan wajahnya. Ujung jarinya membelai tepi piring kayu seolah-olah dia membutuhkan sesuatu untuk dilakukan dengan mereka, dan kemudian dia menarik napas sedikit. Dia memberi saya sekilas, memeriksa sekilas.

Ekspresi itu malu-malu; kepalanya menunduk, bahunya hampir tidak bergerak sama sekali, hanya mengintip melalui celah di poninya seolah-olah dia tidak cukup yakin untuk melihat secara langsung. Itu adalah isyarat yang akan menggetarkan Anda, jika Anda melihatnya.

Bibir Yukinoshita terbuka sedikit seolah-olah dia tidak tahu apakah harus berbicara atau tidak sebelum menarik garis tegas lagi. Mereka begitu polos, menuntut perhatianku, dan aku otomatis membuang muka.

Ruangan itu tiba-tiba menjadi sunyi.

“Oh…Aku juga mencoba sedikit setelah acara itu, tapi itu agak, kau tahu…” Yuigahama sepertinya tidak menyukai keheningan sesaat, tersenyum untuk mengisinya. Dia menyisir sanggulnya saat dia memiringkan kepalanya dari sisi ke sisi. “Saya pikirkombo microwave/oven di rumah saya rusak. Seperti, itu akan membuat adonan sedikit menggelembung, tetapi itu tidak akan benar-benar memasaknya. ”

“Kalau begitu mungkin itu hanya microwave biasa…,” kataku, sedikit desahan keluar dariku. Mungkin saya merasa lega karena beberapa hal tidak berubah.

Yukinoshita menyembunyikan mulutnya dengan satu tangan dan tertawa kecil. Kemudian dia menutup tas yang dia letakkan di sampingnya, meletakkannya di lututnya, dan mengeluarkan kantong kertas kecil lainnya dari dalam.

Dia pasti telah merencanakan untuk memberikannya pada Yuigahama. Itu dihiasi dengan pita merah muda yang lucu dan cetakan kaki kucing. “Ini, jika kamu suka.”

“Bisakah saya?! Ohh, terima kasih!!”

“Pada dasarnya sama saja di dalam,” Yukinoshita menambahkan dengan nada meminta maaf, tapi Yuigahama sangat senang menerimanya.

“Oh, tidak, aku sangat senang memilikinya! Maksudku, kuemu sangat enak.” Yuigahama meremas kantong kertas itu ke dadanya. Dan kemudian dia mengangkatnya di depannya dengan kedua tangan lagi untuk memeriksanya dengan lembut. Dia mengedipkan mata dua, tiga kali, dan kemudian dia menatap Yukinoshita dengan takut-takut. “… Um, hanya untukku?”

Aku mengerti maksud pertanyaannya dan secara otomatis memalingkan wajahku. Saya mencoba yang terbaik untuk terus membaca buku di tangan saya dan tidak menggerakkan mata saya, tetapi baris kata-kata tidak akan masuk ke otak saya sama sekali.

Kenapa aku menoleh…?

Aku bisa mendengar dentang mangkuk itu berdering di telingaku. Bahkan jika saya bisa mengalihkan pandangan saya, saya tidak bisa menutup telinga saya ke suara di dalam diri saya. Yang bisa saya lakukan hanyalah menghancurkannya dengan pikiran di kepala saya.

Ini semua saya— saya membaca sesuatu, saya berpikir terlalu keras, saya terlalu berharap. Entah dia membuatkan untukku atau tidak, bagaimanapun juga, aneh rasanya mengharapkan itu berarti apa-apa. Hanya ada tiga orang di klub ini. Jika dia tidak punya apa-apa, ya, dan jika dia punya sesuatu, dia hanya bersikap baik. Menurut Anda siapa Anda, mengingat kemungkinan itu mungkin berarti sesuatu yang lebih? Jika memikirkan hal-hal ini menjijikkan dan menyedihkan, sama menjijikannya dan menyedihkan harus mati-matian mengingatkan diri sendiri bahwa itu menjijikkan dan menyedihkan dan menelannya. Dan sesuatu yang begitu kotor dan menyedihkan jelas salah.

Tetapi usaha saya yang tunggal untuk menghilangkan kecemasan dengan kata-kata tidak berhasil, dan saya tidak bisa menenangkan diri. Aku berpura-pura menyisir rambutku ke belakang, dan aku tidak bisa mengendalikan pandanganku. Itu berkeliaran tanpa tujuan, tanpa pernah mendarat di apa pun.

Itulah mengapa aku melihat Yuigahama, di sudut mataku, dengan mulutnya yang membentuk garis tegas. Tenggorokannya yang putih tipis bergerak saat dia menelan. “…Bagaimana dengan Hikki?”

Anda tidak perlu keluar dari cara Anda untuk menanyakan itu. Maksudku, itu tidak seperti aku benar-benar menginginkannya. Maksudku, serius.

Ucapan itu tidak lepas dari mulutku.

Nada dan tatapan Yuigahama sama seperti biasanya, dan sepertinya dia berhati-hati dan takut akan hal itu, tapi tangannya—tangan kirinya yang berbaring di pangkuannya meremas roknya. Ketika saya melihat itu, kata-kata saya tertangkap dan tidak akan keluar dengan benar.

“Eh, maksudku, aku tidak benar-benar…” Kegagapan yang canggung itu adalah satu-satunya yang bisa kulakukan, dan pada saat yang sama, aku mendengar Yukinoshita menghela nafas.

Dia mencengkeram tas di pangkuannya, lalu menggesernya di bawah lengannya. Dia diam-diam mendorong kursinya untuk berdiri dari tempat duduknya. Bersandar di meja panjang, dia mengulurkan tangan dan menggeser piring berisi kue ke arahku. “…Jika kamu suka.”

“O-oke…,” aku mencoba menjawab.

Tapi Yukinoshita tidak mau menatap mataku. Matahari terbenam bersinar samar di atas profilnya. Mungkin karena awan, tapi matahari terbenam bahkan lebih merah dari biasanya, dan warnanya meresap ke dalam ruang klub.

Telinga dan lehernya kemerahan, dan dia menggigit bibirnya sedikit karena tidak nyaman. Bulu matanya yang panjang berkedip gelisah. Aku hampir tidak bisa melihatnya secara langsung. Aku menutup bukuku terlalu keras dan meraih kue-kue itu.

“…Mereka bagus,” gumamku.

“Ya!” Yuigahama menjawab dengan antusias. Dia meraih yang lain saat dia melakukannya, mengambil nom darinya saat dia membawa tangan ke pipinya dengan bahagia.

Melihat reaksi kami, Yukinoshita berkata, “…O-oh? Saya baru saja membuat merekaseperti yang selalu kulakukan.” Ketegangan mereda dari bahunya, dan dia akhirnya duduk kembali di kursinya lagi.

Kursi kami diposisikan dengan benar, dan kue diletakkan di tengah. Uap hangat naik dari cangkir dan cangkir bergaya tradisional.

Kami bertukar pikiran tentang teh dan makanan ringan hari itu, kadang-kadang terdiam, atau membaca atau melihat telepon, dan dari waktu ke waktu, percakapan akan dimulai lagi dengan senyum kecil.

Ruang klub ini begitu damai ketika tidak ada orang lain yang datang.

Kami melewatkan waktu dengan santai sampai matahari hampir menyentuh lautan.

Tidak ada panas untuk matahari terbenam musim dingin. Ini mungkin memberi Anda pemandangan langit yang jelas dengan cahayanya, tetapi itu tidak akan menghangatkan Anda. Jika Anda membiarkannya, itu hanya akan terus menjadi lebih dingin dan lebih dingin.

Itu sebabnya Anda memaksakan diri untuk bergerak agar Anda bisa melakukan pemanasan.

Bahkan jika Anda bisa merasakan ada sesuatu yang salah.

Tidak ada yang datang ke ruang klub setelah itu, dan begitu tiba waktunya untuk pulang, aktivitas kami untuk hari itu selesai.

Kami mengunci pintu dan menunggu Yukinoshita mengembalikan kuncinya, lalu berjalan keluar dari sekolah. Saat kami mengambil percakapan dari sebelumnya di ruang klub, kami mencapai tempat parkir sepeda. Saya tidak bermaksud untuk membayar mereka untuk apa pun, tetapi saya berjalan dengan sepeda saya untuk melihat gadis-gadis ke gerbang sekolah.

Kami berputar-putar, bukan ke pintu belakang yang biasa saya ambil, tapi ke gerbang depan, yang menghadap jalan utama menuju stasiun. Langit di atas telah sepenuhnya gelap. Awan menggantung rendah, meramalkan datangnya hujan.

Mengambil langkah keluar dari gerbang sekolah, Yuigahama menggigil seluruh tubuh. “Uk, dingin!”

“Kamu harus membungkus syalmu dengan benar.” Di sampingnya, Yukinoshita dengan penuh perhatian membungkus syalnya untuknya.

Itu adalah pemandangan yang menghangatkan hati untuk dilihat, tetapi itu tidak benar-benar menghangatkan saya. Itu sangat dingin setelah matahari terbenam, dan ketika saya hanya berdiri di sana, rasanya seperti rasa dingin melonjak dari tanah ke arah saya.

“Kurasa hari ini akan sangat dingin…” Memikirkan perjalanan pulang terasa menyedihkan. Saya akan mengayuh sepeda saya melewati angin kencang dan dingin itu… Saya tidak tahan; Aku hanya tidak bisa… Aku juga membungkus kembali syalku, memasukkan tanganku lebih dalam ke sarung tangan, lalu mengangkatnya dengan santai. “Selamat tinggal.”

“Ya, sampai jumpa.” Yuigahama melambai kecil di depan dadanya. Aku mengangguk kembali, dan aku akan melempar kaki ke atas sepedaku.

Saat itulah aku mendengar suara samar seperti setengah desahan.

“…Ah.”

Aku berbalik untuk melihat Yukinoshita setengah langkah di depan dari tempatnya beberapa saat yang lalu, seolah-olah dia bermaksud menghentikanku.

Saya bertanya dengan melihat, Anda butuh sesuatu? Tapi dia tidak bereaksi. Bibirnya seperti ingin mengatakan sesuatu, tapi tidak bergerak. Dia hanya meremas mulut tas yang tergantung di bahu kirinya dengan kedua tangan dan berdiri di sana.

Aku bertemu dengan tatapannya yang ragu-ragu, dengan sabar menunggunya menemukan kata-kata. Akan bodoh untuk menanyakan apa itu. Saat tarik-menarik yang hening ini berlanjut, saya mendengar derak kaki di atas kerikil.

“Uh, um… aku pergi dulu ya?” Yuigahama berkata sambil tersenyum, dengan santai, saat dia mundur satu langkah. Dia menepuk sanggulnya dengan tangan bersarung tangan dan melirik Yukinoshita, memeriksa reaksinya.

Yukinoshita menjawab tatapan itu hanya dengan menggelengkan kepalanya, lalu memberinya tatapan memohon yang panjang.

Yuigahama menurunkan pandangannya untuk sesaat sebelum segera mengangkat dagunya untuk bertanya dengan lembut, “Um…apa yang harus kita lakukan?” Semburat kebingungan hilang dari suaranya, dan ini terdengar seperti konfirmasi yang menenangkan.

“… Um.” Apapun yang Yukinoshita katakan hilang ditelan angin. Sepertinya dia tidak bisa menemukan kata-katanya, dan dia tersipu dan melihat ke tanah dengan ekspresi sedih. Bahunya berkedut, mungkin karena ketegangan, dan dia meremas tasnya lebih erat dari sebelumnya.

Kami semua menghindari melangkah lebih dekat satu sama lain saat kami menunggu apa yang akan dia katakan selanjutnya. Tapi tidak ada suara yang datang, dan sebaliknya, suara keras terdengar.

Sebuah klik.

Seperti tumit menabrak aspal.

Suara langkah kaki yang mendekat, satu demi satu, bisa disalahartikan sebagai detak jantung. Atau mungkin itu semacam halusinasi pendengaran, dan hanya aku yang bisa mendengarnya. Mungkin rasa disonansi yang konstan di kepalaku akhirnya terwujud di dunia fisik.

Tapi ternyata, bukan hanya aku yang mendengarnya. Yuigahama mengintip ke arah suara yang mendekat juga. Dan kemudian dia berteriak kaget, “Ah …”

Akhirnya, langkah kaki itu berhenti. Menelusuri tatapan Yuigahama, baik mata Yukinoshita maupun mataku melebar.

“Yukino-chan. Aku datang untuk menjemputmu.”

“Haruno…,” kata Yukinoshita saat melihat siapa orang itu.

Ada satu klik lagi dari sepatu boot Haruno Yukinoshita saat dia berdiri di depan kami. Dia memasukkan tangannya ke dalam saku mantelnya dan memiringkan kepalanya, tersenyum dengan berani saat dia memeriksa wajah Yukinoshita.

“Kurasa tidak ada alasan bagimu untuk datang menjemputku…,” kata Yukinoshita.

“Ibu menyuruhku untuk tinggal bersamamu sebentar. Oh, Anda punya kamar cadangan, kan? Mereka akan memindahkan barang-barang saya besok; Apakah itu tidak apa apa? Saya akan berada di sana di pagi hari, tetapi saya akan keluar di sore hari, jadi bisakah saya meminta Anda untuk menanganinya? ”

Haruno berbicara begitu cepat, mungkin mencoba menjauhkan Yuigahama dan aku dari percakapan. Dengan dia mengambil kendali begitu banyak, tidak ada yang bisa dikatakan orang luar seperti kita.

Yang terpenting, meskipun Haruno bertingkah seolah-olah ini merepotkan, sikapnya terlalu alami. Dia berkomunikasi dengan kata-kata dan perilaku bahwa dia hanya menyampaikan berita tentang sesuatu yang telah diputuskan, dan setiap kesempatan untuk berdebat telah lama hilang.

“T-tunggu. Kenapa ini, begitu tiba-tiba…?” Yukinoshita bertanya, mencela dan kebingungan dalam suaranya.

Haruno tertawa penuh dan dramatis, bahunya memantul. Kemudian dia mencondongkan tubuh satu inci ke depan dan menggoda, mengedipkan bulu matanya, “Saya pikir Anda punya ide, bukan?”

Bahu Yukinoshita berkedut. Dia melotot tajam ke arah Haruno sebelum memberikan penolakan yang datar dan bermusuhan. “…Itu adalah sesuatu yang akan aku tangani sendiri. Ini tak ada kaitannya dengan Anda.”

Apa pun yang dia maksud—mungkin itu yang dia bicarakan dengan ibunya tempo hari. Sepertinya aku ingat dia berjanji saat itu bahwa dia pada akhirnya akan menjawab pertanyaan yang diajukan ibunya kepadanya. Namun di sinilah Haruno Yukinoshita.

Apakah ibu mereka tidak ingin menunggu Yukinoshita untuk berbicara, atau apakah dia hanya khawatir tentang putrinya yang kembali larut malam sehingga dia mengirim kakak perempuannya? Aku tidak tahu. Haruno mungkin satu-satunya yang tahu niat Bu Yukinoshita.

Haruno mendengarkan Yukinoshita dalam diam.

Senyum geli dari sebelumnya sekarang hilang, dan tatapan tajamnya menangkap Yukinoshita, menolak untuk melepaskannya. Matanya mengamati ekspresi Yukinoshita, gerak-geriknya, segalanya, dingin dan begitu menusuk seolah-olah dia bahkan bisa melihat ke dalam pikirannya.

Akhirnya, Haruno tersenyum tanpa malu. “… ‘diri’ apa yang kamu miliki, Yukino-chan?”

“Apa-?” Pernyataan tak terduga itu membuat Yukinoshita bingung. Tapi sebelum dia selesai bertanya, Apa yang kamu bicarakan? Haruno memotongnya untuk melanjutkan.

“Kamu selalu mencoba melakukan apa yang akan aku lakukan, jadi bisakah kamu berbicara tentang pikiranmu sendiri?” Meskipun seringai di bibirnya, nada suaranya jauh lebih dingin dari biasanya, dan tatapannya sedingin es.

Yukinoshita tidak mengatakan apapun untuk membantah atau menyangkalnya; dia hanya menatap Haruno, tertegun.

Melihat reaksinya, Haruno mengangkat bahu sedikit, lalu menghela napas putus asa. “Maksudku, kamu selalu diizinkan untuk melakukan apa yang kamu inginkan. Tapi itu tidak seperti Anda pernah memutuskan sendiri. ”

Nada suaranya baik, bahkan sesuatu yang mendekati kasihan.

Tatapan penuh kasih beralih dari Yukinoshita ke Yuigahama, yang berada di sebelahnya, dan kemudian ke arahku, di sisi yang berlawanan. Saat matanya bertemu denganku, dia terkikik. “…Kamu juga tidak tahu bagaimana harus bertindak sekarang, kan?”

Sebenarnya pertanyaan itu ditujukan kepada siapa?

Bukan hanya Yukinoshita—kakiku juga membeku. Aku ingin mencegah Haruno berbicara, tapi suaraku tertahan dan tidak mau keluar. Aku juga tidak tahu cara bertindak yang benar atau jawaban atas pertanyaannya.

“Apa yang ingin kamu lakukan, Yukino-chan?” tanya Haruno.

“…Jika kamu akan memiliki pertengkaran keluarga, bisakah kamu melakukannya di tempat lain?” Aku entah bagaimana berhasil mengatakannya, memotong pertanyaan Haruno.

Aku yakin Haruno Yukinoshita akan mengatakan sesuatu yang final. Dia akan mendorong kebenaran di wajah kita. Jadi saya tidak bisa membiarkan dia mengatakan apa-apa lagi. Bukan demi Yukinoshita, tapi untukku.

Haruno menatapku dengan kekecewaan, seolah kesenangannya telah dirusak. Dia menatapku dengan tatapan mencemooh yang seolah berkata, Hanya itu yang kau punya? Betulkah? “Pertengkaran? Ini bahkan tidak dihitung sebagai pertengkaran. Kami tidak pernah bertengkar, tidak sejak kami masih kecil.”

“Apa pun itu, itu bukan sesuatu untuk dibicarakan di sini, kan?” kataku, dan tatapan dingin kami bertabrakan. Aku berusaha keras untuk tidak mengalihkan pandanganku.

“U-um… Kami akan… Kami akan memikirkannya… Yukinon, dan aku juga.” Yuigahama melangkah untuk membelanya. Dia berdiri tegak di samping Yukinoshita dan mencoba berbicara dengan tegas. Tapi di bawah tatapan Haruno, dia perlahan layu, sampai dia menundukkan kepalanya. Haruno memberinya tatapan lembut yang tampak sedih.

“…Saya mengerti. Lalu aku akan menanyakannya begitu kita sudah di rumah. Lagipula hanya ada satu tempat untuk Yukino-chan kembali…,” tambah Haruno sebelum berbalik untuk pergi. Saat suara sepatu hak menghilang di kejauhan, aku bisa merasakan ketegangan mengalir dari bahuku.

Menyaksikan Haruno pergi di bawah matahari terbenam yang mengalir di atas awan tebal dalam warna-warna cerah yang menakutkan, ketika akhirnya aku menghela napas panjang, aku merasa seperti bisa bernapas untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.

Kami bahkan tidak bisa melihat satu sama lain setelah dia pergi. Yukinoshita berdiri di sana dengan wajah masih menunduk, menggigit ujung bibirnya,sementara Yuigahama menatapnya dengan sedih. Setelah berbicara seperti itu, semua yang saya pikirkan saat saya melihat ke langit adalah apa yang harus saya katakan untuk keluar dari sini.

“U-um… aku tahu. Mau…datang ke tempatku?”

Jadi ketika Yuigahama mengusulkan itu sambil tersenyum, mencoba memperbaiki keadaan, aku tidak bisa menemukan alasan untuk menolak.

Kami berjalan sebentar di sepanjang jalan utama yang menghubungkan sekolah dengan stasiun dan tiba di sebuah sudut dengan beberapa gedung apartemen besar yang berdiri berjajar.

Yuigahama tinggal di salah satu apartemen ini.

Saat itu sekitar waktu hari banyak orang kembali dari sekolah atau bekerja, jadi jalanan ramai saat kami menuju ke sana. Berjalan dalam keheningan, kami bersyukur atas kebisingan itu.

Yukinoshita dan aku hanya membuka mulut kami untuk mengatakan “Terima kasih,” saat Yuigahama mengizinkan kami masuk ke rumahnya. Tapi ketika kami sampai di kamar Yuigahama, setelah beberapa saat, kami akhirnya bisa menemukan kata-kata yang sebenarnya daripada mendesah.

“Maaf, agak berantakan di sini…,” kata Yuigahama sambil duduk di depan meja rendah dan mendorong bantal ke arah Yukinoshita dan aku.

“…Terima kasih,” kata Yukinoshita dan, dengan bantal di tangannya, diam-diam duduk di samping Yuigahama. Saya melakukan hal yang sama, menyilangkan kaki di lantai. Aku duduk di seberang mereka dengan meja rendah di antara kami. Karpet merah muda berserat pendek membuat lantai terasa hangat.

Memegang bantal beanbag yang lembek, mau tak mau aku melihat sekeliling ruangan.

Rak-rak itu penuh dengan segala macam pernak-pernik yang tampak lucu dan barang-barang khas Asia; majalah mode menumpuk berantakan, dan meja belajar yang tidak menunjukkan tanda-tanda penggunaan berfungsi sebagai lemari.

Seperti yang Yuigahama katakan sendiri, itu tidak terlalu rapi, tapi masih cukup bersih. Lebih bersih dari kamarku, pasti.

Hanya saja aku benar-benar tidak bisa tenang. Kamarnya baubagus, dan itu saja membuatku gelisah. Baunya berasal dari tempat tidur, jadi mataku tertarik ke arah itu ke botol kecil di samping tempat tidur. Botol itu memiliki banyak batang tipis yang tersangkut di dalamnya, dan sepertinya itulah sumber aromanya.

Apa sih itu…? Saya bertanya-tanya, mengintipnya, ketika saya mendengar ahem . Melihat ke belakang lagi, Yuigahama berputar dengan canggung.

“B-bisakah kamu tidak terlalu memperhatikan barang-barangku…?”

“Hah? Oh, um, seperti, ada sesuatu yang terlihat seperti pasta goreng, jadi?!” kataku, suaraku menjadi sedikit melengking.

Yuigahama memberiku senyuman putus asa. “Itu adalah diffuser minyak esensial …”

Oh, jadi seperti parfum untuk ruangan ya…? Saya kira tongkat pasta itu menyedot beberapa barang wewangian dan membubarkannya? Tidak seperti aku akan tahu. Huh, ada banyak barang di kamar anak perempuan , pikirku, terkesan, ketika aku melihat dari sudut mataku bahwa bahu seseorang bergetar.

“Pasta goreng…?”

Saat aku melihat ke arah Yukinoshita, dia membenamkan wajahnya di bantal dan gemetaran. Uh, itu tidak lucu… Kenapa selera humornya begitu aneh…?

Dan dengan pemikiran itu, senyum tersungging dariku. Yuigahama menghela nafas lega.

Setelah suasana hati cukup tenang untuk kami mengobrol, Yukinoshita mengangkat wajahnya dari bantal dan menggeser kursinya. Dia diam-diam mengangkat kepalanya. “Maaf… aku sudah merepotkan…”

“Sama sekali tidak! Jangan khawatir tentang itu,” kata Yuigahama dengan sorakan ekstra saat dia melambaikan tangannya lebar-lebar di depan dadanya, dan saat dia berbicara, suara lain menyela dengan lebih banyak sorakan.

“Betul sekali! Tidak perlu khawatir sama sekali.”

Tidak ada ketukan, hanya klik saat pintu tiba-tiba terbuka dan seorang wanita muncul membawa nampan teh. Meskipun pakaiannya lembut—sweater tebal dan rok panjang—dia memiliki sedikit wajah bayi yang memberinya kesan muda. Dengan setiap tawa ceria, sanggul di belakang kepalanya berayun riang.

“Mama! Jangan hanya menerobos masuk!” Yuigahama mendengus.

“Awww,” jawab ibunya, mengesampingkan respon putrinya sambil tersenyum. Anda tidak perlu orang lain memberitahu Anda untuk langsung tahu bahwa ini adalah ibu Yuigahama. Senyum ramah dan gaya yang baik sama seperti putrinya.

…Yah, aku juga percaya padamu jika kamu mengatakan dia adalah kakak perempuannya. Tapi dia bilang “Bu,” jadi dia ibunya, kan? Mama Yuigahama, singkatnya Yuigaha-ma. Itu tidak benar-benar menyingkat apa pun, dan sulit untuk dikatakan.

Ibu Yuigahama berlutut di dekat meja rendah dan mulai menuangkan teh. “Ini,” katanya sambil menawariku secangkir.

“Ah, terima kasih. Maaf…”

Pada saat-saat seperti ini, apakah sopan untuk mengatakan bahwa Anda tidak seharusnya atau Anda tidak perlu khawatir atau kasih karunia Anda sangat mewajibkan saya, nona ? Tapi saya tidak punya banyak pengalaman pergi ke rumah orang, jadi saya tidak tahu. Dan karena ini adalah ibu Yuigahama, aku sangat gugup, dan jawabanku keluar dengan bingung.

Aku agak malu melihat lurus ke arahnya karena suatu alasan, jadi kepalaku masih tertunduk saat aku mendengar “Ohhh” yang terdengar agak senang. Mengangkat kepalaku dengan rasa ingin tahu, aku menemukan ibu Yuigahama menatapku.

Saya diamati sejenak saat dia terus membuat suara-suara kecil yang bijaksana.

Tidak tahu bagaimana harus merespon, aku tidak mengatakan apa-apa, dan ibu Yuigahama terkikik. “Kau Hikki…bukan? Aku sudah mendengar semua tentangmu dari Yui.”

“Uh… Uh-huh…” Oh, wow, aku ingin mati. Ini agak memalukan. Aku sebenarnya ingin mati.

“Bu, berhenti mengoceh padanya!” Yuigahama melompat ke arah ibunya dengan panik. Kemudian dia mencuri nampan makanan ringan dan mendesak ibunya untuk bangun.

“Apa? Tapi Ibu juga ingin mengobrol dengan Hikki!” Nyonya Yuigahama menggerutu dan menggerutu.

Tapi Yui mendorong punggungnya, mengejarnya keluar ruangan. “Lupakan saja!”

Yukinoshita melihat percakapan antara ibu dan putrinya dengan senyuman, dan kemudian matanya bertemu dengan mata Ny. Yuigahama saat dia diusir.

“Oh ya. Yukino-chan.”

“…Y-ya?” Yukinoshita menjawab, terlepas dari kebingungannya.

Ibu Yuigahama tersenyum lebar padanya. “Kau akan menginap malam ini, kan? Aku akan mematikan futon…”

“Aku juga akan melakukannya!” Yuigahama mendorong ibunya dengan keras untuk terakhir kalinya, lalu menutup pintu dengan klak. Beberapa pembicaraan masih bisa terdengar di sisi lain pintu, tapi Yuigahama mengabaikannya dengan fiuh .

“Ah-ha-ha… Um, maaf. Sepertinya Ibu senang kamu ada di sini, Yukinon. Dia hanya sedikit bersemangat. Ergh, itu memalukan…,” kata Yuigahama malu-malu.

Yukinoshita menggelengkan kepalanya sedikit seolah mengatakan, Jangan khawatir tentang itu . Kemudian dia tersenyum lemah. “Kamu dekat … aku sedikit iri.” Anda bisa melihat sentuhan kesepian dan penyesalan dalam ekspresinya. Dia punya ibu dan saudara perempuan itu juga, tapi akan sulit bagi siapa pun untuk bergaul dengan mereka. Yuigahama dan aku tidak tahu harus berkata apa.

Ketika Yukinoshita menyadari keheningan kami, dia berusaha cepat untuk mengisinya. “Maaf—itu hal yang aneh untuk dikatakan… Aku akan segera pergi,” katanya dan bergerak untuk berdiri, tapi Yuigahama menghentikannya dan melambaikan tangannya untuk duduk lagi.

“Tentang itu—seperti, kenapa kamu tidak menginap saja?” katanya cerah. “Kau membiarkanku tinggal di rumahmu sepanjang waktu, maksudku… Terkadang sulit untuk pulang, kan?”

“Hah? Tapi…” Yukinoshita tampak bingung mendengarnya tiba-tiba dan ragu-ragu sejenak. Tatapannya bergerak gelisah seperti dia tidak bisa memutuskan, lalu bergeser ke arahku.

Eh, jangan lihat aku…

Tapi mengingat percakapannya baru-baru ini dengan Haruno, jika Yukinoshita kembali ke tempatnya dalam situasi ini, hal yang sama pasti akan terjadi lagi. Selain itu, Yuigahama terdengar cukup percaya diri untuk memiliki beberapa ide sendiri. Dengan pemikiran itu, akumelirik Yuigahama, dan dia memberiku anggukan sedikit sehingga hanya aku yang bisa melihatnya.

Nah, ketika sulit menghadapi seseorang, menghindarinya saja juga merupakan taktik yang efektif untuk kelancaran komunikasi. Tentu saja, jika Anda akan melakukan itu, Anda harus menetapkan batas waktu untuk mendapatkan penutupan, atau Anda akan berakhir berlari selamanya. Tapi tetap saja, Anda tidak bisa mengatakan itu akan menjadi kesalahan untuk meluangkan waktu di sini.

“…Yah, aku yakin kamu dan kakakmu sedang bekerja sekarang, jadi tidak apa-apa bagimu untuk memikirkannya malam ini. Dan telepon, untuk jaga-jaga.”

“Ya, kurasa itu ide yang bagus,” Yuigahama setuju.

Yukinoshita memeluk lututnya, berpikir sejenak, tapi akhirnya dia mengangguk kecil. “…Ya kau benar.”

Mengambil ponselnya dari tasnya, dia mulai membuat panggilan telepon. Mungkin untuk Haruno. Setelah beberapa dering, sepertinya dia menjawab. Yukinoshita mengangkat kepalanya saat dia mulai berbicara.

“…Halo. Saya yakin kami berdua sedang bekerja sekarang, jadi saya akan mempertimbangkan hal-hal untuk malam ini dan pergi untuk berbicara nanti. Saya hanya menelepon untuk memberi tahu Anda … ”

Yukinoshita kebanyakan berbicara pada adiknya, tanpa respon yang jelas dari ujung sana. Ada keheningan. Yukinoshita menarik napas dengan sedikit kebingungan, sementara di saat yang sama, aku mendengar gumaman kecil “Baru saja…”

Melirik ke arah suara itu, aku melihat Yuigahama melihat di antara Yukinoshita dan aku dengan ekspresi terkejut. Saya baru saja akan bertanya apa itu ketika saya mendengar orang di ujung telepon itu tertawa terbahak-bahak.

“Hm, baiklah. Hikigaya ada di sana, bukan? Beri dia telepon.”

Di ruangan yang sunyi, saya bisa mendengar tantangan dalam nada suaranya, bahkan di ujung telepon yang lain. Permintaan Haruno membuat Yukinoshita ragu sejenak. Tapi kemudian saya mendengar “Sekarang” yang lebih dingin dari ujung yang lain. Yukinoshita menghela nafas pelan dan mengulurkan ponselnya padaku.

“… Kakakku bilang dia ingin bicara.”

Aku menerima telepon itu tanpa sepatah kata pun, mendekatkannya ke telingaku, dan perlahan bertanya, “…Ada apa?”

“…Kau sangat baik, Hikigaya.” Tawa mengejeknya sangat indah dan memikat. Karena aku tidak bisa melihatnya, rasanya seperti ada roh aneh yang merasukiku di bawah mantranya.

Saya yakin senyum yang tidak bisa saya lihat akan menjadi indah dengan cara yang mengerikan dan bengkok. Aku bisa membayangkan ekspresinya dengan jelas. Anda akan berpikir wajahnya akan sangat mirip dengan Yukinoshita, tapi dia tidak mirip sama sekali.

Aku mendengar suara tegukan di tenggorokanku sendiri, dan tanpa menyadarinya, aku melihat ke arah Yukinoshita.

Dia memegang tangannya dengan malas, berdiri di samping jendela. Punggungnya melengkung, bersandar ke dinding, dan tatapannya jauh.

Mungkin akan turun hujan malam itu. Lampu jalan tersebar di sekitar dan lampu merah dari gugusan gedung tinggi di kejauhan tidak cukup untuk menerangi kegelapan, mengubah kaca menjadi hitam.

Mata yang terpantul di sana sangat jelas tetapi tampak begitu kosong.

Setelah satu komentar itu, Haruno menutup telepon, mengakhiri percakapan.

Aku mengusap layar ponsel Yukinoshita sedikit dengan saputanganku sebelum mengembalikannya, dan kemudian rasa lelah menghantamku seperti gelombang. Saya tiba-tiba menyadari bahwa itu sudah sangat terlambat.

“Kalau begitu aku akan pergi,” kataku.

“Ya…”

Aku menyambar tasku dan berdiri, dan Yuigahama bangkit bersamaku. Tak lama kemudian, Yukinoshita juga berdiri. Sepertinya dia bermaksud mengantarku ke pintu.

“Uh, kita hanya bisa mengucapkan selamat tinggal di sini.”

“Akan aneh melakukan itu di sini,” kata Yuigahama, membuka pintu dan memimpin.

Seketika, bola bulu datang meluncur ke arah kami dari sisi lain lorong.

Itu adalah anjing Yuigahama, Sablé, yang menyerang tepat untuk membanting tubuhku.

“Wah…”

“Hei, Sable,” Yuigahama memarahi anjing itu sebelum mengangkatnya dari tempat dia berbaring di kakiku menunjukkan perutnya.

Melihat anjing itu, Yukinoshita mengejang dan membeku. Uh oh. Dia takut anjing, bukan?

Dalam perjalanan kami menuju pintu, Yukinoshita menjaga tiga langkah di belakang Yuigahama, melakukan yang terbaik untuk menghindari kontak dengan bola bulu itu. Sementara itu, bahkan dalam pelukan Yuigahama, Sablé mengendus-endus dan mengayun-ayun dengan penuh semangat. Hmm… Apakah ini akan baik-baik saja…? Mungkin aku harus memberitahu Yuigahama untuk berhati-hati, untuk jaga-jaga.

Setelah memakai sepatuku, tepat saat aku hendak melangkah keluar pintu, aku berkata, “Hei, Yuigahama. Jika Yukinoshita menginap malam ini, maka Sable—”

“Hikigaya.” Yukinoshita memotongku dengan kasar. Bibirnya sedikit menonjol, lengannya terlipat saat dia menatapku dengan tajam.

Apakah Anda bertekad untuk tidak mengakui bahwa Anda takut pada anjing…? Yah, mungkin dia hanya tidak tahan untuk mengatakan bahwa dia tidak menyukai sesuatu yang sangat disukai temannya. Dia mungkin merasa tidak enak karena membuat Yuigahama melakukan ekstra untuknya ketika dia sudah membiarkannya menginap. Jika itu saja, maka saya harus menghormati keinginannya.

Tetapi seperti biasa, begitu sesuatu mulai keluar dari mulut Anda, Anda tidak dapat menarik kembali kata-kata itu.

Yuigahama memiringkan kepalanya dengan ekspresi kosong. “Ummm, Sable? Bagaimana dengan dia?” dia bertanya lagi, dan aku tidak tahu bagaimana menjawabnya.

“Mmm, uhhh… Aku yakin Sable merasa kesepian, tapi bagian dari latihan adalah mengajarinya menahan diri. Ini sangat penting,” kataku, mengada-ada sambil melanjutkan.

“Ya, kami telah mengajarinya itu!” Yuigahama mengangguk dengan tegas.

Oh-ho, aku tidak menyangka kamu akan begitu percaya diri dengan latihannya… Anehnya percaya diri, mengingat dia tidak mendengarkan sama sekali apa yang kamu katakan… , aku sedang berpikir, ketika bahu Yuigahama merosot.

“… Karena saat kita di dalam, Sable selalu menempel dengan Ibu.”

“Ah, aku mengerti…”

Doggies memiliki rasa hierarki yang kuat, jadi dia sama sekali tidak menghormati Yuigahama. Tapi kemudian dia juga tidak akan mendekati Yukinoshita. Dan ini bisa menjadi kesempatan baginya untuk membiasakan diri dengan anjing.

“Kalau begitu aku akan pulang,” kataku, memberi anjing di tangan Yuigahama hewan peliharaan kecil di kepala.

“Ya, kalau begitu sampai jumpa.”

“Sampai jumpa.”

Dengan mereka berdua mengantarku pergi, aku pergi keluar. Bahkan setelah melangkah ke jalan setapak di luar, aku mendengar Sable merengek beberapa saat seperti dia kesepian. Aku meninggalkan rumah Yuigahama, tapi aku agak enggan.

Setelah pulang ke rumah dan menyelesaikan makan malam, aku meluncur ke kotatsu dan fokus sepenuhnya pada berbaring dan membaca.

Orang tua saya pulang lebih awal untuk sekali, dan mereka sudah pergi tidur. Sekarang hanya Kamakura dan aku di ruang tamu. Namun, kucing itu meringkuk seperti bola di atas meja sepanjang waktu, dan hanya aku yang terjaga.

Lalu terdengar bunyi klik saat pintu ruang tamu terbuka, dan Komachi masuk, mengenakan piyama dan topi tidur untuk rambutnya.

“Kamu masih bangun?” kataku padanya.

“Ya. Komachi akan tidur, tapi hanya satu hal dulu,” jawabnya, berputar-putar ke dapur.

“Terserah, tapi segera tidur,” kataku, sementara di dalam aku sangat gelisah. Tapi besok adalah ujianmu — haruskah kamu benar-benar bangun selarut ini?

Tapi jawabannya sangat santai. “Hmm.” Dan tak lama kemudian, saya mendengar suara tik-tik-tik dari kompor gas yang dinyalakan.

Apa, dia sedang memasak atau apa? Saya bertanya-tanya, dan selanjutnya saya mendengar suara dia memancing di rak-rak. Apakah dia tidak bisa tidur karena dia lapar? pikirku, lalu Komachi datang ke kotatsu .

“Ambil ini.”

“Hn. Oh terima kasih.”

Apa yang datang untuk ditawarkan Komachi kepada saya adalah MAX Coffee. Ketika saya mengambilnya darinya, itu hangat dan hangat. Sepertinya dia pernah membelinya sebelumnya dan menghangatkannya dengan air panas. Dia baik.

“Kakimu menghalangi, Bro,” katanya, menendang kakiku saat dia berjalan masuk ke kotatsu . Kemudian kami berdua mulai menyesap minuman hangat kami.

Komachi mendesah puas. “ Pfew… Akhirnya besok, ya?”

“Ya. Setelah ini selesai, tidurlah lebih awal. Besok hari ujian.”

Nah, kaleng Max hangat sebelum tidur akan memberi Anda tidur yang nyenyak. Saya takut ketika mereka mau tidak mau mengesahkan hal-hal ini sebagai obat resep. Jika Anda mengatakan Heh-heh, ini adalah hal yang baik … saat Anda meminumnya, rasa manis yang tidak alami akan membuatnya terasa seperti sesuatu yang nakal. Saya sangat merekomendasikannya.

Tapi sepertinya bukan itu yang ingin dikatakan Komachi. “…Tidak. Hari Valentine. Seorang anak laki-laki harus bersemangat tentang hal itu, kau tahu?” katanya dengan agh . Dia tampak putus asa.

Mengangkat itu, sebelum ujian masuk … Putri dari rumah tangga ini benar-benar memiliki keberanian baja. Rupanya, saya bahkan tidak perlu repot bertanya, Sudahkah Anda mempersiapkan diri?

“Aku tidak akan terlalu bersemangat tentang itu. Sebenarnya, kepalaku penuh memikirkanmu.”

“Karena kau terlalu manis pada Komachi. Itu menyeramkan. Anda harus mencoba memanjakan diri Anda untuk perubahan. ”

“Aku memang memanjakan diriku sendiri.”

“Bukan itu yang saya maksud; Maksudku, kau tahu, tapi…,” katanya sambil menggoyangkan kaleng Max, lalu mendengus.

…Hei, apakah kamu dengan santai mengatakan sesuatu yang sangat berarti barusan?

Jika Anda mengatakan bro Anda menyeramkan, maka Big Bro benar-benar akan melakukan sesuatu yang menyeramkan. Sebagai permulaan, aku memutuskan untuk mencoba menggedor kotatsu dan bertingkah seperti anak manja. Ya, mungkin aku menyeramkan.

“Oh iya, kalau mau ngomong manis, kasih aku coklat aja. Ayo.”

“Aku memberimu sesuatu yang dekat, bukan?” Komachi menusukkan dagunya ke minumanku.

Tidak, tidak, sama sekali tidak dekat. Maksudku, ini bahkan bukan kopi. Saya tidak merasakan cinta di sini!

“…Komachi, apakah kamu mencintai kakakmu?”

“Tidak juga, tidak.”

Dia hanya harus menjawab langsung dengan senyum acuh tak acuh, ya?

“Wahhh…” Sangat kejam… Yah, kurasa kita cukup dekat sehingga dia bisa mengatakannya di depanku.

Bahkan jika itu bercanda atau setengah menggoda, kami dapat mengatakan bahwa kami saling mencintai atau membenci dan, terlepas dari jawabannya, dapat dengan jujur ​​mengungkapkan perasaan sebenarnya di balik kata-kata itu.

Lima belas tahun yang telah kita lalui bersama bukanlah untuk apa-apa.

Jadi bagaimana dengan saudara perempuan itu, ibu dan anak itu?

Jika Anda bisa bersama selama lima belas tahun, menghabiskan waktu Anda di ruang yang sama, berbagi kenangan dan kenangan, dan memiliki nilai-nilai yang sama dalam hidup — dan masih gagal untuk memahami satu sama lain, masih berselisih, lalu bagaimana Anda bisa bergaul dengan orang asing?

Hubungan saudara kami berhasil sepenuhnya karena Komachi. Aku benar-benar bisa berterima kasih padanya untuk banyak hal.

…Tapi itu satu hal, dan ini hal lain. Cokelat adalah cokelat.

“Beri aku cokelat, ayo…” tangisku pecah saat aku memutar-mutar jariku.

Dengan desahan terkepung, Komachi keluar dari kotatsu dan pergi entah kemana.

Aku… Aku putus asa, menjatuhkan diri terlebih dahulu ke kotatsu , ketika Komachi bergegas kembali ke arahku dengan kecipak yang lain.

“Hn.” Dan kemudian dia menyodok punggungku yang merosot dan memberiku sesuatu.

Berbalik untuk melihat, saya melihat beberapa cokelat yang dibungkus dengan cantik.

“…Apa, kau memberikan ini padaku?”

“Yah, itu hanya hal-hal dasar. Karena kamu menyuruhku untuk memberimu beberapa…,” Komachi menggerutu, terlihat tidak senang karena suatu alasan.

Memeluk cokelat dengan air mata mengalir di mataku, aku mengucapkan terima kasih berulang kali, “Terima kasih banyak…banyak…” Dia bersusah payah untuk mendapatkan ini untukku, ya? Sungguh kakak yang terhormat…

Saat aku menangis, Komachi membuat wajah ke arahku. “Komachi berharap kamu juga bisa belajar meminta sesuatu dari orang lain.”

“Bagaimana saya bisa mengatakan sesuatu yang begitu memalukan kepada siapa pun selain Anda? …Ditambah lagi, apa pun yang kamu dapatkan dari memintanya tidak ada artinya,” kataku.

Komachi menatapku dengan tatapan datar. “Jika kamu akan seperti itu, maka cokelat Komachi juga tidak berharga…”

“…Mm, ahhh, yah… Itu tidak benar? Cokelat Anda berbeda. Spesial. Komachi yang super-ultra-lucu.”

“Kedengarannya tidak tulus, Garbro.” Dia menarik napas dalam-dalam, dan wajahnya jelas kesal. “…Tapi jika kamu bisa mendapatkan beberapa dari seseorang yang tidak menipu diri mereka sendiri, Komachi mungkin akan sedikit senang tentang itu,” katanya, tersenyum dengan ekspresi yang jauh lebih dewasa dari biasanya. Menyandarkan wajahnya di tangannya, siku di kotatsu , dia memiringkan kepalanya, menatapku dengan tatapan langsung dan hangat.

Kebaikan di matanya memalukan, dan aku mendengus kasar dan membuang muka.

Hal itu tampaknya membuat Komachi sedikit malu juga, saat dia mencibir dengan cara yang disengaja. “Atau terserah. Apakah itu menghasilkan banyak poin Komachi?”

“Aku terus memberitahumu, hal itu tidak menghasilkan poin…” Kopi ultra-manisku sudah suam-suam kuku, dan aku menyelesaikannya dengan ekspresi pahit. Itu sangat manis, bibirku tersenyum.

Komachi melemparkan sisanya sekaligus dan berdiri dengan hup . “Baiklah kalau begitu, lebih baik aku pergi tidur.”

“Ya, lakukan.” Sambil mengocok kaleng yang sekarang kosong, Komachi pergi untuk membuangnya ke tempat sampah dapur. Ketika dia sampai di pintu, Kamakura tersentak dan bangkit, lalu mengikutinya.

“Oh, hai, kucing. Mau tidur bersama?” tanya Komachi.

Kamakura tidak menjawab dengan mengeong, malah menggosokkan kepalanya ke kaki Komachi. Dengan tawa puas, Komachi mengangkat kucing itu dan meletakkan tangannya di kenop pintu.

Aku menelepon setelah dia. “Komachi.”

“Apa?” Tangan masih di kenop, dia berbalik setengah jalan.

“Aku mendukungmu. Malam.”

“Ya terima kasih. Aku akan melakukan yang terbaik. Malam.” Kata-katanya sedikit, tetapi senyumnya tenang. Menyesuaikan kucing di pelukannya dengan hup , dia kembali ke kamarnya.

Aku melihatnya pergi, lalu melipat tanganku di belakang kepalaku dan menjatuhkan diri kembali.

“Tidak menipu dirimu sendiri, ya…?”

Komachi mungkin mengatakan saya tidak, tapi sekarang, saya tidak bisa mengatakan dengan yakin bahwa itu benar.

Saya tidak akan keluar dari cara saya untuk mendekati diri saya sendiri, tetapi saya juga bukan orang yang mundur.

Saya menyadarinya dan menggambar garis yang jelas, dengan datar menutupnya, membuat diri saya lebih kusam dari biasanya, memutuskan untuk tidak memikirkannya, karena saya secara sadar terus mengambil posisi pengecut dalam upaya untuk menjadi pengamat yang cerdik.

Aku berusaha menjaga jarak, untuk menghindari perasaan bahwa ada sesuatu yang salah untuk apa adanya.

Tindakan ini dilakukan semata-mata untuk menghindari kesalahan, dan saya mengerti betul bahwa itu bukan satu-satunya jawaban yang benar. Tapi aku mencoba menelannya.

Itu pasti sebabnya dia melihatku.

Sekali lagi, suara yang menyiksaku datang dari dalam.

Apakah itu Hachiman Hikigaya? Apakah itu yang Anda harapkan?

Diam Bodoh. Berhentilah berbicara omong kosong ketika Anda bahkan tidak mengenal saya. Diam.

Setelah itu, saya tidak mengatakan sepatah kata pun lagi.