Tiba-tiba, Shizuka Hiratsuka berceramah tentang masa kini dan masa lalu.

Tidak ada hambatan yang sangat besar untuk memulai atau sesuatu yang unik dalam proses yang bisa kami lihat, dan kami meluangkan waktu untuk memindahkan semuanya.

Ketika tiba saatnya untuk memulai, kami hanya saling memandang dan merasa kami harus melompat ke sana atau sesuatu. Isshiki dengan santai mengumumkan itu terjadi, dan semua orang mulai sibuk memasak.

Saya bukan bagian dari sisi kuliner ini, jadi tidak ada yang bisa saya lakukan. Pekerjaan utama saya (seperti itu) adalah dukungan, cadangan, bantuan, bantuan — tetapi terus terang, saya menganggur.

Sebaliknya, Yukinoshita menempatkan hidungnya tepat di batu asah.

Di meja di depanku, trio Yukinoshita, Yuigahama, dan Miura semua memeriksa peralatan memasak di hadapan mereka dengan sangat serius.

“Pertama, kita potong coklatnya dan panaskan di waterbath,” kata Yukinoshita. “Ini akan tergantung pada apa yang Anda buat, tetapi tahap ini akan diperlukan.”

“Itu semua?” Miura bertanya, terdengar kecewa.

“…Pada dasarnya, ya. Tapi bagian yang penting datang setelah itu,” jawab Yukinoshita sambil memotong-motong kepingan cokelat menjadi potongan-potongan yang lebih halus dengan pukulan ritmis dari bilahnya. Yuigahama memberi apresiasi “Ohhh” karena gerakannya yang mulus.

Uh, kurasa ini belum waktunya untuk terkesan…

Selanjutnya, Miura meniru Yukinoshita. Dia agak malu-malu dengan pisau masak, tapi dia memecahkan cokelat dengan caranya sendiri. Dan tidak, Yuigahama masih tidak diizinkan untuk menyentuh pisau. Ini tidak bisa dinegosiasikan.

Setelah sebagian besar cokelat dipotong, Miura menegakkan tubuh lagi dengan sedikit kepuasan. Eh, itu masih sama sekali belum selesai, meskipun …

Tapi dia tampaknya senang dengan hasilnya. “Huh… Ini cukup mudah,” dia berkokok, wajahnya menunjukkan senyum bangga yang seolah berkata, Bagaimana kamu menyukainya?

Namun ia langsung dihadang protes dari kedua belah pihak.

“Kamu tidak tahu, Yumiko!” Yuigahama berkata, terus terang dan penuh semangat.

“Tidak sama sekali.” Pernyataan Yukinoshita datang dengan senyum dingin.

Tapi sepertinya tidak ada yang menghilangkan kesan Miura bahwa tugas ini ternyata sangat mudah, saat dia memiringkan kepalanya. “Hah? Apakah ada sesuatu yang sulit?” dia bertanya.

Yuigahama membusungkan dadanya dengan tawa puas. “Bagian yang sulit datang berikutnya! Mandi air tidak berarti memasukkannya ke dalam air. Anda agak pergi brrrr . Kau tahu, seperti brrrr .”

Dia mungkin berbicara tentang mencambuk dan marah, dan aku bisa membuat lelucon tentang dia mencambuk dirinya sendiri menjadi panik karena ini. Tapi aku tidak akan.

Sementara itu, efek suara Yuigahama pasti membuat Yukinoshita sedikit pusing, saat menyentuhkan tangannya ke pelipisnya dan berkata sambil menghela nafas, “Setelah kamu melelehkan cokelat, kamu tidak bisa membiarkannya mengeras lagi. Lemak akan terpisah dan berubah menjadi putih, yang tidak terlihat atau rasanya tidak enak. Dan ada banyak pekerjaan yang terlibat dalam proses setelah tahap ini.”

Astaga, respon Yukinoshita berada di level yang sangat berbeda… Ini seperti perbedaan antara paus dan F2Per di sini.

Antara energi Yuigahama dan logika Yukinoshita, Miura kewalahan untuk mempertimbangkan kembali.

“Hmm. Uh-huh… Jadi apa selanjutnya?” dia bertanya dengan cara khas Miura, tapi sikapnya lebih terpuji. Paling tidak, Anda bisa melihat dia mencoba belajar. Dan itu membuat senyum kecil di wajah Yukinoshita.

“Pertama, water bath dan tempering. Langkah selanjutnya akan tergantung padaapa yang kita buat, jadi… Yah, kita punya banyak orang, jadi bagaimana kalau kita mencoba kue coklat Prancis?”

“Kue cokelat Prancis! Aku tidak tahu kamu bahkan bisa membuatnya di rumah!” kata Yuigahama.

“Tidak ada yang sulit… Aku menggunakan cokelat tanpa pemanis, tapi kurasa kalian berdua bisa memilih apa yang kalian suka.”

Mata Yuigahama bersinar dengan hormat, sementara Miura menatapnya seperti, Huh, lumayan . Yukinoshita tersenyum kecut.

Yah, aku sedikit tidak nyaman dengan Yuigahama, tapi jika Yukinoshita bersamanya, itu mungkin tidak akan berakhir dengan bencana.

Oke, lalu bagaimana dengan yang lain? Pikirku, melihat ke meja di samping, dan di sana aku melihat Isshiki, memasak dengan caranya sendiri.

Dari apa yang saya lihat, hal-hal dengan dia berjalan dengan baik.

Dia sudah selesai melelehkan cokelatnya menjadi pasta yang halus dan berkilau, sementara di mangkuk lain, dia mengocok meringue hingga mengembang. Hanya melihat betapa lancarnya dia mengelolanya, saya tahu dia tahu apa yang dia lakukan.

Selanjutnya, Isshiki menjatuhkan satu sendok teh sesuatu yang tampak seperti minuman keras Barat ke dalam mangkuk dan mencampurnya sedikit lagi. Setelah dia mengambil sedikit dengan sendok, bibirnya menutup saat dia mencicipi.

Dia memasukkan sendok ke mulutnya sebentar, lalu memiringkan kepalanya dengan hmm . Sepertinya dia tidak puas, dan dia mulai menambahkan ini dan itu: gula, krim kocok, dan bubuk coklat dan semacamnya.

“Kamu sebenarnya pandai dalam hal ini, ya …?” Mungkin saya seharusnya tidak mengatakannya, tetapi saya sangat terkejut bahwa itu keluar begitu saja.

Itu menarik tatapan tajam dari Isshiki. “Bukankah aku sudah memberitahumu?”

“Oh, tidak… aku hanya terkesan. Kamu bekerja cukup keras dalam hal ini. ” Memikirkan semua yang dia lakukan untuk membuat Hayama memakan masakannya, aku harus menghargai betapa berpikiran tunggalnya dia tentang hal itu. Yah, saya juga mendapatkan petunjuk tentang rencana jahatnya untuk menghemat uang untuk biaya cokelat wajib. Tetapi tetap saja. Mungkin hanya seragam sekolah/celemek combo yang berbicara, tapi bahkan rencananya tampak berubah menjadi tekad yang menawan, cukup misterius. Dan biarkan aku memberitahumu inidi sini: Celemek di atas seragam memukul Anda lebih keras daripada celemek tanpa apa-apa! Yang paling sulit adalah Komachi yang mengenakan tank top dan celana pendek dan celemek.

Jadi saya telah berpikir ketika saya membuat pernyataan itu.

Isshiki mengerjap, mulutnya menganga. Tapi kemudian dia dengan cepat meletakkan kedua tangan di depannya dan mundur. “Apa, apa kamu mencoba memukulku? Seperti pembicaraan manis ini akan berhasil hanya karena kita membuat manisan? Nah, Anda bisa bertaruh bippy ‘manis’ Anda itu tidak akan berhasil, jadi ulangi strategi Anda lagi dan kembali lagi nanti, maaf.” Dengan menundukkan kepalanya dengan sopan, dia benar-benar menolakku.

Saya tidak mencoba untuk memukul Anda, meskipun, dan saya tidak akan kembali lagi nanti …

Iroha Isshiki benar-benar tidak berubah sedikit pun. Kecuali dia menjadi lebih licik dan ulet. Dia benar-benar sesuatu , pikirku, mendesah setengah putus asa, setengah kagum. Dan saat itulah sendok muncul di depan wajahku.

“Hyup!” Isshiki pergi, dan sendok itu menyentuh pipiku untuk menempel di mulutku. Itu begitu tiba-tiba, aku memukul-mukul dan membuat suara-suara tertekan yang teredam saat mataku berputar bolak-balik di kepalaku, dan di bidang penglihatanku yang berkedip-kedip, Isshiki tersenyum mempesona.

“Kamu tidak suka permen, seperti ini?” Mengayunkan sendoknya, dia memiringkan kepalanya dan menatapku melalui bulu matanya. Dia tersenyum bangga seperti anak kecil yang berhasil dalam kenakalan, meskipun cara dia kekanak-kanakan dan provokatif membusungkan dadanya. Ketidakcocokan itulah yang membuatnya sangat menawan.

“…Aku tidak membencinya.” Saya yakin tidak ada banyak gula, tapi itu cukup manis untuk membuat lidah saya tergelitik. Tunggu, kamu baru saja menggunakan sendok ini, kan…? Ini benar-benar buruk untuk hatiku ketika kamu melakukan hal-hal seperti itu padaku, jadi jangan…

Mereka mengatakan gula baik untuk kelelahan, tetapi tampaknya efeknya berbalik ketika digabungkan dengan ketegangan emosional. Gelombang kelelahan membuatku menghela nafas, dan Isshiki juga menghela nafas.

“Agh. Bukannya aku meminta pendapatmu tentang rasanya. ” Dia berpura-pura tidak peduli, tapi tatapannya ke arahku memberiku perasaan bahwa dia mungkin sedang menunggu jawaban.

 

Meluangkan waktu untuk merenungkan rasa manis yang tersisa di mulutku, aku mencerna apa yang Isshiki coba katakan. “Itu masih tidak mengubah jawabanku…”

“…Oh.” Isshiki menatap mangkuk di tangannya seolah-olah dia sedang memikirkan sesuatu dan mengangguk pada dirinya sendiri. Kemudian dia mengangkat dagunya lagi. “Ini sudah berguna. Oke, aku pergi sebentar. Hayamaaaa!” Dan bahkan sebelum dia selesai mengatakan itu, dia pergi dengan senyum cerah di wajahnya.

Saat aku melihatnya pergi, aku menyeka cokelat dari pipiku dengan satu jari dan membawanya ke mulutku. Aroma kakao dan rum tercium di hidungku.

“Terlalu manis…” Saat aku menggerutu pada diriku sendiri tentang rasanya lagi, di bawah suaraku sendiri, aku mendengar suara detak logam mengenai logam.

Suara itu memiliki nada dingin yang membuat tulang punggung Anda merinding. Ini bukan pertanda baik , pikirku saat aku berbalik untuk melihat Yukinoshita dengan mangkuk di tangan, mengaduk isinya dengan sendok.

“…Oh ya, bukankah tugasmu menguji rasa, Hikigaya? Anda belum sedikit pun berguna selama ini, jadi saya benar-benar lupa. Saya sangat ingin mendengar pendapat Anda tentang ini, ”katanya sambil memutar sendoknya untuk mengarahkan pegangannya ke saya. Ada segumpal tebal cokelat hitam di atas peralatan yang disodorkan.

“Itu pasti lebih dari sembilan puluh persen kakao. Ini akan menjadi pahit…” Saya tidak perlu memakannya untuk mengetahui itu. Jelas tidak ada gula atau krim kocok yang ditambahkan ke dalamnya—mungkin paling banyak mentega asin. Kilauan kilau cokelat dan baunya sangat kakao.

Tapi mata Yukinoshita tetap terkunci padaku, tanpa indikasi dia akan mundur. Dia meluncur selangkah ke depan, diam-diam mengulurkan sendok kepadaku. Tidak mungkin aku mengambilnya.

Saat kami saling melotot, Yuigahama memotong di antara kami. “Ah, di sini! Bagaimana dengan milikku?!” dia bertanya, menawarkan semangkuk cairan kental berwarna coklat muda. Tidak sopan bahkan menyebutnya cokelat lagi; bahkan tidak cukup kental untuk menyebutnya saus cokelat—sangat cair, saya pikir saya akan membelinya jika seseorang mengatakan itu Van Houten Milk Cocoa.

Aroma manis tercium dari mangkuk yang disodorkan di bawah hidungku.

“Kurasa kamu mungkin akan menyukai ini…” Dia tersenyum dengan ehe-heh saat dia mengulurkan mangkuk itu kepadaku, dan ketika aku memeriksa isinya sekali lagi, aku merasakan déjà vu yang aneh. Seiring dengan rasa manis yang memuakkan adalah aroma kopi yang samar. Ada semburat keputihan pada cairan berwarna coklat muda, dan gelembung di dalamnya yang menunjukkan sedikit kekentalan…

Ini seperti MAX Coffee…

Tapi Yuigahama adalah orang yang membuat ini… Ini jelas tidak akan terasa seperti apa yang terlihat… Dia adalah orang yang luar biasa dalam hal rasa. Tunggu, bukankah dia membuat cokelat?

Di satu sisi, ada massa gelap yang bisa Anda katakan pahit bahkan tanpa harus mencicipinya. Di sisi lain adalah massa gelap rasa tak terduga. Begitu manis dan pahit, aku merasa kepalaku akan berputar!

Dengan kedua gadis menawarkan pekerjaan mereka kepada saya, saya tidak tahu harus berkata apa. “T-tunggu sebentar?”

Saat aku ragu-ragu, terdengar suara gemeretak ketika pintu dapur terbuka, dan kemudian suara sepatu hak yang tidak puas di lantai.

Sumber suara itu langsung menghampiriku, lalu menghela napas seperti embusan angin yang keluar dari kedalaman neraka.

“Astaga, sangat manis di sini…” Yang menggumamkan itu dengan penuh kebencian seolah-olah dia baru saja mendeteksi racun hanya bisa menjadi satu orang: Shizuka Hiratsuka-chan (lajang, tiga puluh)!

Nona Hiratsuka tampak sangat tidak senang dengan hal ini, tapi tidak ada suasana manis yang bisa ditemukan di sini…

“Um, kenapa kamu ada di sini, Nona Hiratsuka?” Yukinoshita bertanya, bingung.

“Hmm? Ah, Isshiki membuat laporan padaku. Saya datang untuk memeriksa barang-barang, untuk berjaga-jaga, ”jawab guru itu sambil menghela nafas lelah. Dan kemudian ketika dia melihat ke dalam mangkuk yang Yukinoshita dan Yuigahama pegang, dia tertawa kecil. “Aku lupa menyebutkannya, tapi dilarang membawa cokelat ke sekolah.”

“Saya tidak ingat aturan itu.” Yuigahama memiringkan kepalanya.

Nona Hiratsuka tersenyum jahat. “Tidak ada aturan sekolah. Tapi tetap saja itu dilarang. Ini tidak ada hubungannya dengan studi Anda, dan itu adalah gangguan. Sebuah gangguan! Mengapa Anda pikir saya setuju untuk menghapus wajib?cokelat dari ruang staf? Sebagian karena merepotkan, tetapi juga agar kita bisa membuat siswa merasakan kepahitan yang sama. Emosi membakar semua lebih terang ketika ada rintangan di jalan. Ini sangat bertujuan.”

Dia tersenyum begitu indah saat dia mengatakan hal-hal terburuk! Hanya itu yang aku suka darinya! Tapi sebenarnya, saya pikir beberapa cerita mungkin dimulai dengan cokelat wajib! Saya akan sangat senang untuk meminta orang-orang yang akan mengambil cokelat dari Nona Hiratsuka, dan juga orang-orang yang akan mengambil Nona Hiratsuka sendiri!

“Bagaimanapun, tidak ada sekolah di Valentine karena ujian masuk,” kata Nona Hiratsuka, dan kemudian senyum lembut muncul di wajahnya saat dia menambahkan, “Aku mengacaukanmu.” Tatapannya beralih ke mangkuk di genggaman Yukinoshita dan Yuigahama saat dia mengelus kepala mereka berdua dengan gembira. “Yah, semoga berhasil.”

Yuigahama memberikan ummm bingung sambil tersenyum canggung, sementara Yukinoshita memalingkan wajahnya. Nona Hiratsuka balas tersenyum pada mereka dengan sedikit muram, dan dia memberi mereka tepukan terakhir di kepala mereka.

Saya tidak akan mengatakan itu berkat Nona Hiratsuka, tetapi kehadiran penyusup mengubah suasana ruangan sedikit. Semua gula di udara perlahan bergabung dengan rasa damai juga.

Dan kemudian orang lain muncul—seseorang yang seperti simbol perdamaian itu.

Rambutnya yang hitam kebiruan dipotong sebahu dan diikat menjadi dua kuncir, dan dia dilengkapi dengan celemek anak-anak yang pas. Aku ingat wajahnya dengan jelas—dengan ciri-ciri seperti itu, kau tahu dia akan tumbuh menjadi cantik.

Keika Kawasaki. Adik perempuan Kawa-sesuatu.

Setelah menjemput Keika dari prasekolah, Kawasaki datang agak terlambat dengan tas belanjaan di tangannya, dan setelah dia selesai dengan cepat menyiapkan adiknya untuk memasak, dia menghela nafas dengan puas, lalu mengambil foto untuk kenangan.

Dia pasti orang yang berusaha ekstra untuk menyesuaikan celemek dengan ukuran Keika. Applique dan namanya dibordir di atasnya sangat lucu.

Setelah Kawasaki selesai mengambil gambar, dia sepertinya menyadari bahwa dia belum mempersiapkan diri. Dia memberi isyarat kepadaku dengan lambaian kecil. “U-um,” katanya ragu-ragu, “Aku ingin pergi sebentar untuk bersiap-siap…”

Hmm. Saya tidak tahu “bersiap-siap” macam apa yang harus dia lakukan, tetapi para gadis memiliki alasan mereka sendiri. Aku sudah mendapat otoritas yang baik dari Komachi bahwa jika kamu menyelidiki terlalu dalam pada saat-saat seperti ini, dia akan marah padamu. Dan selain itu, ada banyak orang yang tidak dia kenal di sini, ditambah semua peralatan memasak yang berbahaya dan semacamnya. Dia pasti khawatir mengalihkan pandangannya dari Keika.

“Ah, aku akan mengawasinya, jadi jangan khawatir,” kataku.

“O-oke, kalau begitu…,” kata Kawasaki sambil mengangguk ke arahku, lalu melangkah keluar dari dapur.

Aku melihatnya pergi, lalu berbalik ke arah Keika.

Dia pasti lelah dari prasekolah atau karena mendapatkan foto-foto seumur hidup yang diambil oleh Kawasaki barusan. Kelopak matanya mengendur, dan dia terlihat sedikit mengantuk.

Tapi kemudian dia melihat ke arahku, mengedipkan matanya beberapa kali, dan membuka mulutnya lebar-lebar. “Ini Haa-chan!” Dia rupanya mengingatku juga, saat dia merentangkan lengan pendeknya sejauh mungkin mengarah ke wajahku.

“Ya itu benar. Saya Haa-chan. Padahal sebenarnya itu Hachiman. Jangan menunjuk orang, hei. Atau Anda mendapatkan titik tongkat. ”

Dengan gusar, aku berjongkok agar kami bisa sejajar. Sementara aku melakukannya, aku menunjuk ke arahnya dan menyodok pipinya. Oh tidak, itu sangat lembut …

Saat aku menyodok dan melumat pipinya dengan kecepatan tinggi, Keika yang sangat bingung menjawab dengan auu yang aneh , suara auu seperti segel dalam kebingungannya. …Hmm, disiplin selesai. Sekarang dia akan berpikir dua kali untuk menunjuk.

Meskipun aku puas, pipinya begitu lembut, aku tidak bisa menahan diri untuk menarik jariku. Oh tidak, ini sangat lembut… Komachi pernah seperti ini… Oh, aku ingin tahu apakah pipinya masih lembut sekarang…? Saya berpikir ketika saya masuk dengan tusukan yang lebih lembut.

Keika tampak terganggu, tapi kemudian dia pergi ohhh seperti dia mendapat ide. “Hya!”

Serangannya melesat tepat ke pipiku tanpa ragu-ragu.

“Aduh… Hei, aku bilang jangan menunjuk. Bagaimana jika Anda mendapatkan saya di mata?

Jadi saya menusuknya lagi untuk mendisiplinkannya. Sekarang dia mengira ini adalah permainan, tertawa terbahak-bahak dan menusuk pipiku sebagai balas dendam. H-hmm… Mungkin disiplin telah gagal.

Jadi apa yang harus saya lakukan sekarang? Aku bertanya-tanya saat aku menyodok pipi Keika lagi, dan suara dingin datang padaku dari belakang.

“…Hei, apa yang kamu lakukan?”

“Hah? Eh, tidak ada…”

Ketika saya berbalik, ada Kawasaki di celemek. Dia memiliki semangkuk potongan cokelat di tangannya saat dia menatapku dengan mata menghakimi. Dia menghela napas dalam-dalam, lalu membuka mulutnya, mungkin berjuang untuk menemukan kata-kata. “Dengar, kau mengawasinya sangat membantu, tapi hal semacam itu, um…”

“Tidak, tidak, tunggu. Ini tidak seperti kelihatannya.” Seorang pria berbahaya, bermata busuk menusuk pipi gadis kecil yang lucu… Dari penampilan saja, itu 100 persen kriminal. Jika saya berada di luar, saya bahkan dapat membayangkan insiden yang dilaporkan di buletin lingkungan, dan para ibu akan menertawakan saya, Bukankah ini Anda, terkekeh, terkekeh, tertawa , sementara saya tidak memiliki apa-apa untuk dikatakan untuk diri saya sendiri dan hanya go Uhhh… Di atas semua itu, diam Tapi aku percaya padamu… di mata Kawasaki anehnya menyakitkan, dan itu membuat hatiku berdebar-debar karena rasa bersalah.

“Aku hanya, um…” Aku berdiri dan mengangkat tanganku, menunjukkan bahwa aku tidak berniat melawan saat aku mencari-cari alasan berikutnya.

Tapi kemudian sesuatu menempel di kakiku. Melihat ke bawah, saya menemukan Keika memeluk pinggang saya. “Aku menemani Haa-chan.”

“Uh-huh, well, yeah…” Aku bermaksud menjadi orang yang menemaninya, tapi dari sudut lain, itu bisa dianggap sebagai gadis kecil yang bermain-main denganku. Dan mengingat bagaimana kelucuan dan kelembutan pipinya benar-benar mempermainkanku, aku benar-benar tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa itu salah.

Untuk memiliki seorang pria melilitkan jarinya pada usia ini—dia adalah kekuatan yang harus diperhitungkan…!

Yah, jelas ada harapan besar untuknya di masa depan. Kakak perempuannya Saki Kawasaki, seperti yang Anda lihat, adalah apa yang kebanyakan orang anggap cantik. Masalahnya adalah bahwa sekilas, dia terlihat agak nakal, bahkan girl-geng-ish.

Tapi tidak ada yang mengintimidasi atau menakutkan dari cara dia memandang adiknya. “…Saya mengerti.” Senyuman tersungging di wajah Kawasaki, seolah-olah sikap Keika yang ceria telah menghilangkan rasa permusuhan darinya juga.

Kemudian Keika mendapatkan senyum lebar yang sama dan, masih menempel di sisiku, memiringkan kepalanya dengan manis. “Kau ingin bermain juga, Saa-chan?”

“A-Aku tidak akan bermain! Ayo, Kei-chan, kemarilah.” Kawasaki menarik Keika menjauh dariku dan meremasnya erat-erat dalam pelukannya sendiri.

Eh, tidak perlu terlalu berhati-hati. Aku tidak akan melakukan apa-apa, oke?

Bagaimanapun, sepertinya saya bisa menghindari menyebabkan insiden, laporan polisi, atau penangkapan. Aku menghela napas lega.

Namun Kawasaki tidak merasakan hal yang sama. Bahkan saat dia mengelus kepala Keika, matanya bergerak, mengamati dapur saat dia berkata, “Apakah tidak apa-apa bagiku untuk membawanya?”

Aku bisa melihat dari mana dia berasal. Hampir semua orang di sana adalah siswa sekolah menengah. Dan ada anak-anak dari sekolah lain juga, jadi kehadiran Keika benar-benar aneh. Tapi ini bukan acara publik, dan kami juga tidak membuat aturan yang jelas.

Aku melirik ke meja secara diagonal di seberangku. Haruno ada di sana, mengobrol dengan Meguri. Jika Haruno ada di sini, tidak ada gunanya memperdebatkan siapa yang berhak berpartisipasi.

“Yah, aku yakin itu baik-baik saja. Sekelompok orang lain juga ada di sini, ”kataku.

Kawasaki tampak yakin. “Ya…”

Yah, salah satu alasan acara ini diadakan adalah karena dia datang untuk berkonsultasi dengan kami. Aku merasa tidak enak karena kami telah membuat suasana tidak nyaman untuknya, tapi aku akan memenuhi permintaannya, setidaknya… Bukannya aku melakukan sesuatu sendiri secara langsung.

Saat aku sedang mencari orang yang akan memenuhi permintaan itu, aku mendengar derap langkah kaki yang tergesa-gesa di belakangku.

“Ohh, Saki. Kau berhasil!” datang panggilan ceria Yuigahama. Yukinoshita mengikuti di belakangnya. “Dan senang bertemu denganmu lagi, Keika-chan!” Yuigahama berkata sambil berjongkok untuk membelai kepalanya. Yuigahama dan Yukinoshita sama-sama bertemu Keika untuk acara Natal, jadi mereka mengenalnya.

Yukinoshita juga mendekati Keika, tapi dia terus mengulurkan tangannya yang sedikit terangkat, lalu menariknya kembali. Sepertinya dia tidak tahu apakah tidak apa-apa untuk memberinya tepukan atau apa. Dia sangat canggung , pikirku.

Tapi dia bukan satu-satunya.

Setelah bingung bagaimana cara menyapa mereka, Kawasaki yang terlihat sangat malu menggumam, “Um…terima kasih…untuk hari ini…”

Apa pun yang Keika pikirkan tentang perilaku kakaknya, dia menatapnya dengan ekspresi mulut terbuka. Tapi kemudian dia meluruskan posturnya dan membungkuk dalam-dalam. “Terima kasih banyak.”

Dia pasti sudah mempelajarinya di prasekolah—dia mengatakannya dengan nada bertele-tele, tapi kamu bisa merasakan keramahan dalam kata-katanya yang kontras dengan sikap kasar kakaknya, dan melihatnya membuatku tersenyum santai. Sementara itu, Yuigahama akan cemberut saat dia menggeliat melihat kelucuan itu, dan Kawasaki menjadi sedikit bingung melihat pertumbuhan adiknya.

Bibir Yukinoshita juga tersenyum penuh kasih. Menekan ujung roknya dengan pukulan, dia berjongkok untuk menemui Keika setinggi mata dan berkata padanya perlahan, “Ya. Dan terima kasih sudah datang. Baiklah, lalu manisan seperti apa yang harus kita buat?” dia bertanya.

Keika menatap Kawasaki, dan Kawasaki balas mengangguk. “Kei-chan, manisan apa yang ingin kamu makan?”

Keika sebentar menjadi kosong, tetapi kemudian dia tiba-tiba membuka mulutnya untuk berkata, “Belut.”

“O-oke… begitu…” Hanya itu kata-kata yang bisa kutemukan. Begitu… Belut, ya…?

“Maaf, keluarga kami baru-baru ini memiliki belut, dan dia sangat menyukainya sejak itu.” Kawasaki menunduk dengan canggung.

Tetapi anak-anak akan sering mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal. Dia mungkin tidak terlalu memikirkannya, hanya mengatakan apa pun yang meninggalkan kesan padanya… Tidak ada gunanya menganggapnya serius.

Atau begitulah menurutku, tapi Nona Yukinoshita di sini memegang dagunya dan sedang memikirkannya dengan serius…

“Jadi, Unagi Pie? Saya bisa membuat kue, tetapi saya harus melakukan sedikit riset tentang bagaimana mereka menangani bubuk belut…”

“Whoa, kamu bisa membuat barang-barang itu?” Saya bilang.

“Ya,” jawab Yukinoshita seolah-olah sudah jelas.

Dia bisa membuat apa saja dari rak di toko serba ada, ya? Namun dia tidak bisa berbuat apa-apa tentang raknya sendiri …

“Apakah kamu ingin mencobanya?” Yukinoshita bertanya.

Wajahnya merah padam, Kawasaki menggelengkan kepalanya keras. “I-tidak apa-apa, terserah! Ajari aku hal-hal normal, sesuatu yang bahkan dia bisa buat…”

“Baiklah. Jadi mungkin sesuatu seperti truffle… Aku akan mengambil beberapa bahan tambahan,” kata Yukinoshita, dan dia pergi ke podium pengajaran di depan dapur.

Sambil menunggunya, mengira aku sedang mengasuh anak sekarang, aku melihat ke arah Keika.

Dan kemudian Yuigahama mencuri pekerjaan mengasuh anakku. Tidak peduli bagaimana hal itu membuat roknya berkibar, Yuigahama berjongkok dan terlibat dalam percakapan yang antusias dengan Keika. “Belut, ya, aku mengerti! Itu membuatku agak ingin mencoba sesuatu seperti itu juga!”

“Belut sangat baik! Dan, dan juga ada saus dan nasi di dalamnya.”

“Benar! Belutnya enak banget ya?”

“Ya, nasinya enak.”

“Hah? Nasi…?”

Mereka tampaknya tidak memiliki percakapan yang sama, tetapi mereka berdua tampak menikmati diri mereka sendiri. Dengan Yuigahama, sayangnya dia serius mencoba membuat Unagi Pie.

Tapi bagaimanapun, dengan Yukinoshita dan Kawasaki di sana, Keika akan—dikelola dengan baik. Dan sepertinya perlu beberapa saat sebelum saya juga siap untuk menguji rasa.

Aku akan pergi berkeliaran di suatu tempat sampai giliranku di dek.

Begitu Kawasaki dan Keika mulai membuat cokelat di bawah arahan Yukinoshita, tugas mengasuh anakku sudah selesai. Saya lagi-lagi sepenuhnya menganggur. Ketika Anda tidak bekerja cukup lama, Anda akhirnya berpikir mungkin Anda akan pergi mengambil batu di tepi sungai untuk menjualnya atau sesuatu. Atau bukan, itu The Man Without Talent ya?

Adapun Hayama, yang juga ada di sana dengan dalih menguji rasa sepertiku, dia masih dalam genggaman Isshiki dan Miura, sementara pria lain yang melakukan yang terbaik untuk mendapatkan pekerjaan menguji rasa, Tobe, adalah dirinya yang keras. dekat Ebina dan mengganggu semua orang.

Haruno dan Meguri telah mengobrol dengan Nona Hiratsuka sepanjang waktu. Baik anggota lama dan baru dari OSIS sedang berkeliling di semua meja, tetapi Wakil Prez dan Nona Sekretaris kadang-kadang mengobrol sambil tersenyum. Serius, lakukan pekerjaanmu, Wakil Prez.

Dengan dipimpin oleh Tamanawa, kerumunan Kaihin melakukan diskusi meja bundar di meja persegi mereka. Tetapi melihat bagaimana tangan mereka tidak sedang memasak, apakah mereka berpikir lagi?

Pada titik ini, saya benar-benar satu-satunya yang tidak ada hubungannya.

Jadi saya hanya melihat-lihat untuk saat ini, menonton dari tempat di mana saya tidak akan menghalangi semua orang, ketika di sudut mata saya, pintu dapur terbuka sedikit.

Orang yang memegang undian pasti sedang memeriksa ke dalam, saat pintu terbuka sedikit tapi kemudian berhenti.

Apa ini…? Mungkin ada keluhan dari grup lain yang menggunakan community center, mengatakan kami terlalu berisik…?

Sepertinya hanya aku yang melihat pintu itu bergerak, jadi aku sedikit banyak terdorong untuk memeriksanya.

Aku melangkah ke pintu tapi kemudian ragu-ragu sejenak.

Astaga, bagaimana jika itu wanita muda yang cantik…? Jika dia datang untuk menyampaikan serangkaian keluhan, saya akan benar-benar menyerah. Tapi tetap saja, seorang budak perusahaan menerima begitu saja bahwa seseorang akan marah kepada mereka. Itu tugas mereka untuk dimarahi oleh orang-orang. Yah. Dan aku juga tidak dibayar. Tidak ada pengembalian finansial. Aku berada di titik tidak bisa kembali. Lapisan keenam dari Abyss. Belum dibayar di Abyss.

Dengan menguatkan diri, saya menarik pegangan pintu, dan pintu itu terbuka dengan kasar.

Dan ada seseorang yang saya kenal baik.

Dia tampak seperti baru kembali dari klubnya, dengan jaket longgar dan celana olahraga longgar. Lengan bajunya terlalu panjang, dengan hanya ujung jarinya yang mengintip dari borgolnya, terlipat di depan dadanya dengan cemas. Mungkin itu hanya karena sikapnya yang umum, tetapi ketika dia berdiri di sana dengan punggung sedikit membungkuk, bahkan bahan nilon jaketnya terlihat lembut.

Dan ketika matanya bertemu dengan mataku, dia tersenyum cerah. “Hachiman!”

“T-Totsuka… Kamu datang.”

“Ya. Saya berada di klub sebentar, jadi saya di sini terlambat. ”

Yang di pintu adalah teman sekelasku Saika Totsuka. Saya telah menyebutkan peristiwa hari itu ketika jalan kami bertemu di sekolah, tetapi saya tidak pernah berharap dia benar-benar datang.

“Ah, aku sangat senang. Saya pikir mungkin saya salah tempat,” katanya, melihat ke arah kelompok Kaihin. Oh, mereka pasti satu-satunya orang yang bisa dilihat Totsuka melalui pintu yang terbuka.

Mm-hmm, beberapa hal yang tidak bisa kamu lihat ketika kamu memiliki visi terowongan, ya?

Seperti contohnya, kehadiran seseorang di belakang Totsuka saat itu.

“Hachimaaan!”

Orang yang berada di belakang Totsuka adalah… Apa sebenarnya dia bagiku? Yah, sebut saja dia partner kelas olahragaku. Mitra kelas olahraga saya, Yoshiteru Zaimokuza. Aku jarang bertemu dengannya di sekolah, dan aku juga tidak mengatakan sepatah kata pun padanya tentang apa yang kami lakukan hari itu, tapi aku agak merasa dia akan datang. Mengapa? Karena dia adalah Zaimokuza. Jangan terlalu memikirkannya.

“Jadi bagaimana denganmu, Zaimokuza? Apa yang kamu inginkan? Kamu sudah pergi?” Saya bertanya.

Zaimokuza berdeham dengan cara yang terdengar disengaja. “Hapus, hap. Belum lama ini, ketika saya bersama Sir Totsuka, Cendekiawan Hiratsuka mengirim saya dalam sebuah pencarian. Karena itu, saya belum akan kembali. ”

“Dia mengirimmu untuk suatu tugas? Kamu masih belum pergi?”

“Hark, aku baru saja berbicara denganmu, aku belum kembali.” Zaimokuza melambaikan tangannya dengan penuh semangat di depan dadanya saat dia menjawab dengan pidato yang entah dari mana (atau kapan).

Tapi bagaimanapun, tugas apa yang dikirim Nona Hiratsuka ini padanya…? Aku bertanya-tanya, ketika Totsuka menurunkan tasnya di atas bahunya dengan gusar .

“Um, dia menyuruh kita mengambil sesuatu…,” kata Totsuka sambil mulai mengobrak-abrik isi tas.

Saat itulah Nona Hiratsuka memperhatikan kami dan datang. “Oh, kamu di sini. Apakah Anda mengalami kesulitan saat mengambilnya?”

Saat itu, Totsuka menemukan apa yang dia cari dari dalam tas dan mengeluarkan sedikit sebelum memberikannya kepada guru dengan senyum cerah. “Tidak—ini dia.”

Bundel gemerisik yang dia serahkan adalah sekumpulan tas freezer yang mereka berikan untuk dibawa pulang saat kamu membeli makanan atau bahan makanan dari department store bawah tanah atau tempat seperti itu. Nona Hiratsuka menerima tas perak berkilau itu dengan ucapan terima kasih untuk menunjukkan penghargaannya, lalu mulai memeriksa isinya.

“Apa itu?” Saya bertanya.

“Hmm? Oh, senang Anda bertanya. Aku akan membukanya di sana.” Membawa tas bersamanya, Nona Hiratsuka berjalan cepat kembali ke sisi jendela ruang memasak, di mana dia sebelumnya. Menarik keluar kursi di dekatnya, dia duduk dengan bunyi gedebuk. Sambil bersenandung dan terlihat cukup ceria, dia mulai mengeluarkan isi tas freezer.

“Kalian semua makan bersama setelah itu, kan? Jadi kupikir aku akan membelikanmu sesuatu, baik untuk dikunyah maupun untuk referensi. Tapi saya akhirnya memesan terlalu banyak. Dan kemudian saya bertemu dengan keduanya saat saya keluar, jadi saya meminta mereka untuk mengambilnya untuk saya. ”

“Hah, aku mengerti,” kataku.

Di sepanjang tahun ini, Anda bisa mendapatkan cokelat bermerek terkenal dari toko gula, department store, dan bahkan online. Nona Hiratsuka pasti menggunakan salah satu layanan itu, lalu mengirim Zaimokuza dan Totsuka untuk menjemput mereka.

Tapi sepertinya dia memesan lebih dari satu atau dua—dia membuka beberapa kantong freezer dengan nama toko yang berbeda dan mengeluarkan isinya.

Penyebaran cokelat berkualitas tinggi menarik perhatian bahkan dari kejauhan, dan saya bisa merasakan mata kami.

Di antara berbagai penonton, Haruno melompat di atasnya dengan paling antusias. Dia dan Meguri berjalan mendekat dan memeriksa masing-masing dengan penuh minat.

“Ohhh, Shizuka-chan, kamu menghabiskan banyak uang, ya? Saya tidak terkejut melihat Godiva, tetapi Anda bahkan memiliki Pierre Hermé dan Jean-Paul Hévin… Dan kemudian Emperor Hotel dan New Otani juga… Oh, dan bahkan ada Sadaharu Aoki.”

“Heh, aku mungkin punya. Hanya sedikit.” Nona Hiratsuka pasti senang karena Haruno menyadari nilainya, saat dia sedikit bersolek.

Pendapat saya adalah bahwa cokelat masih hanya cokelat, tetapi ternyata, ini adalah salah satu hal yang jika Anda tahu, Anda tahu. Tentu saja, bahkan saya pernah mendengar tentang Godiva, tetapi sepertinya ada banyak yang terkenal lainnya juga. Apakah itu hal lain yang Haruno katakan dalam bahasa Prancis? Mungkin? Saya tidak tahu.

Apa yang baru saja dia katakan? Pi, Pai… Pierre Taki? Jean Pierre…Polnareff? Saya tidak benar-benar mengenal mereka, tapi bagaimanapun juga. Cokelat dari tempat-tempat terkenal, kurasa.

Setelah membuka kemasan mewah, Nona Hiratsuka mengurutkan coklat ke dalam pajangan yang mempesona seperti etalase toko perhiasan.

Meguri menghela nafas. “Wow, mereka terlihat sangat bagus …”

“Aha, aku tahu kau juga memiliki mata yang tajam, Meguri,” kata Haruno. “Ini benar-benar bagus. Saya merekomendasikan mereka.”

“Tunggu, untuk apa kamu bertingkah begitu bangga? Akulah yang memilihnya,” Nona Hiratsuka menggerutu masam pada Haruno, yang membusungkan dadanya yang besar dan bertingkah seperti orang yang tahu segalanya.

Ahhh, Shizuka-chan selalu mengesankan, memasukkan semua statistiknya ke dalam hobinya… Mobil yang dikendarainya juga terlihat sangat mahal… Menuangkan semua uang dan hasratnya ke dalam apa yang dia sukai sangat jantan dan keren.

Mau tak mau aku menatapnya dengan hormat terhadap prinsip kemewahan yang terfokus.

Tapi aku bukan satu-satunya—Totsuka juga menatap guru itu. “Jadi Anda suka permen, Nona Hiratsuka?”

Dengan mata berbinar Totsuka padanya, Nona Hiratsuka terdiam. “…Y-ya, agak… Apakah itu, eh, tidak masuk akal bagiku?” Bahunya merosot.

“Oh, aku—aku tidak bermaksud begitu… aku—kupikir itu cocok untukmu!” Totsuka buru-buru mundur.

Melihat itu, Haruno terkikik seolah dia geli. “Untukmu, Shizuka-chan, kamu akan meminumnya sebagai minuman, kan? Bagus, aku juga ingin minum dengan cokelat enak seperti ini.”

“Memang benar—aku tipe orang yang minum dengan cokelat…tapi tidak hari ini.” Nona Hiratsuka memberinya tatapan tajam, dan Haruno membusungkan pipinya dengan ejekan cemberut .

Sedikit terkejut melihat mereka berbicara seperti ini.

Tindakan Haruno Yukinoshita selalu tampak diperhitungkan, dan dia juga sering menggoda orang. Tapi cara dia baru saja bereaksi terhadap Nona Hiratsuka tampak sangat alami. Tentu saja, mungkin dia bisa melakukannya karena topeng sosialnya seperti cangkang baju besi yang dibentengi.

Aku sama sekali tidak mengenal Haruno Yukinoshita. Kakak perempuan Yukinoshita, teman masa kecil Hayama, senior Meguri, mantan murid Nona Hiratsuka, Manusia Super Iblis Sempurna dengan topeng sosial yang baik—meskipun aku bisa mempelajarinya melalui informasi yang dangkal, bagian penting dari dirinya benar-benar tidak jelas bagiku, seperti rawa tak berdasar dari air berlumpur.

Kalau dipikir-pikir, aku merasa ini adalah pertama kalinya aku melihat Haruno melakukan percakapan panjang dengan seseorang yang lebih tua darinya.

Aku terkejut, dan saat aku menatap Haruno dengan linglung, permukaan rawa tak berdasar itu melengkung.

Bahu Haruno terasa turun, dan dia merosot di atas mejauntuk menatap dengan sedih pada Nona Hiratsuka. “Itu terlalu buruk. Anda harus menemani saya kapan-kapan! Kita punya banyak hal untuk dikejar, bukan begitu?”

Itu adalah komentar yang ceroboh, dengan mudah dianggap sebagai sopan santun sosial.

Nona Hiratsuka menanggapinya dengan tatapan serius.

Tangannya berhenti di tugas mereka untuk membuka cokelat, dan dia diam-diam melipat jari-jarinya. Menatap mata Haruno, dia berkata perlahan dan ramah, “Haruno. Jika Anda … benar-benar memiliki banyak hal untuk dikejar, maka saya akan menemani Anda kapan saja.

Saat itu keluar dari mulutnya, bahu Haruno berkedut.

Dari tempat dia menjatuhkan diri ke depan di atas meja, matanya, menatap Nona Hiratsuka, tidak berwarna seperti kaca. Tapi untuk sesaat, aku hampir bisa melihat kedipan api biru di belakang mereka.

Waktu tatapan mereka melintas harus kurang dari satu detik, tapi rasanya jauh lebih lama, dan aku bahkan lupa bernapas.

Sebuah tawa dari Haruno memecah keheningan, sebuah senyuman hanya dengan sudut bibirnya. “Betulkah? Kemudian kita harus memeriksa jadwal kita. Oh, kamu mau ikut juga, Hikigaya? Ayo minum dengan beberapa wanita yang lebih tua, ”katanya bercanda, dengan sengaja mencondongkan tubuh ke arahku untuk menatapku melalui bulu matanya.

Aku dengan mulus menghindarinya, mundur. “Saya masih di bawah umur. Saya tidak bisa minum alkohol. Tolong beri aku jus jeruk saja.”

Zaimokuza menjadi bfft dan tertawa terbahak-bahak. Keseriusan Nona Hiratsuka sebelumnya juga menguap, bahunya gemetar.

Jika sesuatu telah dikomunikasikan di antara mereka berdua, itu juga berarti bahwa orang lain tidak akan mendapatkannya sama sekali.

Totsuka memiringkan kepalanya dengan tanda tanya yang jelas, dan aku tidak tahu apakah Meguri mengerti atau tidak, tapi dia masih tersenyum cerah, sedangkan untuk Haruno, alisnya membentuk V terbalik saat kepalanya tetap miring ke samping. .

“Membosankan kalau tidak bisa minum. Nah, Anda masih di bawah umur, jadi itulah akhirnya. Bagaimana denganmu, Meguri? Anda ingin pergi?”

“Haru, aku juga masih di bawah umur. Aku tidak keberatan minum teh, meskipun…”

“Ohh, ya. Awww, apa nooow? Kurasa aku akan menelepon beberapa teman sekelas.”

Melihat Haruno mengklik ponselnya, Nona Hiratsuka menghela nafasdalam. “Nah, telepon aku kapan-kapan,” katanya, mengakhiri percakapan, sebelum menyodorkan bungkusan dari pembuat cokelat terkenal ke arahku. “Hikigaya, Shiromeguri. Bagikan ini sesuka Anda dan pastikan semua orang mendapatkannya. ”

“Okaay. Um, berapa banyak masing-masing yang harus saya bagikan? ” Meguri menjawab, dan kemudian kami mulai membagi berbagai cokelat ke piring kertas di tangan.

Nona Hiratsuka berkata kita bisa membagikannya sesuka kita, tapi Meguri benar-benar menderita untuk sementara waktu, hmm-hmm sampai dia akhirnya mengangkat wajahnya dengan senyum berseri-seri. “Kalau begitu, Hikigaya. Tolong lakukan yang terhormat, ”katanya dan mengulurkan beberapa piring kertas kepada saya. Sepertinya dia menemukan cara untuk membaginya yang memuaskannya, membagi manisan dari masing-masing chocolatier secara seimbang dengan berbagai warna. Dia dengan bangga terkekeh pada dirinya sendiri, dan sebelum aku menyadarinya, aku membuat Megu bangkit…

“Tentu saja.” Dengan anggukan, aku menerima piring kertas dan berdiri, dan kursi Totsuka dan Zaimokuza tergores saat mereka berdiri juga.

“Ah, aku akan membantu.”

“Seperti yang akan saya lakukan.”

“Ya, kalau begitu mari kita semua pergi bersama!” Meguri mengambil beberapa piring kertas dan menyerahkannya kepada yang lain, dan kami berjalan dengan susah payah ke setiap meja. Tapi tetap saja, orang-orang yang kami kirimi tidak benar-benar tersebar. Jika Anda membaginya secara luas, pada dasarnya ada tiga kelompok.

Meguri menuju ke OSIS Kaihin, sementara Totsuka pergi ke Kawasaki bersaudara, Yukinoshita, dan Yuigahama. Zaimokuza hanya menemani Totsuka seperti bayangan.

Benar, jadi yang tersisa adalah meja dimana Miura dan Isshiki berhadapan.

Saat aku melihat mereka dari kejauhan, Miura menatap Isshiki dengan tajam, yang Isshiki singkirkan dengan senyuman yang tenang, sementara Hayama, terjebak di antara mereka, mempertahankan seringai menawan sepanjang waktu. Tobe begitu sibuk berbicara dengannya dan mencoba melemparinya dengan rakit penyelamat sehingga dia sepertinya tidak punya waktu luang untuk mencoba menarik perhatian Ebina.

Hmm… terlihat sangat buruk. Sebenarnya, saya tidak ingin mendekati situasi itu.

Meskipun aku entah bagaimana berhasil mendekati meja mereka, aku—khawatir tentang bagaimana saya harus berbicara dengan mereka untuk menyerahkan makanan ringan ini ketika Hayama memperhatikan saya.

“Maafkan aku sebentar,” katanya dengan santai untuk meminta maaf, lalu menyelinap di antara Miura dan Isshiki untuk datang ke arahku. “Apakah kamu membutuhkan sesuatu?”

“Ah, ya. Nona Hiratsuka mengatakan ini, seperti, hadiah,” kataku, dan ketika aku mengulurkan piring kertas, ekspresi Hayama sedikit mendung.

“Lebih banyak cokelat, ya …?”

“Mereka seharusnya baik.”

“…Saya mengerti.” Dengan jawaban singkat itu, Hayama menerima piring kertas itu, lalu berjalan kembali ke mejanya.

Nah, sekarang misinya selesai. Karena saya telah menyelesaikan pekerjaan saya untuk menyerahkan cokelat, saya akan segera kembali ketika saya mendengar dentingan logam ringan di belakang saya.

Suara asing itu membuatku berbalik, dan aku melihat Hayama menjentikkan kopi kaleng dengan jari. Dia dengan ringan mengguncang dua kaleng di tangannya, tanpa berkata-kata bertanya padaku dengan sedikit senyum, Mau satu?

Yah, terjebak di antara Miura dan Isshiki selama ini, bahkan The Hayama akan merasa sedikit lelah. Mungkin dia ingin menggunakanku sebagai alasan untuk beristirahat sebentar. Bukannya aku punya sesuatu yang lebih baik untuk dilakukan.

Aku mengangguk kecil ya, dan Hayama duduk di meja yang jauh dari tempat Miura dan Isshiki berada, menawariku kursi juga.

Ketika saya duduk, Hayama meletakkan kopi kaleng di depan saya dengan dentingan . Mereknya bukan MAX Coffee, dan warnanya hitam. Saat aku mengamati kaleng itu, Hayama menyeringai padaku.

“Apakah kamu lebih suka yang manis?”

“Tidak apa-apa.” Bahkan aku tidak ingin minum sesuatu yang manis saat itu. Bagaimanapun, kami akan makan cokelat. Menerima kaleng dan membuka tab, saya meneguk banyak.

Hayama juga meneguk kopi, lalu menghembuskannya .

Tak satu pun dari kami memiliki sesuatu untuk dibicarakan, dan satu-satunya suara di antara kami adalah denting kaleng di meja dan panggilan-dan-tanggapan dari desahan aneh, bertukar sesekali alih-alih percakapan.

Sekitar ketika berat di tangan saya memberi tahu saya bahwa minuman saya adalahhampir selesai, Hayama tiba-tiba membuka mulutnya untuk berkata, “Tapi bagaimanapun juga. Ini adalah ide yang bagus.”

“Hah?” Aku menjawab dengan tatapan serius, tidak mengerti apa yang dia maksud dengan ucapan tiba-tiba ini.

Dia tersenyum ramah, terlihat sangat mirip dengan Hayato Hayama yang sangat dikenal semua orang. “Dengan pengaturan ini, semua orang … semua orang dapat bertindak secara alami,” katanya, lalu perlahan memindai dapur. Mengikuti tatapannya, saya bisa melihat beberapa hal.

Miura, melotot pada timbangan dengan ekspresi serius; Isshiki, bersiul sambil menggunakan oven; Yuigahama dengan wajahnya tertutup tepung; dan Yukinoshita, mengawasinya dan memegang kepalanya di tangannya.

Akhirnya, mata Hayama kembali padaku. Ekspresinya tampak kesepian, sedikit senyum masam yang sangat mirip dengan Hayato Hayama yang kukenal.

“Semua orang” yang Hayama jelaskan.

Siapa yang merujuk itu? Siapa yang termasuk dalam “semua orang”-nya? Dengan kesadaran yang samar-samar ini, aku memalingkan muka darinya, meneguk pahitnya kopi kalengan.

Saat aku tidak membalas monolognya, Hayama tiba-tiba menjadi pfft dan tertawa terbahak-bahak. “Dan sekarang Tobe juga bisa mendapatkan cokelat, jadi dia senang,” katanya bercanda.

Aku melihat ke arah Tobe, yang telah berhasil menguji rasa apa pun yang Ebina sedang buat, dan dia dengan lantang mengatakan betapa enaknya itu dan whoa atau apalah. Oh, dia sudah memberikan ini semua, ya? … Meskipun saya pikir tantangan dengan Ebina hanya akan semakin sulit mulai sekarang. Untuk orang seperti dia, ada banyak tahapan dalam membuka hati mereka. Dia bukan satu-satunya; membayangkan orang lain dengan konstruksi mental yang sama, saya mendapati diri saya tersenyum miring.

Tapi untuk saat ini, aku akan memberi Tobe alat peraga untuk melakukan pertarungan yang berani. Padahal dengan caraku sendiri. “Tapi aku tidak peduli dengan cokelat atau Tobe… Terutama Tobe.”

“Ha ha! Kamu sangat jahat. ” Tertawa, Hayama juga melemparkan kembali kopi pahitnya sekaligus. Sambil mengguncang kalengnya, memeriksa apakah sudah kosong, dia berdiri untuk membuang kalengnya.

Miura pasti melihatnya saat itu, saat dia memanggilnya dengan suara sedih dan imut. “Hayatooo!”

“Datang,” jawab Hayama. Dia berbalik untuk terakhir kalinya, memberiku ucapan singkat “Sampai jumpa,” sebelum dia pergi ke meja tempat Miura dan Isshiki sedang menunggu.

Aku melihatnya pergi, lalu membawa kaleng kopi kosongku ke bibirku sekali lagi.

Puncak kelas memasak hampir tiba.

Pekerja yang lebih cepat sudah memasukkan adonan mereka ke dalam oven atau cokelat mereka ke dalam lemari es untuk didinginkan, memasuki tahap akhir sebelum selesai.

Terlepas dari semua obrolan Haruno, dia sebagian besar telah menyelesaikan prosesnya tanpa aku sadari. Dan bukan hanya dia—Meguri, yang telah membantu yang lain, serta anggota OSIS lama, juga mendekati akhir. Pada titik ini, satu-satunya yang tersisa adalah menuangkan cokelat ke dalam cetakan atau meletakkan topping dan dekorasi dan yang lainnya.

Kapasitas multitasking seperti apa yang dia miliki? Dia selalu datang dengan pencapaian yang bahkan tidak bisa saya pahami, dalam lebih dari satu cara…

Tapi bahkan dia pasti sudah lelah membantu orang lain, karena sekarang dia ikut campur dalam urusan Yukinoshita untuk menghabiskan waktu.

“Apa yang kamu buat, Yukino-chan? Kakak juga ingin mencicipinya!” Haruno terus mengganggunya, tapi Yukinoshita sama sekali mengabaikannya. Saat ini, dia mengawasi Yuigahama dan Miura.

Di bawah pengawasan Yukinoshita, Miura menuangkan adonan ke dalam panci, sementara Yuigahama dengan kuat menekan pemotong kue ke dalam adonan.

Sepertinya Haruno tidak suka diabaikan begitu saja. “Heeey, Yukino-chaaan!” dia merengek.

“…Haruno. Yukinoshita sepertinya sedang sibuk sekarang.” Hayama menawarkan senyum tegang kepada mereka berdua, pergi ke sisi Haruno untuk menenangkannya. Anda akan mengira semua keributan ini akan mengalihkan perhatian Miura, jadi mungkin dia mencoba untuk perhatian.

Bukan hanya Miura dan Yuigahama yang fokus pada tugas mereka. Isshiki sedang memeras krim kocok, perhatiannya sepenuhnya ditujukan untuk membuat dekorasinya lucu. Adapun Kawasaki bersaudara, seluruh wajah Keika ditutupi cokelat, tapi dia telah menghabiskan beberapa benda yang terlihat seperti truffle, dan Saki Kawasaki sibuk memotretnya. Uh, seberapa teliti rencanamu untuk merekam ini…?

Semua orang sibuk dengan pekerjaan mereka. Mungkin sudah waktunya untuk pekerjaan pengujian rasa saya segera , pikir saya ketika saya membuat zona sambil menonton agar tidak menghalangi.

Saat itulah Orimoto berkeliaran. Ketika dia menemukan saya di ujung yang longgar, dia berkata, “Hikigaya. Apakah ada cetakan coklat tambahan?”

“Y-ya … Tunggu sebentar.”

Grup Kaihin juga hampir selesai. Mengingat seberapa banyak mereka mengoceh satu sama lain tentang apa yang akan mereka buat, mengejutkan bahwa mereka telah membuat begitu banyak kemajuan.

Setelah aku menyuruh Orimoto untuk menunggu, aku pergi ke Yukinoshita. “Maaf, apakah Anda punya cetakan tambahan?”

“Ada beberapa di sana, jadi jika Anda membutuhkannya, Anda dapat mengambilnya.”

“Ya terima kasih.”

Bukan saya yang membuat jawaban itu.

Jawabannya datang dari Kaori Orimoto, yang mengikuti di belakangku.

Saat Orimoto muncul, Yukinoshita memberinya tatapan bertanya dan terdiam. Kemudian, karena suara yang memberikan instruksi telah berhenti, Yuigahama dengan penasaran melihat ke atas.

Seragam Kaihin Orimoto sedikit menonjol di antara kerumunan Soubu High School. Dia sedang mengumpulkan perhatian sekarang, tetapi dia tampaknya tidak terganggu olehnya saat dia memeriksa setiap cetakan dengan cermat.

Lalu tiba-tiba, seolah itu bukan apa-apa baginya, dia bergumam, “…Oh ya, apa aku pernah memberikannya padamu, Hikigaya?”

Pertanyaannya benar-benar asli, dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memasang wajah. Jadi dia tidak ingat, ya? Tentu saja tidak.

Sejak SMP, Orimoto adalah tipe orang yang suka membericokelat wajib untuk siapa pun, laki-laki atau perempuan, tapi aku, yang bahkan tidak dihitung sebagai salah satu dari massa tak berwajah, belum menjadi penerima.

Terlibat dalam sedikit nostalgia ketika saya mencoba mengingat bagaimana saya bereaksi pada waktu itu, saya akhirnya menjawab dengan agak lambat.

Sejumlah tenggorokan tercekat selama keheningan itu, dan peralatan makan berdenting gelisah. Saat aku menoleh, aku melihat Yukinoshita dengan tangan di dagunya, tatapan terfokus padaku, sementara Yuigahama berbalik dan menggerakkan tangannya, dan Isshiki membuat suara pemahaman saat dia mengangguk dengan penuh minat. Sementara itu, Kawasaki menatap kami dengan mulut ternganga, dan Tamanawa terus berdeham dan menghela napas panjang yang mengayunkan poninya. Tuan Tamanawa, Anda hanya menjadi kutu yang menjengkelkan…

“Eh… tentu saja tidak.” Kenangan sejarah kuno tidak menggali ke dalam dada saya, dan saya pikir saya bisa menjawab dengan cukup alami, untuk saya.

Seperti biasa, Orimoto terkekeh, keras dan ceroboh. “Oh, kalau begitu aku akan memberimu beberapa tahun ini.”

“Hah? Yah, uh, begitu…” Balasannya yang tak terduga dengan mudah mengurai usahaku untuk menangani ini dengan lancar, membuatku tergagap. Meskipun Anda benar-benar bisa menyebut ini keadaan alami saya, dengan cara … Astaga, aku bajingan, bukan?

“Kalau begitu setelah selesai, ayo makan,” katanya tanpa ragu, mengambil cetakan dan berjalan kembali ke tempat dia berada.

Jika dia akan seperti itu, maka aku tidak bisa menolak begitu saja, tapi mungkin dia hanya bersikap sopan… Merasa tersiksa dengan pertanyaan itu, aku mengikuti punggung Orimoto dengan mataku saat dia pergi.

Yah, aku yakin ini hanya sikap santai khas Kaori Orimoto, bahwa aku salah memahami sesuatu. Itu tidak berarti apa-apa. Sekarang saya tidak bisa membaca fakta ini, memutarbalikkannya atau salah menafsirkannya, dan menerimanya saja, saya menghela nafas kecil sambil tersenyum.

Melihat kembali ke meja dengan perasaan puas yang ringan, mataku bertemu dengan mata Haruno, di dekat jendela.

Dia menyeringai lebar, setelah melihat percakapan kami. Apa pun yang dia lihat, dia merasa itu sangat lucu.

Kemudian senyum lembut itu berubah menjadi sesuatu yang sadis. Diabibirnya tertarik sedikit ke atas, ketajaman memasuki matanya yang menyipit. Dia menoleh ke Hayama. “Itu mengingatkanku — dulu sekali, kamu mendapat beberapa dari Yukino-chan, kan, Hayato?”

Dia membuatnya terdengar seperti sedang berbicara dengan Hayama, padahal sebenarnya, dia berbicara cukup keras sehingga siapa pun di sana bisa mendengarnya.

Yukinoshita telah berkomitmen untuk mengabaikannya dengan baik, tapi sekarang dia akhirnya bereaksi. Dia menoleh ke Haruno dengan tatapan kaget yang berubah menjadi tatapan diam.

Yukinoshita bukan satu-satunya yang terdiam; Miura juga membeku di tempat. Isshiki mengucapkan Yikes tanpa suara .

Aku menarik wajah. Kamu tidak perlu membicarakan itu di depan Miura dan Isshiki , pikirku sambil menggaruk kepalaku dengan keras. Atau mencoba untuk; Saya tidak yakin kapan jari-jari saya mengepal.

Yukinoshita tidak menyangkal apa yang Haruno katakan, malah memberiku tatapan tidak nyaman. Dia tampak terkejut dan bingung dengan pengerukan sejarah kuno ini, dan dia menggigit ujung bibirnya saat matanya bergerak dengan gelisah.

Saya pikir saya mungkin memberikan kesan yang sama. Ada sesuatu yang bersarang kuat di belakang tenggorokanku seperti dahak yang tersumbat, dan aku merasakan perasaan tidak enak ini, seperti sesuatu yang keluar dari lubang perutku.

Wajah Yukinoshita menunduk, dan aku juga membuang muka. Dan ke arah aku berbalik, ada Yuigahama yang cemas dan khawatir.

Keheningan itu singkat, tetapi terasa lebih lama dari itu. Aku menghela nafas panjang untuk menghentikannya, tapi aku tidak bisa memikirkan hal yang tepat untuk dikatakan.

“Ya, sekitar akhir sekolah dasar. Dia memberikan beberapa untuk kami berdua.”

Orang dengan jawaban paling benar untuk kesempatan itu adalah Hayama.

Dengan senyum yang paling indah dan menawan, dia menjawab dengan lancar dan menghindari masalah itu sama sekali. Haruno terlihat sedikit kecewa.

Miura menghela nafas lega, dan Isshiki mengeluarkan suara meyakinkan juga.

Tapi ekspresi Haruno Yukinoshita berubah dingin. Dia menatap Hayamadengan ketidaktertarikan biasa, lalu menjauh dari sisi jendela seolah-olah mengatakan dia sudah selesai di sini. Hayama melihatnya pergi dengan semburat kesedihan di wajahnya.

Kemudian Haruno datang untuk berdiri di samping Yukinoshita. “Jadi pada siapa kamu berencana memberikan ini, Yukino-chan?”

Nada suaranya menggoda, senyumnya ceria. Jika Anda tidak memperhatikan ini, ini akan menjadi lelucon lucu di antara saudara perempuan. Cara Yukinoshita memalingkan wajahnya akan mudah diartikan sebagai merajuk polos pada ejekan kakak perempuannya.

“…Ini sebenarnya bukan urusanmu.”

“Aww, kamu tidak akan memberikannya kepada kakakmu?” Haruno berkata bercanda dengan tawa.

Tapi Yukinoshita memberinya tatapan cemberut. “Tentu saja tidak. Tidak ada alasan bagi saya untuk melakukannya, dan Anda belum benar-benar memberi saya apa pun. ”

“Hm, benar.” Haruno mengangguk-angguk, tampaknya yakin. Kemudian dia menghela nafas dan tersenyum kecut. “Yah, jika kamu mengatakan kamu tidak memberiku apa pun, maka aku tahu kamu pasti tidak akan memberiku. Anda tidak pernah menjadi orang yang berbohong. ”

Saya memiliki kesan yang sangat mirip dengan Yukino Yukinoshita sebelumnya. Tapi pemahaman Haruno Yukinoshita tentang dia lebih komprehensif daripada pemahamanku saat itu.

“Tapi terkadang kamu tidak mengatakan yang sebenarnya.” Suhu tatapan Haruno telah turun sekarang, menjadi dingin yang menusuk. Dia terkikik. “Kamu tidak mengatakan kamu tidak akan memberikannya kepada siapa pun. Jadi, bagaimanapun juga, Anda pasti memberikannya kepada seseorang . ”

Yukinoshita terus diam, mengirimkan belati dingin ke arah adiknya. Tapi Haruno menerimanya dengan tegas, mempertahankan senyumnya. “Yah, meskipun hanya ada beberapa orang yang bisa kamu berikan.”

“Ini konyol. Katakan sesukamu.” Yukinoshita menggerakkan tangannya alih-alih mulutnya, bertujuan untuk mengakhiri percakapan. Dia meraih nampan dan mangkuk kosong di depannya, membuat suara gemeretak yang sangat keras saat dia memulai tugas membersihkan.

Setelah adegan kecil antara kakak beradik Yukinoshita selesai, dapur kembali ramai dan berceloteh dengan perasaan damai yang khas.

Aku menghela nafas, dan kemudian ada suara dentang keras. Melihat ke arah itu, saya melihat mangkuk berputar di lantai ke arah saya. Saat suara itu bergema di udara, sebuah suara lemah bergabung dengannya.

“A-Maaf…” Wajahnya merah padam, Yukinoshita bahkan tidak mengangkat kepalanya saat dia bergegas mengambil mangkuk itu.

Tidak biasa baginya untuk membuat kesalahan yang ceroboh , pikirku sambil berjongkok untuk mengambil mangkuk di kakiku.

Kemudian mataku bertemu dengan matanya, saat kami berjongkok pada saat yang sama. Kami berdua membeku di tengah jalan, seolah-olah kami berdua mencoba mencari tahu apakah akan meraihnya.

Bertatap muka dengan hanya beberapa sentimeter di antara kami, jari-jariku hampir menyentuhnya, dan aku menyentakkannya kembali.

Kenapa kamu jadi terguncang? Anda akan mengguncang saya, juga.

“Uh …” Menambahkan “Maaf” singkat saat aku berbalik, aku menyerahkan tempat itu padanya.

Yukinoshita buru-buru meraih mangkuk itu.

Tapi mangkuk itu terbalik dengan ujungnya di lantai dan terlalu goyah untuk dipegang; dengan dentang lain, itu berguling.

Suara dering yang terus bergulir terdengar nyaring di telingaku. Bahkan setelah mangkuk itu berhenti, suara itu tetap di telinga saya dan tidak pernah berhenti berdering.

Suara itu akhirnya dibungkam ketika seseorang mengambil mangkuk.

Melihat ke atas, aku melihat Yuigahama memutar-mutar jarinya, tertawa puas pada dirinya sendiri. “Heh, perjalananmu masih panjang, Yukinon. Saya mengelola mangkuk dan memasak dengan sempurna. ”

Melihat senyumnya yang cerah membuatku menghela nafas lega. Benda yang selama ini tersangkut di dadaku meleleh, membebaskan ucapan sarkastik yang membuatku berdiri. “…Uh, kamu adalah bencana dengan segala sesuatu yang lain.”

“Memang… Terima kasih.” Yukinoshita juga tersenyum, menunjukkan penghargaannya kepada Yuigahama sebelum mengulurkan tangan untuk mengambil mangkuk darinya. Yuigahama membalasnya dengan anggukan kecil. Tetapi kemudian setelah dia menyerahkan mangkuk itu, dia melihat telapak tangannya yang kosong dengan cara yang tampak sedih, dan dia dengan ringan meremas tinjunya.

Reaksi itu menggangguku, dan aku menatapnya dengan bodoh. Aku berani bersumpah aku pernah melihat ekspresi itu di wajahnya sebelumnya.

Saat saya mencari ingatan saya, bertanya-tanya kapan itu terjadi, saya meluncur ke bawah dan merosot ke kursi saya di dekat dinding.

Ketika saya mengerang pada diri sendiri, saya merasa bahwa seseorang, di suatu tempat, terkikik.

Aroma yang menggugah selera mulai memenuhi dapur.

Ada beberapa orang yang berkemah di depan oven, menunggu dengan harap-harap cemas hingga proses pemanggangan selesai. Miura adalah yang paling serius dari kelompok itu, terus menerus menatap melalui jendela kaca.

Setelah memanggang selesai, akhirnya tiba saatnya untuk menguji rasa. Saya juga akan melepaskan papan tanda pengangguran saya untuk akhirnya melakukan pekerjaan saya.

Untuk mempersiapkan waktu itu, saya sedang beristirahat sejenak dari kerumunan orang ketika ada tepukan di bahu saya dari belakang.

Aku berbalik untuk melihat Nona Hiratsuka berdiri di sana. Dia memegang piring kertas dengan beberapa cokelat — pasti ada beberapa tambahan dari hadiahnya.

“Ini acara yang bagus,” katanya, lalu menarik kursi di sampingku dan mendorong piring kertas itu ke arahku, mendesakku untuk mengambilnya.

Menerima satu dengan rasa terima kasih, saya menjawab, “Ya, meskipun itu tidak terlalu masuk akal sebagai sebuah acara.” Saya bahkan tidak tahu apakah ini dihitung secara teknis. Rasanya seperti sekelompok orang yang berbeda yang disatukan dan melakukan apa yang mereka inginkan.

Mungkin Nona Hiratsuka juga mengerti itu, saat dia tertawa geli. Kemudian dia mengamati anak-anak di dapur dengan mata yang hangat. “Tidak apa-apa. Anda sendiri tidak terlalu masuk akal. Anda atau orang yang bergaul dengan Anda. Ini pada dasarnya tidak bisa dihindari. ”

“Saya tidak…? Tidakkah menurutmu itu agak kejam?”

“Yah, saya kira Anda datang untuk membuat saya sedikit lebih masuk akaldaripada sebelumnya.” Nona Hiratsuka menyeringai menggoda, lalu memasukkan cokelat ke mulutnya. “Anda merevisi kesan Anda tentang seseorang setiap hari, melalui hidup dan tumbuh bersama.”

“Saya tidak benar-benar merasa seperti saya telah tumbuh, meskipun. Saya selalu melakukan hal yang sama.”

“Tapi kamu masih berubah, sedikit,” katanya sambil mengunyah cokelat sebelum meneguknya dan menyeka bibirnya dengan ibu jarinya. Gerakan itu kurang seksi dan lebih kekanak-kanakan, dan itu membuatku tertawa.

Itu benar; mungkin kesan saya tentang Nona Hiratsuka telah sedikit berubah. Jadi cara orang lain melihat saya akan melakukan hal yang sama.

Tapi dalam perubahan itu, ada ketakutan yang tidak bisa saya ungkapkan dengan kata-kata.

“Apakah aku… berubah? Mendengar itu terasa agak aneh,” kataku.

“Melakukannya?” Nona Hiratsuka memiringkan kepalanya, lalu diam-diam memeriksa wajahku.

Karena malu, aku memalingkan wajahku saat aku buru-buru melanjutkan. “Uh, rasanya agak salah.”

Ketika saya mencoba memasukkannya ke dalam kata-kata, kata-kata itu sepertinya cocok.

Itu adalah sesuatu yang telah mengganggu saya selama ini.

Pada saat-saat tertentu, saya menjadi sadar akan hal ini, hal yang jelas berbeda dari sebelumnya. Setiap kali saya bertunangan dengan seseorang, itu tiba-tiba muncul dari dalam, dan saya mulai bertanya pada diri sendiri, Apakah ini benar?

“Agak salah, ya? …Saya harap Anda tidak melupakan perasaan itu,” kata Nona Hiratsuka dengan sedikit nostalgia dalam suaranya saat dia melihat jauh ke kejauhan. Cara dia berbicara, seolah-olah dia berbicara kepada saya, tetapi juga seperti diarahkan pada orang lain.

Tapi ternyata dia benar-benar menyapaku, saat matanya kembali ke wajahku. “Saya pikir itu tanda pertumbuhan yang sah. Setelah Anda dewasa, Anda pandai mengesampingkan hal itu. Jadi sekarang, saya ingin Anda memperhatikannya dengan baik. Itu sesuatu yang penting.”

“Tapi mereka bilang kamu tidak bisa melihat hal-hal penting,” balasku.

Dia tertawa. “Jangan melihat dengan matamu. Lihatlah dengan hatimu.”

“Apa, seperti, ‘Jangan berpikir, rasakan’? Ini bukan Force…” Apa yang dia bicarakan? Kenapa dia menyeringai? Dia hanya ingin berada di manga shonen … , pikirku, memberinya tatapan yang membosankan.

Dia tampak sedikit malu, tidak mengejutkan, berdeham dengan gefum yang terdengar disengaja . “Itu cara lain. Jangan merasa, berpikir,” koreksinya, tanpa humor sebelumnya di wajahnya. Matanya sepenuhnya tulus dan lembut saat dia berbicara, perlahan dan pelan. “Teruslah memikirkan perasaan itu, selalu.”

“Selalu?” Aku mengulangi kata itu, mencernanya.

Nona Hiratsuka mengangguk. “Ya selalu. Maka Anda mungkin akhirnya mengerti, bukan? Saat Anda berjalan, Anda tidak pernah melihat ke belakang seberapa jauh Anda telah datang. Tapi untuk seseorang yang berhenti berjalan, jarak yang kamu tempuh akan terasa seperti pengkhianatan…” Dia memotong di sana, lalu menatap setiap orang di dapur secara bergantian. “Aku senang aku bisa melihat semua ini dari dekat, sekarang,” katanya, lalu berdiri dengan hup . Dia menepuk bahuku dan bergumam, “…Lagipula, aku tidak bisa mengawasimu selamanya.”

Pada saat aku menoleh ke arah suaranya, dia sudah meregangkan tubuh lebar-lebar dengan hnn , mencoba menghilangkan kekakuan dari bahunya dan dengan mudah menyembunyikan ekspresinya.

Dia retak lehernya, dan kemudian pada saat dia kembali ke saya lagi, dia adalah Nona Hiratsuka yang biasa. “Baiklah, saatnya aku kembali bekerja.”

“Kamu tidak akan makan sebelum pergi?”

“Tidak, aku punya pekerjaan yang menumpuk… Tidak ada banyak waktu sekarang sebelum Maret, jadi aku ingin menyelesaikan semuanya.” Dengan malu ah-ha-ha , dia menggaruk pipinya. Kemudian dia mengangkat tangan sambil mengucapkan selamat tinggal, mengibaskannya sebelum dia pergi. Mengklik di lantai, Nona Hiratsuka dengan riang melangkah keluar dari ruang memasak.

Saat aku melihatnya pergi, aku memasukkan cokelat ke dalam mulutku.

Saya baru saja mengambil satu secara acak, dan ketika itu larut dalam diri saya seperti kata-kata guru saya, itu meninggalkan rasa pahit yang samar.